تناثرت شظايا المانا عليهم كالمطر. في تلك اللحظة، انتشرت هالاتهم، دليل إتقانهم، في أرجاء المسرح، والتفت المغامرون لمشاهدتهم باهتمام بالغ.
“هذا الكائن عبارة عن مستكشف موجات دماغية سحرية.”
“…”
“…”
المسرح الساحلي.
وضع الفرسان الإمبراطوريين خطيرٌ للغاية الآن. يُحكم على كل شيء بناءً على العلاقات، لا على المهارة.
لقد أظهرت للمغامرين الآلة الأسطوانية والخوذة.
كوهوهوهوهو. لهذا السبب دُفعتَ إلى هذا الحد. تفتقر إلى المعلومات ولا تجيد إدارة السياسة. ففي النهاية، كل الفرسان كذلك.
لهذا المستكشف اختبارٌ أعددته. ماناك ودمك سيقودان الدائرة السحرية، وإذا نجحت في استكشاف هنا، فستنجح. أما إذا فشلت، فلن يُسمح لك بدخول الجزيرة.
كان مستكشف الموجات الدماغية هذا عبارة عن كائن عالي الجودة، ولكن الآن بعد أن طبقت يد ميداس، كان كافياً لإنشاء عالم جديد تمامًا من اللاوعي.
“إنه بسيط.”
لذلك، كان اختبار القوة العقلية بسيطًا. أوكل المشاركون وعيهم إلى هذه الآلة. عندما وافق الخاضع للاختبار داخليًا على مانا الخاص به ووقع على الدائرة السحرية بالدم، حدثت ظاهرة مشابهة لسلطة كارلا. للتوضيح، كان ذلك تقليدًا لسلطة كارلا، ولكن، على أي حال.
نعم! بهذه الطريقة، سنُصبح مجرد فرسان ديكولين الخاصين، لا فرسان الإمبراطورية.
“ابن آوى.”
يوجد هنا ٤٣٣ مغامرًا. يمكنكم تجربتها في أي وقت. بالطبع، من الممكن الاستسلام جزئيًا.
“أستاذ.”
—جلالتها أيضًا انحازت إلى جانب البروفيسور. وفرسان الحرس، أكثر من مجرد فارس إمبراطوري، هم الأفضل هذه الأيام. علينا أن نتمسك بالبروفيسور بطريقة ما. ديلريك لم يعد كما كان من قبل.
نظرتُ حول المغامرين. وجدتُ العديد من مجموعات المغامرات الشهيرة، مثل العقيق الأحمر، والشعر الأزرق، والمارلن، وغيرها. للتوضيح، إذا كان اسم مجموعة المغامرات يحمل لونًا، فهذا يعني أنها ليست شائعة.
في غرفة معيشة منفصلة مُجهزة للصوت، جلس ساحر أشقر وذراعاه متقاطعتان.
“…ولكنني أعاني من حساسية تجاه الإبر!”
“أُفَحِّصُ المكان. لم أُرِدْ البقاءَ ساكنًا اليوم.”
أصبحت عيون إسحاق مليئة بالدموع.
في تلك اللحظة، رجل يرتدي زي المحارب تحدث ولوح بيديه.
“…”
“كوهوهوهو. ماذا أفعل؟”
شقيق كارلا الأصغر، جاكال. بابتسامة ساخرة، لفت انتباه من حوله بسرعة.
“أنا لا أحب الدم كثيرًا، كما تعلم~”
“أم أنها تموت؟”
ومع ذلك، كانت هالته الفريدة أشد دموية من ذي قبل، وكادت رائحة الحديد تفوح منه. بدا أنه أصبح أقوى بمرتين تقريبًا من ذي قبل.
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
“ثم اخرج.”
نعم، نعم. هذا صحيح.
تدخل غانيشا. ابتسم جاكال ووقف، وازنًا سيفه على كتفه.
تناثرت شظايا المانا عليهم كالمطر. في تلك اللحظة، انتشرت هالاتهم، دليل إتقانهم، في أرجاء المسرح، والتفت المغامرون لمشاهدتهم باهتمام بالغ.
