متحف فيلورا للفنون [1]
الفصل 36 – متحف فيلورا للفنون [1]
“أحتاج إلى العثور على مكان جديد. شيء يمكنه إثارة الشعور ذاته كما في السابق. لكن كيف؟ كيف أجد ذلك؟”
● مباشر
وجه سيث انتباهه نحو اللوحة، وفتح عينيه على اتساعهما.
المشاهدون: 2035
كادت عينا جيمي أن تخرجا من محجريهما عندما سمع كلماتها.
“…يبدو أن هذا المكان كان طريقًا مسدودًا أيضًا. اتضح أن الضجة لم تكن سوى بضعة مشردين يصرخون لإخافة أي شخص يقترب من المنزل.”
لكن بعد التفكير مليًا، اتضح أن ذلك ينطوي على مخاطرة.
تمتم شاب ذو شعر بني قصير وعينين خضراوين حادتين بينما كان يحدق في الكاميرا. كان ممتلئ الجسد قليلًا، ومع نظرته إلى الهاتف المثبّت على عصا السيلفي خاصته، ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه. خلفه كان يلوح منزل مهترئ، نوافذه محطّمة، وألواح سقفه مكسورة.
شحب وجه سيث بالكامل.
كان الظلام يلفّ الخارج، وكان مصباحه اليدوي مصدر الضوء الوحيد.
لماذا اتصلت به فجأة؟
أجبر جيمي كارتر نفسه على الابتسام وهو يحدق في الدردشة.
لماذا اتصلت به فجأة؟
—فشل آخر؟
كانت تلك هي الأماكن ذات الفرصة الأكبر في أن تحتوي على “شيء ما”. أي شيء.
—لولولول، كم مرة هذه الآن؟
“بالطبع، لا تقلقي.”
—خسارة
“بالطبع، لا تقلقي.”
—لا تقلق، أنت تقوم بعمل رائع!
نقرة!
—سأذهب لأرى قناة راندي. يبدو أنه يقاتل نوعًا من الوحوش. الوضع هنا صار مملًا.
كان هدفه من كل هذا بسيطًا.
ارتجفت شفتا جيمي وهو يقرأ الدردشة. كان يجد صعوبة في الحفاظ على ابتسامته.
الشخص الذي أريد أن أرشحه لك… هو يثير غضبي نوعًا ما…
“هاها، لا مفر من الأمر، يا رفاق. ليس من السهل حقًا العثور على مكان مسكون. معظمها تم اكتشافه بالفعل من قِبل النقابات، لذا هذا ما تبقّى لي. فقط اصبروا قليلًا بعد، وسأجد شيئًا ما. أعدكم!”
لن يرفض مثل هذا العرض إلا أحمق. بهذا، لن يعود مضطرًا للقلق بشأن موت قناته.
انفجرت الدردشة أكثر بعد ذلك. كان مزيجًا متنوعًا—بعض الناس شجعوه، بينما أغرق آخرون الشاشة بحروف “K” واصفين إياه بـ”المنتهي”.
مستوى إنتاجهم كان أيضًا أعلى بدرجة. لم يكونوا مجرد منشئي بث، بل كانوا محترفين متنكرين في هيئة منشئي محتوى.
لم يكن أمام جيمي سوى كبح نفسه وهو يحدق في الدردشة.
كان لديهم إنتاجات كاملة لجعل كل شيء يبدو حقيقيًا، على عكسه تمامًا. هو كان يفضّل أن يبقي الأمور أصيلة.
وفي الوقت نفسه، ألقى نظرة على عدد المشاهدين المباشرين بالكاد تمكّن من كبح تنهيدة. لم يكن الوضع كارثيًا، لكن بالمقارنة مع أرقام الشهر الماضي، فقد تراجع كثيرًا.
“أحتاج إلى العثور على مكان جديد. شيء يمكنه إثارة الشعور ذاته كما في السابق. لكن كيف؟ كيف أجد ذلك؟”
ولم يكن بيده حيلة.
