يبدو أن الطرف الآخر كان يعلم أنهم كانوا قريبين، لذلك ركض طوال الطريق إلى هنا قبل إطلاق الإشارة.
كان الغناء المتقطع في البرية مثل ضباب سماوي في الصباح.
ابتسم تانغ تشو وقال: “ماذا قلتُ حينها؟ عندما قلتُ إن حياتي ملكٌ لك، كنتُ لأعطيك إياها بالتأكيد. ما كان عليكَ أن ترفضني بهذه السرعة. ستكون حياتي مفيدةً لك بالتأكيد.”
بينما كان كتيبة المجندين التابعة للفرقة الميدانية السادسة يتلقون تدريبهم، فجأة سأل مجند نشيط قائده هذا السؤال.
سارت المركبات العشر المخصصة للطرق الوعرة في مساراتها التي لا عودة منها. لم يكن هدف هؤلاء الجنود تحقيق مجد فردي، بل النضال من أجل فرصة بقاء رفاقهم.
كان جميع الجنود، بمن فيهم تشانغ يوغ، مصممين على الموت. منذ انطلاقهم، لم يكن لديهم سوى أملٍ في رفاقهم.
بذل تشينغ تشن قصارى جهده. أما الباقي، فسيُترك للقدر.
كان هذا شرف قوات اتحاد تشينغ.
تنهد تشينغ تشن بارتياح. “لقد وصل الخبر الذي كان تانغ تشو ينقله.”
كانت الحصون الأربعون تقريبًا في الجنوب الغربي لا تزال في حالة من الهدوء. الدم الذي سفكه لو لان بقتله هؤلاء الأشخاص قد مُحيَ تمامًا. وكأن شيئًا لم يحدث.
ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للحديث عن ذلك.
كان سكان القلعة يتبادلون أطراف الحديث بعد العشاء حول جرائم لو لان، وكان الجميع يتساءلون عن سبب قتله المفاجئ لهؤلاء الناس. اختلقوا سرًا قصصًا كثيرة نوقشت علنًا وسرية. ازدادت هذه القصص تضخيمًا مع انتشارها، لكن لم يشعر أحد أن للحادث علاقة بهم.
كان تانغ تشو قد قطع مسافة 500 كيلومتر تقريبًا شمالًا. ظل يغيّر دوابه على طول الطريق، لكنه كان لا يزال يشعر بتدهور حالة خيوله الحربية باستمرار.
يبدو أن الطرف الآخر كان يعلم أنهم كانوا قريبين، لذلك ركض طوال الطريق إلى هنا قبل إطلاق الإشارة.
في النهاية، لم يكن للصراع داخل البنية الفوقية أي علاقة بالناس العاديين مثلهم. لذلك، لم يكونوا يعلمون أن الحرب الحقيقية قد بدأت في مكانٍ لا يرونه.
بصفته أحد الشخصيات الرئيسية في اتحاد تشينغ، كيف لم يكن تانغ تشو على علم بالهجوم على القاعدة العسكرية رقم 12؟ لذلك، عندما رأى العصفور، أدرك ما يحدث.
صُعق بلاك فوكس على الفور. شعر فجأةً باحترامٍ لضابط اتحاد تشينغ، تانغ تشو.
لم تقتصر الحرب على القصف المدفعي ونيران الرشاشات فحسب، بل كانت التيارات الخفية المضطربة مرعبة بنفس القدر.
لذلك، قتل لوه لان هؤلاء الأشخاص وحمل سمعة التسبب في وفاتهم لأنه أراد أن يترك مؤخرة مستقرة وموحدة لتشينغ تشن قبل رحيله.
كان تشينغ تشن قد أخبر تشينغ يي سابقًا أنه من حسن الحظ أن لو لان قد انطلق في حملة قتل لمدة ثلاثة أيام للقضاء على جميع التهديدات الخفية لاتحاد تشينغ.
كانت الحصون الأربعون تقريبًا في الجنوب الغربي لا تزال في حالة من الهدوء. الدم الذي سفكه لو لان بقتله هؤلاء الأشخاص قد مُحيَ تمامًا. وكأن شيئًا لم يحدث.
وإلا، لو اكتشفوا أن “تشينغ تشن” ولو لان قد ذهبا إلى السهول الوسطى، فإن طموحاتهم كانت ستبدأ بالتأكيد في التحرك.
ورغم أن هؤلاء الأشخاص لم يتمكنوا من زعزعة أسس اتحاد تشينغ، فإنهم ما زالوا قادرين على التسبب في بعض المضايقات البسيطة.
أرسل اتحاد وانغ دعوةً للحوار، لكن تشينغ تشن رفضها. آنذاك، قبل انفصال لو لان ورين شياوسو، قال لو لان إنه قد يضطر في نهاية المطاف لزيارة السهول الوسطى. ذلك لأن العديد من التطورات كانت خارج نطاق سيطرة اتحاد تشينغ.
…
لذلك، قتل لوه لان هؤلاء الأشخاص وحمل سمعة التسبب في وفاتهم لأنه أراد أن يترك مؤخرة مستقرة وموحدة لتشينغ تشن قبل رحيله.
شعر تانغ تشو، الذي كان يمتطي حصانه الحربي، فجأةً بأنه يسقط. لم يعد الحصان الذي كان يمتطيه يتحمل قوة ركضه بعد أن استنفد قواه تمامًا. في لحظة، سقط على الأرض مع تانغ تشو.
لو لان ما زال هو نفسه، يهتمّ دائمًا بعائلته على طريقته الخاصة.
عندما رأى لوه لان جثة والد تانغ تشو ملفوفة في حصيرة من القش على جانب الطريق، خرج من سيارته وسأل بمرح، “ما الأمر؟”
“حياتي.” قال تانغ تشو بعناد، “إذا أعطيتني المال، ستكون حياتي لك.”
نام تشينغ يي على أرضية الرخام الباردة طوال الليل. لحسن الحظ، كان الصيف قد حل، ولم يكن قصر جينكو مرتفعًا، لذا لم يكن الجو باردًا جدًا.
عندما استيقظ، أدرك أن تشينغ تشن لا يزال جالسًا بهدوء في “البحيرة السوداء”. بدا وكأنه لم ينم طوال الليل.
كان يقترب أكثر فأكثر من الحصن رقم 144. وكان الوادي الذي اعتاد قطاع الطرق أن ينتشر فيه على نطاق واسع موجودًا بالفعل أمامه مباشرة.
“ثانيا أخي، هل لم تحصل على بعض الراحة الليلة الماضية؟” تساءل تشينغ يي.
حاليًا، كان تانغ تشو يبلغ من العمر ٢٦ عامًا، بينما كانت لو لان تبلغ من العمر ٣٣ عامًا. شعرتُ أن هذه السنوات العشر كانت بمثابة دورة كرمية.
“هممم.” أومأ تشينغ تشن. “كنت أفكر في شيء ما.”
هل أنت قلق من أن تشانغ يوجي والآخرين لن يتمكنوا من إيصال الأخبار إلى الشمال الغربي؟ سأل تشينغ يي، “ثانيًا، هل تعتقد حقًا أنه لا يمكن لأي منهم اختراق قفل اتصالات الذكاء الاصطناعي؟”
لقد رأى أنبوبًا معدنيًا رفيعًا مخفيًا بالقرب من عظمة الشظية.
“هممم.” بدا أن تشينغ تشن لديه رأيٌ مُسبق في هذا الأمر. “لن ينجحوا. تشينغ يي، لقد قلتُها سابقًا، لا يُمكنك المُخاطرة عند لعب الغو مع الذكاء الاصطناعي.”
كان الغناء العالي والواضح مثل أغنية وداع الضحك والنبيذ بين الرجال.
“إذن هل هناك أي أمل في إنقاذ الأخ الأكبر؟” سأل تشينغ يي، “رين شياوسو سيذهب، أليس كذلك؟”
“ماذا يجب أن نفعل إذن؟” عبس تشينغ يي وقال، “إذا لم نتمكن من إرسال رين شياوسو إلى السهول الوسطى، ألن يكون الأخ الأكبر في خطر؟”
“لا يزال هناك فرصة”، قال تشينغ تشن.
في ذلك الوقت، كان لو لان في الثالثة والعشرين من عمره، وهو الأخ الأكبر لظل اتحاد تشينغ. أما تانغ تشو، فكان في السادسة عشرة من عمره، لا يملك سوى حياة بائسة.
“ما احتمال ذلك؟” صُدم تشينغ يي. يبدو أن تشينغ تشن قد اتخذ ترتيبات أخرى بعد أن غلبه النعاس. عدا هؤلاء الجنود العشرة، لا بد أن يكون هناك آخرون متجهون إلى الشمال الغربي. “ثانيًا يا أخي، لا تدع خبر بقائك في اتحاد تشينغ يتسرب في مثل هذا الوقت.”
“لا بأس، لقد استخدمت غرابًا لإرسال الرسالة. أستطيع أن أثق بالشخص الذي أتواصل معه”، قال تشينغ تشن.
عرف تشينغ يي أن تشينغ تشن لديه خارقٌ مختبئٌ في الظلال قادرٌ على التحكم بالغربان. عندما وُضع تشينغ تشن ولو لان تحت الإقامة الجبرية، استخدم تشينغ يي الغربان كرسلٍ لنقل المعلومات.
لم يستطع إنقاذ رفيقه الذي غطّاه. ذلك لأن الرسالة التي أرسلها الغراب تقول: “أبلغوا خبر حملة لو لان إلى السهول الوسطى، إلى الحصن ١٤٤ في الشمال. سنضحي بعشر أرواح لنضمن لكم هذه الفرصة الوحيدة. ستنجحون لا محالة!”
حتى لو ركضت الخيول الثلاثة إلى حتفها، فلن يتمكنوا من الوصول إلى هناك.
عندما تم وضع لوه لان تحت الإقامة الجبرية في القلعة رقم 88، استخدم تشينغ تشن أيضًا الغربان لنقل المعلومات إليه.
بذل تشينغ تشن قصارى جهده. أما الباقي، فسيُترك للقدر.
مع ذلك، لطالما اعتقد تشينغ يي أن من يتحكم بالغربان هو شو مان. الآن وقد ذهب شو مان إلى السهول الوسطى، يجب أن يكون شخصًا آخر.
كان في حيرة من أمره. “ثانيًا، من أرسلتَ أيضًا إلى الشمال الغربي؟”
“تانغ تشو.”
صُدِم المجندون للحظة. إذًا، كانت الإشاعة صحيحة.
حاليًا، كان تانغ تشو يبلغ من العمر ٢٦ عامًا، بينما كانت لو لان تبلغ من العمر ٣٣ عامًا. شعرتُ أن هذه السنوات العشر كانت بمثابة دورة كرمية.
