لكن جنديًا ركض فجأةً. “أيها القائد المستقبلي، الثعلب الأسود عائد. يريد رؤيتك.”
كان الغناء المتقطع في البرية مثل ضباب سماوي في الصباح.
سارت المركبات العشر المخصصة للطرق الوعرة في مساراتها التي لا عودة منها. لم يكن هدف هؤلاء الجنود تحقيق مجد فردي، بل النضال من أجل فرصة بقاء رفاقهم.
منذ لحظة وصول الخبر، استطاع تشينغ تشن تخمين مصير تانغ تشو، لأنه هو من حسم مصيره بنفسه.
كان جميع الجنود، بمن فيهم تشانغ يوغ، مصممين على الموت. منذ انطلاقهم، لم يكن لديهم سوى أملٍ في رفاقهم.
لقد فهم نوع الخصم الذي كان يواجهه.
كان هذا شرف قوات اتحاد تشينغ.
كان الأمر خطيرًا للغاية لدرجة أن تشينغ تشن أراد مرافقة لوه لان إلى السهول الوسطى.
“ما احتمال ذلك؟” صُدم تشينغ يي. يبدو أن تشينغ تشن قد اتخذ ترتيبات أخرى بعد أن غلبه النعاس. عدا هؤلاء الجنود العشرة، لا بد أن يكون هناك آخرون متجهون إلى الشمال الغربي. “ثانيًا يا أخي، لا تدع خبر بقائك في اتحاد تشينغ يتسرب في مثل هذا الوقت.”
كانت الحصون الأربعون تقريبًا في الجنوب الغربي لا تزال في حالة من الهدوء. الدم الذي سفكه لو لان بقتله هؤلاء الأشخاص قد مُحيَ تمامًا. وكأن شيئًا لم يحدث.
“لمنع رين شياوسو من الذهاب إلى السهول الوسطى.”
أقسم تانغ تشو أنه لم ير عصفورًا يحدق فيه بهذه الطريقة من قبل.
كان سكان القلعة يتبادلون أطراف الحديث بعد العشاء حول جرائم لو لان، وكان الجميع يتساءلون عن سبب قتله المفاجئ لهؤلاء الناس. اختلقوا سرًا قصصًا كثيرة نوقشت علنًا وسرية. ازدادت هذه القصص تضخيمًا مع انتشارها، لكن لم يشعر أحد أن للحادث علاقة بهم.
فكر تانغ تشو في هذا، فسار نحو حصانه وأخرج مسدس إشارات من السرج، ثم ضغط على الزناد متوجهًا نحو السماء.
لذلك، قتل لوه لان هؤلاء الأشخاص وحمل سمعة التسبب في وفاتهم لأنه أراد أن يترك مؤخرة مستقرة وموحدة لتشينغ تشن قبل رحيله.
في النهاية، لم يكن للصراع داخل البنية الفوقية أي علاقة بالناس العاديين مثلهم. لذلك، لم يكونوا يعلمون أن الحرب الحقيقية قد بدأت في مكانٍ لا يرونه.
“ثم لماذا اتجهت السحلية شمالا؟” سأل تشينغ يي.
حاليًا، كان تانغ تشو يبلغ من العمر ٢٦ عامًا، بينما كانت لو لان تبلغ من العمر ٣٣ عامًا. شعرتُ أن هذه السنوات العشر كانت بمثابة دورة كرمية.
لم تقتصر الحرب على القصف المدفعي ونيران الرشاشات فحسب، بل كانت التيارات الخفية المضطربة مرعبة بنفس القدر.
مع ذلك، لطالما اعتقد تشينغ يي أن من يتحكم بالغربان هو شو مان. الآن وقد ذهب شو مان إلى السهول الوسطى، يجب أن يكون شخصًا آخر.
كان تشينغ تشن قد أخبر تشينغ يي سابقًا أنه من حسن الحظ أن لو لان قد انطلق في حملة قتل لمدة ثلاثة أيام للقضاء على جميع التهديدات الخفية لاتحاد تشينغ.
وإلا، لو اكتشفوا أن “تشينغ تشن” ولو لان قد ذهبا إلى السهول الوسطى، فإن طموحاتهم كانت ستبدأ بالتأكيد في التحرك.
رفع رين شياوسو حاجبه. “ألم يُطلب منه التدرب في البرية لمدة شهر قبل أن يعود؟”
ورغم أن هؤلاء الأشخاص لم يتمكنوا من زعزعة أسس اتحاد تشينغ، فإنهم ما زالوا قادرين على التسبب في بعض المضايقات البسيطة.
كان وزن الجندي البالغ حوالي 160 كيلوغرامًا. لو سُرِج حصانٌ لفترةٍ طويلة، لكان مُثقلًا بضغطٍ شديد.
أرسل اتحاد وانغ دعوةً للحوار، لكن تشينغ تشن رفضها. آنذاك، قبل انفصال لو لان ورين شياوسو، قال لو لان إنه قد يضطر في نهاية المطاف لزيارة السهول الوسطى. ذلك لأن العديد من التطورات كانت خارج نطاق سيطرة اتحاد تشينغ.
في إحدى المرات، قام أحد الحراس بخدش جلود هذه الخيول الحربية الثلاثة عن طريق الخطأ، فأرسله أعضاء مجلس إدارة اتحاد تشينغ إلى السجن، حيث تم حبسه قسراً لمدة سبع سنوات.
لذلك، قتل لوه لان هؤلاء الأشخاص وحمل سمعة التسبب في وفاتهم لأنه أراد أن يترك مؤخرة مستقرة وموحدة لتشينغ تشن قبل رحيله.
لو لان ما زال هو نفسه، يهتمّ دائمًا بعائلته على طريقته الخاصة.
نام تشينغ يي على أرضية الرخام الباردة طوال الليل. لحسن الحظ، كان الصيف قد حل، ولم يكن قصر جينكو مرتفعًا، لذا لم يكن الجو باردًا جدًا.
عندما استيقظ، أدرك أن تشينغ تشن لا يزال جالسًا بهدوء في “البحيرة السوداء”. بدا وكأنه لم ينم طوال الليل.
كان تانغ تشو مُستلقيًا على الأرض بهدوء، مُصابًا بجروح في جميع أنحاء جسده. فحصه بلاك فوكس وقال: “الجرح المميت سببه طلق ناري اخترقت فكه السفلي ودخل رأسه. انتحار”.
“ثانيا أخي، هل لم تحصل على بعض الراحة الليلة الماضية؟” تساءل تشينغ يي.
في الماضي، عندما كان أجداد اتحاد تشينغ لا يزالون على قيد الحياة، كان هناك حديث عن أن هذه الخيول الحربية الثلاثة كانت محبوباتهم التي ربوها في مزرعة الجبل المنخفضة خلف قصر جينكو.
ورغم أن هؤلاء الأشخاص لم يتمكنوا من زعزعة أسس اتحاد تشينغ، فإنهم ما زالوا قادرين على التسبب في بعض المضايقات البسيطة.
“هممم.” أومأ تشينغ تشن. “كنت أفكر في شيء ما.”
هل أنت قلق من أن تشانغ يوجي والآخرين لن يتمكنوا من إيصال الأخبار إلى الشمال الغربي؟ سأل تشينغ يي، “ثانيًا، هل تعتقد حقًا أنه لا يمكن لأي منهم اختراق قفل اتصالات الذكاء الاصطناعي؟”
“هممم.” بدا أن تشينغ تشن لديه رأيٌ مُسبق في هذا الأمر. “لن ينجحوا. تشينغ يي، لقد قلتُها سابقًا، لا يُمكنك المُخاطرة عند لعب الغو مع الذكاء الاصطناعي.”
لم تُتح لهؤلاء المجندين فرصة المشاركة في معركة مملكة السحرة. وعندما سمع الجميع رؤساءهم يناقشون الحرب بحماس بعد عودتهم، انجذبوا بشدة.
“ماذا يجب أن نفعل إذن؟” عبس تشينغ يي وقال، “إذا لم نتمكن من إرسال رين شياوسو إلى السهول الوسطى، ألن يكون الأخ الأكبر في خطر؟”
لقد شعر تشانغ شياومان بطريقة ما أن هذه المجموعة من الأشرار كانوا يكذبون عليه، لكن لم يكن لديه أي دليل!
“لا يزال هناك فرصة”، قال تشينغ تشن.
…
“ما احتمال ذلك؟” صُدم تشينغ يي. يبدو أن تشينغ تشن قد اتخذ ترتيبات أخرى بعد أن غلبه النعاس. عدا هؤلاء الجنود العشرة، لا بد أن يكون هناك آخرون متجهون إلى الشمال الغربي. “ثانيًا يا أخي، لا تدع خبر بقائك في اتحاد تشينغ يتسرب في مثل هذا الوقت.”
بعد كل شيء، لم يسبق له أن ذهب إلى مملكة السحرة من قبل، لذلك لم تكن هناك طريقة يستطيع من خلالها توضيح شكوكه مع أي شخص من هناك.
“لا بأس، لقد استخدمت غرابًا لإرسال الرسالة. أستطيع أن أثق بالشخص الذي أتواصل معه”، قال تشينغ تشن.
كان ما يسمى بالمدى الفعال، بعبارة مبسطة، هو المدى الذي يلبي توقعات الجميع بشأن قوة السلاح الناري القاتلة.
عرف تشينغ يي أن تشينغ تشن لديه خارقٌ مختبئٌ في الظلال قادرٌ على التحكم بالغربان. عندما وُضع تشينغ تشن ولو لان تحت الإقامة الجبرية، استخدم تشينغ يي الغربان كرسلٍ لنقل المعلومات.
عندما تم وضع لوه لان تحت الإقامة الجبرية في القلعة رقم 88، استخدم تشينغ تشن أيضًا الغربان لنقل المعلومات إليه.
مع ذلك، لطالما اعتقد تشينغ يي أن من يتحكم بالغربان هو شو مان. الآن وقد ذهب شو مان إلى السهول الوسطى، يجب أن يكون شخصًا آخر.
في النهاية، لم يكن للصراع داخل البنية الفوقية أي علاقة بالناس العاديين مثلهم. لذلك، لم يكونوا يعلمون أن الحرب الحقيقية قد بدأت في مكانٍ لا يرونه.
كان في حيرة من أمره. “ثانيًا، من أرسلتَ أيضًا إلى الشمال الغربي؟”
قال الثعلب الأسود، “السرية الأولى، السرية الثانية، استعدوا وانتظروا أوامر أخرى. السرية الثالثة، السرية الرابعة، تقدموا معي في تشكيل الهجوم.”
