اللوحة [4]
الفصل 35 – اللوحة [4]
“شظايا معرفية هي تراكمات من الشظايا التي تنشأ من الإفراط في استخدام العقد.”
مرمّم؟
واصل كايل شرحه دون أن يلاحظ تغيّر تعابير وجهي.
“… آمل حقًا ألا تفعل شيئًا أحمق وتحاول الاستيقاظ. هذا العمل ليس مناسبًا لك.”
“آه، هذا.”
ربما كان ذلك لأنني كنت بارعًا جدًا في إخفاء ملامحي، أو لأنه كان مشتت الذهن، لكن أياً يكن السبب، فقد سرّني أنه لم يلحظ شيئًا.
لأنني في هذه اللحظة…
كنت أواجه صعوبة شديدة في الحفاظ على ثبات ملامحي.
“ربما تظن أن رئيس القسم وبعض الآخرين سيئون، لكن صدقني، مقارنةً بأولئك، فهم معتدلون. أي شخص يتّبع مرسوم المُرمِّم ليس عاقلًا. إنهم من النوع الذي يقوم بكل أنواع التجارب على جسدك. قبل أن تدرك ذلك، قد يحاولون اقتلاع يدك ليجروا عليها بعض التجارب.”
“لهذا السبب لا أريدك أن تتورط مع هذا النوع من الأشياء. إن حالفك الحظ السيئ وكونت شظايا إدراكية، فلن أستطيع أن أفعل شيئًا يُذكر لمساعدتك. ستكون عمليًا محكومًا عليك بمشاهدة جهازك العصبي بأكمله وهو ينهار ببطء. فكّر في الأمر كأنه باركنسون أو ألزهايمر، لكن أسوأ.”
توهّجت عيناي على الفور، وأخبرته بعنوان بريدي الإلكتروني. ثم شرع كايل في كتابة بعض الأمور قبل أن يضغط على زر الإدخال.
“آه.”
ودون إضاعة المزيد من الوقت، ودّعت كايل واستعددت للتوجه إلى مكتبي.
أجبت، وفمي بالكاد كان مستويًا.
كنت أُكابد لأفهم الوضع.
توهّجت عيناي على الفور، وأخبرته بعنوان بريدي الإلكتروني. ثم شرع كايل في كتابة بعض الأمور قبل أن يضغط على زر الإدخال.
“لا تقلق كثيرًا. من الأفضل ألا تعرفهم أو تتعامل معهم.”
بأخذ ما أوصى به المتجر في الحسبان، والدواء الذي تناولته، مضافًا إليه الأعراض التي ذكرها كايل، كنت شبه متأكد أنني أعاني مما يُسمى بهذه الشظايا.
‘لكن كيف يكون هذا منطقيًا…؟’
لأنني في هذه اللحظة…
“شظايا معرفية هي تراكمات من الشظايا التي تنشأ من الإفراط في استخدام العقد.”
لم يمضِ سوى وقتٍ قصير منذ انكشفت لي خفايا هذا العالم.
هز كايل رأسه، وقد ازداد تعبيره سوءًا.
كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟
شمّرت عن ساعديّ قبل أن أوجه انتباهي نحو اللوحة.
غطّى كايل وجهه بنظرة يائسة. وفي النهاية، وهو يحدّق بي، هزّ رأسه وجلس على الكرسي بجوار الكمبيوتر.
‘إن كنّا نتحدث عن الأمر من منظور الألعاب، فهذا الشيء المسمّى مرسوم يشبه الفئة؟ والعُقَد هي المهارات ضمن تلك الفئة، والمرتبة هي نظام التصنيف؟’
‘لا، لا معنى لهذا.’
ارتجف وجه كايل، وكأن ملامحه كانت على وشك أن تقول، ‘لا تقل لي إنك تخطط لإضافة شيء كهذا إلى لعبتك؟’
أعدت ترتيب نفسي قسرًا، بينما نظرت إلى كايل وانتزعتُ بضع كلمات من فمي.
فجأة، ألقى كايل قلمًا في الهواء، ثم صفق بأصابعه في اللحظة ذاتها.
ضيّق كايل عينيه وهو ينظر إليّ.
“إذًا… ما تقوله هو أنه لا يوجد علاج لشيء كهذا؟”
“ليس تمامًا.”