صُدِم تشينغ يي. كان يعلم سبب إرسال تشينغ تشن تانغ تشو في المهمة.
هذه المرة، كان بلاك فوكس أكثر ثقةً بتقييمه. كان هناك شيءٌ غريبٌ في هذه الطيور، فقد هاجمت أحدهم… أو ربما مات بالفعل داخل السرب.
بالأمس، أخبره أخوه الثاني أنه إذا كان هناك أي شخص آخر في العالم غير القلائل الذين كانوا على استعداد للمخاطرة بحياتهم لإنقاذ لو لان، فإنه لا يمكن أن يكون سوى رين شياوسو وتانغ تشو.
ثم اجتاحت قوة الانفجار الثانوي عددًا لا يحصى من العصافير وأحرقتها إلى كرات نارية.
في هذا الصباح المضطرب، كان تانغ تشو يركب حصانًا في البرية.
في الواقع، كان تانغ تشو يعلم سبب اختيار تشينغ تشن له لنقل هذا الخبر. ذلك لأنه كان يعلم أنه سينقله إلى الشمال الغربي حتى لو كلفه ذلك حياته.
اتكأ تانغ تشو بقوة على ظهر الحصان، ثم انحنى إلى الأسفل لتقليل مقاومة الرياح.
وكان حتى يحمل لجام حصانين حربيين آخرين يركضان إلى جواره.
ما جعل فروة رأس الثعلب الأسود ترتعش أكثر هو أن العصافير استخدمت مناقيرها الحادة في نقر جلد الطرف الآخر كما لو كانوا يبحثون عن شيء ما على وجه التحديد.
إذا هرع رين شياوسو فور تلقيه الخبر، ونفذ أخي الخطة كما هو مقرر، فمن المفترض أن تنجح. قال تشينغ تشن: “لكن يا تشينغ يي، عليك أن تفهم إن كانت هناك أي عقبات في أيٍّ من…”
فارس واحد وثلاثة خيول. كان هذا هو التشكيل الأمثل لفرسان الاستطلاع في العصور القديمة.
في إحدى المرات، قام أحد الحراس بخدش جلود هذه الخيول الحربية الثلاثة عن طريق الخطأ، فأرسله أعضاء مجلس إدارة اتحاد تشينغ إلى السجن، حيث تم حبسه قسراً لمدة سبع سنوات.
كان وزن الجندي البالغ حوالي 160 كيلوغرامًا. لو سُرِج حصانٌ لفترةٍ طويلة، لكان مُثقلًا بضغطٍ شديد.
بينما كان كتيبة المجندين التابعة للفرقة الميدانية السادسة يتلقون تدريبهم، فجأة سأل مجند نشيط قائده هذا السؤال.
في غارة طويلة المدى مثل هذه، يجب على الفرسان أن يراقبوا باستمرار مدى تعب خيولهم قبل تبديل الخيول حتى يتم موازنة العبء على الخيول الثلاثة.
يبدو الأمر كما لو كان ذلك في الخريف منذ عشر سنوات عندما كان تانغ تشو لا يزال لاجئًا في المعقل رقم 111. كانت عائلته الوحيدة، والده، قد توفي للتو.
في الواقع، كانت القوات الداخلية لاتحاد تشينغ كلها قوات حديثة، لذا لم تكن هناك قوة قتالية مثل سلاح الفرسان.
صُدِم المجندون للحظة. إذًا، كانت الإشاعة صحيحة.
السبب الذي جعل تانغ تشو يركب في البرية ولم يسلك الطريق الرئيسي هو أنه لم يكن يريد أن يكتشفه العدو.
كان الجواب أنه لا يشكو من شيء، بل شعر ببعض الارتياح.
منذ البداية، استخدم تشينغ تشن تلك المركبات العشر التي تسير على الطرق الوعرة والتي سلكت طرقًا مختلفة لتحويل الانتباه عن تحركات تانغ تشو.
“هممم.” بدا أن تشينغ تشن لديه رأيٌ مُسبق في هذا الأمر. “لن ينجحوا. تشينغ يي، لقد قلتُها سابقًا، لا يُمكنك المُخاطرة عند لعب الغو مع الذكاء الاصطناعي.”
كانت الحصون الأربعون تقريبًا في الجنوب الغربي لا تزال في حالة من الهدوء. الدم الذي سفكه لو لان بقتله هؤلاء الأشخاص قد مُحيَ تمامًا. وكأن شيئًا لم يحدث.
لذلك، كان تشينغ تشن قد قرر منذ البداية أنه إذا أراد الذكاء الاصطناعي حقًا قطع الطريق على الجنوب الغربي، فلن ينجو أي من هؤلاء الجنود العشرة.
في هذا السباق الطويل مع الزمن، كان تانغ تشو هو الأمل الحقيقي لتشينغ تشن.
بعد ذلك مباشرةً، رأى المجندون بلاك فوكس وهو يقرص جلد تانغ تشو وعضلاته بوصةً بوصةً بإصبعيه السبابة والإبهام. وعندما قرص ساقه، شعر بلاك فوكس فجأةً بشيء غريب. أخذ نفسًا عميقًا واعتذر مجددًا قبل أن يستخدم خنجره ليشق ساق الطرف الآخر.
لكن في أحسن الأحوال، لم يكن ذلك سوى أمل. أما قدرة تانغ تشو على الوصول إلى الشمال الغربي، فلم يكن أحد يعلم.
صُدِم المجندون للحظة. إذًا، كانت الإشاعة صحيحة.
كما قال تشينغ تشن لتشينغ يي مرارًا، لا ينبغي المخاطرة عند لعب الغو باستخدام الذكاء الاصطناعي. لم يقل هذا ليُخبر تشينغ يي، بل ليُذكّر نفسه.
عندما سمع بلاك فوكس، قائد القوات في الجبهة، هذا السؤال، استدار ونظر بلا تعبير إلى المجند الذي ظل يطرح الأسئلة الصعبة. ثم أجاب بجدية: “لم يقل القائد المستقبلي إننا لا نستطيع هدم الباب. قال فقط ألا نتلف الأرضية”.
لم يُكلف نفسه عناء التفكير مليًا في الأمر. بدلًا من ذلك، ضرب مؤخرة الحصان بقسوة. فعاد الحصان يركض بكل قوته من الألم.
كان يحتاج إلى تكرارها مرارًا وتكرارًا حتى يتذكرها بقوة في ذهنه.
“لمنع رين شياوسو من الذهاب إلى السهول الوسطى.”
منذ البداية، استخدم تشينغ تشن تلك المركبات العشر التي تسير على الطرق الوعرة والتي سلكت طرقًا مختلفة لتحويل الانتباه عن تحركات تانغ تشو.
كان تانغ تشو قد قطع مسافة 500 كيلومتر تقريبًا شمالًا. ظل يغيّر دوابه على طول الطريق، لكنه كان لا يزال يشعر بتدهور حالة خيوله الحربية باستمرار.
لم يُكلف نفسه عناء التفكير مليًا في الأمر. بدلًا من ذلك، ضرب مؤخرة الحصان بقسوة. فعاد الحصان يركض بكل قوته من الألم.
كان من الواضح أنه صباح صيفي، لكن العرق كان لا يزال ينفث ضبابًا أبيض على أجساد جياد الحرب. كان واضحًا أن حرارة أجسام جياد الحرب كانت مرتفعة لدرجة أنها كادت أن تصل إلى أقصى ما يمكنها تحمله.
بعد ذلك، خلع جميع ملابس تانغ تشو، وفحصها بعناية بأصابعه، لكنه لم يجد شيئًا.
الأشهر الثلاثة الماضية من التدريب جعلتهم يدركون أمرًا واحدًا: عندما يُصدر قائدهم أمرًا، ما عليهم سوى تنفيذه.
لكن تانغ تشو لم يستطع التوقف. كل ما استطاعه هو ضرب الخيول بقوة وحثها على مواصلة الركض.
في الواقع، كانت القوات الداخلية لاتحاد تشينغ كلها قوات حديثة، لذا لم تكن هناك قوة قتالية مثل سلاح الفرسان.
لم يكن هناك مأساة، ولا خراب، فقط راحة.
كانت هذه الخيول الثلاثة سلالات مُعدّلة من قِبل مُربي الخيول القدامى في اتحاد تشينغ. وقيل إنها كانت قادرة على قطع مسافة 600 كيلومتر يوميًا وهي تحمل فارسًا.
في الظروف العادية، كانت خيول الحرب قادرة على قطع مسافة تتراوح بين ٢٠ و٦٠ كيلومترًا في الساعة، وكان الحد الأقصى لها ٣٠٠ كيلومتر يوميًا. كان من السهل جدًا على الخيول أن تركض حتى الموت.
وبعد أن اقتربوا بسرعة لمسافة 500 متر من الطيور، بدأ الثعلب الأسود في إطلاق النار عليهم في محاولة لتخويفهم وإبعادهم.
في الماضي، عندما كان أجداد اتحاد تشينغ لا يزالون على قيد الحياة، كان هناك حديث عن أن هذه الخيول الحربية الثلاثة كانت محبوباتهم التي ربوها في مزرعة الجبل المنخفضة خلف قصر جينكو.
في هذا الصباح المضطرب، كان تانغ تشو يركب حصانًا في البرية.
كم عدد العقود التي يمكن للإنسان أن يتمتع بها في حياته؟
عادةً، كان هناك من يهتمّ بوجباتهم ورعايتهم اليومية، بل كان هناك من يُدرّبهم على حركات مُختلفة.
يبدو أن الطرف الآخر كان يعلم أنهم كانوا قريبين، لذلك ركض طوال الطريق إلى هنا قبل إطلاق الإشارة.
في إحدى المرات، قام أحد الحراس بخدش جلود هذه الخيول الحربية الثلاثة عن طريق الخطأ، فأرسله أعضاء مجلس إدارة اتحاد تشينغ إلى السجن، حيث تم حبسه قسراً لمدة سبع سنوات.
قال وانغ يون أيضًا: “نعم، تشانغ شياومان، لقد حصلنا فقط على أحجار ذهبية اللون بينما حصلت أنت على الحجر الأحمر. أسرع واشكر القائد المستقبلي.”
مع ذلك، لم يكترث تشينغ تشن لمصير هذه الخيول الحربية. حتى لو كانت من سلالة متطورة، وحتى لو تناوب تانغ تشو ركوبها في الرحلة، فإنها ستموت من الجري حتى الحصن 144 في الشمال بأقصى سرعة.
صُدِم المجندون للحظة. إذًا، كانت الإشاعة صحيحة.
إن اللعبة الثمينة في أيدي الآخرين كانت مجرد أداة مؤهلة في أيدي تشينغ تشن.
التفت تشينغ تشن لينظر إلى تشينغ يي وقال بهدوء، “تانغ تشو مات”.
