الفصل 178
اصطدم المحاربون المهاجمون بالجنود حاملي الدروع. قفز المحاربون الذين لم يستطيعوا إيقاف اندفاعهم فوق الدروع، ليُطعنوا حتى الموت على يد الجنود الذين كانوا ينتظرون ذلك الشيء تحديدًا في الصفوف الخلفية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بوو! بوو!
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“يا لك من وقح! مت! مت!”
ترجمة: ســاد
“أليس الفشل في الحراسة عرضة للإعدام بموجب القانون العسكري؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كورغ!”
أطلق جورج صفارة طويلة كإشارة. بدا العبيد الخمسمائة مستيقظين، ينتظرون بفارغ الصبر
تلك الإشارة.
بدا المحاربون غاضبين بنفس القدر.
“وااااه!”
أطلق المحاربون سهامهم أثناء ركضهم. وحتى أثناء ركضهم، تمكنوا من إصابة رؤوس الجنود الذين يحاولون تسلق الأسوار.
صرخ العبيد. شقّوا طريقهم بأجسادهم عبر جنود الإمبراطور، واندفعوا نحو مستودع
الأسلحة.
“أيها الأغبياء، لقد أضعتم بالفعل فرصة قتلي.”
“أيها الأوغاد المجانين! عودوا إلى خيامكم الآن!”
صرخ يوريتش. حتى وسط الفوضى، وصلت كلماته بوضوح إلى المحاربين. لم يكونوا البرابرة البسطاء الذين ظنّتهم الإمبراطورية. قبل بدء غزو الإمبراطورية، شكّلوا مجموعات على مستوى الدولة و لديهم جيش ذو تنظيم ممنهج.
تجمع جنود الإمبراطورية الدوريون، محاولين كبح جماح العبيد.
تردد حماس محاربي الضباب الأزرق في أرجاء الحصن. كانوا من بين أكثر المحاربين احترامًا، حتى في التحالف.
“اصمتوا أيها الأوغاد!”
” البوابة تحت الهجوم! لقد فُتحت!”
هاجم العبيد الجنود الإمبراطوريين بأيديهم العارية.
بدا المحاربون غاضبين بنفس القدر.
“كيووهه …
لم يفوت يوريتش نظرة الدوق لانجستر. شحب وجه الدوق لانجستر.
استلّ الجنود أسلحتهم وهاجموا العبيد. سالت الدماء على الأرض بينما جنود الإمبراطور
المدربون جيدًا يقطعون العبيد دون تمييز.
بدا المحاربون غاضبين بنفس القدر.
“نحن لسنا عبيدكم بعد الآن!”
” هاف، هاف.”
قاوم العبيد وانقضّوا على الجنود بشراسة. كانوا يعلمون أن الموت بانتظارهم على أي
حال. وإن كان قدرهم الموت، فقد اختاروا المقاومة. كأنهم يحاولون إثبات إنسانيتهم
بمهاجمة جنود الإمبراطورية بوحشية.
“كوووه!”
“كوووه!”
قرأ يوريتش رسالة الدوق لانجستر واندهش. فقد أشارت العريضة المطولة بدقة إلى أخطاء الإمبراطور، بل وحددت توجيهات للتحسين.
عضّ العبيد آذان الجنود وقلعوا عيونهم، وانتزعوا أسلحة الجنود واستخدموها في قطع
رؤوسهم دون تردد.
“يا أيها العبيد اللعينون! كيف تجرؤون على التفكير في التمرد؟”
معظم جنود الإمبراطورية نائمين. قبل أن يستيقظوا ويخرجوا مسلحين، على العبيد الوصول
إلى مستودع الأسلحة.
طُعن المزيد والمزيد من العبيد بالرماح والسيوف. وحدّق جنود الإمبراطورية الملطخون بالدماء وهم يدوسون على رؤوس العبيد الساقطين.
“جورج!!”
سمعتُ أصواتًا عاليةً من خارج الحصن. صرخاتُ معركةٍ مميزة للبرابرة.
نادى العبيد على جورج، الذي يرمي الأسلحة من داخل مخزن الأسلحة إليهم في الخارج.
