“كل هؤلاء الناس من مملكة السحرة يظلون ينظرون إلينا،” همست لوه لان فجأة لتشو تشي بينما كانوا يسيرون في شوارع مدينة وينستون.
كان المخادع العظيم، لو لان، وبقية أفراده قد سافروا شمالًا، مارّين بمقاطعتي يورك وفادوز قبل وصولهم إلى مدينة وينستون. وذلك لأن المخادع العظيم تلقى آخر المعلومات عن انهيار مدينة وينستون وظهور القائد المستقبلي فيها.
بعد تلقي هذه المعلومات، سارعوا إلى هناك على الفور تقريبًا. ولكن عندما وصلوا إلى مدينة وينستون، كان الجميع تائهين بعض الشيء ولم يعرفوا كيفية تحديد مكان رين شياوسو.
وأما الوجهة التي تتجه إليها العربة، فسوف يتحدد ذلك بالكامل من قبل الشخص الذي يتحكم في اللجام والسوط.
كان تشو تشي في حيرة.
بعد وصول لو لان إلى مملكة السحرة، اشتكى للمخادع العظيم من سوء عملياته الاستخباراتية. كيف يُعقل ألا يكون لديه أي جواسيس هنا في مدينة وينستون الشاسعة؟
فكرت لوه لان للحظة وقالت، “لكن هل سنستهلك كل الذخيرة في هذا المكان بعد حمل هذه الأسلحة لمسافة طويلة؟”
في هذه الأثناء، كان اتحاد تشينغ قد أنجز عملاً ممتازًا في هذا الجانب. حرص الاتحاد على زرع جواسيس في جميع معاقل السهول الوسطى ليكون هناك دائمًا من يتواصل معهم.
أجاب المخادع العظيم بفظاظة: “لم نفكر إلا في شن هجوم مضاد على مملكة السحرة في السنوات الأخيرة. قبل توحيد الشمال الغربي قبل بضع سنوات، وقبل عودة تشانغ جينغلين لتولي زمام الأمور، من ذا الذي يُكلف نفسه عناء التخطيط المُسبق؟ كان التعامل مع اتحاد زونغ كافيًا لإبقائنا مشغولين كل يوم.”
أجاب المخادع العظيم بفظاظة: “لم نفكر إلا في شن هجوم مضاد على مملكة السحرة في السنوات الأخيرة. قبل توحيد الشمال الغربي قبل بضع سنوات، وقبل عودة تشانغ جينغلين لتولي زمام الأمور، من ذا الذي يُكلف نفسه عناء التخطيط المُسبق؟ كان التعامل مع اتحاد زونغ كافيًا لإبقائنا مشغولين كل يوم.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
لذلك، كان العمل الاستخباراتي الذي قامت به شركة نورث ويست في السنوات الأولى مُوجهًا بشكل رئيسي إلى اتحاد زونغ. عدا ذلك، كان من الصعب جدًا عليهم امتلاك أي قوة بشرية احتياطية لوضع الخطط في مملكة السحرة.
حُوِّلت كاتدرائية ونستون إلى مركز قيادة عسكري مؤقت. كان من المقرر أن تُبلَّغ هنا جميع الأوامر العسكرية والسياسية، وتُمرَّر إلى بطريرك عائلة بيركلي للموافقة عليها.
والآن بعد أن تمكنوا أخيرًا من جمع المعلومات الاستخباراتية، كان من الطبيعي أن يركزوا جهودهم على مدينة جينت بدلًا من مكان صغير مثل مدينة وينستون.
بالمقارنة مع مدينة جينت ومدينة فادوز، كانت مدينة وينستون في الواقع مجرد بلدة صغيرة.
«هذه الكاتدرائية في قلب مدينة وينستون. استهدفوا السطح. سيرى القائد المستقبلي ذلك بالتأكيد إذا كان هنا»، أمر P5092.
في هذه اللحظة، كانت أنظار الجميع مركزة عليهم وهم يسيرون في الشوارع.
لم يكن سكان مدينة وينستون وحدهم ينظرون إليهم، بل كان فرسان أيضًا الذين كانوا يقومون بدوريات في الشوارع.
ومع ذلك، بدا فرسان مرتبكين قليلاً من هذا المنظر وكانوا خائفين للغاية من الاقتراب منهم في تلك اللحظة.
بالمقارنة مع مدينة جينت ومدينة فادوز، كانت مدينة وينستون في الواقع مجرد بلدة صغيرة.
“نحن حقًا مركز الاهتمام.” قال تشو تشي مع تنهد، “من هو الشخص الذي جاء بالفكرة الرهيبة لدخول مملكة السحرة دون تغيير الملابس؟”
كان سيد عائلة بيركلي مغطىً بالغبار وهو يمتطي حصانه. شد على أسنانه وظل صامتًا للحظة قبل أن يسأل: “هل قالوا أو فعلوا شيئًا قبل هجومهم؟”
“أنا،” أجاب P5092 بهدوء.
سُمع دويّ إطلاق نار كثيف من رشاشات ثقيلة. بدا ذلك الصوت الخافت كسخرية من المطهر.
كان السحرة الثلاثة قد ذهبوا لتقديم دعم مؤقت فقط. أرادوا شنّ هجوم مضاد بتعاويذهم بعد محاصرة المتسللين، لكن مدى الرشاش الثقيل كان كبيرًا جدًا.
قبل دخول مدينة وينستون، أرادت المجموعة سرقة ملابس من مزرعة خارج مدينة فادوز. لكن P5092 أفاد بأنه لا داعي لذلك.
“أيها البطريرك، هل لن نلاحق هؤلاء الأشخاص؟” سأل الفارس.
وعلى هذا النحو، بدت المجموعة في غير مكانها على الإطلاق في شوارع مدينة وينستون مرتدية ستراتهم الواقية من الرياح الزرقاء الجذابة.
بسبب تكنولوجيات تصنيع المنسوجات والصباغة المتخلفة، كانت ألوان الملابس في مملكة السحرة لا تزال باهتة للغاية.
قبل ذلك، كان فرسان قد أغلقوا جميع مخارج المدينة. حتى أبوابها كانت مغلقة بإحكام خوفًا من هروب لو لان والآخرين.
كان السحرة يحبون ارتداء أردية الساحر السوداء، ليس لأنهم يحبون التصرف بشكل غامض، ولكن لأن اللون الأسود كان أحد أنبل الألوان التي يمكنهم الاختيار من بينها.
“يا أبتاه، هل سنتركهم يرحلون بعد أن دمروا جدراننا؟” سأل ساحر شاب كان قريبًا.
في هذه الأثناء، ستُشوّه سمعة عائلة تيودور بهذا الخبر. فالعشيرة التي تأسست لأكثر من مئتي عام ستبذل قصارى جهدها لمحو ميلغور من التاريخ.
علاوة على ذلك، لم تكن لو لان والآخرون يرتدون سترات واقية من الرياح جذابة فحسب، بل كانوا يحملون أيضًا صناديق معدنية كبيرة في أيديهم وحقائب ظهر منتفخة للمشي لمسافات طويلة يبلغ ارتفاعها نصف ارتفاع الشخص.
“مممم، من الجيد أنك تفهم.” كان رب عائلة بيركلي شخصًا مرنًا. فكّر مليًا في الأمر وقال: “لقد فات الأوان لإصلاح مدينة وينستون. لا يمكننا محاربة آل تيودور في مدينة مُدمّرة، لذا فإن الانسحاب إلى فادوز هو الخيار الأمثل.”
كان سكان مدينة وينستون ينظرون إليهم كما لو أنهم واجهوا حضارة غريبة.
في هذه الأثناء، كان اتحاد تشينغ قد أنجز عملاً ممتازًا في هذا الجانب. حرص الاتحاد على زرع جواسيس في جميع معاقل السهول الوسطى ليكون هناك دائمًا من يتواصل معهم.
“لا.” سخر رب عائلة بيركلي وقال: “سيواصلون التوجه شمالًا بالتأكيد. دعهم يُزعجون آل تيودور ونورمان.”