“لا أريد ذلك؟”
“…إذا لم تفعل ذلك.”
ابتلعت إيفرين ريقها. كان وجهها خائفًا كوجه أرنب من هذا التعليق وحده.
حدق غانيشا في جاكال، والتقى نظراته.
كانت كلمات لاوين متضاربة بعض الشيء. لكن في مثل هذا الموقف المتوتر، لم يكن هناك أي مجال للاكتراث.
“أوه…”
هل تريد أن تموت؟
“…ماذا عن هؤلاء الناس؟”
جلس.
للحظة، تيبست ابتسامة جاكال. ارتعشت ضفائر غانيشا بشدة استجابةً لذلك.
“…”
“…نعم، حسنًا. أنا بخير.”
“…حسنًا. هل تريد القتال؟ كنتُ بحاجةٍ لتمديد جسدي على أي حال.”
لذلك، كان اختبار القوة العقلية بسيطًا. أوكل المشاركون وعيهم إلى هذه الآلة. عندما وافق الخاضع للاختبار داخليًا على مانا الخاص به ووقع على الدائرة السحرية بالدم، حدثت ظاهرة مشابهة لسلطة كارلا. للتوضيح، كان ذلك تقليدًا لسلطة كارلا، ولكن، على أي حال.
تناثرت شظايا المانا عليهم كالمطر. في تلك اللحظة، انتشرت هالاتهم، دليل إتقانهم، في أرجاء المسرح، والتفت المغامرون لمشاهدتهم باهتمام بالغ.
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
تحدث ابن آوى، وكانت نبرته تخفي نية القتل.
“ابن آوى.”
ناديتُ، ولفتُ انتباه الرجل. أشرتُ له بالنزول من مقعدي.
للحظة، تيبست ابتسامة جاكال. ارتعشت ضفائر غانيشا بشدة استجابةً لذلك.
هل هذا الامتحان صعب؟
“اجلس.”
هاها. ما أقدر أجلس. هذي المجنونة استفزتني—
هل كارلا ماتت؟
“…”
“…”
هززت رأسي.
توقف جاكال عن الحركة. ابتسمتُ بسخرية. كارلا وجاكال كانا يتحركان دائمًا كجسد واحد، لكن الآن بوجوده وحده، أصبح الموقف واضحًا جدًا.
اتسعت عينا إيفرين. ثم صفّت حلقها وأشارت إلى الجمهور.
لقد واصلت.
ساحر البلاط إيهيلم. بعد أن تلقى تحية إسحاق، أشار إلى الباب.
“أم أنها تموت؟”
كانوا مترددين بشأن إلياد. كانت أفعال إلياد في بيرشت سابقًا، وجنون غليثيون، مشهورة.
اشتدت يده التي تحمل السيف.
* * *
“لن أقولها للمرة الثالثة.”
أجاب لاوين. أومأ إسحاق برأسه، ثم فتح باب الغرفة السرية في الملحق.
“أستاذ.”
ابتسمت.
“ها.”
“اجلس.”
“…”
في تلك اللحظة، انتشر شعورٌ بالموت من جاكال، كتيارٍ أحمر من الهواء انتشر كالضباب في أرجاء الغرفة. جاء ببطء، كالعلقة، يتلوى على قدمي.
في تلك اللحظة، انتشر شعورٌ بالموت من جاكال، كتيارٍ أحمر من الهواء انتشر كالضباب في أرجاء الغرفة. جاء ببطء، كالعلقة، يتلوى على قدمي.
“إذا كنت تريد إنقاذ أختك.”
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
في تلك اللحظة، توقف. ارتجفت عينا ابن آوى نصف المفتوحتين.
“…مرحبًا، أستاذ.”
نقرتُ على خوذة المغامرين. طُبِّقت يد ميداس على عالم اللاوعي الذي انكشف في داخلهم. بمعنى آخر، لم يعودوا تحت تأثيري، بل تحت تأثير سماتهم.
تحدث ابن آوى، وكانت نبرته تخفي نية القتل.
“يجب أن تعرف كيفية التمييز بين الناس.”
هل تعلم؟
“لا أريد ذلك؟”
سؤال قصير وبسيط.
