البث المباشر [6]
الفصل 44 – البث المباشر [6]
طاردنا الرجال، لكن البداية الصغيرة التي اقتنصناها في البداية منحتنا ما يكفي من المسافة لنظل متقدمين، على الأقل لبعض الوقت. غير أن تلك الفجوة كانت تضيق بسرعة.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
“لا خيار أمامنا!”
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
“بـسـرعـة!”
تراني حقًا.
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
وقفت حابسًا أنفاسي حتى…
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
بانغ!
ثم—
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
“أره!”
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
‘تبًا!’
“حسنًا!”
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
“اركض…”
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأفاجئ الرجال ذوي الملابس البيضاء، ووصلت إلى مخرج الغرفة بسرعة إلى حد ما.
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
كان جيمي خلفي مباشرة.
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
“متسللون!”
الفصل 44 – البث المباشر [6]
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
لقد خضت المغامرة على كل حال.
طاردنا الرجال، لكن البداية الصغيرة التي اقتنصناها في البداية منحتنا ما يكفي من المسافة لنظل متقدمين، على الأقل لبعض الوقت. غير أن تلك الفجوة كانت تضيق بسرعة.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
“بـسـرعـة!”
أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقوننا بها.
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
لكن سرعان ما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك.
لا شيء. لم يتحرك.
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
بانغ! بانغ!
تبًا!
منذ متى؟
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
لكن الأهم من ذلك…
‘تبًا!’
‘لا يمكنني أن أسمح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إن أمسكوا بي!’
نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الرداء الأبيض على بُعد أمتار قليلة مني، وكاد قلبي أن يقفز من صدري بينما اندفعت صاعد السلالم. غير أنني، وبعد خطوتين، شعرت بشيء يمسك بكاحلي الأيسر.
إن كنت غير متأكد من ذلك من قبل، فأنا الآن واثق تمامًا. أولئك الذين سُحبوا من قبل أولئك الغرباء بالملابس البيضاء… لقد ماتوا.
طاخ!
أثر الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا على ذلك.
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
“بـسـرعـة!”
‘آه، تبًا!’
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
“بـسـرعـة!”
“هناك!”
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
أخيرًا… سلالم. الطريق إلى الأعلى.
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
كنت قد أعددت نفسي مسبقًا لهذا السيناريو. ومع بقاء السائر الليلي فوقنا، أمرته بسرعة بإزالة التمثال من فوق الباب السري إن وُجد واحد.
كنت قد أعددت نفسي مسبقًا لهذا السيناريو. ومع بقاء السائر الليلي فوقنا، أمرته بسرعة بإزالة التمثال من فوق الباب السري إن وُجد واحد.
“لكن…”
“أره!”
“لا خيار أمامنا!”
كان الرجال ذوو الأردية البيضاء خلفنا مباشرة.
“حسنًا!”
“هناك!”
عاضًا على أسنانه، اندفع جيمي صاعدًا الدرج واصطدم بكتفه في الباب السري. طراخ! انفتح الباب بصوت صرير حاد، واندفعت نسمات من الهواء البارد نحوي. أضاءت عينا جيمي بالأمل وهو ينظر إلى الوراء.
“أوه، تبًا!”
“لـقـد نـجـحـنـا!”
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
“بـسـرعـة!”
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الرداء الأبيض على بُعد أمتار قليلة مني، وكاد قلبي أن يقفز من صدري بينما اندفعت صاعد السلالم. غير أنني، وبعد خطوتين، شعرت بشيء يمسك بكاحلي الأيسر.
عـنـدهـا رأيـتـهـا.
“….!؟”
صرير!
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
‘لا يمكنني أن أسمح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إن أمسكوا بي!’
“أمسكت بك!”
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
لكن الأهم من ذلك…
“أوه، تبًا!”
“متسللون!”
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
طاخ!
طاخ!
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
“دع… ساقه!”
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
طاخ! طاخ!
بانغ!
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
‘تبًا!’
ثم—
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
بانغ!
‘آه، تبًا!’
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
أثر الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا على ذلك.
“بـسـرعـة!”
لحظة، جيمي…؟
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
‘كـان ذلـک قـريـبًـا جـدًا!’
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
“أمسكت بك!”
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الرداء الأبيض على بُعد أمتار قليلة مني، وكاد قلبي أن يقفز من صدري بينما اندفعت صاعد السلالم. غير أنني، وبعد خطوتين، شعرت بشيء يمسك بكاحلي الأيسر.
كان هو الآخر مرهقًا، يتحدث بأنفاس متقطعة. لكنني فهمت ما قصده وأومأت، متجاوزًا غرفة العرض في طريقي إلى مدخل المتحف. ولكن، ما إن مررنا من غرفة العرض ودخلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى استقبلتنا رؤية باب مغلق.
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
منذ متى؟
تراني حقًا.
“تبًا!”
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
بانغ! بانغ!
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
لا شيء. لم يتحرك.
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
“لـقـد نـجـحـنـا!”
خاصة عندما…
‘تبًا!’
خَطْو! خَطْو!
“بـسـرعـة!”
كان الرجال ذوو الأردية البيضاء خلفنا مباشرة.
“هناك!”
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
بانغ! بانغ!
‘لا، تبًا! أعلم أن مهمة من الدرجة الثانية من المفترض أن تكون صعبة، لكن ليس إلى هذا الحد!’
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
طاخ! طاخ!
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
كان هو الآخر مرهقًا، يتحدث بأنفاس متقطعة. لكنني فهمت ما قصده وأومأت، متجاوزًا غرفة العرض في طريقي إلى مدخل المتحف. ولكن، ما إن مررنا من غرفة العرض ودخلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى استقبلتنا رؤية باب مغلق.
جيمي تبعني بسرعة بينما كانت الدرجات تصدر صريرًا تحت أقدامنا.
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
“هناك!”
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
“أره!”
انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي الأردية البيضاء يندفعون من خلفنا. لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلت صعود السلالم، ودخلت الطابق الثاني حين غمرتني فجأة ظُلمة لا نهاية لها.
“لا خيار أمامنا!”
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
لحظة، جيمي…؟
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
“….!؟”
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
أردت أن أشتم، لكن مع اقتراب الخطى، عرفت أنني لا أملك ترف ذلك. دون تردد، وضعت النظارات الطيفية على وجهي، فغدا العالم أزرق داكنًا.
“آه..”
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
“آه..”
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
هــا هــي.
خاصة عندما…
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
حبست أنفاسي حالما رأيتها، لكن جسدي تحرك من تلقاء نفسه. شعرت بأنها ترغب في الشيء ذاته الذي أريده.
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
ولذلك، عرفت أنها في صفي.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
“أمسكت بك!”
لقد خضت المغامرة على كل حال.
“لا خيار أمامنا!”
صرير!
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
انفتح الباب بصرير، كاشفًا عن غرفة.
أثر الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا على ذلك.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
“أره!”
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
عـنـدهـا رأيـتـهـا.
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
الكاميرا من قبل.
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
‘لا، تبًا! أعلم أن مهمة من الدرجة الثانية من المفترض أن تكون صعبة، لكن ليس إلى هذا الحد!’
‘أوه…’
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
“هناك!”
هــا هــي.
ثم—
