البث المباشر [4]
الفصل 42 – البث المباشر [4]
“سيكون ذلك بلا فائدة.”
‘آه… لا أريد أن أكون هنا حقًا.’
سحابة من البخار خرجت من شفتيّ. قشعريرة تسللت إلى عمودي الفقري بينما كان العالم من حولي يتحول—كل شيء أصبح باردًا، يغمره زرقة داكنة وصامتة.
كان بطني يقرقر كما لو أنه فقد كل ذرة من العقل بينما كنت أحدق في الطفلة الصغيرة التي كانت تطل من خلال فتحة الباب.
خطوات ثقيلة. كثيرة.
خلعت نظارات الأطياف ببطء، فاختفت من مجال رؤيتي.
لكن في الوقت ذاته…
ثم أعدتها إلى مكانها.
ها هي تعود من جديد.
“آه…؟”
‘ألا يوجد حمام حقًا؟’
أعدت تركيزي نحو الطفلة الصغيرة. لا تزال واقفة خلف التمثال، تحدق فيه وكأنها تحاول الإشارة إلى شيء ما. ضيقت عينيّ وأنا أحدق في التمثال.
ارتفع القيء إلى حلقي.
‘ألا يوجد حمام حقًا؟’
كان من المخطط أن أرتدي النظارات منذ البداية. لكن السبب الرئيسي لارتدائي لها كان لأجل سبب مختلف تمامًا.
“هــــــااا…”
“هــــــااا…”
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
سحابة من البخار خرجت من شفتيّ. قشعريرة تسللت إلى عمودي الفقري بينما كان العالم من حولي يتحول—كل شيء أصبح باردًا، يغمره زرقة داكنة وصامتة.
فوقنا.
نعم، أزرق…
…الضباب، هكذا أطلقوا عليه.
في هذا العالم، أصبح كل شيء من حولي واضحًا.
“انتظر، إلى أين أنت ذاهب؟”
ضمن هذا الفلتر، أصبح العالم أكثر حدة. تلاشت الظلال. تفاصيل المتحف خرجت من العتمة كعظام في الظلام. هذا هو السبب الحقيقي الذي جعلني أرتدي النظارات.
“هــــوو.”
لأنها كانت تسمح لي بالرؤية بشكل أفضل في الظلام.
الجزيرة التي كنت أقف عليها كانت واحدة من العديد من الجزر التي تدور حول اليابسة المركزية لأدورا—القارة الرئيسية وموطن الـ BUA وقلب اتحاد الفيسبرين.
‘ليتني عرفت بهذا في وقت أبكر.’
لأنها كانت تسمح لي بالرؤية بشكل أفضل في الظلام.
لا، ربما كان من الأفضل أنني اكتشفت هذه الخاصية مؤخرًا فقط. هناك شيء ما بداخلي يخبرني أن ما تُظهره لي هذه الرؤية الزرقاء الداكنة… ليس شيئًا يمكنني التحديق فيه بلا مبالاة.
“….أســتــكــشــف.”
“….؟”
“….؟”
الفتاة أطلت برأسها أكثر من الباب وأشارت لي لأتبعها.
لم أضِع ثانية واحدة وتقدّمتُ نحوه.
كانت تبدو وكأنها تريدني أن أذهب إليها.
أعدت تركيزي نحو الطفلة الصغيرة. لا تزال واقفة خلف التمثال، تحدق فيه وكأنها تحاول الإشارة إلى شيء ما. ضيقت عينيّ وأنا أحدق في التمثال.
‘كما لو أنني…’
“لكن… كيف؟”
ذلك كان آخر شيء أريده.
كانت تبدو وكأنها تريدني أن أذهب إليها.
ومع ذلك، وبينما كنت أحدق بها، لسببٍ غريب، شعرت أنها لا تضمر الشر. كان الأمر مختلفًا تمامًا عما كانت عليه عندما كنت أحدق في اللوحة.
ولأنني رأيت أنه لا يستطيع رؤية الفتاة الصغيرة، وكان من الأنسب أن أخفي المعلومات، فلم يكن لدي خيار سوى قول هذا.
في ذلك الوقت، شعرت بالخبث بوضوح.
