البث المباشر [6]
الفصل 44 – البث المباشر [6]
انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي الأردية البيضاء يندفعون من خلفنا. لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلت صعود السلالم، ودخلت الطابق الثاني حين غمرتني فجأة ظُلمة لا نهاية لها.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
“حسنًا!”
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
ورغم أنها لم تتحرك، شعرت بأنها تراني.
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
تراني حقًا.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
وقفت حابسًا أنفاسي حتى…
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
بانغ!
أثر الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا على ذلك.
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
“أره!”
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
‘تبًا!’
“آه..”
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
“اركض…”
“لـقـد نـجـحـنـا!”
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأفاجئ الرجال ذوي الملابس البيضاء، ووصلت إلى مخرج الغرفة بسرعة إلى حد ما.
هــا هــي.
كان جيمي خلفي مباشرة.
“لا خيار أمامنا!”
“متسللون!”
“لا خيار أمامنا!”
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
هــا هــي.
طاردنا الرجال، لكن البداية الصغيرة التي اقتنصناها في البداية منحتنا ما يكفي من المسافة لنظل متقدمين، على الأقل لبعض الوقت. غير أن تلك الفجوة كانت تضيق بسرعة.
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
كان جيمي خلفي مباشرة.
أصابني الذعر عندما رأيت السرعة التي كانوا يلحقوننا بها.
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
لكن سرعان ما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك.
“هناك!”
نظرت إلى الأمام ورأيت جيمي يتجاوزني بعصاه السيلفي ومصباحه اليدوي، وسرعان ما أدركت المشكلة.
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
“حسنًا!”
تبًا!
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
لكن الأهم من ذلك…
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
‘لا يمكنني أن أسمح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إن أمسكوا بي!’
لقد خضت المغامرة على كل حال.
إن كنت غير متأكد من ذلك من قبل، فأنا الآن واثق تمامًا. أولئك الذين سُحبوا من قبل أولئك الغرباء بالملابس البيضاء… لقد ماتوا.
‘ما هذا بحق الجحيم!? هل هم رياضيون أولمبيون أم ماذا…!?’
أثر الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا على ذلك.
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
“لماذا يبدو هذا النفق طويلًا هكذا؟”
بانغ!
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
“تبًا!”
‘آه، تبًا!’
…أنـا كـنـت الـمـشـكـلـة.
يد امتدت بالكاد ولمست كتفي. عضضت على أسناني وأجبرت ساقيّ على الاستمرار بالجري.
‘لا يمكنني أن أسمح لهم بالإمساك بي! سيقتلونني حقًا إن أمسكوا بي!’
“هناك!”
أثر الدم على الأرض كان دليلًا واضحًا على ذلك.
أخيرًا… سلالم. الطريق إلى الأعلى.
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
صرير!
كنت قد أعددت نفسي مسبقًا لهذا السيناريو. ومع بقاء السائر الليلي فوقنا، أمرته بسرعة بإزالة التمثال من فوق الباب السري إن وُجد واحد.
“لـقـد نـجـحـنـا!”
“لكن…”
‘أوه…’
“لا خيار أمامنا!”
أردت أن أشتم، لكن مع اقتراب الخطى، عرفت أنني لا أملك ترف ذلك. دون تردد، وضعت النظارات الطيفية على وجهي، فغدا العالم أزرق داكنًا.
“حسنًا!”
“تبًا!”
عاضًا على أسنانه، اندفع جيمي صاعدًا الدرج واصطدم بكتفه في الباب السري. طراخ! انفتح الباب بصوت صرير حاد، واندفعت نسمات من الهواء البارد نحوي. أضاءت عينا جيمي بالأمل وهو ينظر إلى الوراء.
“بـسـرعـة!”
“لـقـد نـجـحـنـا!”
“لـقـد نـجـحـنـا!”
“بـسـرعـة!”
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الرداء الأبيض على بُعد أمتار قليلة مني، وكاد قلبي أن يقفز من صدري بينما اندفعت صاعد السلالم. غير أنني، وبعد خطوتين، شعرت بشيء يمسك بكاحلي الأيسر.
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
“….!؟”
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
نظرت إلى الوراء برعب. كان أحد الرجال ذوي الرداء الأبيض قد أمسك بكاحلي بإحكام. وفي تلك اللحظة، انزلق الغطاء بما يكفي لأرى ما تحته.
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
“أمسكت بك!”
طاخ! طاخ!
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
“أوه، تبًا!”
انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي الأردية البيضاء يندفعون من خلفنا. لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلت صعود السلالم، ودخلت الطابق الثاني حين غمرتني فجأة ظُلمة لا نهاية لها.
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
طاخ!
“دع… ساقه!”
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
صرخة مكتومة دوّت بينما التفتت كل الأشكال ذات العباءات البيضاء نحونا. شعرت وكأن أكثر من اثنتي عشرة عينًا قد ركّزت انتباهها عليّ.
