المهمة أُنجزت [2]
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
“…أوه.”
الساعة 8 مساءً.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
رمشتُ عدة مرات، آملاً أنني كنت أتوهم، لكن ما إن استقرت الحقيقة أمامي، حتى خرج تأوّه من شفتي. لم أكن أتوهم.
“…أوه.”
…لقد نمتُ فعلاً طوال اليوم.
أمال كايل رأسه ببراءة.
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
تقلبتُ يمينًا ويسارًا، ثم ركلتُ الأغطية بعيدًا وخرجتُ من السرير. لا يمكنني القول إنني كنت منتعشًا تمامًا، لكن بالنظر إلى مدى حرماني من النوم، كنتُ بالتأكيد أشعر بتحسن كبير مقارنةً بالسابق.
“ماذا؟”
“صحيح، هناك هذا أيضًا.”
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
انخفض رأسي عندما تذكّرت المهمة الجديدة التي تلقيتها للتو.
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
“بِع اللعبة.”
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
ذلك أسهل قولًا من فعله.
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
لم يكن بيع الألعاب أمرًا سهلًا إلا إذا كانت من إنتاج استوديو ألعاب ذي سمعة طيبة وله قاعدة جماهيرية كبيرة.
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
فهو لا يعرف شيئًا عن الألعاب.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
“ها؟ آه…؟ هذه قهوتي!”
لكن ذلك أسهل قولًا من فعله.
أخذتُ رشفة أخرى.
تصفّحت متجر النظام، آملًا أن أجد شيئًا مفيدًا، لكن عندما لم يلفت شيء نظري، لم يكن بوسعي سوى أن أتنهد بخيبة.
مرتبكًا من ردّ فعله، مددتُ يدي نحوه—لكنه تراجع فورًا خطوة إلى الوراء.
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
كنت على وشك العودة إلى مكتبي حين اصطدمتُ بشخصٍ ما.
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
فهو لا يعرف شيئًا عن الألعاب.
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
حكّ كايل جانب وجهه وهو يتمتم، ‘قد تنجح بالفعل، لكن لا أدري إن كانت ستقبل…’
بعد أن بدّلت ملابسي وتوجهت إلى المكتب، وجدته يتسكع في المطبخ، يحضّر لنفسه قهوة فورية. من المدهش أن النقابة كانت لا تزال مكتظة رغم أن وقت الإغلاق قد حان.
حاولتُ جاهدًا ألا ألتفت إلى ملامحه.
“شكرًا.”
ذلك أسهل قولًا من فعله.
“ها؟ آه…؟ هذه قهوتي!”
“لا، أنا…”
“لطيفٌ منك.”
“التسويق…؟”
أخذتُ رشفة من القهوة.
متى…؟
طعمها سيئة للغاية.
متى…؟
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أنا أقدم لك معروفًا. لقد حلّ المساء—إذا شربت القهوة الآن، فلن تتمكن من النوم.”
أخذتُ رشفة من القهوة.
“أنا أصلًا لا أستطيع النوم.”
“نعم…”
“إذاً فهذه ستساعدك.”
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
أخذتُ رشفة أخرى.
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
لا، جديًا. هذه قهوة سيئة حقًا.
[زوي تيرلين]
“…..”
حدّق تيرانس بي، وارتجفت عيناه مجددًا. وكلما طالت نظراته، بدا أن الخوف يتسلل أكثر إلى وجهه. ثم، موجّهًا نظره نحو كايل، فتح شفتيه.
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
لم أهتم بتعبير وجهه ودخلت في الموضوع مباشرةً.
“ابتعد عني.”
“أنهيتُ لعبتي.”
“…أوه.”
ذلك أسهل قولًا من فعله.
ارتبك كايل قليلًا عند سماعه ذلك.
“…لا بأس.”
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
“…أوه.”
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
─────
“حقًا؟”
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
أضاءت عينا كايل.
الساعة 8 مساءً.