كانت الساعة تقترب من الواحدة صباحًا.
كان يكافح لإيجاد أماكن جيدة لاستكشافها في بثه المباشر، ومعظم الأماكن الواعدة اتضح أنها خدع.
دقـيـقـة واحـدة…
ولم يكن ذلك فقط، بل كان يواجه أيضًا عدة منافسين كبار. أولئك… كانوا يحققون أرقامًا تتجاوز حتى ما حققه في أوج مجده.
البث شيء، أما الألعاب فشيء آخر تمامًا.
الجزء الأسوأ أن بثوثهم كانت زائفة.
كاد أن ينهار في اللحظة التي أدرك فيها أنها هي، وجفّ حلقه تمامًا.
كان لديهم إنتاجات كاملة لجعل كل شيء يبدو حقيقيًا، على عكسه تمامًا. هو كان يفضّل أن يبقي الأمور أصيلة.
في تلك اللحظة، وأثناء تحديقه في اليد التي خرجت مباشرة من اللوحة متجهة نحو وجهه، شحب وجهه تمامًا.
‘لا يمكنني حقًا منافستهم إن استمر الحال هكذا.’
كان الظلام يلفّ الخارج، وكان مصباحه اليدوي مصدر الضوء الوحيد.
مستوى إنتاجهم كان أيضًا أعلى بدرجة. لم يكونوا مجرد منشئي بث، بل كانوا محترفين متنكرين في هيئة منشئي محتوى.
هز جيمي كتفيه قليلًا. نعم، هذا قد يساعده في زيادة المشاهدات، لكنه مختلف تمامًا عن محتواه المعتاد.
“حسنًا، يا دردشة…” نظر جيمي خلفه. “بما أن هذا المكان اتضح أنه فاشل أيضًا، سأُنهي البث هنا. سأخصص بعض الوقت للبحث الجيد عن الموقع التالي، وسأُطلعكم على المستجدات. أراكم قريبًا—سلام.”
ـسأدخل في صلب الموضوع مباشرة. أحتاج إلى خدمة.
نقرة!
دقـيـقـة واحـدة…
ضغط جيمي على هاتفه، وانتهى البث.
البث شيء، أما الألعاب فشيء آخر تمامًا.
عندها فقط انهارت واجهته وتلاشت ابتسامته.
في الواقع، كان قد فكّر بالفعل في طرق مختلفة لتجاوز هذه القاعدة. أول ما خطر بباله كان أبسط الاستراتيجيات: أن يرمش بعين واحدة في كل مرة.
“تبًّا…”
في الواقع، كان قد فكّر بالفعل في طرق مختلفة لتجاوز هذه القاعدة. أول ما خطر بباله كان أبسط الاستراتيجيات: أن يرمش بعين واحدة في كل مرة.
بعثر شعره بأسى وبدأ يمضغ أظافره، وعيناه تمسحان الشاشة بينما كان يلتقط هاتفه ويبدأ بالبحث المحموم عن مواقع جديدة.
“…وتريدين مني أن ألقنه درسًا نيابةً عنك؟”
كانت بثوثه متجذّرة في نوع الإثارة والرعب، يستكشف الأماكن المهجورة ويقضي الليل فيها. لكنه لم يكن يختار أي مكان مهترئ عشوائي. كان يبحث بالتحديد عن أماكن لها، ولو حتى أدنى احتمال، أن تمتلك خلفية خارقة للطبيعة.
“أوه.”
كانت تلك هي الأماكن ذات الفرصة الأكبر في أن تحتوي على “شيء ما”. أي شيء.
هز جيمي كتفيه قليلًا. نعم، هذا قد يساعده في زيادة المشاهدات، لكنه مختلف تمامًا عن محتواه المعتاد.
