اللوحة [1]
الفصل 32: اللوحة [1]
سوش!
هل دخل أحدهم غرفتي…؟
تحرك شيء أمامي. رغم أنني لم أستطع رؤيته، فقد شعرت به بوضوح.
كان ذلك أول ما خطر ببالي لحظة أن رأيت قطعة قماش سوداء غريبة مسدلة على ما بدا أنه جسم مربع الشكل.
“….!؟”
توتر جسدي بينما كنت أمسح الغرفة بنظري، تتنقل عيناي باحثتين عن أي علامة.
“لا يبدو أن هناك شيئًا غريبًا في هذه…”
عن أي شيء في غير موضعه.
“تبًا!”
‘هل يمكن أن يكون عثوري على الـUSB أمام مكتبي ليس محض صدفة؟’
كل خطوة دوت في الغرفة كدقات الطبول، حتى توقف أمام الجسم.
في البداية، بدا لي الأمر غريبًا، لكن مع الأخذ بعين الاعتبار مدى الإرهاق الذي كنت أعانيه في ذلك الصباح بعد إنهاء عملي، لم يكن من المستبعد أن أكون قد أسقطت الـUSB دون أن أدري.
ظهر الإشعار فجأة، وأربكني. وبحلول اللحظة التي استوعبته فيها، كان القماش قد غطى اللوحة بالفعل.
ولكن الآن…؟
على الأقل، جعلني أشعر بقليل من الطمأنينة.
ابتلعت ريقي بصعوبة، أحدق في الجسم المغطى.
المكتب، الأضواء—كلها أصبحت خارج المتناول!
تسللت فكرة إلى ذهني.
“اخرج.”
‘…هل يمكن أن يكون هذا من فعل القائد؟’
تجمدت اليد على الفور تقريبًا، ترتجف، وكأنما أصابها رعب مفاجئ من النغمة التي ترددت في الأرجاء. ورغم أنها لم تفلت معصمي، إلا أن ترددها كان كافيًا.
رفعت رأسي لأحدق في حرف V الكبير على الجدار، وشعرت أن الأمر يتجاوز مجرد احتمال. أخذت نفسًا باردًا وحدقت في ذراعي.
المشكلة الوحيدة في هذه الفكرة أنها باهظة الثمن، وكنت أعاني من ضائقة مالية. لذا، سرعان ما طردت تلك الأفكار من رأسي وركزت انتباهي على المهمة.
ثم، تقدمت نحو المفتاح—
كل شيء كان بعيدًا جدًا.
وميض!
أطبقت اليد على معصمي بقوة، وكانت قبضتها شديدة إلى درجة أن جسدي كله تيبّس.
انطفأت الأضواء، وابتلعتني العتمة.
لكن، ما زال لا يوجد ما يضمن أن النظام هو الفاعل. عندها، نظرتُ حول الغرفة، أدقق في كل زاوية.
في تلك اللحظة، بدت كل الأصوات من حولي أكثر حدة، بينما حاولت الحفاظ على رباطة جأشي، أفرك ساعدي لا إراديًا.
ما إن وجدت التسجيل الصحيح، ضغطت زر التشغيل.
“اخرج.”
نعم، أمر كهذا قد يفسر التغير المفاجئ في سلوك السائر الليلي. وكان من المؤسف أنني لا أستطيع التأكد من ظنوني، إذ لم تكن هناك نافذة أستدل بها.
تحرك شيء أمامي. رغم أنني لم أستطع رؤيته، فقد شعرت به بوضوح.
حدقت في النافذة، ما زلت أحاول استيعاب الظهور المفاجئ لهذا الهدف الجديد. ثم، حين أدركت الأمر، تحولت حيرتي إلى شيء آخر.
حين كنت على وشك فتح فمي للكلام، توقفت، وتراجعت خطوة إلى الوراء. كان في نظرة السائر الليلي شيء غريب… لم تكن طبيعية.
“…لا يبدو أن القائد هو من يملك شيئًا كهذا.”
كانت… تشبه كثيرًا ما حدث أثناء المحاكمة(التجربة).
الفصل 32: اللوحة [1]
‘…اللعنة.’
“أوخ!”
لم تكن تلك المرة الأولى التي أرى فيها تلك النظرة منه. حدث ذلك أول مرة بعد أن قتله القائد، ومنذ ذلك الحين، تغير سلوكه.