قال P5092: “لسنا هنا للاندماج في مجتمعهم، بل للبحث عن قائد المستقبل. من الأفضل الانضمام إليه أولًا.”
على أية حال، كانت هناك شائعات كثيرة تنتشر، وكانت جميعها ذات أساس من الصحة، لذا لم تكن مجرد تكهنات لا أساس لها من الصحة.
“هل هذا هو السبب الذي جعلك تختار الظهور بهذا الشكل المثير؟” سأل تشو تشي بلا حول ولا قوة.
ولكن بينما كان آل بيركلي يتراجعون جنوبًا، وضع البطريرك فجأة خطة أخرى. أرسل فريقًا إلى كلٍّ من آل نورمان وتودور، لكن لم يكن أحد يعلم ما هي المهمة الموكلة إلى الفريقين.
“هممم، إذا كان القائد المستقبلي لا يزال في هذه المدينة، فسوف يعرف بوصولنا قريبًا جدًا.” قال P5092، “ليس لدينا مقر استخبارات في هذه المدينة، لذا بدلاً من البحث ببطء عن القائد المستقبلي، قد يكون من الأفضل تضخيم وجود مجموعتنا والسماح له بالعثور علينا بدلاً من ذلك.”
وفي هذه الأثناء، ظل والد عائلة بيركلي واقفا أمام الموقد المشتعل، يجمع المعلومات من خارج المدينة والتي كانت تتدفق إليه باستمرار.
على مدى المائتي عام الماضية، وعلى الرغم من أن بيت ونستون كان مدعوماً من قبل بيت بيركلي، إلا أنهم ما زالوا يتمتعون بقدر من الحكم الذاتي.
“ولكن ألا تخافون من أن يهاجمنا الناس هنا في مملكة السحرة؟” رد تشو تشي.
هزّ P5092 رأسه بهدوء. “ما الذي يدعو للخوف؟ إذا كان القائد المستقبلي هنا، فسيستطيع التعامل معهم جميعًا بمفرده. إذا لم يكن موجودًا، فسننسحب فحسب. بدون أسلحة نارية ومتفجرات، لن يكون هناك الكثير ممن يستطيعون إيقافنا. إذا اندلع صراع، يمكن لأرواح لو لان الشهيدة أن تُنشئ موقعًا للمدافع الرشاشة لتغطية انسحابنا بينما نغادر مباشرةً.”
“أنت تجعل الأمر يبدو سهلاً جدًا…”
لقد كان يعامل قوات السهول الوسطى كقطع شطرنج منذ فترة قصيرة، ولكن قبل أن يتمكن من التباهي لبضع دقائق، كان الطرف الآخر قد دهس كاتدرائيته بالفعل وهدمها!
أنتَ ولو لان تحملان معكما رشاشات ثقيلة في الصناديق، وقد أحضر جي زيانغ ووانغ يون ذخيرة رشاشات ثقيلة معهما خصيصًا. هل ما زلنا بحاجة للخوف من الفرسان؟ أوضح P5092: “لا تقلق، لقد طلبتُ من وانغ يون وجي زيانغ رسم خريطة مدينة وينستون بأكملها من أعلى الأسوار الليلة الماضية. لقد توصلتُ تقريبًا إلى أكثر من اثنتي عشرة طريقة للإخلاء بأمان.”
تنبأ أحدهم بأن عائلتي ونستون وفوس قد تغرقان في حمام دم قبل أن تبدأ حملة عائلتي النورمان وتيودور على ساحة المعركة الرئيسية.
تخلّت المجموعة عن مركباتها وقررت السفر سيرًا على الأقدام بعد مغادرة حدود الحصن 178 بفترة وجيزة. في البداية، أراد الجميع السفر بحمولة خفيفة، لكن P5092 طلب منهم إحضار أسلحة ثقيلة معهم. وكأنه توقع هذا الوضع.
في ذلك الوقت، فإن قوات السهول الوسطى خلف ميلجور سوف تتصادم بالتأكيد مع بيت تيودور.
لحسن الحظ، كانوا جميعا كائنات خارقة للطبيعة، لذلك فإن حمل حمولة ثقيلة لم يكن يشكل مشكلة بالنسبة لهم على الإطلاق.
لقد كان يعامل قوات السهول الوسطى كقطع شطرنج منذ فترة قصيرة، ولكن قبل أن يتمكن من التباهي لبضع دقائق، كان الطرف الآخر قد دهس كاتدرائيته بالفعل وهدمها!
كان السحرة الثلاثة قد ذهبوا لتقديم دعم مؤقت فقط. أرادوا شنّ هجوم مضاد بتعاويذهم بعد محاصرة المتسللين، لكن مدى الرشاش الثقيل كان كبيرًا جدًا.
فكرت لوه لان للحظة وقالت، “لكن هل سنستهلك كل الذخيرة في هذا المكان بعد حمل هذه الأسلحة لمسافة طويلة؟”
تنبأ أحدهم بأن عائلتي ونستون وفوس قد تغرقان في حمام دم قبل أن تبدأ حملة عائلتي النورمان وتيودور على ساحة المعركة الرئيسية.
أجاب P5092: “لا تقلق، طالما أننا نستطيع العثور على قائد المستقبل، فسيكون ذلك بمثابة العثور على مستودع أسلحة. لن ينقصنا أي ذخيرة حينها.”
“أستطيع أن أفهم ما تقوله، ولكن لماذا يربكني قليلاً عندما تجمع هذه الكلمات مع أفعالك؟” كان تشو تشي مندهشًا.
“هل هذا هو السبب الذي جعلك تختار الظهور بهذا الشكل المثير؟” سأل تشو تشي بلا حول ولا قوة.
أضاف المخادع العظيم: “همم، عندما كان القائد المستقبلي في الحصن ١٤٤، أخذ معه ما لا يقل عن ٢٠ مدفعًا رشاشًا ثقيلًا، ناهيك عن الرصاص. هذه لا تساوي شيئًا في الشمال الغربي. ليس هذا فحسب، بل أخذ معه أيضًا ثماني قنابل حرارية. عندما ذهب إلى اتحاد تشو في المرة الأخيرة، طلب حتى مجموعة من الأسلحة النارية من اتحاد تشو وحصل على عشرات الصناديق من القنابل اليدوية.”
انفتحت أفواه تشو تشي ولو لان. عجزا عن الكلام. ظن لو لان أنه متكبر بما فيه الكفاية. لكن في النهاية، ظهر من هو أكثر غرورًا منه؟!
أضاف المخادع العظيم: “همم، عندما كان القائد المستقبلي في الحصن ١٤٤، أخذ معه ما لا يقل عن ٢٠ مدفعًا رشاشًا ثقيلًا، ناهيك عن الرصاص. هذه لا تساوي شيئًا في الشمال الغربي. ليس هذا فحسب، بل أخذ معه أيضًا ثماني قنابل حرارية. عندما ذهب إلى اتحاد تشو في المرة الأخيرة، طلب حتى مجموعة من الأسلحة النارية من اتحاد تشو وحصل على عشرات الصناديق من القنابل اليدوية.”
شهقت لو لان. “أن تذهبوا إلى اتحاد تشو لخطف رعاياهم أمرٌ مختلف، لكنكم ذهبتم إليهم حتى لطلب ذخيرتهم؟ وهل أعطاكم اتحاد تشو ذخيرتكم فعلاً؟”
ألقى P5092 نظرة على المخادع العظيم. “هيا بنا.”
ماذا عساهم أن يفعلوا؟ بما أن قائد المستقبل طلب، فلا مفر من الرفض، أليس كذلك؟ ذلك الرجل تشو يخاف الموت حقًا. ضحك المخادع العظيم.
في الواقع، كان هذا المدى جيدًا جدًا. كان كافيًا بالتأكيد حتى في حرب واسعة النطاق، وكانت الوحدات المتنقلة تُقمع بمثل هذه التعاويذ.
ثم ينتظرون أوامر البطريرك.
ماذا نفعل بعد ذلك؟ نقف هنا وننتظر شياوسو ليأتي ويجدنا؟ سأل تشو تشي.
