البث المباشر [5]
الفصل 43 – البث المباشر [5]
ألم تكن هذه هي الفترة ذاتها التي تنتهي عندها المهمة؟ لا يمكن أن يكون هذا محض صدفة، أليس كذلك؟
هدد الظلام بابتلاعي بالكامل في اللحظة التي انغلق فيها الباب السري فوق رأسي. ولثانية، بقيت معلّقًا في العدم.
اندفع القلق في صدري مع استمرار اقتراب الخطوات من خلفنا، ضاغطًا علينا أكثر فأكثر.
لـكـن بـعـد ذلـك…
حبست أنفاسي ونظرت خلفي في الوقت نفسه.
تحوّل كل شيء إلى أزرق.
‘لنذهب.’
ارتجّت نظارات الطيف قليلًا وهي تضيء بنعومة، لتظهر النفق تحت الأرض من حولي. جدران حجرية تضغط علينا من كل جانب، بعرض لا يتجاوز طول الذراع. كان الهواء كثيفًا، وكل نفسٍ كنت ألتقطه بدا مشوشًا.
كنت لا أزال قادرًا على الرؤية.
وفي الداخل، كانت هناك جثة فتاة صغيرة.
وهذا كان الخبر الجيد.
حدّقتُ فيهما، وشعرت بجفاف فمي.
أما الخبر السيء…
…لكن لم أعتقد أن ذلك سيفيد في الوقت الراهن. كان البث يُظهر كل ما نراه. لا بد أن أحدًا من المتابعين فكّر في الاتصال بالشرطة، أو أياً كان من المفترض أن يأتي للمساعدة.
فهو أن الحرارة انخفضت أكثر.
كان جيمي مثلي، أنفاسه ثقيلة.
كنت أرى أنفاسي تتلوى أمامي، تغشي العدسات مع كل زفير. البرد كان أعمق هنا، وكنت أرتجف بالفعل.
لم أستطع التمييز.
‘لِـ… لِماذا الجو باردٌ إلى هذا الحد؟’
تلك…
“أين… أ… أين نحن؟”
فهمتُ فورًا ما الذي أراد أن يريني إياه حين نظرت إلى شاشة هاتفه. تحركت الكاميرا إلى الأمام، كاشفة عن غرفة واسعة إلى حد ما، تغمرها أضواء الشموع المتذبذبة. كانت ألسنة اللهب الخافتة تُسقط ظلالًا طويلة في الأرجاء، مصدر اللون البرتقالي الدافئ.
وصلني صوت جيمي من مكانٍ قريب، والتفتُّ لأراه واقفًا غير بعيد عني، عصا السيلفي في يده موجهة للأمام إلى جانب مصباحه اليدوي، الذي كان مطفأً حاليًا.
ومن خلاله، رأينا مجموعة ترتدي أردية بيضاء تدخل.
فكّرتُ للحظة ثم نزعتُ النظارات.
‘انطلق!’
عندها فقط ابتلعني الظلام حقًا.
وفي الداخل، كانت هناك جثة فتاة صغيرة.
لكن في الوقت ذاته، تلاشى البرد، وأخيرًا شعرت أنني قادر على التنفس مجددًا.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
“…لا أعلم.” تردّد صوتي بهدوء في الفراغ. كنا في نوع من الأنفاق، لكن لم يكن لدي أدنى فكرة إلى أين تؤدي.
حـبـسـت أنـفـاسـي، واقـتـربـت أكـثـر مـن الـشـق.
لكن إن كنت واثقًا من شيء واحد، فهو أن هذا المكان يرعبني.
ثم—
“كيف يُعقل وجود مكان كهذا؟ أصدقائي، هل ترون هذا؟”
‘انطلق!’
حرّك جيمي عصا السيلفي، وأخيرًا أشعل المصباح وراح يمسح محيطه به.
لم أكن أعلم. لكنني لم أكن أنوي البقاء لمعرفة ذلك. الهدف الوحيد الآن هو بلوغ نهاية النفق والعثور على مخرج.
رغم خطورة الوضع، فقد كان في كامل وضعية البث.
