البث المباشر [4]
الفصل 42 – البث المباشر [4]
زممت شفتيّ بهدوء وأنا أصغي إلى كلمات جيمي.
‘آه… لا أريد أن أكون هنا حقًا.’
أعدت تركيزي نحو الطفلة الصغيرة. لا تزال واقفة خلف التمثال، تحدق فيه وكأنها تحاول الإشارة إلى شيء ما. ضيقت عينيّ وأنا أحدق في التمثال.
كان بطني يقرقر كما لو أنه فقد كل ذرة من العقل بينما كنت أحدق في الطفلة الصغيرة التي كانت تطل من خلال فتحة الباب.
بلاط الأرضية بدا أكثر تآكلًا وتشققًا، والنوافذ البعيدة، والتي كانت أعلى من أن يصل إليها أحد، كانت محطمة، وشظايا الزجاج متناثرة على الأرض.
خلعت نظارات الأطياف ببطء، فاختفت من مجال رؤيتي.
بالفعل، لم يكن العالم كما تخيلته في البداية.
ثم أعدتها إلى مكانها.
“هــــل…”
ها هي تعود من جديد.
“ما الـ—”
‘ألا يوجد حمام حقًا؟’
…الضباب، هكذا أطلقوا عليه.
ارتفع القيء إلى حلقي.
قطّبتُ حاجبيّ وفتحتُ فمي عندما—
كان من المخطط أن أرتدي النظارات منذ البداية. لكن السبب الرئيسي لارتدائي لها كان لأجل سبب مختلف تمامًا.
‘آه… لا أريد أن أكون هنا حقًا.’
“هــــــااا…”
رأيتُه يحاول الاتصال بشخصٍ ما.
سحابة من البخار خرجت من شفتيّ. قشعريرة تسللت إلى عمودي الفقري بينما كان العالم من حولي يتحول—كل شيء أصبح باردًا، يغمره زرقة داكنة وصامتة.
سحابة من البخار خرجت من شفتيّ. قشعريرة تسللت إلى عمودي الفقري بينما كان العالم من حولي يتحول—كل شيء أصبح باردًا، يغمره زرقة داكنة وصامتة.
نعم، أزرق…
توقّف جيمي في اللحظة التي طرقتُ فيها.
في هذا العالم، أصبح كل شيء من حولي واضحًا.
غير أنّه عندما التفتُ ببطء نحو جهته، رأيتُه يحدّق في هاتفه بوجه شاحب.
ضمن هذا الفلتر، أصبح العالم أكثر حدة. تلاشت الظلال. تفاصيل المتحف خرجت من العتمة كعظام في الظلام. هذا هو السبب الحقيقي الذي جعلني أرتدي النظارات.
قطّبتُ حاجبيّ وفتحتُ فمي عندما—
لأنها كانت تسمح لي بالرؤية بشكل أفضل في الظلام.
‘ليتني عرفت بهذا في وقت أبكر.’
لكن—
لا، ربما كان من الأفضل أنني اكتشفت هذه الخاصية مؤخرًا فقط. هناك شيء ما بداخلي يخبرني أن ما تُظهره لي هذه الرؤية الزرقاء الداكنة… ليس شيئًا يمكنني التحديق فيه بلا مبالاة.
“انتظر، لحظة.”
“….؟”
أعدت انتباهي إلى التمثال. كنت أعلم مسبقًا ما هو.
الفتاة أطلت برأسها أكثر من الباب وأشارت لي لأتبعها.
زممت شفتيّ بهدوء وأنا أصغي إلى كلمات جيمي.
كانت تبدو وكأنها تريدني أن أذهب إليها.
الجزيرة التي كنت أقف عليها كانت واحدة من العديد من الجزر التي تدور حول اليابسة المركزية لأدورا—القارة الرئيسية وموطن الـ BUA وقلب اتحاد الفيسبرين.
‘كما لو أنني…’
‘آه… لا أريد أن أكون هنا حقًا.’
