اللوحة [4]
الفصل 35 – اللوحة [4]
“انظر إلى العقد. ماذا ترى؟”
“شظايا معرفية هي تراكمات من الشظايا التي تنشأ من الإفراط في استخدام العقد.”
ولكن لا يزال هناك شيء أرغب في معرفته.
واصل كايل شرحه دون أن يلاحظ تغيّر تعابير وجهي.
ربما كان ذلك لأنني كنت بارعًا جدًا في إخفاء ملامحي، أو لأنه كان مشتت الذهن، لكن أياً يكن السبب، فقد سرّني أنه لم يلحظ شيئًا.
“عقد أخرى…؟”
لأنني في هذه اللحظة…
“…أهم بهذا السوء؟”
كنت أواجه صعوبة شديدة في الحفاظ على ثبات ملامحي.
“لكن ذكرتَ شيئًا عن مرسوم. ما هو ذلك؟”
“لهذا السبب لا أريدك أن تتورط مع هذا النوع من الأشياء. إن حالفك الحظ السيئ وكونت شظايا إدراكية، فلن أستطيع أن أفعل شيئًا يُذكر لمساعدتك. ستكون عمليًا محكومًا عليك بمشاهدة جهازك العصبي بأكمله وهو ينهار ببطء. فكّر في الأمر كأنه باركنسون أو ألزهايمر، لكن أسوأ.”
“آه.”
“أظنّك محق.”
حوّل كايل انتباهه مجددًا نحو الشاشة وأشار إلى العُقد.
أجبت، وفمي بالكاد كان مستويًا.
لم أملك سوى أن أبتسم ابتسامة مُرة وأجيب ب ‘ربما’ غير مقنعة.
كنت أُكابد لأفهم الوضع.
▶[نعم] ▷[لا]
بأخذ ما أوصى به المتجر في الحسبان، والدواء الذي تناولته، مضافًا إليه الأعراض التي ذكرها كايل، كنت شبه متأكد أنني أعاني مما يُسمى بهذه الشظايا.
“مرسومي بسيط نوعًا ما. أنا أختصّ في التلاعب بالزمن. عُقَدي كلّها مترابطة لتتبع ذلك المسار. ومن أجل ذلك، أحتاج إلى جمع أنواع معيّنة من الشظايا.”
“… آمل حقًا ألا تفعل شيئًا أحمق وتحاول الاستيقاظ. هذا العمل ليس مناسبًا لك.”
كنت أواجه صعوبة شديدة في الحفاظ على ثبات ملامحي.
‘لكن كيف يكون هذا منطقيًا…؟’
“لا تقلق كثيرًا. من الأفضل ألا تعرفهم أو تتعامل معهم.”
لم يمضِ سوى وقتٍ قصير منذ انكشفت لي خفايا هذا العالم.
“مع ذلك، فهذا مجرد حل مؤقت. كما أنها باهظة الثمن أيضًا. همم، حسنًا… على الأقل أفضل من طلب المساعدة من مُرمِّم. أولئك الأوغاد سينهشونك حتى العظم إن منحتهم الفرصة.”
ضيّق كايل عينيه وهو ينظر إليّ.
كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟
كنت أُكابد لأفهم الوضع.
‘لا، لا معنى لهذا.’
أعدت ترتيب نفسي قسرًا، بينما نظرت إلى كايل وانتزعتُ بضع كلمات من فمي.
شمّرت عن ساعديّ قبل أن أوجه انتباهي نحو اللوحة.
“إذًا… ما تقوله هو أنه لا يوجد علاج لشيء كهذا؟”
“ليس تمامًا.”
“منطقي، لكن ما لم تكن تعمل على لعبة ضخمة، لا أظن أنه سيكون ذا فائدة لك.”
توقف كايل لحظة وفكّر.
“في الواقع، الأمر أشبه بأن كبار القوم فقط هم من يعرفون كيفية علاجه. الموارد اللازمة باهظة للغاية، لذا أفضل ما يمكنك الحصول عليه هو مثبطات خفيفة لمنع الشظية من التمدد.”
فجأة، ألقى كايل قلمًا في الهواء، ثم صفق بأصابعه في اللحظة ذاتها.
فكرت في الحبة الصغيرة التي حصلت عليها من المتجر. أيمكن أن تكون هي؟
“مع ذلك، فهذا مجرد حل مؤقت. كما أنها باهظة الثمن أيضًا. همم، حسنًا… على الأقل أفضل من طلب المساعدة من مُرمِّم. أولئك الأوغاد سينهشونك حتى العظم إن منحتهم الفرصة.”