اخترقت رماح المحاربين وفؤوسهم بطون الأعداء وحطمت جماجمهم.
“اجمع ما تستطيع وقاتل! سيهاجم البرابرة قريبًا!”
ترجمة: ســاد
صرخ جورج نحو البوابة، وعيناه تضيقان.
“جورج! الجنود قادمون! آه!”
“هل البرابرة أعداء أيضًا؟”
اخترقت السهام الثقيلة واحدا تلو الآخر جسد الجندي الميت.
عندما سأل أحد العبد، تردد جورج للحظة قبل أن يجيب.
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة وهو يقف على قمة السور. مع أنه مصنوع من الخشب، إلا أن حاجز القلعة بدا أقوى بكثير من أي سياج قبلي. قطع يوريتش حبال الجسر المتحرك، تاركًا البوابة مفتوحة.
“لا ينبغي لهم أن يكونوا كذلك، ولكن إذا هاجمونا، دافعوا عن أنفسكم.”
“وااااه!”
لم يكن أحد يعلم كيف ستسير المعركة. لو قرر البرابرة أن العبيد أعداء لهم أيضًا،
لأصبحت أي صفقة بين يوريتش وجورج بلا جدوى.
“وااااه!”
“أشك في أن جيش البرابرة منضبط بما فيه الكفاية. بدا يوريتش معقولاً، لكن البرابرة
الآخرين…”
” أوه، كنت أعلم أن الدراسة الجادة ستكون مفيدة. أنا سعيد لأنني فعلت. هذا محتوى رائع.”
لم يكن جورج متأكدًا من الوضع، لكنه قرر الاستعداد للقتال والتقط رمحًا.
“لا يمكنك… كه!”
” هاف، هاف.”
“يا لك من وقح! مت! مت!”
شهق جورج وهو يراقب الجنود الإمبراطوريين وهم يقتربون.
“جورج هو من بدأ كل هذا! أمسكوا بهذا الوغد!”
احتشد العبيد حول مستودع الأسلحة. ولأنهم افتقروا إلى قائد معركة كفؤ، بدا تشكيلهم
ودفاعهم غير متقنين. بإمكان بضع عشرات من جنود الإمبراطورية القضاء عليهم بسهولة.
” أنت!”
“يوريتش، من فضلك.”
صدى خطوات يوريتش في الثكنات.
شفتي جورج جفت من الترقب.
لم يكن جورج متأكدًا من الوضع، لكنه قرر الاستعداد للقتال والتقط رمحًا.
” يا لو، أرجوك لا تنضم إليّ بعد. لا يزال لديّ أشياء لأفعلها على هذه الأرض.”
أعلن يوريتش. وبينما يمر، احنى المحاربون رؤوسهم احترامًا.
كان جورج يدعو الشمس التي لم تشرق بعد. كان يأمل بشدة أن يحيا ليرى الفجر. لم يكن
أمام جورج والعبيد سوى النجاة إذا نفذ يوريتش خطته بفتح البوابات والسماح للبرابرة
بالدخول.
سادت الفوضى بين جنود الإمبراطورية. صدمهم خبر فتح البوابة. عليهم التعامل مع العبيد أمامهم، لكن تأمين البوابة بدا ضروريًا أيضًا.
“جورج! الجنود قادمون! آه!”
“نعم، أنا، يوريتش.”
داس الجنود الإمبراطوريون الغاضبون على العبيد بلا رحمة.
صرخ العبيد. شقّوا طريقهم بأجسادهم عبر جنود الإمبراطور، واندفعوا نحو مستودع الأسلحة.
“يا أيها العبيد اللعينون! كيف تجرؤون على التفكير في التمرد؟”
“اصمتوا أيها الأوغاد!”
“جورج هو من بدأ كل هذا! أمسكوا بهذا الوغد!”
نظر جورج إلى جيش البرابرة المقترب بعيون واسعة.
“جورج! يا ابن العاهرة! سأسلخ جلدك ببطء حتى تتوسل إليّ أن أقتلك!”