ارتجف وجه كايل، وكأن ملامحه كانت على وشك أن تقول، ‘لا تقل لي إنك تخطط لإضافة شيء كهذا إلى لعبتك؟’
“لهذا السبب لا أريدك أن تتورط مع هذا النوع من الأشياء. إن حالفك الحظ السيئ وكونت شظايا إدراكية، فلن أستطيع أن أفعل شيئًا يُذكر لمساعدتك. ستكون عمليًا محكومًا عليك بمشاهدة جهازك العصبي بأكمله وهو ينهار ببطء. فكّر في الأمر كأنه باركنسون أو ألزهايمر، لكن أسوأ.”
“انظر إلى العقد. ماذا ترى؟”
توقف كايل لحظة وفكّر.
“انظر إلى العقد. ماذا ترى؟”
“أعلم، لست بحاجة لأن تخبرني بذلك.”
“في الواقع، الأمر أشبه بأن كبار القوم فقط هم من يعرفون كيفية علاجه. الموارد اللازمة باهظة للغاية، لذا أفضل ما يمكنك الحصول عليه هو مثبطات خفيفة لمنع الشظية من التمدد.”
كنت راضيًا عمّا تعلّمته حتى الآن.
فكرت في الحبة الصغيرة التي حصلت عليها من المتجر. أيمكن أن تكون هي؟
ضـغـطـت عـلـى نـعـم.
‘لكن كيف يكون هذا منطقيًا…؟’
“مع ذلك، فهذا مجرد حل مؤقت. كما أنها باهظة الثمن أيضًا. همم، حسنًا… على الأقل أفضل من طلب المساعدة من مُرمِّم. أولئك الأوغاد سينهشونك حتى العظم إن منحتهم الفرصة.”
مرمّم؟
ما هذا؟
كانت الساعة 9:30 مساءً.
“لا تقلق كثيرًا. من الأفضل ألا تعرفهم أو تتعامل معهم.”
فتحت نافذة المهمة في اللحظة ذاتها.
“…أهم بهذا السوء؟”
‘إن كنّا نتحدث عن الأمر من منظور الألعاب، فهذا الشيء المسمّى مرسوم يشبه الفئة؟ والعُقَد هي المهارات ضمن تلك الفئة، والمرتبة هي نظام التصنيف؟’
الآن، أكثر من أي وقت مضى، أدرك أهمية إتمام المهام. ولهذا السبب، لم أعد مترددًا في اختياري.
“نعم. كلهم مجانين.”
توقفت ونظرت إليه. وبالتفكير في هذا المكان، فالجميع فيه مجانين على أي حال. ما الفرق؟
ولكن لا يزال هناك شيء أرغب في معرفته.
“لا يبدو أنك تصدقني.”
لم أملك سوى أن أبتسم ابتسامة مُرة وأجيب ب ‘ربما’ غير مقنعة.
هز كايل رأسه، وقد ازداد تعبيره سوءًا.
حسبما رأيت، كانت أشبه بروابط عصبية، حيث ترتبط كل عقدة بمسار إلى عقدٍ أخرى.
أجبت، وفمي بالكاد كان مستويًا.
“ربما تظن أن رئيس القسم وبعض الآخرين سيئون، لكن صدقني، مقارنةً بأولئك، فهم معتدلون. أي شخص يتّبع مرسوم المُرمِّم ليس عاقلًا. إنهم من النوع الذي يقوم بكل أنواع التجارب على جسدك. قبل أن تدرك ذلك، قد يحاولون اقتلاع يدك ليجروا عليها بعض التجارب.”
طنين! طنين!
“هذا…”
“نعم، لذا لا تُتعب نفسك بالبحث عنهم.”
“… آمل حقًا ألا تفعل شيئًا أحمق وتحاول الاستيقاظ. هذا العمل ليس مناسبًا لك.”
حرص كايل على التأكيد على هذه النقطة. وبما أن ملامحه كانت جادة للغاية، لم يسعني إلا أن أومئ برأسي. إن قال ذلك…
“لكن ذكرتَ شيئًا عن مرسوم. ما هو ذلك؟”
“آه، هذا.”
كنت أواجه صعوبة شديدة في الحفاظ على ثبات ملامحي.
كانت الساعة 9:30 مساءً.
حوّل كايل انتباهه مجددًا نحو الشاشة وأشار إلى العُقد.
▶[نعم] ▷[لا]
“انظر إلى العقد. ماذا ترى؟”
“عقد أخرى…؟”
لم أملك سوى أن أبتسم ابتسامة مُرة وأجيب ب ‘ربما’ غير مقنعة.