خلف التمثال، كانت الطفلة جاثية، نصف مختبئة، تراقب.
ما الذي تسبب في هذا التغير؟
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
‘هل هو نوع من الخداع؟ لن تتظاهر بالبراءة ثم تنقلب علي فجأة، أليس كذلك؟’
جيمي، أليس كذلك؟
كنت خائفًا حقًا من أن يكون الأمر كذلك.
بالفعل، لم يكن العالم كما تخيلته في البداية.
وإذا حدث، فحينها كنت سأكون في عِداد الهالكين.
الفتاة أطلت برأسها أكثر من الباب وأشارت لي لأتبعها.
ومع هذا…
من النظرة الأولى، لم يبدو أن هناك خطبًا فيه. شقوق دقيقة كانت تعبر سطحه، تتفرع في اتجاهات متعددة. كان منحوتًا من الحجر، وجزء من يدها مفقود.
قررت المضي قدمًا واتباعها.
وفقًا للأبحاث التي أجريتها، فإن الجزر الطافية لم تكن موجودة قبل قرن من الزمن. لقد نشأت فقط بعد حادثة معينة.
بالنظر إلى أن أحدًا لم يعثر على أي شيء في هذا المبنى بأكمله، فإن التجول عبثًا لن يجلب سوى هدر الوقت.
بلاط الأرضية بدا أكثر تآكلًا وتشققًا، والنوافذ البعيدة، والتي كانت أعلى من أن يصل إليها أحد، كانت محطمة، وشظايا الزجاج متناثرة على الأرض.
ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
لم يكن هناك رد.
تمامًا كما كانت تمثل خطرًا، كانت أيضًا دليلًا قد يساعدني في إتمام المهمة.
وإذا حدث، فحينها كنت سأكون في عِداد الهالكين.
“هــــوو.”
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
خرج البخار من فمي مجددًا بينما بدأ البرد يتسلل إلى جسدي.
غير أنّه عندما التفتُ ببطء نحو جهته، رأيتُه يحدّق في هاتفه بوجه شاحب.
تسلل المزيد من البخار من بين شفتيّ بينما كانت البرودة تتغلغل أعمق في عظامي. الأرضية تصدعت قليلًا تحت خطواتي بينما كنت أقترب من المدخل. الرائحة العفنة التي خيمت على المكان منذ لحظات تراجعت مع البرد، لتحل محلها رائحة احتراق.
بدا وكأنه يكتب بسرعة كبيرة.
“انتظر، إلى أين أنت ذاهب؟”
خلعت نظارات الأطياف ببطء، فاختفت من مجال رؤيتي.
جيمي، أليس كذلك؟
“لا.”
استدرت لأنظر خلفي وأجبت:
شعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي بأكمله. كذلك أومأ جيمي برأسه نحو الأعلى، ووجهه أكثر شحوبًا من قبل، فيما أعاد تركيزه إلى هاتفه، وأصابعه تنزلق على الشاشة بسرعة أكبر.
“….أســتــكــشــف.”
ثم—
ولأنني رأيت أنه لا يستطيع رؤية الفتاة الصغيرة، وكان من الأنسب أن أخفي المعلومات، فلم يكن لدي خيار سوى قول هذا.
أغــلقــتُ الــبــاب الــســري، فابــتــلــعــنــي الــظــلام.
“تستكشف؟ بتلك النظارات…؟”
“سنقابلهم وجهًا لوجه إن ذهبنا من هناك”، قلتُ، وسحبتُ ذراعي.
“ما بها نظاراتي؟”
ما الذي تسبب في هذا التغير؟
“أنت…”
‘هل هو نوع من الخداع؟ لن تتظاهر بالبراءة ثم تنقلب علي فجأة، أليس كذلك؟’
الردهة التالية فتحت على قاعة متداعية وواسعة. تمثال انتصب في المركز، تحيط به إطارات صور فارغة. النحت يصوّر امرأة محجّبة بعينين مغمضتين ويدين مطويتين تستقران بالقرب من بطنها.