صدى خطوات يوريتش في الثكنات.
أمام تهديدات الجنود الإمبراطوريين الوحشية، شعر جورج وكأنه على وشك أن يبلل نفسه.
بالكاد استجمع قواه ورفع صوته.
وبينما يموتون، بدأ المحاربون يلوحون بفؤوسهم، مهددين الجنود.
“تمسك بمكانك! تمسك به مهما كان!”
“هل تعلم كم كلّفنا عبور الجبال؟”
“يا للهول! كيف يُفترض بنا أن نفعل ذلك؟”
بوو! بوو!
لم يكن العبيد يحاولون التفوق على جنود الإمبراطورية. فقد عانوا من العمل والجوع
طويلًا، و مهاراتهم القتالية ضئيلة مقارنةً بجنود الإمبراطورية. في مواجهة أقوى
فيلق في القارة، بدا حتى الإصرار على المخاطرة بالموت بلا معنى.
معظم جنود الإمبراطورية نائمين. قبل أن يستيقظوا ويخرجوا مسلحين، على العبيد الوصول إلى مستودع الأسلحة.
“كاغ!”
قاوم العبيد وانقضّوا على الجنود بشراسة. كانوا يعلمون أن الموت بانتظارهم على أي حال. وإن كان قدرهم الموت، فقد اختاروا المقاومة. كأنهم يحاولون إثبات إنسانيتهم بمهاجمة جنود الإمبراطورية بوحشية.
طُعن المزيد والمزيد من العبيد بالرماح والسيوف. وحدّق جنود الإمبراطورية الملطخون
بالدماء وهم يدوسون على رؤوس العبيد الساقطين.
“بما أنك من النبلاء الكبار، فإن الاحتفاظ بك كسجين سيكون مفيدًا في يوم من الأيام.”
“نحن سيف الإمبراطورية. كيف تجرؤون أيها الفلاحون على التلويح بالسلاح أمامنا؟ عاش
الإمبراطور!”
الفصل 178
“يحيا يانتشينوس!”
“ش-شخص واحد فقط!”
وبينما تم قتل العبيد، ارتفعت الروح المعنوية للجنود الإمبراطوريين.
صرخ العبيد. شقّوا طريقهم بأجسادهم عبر جنود الإمبراطور، واندفعوا نحو مستودع الأسلحة.
بييييييب!
لقد رأى محاربو الضباب الأزرق الذين اندفعوا بعد إشارة يوريتش البوابة المفتوحة وصاحوا بصوت أعلى.
نظر العبيد والجنود الإمبراطوريون إلى الوراء. من جهة البوابة، ارتفع سهمٌ صافرٌ
عاليًا. بدا للسهم الصافر رأسٌ يشبه الصفارة، و يُستخدم على نطاقٍ واسعٍ للإشارة
إلى بدء الهجوم.
قال يوريتش وهو يلوّح برأس جندي ميت مقطوعًا من جانب إلى آخر. ابتسم بوجهه الملطخ بالدماء ابتسامة ساخرة.
” البوابة تحت الهجوم! لقد فُتحت!”
” هاف.”
“كم عددهم؟ كم عدد الذين هاجمونا؟”
“تمسك بمكانك! تمسك به مهما كان!”
“ش-شخص واحد فقط!”
لم يكن أحد يعلم كيف ستسير المعركة. لو قرر البرابرة أن العبيد أعداء لهم أيضًا، لأصبحت أي صفقة بين يوريتش وجورج بلا جدوى.
سادت الفوضى بين جنود الإمبراطورية. صدمهم خبر فتح البوابة. عليهم التعامل مع
العبيد أمامهم، لكن تأمين البوابة بدا ضروريًا أيضًا.
بوو!
“لقد فعلناها!”
ابتسم يوريتش بسخرية، وشفتاه ملطختان بالدماء، موجّهًا حد سيفه نحو حلق الدوق لانجستر. ورغم محاولات الدوق لانجستر صد الهجمات، إلا أن مهارة يوريتش فاقت مهارة يوريتش بفارق كبير.
هتف العبيد عند رؤية الجنود الإمبراطوريين في حيرة من أمرهم.