كان سيد عائلة بيركلي مغطىً بالغبار وهو يمتطي حصانه. شد على أسنانه وظل صامتًا للحظة قبل أن يسأل: “هل قالوا أو فعلوا شيئًا قبل هجومهم؟”
ألقى P5092 نظرة على المخادع العظيم. “هيا بنا.”
عندما دخل هؤلاء الناس المدينة لأول مرة، سألوا السكان عن بعض الأشياء. أجاب جندي فرسان الجحيم: “يبدو أنهم يبحثون عن قائدهم المستقبلي.”
وسخر عائلة بيركلي قائلاً: “سيتعين علينا مساعدتهم على استعادتها في المستقبل”.
كان تشو تشي في حيرة.
ماذا تقصد بـ “ابدأ”؟ ما الذي تخططون له يا رفاق؟
بعد وصول لو لان إلى مملكة السحرة، اشتكى للمخادع العظيم من سوء عملياته الاستخباراتية. كيف يُعقل ألا يكون لديه أي جواسيس هنا في مدينة وينستون الشاسعة؟
في النهاية، شاهد الجميع المخادع العظيم وهو يضع الصندوق المعدني بيده على الأرض. بعد أن فكّ قفل الأمان، أخرج قاذفة آر بي جي وشحنة.
كانت رائحة المكان كريهة، حتى أن الفئران كانت تركض على الأرض. لم تكن تخشى البشر إطلاقًا.
ولم تذكر المعلومات أي شيء عن السهول الوسطى، ولم تذكر اسم رين شياوسو.
«هذه الكاتدرائية في قلب مدينة وينستون. استهدفوا السطح. سيرى القائد المستقبلي ذلك بالتأكيد إذا كان هنا»، أمر P5092.
في النهاية، تم التبرع بتلك العين الذهبية للرؤية الحقيقية مجانًا!
تشو تشي كان مذهولاً، ولو لان أيضاً.
في النهاية، شاهد الجميع المخادع العظيم وهو يضع الصندوق المعدني بيده على الأرض. بعد أن فكّ قفل الأمان، أخرج قاذفة آر بي جي وشحنة.
انفتحت أفواه تشو تشي ولو لان. عجزا عن الكلام. ظن لو لان أنه متكبر بما فيه الكفاية. لكن في النهاية، ظهر من هو أكثر غرورًا منه؟!
حتى عشيرة ونستون الكبيرة لم يكن بمقدورها أن تصبح سوى خيول مقيدة في مقدمة عربة حربية.
في الجوار، شعر فرسان اليقظون بوجود خطب ما. سارعوا إلى إغلاق أبواب المدينة، مُخططين على ما يبدو لمحاصرة المخادع العظيم ورفاقه داخل مدينة وينستون.
ثم ينتظرون أوامر البطريرك.
ثم ينتظرون أوامر البطريرك.
ساحر صغير يتحدى عائلة أرستقراطية نخبوية بمفرده. قصة عودة شعبية لاقت استحسان السكان. حلم الجميع بأن يصبحوا سحرة يومًا ما، لذا كان من يحلمون في مملكة السحرة يأملون أن يصبحوا مثل ميلغور يومًا ما، وأن يصبحوا شخصًا لا حول لهم ولا قوة أمامه.
قيل أيضًا إن ميلغور كان على خلاف مع آل تيودور أثناء تنافسه على زوجة مع أحد أفراد عشيرتهم، فأرسلوه عمدًا إلى الحدود. لكن بفضل فرصة ثمينة سنحت له هناك، أصبح ساحرًا رئيسيًا في غضون عامين.
يا مُخادعًا عظيمًا، انتظر لحظة! حاول تشو تشي إيقافه. “ألا يجب علينا حقًا إعادة النظر في هذا الأمر؟”
“والأهم من ذلك، أن ثلاثة من سحرتنا قد ماتوا، اثنان منهم من أبنائك”، قال فارس الجحيم وهو يستعد.
هزّ المخادع العظيم كتفيه. “أصبح P5092 القائد بعد دخولنا مملكة السحرة. أنا فقط أتلقى الأوامر هنا. لا جدوى من إخباري بأي شيء.”
فكرت لوه لان للحظة وقالت، “لكن هل سنستهلك كل الذخيرة في هذا المكان بعد حمل هذه الأسلحة لمسافة طويلة؟”
التفت P5092 لينظر إلى تشو تشي وقال بجدية: “لكل عملية هدفها. ما نحتاجه هو إيجاد القائد المستقبلي. القيام بالأمر الصحيح بأبسط الطرق هو جوهر القيادة.”
“أستطيع أن أفهم ما تقوله، ولكن لماذا يربكني قليلاً عندما تجمع هذه الكلمات مع أفعالك؟” كان تشو تشي مندهشًا.
وفي هذه الأثناء، ظل والد عائلة بيركلي واقفا أمام الموقد المشتعل، يجمع المعلومات من خارج المدينة والتي كانت تتدفق إليه باستمرار.
…
“أنت تجعل الأمر يبدو سهلاً جدًا…”
كان فرسان الترانيم التابعون لعائلة ونستون قد انطلقوا بالفعل إلى الغرب حيث كانوا سيقومون ببناء خط دفاعي لمنع بيت فوس من التدخل في ساحة المعركة الرئيسية.
وبعد كل هذا التفكير الدقيق، شعر سيد عائلة بيركلي أنه يستطيع أخيرًا التطلع إلى أداء رين شياوسو.
تنبأ أحدهم بأن عائلتي ونستون وفوس قد تغرقان في حمام دم قبل أن تبدأ حملة عائلتي النورمان وتيودور على ساحة المعركة الرئيسية.
في هذه الأثناء، ستُشوّه سمعة عائلة تيودور بهذا الخبر. فالعشيرة التي تأسست لأكثر من مئتي عام ستبذل قصارى جهدها لمحو ميلغور من التاريخ.
انتشرت أسطورة ميلغور كالنار في الهشيم في مدينة غنت. زعم البعض أنه ساحر عبقري متواضع، أباد بمفرده 800 فارس من آل تيودور.
على مدى المائتي عام الماضية، وعلى الرغم من أن بيت ونستون كان مدعوماً من قبل بيت بيركلي، إلا أنهم ما زالوا يتمتعون بقدر من الحكم الذاتي.
ما الأمر؟ ألا تسمحون للآخرين بالفرح؟ هل أنتم أهل السهول الوسطى مللون لدرجة أنكم جئتم كل هذه المسافة لتُحدثوا فوضى في مملكة السحرة؟ هل أزعجتكم أسوار المدينة أم ماذا ؟
ولكن عندما بدأت الحرب الأهلية، منذ أن خطى والد عائلة بيركلي خطوة أولى نحو مدينة وينستون، كان ذلك يعني استيلاء عائلة بيركلي على كامل جنوب مملكة السحرة.
وبعد كل هذا التفكير الدقيق، شعر سيد عائلة بيركلي أنه يستطيع أخيرًا التطلع إلى أداء رين شياوسو.
فهمتُ. شكرًا لك على تعليماتك يا أبي. أومأ الشاب برأسه. “من غير الملائم لنا حقًا أن نخرج من المدينة في وقت كهذا ونخوض معركة مع آل تيودور.”
حتى عشيرة ونستون الكبيرة لم يكن بمقدورها أن تصبح سوى خيول مقيدة في مقدمة عربة حربية.
في الواقع، كان هذا المدى جيدًا جدًا. كان كافيًا بالتأكيد حتى في حرب واسعة النطاق، وكانت الوحدات المتنقلة تُقمع بمثل هذه التعاويذ.
“أيها البطريرك، هل لن نلاحق هؤلاء الأشخاص؟” سأل الفارس.
وأما الوجهة التي تتجه إليها العربة، فسوف يتحدد ذلك بالكامل من قبل الشخص الذي يتحكم في اللجام والسوط.
“لا.” سخر رب عائلة بيركلي وقال: “سيواصلون التوجه شمالًا بالتأكيد. دعهم يُزعجون آل تيودور ونورمان.”
