المهمة أُنجزت [2]
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
“…أوه.”
الساعة 8 مساءً.
“…أوه.”
رمشتُ عدة مرات، آملاً أنني كنت أتوهم، لكن ما إن استقرت الحقيقة أمامي، حتى خرج تأوّه من شفتي. لم أكن أتوهم.
ذلك أسهل قولًا من فعله.
…لقد نمتُ فعلاً طوال اليوم.
“…ربما لا يمكنني مساعدتك، لكنني أعرف من قد يستطيع.”
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
تقلبتُ يمينًا ويسارًا، ثم ركلتُ الأغطية بعيدًا وخرجتُ من السرير. لا يمكنني القول إنني كنت منتعشًا تمامًا، لكن بالنظر إلى مدى حرماني من النوم، كنتُ بالتأكيد أشعر بتحسن كبير مقارنةً بالسابق.
ذلك أسهل قولًا من فعله.
“صحيح، هناك هذا أيضًا.”
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
انخفض رأسي عندما تذكّرت المهمة الجديدة التي تلقيتها للتو.
أخذتُ رشفة أخرى.
“بِع اللعبة.”
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
ذلك أسهل قولًا من فعله.
لكن الأهم من ذلك…
لم يكن بيع الألعاب أمرًا سهلًا إلا إذا كانت من إنتاج استوديو ألعاب ذي سمعة طيبة وله قاعدة جماهيرية كبيرة.
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
“…لا بأس.”
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
لم بدا سعيدًا إلى هذا الحد؟
لكن ذلك أسهل قولًا من فعله.
“اللعنة!”
تصفّحت متجر النظام، آملًا أن أجد شيئًا مفيدًا، لكن عندما لم يلفت شيء نظري، لم يكن بوسعي سوى أن أتنهد بخيبة.
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
حاولتُ جاهدًا ألا ألتفت إلى ملامحه.
فهو لا يعرف شيئًا عن الألعاب.
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
شعرتُ بانقباض في صدري.
بعد أن بدّلت ملابسي وتوجهت إلى المكتب، وجدته يتسكع في المطبخ، يحضّر لنفسه قهوة فورية. من المدهش أن النقابة كانت لا تزال مكتظة رغم أن وقت الإغلاق قد حان.
وكأن شيئًا ما ضربه فجأة، صفع كايل قبضته بكفّه المفتوحة. لكن تعبيره سرعان ما تغيّر إلى الغرابة.
“شكرًا.”
أخرج كايل هاتفه وبدأ يكتب بسرعة. خلال ثوانٍ، أظهر لي شاشة هاتفه—كانت صفحة شخصية في أحد تطبيقات التواصل الاجتماعي.
“ها؟ آه…؟ هذه قهوتي!”
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
“لطيفٌ منك.”
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
أخذتُ رشفة من القهوة.
أخذتُ رشفة أخرى.
طعمها سيئة للغاية.
“هم؟”
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أنا أقدم لك معروفًا. لقد حلّ المساء—إذا شربت القهوة الآن، فلن تتمكن من النوم.”
لكن ذلك أسهل قولًا من فعله.
“أنا أصلًا لا أستطيع النوم.”
“نعم…”
“إذاً فهذه ستساعدك.”
“هم؟”
أخذتُ رشفة أخرى.
لم بدا سعيدًا إلى هذا الحد؟
لا، جديًا. هذه قهوة سيئة حقًا.
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
“…..”
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أنا أقدم لك معروفًا. لقد حلّ المساء—إذا شربت القهوة الآن، فلن تتمكن من النوم.”
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
بعد أن بدّلت ملابسي وتوجهت إلى المكتب، وجدته يتسكع في المطبخ، يحضّر لنفسه قهوة فورية. من المدهش أن النقابة كانت لا تزال مكتظة رغم أن وقت الإغلاق قد حان.
لم أهتم بتعبير وجهه ودخلت في الموضوع مباشرةً.
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
“أنهيتُ لعبتي.”
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
“…أوه.”
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
ارتبك كايل قليلًا عند سماعه ذلك.
“انسَ الأمر.”
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
“آه، عذرًا.”
“حقًا؟”
“…لا بأس.”
أضاءت عينا كايل.
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
لم بدا سعيدًا إلى هذا الحد؟
لكن الأهم من ذلك…
“نعم…”
“أنهيتُ لعبتي.”
حاولتُ جاهدًا ألا ألتفت إلى ملامحه.