“هل هذا ما أردت رؤيته؟”
بلاط الأرضية بدا أكثر تآكلًا وتشققًا، والنوافذ البعيدة، والتي كانت أعلى من أن يصل إليها أحد، كانت محطمة، وشظايا الزجاج متناثرة على الأرض.
ثــم—
خلف التمثال، كانت الطفلة جاثية، نصف مختبئة، تراقب.
غير أنّه عندما التفتُ ببطء نحو جهته، رأيتُه يحدّق في هاتفه بوجه شاحب.
“ذلك تمثال القديسة ماري.”
“هااااااااااااااااااااااااااركخ!”
تحدث جيمي مجددًا، موجهًا عصا التصوير الذاتي ليوثق اللحظة. كانت محادثته على البث تتدفق أسرع مما يمكنني قراءته.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
‘لا بأس، لا يهم.’
خطوات ثقيلة. كثيرة.
أعدت انتباهي إلى التمثال. كنت أعلم مسبقًا ما هو.
كان بطني يقرقر كما لو أنه فقد كل ذرة من العقل بينما كنت أحدق في الطفلة الصغيرة التي كانت تطل من خلال فتحة الباب.
“لقد كانت من أوائل من استيقظوا، وأحد المهندسين الرئيسيين للجزيرة،” تمتم جيمي، وقد خيّمت الجديّة على تعبير وجهه. “لولاها، لما كانت الجزيرة تطفو… ولوقعنا تحت رحمة ما لا يزال يتحرك في الأسفل. لكن حتى مع ذلك، فهذا لم يكن كافيًا لإيقاف الضباب.”
خَطْو! خَطْو! خَطْو
زممت شفتيّ بهدوء وأنا أصغي إلى كلمات جيمي.
ما الذي تسبب في هذا التغير؟
بالفعل، لم يكن العالم كما تخيلته في البداية.
ثم أعدتها إلى مكانها.
وفقًا للأبحاث التي أجريتها، فإن الجزر الطافية لم تكن موجودة قبل قرن من الزمن. لقد نشأت فقط بعد حادثة معينة.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
لم تكن قد تشكّلت بفعل قوانين غريبة في هذا العالم، بل صُنعت يدويًا، اقتُلعت من الأرض ورُفعت إلى السماء، فقط للهروب من ما أصبح ينتظر في الأسفل.
الجزيرة التي كنت أقف عليها كانت واحدة من العديد من الجزر التي تدور حول اليابسة المركزية لأدورا—القارة الرئيسية وموطن الـ BUA وقلب اتحاد الفيسبرين.
…الضباب، هكذا أطلقوا عليه.
“….؟”
الجزيرة التي كنت أقف عليها كانت واحدة من العديد من الجزر التي تدور حول اليابسة المركزية لأدورا—القارة الرئيسية وموطن الـ BUA وقلب اتحاد الفيسبرين.
“يــا إلــهــي…”
“هل هذا ما أردت رؤيته؟”
في هذا العالم، أصبح كل شيء من حولي واضحًا.
صوت جيمي أعادني إلى الواقع. التفت إليه ثم هززت رأسي.
تحدث جيمي مجددًا، موجهًا عصا التصوير الذاتي ليوثق اللحظة. كانت محادثته على البث تتدفق أسرع مما يمكنني قراءته.
“لا.”
“آه…؟”
أعدت تركيزي نحو الطفلة الصغيرة. لا تزال واقفة خلف التمثال، تحدق فيه وكأنها تحاول الإشارة إلى شيء ما. ضيقت عينيّ وأنا أحدق في التمثال.
سمعتُ صوت الخطوات تبتعد، وتتجه نحو الدرج في الردهة الأولى، متجهة نحونا بسرعة.
من النظرة الأولى، لم يبدو أن هناك خطبًا فيه. شقوق دقيقة كانت تعبر سطحه، تتفرع في اتجاهات متعددة. كان منحوتًا من الحجر، وجزء من يدها مفقود.
نعم، أزرق…
‘لماذا تريدني أن أتحقق من التمثال؟’
“…يا إلهي!”
ترددت في البداية، لكنني سرعان ما حسمت أمري وتحركت نحو التمثال.