السبب في شهرته من الأساس كان بسبب بثه الأول. لقد حالفه الحظ—صادف الموقع المثالي الذي قدّم مزيجًا دقيقًا من الإثارة والرعب. جذب الجمهور على الفور.
دون أن يدرك ما يُحاك له، كان سيث يستعد للموقف الحتمي الذي كان على وشك أن يحدث.
بعد ذلك، تمكّن من العثور على بعض الأماكن الجيدة الأخرى، مما أبقى الزخم قائمًا لبعض الوقت. لكن مع مرور الوقت، وظهور المزيد من البثوث الزائفة، بدأ كل شيء ينهار.
“….!؟”
“أحتاج إلى العثور على مكان جديد. شيء يمكنه إثارة الشعور ذاته كما في السابق. لكن كيف؟ كيف أجد ذلك؟”
كادت عينا جيمي أن تخرجا من محجريهما عندما سمع كلماتها.
جميع الأماكن الجيدة تم استكشافها بالفعل. لم يكن هناك الكثير من الأماكن المهجورة على جزيرة عائمة. حتى وإن كانت شاسعة للغاية.
—لولولول، كم مرة هذه الآن؟
تأوّه جيمي بينما كانت أصابعه تنزلق عبر الشاشة.
مستوى إنتاجهم كان أيضًا أعلى بدرجة. لم يكونوا مجرد منشئي بث، بل كانوا محترفين متنكرين في هيئة منشئي محتوى.
تررر—!
لقد انقطع الاتصال بينهما لفترة طويلة.
‘همم؟ من قد يكون…؟’
قطّب جيمي حاجبيه. الترويج للعبة رعب؟ من بحق السماء لا يزال يصنع ألعاب رعب في هذه الأيام؟
في خضم أفعاله، اهتز هاتفه فجأة.
كانت تلك هي الأماكن ذات الفرصة الأكبر في أن تحتوي على “شيء ما”. أي شيء.
“لا، لا بأس.”
“هذا…”
رغم اندهاشه، تجاهل الأمر، مركزًا على ما هو أكثر إلحاحًا. لكن، وقبل أن يُبعد المكالمة، توقفت عيناه للحظة على هوية المتصل.
اتخذ جيمي قراره في تلك اللحظة.
فجأة، تصلّب جسده.
لكن بعد مرور عشر ثوانٍ من التحدي…
تررر—
‘حسنًا، أنا مستعد.’
لم يستفق من ذهوله إلا حين اهتز هاتفه مرة أخرى، فأسرع بالإجابة.
وفي الوقت ذاته، شعر بالأسى تجاه من سيكون ضحية هذا البث.
“مرحبًا…؟”
بالطبع، لم تكن لتتصل به بلا سبب.
—أنا.
إنها حقًا هي!
عند سماع الصوت المألوف، تجمّد جسد جيمي.
ابتلع جيمي ريقه بصمت وتظاهر بالإنصات. في عقله، كان قد حسم أمره بالفعل.
إنها حقًا هي!
أخذ نفسًا عميقًا واستعد.
كاد أن ينهار في اللحظة التي أدرك فيها أنها هي، وجفّ حلقه تمامًا.
هـل يـسـتـطـيـع حـقًـا أن يـصـمـد كـل هـذا الـوقـت؟
لماذا هي، من بين كل الناس، تتصل به؟
“….!؟”
رغم أنه لا يمكن اعتبارهما غريبين تمامًا، إلا أنهما لم يكونا صديقين أيضًا. في أفضل الأحوال، مجرد معارف.
“كيف… آه… كيف حالك؟ لماذا اتصلت فجأـ
في أيام مجده كصانع محتوى، التقى جيمي بها وتعاونا في بعض المشاريع. في ذلك الوقت، كانت لا تزال مغمورة نسبيًا، لكن تلك اللحظة كانت نقطة انطلاق مسيرتها المهنية. والآن، أصبحت نجمة شهيرة.
