المهمة أُنجزت [2]
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
الساعة 8 مساءً.
“أنهيتُ لعبتي.”
رمشتُ عدة مرات، آملاً أنني كنت أتوهم، لكن ما إن استقرت الحقيقة أمامي، حتى خرج تأوّه من شفتي. لم أكن أتوهم.
“حسنًا، لا تقل إنني لم أحذّرك.”
…لقد نمتُ فعلاً طوال اليوم.
إنها مشهورة تمامًا.
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
لم بدا سعيدًا إلى هذا الحد؟
تقلبتُ يمينًا ويسارًا، ثم ركلتُ الأغطية بعيدًا وخرجتُ من السرير. لا يمكنني القول إنني كنت منتعشًا تمامًا، لكن بالنظر إلى مدى حرماني من النوم، كنتُ بالتأكيد أشعر بتحسن كبير مقارنةً بالسابق.
“لا، أنا…”
“صحيح، هناك هذا أيضًا.”
“ماذا؟”
انخفض رأسي عندما تذكّرت المهمة الجديدة التي تلقيتها للتو.
تصفّحت متجر النظام، آملًا أن أجد شيئًا مفيدًا، لكن عندما لم يلفت شيء نظري، لم يكن بوسعي سوى أن أتنهد بخيبة.
“بِع اللعبة.”
“حقًا؟”
ذلك أسهل قولًا من فعله.
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
لم يكن بيع الألعاب أمرًا سهلًا إلا إذا كانت من إنتاج استوديو ألعاب ذي سمعة طيبة وله قاعدة جماهيرية كبيرة.
لا، جديًا. هذه قهوة سيئة حقًا.
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
وكأن شيئًا ما ضربه فجأة، صفع كايل قبضته بكفّه المفتوحة. لكن تعبيره سرعان ما تغيّر إلى الغرابة.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
“أنهيتُ لعبتي.”
لكن ذلك أسهل قولًا من فعله.
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
تصفّحت متجر النظام، آملًا أن أجد شيئًا مفيدًا، لكن عندما لم يلفت شيء نظري، لم يكن بوسعي سوى أن أتنهد بخيبة.
“حسنًا، لا تقل إنني لم أحذّرك.”
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
ارتبك كايل قليلًا عند سماعه ذلك.
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
فهو لا يعرف شيئًا عن الألعاب.
بعد أن بدّلت ملابسي وتوجهت إلى المكتب، وجدته يتسكع في المطبخ، يحضّر لنفسه قهوة فورية. من المدهش أن النقابة كانت لا تزال مكتظة رغم أن وقت الإغلاق قد حان.
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
أخرج كايل هاتفه وبدأ يكتب بسرعة. خلال ثوانٍ، أظهر لي شاشة هاتفه—كانت صفحة شخصية في أحد تطبيقات التواصل الاجتماعي.
بعد أن بدّلت ملابسي وتوجهت إلى المكتب، وجدته يتسكع في المطبخ، يحضّر لنفسه قهوة فورية. من المدهش أن النقابة كانت لا تزال مكتظة رغم أن وقت الإغلاق قد حان.
حكّ كايل جانب وجهه وهو يتمتم، ‘قد تنجح بالفعل، لكن لا أدري إن كانت ستقبل…’
“شكرًا.”
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
“ها؟ آه…؟ هذه قهوتي!”
“لطيفٌ منك.”
أخذتُ رشفة من القهوة.
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
طعمها سيئة للغاية.
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أنا أقدم لك معروفًا. لقد حلّ المساء—إذا شربت القهوة الآن، فلن تتمكن من النوم.”
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
“أنا أصلًا لا أستطيع النوم.”
“ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟”
“إذاً فهذه ستساعدك.”
حدّق تيرانس بي، وارتجفت عيناه مجددًا. وكلما طالت نظراته، بدا أن الخوف يتسلل أكثر إلى وجهه. ثم، موجّهًا نظره نحو كايل، فتح شفتيه.
أخذتُ رشفة أخرى.
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
لا، جديًا. هذه قهوة سيئة حقًا.
طعمها سيئة للغاية.
“…..”
حقًا لا أظن ذلك.
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
كنت على وشك العودة إلى مكتبي حين اصطدمتُ بشخصٍ ما.
لم أهتم بتعبير وجهه ودخلت في الموضوع مباشرةً.
