الفصل 178
“لا ينبغي لهم أن يكونوا كذلك، ولكن إذا هاجمونا، دافعوا عن أنفسكم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يوريتش موجود هناك!!!!!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
تلعثم دوق لانجستر عندما رأى يوريتش يدخل. رأى وجهًا لم يتوقع أبدًا رؤيته هنا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بما أنك من النبلاء الكبار، فإن الاحتفاظ بك كسجين سيكون مفيدًا في يوم من الأيام.”
أطلق جورج صفارة طويلة كإشارة. بدا العبيد الخمسمائة مستيقظين، ينتظرون بفارغ الصبر
تلك الإشارة.
وبينما يموتون، بدأ المحاربون يلوحون بفؤوسهم، مهددين الجنود.
“وااااه!”
أمر يوريتش الدوق. وعندما تردد الدوق لانجستر، ركله يوريتش في ركبتيه.
صرخ العبيد. شقّوا طريقهم بأجسادهم عبر جنود الإمبراطور، واندفعوا نحو مستودع
الأسلحة.
شهق جورج وهو يراقب الجنود الإمبراطوريين وهم يقتربون.
“أيها الأوغاد المجانين! عودوا إلى خيامكم الآن!”
“نحن لسنا عبيدكم بعد الآن!”
تجمع جنود الإمبراطورية الدوريون، محاولين كبح جماح العبيد.
وبينما تم قتل العبيد، ارتفعت الروح المعنوية للجنود الإمبراطوريين.
“اصمتوا أيها الأوغاد!”
“…دوق لانجستر.”
هاجم العبيد الجنود الإمبراطوريين بأيديهم العارية.
شهق جورج وهو يراقب الجنود الإمبراطوريين وهم يقتربون.
“كيووهه …
طُعن المزيد والمزيد من العبيد بالرماح والسيوف. وحدّق جنود الإمبراطورية الملطخون بالدماء وهم يدوسون على رؤوس العبيد الساقطين.
استلّ الجنود أسلحتهم وهاجموا العبيد. سالت الدماء على الأرض بينما جنود الإمبراطور
المدربون جيدًا يقطعون العبيد دون تمييز.
شهق جورج وهو يراقب الجنود الإمبراطوريين وهم يقتربون.
“نحن لسنا عبيدكم بعد الآن!”
طُعن المزيد والمزيد من العبيد بالرماح والسيوف. وحدّق جنود الإمبراطورية الملطخون بالدماء وهم يدوسون على رؤوس العبيد الساقطين.
قاوم العبيد وانقضّوا على الجنود بشراسة. كانوا يعلمون أن الموت بانتظارهم على أي
حال. وإن كان قدرهم الموت، فقد اختاروا المقاومة. كأنهم يحاولون إثبات إنسانيتهم
بمهاجمة جنود الإمبراطورية بوحشية.
“إذا أردتَ قتلي، فتقدم. سيقتحم إخوتي هذا المكان في لحظة؛ لن تُتاح لك سوى فرصة واحدة.”
“كوووه!”
” هاف.”
عضّ العبيد آذان الجنود وقلعوا عيونهم، وانتزعوا أسلحة الجنود واستخدموها في قطع
رؤوسهم دون تردد.
أطلق جورج صفارة طويلة كإشارة. بدا العبيد الخمسمائة مستيقظين، ينتظرون بفارغ الصبر تلك الإشارة.
معظم جنود الإمبراطورية نائمين. قبل أن يستيقظوا ويخرجوا مسلحين، على العبيد الوصول
إلى مستودع الأسلحة.
خفقت قلوب المحاربين والجنود. أصبح الصدام وشيكًا.
“جورج!!”
أطلق جورج صفارة طويلة كإشارة. بدا العبيد الخمسمائة مستيقظين، ينتظرون بفارغ الصبر تلك الإشارة.
نادى العبيد على جورج، الذي يرمي الأسلحة من داخل مخزن الأسلحة إليهم في الخارج.
أطلق جورج صفارة طويلة كإشارة. بدا العبيد الخمسمائة مستيقظين، ينتظرون بفارغ الصبر تلك الإشارة.
“اجمع ما تستطيع وقاتل! سيهاجم البرابرة قريبًا!”
لم يكن العبيد يحاولون التفوق على جنود الإمبراطورية. فقد عانوا من العمل والجوع طويلًا، و مهاراتهم القتالية ضئيلة مقارنةً بجنود الإمبراطورية. في مواجهة أقوى فيلق في القارة، بدا حتى الإصرار على المخاطرة بالموت بلا معنى.