لم يمضِ سوى وقتٍ قصير منذ انكشفت لي خفايا هذا العالم.
مرمّم؟
ما هذا؟
لم أملك سوى أن أبتسم ابتسامة مُرة وأجيب ب ‘ربما’ غير مقنعة.
“لا تقلق كثيرًا. من الأفضل ألا تعرفهم أو تتعامل معهم.”
“انظر إلى العقد. ماذا ترى؟”
“…أهم بهذا السوء؟”
“ما بريدك الإلكتروني؟ سأرسله إليك.”
“نعم. كلهم مجانين.”
“مرسومي بسيط نوعًا ما. أنا أختصّ في التلاعب بالزمن. عُقَدي كلّها مترابطة لتتبع ذلك المسار. ومن أجل ذلك، أحتاج إلى جمع أنواع معيّنة من الشظايا.”
توقفت ونظرت إليه. وبالتفكير في هذا المكان، فالجميع فيه مجانين على أي حال. ما الفرق؟
بدأ كل شيء يبدو منطقيًا بالنسبة لي.
“لا يبدو أنك تصدقني.”
إن كان الأمر كذلك، فما هو مرسومي أنا؟ أتذكّر أنني كنت ضمن المرتبة الأولى، إلى جانب امتلاكي مهارة خاصة تتيح لي احتواء الكيانات الشاذة. ولكن كيف يمكنني أن أصبح من المرتبة الثانية؟
ثم صفق بأصابعه مرة أخرى، وعاد الزمن فجأة إلى مجراه. سقط القلم بصوت خافت.
هز كايل رأسه، وقد ازداد تعبيره سوءًا.
لم يمضِ سوى وقتٍ قصير منذ انكشفت لي خفايا هذا العالم.
“ربما تظن أن رئيس القسم وبعض الآخرين سيئون، لكن صدقني، مقارنةً بأولئك، فهم معتدلون. أي شخص يتّبع مرسوم المُرمِّم ليس عاقلًا. إنهم من النوع الذي يقوم بكل أنواع التجارب على جسدك. قبل أن تدرك ذلك، قد يحاولون اقتلاع يدك ليجروا عليها بعض التجارب.”
“لهذا السبب لا أريدك أن تتورط مع هذا النوع من الأشياء. إن حالفك الحظ السيئ وكونت شظايا إدراكية، فلن أستطيع أن أفعل شيئًا يُذكر لمساعدتك. ستكون عمليًا محكومًا عليك بمشاهدة جهازك العصبي بأكمله وهو ينهار ببطء. فكّر في الأمر كأنه باركنسون أو ألزهايمر، لكن أسوأ.”
“هذا…”
“نعم، لذا لا تُتعب نفسك بالبحث عنهم.”
“لهذا السبب لا أريدك أن تتورط مع هذا النوع من الأشياء. إن حالفك الحظ السيئ وكونت شظايا إدراكية، فلن أستطيع أن أفعل شيئًا يُذكر لمساعدتك. ستكون عمليًا محكومًا عليك بمشاهدة جهازك العصبي بأكمله وهو ينهار ببطء. فكّر في الأمر كأنه باركنسون أو ألزهايمر، لكن أسوأ.”
حرص كايل على التأكيد على هذه النقطة. وبما أن ملامحه كانت جادة للغاية، لم يسعني إلا أن أومئ برأسي. إن قال ذلك…
“مرسومي بسيط نوعًا ما. أنا أختصّ في التلاعب بالزمن. عُقَدي كلّها مترابطة لتتبع ذلك المسار. ومن أجل ذلك، أحتاج إلى جمع أنواع معيّنة من الشظايا.”
كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟
“لكن ذكرتَ شيئًا عن مرسوم. ما هو ذلك؟”
“آه، هذا.”
بدأ كل شيء يبدو منطقيًا بالنسبة لي.
فتحت نافذة المهمة في اللحظة ذاتها.
حوّل كايل انتباهه مجددًا نحو الشاشة وأشار إلى العُقد.
“انظر إلى العقد. ماذا ترى؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
“عقد أخرى…؟”
حسبما رأيت، كانت أشبه بروابط عصبية، حيث ترتبط كل عقدة بمسار إلى عقدٍ أخرى.
“… آمل حقًا ألا تفعل شيئًا أحمق وتحاول الاستيقاظ. هذا العمل ليس مناسبًا لك.”
“أفهم…”
“أنت لست مخطئ، لكن انظر جيدًا.”
كانت الساعة 9:30 مساءً.