في الواقع، كان قد فكّر بالفعل في طرق مختلفة لتجاوز هذه القاعدة. أول ما خطر بباله كان أبسط الاستراتيجيات: أن يرمش بعين واحدة في كل مرة.
لقد انقطع الاتصال بينهما لفترة طويلة.
كان يكافح لإيجاد أماكن جيدة لاستكشافها في بثه المباشر، ومعظم الأماكن الواعدة اتضح أنها خدع.
لماذا اتصلت به فجأة؟
لم يتبق سوى بضع دقائق. وفي يده اليسرى، كان يحمل هاتفه، مستعدًا للضغط على زر الدفع في أي لحظة.
“كيف… آه… كيف حالك؟ لماذا اتصلت فجأـ
عند سماع الصوت المألوف، تجمّد جسد جيمي.
ـسأدخل في صلب الموضوع مباشرة. أحتاج إلى خدمة.
تأوّه جيمي بينما كانت أصابعه تنزلق عبر الشاشة.
“خدمة؟”
ليس تمامًا. أريدك فقط أن تذهب إلى مكان مهجور معين وتُخيفه قليلًا. لا تفعل شيئًا خطيرًا، فقط شيء بسيط يكفي لإخافته أمام متابعيك. أعتقد أن هذا قد يمنحك بعض المشاهدات، أليس كذلك؟
تلاشى الحماس الذي شعر به جيمي في وقت سابق على الفور، وتحول تعبير وجهه إلى أكثر جدية وحيادًا.
“هذا…”
بالطبع، لم تكن لتتصل به بلا سبب.
—فشل آخر؟
نعم. هناك شخص أعرفه يريد الترويج للعبته ذات الطابع المرعب. ظننت أنها قد تكون فرصة جيدة له للظهور في بثك للترويج للعبة، بما أنها تستهدف جمهورًا مشابهًا.
إذا قمت بهذا بشكل جيد، سأمنحك ترويجًا على صفحتي.
“هذا…”
مستوى إنتاجهم كان أيضًا أعلى بدرجة. لم يكونوا مجرد منشئي بث، بل كانوا محترفين متنكرين في هيئة منشئي محتوى.
قطّب جيمي حاجبيه. الترويج للعبة رعب؟ من بحق السماء لا يزال يصنع ألعاب رعب في هذه الأيام؟
عندها فقط انهارت واجهته وتلاشت ابتسامته.
البث شيء، أما الألعاب فشيء آخر تمامًا.
تنهد جيمي.
تنهد جيمي.
“هل اللعبة جيدة؟ هل لديك نسخة منها؟”
“خدمة؟”
لست متأكدة، لكنها من تطوير شخص واحد. أعتقد أنني سمعت أنها صُنعت في أقل من أسبوع أو شيء من هذا القبيل. لست متأكدة. ولا أملك نسخة منها أيضًا.
لماذا اتصلت به فجأة؟
“أوه.”
بعد ذلك، تمكّن من العثور على بعض الأماكن الجيدة الأخرى، مما أبقى الزخم قائمًا لبعض الوقت. لكن مع مرور الوقت، وظهور المزيد من البثوث الزائفة، بدأ كل شيء ينهار.
كاد جيمي أن يُلقي بهاتفه أرضًا. مطور واحد؟ في أقل من أسبوع؟
الشخص الذي أريد أن أرشحه لك… هو يثير غضبي نوعًا ما…
‘إنها تحاول تدميري!’
لماذا هي، من بين كل الناس، تتصل به؟
لو روّج لمثل هذه اللعبة، فلن يكون هناك شك في أنه سيفقد جمهوره بالكامل.
بدا الأمر سهلًا للغاية.
اتخذ جيمي قراره في تلك اللحظة.
الجزء الأسوأ أن بثوثهم كانت زائفة.
“أنا آسف، لكنني لن—”
لكن بعد مرور عشر ثوانٍ من التحدي…
اسمعني قبل أن ترفض.