صرخ جورج نحو البوابة، وعيناه تضيقان.
“بربري غربي فاز ببطولة المبارزة… ولديه معرفة واسعة بالحضارة.”
“هل البرابرة أعداء أيضًا؟”
اصطدم المحاربون المهاجمون بالجنود حاملي الدروع. قفز المحاربون الذين لم يستطيعوا إيقاف اندفاعهم فوق الدروع، ليُطعنوا حتى الموت على يد الجنود الذين كانوا ينتظرون ذلك الشيء تحديدًا في الصفوف الخلفية.
عندما سأل أحد العبد، تردد جورج للحظة قبل أن يجيب.
شفتي جورج جفت من الترقب.
“لا ينبغي لهم أن يكونوا كذلك، ولكن إذا هاجمونا، دافعوا عن أنفسكم.”
ابتسم يوريتش بمرارة.
لم يكن أحد يعلم كيف ستسير المعركة. لو قرر البرابرة أن العبيد أعداء لهم أيضًا،
لأصبحت أي صفقة بين يوريتش وجورج بلا جدوى.
لم يكن أمامهم سوى مشاهدة إخوتهم يتجمدون حتى الموت بجانبهم. لم يستطيعوا حتى مساعدة إخوتهم المحتضرين. ولأنهم كانوا يعلمون أن المزيد من أقاربهم سيموتون إن لم يعبروا الجبال، فقد تحملوا كل ذلك بصبر.
“أشك في أن جيش البرابرة منضبط بما فيه الكفاية. بدا يوريتش معقولاً، لكن البرابرة
الآخرين…”
نقل المحاربون الرسالة. وبينما يقطعون جنود الإمبراطورية بلا تمييز، أوقفوا سيوفهم عند مواجهتهم لجندي من العبيد.
لم يكن جورج متأكدًا من الوضع، لكنه قرر الاستعداد للقتال والتقط رمحًا.
“بما أنك من النبلاء الكبار، فإن الاحتفاظ بك كسجين سيكون مفيدًا في يوم من الأيام.”
” هاف، هاف.”
شلاش!
شهق جورج وهو يراقب الجنود الإمبراطوريين وهم يقتربون.
شلاش!
احتشد العبيد حول مستودع الأسلحة. ولأنهم افتقروا إلى قائد معركة كفؤ، بدا تشكيلهم
ودفاعهم غير متقنين. بإمكان بضع عشرات من جنود الإمبراطورية القضاء عليهم بسهولة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“يوريتش، من فضلك.”
سحب يوريتش سيفه ردًا على هجوم مفاجئ.
شفتي جورج جفت من الترقب.
“جورج! الجنود قادمون! آه!”
” يا لو، أرجوك لا تنضم إليّ بعد. لا يزال لديّ أشياء لأفعلها على هذه الأرض.”
“ش-شخص واحد فقط!”
كان جورج يدعو الشمس التي لم تشرق بعد. كان يأمل بشدة أن يحيا ليرى الفجر. لم يكن
أمام جورج والعبيد سوى النجاة إذا نفذ يوريتش خطته بفتح البوابات والسماح للبرابرة
بالدخول.
” البوابة تحت الهجوم! لقد فُتحت!”
“جورج! الجنود قادمون! آه!”
” أوه، كنت أعلم أن الدراسة الجادة ستكون مفيدة. أنا سعيد لأنني فعلت. هذا محتوى رائع.”
داس الجنود الإمبراطوريون الغاضبون على العبيد بلا رحمة.
تم ركل الدوق لانجستر إلى الزاوية أثناء محاولته إيقاف يوريتش.
“يا أيها العبيد اللعينون! كيف تجرؤون على التفكير في التمرد؟”
“متى فعل ذلك البربري…”
“جورج هو من بدأ كل هذا! أمسكوا بهذا الوغد!”
التقط يوريتش أنفاسه وانضم إلى المحاربين. بدت دفاعات البوابة قد اخترقت بالفعل من قِبل هجوم المحاربين. علاوة على ذلك، على جنود الإمبراطور أيضًا الحذر من ثورة العبيد التي تدور خلفهم مباشرةً.
“جورج! يا ابن العاهرة! سأسلخ جلدك ببطء حتى تتوسل إليّ أن أقتلك!”
هاجم العبيد الجنود الإمبراطوريين بأيديهم العارية.
أمام تهديدات الجنود الإمبراطوريين الوحشية، شعر جورج وكأنه على وشك أن يبلل نفسه.
بالكاد استجمع قواه ورفع صوته.
“نعم، أنا، يوريتش.”
“تمسك بمكانك! تمسك به مهما كان!”