أشار كايل نحو الروابط بين كل عقدة وأخرى. وعند التحديق، لاحظت أن عقده تتبع نمطًا مميزًا عبر الشبكة—كل واحدة منها مرتبطة بتسلسل دقيق، تنبع جميعها من أصغر عقدة.
“لا يبدو أنك تصدقني.”
“لا يبدو أنك تصدقني.”
“مع ذلك، فهذا مجرد حل مؤقت. كما أنها باهظة الثمن أيضًا. همم، حسنًا… على الأقل أفضل من طلب المساعدة من مُرمِّم. أولئك الأوغاد سينهشونك حتى العظم إن منحتهم الفرصة.”
“المرسوم هو ببساطة المسار الذي تسلكه أثناء ترقية عقدك وربطها. كل مسار يقود إلى قوى جديدة، ولا يمكنك اتباع سوى المسار المتناغم مع عقدك. ومن هذا المنطلق، أنا أتّبع مرسوم الزمن.”
“آه.”
فجأة، ألقى كايل قلمًا في الهواء، ثم صفق بأصابعه في اللحظة ذاتها.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
توهّجت عيناي على الفور، وأخبرته بعنوان بريدي الإلكتروني. ثم شرع كايل في كتابة بعض الأمور قبل أن يضغط على زر الإدخال.
طَق!
فجأة، توقّف القلم في منتصف الهواء. اتسعت عيناي وأنا ألتفت إلى كايل، الذي نظر إليّ بوجه يوحي بـ ‘رائع، أليس كذلك؟’
حرص كايل على التأكيد على هذه النقطة. وبما أن ملامحه كانت جادة للغاية، لم يسعني إلا أن أومئ برأسي. إن قال ذلك…
شمّرت عن ساعديّ قبل أن أوجه انتباهي نحو اللوحة.
ثم صفق بأصابعه مرة أخرى، وعاد الزمن فجأة إلى مجراه. سقط القلم بصوت خافت.
إن كان الأمر كذلك، فما هو مرسومي أنا؟ أتذكّر أنني كنت ضمن المرتبة الأولى، إلى جانب امتلاكي مهارة خاصة تتيح لي احتواء الكيانات الشاذة. ولكن كيف يمكنني أن أصبح من المرتبة الثانية؟
“مرسومي بسيط نوعًا ما. أنا أختصّ في التلاعب بالزمن. عُقَدي كلّها مترابطة لتتبع ذلك المسار. ومن أجل ذلك، أحتاج إلى جمع أنواع معيّنة من الشظايا.”
حرص كايل على التأكيد على هذه النقطة. وبما أن ملامحه كانت جادة للغاية، لم يسعني إلا أن أومئ برأسي. إن قال ذلك…
“أفهم…”
“هذا جيد.”
الفصل 35 – اللوحة [4]
بدأ كل شيء يبدو منطقيًا بالنسبة لي.
إن كان الأمر كذلك، فما هو مرسومي أنا؟ أتذكّر أنني كنت ضمن المرتبة الأولى، إلى جانب امتلاكي مهارة خاصة تتيح لي احتواء الكيانات الشاذة. ولكن كيف يمكنني أن أصبح من المرتبة الثانية؟
‘إن كنّا نتحدث عن الأمر من منظور الألعاب، فهذا الشيء المسمّى مرسوم يشبه الفئة؟ والعُقَد هي المهارات ضمن تلك الفئة، والمرتبة هي نظام التصنيف؟’
ضـغـطـت عـلـى نـعـم.
إن كان الأمر كذلك، فما هو مرسومي أنا؟ أتذكّر أنني كنت ضمن المرتبة الأولى، إلى جانب امتلاكي مهارة خاصة تتيح لي احتواء الكيانات الشاذة. ولكن كيف يمكنني أن أصبح من المرتبة الثانية؟
“مع ذلك، فهذا مجرد حل مؤقت. كما أنها باهظة الثمن أيضًا. همم، حسنًا… على الأقل أفضل من طلب المساعدة من مُرمِّم. أولئك الأوغاد سينهشونك حتى العظم إن منحتهم الفرصة.”
“أتعلم، إنّه لأمر مفاجئ حقًا أن تُبدي اهتمامًا بهذا الموضوع. أنت لست من النوع الذي يكترث لمثل هذه الأمور عادةً.”
“هل لديك نوع من الكتب التي تتحدث عن كل المراسيم المختلفة ومتطلبات الترقية؟”
“إذًا… ما تقوله هو أنه لا يوجد علاج لشيء كهذا؟”
أعادت كلمات كايل انتباهي، وبينما كنت أنظر إليه، لعقت شفتيّ.