“…ربما لا يمكنني مساعدتك، لكنني أعرف من قد يستطيع.”
“أردتُ فقط أن أعرف إن كنتَ تعرف أحدًا يمكنه مساعدتي في تسويق اللعبة. أنا أنوي إصدارها قريبًا، لكن من دون وسيلة مناسبة للإعلان عنها، أشكّ في أنها ستلقى رواجًا.”
أمال كايل رأسه ببراءة.
“التسويق…؟”
الساعة 8 مساءً.
قطّب كايل حاجبيه فجأة ورفع يده إلى وجهه. بدا غارقًا في التفكير، لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
وكأن شيئًا ما ضربه فجأة، صفع كايل قبضته بكفّه المفتوحة. لكن تعبيره سرعان ما تغيّر إلى الغرابة.
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
“ذلك…”
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
حكّ كايل جانب وجهه وهو يتمتم، ‘قد تنجح بالفعل، لكن لا أدري إن كانت ستقبل…’
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
ثم توقف، ونظر إليّ مجددًا.
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
“…ربما لا يمكنني مساعدتك، لكنني أعرف من قد يستطيع.”
طعمها سيئة للغاية.
“أحقًا؟”
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
“نعم، لكن…”
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
“ماذا؟”
“حسنًا، لا تقل إنني لم أحذّرك.”
انخفض رأسي عندما تذكّرت المهمة الجديدة التي تلقيتها للتو.
أخرج كايل هاتفه وبدأ يكتب بسرعة. خلال ثوانٍ، أظهر لي شاشة هاتفه—كانت صفحة شخصية في أحد تطبيقات التواصل الاجتماعي.
لم يكن بيع الألعاب أمرًا سهلًا إلا إذا كانت من إنتاج استوديو ألعاب ذي سمعة طيبة وله قاعدة جماهيرية كبيرة.
─────
انخفض رأسي عندما تذكّرت المهمة الجديدة التي تلقيتها للتو.
[زوي تيرلين]
انتزعتُ الـUSB بسرعة، ونفختُ عليها عدة مرات على عجل، ثم فتحتُ باب المكتب بالمفاتيح. وما إن دخلتُ، استقبلتني الفوضى ذاتها كما كانت.
المنشورات: 73 المتابعون: 21.3 مليون المتابَعون: 2
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
─────
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
فتحتُ فمي، لكنني أغلقتُه بسرعة. 21.3 مليون متابع؟ بهذا العدد…؟
“أردتُ فقط أن أعرف إن كنتَ تعرف أحدًا يمكنه مساعدتي في تسويق اللعبة. أنا أنوي إصدارها قريبًا، لكن من دون وسيلة مناسبة للإعلان عنها، أشكّ في أنها ستلقى رواجًا.”
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“أحقًا؟”
إنها مشهورة تمامًا.
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
‘ومحتمل أنها تكرهني.’
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
─────
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
وكأن شيئًا ما ضربه فجأة، صفع كايل قبضته بكفّه المفتوحة. لكن تعبيره سرعان ما تغيّر إلى الغرابة.
“انسَ الأمر.”
“ها…؟”
في النهاية، لم يكن أمامي سوى البحث عن بديل.
متى…؟
كنت على وشك العودة إلى مكتبي حين اصطدمتُ بشخصٍ ما.
توقفتُ أمام باب مكتبي، فوقعت عيناي على عصًا سوداء صغيرة ملقاة بجوار الباب، فسَرَحَ ذهني للحظة قبل أن أسرع بتفقد ظهري.
“آه، عذرًا.”
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
“انتبه على—”
“…..”
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
‘ومحتمل أنها تكرهني.’
“ها…؟”
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
مرتبكًا من ردّ فعله، مددتُ يدي نحوه—لكنه تراجع فورًا خطوة إلى الوراء.
“أنا أصلًا لا أستطيع النوم.”
“لا. تلمسني.”
─────
كان هناك رجفة خفيفة في صوته.
اضطراب ما بعد الصدمة؟ طبيعي…؟
لكن الأهم من ذلك…
لم يكن بيع الألعاب أمرًا سهلًا إلا إذا كانت من إنتاج استوديو ألعاب ذي سمعة طيبة وله قاعدة جماهيرية كبيرة.
“ابتعد عني.”
تقلبتُ يمينًا ويسارًا، ثم ركلتُ الأغطية بعيدًا وخرجتُ من السرير. لا يمكنني القول إنني كنت منتعشًا تمامًا، لكن بالنظر إلى مدى حرماني من النوم، كنتُ بالتأكيد أشعر بتحسن كبير مقارنةً بالسابق.
