الفصل 178
ادار الدوق لانجستر عينيه جانبًا للحظة. بدت الرسالة التي أعدها بعناية ملقاة على المكتب، مليئة بالنصائح التي أغنتها خبرته ومعرفته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن أمامهم سوى مشاهدة إخوتهم يتجمدون حتى الموت بجانبهم. لم يستطيعوا حتى مساعدة إخوتهم المحتضرين. ولأنهم كانوا يعلمون أن المزيد من أقاربهم سيموتون إن لم يعبروا الجبال، فقد تحملوا كل ذلك بصبر.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” هاف.”
ترجمة: ســاد
“البرابرة قادمون! احملوا دروعكم وتجمعوا تحت البوابة!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أوووووووه!”
أطلق جورج صفارة طويلة كإشارة. بدا العبيد الخمسمائة مستيقظين، ينتظرون بفارغ الصبر
تلك الإشارة.
اخترقت السهام الثقيلة واحدا تلو الآخر جسد الجندي الميت.
“وااااه!”
شهق جورج وهو يراقب الجنود الإمبراطوريين وهم يقتربون.
صرخ العبيد. شقّوا طريقهم بأجسادهم عبر جنود الإمبراطور، واندفعوا نحو مستودع
الأسلحة.
“كوووه!”
“أيها الأوغاد المجانين! عودوا إلى خيامكم الآن!”
“ش-شخص واحد فقط!”
تجمع جنود الإمبراطورية الدوريون، محاولين كبح جماح العبيد.
صدى خطوات يوريتش في الثكنات.
“اصمتوا أيها الأوغاد!”
” … دوق لانجستر، أنت مخلص. لم تخن الإمبراطورية والإمبراطور أبدًا.”
هاجم العبيد الجنود الإمبراطوريين بأيديهم العارية.
“كوووه!”
“كيووهه …
احتشد العبيد حول مستودع الأسلحة. ولأنهم افتقروا إلى قائد معركة كفؤ، بدا تشكيلهم ودفاعهم غير متقنين. بإمكان بضع عشرات من جنود الإمبراطورية القضاء عليهم بسهولة.
استلّ الجنود أسلحتهم وهاجموا العبيد. سالت الدماء على الأرض بينما جنود الإمبراطور
المدربون جيدًا يقطعون العبيد دون تمييز.
صُدم جنود الإمبراطورية. حول البوابة، وعلى الدرج، وفوق الجدار، تدحرجت رؤوس جنود الإمبراطورية. لو كان وحيدًا حقًا، فهذا يعني أنه قتل أكثر من عشرة رجال بمفرده.
“نحن لسنا عبيدكم بعد الآن!”
تجمع جنود الإمبراطورية الدوريون، محاولين كبح جماح العبيد.
قاوم العبيد وانقضّوا على الجنود بشراسة. كانوا يعلمون أن الموت بانتظارهم على أي
حال. وإن كان قدرهم الموت، فقد اختاروا المقاومة. كأنهم يحاولون إثبات إنسانيتهم
بمهاجمة جنود الإمبراطورية بوحشية.
على الفور، ترك الجنود الإمبراطوريون العبيد خلفهم وركضوا نحو البوابة. تأمينها هو الأولوية.
“كوووه!”
” يا لو، أرجوك لا تنضم إليّ بعد. لا يزال لديّ أشياء لأفعلها على هذه الأرض.”
عضّ العبيد آذان الجنود وقلعوا عيونهم، وانتزعوا أسلحة الجنود واستخدموها في قطع
رؤوسهم دون تردد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
معظم جنود الإمبراطورية نائمين. قبل أن يستيقظوا ويخرجوا مسلحين، على العبيد الوصول
إلى مستودع الأسلحة.
طعن جندي جذع محارب مرارًا وتكرارًا. بدا مشهدًا مروعًا ناجمًا عن مزيج من الخوف والكراهية.
“جورج!!”
“كورغ!”
نادى العبيد على جورج، الذي يرمي الأسلحة من داخل مخزن الأسلحة إليهم في الخارج.
سحب يوريتش سيفه ردًا على هجوم مفاجئ.
“اجمع ما تستطيع وقاتل! سيهاجم البرابرة قريبًا!”
قال يوريتش وهو يلوّح برأس جندي ميت مقطوعًا من جانب إلى آخر. ابتسم بوجهه الملطخ بالدماء ابتسامة ساخرة.
