البث المباشر [6]
الفصل 44 – البث المباشر [6]
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
“أره!”
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
“هناك!”
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
ولذلك، عرفت أنها في صفي.
تراني حقًا.
كان جيمي خلفي مباشرة.
وقفت حابسًا أنفاسي حتى…
عاضًا على أسنانه، اندفع جيمي صاعدًا الدرج واصطدم بكتفه في الباب السري. طراخ! انفتح الباب بصوت صرير حاد، واندفعت نسمات من الهواء البارد نحوي. أضاءت عينا جيمي بالأمل وهو ينظر إلى الوراء.
بانغ!
وقفت حابسًا أنفاسي حتى…
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
“أره!”
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
‘تبًا!’
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
“اركض…”
بانغ!
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأفاجئ الرجال ذوي الملابس البيضاء، ووصلت إلى مخرج الغرفة بسرعة إلى حد ما.
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
كان جيمي خلفي مباشرة.
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
“متسللون!”
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
طاردنا الرجال، لكن البداية الصغيرة التي اقتنصناها في البداية منحتنا ما يكفي من المسافة لنظل متقدمين، على الأقل لبعض الوقت. غير أن تلك الفجوة كانت تضيق بسرعة.
“بـسـرعـة!”
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
كان جيمي خلفي مباشرة.
أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقوننا بها.
“دع… ساقه!”
لكن سرعان ما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك.
كان هو الآخر مرهقًا، يتحدث بأنفاس متقطعة. لكنني فهمت ما قصده وأومأت، متجاوزًا غرفة العرض في طريقي إلى مدخل المتحف. ولكن، ما إن مررنا من غرفة العرض ودخلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى استقبلتنا رؤية باب مغلق.
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
تبًا!
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
“هناك!”
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
لكن الأهم من ذلك…
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
‘لا يمكنني أن أسمح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إن أمسكوا بي!’
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
إن كنت غير متأكد من ذلك من قبل، فأنا الآن واثق تمامًا. أولئك الذين سُحبوا من قبل أولئك الغرباء بالملابس البيضاء… لقد ماتوا.
بانغ!
أثر الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا على ذلك.
أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقوننا بها.
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
“هناك!”
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
ثم—
‘آه، تبًا!’
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
“هناك!”
“بـسـرعـة!”
أخيرًا… سلالم. الطريق إلى الأعلى.
لكن الأهم من ذلك…
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
“اركض…”
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
كنت قد أعددت نفسي مسبقًا لهذا السيناريو. ومع بقاء السائر الليلي فوقنا، أمرته بسرعة بإزالة التمثال من فوق الباب السري إن وُجد واحد.
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
“لكن…”
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
“لا خيار أمامنا!”
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
“حسنًا!”
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
عاضًا على أسنانه، اندفع جيمي صاعدًا الدرج واصطدم بكتفه في الباب السري. طراخ! انفتح الباب بصوت صرير حاد، واندفعت نسمات من الهواء البارد نحوي. أضاءت عينا جيمي بالأمل وهو ينظر إلى الوراء.
“هناك!”
“لـقـد نـجـحـنـا!”
طاخ! طاخ!
“بـسـرعـة!”
“آه..”
نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الرداء الأبيض على بُعد أمتار قليلة مني، وكاد قلبي أن يقفز من صدري بينما اندفعت صاعد السلالم. غير أنني، وبعد خطوتين، شعرت بشيء يمسك بكاحلي الأيسر.
“أره!”
“….!؟”
انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي الأردية البيضاء يندفعون من خلفنا. لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلت صعود السلالم، ودخلت الطابق الثاني حين غمرتني فجأة ظُلمة لا نهاية لها.
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
“أمسكت بك!”
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
إن كنت غير متأكد من ذلك من قبل، فأنا الآن واثق تمامًا. أولئك الذين سُحبوا من قبل أولئك الغرباء بالملابس البيضاء… لقد ماتوا.
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
بانغ!
“أوه، تبًا!”
منذ متى؟
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
تراني حقًا.
طاخ!
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
“دع… ساقه!”
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
طاخ! طاخ!
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
“لـقـد نـجـحـنـا!”
ثم—
ثم—
بانغ!
ثم—
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
“بـسـرعـة!”
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
‘كـان ذلـک قـريـبًـا جـدًا!’
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
“تبًا!”
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
عـنـدهـا رأيـتـهـا.
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
كان هو الآخر مرهقًا، يتحدث بأنفاس متقطعة. لكنني فهمت ما قصده وأومأت، متجاوزًا غرفة العرض في طريقي إلى مدخل المتحف. ولكن، ما إن مررنا من غرفة العرض ودخلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى استقبلتنا رؤية باب مغلق.
“أوه، تبًا!”
منذ متى؟
كان جيمي خلفي مباشرة.
“تبًا!”
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
بانغ! بانغ!
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
لا شيء. لم يتحرك.
خاصة عندما…
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
خاصة عندما…
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
خَطْو! خَطْو!
كان جيمي خلفي مباشرة.
كان الرجال ذوو الأردية البيضاء خلفنا مباشرة.
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
“أمسكت بك!”
“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
‘لا، تبًا! أعلم أن مهمة من الدرجة الثانية من المفترض أن تكون صعبة، لكن ليس إلى هذا الحد!’
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
“….!؟”
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
ثم—
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقوننا بها.
جيمي تبعني بسرعة بينما كانت الدرجات تصدر صريرًا تحت أقدامنا.
بانغ!
“هناك!”
“هناك!”
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
‘آه، تبًا!’
انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي الأردية البيضاء يندفعون من خلفنا. لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلت صعود السلالم، ودخلت الطابق الثاني حين غمرتني فجأة ظُلمة لا نهاية لها.
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
لحظة، جيمي…؟
‘تبًا!’
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
كان جيمي خلفي مباشرة.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
“حسنًا!”
أردت أن أشتم، لكن مع اقتراب الخطى، عرفت أنني لا أملك ترف ذلك. دون تردد، وضعت النظارات الطيفية على وجهي، فغدا العالم أزرق داكنًا.
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
“حسنًا!”
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
“آه..”
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
هــا هــي.
“بـسـرعـة!”
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
حبست أنفاسي حالما رأيتها، لكن جسدي تحرك من تلقاء نفسه. شعرت بأنها ترغب في الشيء ذاته الذي أريده.
كان هو الآخر مرهقًا، يتحدث بأنفاس متقطعة. لكنني فهمت ما قصده وأومأت، متجاوزًا غرفة العرض في طريقي إلى مدخل المتحف. ولكن، ما إن مررنا من غرفة العرض ودخلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى استقبلتنا رؤية باب مغلق.
ولذلك، عرفت أنها في صفي.
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
لقد خضت المغامرة على كل حال.
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
صرير!
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
انفتح الباب بصرير، كاشفًا عن غرفة.
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
هــا هــي.
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
عـنـدهـا رأيـتـهـا.
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
الكاميرا من قبل.
كان الرجال ذوو الأردية البيضاء خلفنا مباشرة.
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
“أمسكت بك!”
‘أوه…’
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
“لا خيار أمامنا!”
