المهمة أُنجزت [2]
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
حدّق تيرانس بي، وارتجفت عيناه مجددًا. وكلما طالت نظراته، بدا أن الخوف يتسلل أكثر إلى وجهه. ثم، موجّهًا نظره نحو كايل، فتح شفتيه.
الساعة 8 مساءً.
“التسويق…؟”
رمشتُ عدة مرات، آملاً أنني كنت أتوهم، لكن ما إن استقرت الحقيقة أمامي، حتى خرج تأوّه من شفتي. لم أكن أتوهم.
لكن ذلك أسهل قولًا من فعله.
…لقد نمتُ فعلاً طوال اليوم.
“انسَ الأمر.”
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
تقلبتُ يمينًا ويسارًا، ثم ركلتُ الأغطية بعيدًا وخرجتُ من السرير. لا يمكنني القول إنني كنت منتعشًا تمامًا، لكن بالنظر إلى مدى حرماني من النوم، كنتُ بالتأكيد أشعر بتحسن كبير مقارنةً بالسابق.
إنها مشهورة تمامًا.
“صحيح، هناك هذا أيضًا.”
“التسويق…؟”
انخفض رأسي عندما تذكّرت المهمة الجديدة التي تلقيتها للتو.
الساعة 8 مساءً.
“بِع اللعبة.”
انتزعتُ الـUSB بسرعة، ونفختُ عليها عدة مرات على عجل، ثم فتحتُ باب المكتب بالمفاتيح. وما إن دخلتُ، استقبلتني الفوضى ذاتها كما كانت.
ذلك أسهل قولًا من فعله.
قطّب كايل حاجبيه فجأة ورفع يده إلى وجهه. بدا غارقًا في التفكير، لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
لم يكن بيع الألعاب أمرًا سهلًا إلا إذا كانت من إنتاج استوديو ألعاب ذي سمعة طيبة وله قاعدة جماهيرية كبيرة.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
لكن ذلك أسهل قولًا من فعله.
“انسَ الأمر.”
تصفّحت متجر النظام، آملًا أن أجد شيئًا مفيدًا، لكن عندما لم يلفت شيء نظري، لم يكن بوسعي سوى أن أتنهد بخيبة.
“تيرانس؟”
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
المنشورات: 73 المتابعون: 21.3 مليون المتابَعون: 2
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
“حقًا؟”
فهو لا يعرف شيئًا عن الألعاب.
“آه، عذرًا.”
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
بعد أن بدّلت ملابسي وتوجهت إلى المكتب، وجدته يتسكع في المطبخ، يحضّر لنفسه قهوة فورية. من المدهش أن النقابة كانت لا تزال مكتظة رغم أن وقت الإغلاق قد حان.
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
“شكرًا.”
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
“ها؟ آه…؟ هذه قهوتي!”
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
“لطيفٌ منك.”
كان هناك رجفة خفيفة في صوته.
أخذتُ رشفة من القهوة.
“بِع اللعبة.”
طعمها سيئة للغاية.
لكن الأهم من ذلك…
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أنا أقدم لك معروفًا. لقد حلّ المساء—إذا شربت القهوة الآن، فلن تتمكن من النوم.”
تقلبتُ يمينًا ويسارًا، ثم ركلتُ الأغطية بعيدًا وخرجتُ من السرير. لا يمكنني القول إنني كنت منتعشًا تمامًا، لكن بالنظر إلى مدى حرماني من النوم، كنتُ بالتأكيد أشعر بتحسن كبير مقارنةً بالسابق.
“أنا أصلًا لا أستطيع النوم.”
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“إذاً فهذه ستساعدك.”
حكّ كايل جانب وجهه وهو يتمتم، ‘قد تنجح بالفعل، لكن لا أدري إن كانت ستقبل…’
أخذتُ رشفة أخرى.
شعرتُ بانقباض في صدري.
لا، جديًا. هذه قهوة سيئة حقًا.
مرتبكًا من ردّ فعله، مددتُ يدي نحوه—لكنه تراجع فورًا خطوة إلى الوراء.
“…..”
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
متى وُضِع ذلك هناك؟
لم أهتم بتعبير وجهه ودخلت في الموضوع مباشرةً.