كان ذلك لأن كتيبة من الفرقة الميدانية السادسة كانت تتدرب شمال الوادي. كل ما كان عليه فعله هو لفت انتباههم، وسيساعده أحدهم في نقل الأخبار شمالًا.
“تانغ تشو.”
كان تانغ تشو مُستلقيًا على الأرض بهدوء، مُصابًا بجروح في جميع أنحاء جسده. فحصه بلاك فوكس وقال: “الجرح المميت سببه طلق ناري اخترقت فكه السفلي ودخل رأسه. انتحار”.
كان هذا شرف قوات اتحاد تشينغ.
صُدِم تشينغ يي. كان يعلم سبب إرسال تشينغ تشن تانغ تشو في المهمة.
وعندما نظر إلى ما هو أبعد من ذلك، رأى فجأة سربًا من الطيور يطفو مثل السحب الداكنة في الاتجاه الذي انطلقت منه طلقات الرصاص.
بالأمس، أخبره أخوه الثاني أنه إذا كان هناك أي شخص آخر في العالم غير القلائل الذين كانوا على استعداد للمخاطرة بحياتهم لإنقاذ لو لان، فإنه لا يمكن أن يكون سوى رين شياوسو وتانغ تشو.
لم يكن يتطلع إلى سماع سوى خبر واحد الآن.
في هذا الصباح المضطرب، كان تانغ تشو يركب حصانًا في البرية.
“بما أنني وعدتك بحياتي، فإنني بالتأكيد سأفي بكلمتي.”
اتكأ تانغ تشو بقوة على ظهر الحصان، ثم انحنى إلى الأسفل لتقليل مقاومة الرياح.
كان تانغ تشو قد قطع مسافة 500 كيلومتر تقريبًا شمالًا. ظل يغيّر دوابه على طول الطريق، لكنه كان لا يزال يشعر بتدهور حالة خيوله الحربية باستمرار.
لكن جنديًا ركض فجأةً. “أيها القائد المستقبلي، الثعلب الأسود عائد. يريد رؤيتك.”
وكان حتى يحمل لجام حصانين حربيين آخرين يركضان إلى جواره.
فارس واحد وثلاثة خيول. كان هذا هو التشكيل الأمثل لفرسان الاستطلاع في العصور القديمة.
منذ لحظة وصول الخبر، استطاع تشينغ تشن تخمين مصير تانغ تشو، لأنه هو من حسم مصيره بنفسه.
كان وزن الجندي البالغ حوالي 160 كيلوغرامًا. لو سُرِج حصانٌ لفترةٍ طويلة، لكان مُثقلًا بضغطٍ شديد.
اعتقد تانغ تشو أنه إذا كان هذا كل ما في الأمر، فهناك فرصة كبيرة لأن يصبح جنديًا لعدة سنوات قبل التقاعد والسماح له بالعيش في المعقل.
في غارة طويلة المدى مثل هذه، يجب على الفرسان أن يراقبوا باستمرار مدى تعب خيولهم قبل تبديل الخيول حتى يتم موازنة العبء على الخيول الثلاثة.
لذلك، كان تشينغ تشن قد قرر منذ البداية أنه إذا أراد الذكاء الاصطناعي حقًا قطع الطريق على الجنوب الغربي، فلن ينجو أي من هؤلاء الجنود العشرة.
مع ذلك، لطالما اعتقد تشينغ يي أن من يتحكم بالغربان هو شو مان. الآن وقد ذهب شو مان إلى السهول الوسطى، يجب أن يكون شخصًا آخر.
في الواقع، كانت القوات الداخلية لاتحاد تشينغ كلها قوات حديثة، لذا لم تكن هناك قوة قتالية مثل سلاح الفرسان.
صُدِم تشينغ يي. كان يعلم سبب إرسال تشينغ تشن تانغ تشو في المهمة.
كانت هذه الخيول الثلاثة سلالات مُعدّلة من قِبل مُربي الخيول القدامى في اتحاد تشينغ. وقيل إنها كانت قادرة على قطع مسافة 600 كيلومتر يوميًا وهي تحمل فارسًا.
السبب الذي جعل تانغ تشو يركب في البرية ولم يسلك الطريق الرئيسي هو أنه لم يكن يريد أن يكتشفه العدو.
شكر تشانغ شياومان رين شياوسو في ذهول حتى أن رين شياوسو حصل على رمز امتنان.
منذ البداية، استخدم تشينغ تشن تلك المركبات العشر التي تسير على الطرق الوعرة والتي سلكت طرقًا مختلفة لتحويل الانتباه عن تحركات تانغ تشو.
ابتسمت لوه لان وقالت، “ماذا يمكنك أن تعطي في المقابل؟”
كان تانغ تشو قد قطع مسافة 500 كيلومتر تقريبًا شمالًا. ظل يغيّر دوابه على طول الطريق، لكنه كان لا يزال يشعر بتدهور حالة خيوله الحربية باستمرار.
لذلك، كان تشينغ تشن قد قرر منذ البداية أنه إذا أراد الذكاء الاصطناعي حقًا قطع الطريق على الجنوب الغربي، فلن ينجو أي من هؤلاء الجنود العشرة.
كما قال تشينغ تشن لتشينغ يي مرارًا، لا ينبغي المخاطرة عند لعب الغو باستخدام الذكاء الاصطناعي. لم يقل هذا ليُخبر تشينغ يي، بل ليُذكّر نفسه.
“إذا ضحيت بنفسي في المعركة، من فضلك استمر في المسير إلى الأمام وحمل شرفنا.”
في هذا السباق الطويل مع الزمن، كان تانغ تشو هو الأمل الحقيقي لتشينغ تشن.
لكن في أحسن الأحوال، لم يكن ذلك سوى أمل. أما قدرة تانغ تشو على الوصول إلى الشمال الغربي، فلم يكن أحد يعلم.
وتساءل تانغ تشو عما إذا كان يلوم تشينغ تشن على إرساله إلى وفاته بهذه الطريقة.
كما قال تشينغ تشن لتشينغ يي مرارًا، لا ينبغي المخاطرة عند لعب الغو باستخدام الذكاء الاصطناعي. لم يقل هذا ليُخبر تشينغ يي، بل ليُذكّر نفسه.
كان يحتاج إلى تكرارها مرارًا وتكرارًا حتى يتذكرها بقوة في ذهنه.
في الماضي، عندما كان أجداد اتحاد تشينغ لا يزالون على قيد الحياة، كان هناك حديث عن أن هذه الخيول الحربية الثلاثة كانت محبوباتهم التي ربوها في مزرعة الجبل المنخفضة خلف قصر جينكو.
تنهد تشينغ تشن بارتياح. “لقد وصل الخبر الذي كان تانغ تشو ينقله.”
كان تانغ تشو قد قطع مسافة 500 كيلومتر تقريبًا شمالًا. ظل يغيّر دوابه على طول الطريق، لكنه كان لا يزال يشعر بتدهور حالة خيوله الحربية باستمرار.
كان من الواضح أنه صباح صيفي، لكن العرق كان لا يزال ينفث ضبابًا أبيض على أجساد جياد الحرب. كان واضحًا أن حرارة أجسام جياد الحرب كانت مرتفعة لدرجة أنها كادت أن تصل إلى أقصى ما يمكنها تحمله.
لقد فهم نوع الخصم الذي كان يواجهه.
وكان حتى يحمل لجام حصانين حربيين آخرين يركضان إلى جواره.
لكن تانغ تشو لم يستطع التوقف. كل ما استطاعه هو ضرب الخيول بقوة وحثها على مواصلة الركض.
شعر تانغ تشو، الذي كان يمتطي حصانه الحربي، فجأةً بأنه يسقط. لم يعد الحصان الذي كان يمتطيه يتحمل قوة ركضه بعد أن استنفد قواه تمامًا. في لحظة، سقط على الأرض مع تانغ تشو.
كانت هذه الخيول الثلاثة سلالات مُعدّلة من قِبل مُربي الخيول القدامى في اتحاد تشينغ. وقيل إنها كانت قادرة على قطع مسافة 600 كيلومتر يوميًا وهي تحمل فارسًا.
قال الثعلب الأسود، “السرية الأولى، السرية الثانية، استعدوا وانتظروا أوامر أخرى. السرية الثالثة، السرية الرابعة، تقدموا معي في تشكيل الهجوم.”
في الظروف العادية، كانت خيول الحرب قادرة على قطع مسافة تتراوح بين ٢٠ و٦٠ كيلومترًا في الساعة، وكان الحد الأقصى لها ٣٠٠ كيلومتر يوميًا. كان من السهل جدًا على الخيول أن تركض حتى الموت.
كانت الحصون الأربعون تقريبًا في الجنوب الغربي لا تزال في حالة من الهدوء. الدم الذي سفكه لو لان بقتله هؤلاء الأشخاص قد مُحيَ تمامًا. وكأن شيئًا لم يحدث.
في الماضي، عندما كان أجداد اتحاد تشينغ لا يزالون على قيد الحياة، كان هناك حديث عن أن هذه الخيول الحربية الثلاثة كانت محبوباتهم التي ربوها في مزرعة الجبل المنخفضة خلف قصر جينكو.
عندما مر تانغ تشو تحت قمة الشجرة حيث كان العصفور، استدار دون وعي ليلقي نظرة وأدرك أن العصفور الضخم كان يرفرف بجناحيه ويتبعه عن كثب.
عادةً، كان هناك من يهتمّ بوجباتهم ورعايتهم اليومية، بل كان هناك من يُدرّبهم على حركات مُختلفة.
كان وزن الجندي البالغ حوالي 160 كيلوغرامًا. لو سُرِج حصانٌ لفترةٍ طويلة، لكان مُثقلًا بضغطٍ شديد.
في إحدى المرات، قام أحد الحراس بخدش جلود هذه الخيول الحربية الثلاثة عن طريق الخطأ، فأرسله أعضاء مجلس إدارة اتحاد تشينغ إلى السجن، حيث تم حبسه قسراً لمدة سبع سنوات.
حمّل المجندون بنادقهم على الفور. مع أنهم كانوا جددًا، إلا أنهم كانوا يتدربون منذ حوالي ثلاثة أشهر، لذا لم يتصرفوا كالأطفال الجهلاء.
مع ذلك، لم يكترث تشينغ تشن لمصير هذه الخيول الحربية. حتى لو كانت من سلالة متطورة، وحتى لو تناوب تانغ تشو ركوبها في الرحلة، فإنها ستموت من الجري حتى الحصن 144 في الشمال بأقصى سرعة.