صرخ جورج نحو البوابة، وعيناه تضيقان.
اخترقت السهام الثقيلة واحدا تلو الآخر جسد الجندي الميت.
“هل البرابرة أعداء أيضًا؟”
ادار الدوق لانجستر عينيه جانبًا للحظة. بدت الرسالة التي أعدها بعناية ملقاة على المكتب، مليئة بالنصائح التي أغنتها خبرته ومعرفته.
عندما سأل أحد العبد، تردد جورج للحظة قبل أن يجيب.
بوو!
“لا ينبغي لهم أن يكونوا كذلك، ولكن إذا هاجمونا، دافعوا عن أنفسكم.”
” أوه، كنت أعلم أن الدراسة الجادة ستكون مفيدة. أنا سعيد لأنني فعلت. هذا محتوى رائع.”
لم يكن أحد يعلم كيف ستسير المعركة. لو قرر البرابرة أن العبيد أعداء لهم أيضًا،
لأصبحت أي صفقة بين يوريتش وجورج بلا جدوى.
بدا خطيرًا. يوريتش كائن لا بد من قتله هنا، وإلا فقد يتحول إلى شيطان يُشعل العالم المتحضر. لم يكن أحد في العالم المتحضر يعلم أن أحدهم قد عبر بين الغرب والحضارة. أصبح هذا متغيرًا مهمًا.
“أشك في أن جيش البرابرة منضبط بما فيه الكفاية. بدا يوريتش معقولاً، لكن البرابرة
الآخرين…”
بدا الصمت يخيم على ثكنات البؤرة الاستيطانية الداخلية. أزاح يوريتش غطاء الخيمة ودخل.
لم يكن جورج متأكدًا من الوضع، لكنه قرر الاستعداد للقتال والتقط رمحًا.
أمام تهديدات الجنود الإمبراطوريين الوحشية، شعر جورج وكأنه على وشك أن يبلل نفسه. بالكاد استجمع قواه ورفع صوته.
” هاف، هاف.”
طعن جندي جذع محارب مرارًا وتكرارًا. بدا مشهدًا مروعًا ناجمًا عن مزيج من الخوف والكراهية.
شهق جورج وهو يراقب الجنود الإمبراطوريين وهم يقتربون.
تجمع جنود الإمبراطورية الدوريون، محاولين كبح جماح العبيد.
احتشد العبيد حول مستودع الأسلحة. ولأنهم افتقروا إلى قائد معركة كفؤ، بدا تشكيلهم
ودفاعهم غير متقنين. بإمكان بضع عشرات من جنود الإمبراطورية القضاء عليهم بسهولة.
أطلق المحاربون سهامهم أثناء ركضهم. وحتى أثناء ركضهم، تمكنوا من إصابة رؤوس الجنود الذين يحاولون تسلق الأسوار.
“يوريتش، من فضلك.”
أمام تهديدات الجنود الإمبراطوريين الوحشية، شعر جورج وكأنه على وشك أن يبلل نفسه. بالكاد استجمع قواه ورفع صوته.
شفتي جورج جفت من الترقب.
شفتي جورج جفت من الترقب.
” يا لو، أرجوك لا تنضم إليّ بعد. لا يزال لديّ أشياء لأفعلها على هذه الأرض.”
ضحك الدوق لانجستر بصوت أجوف.
كان جورج يدعو الشمس التي لم تشرق بعد. كان يأمل بشدة أن يحيا ليرى الفجر. لم يكن
أمام جورج والعبيد سوى النجاة إذا نفذ يوريتش خطته بفتح البوابات والسماح للبرابرة
بالدخول.
أطلق المحاربون سهامهم أثناء ركضهم. وحتى أثناء ركضهم، تمكنوا من إصابة رؤوس الجنود الذين يحاولون تسلق الأسوار.
“جورج! الجنود قادمون! آه!”
لقد رأى محاربو الضباب الأزرق الذين اندفعوا بعد إشارة يوريتش البوابة المفتوحة وصاحوا بصوت أعلى.
داس الجنود الإمبراطوريون الغاضبون على العبيد بلا رحمة.
سمعتُ أصواتًا عاليةً من خارج الحصن. صرخاتُ معركةٍ مميزة للبرابرة.
“يا أيها العبيد اللعينون! كيف تجرؤون على التفكير في التمرد؟”
” الصراخ بالكراهية، والتحرك بالغضب!”