لقد أظهرت للمغامرين الآلة الأسطوانية والخوذة.
“ابن آوى.”
“…”
“…ماذا عن هؤلاء الناس؟”
هززت رأسي.
اشتدت يده التي تحمل السيف.
“اعرف مكانك.”
“…مكاني.”
“جاهز للذهاب إلى جزيرة الصوت.”
“أُفَحِّصُ المكان. لم أُرِدْ البقاءَ ساكنًا اليوم.”
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
“…أهم.”
مقبض-
“…أهم.”
لمست المنصة بعصاي. هبّت ريح خفيفة وانتشرت كالموج، حفّزت شعر ابن آوى الطويل.
“يجب أن تعرف كيفية التمييز بين الناس.”
“نعم!”
“…”
“همم.”
“لذا… هذا يعني، هل تحاول تجنيد مثل هذا الساحر النبيل الذي يدرك جيدًا أخطاء ديكولين ولكن لديه أيضًا القوة لمحاربته؟”
أغلق فمه للحظة وحدق بي بنظرات فارغة. ثم قال أخيرًا:
شخر إسحاق. ديكولين… إلى أي مدى كان هذا الرجل المخيف والدقيق متقدمًا؟
“أستاذ.”
“لكن…”
جلس.
مهارة؟ هذا هراء. إذا برزتَ في نظر الأستاذ، فستنجح، وإذا لم يُعجبك، فستفشل. المسؤول عن لجنة التدقيق الخارجية لمراجعة كبار الفرسان هو أيضًا قائد الحرس الملكي، ديكولين. يقولون إنه إذا لم يُعجبك الأستاذ، فلن تُصبح فارسًا كبيرًا، وسيتم طردك.
“إذا كنت لا تعرف، سوف تموت.”
انفجرت قلوبهم.
تحدثت إيفرين. كانت الفتاة، التي جاءت إلى هنا استعدادًا للمسابقة، برفقة زميلاتها في الفريق.
كانت عيناه مصبوغتين بالأسود، وكان يحدق بي وكأنه سيقتلني. فأجبته:
“سيدي إيهيلم!”
“…”
صحّح نبرة صوتك مستقبلًا، قبل أن أقطع فكك.
هل هذا الامتحان صعب؟
“…”
“…”
سيلفيا من إلياد. لم يكن الفرسان يعرفون عنها شيئًا، لكن قيل إنها تتمتع بصفات ساحرة ماهرة. لم يكن الفرسان يتهافتون على سماع الشائعات أو الأخبار، وخاصةً عن العالم السحري، حيث كانت الخيانة شائعة. لم يرغبوا حتى في النظر إليها لأنها كانت مقززة للغاية.
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
“بالنسبة للمغامرين الذين سيشاركون في الاختبار، أرسلوا دمكم وانتظروا.”
* * *
“ها.”
…في الآونة الأخيرة، ازدادت أجواء فرسان الإمبراطورية قتامة ودموية. وبالطبع، ظاهريًا، كانت الإمبراطورية تزداد قوة يومًا بعد يوم. حتى مواطنو الإمبراطورية شعروا بتقدمهم. ولكن، كان ذلك بسبب اهتزاز قيمة “المهارات أولًا” لدى فرسان الإمبراطورية.
مهارة؟ هذا هراء. إذا برزتَ في نظر الأستاذ، فستنجح، وإذا لم يُعجبك، فستفشل. المسؤول عن لجنة التدقيق الخارجية لمراجعة كبار الفرسان هو أيضًا قائد الحرس الملكي، ديكولين. يقولون إنه إذا لم يُعجبك الأستاذ، فلن تُصبح فارسًا كبيرًا، وسيتم طردك.
“…ماذا عن هؤلاء الناس؟”
في رواقٍ هادئٍ بشكلٍ مُخيفٍ بملحق فرسان النظام. هناك، كان نائب القائد إسحاق يائسًا.
“…”
—جلالتها أيضًا انحازت إلى جانب البروفيسور. وفرسان الحرس، أكثر من مجرد فارس إمبراطوري، هم الأفضل هذه الأيام. علينا أن نتمسك بالبروفيسور بطريقة ما. ديلريك لم يعد كما كان من قبل.