سواء كان تشانغ يوجي أو تانغ تشو أو رن شياوسو، فقد كانوا جميعًا رقائق أراد تشينغ تشن استخدامها لزيادة فرصة لوه لان في البقاء على قيد الحياة.
كان هذا شرف قوات اتحاد تشينغ.
…
“هممم.” أومأ تشينغ تشن. “كنت أفكر في شيء ما.”
في الليلة الماضية، عندما كان تانغ تشو يتقدم في البرية، سمع صوت طلق ناري في المسافة.
“ماذا تقصد؟” كان تشينغ يي في حيرة.
وكان هناك أيضًا غناء لحني.
كانت هذه إشارة ضوئية أعدها تشينغ تشن خصيصًا لهذه العصافير.
كان الغناء العالي والواضح مثل أغنية وداع الضحك والنبيذ بين الرجال.
كان تانغ تشو مُغطّىً بالتراب وهو ينهض مُسرعًا. فحص المسدس على حزامه فورًا وفكّ قفل الأمان.
“وداعا يا صديقي.
“وداعا يا صديقي.
“وداعا يا صديقي.
انطلقت إشارة حمراء أرجوانية في الهواء مثل نجم لامع في وضح النهار.
“وداعا.
“ثم لماذا اتجهت السحلية شمالا؟” سأل تشينغ يي.
“وداعا.
لم يقتصروا على تفتيش جيوبه، بل كانوا أيضًا يقلبون ياقته وشعره وأكمامه. حتى أن بلاك فوكس رأى عصفورًا يفتح فم جندي اتحاد تشينغ ليفحص أسنانه. كان الأمر كما لو كان أوسع تفتيش جسدي أُجري على الإطلاق.
“إذا ضحيت بنفسي في المعركة، من فضلك استمر في المسير إلى الأمام وحمل شرفنا.”
“إذن هل هناك أي أمل في إنقاذ الأخ الأكبر؟” سأل تشينغ يي، “رين شياوسو سيذهب، أليس كذلك؟”
يبدو أن الطرف الآخر كان يعلم أنهم كانوا قريبين، لذلك ركض طوال الطريق إلى هنا قبل إطلاق الإشارة.
أدرك تانغ تشو تقريبًا أن جنديًا، كان هدفه صرف الانتباه عنه، قد واجه العدو. في هذه اللحظة، لم يستطع حتى تأكيد هوية العدو. لم يستطع سوى أن يقول بصمت: “وداعًا”.
أدى جنود الكتيبة المجندة البالغ عددهم 500 جندي التحية العسكرية في انسجام تام قبل أن يتراجعوا بسرعة حاملين جثة تانغ تشو.
لم يستطع إنقاذ رفيقه الذي غطّاه. ذلك لأن الرسالة التي أرسلها الغراب تقول: “أبلغوا خبر حملة لو لان إلى السهول الوسطى، إلى الحصن ١٤٤ في الشمال. سنضحي بعشر أرواح لنضمن لكم هذه الفرصة الوحيدة. ستنجحون لا محالة!”
ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها الثعلب الأسود العصافير تبحث عن إنسان بهذه الطريقة!
كان يقترب أكثر فأكثر من الحصن رقم 144. وكان الوادي الذي اعتاد قطاع الطرق أن ينتشر فيه على نطاق واسع موجودًا بالفعل أمامه مباشرة.
في الماضي، عندما كان أجداد اتحاد تشينغ لا يزالون على قيد الحياة، كان هناك حديث عن أن هذه الخيول الحربية الثلاثة كانت محبوباتهم التي ربوها في مزرعة الجبل المنخفضة خلف قصر جينكو.
لم يستطع إنقاذ رفيقه الذي غطّاه. ذلك لأن الرسالة التي أرسلها الغراب تقول: “أبلغوا خبر حملة لو لان إلى السهول الوسطى، إلى الحصن ١٤٤ في الشمال. سنضحي بعشر أرواح لنضمن لكم هذه الفرصة الوحيدة. ستنجحون لا محالة!”
أدرك تانغ تشو أنه طالما استطاع المرور عبر هذا المكان، فإن العملية ستكون ناجحة.
عندما رأى لوه لان جثة والد تانغ تشو ملفوفة في حصيرة من القش على جانب الطريق، خرج من سيارته وسأل بمرح، “ما الأمر؟”
لكن بينما كانوا يتحادثون، طار شعاع أحمر أرجواني في سماء البرية البعيدة. وفي تلك اللحظة أيضًا، لاحظ الجميع سربًا من الطيور في السماء يتحرك بشكل غير معتاد… كان هناك عدد كبير جدًا من الطيور، وكانت تحلق بالقرب من بعضها البعض.
كان ذلك لأن كتيبة من الفرقة الميدانية السادسة كانت تتدرب شمال الوادي. كل ما كان عليه فعله هو لفت انتباههم، وسيساعده أحدهم في نقل الأخبار شمالًا.
منذ لحظة وصول الخبر، استطاع تشينغ تشن تخمين مصير تانغ تشو، لأنه هو من حسم مصيره بنفسه.
ولكن بعد لحظة، رأى فجأة عصفورًا وحيدًا يقف في ضباب الصباح الباكر ويحدق فيه مباشرة.
لم يقتصروا على تفتيش جيوبه، بل كانوا أيضًا يقلبون ياقته وشعره وأكمامه. حتى أن بلاك فوكس رأى عصفورًا يفتح فم جندي اتحاد تشينغ ليفحص أسنانه. كان الأمر كما لو كان أوسع تفتيش جسدي أُجري على الإطلاق.
أدرك تانغ تشو تقريبًا أن جنديًا، كان هدفه صرف الانتباه عنه، قد واجه العدو. في هذه اللحظة، لم يستطع حتى تأكيد هوية العدو. لم يستطع سوى أن يقول بصمت: “وداعًا”.
أقسم تانغ تشو أنه لم ير عصفورًا يحدق فيه بهذه الطريقة من قبل.
ولكنه كان حريصاً على دفن والده، فقال في عجز: أريد نعشاً لأدفنه فيه.
لم يُكلف نفسه عناء التفكير مليًا في الأمر. بدلًا من ذلك، ضرب مؤخرة الحصان بقسوة. فعاد الحصان يركض بكل قوته من الألم.
عندما مر تانغ تشو تحت قمة الشجرة حيث كان العصفور، استدار دون وعي ليلقي نظرة وأدرك أن العصفور الضخم كان يرفرف بجناحيه ويتبعه عن كثب.
حاليًا، كان تانغ تشو يبلغ من العمر ٢٦ عامًا، بينما كانت لو لان تبلغ من العمر ٣٣ عامًا. شعرتُ أن هذه السنوات العشر كانت بمثابة دورة كرمية.
وعندما نظر إلى ما هو أبعد من ذلك، رأى فجأة سربًا من الطيور يطفو مثل السحب الداكنة في الاتجاه الذي انطلقت منه طلقات الرصاص.
كيف يمكن لشخص مثل تانغ تشو أن ينتحر بسبب الخوف؟
كان حصان تانغ تشو يتباطأ، لكن “السحابة المظلمة” من الطيور كانت تقترب منه أكثر فأكثر.
عندما استيقظ، أدرك أن تشينغ تشن لا يزال جالسًا بهدوء في “البحيرة السوداء”. بدا وكأنه لم ينم طوال الليل.
“إذن، كنا نواجه شيئًا مرعبًا في ذلك الذكاء الاصطناعي.” ابتسم تانغ تشو ابتسامة مريرة. لكن بعد ذلك، اتخذ قرارًا على الفور.
لكن تانغ تشو لم يستطع التوقف. كل ما استطاعه هو ضرب الخيول بقوة وحثها على مواصلة الركض.
بصفته أحد الشخصيات الرئيسية في اتحاد تشينغ، كيف لم يكن تانغ تشو على علم بالهجوم على القاعدة العسكرية رقم 12؟ لذلك، عندما رأى العصفور، أدرك ما يحدث.
قال وانغ يون أيضًا: “نعم، تشانغ شياومان، لقد حصلنا فقط على أحجار ذهبية اللون بينما حصلت أنت على الحجر الأحمر. أسرع واشكر القائد المستقبلي.”
لقد فهم نوع الخصم الذي كان يواجهه.
وبينما كانت الخيول الحربية تركض إلى الأمام، قفز تانغ تشو برشاقة وهبط على ظهر حصان حربي آخر في لحظة.
لقد تم الحفاظ على قدرة التحمل لهذا الحصان الحربي بشكل أفضل.
انطلقت طلقة نارية مثل الرعد.
بعد أن ركبه كما ينبغي، أطلق فورًا زمامَي الجوادين الآخرين. “اذهبا، لستما مضطرين لملاحقتي حتى الموت. عودا إلى البرية. لقد بذلتما قصارى جهدكما.”
رغم أن مهارة الرماية لدى الخمسمائة مجند لم تكن عالية، إلا أن كثرة الطيور في السماء كانت كافية. ونتيجة لذلك، تمكنوا من إطلاق النار عشوائيًا على العصافير الضخمة، مما أدى إلى سقوطها أرضًا كالمطر.
بعد ذلك، شدّ على ضلوع جواده بقوة وانفصل عن المجموعة كما يُطلق سهم من قوس. وبعد أن تحرر الجوادان الحربيان خلفهما من لجامهما، انطلقا راكضين نحو البرية من كلا الجانبين.
منذ لحظة وصول الخبر، استطاع تشينغ تشن تخمين مصير تانغ تشو، لأنه هو من حسم مصيره بنفسه.
أراد الشاب تانغ تشو اقتراض المال من جيرانه لدفن والده، لكن لم يُبدِ أحد استعدادًا لإقراضه إياه. ومصادفةً، كان لو لان قد خرج لتوه من المعقل 111، وكان متجهًا إلى المعقل 113 ليشغل منصب القائد العام للواء القتالي السادس التابع لاتحاد تشينغ المتمركز هناك.
في الواقع، كان تانغ تشو يعلم سبب اختيار تشينغ تشن له لنقل هذا الخبر. ذلك لأنه كان يعلم أنه سينقله إلى الشمال الغربي حتى لو كلفه ذلك حياته.
هل أنت قلق من أن تشانغ يوجي والآخرين لن يتمكنوا من إيصال الأخبار إلى الشمال الغربي؟ سأل تشينغ يي، “ثانيًا، هل تعتقد حقًا أنه لا يمكن لأي منهم اختراق قفل اتصالات الذكاء الاصطناعي؟”
فكر تانغ تشو عندما التقى بالرئيس لوه لأول مرة.
وجدتُ ملاحظةً صغيرةً بالداخل: “انطلق لو لان إلى الحصن رقم 61 في السهول الوسطى في الخامس من يوليو. أرجوكم أنقذوه.”