خفقت قلوب المحاربين والجنود. أصبح الصدام وشيكًا.
على الفور، ترك الجنود الإمبراطوريون العبيد خلفهم وركضوا نحو البوابة. تأمينها هو
الأولوية.
بوو!
“أليس الفشل في الحراسة عرضة للإعدام بموجب القانون العسكري؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة وهو يقف على قمة السور. مع أنه مصنوع من الخشب، إلا أن حاجز
القلعة بدا أقوى بكثير من أي سياج قبلي. قطع يوريتش حبال الجسر المتحرك، تاركًا
البوابة مفتوحة.
“يا للهول! كيف يُفترض بنا أن نفعل ذلك؟”
“متى فعل ذلك البربري…”
” … دوق لانجستر، أنت مخلص. لم تخن الإمبراطورية والإمبراطور أبدًا.”
صُدم جنود الإمبراطورية. حول البوابة، وعلى الدرج، وفوق الجدار، تدحرجت رؤوس جنود
الإمبراطورية. لو كان وحيدًا حقًا، فهذا يعني أنه قتل أكثر من عشرة رجال بمفرده.
“كاغ!”
“إذا أردتَ قتلي، فتقدم. سيقتحم إخوتي هذا المكان في لحظة؛ لن تُتاح لك سوى فرصة
واحدة.”
” أوه، كنت أعلم أن الدراسة الجادة ستكون مفيدة. أنا سعيد لأنني فعلت. هذا محتوى رائع.”
قال يوريتش وهو يلوّح برأس جندي ميت مقطوعًا من جانب إلى آخر. ابتسم بوجهه الملطخ
بالدماء ابتسامة ساخرة.
بوو!
“سأمزقك إلى أشلاء، أيها الوغد!!!!!”
” أوه، كنت أعلم أن الدراسة الجادة ستكون مفيدة. أنا سعيد لأنني فعلت. هذا محتوى رائع.”
خدم جنود الإمبراطورية معًا لمدة تتراوح بين سنتين وثلاث سنوات، بينما خدم آخرون
لعشر سنوات. وبطبيعة الحال، تربطهم رابطة صداقة قوية، وهي سمة أساسية في أي جيش.
غضبًا من يوريتش، الذي قتل رفاقهم وسخر منهم، هاجموهم.
“لا بد أن أوصل هذه الرسالة إلى جلالته، مهما الأمر…”
أطلق جنود الإمبراطورية المدرعون بالكامل أقواسهم. استخدم يوريتش جثة جندي
إمبراطوري ميت كدرع بشري. بدا الجندي الإمبراطوري المدرع جيدًا درعًا جيدًا.
أعلن يوريتش. وبينما يمر، احنى المحاربون رؤوسهم احترامًا.
بوو! بوو!
تجمع جنود الإمبراطورية الدوريون، محاولين كبح جماح العبيد.
اخترقت السهام الثقيلة واحدا تلو الآخر جسد الجندي الميت.
أطلق المحاربون سهامهم أثناء ركضهم. وحتى أثناء ركضهم، تمكنوا من إصابة رؤوس الجنود الذين يحاولون تسلق الأسوار.
“ل-لقيط!”
“كيووهه …
لم يكن مهمًا كيف أو لماذا استطاع يوريتش التحدث باللغة الهاملية. هاجموا يوريتش،
مصممين على قتل البربري الذي أضحكهم. مع كسر رافعة الجسر المتحرك، أصبح من المستحيل
رفع البوابة مرة أخرى على أي حال.
شرب يوريتش النبيذ من مائدة الدوق لانجستر بعفوية. ارتسمت شفتاه على وجهه وهو يتذوق النبيذ المتحضر بعد برهة.
“أيها الأغبياء، لقد أضعتم بالفعل فرصة قتلي.”
طعن جندي جذع محارب مرارًا وتكرارًا. بدا مشهدًا مروعًا ناجمًا عن مزيج من الخوف والكراهية.
