البث المباشر [5]
الفصل 43 – البث المباشر [5]
هدد الظلام بابتلاعي بالكامل في اللحظة التي انغلق فيها الباب السري فوق رأسي. ولثانية، بقيت معلّقًا في العدم.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
لـكـن بـعـد ذلـك…
…تلك الصرخات السابقة.
تحوّل كل شيء إلى أزرق.
ترددت أنفاسنا داخل الحيّز الضيق. كان الضوء الوحيد يتسرّب من الشق الرفيع بين البابين.
ارتجّت نظارات الطيف قليلًا وهي تضيء بنعومة، لتظهر النفق تحت الأرض من حولي. جدران حجرية تضغط علينا من كل جانب، بعرض لا يتجاوز طول الذراع. كان الهواء كثيفًا، وكل نفسٍ كنت ألتقطه بدا مشوشًا.
حبست أنفاسي ونظرت خلفي في الوقت نفسه.
كنت لا أزال قادرًا على الرؤية.
‘تـوقّـف…’
وهذا كان الخبر الجيد.
ألم تكن هذه هي الفترة ذاتها التي تنتهي عندها المهمة؟ لا يمكن أن يكون هذا محض صدفة، أليس كذلك؟
أما الخبر السيء…
خَطْو! خَطْو!
فهو أن الحرارة انخفضت أكثر.
ظلام.
كنت أرى أنفاسي تتلوى أمامي، تغشي العدسات مع كل زفير. البرد كان أعمق هنا، وكنت أرتجف بالفعل.
…تلك الصرخات السابقة.
‘لِـ… لِماذا الجو باردٌ إلى هذا الحد؟’
‘إنــهــا…!’
“أين… أ… أين نحن؟”
وفي منتصف الغرفة كان هناك نعش، تحيط به دائرة من الكراسي المرتبة على نمط ما. رمز أحمر، محفور مباشرة في الأرضية، أحاط بالإعداد كختم طقسي ما.
وصلني صوت جيمي من مكانٍ قريب، والتفتُّ لأراه واقفًا غير بعيد عني، عصا السيلفي في يده موجهة للأمام إلى جانب مصباحه اليدوي، الذي كان مطفأً حاليًا.
‘انطلق!’
فكّرتُ للحظة ثم نزعتُ النظارات.
رفعتُ رأسي بالمثل.
عندها فقط ابتلعني الظلام حقًا.
فهو أن الحرارة انخفضت أكثر.
لكن في الوقت ذاته، تلاشى البرد، وأخيرًا شعرت أنني قادر على التنفس مجددًا.
كانت هناك كراسي أخرى متناثرة قرب الأطراف، إلى جانب بعض الطاولات وخزانة دُفعت إلى الجانب.
“…لا أعلم.” تردّد صوتي بهدوء في الفراغ. كنا في نوع من الأنفاق، لكن لم يكن لدي أدنى فكرة إلى أين تؤدي.
لم أكن أعلم. لكنني لم أكن أنوي البقاء لمعرفة ذلك. الهدف الوحيد الآن هو بلوغ نهاية النفق والعثور على مخرج.
لكن إن كنت واثقًا من شيء واحد، فهو أن هذا المكان يرعبني.
هدد الظلام بابتلاعي بالكامل في اللحظة التي انغلق فيها الباب السري فوق رأسي. ولثانية، بقيت معلّقًا في العدم.
“كيف يُعقل وجود مكان كهذا؟ أصدقائي، هل ترون هذا؟”
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
حرّك جيمي عصا السيلفي، وأخيرًا أشعل المصباح وراح يمسح محيطه به.
شهقت نفسًا باردًا عند هذا المنظر، والهواء الخانق يملأ رئتي.
رغم خطورة الوضع، فقد كان في كامل وضعية البث.
اندفع القلق في صدري مع استمرار اقتراب الخطوات من خلفنا، ضاغطًا علينا أكثر فأكثر.