“نعم…”
“أنهيتُ لعبتي.”
“…لا بأس.”
“…أوه.”
أسفل العلامة مباشرةً، كان هناك مربع أسود، مغطى بقطعة قماش سوداء.
ارتبك كايل قليلًا عند سماعه ذلك.
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
قطّب كايل حاجبيه فجأة ورفع يده إلى وجهه. بدا غارقًا في التفكير، لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
“حقًا؟”
“إذاً فهذه ستساعدك.”
أضاءت عينا كايل.
“ذلك…”
لم بدا سعيدًا إلى هذا الحد؟
“انسَ الأمر.”
“نعم…”
“أنهيتُ لعبتي.”
حاولتُ جاهدًا ألا ألتفت إلى ملامحه.
“أنا أصلًا لا أستطيع النوم.”
“أردتُ فقط أن أعرف إن كنتَ تعرف أحدًا يمكنه مساعدتي في تسويق اللعبة. أنا أنوي إصدارها قريبًا، لكن من دون وسيلة مناسبة للإعلان عنها، أشكّ في أنها ستلقى رواجًا.”
“…..”
“التسويق…؟”
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
قطّب كايل حاجبيه فجأة ورفع يده إلى وجهه. بدا غارقًا في التفكير، لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
وكأن شيئًا ما ضربه فجأة، صفع كايل قبضته بكفّه المفتوحة. لكن تعبيره سرعان ما تغيّر إلى الغرابة.
بعد أن بدّلت ملابسي وتوجهت إلى المكتب، وجدته يتسكع في المطبخ، يحضّر لنفسه قهوة فورية. من المدهش أن النقابة كانت لا تزال مكتظة رغم أن وقت الإغلاق قد حان.
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
“…لا بأس.”
“ذلك…”
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
حكّ كايل جانب وجهه وهو يتمتم، ‘قد تنجح بالفعل، لكن لا أدري إن كانت ستقبل…’
“لا. تلمسني.”
ثم توقف، ونظر إليّ مجددًا.
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
“…ربما لا يمكنني مساعدتك، لكنني أعرف من قد يستطيع.”
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
“أحقًا؟”
أخذتُ رشفة من القهوة.
“نعم، لكن…”
كنتُ على وشك تشغيل الكمبيوتر المحمول للتأكد من سلامة محتويات الـUSB، لكنني تجمّدت فجأة.
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
‘لا أظن أنني سأتأقلم يومًا مع المنطق السائد في هذا العالم.’
“حسنًا، لا تقل إنني لم أحذّرك.”
“أنا أصلًا لا أستطيع النوم.”
أخرج كايل هاتفه وبدأ يكتب بسرعة. خلال ثوانٍ، أظهر لي شاشة هاتفه—كانت صفحة شخصية في أحد تطبيقات التواصل الاجتماعي.
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
─────
“ها…؟”
[زوي تيرلين]
“انتبه على—”
المنشورات: 73 المتابعون: 21.3 مليون المتابَعون: 2
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
─────
“…ربما لا يمكنني مساعدتك، لكنني أعرف من قد يستطيع.”
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
حاولتُ جاهدًا ألا ألتفت إلى ملامحه.
فتحتُ فمي، لكنني أغلقتُه بسرعة. 21.3 مليون متابع؟ بهذا العدد…؟
─────
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“ها…؟”
إنها مشهورة تمامًا.
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
‘ومحتمل أنها تكرهني.’
“انسَ الأمر.”
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
“…أوه.”
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
[زوي تيرلين]
“انسَ الأمر.”
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
في النهاية، لم يكن أمامي سوى البحث عن بديل.
حقًا لا أظن ذلك.
كنت على وشك العودة إلى مكتبي حين اصطدمتُ بشخصٍ ما.
شعرتُ بانقباض في صدري.
“آه، عذرًا.”
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“انتبه على—”
[زوي تيرلين]
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
حقًا لا أظن ذلك.
“ها…؟”
“لطيفٌ منك.”
مرتبكًا من ردّ فعله، مددتُ يدي نحوه—لكنه تراجع فورًا خطوة إلى الوراء.
“أنهيتُ لعبتي.”
“لا. تلمسني.”
تقدّم كايل بعد لحظة، ينظر إلى تيرانس باستغراب.