ضحك يوريتش وهو يحرك ساقيه. لم يكن في حالة جيدة أيضًا. بعد أن اخترق حاجز الجدار
وحده وقطع الرافعة، أصيب بجروح بالغة في أطرافه.
عندما سأل أحد العبد، تردد جورج للحظة قبل أن يجيب.
“هووووووه!”
ترجمة: ســاد
سمعتُ أصواتًا عاليةً من خارج الحصن. صرخاتُ معركةٍ مميزة للبرابرة.
“ليس الأمر شخصيًا. أنا آسف لأن الأمور سارت على هذا النحو.”
“يوهوووووو!”
“يا للهول! كيف يُفترض بنا أن نفعل ذلك؟”
لقد رأى محاربو الضباب الأزرق الذين اندفعوا بعد إشارة يوريتش البوابة المفتوحة
وصاحوا بصوت أعلى.
” هاف، هاف.”
“يوريتش موجود هناك!!!!!”
“جورج!!”
أطلق المحاربون سهامهم أثناء ركضهم. وحتى أثناء ركضهم، تمكنوا من إصابة رؤوس الجنود
الذين يحاولون تسلق الأسوار.
“كوووه!”
“البرابرة قادمون! احملوا دروعكم وتجمعوا تحت البوابة!”
“يوهوووووو!”
أمر أحد المساعدين بعد أن استعاد رباطة جأشه. تجمع جنود بدروعهم أمام البوابة
المفتوحة.
نظر جورج إلى جيش البرابرة المقترب بعيون واسعة.
“هاه!”
هتف العبيد مرحبين بالبرابرة.
أطلق الجنود الإمبراطوريون صرخة الحرب بينما كانوا يتداخلون بشكل وثيق مع دروعهم.
“نحن لسنا عبيدكم بعد الآن!”
بوو!
بوو! بوو!
خفقت قلوب المحاربين والجنود. أصبح الصدام وشيكًا.
وبينما تم قتل العبيد، ارتفعت الروح المعنوية للجنود الإمبراطوريين.
بوو!
“البرابرة قادمون! احملوا دروعكم وتجمعوا تحت البوابة!”
اصطدم المحاربون المهاجمون بالجنود حاملي الدروع. قفز المحاربون الذين لم يستطيعوا
إيقاف اندفاعهم فوق الدروع، ليُطعنوا حتى الموت على يد الجنود الذين كانوا ينتظرون
ذلك الشيء تحديدًا في الصفوف الخلفية.
“أوووووووه!”
“كورغ!”
بدا المحاربون غاضبين بنفس القدر.
وبينما يموتون، بدأ المحاربون يلوحون بفؤوسهم، مهددين الجنود.
قام يوريتش بدفع الدوق لانجستر مثل طفل وحاصره على كرسي.
“يا لك من وقح! مت! مت!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
طعن جندي جذع محارب مرارًا وتكرارًا. بدا مشهدًا مروعًا ناجمًا عن مزيج من الخوف
والكراهية.
بدا الصمت يخيم على ثكنات البؤرة الاستيطانية الداخلية. أزاح يوريتش غطاء الخيمة ودخل.
“أوووووووه!”
بييييييب!
بدا المحاربون غاضبين بنفس القدر.
“لقد ضمنتُ لهم الحرية باسمي، فلا تعاملوهم كعبيد، بل عاملوهم باحترام! لولا مساعدتهم، لكانت دماء إخواننا قد سُفكت أكثر!”
“هل تعلم كم كلّفنا عبور الجبال؟”
هتف العبيد عند رؤية الجنود الإمبراطوريين في حيرة من أمرهم.
لم يكن أمامهم سوى مشاهدة إخوتهم يتجمدون حتى الموت بجانبهم. لم يستطيعوا حتى
مساعدة إخوتهم المحتضرين. ولأنهم كانوا يعلمون أن المزيد من أقاربهم سيموتون إن لم
يعبروا الجبال، فقد تحملوا كل ذلك بصبر.
“أيها الأغبياء، لقد أضعتم بالفعل فرصة قتلي.”
” الصراخ بالكراهية، والتحرك بالغضب!”
“يحيا يانتشينوس!”