يبدو الأمر كما لو كان ذلك في الخريف منذ عشر سنوات عندما كان تانغ تشو لا يزال لاجئًا في المعقل رقم 111. كانت عائلته الوحيدة، والده، قد توفي للتو.
هل انتحر تانغ تشو هربًا من التعذيب؟ أم لأنه أدرك أنه لا يستطيع النجاة، فانتحر سريعًا؟
كان الموت أشبه بانطفاء شمعة. حتى كلاجئين، كانوا يرغبون في دفن أحبائهم بشكل لائق. على أقل تقدير، كان التابوت ضروريًا، وإلا لكانت الكلاب البرية تنبش عظام والد تانغ تشو وتأخذها.
أجاب الجندي وهو يلهث: “قال إنه التقى تانغ تشو من اتحاد تشينغ، لكن تانغ تشو قُتل في معركة شمال الوادي. الآن، يعود القائد بلاك فوكس إلى الحصن 144 حاملاً جثمان تانغ تشو وخبرًا بالغ الأهمية.”
أراد الشاب تانغ تشو اقتراض المال من جيرانه لدفن والده، لكن لم يُبدِ أحد استعدادًا لإقراضه إياه. ومصادفةً، كان لو لان قد خرج لتوه من المعقل 111، وكان متجهًا إلى المعقل 113 ليشغل منصب القائد العام للواء القتالي السادس التابع لاتحاد تشينغ المتمركز هناك.
كان تشينغ تشن على دراية بهذا الوعد، إذ كان يُطرح بين الحين والآخر. في ذلك الوقت، اعتبره الجميع مزحةً لمضايقة تانغ تشو.
كما قال تشينغ تشن لتشينغ يي مرارًا، لا ينبغي المخاطرة عند لعب الغو باستخدام الذكاء الاصطناعي. لم يقل هذا ليُخبر تشينغ يي، بل ليُذكّر نفسه.
عندما رأى لوه لان جثة والد تانغ تشو ملفوفة في حصيرة من القش على جانب الطريق، خرج من سيارته وسأل بمرح، “ما الأمر؟”
كان تانغ تشو، البالغ من العمر ستة عشر عامًا، غاضبًا بعض الشيء. فقد توفي والده للتو، ومع ذلك كان هذا الرجل الكبير من القلعة يبتسم.
ولكنه كان حريصاً على دفن والده، فقال في عجز: أريد نعشاً لأدفنه فيه.
ابتسمت لوه لان وقالت، “ماذا يمكنك أن تعطي في المقابل؟”
“حياتي.” قال تانغ تشو بعناد، “إذا أعطيتني المال، ستكون حياتي لك.”
حياتك البائسة لا تُجدي نفعًا. كن رجلًا واخدمني. عاد لو لان إلى سيارته مبتسمًا.
قبض تانغ تشو قبضتيه ونظر بهدوء إلى الطرف الآخر.
كان الموت أشبه بانطفاء شمعة. حتى كلاجئين، كانوا يرغبون في دفن أحبائهم بشكل لائق. على أقل تقدير، كان التابوت ضروريًا، وإلا لكانت الكلاب البرية تنبش عظام والد تانغ تشو وتأخذها.
بعد ذلك، ساعد أحد المنظمين تانغ تشو في دفن والده قبل التوجه معه إلى القلعة 113.
وبعد أن اقتربوا بسرعة لمسافة 500 متر من الطيور، بدأ الثعلب الأسود في إطلاق النار عليهم في محاولة لتخويفهم وإبعادهم.
اعتقد تانغ تشو أنه إذا كان هذا كل ما في الأمر، فهناك فرصة كبيرة لأن يصبح جنديًا لعدة سنوات قبل التقاعد والسماح له بالعيش في المعقل.
انطلق الثعلب الأسود يركض مسرعًا نحو سرب الطيور. وبينما كان يركض، صاح للجنود خلفه: “حافظوا على التشكيل!”
بعد ذلك، شدّ على ضلوع جواده بقوة وانفصل عن المجموعة كما يُطلق سهم من قوس. وبعد أن تحرر الجوادان الحربيان خلفهما من لجامهما، انطلقا راكضين نحو البرية من كلا الجانبين.
في ذلك الوقت، ربما يتمكن من إيجاد عمل في مصنع. ومع معاشه العسكري من اتحاد تشينغ، ستُعتبر حياته مستقرة تمامًا.
في هذا الصباح المضطرب، كان تانغ تشو يركب حصانًا في البرية.
لكن بعد وصوله إلى قاعدة الحامية في الحصن ١١٣، كان أول ما فعله هو البحث عن لو لان. ثم قال لها بعناد: “لقد قلتُ إن حياتي ملككِ، لذا سأفي بوعدي بالتأكيد. لا داعي لرفضي بهذه السرعة. ستكون حياتي مفيدة لكِ بالتأكيد.”
اعتقد تانغ تشو أنه إذا كان هذا كل ما في الأمر، فهناك فرصة كبيرة لأن يصبح جنديًا لعدة سنوات قبل التقاعد والسماح له بالعيش في المعقل.
في ذلك الوقت، وبخها لوه لان مازحا، “لديك الشجاعة”.
“لا يزال هناك فرصة”، قال تشينغ تشن.
لقد فهم نوع الخصم الذي كان يواجهه.
في ذلك الوقت، كان لو لان في الثالثة والعشرين من عمره، وهو الأخ الأكبر لظل اتحاد تشينغ. أما تانغ تشو، فكان في السادسة عشرة من عمره، لا يملك سوى حياة بائسة.
هذه المرة، كان بلاك فوكس أكثر ثقةً بتقييمه. كان هناك شيءٌ غريبٌ في هذه الطيور، فقد هاجمت أحدهم… أو ربما مات بالفعل داخل السرب.
منذ ذلك الحين، ترقّى لو لان في الرتب العسكرية تحت إمرته. وفي الرابعة والعشرين من عمره، أصبح تانغ تشو رائدًا يعمل تحت إمرة الزعيم لو.
نظر المخادع العظيم إلى تشانغ شياومان بحسد وقال، “لقد أعطاك القائد المستقبلي حجرًا أحمرًا. إنه جيد جدًا معك!”
لقد خدم تانغ تشو لوه لان لمدة عشر سنوات منذ انضمامه إلى الجيش.
وبينما كانت الخيول الحربية تركض إلى الأمام، قفز تانغ تشو برشاقة وهبط على ظهر حصان حربي آخر في لحظة.
بعد ذلك، ساعد أحد المنظمين تانغ تشو في دفن والده قبل التوجه معه إلى القلعة 113.
كم عدد العقود التي يمكن للإنسان أن يتمتع بها في حياته؟
لقد تم الحفاظ على قدرة التحمل لهذا الحصان الحربي بشكل أفضل.
حاليًا، كان تانغ تشو يبلغ من العمر ٢٦ عامًا، بينما كانت لو لان تبلغ من العمر ٣٣ عامًا. شعرتُ أن هذه السنوات العشر كانت بمثابة دورة كرمية.
في هذه اللحظة، كان حصان الحرب يركض ببطء أكثر فأكثر، وكان تانغ تشو على وشك المرور عبر منطقة الوادي بأكملها أيضًا.
قطع الفريق الآخر مئات الكيلومترات دون راحة. حتى لو كلفه ذلك حياته، اضطر إلى إرسال نداء استغاثة إلى الشمال الغربي.
كان الموت أشبه بانطفاء شمعة. حتى كلاجئين، كانوا يرغبون في دفن أحبائهم بشكل لائق. على أقل تقدير، كان التابوت ضروريًا، وإلا لكانت الكلاب البرية تنبش عظام والد تانغ تشو وتأخذها.
ومع ذلك، كانت سحابة مظلمة من العصافير تحلق بالفعل في السماء.
الأشهر الثلاثة الماضية من التدريب جعلتهم يدركون أمرًا واحدًا: عندما يُصدر قائدهم أمرًا، ما عليهم سوى تنفيذه.
شعر تانغ تشو، الذي كان يمتطي حصانه الحربي، فجأةً بأنه يسقط. لم يعد الحصان الذي كان يمتطيه يتحمل قوة ركضه بعد أن استنفد قواه تمامًا. في لحظة، سقط على الأرض مع تانغ تشو.
كانت هذه الخيول الثلاثة سلالات مُعدّلة من قِبل مُربي الخيول القدامى في اتحاد تشينغ. وقيل إنها كانت قادرة على قطع مسافة 600 كيلومتر يوميًا وهي تحمل فارسًا.
يبدو أن الطرف الآخر كان يعلم أنهم كانوا قريبين، لذلك ركض طوال الطريق إلى هنا قبل إطلاق الإشارة.
كان تانغ تشو مُغطّىً بالتراب وهو ينهض مُسرعًا. فحص المسدس على حزامه فورًا وفكّ قفل الأمان.
لقد تم الحفاظ على قدرة التحمل لهذا الحصان الحربي بشكل أفضل.
لم يكن يستطيع الانتظار حتى تهبط العصافير، لأنه إذا تم التحكم به أيضًا بواسطة الذكاء الاصطناعي الذي يتحكم في الآلات النانوية، فيمكن للطرف الآخر بسهولة استعادة ذكرياته ومعرفة كيفية نقل المعلومات إلى الشمال الغربي.
“لقد حان الوقت لأرد لك هذه الحياة التي أعيشها”، قال تانغ تشو مبتسما.
“وداعا.
يبدو أن الطرف الآخر كان يعلم أنهم كانوا قريبين، لذلك ركض طوال الطريق إلى هنا قبل إطلاق الإشارة.
كان تشينغ تشن على دراية بهذا الوعد، إذ كان يُطرح بين الحين والآخر. في ذلك الوقت، اعتبره الجميع مزحةً لمضايقة تانغ تشو.
لم تقتصر الحرب على القصف المدفعي ونيران الرشاشات فحسب، بل كانت التيارات الخفية المضطربة مرعبة بنفس القدر.
هل انتحر تانغ تشو هربًا من التعذيب؟ أم لأنه أدرك أنه لا يستطيع النجاة، فانتحر سريعًا؟
لكن عندما تلقى تانغ تشو الرسالة التي أرسلها غراب، أدرك أنها موجهة إليه تحديدًا، وهو ضابط رفيع المستوى برتبة عقيد، لا لأحد غيره. في الواقع، بإسناد هذه المهمة إليه، كان تشينغ تشن يُخبره سرًا أن الوقت قد حان للوفاء بوعده.
انطلقت إشارة حمراء أرجوانية في الهواء مثل نجم لامع في وضح النهار.
أجبر تشينغ تشن نفسه على التعامل مع الجميع ببرود باعتبارهم أدوات من أجل لو لان.