تحدث ابن آوى، وكانت نبرته تخفي نية القتل.
هيا بنا. الضيف ينتظر.
لمست المنصة بعصاي. هبّت ريح خفيفة وانتشرت كالموج، حفّزت شعر ابن آوى الطويل.
“…هل الأمر خطير لهذه الدرجة؟”
أجاب لاوين. أومأ إسحاق برأسه، ثم فتح باب الغرفة السرية في الملحق.
صرير-
في تلك اللحظة، رجل يرتدي زي المحارب تحدث ولوح بيديه.
“…ماذا؟”
في غرفة معيشة منفصلة مُجهزة للصوت، جلس ساحر أشقر وذراعاه متقاطعتان.
“هذا الكائن عبارة عن مستكشف موجات دماغية سحرية.”
“…إيهيلم. لم نلتقي منذ زمن.”
نظرتُ حول المغامرين. وجدتُ العديد من مجموعات المغامرات الشهيرة، مثل العقيق الأحمر، والشعر الأزرق، والمارلن، وغيرها. للتوضيح، إذا كان اسم مجموعة المغامرات يحمل لونًا، فهذا يعني أنها ليست شائعة.
بلع-
ساحر البلاط إيهيلم. بعد أن تلقى تحية إسحاق، أشار إلى الباب.
“…بنت؟”
“هذا منطقي.”
انسَ أمر التحية. هل هذا سبب اتصالك بي؟ ديكولين يريد التهام فرسان الإمبراطورية؟
“…”
أومأ إسحاق برأسه في صمت بينما أغلق لاوين الغرفة الخلفية.
“نعم.”
حسنًا، هل هذا صحيح؟ هل تريدني أن أقاتل ديكولين؟ ألا تعلم أنني خسرتُ تمامًا في امتحان رئيس الجامعة؟
“همم.”
“لماذا أنت هنا…؟”
“…أعتزم عقد جلسة استماع.”
ناديتُ، ولفتُ انتباه الرجل. أشرتُ له بالنزول من مقعدي.
تحدث إسحاق بصوت كئيب، وكان إيهيلم يرتدي نظرة حيرة.
نظرت إيفرين حول المغامرين الجالسين كما لو كانوا نائمين بهدوء.
“ما هو السمع؟”
“أم أنها تموت؟”
في كل ربيع، تُعقد جلسات تدقيق واستماع للشركات والنبلاء والعائلات النبيلة. هناك الكثير من كبار السن الذين يقاومون تنامي نفوذ ديكولين، لذا إذا وُجدت رقابة مناسبة، فلن يكون متهورًا كما هو الآن—
“…يجب ألا يزور أعضاء المائدة المستديرة القصر الإمبراطوري. علاقتهم بجلالتها ليست جيدة.”
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
“كوهوهوهو. ماذا أفعل؟”
صحّح نبرة صوتك مستقبلًا، قبل أن أقطع فكك.
“…يجب ألا يزور أعضاء المائدة المستديرة القصر الإمبراطوري. علاقتهم بجلالتها ليست جيدة.”
هاها. ما أقدر أجلس. هذي المجنونة استفزتني—
“حقًا؟”
“…مكاني.”
نظر إيهيلم إلى إسحاق بعينين ضيقتين. بدا أن مشاعر إسحاق متضاربة.
“إذا كنت تريد إنقاذ أختك.”
“لذا… هذا يعني، هل تحاول تجنيد مثل هذا الساحر النبيل الذي يدرك جيدًا أخطاء ديكولين ولكن لديه أيضًا القوة لمحاربته؟”
نعم، هذا صحيح.
تحدثت إيفرين. كانت الفتاة، التي جاءت إلى هنا استعدادًا للمسابقة، برفقة زميلاتها في الفريق.
ظهرت علامة استفهام فوق رؤوس كل منهم عندما ابتسم الإمبراطور صوفيان.
أجاب لواين بدلا من ذلك.
وضع الفرسان الإمبراطوريين خطيرٌ للغاية الآن. يُحكم على كل شيء بناءً على العلاقات، لا على المهارة.