حُوِّلت كاتدرائية ونستون إلى مركز قيادة عسكري مؤقت. كان من المقرر أن تُبلَّغ هنا جميع الأوامر العسكرية والسياسية، وتُمرَّر إلى بطريرك عائلة بيركلي للموافقة عليها.
وسخر عائلة بيركلي قائلاً: “سيتعين علينا مساعدتهم على استعادتها في المستقبل”.
وفي هذه الأثناء، ظل والد عائلة بيركلي واقفا أمام الموقد المشتعل، يجمع المعلومات من خارج المدينة والتي كانت تتدفق إليه باستمرار.
وبينما كانت النيران تتلألأ، بدت تماثيل السحرة المحيطة بالكاتدرائية وكأنها تتمايل مع الضوء. كأنها عادت إلى الحياة.
لقد سقطت هذه الرصاصة مباشرة على قمة برج الكاتدرائية، ومعها، محت ابتسامة سيد عائلة بيركلي الواثقة.
حان الوقت أخيرًا لجني ثمار جهود أسلافنا. قال رب عائلة بيركلي وسط الصمت: “حان الوقت لأسرتي تيودور ونورمان الفاسدتين لتسليم أعينهما السوداء للبصر الحقيقي”.
أمسك بعينه الذهبية للبصر الحقيقي، وتلا تعويذة ببطء. اتّضحت ملامح الشخص في الموقد تدريجيًا قبل أن يقول باحترام: “أيها البطريرك، ما هي تعليماتك؟”
حتى عشيرة ونستون الكبيرة لم يكن بمقدورها أن تصبح سوى خيول مقيدة في مقدمة عربة حربية.
لم يكن سكان مدينة وينستون وحدهم ينظرون إليهم، بل كان فرسان أيضًا الذين كانوا يقومون بدوريات في الشوارع.
انشر هذه المعلومة في كل أرجاء مدينة غنت. أخبر الجميع أن الساحر الصغير، ميلغور، يقود مجموعته هناك. لقد حاولت عائلة تيودور اعتراضه عدة مرات، لكن دون جدوى، قال كبير عائلة بيركلي بهدوء.
لكن والد عائلة بيركلي توصل على الفور إلى خطة أخرى.
ولم تذكر المعلومات أي شيء عن السهول الوسطى، ولم تذكر اسم رين شياوسو.
كانت رائحة المكان كريهة، حتى أن الفئران كانت تركض على الأرض. لم تكن تخشى البشر إطلاقًا.
في هذه الأثناء، ستُشوّه سمعة عائلة تيودور بهذا الخبر. فالعشيرة التي تأسست لأكثر من مئتي عام ستبذل قصارى جهدها لمحو ميلغور من التاريخ.
قبل دخول مدينة وينستون، أرادت المجموعة سرقة ملابس من مزرعة خارج مدينة فادوز. لكن P5092 أفاد بأنه لا داعي لذلك.
في ذلك الوقت، فإن قوات السهول الوسطى خلف ميلجور سوف تتصادم بالتأكيد مع بيت تيودور.
قد تبدو هذه القوة الموجودة في السهول الوسطى قوية، ولكن في يد ميشيل جرانثام بيركلي، لن يكون هذا الجيش سوى قطعة شطرنج.
تحوّل جدار الطوب الرمادي المخضر إلى كومة رملية كثيفة. لقد قُسِرَ ثقبٌ في الجدران.
وبعد كل هذا التفكير الدقيق، شعر سيد عائلة بيركلي أنه يستطيع أخيرًا التطلع إلى أداء رين شياوسو.
تردد فارس لحظة قبل أن يقول: “بناءً على تقديرات تقريبية، تكبد فرسان الجحيم لدينا أكثر من 500 إصابة. هذا السلاح قوي للغاية، ويمكنه كسر ساق الشخص إذا أصابه. أخشى أنهم لم يعودوا قادرين على القتال. ولكن الأهم من ذلك…”
كان الندم الوحيد الذي شعر به هو افتراضه الخاطئ بأن ميلجور كان من بيت نورمان، لذلك ارتكب خطأً باهظ الثمن بتسليم ميلجور عين البصر الحقيقية الذهبية لخلق العداء بين بيت نورمان وبيت تيودور.
“أنا،” أجاب P5092 بهدوء.
انتشرت أسطورة ميلغور كالنار في الهشيم في مدينة غنت. زعم البعض أنه ساحر عبقري متواضع، أباد بمفرده 800 فارس من آل تيودور.
في النهاية، تم التبرع بتلك العين الذهبية للرؤية الحقيقية مجانًا!
أجاب P5092: “لا تقلق، طالما أننا نستطيع العثور على قائد المستقبل، فسيكون ذلك بمثابة العثور على مستودع أسلحة. لن ينقصنا أي ذخيرة حينها.”
لكن والد عائلة بيركلي توصل على الفور إلى خطة أخرى.
بسبب تكنولوجيات تصنيع المنسوجات والصباغة المتخلفة، كانت ألوان الملابس في مملكة السحرة لا تزال باهتة للغاية.
انهارت التماثيل الرائعة المنتصبة في الكاتدرائية على الأرض واحدًا تلو الآخر. لم يستطع رب عائلة بيركلي إلا أن يشاهد بعجز ذراع تمثال والده وهو ينكسر، ويتحطم جسمه بفعل المزيد من الأنقاض المتساقطة.
استدعى جاسوسًا آخر عبر الموقد. “اذهب وأبلغ آل نورمان أن ميلغور لديه عين دونيلي الذهبية للبصر الحقيقي!”
أجاب P5092: “لا تقلق، طالما أننا نستطيع العثور على قائد المستقبل، فسيكون ذلك بمثابة العثور على مستودع أسلحة. لن ينقصنا أي ذخيرة حينها.”
تخلّت المجموعة عن مركباتها وقررت السفر سيرًا على الأقدام بعد مغادرة حدود الحصن 178 بفترة وجيزة. في البداية، أراد الجميع السفر بحمولة خفيفة، لكن P5092 طلب منهم إحضار أسلحة ثقيلة معهم. وكأنه توقع هذا الوضع.
بعد نقل هذه المعلومة، ارتسمت ابتسامة على وجه سيد عائلة بيركلي. أراد أن يرى رد فعل الشاب القادم من السهول الوسطى عندما يُحاط باثنتين من أبرز عشائر السحرة.
قد تبدو هذه القوة الموجودة في السهول الوسطى قوية، ولكن في يد ميشيل جرانثام بيركلي، لن يكون هذا الجيش سوى قطعة شطرنج.
لحسن الحظ، كانوا جميعا كائنات خارقة للطبيعة، لذلك فإن حمل حمولة ثقيلة لم يكن يشكل مشكلة بالنسبة لهم على الإطلاق.
في تلك اللحظة، دوّى انفجارٌ فوق رأس رب عائلة بيركلي. انفجر سقف الكاتدرائية في وضح النهار!
تخلّت المجموعة عن مركباتها وقررت السفر سيرًا على الأقدام بعد مغادرة حدود الحصن 178 بفترة وجيزة. في البداية، أراد الجميع السفر بحمولة خفيفة، لكن P5092 طلب منهم إحضار أسلحة ثقيلة معهم. وكأنه توقع هذا الوضع.
ماذا عساهم أن يفعلوا؟ بما أن قائد المستقبل طلب، فلا مفر من الرفض، أليس كذلك؟ ذلك الرجل تشو يخاف الموت حقًا. ضحك المخادع العظيم.
لقد سقطت هذه الرصاصة مباشرة على قمة برج الكاتدرائية، ومعها، محت ابتسامة سيد عائلة بيركلي الواثقة.
وكان عدوهم القادم من الشمال في وجههم تقريبًا، ومع ذلك تعرضت أسوار المدينة للضرر ثلاث مرات متتالية إلى الحد الذي أصبح غير قابل للإصلاح.
وبطبيعة الحال، فضل الجميع النسخة الشعبية من الشائعات المختلفة المنتشرة.
كان الانفجار مدويًا لدرجة أنه تسبب في ارتدادات داخل الكاتدرائية. شعر رب عائلة بيركلي بطنين في أذنيه. أصبح سمعه مكتومًا كما لو أن أحدهم غطى أذنيه بضمادة قطنية سميكة.