“دع… ساقه!”
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
طاخ! طاخ!
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
مرة بعد أخرى، هَوَى جيمي بالعصا.
ثم—
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
بانغ!
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
بضربة أخيرة، تحطمت العصا. طارت الكاميرا إلى الخلف، وتراخى القبض على كاحلي.
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
“بـسـرعـة!”
“بـسـرعـة!”
أمسكت بيد جيمي الممدودة، والتقطت الكاميرا التي سقطت على مقربة مني، وانطلقنا معًا بعيدًا، والعرق البارد يتسلل نزولًا في ظهري.
لكن سرعان ما أدركت أن الأمر لم يكن كذلك.
‘كـان ذلـک قـريـبًـا جـدًا!’
“أمسكوا بهما بسرعة! لقد رأوا كل شيء! لا يمكن أن نسمح لهما بالهرب!”
لبرهة هناك، ظننت أن نهايتي قد حانت.
عاضًا على أسنانه، اندفع جيمي صاعدًا الدرج واصطدم بكتفه في الباب السري. طراخ! انفتح الباب بصوت صرير حاد، واندفعت نسمات من الهواء البارد نحوي. أضاءت عينا جيمي بالأمل وهو ينظر إلى الوراء.
لو لم يكن جيمي موجودًا، لكان…
منذ متى؟
لم أرد التفكير في الأمر. وعندما نظرت إلى الوراء ورأيت الرجال ذوي الأردية البيضاء لا يزالون يطاردوننا، أدركت أن الأمر لم ينتهِ بعد. ركضتُ إلى الأمام، وجيمي تبعني، وجهه شاحب تمامًا.
‘أوه…’
“أول… هاا… قاعة. المخرج. هناك.”
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
كان هو الآخر مرهقًا، يتحدث بأنفاس متقطعة. لكنني فهمت ما قصده وأومأت، متجاوزًا غرفة العرض في طريقي إلى مدخل المتحف. ولكن، ما إن مررنا من غرفة العرض ودخلنا إلى القاعة الرئيسية، حتى استقبلتنا رؤية باب مغلق.
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
منذ متى؟
كان جيمي خلفي مباشرة.
“تبًا!”
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
بانغ! بانغ!
ضربت الكاميرا يد الرجل. ارتجف.
ارتطم جيمي بكتفه في الباب.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
لا شيء. لم يتحرك.
الكاميرا من قبل.
تسرب الذعر إلى قلبي كالماء البارد في الحذاء.
بانغ! بانغ!
خاصة عندما…
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
خَطْو! خَطْو!
تراني حقًا.
كان الرجال ذوو الأردية البيضاء خلفنا مباشرة.
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
تباطأ جيمي بالقرب من السلالم، عينيه على الباب السري في الأعلى.
“أوه، لا…! إنه مقفل! لا أستطيع…”
‘آه، تبًا!’
حاولت أن أساعده، لكن دون فائدة. لو كان لدي المزيد من الوقت فحسب.
خاصة عندما…
‘لا، تبًا! أعلم أن مهمة من الدرجة الثانية من المفترض أن تكون صعبة، لكن ليس إلى هذا الحد!’
“لا تقلق بهذا. فقط اصعد!”
هل كان هناك سبيل لأنجح بها أصلًا؟
منذ متى؟
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك العين، بدا وكأن العالم من حولي قد تجمّد فجأة.
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
بانغ! بانغ!
جيمي تبعني بسرعة بينما كانت الدرجات تصدر صريرًا تحت أقدامنا.
‘عليّ حقًا أن أبدأ بممارسة الرياضة!’
“هناك!”
“بـسـرعـة!”
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
انقبض قلبي وأنا أشعر بالرجال ذوي الأردية البيضاء يندفعون من خلفنا. لم ألتفت إلى الوراء، بل واصلت صعود السلالم، ودخلت الطابق الثاني حين غمرتني فجأة ظُلمة لا نهاية لها.
ثم—
لم أعد أرى إلى أين أتجه، ولم أرَ ضوء جيمي.
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
لحظة، جيمي…؟
استطعت أن أميز كل التفاصيل الدقيقة لتلك العين. كانت بنية، لكن أغمق مما ينبغي. أغمق كثيرًا. كانت الحدقة متسعة، على نحو غير طبيعي، تبتلع النور من حولها بينما تمر تموجات خافتة عبر القزحية، كشقوق تحت سطح زجاجي.
نظرت خلفي فلم أرَ سوى الظلام. سمعت خُطى بعيدة بدت وكأنها تصدر من كل الجهات، فتشنج جسدي كليًا وأنا أمد يدي إلى الأمام، متلمسًا الجدار القريب.
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
أردت أن أشتم، لكن مع اقتراب الخطى، عرفت أنني لا أملك ترف ذلك. دون تردد، وضعت النظارات الطيفية على وجهي، فغدا العالم أزرق داكنًا.