ثم، دون أن ينبس بكلمة، استدار نحو الجسم المغطى.
لم يعد… مطيعًا.
“….!؟”
‘هل يمكن أنه فقد بعضًا من أُلفته لي نتيجة موته على يد القائد؟’
تحرك شيء أمامي. رغم أنني لم أستطع رؤيته، فقد شعرت به بوضوح.
انطبقت الفكرة في ذهني.
في تلك اللحظة، بدت كل الأصوات من حولي أكثر حدة، بينما حاولت الحفاظ على رباطة جأشي، أفرك ساعدي لا إراديًا.
نعم، أمر كهذا قد يفسر التغير المفاجئ في سلوك السائر الليلي. وكان من المؤسف أنني لا أستطيع التأكد من ظنوني، إذ لم تكن هناك نافذة أستدل بها.
حدق بي السائر الليلي بصمت. كانت عيناه تضغطان علي بثقل.
“اكشف القماش الأسود.”
نعم، أمر كهذا قد يفسر التغير المفاجئ في سلوك السائر الليلي. وكان من المؤسف أنني لا أستطيع التأكد من ظنوني، إذ لم تكن هناك نافذة أستدل بها.
قررت في النهاية أن أطلب من السائر الليلي أن يكشف القماش الأسود في نهاية الغرفة. ففي الوقت الحالي، ورغم تمرده، ما يزال يطيعني.
تحرك شيء أمامي. رغم أنني لم أستطع رؤيته، فقد شعرت به بوضوح.
وفي حال مات مرة أخرى، يمكنني ببساطة ألا أستدعيه مجددًا.
ثم، تقدمت نحو المفتاح—
“…..”
وفعلت.
حدق بي السائر الليلي بصمت. كانت عيناه تضغطان علي بثقل.
[هل ترغب بقبول المهمة؟]
ثم، دون أن ينبس بكلمة، استدار نحو الجسم المغطى.
“هل يعقل أن من أرسل لي اللوحة هو النظام؟!”
خطوة. خطوة.
كنت في حيرة. كيف انتهى شيء كهذا في مكتبي؟
كل خطوة دوت في الغرفة كدقات الطبول، حتى توقف أمام الجسم.
ثم، تقدمت نحو المفتاح—
ساد الصمت.
حدق بي السائر الليلي بصمت. كانت عيناه تضغطان علي بثقل.
كان صمتًا ثقيلًا، ثم…
بدأ اللحن بنغمة ناعمة مطمئنة من الكمان، سرعان ما انضمت إليها الرنة العميقة للتشيلو.
سوش!
▶[نعم] ▷[لا]
سحب القماش.
شعرت بالذعر فورًا، أزحت القماش محاولًا إزالته عن اللوحة. لكن، ما إن حاولت ذلك، حتى تحرك القماش، يتلوى بشكل غير طبيعي، ويتحول إلى يد أمسكت بمعصمي.
فورًا، استدعيتُه إلى ذراعي وأشعلت الضوء، ويدي على الباب، مستعدًا للهرب.
وفي ذات اللحظة، أغلقت التسجيل وأنا أحدّق في اتجاه اللوحة.
وميض!
“…..”
ولكن…
قلبت اللوحة، أتوقع نفس الشيء: إطار خشبي بسيط. وللحظة، كان هذا بالضبط ما رأيته. لكن حينها، لفت انتباهي نقش صغير في الزاوية.
“هاه؟”
ما كان واقفًا في منتصف الغرفة لم يكن ما توقعت.
عقدتُ حاجبي، أتفحص اللوحة. كانت بساطتها خادعة—جميلة، لكنها تثير القلق بتفاصيلها الدقيقة. امرأة ترتدي الأبيض، تمشي على ممر ضيق تحيط به الخضرة من الجانبين، متجهة نحو حافة غابة شاسعة. السماء صافية، زرقاء متألقة، تتدفق منها أشعة الشمس. وجهها مخفي تحت ظل مظلة بيضاء كبيرة، يصعب رؤية ملامحها.
رمشت بعيني، مرة… مرتين.
نعم، أمر كهذا قد يفسر التغير المفاجئ في سلوك السائر الليلي. وكان من المؤسف أنني لا أستطيع التأكد من ظنوني، إذ لم تكن هناك نافذة أستدل بها.