“آه، ولماذا؟”
حسبما رأيت، كانت أشبه بروابط عصبية، حيث ترتبط كل عقدة بمسار إلى عقدٍ أخرى.
“لقد تعلمت الكثير من كايل. لقد قال إنه ليس من المستحيل على شخص من مرتبة أدنى أن يهزم شخصًا من مرتبة أعلى إذا أعدّ العدة جيدًا.”
“أنت لست مخطئ، لكن انظر جيدًا.”
“أعلم، لست بحاجة لأن تخبرني بذلك.”
أشار كايل نحو الروابط بين كل عقدة وأخرى. وعند التحديق، لاحظت أن عقده تتبع نمطًا مميزًا عبر الشبكة—كل واحدة منها مرتبطة بتسلسل دقيق، تنبع جميعها من أصغر عقدة.
فتحت نافذة المهمة في اللحظة ذاتها.
“المرسوم هو ببساطة المسار الذي تسلكه أثناء ترقية عقدك وربطها. كل مسار يقود إلى قوى جديدة، ولا يمكنك اتباع سوى المسار المتناغم مع عقدك. ومن هذا المنطلق، أنا أتّبع مرسوم الزمن.”
“آه، ولماذا؟”
فجأة، ألقى كايل قلمًا في الهواء، ثم صفق بأصابعه في اللحظة ذاتها.
طَق!
طنين! طنين!
“أنت لست مخطئ، لكن انظر جيدًا.”
فجأة، توقّف القلم في منتصف الهواء. اتسعت عيناي وأنا ألتفت إلى كايل، الذي نظر إليّ بوجه يوحي بـ ‘رائع، أليس كذلك؟’
ثم صفق بأصابعه مرة أخرى، وعاد الزمن فجأة إلى مجراه. سقط القلم بصوت خافت.
“إذاً لا يزال لدي حوالي ثلاث ساعات وثلاثين دقيقة.”
“مرسومي بسيط نوعًا ما. أنا أختصّ في التلاعب بالزمن. عُقَدي كلّها مترابطة لتتبع ذلك المسار. ومن أجل ذلك، أحتاج إلى جمع أنواع معيّنة من الشظايا.”
“أفهم…”
شمّرت عن ساعديّ قبل أن أوجه انتباهي نحو اللوحة.
“آه، أنت…”
بدأ كل شيء يبدو منطقيًا بالنسبة لي.
‘إن كنّا نتحدث عن الأمر من منظور الألعاب، فهذا الشيء المسمّى مرسوم يشبه الفئة؟ والعُقَد هي المهارات ضمن تلك الفئة، والمرتبة هي نظام التصنيف؟’
“آه.”
‘…إن كانت الاستعدادات ضرورية لهزيمة شخص من المرتبة الثانية، فلدي الشيء المثالي الذي سيساعدني في ذلك.’
إن كان الأمر كذلك، فما هو مرسومي أنا؟ أتذكّر أنني كنت ضمن المرتبة الأولى، إلى جانب امتلاكي مهارة خاصة تتيح لي احتواء الكيانات الشاذة. ولكن كيف يمكنني أن أصبح من المرتبة الثانية؟
“أعلم، لست بحاجة لأن تخبرني بذلك.”
لم أملك سوى أن أبتسم ابتسامة مُرة وأجيب ب ‘ربما’ غير مقنعة.
“أتعلم، إنّه لأمر مفاجئ حقًا أن تُبدي اهتمامًا بهذا الموضوع. أنت لست من النوع الذي يكترث لمثل هذه الأمور عادةً.”
كنت راضيًا عمّا تعلّمته حتى الآن.
أدار رأسه تجاهي بعد أن انتهى.
أعادت كلمات كايل انتباهي، وبينما كنت أنظر إليه، لعقت شفتيّ.
“… لقد سمعته يُذكر كثيرًا مؤخرًا. فظننت أنّه قد يُلهمني.”
“ما بريدك الإلكتروني؟ سأرسله إليك.”
“منطقي، لكن ما لم تكن تعمل على لعبة ضخمة، لا أظن أنه سيكون ذا فائدة لك.”
“منطقي، لكن ما لم تكن تعمل على لعبة ضخمة، لا أظن أنه سيكون ذا فائدة لك.”
كان محقًا من هذه الناحية. هذا النظام معقّد للغاية، وكنت أعلم أنني لم ألمس سوى سطحه.
“أظنّك محق.”
كان محقًا من هذه الناحية. هذا النظام معقّد للغاية، وكنت أعلم أنني لم ألمس سوى سطحه.