لم نعد نصدر أي صوت أثناء جريِنا، وسرعان ما لفت شيءٌ أنظارنا ونحن نركض إلى الأمام.
“…هذا غير منطقي إطلاقًا. أين نحن؟ كيف لم يكتشف أحد هذا المكان من قبل؟ هل… لاحظتم التمثال؟ لقد كان مزيّفًا. لكنني متأكد أنه لم يكن كذلك من قبل. هناك شيء… شرير في الأمر. و… و…”
تحوّل كل شيء إلى أزرق.
شحبت ملامحه بعد أن تذكّر شيئًا. لكنه سرعان ما أغلق فمه ورفع رأسه فجأة.
‘اركض!’
رفعتُ رأسي بالمثل.
رفعتُ رأسي بالمثل.
خشخشة~
وفهم جيمي ذلك أيضًا، فبطّأ حركته. وفكرًا بالأمر نفسه، خلعنا أحذيتنا معًا.
شعرنا بها نحن الاثنان.
‘اركض!’
…الاهتزاز الطفيف القادم من الأعلى.
تلك…
شعرت بقشعريرة تزحف على جلدي وتوقفت للحظة.
أما الخبر السيء…
ثم—
ومن خلاله، رأينا مجموعة ترتدي أردية بيضاء تدخل.
‘اركض!’
تسللنا داخلها، وأغلقنا الباب خلفنا.
كان جيمي أول من اندفع، متوغّلًا أعمق في النفق الغريب، وتبعته من الخلف.
خَطْو! خَطْو!
أياً كان أولئك الذين في الأعلى، فقد كانوا بلا شك المسؤولين عن هذا النفق. ولم يكونوا مجموعة أخرى تستكشف المكان في الوقت نفسه بالصدفة.
الفصل 43 – البث المباشر [5]
…تلك الصرخات السابقة.
تحرك الأشخاص المرتدون الأبيض باتجاه النعش، وكل خطوة كانت بطيئة ومتوتّرة. رفعوا الغطاء ببطء، ومع صريره، عمّ المكان برد مفاجئ.
شعرت بالذعر والرعب الصريح فيها.
مال جسدي أقرب إلى الشق، محاولًا التحديق أكثر في الجثة البعيدة، وكلما نظرت أكثر، شعرت بتعابير وجهي تتداعى.
لـكـن مـن كـانـوا؟
‘لِـ… لِماذا الجو باردٌ إلى هذا الحد؟’
‘هل يمكن أن تكون لهم علاقة بالفتاة الصغيرة؟’
كنت أستطيع رؤية آثار الحبل على عنقها.
لم أكن أعلم. لكنني لم أكن أنوي البقاء لمعرفة ذلك. الهدف الوحيد الآن هو بلوغ نهاية النفق والعثور على مخرج.
“….!؟”
تردّدت خطواتنا بصوت عالٍ داخل النفق، ومصباح جيمي يتمايل أمامنا.
ألم تكن هذه هي الفترة ذاتها التي تنتهي عندها المهمة؟ لا يمكن أن يكون هذا محض صدفة، أليس كذلك؟
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
…لكن لم أعتقد أن ذلك سيفيد في الوقت الراهن. كان البث يُظهر كل ما نراه. لا بد أن أحدًا من المتابعين فكّر في الاتصال بالشرطة، أو أياً كان من المفترض أن يأتي للمساعدة.
عادت الخطوات من خلفنا، فتوقّفتُ قليلًا. لم أعد أستطيع إصدار أي صوت.
شعرت بالذعر فورًا، وكذلك فعل جيمي حينما تباطأت خطواته، لكن مع اقتراب خطوات من خلفنا، لم يكن أمامنا خيار سوى الاستمرار.
وفهم جيمي ذلك أيضًا، فبطّأ حركته. وفكرًا بالأمر نفسه، خلعنا أحذيتنا معًا.
شعرت بقشعريرة تزحف على جلدي وتوقفت للحظة.
حبست أنفاسي ونظرت خلفي في الوقت نفسه.