ذلك كان آخر شيء أريده.
“انتظر، لحظة.”
ومع ذلك، وبينما كنت أحدق بها، لسببٍ غريب، شعرت أنها لا تضمر الشر. كان الأمر مختلفًا تمامًا عما كانت عليه عندما كنت أحدق في اللوحة.
ومع ذلك، وبينما كنت أحدق بها، لسببٍ غريب، شعرت أنها لا تضمر الشر. كان الأمر مختلفًا تمامًا عما كانت عليه عندما كنت أحدق في اللوحة.
في ذلك الوقت، شعرت بالخبث بوضوح.
‘انتظر، التمثال!’
ما الذي تسبب في هذا التغير؟
سحابة من البخار خرجت من شفتيّ. قشعريرة تسللت إلى عمودي الفقري بينما كان العالم من حولي يتحول—كل شيء أصبح باردًا، يغمره زرقة داكنة وصامتة.
‘هل هو نوع من الخداع؟ لن تتظاهر بالبراءة ثم تنقلب علي فجأة، أليس كذلك؟’
ضيّقتُ عينيّ ثم مددتُ يدي ببطء ولمستُ التمثال.
كنت خائفًا حقًا من أن يكون الأمر كذلك.
من النظرة الأولى، لم يبدو أن هناك خطبًا فيه. شقوق دقيقة كانت تعبر سطحه، تتفرع في اتجاهات متعددة. كان منحوتًا من الحجر، وجزء من يدها مفقود.
وإذا حدث، فحينها كنت سأكون في عِداد الهالكين.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
ومع هذا…
“تستكشف؟ بتلك النظارات…؟”
قررت المضي قدمًا واتباعها.
“تستكشف؟ بتلك النظارات…؟”
بالنظر إلى أن أحدًا لم يعثر على أي شيء في هذا المبنى بأكمله، فإن التجول عبثًا لن يجلب سوى هدر الوقت.
أغــلقــتُ الــبــاب الــســري، فابــتــلــعــنــي الــظــلام.
ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
تمامًا كما كانت تمثل خطرًا، كانت أيضًا دليلًا قد يساعدني في إتمام المهمة.
تجاهلتُ كلمات جيمي وتقدّمتُ نحو التمثال. ما الفرق الذي سيحدث إن لمسته أو لم أفعل؟ توقفتُ أمام التمثال وبدأتُ أفحصه بعناية. حينها فقط لاحظت بعض التفاصيل الدقيقة التي لم أنتبه لها من قبل، فركّزتُ انتباهي على بعض الشقوق.
“هــــوو.”
نعم، أزرق…
خرج البخار من فمي مجددًا بينما بدأ البرد يتسلل إلى جسدي.
لم أضِع ثانية وضغطتُ على التمثال بكلتا يديّ. تحرك التمثال، وسرعان ما انكشف بابٌ سري.
تسلل المزيد من البخار من بين شفتيّ بينما كانت البرودة تتغلغل أعمق في عظامي. الأرضية تصدعت قليلًا تحت خطواتي بينما كنت أقترب من المدخل. الرائحة العفنة التي خيمت على المكان منذ لحظات تراجعت مع البرد، لتحل محلها رائحة احتراق.
ذلك كان آخر شيء أريده.
“انتظر، إلى أين أنت ذاهب؟”
…الضباب، هكذا أطلقوا عليه.
جيمي، أليس كذلك؟
في هذا العالم، أصبح كل شيء من حولي واضحًا.
استدرت لأنظر خلفي وأجبت:
كانت الخطوات أقرب من أي وقت مضى، وجسد جيمي بأكمله يرتجف. دون أن يضيع لحظة، اندفع إلى داخل الباب السري، وفعلتُ الشيء ذاته. وفي الوقت نفسه، استدعيتُ السائر الليلي وأمرتُه بإعادة التمثال إلى مكانه الطبيعي بمجرد دخولي.
“….أســتــكــشــف.”