“جورج هو من بدأ كل هذا! أمسكوا بهذا الوغد!”
“يحيا يانتشينوس!”
“جورج! يا ابن العاهرة! سأسلخ جلدك ببطء حتى تتوسل إليّ أن أقتلك!”
اصطدم المحاربون المهاجمون بالجنود حاملي الدروع. قفز المحاربون الذين لم يستطيعوا إيقاف اندفاعهم فوق الدروع، ليُطعنوا حتى الموت على يد الجنود الذين كانوا ينتظرون ذلك الشيء تحديدًا في الصفوف الخلفية.
أمام تهديدات الجنود الإمبراطوريين الوحشية، شعر جورج وكأنه على وشك أن يبلل نفسه.
بالكاد استجمع قواه ورفع صوته.
“يوهوووووو!”
“تمسك بمكانك! تمسك به مهما كان!”
ترجمة: ســاد
“يا للهول! كيف يُفترض بنا أن نفعل ذلك؟”
نظر العبيد والجنود الإمبراطوريون إلى الوراء. من جهة البوابة، ارتفع سهمٌ صافرٌ عاليًا. بدا للسهم الصافر رأسٌ يشبه الصفارة، و يُستخدم على نطاقٍ واسعٍ للإشارة إلى بدء الهجوم.
لم يكن العبيد يحاولون التفوق على جنود الإمبراطورية. فقد عانوا من العمل والجوع
طويلًا، و مهاراتهم القتالية ضئيلة مقارنةً بجنود الإمبراطورية. في مواجهة أقوى
فيلق في القارة، بدا حتى الإصرار على المخاطرة بالموت بلا معنى.
طعن جندي جذع محارب مرارًا وتكرارًا. بدا مشهدًا مروعًا ناجمًا عن مزيج من الخوف والكراهية.
“كاغ!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
طُعن المزيد والمزيد من العبيد بالرماح والسيوف. وحدّق جنود الإمبراطورية الملطخون
بالدماء وهم يدوسون على رؤوس العبيد الساقطين.
خفقت قلوب المحاربين والجنود. أصبح الصدام وشيكًا.
“نحن سيف الإمبراطورية. كيف تجرؤون أيها الفلاحون على التلويح بالسلاح أمامنا؟ عاش
الإمبراطور!”
“يا لك من وقح! مت! مت!”
“يحيا يانتشينوس!”
لم يكن أحد يعلم كيف ستسير المعركة. لو قرر البرابرة أن العبيد أعداء لهم أيضًا، لأصبحت أي صفقة بين يوريتش وجورج بلا جدوى.
وبينما تم قتل العبيد، ارتفعت الروح المعنوية للجنود الإمبراطوريين.
بوو!
بييييييب!
اصطدم المحاربون المهاجمون بالجنود حاملي الدروع. قفز المحاربون الذين لم يستطيعوا إيقاف اندفاعهم فوق الدروع، ليُطعنوا حتى الموت على يد الجنود الذين كانوا ينتظرون ذلك الشيء تحديدًا في الصفوف الخلفية.
نظر العبيد والجنود الإمبراطوريون إلى الوراء. من جهة البوابة، ارتفع سهمٌ صافرٌ
عاليًا. بدا للسهم الصافر رأسٌ يشبه الصفارة، و يُستخدم على نطاقٍ واسعٍ للإشارة
إلى بدء الهجوم.
“جورج!!”
” البوابة تحت الهجوم! لقد فُتحت!”
بوو!
“كم عددهم؟ كم عدد الذين هاجمونا؟”
“جورج!!”
“ش-شخص واحد فقط!”
طُعن المزيد والمزيد من العبيد بالرماح والسيوف. وحدّق جنود الإمبراطورية الملطخون بالدماء وهم يدوسون على رؤوس العبيد الساقطين.
سادت الفوضى بين جنود الإمبراطورية. صدمهم خبر فتح البوابة. عليهم التعامل مع
العبيد أمامهم، لكن تأمين البوابة بدا ضروريًا أيضًا.
” الصراخ بالكراهية، والتحرك بالغضب!”
“لقد فعلناها!”
“إذا أردتَ قتلي، فتقدم. سيقتحم إخوتي هذا المكان في لحظة؛ لن تُتاح لك سوى فرصة واحدة.”
هتف العبيد عند رؤية الجنود الإمبراطوريين في حيرة من أمرهم.