لم بدا سعيدًا إلى هذا الحد؟
[زوي تيرلين]
“نعم…”
“نعم، لكن…”
حاولتُ جاهدًا ألا ألتفت إلى ملامحه.
أضاءت عينا كايل.
“أردتُ فقط أن أعرف إن كنتَ تعرف أحدًا يمكنه مساعدتي في تسويق اللعبة. أنا أنوي إصدارها قريبًا، لكن من دون وسيلة مناسبة للإعلان عنها، أشكّ في أنها ستلقى رواجًا.”
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أنا أقدم لك معروفًا. لقد حلّ المساء—إذا شربت القهوة الآن، فلن تتمكن من النوم.”
“التسويق…؟”
أسفل العلامة مباشرةً، كان هناك مربع أسود، مغطى بقطعة قماش سوداء.
قطّب كايل حاجبيه فجأة ورفع يده إلى وجهه. بدا غارقًا في التفكير، لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
‘لا أظن أنني سأتأقلم يومًا مع المنطق السائد في هذا العالم.’
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
قطّب كايل حاجبيه فجأة ورفع يده إلى وجهه. بدا غارقًا في التفكير، لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
وكأن شيئًا ما ضربه فجأة، صفع كايل قبضته بكفّه المفتوحة. لكن تعبيره سرعان ما تغيّر إلى الغرابة.
أضاءت عينا كايل.
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
تقدّم كايل بعد لحظة، ينظر إلى تيرانس باستغراب.
“ذلك…”
طعمها سيئة للغاية.
حكّ كايل جانب وجهه وهو يتمتم، ‘قد تنجح بالفعل، لكن لا أدري إن كانت ستقبل…’
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
ثم توقف، ونظر إليّ مجددًا.
“التسويق…؟”
“…ربما لا يمكنني مساعدتك، لكنني أعرف من قد يستطيع.”
─────
“أحقًا؟”
“هل خرجتَ لتوك من بوابة؟ لماذا تتصرف هكذا…؟”
“نعم، لكن…”
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
“لا، أنا…”
“حسنًا، لا تقل إنني لم أحذّرك.”
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
أخرج كايل هاتفه وبدأ يكتب بسرعة. خلال ثوانٍ، أظهر لي شاشة هاتفه—كانت صفحة شخصية في أحد تطبيقات التواصل الاجتماعي.
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
─────
انتزعتُ الـUSB بسرعة، ونفختُ عليها عدة مرات على عجل، ثم فتحتُ باب المكتب بالمفاتيح. وما إن دخلتُ، استقبلتني الفوضى ذاتها كما كانت.
[زوي تيرلين]
الساعة 8 مساءً.
المنشورات: 73 المتابعون: 21.3 مليون المتابَعون: 2
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
─────
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
فتحتُ فمي، لكنني أغلقتُه بسرعة. 21.3 مليون متابع؟ بهذا العدد…؟
أخذتُ رشفة أخرى.
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“ذلك…”
إنها مشهورة تمامًا.
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
‘ومحتمل أنها تكرهني.’
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
“…أوه.”
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
“انسَ الأمر.”
طعمها سيئة للغاية.
في النهاية، لم يكن أمامي سوى البحث عن بديل.
حدّق تيرانس بي، وارتجفت عيناه مجددًا. وكلما طالت نظراته، بدا أن الخوف يتسلل أكثر إلى وجهه. ثم، موجّهًا نظره نحو كايل، فتح شفتيه.
كنت على وشك العودة إلى مكتبي حين اصطدمتُ بشخصٍ ما.
تقدّم كايل بعد لحظة، ينظر إلى تيرانس باستغراب.
“آه، عذرًا.”
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
“انتبه على—”
متى وُضِع ذلك هناك؟
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
“ذلك…”
“ها…؟”
لم أهتم بتعبير وجهه ودخلت في الموضوع مباشرةً.
مرتبكًا من ردّ فعله، مددتُ يدي نحوه—لكنه تراجع فورًا خطوة إلى الوراء.
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
“لا. تلمسني.”