ولكن يبدو أن الطيور لم تكن خائفة على الإطلاق حيث استمرت في حراسة هذا المكان.
إن اللعبة الثمينة في أيدي الآخرين كانت مجرد أداة مؤهلة في أيدي تشينغ تشن.
“بما أنني وعدتك بحياتي، فإنني بالتأكيد سأفي بكلمتي.”
في غارة طويلة المدى مثل هذه، يجب على الفرسان أن يراقبوا باستمرار مدى تعب خيولهم قبل تبديل الخيول حتى يتم موازنة العبء على الخيول الثلاثة.
…
عندما تم وضع لوه لان تحت الإقامة الجبرية في القلعة رقم 88، استخدم تشينغ تشن أيضًا الغربان لنقل المعلومات إليه.
في الليلة الماضية، عندما كان تانغ تشو يتقدم في البرية، سمع صوت طلق ناري في المسافة.
نام تشينغ يي على أرضية الرخام الباردة طوال الليل. لحسن الحظ، كان الصيف قد حل، ولم يكن قصر جينكو مرتفعًا، لذا لم يكن الجو باردًا جدًا.
بعد أن ركبه كما ينبغي، أطلق فورًا زمامَي الجوادين الآخرين. “اذهبا، لستما مضطرين لملاحقتي حتى الموت. عودا إلى البرية. لقد بذلتما قصارى جهدكما.”
وكان هناك أيضًا غناء لحني.
كان الغناء العالي والواضح مثل أغنية وداع الضحك والنبيذ بين الرجال.
رفع رين شياوسو حاجبه. “ألم يُطلب منه التدرب في البرية لمدة شهر قبل أن يعود؟”
لم تقتصر الحرب على القصف المدفعي ونيران الرشاشات فحسب، بل كانت التيارات الخفية المضطربة مرعبة بنفس القدر.
“وداعا يا صديقي.
إن اللعبة الثمينة في أيدي الآخرين كانت مجرد أداة مؤهلة في أيدي تشينغ تشن.
وفي لحظة واحدة، غطت درجات الحرارة المرتفعة جميع العصافير وحولتها إلى كرات راقصة من النار في السماء، وحولتها إلى “إشارات ضوئية” أكثر وضوحًا.
“وداعا يا صديقي.
“وداعا يا صديقي.
سواء كان تشانغ يوجي أو تانغ تشو أو رن شياوسو، فقد كانوا جميعًا رقائق أراد تشينغ تشن استخدامها لزيادة فرصة لوه لان في البقاء على قيد الحياة.
“وداعا.
عادةً، كان هناك من يهتمّ بوجباتهم ورعايتهم اليومية، بل كان هناك من يُدرّبهم على حركات مُختلفة.
“وداعا.
“إذا ضحيت بنفسي في المعركة، من فضلك استمر في المسير إلى الأمام وحمل شرفنا.”
يبدو الأمر كما لو كان ذلك في الخريف منذ عشر سنوات عندما كان تانغ تشو لا يزال لاجئًا في المعقل رقم 111. كانت عائلته الوحيدة، والده، قد توفي للتو.
بذل تشينغ تشن قصارى جهده. أما الباقي، فسيُترك للقدر.
أدرك تانغ تشو تقريبًا أن جنديًا، كان هدفه صرف الانتباه عنه، قد واجه العدو. في هذه اللحظة، لم يستطع حتى تأكيد هوية العدو. لم يستطع سوى أن يقول بصمت: “وداعًا”.
انطلقت إشارة حمراء أرجوانية في الهواء مثل نجم لامع في وضح النهار.
لم يستطع إنقاذ رفيقه الذي غطّاه. ذلك لأن الرسالة التي أرسلها الغراب تقول: “أبلغوا خبر حملة لو لان إلى السهول الوسطى، إلى الحصن ١٤٤ في الشمال. سنضحي بعشر أرواح لنضمن لكم هذه الفرصة الوحيدة. ستنجحون لا محالة!”
في الليلة الماضية، عندما كان تانغ تشو يتقدم في البرية، سمع صوت طلق ناري في المسافة.
كان يقترب أكثر فأكثر من الحصن رقم 144. وكان الوادي الذي اعتاد قطاع الطرق أن ينتشر فيه على نطاق واسع موجودًا بالفعل أمامه مباشرة.
كيف يمكن لشخص مثل تانغ تشو أن ينتحر بسبب الخوف؟
أدرك تانغ تشو أنه طالما استطاع المرور عبر هذا المكان، فإن العملية ستكون ناجحة.
عندما رأى لوه لان جثة والد تانغ تشو ملفوفة في حصيرة من القش على جانب الطريق، خرج من سيارته وسأل بمرح، “ما الأمر؟”
كان ذلك لأن كتيبة من الفرقة الميدانية السادسة كانت تتدرب شمال الوادي. كل ما كان عليه فعله هو لفت انتباههم، وسيساعده أحدهم في نقل الأخبار شمالًا.
فارس واحد وثلاثة خيول. كان هذا هو التشكيل الأمثل لفرسان الاستطلاع في العصور القديمة.
لم يكن يستطيع الانتظار حتى تهبط العصافير، لأنه إذا تم التحكم به أيضًا بواسطة الذكاء الاصطناعي الذي يتحكم في الآلات النانوية، فيمكن للطرف الآخر بسهولة استعادة ذكرياته ومعرفة كيفية نقل المعلومات إلى الشمال الغربي.
ولكن بعد لحظة، رأى فجأة عصفورًا وحيدًا يقف في ضباب الصباح الباكر ويحدق فيه مباشرة.
بعد خمس دقائق، أسقط المجندون أكثر من نصف العصافير في الجو. ومع ذلك، لم تُظهر العصافير أي إشارة على مغادرتها.
أقسم تانغ تشو أنه لم ير عصفورًا يحدق فيه بهذه الطريقة من قبل.
يبدو الأمر كما لو كان ذلك في الخريف منذ عشر سنوات عندما كان تانغ تشو لا يزال لاجئًا في المعقل رقم 111. كانت عائلته الوحيدة، والده، قد توفي للتو.
بعد ذلك، خلع جميع ملابس تانغ تشو، وفحصها بعناية بأصابعه، لكنه لم يجد شيئًا.
لم يُكلف نفسه عناء التفكير مليًا في الأمر. بدلًا من ذلك، ضرب مؤخرة الحصان بقسوة. فعاد الحصان يركض بكل قوته من الألم.
أدرك تانغ تشو تقريبًا أن جنديًا، كان هدفه صرف الانتباه عنه، قد واجه العدو. في هذه اللحظة، لم يستطع حتى تأكيد هوية العدو. لم يستطع سوى أن يقول بصمت: “وداعًا”.
مسح الثعلب الأسود يديه الملطختين بالدماء قبل فك الأنبوب المعدني.
عندما مر تانغ تشو تحت قمة الشجرة حيث كان العصفور، استدار دون وعي ليلقي نظرة وأدرك أن العصفور الضخم كان يرفرف بجناحيه ويتبعه عن كثب.
في غارة طويلة المدى مثل هذه، يجب على الفرسان أن يراقبوا باستمرار مدى تعب خيولهم قبل تبديل الخيول حتى يتم موازنة العبء على الخيول الثلاثة.
وعندما نظر إلى ما هو أبعد من ذلك، رأى فجأة سربًا من الطيور يطفو مثل السحب الداكنة في الاتجاه الذي انطلقت منه طلقات الرصاص.
“تانغ تشو.”
كان حصان تانغ تشو يتباطأ، لكن “السحابة المظلمة” من الطيور كانت تقترب منه أكثر فأكثر.
في هذا السباق الطويل مع الزمن، كان تانغ تشو هو الأمل الحقيقي لتشينغ تشن.
“إذن، كنا نواجه شيئًا مرعبًا في ذلك الذكاء الاصطناعي.” ابتسم تانغ تشو ابتسامة مريرة. لكن بعد ذلك، اتخذ قرارًا على الفور.
وأخيرا، عندما لم يتبق سوى حوالي اثني عشر عصفورًا، بدأوا في الطيران باتجاه الجنوب.
بصفته أحد الشخصيات الرئيسية في اتحاد تشينغ، كيف لم يكن تانغ تشو على علم بالهجوم على القاعدة العسكرية رقم 12؟ لذلك، عندما رأى العصفور، أدرك ما يحدث.
ولكن ما جعل تشينغ تشن أكثر انزعاجًا هو أنه على الرغم من أن تانغ تشو كان يعلم أن تشينغ تشن هو الذي أرسله إلى حتفه هذه المرة، إلا أنه ذهب على أي حال.
لقد فهم نوع الخصم الذي كان يواجهه.
ابتسمت لوه لان وقالت، “ماذا يمكنك أن تعطي في المقابل؟”
وبينما كانت الخيول الحربية تركض إلى الأمام، قفز تانغ تشو برشاقة وهبط على ظهر حصان حربي آخر في لحظة.
نظر المخادع العظيم إلى تشانغ شياومان بحسد وقال، “لقد أعطاك القائد المستقبلي حجرًا أحمرًا. إنه جيد جدًا معك!”
لقد تم الحفاظ على قدرة التحمل لهذا الحصان الحربي بشكل أفضل.
كان في حيرة من أمره. “ثانيًا، من أرسلتَ أيضًا إلى الشمال الغربي؟”
بعد أن ركبه كما ينبغي، أطلق فورًا زمامَي الجوادين الآخرين. “اذهبا، لستما مضطرين لملاحقتي حتى الموت. عودا إلى البرية. لقد بذلتما قصارى جهدكما.”
بعد ذلك، شدّ على ضلوع جواده بقوة وانفصل عن المجموعة كما يُطلق سهم من قوس. وبعد أن تحرر الجوادان الحربيان خلفهما من لجامهما، انطلقا راكضين نحو البرية من كلا الجانبين.
لم تُتح لهؤلاء المجندين فرصة المشاركة في معركة مملكة السحرة. وعندما سمع الجميع رؤساءهم يناقشون الحرب بحماس بعد عودتهم، انجذبوا بشدة.
الأشهر الثلاثة الماضية من التدريب جعلتهم يدركون أمرًا واحدًا: عندما يُصدر قائدهم أمرًا، ما عليهم سوى تنفيذه.
في الواقع، كان تانغ تشو يعلم سبب اختيار تشينغ تشن له لنقل هذا الخبر. ذلك لأنه كان يعلم أنه سينقله إلى الشمال الغربي حتى لو كلفه ذلك حياته.
فكر تانغ تشو عندما التقى بالرئيس لوه لأول مرة.
