المهمة أُنجزت [2]
الفصل 31: المهمة أُنجزت [2]
“لا، أنا…”
الساعة 8 مساءً.
الـVI اختفت.
رمشتُ عدة مرات، آملاً أنني كنت أتوهم، لكن ما إن استقرت الحقيقة أمامي، حتى خرج تأوّه من شفتي. لم أكن أتوهم.
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
…لقد نمتُ فعلاً طوال اليوم.
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
“وقد تمكنت لتوي من إصلاح جدول نومي.”
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
تقلبتُ يمينًا ويسارًا، ثم ركلتُ الأغطية بعيدًا وخرجتُ من السرير. لا يمكنني القول إنني كنت منتعشًا تمامًا، لكن بالنظر إلى مدى حرماني من النوم، كنتُ بالتأكيد أشعر بتحسن كبير مقارنةً بالسابق.
“هم؟”
“صحيح، هناك هذا أيضًا.”
في النهاية، لم يكن أمامي سوى البحث عن بديل.
انخفض رأسي عندما تذكّرت المهمة الجديدة التي تلقيتها للتو.
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
“بِع اللعبة.”
“انتبه على—”
ذلك أسهل قولًا من فعله.
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
لم يكن بيع الألعاب أمرًا سهلًا إلا إذا كانت من إنتاج استوديو ألعاب ذي سمعة طيبة وله قاعدة جماهيرية كبيرة.
حاولتُ جاهدًا ألا ألتفت إلى ملامحه.
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
تقدّم كايل بعد لحظة، ينظر إلى تيرانس باستغراب.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق اللعبة وجذب الانتباه نحوها.
“تيرانس؟”
لكن ذلك أسهل قولًا من فعله.
“بِع اللعبة.”
تصفّحت متجر النظام، آملًا أن أجد شيئًا مفيدًا، لكن عندما لم يلفت شيء نظري، لم يكن بوسعي سوى أن أتنهد بخيبة.
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
متى وُضِع ذلك هناك؟
فهو لا يعرف شيئًا عن الألعاب.
حقًا لا أظن ذلك.
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
“لا. تلمسني.”
بعد أن بدّلت ملابسي وتوجهت إلى المكتب، وجدته يتسكع في المطبخ، يحضّر لنفسه قهوة فورية. من المدهش أن النقابة كانت لا تزال مكتظة رغم أن وقت الإغلاق قد حان.
كنتُ على وشك تشغيل الكمبيوتر المحمول للتأكد من سلامة محتويات الـUSB، لكنني تجمّدت فجأة.
“شكرًا.”
إنها مشهورة تمامًا.
“ها؟ آه…؟ هذه قهوتي!”
ثم توقف، ونظر إليّ مجددًا.
“لطيفٌ منك.”
“آه، عذرًا.”
أخذتُ رشفة من القهوة.
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
طعمها سيئة للغاية.
أضاءت عينا كايل.
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أنا أقدم لك معروفًا. لقد حلّ المساء—إذا شربت القهوة الآن، فلن تتمكن من النوم.”
الساعة 8 مساءً.
“أنا أصلًا لا أستطيع النوم.”
“التسويق…؟”
“إذاً فهذه ستساعدك.”
“ها…؟”
أخذتُ رشفة أخرى.
بعد أن بدّلت ملابسي وتوجهت إلى المكتب، وجدته يتسكع في المطبخ، يحضّر لنفسه قهوة فورية. من المدهش أن النقابة كانت لا تزال مكتظة رغم أن وقت الإغلاق قد حان.
لا، جديًا. هذه قهوة سيئة حقًا.
“ماذا؟”
“…..”
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
توقّف كايل عن الكلام حينها. بدا مترددًا. كأنه يوافق ويعترض في الوقت ذاته.
“صحيح، هناك هذا أيضًا.”
لم أهتم بتعبير وجهه ودخلت في الموضوع مباشرةً.
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
“أنهيتُ لعبتي.”
فهو لا يعرف شيئًا عن الألعاب.
“…أوه.”
“اللعنة!”
ارتبك كايل قليلًا عند سماعه ذلك.
─────
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
“صحيح، هناك هذا أيضًا.”
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
“نعم، لكن…”
“حقًا؟”
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
أضاءت عينا كايل.
“شكرًا.”
لم بدا سعيدًا إلى هذا الحد؟
“التسويق…؟”
“نعم…”
انتزعتُ الـUSB بسرعة، ونفختُ عليها عدة مرات على عجل، ثم فتحتُ باب المكتب بالمفاتيح. وما إن دخلتُ، استقبلتني الفوضى ذاتها كما كانت.
حاولتُ جاهدًا ألا ألتفت إلى ملامحه.
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
“أردتُ فقط أن أعرف إن كنتَ تعرف أحدًا يمكنه مساعدتي في تسويق اللعبة. أنا أنوي إصدارها قريبًا، لكن من دون وسيلة مناسبة للإعلان عنها، أشكّ في أنها ستلقى رواجًا.”