كان تشو تشي في حيرة.
بدأت قطع كبيرة من الطوب بالانهيار. وبدأ الهيكل القديم، الذي يفتقر إلى دعامات فولاذية، يتأرجح بشدة من شدة الاصطدام.
انهارت التماثيل الرائعة المنتصبة في الكاتدرائية على الأرض واحدًا تلو الآخر. لم يستطع رب عائلة بيركلي إلا أن يشاهد بعجز ذراع تمثال والده وهو ينكسر، ويتحطم جسمه بفعل المزيد من الأنقاض المتساقطة.
“هممم، إذا كان القائد المستقبلي لا يزال في هذه المدينة، فسوف يعرف بوصولنا قريبًا جدًا.” قال P5092، “ليس لدينا مقر استخبارات في هذه المدينة، لذا بدلاً من البحث ببطء عن القائد المستقبلي، قد يكون من الأفضل تضخيم وجود مجموعتنا والسماح له بالعثور علينا بدلاً من ذلك.”
انهمر الغبار والأنقاض من الأعلى. لحسن الحظ، كانت إرادة رب عائلة بيركلي لا تزال راسخة. زأر بغضب وهو يتلو تعويذة، وأكملها قبل أن تصطدم به الأنقاض.
بعد وصول لو لان إلى مملكة السحرة، اشتكى للمخادع العظيم من سوء عملياته الاستخباراتية. كيف يُعقل ألا يكون لديه أي جواسيس هنا في مدينة وينستون الشاسعة؟
بسبب تكنولوجيات تصنيع المنسوجات والصباغة المتخلفة، كانت ألوان الملابس في مملكة السحرة لا تزال باهتة للغاية.
طارت العشرات من طيور الغارودا المشتعلة ذات الأجنحة الذهبية إلى الأعلى من خلفه وحمايته من أي أجسام ساقطة.
نظر تشين جينغشو إلى ميلغور وأجاب: “مدينة غنت قد وُضعت تحت الحكم العسكري. إذا أردتَ التسلل إلى غنت بهدوء، فعليك المرور من هنا. لا تقلق، ستكتشف عالمًا آخر إذا دخلتَ من هنا. إنه أكثر حيويةً وازدهارًا من سطح مدينة غنت التي كنتَ تقيم فيها.”
“أستطيع أن أفهم ما تقوله، ولكن لماذا يربكني قليلاً عندما تجمع هذه الكلمات مع أفعالك؟” كان تشو تشي مندهشًا.
كان غارودا المشتعل تعويذة حصرية لآل ونستون. ومع ذلك، فقد طلب منه سيذ عائلة بيركلي منذ زمن طويل الحصول على التعويذة ومخطط التصور التأملي، وهو أمر لم يجرؤ رب عائلة ونستون على مخالفته.
“لا تتردد في الكلام.” قال رب أسرة بيركلي بغضب، “تكلم بصوت عالٍ.”
والآن بعد أن تمكنوا أخيرًا من جمع المعلومات الاستخباراتية، كان من الطبيعي أن يركزوا جهودهم على مدينة جينت بدلًا من مكان صغير مثل مدينة وينستون.
كما هو متوقع من سيد عائلة بيركلي، كان ساحرًا عبقريًا بحق. وقف في الكاتدرائية وسيطر على الغارودا دون أي خوف من عواقب الانفجار.
“والأهم من ذلك، أن ثلاثة من سحرتنا قد ماتوا، اثنان منهم من أبنائك”، قال فارس الجحيم وهو يستعد.
كان مخرج المجاري أمامه بطول إنسان. من الخارج، كان مظلمًا لدرجة أنه لم يستطع رؤية نهايته.
خاطرت مجموعة من فرسان الجحيم بحياتهم واندفعوا إلى الكاتدرائية. أرادوا أن يغرسوا رماحهم فوق رأس البطريرك لحمايته من الإصابة بالأنقاض المتساقطة.
توقفت آثار قصف الكاتدرائية بقذائف آر بي جي تدريجيًا. خرج كبير عائلة بيركلي قائلًا: “حاصروهم. لقد تجاوز هؤلاء القادمون من السهول الوسطى الحدود! جهّزوا الخيول واجمعوا الفرسان. أريد أن أعاقب هؤلاء الأوغاد المتغطرسين شخصيًا!”
لكن سيد عائلة بيركلي دفعهم جانبًا بغضب. “ماذا حدث؟! من هاجم الكاتدرائية؟”
“لا تتردد في الكلام.” قال رب أسرة بيركلي بغضب، “تكلم بصوت عالٍ.”
“والأهم من ذلك، أن ثلاثة من سحرتنا قد ماتوا، اثنان منهم من أبنائك”، قال فارس الجحيم وهو يستعد.
أبلغ قائد فرسان: “أيها البطريرك، أبلغني أحدهم للتو أن مجهولين قد وصلوا إلى مدينة وينستون. من مظهرهم، لا يبدو أنهم من أهل المدينة. ربما يكونون من السهول الوسطى.”
في النهاية، تبيّن أن معظم زوار السهول الوسطى أناس عاديون. وكأنهم أحبّوا استخدام المدخل الرئيسي وأصرّوا على هدم أسوار المدينة للمغادرة!
توقفت آثار قصف الكاتدرائية بقذائف آر بي جي تدريجيًا. خرج كبير عائلة بيركلي قائلًا: “حاصروهم. لقد تجاوز هؤلاء القادمون من السهول الوسطى الحدود! جهّزوا الخيول واجمعوا الفرسان. أريد أن أعاقب هؤلاء الأوغاد المتغطرسين شخصيًا!”
في هذه الأثناء، ستُشوّه سمعة عائلة تيودور بهذا الخبر. فالعشيرة التي تأسست لأكثر من مئتي عام ستبذل قصارى جهدها لمحو ميلغور من التاريخ.
كان سيد عائلة بيركلي مغطىً بالغبار وهو يمتطي حصانه. شد على أسنانه وظل صامتًا للحظة قبل أن يسأل: “هل قالوا أو فعلوا شيئًا قبل هجومهم؟”
على الفور، حاصرت مجموعة من فرسان لو لان والآخرين بينما بدأت مجموعة أخرى بالتجمع أمام الكاتدرائية.
عندما دخل هؤلاء الناس المدينة لأول مرة، سألوا السكان عن بعض الأشياء. أجاب جندي فرسان الجحيم: “يبدو أنهم يبحثون عن قائدهم المستقبلي.”
سأل الشاب: “إذا انسحبنا، ألن يكون ذلك بمثابة التنازل عن أراضي عائلة ونستون؟ هل سيقبلون ذلك؟”
ولكن قبل أن يتمكنوا من التجمع بشكل كامل، رأى والد عائلة بيركلي فجأة قسمًا من أسوار المدينة يتحول إلى رمال.
خاطرت مجموعة من فرسان الجحيم بحياتهم واندفعوا إلى الكاتدرائية. أرادوا أن يغرسوا رماحهم فوق رأس البطريرك لحمايته من الإصابة بالأنقاض المتساقطة.
تحوّل جدار الطوب الرمادي المخضر إلى كومة رملية كثيفة. لقد قُسِرَ ثقبٌ في الجدران.
ماذا نفعل بعد ذلك؟ نقف هنا وننتظر شياوسو ليأتي ويجدنا؟ سأل تشو تشي.
“يا أبتاه، هل سنتركهم يرحلون بعد أن دمروا جدراننا؟” سأل ساحر شاب كان قريبًا.
سُمع دويّ إطلاق نار كثيف من رشاشات ثقيلة. بدا ذلك الصوت الخافت كسخرية من المطهر.
في النهاية، تبيّن أن معظم زوار السهول الوسطى أناس عاديون. وكأنهم أحبّوا استخدام المدخل الرئيسي وأصرّوا على هدم أسوار المدينة للمغادرة!
قبل ذلك، كان فرسان قد أغلقوا جميع مخارج المدينة. حتى أبوابها كانت مغلقة بإحكام خوفًا من هروب لو لان والآخرين.