” اجلس.”
“يا للهول! كيف يُفترض بنا أن نفعل ذلك؟”
“أيها الأغبياء، لقد أضعتم بالفعل فرصة قتلي.”
لم يكن العبيد يحاولون التفوق على جنود الإمبراطورية. فقد عانوا من العمل والجوع
طويلًا، و مهاراتهم القتالية ضئيلة مقارنةً بجنود الإمبراطورية. في مواجهة أقوى
فيلق في القارة، بدا حتى الإصرار على المخاطرة بالموت بلا معنى.
لم يكن أحد يعلم كيف ستسير المعركة. لو قرر البرابرة أن العبيد أعداء لهم أيضًا، لأصبحت أي صفقة بين يوريتش وجورج بلا جدوى.
“كاغ!”
أمر يوريتش الدوق. وعندما تردد الدوق لانجستر، ركله يوريتش في ركبتيه.
طُعن المزيد والمزيد من العبيد بالرماح والسيوف. وحدّق جنود الإمبراطورية الملطخون
بالدماء وهم يدوسون على رؤوس العبيد الساقطين.
“جورج! يا ابن العاهرة! سأسلخ جلدك ببطء حتى تتوسل إليّ أن أقتلك!”
“نحن سيف الإمبراطورية. كيف تجرؤون أيها الفلاحون على التلويح بالسلاح أمامنا؟ عاش
الإمبراطور!”
صُدم جنود الإمبراطورية. حول البوابة، وعلى الدرج، وفوق الجدار، تدحرجت رؤوس جنود الإمبراطورية. لو كان وحيدًا حقًا، فهذا يعني أنه قتل أكثر من عشرة رجال بمفرده.
“يحيا يانتشينوس!”
شفتي جورج جفت من الترقب.
وبينما تم قتل العبيد، ارتفعت الروح المعنوية للجنود الإمبراطوريين.
” أوه، كنت أعلم أن الدراسة الجادة ستكون مفيدة. أنا سعيد لأنني فعلت. هذا محتوى رائع.”
بييييييب!
ابتسم يوريتش بسخرية، وشفتاه ملطختان بالدماء، موجّهًا حد سيفه نحو حلق الدوق لانجستر. ورغم محاولات الدوق لانجستر صد الهجمات، إلا أن مهارة يوريتش فاقت مهارة يوريتش بفارق كبير.
نظر العبيد والجنود الإمبراطوريون إلى الوراء. من جهة البوابة، ارتفع سهمٌ صافرٌ
عاليًا. بدا للسهم الصافر رأسٌ يشبه الصفارة، و يُستخدم على نطاقٍ واسعٍ للإشارة
إلى بدء الهجوم.
عندما سأل أحد العبد، تردد جورج للحظة قبل أن يجيب.
” البوابة تحت الهجوم! لقد فُتحت!”
سقطت قاعدة أرتين في أيدي البرابرة في ليلة واحدة. وكانت المجموعات الصغيرة المتبقية من الجنود تندفع أحيانًا حاملة أسلحتها، لكنهم كانوا يُقتلون أو يُأسرون على يد البرابرة. أمر يوريتش بأسر أكبر عدد ممكن من الجنود أحياءً. أصبح أسرى الجيش الإمبراطوري مفيدين للغاية.
“كم عددهم؟ كم عدد الذين هاجمونا؟”
كان جورج يدعو الشمس التي لم تشرق بعد. كان يأمل بشدة أن يحيا ليرى الفجر. لم يكن أمام جورج والعبيد سوى النجاة إذا نفذ يوريتش خطته بفتح البوابات والسماح للبرابرة بالدخول.
“ش-شخص واحد فقط!”
أدرك الدوق لانجستر من الأصوات في الخارج أن مجرى المعركة قد انقلب. وضاعت فرصته في قيادة رجاله.
سادت الفوضى بين جنود الإمبراطورية. صدمهم خبر فتح البوابة. عليهم التعامل مع
العبيد أمامهم، لكن تأمين البوابة بدا ضروريًا أيضًا.
لم يكن أحد يعلم كيف ستسير المعركة. لو قرر البرابرة أن العبيد أعداء لهم أيضًا، لأصبحت أي صفقة بين يوريتش وجورج بلا جدوى.
“لقد فعلناها!”
تلعثم دوق لانجستر عندما رأى يوريتش يدخل. رأى وجهًا لم يتوقع أبدًا رؤيته هنا.
هتف العبيد عند رؤية الجنود الإمبراطوريين في حيرة من أمرهم.