“آسف يا أخي” قال الثعلب الأسود بهدوء.
سواء كان تشانغ يوجي أو تانغ تشو أو رن شياوسو، فقد كانوا جميعًا رقائق أراد تشينغ تشن استخدامها لزيادة فرصة لوه لان في البقاء على قيد الحياة.
لكن بعد وصوله إلى قاعدة الحامية في الحصن ١١٣، كان أول ما فعله هو البحث عن لو لان. ثم قال لها بعناد: “لقد قلتُ إن حياتي ملككِ، لذا سأفي بوعدي بالتأكيد. لا داعي لرفضي بهذه السرعة. ستكون حياتي مفيدة لكِ بالتأكيد.”
لم يكن تشينغ تشن يكترث لرأي الآخرين فيه، كل ما أراده هو أن يعيش أخوه الأكبر.
بصفته أحد الشخصيات الرئيسية في اتحاد تشينغ، كيف لم يكن تانغ تشو على علم بالهجوم على القاعدة العسكرية رقم 12؟ لذلك، عندما رأى العصفور، أدرك ما يحدث.
وتساءل تانغ تشو عما إذا كان يلوم تشينغ تشن على إرساله إلى وفاته بهذه الطريقة.
في الليلة الماضية، عندما كان تانغ تشو يتقدم في البرية، سمع صوت طلق ناري في المسافة.
كان الجواب أنه لا يشكو من شيء، بل شعر ببعض الارتياح.
لم يكن هناك مأساة، ولا خراب، فقط راحة.
“بما أنني وعدتك بحياتي، فإنني بالتأكيد سأفي بكلمتي.”
السبب الذي جعل تانغ تشو يركب في البرية ولم يسلك الطريق الرئيسي هو أنه لم يكن يريد أن يكتشفه العدو.
فكر تانغ تشو في هذا، فسار نحو حصانه وأخرج مسدس إشارات من السرج، ثم ضغط على الزناد متوجهًا نحو السماء.
وقف الثعلب الأسود منتصبًا وقال للمجندين: “لقد مات لإنقاذ سيده. آمل أن يكون لديكم نفس الإيمان الراسخ الذي كان لديه عندما يحين دوركم لحماية الشمال الغربي يومًا ما. تحية طيبة.”
انطلقت إشارة حمراء أرجوانية في الهواء مثل نجم لامع في وضح النهار.
اعتقد تانغ تشو أنه إذا كان هذا كل ما في الأمر، فهناك فرصة كبيرة لأن يصبح جنديًا لعدة سنوات قبل التقاعد والسماح له بالعيش في المعقل.
وبعد ذلك مباشرة، نظر تانغ تشو إلى الأعلى ورأى إشارة الوميض تخترق سحابة مظلمة من العصافير، وتحاول التحليق أعلى في الهواء.
صُدِم المجندون للحظة. إذًا، كانت الإشاعة صحيحة.
بدا سرب الطيور مستعدًا لهذا. انفصل نصف العصافير وشكّل دائرة ضيقة حول شعلة الإشارة لحجب الضوء المنبعث منها.
كان هذا شرف قوات اتحاد تشينغ.
ولكن بعد ثانية واحدة، انفجرت الإشارة مرة أخرى وانطلقت للمرة الثانية.
بالأمس، أخبره أخوه الثاني أنه إذا كان هناك أي شخص آخر في العالم غير القلائل الذين كانوا على استعداد للمخاطرة بحياتهم لإنقاذ لو لان، فإنه لا يمكن أن يكون سوى رين شياوسو وتانغ تشو.
وفي لحظة واحدة، غطت درجات الحرارة المرتفعة جميع العصافير وحولتها إلى كرات راقصة من النار في السماء، وحولتها إلى “إشارات ضوئية” أكثر وضوحًا.
منذ لحظة وصول الخبر، استطاع تشينغ تشن تخمين مصير تانغ تشو، لأنه هو من حسم مصيره بنفسه.
شعر تانغ تشو، الذي كان يمتطي حصانه الحربي، فجأةً بأنه يسقط. لم يعد الحصان الذي كان يمتطيه يتحمل قوة ركضه بعد أن استنفد قواه تمامًا. في لحظة، سقط على الأرض مع تانغ تشو.
كانت هذه إشارة ضوئية أعدها تشينغ تشن خصيصًا لهذه العصافير.
سارت المركبات العشر المخصصة للطرق الوعرة في مساراتها التي لا عودة منها. لم يكن هدف هؤلاء الجنود تحقيق مجد فردي، بل النضال من أجل فرصة بقاء رفاقهم.
ابتسم تانغ تشو. يا لها من أداة غادرة!
كان تشينغ تشن قد أخبر تشينغ يي سابقًا أنه من حسن الحظ أن لو لان قد انطلق في حملة قتل لمدة ثلاثة أيام للقضاء على جميع التهديدات الخفية لاتحاد تشينغ.
عادةً، كان هناك من يهتمّ بوجباتهم ورعايتهم اليومية، بل كان هناك من يُدرّبهم على حركات مُختلفة.
العصافير في السماء التي لم تصلها الإشارة بدأت بالدوران والغوص باتجاه تانغ تشو.
وإلا، لو اكتشفوا أن “تشينغ تشن” ولو لان قد ذهبا إلى السهول الوسطى، فإن طموحاتهم كانت ستبدأ بالتأكيد في التحرك.
وبينما كان تانغ تشو ينظر إلى الكرات النارية المبهرة، رفع مسدسه ووجهه تحت ذقنه.
كانت المعلومات المطلوب نقلها مخفية عنه. لم يستطع السماح للآلات النانوية بالسيطرة عليه واكتشاف مكان إخفاء العنصر الذي يحمل المعلومات.
في الواقع، كان يعلم منذ البداية أن هذه الخيول الثلاثة مُدربة منذ تولي تشينغ تشن قيادة اتحاد تشينغ. حتى مع وجود ثلاثة خيول لكل فارس، لن يتمكن من الوصول إلى الحصن 144.
حتى لو ركضت الخيول الثلاثة إلى حتفها، فلن يتمكنوا من الوصول إلى هناك.
لذلك كان هذا الموضوع طريقا مسدودا منذ البداية.
ابتسم تانغ تشو وقال: “ماذا قلتُ حينها؟ عندما قلتُ إن حياتي ملكٌ لك، كنتُ لأعطيك إياها بالتأكيد. ما كان عليكَ أن ترفضني بهذه السرعة. ستكون حياتي مفيدةً لك بالتأكيد.”
ابتسم تانغ تشو وقال: “ماذا قلتُ حينها؟ عندما قلتُ إن حياتي ملكٌ لك، كنتُ لأعطيك إياها بالتأكيد. ما كان عليكَ أن ترفضني بهذه السرعة. ستكون حياتي مفيدةً لك بالتأكيد.”
…
كان وزن الجندي البالغ حوالي 160 كيلوغرامًا. لو سُرِج حصانٌ لفترةٍ طويلة، لكان مُثقلًا بضغطٍ شديد.
وبعد أن قال ذلك، سحب الزناد.
انطلقت طلقة نارية مثل الرعد.
العصافير في السماء التي لم تصلها الإشارة بدأت بالدوران والغوص باتجاه تانغ تشو.
…
رفع رين شياوسو حاجبه. “ألم يُطلب منه التدرب في البرية لمدة شهر قبل أن يعود؟”
“القائد بلاك فوكس، سمعت أنك هدمت منزل القائد المستقبلي؟”
في ذلك الوقت، وبخها لوه لان مازحا، “لديك الشجاعة”.
كان حدس الثعلب الأسود أقوى بكثير من حدسهم. صرخ فورًا: “استعدوا للمعركة!”
بينما كان كتيبة المجندين التابعة للفرقة الميدانية السادسة يتلقون تدريبهم، فجأة سأل مجند نشيط قائده هذا السؤال.
كانت المعلومات المطلوب نقلها مخفية عنه. لم يستطع السماح للآلات النانوية بالسيطرة عليه واكتشاف مكان إخفاء العنصر الذي يحمل المعلومات.
لم تُتح لهؤلاء المجندين فرصة المشاركة في معركة مملكة السحرة. وعندما سمع الجميع رؤساءهم يناقشون الحرب بحماس بعد عودتهم، انجذبوا بشدة.
العصافير في السماء التي لم تصلها الإشارة بدأت بالدوران والغوص باتجاه تانغ تشو.
عندما سمع بلاك فوكس، قائد القوات في الجبهة، هذا السؤال، استدار ونظر بلا تعبير إلى المجند الذي ظل يطرح الأسئلة الصعبة. ثم أجاب بجدية: “لم يقل القائد المستقبلي إننا لا نستطيع هدم الباب. قال فقط ألا نتلف الأرضية”.
لم يستطع إنقاذ رفيقه الذي غطّاه. ذلك لأن الرسالة التي أرسلها الغراب تقول: “أبلغوا خبر حملة لو لان إلى السهول الوسطى، إلى الحصن ١٤٤ في الشمال. سنضحي بعشر أرواح لنضمن لكم هذه الفرصة الوحيدة. ستنجحون لا محالة!”
“إذن…” قبل أن يُنهي تشينغ يي حديثه، أدرك أن تعبير تشينغ تشن أصبح كئيبًا للغاية. “ما الأمر يا أخي الثاني؟”
صُدِم المجندون للحظة. إذًا، كانت الإشاعة صحيحة.
بذل تشينغ تشن قصارى جهده. أما الباقي، فسيُترك للقدر.
قال وانغ يون أيضًا: “نعم، تشانغ شياومان، لقد حصلنا فقط على أحجار ذهبية اللون بينما حصلت أنت على الحجر الأحمر. أسرع واشكر القائد المستقبلي.”
في الواقع، كان هذا هو السبب بالتحديد وراء “إرسال” شركة بلاك فوكس إلى هنا لتدريب المجندين.
رغم أن مهارة الرماية لدى الخمسمائة مجند لم تكن عالية، إلا أن كثرة الطيور في السماء كانت كافية. ونتيجة لذلك، تمكنوا من إطلاق النار عشوائيًا على العصافير الضخمة، مما أدى إلى سقوطها أرضًا كالمطر.
لكن بينما كانوا يتحادثون، طار شعاع أحمر أرجواني في سماء البرية البعيدة. وفي تلك اللحظة أيضًا، لاحظ الجميع سربًا من الطيور في السماء يتحرك بشكل غير معتاد… كان هناك عدد كبير جدًا من الطيور، وكانت تحلق بالقرب من بعضها البعض.
مسح الثعلب الأسود يديه الملطختين بالدماء قبل فك الأنبوب المعدني.
ثم اجتاحت قوة الانفجار الثانوي عددًا لا يحصى من العصافير وأحرقتها إلى كرات نارية.