لحسن الحظ، كانوا جميعا كائنات خارقة للطبيعة، لذلك فإن حمل حمولة ثقيلة لم يكن يشكل مشكلة بالنسبة لهم على الإطلاق.
عاد ميلجور إلى مدينة غنت هذه المرة لإثارة عاصفة دموية مع بيت تيودور.
في النهاية، تبيّن أن معظم زوار السهول الوسطى أناس عاديون. وكأنهم أحبّوا استخدام المدخل الرئيسي وأصرّوا على هدم أسوار المدينة للمغادرة!
وعلى هذا النحو، بدت المجموعة في غير مكانها على الإطلاق في شوارع مدينة وينستون مرتدية ستراتهم الواقية من الرياح الزرقاء الجذابة.
في غضون أسبوعين فقط، تم تدمير أسوار مدينة وينستون للمرة الثالثة!
لكن سيد عائلة بيركلي دفعهم جانبًا بغضب. “ماذا حدث؟! من هاجم الكاتدرائية؟”
نظر تشين جينغشو إلى ميلغور وأجاب: “مدينة غنت قد وُضعت تحت الحكم العسكري. إذا أردتَ التسلل إلى غنت بهدوء، فعليك المرور من هنا. لا تقلق، ستكتشف عالمًا آخر إذا دخلتَ من هنا. إنه أكثر حيويةً وازدهارًا من سطح مدينة غنت التي كنتَ تقيم فيها.”
نظر كبير عائلة بيركلي نحو أسوار المدينة بوجه غاضب. ركب فارس من فرسان الجحيم حصانه إلى مدخل الكاتدرائية وصاح: “أيها البطريرك، لا أعرف الطريقة التي استخدمتها تلك المجموعة لتدمير أسوار المدينة. لديهم سلاح مرعب من السهول الوسطى منع فرساننا من الاقتراب. قبل أن نتمكن من تطويقهم، كانوا قد فروا بالفعل من خلال فتحة في الأسوار.”
عاد ميلجور إلى مدينة غنت هذه المرة لإثارة عاصفة دموية مع بيت تيودور.
وبعد كل هذا التفكير الدقيق، شعر سيد عائلة بيركلي أنه يستطيع أخيرًا التطلع إلى أداء رين شياوسو.
“إذن ماذا تفعلون جميعًا؟ تتركونهم يغادرون هكذا؟” سأل سيد عائلة بيركلي في حالة من عدم التصديق.
لم يفهم رب عائلة بيركلي شيئًا. هل تناول هؤلاء من القلعة ١٧٨ الدواء الخطأ؟ لماذا يتصرفون جميعًا بهذه الطريقة غير القانونية؟
تركوا وراءهم تماثيل بشرية ذهبية للتحكم بسلاحهم. بعد رحيلهم، هربت التماثيل الذهبية كالأرانب. لم نتمكن من الإمساك بهم إطلاقًا! لكن في اللحظة التي اندفعنا خلفهم، استداروا على الفور واستخدموا سلاحهم لقمعنا مرة أخرى. أيها البطريرك، لقد تكبد فرساننا خسائر فادحة! قال فارس الجحيم بقلق.
انشر هذه المعلومة في كل أرجاء مدينة غنت. أخبر الجميع أن الساحر الصغير، ميلغور، يقود مجموعته هناك. لقد حاولت عائلة تيودور اعتراضه عدة مرات، لكن دون جدوى، قال كبير عائلة بيركلي بهدوء.
“كم عددهم؟” سأل رب الأسرة بيركلي.
في هذه الأثناء، كان اتحاد تشينغ قد أنجز عملاً ممتازًا في هذا الجانب. حرص الاتحاد على زرع جواسيس في جميع معاقل السهول الوسطى ليكون هناك دائمًا من يتواصل معهم.
تردد فارس لحظة قبل أن يقول: “بناءً على تقديرات تقريبية، تكبد فرسان الجحيم لدينا أكثر من 500 إصابة. هذا السلاح قوي للغاية، ويمكنه كسر ساق الشخص إذا أصابه. أخشى أنهم لم يعودوا قادرين على القتال. ولكن الأهم من ذلك…”
بالمقارنة مع مدينة جينت ومدينة فادوز، كانت مدينة وينستون في الواقع مجرد بلدة صغيرة.
“لا تتردد في الكلام.” قال رب أسرة بيركلي بغضب، “تكلم بصوت عالٍ.”
“والأهم من ذلك، أن ثلاثة من سحرتنا قد ماتوا، اثنان منهم من أبنائك”، قال فارس الجحيم وهو يستعد.
كان السحرة الثلاثة قد ذهبوا لتقديم دعم مؤقت فقط. أرادوا شنّ هجوم مضاد بتعاويذهم بعد محاصرة المتسللين، لكن مدى الرشاش الثقيل كان كبيرًا جدًا.
لم يفهم رب عائلة بيركلي شيئًا. هل تناول هؤلاء من القلعة ١٧٨ الدواء الخطأ؟ لماذا يتصرفون جميعًا بهذه الطريقة غير القانونية؟
بشكل عام، كان مدى التعاويذ العادية بضع مئات من الأمتار فقط، ويصل إلى حوالي ألف متر كحد أقصى. على سبيل المثال، لم يتجاوز مدى كرة النار الصغرى 100 متر، بينما كان مدى تعويذة غارودا المشتعلة يصل إلى ألف متر.
تخلّت المجموعة عن مركباتها وقررت السفر سيرًا على الأقدام بعد مغادرة حدود الحصن 178 بفترة وجيزة. في البداية، أراد الجميع السفر بحمولة خفيفة، لكن P5092 طلب منهم إحضار أسلحة ثقيلة معهم. وكأنه توقع هذا الوضع.
وفي هذه الأثناء، ظل والد عائلة بيركلي واقفا أمام الموقد المشتعل، يجمع المعلومات من خارج المدينة والتي كانت تتدفق إليه باستمرار.
في الواقع، كان هذا المدى جيدًا جدًا. كان كافيًا بالتأكيد حتى في حرب واسعة النطاق، وكانت الوحدات المتنقلة تُقمع بمثل هذه التعاويذ.
“لا.” سخر رب عائلة بيركلي وقال: “سيواصلون التوجه شمالًا بالتأكيد. دعهم يُزعجون آل تيودور ونورمان.”
ولكن بالنسبة للرشاشات الثقيلة، حتى أقصر مدى فعال بين الرشاشات الشائعة كان 2000 متر على الأقل.
قال P5092: “لسنا هنا للاندماج في مجتمعهم، بل للبحث عن قائد المستقبل. من الأفضل الانضمام إليه أولًا.”
“يا أبتاه، هل سنتركهم يرحلون بعد أن دمروا جدراننا؟” سأل ساحر شاب كان قريبًا.
لذلك، قبل أن يتمكن السحرة الثلاثة من الاقتراب، كانوا بالفعل مليئين بالثقوب بسبب رصاصات الرشاشات الثقيلة.
كان سيد عائلة بيركلي مغطىً بالغبار وهو يمتطي حصانه. شد على أسنانه وظل صامتًا للحظة قبل أن يسأل: “هل قالوا أو فعلوا شيئًا قبل هجومهم؟”
عندما دخل هؤلاء الناس المدينة لأول مرة، سألوا السكان عن بعض الأشياء. أجاب جندي فرسان الجحيم: “يبدو أنهم يبحثون عن قائدهم المستقبلي.”
عندما سمع رب عائلة بيركلي هذا، شعر بالعجز. كان وانغ وينيان قد أخبره سابقًا أن رين شياوسو هو القائد المستقبلي للقلعة ١٧٨. لذا، جاء هؤلاء الأشخاص للبحث عن رين شياوسو!
لم يفهم رب عائلة بيركلي شيئًا. هل تناول هؤلاء من القلعة ١٧٨ الدواء الخطأ؟ لماذا يتصرفون جميعًا بهذه الطريقة غير القانونية؟
وفي هذه الأثناء، ظل والد عائلة بيركلي واقفا أمام الموقد المشتعل، يجمع المعلومات من خارج المدينة والتي كانت تتدفق إليه باستمرار.