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
كنت على وشك العودة إلى مكتبي حين اصطدمتُ بشخصٍ ما.
“تيرانس؟”
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
تقدّم كايل بعد لحظة، ينظر إلى تيرانس باستغراب.
“صحيح، هناك هذا أيضًا.”
“هل خرجتَ لتوك من بوابة؟ لماذا تتصرف هكذا…؟”
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
“لا، أنا…”
توقفتُ عن محاولة الفهم واكتفيتُ بإيماءة، ثم ودّعتُه وعدتُ إلى مكتبي.
حدّق تيرانس بي، وارتجفت عيناه مجددًا. وكلما طالت نظراته، بدا أن الخوف يتسلل أكثر إلى وجهه. ثم، موجّهًا نظره نحو كايل، فتح شفتيه.
“نعم…”
“أنتما الاثنان… لا أحد منكما طبيعي.”
طعمها سيئة للغاية.
واكتفى بذلك، وهو يمرّ بجوارنا متجهًا إلى منطقة العملاء الميدانيين. لم يكن بوسعي سوى التحديق في ظهره المتراجع للحظة، قبل أن ألتقي بنظرات كايل الذي بدا غارقًا في التفكير.
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
“ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟”
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
“ماذا؟”
اضطراب ما بعد الصدمة؟ طبيعي…؟
“نعم…”
“ماذا؟”
حقًا لا أظن ذلك.
أمال كايل رأسه ببراءة.
لم يكن بيع الألعاب أمرًا سهلًا إلا إذا كانت من إنتاج استوديو ألعاب ذي سمعة طيبة وله قاعدة جماهيرية كبيرة.
“…لا بأس.”
“…..”
توقفتُ عن محاولة الفهم واكتفيتُ بإيماءة، ثم ودّعتُه وعدتُ إلى مكتبي.
أسفل العلامة مباشرةً، كان هناك مربع أسود، مغطى بقطعة قماش سوداء.
‘لا أظن أنني سأتأقلم يومًا مع المنطق السائد في هذا العالم.’
فتحتُ فمي، لكنني أغلقتُه بسرعة. 21.3 مليون متابع؟ بهذا العدد…؟
حقًا لا أظن ذلك.
“نعم…”
“هم؟”
أخرج كايل هاتفه وبدأ يكتب بسرعة. خلال ثوانٍ، أظهر لي شاشة هاتفه—كانت صفحة شخصية في أحد تطبيقات التواصل الاجتماعي.
توقفتُ أمام باب مكتبي، فوقعت عيناي على عصًا سوداء صغيرة ملقاة بجوار الباب، فسَرَحَ ذهني للحظة قبل أن أسرع بتفقد ظهري.
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
“اللعنة!”
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
تقلبتُ يمينًا ويسارًا، ثم ركلتُ الأغطية بعيدًا وخرجتُ من السرير. لا يمكنني القول إنني كنت منتعشًا تمامًا، لكن بالنظر إلى مدى حرماني من النوم، كنتُ بالتأكيد أشعر بتحسن كبير مقارنةً بالسابق.
انتزعتُ الـUSB بسرعة، ونفختُ عليها عدة مرات على عجل، ثم فتحتُ باب المكتب بالمفاتيح. وما إن دخلتُ، استقبلتني الفوضى ذاتها كما كانت.
وكأن شيئًا ما ضربه فجأة، صفع كايل قبضته بكفّه المفتوحة. لكن تعبيره سرعان ما تغيّر إلى الغرابة.
كنتُ على وشك تشغيل الكمبيوتر المحمول للتأكد من سلامة محتويات الـUSB، لكنني تجمّدت فجأة.
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
أخذتُ رشفة من القهوة.
الـVI اختفت.
مرتبكًا من ردّ فعله، مددتُ يدي نحوه—لكنه تراجع فورًا خطوة إلى الوراء.
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
تقدّم كايل بعد لحظة، ينظر إلى تيرانس باستغراب.
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
“ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟”
أسفل العلامة مباشرةً، كان هناك مربع أسود، مغطى بقطعة قماش سوداء.
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
شعرتُ بانقباض في صدري.
‘ومحتمل أنها تكرهني.’
متى…؟
أضاءت عينا كايل.
متى وُضِع ذلك هناك؟
“شكرًا.”
“ها…؟”
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