وعليه، بينما نظرت حولي، ثبت بصري على الدرج البعيد وركضت نحوه.
انخفضت الحرارة، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدي من الرأس حتى أخمص القدمين. امتد أمامي ممر، يتفرع إلى ثلاث طرق تصطف على جانبيها الأبواب.
“إنهم يتجهون للطابق الثاني.”
الأبواب على جانبي الممر تمتد في الظلمة. ألقيت نظرة سريعة، ثم اندفعت في أول ممر، وقلبي ينبض بجنون وأنا أغوص أعمق فأعمق، آملًا أن أضيع الوقت، حتى جعلني شيء ما أتوقف فجأة.
كلما طال الأمر، ازداد شعوري بأنه من المستحيل اجتياز هذا السيناريو. ومع التفكير في التعزيزات التي قد تصل قريبًا، علمت أن كل ما عليّ فعله هو الصمود.
“آه..”
مواقف كهذه ستصبح أكثر شيوعًا. لم يكن لدي خيار سوى أن أتحسن، وإلا فإن نهايتي محتومة.
هــا هــي.
‘ماذا حدث؟ كنت متأكدًا أنه كان بجانبي. أين ذهب؟’
كانت الفتاة الصغيرة واقفة في البعيد، تحدّق نحو باب بعينه.
وكأن جيمي أدرك مأزقي، التفت رافعًا عصا السيلفي.
حبست أنفاسي حالما رأيتها، لكن جسدي تحرك من تلقاء نفسه. شعرت بأنها ترغب في الشيء ذاته الذي أريده.
طاردنا الرجال، لكن البداية الصغيرة التي اقتنصناها في البداية منحتنا ما يكفي من المسافة لنظل متقدمين، على الأقل لبعض الوقت. غير أن تلك الفجوة كانت تضيق بسرعة.
ولذلك، عرفت أنها في صفي.
بانغ!
…أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك صحيحًا.
الفصل 44 – البث المباشر [6]
لقد خضت المغامرة على كل حال.
صرير!
من تحت الرداء، لمحت وجهًا.
انفتح الباب بصرير، كاشفًا عن غرفة.
جيمي تبعني بسرعة بينما كانت الدرجات تصدر صريرًا تحت أقدامنا.
غرفة بدت عادية أكثر من اللازم لتكون في هذا المكان. غرفة نوم صغيرة، من النوع الذي قد تجده في أي بيت، إلا أن هناك شيئًا مريبًا فيها. سرير يتوسطها، يحيط به خزانة، وطاولات، وكراسٍ، كلها مرتبة تمامًا كما لو أن أحدًا لا يزال يعيش هنا.
“متسللون!”
رفعت بصري، فرأيت الفتاة الصغيرة جالسة على السرير، وقد تدلت ساقاها بينما أغلقت الباب خلفي وحبست أنفاسي.
نظرت إلى الأمام وشعرت أن النفق المؤدي إلى تلك الغرفة الغريبة أطول بكثير مما كان عليه. كنت أعلم أنه مجرد وهم من خيالي، لكن رئتي كانت تحترقان بينما كانت المسافة بيني وبين الرجال في البياض تتقلص.
وفي الوقت ذاته، شعرت بشيء ما، فنظرت إلى يدي.
أمسك جيمي المقبض، وهزّه مرات عدة وجذبه بكل ما أوتي من قوة، لكن دون جدوى. كان الباب مغلقًا بإحكام.
عـنـدهـا رأيـتـهـا.
“متسللون!”
الكاميرا من قبل.
عاضًا على أسنانه، اندفع جيمي صاعدًا الدرج واصطدم بكتفه في الباب السري. طراخ! انفتح الباب بصوت صرير حاد، واندفعت نسمات من الهواء البارد نحوي. أضاءت عينا جيمي بالأمل وهو ينظر إلى الوراء.
كانت موجهة مباشرة إلى وجهي، ونقطة حمراء بجانبها.
“أره!”
‘أوه…’
شاحبًا على نحو مَرَضي، بخدّين غائرين لدرجة أنه بالكاد بدا بشريًا. ارتفع شيء في حلقي بينما أخذتُ أرى المزيد من الشخصيات تظهر خلفه، كلهم كانوا بنفس القدر من الرعب. انقبض جسدي للحظة خاطفة قبل أن أنتزع ساقي بكل ما تبقى لدي من قوة.
لا أزال عـلـى الـبـث الـمـبـاشـر.
تولت الغريزة زمام الأمور. ركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة.
كان جيمي مرعوبًا. وبصراحة، كنت كذلك. معدتي انعقدت في عقد متشابكة، لكن ربما كل تلك الساعات التي قضيتها في لعب ألعاب الرعب قد آتت أُكلها — فقد تمكنت من الحفاظ على هدوئي بما يكفي للركض نحو المخرج.
“هناك!”