تردد حماس محاربي الضباب الأزرق في أرجاء الحصن. كانوا من بين أكثر المحاربين
احترامًا، حتى في التحالف.
ادار الدوق لانجستر عينيه جانبًا للحظة. بدت الرسالة التي أعدها بعناية ملقاة على المكتب، مليئة بالنصائح التي أغنتها خبرته ومعرفته.
شلاش!
“أوووووووه!”
اخترقت رماح المحاربين وفؤوسهم بطون الأعداء وحطمت جماجمهم.
“البرابرة قادمون! احملوا دروعكم وتجمعوا تحت البوابة!”
” هاف.”
أدرك الدوق لانجستر من الأصوات في الخارج أن مجرى المعركة قد انقلب. وضاعت فرصته في قيادة رجاله.
التقط يوريتش أنفاسه وانضم إلى المحاربين. بدت دفاعات البوابة قد اخترقت بالفعل من
قِبل هجوم المحاربين. علاوة على ذلك، على جنود الإمبراطور أيضًا الحذر من ثورة
العبيد التي تدور خلفهم مباشرةً.
بوو! بوو!
“لا تهاجموا من يرتدون ملابس رثة ويقفون في وجه جنود الإمبراطورية! إنهم العبيد
الذين يساعدوننا!”
“هل البرابرة أعداء أيضًا؟”
صرخ يوريتش. حتى وسط الفوضى، وصلت كلماته بوضوح إلى المحاربين. لم يكونوا البرابرة
البسطاء الذين ظنّتهم الإمبراطورية. قبل بدء غزو الإمبراطورية، شكّلوا مجموعات على
مستوى الدولة و لديهم جيش ذو تنظيم ممنهج.
” هاف.”
“لا تهاجموا العبيد! إنهم في صفنا!”
نظر العبيد والجنود الإمبراطوريون إلى الوراء. من جهة البوابة، ارتفع سهمٌ صافرٌ عاليًا. بدا للسهم الصافر رأسٌ يشبه الصفارة، و يُستخدم على نطاقٍ واسعٍ للإشارة إلى بدء الهجوم.
نقل المحاربون الرسالة. وبينما يقطعون جنود الإمبراطورية بلا تمييز، أوقفوا سيوفهم
عند مواجهتهم لجندي من العبيد.
“كوووه!”
نظر جورج إلى جيش البرابرة المقترب بعيون واسعة.
ضحك الدوق لانجستر بصوت أجوف.
“إنهم يلاحظوننا حقًا ولا يهاجموننا. هذا يعني أنهم ليسوا مجرد برابرة، بل جيش
منضبط.”
شفتي جورج جفت من الترقب.
هتف العبيد مرحبين بالبرابرة.
وبينما يموتون، بدأ المحاربون يلوحون بفؤوسهم، مهددين الجنود.
“لقد ضمنتُ لهم الحرية باسمي، فلا تعاملوهم كعبيد، بل عاملوهم باحترام! لولا
مساعدتهم، لكانت دماء إخواننا قد سُفكت أكثر!”
بدا يوريتش مُلِمًّا بأساليب التفاوض الحضاري. نبيلٌ رفيعٌ كالدوق لانجستر يُمثل بحد ذاته ورقة تفاوضٍ مهمة.
أعلن يوريتش. وبينما يمر، احنى المحاربون رؤوسهم احترامًا.
ابتسم يوريتش بسخرية، وشفتاه ملطختان بالدماء، موجّهًا حد سيفه نحو حلق الدوق لانجستر. ورغم محاولات الدوق لانجستر صد الهجمات، إلا أن مهارة يوريتش فاقت مهارة يوريتش بفارق كبير.
سقطت قاعدة أرتين في أيدي البرابرة في ليلة واحدة. وكانت المجموعات الصغيرة
المتبقية من الجنود تندفع أحيانًا حاملة أسلحتها، لكنهم كانوا يُقتلون أو يُأسرون
على يد البرابرة. أمر يوريتش بأسر أكبر عدد ممكن من الجنود أحياءً. أصبح أسرى الجيش
الإمبراطوري مفيدين للغاية.