أطلق المحاربون سهامهم أثناء ركضهم. وحتى أثناء ركضهم، تمكنوا من إصابة رؤوس الجنود الذين يحاولون تسلق الأسوار.
على الفور، ترك الجنود الإمبراطوريون العبيد خلفهم وركضوا نحو البوابة. تأمينها هو
الأولوية.
شفتي جورج جفت من الترقب.
“أليس الفشل في الحراسة عرضة للإعدام بموجب القانون العسكري؟”
بدا يوريتش مُلِمًّا بأساليب التفاوض الحضاري. نبيلٌ رفيعٌ كالدوق لانجستر يُمثل بحد ذاته ورقة تفاوضٍ مهمة.
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة وهو يقف على قمة السور. مع أنه مصنوع من الخشب، إلا أن حاجز
القلعة بدا أقوى بكثير من أي سياج قبلي. قطع يوريتش حبال الجسر المتحرك، تاركًا
البوابة مفتوحة.
“إذا أردتَ قتلي، فتقدم. سيقتحم إخوتي هذا المكان في لحظة؛ لن تُتاح لك سوى فرصة واحدة.”
“متى فعل ذلك البربري…”
قال يوريتش وهو يلوّح برأس جندي ميت مقطوعًا من جانب إلى آخر. ابتسم بوجهه الملطخ بالدماء ابتسامة ساخرة.
صُدم جنود الإمبراطورية. حول البوابة، وعلى الدرج، وفوق الجدار، تدحرجت رؤوس جنود
الإمبراطورية. لو كان وحيدًا حقًا، فهذا يعني أنه قتل أكثر من عشرة رجال بمفرده.
نظر جورج إلى جيش البرابرة المقترب بعيون واسعة.
“إذا أردتَ قتلي، فتقدم. سيقتحم إخوتي هذا المكان في لحظة؛ لن تُتاح لك سوى فرصة
واحدة.”
نقل المحاربون الرسالة. وبينما يقطعون جنود الإمبراطورية بلا تمييز، أوقفوا سيوفهم عند مواجهتهم لجندي من العبيد.
قال يوريتش وهو يلوّح برأس جندي ميت مقطوعًا من جانب إلى آخر. ابتسم بوجهه الملطخ
بالدماء ابتسامة ساخرة.
“نحن سيف الإمبراطورية. كيف تجرؤون أيها الفلاحون على التلويح بالسلاح أمامنا؟ عاش الإمبراطور!”
“سأمزقك إلى أشلاء، أيها الوغد!!!!!”
معظم جنود الإمبراطورية نائمين. قبل أن يستيقظوا ويخرجوا مسلحين، على العبيد الوصول إلى مستودع الأسلحة.
خدم جنود الإمبراطورية معًا لمدة تتراوح بين سنتين وثلاث سنوات، بينما خدم آخرون
لعشر سنوات. وبطبيعة الحال، تربطهم رابطة صداقة قوية، وهي سمة أساسية في أي جيش.
غضبًا من يوريتش، الذي قتل رفاقهم وسخر منهم، هاجموهم.
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة وهو يقف على قمة السور. مع أنه مصنوع من الخشب، إلا أن حاجز القلعة بدا أقوى بكثير من أي سياج قبلي. قطع يوريتش حبال الجسر المتحرك، تاركًا البوابة مفتوحة.
أطلق جنود الإمبراطورية المدرعون بالكامل أقواسهم. استخدم يوريتش جثة جندي
إمبراطوري ميت كدرع بشري. بدا الجندي الإمبراطوري المدرع جيدًا درعًا جيدًا.
أمر يوريتش الدوق. وعندما تردد الدوق لانجستر، ركله يوريتش في ركبتيه.
بوو! بوو!
“جورج! يا ابن العاهرة! سأسلخ جلدك ببطء حتى تتوسل إليّ أن أقتلك!”
اخترقت السهام الثقيلة واحدا تلو الآخر جسد الجندي الميت.
“ليس الأمر شخصيًا. أنا آسف لأن الأمور سارت على هذا النحو.”
“ل-لقيط!”
“يوريتش موجود هناك!!!!!”
لم يكن مهمًا كيف أو لماذا استطاع يوريتش التحدث باللغة الهاملية. هاجموا يوريتش،
مصممين على قتل البربري الذي أضحكهم. مع كسر رافعة الجسر المتحرك، أصبح من المستحيل
رفع البوابة مرة أخرى على أي حال.
“كيوغ.”
“أيها الأغبياء، لقد أضعتم بالفعل فرصة قتلي.”
أمام تهديدات الجنود الإمبراطوريين الوحشية، شعر جورج وكأنه على وشك أن يبلل نفسه. بالكاد استجمع قواه ورفع صوته.