بينما كانوا يشربون ويرقصون في الحانات، كانوا يشعرون بالإثارة كلما طرح أحد هذه المسألة.
لقد كان يعامل قوات السهول الوسطى كقطع شطرنج منذ فترة قصيرة، ولكن قبل أن يتمكن من التباهي لبضع دقائق، كان الطرف الآخر قد دهس كاتدرائيته بالفعل وهدمها!
تنبأ أحدهم بأن عائلتي ونستون وفوس قد تغرقان في حمام دم قبل أن تبدأ حملة عائلتي النورمان وتيودور على ساحة المعركة الرئيسية.
ما الأمر؟ ألا تسمحون للآخرين بالفرح؟ هل أنتم أهل السهول الوسطى مللون لدرجة أنكم جئتم كل هذه المسافة لتُحدثوا فوضى في مملكة السحرة؟ هل أزعجتكم أسوار المدينة أم ماذا ؟
ثم ينتظرون أوامر البطريرك.
وكان عدوهم القادم من الشمال في وجههم تقريبًا، ومع ذلك تعرضت أسوار المدينة للضرر ثلاث مرات متتالية إلى الحد الذي أصبح غير قابل للإصلاح.
لذلك، كان العمل الاستخباراتي الذي قامت به شركة نورث ويست في السنوات الأولى مُوجهًا بشكل رئيسي إلى اتحاد زونغ. عدا ذلك، كان من الصعب جدًا عليهم امتلاك أي قوة بشرية احتياطية لوضع الخطط في مملكة السحرة.
كيف كان من المفترض أن يقاتلوا في الحرب؟!
“تراجعوا، تراجعوا جنوبًا إلى مدينة فادوز”، قال رب عائلة بيركلي ببرود.
كان فرسان الترانيم التابعون لعائلة ونستون قد انطلقوا بالفعل إلى الغرب حيث كانوا سيقومون ببناء خط دفاعي لمنع بيت فوس من التدخل في ساحة المعركة الرئيسية.
“أيها البطريرك، هل لن نلاحق هؤلاء الأشخاص؟” سأل الفارس.
قبل ذلك، كان فرسان قد أغلقوا جميع مخارج المدينة. حتى أبوابها كانت مغلقة بإحكام خوفًا من هروب لو لان والآخرين.
كان فرسان الترانيم التابعون لعائلة ونستون قد انطلقوا بالفعل إلى الغرب حيث كانوا سيقومون ببناء خط دفاعي لمنع بيت فوس من التدخل في ساحة المعركة الرئيسية.
“لا.” سخر رب عائلة بيركلي وقال: “سيواصلون التوجه شمالًا بالتأكيد. دعهم يُزعجون آل تيودور ونورمان.”
“تراجعوا، تراجعوا جنوبًا إلى مدينة فادوز”، قال رب عائلة بيركلي ببرود.
كان الندم الوحيد الذي شعر به هو افتراضه الخاطئ بأن ميلجور كان من بيت نورمان، لذلك ارتكب خطأً باهظ الثمن بتسليم ميلجور عين البصر الحقيقية الذهبية لخلق العداء بين بيت نورمان وبيت تيودور.
“يا أبتاه، هل سنتركهم يرحلون بعد أن دمروا جدراننا؟” سأل ساحر شاب كان قريبًا.
انهمر الغبار والأنقاض من الأعلى. لحسن الحظ، كانت إرادة رب عائلة بيركلي لا تزال راسخة. زأر بغضب وهو يتلو تعويذة، وأكملها قبل أن تصطدم به الأنقاض.
كان هذا الساحر يمتلك عينًا حمراء للبصر الحقيقي، وكان يحرس الكاتدرائية طوال هذه الفترة. كان من الواضح أنه أحد أبناء بطريرك عائلة بيركلي المفضلين، وربما يكون أحد المرشحين لمنصب البطريرك القادم.
أجاب المخادع العظيم بفظاظة: “لم نفكر إلا في شن هجوم مضاد على مملكة السحرة في السنوات الأخيرة. قبل توحيد الشمال الغربي قبل بضع سنوات، وقبل عودة تشانغ جينغلين لتولي زمام الأمور، من ذا الذي يُكلف نفسه عناء التخطيط المُسبق؟ كان التعامل مع اتحاد زونغ كافيًا لإبقائنا مشغولين كل يوم.”
أوضح له رب عائلة بيركلي: “إذا طاردناهم في هذا الوقت، فقد نتورط في معركة مع فرسان تيودور المتجهين جنوبًا. عليك أن تتذكر، يجب ألا نكون متهورين في ساحة المعركة. يجب اتخاذ جميع القرارات واضعين النصر نصب أعيننا.”
انهمر الغبار والأنقاض من الأعلى. لحسن الحظ، كانت إرادة رب عائلة بيركلي لا تزال راسخة. زأر بغضب وهو يتلو تعويذة، وأكملها قبل أن تصطدم به الأنقاض.
فهمتُ. شكرًا لك على تعليماتك يا أبي. أومأ الشاب برأسه. “من غير الملائم لنا حقًا أن نخرج من المدينة في وقت كهذا ونخوض معركة مع آل تيودور.”
“نحن حقًا مركز الاهتمام.” قال تشو تشي مع تنهد، “من هو الشخص الذي جاء بالفكرة الرهيبة لدخول مملكة السحرة دون تغيير الملابس؟”
“كل هؤلاء الناس من مملكة السحرة يظلون ينظرون إلينا،” همست لوه لان فجأة لتشو تشي بينما كانوا يسيرون في شوارع مدينة وينستون.
“مممم، من الجيد أنك تفهم.” كان رب عائلة بيركلي شخصًا مرنًا. فكّر مليًا في الأمر وقال: “لقد فات الأوان لإصلاح مدينة وينستون. لا يمكننا محاربة آل تيودور في مدينة مُدمّرة، لذا فإن الانسحاب إلى فادوز هو الخيار الأمثل.”
ماذا عساهم أن يفعلوا؟ بما أن قائد المستقبل طلب، فلا مفر من الرفض، أليس كذلك؟ ذلك الرجل تشو يخاف الموت حقًا. ضحك المخادع العظيم.
سأل الشاب: “إذا انسحبنا، ألن يكون ذلك بمثابة التنازل عن أراضي عائلة ونستون؟ هل سيقبلون ذلك؟”
في غضون أسبوعين فقط، تم تدمير أسوار مدينة وينستون للمرة الثالثة!
بعد تلقي هذه المعلومات، سارعوا إلى هناك على الفور تقريبًا. ولكن عندما وصلوا إلى مدينة وينستون، كان الجميع تائهين بعض الشيء ولم يعرفوا كيفية تحديد مكان رين شياوسو.
وسخر عائلة بيركلي قائلاً: “سيتعين علينا مساعدتهم على استعادتها في المستقبل”.
كما هو متوقع من سيد عائلة بيركلي، كان ساحرًا عبقريًا بحق. وقف في الكاتدرائية وسيطر على الغارودا دون أي خوف من عواقب الانفجار.
بصراحة، شعر سيد عائلة بيركلي أيضًا بحزن شديد حيال ذلك. حتى قبل أن يتمكنوا من رؤية فرسان تيودور، كانوا قد أُجبروا على التراجع على يد مجموعة محيرة من الناس.
بحق الله !
أوضح له رب عائلة بيركلي: “إذا طاردناهم في هذا الوقت، فقد نتورط في معركة مع فرسان تيودور المتجهين جنوبًا. عليك أن تتذكر، يجب ألا نكون متهورين في ساحة المعركة. يجب اتخاذ جميع القرارات واضعين النصر نصب أعيننا.”
ولكن بينما كان آل بيركلي يتراجعون جنوبًا، وضع البطريرك فجأة خطة أخرى. أرسل فريقًا إلى كلٍّ من آل نورمان وتودور، لكن لم يكن أحد يعلم ما هي المهمة الموكلة إلى الفريقين.
تشو تشي كان مذهولاً، ولو لان أيضاً.