” يا لو، أرجوك لا تنضم إليّ بعد. لا يزال لديّ أشياء لأفعلها على هذه الأرض.”
على الفور، ترك الجنود الإمبراطوريون العبيد خلفهم وركضوا نحو البوابة. تأمينها هو
الأولوية.
“يا أيها العبيد اللعينون! كيف تجرؤون على التفكير في التمرد؟”
“أليس الفشل في الحراسة عرضة للإعدام بموجب القانون العسكري؟”
معظم جنود الإمبراطورية نائمين. قبل أن يستيقظوا ويخرجوا مسلحين، على العبيد الوصول إلى مستودع الأسلحة.
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة وهو يقف على قمة السور. مع أنه مصنوع من الخشب، إلا أن حاجز
القلعة بدا أقوى بكثير من أي سياج قبلي. قطع يوريتش حبال الجسر المتحرك، تاركًا
البوابة مفتوحة.
بوو!
“متى فعل ذلك البربري…”
“يوريتش، من فضلك.”
صُدم جنود الإمبراطورية. حول البوابة، وعلى الدرج، وفوق الجدار، تدحرجت رؤوس جنود
الإمبراطورية. لو كان وحيدًا حقًا، فهذا يعني أنه قتل أكثر من عشرة رجال بمفرده.
صرخ العبيد. شقّوا طريقهم بأجسادهم عبر جنود الإمبراطور، واندفعوا نحو مستودع الأسلحة.
“إذا أردتَ قتلي، فتقدم. سيقتحم إخوتي هذا المكان في لحظة؛ لن تُتاح لك سوى فرصة
واحدة.”
نظر العبيد والجنود الإمبراطوريون إلى الوراء. من جهة البوابة، ارتفع سهمٌ صافرٌ عاليًا. بدا للسهم الصافر رأسٌ يشبه الصفارة، و يُستخدم على نطاقٍ واسعٍ للإشارة إلى بدء الهجوم.
قال يوريتش وهو يلوّح برأس جندي ميت مقطوعًا من جانب إلى آخر. ابتسم بوجهه الملطخ
بالدماء ابتسامة ساخرة.
“لقد رأيت عينيك تتجهان نحوها، دوق لانجستر.”
“سأمزقك إلى أشلاء، أيها الوغد!!!!!”
” أنت!”
خدم جنود الإمبراطورية معًا لمدة تتراوح بين سنتين وثلاث سنوات، بينما خدم آخرون
لعشر سنوات. وبطبيعة الحال، تربطهم رابطة صداقة قوية، وهي سمة أساسية في أي جيش.
غضبًا من يوريتش، الذي قتل رفاقهم وسخر منهم، هاجموهم.
بوو!
أطلق جنود الإمبراطورية المدرعون بالكامل أقواسهم. استخدم يوريتش جثة جندي
إمبراطوري ميت كدرع بشري. بدا الجندي الإمبراطوري المدرع جيدًا درعًا جيدًا.
“كورغ!”
بوو! بوو!
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اخترقت السهام الثقيلة واحدا تلو الآخر جسد الجندي الميت.
ترجمة: ســاد
“ل-لقيط!”
أطلق جورج صفارة طويلة كإشارة. بدا العبيد الخمسمائة مستيقظين، ينتظرون بفارغ الصبر تلك الإشارة.
لم يكن مهمًا كيف أو لماذا استطاع يوريتش التحدث باللغة الهاملية. هاجموا يوريتش،
مصممين على قتل البربري الذي أضحكهم. مع كسر رافعة الجسر المتحرك، أصبح من المستحيل
رفع البوابة مرة أخرى على أي حال.
ابتسم يوريتش بمرارة.
“أيها الأغبياء، لقد أضعتم بالفعل فرصة قتلي.”
تردد حماس محاربي الضباب الأزرق في أرجاء الحصن. كانوا من بين أكثر المحاربين احترامًا، حتى في التحالف.
ضحك يوريتش وهو يحرك ساقيه. لم يكن في حالة جيدة أيضًا. بعد أن اخترق حاجز الجدار
وحده وقطع الرافعة، أصيب بجروح بالغة في أطرافه.
تجمع جنود الإمبراطورية الدوريون، محاولين كبح جماح العبيد.
“هووووووه!”
شفتي جورج جفت من الترقب.
سمعتُ أصواتًا عاليةً من خارج الحصن. صرخاتُ معركةٍ مميزة للبرابرة.