في تلك اللحظة، أصبحت عقولهم فارغة. اسودّت عيونهم، ولم يتمكنوا من الرؤية أو السمع.
“…هل الأمر خطير لهذه الدرجة؟”
“نعم!”
“…”
بمجرد أن سأل إيهيلم، ضرب لاوين الطاولة.
لقد أظهرت للمغامرين الآلة الأسطوانية والخوذة.
الآن، انقسم فرسان الهيكل إلى فريق ديلريك وفريق غير ديلريك. مع ذلك، هذا ليس انقسامًا فصائليًا، بل علاقة هرمية. فريق ديلريك يحتقر فريق غير ديلريك… والمهام والمناصب المهمة الآن لا يشغلها إلا أفراد ديلريك، أو ديكولين.
“…نعم، حسنًا. أنا بخير.”
“…حقًا؟”
بمجرد أن سأل إيهيلم، ضرب لاوين الطاولة.
نعم! بهذه الطريقة، سنُصبح مجرد فرسان ديكولين الخاصين، لا فرسان الإمبراطورية.
“…”
“…حسنًا. هل تريد القتال؟ كنتُ بحاجةٍ لتمديد جسدي على أي حال.”
أومأ إيهيلم برأسه مع نظرة بعيدة قليلاً على وجهه.
“دخل جميع الأشخاص البالغ عددهم 433 شخصًا الامتحان.”
“ها.”
“إنه اختبار حاولت قدر استطاعتي أن أجعله مستحيلاً.”
نعم، حسنًا، هذا ممكن. لكنني لن أفعل ذلك.
للحظة، تيبست ابتسامة جاكال. ارتعشت ضفائر غانيشا بشدة استجابةً لذلك.
“…عائلة؟ من؟”
يا سيدي إيهيلم، مصير الفرسان على المحك. سأتقاعد على أي حال، لكن فرسان الإمبراطورية مؤسسة للعائلة الإمبراطورية، وجلالة الملكة، والإمبراطورية. إذا ابتلعها ديكولين، فسيكون المستقبل مظلمًا يا إيهيلم. ألسنا جميعًا خدامًا لهذا القصر؟
أصبحت عيون إسحاق مليئة بالدموع.
كانت عيناه مصبوغتين بالأسود، وكان يحدق بي وكأنه سيقتلني. فأجبته:
لا تنظر إليّ هكذا. إنه أمر مقزز.
لوّح له إيهيلم. وبالطبع، كان يعلم أيضًا أن إسحاق رجلٌ صالح. كان شخصًا ذكيًا يُعطي الأولوية للعدالة والإمبراطورية والفرسان على سلامته.
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
“على أية حال، لن أفعل ذلك.”
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
تدخل غانيشا. ابتسم جاكال ووقف، وازنًا سيفه على كتفه.
“سيدي إيهيلم!”
“نعم.”
“يجب أن تعرف كيفية التمييز بين الناس.”
“بما أننا كلينا من القصر الإمبراطوري، فسوف أبقي ما قلته هنا سرًا لديكولين.”
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
“إيهيلم!”
في تلك اللحظة، توقف. ارتجفت عينا ابن آوى نصف المفتوحتين.
“نعم.”
يا إلهي. وإن كنتَ ترغبُ بذلك، فهناك شخصٌ آخر غيري. من عائلةٍ لها مكانةٌ تُمكّنها من إحضار ديكولين إلى جلسة استماع.
“هذا منطقي.”
“…عائلة؟ من؟”
في تلك اللحظة، توقف. ارتجفت عينا ابن آوى نصف المفتوحتين.
اتسعت عينا إسحاق. أجاب إيهيلم بنبرة مترددة بعض الشيء.
“الإلياذة.”
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
نعم! بهذه الطريقة، سنُصبح مجرد فرسان ديكولين الخاصين، لا فرسان الإمبراطورية.
“…”
“اتركهم لجوليا ودرينت وماهو.”
“…”
هل تريد أن تموت؟
“…”
“همم. هل هو كذلك؟”
ساد الصمت بين الثلاثة. وبعد تبادل النظرات، عاد إيهيلم إلى الكلام.
“همم.”