ضحك يوريتش وهو يحرك ساقيه. لم يكن في حالة جيدة أيضًا. بعد أن اخترق حاجز الجدار
وحده وقطع الرافعة، أصيب بجروح بالغة في أطرافه.
“بما أنك من النبلاء الكبار، فإن الاحتفاظ بك كسجين سيكون مفيدًا في يوم من الأيام.”
“هووووووه!”
“هل البرابرة أعداء أيضًا؟”
سمعتُ أصواتًا عاليةً من خارج الحصن. صرخاتُ معركةٍ مميزة للبرابرة.
أدرك الدوق لانجستر من الأصوات في الخارج أن مجرى المعركة قد انقلب. وضاعت فرصته في قيادة رجاله.
“يوهوووووو!”
“يوريتش، من فضلك.”
لقد رأى محاربو الضباب الأزرق الذين اندفعوا بعد إشارة يوريتش البوابة المفتوحة
وصاحوا بصوت أعلى.
“نعم، أنا، يوريتش.”
“يوريتش موجود هناك!!!!!”
معظم جنود الإمبراطورية نائمين. قبل أن يستيقظوا ويخرجوا مسلحين، على العبيد الوصول إلى مستودع الأسلحة.
أطلق المحاربون سهامهم أثناء ركضهم. وحتى أثناء ركضهم، تمكنوا من إصابة رؤوس الجنود
الذين يحاولون تسلق الأسوار.
ضحك يوريتش وهو يحرك ساقيه. لم يكن في حالة جيدة أيضًا. بعد أن اخترق حاجز الجدار وحده وقطع الرافعة، أصيب بجروح بالغة في أطرافه.
“البرابرة قادمون! احملوا دروعكم وتجمعوا تحت البوابة!”
شفتي جورج جفت من الترقب.
أمر أحد المساعدين بعد أن استعاد رباطة جأشه. تجمع جنود بدروعهم أمام البوابة
المفتوحة.
بوو!
“هاه!”
أطلق جورج صفارة طويلة كإشارة. بدا العبيد الخمسمائة مستيقظين، ينتظرون بفارغ الصبر تلك الإشارة.
أطلق الجنود الإمبراطوريون صرخة الحرب بينما كانوا يتداخلون بشكل وثيق مع دروعهم.
“هل البرابرة أعداء أيضًا؟”
بوو!
“اصمتوا أيها الأوغاد!”
خفقت قلوب المحاربين والجنود. أصبح الصدام وشيكًا.
“اصمتوا أيها الأوغاد!”
بوو!
احتشد العبيد حول مستودع الأسلحة. ولأنهم افتقروا إلى قائد معركة كفؤ، بدا تشكيلهم ودفاعهم غير متقنين. بإمكان بضع عشرات من جنود الإمبراطورية القضاء عليهم بسهولة.
اصطدم المحاربون المهاجمون بالجنود حاملي الدروع. قفز المحاربون الذين لم يستطيعوا
إيقاف اندفاعهم فوق الدروع، ليُطعنوا حتى الموت على يد الجنود الذين كانوا ينتظرون
ذلك الشيء تحديدًا في الصفوف الخلفية.
“يوريتش موجود هناك!!!!!”
“كورغ!”
“لا يمكنك… كه!”
وبينما يموتون، بدأ المحاربون يلوحون بفؤوسهم، مهددين الجنود.
تلعثم دوق لانجستر عندما رأى يوريتش يدخل. رأى وجهًا لم يتوقع أبدًا رؤيته هنا.
“يا لك من وقح! مت! مت!”
“كاغ!”
طعن جندي جذع محارب مرارًا وتكرارًا. بدا مشهدًا مروعًا ناجمًا عن مزيج من الخوف
والكراهية.
معظم جنود الإمبراطورية نائمين. قبل أن يستيقظوا ويخرجوا مسلحين، على العبيد الوصول إلى مستودع الأسلحة.
“أوووووووه!”
قام يوريتش بدفع الدوق لانجستر مثل طفل وحاصره على كرسي.
بدا المحاربون غاضبين بنفس القدر.
اخترقت رماح المحاربين وفؤوسهم بطون الأعداء وحطمت جماجمهم.
“هل تعلم كم كلّفنا عبور الجبال؟”
“إنهم يلاحظوننا حقًا ولا يهاجموننا. هذا يعني أنهم ليسوا مجرد برابرة، بل جيش منضبط.”