فهمتُ فورًا ما الذي أراد أن يريني إياه حين نظرت إلى شاشة هاتفه. تحركت الكاميرا إلى الأمام، كاشفة عن غرفة واسعة إلى حد ما، تغمرها أضواء الشموع المتذبذبة. كانت ألسنة اللهب الخافتة تُسقط ظلالًا طويلة في الأرجاء، مصدر اللون البرتقالي الدافئ.
ظلام.
حـبـسـت أنـفـاسـي، واقـتـربـت أكـثـر مـن الـشـق.
‘لنذهب.’
‘هل يمكن أن تكون لهم علاقة بالفتاة الصغيرة؟’
تحرّك جيمي أولًا، وتبعته عن كثب.
‘تلك بلا شك جثة الفتاة الصغيرة في اللوحة.’
لم نعد نصدر أي صوت أثناء جريِنا، وسرعان ما لفت شيءٌ أنظارنا ونحن نركض إلى الأمام.
‘انطلق!’
“….!؟”
لم أكن أعلم. لكنني لم أكن أنوي البقاء لمعرفة ذلك. الهدف الوحيد الآن هو بلوغ نهاية النفق والعثور على مخرج.
ضوء برتقالي خافت.
حدّقتُ فيهما، وشعرت بجفاف فمي.
شعرت بالذعر فورًا، وكذلك فعل جيمي حينما تباطأت خطواته، لكن مع اقتراب خطوات من خلفنا، لم يكن أمامنا خيار سوى الاستمرار.
وفي الداخل، كانت هناك جثة فتاة صغيرة.
خَطْو! خَطْو!
لكن في الوقت ذاته، تلاشى البرد، وأخيرًا شعرت أنني قادر على التنفس مجددًا.
تزايد الضوء البرتقالي مع كل خطوة نخطوها، متّسعًا أمامنا مثل لهب مشتعل ببطء. ومع تقدمنا، بدأ شعور بالكآبة يتسلل إليّ، مشدودًا حول صدري. ثم، من خلال الوهج، بدأت غرفة تتّضح معالمها، وانقطع نفسي تمامًا.
دون خيار آخر، دخلنا الغرفة، نبحث بعجلة بنظرنا حتى استقرّت أعيننا على خزانة كبيرة بدت واسعة بما يكفي لتسع عدة أشخاص.
‘تـوقّـف…’
فكّرتُ للحظة ثم نزعتُ النظارات.
توقفت تمامًا حين اقتربنا من الغرفة، وابتلعت ريقي بتوتر.
“….!؟”
كان جيمي مثلي، أنفاسه ثقيلة.
خمسة أيام أخرى؟
اندفع القلق في صدري مع استمرار اقتراب الخطوات من خلفنا، ضاغطًا علينا أكثر فأكثر.
“…لا يوجد أحد”، همس جيمي وهو يسحب عصا السيلفي للخلف، وقد خفت صوته فجأة. “ولا يوجد مخرج أيضًا.”
كنت على وشك التقدم عندما مدّ جيمي يده ليوقفني، وحرّك عصا السيلفي إلى الأمام.
ثم—
فهمتُ فورًا ما الذي أراد أن يريني إياه حين نظرت إلى شاشة هاتفه. تحركت الكاميرا إلى الأمام، كاشفة عن غرفة واسعة إلى حد ما، تغمرها أضواء الشموع المتذبذبة. كانت ألسنة اللهب الخافتة تُسقط ظلالًا طويلة في الأرجاء، مصدر اللون البرتقالي الدافئ.
“نعم، لنبدأ. وإن وصل أي دخلاء، سنتخلص منهم على الفور.”
وفي منتصف الغرفة كان هناك نعش، تحيط به دائرة من الكراسي المرتبة على نمط ما. رمز أحمر، محفور مباشرة في الأرضية، أحاط بالإعداد كختم طقسي ما.
رفعتُ رأسي بالمثل.
كانت هناك كراسي أخرى متناثرة قرب الأطراف، إلى جانب بعض الطاولات وخزانة دُفعت إلى الجانب.
شعرت بقشعريرة تزحف على جلدي وتوقفت للحظة.
شهقت نفسًا باردًا عند هذا المنظر، والهواء الخانق يملأ رئتي.
