البث المباشر [6]
الفصل 44 – البث المباشر [6]
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
إن كنت غير متأكد من ذلك من قبل، فأنا الآن واثق تمامًا. أولئك الذين سُحبوا من قبل أولئك الغرباء بالملابس البيضاء… لقد ماتوا.
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
‘آه، تبًا!’
تراني حقًا.
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
وقفت حابسًا أنفاسي حتى…
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
بانغ!
“اركض…”
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
“أره!”
خاصة عندما…
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
‘تبًا!’
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
صرير!
“اركض…”
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأفاجئ الرجال ذوي الملابس البيضاء، ووصلت إلى مخرج الغرفة بسرعة إلى حد ما.
أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقوننا بها.
كان جيمي خلفي مباشرة.
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
“متسللون!”
ولذلك، عرفت أنها في صفي.
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
“دع… ساقه!”
طاردنا الرجال، لكن البداية الصغيرة التي اقتنصناها في البداية منحتنا ما يكفي من المسافة لنظل متقدمين، على الأقل لبعض الوقت. غير أن تلك الفجوة كانت تضيق بسرعة.
ولذلك، عرفت أنها في صفي.
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
إن كنت غير متأكد من ذلك من قبل، فأنا الآن واثق تمامًا. أولئك الذين سُحبوا من قبل أولئك الغرباء بالملابس البيضاء… لقد ماتوا.
أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقوننا بها.
حبست أنفاسي حالما رأيتها، لكن جسدي تحرك من تلقاء نفسه. شعرت بأنها ترغب في الشيء ذاته الذي أريده.
لكن سرعان ما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك.
خاصة عندما…
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
تبًا!
بانغ!
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
لكن الأهم من ذلك…
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
‘لا يمكنني أن أسمح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إن أمسكوا بي!’
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
إن كنت غير متأكد من ذلك من قبل، فأنا الآن واثق تمامًا. أولئك الذين سُحبوا من قبل أولئك الغرباء بالملابس البيضاء… لقد ماتوا.
إن كنت غير متأكد من ذلك من قبل، فأنا الآن واثق تمامًا. أولئك الذين سُحبوا من قبل أولئك الغرباء بالملابس البيضاء… لقد ماتوا.
أثر الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا على ذلك.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
حبست أنفاسي حالما رأيتها، لكن جسدي تحرك من تلقاء نفسه. شعرت بأنها ترغب في الشيء ذاته الذي أريده.
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
‘آه، تبًا!’
‘كـان ذلـک قـريـبًـا جـدًا!’
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
“هناك!”
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
أخيرًا… سلالم. الطريق إلى الأعلى.
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
“متسللون!”
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
كنت قد أعددت نفسي مسبقًا لهذا السيناريو. ومع بقاء السائر الليلي فوقنا، أمرته بسرعة بإزالة التمثال من فوق الباب السري إن وُجد واحد.
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
“لكن…”
“لا خيار أمامنا!”
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
“حسنًا!”
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
عاضًا على أسنانه، اندفع جيمي صاعدًا الدرج واصطدم بكتفه في الباب السري. طراخ! انفتح الباب بصوت صرير حاد، واندفعت نسمات من الهواء البارد نحوي. أضاءت عينا جيمي بالأمل وهو ينظر إلى الوراء.
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
“لـقـد نـجـحـنـا!”
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
“بـسـرعـة!”
صرير!
نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الرداء الأبيض على بُعد أمتار قليلة مني، وكاد قلبي أن يقفز من صدري بينما اندفعت صاعد السلالم. غير أنني، وبعد خطوتين، شعرت بشيء يمسك بكاحلي الأيسر.
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
“….!؟”
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
كان هو الآخر مرهقًا، يتحدث بأنفاس متقطعة. لكنني فهمت ما قصده وأومأت، متجاوزًا غرفة العرض في طريقي إلى مدخل المتحف. ولكن، ما إن مررنا من غرفة العرض ودخلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى استقبلتنا رؤية باب مغلق.
“أمسكت بك!”
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
بانغ! بانغ!
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
‘لا، تبًا! أعلم أن مهمة من الدرجة الثانية من المفترض أن تكون صعبة، لكن ليس إلى هذا الحد!’
“أوه، تبًا!”
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
تراني حقًا.
طاخ!
انفتح الباب بصرير، كاشفًا عن غرفة.
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
الفصل 44 – البث المباشر [6]
“دع… ساقه!”
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
طاخ! طاخ!
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
ثم—
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
بانغ!
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقوننا بها.
“بـسـرعـة!”
“هناك!”
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
‘كـان ذلـک قـريـبًـا جـدًا!’
انفتح الباب بصرير، كاشفًا عن غرفة.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
لقد خضت المغامرة على كل حال.
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
“لـقـد نـجـحـنـا!”
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
كان هو الآخر مرهقًا، يتحدث بأنفاس متقطعة. لكنني فهمت ما قصده وأومأت، متجاوزًا غرفة العرض في طريقي إلى مدخل المتحف. ولكن، ما إن مررنا من غرفة العرض ودخلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى استقبلتنا رؤية باب مغلق.
وقفت حابسًا أنفاسي حتى…
منذ متى؟
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
“تبًا!”
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
بانغ! بانغ!
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
لا شيء. لم يتحرك.
صرير!
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
خاصة عندما…
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
خَطْو! خَطْو!
انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي الأردية البيضاء يندفعون من خلفنا. لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلت صعود السلالم، ودخلت الطابق الثاني حين غمرتني فجأة ظُلمة لا نهاية لها.
كان الرجال ذوو الأردية البيضاء خلفنا مباشرة.
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
عـنـدهـا رأيـتـهـا.
“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”
عـنـدهـا رأيـتـهـا.
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
‘لا، تبًا! أعلم أن مهمة من الدرجة الثانية من المفترض أن تكون صعبة، لكن ليس إلى هذا الحد!’
“اركض…”
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
“هناك!”
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
الفصل 44 – البث المباشر [6]
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
جيمي تبعني بسرعة بينما كانت الدرجات تصدر صريرًا تحت أقدامنا.
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
“هناك!”
“دع… ساقه!”
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
طاخ!
انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي الأردية البيضاء يندفعون من خلفنا. لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلت صعود السلالم، ودخلت الطابق الثاني حين غمرتني فجأة ظُلمة لا نهاية لها.
أردت أن أشتم، لكن مع اقتراب الخطى، عرفت أنني لا أملك ترف ذلك. دون تردد، وضعت النظارات الطيفية على وجهي، فغدا العالم أزرق داكنًا.
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
لحظة، جيمي…؟
لحظة، جيمي…؟
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
‘أوه…’
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
أردت أن أشتم، لكن مع اقتراب الخطى، عرفت أنني لا أملك ترف ذلك. دون تردد، وضعت النظارات الطيفية على وجهي، فغدا العالم أزرق داكنًا.
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
“آه..”
“أمسكت بك!”
هــا هــي.
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
تراني حقًا.
حبست أنفاسي حالما رأيتها، لكن جسدي تحرك من تلقاء نفسه. شعرت بأنها ترغب في الشيء ذاته الذي أريده.
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
ولذلك، عرفت أنها في صفي.
“هناك!”
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
صرير!
لقد خضت المغامرة على كل حال.
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
صرير!
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
انفتح الباب بصرير، كاشفًا عن غرفة.
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”
عـنـدهـا رأيـتـهـا.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
الكاميرا من قبل.
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
‘أوه…’
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
“لا خيار أمامنا!”
الفصل 44 – البث المباشر [6]
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