ارتجف وجه كايل، وكأن ملامحه كانت على وشك أن تقول، ‘لا تقل لي إنك تخطط لإضافة شيء كهذا إلى لعبتك؟’
“… لقد سمعته يُذكر كثيرًا مؤخرًا. فظننت أنّه قد يُلهمني.”
“منطقي، لكن ما لم تكن تعمل على لعبة ضخمة، لا أظن أنه سيكون ذا فائدة لك.”
“أظنّك محق.”
“آه، هذا.”
ضـغـطـت عـلـى نـعـم.
كان محقًا من هذه الناحية. هذا النظام معقّد للغاية، وكنت أعلم أنني لم ألمس سوى سطحه.
لم أملك سوى أن أبتسم ابتسامة مُرة وأجيب ب ‘ربما’ غير مقنعة.
كنت راضيًا عمّا تعلّمته حتى الآن.
‘…إن كانت الاستعدادات ضرورية لهزيمة شخص من المرتبة الثانية، فلدي الشيء المثالي الذي سيساعدني في ذلك.’
فتحت نافذة المهمة في اللحظة ذاتها.
ولكن لا يزال هناك شيء أرغب في معرفته.
طَق!
“هل لديك نوع من الكتب التي تتحدث عن كل المراسيم المختلفة ومتطلبات الترقية؟”
“آه، ولماذا؟”
فكرت في الحبة الصغيرة التي حصلت عليها من المتجر. أيمكن أن تكون هي؟
ضيّق كايل عينيه فجأة عندما طرحت السؤال، وكان وجهه ممتلئًا بالريبة.
ولأنني كنت شبه متأكد من أن النظام لن يسمح لي بذكر أي شيء يتعلق بالقوى التي أمتلكها، أو الشظية المعرفية المحتملة داخلي، لم أملك سوى استخدام نفس العذر.
“في الواقع، الأمر أشبه بأن كبار القوم فقط هم من يعرفون كيفية علاجه. الموارد اللازمة باهظة للغاية، لذا أفضل ما يمكنك الحصول عليه هو مثبطات خفيفة لمنع الشظية من التمدد.”
“مرسومي بسيط نوعًا ما. أنا أختصّ في التلاعب بالزمن. عُقَدي كلّها مترابطة لتتبع ذلك المسار. ومن أجل ذلك، أحتاج إلى جمع أنواع معيّنة من الشظايا.”
ولكن لا يزال هناك شيء أرغب في معرفته.
“… إلهام.”
بأخذ ما أوصى به المتجر في الحسبان، والدواء الذي تناولته، مضافًا إليه الأعراض التي ذكرها كايل، كنت شبه متأكد أنني أعاني مما يُسمى بهذه الشظايا.
ارتجف وجه كايل، وكأن ملامحه كانت على وشك أن تقول، ‘لا تقل لي إنك تخطط لإضافة شيء كهذا إلى لعبتك؟’
“أتعلم، إنّه لأمر مفاجئ حقًا أن تُبدي اهتمامًا بهذا الموضوع. أنت لست من النوع الذي يكترث لمثل هذه الأمور عادةً.”
لم أملك سوى أن أبتسم ابتسامة مُرة وأجيب ب ‘ربما’ غير مقنعة.
“انظر إلى العقد. ماذا ترى؟”
توقفت ونظرت إليه. وبالتفكير في هذا المكان، فالجميع فيه مجانين على أي حال. ما الفرق؟
“آه، أنت…”
غطّى كايل وجهه بنظرة يائسة. وفي النهاية، وهو يحدّق بي، هزّ رأسه وجلس على الكرسي بجوار الكمبيوتر.
طَق!
“ما بريدك الإلكتروني؟ سأرسله إليك.”
توهّجت عيناي على الفور، وأخبرته بعنوان بريدي الإلكتروني. ثم شرع كايل في كتابة بعض الأمور قبل أن يضغط على زر الإدخال.
أدار رأسه تجاهي بعد أن انتهى.
“لقد أرسلت إليك الملف الذي نحصل عليه جميعًا في سنتنا الأولى. ينبغي أن يحتوي على كل المعلومات التي تحتاجها، ولكن…”
“آه، ولماذا؟”
بدأ كل شيء يبدو منطقيًا بالنسبة لي.
“آه.”
ضيّق كايل عينيه وهو ينظر إليّ.
‘…إن كانت الاستعدادات ضرورية لهزيمة شخص من المرتبة الثانية، فلدي الشيء المثالي الذي سيساعدني في ذلك.’