‘تلك بلا شك جثة الفتاة الصغيرة في اللوحة.’
“…لا يوجد أحد”، همس جيمي وهو يسحب عصا السيلفي للخلف، وقد خفت صوته فجأة. “ولا يوجد مخرج أيضًا.”
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
كنت لا أزال قادرًا على الرؤية.
رفع رأسه في اللحظة التي سمع فيها صوت الخطوات الثقيلة من الخلف، وشحب وجهه.
كنت على وشك التقدم عندما مدّ جيمي يده ليوقفني، وحرّك عصا السيلفي إلى الأمام.
‘انطلق!’
رغم خطورة الوضع، فقد كان في كامل وضعية البث.
دون خيار آخر، دخلنا الغرفة، نبحث بعجلة بنظرنا حتى استقرّت أعيننا على خزانة كبيرة بدت واسعة بما يكفي لتسع عدة أشخاص.
“هـل عـثـرتـم عـلـى أيّ أشـخـاص آخـريـن؟”
تسللنا داخلها، وأغلقنا الباب خلفنا.
الفصل 43 – البث المباشر [5]
“هــاه… هــاه…”
لـكـن مـن كـانـوا؟
ترددت أنفاسنا داخل الحيّز الضيق. كان الضوء الوحيد يتسرّب من الشق الرفيع بين البابين.
تحرّك جيمي أولًا، وتبعته عن كثب.
ومن خلاله، رأينا مجموعة ترتدي أردية بيضاء تدخل.
دون خيار آخر، دخلنا الغرفة، نبحث بعجلة بنظرنا حتى استقرّت أعيننا على خزانة كبيرة بدت واسعة بما يكفي لتسع عدة أشخاص.
“…..!”
كان جيمي مثلي، أنفاسه ثقيلة.
تجمّد جيمي في مكانه حين سُحبت أجساد دامية خلفهم.
تجمّد جيمي في مكانه حين سُحبت أجساد دامية خلفهم.
شعرت بمعدتي تنقلب.
وفهم جيمي ذلك أيضًا، فبطّأ حركته. وفكرًا بالأمر نفسه، خلعنا أحذيتنا معًا.
“هـل عـثـرتـم عـلـى أيّ أشـخـاص آخـريـن؟”
كنت أرى أنفاسي تتلوى أمامي، تغشي العدسات مع كل زفير. البرد كان أعمق هنا، وكنت أرتجف بالفعل.
رنّ صوت مكتوم في أرجاء الغرفة الصغيرة بينما تجمع أصحاب الأردية البيضاء حول النعش، وألقوا بجثتين على الأرض.
فكّرتُ للحظة ثم نزعتُ النظارات.
حدّقتُ فيهما، وشعرت بجفاف فمي.
تحرك الأشخاص المرتدون الأبيض باتجاه النعش، وكل خطوة كانت بطيئة ومتوتّرة. رفعوا الغطاء ببطء، ومع صريره، عمّ المكان برد مفاجئ.
هل هما على قيد الحياة…؟ أم…
تزايد الضوء البرتقالي مع كل خطوة نخطوها، متّسعًا أمامنا مثل لهب مشتعل ببطء. ومع تقدمنا، بدأ شعور بالكآبة يتسلل إليّ، مشدودًا حول صدري. ثم، من خلال الوهج، بدأت غرفة تتّضح معالمها، وانقطع نفسي تمامًا.
لم أستطع التمييز.
هل هما على قيد الحياة…؟ أم…
“لست متأكدًا، لكن يجب أن نتابع الطقوس. لا يزال لدينا خمسة أيام حتى الاكتمال. لقد انتظرت طويلًا هذا اليوم.”
تحرك الأشخاص المرتدون الأبيض باتجاه النعش، وكل خطوة كانت بطيئة ومتوتّرة. رفعوا الغطاء ببطء، ومع صريره، عمّ المكان برد مفاجئ.
توقفتُ لحظة حين سمعت تلك الكلمات.
حرّك جيمي عصا السيلفي، وأخيرًا أشعل المصباح وراح يمسح محيطه به.