…
في الوقت نفسه الذي هُدمت فيه أسوار مدينة ونستون للمرة الثالثة، قتل رين شياوسو موجتين أخريين من مطاردي فرسان تيودور قبل أن يختفي في البرية مع تشيان وينينج ورفاقه. لقد اختفوا تمامًا عن أنظار آل تيودور.
في الوقت نفسه الذي هُدمت فيه أسوار مدينة ونستون للمرة الثالثة، قتل رين شياوسو موجتين أخريين من مطاردي فرسان تيودور قبل أن يختفي في البرية مع تشيان وينينج ورفاقه. لقد اختفوا تمامًا عن أنظار آل تيودور.
لذلك، قبل أن يتمكن السحرة الثلاثة من الاقتراب، كانوا بالفعل مليئين بالثقوب بسبب رصاصات الرشاشات الثقيلة.
على مدى المائتي عام الماضية، وعلى الرغم من أن بيت ونستون كان مدعوماً من قبل بيت بيركلي، إلا أنهم ما زالوا يتمتعون بقدر من الحكم الذاتي.
انتشرت أسطورة ميلغور كالنار في الهشيم في مدينة غنت. زعم البعض أنه ساحر عبقري متواضع، أباد بمفرده 800 فارس من آل تيودور.
أوضح له رب عائلة بيركلي: “إذا طاردناهم في هذا الوقت، فقد نتورط في معركة مع فرسان تيودور المتجهين جنوبًا. عليك أن تتذكر، يجب ألا نكون متهورين في ساحة المعركة. يجب اتخاذ جميع القرارات واضعين النصر نصب أعيننا.”
وقال بعض الناس أيضًا أنه كان ابنًا غير شرعي لبيت نورمان الذي تلقى تعاليم السحرة الكبار وأتقن تعويذة الانفجار الجوي المغلي لعائلة نورمان إلى الكمال.
بالمقارنة مع مدينة جينت ومدينة فادوز، كانت مدينة وينستون في الواقع مجرد بلدة صغيرة.
وعلى هذا النحو، بدت المجموعة في غير مكانها على الإطلاق في شوارع مدينة وينستون مرتدية ستراتهم الواقية من الرياح الزرقاء الجذابة.
قيل أيضًا إن ميلغور كان على خلاف مع آل تيودور أثناء تنافسه على زوجة مع أحد أفراد عشيرتهم، فأرسلوه عمدًا إلى الحدود. لكن بفضل فرصة ثمينة سنحت له هناك، أصبح ساحرًا رئيسيًا في غضون عامين.
بالمقارنة مع مدينة جينت ومدينة فادوز، كانت مدينة وينستون في الواقع مجرد بلدة صغيرة.
عاد ميلجور إلى مدينة غنت هذه المرة لإثارة عاصفة دموية مع بيت تيودور.
ساحر صغير يتحدى عائلة أرستقراطية نخبوية بمفرده. قصة عودة شعبية لاقت استحسان السكان. حلم الجميع بأن يصبحوا سحرة يومًا ما، لذا كان من يحلمون في مملكة السحرة يأملون أن يصبحوا مثل ميلغور يومًا ما، وأن يصبحوا شخصًا لا حول لهم ولا قوة أمامه.
في تلك اللحظة، كان جميع سكان مدينة غنت تقريبًا على دراية بأن آل تيودور قد بذلوا جهودًا كبيرة في محاولة الاستيلاء على ميلغور. ومع ذلك، لم يُفلحوا حتى الآن.
على أية حال، كانت هناك شائعات كثيرة تنتشر، وكانت جميعها ذات أساس من الصحة، لذا لم تكن مجرد تكهنات لا أساس لها من الصحة.
التفت P5092 لينظر إلى تشو تشي وقال بجدية: “لكل عملية هدفها. ما نحتاجه هو إيجاد القائد المستقبلي. القيام بالأمر الصحيح بأبسط الطرق هو جوهر القيادة.”
في تلك اللحظة، كان جميع سكان مدينة غنت تقريبًا على دراية بأن آل تيودور قد بذلوا جهودًا كبيرة في محاولة الاستيلاء على ميلغور. ومع ذلك، لم يُفلحوا حتى الآن.
علاوة على ذلك، كان ميلجور محاطًا بمئات الفرسان الموالين له.
بعد وصول لو لان إلى مملكة السحرة، اشتكى للمخادع العظيم من سوء عملياته الاستخباراتية. كيف يُعقل ألا يكون لديه أي جواسيس هنا في مدينة وينستون الشاسعة؟
وبطبيعة الحال، فضل الجميع النسخة الشعبية من الشائعات المختلفة المنتشرة.
انشر هذه المعلومة في كل أرجاء مدينة غنت. أخبر الجميع أن الساحر الصغير، ميلغور، يقود مجموعته هناك. لقد حاولت عائلة تيودور اعتراضه عدة مرات، لكن دون جدوى، قال كبير عائلة بيركلي بهدوء.
ساحر صغير يتحدى عائلة أرستقراطية نخبوية بمفرده. قصة عودة شعبية لاقت استحسان السكان. حلم الجميع بأن يصبحوا سحرة يومًا ما، لذا كان من يحلمون في مملكة السحرة يأملون أن يصبحوا مثل ميلغور يومًا ما، وأن يصبحوا شخصًا لا حول لهم ولا قوة أمامه.
كان غارودا المشتعل تعويذة حصرية لآل ونستون. ومع ذلك، فقد طلب منه سيذ عائلة بيركلي منذ زمن طويل الحصول على التعويذة ومخطط التصور التأملي، وهو أمر لم يجرؤ رب عائلة ونستون على مخالفته.
بينما كانوا يشربون ويرقصون في الحانات، كانوا يشعرون بالإثارة كلما طرح أحد هذه المسألة.
“ولكن ألا تخافون من أن يهاجمنا الناس هنا في مملكة السحرة؟” رد تشو تشي.
وفي خضم هذه الضجة، وقف ميلجور عند مخرج الصرف الصحي خارج مدينة جينت واستدار ليسأل: “هل نحن ذاهبون حقًا إلى هناك؟”
كان الانفجار مدويًا لدرجة أنه تسبب في ارتدادات داخل الكاتدرائية. شعر رب عائلة بيركلي بطنين في أذنيه. أصبح سمعه مكتومًا كما لو أن أحدهم غطى أذنيه بضمادة قطنية سميكة.
كان مخرج المجاري أمامه بطول إنسان. من الخارج، كان مظلمًا لدرجة أنه لم يستطع رؤية نهايته.
نظر كبير عائلة بيركلي نحو أسوار المدينة بوجه غاضب. ركب فارس من فرسان الجحيم حصانه إلى مدخل الكاتدرائية وصاح: “أيها البطريرك، لا أعرف الطريقة التي استخدمتها تلك المجموعة لتدمير أسوار المدينة. لديهم سلاح مرعب من السهول الوسطى منع فرساننا من الاقتراب. قبل أن نتمكن من تطويقهم، كانوا قد فروا بالفعل من خلال فتحة في الأسوار.”
كانت رائحة المكان كريهة، حتى أن الفئران كانت تركض على الأرض. لم تكن تخشى البشر إطلاقًا.
نظر تشين جينغشو إلى ميلغور وأجاب: “مدينة غنت قد وُضعت تحت الحكم العسكري. إذا أردتَ التسلل إلى غنت بهدوء، فعليك المرور من هنا. لا تقلق، ستكتشف عالمًا آخر إذا دخلتَ من هنا. إنه أكثر حيويةً وازدهارًا من سطح مدينة غنت التي كنتَ تقيم فيها.”
حتى عشيرة ونستون الكبيرة لم يكن بمقدورها أن تصبح سوى خيول مقيدة في مقدمة عربة حربية.
“أستطيع أن أفهم ما تقوله، ولكن لماذا يربكني قليلاً عندما تجمع هذه الكلمات مع أفعالك؟” كان تشو تشي مندهشًا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
هزّ المخادع العظيم كتفيه. “أصبح P5092 القائد بعد دخولنا مملكة السحرة. أنا فقط أتلقى الأوامر هنا. لا جدوى من إخباري بأي شيء.”