وتغيرت ملامحي.
‘…اللعنة.’
“لوحة؟”
‘هل يمكن أنه فقد بعضًا من أُلفته لي نتيجة موته على يد القائد؟’
ما كان خلف القماش لم يكن سوى لوحة.
“هاه… اللعنة!”
تقدمت أكثر لأتفحصها جيدًا، ما زلت غير مصدق.
لم يعد… مطيعًا.
“…لا يبدو أن القائد هو من يملك شيئًا كهذا.”
حين كنت على وشك فتح فمي للكلام، توقفت، وتراجعت خطوة إلى الوراء. كان في نظرة السائر الليلي شيء غريب… لم تكن طبيعية.
إذًا… من وضعها هنا؟
عقدتُ حاجبي، أتفحص اللوحة. كانت بساطتها خادعة—جميلة، لكنها تثير القلق بتفاصيلها الدقيقة. امرأة ترتدي الأبيض، تمشي على ممر ضيق تحيط به الخضرة من الجانبين، متجهة نحو حافة غابة شاسعة. السماء صافية، زرقاء متألقة، تتدفق منها أشعة الشمس. وجهها مخفي تحت ظل مظلة بيضاء كبيرة، يصعب رؤية ملامحها.
وما إن هممت بإخراج هاتفي للبحث عن الأمر، حتى ومضة عبرت بصري.
“لا يبدو أن هناك شيئًا غريبًا في هذه…”
انطفأت الأضواء، وابتلعتني العتمة.
قلبت اللوحة، أتوقع نفس الشيء: إطار خشبي بسيط. وللحظة، كان هذا بالضبط ما رأيته. لكن حينها، لفت انتباهي نقش صغير في الزاوية.
حين كنت على وشك فتح فمي للكلام، توقفت، وتراجعت خطوة إلى الوراء. كان في نظرة السائر الليلي شيء غريب… لم تكن طبيعية.
“ما هذا؟”
‘أين هو؟ أين هو…؟ هيا، هيا!’
أملتُ رأسي لأتأمل النقش عن قرب. وهناك تمكنت من قراءة بضع كلمات. قرأتها بعناية.
ضيّقت عينيّ.
[الرقم 12 – حي آيفوري هولو – متحف فيلورا الفني]
كانت…
“عنوان؟”
وميض!
إلى متحف، لا غير؟
حدق بي السائر الليلي بصمت. كانت عيناه تضغطان علي بثقل.
كنت في حيرة. كيف انتهى شيء كهذا في مكتبي؟
“…لا يبدو أن القائد هو من يملك شيئًا كهذا.”
وما إن هممت بإخراج هاتفي للبحث عن الأمر، حتى ومضة عبرت بصري.
[لا تُغطِّ اللوحة]
دينغ!
تينغ~
[تم تفعيل مهمة اختيارية!]
ولكن بلا جدوى.
• الصعوبة: المرتبة الثانية • المكافأة: 5.000 SP • الهدف: التحقيق في أصل اللوحة • الموقع: متحف فيلورا الفني
لكن، ما زال لا يوجد ما يضمن أن النظام هو الفاعل. عندها، نظرتُ حول الغرفة، أدقق في كل زاوية.
الوصف: الأدلة مخفية داخل أروقة المتحف. سافر إلى متحف فيلورا الفني واكتشف القصة وراء اللوحة الغامضة.
“….!؟”
المدة المحددة: يومان
انتزعت يدي بعنف، ممزقًا القماش معها. سقطت على الأرض في اللحظة ذاتها، أتنفس بصعوبة بينما انطرح القماش بجانبي.
[هل ترغب بقبول المهمة؟]
كنت في حيرة. كيف انتهى شيء كهذا في مكتبي؟
▶[نعم] ▷[لا]
وتغيرت ملامحي.
مهمة اختيارية؟
ولكن بلا جدوى.
“مهلًا، ماذا؟ ما هذا بحق الجحيم…؟”
وفي ذات اللحظة، أغلقت التسجيل وأنا أحدّق في اتجاه اللوحة.
حدقت في النافذة، ما زلت أحاول استيعاب الظهور المفاجئ لهذا الهدف الجديد. ثم، حين أدركت الأمر، تحولت حيرتي إلى شيء آخر.