“مازلت لا تحب إلياد، أليس كذلك؟”
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
“…أهم.”
“…”
كانوا مترددين بشأن إلياد. كانت أفعال إلياد في بيرشت سابقًا، وجنون غليثيون، مشهورة.
في كل ربيع، تُعقد جلسات تدقيق واستماع للشركات والنبلاء والعائلات النبيلة. هناك الكثير من كبار السن الذين يقاومون تنامي نفوذ ديكولين، لذا إذا وُجدت رقابة مناسبة، فلن يكون متهورًا كما هو الآن—
أصبحت عيون إسحاق مليئة بالدموع.
“قد يكون الجليثيون ضارًا.”
“ثم اتصل بابنته.”
“…بنت؟”
انفجرت قلوبهم.
“سيلفيا.”
سيلفيا من إلياد. لم يكن الفرسان يعرفون عنها شيئًا، لكن قيل إنها تتمتع بصفات ساحرة ماهرة. لم يكن الفرسان يتهافتون على سماع الشائعات أو الأخبار، وخاصةً عن العالم السحري، حيث كانت الخيانة شائعة. لم يرغبوا حتى في النظر إليها لأنها كانت مقززة للغاية.
* * *
“جاهز للذهاب إلى جزيرة الصوت.”
“هل الطفلة التي تدعى سيلفيا واعدة جدًا؟”
“جداً؟”
“ثم…”
“استعدي يا إيفرين”
عند سؤال لاوين، عبس إيهيلم.
أجاب لاوين. أومأ إسحاق برأسه، ثم فتح باب الغرفة السرية في الملحق.
…في الآونة الأخيرة، ازدادت أجواء فرسان الإمبراطورية قتامة ودموية. وبالطبع، ظاهريًا، كانت الإمبراطورية تزداد قوة يومًا بعد يوم. حتى مواطنو الإمبراطورية شعروا بتقدمهم. ولكن، كان ذلك بسبب اهتزاز قيمة “المهارات أولًا” لدى فرسان الإمبراطورية.
“جدا~؟”
كرر الكلمة في حيرة. صفى لاوين وإسحاق حلقهما من الحرج.
كوهوهوهوهو. لهذا السبب دُفعتَ إلى هذا الحد. تفتقر إلى المعلومات ولا تجيد إدارة السياسة. ففي النهاية، كل الفرسان كذلك.
تحدث ابن آوى، وكانت نبرته تخفي نية القتل.
“هذا منطقي.”
“قال إيهيلم بضحكة كبيرة.
هل تعلم ما يقال في المائدة المستديرة عن سيلفيا؟
“هذا منطقي.”
كان إسحاق ولاوين يستمعان بهدوء.
“…حقًا؟”
“قد تكون موهبة سيلفيا خارقة.”
خارقة. انتاب القشعريرة ذراعي إسحاق ولاوين.
تحدثت إيفرين. كانت الفتاة، التي جاءت إلى هنا استعدادًا للمسابقة، برفقة زميلاتها في الفريق.
يقول كثيرون إن سيلفيا جزء من العصر المقدس. ربما كان ديكولين على علم بذلك فطرد سيلفيا.
“…طردها؟”
صحيح. جهاز المخابرات يراقب سيلفيا الآن، وديكولين مسؤول عنها.
“ها.”
شخر إسحاق. ديكولين… إلى أي مدى كان هذا الرجل المخيف والدقيق متقدمًا؟
“ثم…”
“إذا كنت تريد إنقاذ أختك.”
صحّح نبرة صوتك مستقبلًا، قبل أن أقطع فكك.
إذا كانت سيلفيا إليادًا أيضًا، فلا بد أنها تكنّ مشاعر سيئة لديكولين. سأخبركِ بهذا فقط: أنا لا أكره ديكولين ولا أحبه. لقد تلاشت ضغائننا القديمة وصداقتنا القديمة. لذا، تَوَكَّلي على الباقي.
ابتلعت إيفرين ريقها. كان وجهها خائفًا كوجه أرنب من هذا التعليق وحده.
في رواقٍ هادئٍ بشكلٍ مُخيفٍ بملحق فرسان النظام. هناك، كان نائب القائد إسحاق يائسًا.