كنت راضيًا عمّا تعلّمته حتى الآن.
“آه، أنت…”
ولكن لا يزال هناك شيء أرغب في معرفته.
“هل لديك نوع من الكتب التي تتحدث عن كل المراسيم المختلفة ومتطلبات الترقية؟”
“آه، ولماذا؟”
واصل كايل شرحه دون أن يلاحظ تغيّر تعابير وجهي.
أدار رأسه تجاهي بعد أن انتهى.
ضيّق كايل عينيه فجأة عندما طرحت السؤال، وكان وجهه ممتلئًا بالريبة.
فتحت نافذة المهمة في اللحظة ذاتها.
ولأنني كنت شبه متأكد من أن النظام لن يسمح لي بذكر أي شيء يتعلق بالقوى التي أمتلكها، أو الشظية المعرفية المحتملة داخلي، لم أملك سوى استخدام نفس العذر.
لأنني في هذه اللحظة…
“… إلهام.”
طَق!
ارتجف وجه كايل، وكأن ملامحه كانت على وشك أن تقول، ‘لا تقل لي إنك تخطط لإضافة شيء كهذا إلى لعبتك؟’
“مرسومي بسيط نوعًا ما. أنا أختصّ في التلاعب بالزمن. عُقَدي كلّها مترابطة لتتبع ذلك المسار. ومن أجل ذلك، أحتاج إلى جمع أنواع معيّنة من الشظايا.”
ما هذا؟
لم أملك سوى أن أبتسم ابتسامة مُرة وأجيب ب ‘ربما’ غير مقنعة.
“آه، أنت…”
‘…إن كانت الاستعدادات ضرورية لهزيمة شخص من المرتبة الثانية، فلدي الشيء المثالي الذي سيساعدني في ذلك.’
غطّى كايل وجهه بنظرة يائسة. وفي النهاية، وهو يحدّق بي، هزّ رأسه وجلس على الكرسي بجوار الكمبيوتر.
أشار كايل نحو الروابط بين كل عقدة وأخرى. وعند التحديق، لاحظت أن عقده تتبع نمطًا مميزًا عبر الشبكة—كل واحدة منها مرتبطة بتسلسل دقيق، تنبع جميعها من أصغر عقدة.
نظرت حول الغرفة قبل أن أضع مسمارًا على الحائط وأضرب عليه بالمطرقة التي بيدي.
“ما بريدك الإلكتروني؟ سأرسله إليك.”
“هذا…”
توهّجت عيناي على الفور، وأخبرته بعنوان بريدي الإلكتروني. ثم شرع كايل في كتابة بعض الأمور قبل أن يضغط على زر الإدخال.
فجأة، ألقى كايل قلمًا في الهواء، ثم صفق بأصابعه في اللحظة ذاتها.
أدار رأسه تجاهي بعد أن انتهى.
“… لقد سمعته يُذكر كثيرًا مؤخرًا. فظننت أنّه قد يُلهمني.”
‘لكن كيف يكون هذا منطقيًا…؟’
“لقد أرسلت إليك الملف الذي نحصل عليه جميعًا في سنتنا الأولى. ينبغي أن يحتوي على كل المعلومات التي تحتاجها، ولكن…”
“شظايا معرفية هي تراكمات من الشظايا التي تنشأ من الإفراط في استخدام العقد.”
ضيّق كايل عينيه فجأة عندما طرحت السؤال، وكان وجهه ممتلئًا بالريبة.
ضيّق كايل عينيه وهو ينظر إليّ.
“… آمل حقًا ألا تفعل شيئًا أحمق وتحاول الاستيقاظ. هذا العمل ليس مناسبًا لك.”
‘إن كنّا نتحدث عن الأمر من منظور الألعاب، فهذا الشيء المسمّى مرسوم يشبه الفئة؟ والعُقَد هي المهارات ضمن تلك الفئة، والمرتبة هي نظام التصنيف؟’
“أعلم، لست بحاجة لأن تخبرني بذلك.”
“لكن ذكرتَ شيئًا عن مرسوم. ما هو ذلك؟”
ارتجف وجه كايل، وكأن ملامحه كانت على وشك أن تقول، ‘لا تقل لي إنك تخطط لإضافة شيء كهذا إلى لعبتك؟’
ربّتُّ على كتف كايل وأنا أشكره. وفي الوقت ذاته، هززت رأسي في سرّي.