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
“أنهيتُ لعبتي.”
الـVI اختفت.
“…أوه.”
ارتبك كايل قليلًا عند سماعه ذلك.
ارتبك كايل قليلًا عند سماعه ذلك.
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
“إذاً فهذه ستساعدك.”
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
─────
“حقًا؟”
الساعة 8 مساءً.
أضاءت عينا كايل.
لكن الأهم من ذلك…
لم بدا سعيدًا إلى هذا الحد؟
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
“نعم…”
حقًا لا أظن ذلك.
حاولتُ جاهدًا ألا ألتفت إلى ملامحه.
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
“أردتُ فقط أن أعرف إن كنتَ تعرف أحدًا يمكنه مساعدتي في تسويق اللعبة. أنا أنوي إصدارها قريبًا، لكن من دون وسيلة مناسبة للإعلان عنها، أشكّ في أنها ستلقى رواجًا.”
“تيرانس؟”
“التسويق…؟”
كنتُ على وشك تشغيل الكمبيوتر المحمول للتأكد من سلامة محتويات الـUSB، لكنني تجمّدت فجأة.
قطّب كايل حاجبيه فجأة ورفع يده إلى وجهه. بدا غارقًا في التفكير، لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
“اللعنة!”
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
أسفل العلامة مباشرةً، كان هناك مربع أسود، مغطى بقطعة قماش سوداء.
وكأن شيئًا ما ضربه فجأة، صفع كايل قبضته بكفّه المفتوحة. لكن تعبيره سرعان ما تغيّر إلى الغرابة.
“شكرًا.”
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
الساعة 8 مساءً.
“ذلك…”
أخذتُ رشفة من القهوة.
حكّ كايل جانب وجهه وهو يتمتم، ‘قد تنجح بالفعل، لكن لا أدري إن كانت ستقبل…’
“اللعنة!”
ثم توقف، ونظر إليّ مجددًا.
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“…ربما لا يمكنني مساعدتك، لكنني أعرف من قد يستطيع.”
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
“أحقًا؟”
“أردتُ فقط أن أعرف إن كنتَ تعرف أحدًا يمكنه مساعدتي في تسويق اللعبة. أنا أنوي إصدارها قريبًا، لكن من دون وسيلة مناسبة للإعلان عنها، أشكّ في أنها ستلقى رواجًا.”
“نعم، لكن…”
متى وُضِع ذلك هناك؟
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
“…أوه.”
“حسنًا، لا تقل إنني لم أحذّرك.”
─────
أخرج كايل هاتفه وبدأ يكتب بسرعة. خلال ثوانٍ، أظهر لي شاشة هاتفه—كانت صفحة شخصية في أحد تطبيقات التواصل الاجتماعي.
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
─────
متى وُضِع ذلك هناك؟
[زوي تيرلين]
الساعة 8 مساءً.
المنشورات: 73 المتابعون: 21.3 مليون المتابَعون: 2
أضاءت عينا كايل.
─────
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
“لطيفٌ منك.”
فتحتُ فمي، لكنني أغلقتُه بسرعة. 21.3 مليون متابع؟ بهذا العدد…؟
“ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟”
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“شكرًا.”
إنها مشهورة تمامًا.
اضطراب ما بعد الصدمة؟ طبيعي…؟
‘ومحتمل أنها تكرهني.’
ارتبك كايل قليلًا عند سماعه ذلك.
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
ثم توقف، ونظر إليّ مجددًا.
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
لم أهتم بتعبير وجهه ودخلت في الموضوع مباشرةً.
“انسَ الأمر.”
‘لا أظن أنني سأتأقلم يومًا مع المنطق السائد في هذا العالم.’
في النهاية، لم يكن أمامي سوى البحث عن بديل.
“أحقًا؟”
كنت على وشك العودة إلى مكتبي حين اصطدمتُ بشخصٍ ما.
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
“آه، عذرًا.”
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
“انتبه على—”
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أنا أقدم لك معروفًا. لقد حلّ المساء—إذا شربت القهوة الآن، فلن تتمكن من النوم.”
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
كان هناك رجفة خفيفة في صوته.