لم يكن أحد يعلم كيف ستسير المعركة. لو قرر البرابرة أن العبيد أعداء لهم أيضًا، لأصبحت أي صفقة بين يوريتش وجورج بلا جدوى.
بوو!
“أشك في أن جيش البرابرة منضبط بما فيه الكفاية. بدا يوريتش معقولاً، لكن البرابرة الآخرين…”
صدى خطوات يوريتش في الثكنات.
“البرابرة قادمون! احملوا دروعكم وتجمعوا تحت البوابة!”
بدا الصمت يخيم على ثكنات البؤرة الاستيطانية الداخلية. أزاح يوريتش غطاء الخيمة
ودخل.
“اجمع ما تستطيع وقاتل! سيهاجم البرابرة قريبًا!”
بوو!
“يا لك من وقح! مت! مت!”
سحب يوريتش سيفه ردًا على هجوم مفاجئ.
“هل البرابرة أعداء أيضًا؟”
“…دوق لانجستر.”
أمام تهديدات الجنود الإمبراطوريين الوحشية، شعر جورج وكأنه على وشك أن يبلل نفسه. بالكاد استجمع قواه ورفع صوته.
الرجل الذي هاجمه هو الدوق لانجستر. كان ينتظر داخل الثكنة عدوًا يحمل سيفه.
“اصمتوا أيها الأوغاد!”
أدرك الدوق لانجستر من الأصوات في الخارج أن مجرى المعركة قد انقلب. وضاعت فرصته في
قيادة رجاله.
“ش-شخص واحد فقط!”
” أنت!”
خفقت قلوب المحاربين والجنود. أصبح الصدام وشيكًا.
تلعثم دوق لانجستر عندما رأى يوريتش يدخل. رأى وجهًا لم يتوقع أبدًا رؤيته هنا.
بييييييب!
“نعم، أنا، يوريتش.”
” إذًا، لم تكن شماليًا. هذا ما كان عليه الأمر…”
ابتسم يوريتش بسخرية، وشفتاه ملطختان بالدماء، موجّهًا حد سيفه نحو حلق الدوق
لانجستر. ورغم محاولات الدوق لانجستر صد الهجمات، إلا أن مهارة يوريتش فاقت مهارة
يوريتش بفارق كبير.
تم ركل الدوق لانجستر إلى الزاوية أثناء محاولته إيقاف يوريتش.
بوو! بوو!
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة وهو يقف على قمة السور. مع أنه مصنوع من الخشب، إلا أن حاجز القلعة بدا أقوى بكثير من أي سياج قبلي. قطع يوريتش حبال الجسر المتحرك، تاركًا البوابة مفتوحة.
قام يوريتش بدفع الدوق لانجستر مثل طفل وحاصره على كرسي.
ابتسم يوريتش بمرارة.
” اجلس.”
بوو!
أمر يوريتش الدوق. وعندما تردد الدوق لانجستر، ركله يوريتش في ركبتيه.
قاوم العبيد وانقضّوا على الجنود بشراسة. كانوا يعلمون أن الموت بانتظارهم على أي حال. وإن كان قدرهم الموت، فقد اختاروا المقاومة. كأنهم يحاولون إثبات إنسانيتهم بمهاجمة جنود الإمبراطورية بوحشية.
“كيوغ.”
تم ركل الدوق لانجستر إلى الزاوية أثناء محاولته إيقاف يوريتش.
انهار الدوق لانجستر على الكرسي، ناظراً إلى يوريتش.
“سأمزقك إلى أشلاء، أيها الوغد!!!!!”
“ليس الأمر شخصيًا. أنا آسف لأن الأمور سارت على هذا النحو.”
أطلق الجنود الإمبراطوريون صرخة الحرب بينما كانوا يتداخلون بشكل وثيق مع دروعهم.
شرب يوريتش النبيذ من مائدة الدوق لانجستر بعفوية. ارتسمت شفتاه على وجهه وهو يتذوق
النبيذ المتحضر بعد برهة.
” الصراخ بالكراهية، والتحرك بالغضب!”