“…حسنًا. شكرًا لك يا إيهيلم.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“دعونا نتفرق الآن.”
“…نعم، حسنًا. أنا بخير.”
أومأ الثلاثة لبعضهم البعض ووقفوا. وعندما فتحوا باب الغرفة الخلفية-
انفجرت قلوبهم.
“نعم!”
“…”
الآن، انقسم فرسان الهيكل إلى فريق ديلريك وفريق غير ديلريك. مع ذلك، هذا ليس انقسامًا فصائليًا، بل علاقة هرمية. فريق ديلريك يحتقر فريق غير ديلريك… والمهام والمناصب المهمة الآن لا يشغلها إلا أفراد ديلريك، أو ديكولين.
“…”
“…”
لوّح له إيهيلم. وبالطبع، كان يعلم أيضًا أن إسحاق رجلٌ صالح. كان شخصًا ذكيًا يُعطي الأولوية للعدالة والإمبراطورية والفرسان على سلامته.
كادوا أن ينفجروا حرفيًا. فزعوا لدرجة أنهم تجمدوا في مكانهم، ولم يستطيعوا التنفس. كان هناك سبب واحد فقط.
“اعرف مكانك.”
“…حسنًا، فهمت. لم أتخيل أنك ستفكر هكذا.”
كن مستعدًا. ستذهب معي إلى جزيرة الصوت.
في رواقٍ هادئٍ بشكلٍ مُخيفٍ بملحق فرسان النظام. هناك، كان نائب القائد إسحاق يائسًا.
كان أنبل كائن في هذه القارة يربت على ذقنه أمام باب الغرفة الخلفية مباشرة، وهو يهمس.
تناثرت شظايا المانا عليهم كالمطر. في تلك اللحظة، انتشرت هالاتهم، دليل إتقانهم، في أرجاء المسرح، والتفت المغامرون لمشاهدتهم باهتمام بالغ.
“مازلت لا تحب إلياد، أليس كذلك؟”
“…نعم جلالتك.”
ظهرت علامة استفهام فوق رؤوس كل منهم عندما ابتسم الإمبراطور صوفيان.
الإمبراطور صوفيان. تمتم إسحاق بصمت وجثا. لم يركع طواعيةً، بل فقد كل قوة ساقيه، كما حدث مع الاثنين الآخرين، لاوين وإيهلم.
“…حسنًا. هل تريد القتال؟ كنتُ بحاجةٍ لتمديد جسدي على أي حال.”
هل تريد أن تموت؟
“لماذا أنت هنا…؟”
“حقًا؟”
“أُفَحِّصُ المكان. لم أُرِدْ البقاءَ ساكنًا اليوم.”
شقيق كارلا الأصغر، جاكال. بابتسامة ساخرة، لفت انتباه من حوله بسرعة.
“أوه…”
في كل ربيع، تُعقد جلسات تدقيق واستماع للشركات والنبلاء والعائلات النبيلة. هناك الكثير من كبار السن الذين يقاومون تنامي نفوذ ديكولين، لذا إذا وُجدت رقابة مناسبة، فلن يكون متهورًا كما هو الآن—
وبينما كان إسحاق يبتلع كلماته، تقدم لاوين إلى الأمام.
“حسنًا، إذن ستحصل على ديكولين في جلسة الاستماع؟”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
في تلك اللحظة، أصبحت عقولهم فارغة. اسودّت عيونهم، ولم يتمكنوا من الرؤية أو السمع.
“أوه…”
“يجيبني.”
انسَ أمر التحية. هل هذا سبب اتصالك بي؟ ديكولين يريد التهام فرسان الإمبراطورية؟
“أنا لا أحب الدم كثيرًا، كما تعلم~”
وبإصرار الإمبراطور، عاد إسحاق إلى رشده.
في كل ربيع، تُعقد جلسات تدقيق واستماع للشركات والنبلاء والعائلات النبيلة. هناك الكثير من كبار السن الذين يقاومون تنامي نفوذ ديكولين، لذا إذا وُجدت رقابة مناسبة، فلن يكون متهورًا كما هو الآن—
أجل، أجل. ديكولين، أعني، البروفيسور ديكولين على وشك التهام فرسان الإمبراطورية. بهذا المعدل، سيكون ذلك ضارًا بجلالتك أيضًا…
صحّح نبرة صوتك مستقبلًا، قبل أن أقطع فكك.