لم يكن أمامهم سوى مشاهدة إخوتهم يتجمدون حتى الموت بجانبهم. لم يستطيعوا حتى
مساعدة إخوتهم المحتضرين. ولأنهم كانوا يعلمون أن المزيد من أقاربهم سيموتون إن لم
يعبروا الجبال، فقد تحملوا كل ذلك بصبر.
نادى العبيد على جورج، الذي يرمي الأسلحة من داخل مخزن الأسلحة إليهم في الخارج.
” الصراخ بالكراهية، والتحرك بالغضب!”
صرخ العبيد. شقّوا طريقهم بأجسادهم عبر جنود الإمبراطور، واندفعوا نحو مستودع الأسلحة.
تردد حماس محاربي الضباب الأزرق في أرجاء الحصن. كانوا من بين أكثر المحاربين
احترامًا، حتى في التحالف.
ابتسم يوريتش بسخرية، وشفتاه ملطختان بالدماء، موجّهًا حد سيفه نحو حلق الدوق لانجستر. ورغم محاولات الدوق لانجستر صد الهجمات، إلا أن مهارة يوريتش فاقت مهارة يوريتش بفارق كبير.
شلاش!
“كورغ!”
اخترقت رماح المحاربين وفؤوسهم بطون الأعداء وحطمت جماجمهم.
“متى فعل ذلك البربري…”
” هاف.”
تم ركل الدوق لانجستر إلى الزاوية أثناء محاولته إيقاف يوريتش.
التقط يوريتش أنفاسه وانضم إلى المحاربين. بدت دفاعات البوابة قد اخترقت بالفعل من
قِبل هجوم المحاربين. علاوة على ذلك، على جنود الإمبراطور أيضًا الحذر من ثورة
العبيد التي تدور خلفهم مباشرةً.
“اجمع ما تستطيع وقاتل! سيهاجم البرابرة قريبًا!”
“لا تهاجموا من يرتدون ملابس رثة ويقفون في وجه جنود الإمبراطورية! إنهم العبيد
الذين يساعدوننا!”
سحب يوريتش سيفه ردًا على هجوم مفاجئ.
صرخ يوريتش. حتى وسط الفوضى، وصلت كلماته بوضوح إلى المحاربين. لم يكونوا البرابرة
البسطاء الذين ظنّتهم الإمبراطورية. قبل بدء غزو الإمبراطورية، شكّلوا مجموعات على
مستوى الدولة و لديهم جيش ذو تنظيم ممنهج.
“هاه!”
“لا تهاجموا العبيد! إنهم في صفنا!”
نادى العبيد على جورج، الذي يرمي الأسلحة من داخل مخزن الأسلحة إليهم في الخارج.
نقل المحاربون الرسالة. وبينما يقطعون جنود الإمبراطورية بلا تمييز، أوقفوا سيوفهم
عند مواجهتهم لجندي من العبيد.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
نظر جورج إلى جيش البرابرة المقترب بعيون واسعة.
“إنهم يلاحظوننا حقًا ولا يهاجموننا. هذا يعني أنهم ليسوا مجرد برابرة، بل جيش منضبط.”
“إنهم يلاحظوننا حقًا ولا يهاجموننا. هذا يعني أنهم ليسوا مجرد برابرة، بل جيش
منضبط.”
ضحك يوريتش وهو يحرك ساقيه. لم يكن في حالة جيدة أيضًا. بعد أن اخترق حاجز الجدار وحده وقطع الرافعة، أصيب بجروح بالغة في أطرافه.
هتف العبيد مرحبين بالبرابرة.
استلّ الجنود أسلحتهم وهاجموا العبيد. سالت الدماء على الأرض بينما جنود الإمبراطور المدربون جيدًا يقطعون العبيد دون تمييز.
“لقد ضمنتُ لهم الحرية باسمي، فلا تعاملوهم كعبيد، بل عاملوهم باحترام! لولا
مساعدتهم، لكانت دماء إخواننا قد سُفكت أكثر!”
بوو! بوو!
أعلن يوريتش. وبينما يمر، احنى المحاربون رؤوسهم احترامًا.
نظر العبيد والجنود الإمبراطوريون إلى الوراء. من جهة البوابة، ارتفع سهمٌ صافرٌ عاليًا. بدا للسهم الصافر رأسٌ يشبه الصفارة، و يُستخدم على نطاقٍ واسعٍ للإشارة إلى بدء الهجوم.
سقطت قاعدة أرتين في أيدي البرابرة في ليلة واحدة. وكانت المجموعات الصغيرة
المتبقية من الجنود تندفع أحيانًا حاملة أسلحتها، لكنهم كانوا يُقتلون أو يُأسرون
على يد البرابرة. أمر يوريتش بأسر أكبر عدد ممكن من الجنود أحياءً. أصبح أسرى الجيش
الإمبراطوري مفيدين للغاية.