ومع هذا…
ولأنني رأيت أنه لا يستطيع رؤية الفتاة الصغيرة، وكان من الأنسب أن أخفي المعلومات، فلم يكن لدي خيار سوى قول هذا.
لم يكن يشبه الحجر في ملمسه.
“تستكشف؟ بتلك النظارات…؟”
‘ألا يوجد حمام حقًا؟’
“ما بها نظاراتي؟”
ذلك كان آخر شيء أريده.
“أنت…”
كان صوته متعجّلًا، والعرق يتصبّب من جانب وجهه بينما أمسك بذراعي وسحبني إلى الخلف.
الردهة التالية فتحت على قاعة متداعية وواسعة. تمثال انتصب في المركز، تحيط به إطارات صور فارغة. النحت يصوّر امرأة محجّبة بعينين مغمضتين ويدين مطويتين تستقران بالقرب من بطنها.
أخذتُ أبحث في الغرفة، يائسًا عن مخرج، لكن لم يكن هناك شيء.
بلاط الأرضية بدا أكثر تآكلًا وتشققًا، والنوافذ البعيدة، والتي كانت أعلى من أن يصل إليها أحد، كانت محطمة، وشظايا الزجاج متناثرة على الأرض.
خَطْو! خَطْو! خَطْو
خلف التمثال، كانت الطفلة جاثية، نصف مختبئة، تراقب.
‘ليتني عرفت بهذا في وقت أبكر.’
“ذلك تمثال القديسة ماري.”
“….أســتــكــشــف.”
تحدث جيمي مجددًا، موجهًا عصا التصوير الذاتي ليوثق اللحظة. كانت محادثته على البث تتدفق أسرع مما يمكنني قراءته.
“لا.”
‘لا بأس، لا يهم.’
لم يكن يشبه الحجر في ملمسه.
أعدت انتباهي إلى التمثال. كنت أعلم مسبقًا ما هو.
ذلك كان آخر شيء أريده.
“لقد كانت من أوائل من استيقظوا، وأحد المهندسين الرئيسيين للجزيرة،” تمتم جيمي، وقد خيّمت الجديّة على تعبير وجهه. “لولاها، لما كانت الجزيرة تطفو… ولوقعنا تحت رحمة ما لا يزال يتحرك في الأسفل. لكن حتى مع ذلك، فهذا لم يكن كافيًا لإيقاف الضباب.”
ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
زممت شفتيّ بهدوء وأنا أصغي إلى كلمات جيمي.
ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
بالفعل، لم يكن العالم كما تخيلته في البداية.
“أنت…”
وفقًا للأبحاث التي أجريتها، فإن الجزر الطافية لم تكن موجودة قبل قرن من الزمن. لقد نشأت فقط بعد حادثة معينة.
نعم، أزرق…
لم تكن قد تشكّلت بفعل قوانين غريبة في هذا العالم، بل صُنعت يدويًا، اقتُلعت من الأرض ورُفعت إلى السماء، فقط للهروب من ما أصبح ينتظر في الأسفل.
أعدت تركيزي نحو الطفلة الصغيرة. لا تزال واقفة خلف التمثال، تحدق فيه وكأنها تحاول الإشارة إلى شيء ما. ضيقت عينيّ وأنا أحدق في التمثال.
…الضباب، هكذا أطلقوا عليه.
وسط إدراكي لهذا، دوّى صراخ مكتوم من بعيد. جاء من الطابق الثاني، وانقبض جسدي توترًا.
الجزيرة التي كنت أقف عليها كانت واحدة من العديد من الجزر التي تدور حول اليابسة المركزية لأدورا—القارة الرئيسية وموطن الـ BUA وقلب اتحاد الفيسبرين.
“هــــل…”
“هل هذا ما أردت رؤيته؟”
لأنها كانت تسمح لي بالرؤية بشكل أفضل في الظلام.
صوت جيمي أعادني إلى الواقع. التفت إليه ثم هززت رأسي.
طَق طَق!
“لا.”