متى وُضِع ذلك هناك؟
“التسويق…؟”
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
قطّب كايل حاجبيه فجأة ورفع يده إلى وجهه. بدا غارقًا في التفكير، لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
“…لماذا تنظر إليّ هكذا؟ أنا أقدم لك معروفًا. لقد حلّ المساء—إذا شربت القهوة الآن، فلن تتمكن من النوم.”
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
وكأن شيئًا ما ضربه فجأة، صفع كايل قبضته بكفّه المفتوحة. لكن تعبيره سرعان ما تغيّر إلى الغرابة.
“التسويق…؟”
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
“أظن أنني سأحاول سؤال كايل. ربما يعرف بعض الأشخاص.”
“ذلك…”
‘آه، صحيح. هو لم يجرّب النسخة المكتملة بعد.’
حكّ كايل جانب وجهه وهو يتمتم، ‘قد تنجح بالفعل، لكن لا أدري إن كانت ستقبل…’
طعمها سيئة للغاية.
ثم توقف، ونظر إليّ مجددًا.
“لا شيء يخطر ببالي—آه.”
“…ربما لا يمكنني مساعدتك، لكنني أعرف من قد يستطيع.”
اضطراب ما بعد الصدمة؟ طبيعي…؟
“أحقًا؟”
بعد أن بدّلت ملابسي وتوجهت إلى المكتب، وجدته يتسكع في المطبخ، يحضّر لنفسه قهوة فورية. من المدهش أن النقابة كانت لا تزال مكتظة رغم أن وقت الإغلاق قد حان.
“نعم، لكن…”
…لقد نمتُ فعلاً طوال اليوم.
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
“انتبه على—”
“حسنًا، لا تقل إنني لم أحذّرك.”
“لطيفٌ منك.”
أخرج كايل هاتفه وبدأ يكتب بسرعة. خلال ثوانٍ، أظهر لي شاشة هاتفه—كانت صفحة شخصية في أحد تطبيقات التواصل الاجتماعي.
─────
─────
ثم توقف، ونظر إليّ مجددًا.
[زوي تيرلين]
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
المنشورات: 73 المتابعون: 21.3 مليون المتابَعون: 2
“ذلك…”
─────
أمال كايل رأسه ببراءة.
“…إن كنت بحاجة إلى المساعدة، فهي الشخص المناسب.”
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
فتحتُ فمي، لكنني أغلقتُه بسرعة. 21.3 مليون متابع؟ بهذا العدد…؟
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
رغم أنني كنت أعلم أنها مشهورة، بالنظر إلى ملف شخصيتها ومظهرها، لم أكن أظن أنها بلغت هذه الدرجة.
الـVI اختفت.
إنها مشهورة تمامًا.
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
‘ومحتمل أنها تكرهني.’
كنتُ على وشك تشغيل الكمبيوتر المحمول للتأكد من سلامة محتويات الـUSB، لكنني تجمّدت فجأة.
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
توقفتُ عن محاولة الفهم واكتفيتُ بإيماءة، ثم ودّعتُه وعدتُ إلى مكتبي.
طلب المساعدة منها كان بمثابة طلب صداع.
شعرتُ بانقباض في صدري.
“انسَ الأمر.”
“أنتما الاثنان… لا أحد منكما طبيعي.”
في النهاية، لم يكن أمامي سوى البحث عن بديل.
الساعة 8 مساءً.
كنت على وشك العودة إلى مكتبي حين اصطدمتُ بشخصٍ ما.
“أنهيتُ لعبتي.”
“آه، عذرًا.”
“لا. تلمسني.”
“انتبه على—”
“هم؟”
توقفت فجأة، وأنا أتهيأ لانفجار الشخص الذي اصطدمتُ به. كان على وشك ذلك حين تجمّد فجأة، واهتزّت عيناه لسبب ما.
الـVI اختفت.
“ها…؟”
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
مرتبكًا من ردّ فعله، مددتُ يدي نحوه—لكنه تراجع فورًا خطوة إلى الوراء.
“ابتعد عني.”
“لا. تلمسني.”
“لا تقلق، لن أطلب منك اختبار اللعبة مجددًا. جئتُ لأمرٍ آخر.”
كان هناك رجفة خفيفة في صوته.
‘لا أظن أنني سأتأقلم يومًا مع المنطق السائد في هذا العالم.’
لكن الأهم من ذلك…
مرتبكًا من ردّ فعله، مددتُ يدي نحوه—لكنه تراجع فورًا خطوة إلى الوراء.
“ابتعد عني.”
كتمتُ أنينًا بصعوبة. كنتُ أعرفها جيدًا لأدرك أن طلب المساعدة منها لن يؤدي إلا لتعقيد الأمور. ستماطل بلا نهاية فقط لتنتقم مني على ما حدث سابقًا—ومن المرجّح أنها لن تروّج للعبة أصلًا.
لماذا بدا خائفًا مني إلى هذا الحد؟
“…ربما لا يمكنني مساعدتك، لكنني أعرف من قد يستطيع.”