“… آمل حقًا ألا تفعل شيئًا أحمق وتحاول الاستيقاظ. هذا العمل ليس مناسبًا لك.”
‘…إن كانت الاستعدادات ضرورية لهزيمة شخص من المرتبة الثانية، فلدي الشيء المثالي الذي سيساعدني في ذلك.’
كنت أُكابد لأفهم الوضع.
“أعلم، لست بحاجة لأن تخبرني بذلك.”
ربّتُّ على كتف كايل وأنا أشكره. وفي الوقت ذاته، هززت رأسي في سرّي.
“أظنّك محق.”
لو أنه فقط علم أن الأوان قد فات بالفعل.
“هذا…”
ودون إضاعة المزيد من الوقت، ودّعت كايل واستعددت للتوجه إلى مكتبي.
“عقد أخرى…؟”
“آه، صحيح.”
“أعلم، لست بحاجة لأن تخبرني بذلك.”
ولكنني ما إن تحركت حتى تذكرت شيئًا، فتنقلت في المكان وجمعت بعض الأغراض من هنا وهناك. وبعد أن جمعت ما أحتاجه، توجهت إلى مكتبي وأغلقت الباب خلفي.
طَق!
فجأة، توقّف القلم في منتصف الهواء. اتسعت عيناي وأنا ألتفت إلى كايل، الذي نظر إليّ بوجه يوحي بـ ‘رائع، أليس كذلك؟’
تحقّقت من الوقت.
كانت الساعة 9:30 مساءً.
توهّجت عيناي على الفور، وأخبرته بعنوان بريدي الإلكتروني. ثم شرع كايل في كتابة بعض الأمور قبل أن يضغط على زر الإدخال.
كانت الساعة 9:30 مساءً.
كنت أواجه صعوبة شديدة في الحفاظ على ثبات ملامحي.
“إذاً لا يزال لدي حوالي ثلاث ساعات وثلاثين دقيقة.”
شمّرت عن ساعديّ قبل أن أوجه انتباهي نحو اللوحة.
لم أملك سوى أن أبتسم ابتسامة مُرة وأجيب ب ‘ربما’ غير مقنعة.
“لقد تعلمت الكثير من كايل. لقد قال إنه ليس من المستحيل على شخص من مرتبة أدنى أن يهزم شخصًا من مرتبة أعلى إذا أعدّ العدة جيدًا.”
“لقد تعلمت الكثير من كايل. لقد قال إنه ليس من المستحيل على شخص من مرتبة أدنى أن يهزم شخصًا من مرتبة أعلى إذا أعدّ العدة جيدًا.”
نظرت حول الغرفة قبل أن أضع مسمارًا على الحائط وأضرب عليه بالمطرقة التي بيدي.
طنين! طنين!
وبعد أن ثبت المسمار بإحكام، التفتُّ نحو اللوحة، ورفعتها بعناية، وعلّقتها تمامًا حيث تنتمي.
ولأنني كنت شبه متأكد من أن النظام لن يسمح لي بذكر أي شيء يتعلق بالقوى التي أمتلكها، أو الشظية المعرفية المحتملة داخلي، لم أملك سوى استخدام نفس العذر.
هززت رأسي برضا بينما أحدّق في اللوحة.
“هذا جيد.”
هززت رأسي برضا بينما أحدّق في اللوحة.
الآن، أكثر من أي وقت مضى، أدرك أهمية إتمام المهام. ولهذا السبب، لم أعد مترددًا في اختياري.
‘…إن كانت الاستعدادات ضرورية لهزيمة شخص من المرتبة الثانية، فلدي الشيء المثالي الذي سيساعدني في ذلك.’
تحقّقت من الوقت.
ضـغـطـت عـلـى نـعـم.
فتحت نافذة المهمة في اللحظة ذاتها.
مرمّم؟
كان محقًا من هذه الناحية. هذا النظام معقّد للغاية، وكنت أعلم أنني لم ألمس سوى سطحه.
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
طنين! طنين!
توقف كايل لحظة وفكّر.
▶[نعم] ▷[لا]
“المرسوم هو ببساطة المسار الذي تسلكه أثناء ترقية عقدك وربطها. كل مسار يقود إلى قوى جديدة، ولا يمكنك اتباع سوى المسار المتناغم مع عقدك. ومن هذا المنطلق، أنا أتّبع مرسوم الزمن.”
ضـغـطـت عـلـى نـعـم.
طَق!
“لقد أرسلت إليك الملف الذي نحصل عليه جميعًا في سنتنا الأولى. ينبغي أن يحتوي على كل المعلومات التي تحتاجها، ولكن…”