” إذًا، لم تكن شماليًا. هذا ما كان عليه الأمر…”
تلعثم دوق لانجستر عندما رأى يوريتش يدخل. رأى وجهًا لم يتوقع أبدًا رؤيته هنا.
ضحك الدوق لانجستر بصوت أجوف.
“ش-شخص واحد فقط!”
“بما أنك من النبلاء الكبار، فإن الاحتفاظ بك كسجين سيكون مفيدًا في يوم من
الأيام.”
“أيها الأوغاد المجانين! عودوا إلى خيامكم الآن!”
بدا يوريتش مُلِمًّا بأساليب التفاوض الحضاري. نبيلٌ رفيعٌ كالدوق لانجستر يُمثل
بحد ذاته ورقة تفاوضٍ مهمة.
صرخ العبيد. شقّوا طريقهم بأجسادهم عبر جنود الإمبراطور، واندفعوا نحو مستودع الأسلحة.
“لا بد أن أوصل هذه الرسالة إلى جلالته، مهما الأمر…”
“لقد رأيت عينيك تتجهان نحوها، دوق لانجستر.”
ادار الدوق لانجستر عينيه جانبًا للحظة. بدت الرسالة التي أعدها بعناية ملقاة على
المكتب، مليئة بالنصائح التي أغنتها خبرته ومعرفته.
اخترقت رماح المحاربين وفؤوسهم بطون الأعداء وحطمت جماجمهم.
“لقد رأيت عينيك تتجهان نحوها، دوق لانجستر.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لم يفوت يوريتش نظرة الدوق لانجستر. شحب وجه الدوق لانجستر.
بدا خطيرًا. يوريتش كائن لا بد من قتله هنا، وإلا فقد يتحول إلى شيطان يُشعل العالم المتحضر. لم يكن أحد في العالم المتحضر يعلم أن أحدهم قد عبر بين الغرب والحضارة. أصبح هذا متغيرًا مهمًا.
“لا يمكنك… كه!”
قال يوريتش وهو يلوّح برأس جندي ميت مقطوعًا من جانب إلى آخر. ابتسم بوجهه الملطخ بالدماء ابتسامة ساخرة.
تم ركل الدوق لانجستر إلى الزاوية أثناء محاولته إيقاف يوريتش.
نظر جورج إلى جيش البرابرة المقترب بعيون واسعة.
“بربري غربي فاز ببطولة المبارزة… ولديه معرفة واسعة بالحضارة.”
“كاغ!”
بدا خطيرًا. يوريتش كائن لا بد من قتله هنا، وإلا فقد يتحول إلى شيطان يُشعل العالم
المتحضر. لم يكن أحد في العالم المتحضر يعلم أن أحدهم قد عبر بين الغرب والحضارة.
أصبح هذا متغيرًا مهمًا.
“يوهوووووو!”
” أوه، كنت أعلم أن الدراسة الجادة ستكون مفيدة. أنا سعيد لأنني فعلت. هذا محتوى
رائع.”
“كوووه!”
قرأ يوريتش رسالة الدوق لانجستر واندهش. فقد أشارت العريضة المطولة بدقة إلى أخطاء
الإمبراطور، بل وحددت توجيهات للتحسين.
“…دوق لانجستر.”
” … دوق لانجستر، أنت مخلص. لم تخن الإمبراطورية والإمبراطور أبدًا.”
ادار الدوق لانجستر عينيه جانبًا للحظة. بدت الرسالة التي أعدها بعناية ملقاة على المكتب، مليئة بالنصائح التي أغنتها خبرته ومعرفته.
ابتسم يوريتش بمرارة.
لم يكن مهمًا كيف أو لماذا استطاع يوريتش التحدث باللغة الهاملية. هاجموا يوريتش، مصممين على قتل البربري الذي أضحكهم. مع كسر رافعة الجسر المتحرك، أصبح من المستحيل رفع البوابة مرة أخرى على أي حال.
تلعثم دوق لانجستر عندما رأى يوريتش يدخل. رأى وجهًا لم يتوقع أبدًا رؤيته هنا.