سحابة من البخار خرجت من شفتيّ. قشعريرة تسللت إلى عمودي الفقري بينما كان العالم من حولي يتحول—كل شيء أصبح باردًا، يغمره زرقة داكنة وصامتة.
“ماذا تفعل؟ لا تلمسه.”
ولأنني رأيت أنه لا يستطيع رؤية الفتاة الصغيرة، وكان من الأنسب أن أخفي المعلومات، فلم يكن لدي خيار سوى قول هذا.
تجاهلتُ كلمات جيمي وتقدّمتُ نحو التمثال. ما الفرق الذي سيحدث إن لمسته أو لم أفعل؟ توقفتُ أمام التمثال وبدأتُ أفحصه بعناية. حينها فقط لاحظت بعض التفاصيل الدقيقة التي لم أنتبه لها من قبل، فركّزتُ انتباهي على بعض الشقوق.
في ذلك الوقت، شعرت بالخبث بوضوح.
‘ما هذا النوع من…’
في ذلك الوقت، شعرت بالخبث بوضوح.
ضيّقتُ عينيّ ثم مددتُ يدي ببطء ولمستُ التمثال.
ها هي تعود من جديد.
كان بارداً عند اللمس.
لقد شعر به أيضًا.
لكن في الوقت ذاته…
“ماذا تفعل؟ لا تلمسه.”
“آه…؟”
قطّبتُ حاجبيّ وفتحتُ فمي عندما—
لم يكن يشبه الحجر في ملمسه.
كانت تبدو وكأنها تريدني أن أذهب إليها.
“ما الـ—”
لا، ربما كان من الأفضل أنني اكتشفت هذه الخاصية مؤخرًا فقط. هناك شيء ما بداخلي يخبرني أن ما تُظهره لي هذه الرؤية الزرقاء الداكنة… ليس شيئًا يمكنني التحديق فيه بلا مبالاة.
“هااااااااااااااااااااااااااركخ!”
“لا.”
وسط إدراكي لهذا، دوّى صراخ مكتوم من بعيد. جاء من الطابق الثاني، وانقبض جسدي توترًا.
لم تكن قد تشكّلت بفعل قوانين غريبة في هذا العالم، بل صُنعت يدويًا، اقتُلعت من الأرض ورُفعت إلى السماء، فقط للهروب من ما أصبح ينتظر في الأسفل.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
في هذا العالم، أصبح كل شيء من حولي واضحًا.
‘حيلة لإخافتي؟ هل حان الوقت؟’
خرج البخار من فمي مجددًا بينما بدأ البرد يتسلل إلى جسدي.
كان أول ما خطر ببالي هو ذلك، متذكّرًا وضعي الحالي وكيف أنه من الممكن أن جيمي يحاول إخافتي.
حاول أن يبتسم، لكنها بالكاد ظهرت.
غير أنّه عندما التفتُ ببطء نحو جهته، رأيتُه يحدّق في هاتفه بوجه شاحب.
تسلل المزيد من البخار من بين شفتيّ بينما كانت البرودة تتغلغل أعمق في عظامي. الأرضية تصدعت قليلًا تحت خطواتي بينما كنت أقترب من المدخل. الرائحة العفنة التي خيمت على المكان منذ لحظات تراجعت مع البرد، لتحل محلها رائحة احتراق.
بدا وكأنه يكتب بسرعة كبيرة.
كانت كثيرة. سريعة. وموجهة نحونا.
هل لم يكن هو؟ أم أنه كان يمثل؟
سمعتُ صوت الخطوات تبتعد، وتتجه نحو الدرج في الردهة الأولى، متجهة نحونا بسرعة.
“انتظر، لحظة.”
“لكن… كيف؟”
حاول أن يبتسم، لكنها بالكاد ظهرت.
قررت المضي قدمًا واتباعها.
ثم—
أعدت انتباهي إلى التمثال. كنت أعلم مسبقًا ما هو.
خَطْو! خَطْو! خَطْو
“ماذا تفعل؟ لا تلمسه.”
خطوات ثقيلة. كثيرة.
ومع ذلك، وبينما كنت أحدق بها، لسببٍ غريب، شعرت أنها لا تضمر الشر. كان الأمر مختلفًا تمامًا عما كانت عليه عندما كنت أحدق في اللوحة.