كانت المعلومات المطلوب نقلها مخفية عنه. لم يستطع السماح للآلات النانوية بالسيطرة عليه واكتشاف مكان إخفاء العنصر الذي يحمل المعلومات.
يبدو الأمر كما لو كان ذلك في الخريف منذ عشر سنوات عندما كان تانغ تشو لا يزال لاجئًا في المعقل رقم 111. كانت عائلته الوحيدة، والده، قد توفي للتو.
“لقد ذهب شمالا!” قال تشينغ يي.
كان الموت أشبه بانطفاء شمعة. حتى كلاجئين، كانوا يرغبون في دفن أحبائهم بشكل لائق. على أقل تقدير، كان التابوت ضروريًا، وإلا لكانت الكلاب البرية تنبش عظام والد تانغ تشو وتأخذها.
“إذا ضحيت بنفسي في المعركة، من فضلك استمر في المسير إلى الأمام وحمل شرفنا.”
أراد الشاب تانغ تشو اقتراض المال من جيرانه لدفن والده، لكن لم يُبدِ أحد استعدادًا لإقراضه إياه. ومصادفةً، كان لو لان قد خرج لتوه من المعقل 111، وكان متجهًا إلى المعقل 113 ليشغل منصب القائد العام للواء القتالي السادس التابع لاتحاد تشينغ المتمركز هناك.
في إحدى المرات، قام أحد الحراس بخدش جلود هذه الخيول الحربية الثلاثة عن طريق الخطأ، فأرسله أعضاء مجلس إدارة اتحاد تشينغ إلى السجن، حيث تم حبسه قسراً لمدة سبع سنوات.
عندما رأى لوه لان جثة والد تانغ تشو ملفوفة في حصيرة من القش على جانب الطريق، خرج من سيارته وسأل بمرح، “ما الأمر؟”
كان تانغ تشو، البالغ من العمر ستة عشر عامًا، غاضبًا بعض الشيء. فقد توفي والده للتو، ومع ذلك كان هذا الرجل الكبير من القلعة يبتسم.
ولكنه كان حريصاً على دفن والده، فقال في عجز: أريد نعشاً لأدفنه فيه.
منذ ذلك الحين، ترقّى لو لان في الرتب العسكرية تحت إمرته. وفي الرابعة والعشرين من عمره، أصبح تانغ تشو رائدًا يعمل تحت إمرة الزعيم لو.
ابتسمت لوه لان وقالت، “ماذا يمكنك أن تعطي في المقابل؟”
يبدو أن الطرف الآخر كان يعلم أنهم كانوا قريبين، لذلك ركض طوال الطريق إلى هنا قبل إطلاق الإشارة.
“حياتي.” قال تانغ تشو بعناد، “إذا أعطيتني المال، ستكون حياتي لك.”
حياتك البائسة لا تُجدي نفعًا. كن رجلًا واخدمني. عاد لو لان إلى سيارته مبتسمًا.
حياتك البائسة لا تُجدي نفعًا. كن رجلًا واخدمني. عاد لو لان إلى سيارته مبتسمًا.
قبض تانغ تشو قبضتيه ونظر بهدوء إلى الطرف الآخر.
بعد ذلك، ساعد أحد المنظمين تانغ تشو في دفن والده قبل التوجه معه إلى القلعة 113.
اعتقد تانغ تشو أنه إذا كان هذا كل ما في الأمر، فهناك فرصة كبيرة لأن يصبح جنديًا لعدة سنوات قبل التقاعد والسماح له بالعيش في المعقل.
لقد فهم نوع الخصم الذي كان يواجهه.
كم عدد العقود التي يمكن للإنسان أن يتمتع بها في حياته؟
في ذلك الوقت، ربما يتمكن من إيجاد عمل في مصنع. ومع معاشه العسكري من اتحاد تشينغ، ستُعتبر حياته مستقرة تمامًا.
في الليلة الماضية، عندما كان تانغ تشو يتقدم في البرية، سمع صوت طلق ناري في المسافة.
لكن بعد وصوله إلى قاعدة الحامية في الحصن ١١٣، كان أول ما فعله هو البحث عن لو لان. ثم قال لها بعناد: “لقد قلتُ إن حياتي ملككِ، لذا سأفي بوعدي بالتأكيد. لا داعي لرفضي بهذه السرعة. ستكون حياتي مفيدة لكِ بالتأكيد.”
“وداعا.
في ذلك الوقت، وبخها لوه لان مازحا، “لديك الشجاعة”.
وكان حتى يحمل لجام حصانين حربيين آخرين يركضان إلى جواره.
في ذلك الوقت، كان لو لان في الثالثة والعشرين من عمره، وهو الأخ الأكبر لظل اتحاد تشينغ. أما تانغ تشو، فكان في السادسة عشرة من عمره، لا يملك سوى حياة بائسة.
بعد ذلك، ساعد أحد المنظمين تانغ تشو في دفن والده قبل التوجه معه إلى القلعة 113.
منذ ذلك الحين، ترقّى لو لان في الرتب العسكرية تحت إمرته. وفي الرابعة والعشرين من عمره، أصبح تانغ تشو رائدًا يعمل تحت إمرة الزعيم لو.
كان ما يسمى بالمدى الفعال، بعبارة مبسطة، هو المدى الذي يلبي توقعات الجميع بشأن قوة السلاح الناري القاتلة.
لقد خدم تانغ تشو لوه لان لمدة عشر سنوات منذ انضمامه إلى الجيش.
وتساءل تشانغ شياومان، “حقا؟”
بعد خمس دقائق، أسقط المجندون أكثر من نصف العصافير في الجو. ومع ذلك، لم تُظهر العصافير أي إشارة على مغادرتها.
كم عدد العقود التي يمكن للإنسان أن يتمتع بها في حياته؟
لكن، كان هناك أمرٌ لم يفهمه الثعلب الأسود. عندما شقّ ساق الطرف الآخر سابقًا، لم يرَ أيَّ أثرٍ لوجود جرحٍ عميقٍ كهذا. لم تخترق نقرات العصافير سوى الطبقة السطحية من جلده.
لذلك، قتل لوه لان هؤلاء الأشخاص وحمل سمعة التسبب في وفاتهم لأنه أراد أن يترك مؤخرة مستقرة وموحدة لتشينغ تشن قبل رحيله.
حاليًا، كان تانغ تشو يبلغ من العمر ٢٦ عامًا، بينما كانت لو لان تبلغ من العمر ٣٣ عامًا. شعرتُ أن هذه السنوات العشر كانت بمثابة دورة كرمية.
كان في حيرة من أمره. “ثانيًا، من أرسلتَ أيضًا إلى الشمال الغربي؟”
في هذه اللحظة، كان حصان الحرب يركض ببطء أكثر فأكثر، وكان تانغ تشو على وشك المرور عبر منطقة الوادي بأكملها أيضًا.
وبينما كانوا يتراجعون، لم يلاحظ أحد وجود عصفور في قمم الأشجار في المسافة لم يغادر مع سرب الطيور.
وإلا، لو اكتشفوا أن “تشينغ تشن” ولو لان قد ذهبا إلى السهول الوسطى، فإن طموحاتهم كانت ستبدأ بالتأكيد في التحرك.
ومع ذلك، كانت سحابة مظلمة من العصافير تحلق بالفعل في السماء.
لكن في أحسن الأحوال، لم يكن ذلك سوى أمل. أما قدرة تانغ تشو على الوصول إلى الشمال الغربي، فلم يكن أحد يعلم.
شعر تانغ تشو، الذي كان يمتطي حصانه الحربي، فجأةً بأنه يسقط. لم يعد الحصان الذي كان يمتطيه يتحمل قوة ركضه بعد أن استنفد قواه تمامًا. في لحظة، سقط على الأرض مع تانغ تشو.
مع ذلك، لطالما اعتقد تشينغ يي أن من يتحكم بالغربان هو شو مان. الآن وقد ذهب شو مان إلى السهول الوسطى، يجب أن يكون شخصًا آخر.
كان تانغ تشو مُغطّىً بالتراب وهو ينهض مُسرعًا. فحص المسدس على حزامه فورًا وفكّ قفل الأمان.
أجاب الجندي وهو يلهث: “قال إنه التقى تانغ تشو من اتحاد تشينغ، لكن تانغ تشو قُتل في معركة شمال الوادي. الآن، يعود القائد بلاك فوكس إلى الحصن 144 حاملاً جثمان تانغ تشو وخبرًا بالغ الأهمية.”
لم يكن يستطيع الانتظار حتى تهبط العصافير، لأنه إذا تم التحكم به أيضًا بواسطة الذكاء الاصطناعي الذي يتحكم في الآلات النانوية، فيمكن للطرف الآخر بسهولة استعادة ذكرياته ومعرفة كيفية نقل المعلومات إلى الشمال الغربي.
هل أنت قلق من أن تشانغ يوجي والآخرين لن يتمكنوا من إيصال الأخبار إلى الشمال الغربي؟ سأل تشينغ يي، “ثانيًا، هل تعتقد حقًا أنه لا يمكن لأي منهم اختراق قفل اتصالات الذكاء الاصطناعي؟”
لم تُتح لهؤلاء المجندين فرصة المشاركة في معركة مملكة السحرة. وعندما سمع الجميع رؤساءهم يناقشون الحرب بحماس بعد عودتهم، انجذبوا بشدة.
“لقد حان الوقت لأرد لك هذه الحياة التي أعيشها”، قال تانغ تشو مبتسما.
كانت المعلومات المطلوب نقلها مخفية عنه. لم يستطع السماح للآلات النانوية بالسيطرة عليه واكتشاف مكان إخفاء العنصر الذي يحمل المعلومات.
في الواقع، كانت القوات الداخلية لاتحاد تشينغ كلها قوات حديثة، لذا لم تكن هناك قوة قتالية مثل سلاح الفرسان.
كان تشينغ تشن على دراية بهذا الوعد، إذ كان يُطرح بين الحين والآخر. في ذلك الوقت، اعتبره الجميع مزحةً لمضايقة تانغ تشو.
علاوة على ذلك، بدأت العصافير فعليًا في نقر جثة جندي اتحاد تشينغ!
لكن عندما تلقى تانغ تشو الرسالة التي أرسلها غراب، أدرك أنها موجهة إليه تحديدًا، وهو ضابط رفيع المستوى برتبة عقيد، لا لأحد غيره. في الواقع، بإسناد هذه المهمة إليه، كان تشينغ تشن يُخبره سرًا أن الوقت قد حان للوفاء بوعده.
أجبر تشينغ تشن نفسه على التعامل مع الجميع ببرود باعتبارهم أدوات من أجل لو لان.