كان ذلك لأن كتيبة من الفرقة الميدانية السادسة كانت تتدرب شمال الوادي. كل ما كان عليه فعله هو لفت انتباههم، وسيساعده أحدهم في نقل الأخبار شمالًا.
“القائد بلاك فوكس، ما الأمر مع هذا الوضع؟” سأل المجندون في حالة ذهول.
كان رين شياوسو يُلقي محاضرةً على سبورة أمامهم. “عيون البصيرة التي تحملونها هي أسلحة السحرة. يجب إلقاء جميع التعاويذ من خلال هذه العين. الآن، أمسكوا عين البصيرة في أيديكم وأغمضوا أعينكم أثناء التنفس. ما عليكم سوى العد حتى مئة نفس لتدخلوا عالمكم الداخلي من التأمل حيث يمكنكم ممارسة السحر.”
كان حدس الثعلب الأسود أقوى بكثير من حدسهم. صرخ فورًا: “استعدوا للمعركة!”
ابتسمت لوه لان وقالت، “ماذا يمكنك أن تعطي في المقابل؟”
حمّل المجندون بنادقهم على الفور. مع أنهم كانوا جددًا، إلا أنهم كانوا يتدربون منذ حوالي ثلاثة أشهر، لذا لم يتصرفوا كالأطفال الجهلاء.
عادةً، كان هناك من يهتمّ بوجباتهم ورعايتهم اليومية، بل كان هناك من يُدرّبهم على حركات مُختلفة.
الأشهر الثلاثة الماضية من التدريب جعلتهم يدركون أمرًا واحدًا: عندما يُصدر قائدهم أمرًا، ما عليهم سوى تنفيذه.
كان سكان القلعة يتبادلون أطراف الحديث بعد العشاء حول جرائم لو لان، وكان الجميع يتساءلون عن سبب قتله المفاجئ لهؤلاء الناس. اختلقوا سرًا قصصًا كثيرة نوقشت علنًا وسرية. ازدادت هذه القصص تضخيمًا مع انتشارها، لكن لم يشعر أحد أن للحادث علاقة بهم.
انطلق الثعلب الأسود يركض مسرعًا نحو سرب الطيور. وبينما كان يركض، صاح للجنود خلفه: “حافظوا على التشكيل!”
وبعد أن اقتربوا بسرعة لمسافة 500 متر من الطيور، بدأ الثعلب الأسود في إطلاق النار عليهم في محاولة لتخويفهم وإبعادهم.
عندما سمع بلاك فوكس، قائد القوات في الجبهة، هذا السؤال، استدار ونظر بلا تعبير إلى المجند الذي ظل يطرح الأسئلة الصعبة. ثم أجاب بجدية: “لم يقل القائد المستقبلي إننا لا نستطيع هدم الباب. قال فقط ألا نتلف الأرضية”.
ولكن يبدو أن الطيور لم تكن خائفة على الإطلاق حيث استمرت في حراسة هذا المكان.
لم يقتصروا على تفتيش جيوبه، بل كانوا أيضًا يقلبون ياقته وشعره وأكمامه. حتى أن بلاك فوكس رأى عصفورًا يفتح فم جندي اتحاد تشينغ ليفحص أسنانه. كان الأمر كما لو كان أوسع تفتيش جسدي أُجري على الإطلاق.
هذه المرة، كان بلاك فوكس أكثر ثقةً بتقييمه. كان هناك شيءٌ غريبٌ في هذه الطيور، فقد هاجمت أحدهم… أو ربما مات بالفعل داخل السرب.
شد الثعلب الأسود على أسنانه. “لنواصل التقدم. أعد تحميل السلاح وانتقل إلى وضعية الانفجار!”
عندما اقتربوا من السرب لمسافة 350 مترًا، لم يجرؤ بلاك فوكس على التقدم أكثر. بل أمر المجندين بالركوع على ركبة واحدة وإطلاق النار على الطيور في السماء.
كانت البنادق الأوتوماتيكية من طراز 178-23 التي كانت بحوزتهم تتمتع بمدى فعال يبلغ 400 متر.
كان ما يسمى بالمدى الفعال، بعبارة مبسطة، هو المدى الذي يلبي توقعات الجميع بشأن قوة السلاح الناري القاتلة.
في الليلة الماضية، عندما كان تانغ تشو يتقدم في البرية، سمع صوت طلق ناري في المسافة.
لذلك، كان تشينغ تشن قد قرر منذ البداية أنه إذا أراد الذكاء الاصطناعي حقًا قطع الطريق على الجنوب الغربي، فلن ينجو أي من هؤلاء الجنود العشرة.
رغم أن مهارة الرماية لدى الخمسمائة مجند لم تكن عالية، إلا أن كثرة الطيور في السماء كانت كافية. ونتيجة لذلك، تمكنوا من إطلاق النار عشوائيًا على العصافير الضخمة، مما أدى إلى سقوطها أرضًا كالمطر.
لقد تم الحفاظ على قدرة التحمل لهذا الحصان الحربي بشكل أفضل.
أقسم تانغ تشو أنه لم ير عصفورًا يحدق فيه بهذه الطريقة من قبل.
في تلك اللحظة، نظر الثعلب الأسود من خلال منظاره. رأى بوضوح جنديًا شابًا يرتدي زيًا عسكريًا تابعًا لاتحاد تشينغ مُلقىً على الأرض. في تلك الأثناء، كان أكثر من اثني عشر عصفورًا ينبشون جسد جندي اتحاد تشينغ كما لو كانوا بشرًا.
لم يقتصروا على تفتيش جيوبه، بل كانوا أيضًا يقلبون ياقته وشعره وأكمامه. حتى أن بلاك فوكس رأى عصفورًا يفتح فم جندي اتحاد تشينغ ليفحص أسنانه. كان الأمر كما لو كان أوسع تفتيش جسدي أُجري على الإطلاق.
ما جعل فروة رأس الثعلب الأسود ترتعش أكثر هو أن العصافير استخدمت مناقيرها الحادة في نقر جلد الطرف الآخر كما لو كانوا يبحثون عن شيء ما على وجه التحديد.
انطلق الثعلب الأسود يركض مسرعًا نحو سرب الطيور. وبينما كان يركض، صاح للجنود خلفه: “حافظوا على التشكيل!”
لكن عندما تلقى تانغ تشو الرسالة التي أرسلها غراب، أدرك أنها موجهة إليه تحديدًا، وهو ضابط رفيع المستوى برتبة عقيد، لا لأحد غيره. في الواقع، بإسناد هذه المهمة إليه، كان تشينغ تشن يُخبره سرًا أن الوقت قد حان للوفاء بوعده.
ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها الثعلب الأسود العصافير تبحث عن إنسان بهذه الطريقة!
أدرك تانغ تشو تقريبًا أن جنديًا، كان هدفه صرف الانتباه عنه، قد واجه العدو. في هذه اللحظة، لم يستطع حتى تأكيد هوية العدو. لم يستطع سوى أن يقول بصمت: “وداعًا”.
بعد خمس دقائق، أسقط المجندون أكثر من نصف العصافير في الجو. ومع ذلك، لم تُظهر العصافير أي إشارة على مغادرتها.
“ما احتمال ذلك؟” صُدم تشينغ يي. يبدو أن تشينغ تشن قد اتخذ ترتيبات أخرى بعد أن غلبه النعاس. عدا هؤلاء الجنود العشرة، لا بد أن يكون هناك آخرون متجهون إلى الشمال الغربي. “ثانيًا يا أخي، لا تدع خبر بقائك في اتحاد تشينغ يتسرب في مثل هذا الوقت.”
علاوة على ذلك، بدأت العصافير فعليًا في نقر جثة جندي اتحاد تشينغ!
كما قال تشينغ تشن لتشينغ يي مرارًا، لا ينبغي المخاطرة عند لعب الغو باستخدام الذكاء الاصطناعي. لم يقل هذا ليُخبر تشينغ يي، بل ليُذكّر نفسه.
كانت الحصون الأربعون تقريبًا في الجنوب الغربي لا تزال في حالة من الهدوء. الدم الذي سفكه لو لان بقتله هؤلاء الأشخاص قد مُحيَ تمامًا. وكأن شيئًا لم يحدث.
شد الثعلب الأسود على أسنانه. “لنواصل التقدم. أعد تحميل السلاح وانتقل إلى وضعية الانفجار!”
لذلك، كان تشينغ تشن قد قرر منذ البداية أنه إذا أراد الذكاء الاصطناعي حقًا قطع الطريق على الجنوب الغربي، فلن ينجو أي من هؤلاء الجنود العشرة.
مع أنه لم يكن يعلم سبب ظهور جندي من اتحاد تشينغ في الشمال الغربي، إلا أن المشهد أمامه كان غريبًا للغاية. كان عليه أن يفهم ما يحدث.
وأخيرا، عندما لم يتبق سوى حوالي اثني عشر عصفورًا، بدأوا في الطيران باتجاه الجنوب.
رغم أن مهارة الرماية لدى الخمسمائة مجند لم تكن عالية، إلا أن كثرة الطيور في السماء كانت كافية. ونتيجة لذلك، تمكنوا من إطلاق النار عشوائيًا على العصافير الضخمة، مما أدى إلى سقوطها أرضًا كالمطر.
كان جميع الجنود، بمن فيهم تشانغ يوغ، مصممين على الموت. منذ انطلاقهم، لم يكن لديهم سوى أملٍ في رفاقهم.
قال الثعلب الأسود، “السرية الأولى، السرية الثانية، استعدوا وانتظروا أوامر أخرى. السرية الثالثة، السرية الرابعة، تقدموا معي في تشكيل الهجوم.”
عندما رأى لوه لان جثة والد تانغ تشو ملفوفة في حصيرة من القش على جانب الطريق، خرج من سيارته وسأل بمرح، “ما الأمر؟”
عندما وصلوا إلى مكان جثة تانغ تشو، صُدم بلاك فوكس برؤيته. عندما كان في سرية بايرو، كان ثاني أعلى مسؤول بعد قائد من المستوى الخامس، بينما كان تانغ تشو مساعدًا موثوقًا به للو لان. فكيف لا يعرف تانغ تشو؟
لكن لماذا جاءت شخصية عسكرية بهذه الأهمية من اتحاد تشينغ فجأةً إلى الشمال الغربي، حتى أنه تعرّض لهجومٍ غامض من العصافير؟ بل ما الذي كانت تبحث عنه تلك العصافير؟
بسبب تحور الطيور التي كانت تجوب السماء، فقد تحالف الحصون بأكمله مفهوم التفوق الجوي منذ عقود. لكن تهديدًا جويًا ظهر الآن.
