البث المباشر [6]
الفصل 44 – البث المباشر [6]
“حسنًا!”
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
عاضًا على أسنانه، اندفع جيمي صاعدًا الدرج واصطدم بكتفه في الباب السري. طراخ! انفتح الباب بصوت صرير حاد، واندفعت نسمات من الهواء البارد نحوي. أضاءت عينا جيمي بالأمل وهو ينظر إلى الوراء.
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
تراني حقًا.
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
وقفت حابسًا أنفاسي حتى…
كان الرجال ذوو الأردية البيضاء خلفنا مباشرة.
بانغ!
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
أخيرًا… سلالم. الطريق إلى الأعلى.
“أره!”
“حسنًا!”
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
‘تبًا!’
‘تبًا!’
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
“اركض…”
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأفاجئ الرجال ذوي الملابس البيضاء، ووصلت إلى مخرج الغرفة بسرعة إلى حد ما.
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
كان جيمي خلفي مباشرة.
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
“متسللون!”
“لـقـد نـجـحـنـا!”
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
لكن الأهم من ذلك…
طاردنا الرجال، لكن البداية الصغيرة التي اقتنصناها في البداية منحتنا ما يكفي من المسافة لنظل متقدمين، على الأقل لبعض الوقت. غير أن تلك الفجوة كانت تضيق بسرعة.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
كان جيمي خلفي مباشرة.
أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقوننا بها.
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
لكن سرعان ما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك.
لقد خضت المغامرة على كل حال.
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
“لا خيار أمامنا!”
تبًا!
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
لقد خضت المغامرة على كل حال.
لكن الأهم من ذلك…
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
‘لا يمكنني أن أسمح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إن أمسكوا بي!’
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
إن كنت غير متأكد من ذلك من قبل، فأنا الآن واثق تمامًا. أولئك الذين سُحبوا من قبل أولئك الغرباء بالملابس البيضاء… لقد ماتوا.
“هناك!”
أثر الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا على ذلك.
بانغ!
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
‘آه، تبًا!’
“بـسـرعـة!”
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
“هناك!”
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
أخيرًا… سلالم. الطريق إلى الأعلى.
نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الرداء الأبيض على بُعد أمتار قليلة مني، وكاد قلبي أن يقفز من صدري بينما اندفعت صاعد السلالم. غير أنني، وبعد خطوتين، شعرت بشيء يمسك بكاحلي الأيسر.
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
منذ متى؟
كنت قد أعددت نفسي مسبقًا لهذا السيناريو. ومع بقاء السائر الليلي فوقنا، أمرته بسرعة بإزالة التمثال من فوق الباب السري إن وُجد واحد.
لكن الأهم من ذلك…
“لكن…”
بانغ!
“لا خيار أمامنا!”
لكن الأهم من ذلك…
“حسنًا!”
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
عاضًا على أسنانه، اندفع جيمي صاعدًا الدرج واصطدم بكتفه في الباب السري. طراخ! انفتح الباب بصوت صرير حاد، واندفعت نسمات من الهواء البارد نحوي. أضاءت عينا جيمي بالأمل وهو ينظر إلى الوراء.
“لكن…”
“لـقـد نـجـحـنـا!”
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
“بـسـرعـة!”
“اركض…”
نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الرداء الأبيض على بُعد أمتار قليلة مني، وكاد قلبي أن يقفز من صدري بينما اندفعت صاعد السلالم. غير أنني، وبعد خطوتين، شعرت بشيء يمسك بكاحلي الأيسر.
ولذلك، عرفت أنها في صفي.
“….!؟”
هــا هــي.
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
“أمسكت بك!”
وقفت حابسًا أنفاسي حتى…
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
“أوه، تبًا!”
طاخ! طاخ!
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
“تبًا!”
طاخ!
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
“دع… ساقه!”
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
طاخ! طاخ!
بانغ!
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
الفصل 44 – البث المباشر [6]
ثم—
حبست أنفاسي حالما رأيتها، لكن جسدي تحرك من تلقاء نفسه. شعرت بأنها ترغب في الشيء ذاته الذي أريده.
بانغ!
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
“بـسـرعـة!”
‘كـان ذلـک قـريـبًـا جـدًا!’
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
‘كـان ذلـک قـريـبًـا جـدًا!’
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
“آه..”
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
‘أوه…’
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
“لكن…”
كان هو الآخر مرهقًا، يتحدث بأنفاس متقطعة. لكنني فهمت ما قصده وأومأت، متجاوزًا غرفة العرض في طريقي إلى مدخل المتحف. ولكن، ما إن مررنا من غرفة العرض ودخلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى استقبلتنا رؤية باب مغلق.
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
منذ متى؟
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
“تبًا!”
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
بانغ! بانغ!
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
لا شيء. لم يتحرك.
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
‘تبًا!’
خاصة عندما…
بانغ!
خَطْو! خَطْو!
“آه..”
كان الرجال ذوو الأردية البيضاء خلفنا مباشرة.
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”
“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”
كنت قد أعددت نفسي مسبقًا لهذا السيناريو. ومع بقاء السائر الليلي فوقنا، أمرته بسرعة بإزالة التمثال من فوق الباب السري إن وُجد واحد.
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
بانغ! بانغ!
‘لا، تبًا! أعلم أن مهمة من الدرجة الثانية من المفترض أن تكون صعبة، لكن ليس إلى هذا الحد!’
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
“لـقـد نـجـحـنـا!”
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
“اركض…”
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
لحظة، جيمي…؟
جيمي تبعني بسرعة بينما كانت الدرجات تصدر صريرًا تحت أقدامنا.
وقفت حابسًا أنفاسي حتى…
“هناك!”
هــا هــي.
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
“دع… ساقه!”
انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي الأردية البيضاء يندفعون من خلفنا. لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلت صعود السلالم، ودخلت الطابق الثاني حين غمرتني فجأة ظُلمة لا نهاية لها.
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
لحظة، جيمي…؟
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
“بـسـرعـة!”
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
أردت أن أشتم، لكن مع اقتراب الخطى، عرفت أنني لا أملك ترف ذلك. دون تردد، وضعت النظارات الطيفية على وجهي، فغدا العالم أزرق داكنًا.
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
“آه..”
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأفاجئ الرجال ذوي الملابس البيضاء، ووصلت إلى مخرج الغرفة بسرعة إلى حد ما.
هــا هــي.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
خَطْو! خَطْو!
حبست أنفاسي حالما رأيتها، لكن جسدي تحرك من تلقاء نفسه. شعرت بأنها ترغب في الشيء ذاته الذي أريده.
“هناك!”
ولذلك، عرفت أنها في صفي.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
كنت قد أعددت نفسي مسبقًا لهذا السيناريو. ومع بقاء السائر الليلي فوقنا، أمرته بسرعة بإزالة التمثال من فوق الباب السري إن وُجد واحد.
لقد خضت المغامرة على كل حال.
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
صرير!
صرير!
انفتح الباب بصرير، كاشفًا عن غرفة.
“متسللون!”
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
حبست أنفاسي حالما رأيتها، لكن جسدي تحرك من تلقاء نفسه. شعرت بأنها ترغب في الشيء ذاته الذي أريده.
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
لقد خضت المغامرة على كل حال.
عـنـدهـا رأيـتـهـا.
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
الكاميرا من قبل.
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
ثم—
‘أوه…’
“لـقـد نـجـحـنـا!”
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
“متسللون!”