“لا تهاجموا من يرتدون ملابس رثة ويقفون في وجه جنود الإمبراطورية! إنهم العبيد الذين يساعدوننا!”
“يوهوووووو!”
نظر العبيد والجنود الإمبراطوريون إلى الوراء. من جهة البوابة، ارتفع سهمٌ صافرٌ عاليًا. بدا للسهم الصافر رأسٌ يشبه الصفارة، و يُستخدم على نطاقٍ واسعٍ للإشارة إلى بدء الهجوم.
لقد رأى محاربو الضباب الأزرق الذين اندفعوا بعد إشارة يوريتش البوابة المفتوحة
وصاحوا بصوت أعلى.
قام يوريتش بدفع الدوق لانجستر مثل طفل وحاصره على كرسي.
“يوريتش موجود هناك!!!!!”
“إذا أردتَ قتلي، فتقدم. سيقتحم إخوتي هذا المكان في لحظة؛ لن تُتاح لك سوى فرصة واحدة.”
أطلق المحاربون سهامهم أثناء ركضهم. وحتى أثناء ركضهم، تمكنوا من إصابة رؤوس الجنود
الذين يحاولون تسلق الأسوار.
لم يكن العبيد يحاولون التفوق على جنود الإمبراطورية. فقد عانوا من العمل والجوع طويلًا، و مهاراتهم القتالية ضئيلة مقارنةً بجنود الإمبراطورية. في مواجهة أقوى فيلق في القارة، بدا حتى الإصرار على المخاطرة بالموت بلا معنى.
“البرابرة قادمون! احملوا دروعكم وتجمعوا تحت البوابة!”
خدم جنود الإمبراطورية معًا لمدة تتراوح بين سنتين وثلاث سنوات، بينما خدم آخرون لعشر سنوات. وبطبيعة الحال، تربطهم رابطة صداقة قوية، وهي سمة أساسية في أي جيش. غضبًا من يوريتش، الذي قتل رفاقهم وسخر منهم، هاجموهم.
أمر أحد المساعدين بعد أن استعاد رباطة جأشه. تجمع جنود بدروعهم أمام البوابة
المفتوحة.
“اجمع ما تستطيع وقاتل! سيهاجم البرابرة قريبًا!”
“هاه!”
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة وهو يقف على قمة السور. مع أنه مصنوع من الخشب، إلا أن حاجز القلعة بدا أقوى بكثير من أي سياج قبلي. قطع يوريتش حبال الجسر المتحرك، تاركًا البوابة مفتوحة.
أطلق الجنود الإمبراطوريون صرخة الحرب بينما كانوا يتداخلون بشكل وثيق مع دروعهم.
قام يوريتش بدفع الدوق لانجستر مثل طفل وحاصره على كرسي.
بوو!
داس الجنود الإمبراطوريون الغاضبون على العبيد بلا رحمة.
خفقت قلوب المحاربين والجنود. أصبح الصدام وشيكًا.
“هل البرابرة أعداء أيضًا؟”
بوو!
أطلق المحاربون سهامهم أثناء ركضهم. وحتى أثناء ركضهم، تمكنوا من إصابة رؤوس الجنود الذين يحاولون تسلق الأسوار.
اصطدم المحاربون المهاجمون بالجنود حاملي الدروع. قفز المحاربون الذين لم يستطيعوا
إيقاف اندفاعهم فوق الدروع، ليُطعنوا حتى الموت على يد الجنود الذين كانوا ينتظرون
ذلك الشيء تحديدًا في الصفوف الخلفية.
لم يكن أحد يعلم كيف ستسير المعركة. لو قرر البرابرة أن العبيد أعداء لهم أيضًا، لأصبحت أي صفقة بين يوريتش وجورج بلا جدوى.
“كورغ!”
“جورج! يا ابن العاهرة! سأسلخ جلدك ببطء حتى تتوسل إليّ أن أقتلك!”
وبينما يموتون، بدأ المحاربون يلوحون بفؤوسهم، مهددين الجنود.
بوو! بوو!
“يا لك من وقح! مت! مت!”
بييييييب!
طعن جندي جذع محارب مرارًا وتكرارًا. بدا مشهدًا مروعًا ناجمًا عن مزيج من الخوف
والكراهية.
داس الجنود الإمبراطوريون الغاضبون على العبيد بلا رحمة.
“أوووووووه!”
صدى خطوات يوريتش في الثكنات.