فوقنا.
خَطْو! خَطْو! خَطْو
شعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي بأكمله. كذلك أومأ جيمي برأسه نحو الأعلى، ووجهه أكثر شحوبًا من قبل، فيما أعاد تركيزه إلى هاتفه، وأصابعه تنزلق على الشاشة بسرعة أكبر.
الردهة التالية فتحت على قاعة متداعية وواسعة. تمثال انتصب في المركز، تحيط به إطارات صور فارغة. النحت يصوّر امرأة محجّبة بعينين مغمضتين ويدين مطويتين تستقران بالقرب من بطنها.
رأيتُه يحاول الاتصال بشخصٍ ما.
‘ليتني عرفت بهذا في وقت أبكر.’
لكن—
“ادخل.”
دو. دو.
تصاعد الذعر في وجه جيمي مع اقتراب الخطوات. لقد وصلوا إلى الطابق الأول الآن، ويتجهون نحونا.
لم يكن هناك رد.
“ماذا تفعل؟ لا تلمسه.”
تقابلت نظراته مع نظرتي أخيرًا. بدا عليه الاضطراب الحقيقي.
لم أُضِع وقتًا في النظر إلى التفاصيل، وفتحتُ الباب السري، كاشفًا عن درج طويل يقود إلى عتمةٍ غامضة.
“هــــل…”
قطّبتُ حاجبيّ وفتحتُ فمي عندما—
سمعتُ صوت الخطوات تبتعد، وتتجه نحو الدرج في الردهة الأولى، متجهة نحونا بسرعة.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
الردهة التالية فتحت على قاعة متداعية وواسعة. تمثال انتصب في المركز، تحيط به إطارات صور فارغة. النحت يصوّر امرأة محجّبة بعينين مغمضتين ويدين مطويتين تستقران بالقرب من بطنها.
سمعتُ صوت الخطوات تبتعد، وتتجه نحو الدرج في الردهة الأولى، متجهة نحونا بسرعة.
لأنها كانت تسمح لي بالرؤية بشكل أفضل في الظلام.
“يــا إلــهــي…”
حاول أن يبتسم، لكنها بالكاد ظهرت.
خوف جيمي بدا حقيقيًا تمامًا الآن.
ذلك كان آخر شيء أريده.
“…علينا أن نغادر. لا يمكننا البقاء هنا أكثر.”
لا شيء…
كان صوته متعجّلًا، والعرق يتصبّب من جانب وجهه بينما أمسك بذراعي وسحبني إلى الخلف.
لم أضِع ثانية وضغطتُ على التمثال بكلتا يديّ. تحرك التمثال، وسرعان ما انكشف بابٌ سري.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
لم أضِع ثانية وضغطتُ على التمثال بكلتا يديّ. تحرك التمثال، وسرعان ما انكشف بابٌ سري.
“سنقابلهم وجهًا لوجه إن ذهبنا من هناك”، قلتُ، وسحبتُ ذراعي.
قررت المضي قدمًا واتباعها.
“…لا، ولكن إن ركضنا فعندها—”
أعدت انتباهي إلى التمثال. كنت أعلم مسبقًا ما هو.
“سيكون ذلك بلا فائدة.”
“هــــوو.”
“علينا أن نحاول على الأقل!”
خرج البخار من فمي مجددًا بينما بدأ البرد يتسلل إلى جسدي.
خَطْو! خَطْو! خَطْو
كان بارداً عند اللمس.
تصاعد الذعر في وجه جيمي مع اقتراب الخطوات. لقد وصلوا إلى الطابق الأول الآن، ويتجهون نحونا.
كان بارداً عند اللمس.
أخذتُ أبحث في الغرفة، يائسًا عن مخرج، لكن لم يكن هناك شيء.
كانت كثيرة. سريعة. وموجهة نحونا.
لا شيء…
“هــــل…”
سوى—
قررت المضي قدمًا واتباعها.
‘انتظر، التمثال!’
لم يكن هناك رد.
لم أضِع ثانية واحدة وتقدّمتُ نحوه.