“…هذا غير منطقي إطلاقًا. أين نحن؟ كيف لم يكتشف أحد هذا المكان من قبل؟ هل… لاحظتم التمثال؟ لقد كان مزيّفًا. لكنني متأكد أنه لم يكن كذلك من قبل. هناك شيء… شرير في الأمر. و… و…”
“كيف يُعقل وجود مكان كهذا؟ أصدقائي، هل ترون هذا؟”
شحبت ملامحه بعد أن تذكّر شيئًا. لكنه سرعان ما أغلق فمه ورفع رأسه فجأة.
شعرنا بها نحن الاثنان.
رفعتُ رأسي بالمثل.
كنت لا أزال قادرًا على الرؤية.
خشخشة~
مال جسدي أقرب إلى الشق، محاولًا التحديق أكثر في الجثة البعيدة، وكلما نظرت أكثر، شعرت بتعابير وجهي تتداعى.
شعرنا بها نحن الاثنان.
حبست أنفاسي ونظرت خلفي في الوقت نفسه.
…الاهتزاز الطفيف القادم من الأعلى.
كانت هناك كراسي أخرى متناثرة قرب الأطراف، إلى جانب بعض الطاولات وخزانة دُفعت إلى الجانب.
شعرت بقشعريرة تزحف على جلدي وتوقفت للحظة.
مال جسدي أقرب إلى الشق، محاولًا التحديق أكثر في الجثة البعيدة، وكلما نظرت أكثر، شعرت بتعابير وجهي تتداعى.
ثم—
…تلك الصرخات السابقة.
‘اركض!’
“هـل عـثـرتـم عـلـى أيّ أشـخـاص آخـريـن؟”
كان جيمي أول من اندفع، متوغّلًا أعمق في النفق الغريب، وتبعته من الخلف.
‘تـوقّـف…’
أياً كان أولئك الذين في الأعلى، فقد كانوا بلا شك المسؤولين عن هذا النفق. ولم يكونوا مجموعة أخرى تستكشف المكان في الوقت نفسه بالصدفة.
حـبـسـت أنـفـاسـي، واقـتـربـت أكـثـر مـن الـشـق.
…تلك الصرخات السابقة.
ارتجّت نظارات الطيف قليلًا وهي تضيء بنعومة، لتظهر النفق تحت الأرض من حولي. جدران حجرية تضغط علينا من كل جانب، بعرض لا يتجاوز طول الذراع. كان الهواء كثيفًا، وكل نفسٍ كنت ألتقطه بدا مشوشًا.
شعرت بالذعر والرعب الصريح فيها.
لـكـن، مـا إن اقـتـربـت…
لـكـن مـن كـانـوا؟
وضعت يدي على فمي حين أبصرت الجثة داخل النعش، وكل شعرة في جسدي وقفت، بينما شعرت بأنفاس جيمي تزداد اضطرابًا، وجسده بأكمله يتوتر وهو يسحب هاتفه على عجل ويبدأ بالكتابة بسرعة جنونية.
‘هل يمكن أن تكون لهم علاقة بالفتاة الصغيرة؟’
حـبـسـت أنـفـاسـي، واقـتـربـت أكـثـر مـن الـشـق.
لم أكن أعلم. لكنني لم أكن أنوي البقاء لمعرفة ذلك. الهدف الوحيد الآن هو بلوغ نهاية النفق والعثور على مخرج.
حرّك جيمي عصا السيلفي، وأخيرًا أشعل المصباح وراح يمسح محيطه به.
تردّدت خطواتنا بصوت عالٍ داخل النفق، ومصباح جيمي يتمايل أمامنا.
لـكـن بـعـد ذلـك…
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
رنّ صوت مكتوم في أرجاء الغرفة الصغيرة بينما تجمع أصحاب الأردية البيضاء حول النعش، وألقوا بجثتين على الأرض.
عادت الخطوات من خلفنا، فتوقّفتُ قليلًا. لم أعد أستطيع إصدار أي صوت.
عندها فقط ابتلعني الظلام حقًا.
وفهم جيمي ذلك أيضًا، فبطّأ حركته. وفكرًا بالأمر نفسه، خلعنا أحذيتنا معًا.
وفي منتصف الغرفة كان هناك نعش، تحيط به دائرة من الكراسي المرتبة على نمط ما. رمز أحمر، محفور مباشرة في الأرضية، أحاط بالإعداد كختم طقسي ما.