بدا المحاربون غاضبين بنفس القدر.
“كم عددهم؟ كم عدد الذين هاجمونا؟”
“هل تعلم كم كلّفنا عبور الجبال؟”
“هل البرابرة أعداء أيضًا؟”
لم يكن أمامهم سوى مشاهدة إخوتهم يتجمدون حتى الموت بجانبهم. لم يستطيعوا حتى
مساعدة إخوتهم المحتضرين. ولأنهم كانوا يعلمون أن المزيد من أقاربهم سيموتون إن لم
يعبروا الجبال، فقد تحملوا كل ذلك بصبر.
خفقت قلوب المحاربين والجنود. أصبح الصدام وشيكًا.
” الصراخ بالكراهية، والتحرك بالغضب!”
“هل تعلم كم كلّفنا عبور الجبال؟”
تردد حماس محاربي الضباب الأزرق في أرجاء الحصن. كانوا من بين أكثر المحاربين
احترامًا، حتى في التحالف.
بوو!
شلاش!
“يوهوووووو!”
اخترقت رماح المحاربين وفؤوسهم بطون الأعداء وحطمت جماجمهم.
“اصمتوا أيها الأوغاد!”
” هاف.”
نظر العبيد والجنود الإمبراطوريون إلى الوراء. من جهة البوابة، ارتفع سهمٌ صافرٌ عاليًا. بدا للسهم الصافر رأسٌ يشبه الصفارة، و يُستخدم على نطاقٍ واسعٍ للإشارة إلى بدء الهجوم.
التقط يوريتش أنفاسه وانضم إلى المحاربين. بدت دفاعات البوابة قد اخترقت بالفعل من
قِبل هجوم المحاربين. علاوة على ذلك، على جنود الإمبراطور أيضًا الحذر من ثورة
العبيد التي تدور خلفهم مباشرةً.
بوو! بوو!
“لا تهاجموا من يرتدون ملابس رثة ويقفون في وجه جنود الإمبراطورية! إنهم العبيد
الذين يساعدوننا!”
قال يوريتش وهو يلوّح برأس جندي ميت مقطوعًا من جانب إلى آخر. ابتسم بوجهه الملطخ بالدماء ابتسامة ساخرة.
صرخ يوريتش. حتى وسط الفوضى، وصلت كلماته بوضوح إلى المحاربين. لم يكونوا البرابرة
البسطاء الذين ظنّتهم الإمبراطورية. قبل بدء غزو الإمبراطورية، شكّلوا مجموعات على
مستوى الدولة و لديهم جيش ذو تنظيم ممنهج.
“نحن لسنا عبيدكم بعد الآن!”
“لا تهاجموا العبيد! إنهم في صفنا!”
طُعن المزيد والمزيد من العبيد بالرماح والسيوف. وحدّق جنود الإمبراطورية الملطخون بالدماء وهم يدوسون على رؤوس العبيد الساقطين.
نقل المحاربون الرسالة. وبينما يقطعون جنود الإمبراطورية بلا تمييز، أوقفوا سيوفهم
عند مواجهتهم لجندي من العبيد.
” أنت!”
نظر جورج إلى جيش البرابرة المقترب بعيون واسعة.
شفتي جورج جفت من الترقب.
“إنهم يلاحظوننا حقًا ولا يهاجموننا. هذا يعني أنهم ليسوا مجرد برابرة، بل جيش
منضبط.”
“هاه!”
هتف العبيد مرحبين بالبرابرة.
بدا الصمت يخيم على ثكنات البؤرة الاستيطانية الداخلية. أزاح يوريتش غطاء الخيمة ودخل.
“لقد ضمنتُ لهم الحرية باسمي، فلا تعاملوهم كعبيد، بل عاملوهم باحترام! لولا
مساعدتهم، لكانت دماء إخواننا قد سُفكت أكثر!”
” إذًا، لم تكن شماليًا. هذا ما كان عليه الأمر…”
أعلن يوريتش. وبينما يمر، احنى المحاربون رؤوسهم احترامًا.
“متى فعل ذلك البربري…”
سقطت قاعدة أرتين في أيدي البرابرة في ليلة واحدة. وكانت المجموعات الصغيرة
المتبقية من الجنود تندفع أحيانًا حاملة أسلحتها، لكنهم كانوا يُقتلون أو يُأسرون
على يد البرابرة. أمر يوريتش بأسر أكبر عدد ممكن من الجنود أحياءً. أصبح أسرى الجيش
الإمبراطوري مفيدين للغاية.