كان بطني يقرقر كما لو أنه فقد كل ذرة من العقل بينما كنت أحدق في الطفلة الصغيرة التي كانت تطل من خلال فتحة الباب.
أعدت تركيزي نحو الطفلة الصغيرة. لا تزال واقفة خلف التمثال، تحدق فيه وكأنها تحاول الإشارة إلى شيء ما. ضيقت عينيّ وأنا أحدق في التمثال.
جيمي، أليس كذلك؟
من النظرة الأولى، لم يبدو أن هناك خطبًا فيه. شقوق دقيقة كانت تعبر سطحه، تتفرع في اتجاهات متعددة. كان منحوتًا من الحجر، وجزء من يدها مفقود.
‘انتظر، التمثال!’
‘لماذا تريدني أن أتحقق من التمثال؟’
‘ما هذا النوع من…’
ترددت في البداية، لكنني سرعان ما حسمت أمري وتحركت نحو التمثال.
“ادخل.”
“ماذا تفعل؟ لا تلمسه.”
لم يكن يشبه الحجر في ملمسه.
تجاهلتُ كلمات جيمي وتقدّمتُ نحو التمثال. ما الفرق الذي سيحدث إن لمسته أو لم أفعل؟ توقفتُ أمام التمثال وبدأتُ أفحصه بعناية. حينها فقط لاحظت بعض التفاصيل الدقيقة التي لم أنتبه لها من قبل، فركّزتُ انتباهي على بعض الشقوق.
…الضباب، هكذا أطلقوا عليه.
‘ما هذا النوع من…’
لم يكن يشبه الحجر في ملمسه.
ضيّقتُ عينيّ ثم مددتُ يدي ببطء ولمستُ التمثال.
“ما الذي—!”
كان بارداً عند اللمس.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
لكن في الوقت ذاته…
“ماذا تفعل؟ لا تلمسه.”
“آه…؟”
ثــم—
لم يكن يشبه الحجر في ملمسه.
…الضباب، هكذا أطلقوا عليه.
“ما الـ—”
“هااااااااااااااااااااااااااركخ!”
كانت الخطوات أقرب من أي وقت مضى، وجسد جيمي بأكمله يرتجف. دون أن يضيع لحظة، اندفع إلى داخل الباب السري، وفعلتُ الشيء ذاته. وفي الوقت نفسه، استدعيتُ السائر الليلي وأمرتُه بإعادة التمثال إلى مكانه الطبيعي بمجرد دخولي.
وسط إدراكي لهذا، دوّى صراخ مكتوم من بعيد. جاء من الطابق الثاني، وانقبض جسدي توترًا.
ومع هذا…
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
“انتظر، لحظة.”
‘حيلة لإخافتي؟ هل حان الوقت؟’
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
كان أول ما خطر ببالي هو ذلك، متذكّرًا وضعي الحالي وكيف أنه من الممكن أن جيمي يحاول إخافتي.
كنت خائفًا حقًا من أن يكون الأمر كذلك.
غير أنّه عندما التفتُ ببطء نحو جهته، رأيتُه يحدّق في هاتفه بوجه شاحب.
‘هل هو نوع من الخداع؟ لن تتظاهر بالبراءة ثم تنقلب علي فجأة، أليس كذلك؟’
بدا وكأنه يكتب بسرعة كبيرة.
ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
هل لم يكن هو؟ أم أنه كان يمثل؟
“سنقابلهم وجهًا لوجه إن ذهبنا من هناك”، قلتُ، وسحبتُ ذراعي.
“انتظر، لحظة.”
“ما الذي—!”
حاول أن يبتسم، لكنها بالكاد ظهرت.
‘كما لو أنني…’
ثم—
“انتظر، لحظة.”
خَطْو! خَطْو! خَطْو
ها هي تعود من جديد.
خطوات ثقيلة. كثيرة.
“ذلك تمثال القديسة ماري.”
فوقنا.
…الضباب، هكذا أطلقوا عليه.
شعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي بأكمله. كذلك أومأ جيمي برأسه نحو الأعلى، ووجهه أكثر شحوبًا من قبل، فيما أعاد تركيزه إلى هاتفه، وأصابعه تنزلق على الشاشة بسرعة أكبر.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
رأيتُه يحاول الاتصال بشخصٍ ما.
‘لماذا تريدني أن أتحقق من التمثال؟’
لكن—
سحابة من البخار خرجت من شفتيّ. قشعريرة تسللت إلى عمودي الفقري بينما كان العالم من حولي يتحول—كل شيء أصبح باردًا، يغمره زرقة داكنة وصامتة.
دو. دو.
‘ألا يوجد حمام حقًا؟’
لم يكن هناك رد.
“أنت…”
تقابلت نظراته مع نظرتي أخيرًا. بدا عليه الاضطراب الحقيقي.
“أنت…”
“هــــل…”
‘ما هذا النوع من…’
قطّبتُ حاجبيّ وفتحتُ فمي عندما—
‘كما لو أنني…’
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
كانت كثيرة. سريعة. وموجهة نحونا.
سمعتُ صوت الخطوات تبتعد، وتتجه نحو الدرج في الردهة الأولى، متجهة نحونا بسرعة.
جيمي، أليس كذلك؟
“يــا إلــهــي…”
تصاعد الذعر في وجه جيمي مع اقتراب الخطوات. لقد وصلوا إلى الطابق الأول الآن، ويتجهون نحونا.
خوف جيمي بدا حقيقيًا تمامًا الآن.
ثم—
“…علينا أن نغادر. لا يمكننا البقاء هنا أكثر.”
استدرت لأنظر خلفي وأجبت:
كان صوته متعجّلًا، والعرق يتصبّب من جانب وجهه بينما أمسك بذراعي وسحبني إلى الخلف.
“….؟”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
خطوات ثقيلة. كثيرة.
“سنقابلهم وجهًا لوجه إن ذهبنا من هناك”، قلتُ، وسحبتُ ذراعي.
ترددت في البداية، لكنني سرعان ما حسمت أمري وتحركت نحو التمثال.
“…لا، ولكن إن ركضنا فعندها—”
لم تكن قد تشكّلت بفعل قوانين غريبة في هذا العالم، بل صُنعت يدويًا، اقتُلعت من الأرض ورُفعت إلى السماء، فقط للهروب من ما أصبح ينتظر في الأسفل.
“سيكون ذلك بلا فائدة.”
في ذلك الوقت، شعرت بالخبث بوضوح.
“علينا أن نحاول على الأقل!”
‘انتظر، التمثال!’
خَطْو! خَطْو! خَطْو
الفتاة أطلت برأسها أكثر من الباب وأشارت لي لأتبعها.
تصاعد الذعر في وجه جيمي مع اقتراب الخطوات. لقد وصلوا إلى الطابق الأول الآن، ويتجهون نحونا.
في ذلك الوقت، شعرت بالخبث بوضوح.
أخذتُ أبحث في الغرفة، يائسًا عن مخرج، لكن لم يكن هناك شيء.
“…علينا أن نغادر. لا يمكننا البقاء هنا أكثر.”
لا شيء…
فوقنا.
سوى—
خوف جيمي بدا حقيقيًا تمامًا الآن.
‘انتظر، التمثال!’
‘ليتني عرفت بهذا في وقت أبكر.’
لم أضِع ثانية واحدة وتقدّمتُ نحوه.
هل لم يكن هو؟ أم أنه كان يمثل؟
“هيه، ما الذي تفعله؟!” همس جيمي وهو يحاول سحبي إلى الوراء، لكنني تجاهلته، وعيناي تتمعنان في التمثال قبل أن أرفع يدي وأطرق عليه.