حبست أنفاسي ونظرت خلفي في الوقت نفسه.
لـكـن، مـا إن اقـتـربـت…
ظلام.
تردّدت خطواتنا بصوت عالٍ داخل النفق، ومصباح جيمي يتمايل أمامنا.
‘لنذهب.’
رفعتُ رأسي بالمثل.
تحرّك جيمي أولًا، وتبعته عن كثب.
وفي منتصف الغرفة كان هناك نعش، تحيط به دائرة من الكراسي المرتبة على نمط ما. رمز أحمر، محفور مباشرة في الأرضية، أحاط بالإعداد كختم طقسي ما.
لم نعد نصدر أي صوت أثناء جريِنا، وسرعان ما لفت شيءٌ أنظارنا ونحن نركض إلى الأمام.
فهو أن الحرارة انخفضت أكثر.
“….!؟”
فكّرتُ للحظة ثم نزعتُ النظارات.
ضوء برتقالي خافت.
شعرت بمعدتي تنقلب.
شعرت بالذعر فورًا، وكذلك فعل جيمي حينما تباطأت خطواته، لكن مع اقتراب خطوات من خلفنا، لم يكن أمامنا خيار سوى الاستمرار.
مال جسدي أقرب إلى الشق، محاولًا التحديق أكثر في الجثة البعيدة، وكلما نظرت أكثر، شعرت بتعابير وجهي تتداعى.
خَطْو! خَطْو!
شعرت بالذعر والرعب الصريح فيها.
تزايد الضوء البرتقالي مع كل خطوة نخطوها، متّسعًا أمامنا مثل لهب مشتعل ببطء. ومع تقدمنا، بدأ شعور بالكآبة يتسلل إليّ، مشدودًا حول صدري. ثم، من خلال الوهج، بدأت غرفة تتّضح معالمها، وانقطع نفسي تمامًا.
حـبـسـت أنـفـاسـي، واقـتـربـت أكـثـر مـن الـشـق.
‘تـوقّـف…’
لكن إن كنت واثقًا من شيء واحد، فهو أن هذا المكان يرعبني.
توقفت تمامًا حين اقتربنا من الغرفة، وابتلعت ريقي بتوتر.
كانت هناك كراسي أخرى متناثرة قرب الأطراف، إلى جانب بعض الطاولات وخزانة دُفعت إلى الجانب.
كان جيمي مثلي، أنفاسه ثقيلة.
“أين… أ… أين نحن؟”
اندفع القلق في صدري مع استمرار اقتراب الخطوات من خلفنا، ضاغطًا علينا أكثر فأكثر.
تردّدت خطواتنا بصوت عالٍ داخل النفق، ومصباح جيمي يتمايل أمامنا.
كنت على وشك التقدم عندما مدّ جيمي يده ليوقفني، وحرّك عصا السيلفي إلى الأمام.
خَطْو! خَطْو!
فهمتُ فورًا ما الذي أراد أن يريني إياه حين نظرت إلى شاشة هاتفه. تحركت الكاميرا إلى الأمام، كاشفة عن غرفة واسعة إلى حد ما، تغمرها أضواء الشموع المتذبذبة. كانت ألسنة اللهب الخافتة تُسقط ظلالًا طويلة في الأرجاء، مصدر اللون البرتقالي الدافئ.
رغم خطورة الوضع، فقد كان في كامل وضعية البث.
وفي منتصف الغرفة كان هناك نعش، تحيط به دائرة من الكراسي المرتبة على نمط ما. رمز أحمر، محفور مباشرة في الأرضية، أحاط بالإعداد كختم طقسي ما.
ثم—
كانت هناك كراسي أخرى متناثرة قرب الأطراف، إلى جانب بعض الطاولات وخزانة دُفعت إلى الجانب.
شعرت بمعدتي تنقلب.
شهقت نفسًا باردًا عند هذا المنظر، والهواء الخانق يملأ رئتي.
اندفع القلق في صدري مع استمرار اقتراب الخطوات من خلفنا، ضاغطًا علينا أكثر فأكثر.
“…لا يوجد أحد”، همس جيمي وهو يسحب عصا السيلفي للخلف، وقد خفت صوته فجأة. “ولا يوجد مخرج أيضًا.”