فورًا، استدعيتُه إلى ذراعي وأشعلت الضوء، ويدي على الباب، مستعدًا للهرب.
“هل يعقل أن من أرسل لي اللوحة هو النظام؟!”
رمشت بعيني، مرة… مرتين.
الآن، بدأ كل شيء يبدو منطقيًا. إن كان النظام، فهذا يفسر التوقيت الغريب للظهور.
وفي حال مات مرة أخرى، يمكنني ببساطة ألا أستدعيه مجددًا.
على الأقل، جعلني أشعر بقليل من الطمأنينة.
ما كان واقفًا في منتصف الغرفة لم يكن ما توقعت.
لكن، ما زال لا يوجد ما يضمن أن النظام هو الفاعل. عندها، نظرتُ حول الغرفة، أدقق في كل زاوية.
أملتُ رأسي لأتأمل النقش عن قرب. وهناك تمكنت من قراءة بضع كلمات. قرأتها بعناية.
“كإجراء احترازي، ربما يجب أن أركّب بعض الكاميرات لأرى إن حاول أحدهم دخول مكتبي.”
“أوخ!”
المشكلة الوحيدة في هذه الفكرة أنها باهظة الثمن، وكنت أعاني من ضائقة مالية. لذا، سرعان ما طردت تلك الأفكار من رأسي وركزت انتباهي على المهمة.
“اخرج.”
“الصعوبة، المرتبة الثانية…”
التقطت القماش من الأرض، على وشك تغطية اللوحة مجددًا. لكن، قبل أن أتمكن من ذلك، ظهر إشعار آخر على شاشتي.
عقدت حاجبي بينما ظلت عيناي تحدقان في ذلك الجزء. كنت أرى مجموعة الكلمات هذه من قبل، ولم تكن هذه المرة الأولى. والآن، أكثر من أي وقت مضى، شعرت برغبة ملحة في معرفة معناها.
[هل ترغب بقبول المهمة؟]
‘صحيح، كنت قد قلت إنني سأسأل كايل عن الأمر. يجب أن أفعل ذلك الآن.’
كانت… تشبه كثيرًا ما حدث أثناء المحاكمة(التجربة).
التقطت القماش من الأرض، على وشك تغطية اللوحة مجددًا. لكن، قبل أن أتمكن من ذلك، ظهر إشعار آخر على شاشتي.
“لا يبدو أن هناك شيئًا غريبًا في هذه…”
[لا تُغطِّ اللوحة]
“تبًا!”
ظهر الإشعار فجأة، وأربكني. وبحلول اللحظة التي استوعبته فيها، كان القماش قد غطى اللوحة بالفعل.
كل شيء كان بعيدًا جدًا.
“تبًا!”
ابتلعت ريقي بصعوبة، أحدق في الجسم المغطى.
شعرت بالذعر فورًا، أزحت القماش محاولًا إزالته عن اللوحة. لكن، ما إن حاولت ذلك، حتى تحرك القماش، يتلوى بشكل غير طبيعي، ويتحول إلى يد أمسكت بمعصمي.
وفعلت.
“….!؟”
ضيّقت عينيّ.
أطبقت اليد على معصمي بقوة، وكانت قبضتها شديدة إلى درجة أن جسدي كله تيبّس.
لم يعد… مطيعًا.
حاولت فورًا سحب يدي، لكن القبضة بدت أقوى مني، وشعرت بيدي تُسحب ببطء نحو داخل اللوحة.
إذًا… من وضعها هنا؟
‘لا، لا، لا…!’
انطفأت الأضواء، وابتلعتني العتمة.
كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري حين رأيت ذلك، والقلق ينهشني بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء، أي وسيلة للهرب.
كنت في حيرة. كيف انتهى شيء كهذا في مكتبي؟
ولكن بلا جدوى.
المكتب، الأضواء—كلها أصبحت خارج المتناول!
كل شيء كان بعيدًا جدًا.
رفعت رأسي لأحدق في حرف V الكبير على الجدار، وشعرت أن الأمر يتجاوز مجرد احتمال. أخذت نفسًا باردًا وحدقت في ذراعي.
المكتب، الأضواء—كلها أصبحت خارج المتناول!
كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري حين رأيت ذلك، والقلق ينهشني بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء، أي وسيلة للهرب.
لم أستطع حتى أن أستدعي السائر الليلي.
“…..”