السبب في شهرته من الأساس كان بسبب بثه الأول. لقد حالفه الحظ—صادف الموقع المثالي الذي قدّم مزيجًا دقيقًا من الإثارة والرعب. جذب الجمهور على الفور.
قاطعته زوي قبل أن يتمكن من رفضها.
“…وتريدين مني أن ألقنه درسًا نيابةً عنك؟”
ابتلع جيمي ريقه بصمت وتظاهر بالإنصات. في عقله، كان قد حسم أمره بالفعل.
أومأ جيمي برأسه بسرعة. لم يكن بحاجة إلى أن يُقال له ما يفعل. كانت مئات الأفكار قد بدأت تتدفق في ذهنه حول كيفية إخافة “الضحية”.
لم يكن بإمكانه القيام بشيء كهذا إطلاقًا.
“بالطبع، لا تقلقي.”
الشخص الذي أريد أن أرشحه لك… هو يثير غضبي نوعًا ما…
‘انتظري، لا تقولي إنك تنوين استخدامي للانتقام منه؟’
“آه؟”
“لا، لا بأس.”
ازداد وجه جيمي غرابة.
لماذا اتصلت به فجأة؟
‘انتظري، لا تقولي إنك تنوين استخدامي للانتقام منه؟’
“حسنًا، يا دردشة…” نظر جيمي خلفه. “بما أن هذا المكان اتضح أنه فاشل أيضًا، سأُنهي البث هنا. سأخصص بعض الوقت للبحث الجيد عن الموقع التالي، وسأُطلعكم على المستجدات. أراكم قريبًا—سلام.”
كاد أن يتأوه على الفور. ومع ذلك، وبالنظر إلى سمعتها، لم يكن باستطاعته فعل شيء حيال ذلك.
—لا تقلق، أنت تقوم بعمل رائع!
“…وتريدين مني أن ألقنه درسًا نيابةً عنك؟”
بعد ذلك، تمكّن من العثور على بعض الأماكن الجيدة الأخرى، مما أبقى الزخم قائمًا لبعض الوقت. لكن مع مرور الوقت، وظهور المزيد من البثوث الزائفة، بدأ كل شيء ينهار.
ليس تمامًا. أريدك فقط أن تذهب إلى مكان مهجور معين وتُخيفه قليلًا. لا تفعل شيئًا خطيرًا، فقط شيء بسيط يكفي لإخافته أمام متابعيك. أعتقد أن هذا قد يمنحك بعض المشاهدات، أليس كذلك؟
بالطبع، لم تكن لتتصل به بلا سبب.
“أجل…”
ابتلع جيمي ريقه بصمت وتظاهر بالإنصات. في عقله، كان قد حسم أمره بالفعل.
هز جيمي كتفيه قليلًا. نعم، هذا قد يساعده في زيادة المشاهدات، لكنه مختلف تمامًا عن محتواه المعتاد.
مرت الثواني.
كان هناك احتمال كبير أن جمهوره المخلص قد ينفر من البث.
“أجل…”
‘نعم، لا يمكنني قبول هذا. علي أن—’
“هل اللعبة جيدة؟ هل لديك نسخة منها؟”
إذا قمت بهذا بشكل جيد، سأمنحك ترويجًا على صفحتي.
مرت الثواني.
“….!؟”
لم يكن بإمكانه القيام بشيء كهذا إطلاقًا.
كادت عينا جيمي أن تخرجا من محجريهما عندما سمع كلماتها.
“حقًا…؟ ستفعلين ذلك؟!”
“حقًا…؟ ستفعلين ذلك؟!”
وجه سيث انتباهه نحو اللوحة، وفتح عينيه على اتساعهما.
كان لدى زوي عدد هائل من المتابعين. مجرد ترويج بسيط منها يُعد أمرًا هائلًا. هائلًا للغاية!
رغم أنه لا يمكن اعتبارهما غريبين تمامًا، إلا أنهما لم يكونا صديقين أيضًا. في أفضل الأحوال، مجرد معارف.