كان تانغ تشو مُغطّىً بالتراب وهو ينهض مُسرعًا. فحص المسدس على حزامه فورًا وفكّ قفل الأمان.
سواء كان تشانغ يوجي أو تانغ تشو أو رن شياوسو، فقد كانوا جميعًا رقائق أراد تشينغ تشن استخدامها لزيادة فرصة لوه لان في البقاء على قيد الحياة.
لم يكن تشينغ تشن يكترث لرأي الآخرين فيه، كل ما أراده هو أن يعيش أخوه الأكبر.
كان الموت أشبه بانطفاء شمعة. حتى كلاجئين، كانوا يرغبون في دفن أحبائهم بشكل لائق. على أقل تقدير، كان التابوت ضروريًا، وإلا لكانت الكلاب البرية تنبش عظام والد تانغ تشو وتأخذها.
وتساءل تانغ تشو عما إذا كان يلوم تشينغ تشن على إرساله إلى وفاته بهذه الطريقة.
لذلك كان هذا الموضوع طريقا مسدودا منذ البداية.
كان الجواب أنه لا يشكو من شيء، بل شعر ببعض الارتياح.
بدا سرب الطيور مستعدًا لهذا. انفصل نصف العصافير وشكّل دائرة ضيقة حول شعلة الإشارة لحجب الضوء المنبعث منها.
“ماذا يجب أن نفعل إذن؟” عبس تشينغ يي وقال، “إذا لم نتمكن من إرسال رين شياوسو إلى السهول الوسطى، ألن يكون الأخ الأكبر في خطر؟”
لم يكن هناك مأساة، ولا خراب، فقط راحة.
“هممم.” أومأ تشينغ تشن. “كنت أفكر في شيء ما.”
لكن في أحسن الأحوال، لم يكن ذلك سوى أمل. أما قدرة تانغ تشو على الوصول إلى الشمال الغربي، فلم يكن أحد يعلم.
“بما أنني وعدتك بحياتي، فإنني بالتأكيد سأفي بكلمتي.”
نام تشينغ يي على أرضية الرخام الباردة طوال الليل. لحسن الحظ، كان الصيف قد حل، ولم يكن قصر جينكو مرتفعًا، لذا لم يكن الجو باردًا جدًا.
فكر تانغ تشو في هذا، فسار نحو حصانه وأخرج مسدس إشارات من السرج، ثم ضغط على الزناد متوجهًا نحو السماء.
كان الأمر خطيرًا للغاية لدرجة أن تشينغ تشن أراد مرافقة لوه لان إلى السهول الوسطى.
انطلقت إشارة حمراء أرجوانية في الهواء مثل نجم لامع في وضح النهار.
في الواقع، كان هذا هو السبب بالتحديد وراء “إرسال” شركة بلاك فوكس إلى هنا لتدريب المجندين.
وبعد ذلك مباشرة، نظر تانغ تشو إلى الأعلى ورأى إشارة الوميض تخترق سحابة مظلمة من العصافير، وتحاول التحليق أعلى في الهواء.
بدا سرب الطيور مستعدًا لهذا. انفصل نصف العصافير وشكّل دائرة ضيقة حول شعلة الإشارة لحجب الضوء المنبعث منها.
كان يحتاج إلى تكرارها مرارًا وتكرارًا حتى يتذكرها بقوة في ذهنه.
ولكن بعد ثانية واحدة، انفجرت الإشارة مرة أخرى وانطلقت للمرة الثانية.
عندما اقتربوا من السرب لمسافة 350 مترًا، لم يجرؤ بلاك فوكس على التقدم أكثر. بل أمر المجندين بالركوع على ركبة واحدة وإطلاق النار على الطيور في السماء.
وفي لحظة واحدة، غطت درجات الحرارة المرتفعة جميع العصافير وحولتها إلى كرات راقصة من النار في السماء، وحولتها إلى “إشارات ضوئية” أكثر وضوحًا.
كانت هذه إشارة ضوئية أعدها تشينغ تشن خصيصًا لهذه العصافير.
نظر المخادع العظيم إلى تشانغ شياومان بحسد وقال، “لقد أعطاك القائد المستقبلي حجرًا أحمرًا. إنه جيد جدًا معك!”
وكان حتى يحمل لجام حصانين حربيين آخرين يركضان إلى جواره.
ابتسم تانغ تشو. يا لها من أداة غادرة!
بدا سرب الطيور مستعدًا لهذا. انفصل نصف العصافير وشكّل دائرة ضيقة حول شعلة الإشارة لحجب الضوء المنبعث منها.
العصافير في السماء التي لم تصلها الإشارة بدأت بالدوران والغوص باتجاه تانغ تشو.
في الواقع، كان تانغ تشو يعلم سبب اختيار تشينغ تشن له لنقل هذا الخبر. ذلك لأنه كان يعلم أنه سينقله إلى الشمال الغربي حتى لو كلفه ذلك حياته.
بينما كان كتيبة المجندين التابعة للفرقة الميدانية السادسة يتلقون تدريبهم، فجأة سأل مجند نشيط قائده هذا السؤال.
وبينما كان تانغ تشو ينظر إلى الكرات النارية المبهرة، رفع مسدسه ووجهه تحت ذقنه.
في هذه اللحظة، كان حصان الحرب يركض ببطء أكثر فأكثر، وكان تانغ تشو على وشك المرور عبر منطقة الوادي بأكملها أيضًا.
كانت المعلومات المطلوب نقلها مخفية عنه. لم يستطع السماح للآلات النانوية بالسيطرة عليه واكتشاف مكان إخفاء العنصر الذي يحمل المعلومات.
لقد تم الحفاظ على قدرة التحمل لهذا الحصان الحربي بشكل أفضل.
في الواقع، كان يعلم منذ البداية أن هذه الخيول الثلاثة مُدربة منذ تولي تشينغ تشن قيادة اتحاد تشينغ. حتى مع وجود ثلاثة خيول لكل فارس، لن يتمكن من الوصول إلى الحصن 144.
كان الغناء المتقطع في البرية مثل ضباب سماوي في الصباح.
“تانغ تشو.”
حتى لو ركضت الخيول الثلاثة إلى حتفها، فلن يتمكنوا من الوصول إلى هناك.
في الواقع، كان يعلم منذ البداية أن هذه الخيول الثلاثة مُدربة منذ تولي تشينغ تشن قيادة اتحاد تشينغ. حتى مع وجود ثلاثة خيول لكل فارس، لن يتمكن من الوصول إلى الحصن 144.
ابتسم تانغ تشو وقال: “ماذا قلتُ حينها؟ عندما قلتُ إن حياتي ملكٌ لك، كنتُ لأعطيك إياها بالتأكيد. ما كان عليكَ أن ترفضني بهذه السرعة. ستكون حياتي مفيدةً لك بالتأكيد.”
لذلك كان هذا الموضوع طريقا مسدودا منذ البداية.
لم يكن تشينغ تشن يكترث لرأي الآخرين فيه، كل ما أراده هو أن يعيش أخوه الأكبر.
ابتسم تانغ تشو وقال: “ماذا قلتُ حينها؟ عندما قلتُ إن حياتي ملكٌ لك، كنتُ لأعطيك إياها بالتأكيد. ما كان عليكَ أن ترفضني بهذه السرعة. ستكون حياتي مفيدةً لك بالتأكيد.”
شكر تشانغ شياومان رين شياوسو في ذهول حتى أن رين شياوسو حصل على رمز امتنان.
وبعد أن قال ذلك، سحب الزناد.
السبب الذي جعل تانغ تشو يركب في البرية ولم يسلك الطريق الرئيسي هو أنه لم يكن يريد أن يكتشفه العدو.
يبدو الأمر كما لو كان ذلك في الخريف منذ عشر سنوات عندما كان تانغ تشو لا يزال لاجئًا في المعقل رقم 111. كانت عائلته الوحيدة، والده، قد توفي للتو.
انطلقت طلقة نارية مثل الرعد.
“لقد ذهب شمالا!” قال تشينغ يي.
أدرك تانغ تشو تقريبًا أن جنديًا، كان هدفه صرف الانتباه عنه، قد واجه العدو. في هذه اللحظة، لم يستطع حتى تأكيد هوية العدو. لم يستطع سوى أن يقول بصمت: “وداعًا”.
…
“القائد بلاك فوكس، سمعت أنك هدمت منزل القائد المستقبلي؟”
“القائد بلاك فوكس، سمعت أنك هدمت منزل القائد المستقبلي؟”
ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها الثعلب الأسود العصافير تبحث عن إنسان بهذه الطريقة!
قبض تانغ تشو قبضتيه ونظر بهدوء إلى الطرف الآخر.
بينما كان كتيبة المجندين التابعة للفرقة الميدانية السادسة يتلقون تدريبهم، فجأة سأل مجند نشيط قائده هذا السؤال.
لم تُتح لهؤلاء المجندين فرصة المشاركة في معركة مملكة السحرة. وعندما سمع الجميع رؤساءهم يناقشون الحرب بحماس بعد عودتهم، انجذبوا بشدة.
ابتسمت لوه لان وقالت، “ماذا يمكنك أن تعطي في المقابل؟”
عندما سمع بلاك فوكس، قائد القوات في الجبهة، هذا السؤال، استدار ونظر بلا تعبير إلى المجند الذي ظل يطرح الأسئلة الصعبة. ثم أجاب بجدية: “لم يقل القائد المستقبلي إننا لا نستطيع هدم الباب. قال فقط ألا نتلف الأرضية”.
عندما سمع بلاك فوكس، قائد القوات في الجبهة، هذا السؤال، استدار ونظر بلا تعبير إلى المجند الذي ظل يطرح الأسئلة الصعبة. ثم أجاب بجدية: “لم يقل القائد المستقبلي إننا لا نستطيع هدم الباب. قال فقط ألا نتلف الأرضية”.
صُدِم المجندون للحظة. إذًا، كانت الإشاعة صحيحة.
في الواقع، كان هذا هو السبب بالتحديد وراء “إرسال” شركة بلاك فوكس إلى هنا لتدريب المجندين.
لكن بينما كانوا يتحادثون، طار شعاع أحمر أرجواني في سماء البرية البعيدة. وفي تلك اللحظة أيضًا، لاحظ الجميع سربًا من الطيور في السماء يتحرك بشكل غير معتاد… كان هناك عدد كبير جدًا من الطيور، وكانت تحلق بالقرب من بعضها البعض.