‘تبًا!’
[هل ترغب بقبول المهمة؟]
وفي لحظة ارتباك، مددت يدي الحرة إلى جيبي، أتحسس هاتفي بأنامل مرتجفة. فتحت تطبيق التسجيلات، وأخذت أتنقل بين قائمة التسجيلات السابقة.
“هاه؟”
راودتني فكرة بينما كنت أتنقل بين عدد لا يحصى من التسجيلات التي أملكها.
وميض!
‘أين هو؟ أين هو…؟ هيا، هيا!’
خطوة. خطوة.
“هاهنا!”
توتر جسدي بينما كنت أمسح الغرفة بنظري، تتنقل عيناي باحثتين عن أي علامة.
ما إن وجدت التسجيل الصحيح، ضغطت زر التشغيل.
الفصل 32: اللوحة [1]
لحن انساب على الفور تقريبًا.
المشكلة الوحيدة في هذه الفكرة أنها باهظة الثمن، وكنت أعاني من ضائقة مالية. لذا، سرعان ما طردت تلك الأفكار من رأسي وركزت انتباهي على المهمة.
تينغ~
[تم تفعيل مهمة اختيارية!]
بدأ اللحن بنغمة ناعمة مطمئنة من الكمان، سرعان ما انضمت إليها الرنة العميقة للتشيلو.
مهمة اختيارية؟
بدأ اللحن المألوف يعزف بينما كنت أحدّق في اليد، آملًا أن أرى رد فعل.
لحن انساب على الفور تقريبًا.
‘إنها تتفاعل!’
“اخرج.”
وفعلت.
‘أين هو؟ أين هو…؟ هيا، هيا!’
تجمدت اليد على الفور تقريبًا، ترتجف، وكأنما أصابها رعب مفاجئ من النغمة التي ترددت في الأرجاء. ورغم أنها لم تفلت معصمي، إلا أن ترددها كان كافيًا.
ثم، دون أن ينبس بكلمة، استدار نحو الجسم المغطى.
“أوخ!”
في تلك اللحظة، بدت كل الأصوات من حولي أكثر حدة، بينما حاولت الحفاظ على رباطة جأشي، أفرك ساعدي لا إراديًا.
انتزعت يدي بعنف، ممزقًا القماش معها. سقطت على الأرض في اللحظة ذاتها، أتنفس بصعوبة بينما انطرح القماش بجانبي.
كانت… تشبه كثيرًا ما حدث أثناء المحاكمة(التجربة).
“هاه… اللعنة!”
كان قلبي يخفق بعنف داخل صدري حين رأيت ذلك، والقلق ينهشني بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء، أي وسيلة للهرب.
وفي ذات اللحظة، أغلقت التسجيل وأنا أحدّق في اتجاه اللوحة.
الآن، بدأ كل شيء يبدو منطقيًا. إن كان النظام، فهذا يفسر التوقيت الغريب للظهور.
كانت…
‘لا، لا، لا…!’
كما كانت من قبل.
عقدت حاجبي بينما ظلت عيناي تحدقان في ذلك الجزء. كنت أرى مجموعة الكلمات هذه من قبل، ولم تكن هذه المرة الأولى. والآن، أكثر من أي وقت مضى، شعرت برغبة ملحة في معرفة معناها.
لا.
عقدتُ حاجبي، أتفحص اللوحة. كانت بساطتها خادعة—جميلة، لكنها تثير القلق بتفاصيلها الدقيقة. امرأة ترتدي الأبيض، تمشي على ممر ضيق تحيط به الخضرة من الجانبين، متجهة نحو حافة غابة شاسعة. السماء صافية، زرقاء متألقة، تتدفق منها أشعة الشمس. وجهها مخفي تحت ظل مظلة بيضاء كبيرة، يصعب رؤية ملامحها.
ضيّقت عينيّ.
“عنوان؟”
المرأة في اللوحة—
‘تبًا!’
كانت أقرب من قبل.
“هل يعقل أن من أرسل لي اللوحة هو النظام؟!”
حدق بي السائر الليلي بصمت. كانت عيناه تضغطان علي بثقل.
لم تكن تلك المرة الأولى التي أرى فيها تلك النظرة منه. حدث ذلك أول مرة بعد أن قتله القائد، ومنذ ذلك الحين، تغير سلوكه.