وصلني صوت جيمي من مكانٍ قريب، والتفتُّ لأراه واقفًا غير بعيد عني، عصا السيلفي في يده موجهة للأمام إلى جانب مصباحه اليدوي، الذي كان مطفأً حاليًا.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
“هــاه… هــاه…”
رفع رأسه في اللحظة التي سمع فيها صوت الخطوات الثقيلة من الخلف، وشحب وجهه.
‘لنذهب.’
‘انطلق!’
شعرت بقشعريرة تزحف على جلدي وتوقفت للحظة.
دون خيار آخر، دخلنا الغرفة، نبحث بعجلة بنظرنا حتى استقرّت أعيننا على خزانة كبيرة بدت واسعة بما يكفي لتسع عدة أشخاص.
حـبـسـت أنـفـاسـي، واقـتـربـت أكـثـر مـن الـشـق.
تسللنا داخلها، وأغلقنا الباب خلفنا.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
“هــاه… هــاه…”
تردّدت خطواتنا بصوت عالٍ داخل النفق، ومصباح جيمي يتمايل أمامنا.
ترددت أنفاسنا داخل الحيّز الضيق. كان الضوء الوحيد يتسرّب من الشق الرفيع بين البابين.
…لكن لم أعتقد أن ذلك سيفيد في الوقت الراهن. كان البث يُظهر كل ما نراه. لا بد أن أحدًا من المتابعين فكّر في الاتصال بالشرطة، أو أياً كان من المفترض أن يأتي للمساعدة.
ومن خلاله، رأينا مجموعة ترتدي أردية بيضاء تدخل.
رغم خطورة الوضع، فقد كان في كامل وضعية البث.
“…..!”
وضعت يدي على فمي حين أبصرت الجثة داخل النعش، وكل شعرة في جسدي وقفت، بينما شعرت بأنفاس جيمي تزداد اضطرابًا، وجسده بأكمله يتوتر وهو يسحب هاتفه على عجل ويبدأ بالكتابة بسرعة جنونية.
تجمّد جيمي في مكانه حين سُحبت أجساد دامية خلفهم.
‘هل يمكن أن تكون لهم علاقة بالفتاة الصغيرة؟’
شعرت بمعدتي تنقلب.
كانت هناك كراسي أخرى متناثرة قرب الأطراف، إلى جانب بعض الطاولات وخزانة دُفعت إلى الجانب.
“هـل عـثـرتـم عـلـى أيّ أشـخـاص آخـريـن؟”
تحرّك جيمي أولًا، وتبعته عن كثب.
رنّ صوت مكتوم في أرجاء الغرفة الصغيرة بينما تجمع أصحاب الأردية البيضاء حول النعش، وألقوا بجثتين على الأرض.
‘لنذهب.’
حدّقتُ فيهما، وشعرت بجفاف فمي.
ربما كان يطلب النجدة.
هل هما على قيد الحياة…؟ أم…
“…لا أعلم.” تردّد صوتي بهدوء في الفراغ. كنا في نوع من الأنفاق، لكن لم يكن لدي أدنى فكرة إلى أين تؤدي.
لم أستطع التمييز.
شحبت ملامحه بعد أن تذكّر شيئًا. لكنه سرعان ما أغلق فمه ورفع رأسه فجأة.
“لست متأكدًا، لكن يجب أن نتابع الطقوس. لا يزال لدينا خمسة أيام حتى الاكتمال. لقد انتظرت طويلًا هذا اليوم.”
تحرّك جيمي أولًا، وتبعته عن كثب.
توقفتُ لحظة حين سمعت تلك الكلمات.
“كيف يُعقل وجود مكان كهذا؟ أصدقائي، هل ترون هذا؟”
خمسة أيام أخرى؟
“نعم، لنبدأ. وإن وصل أي دخلاء، سنتخلص منهم على الفور.”
ألم تكن هذه هي الفترة ذاتها التي تنتهي عندها المهمة؟ لا يمكن أن يكون هذا محض صدفة، أليس كذلك؟
كان جيمي مثلي، أنفاسه ثقيلة.
“نعم، لنبدأ. وإن وصل أي دخلاء، سنتخلص منهم على الفور.”