كان رين شياوسو يُلقي محاضرةً على سبورة أمامهم. “عيون البصيرة التي تحملونها هي أسلحة السحرة. يجب إلقاء جميع التعاويذ من خلال هذه العين. الآن، أمسكوا عين البصيرة في أيديكم وأغمضوا أعينكم أثناء التنفس. ما عليكم سوى العد حتى مئة نفس لتدخلوا عالمكم الداخلي من التأمل حيث يمكنكم ممارسة السحر.”
ثم اجتاحت قوة الانفجار الثانوي عددًا لا يحصى من العصافير وأحرقتها إلى كرات نارية.
انطلق الثعلب الأسود يركض مسرعًا نحو سرب الطيور. وبينما كان يركض، صاح للجنود خلفه: “حافظوا على التشكيل!”
“القائد بلاك فوكس، ما الأمر مع هذا الوضع؟” سأل المجندون في حالة ذهول.
لم تُتح لهؤلاء المجندين فرصة المشاركة في معركة مملكة السحرة. وعندما سمع الجميع رؤساءهم يناقشون الحرب بحماس بعد عودتهم، انجذبوا بشدة.
كان الغناء العالي والواضح مثل أغنية وداع الضحك والنبيذ بين الرجال.
كان حدس الثعلب الأسود أقوى بكثير من حدسهم. صرخ فورًا: “استعدوا للمعركة!”
كانت المعلومات المطلوب نقلها مخفية عنه. لم يستطع السماح للآلات النانوية بالسيطرة عليه واكتشاف مكان إخفاء العنصر الذي يحمل المعلومات.
“وداعا.
حمّل المجندون بنادقهم على الفور. مع أنهم كانوا جددًا، إلا أنهم كانوا يتدربون منذ حوالي ثلاثة أشهر، لذا لم يتصرفوا كالأطفال الجهلاء.
منذ ذلك الحين، ترقّى لو لان في الرتب العسكرية تحت إمرته. وفي الرابعة والعشرين من عمره، أصبح تانغ تشو رائدًا يعمل تحت إمرة الزعيم لو.
الأشهر الثلاثة الماضية من التدريب جعلتهم يدركون أمرًا واحدًا: عندما يُصدر قائدهم أمرًا، ما عليهم سوى تنفيذه.
بينما كان كتيبة المجندين التابعة للفرقة الميدانية السادسة يتلقون تدريبهم، فجأة سأل مجند نشيط قائده هذا السؤال.
انطلق الثعلب الأسود يركض مسرعًا نحو سرب الطيور. وبينما كان يركض، صاح للجنود خلفه: “حافظوا على التشكيل!”
لكن في أحسن الأحوال، لم يكن ذلك سوى أمل. أما قدرة تانغ تشو على الوصول إلى الشمال الغربي، فلم يكن أحد يعلم.
في إحدى المرات، قام أحد الحراس بخدش جلود هذه الخيول الحربية الثلاثة عن طريق الخطأ، فأرسله أعضاء مجلس إدارة اتحاد تشينغ إلى السجن، حيث تم حبسه قسراً لمدة سبع سنوات.
وبعد أن اقتربوا بسرعة لمسافة 500 متر من الطيور، بدأ الثعلب الأسود في إطلاق النار عليهم في محاولة لتخويفهم وإبعادهم.
كان في حيرة من أمره. “ثانيًا، من أرسلتَ أيضًا إلى الشمال الغربي؟”
ولكن يبدو أن الطيور لم تكن خائفة على الإطلاق حيث استمرت في حراسة هذا المكان.
“هممم.” أومأ تشينغ تشن. “كنت أفكر في شيء ما.”
هذه المرة، كان بلاك فوكس أكثر ثقةً بتقييمه. كان هناك شيءٌ غريبٌ في هذه الطيور، فقد هاجمت أحدهم… أو ربما مات بالفعل داخل السرب.
عندما اقتربوا من السرب لمسافة 350 مترًا، لم يجرؤ بلاك فوكس على التقدم أكثر. بل أمر المجندين بالركوع على ركبة واحدة وإطلاق النار على الطيور في السماء.
عندما اقتربوا من السرب لمسافة 350 مترًا، لم يجرؤ بلاك فوكس على التقدم أكثر. بل أمر المجندين بالركوع على ركبة واحدة وإطلاق النار على الطيور في السماء.
كانت البنادق الأوتوماتيكية من طراز 178-23 التي كانت بحوزتهم تتمتع بمدى فعال يبلغ 400 متر.
كان ذلك لأن كتيبة من الفرقة الميدانية السادسة كانت تتدرب شمال الوادي. كل ما كان عليه فعله هو لفت انتباههم، وسيساعده أحدهم في نقل الأخبار شمالًا.
…
كان ما يسمى بالمدى الفعال، بعبارة مبسطة، هو المدى الذي يلبي توقعات الجميع بشأن قوة السلاح الناري القاتلة.
لم يكن تشينغ تشن يكترث لرأي الآخرين فيه، كل ما أراده هو أن يعيش أخوه الأكبر.
رغم أن مهارة الرماية لدى الخمسمائة مجند لم تكن عالية، إلا أن كثرة الطيور في السماء كانت كافية. ونتيجة لذلك، تمكنوا من إطلاق النار عشوائيًا على العصافير الضخمة، مما أدى إلى سقوطها أرضًا كالمطر.
تنهد تشينغ تشن بارتياح. “لقد وصل الخبر الذي كان تانغ تشو ينقله.”
في تلك اللحظة، نظر الثعلب الأسود من خلال منظاره. رأى بوضوح جنديًا شابًا يرتدي زيًا عسكريًا تابعًا لاتحاد تشينغ مُلقىً على الأرض. في تلك الأثناء، كان أكثر من اثني عشر عصفورًا ينبشون جسد جندي اتحاد تشينغ كما لو كانوا بشرًا.
ولكن بعد ثانية واحدة، انفجرت الإشارة مرة أخرى وانطلقت للمرة الثانية.
لم يقتصروا على تفتيش جيوبه، بل كانوا أيضًا يقلبون ياقته وشعره وأكمامه. حتى أن بلاك فوكس رأى عصفورًا يفتح فم جندي اتحاد تشينغ ليفحص أسنانه. كان الأمر كما لو كان أوسع تفتيش جسدي أُجري على الإطلاق.
ما جعل فروة رأس الثعلب الأسود ترتعش أكثر هو أن العصافير استخدمت مناقيرها الحادة في نقر جلد الطرف الآخر كما لو كانوا يبحثون عن شيء ما على وجه التحديد.
كان من الواضح أنه صباح صيفي، لكن العرق كان لا يزال ينفث ضبابًا أبيض على أجساد جياد الحرب. كان واضحًا أن حرارة أجسام جياد الحرب كانت مرتفعة لدرجة أنها كادت أن تصل إلى أقصى ما يمكنها تحمله.
بعد ذلك، شدّ على ضلوع جواده بقوة وانفصل عن المجموعة كما يُطلق سهم من قوس. وبعد أن تحرر الجوادان الحربيان خلفهما من لجامهما، انطلقا راكضين نحو البرية من كلا الجانبين.
ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها الثعلب الأسود العصافير تبحث عن إنسان بهذه الطريقة!
بينما كان كتيبة المجندين التابعة للفرقة الميدانية السادسة يتلقون تدريبهم، فجأة سأل مجند نشيط قائده هذا السؤال.
بعد خمس دقائق، أسقط المجندون أكثر من نصف العصافير في الجو. ومع ذلك، لم تُظهر العصافير أي إشارة على مغادرتها.
“لا بأس، لقد استخدمت غرابًا لإرسال الرسالة. أستطيع أن أثق بالشخص الذي أتواصل معه”، قال تشينغ تشن.
عادةً، كان هناك من يهتمّ بوجباتهم ورعايتهم اليومية، بل كان هناك من يُدرّبهم على حركات مُختلفة.
علاوة على ذلك، بدأت العصافير فعليًا في نقر جثة جندي اتحاد تشينغ!
منذ ذلك الحين، ترقّى لو لان في الرتب العسكرية تحت إمرته. وفي الرابعة والعشرين من عمره، أصبح تانغ تشو رائدًا يعمل تحت إمرة الزعيم لو.
شد الثعلب الأسود على أسنانه. “لنواصل التقدم. أعد تحميل السلاح وانتقل إلى وضعية الانفجار!”
ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها الثعلب الأسود العصافير تبحث عن إنسان بهذه الطريقة!
ولكن يبدو أن الطيور لم تكن خائفة على الإطلاق حيث استمرت في حراسة هذا المكان.
مع أنه لم يكن يعلم سبب ظهور جندي من اتحاد تشينغ في الشمال الغربي، إلا أن المشهد أمامه كان غريبًا للغاية. كان عليه أن يفهم ما يحدث.
وأخيرا، عندما لم يتبق سوى حوالي اثني عشر عصفورًا، بدأوا في الطيران باتجاه الجنوب.
في الليلة الماضية، عندما كان تانغ تشو يتقدم في البرية، سمع صوت طلق ناري في المسافة.
قال الثعلب الأسود، “السرية الأولى، السرية الثانية، استعدوا وانتظروا أوامر أخرى. السرية الثالثة، السرية الرابعة، تقدموا معي في تشكيل الهجوم.”
أجاب الجندي وهو يلهث: “قال إنه التقى تانغ تشو من اتحاد تشينغ، لكن تانغ تشو قُتل في معركة شمال الوادي. الآن، يعود القائد بلاك فوكس إلى الحصن 144 حاملاً جثمان تانغ تشو وخبرًا بالغ الأهمية.”
عندما وصلوا إلى مكان جثة تانغ تشو، صُدم بلاك فوكس برؤيته. عندما كان في سرية بايرو، كان ثاني أعلى مسؤول بعد قائد من المستوى الخامس، بينما كان تانغ تشو مساعدًا موثوقًا به للو لان. فكيف لا يعرف تانغ تشو؟
لقد فهم نوع الخصم الذي كان يواجهه.
لكن لماذا جاءت شخصية عسكرية بهذه الأهمية من اتحاد تشينغ فجأةً إلى الشمال الغربي، حتى أنه تعرّض لهجومٍ غامض من العصافير؟ بل ما الذي كانت تبحث عنه تلك العصافير؟
مع أنه لم يكن يعلم سبب ظهور جندي من اتحاد تشينغ في الشمال الغربي، إلا أن المشهد أمامه كان غريبًا للغاية. كان عليه أن يفهم ما يحدث.
إن اللعبة الثمينة في أيدي الآخرين كانت مجرد أداة مؤهلة في أيدي تشينغ تشن.
بسبب تحور الطيور التي كانت تجوب السماء، فقد تحالف الحصون بأكمله مفهوم التفوق الجوي منذ عقود. لكن تهديدًا جويًا ظهر الآن.