“ها…؟”
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
مرتبكًا من ردّ فعله، مددتُ يدي نحوه—لكنه تراجع فورًا خطوة إلى الوراء.
ذلك أسهل قولًا من فعله.
“لا. تلمسني.”
“لا. تلمسني.”
كان هناك رجفة خفيفة في صوته.
“لطيفٌ منك.”
لكن الأهم من ذلك…
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“ابتعد عني.”
أخذتُ رشفة أخرى.
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
“صحيح، هناك هذا أيضًا.”
“تيرانس؟”
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
تقدّم كايل بعد لحظة، ينظر إلى تيرانس باستغراب.
أخرج كايل هاتفه وبدأ يكتب بسرعة. خلال ثوانٍ، أظهر لي شاشة هاتفه—كانت صفحة شخصية في أحد تطبيقات التواصل الاجتماعي.
“هل خرجتَ لتوك من بوابة؟ لماذا تتصرف هكذا…؟”
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
“لا، أنا…”
“تيرانس؟”
حدّق تيرانس بي، وارتجفت عيناه مجددًا. وكلما طالت نظراته، بدا أن الخوف يتسلل أكثر إلى وجهه. ثم، موجّهًا نظره نحو كايل، فتح شفتيه.
“ابتعد عني.”
“أنتما الاثنان… لا أحد منكما طبيعي.”
أخذتُ رشفة من القهوة.
واكتفى بذلك، وهو يمرّ بجوارنا متجهًا إلى منطقة العملاء الميدانيين. لم يكن بوسعي سوى التحديق في ظهره المتراجع للحظة، قبل أن ألتقي بنظرات كايل الذي بدا غارقًا في التفكير.
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
“ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟”
لا، جديًا. هذه قهوة سيئة حقًا.
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
اضطراب ما بعد الصدمة؟ طبيعي…؟
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“ماذا؟”
انتزعتُ الـUSB بسرعة، ونفختُ عليها عدة مرات على عجل، ثم فتحتُ باب المكتب بالمفاتيح. وما إن دخلتُ، استقبلتني الفوضى ذاتها كما كانت.
أمال كايل رأسه ببراءة.
“أنهيتُ لعبتي.”
“…لا بأس.”
لكن ذلك أسهل قولًا من فعله.
توقفتُ عن محاولة الفهم واكتفيتُ بإيماءة، ثم ودّعتُه وعدتُ إلى مكتبي.
“لطيفٌ منك.”
‘لا أظن أنني سأتأقلم يومًا مع المنطق السائد في هذا العالم.’
المنشورات: 73 المتابعون: 21.3 مليون المتابَعون: 2
حقًا لا أظن ذلك.
لكن الأهم من ذلك…
“هم؟”
أخذتُ رشفة أخرى.
توقفتُ أمام باب مكتبي، فوقعت عيناي على عصًا سوداء صغيرة ملقاة بجوار الباب، فسَرَحَ ذهني للحظة قبل أن أسرع بتفقد ظهري.
فتحتُ فمي، لكنني أغلقتُه بسرعة. 21.3 مليون متابع؟ بهذا العدد…؟
“اللعنة!”
طعمها سيئة للغاية.
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
انتزعتُ الـUSB بسرعة، ونفختُ عليها عدة مرات على عجل، ثم فتحتُ باب المكتب بالمفاتيح. وما إن دخلتُ، استقبلتني الفوضى ذاتها كما كانت.
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
كنتُ على وشك تشغيل الكمبيوتر المحمول للتأكد من سلامة محتويات الـUSB، لكنني تجمّدت فجأة.
“ماذا؟”
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
الـVI اختفت.
“نعم، لكن…”
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
“هم؟”
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
“ماذا؟”
أسفل العلامة مباشرةً، كان هناك مربع أسود، مغطى بقطعة قماش سوداء.
“شكرًا.”
شعرتُ بانقباض في صدري.
تصفّحت متجر النظام، آملًا أن أجد شيئًا مفيدًا، لكن عندما لم يلفت شيء نظري، لم يكن بوسعي سوى أن أتنهد بخيبة.
متى…؟
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
متى وُضِع ذلك هناك؟
“…ربما لا يمكنني مساعدتك، لكنني أعرف من قد يستطيع.”
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
[زوي تيرلين]