اخترقت السهام الثقيلة واحدا تلو الآخر جسد الجندي الميت.
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صدى خطوات يوريتش في الثكنات.
” البوابة تحت الهجوم! لقد فُتحت!”
بدا الصمت يخيم على ثكنات البؤرة الاستيطانية الداخلية. أزاح يوريتش غطاء الخيمة
ودخل.
صرخ جورج نحو البوابة، وعيناه تضيقان.
بوو!
” هاف، هاف.”
سحب يوريتش سيفه ردًا على هجوم مفاجئ.
“كوووه!”
“…دوق لانجستر.”
“جورج! يا ابن العاهرة! سأسلخ جلدك ببطء حتى تتوسل إليّ أن أقتلك!”
الرجل الذي هاجمه هو الدوق لانجستر. كان ينتظر داخل الثكنة عدوًا يحمل سيفه.
“لا تهاجموا من يرتدون ملابس رثة ويقفون في وجه جنود الإمبراطورية! إنهم العبيد الذين يساعدوننا!”
أدرك الدوق لانجستر من الأصوات في الخارج أن مجرى المعركة قد انقلب. وضاعت فرصته في
قيادة رجاله.
“اصمتوا أيها الأوغاد!”
” أنت!”
تلعثم دوق لانجستر عندما رأى يوريتش يدخل. رأى وجهًا لم يتوقع أبدًا رؤيته هنا.
تلعثم دوق لانجستر عندما رأى يوريتش يدخل. رأى وجهًا لم يتوقع أبدًا رؤيته هنا.
استلّ الجنود أسلحتهم وهاجموا العبيد. سالت الدماء على الأرض بينما جنود الإمبراطور المدربون جيدًا يقطعون العبيد دون تمييز.
“نعم، أنا، يوريتش.”
على الفور، ترك الجنود الإمبراطوريون العبيد خلفهم وركضوا نحو البوابة. تأمينها هو الأولوية.
ابتسم يوريتش بسخرية، وشفتاه ملطختان بالدماء، موجّهًا حد سيفه نحو حلق الدوق
لانجستر. ورغم محاولات الدوق لانجستر صد الهجمات، إلا أن مهارة يوريتش فاقت مهارة
يوريتش بفارق كبير.
خفقت قلوب المحاربين والجنود. أصبح الصدام وشيكًا.
بوو! بوو!
احتشد العبيد حول مستودع الأسلحة. ولأنهم افتقروا إلى قائد معركة كفؤ، بدا تشكيلهم ودفاعهم غير متقنين. بإمكان بضع عشرات من جنود الإمبراطورية القضاء عليهم بسهولة.
قام يوريتش بدفع الدوق لانجستر مثل طفل وحاصره على كرسي.
سمعتُ أصواتًا عاليةً من خارج الحصن. صرخاتُ معركةٍ مميزة للبرابرة.
” اجلس.”
” يا لو، أرجوك لا تنضم إليّ بعد. لا يزال لديّ أشياء لأفعلها على هذه الأرض.”
أمر يوريتش الدوق. وعندما تردد الدوق لانجستر، ركله يوريتش في ركبتيه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كيوغ.”
“أيها الأوغاد المجانين! عودوا إلى خيامكم الآن!”
انهار الدوق لانجستر على الكرسي، ناظراً إلى يوريتش.
“لا بد أن أوصل هذه الرسالة إلى جلالته، مهما الأمر…”
“ليس الأمر شخصيًا. أنا آسف لأن الأمور سارت على هذا النحو.”
“لقد ضمنتُ لهم الحرية باسمي، فلا تعاملوهم كعبيد، بل عاملوهم باحترام! لولا مساعدتهم، لكانت دماء إخواننا قد سُفكت أكثر!”
شرب يوريتش النبيذ من مائدة الدوق لانجستر بعفوية. ارتسمت شفتاه على وجهه وهو يتذوق
النبيذ المتحضر بعد برهة.
هاجم العبيد الجنود الإمبراطوريين بأيديهم العارية.
” إذًا، لم تكن شماليًا. هذا ما كان عليه الأمر…”
احتشد العبيد حول مستودع الأسلحة. ولأنهم افتقروا إلى قائد معركة كفؤ، بدا تشكيلهم ودفاعهم غير متقنين. بإمكان بضع عشرات من جنود الإمبراطورية القضاء عليهم بسهولة.