لكن جنديًا ركض فجأةً. “أيها القائد المستقبلي، الثعلب الأسود عائد. يريد رؤيتك.”
في الليلة الماضية، عندما كان تانغ تشو يتقدم في البرية، سمع صوت طلق ناري في المسافة.
كان تانغ تشو مُستلقيًا على الأرض بهدوء، مُصابًا بجروح في جميع أنحاء جسده. فحصه بلاك فوكس وقال: “الجرح المميت سببه طلق ناري اخترقت فكه السفلي ودخل رأسه. انتحار”.
يبدو أن الطرف الآخر كان يعلم أنهم كانوا قريبين، لذلك ركض طوال الطريق إلى هنا قبل إطلاق الإشارة.
ثم نظر إلى الحصان المُستلقي على جانبه والذي مات من الإرهاق. “فقد الكثير من الماء بسبب العرق، وتحول لسانه إلى اللون الأبيض دون أي علامات على إصابات خارجية. لقي هذا الحصان الحربي حتفه راكضًا. بناءً على سرعة حصان مُحور، لا بد أنه قطع مسافة 500 إلى 600 كيلومتر على الأقل على مدار يوم كامل ليموت من الإرهاق.”
كانت البنادق الأوتوماتيكية من طراز 178-23 التي كانت بحوزتهم تتمتع بمدى فعال يبلغ 400 متر.
في الواقع، كان يعلم منذ البداية أن هذه الخيول الثلاثة مُدربة منذ تولي تشينغ تشن قيادة اتحاد تشينغ. حتى مع وجود ثلاثة خيول لكل فارس، لن يتمكن من الوصول إلى الحصن 144.
هل انتحر تانغ تشو هربًا من التعذيب؟ أم لأنه أدرك أنه لا يستطيع النجاة، فانتحر سريعًا؟
بينما كان كتيبة المجندين التابعة للفرقة الميدانية السادسة يتلقون تدريبهم، فجأة سأل مجند نشيط قائده هذا السؤال.
بعد ذلك، ساعد أحد المنظمين تانغ تشو في دفن والده قبل التوجه معه إلى القلعة 113.
لكن الثعلب الأسود شعر أن هناك خطبًا ما. كانت قوات تشينغ تشن ولو لان مشهورة بشجاعة أعضائها.
عندما سمع بلاك فوكس، قائد القوات في الجبهة، هذا السؤال، استدار ونظر بلا تعبير إلى المجند الذي ظل يطرح الأسئلة الصعبة. ثم أجاب بجدية: “لم يقل القائد المستقبلي إننا لا نستطيع هدم الباب. قال فقط ألا نتلف الأرضية”.
كيف يمكن لشخص مثل تانغ تشو أن ينتحر بسبب الخوف؟
أرسل اتحاد وانغ دعوةً للحوار، لكن تشينغ تشن رفضها. آنذاك، قبل انفصال لو لان ورين شياوسو، قال لو لان إنه قد يضطر في نهاية المطاف لزيارة السهول الوسطى. ذلك لأن العديد من التطورات كانت خارج نطاق سيطرة اتحاد تشينغ.
كان هذا النوع من الموت أشبه بالتضحية بالنفس من قبل جاسوس مخلص أراد الاحتفاظ بسر!
يبدو أن الطرف الآخر كان يعلم أنهم كانوا قريبين، لذلك ركض طوال الطريق إلى هنا قبل إطلاق الإشارة.
هل انتحر تانغ تشو هربًا من التعذيب؟ أم لأنه أدرك أنه لا يستطيع النجاة، فانتحر سريعًا؟
“آسف يا أخي” قال الثعلب الأسود بهدوء.
“تانغ تشو.”
بعد ذلك، خلع جميع ملابس تانغ تشو، وفحصها بعناية بأصابعه، لكنه لم يجد شيئًا.
بعد ذلك مباشرةً، رأى المجندون بلاك فوكس وهو يقرص جلد تانغ تشو وعضلاته بوصةً بوصةً بإصبعيه السبابة والإبهام. وعندما قرص ساقه، شعر بلاك فوكس فجأةً بشيء غريب. أخذ نفسًا عميقًا واعتذر مجددًا قبل أن يستخدم خنجره ليشق ساق الطرف الآخر.
سارت المركبات العشر المخصصة للطرق الوعرة في مساراتها التي لا عودة منها. لم يكن هدف هؤلاء الجنود تحقيق مجد فردي، بل النضال من أجل فرصة بقاء رفاقهم.
كان ما يسمى بالمدى الفعال، بعبارة مبسطة، هو المدى الذي يلبي توقعات الجميع بشأن قوة السلاح الناري القاتلة.
لقد رأى أنبوبًا معدنيًا رفيعًا مخفيًا بالقرب من عظمة الشظية.
ولكن ما جعل تشينغ تشن أكثر انزعاجًا هو أنه على الرغم من أن تانغ تشو كان يعلم أن تشينغ تشن هو الذي أرسله إلى حتفه هذه المرة، إلا أنه ذهب على أي حال.
مسح الثعلب الأسود يديه الملطختين بالدماء قبل فك الأنبوب المعدني.
انطلق الثعلب الأسود يركض مسرعًا نحو سرب الطيور. وبينما كان يركض، صاح للجنود خلفه: “حافظوا على التشكيل!”
وجدتُ ملاحظةً صغيرةً بالداخل: “انطلق لو لان إلى الحصن رقم 61 في السهول الوسطى في الخامس من يوليو. أرجوكم أنقذوه.”
كان رين شياوسو يُلقي محاضرةً على سبورة أمامهم. “عيون البصيرة التي تحملونها هي أسلحة السحرة. يجب إلقاء جميع التعاويذ من خلال هذه العين. الآن، أمسكوا عين البصيرة في أيديكم وأغمضوا أعينكم أثناء التنفس. ما عليكم سوى العد حتى مئة نفس لتدخلوا عالمكم الداخلي من التأمل حيث يمكنكم ممارسة السحر.”
كان الجواب أنه لا يشكو من شيء، بل شعر ببعض الارتياح.
صُعق بلاك فوكس على الفور. شعر فجأةً باحترامٍ لضابط اتحاد تشينغ، تانغ تشو.
…
عندما اقتربوا من السرب لمسافة 350 مترًا، لم يجرؤ بلاك فوكس على التقدم أكثر. بل أمر المجندين بالركوع على ركبة واحدة وإطلاق النار على الطيور في السماء.
قطع الفريق الآخر مئات الكيلومترات دون راحة. حتى لو كلفه ذلك حياته، اضطر إلى إرسال نداء استغاثة إلى الشمال الغربي.
لو لان ما زال هو نفسه، يهتمّ دائمًا بعائلته على طريقته الخاصة.
علاوة على ذلك، لو كان قد أخفى الأنبوب المعدني قرب عظمة الشظية أسفل طبقة العضلات، لكان عليه أن يشق ساقه بنفسه أولًا. يستطيع بلاك فوكس أن يتخيل مدى الألم الذي شعر به الطرف الآخر وهو يحاول إخفاء الأنبوب المعدني.
لكن بعد وصوله إلى قاعدة الحامية في الحصن ١١٣، كان أول ما فعله هو البحث عن لو لان. ثم قال لها بعناد: “لقد قلتُ إن حياتي ملككِ، لذا سأفي بوعدي بالتأكيد. لا داعي لرفضي بهذه السرعة. ستكون حياتي مفيدة لكِ بالتأكيد.”
“بما أنني وعدتك بحياتي، فإنني بالتأكيد سأفي بكلمتي.”
لكن، كان هناك أمرٌ لم يفهمه الثعلب الأسود. عندما شقّ ساق الطرف الآخر سابقًا، لم يرَ أيَّ أثرٍ لوجود جرحٍ عميقٍ كهذا. لم تخترق نقرات العصافير سوى الطبقة السطحية من جلده.
لكن لماذا جاءت شخصية عسكرية بهذه الأهمية من اتحاد تشينغ فجأةً إلى الشمال الغربي، حتى أنه تعرّض لهجومٍ غامض من العصافير؟ بل ما الذي كانت تبحث عنه تلك العصافير؟
ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للحديث عن ذلك.
قال وانغ يون أيضًا: “نعم، تشانغ شياومان، لقد حصلنا فقط على أحجار ذهبية اللون بينما حصلت أنت على الحجر الأحمر. أسرع واشكر القائد المستقبلي.”
وقف الثعلب الأسود منتصبًا وقال للمجندين: “لقد مات لإنقاذ سيده. آمل أن يكون لديكم نفس الإيمان الراسخ الذي كان لديه عندما يحين دوركم لحماية الشمال الغربي يومًا ما. تحية طيبة.”
كان ما يسمى بالمدى الفعال، بعبارة مبسطة، هو المدى الذي يلبي توقعات الجميع بشأن قوة السلاح الناري القاتلة.
أدى جنود الكتيبة المجندة البالغ عددهم 500 جندي التحية العسكرية في انسجام تام قبل أن يتراجعوا بسرعة حاملين جثة تانغ تشو.
وبينما كانوا يتراجعون، لم يلاحظ أحد وجود عصفور في قمم الأشجار في المسافة لم يغادر مع سرب الطيور.
ومع ذلك، كانت سحابة مظلمة من العصافير تحلق بالفعل في السماء.
في قصر جينكو، كان تشينغ تشن جالسًا على أرضية الرخام الرمادية الداكنة لأكثر من يوم دون أي راحة.
لم يكن يتطلع إلى سماع سوى خبر واحد الآن.
لذلك كان هذا الموضوع طريقا مسدودا منذ البداية.
لكن بينما كانوا يتحادثون، طار شعاع أحمر أرجواني في سماء البرية البعيدة. وفي تلك اللحظة أيضًا، لاحظ الجميع سربًا من الطيور في السماء يتحرك بشكل غير معتاد… كان هناك عدد كبير جدًا من الطيور، وكانت تحلق بالقرب من بعضها البعض.
في تلك اللحظة، دخل تشينغ يي بقلق من الخارج. “أخي الثاني، قالت قوات حاميتنا إنها رأت مخلوقًا ضخمًا يشبه السحلية يندفع فجأة من حافة جبال جينغ. لم تتمكن قوات الحامية من إيقافه. حتى رصاصات الرشاشات لم تستطع اختراق جلده.”
نظر تشينغ تشن إلى تشينغ يي وقال، “يجب أن يكون هذا الوحش في فوهة البركان في جبال جينغ. إلى أين كان يتجه؟”
“لقد ذهب شمالا!” قال تشينغ يي.