كانت الخطوات أقرب من أي وقت مضى، وجسد جيمي بأكمله يرتجف. دون أن يضيع لحظة، اندفع إلى داخل الباب السري، وفعلتُ الشيء ذاته. وفي الوقت نفسه، استدعيتُ السائر الليلي وأمرتُه بإعادة التمثال إلى مكانه الطبيعي بمجرد دخولي.
طَق طَق!
بدا وكأنه يكتب بسرعة كبيرة.
“ما الذي—!”
أغــلقــتُ الــبــاب الــســري، فابــتــلــعــنــي الــظــلام.
توقّف جيمي في اللحظة التي طرقتُ فيها.
أخذتُ أبحث في الغرفة، يائسًا عن مخرج، لكن لم يكن هناك شيء.
لقد شعر به أيضًا.
تسلل المزيد من البخار من بين شفتيّ بينما كانت البرودة تتغلغل أعمق في عظامي. الأرضية تصدعت قليلًا تحت خطواتي بينما كنت أقترب من المدخل. الرائحة العفنة التي خيمت على المكان منذ لحظات تراجعت مع البرد، لتحل محلها رائحة احتراق.
التمثال… كان أجوفًا.
أغــلقــتُ الــبــاب الــســري، فابــتــلــعــنــي الــظــلام.
“لكن… كيف؟”
بلاط الأرضية بدا أكثر تآكلًا وتشققًا، والنوافذ البعيدة، والتي كانت أعلى من أن يصل إليها أحد، كانت محطمة، وشظايا الزجاج متناثرة على الأرض.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
كانت تبدو وكأنها تريدني أن أذهب إليها.
الخطوات كانت الآن خلف الباب مباشرة.
“….أســتــكــشــف.”
كانت كثيرة. سريعة. وموجهة نحونا.
“…لا، ولكن إن ركضنا فعندها—”
لم أضِع ثانية وضغطتُ على التمثال بكلتا يديّ. تحرك التمثال، وسرعان ما انكشف بابٌ سري.
تحدث جيمي مجددًا، موجهًا عصا التصوير الذاتي ليوثق اللحظة. كانت محادثته على البث تتدفق أسرع مما يمكنني قراءته.
“…يا إلهي!”
لم أضِع ثانية واحدة وتقدّمتُ نحوه.
اتسعت عينا جيمي عند المشهد، وقد وجه كاميراه نحوه فيما بدأت المحادثة على هاتفه تتحرك بسرعة جنونية لم أرها من قبل.
“أنت…”
لم أُضِع وقتًا في النظر إلى التفاصيل، وفتحتُ الباب السري، كاشفًا عن درج طويل يقود إلى عتمةٍ غامضة.
…الضباب، هكذا أطلقوا عليه.
“ادخل.”
“هــــــااا…”
“إلى الداخل؟ ولكن—”
“انتظر، لحظة.”
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
‘لماذا تريدني أن أتحقق من التمثال؟’
كانت الخطوات أقرب من أي وقت مضى، وجسد جيمي بأكمله يرتجف. دون أن يضيع لحظة، اندفع إلى داخل الباب السري، وفعلتُ الشيء ذاته. وفي الوقت نفسه، استدعيتُ السائر الليلي وأمرتُه بإعادة التمثال إلى مكانه الطبيعي بمجرد دخولي.
خوف جيمي بدا حقيقيًا تمامًا الآن.
ثــم—
بلاط الأرضية بدا أكثر تآكلًا وتشققًا، والنوافذ البعيدة، والتي كانت أعلى من أن يصل إليها أحد، كانت محطمة، وشظايا الزجاج متناثرة على الأرض.
طــنــيــن!
ضيّقتُ عينيّ ثم مددتُ يدي ببطء ولمستُ التمثال.
أغــلقــتُ الــبــاب الــســري، فابــتــلــعــنــي الــظــلام.
لأنها كانت تسمح لي بالرؤية بشكل أفضل في الظلام.
‘انتظر، التمثال!’
سمعتُ صوت الخطوات تبتعد، وتتجه نحو الدرج في الردهة الأولى، متجهة نحونا بسرعة.