استلّ الجنود أسلحتهم وهاجموا العبيد. سالت الدماء على الأرض بينما جنود الإمبراطور المدربون جيدًا يقطعون العبيد دون تمييز.
بوو!
“جورج! يا ابن العاهرة! سأسلخ جلدك ببطء حتى تتوسل إليّ أن أقتلك!”
صدى خطوات يوريتش في الثكنات.
“أليس الفشل في الحراسة عرضة للإعدام بموجب القانون العسكري؟”
بدا الصمت يخيم على ثكنات البؤرة الاستيطانية الداخلية. أزاح يوريتش غطاء الخيمة
ودخل.
“أشك في أن جيش البرابرة منضبط بما فيه الكفاية. بدا يوريتش معقولاً، لكن البرابرة الآخرين…”
بوو!
صُدم جنود الإمبراطورية. حول البوابة، وعلى الدرج، وفوق الجدار، تدحرجت رؤوس جنود الإمبراطورية. لو كان وحيدًا حقًا، فهذا يعني أنه قتل أكثر من عشرة رجال بمفرده.
سحب يوريتش سيفه ردًا على هجوم مفاجئ.
نقل المحاربون الرسالة. وبينما يقطعون جنود الإمبراطورية بلا تمييز، أوقفوا سيوفهم عند مواجهتهم لجندي من العبيد.
“…دوق لانجستر.”
“ليس الأمر شخصيًا. أنا آسف لأن الأمور سارت على هذا النحو.”
الرجل الذي هاجمه هو الدوق لانجستر. كان ينتظر داخل الثكنة عدوًا يحمل سيفه.
انهار الدوق لانجستر على الكرسي، ناظراً إلى يوريتش.
أدرك الدوق لانجستر من الأصوات في الخارج أن مجرى المعركة قد انقلب. وضاعت فرصته في
قيادة رجاله.
“كيوغ.”
” أنت!”
شلاش!
تلعثم دوق لانجستر عندما رأى يوريتش يدخل. رأى وجهًا لم يتوقع أبدًا رؤيته هنا.
معظم جنود الإمبراطورية نائمين. قبل أن يستيقظوا ويخرجوا مسلحين، على العبيد الوصول إلى مستودع الأسلحة.
“نعم، أنا، يوريتش.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ابتسم يوريتش بسخرية، وشفتاه ملطختان بالدماء، موجّهًا حد سيفه نحو حلق الدوق
لانجستر. ورغم محاولات الدوق لانجستر صد الهجمات، إلا أن مهارة يوريتش فاقت مهارة
يوريتش بفارق كبير.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بوو! بوو!
“كورغ!”
قام يوريتش بدفع الدوق لانجستر مثل طفل وحاصره على كرسي.
“جورج! الجنود قادمون! آه!”
” اجلس.”
اصطدم المحاربون المهاجمون بالجنود حاملي الدروع. قفز المحاربون الذين لم يستطيعوا إيقاف اندفاعهم فوق الدروع، ليُطعنوا حتى الموت على يد الجنود الذين كانوا ينتظرون ذلك الشيء تحديدًا في الصفوف الخلفية.
أمر يوريتش الدوق. وعندما تردد الدوق لانجستر، ركله يوريتش في ركبتيه.
“أشك في أن جيش البرابرة منضبط بما فيه الكفاية. بدا يوريتش معقولاً، لكن البرابرة الآخرين…”
“كيوغ.”
الرجل الذي هاجمه هو الدوق لانجستر. كان ينتظر داخل الثكنة عدوًا يحمل سيفه.
انهار الدوق لانجستر على الكرسي، ناظراً إلى يوريتش.
“نحن لسنا عبيدكم بعد الآن!”
“ليس الأمر شخصيًا. أنا آسف لأن الأمور سارت على هذا النحو.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شرب يوريتش النبيذ من مائدة الدوق لانجستر بعفوية. ارتسمت شفتاه على وجهه وهو يتذوق
النبيذ المتحضر بعد برهة.
لم يكن العبيد يحاولون التفوق على جنود الإمبراطورية. فقد عانوا من العمل والجوع طويلًا، و مهاراتهم القتالية ضئيلة مقارنةً بجنود الإمبراطورية. في مواجهة أقوى فيلق في القارة، بدا حتى الإصرار على المخاطرة بالموت بلا معنى.