رمشتُ عدة مرات، آملاً أنني كنت أتوهم، لكن ما إن استقرت الحقيقة أمامي، حتى خرج تأوّه من شفتي. لم أكن أتوهم.
كان هناك رجفة خفيفة في صوته.
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
لكن الأهم من ذلك…
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“ابتعد عني.”
“هم؟”
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
“آه، عذرًا.”
“تيرانس؟”
لكن الأهم من ذلك…
تقدّم كايل بعد لحظة، ينظر إلى تيرانس باستغراب.
لا، جديًا. هذه قهوة سيئة حقًا.
“هل خرجتَ لتوك من بوابة؟ لماذا تتصرف هكذا…؟”
“ها؟ آه…؟ هذه قهوتي!”
“لا، أنا…”
…لقد نمتُ فعلاً طوال اليوم.
حدّق تيرانس بي، وارتجفت عيناه مجددًا. وكلما طالت نظراته، بدا أن الخوف يتسلل أكثر إلى وجهه. ثم، موجّهًا نظره نحو كايل، فتح شفتيه.
أخذتُ رشفة أخرى.
“أنتما الاثنان… لا أحد منكما طبيعي.”
“بِع اللعبة.”
واكتفى بذلك، وهو يمرّ بجوارنا متجهًا إلى منطقة العملاء الميدانيين. لم يكن بوسعي سوى التحديق في ظهره المتراجع للحظة، قبل أن ألتقي بنظرات كايل الذي بدا غارقًا في التفكير.
“إذاً فهذه ستساعدك.”
“ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟”
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
أمال كايل رأسه ببراءة.
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
انخفض رأسي عندما تذكّرت المهمة الجديدة التي تلقيتها للتو.
اضطراب ما بعد الصدمة؟ طبيعي…؟
“أحقًا؟”
“ماذا؟”
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
أمال كايل رأسه ببراءة.
“لطيفٌ منك.”
“…لا بأس.”
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
توقفتُ عن محاولة الفهم واكتفيتُ بإيماءة، ثم ودّعتُه وعدتُ إلى مكتبي.
أسفل العلامة مباشرةً، كان هناك مربع أسود، مغطى بقطعة قماش سوداء.
‘لا أظن أنني سأتأقلم يومًا مع المنطق السائد في هذا العالم.’
قطّب كايل حاجبيه فجأة ورفع يده إلى وجهه. بدا غارقًا في التفكير، لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
حقًا لا أظن ذلك.
“هم؟”
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
توقفتُ أمام باب مكتبي، فوقعت عيناي على عصًا سوداء صغيرة ملقاة بجوار الباب، فسَرَحَ ذهني للحظة قبل أن أسرع بتفقد ظهري.
“حقًا؟”
“اللعنة!”
متى وُضِع ذلك هناك؟
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
انتزعتُ الـUSB بسرعة، ونفختُ عليها عدة مرات على عجل، ثم فتحتُ باب المكتب بالمفاتيح. وما إن دخلتُ، استقبلتني الفوضى ذاتها كما كانت.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
كنتُ على وشك تشغيل الكمبيوتر المحمول للتأكد من سلامة محتويات الـUSB، لكنني تجمّدت فجأة.
لا، جديًا. هذه قهوة سيئة حقًا.
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
توقفتُ أمام باب مكتبي، فوقعت عيناي على عصًا سوداء صغيرة ملقاة بجوار الباب، فسَرَحَ ذهني للحظة قبل أن أسرع بتفقد ظهري.
الـVI اختفت.
لكن الأهم من ذلك…
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
─────
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
شعرتُ بانقباض في صدري.
أسفل العلامة مباشرةً، كان هناك مربع أسود، مغطى بقطعة قماش سوداء.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
شعرتُ بانقباض في صدري.
“ها…؟”
متى…؟
متى وُضِع ذلك هناك؟
متى وُضِع ذلك هناك؟
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
كنت على وشك العودة إلى مكتبي حين اصطدمتُ بشخصٍ ما.
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