خمسة أيام أخرى؟
خمسة أيام أخرى؟
ألم تكن هذه هي الفترة ذاتها التي تنتهي عندها المهمة؟ لا يمكن أن يكون هذا محض صدفة، أليس كذلك؟
هل هما على قيد الحياة…؟ أم…
“نعم، لنبدأ. وإن وصل أي دخلاء، سنتخلص منهم على الفور.”
اندفع القلق في صدري مع استمرار اقتراب الخطوات من خلفنا، ضاغطًا علينا أكثر فأكثر.
تحرك الأشخاص المرتدون الأبيض باتجاه النعش، وكل خطوة كانت بطيئة ومتوتّرة. رفعوا الغطاء ببطء، ومع صريره، عمّ المكان برد مفاجئ.
كنت على وشك التقدم عندما مدّ جيمي يده ليوقفني، وحرّك عصا السيلفي إلى الأمام.
وفي الداخل، كانت هناك جثة فتاة صغيرة.
كنت أرى أنفاسي تتلوى أمامي، تغشي العدسات مع كل زفير. البرد كان أعمق هنا، وكنت أرتجف بالفعل.
‘إنــهــا…!’
تحوّل كل شيء إلى أزرق.
وضعت يدي على فمي حين أبصرت الجثة داخل النعش، وكل شعرة في جسدي وقفت، بينما شعرت بأنفاس جيمي تزداد اضطرابًا، وجسده بأكمله يتوتر وهو يسحب هاتفه على عجل ويبدأ بالكتابة بسرعة جنونية.
رفعتُ رأسي بالمثل.
ربما كان يطلب النجدة.
“كيف يُعقل وجود مكان كهذا؟ أصدقائي، هل ترون هذا؟”
…لكن لم أعتقد أن ذلك سيفيد في الوقت الراهن. كان البث يُظهر كل ما نراه. لا بد أن أحدًا من المتابعين فكّر في الاتصال بالشرطة، أو أياً كان من المفترض أن يأتي للمساعدة.
كنت لا أزال قادرًا على الرؤية.
مال جسدي أقرب إلى الشق، محاولًا التحديق أكثر في الجثة البعيدة، وكلما نظرت أكثر، شعرت بتعابير وجهي تتداعى.
لم أكن أعلم. لكنني لم أكن أنوي البقاء لمعرفة ذلك. الهدف الوحيد الآن هو بلوغ نهاية النفق والعثور على مخرج.
تلك…
ثم—
‘تلك بلا شك جثة الفتاة الصغيرة في اللوحة.’
تزايد الضوء البرتقالي مع كل خطوة نخطوها، متّسعًا أمامنا مثل لهب مشتعل ببطء. ومع تقدمنا، بدأ شعور بالكآبة يتسلل إليّ، مشدودًا حول صدري. ثم، من خلال الوهج، بدأت غرفة تتّضح معالمها، وانقطع نفسي تمامًا.
كنت أستطيع رؤية آثار الحبل على عنقها.
ضوء برتقالي خافت.
ورغم أنه كان واضحًا أنها ميتة، إلا أن جسدها بدا محفوظًا بشكلٍ مذهل. شعرت بشفتيّ ترتجفان عند هذا المشهد.
لكن في الوقت ذاته، تلاشى البرد، وأخيرًا شعرت أنني قادر على التنفس مجددًا.
حـبـسـت أنـفـاسـي، واقـتـربـت أكـثـر مـن الـشـق.
رغم خطورة الوضع، فقد كان في كامل وضعية البث.
أردت نـظـرة أدق عـلـى الـجـثـة.
…الاهتزاز الطفيف القادم من الأعلى.
لـكـن، مـا إن اقـتـربـت…
شهقت نفسًا باردًا عند هذا المنظر، والهواء الخانق يملأ رئتي.
“….!؟”
تجمّد جيمي في مكانه حين سُحبت أجساد دامية خلفهم.
عـيـنٌ كـانـت تـحـدّق بـي.
شعرت بالذعر والرعب الصريح فيها.
كانت هناك كراسي أخرى متناثرة قرب الأطراف، إلى جانب بعض الطاولات وخزانة دُفعت إلى الجانب.
خَطْو! خَطْو!