كان تانغ تشو مُستلقيًا على الأرض بهدوء، مُصابًا بجروح في جميع أنحاء جسده. فحصه بلاك فوكس وقال: “الجرح المميت سببه طلق ناري اخترقت فكه السفلي ودخل رأسه. انتحار”.
ولكن يبدو أن الطيور لم تكن خائفة على الإطلاق حيث استمرت في حراسة هذا المكان.
ثم نظر إلى الحصان المُستلقي على جانبه والذي مات من الإرهاق. “فقد الكثير من الماء بسبب العرق، وتحول لسانه إلى اللون الأبيض دون أي علامات على إصابات خارجية. لقي هذا الحصان الحربي حتفه راكضًا. بناءً على سرعة حصان مُحور، لا بد أنه قطع مسافة 500 إلى 600 كيلومتر على الأقل على مدار يوم كامل ليموت من الإرهاق.”
عادةً، كان هناك من يهتمّ بوجباتهم ورعايتهم اليومية، بل كان هناك من يُدرّبهم على حركات مُختلفة.
هل انتحر تانغ تشو هربًا من التعذيب؟ أم لأنه أدرك أنه لا يستطيع النجاة، فانتحر سريعًا؟
لكن الثعلب الأسود شعر أن هناك خطبًا ما. كانت قوات تشينغ تشن ولو لان مشهورة بشجاعة أعضائها.
في الواقع، كان تانغ تشو يعلم سبب اختيار تشينغ تشن له لنقل هذا الخبر. ذلك لأنه كان يعلم أنه سينقله إلى الشمال الغربي حتى لو كلفه ذلك حياته.
نظر المخادع العظيم إلى تشانغ شياومان بحسد وقال، “لقد أعطاك القائد المستقبلي حجرًا أحمرًا. إنه جيد جدًا معك!”
كيف يمكن لشخص مثل تانغ تشو أن ينتحر بسبب الخوف؟
كان هذا النوع من الموت أشبه بالتضحية بالنفس من قبل جاسوس مخلص أراد الاحتفاظ بسر!
كان ما يسمى بالمدى الفعال، بعبارة مبسطة، هو المدى الذي يلبي توقعات الجميع بشأن قوة السلاح الناري القاتلة.
يبدو أن الطرف الآخر كان يعلم أنهم كانوا قريبين، لذلك ركض طوال الطريق إلى هنا قبل إطلاق الإشارة.
وبعد أن قال ذلك، سحب الزناد.
“آسف يا أخي” قال الثعلب الأسود بهدوء.
…
بعد ذلك، خلع جميع ملابس تانغ تشو، وفحصها بعناية بأصابعه، لكنه لم يجد شيئًا.
كما قال تشينغ تشن لتشينغ يي مرارًا، لا ينبغي المخاطرة عند لعب الغو باستخدام الذكاء الاصطناعي. لم يقل هذا ليُخبر تشينغ يي، بل ليُذكّر نفسه.
بعد ذلك مباشرةً، رأى المجندون بلاك فوكس وهو يقرص جلد تانغ تشو وعضلاته بوصةً بوصةً بإصبعيه السبابة والإبهام. وعندما قرص ساقه، شعر بلاك فوكس فجأةً بشيء غريب. أخذ نفسًا عميقًا واعتذر مجددًا قبل أن يستخدم خنجره ليشق ساق الطرف الآخر.
لقد خدم تانغ تشو لوه لان لمدة عشر سنوات منذ انضمامه إلى الجيش.
“ما احتمال ذلك؟” صُدم تشينغ يي. يبدو أن تشينغ تشن قد اتخذ ترتيبات أخرى بعد أن غلبه النعاس. عدا هؤلاء الجنود العشرة، لا بد أن يكون هناك آخرون متجهون إلى الشمال الغربي. “ثانيًا يا أخي، لا تدع خبر بقائك في اتحاد تشينغ يتسرب في مثل هذا الوقت.”
لقد رأى أنبوبًا معدنيًا رفيعًا مخفيًا بالقرب من عظمة الشظية.
كان الجواب أنه لا يشكو من شيء، بل شعر ببعض الارتياح.
لذلك، كان تشينغ تشن قد قرر منذ البداية أنه إذا أراد الذكاء الاصطناعي حقًا قطع الطريق على الجنوب الغربي، فلن ينجو أي من هؤلاء الجنود العشرة.
مسح الثعلب الأسود يديه الملطختين بالدماء قبل فك الأنبوب المعدني.
أراد الشاب تانغ تشو اقتراض المال من جيرانه لدفن والده، لكن لم يُبدِ أحد استعدادًا لإقراضه إياه. ومصادفةً، كان لو لان قد خرج لتوه من المعقل 111، وكان متجهًا إلى المعقل 113 ليشغل منصب القائد العام للواء القتالي السادس التابع لاتحاد تشينغ المتمركز هناك.
وجدتُ ملاحظةً صغيرةً بالداخل: “انطلق لو لان إلى الحصن رقم 61 في السهول الوسطى في الخامس من يوليو. أرجوكم أنقذوه.”
…
وقف الثعلب الأسود منتصبًا وقال للمجندين: “لقد مات لإنقاذ سيده. آمل أن يكون لديكم نفس الإيمان الراسخ الذي كان لديه عندما يحين دوركم لحماية الشمال الغربي يومًا ما. تحية طيبة.”
صُعق بلاك فوكس على الفور. شعر فجأةً باحترامٍ لضابط اتحاد تشينغ، تانغ تشو.
“إذن هل هناك أي أمل في إنقاذ الأخ الأكبر؟” سأل تشينغ يي، “رين شياوسو سيذهب، أليس كذلك؟”
بعد خمس دقائق، أسقط المجندون أكثر من نصف العصافير في الجو. ومع ذلك، لم تُظهر العصافير أي إشارة على مغادرتها.
قطع الفريق الآخر مئات الكيلومترات دون راحة. حتى لو كلفه ذلك حياته، اضطر إلى إرسال نداء استغاثة إلى الشمال الغربي.
علاوة على ذلك، لو كان قد أخفى الأنبوب المعدني قرب عظمة الشظية أسفل طبقة العضلات، لكان عليه أن يشق ساقه بنفسه أولًا. يستطيع بلاك فوكس أن يتخيل مدى الألم الذي شعر به الطرف الآخر وهو يحاول إخفاء الأنبوب المعدني.
هل أنت قلق من أن تشانغ يوجي والآخرين لن يتمكنوا من إيصال الأخبار إلى الشمال الغربي؟ سأل تشينغ يي، “ثانيًا، هل تعتقد حقًا أنه لا يمكن لأي منهم اختراق قفل اتصالات الذكاء الاصطناعي؟”
شعر تانغ تشو، الذي كان يمتطي حصانه الحربي، فجأةً بأنه يسقط. لم يعد الحصان الذي كان يمتطيه يتحمل قوة ركضه بعد أن استنفد قواه تمامًا. في لحظة، سقط على الأرض مع تانغ تشو.
لكن، كان هناك أمرٌ لم يفهمه الثعلب الأسود. عندما شقّ ساق الطرف الآخر سابقًا، لم يرَ أيَّ أثرٍ لوجود جرحٍ عميقٍ كهذا. لم تخترق نقرات العصافير سوى الطبقة السطحية من جلده.
هذه المرة، كان بلاك فوكس أكثر ثقةً بتقييمه. كان هناك شيءٌ غريبٌ في هذه الطيور، فقد هاجمت أحدهم… أو ربما مات بالفعل داخل السرب.
ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للحديث عن ذلك.
قبض تانغ تشو قبضتيه ونظر بهدوء إلى الطرف الآخر.
وقف الثعلب الأسود منتصبًا وقال للمجندين: “لقد مات لإنقاذ سيده. آمل أن يكون لديكم نفس الإيمان الراسخ الذي كان لديه عندما يحين دوركم لحماية الشمال الغربي يومًا ما. تحية طيبة.”
أدى جنود الكتيبة المجندة البالغ عددهم 500 جندي التحية العسكرية في انسجام تام قبل أن يتراجعوا بسرعة حاملين جثة تانغ تشو.
ولكن بعد ثانية واحدة، انفجرت الإشارة مرة أخرى وانطلقت للمرة الثانية.
وبينما كانوا يتراجعون، لم يلاحظ أحد وجود عصفور في قمم الأشجار في المسافة لم يغادر مع سرب الطيور.
ثم اجتاحت قوة الانفجار الثانوي عددًا لا يحصى من العصافير وأحرقتها إلى كرات نارية.
في قصر جينكو، كان تشينغ تشن جالسًا على أرضية الرخام الرمادية الداكنة لأكثر من يوم دون أي راحة.
ورغم أن هؤلاء الأشخاص لم يتمكنوا من زعزعة أسس اتحاد تشينغ، فإنهم ما زالوا قادرين على التسبب في بعض المضايقات البسيطة.
لكن، كان هناك أمرٌ لم يفهمه الثعلب الأسود. عندما شقّ ساق الطرف الآخر سابقًا، لم يرَ أيَّ أثرٍ لوجود جرحٍ عميقٍ كهذا. لم تخترق نقرات العصافير سوى الطبقة السطحية من جلده.
لم يكن يتطلع إلى سماع سوى خبر واحد الآن.
“آسف يا أخي” قال الثعلب الأسود بهدوء.
في تلك اللحظة، دخل تشينغ يي بقلق من الخارج. “أخي الثاني، قالت قوات حاميتنا إنها رأت مخلوقًا ضخمًا يشبه السحلية يندفع فجأة من حافة جبال جينغ. لم تتمكن قوات الحامية من إيقافه. حتى رصاصات الرشاشات لم تستطع اختراق جلده.”
“القائد بلاك فوكس، سمعت أنك هدمت منزل القائد المستقبلي؟”
نظر تشينغ تشن إلى تشينغ يي وقال، “يجب أن يكون هذا الوحش في فوهة البركان في جبال جينغ. إلى أين كان يتجه؟”
كم عدد العقود التي يمكن للإنسان أن يتمتع بها في حياته؟
“لقد ذهب شمالا!” قال تشينغ يي.
التفت تشينغ تشن لينظر إلى تشينغ يي وقال بهدوء، “تانغ تشو مات”.
تنهد تشينغ تشن بارتياح. “لقد وصل الخبر الذي كان تانغ تشو ينقله.”
كانت هذه الخيول الثلاثة سلالات مُعدّلة من قِبل مُربي الخيول القدامى في اتحاد تشينغ. وقيل إنها كانت قادرة على قطع مسافة 600 كيلومتر يوميًا وهي تحمل فارسًا.
“ماذا تقصد؟” كان تشينغ يي في حيرة.
وتساءل تانغ تشو عما إذا كان يلوم تشينغ تشن على إرساله إلى وفاته بهذه الطريقة.