أدرك تانغ تشو أنه طالما استطاع المرور عبر هذا المكان، فإن العملية ستكون ناجحة.
تنهد تشينغ تشن بارتياح. “لقد وصل الخبر الذي كان تانغ تشو ينقله.”
شكر تشانغ شياومان رين شياوسو في ذهول حتى أن رين شياوسو حصل على رمز امتنان.
“ماذا تقصد؟” كان تشينغ يي في حيرة.
هل انتحر تانغ تشو هربًا من التعذيب؟ أم لأنه أدرك أنه لا يستطيع النجاة، فانتحر سريعًا؟
لكن عندما تلقى تانغ تشو الرسالة التي أرسلها غراب، أدرك أنها موجهة إليه تحديدًا، وهو ضابط رفيع المستوى برتبة عقيد، لا لأحد غيره. في الواقع، بإسناد هذه المهمة إليه، كان تشينغ تشن يُخبره سرًا أن الوقت قد حان للوفاء بوعده.
مع أنني لا أعرف ما الذي يخبئه هذا الوحش، إلا أنه على الأرجح إحدى خطط الذكاء الاصطناعي الطارئة. قال تشينغ تشن بهدوء: “من الواضح أن هذه الخطة الطارئة ظلت مخفية في جبال جينغ لفترة طويلة لأن الذكاء الاصطناعي كان يخطط لاستخدامها للتعامل مع اتحاد تشينغ. ولكن الآن، وبعد حدوث تغيير مفاجئ في الخطط، فهذا يعني أن أحدهم أجبر الذكاء الاصطناعي على فعل ذلك”.
وكان هناك أيضًا غناء لحني.
“ثم لماذا اتجهت السحلية شمالا؟” سأل تشينغ يي.
قبض تانغ تشو قبضتيه ونظر بهدوء إلى الطرف الآخر.
“لمنع رين شياوسو من الذهاب إلى السهول الوسطى.”
“لمنع رين شياوسو من الذهاب إلى السهول الوسطى.”
“إذن…” قبل أن يُنهي تشينغ يي حديثه، أدرك أن تعبير تشينغ تشن أصبح كئيبًا للغاية. “ما الأمر يا أخي الثاني؟”
لقد رأى أنبوبًا معدنيًا رفيعًا مخفيًا بالقرب من عظمة الشظية.
التفت تشينغ تشن لينظر إلى تشينغ يي وقال بهدوء، “تانغ تشو مات”.
منذ لحظة وصول الخبر، استطاع تشينغ تشن تخمين مصير تانغ تشو، لأنه هو من حسم مصيره بنفسه.
ولكن ما جعل تشينغ تشن أكثر انزعاجًا هو أنه على الرغم من أن تانغ تشو كان يعلم أن تشينغ تشن هو الذي أرسله إلى حتفه هذه المرة، إلا أنه ذهب على أي حال.
العصافير في السماء التي لم تصلها الإشارة بدأت بالدوران والغوص باتجاه تانغ تشو.
“إذن هل هناك أي أمل في إنقاذ الأخ الأكبر؟” سأل تشينغ يي، “رين شياوسو سيذهب، أليس كذلك؟”
…
إذا هرع رين شياوسو فور تلقيه الخبر، ونفذ أخي الخطة كما هو مقرر، فمن المفترض أن تنجح. قال تشينغ تشن: “لكن يا تشينغ يي، عليك أن تفهم إن كانت هناك أي عقبات في أيٍّ من…”
كان الأمر خطيرًا للغاية لدرجة أن تشينغ تشن أراد مرافقة لوه لان إلى السهول الوسطى.
بسبب تحور الطيور التي كانت تجوب السماء، فقد تحالف الحصون بأكمله مفهوم التفوق الجوي منذ عقود. لكن تهديدًا جويًا ظهر الآن.
على لوحة الغو الضخمة هذه، تحرك زيرو أولاً مع الأسود، بينما لعب تشينغ تشن حركاته بالتناوب. كان الطرفان يتقاتلان في الخفاء مستخدمين أشد الاستراتيجيات قسوة، لكن الوضع كان على وشك أن ينكشف.
بذل تشينغ تشن قصارى جهده. أما الباقي، فسيُترك للقدر.
لم يكن تشينغ تشن يكترث لرأي الآخرين فيه، كل ما أراده هو أن يعيش أخوه الأكبر.
على لوحة الغو الضخمة هذه، تحرك زيرو أولاً مع الأسود، بينما لعب تشينغ تشن حركاته بالتناوب. كان الطرفان يتقاتلان في الخفاء مستخدمين أشد الاستراتيجيات قسوة، لكن الوضع كان على وشك أن ينكشف.
…
لقد رأى أنبوبًا معدنيًا رفيعًا مخفيًا بالقرب من عظمة الشظية.
في المسكن المتواضع لرين شياوسو ويانغ شياوجين في القلعة 144، كانت مجموعة من الضباط يجلسون في صفوف في فناء صغير على مقاعد قابلة للطي صغيرة.
لكن لماذا جاءت شخصية عسكرية بهذه الأهمية من اتحاد تشينغ فجأةً إلى الشمال الغربي، حتى أنه تعرّض لهجومٍ غامض من العصافير؟ بل ما الذي كانت تبحث عنه تلك العصافير؟
كان رين شياوسو يُلقي محاضرةً على سبورة أمامهم. “عيون البصيرة التي تحملونها هي أسلحة السحرة. يجب إلقاء جميع التعاويذ من خلال هذه العين. الآن، أمسكوا عين البصيرة في أيديكم وأغمضوا أعينكم أثناء التنفس. ما عليكم سوى العد حتى مئة نفس لتدخلوا عالمكم الداخلي من التأمل حيث يمكنكم ممارسة السحر.”
سأل تشانغ شياومان، الجالس على كرسي قابل للطي، فجأةً: “أيها القائد المستقبلي، لماذا يختلف لون عين الرؤية الحقيقية هذه؟ يحمل المخادع العظيم، P5092، والآخرون نظارة ذهبية، ولكن لماذا أنا الوحيد الذي يحمل نظارة حمراء؟”
“لقد ذهب شمالا!” قال تشينغ يي.
أوضح رين شياوسو: “عيون البصر الحقيقي بألوانها المختلفة تُمثل درجات مختلفة. في الظروف العادية، كلما ارتفعت الدرجة، زادت قوة التعويذة التي يُمكن إلقاؤها. الحجر الأحمر الذي تحمله لا يُضاهيه إلا الحجر الأسود الذي أحمله.”
“ثم لماذا اتجهت السحلية شمالا؟” سأل تشينغ يي.
وتساءل تشانغ شياومان، “حقا؟”
كان الموت أشبه بانطفاء شمعة. حتى كلاجئين، كانوا يرغبون في دفن أحبائهم بشكل لائق. على أقل تقدير، كان التابوت ضروريًا، وإلا لكانت الكلاب البرية تنبش عظام والد تانغ تشو وتأخذها.
انطلقت طلقة نارية مثل الرعد.
نظر المخادع العظيم إلى تشانغ شياومان بحسد وقال، “لقد أعطاك القائد المستقبلي حجرًا أحمرًا. إنه جيد جدًا معك!”
في الماضي، عندما كان أجداد اتحاد تشينغ لا يزالون على قيد الحياة، كان هناك حديث عن أن هذه الخيول الحربية الثلاثة كانت محبوباتهم التي ربوها في مزرعة الجبل المنخفضة خلف قصر جينكو.
قال وانغ يون أيضًا: “نعم، تشانغ شياومان، لقد حصلنا فقط على أحجار ذهبية اللون بينما حصلت أنت على الحجر الأحمر. أسرع واشكر القائد المستقبلي.”
صُدِم المجندون للحظة. إذًا، كانت الإشاعة صحيحة.
شكر تشانغ شياومان رين شياوسو في ذهول حتى أن رين شياوسو حصل على رمز امتنان.
ولكن يبدو أن الطيور لم تكن خائفة على الإطلاق حيث استمرت في حراسة هذا المكان.
لقد شعر تشانغ شياومان بطريقة ما أن هذه المجموعة من الأشرار كانوا يكذبون عليه، لكن لم يكن لديه أي دليل!
بذل تشينغ تشن قصارى جهده. أما الباقي، فسيُترك للقدر.
بعد كل شيء، لم يسبق له أن ذهب إلى مملكة السحرة من قبل، لذلك لم تكن هناك طريقة يستطيع من خلالها توضيح شكوكه مع أي شخص من هناك.
“وداعا يا صديقي.
لكن جنديًا ركض فجأةً. “أيها القائد المستقبلي، الثعلب الأسود عائد. يريد رؤيتك.”
“حياتي.” قال تانغ تشو بعناد، “إذا أعطيتني المال، ستكون حياتي لك.”
انطلق الثعلب الأسود يركض مسرعًا نحو سرب الطيور. وبينما كان يركض، صاح للجنود خلفه: “حافظوا على التشكيل!”
رفع رين شياوسو حاجبه. “ألم يُطلب منه التدرب في البرية لمدة شهر قبل أن يعود؟”
كان حدس الثعلب الأسود أقوى بكثير من حدسهم. صرخ فورًا: “استعدوا للمعركة!”
مع ذلك، لم يكترث تشينغ تشن لمصير هذه الخيول الحربية. حتى لو كانت من سلالة متطورة، وحتى لو تناوب تانغ تشو ركوبها في الرحلة، فإنها ستموت من الجري حتى الحصن 144 في الشمال بأقصى سرعة.
أجاب الجندي وهو يلهث: “قال إنه التقى تانغ تشو من اتحاد تشينغ، لكن تانغ تشو قُتل في معركة شمال الوادي. الآن، يعود القائد بلاك فوكس إلى الحصن 144 حاملاً جثمان تانغ تشو وخبرًا بالغ الأهمية.”
ولكن ما جعل تشينغ تشن أكثر انزعاجًا هو أنه على الرغم من أن تانغ تشو كان يعلم أن تشينغ تشن هو الذي أرسله إلى حتفه هذه المرة، إلا أنه ذهب على أي حال.
الأشهر الثلاثة الماضية من التدريب جعلتهم يدركون أمرًا واحدًا: عندما يُصدر قائدهم أمرًا، ما عليهم سوى تنفيذه.
تغير تعبير رين شياوسو. يبدو أن الأخبار السيئة تأتي دائمًا في غير موعدها.
لم يكن هناك مأساة، ولا خراب، فقط راحة.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
تنهد تشينغ تشن بارتياح. “لقد وصل الخبر الذي كان تانغ تشو ينقله.”