ضحك الدوق لانجستر بصوت أجوف.
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة وهو يقف على قمة السور. مع أنه مصنوع من الخشب، إلا أن حاجز القلعة بدا أقوى بكثير من أي سياج قبلي. قطع يوريتش حبال الجسر المتحرك، تاركًا البوابة مفتوحة.
“بما أنك من النبلاء الكبار، فإن الاحتفاظ بك كسجين سيكون مفيدًا في يوم من
الأيام.”
“لا يمكنك… كه!”
بدا يوريتش مُلِمًّا بأساليب التفاوض الحضاري. نبيلٌ رفيعٌ كالدوق لانجستر يُمثل
بحد ذاته ورقة تفاوضٍ مهمة.
خدم جنود الإمبراطورية معًا لمدة تتراوح بين سنتين وثلاث سنوات، بينما خدم آخرون لعشر سنوات. وبطبيعة الحال، تربطهم رابطة صداقة قوية، وهي سمة أساسية في أي جيش. غضبًا من يوريتش، الذي قتل رفاقهم وسخر منهم، هاجموهم.
“لا بد أن أوصل هذه الرسالة إلى جلالته، مهما الأمر…”
“يا للهول! كيف يُفترض بنا أن نفعل ذلك؟”
ادار الدوق لانجستر عينيه جانبًا للحظة. بدت الرسالة التي أعدها بعناية ملقاة على
المكتب، مليئة بالنصائح التي أغنتها خبرته ومعرفته.
“سأمزقك إلى أشلاء، أيها الوغد!!!!!”
“لقد رأيت عينيك تتجهان نحوها، دوق لانجستر.”
“لا تهاجموا من يرتدون ملابس رثة ويقفون في وجه جنود الإمبراطورية! إنهم العبيد الذين يساعدوننا!”
لم يفوت يوريتش نظرة الدوق لانجستر. شحب وجه الدوق لانجستر.
عندما سأل أحد العبد، تردد جورج للحظة قبل أن يجيب.
“لا يمكنك… كه!”
” أوه، كنت أعلم أن الدراسة الجادة ستكون مفيدة. أنا سعيد لأنني فعلت. هذا محتوى رائع.”
تم ركل الدوق لانجستر إلى الزاوية أثناء محاولته إيقاف يوريتش.
“لقد فعلناها!”
“بربري غربي فاز ببطولة المبارزة… ولديه معرفة واسعة بالحضارة.”
“كم عددهم؟ كم عدد الذين هاجمونا؟”
بدا خطيرًا. يوريتش كائن لا بد من قتله هنا، وإلا فقد يتحول إلى شيطان يُشعل العالم
المتحضر. لم يكن أحد في العالم المتحضر يعلم أن أحدهم قد عبر بين الغرب والحضارة.
أصبح هذا متغيرًا مهمًا.
سحب يوريتش سيفه ردًا على هجوم مفاجئ.
” أوه، كنت أعلم أن الدراسة الجادة ستكون مفيدة. أنا سعيد لأنني فعلت. هذا محتوى
رائع.”
استلّ الجنود أسلحتهم وهاجموا العبيد. سالت الدماء على الأرض بينما جنود الإمبراطور المدربون جيدًا يقطعون العبيد دون تمييز.
قرأ يوريتش رسالة الدوق لانجستر واندهش. فقد أشارت العريضة المطولة بدقة إلى أخطاء
الإمبراطور، بل وحددت توجيهات للتحسين.
“لقد رأيت عينيك تتجهان نحوها، دوق لانجستر.”
” … دوق لانجستر، أنت مخلص. لم تخن الإمبراطورية والإمبراطور أبدًا.”
“أوووووووه!”
ابتسم يوريتش بمرارة.
صُدم جنود الإمبراطورية. حول البوابة، وعلى الدرج، وفوق الجدار، تدحرجت رؤوس جنود الإمبراطورية. لو كان وحيدًا حقًا، فهذا يعني أنه قتل أكثر من عشرة رجال بمفرده.
ابتسم يوريتش بسخرية، وشفتاه ملطختان بالدماء، موجّهًا حد سيفه نحو حلق الدوق لانجستر. ورغم محاولات الدوق لانجستر صد الهجمات، إلا أن مهارة يوريتش فاقت مهارة يوريتش بفارق كبير.