“تيرانس؟”
“…..”
تقدّم كايل بعد لحظة، ينظر إلى تيرانس باستغراب.
“ماذا؟ لماذا تتجهم هكذا؟”
“هل خرجتَ لتوك من بوابة؟ لماذا تتصرف هكذا…؟”
حقًا لا أظن ذلك.
“لا، أنا…”
─────
حدّق تيرانس بي، وارتجفت عيناه مجددًا. وكلما طالت نظراته، بدا أن الخوف يتسلل أكثر إلى وجهه. ثم، موجّهًا نظره نحو كايل، فتح شفتيه.
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
“أنتما الاثنان… لا أحد منكما طبيعي.”
“اللعنة!”
واكتفى بذلك، وهو يمرّ بجوارنا متجهًا إلى منطقة العملاء الميدانيين. لم يكن بوسعي سوى التحديق في ظهره المتراجع للحظة، قبل أن ألتقي بنظرات كايل الذي بدا غارقًا في التفكير.
واكتفى بذلك، وهو يمرّ بجوارنا متجهًا إلى منطقة العملاء الميدانيين. لم يكن بوسعي سوى التحديق في ظهره المتراجع للحظة، قبل أن ألتقي بنظرات كايل الذي بدا غارقًا في التفكير.
“ما الذي كان ذلك بحق الجحيم؟”
“حقًا؟”
“…ربما يعاني من الآثار الجانبية للبوابة. اضطراب ما بعد الصدمة شائع في مهنتنا.”
لا، جديًا. هذه قهوة سيئة حقًا.
قال ذلك بهدوء وثقة حتى كدتُ أوافقه الرأي. إلى أن أدركت ما قاله.
‘ومحتمل أنها تكرهني.’
اضطراب ما بعد الصدمة؟ طبيعي…؟
“ابتعد عني.”
“ماذا؟”
“اللعنة!”
أمال كايل رأسه ببراءة.
“…أوه.”
“…لا بأس.”
“نعم، لكن…”
توقفتُ عن محاولة الفهم واكتفيتُ بإيماءة، ثم ودّعتُه وعدتُ إلى مكتبي.
─────
‘لا أظن أنني سأتأقلم يومًا مع المنطق السائد في هذا العالم.’
لم بدا سعيدًا إلى هذا الحد؟
حقًا لا أظن ذلك.
“نعم…”
“هم؟”
“لكن ماذا؟ لماذا تجرّ كلامك هكذا؟”
توقفتُ أمام باب مكتبي، فوقعت عيناي على عصًا سوداء صغيرة ملقاة بجوار الباب، فسَرَحَ ذهني للحظة قبل أن أسرع بتفقد ظهري.
مع أنني لم أكن أعلّق آمالًا كبيرة.
“اللعنة!”
“آه، عذرًا.”
كانت تلك الـUSB الخاصة بي!
اضطراب ما بعد الصدمة؟ طبيعي…؟
انتزعتُ الـUSB بسرعة، ونفختُ عليها عدة مرات على عجل، ثم فتحتُ باب المكتب بالمفاتيح. وما إن دخلتُ، استقبلتني الفوضى ذاتها كما كانت.
ورغم أنني كنت أكثر ثقة حيال اللعبة، بما أن النظام قد وافق عليها، إلا أنني لو أطلقتها فجأة هكذا، فأنا متأكد أنها لن تثير أي ضجة. ربما في المستقبل، لكنني لم أكن أملك رفاهية الوقت.
كنتُ على وشك تشغيل الكمبيوتر المحمول للتأكد من سلامة محتويات الـUSB، لكنني تجمّدت فجأة.
ارتبك كايل قليلًا عند سماعه ذلك.
توقفت أفكاري، وتحول بصري نحو الجدار—ذلك الذي كانت عليه علامات الدم.
ذلك أسهل قولًا من فعله.
الـVI اختفت.
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
حكّ كايل جانب وجهه وهو يتمتم، ‘قد تنجح بالفعل، لكن لا أدري إن كانت ستقبل…’
لكن لم يكن ذلك كل شيء.
لم يكن العثور على كايل صعبًا.
أسفل العلامة مباشرةً، كان هناك مربع أسود، مغطى بقطعة قماش سوداء.
“أنا أصلًا لا أستطيع النوم.”
شعرتُ بانقباض في صدري.
واكتفى بذلك، وهو يمرّ بجوارنا متجهًا إلى منطقة العملاء الميدانيين. لم يكن بوسعي سوى التحديق في ظهره المتراجع للحظة، قبل أن ألتقي بنظرات كايل الذي بدا غارقًا في التفكير.
متى…؟
وفي مكانها كان هناك حرف V واحد، بلون الدم.
متى وُضِع ذلك هناك؟
لم يكن بيع الألعاب أمرًا سهلًا إلا إذا كانت من إنتاج استوديو ألعاب ذي سمعة طيبة وله قاعدة جماهيرية كبيرة.
─────
حقًا لا أظن ذلك.