” إذًا، لم تكن شماليًا. هذا ما كان عليه الأمر…”
سقطت قاعدة أرتين في أيدي البرابرة في ليلة واحدة. وكانت المجموعات الصغيرة المتبقية من الجنود تندفع أحيانًا حاملة أسلحتها، لكنهم كانوا يُقتلون أو يُأسرون على يد البرابرة. أمر يوريتش بأسر أكبر عدد ممكن من الجنود أحياءً. أصبح أسرى الجيش الإمبراطوري مفيدين للغاية.
ضحك الدوق لانجستر بصوت أجوف.
كان جورج يدعو الشمس التي لم تشرق بعد. كان يأمل بشدة أن يحيا ليرى الفجر. لم يكن أمام جورج والعبيد سوى النجاة إذا نفذ يوريتش خطته بفتح البوابات والسماح للبرابرة بالدخول.
“بما أنك من النبلاء الكبار، فإن الاحتفاظ بك كسجين سيكون مفيدًا في يوم من
الأيام.”
عضّ العبيد آذان الجنود وقلعوا عيونهم، وانتزعوا أسلحة الجنود واستخدموها في قطع رؤوسهم دون تردد.
بدا يوريتش مُلِمًّا بأساليب التفاوض الحضاري. نبيلٌ رفيعٌ كالدوق لانجستر يُمثل
بحد ذاته ورقة تفاوضٍ مهمة.
“أشك في أن جيش البرابرة منضبط بما فيه الكفاية. بدا يوريتش معقولاً، لكن البرابرة الآخرين…”
“لا بد أن أوصل هذه الرسالة إلى جلالته، مهما الأمر…”
أطلق المحاربون سهامهم أثناء ركضهم. وحتى أثناء ركضهم، تمكنوا من إصابة رؤوس الجنود الذين يحاولون تسلق الأسوار.
ادار الدوق لانجستر عينيه جانبًا للحظة. بدت الرسالة التي أعدها بعناية ملقاة على
المكتب، مليئة بالنصائح التي أغنتها خبرته ومعرفته.
“كاغ!”
“لقد رأيت عينيك تتجهان نحوها، دوق لانجستر.”
عضّ العبيد آذان الجنود وقلعوا عيونهم، وانتزعوا أسلحة الجنود واستخدموها في قطع رؤوسهم دون تردد.
لم يفوت يوريتش نظرة الدوق لانجستر. شحب وجه الدوق لانجستر.
“البرابرة قادمون! احملوا دروعكم وتجمعوا تحت البوابة!”
“لا يمكنك… كه!”
طُعن المزيد والمزيد من العبيد بالرماح والسيوف. وحدّق جنود الإمبراطورية الملطخون بالدماء وهم يدوسون على رؤوس العبيد الساقطين.
تم ركل الدوق لانجستر إلى الزاوية أثناء محاولته إيقاف يوريتش.
قال يوريتش وهو يلوّح برأس جندي ميت مقطوعًا من جانب إلى آخر. ابتسم بوجهه الملطخ بالدماء ابتسامة ساخرة.
“بربري غربي فاز ببطولة المبارزة… ولديه معرفة واسعة بالحضارة.”
“جورج! يا ابن العاهرة! سأسلخ جلدك ببطء حتى تتوسل إليّ أن أقتلك!”
بدا خطيرًا. يوريتش كائن لا بد من قتله هنا، وإلا فقد يتحول إلى شيطان يُشعل العالم
المتحضر. لم يكن أحد في العالم المتحضر يعلم أن أحدهم قد عبر بين الغرب والحضارة.
أصبح هذا متغيرًا مهمًا.
“كورغ!”
” أوه، كنت أعلم أن الدراسة الجادة ستكون مفيدة. أنا سعيد لأنني فعلت. هذا محتوى
رائع.”
“نحن سيف الإمبراطورية. كيف تجرؤون أيها الفلاحون على التلويح بالسلاح أمامنا؟ عاش الإمبراطور!”
قرأ يوريتش رسالة الدوق لانجستر واندهش. فقد أشارت العريضة المطولة بدقة إلى أخطاء
الإمبراطور، بل وحددت توجيهات للتحسين.
هتف العبيد عند رؤية الجنود الإمبراطوريين في حيرة من أمرهم.
” … دوق لانجستر، أنت مخلص. لم تخن الإمبراطورية والإمبراطور أبدًا.”
“كوووه!”
ابتسم يوريتش بمرارة.
استلّ الجنود أسلحتهم وهاجموا العبيد. سالت الدماء على الأرض بينما جنود الإمبراطور المدربون جيدًا يقطعون العبيد دون تمييز.
بوو!