كان هناك رجفة خفيفة في صوته.
“صحيح، هناك هذا أيضًا.”
لكن الأهم من ذلك…
“ماذا؟”
“ابتعد عني.”
‘لا أظن أنني سأتأقلم يومًا مع المنطق السائد في هذا العالم.’
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
“تيرانس؟”
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
تقدّم كايل بعد لحظة، ينظر إلى تيرانس باستغراب.
“ها…؟”
“هل خرجتَ لتوك من بوابة؟ لماذا تتصرف هكذا…؟”
“…أوه.”
“لا، أنا…”
إنها مشهورة تمامًا.
حدّق تيرانس بي، وارتجفت عيناه مجددًا. وكلما طالت نظراته، بدا أن الخوف يتسلل أكثر إلى وجهه. ثم، موجّهًا نظره نحو كايل، فتح شفتيه.
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
“أنتما الاثنان… لا أحد منكما طبيعي.”
أضاءت عينا كايل.
واكتفى بذلك، وهو يمرّ بجوارنا متجهًا إلى منطقة العملاء الميدانيين. لم يكن بوسعي سوى التحديق في ظهره المتراجع للحظة، قبل أن ألتقي بنظرات كايل الذي بدا غارقًا في التفكير.
…لقد نمتُ فعلاً طوال اليوم.
“ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟”
توقفتُ أمام باب مكتبي، فوقعت عيناي على عصًا سوداء صغيرة ملقاة بجوار الباب، فسَرَحَ ذهني للحظة قبل أن أسرع بتفقد ظهري.
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
انخفض رأسي عندما تذكّرت المهمة الجديدة التي تلقيتها للتو.
اضطراب ما بعد الصدمة؟ طبيعي…؟
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
“ماذا؟”
لم يكن بيع الألعاب أمرًا سهلًا إلا إذا كانت من إنتاج استوديو ألعاب ذي سمعة طيبة وله قاعدة جماهيرية كبيرة.
أمال كايل رأسه ببراءة.
مرتبكًا من ردّ فعله، مددتُ يدي نحوه—لكنه تراجع فورًا خطوة إلى الوراء.
“…لا بأس.”
في النهاية، لم يكن أمامي سوى البحث عن بديل.
توقفتُ عن محاولة الفهم واكتفيتُ بإيماءة، ثم ودّعتُه وعدتُ إلى مكتبي.
إنها مشهورة تمامًا.
‘لا أظن أنني سأتأقلم يومًا مع المنطق السائد في هذا العالم.’
“نعم، لكن…”
حقًا لا أظن ذلك.
“…أوه.”
“هم؟”
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
توقفتُ أمام باب مكتبي، فوقعت عيناي على عصًا سوداء صغيرة ملقاة بجوار الباب، فسَرَحَ ذهني للحظة قبل أن أسرع بتفقد ظهري.
حقًا لا أظن ذلك.
“اللعنة!”
“ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟”
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
انتزعتُ الـUSB بسرعة، ونفختُ عليها عدة مرات على عجل، ثم فتحتُ باب المكتب بالمفاتيح. وما إن دخلتُ، استقبلتني الفوضى ذاتها كما كانت.
ثم توقف، ونظر إليّ مجددًا.
كنتُ على وشك تشغيل الكمبيوتر المحمول للتأكد من سلامة محتويات الـUSB، لكنني تجمّدت فجأة.
حدّق تيرانس بي، وارتجفت عيناه مجددًا. وكلما طالت نظراته، بدا أن الخوف يتسلل أكثر إلى وجهه. ثم، موجّهًا نظره نحو كايل، فتح شفتيه.
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
أمال كايل رأسه ببراءة.
الـVI اختفت.
ذلك أسهل قولًا من فعله.
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
أسفل العلامة مباشرةً، كان هناك مربع أسود، مغطى بقطعة قماش سوداء.
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
شعرتُ بانقباض في صدري.
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
متى…؟
“أردتُ فقط أن أعرف إن كنتَ تعرف أحدًا يمكنه مساعدتي في تسويق اللعبة. أنا أنوي إصدارها قريبًا، لكن من دون وسيلة مناسبة للإعلان عنها، أشكّ في أنها ستلقى رواجًا.”
متى وُضِع ذلك هناك؟
“آه، عذرًا.”
“التسويق…؟”
“لطيفٌ منك.”