خرج البخار من فمي مجددًا بينما بدأ البرد يتسلل إلى جسدي.
“هيه، ما الذي تفعله؟!” همس جيمي وهو يحاول سحبي إلى الوراء، لكنني تجاهلته، وعيناي تتمعنان في التمثال قبل أن أرفع يدي وأطرق عليه.
كان من المخطط أن أرتدي النظارات منذ البداية. لكن السبب الرئيسي لارتدائي لها كان لأجل سبب مختلف تمامًا.
طَق طَق!
ضمن هذا الفلتر، أصبح العالم أكثر حدة. تلاشت الظلال. تفاصيل المتحف خرجت من العتمة كعظام في الظلام. هذا هو السبب الحقيقي الذي جعلني أرتدي النظارات.
“ما الذي—!”
“لقد كانت من أوائل من استيقظوا، وأحد المهندسين الرئيسيين للجزيرة،” تمتم جيمي، وقد خيّمت الجديّة على تعبير وجهه. “لولاها، لما كانت الجزيرة تطفو… ولوقعنا تحت رحمة ما لا يزال يتحرك في الأسفل. لكن حتى مع ذلك، فهذا لم يكن كافيًا لإيقاف الضباب.”
توقّف جيمي في اللحظة التي طرقتُ فيها.
توقّف جيمي في اللحظة التي طرقتُ فيها.
لقد شعر به أيضًا.
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
التمثال… كان أجوفًا.
ثم—
“لكن… كيف؟”
خوف جيمي بدا حقيقيًا تمامًا الآن.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
الخطوات كانت الآن خلف الباب مباشرة.
كنت خائفًا حقًا من أن يكون الأمر كذلك.
كانت كثيرة. سريعة. وموجهة نحونا.
ثــم—
لم أضِع ثانية وضغطتُ على التمثال بكلتا يديّ. تحرك التمثال، وسرعان ما انكشف بابٌ سري.
الفصل 42 – البث المباشر [4]
“…يا إلهي!”
في هذا العالم، أصبح كل شيء من حولي واضحًا.
اتسعت عينا جيمي عند المشهد، وقد وجه كاميراه نحوه فيما بدأت المحادثة على هاتفه تتحرك بسرعة جنونية لم أرها من قبل.
“…علينا أن نغادر. لا يمكننا البقاء هنا أكثر.”
لم أُضِع وقتًا في النظر إلى التفاصيل، وفتحتُ الباب السري، كاشفًا عن درج طويل يقود إلى عتمةٍ غامضة.
بالفعل، لم يكن العالم كما تخيلته في البداية.
“ادخل.”
“سيكون ذلك بلا فائدة.”
“إلى الداخل؟ ولكن—”
الخطوات كانت الآن خلف الباب مباشرة.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
لا، ربما كان من الأفضل أنني اكتشفت هذه الخاصية مؤخرًا فقط. هناك شيء ما بداخلي يخبرني أن ما تُظهره لي هذه الرؤية الزرقاء الداكنة… ليس شيئًا يمكنني التحديق فيه بلا مبالاة.
كانت الخطوات أقرب من أي وقت مضى، وجسد جيمي بأكمله يرتجف. دون أن يضيع لحظة، اندفع إلى داخل الباب السري، وفعلتُ الشيء ذاته. وفي الوقت نفسه، استدعيتُ السائر الليلي وأمرتُه بإعادة التمثال إلى مكانه الطبيعي بمجرد دخولي.
‘هل هو نوع من الخداع؟ لن تتظاهر بالبراءة ثم تنقلب علي فجأة، أليس كذلك؟’
ثــم—
رأيتُه يحاول الاتصال بشخصٍ ما.
طــنــيــن!
كان صوته متعجّلًا، والعرق يتصبّب من جانب وجهه بينما أمسك بذراعي وسحبني إلى الخلف.
أغــلقــتُ الــبــاب الــســري، فابــتــلــعــنــي الــظــلام.
تحدث جيمي مجددًا، موجهًا عصا التصوير الذاتي ليوثق اللحظة. كانت محادثته على البث تتدفق أسرع مما يمكنني قراءته.
ثــم—
لكن في الوقت ذاته…