إذا كان هذا هو الأمر، فـهل ستقبل العرض أم لا؟
رغم اندهاشه، تجاهل الأمر، مركزًا على ما هو أكثر إلحاحًا. لكن، وقبل أن يُبعد المكالمة، توقفت عيناه للحظة على هوية المتصل.
أأقبله؟
في خضم أفعاله، اهتز هاتفه فجأة.
“بالطبع!”
المشاهدون: 2035
لن يرفض مثل هذا العرض إلا أحمق. بهذا، لن يعود مضطرًا للقلق بشأن موت قناته.
الشخص الذي أريد أن أرشحه لك… هو يثير غضبي نوعًا ما…
جيد، سأرسل لك التفاصيل قريبًا. آمل أن تصنع شيئًا مسليًا.
لم يتبق سوى بضع دقائق. وفي يده اليسرى، كان يحمل هاتفه، مستعدًا للضغط على زر الدفع في أي لحظة.
“بالطبع، لا تقلقي.”
كانت تلك هي الأماكن ذات الفرصة الأكبر في أن تحتوي على “شيء ما”. أي شيء.
أومأ جيمي برأسه بسرعة. لم يكن بحاجة إلى أن يُقال له ما يفعل. كانت مئات الأفكار قد بدأت تتدفق في ذهنه حول كيفية إخافة “الضحية”.
وجه سيث انتباهه نحو اللوحة، وفتح عينيه على اتساعهما.
وفي الوقت ذاته، شعر بالأسى تجاه من سيكون ضحية هذا البث.
“هذا…”
لكنه لم يكن لينسحب.
لست متأكدة، لكنها من تطوير شخص واحد. أعتقد أنني سمعت أنها صُنعت في أقل من أسبوع أو شيء من هذا القبيل. لست متأكدة. ولا أملك نسخة منها أيضًا.
من أجل مستقبله، كان سيُرعبه حتى الموت!
نقرة!
في تلك الأثناء، وبينما كانت كل هذه الأمور تدور، كان الشخص المعني يقف داخل مكتب صغير ضيق، محدقًا في لوحة كبيرة معلقة على الجدار.
نقرة!
كانت الساعة تقترب من الواحدة صباحًا.
جيد، سأرسل لك التفاصيل قريبًا. آمل أن تصنع شيئًا مسليًا.
دون أن يدرك ما يُحاك له، كان سيث يستعد للموقف الحتمي الذي كان على وشك أن يحدث.
‘همم؟ من قد يكون…؟’
“كل ما عليّ فعله هو ألا أرمش لمدة دقيقة واحدة، صحيح؟”
ليس تمامًا. أريدك فقط أن تذهب إلى مكان مهجور معين وتُخيفه قليلًا. لا تفعل شيئًا خطيرًا، فقط شيء بسيط يكفي لإخافته أمام متابعيك. أعتقد أن هذا قد يمنحك بعض المشاهدات، أليس كذلك؟
بدا الأمر سهلًا للغاية.
لم يكن بإمكانه القيام بشيء كهذا إطلاقًا.
في الواقع، كان قد فكّر بالفعل في طرق مختلفة لتجاوز هذه القاعدة. أول ما خطر بباله كان أبسط الاستراتيجيات: أن يرمش بعين واحدة في كل مرة.
تمتم شاب ذو شعر بني قصير وعينين خضراوين حادتين بينما كان يحدق في الكاميرا. كان ممتلئ الجسد قليلًا، ومع نظرته إلى الهاتف المثبّت على عصا السيلفي خاصته، ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه. خلفه كان يلوح منزل مهترئ، نوافذه محطّمة، وألواح سقفه مكسورة.
لكن بعد التفكير مليًا، اتضح أن ذلك ينطوي على مخاطرة.
سيكون ذلك مؤسفًا جدًا.