“ربما تظن أن رئيس القسم وبعض الآخرين سيئون، لكن صدقني، مقارنةً بأولئك، فهم معتدلون. أي شخص يتّبع مرسوم المُرمِّم ليس عاقلًا. إنهم من النوع الذي يقوم بكل أنواع التجارب على جسدك. قبل أن تدرك ذلك، قد يحاولون اقتلاع يدك ليجروا عليها بعض التجارب.”
لو أنه فقط علم أن الأوان قد فات بالفعل.
“لا يبدو أنك تصدقني.”
لأنني في هذه اللحظة…
ودون إضاعة المزيد من الوقت، ودّعت كايل واستعددت للتوجه إلى مكتبي.
ضـغـطـت عـلـى نـعـم.
“آه، صحيح.”
ولكنني ما إن تحركت حتى تذكرت شيئًا، فتنقلت في المكان وجمعت بعض الأغراض من هنا وهناك. وبعد أن جمعت ما أحتاجه، توجهت إلى مكتبي وأغلقت الباب خلفي.
طَق!
‘إن كنّا نتحدث عن الأمر من منظور الألعاب، فهذا الشيء المسمّى مرسوم يشبه الفئة؟ والعُقَد هي المهارات ضمن تلك الفئة، والمرتبة هي نظام التصنيف؟’
طَق!
“مع ذلك، فهذا مجرد حل مؤقت. كما أنها باهظة الثمن أيضًا. همم، حسنًا… على الأقل أفضل من طلب المساعدة من مُرمِّم. أولئك الأوغاد سينهشونك حتى العظم إن منحتهم الفرصة.”
تحقّقت من الوقت.
بأخذ ما أوصى به المتجر في الحسبان، والدواء الذي تناولته، مضافًا إليه الأعراض التي ذكرها كايل، كنت شبه متأكد أنني أعاني مما يُسمى بهذه الشظايا.
كانت الساعة 9:30 مساءً.
“إذاً لا يزال لدي حوالي ثلاث ساعات وثلاثين دقيقة.”
شمّرت عن ساعديّ قبل أن أوجه انتباهي نحو اللوحة.
ولكنني ما إن تحركت حتى تذكرت شيئًا، فتنقلت في المكان وجمعت بعض الأغراض من هنا وهناك. وبعد أن جمعت ما أحتاجه، توجهت إلى مكتبي وأغلقت الباب خلفي.
“لقد تعلمت الكثير من كايل. لقد قال إنه ليس من المستحيل على شخص من مرتبة أدنى أن يهزم شخصًا من مرتبة أعلى إذا أعدّ العدة جيدًا.”
‘لكن كيف يكون هذا منطقيًا…؟’
نظرت حول الغرفة قبل أن أضع مسمارًا على الحائط وأضرب عليه بالمطرقة التي بيدي.
“لا يبدو أنك تصدقني.”
طنين! طنين!
وبعد أن ثبت المسمار بإحكام، التفتُّ نحو اللوحة، ورفعتها بعناية، وعلّقتها تمامًا حيث تنتمي.
لأنني في هذه اللحظة…
“هذا جيد.”
هززت رأسي برضا بينما أحدّق في اللوحة.
“هل لديك نوع من الكتب التي تتحدث عن كل المراسيم المختلفة ومتطلبات الترقية؟”
الآن، أكثر من أي وقت مضى، أدرك أهمية إتمام المهام. ولهذا السبب، لم أعد مترددًا في اختياري.
‘…إن كانت الاستعدادات ضرورية لهزيمة شخص من المرتبة الثانية، فلدي الشيء المثالي الذي سيساعدني في ذلك.’
ودون إضاعة المزيد من الوقت، ودّعت كايل واستعددت للتوجه إلى مكتبي.
أشار كايل نحو الروابط بين كل عقدة وأخرى. وعند التحديق، لاحظت أن عقده تتبع نمطًا مميزًا عبر الشبكة—كل واحدة منها مرتبطة بتسلسل دقيق، تنبع جميعها من أصغر عقدة.
فتحت نافذة المهمة في اللحظة ذاتها.
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
ولكن لا يزال هناك شيء أرغب في معرفته.
▶[نعم] ▷[لا]
ضـغـطـت عـلـى نـعـم.
“لقد تعلمت الكثير من كايل. لقد قال إنه ليس من المستحيل على شخص من مرتبة أدنى أن يهزم شخصًا من مرتبة أعلى إذا أعدّ العدة جيدًا.”
