البث المباشر [6]
الفصل 44 – البث المباشر [6]
‘تبًا!’
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
تراني حقًا.
لحظة، جيمي…؟
وقفت حابسًا أنفاسي حتى…
الكاميرا من قبل.
بانغ!
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
بانغ! بانغ!
“أره!”
‘كـان ذلـک قـريـبًـا جـدًا!’
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
‘تبًا!’
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
“اركض…”
“هناك!”
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأفاجئ الرجال ذوي الملابس البيضاء، ووصلت إلى مخرج الغرفة بسرعة إلى حد ما.
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
كان جيمي خلفي مباشرة.
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
“متسللون!”
“حسنًا!”
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأفاجئ الرجال ذوي الملابس البيضاء، ووصلت إلى مخرج الغرفة بسرعة إلى حد ما.
طاردنا الرجال، لكن البداية الصغيرة التي اقتنصناها في البداية منحتنا ما يكفي من المسافة لنظل متقدمين، على الأقل لبعض الوقت. غير أن تلك الفجوة كانت تضيق بسرعة.
تبًا!
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
‘كـان ذلـک قـريـبًـا جـدًا!’
أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقوننا بها.
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
لكن سرعان ما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك.
لحظة، جيمي…؟
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
لحظة، جيمي…؟
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
‘لا يمكنني أن أسمح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إن أمسكوا بي!’
تبًا!
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
تراني حقًا.
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
لكن الأهم من ذلك…
‘لا، تبًا! أعلم أن مهمة من الدرجة الثانية من المفترض أن تكون صعبة، لكن ليس إلى هذا الحد!’
‘لا يمكنني أن أسمح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إن أمسكوا بي!’
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
إن كنت غير متأكد من ذلك من قبل، فأنا الآن واثق تمامًا. أولئك الذين سُحبوا من قبل أولئك الغرباء بالملابس البيضاء… لقد ماتوا.
‘تبًا!’
أثر الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا على ذلك.
“بـسـرعـة!”
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
‘آه، تبًا!’
‘لا يمكنني أن أسمح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إن أمسكوا بي!’
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
“هناك!”
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
أخيرًا… سلالم. الطريق إلى الأعلى.
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
“اركض…”
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
كنت قد أعددت نفسي مسبقًا لهذا السيناريو. ومع بقاء السائر الليلي فوقنا، أمرته بسرعة بإزالة التمثال من فوق الباب السري إن وُجد واحد.
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
“لكن…”
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
“لا خيار أمامنا!”
“أوه، تبًا!”
“حسنًا!”
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
عاضًا على أسنانه، اندفع جيمي صاعدًا الدرج واصطدم بكتفه في الباب السري. طراخ! انفتح الباب بصوت صرير حاد، واندفعت نسمات من الهواء البارد نحوي. أضاءت عينا جيمي بالأمل وهو ينظر إلى الوراء.
“….!؟”
“لـقـد نـجـحـنـا!”
“دع… ساقه!”
“بـسـرعـة!”
ثم—
نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الرداء الأبيض على بُعد أمتار قليلة مني، وكاد قلبي أن يقفز من صدري بينما اندفعت صاعد السلالم. غير أنني، وبعد خطوتين، شعرت بشيء يمسك بكاحلي الأيسر.
كان الرجال ذوو الأردية البيضاء خلفنا مباشرة.
“….!؟”
لقد خضت المغامرة على كل حال.
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
“أمسكت بك!”
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
“أوه، تبًا!”
خاصة عندما…
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
“حسنًا!”
طاخ!
تبًا!
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
‘تبًا!’
“دع… ساقه!”
“تبًا!”
طاخ! طاخ!
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
ثم—
منذ متى؟
بانغ!
“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
“بـسـرعـة!”
طاخ! طاخ!
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
‘كـان ذلـک قـريـبًـا جـدًا!’
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
طاردنا الرجال، لكن البداية الصغيرة التي اقتنصناها في البداية منحتنا ما يكفي من المسافة لنظل متقدمين، على الأقل لبعض الوقت. غير أن تلك الفجوة كانت تضيق بسرعة.
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
“هناك!”
كان هو الآخر مرهقًا، يتحدث بأنفاس متقطعة. لكنني فهمت ما قصده وأومأت، متجاوزًا غرفة العرض في طريقي إلى مدخل المتحف. ولكن، ما إن مررنا من غرفة العرض ودخلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى استقبلتنا رؤية باب مغلق.
“هناك!”
منذ متى؟
“لكن…”
“تبًا!”
خاصة عندما…
بانغ! بانغ!
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
“هناك!”
لا شيء. لم يتحرك.
الفصل 44 – البث المباشر [6]
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
خاصة عندما…
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
خَطْو! خَطْو!
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
كان الرجال ذوو الأردية البيضاء خلفنا مباشرة.
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
“دع… ساقه!”
“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
منذ متى؟
‘لا، تبًا! أعلم أن مهمة من الدرجة الثانية من المفترض أن تكون صعبة، لكن ليس إلى هذا الحد!’
أردت أن أشتم، لكن مع اقتراب الخطى، عرفت أنني لا أملك ترف ذلك. دون تردد، وضعت النظارات الطيفية على وجهي، فغدا العالم أزرق داكنًا.
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
ثم—
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
جيمي تبعني بسرعة بينما كانت الدرجات تصدر صريرًا تحت أقدامنا.
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
“هناك!”
“هناك!”
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
“أوه، تبًا!”
انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي الأردية البيضاء يندفعون من خلفنا. لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلت صعود السلالم، ودخلت الطابق الثاني حين غمرتني فجأة ظُلمة لا نهاية لها.
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
الكاميرا من قبل.
لحظة، جيمي…؟
بانغ!
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
تراني حقًا.
أردت أن أشتم، لكن مع اقتراب الخطى، عرفت أنني لا أملك ترف ذلك. دون تردد، وضعت النظارات الطيفية على وجهي، فغدا العالم أزرق داكنًا.
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
لكن الأهم من ذلك…
“آه..”
“متسللون!”
هــا هــي.
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
الفصل 44 – البث المباشر [6]
حبست أنفاسي حالما رأيتها، لكن جسدي تحرك من تلقاء نفسه. شعرت بأنها ترغب في الشيء ذاته الذي أريده.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
ولذلك، عرفت أنها في صفي.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
“….!؟”
لقد خضت المغامرة على كل حال.
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
صرير!
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
انفتح الباب بصرير، كاشفًا عن غرفة.
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
بانغ!
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
تراني حقًا.
عـنـدهـا رأيـتـهـا.
“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”
الكاميرا من قبل.
“دع… ساقه!”
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
لقد خضت المغامرة على كل حال.
‘أوه…’
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
“لكن…”
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