لكن عندما تلقى تانغ تشو الرسالة التي أرسلها غراب، أدرك أنها موجهة إليه تحديدًا، وهو ضابط رفيع المستوى برتبة عقيد، لا لأحد غيره. في الواقع، بإسناد هذه المهمة إليه، كان تشينغ تشن يُخبره سرًا أن الوقت قد حان للوفاء بوعده.
مع أنني لا أعرف ما الذي يخبئه هذا الوحش، إلا أنه على الأرجح إحدى خطط الذكاء الاصطناعي الطارئة. قال تشينغ تشن بهدوء: “من الواضح أن هذه الخطة الطارئة ظلت مخفية في جبال جينغ لفترة طويلة لأن الذكاء الاصطناعي كان يخطط لاستخدامها للتعامل مع اتحاد تشينغ. ولكن الآن، وبعد حدوث تغيير مفاجئ في الخطط، فهذا يعني أن أحدهم أجبر الذكاء الاصطناعي على فعل ذلك”.
“آسف يا أخي” قال الثعلب الأسود بهدوء.
“ثم لماذا اتجهت السحلية شمالا؟” سأل تشينغ يي.
“لمنع رين شياوسو من الذهاب إلى السهول الوسطى.”
“إذن…” قبل أن يُنهي تشينغ يي حديثه، أدرك أن تعبير تشينغ تشن أصبح كئيبًا للغاية. “ما الأمر يا أخي الثاني؟”
“إذا ضحيت بنفسي في المعركة، من فضلك استمر في المسير إلى الأمام وحمل شرفنا.”
العصافير في السماء التي لم تصلها الإشارة بدأت بالدوران والغوص باتجاه تانغ تشو.
التفت تشينغ تشن لينظر إلى تشينغ يي وقال بهدوء، “تانغ تشو مات”.
وكان هناك أيضًا غناء لحني.
كانت هذه الخيول الثلاثة سلالات مُعدّلة من قِبل مُربي الخيول القدامى في اتحاد تشينغ. وقيل إنها كانت قادرة على قطع مسافة 600 كيلومتر يوميًا وهي تحمل فارسًا.
منذ لحظة وصول الخبر، استطاع تشينغ تشن تخمين مصير تانغ تشو، لأنه هو من حسم مصيره بنفسه.
ولكن ما جعل تشينغ تشن أكثر انزعاجًا هو أنه على الرغم من أن تانغ تشو كان يعلم أن تشينغ تشن هو الذي أرسله إلى حتفه هذه المرة، إلا أنه ذهب على أي حال.
“إذن هل هناك أي أمل في إنقاذ الأخ الأكبر؟” سأل تشينغ يي، “رين شياوسو سيذهب، أليس كذلك؟”
…
أرسل اتحاد وانغ دعوةً للحوار، لكن تشينغ تشن رفضها. آنذاك، قبل انفصال لو لان ورين شياوسو، قال لو لان إنه قد يضطر في نهاية المطاف لزيارة السهول الوسطى. ذلك لأن العديد من التطورات كانت خارج نطاق سيطرة اتحاد تشينغ.
إذا هرع رين شياوسو فور تلقيه الخبر، ونفذ أخي الخطة كما هو مقرر، فمن المفترض أن تنجح. قال تشينغ تشن: “لكن يا تشينغ يي، عليك أن تفهم إن كانت هناك أي عقبات في أيٍّ من…”
كان هذا شرف قوات اتحاد تشينغ.
عندما مر تانغ تشو تحت قمة الشجرة حيث كان العصفور، استدار دون وعي ليلقي نظرة وأدرك أن العصفور الضخم كان يرفرف بجناحيه ويتبعه عن كثب.
كان الأمر خطيرًا للغاية لدرجة أن تشينغ تشن أراد مرافقة لوه لان إلى السهول الوسطى.
بذل تشينغ تشن قصارى جهده. أما الباقي، فسيُترك للقدر.
وجدتُ ملاحظةً صغيرةً بالداخل: “انطلق لو لان إلى الحصن رقم 61 في السهول الوسطى في الخامس من يوليو. أرجوكم أنقذوه.”
على لوحة الغو الضخمة هذه، تحرك زيرو أولاً مع الأسود، بينما لعب تشينغ تشن حركاته بالتناوب. كان الطرفان يتقاتلان في الخفاء مستخدمين أشد الاستراتيجيات قسوة، لكن الوضع كان على وشك أن ينكشف.
أجاب الجندي وهو يلهث: “قال إنه التقى تانغ تشو من اتحاد تشينغ، لكن تانغ تشو قُتل في معركة شمال الوادي. الآن، يعود القائد بلاك فوكس إلى الحصن 144 حاملاً جثمان تانغ تشو وخبرًا بالغ الأهمية.”
إذا هرع رين شياوسو فور تلقيه الخبر، ونفذ أخي الخطة كما هو مقرر، فمن المفترض أن تنجح. قال تشينغ تشن: “لكن يا تشينغ يي، عليك أن تفهم إن كانت هناك أي عقبات في أيٍّ من…”
…
في تلك اللحظة، دخل تشينغ يي بقلق من الخارج. “أخي الثاني، قالت قوات حاميتنا إنها رأت مخلوقًا ضخمًا يشبه السحلية يندفع فجأة من حافة جبال جينغ. لم تتمكن قوات الحامية من إيقافه. حتى رصاصات الرشاشات لم تستطع اختراق جلده.”
في المسكن المتواضع لرين شياوسو ويانغ شياوجين في القلعة 144، كانت مجموعة من الضباط يجلسون في صفوف في فناء صغير على مقاعد قابلة للطي صغيرة.
كان رين شياوسو يُلقي محاضرةً على سبورة أمامهم. “عيون البصيرة التي تحملونها هي أسلحة السحرة. يجب إلقاء جميع التعاويذ من خلال هذه العين. الآن، أمسكوا عين البصيرة في أيديكم وأغمضوا أعينكم أثناء التنفس. ما عليكم سوى العد حتى مئة نفس لتدخلوا عالمكم الداخلي من التأمل حيث يمكنكم ممارسة السحر.”
سأل تشانغ شياومان، الجالس على كرسي قابل للطي، فجأةً: “أيها القائد المستقبلي، لماذا يختلف لون عين الرؤية الحقيقية هذه؟ يحمل المخادع العظيم، P5092، والآخرون نظارة ذهبية، ولكن لماذا أنا الوحيد الذي يحمل نظارة حمراء؟”
“وداعا يا صديقي.
أوضح رين شياوسو: “عيون البصر الحقيقي بألوانها المختلفة تُمثل درجات مختلفة. في الظروف العادية، كلما ارتفعت الدرجة، زادت قوة التعويذة التي يُمكن إلقاؤها. الحجر الأحمر الذي تحمله لا يُضاهيه إلا الحجر الأسود الذي أحمله.”
ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للحديث عن ذلك.
وتساءل تشانغ شياومان، “حقا؟”
فكر تانغ تشو عندما التقى بالرئيس لوه لأول مرة.
كان تشينغ تشن قد أخبر تشينغ يي سابقًا أنه من حسن الحظ أن لو لان قد انطلق في حملة قتل لمدة ثلاثة أيام للقضاء على جميع التهديدات الخفية لاتحاد تشينغ.
نظر المخادع العظيم إلى تشانغ شياومان بحسد وقال، “لقد أعطاك القائد المستقبلي حجرًا أحمرًا. إنه جيد جدًا معك!”
صُدِم المجندون للحظة. إذًا، كانت الإشاعة صحيحة.
قال وانغ يون أيضًا: “نعم، تشانغ شياومان، لقد حصلنا فقط على أحجار ذهبية اللون بينما حصلت أنت على الحجر الأحمر. أسرع واشكر القائد المستقبلي.”
ولكن يبدو أن الطيور لم تكن خائفة على الإطلاق حيث استمرت في حراسة هذا المكان.
شكر تشانغ شياومان رين شياوسو في ذهول حتى أن رين شياوسو حصل على رمز امتنان.
وجدتُ ملاحظةً صغيرةً بالداخل: “انطلق لو لان إلى الحصن رقم 61 في السهول الوسطى في الخامس من يوليو. أرجوكم أنقذوه.”
لقد شعر تشانغ شياومان بطريقة ما أن هذه المجموعة من الأشرار كانوا يكذبون عليه، لكن لم يكن لديه أي دليل!
شعر تانغ تشو، الذي كان يمتطي حصانه الحربي، فجأةً بأنه يسقط. لم يعد الحصان الذي كان يمتطيه يتحمل قوة ركضه بعد أن استنفد قواه تمامًا. في لحظة، سقط على الأرض مع تانغ تشو.
بعد كل شيء، لم يسبق له أن ذهب إلى مملكة السحرة من قبل، لذلك لم تكن هناك طريقة يستطيع من خلالها توضيح شكوكه مع أي شخص من هناك.
لو لان ما زال هو نفسه، يهتمّ دائمًا بعائلته على طريقته الخاصة.
لكن جنديًا ركض فجأةً. “أيها القائد المستقبلي، الثعلب الأسود عائد. يريد رؤيتك.”
عرف تشينغ يي أن تشينغ تشن لديه خارقٌ مختبئٌ في الظلال قادرٌ على التحكم بالغربان. عندما وُضع تشينغ تشن ولو لان تحت الإقامة الجبرية، استخدم تشينغ يي الغربان كرسلٍ لنقل المعلومات.
رفع رين شياوسو حاجبه. “ألم يُطلب منه التدرب في البرية لمدة شهر قبل أن يعود؟”
لم يُكلف نفسه عناء التفكير مليًا في الأمر. بدلًا من ذلك، ضرب مؤخرة الحصان بقسوة. فعاد الحصان يركض بكل قوته من الألم.
أجاب الجندي وهو يلهث: “قال إنه التقى تانغ تشو من اتحاد تشينغ، لكن تانغ تشو قُتل في معركة شمال الوادي. الآن، يعود القائد بلاك فوكس إلى الحصن 144 حاملاً جثمان تانغ تشو وخبرًا بالغ الأهمية.”
بسبب تحور الطيور التي كانت تجوب السماء، فقد تحالف الحصون بأكمله مفهوم التفوق الجوي منذ عقود. لكن تهديدًا جويًا ظهر الآن.
تغير تعبير رين شياوسو. يبدو أن الأخبار السيئة تأتي دائمًا في غير موعدها.
كانت المعلومات المطلوب نقلها مخفية عنه. لم يستطع السماح للآلات النانوية بالسيطرة عليه واكتشاف مكان إخفاء العنصر الذي يحمل المعلومات.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“هممم.” أومأ تشينغ تشن. “كنت أفكر في شيء ما.”
قطع الفريق الآخر مئات الكيلومترات دون راحة. حتى لو كلفه ذلك حياته، اضطر إلى إرسال نداء استغاثة إلى الشمال الغربي.