ماذا لو أن إغلاق عين واحدة في كل مرة لا يزال يُحتسب؟
المشاهدون: 2035
سيكون ذلك مؤسفًا جدًا.
“…وتريدين مني أن ألقنه درسًا نيابةً عنك؟”
“بصراحة، لا أظن أن ذلك ضروري. إنها مجرد دقيقة واحدة. ينبغي أن أتمكن من الصمود دقيقة كاملة.”
ارتجفت شفتا جيمي وهو يقرأ الدردشة. كان يجد صعوبة في الحفاظ على ابتسامته.
أخذ سيث نفسًا عميقًا وتحقق من الوقت.
“لا، لا بأس.”
لم يتبق سوى بضع دقائق. وفي يده اليسرى، كان يحمل هاتفه، مستعدًا للضغط على زر الدفع في أي لحظة.
“أحتاج إلى العثور على مكان جديد. شيء يمكنه إثارة الشعور ذاته كما في السابق. لكن كيف؟ كيف أجد ذلك؟”
كان هدفه من كل هذا بسيطًا.
لم يكن أمام جيمي سوى كبح نفسه وهو يحدق في الدردشة.
أن يكتشف ما يكفي من الأمور، ويجري ما يكفي من التحضيرات لمواجهة المهمة الحتمية.
دقـيـقـة واحـدة…
تيك، تيك—
كاد جيمي أن يُلقي بهاتفه أرضًا. مطور واحد؟ في أقل من أسبوع؟
مرت الثواني.
‘انتظري، لا تقولي إنك تنوين استخدامي للانتقام منه؟’
وسرعان ما أصبحت الساعة 12:59 صباحًا.
—لولولول، كم مرة هذه الآن؟
وجه سيث انتباهه نحو اللوحة، وفتح عينيه على اتساعهما.
من أجل مستقبله، كان سيُرعبه حتى الموت!
‘حسنًا، أنا مستعد.’
في تلك الأثناء، وبينما كانت كل هذه الأمور تدور، كان الشخص المعني يقف داخل مكتب صغير ضيق، محدقًا في لوحة كبيرة معلقة على الجدار.
أخذ نفسًا عميقًا واستعد.
لم يكن أمام جيمي سوى كبح نفسه وهو يحدق في الدردشة.
تيك، تيك—
تيك، تيك—
1:00 صباحًا.
وسرعان ما أصبحت الساعة 12:59 صباحًا.
دقت الساعة. حبس سيث أنفاسه.
دقت الساعة. حبس سيث أنفاسه.
وبفضل كل التحضيرات التي أجراها، كان واثقًا من أنه سيجتاز هذا الاختبار.
“أوه.”
لكن بعد مرور عشر ثوانٍ من التحدي…
إنها حقًا هي!
شحب وجه سيث بالكامل.
دون أن يدرك ما يُحاك له، كان سيث يستعد للموقف الحتمي الذي كان على وشك أن يحدث.
في تلك اللحظة، وأثناء تحديقه في اليد التي خرجت مباشرة من اللوحة متجهة نحو وجهه، شحب وجهه تمامًا.
لم يكن أمام جيمي سوى كبح نفسه وهو يحدق في الدردشة.
دقـيـقـة واحـدة…
—أنا.
هـل يـسـتـطـيـع حـقًـا أن يـصـمـد كـل هـذا الـوقـت؟
كانت بثوثه متجذّرة في نوع الإثارة والرعب، يستكشف الأماكن المهجورة ويقضي الليل فيها. لكنه لم يكن يختار أي مكان مهترئ عشوائي. كان يبحث بالتحديد عن أماكن لها، ولو حتى أدنى احتمال، أن تمتلك خلفية خارقة للطبيعة.
“أحتاج إلى العثور على مكان جديد. شيء يمكنه إثارة الشعور ذاته كما في السابق. لكن كيف؟ كيف أجد ذلك؟”
كان الظلام يلفّ الخارج، وكان مصباحه اليدوي مصدر الضوء الوحيد.