“…هذا غير منطقي إطلاقًا. أين نحن؟ كيف لم يكتشف أحد هذا المكان من قبل؟ هل… لاحظتم التمثال؟ لقد كان مزيّفًا. لكنني متأكد أنه لم يكن كذلك من قبل. هناك شيء… شرير في الأمر. و… و…”
تحرك الأشخاص المرتدون الأبيض باتجاه النعش، وكل خطوة كانت بطيئة ومتوتّرة. رفعوا الغطاء ببطء، ومع صريره، عمّ المكان برد مفاجئ.
ترددت أنفاسنا داخل الحيّز الضيق. كان الضوء الوحيد يتسرّب من الشق الرفيع بين البابين.
وفي الداخل، كانت هناك جثة فتاة صغيرة.
دون خيار آخر، دخلنا الغرفة، نبحث بعجلة بنظرنا حتى استقرّت أعيننا على خزانة كبيرة بدت واسعة بما يكفي لتسع عدة أشخاص.
‘إنــهــا…!’
وفي منتصف الغرفة كان هناك نعش، تحيط به دائرة من الكراسي المرتبة على نمط ما. رمز أحمر، محفور مباشرة في الأرضية، أحاط بالإعداد كختم طقسي ما.
وضعت يدي على فمي حين أبصرت الجثة داخل النعش، وكل شعرة في جسدي وقفت، بينما شعرت بأنفاس جيمي تزداد اضطرابًا، وجسده بأكمله يتوتر وهو يسحب هاتفه على عجل ويبدأ بالكتابة بسرعة جنونية.
هدد الظلام بابتلاعي بالكامل في اللحظة التي انغلق فيها الباب السري فوق رأسي. ولثانية، بقيت معلّقًا في العدم.
ربما كان يطلب النجدة.
“نعم، لنبدأ. وإن وصل أي دخلاء، سنتخلص منهم على الفور.”
…لكن لم أعتقد أن ذلك سيفيد في الوقت الراهن. كان البث يُظهر كل ما نراه. لا بد أن أحدًا من المتابعين فكّر في الاتصال بالشرطة، أو أياً كان من المفترض أن يأتي للمساعدة.
لم أكن أعلم. لكنني لم أكن أنوي البقاء لمعرفة ذلك. الهدف الوحيد الآن هو بلوغ نهاية النفق والعثور على مخرج.
مال جسدي أقرب إلى الشق، محاولًا التحديق أكثر في الجثة البعيدة، وكلما نظرت أكثر، شعرت بتعابير وجهي تتداعى.
لـكـن، مـا إن اقـتـربـت…
تلك…
فكّرتُ للحظة ثم نزعتُ النظارات.
‘تلك بلا شك جثة الفتاة الصغيرة في اللوحة.’
توقفت تمامًا حين اقتربنا من الغرفة، وابتلعت ريقي بتوتر.
كنت أستطيع رؤية آثار الحبل على عنقها.
رنّ صوت مكتوم في أرجاء الغرفة الصغيرة بينما تجمع أصحاب الأردية البيضاء حول النعش، وألقوا بجثتين على الأرض.
ورغم أنه كان واضحًا أنها ميتة، إلا أن جسدها بدا محفوظًا بشكلٍ مذهل. شعرت بشفتيّ ترتجفان عند هذا المشهد.
“….!؟”
حـبـسـت أنـفـاسـي، واقـتـربـت أكـثـر مـن الـشـق.
أما الخبر السيء…
أردت نـظـرة أدق عـلـى الـجـثـة.
كنت لا أزال قادرًا على الرؤية.
لـكـن، مـا إن اقـتـربـت…
“….!؟”
“….!؟”
“نعم، لنبدأ. وإن وصل أي دخلاء، سنتخلص منهم على الفور.”
عـيـنٌ كـانـت تـحـدّق بـي.
لم أكن أعلم. لكنني لم أكن أنوي البقاء لمعرفة ذلك. الهدف الوحيد الآن هو بلوغ نهاية النفق والعثور على مخرج.
خَطْو! خَطْو!
شهقت نفسًا باردًا عند هذا المنظر، والهواء الخانق يملأ رئتي.