“همم. هل هو كذلك؟”
نعم، هذا صحيح.
“نعم.”
…في الآونة الأخيرة، ازدادت أجواء فرسان الإمبراطورية قتامة ودموية. وبالطبع، ظاهريًا، كانت الإمبراطورية تزداد قوة يومًا بعد يوم. حتى مواطنو الإمبراطورية شعروا بتقدمهم. ولكن، كان ذلك بسبب اهتزاز قيمة “المهارات أولًا” لدى فرسان الإمبراطورية.
“و السبب هو؟”
“…إيهيلم. لم نلتقي منذ زمن.”
وبينما كان إسحاق يبتلع كلماته، تقدم لاوين إلى الأمام.
“أسمى قيم فرسان الإمبراطورية هي المهارة والفروسية، والإيمان واليقين، والعدالة والكفاءة. لا يرتقي إلى الرتب إلا الفارس الذي يجمع كل هذه القيم بالتساوي. مع ذلك، ليس هذا ما يسببه تدخل ديكولين. كثير من الفرسان لا يسعون إلا إلى الظهور بمظهر جيد أمام ديكولين. وهذا ليس في صالح الرهبانية.”
“…”
أجاب لاوين. أومأ إسحاق برأسه، ثم فتح باب الغرفة السرية في الملحق.
كانت كلمات لاوين متضاربة بعض الشيء. لكن في مثل هذا الموقف المتوتر، لم يكن هناك أي مجال للاكتراث.
“…مكاني.”
جلس.
“…هل قام ديكولين بتحويل الفرسان الإمبراطوريين؟”
حسنًا، هل هذا صحيح؟ هل تريدني أن أقاتل ديكولين؟ ألا تعلم أنني خسرتُ تمامًا في امتحان رئيس الجامعة؟
نعم، نعم. هذا صحيح.
جوليا، درينت، وماهو. كان الثلاثة يتجولون حول المسرح، يتفقدون المغامرين. كانت مهمتهم قطع الاتصال تحسبًا لأي طارئ.
“همم.”
“…؟”
أومأت صوفين برأسها. حتى حينها، واجه الثلاثة صعوبة في فهم ما تفكر فيه.
“…”
الآن، انقسم فرسان الهيكل إلى فريق ديلريك وفريق غير ديلريك. مع ذلك، هذا ليس انقسامًا فصائليًا، بل علاقة هرمية. فريق ديلريك يحتقر فريق غير ديلريك… والمهام والمناصب المهمة الآن لا يشغلها إلا أفراد ديلريك، أو ديكولين.
“هذا منطقي.”
“…؟”
ظهرت علامة استفهام فوق رؤوس كل منهم عندما ابتسم الإمبراطور صوفيان.
ساد الصمت بين الثلاثة. وبعد تبادل النظرات، عاد إيهيلم إلى الكلام.
هذا مثير للاهتمام. أولًا، ابحث عن ابنة إلياد. إذا وجدتها، فسأفكر في جلسة استماع.
اشتدت يده التي تحمل السيف.
“حسنًا، إذن ستحصل على ديكولين في جلسة الاستماع؟”
* * *
كانت كلمات لاوين متضاربة بعض الشيء. لكن في مثل هذا الموقف المتوتر، لم يكن هناك أي مجال للاكتراث.
في مسرح على طول الساحل، اجتمع ما مجموعه 433 مغامرًا. في ذلك الجو الهادئ، كان كلٌّ منهم يرتدي خوذة.
هل تعلم؟
“سيلفيا.”
“دخل جميع الأشخاص البالغ عددهم 433 شخصًا الامتحان.”
أومأت برأسي.
تحدثت إيفرين. كانت الفتاة، التي جاءت إلى هنا استعدادًا للمسابقة، برفقة زميلاتها في الفريق.
أجاب لواين بدلا من ذلك.
“أم أنها تموت؟”
“لكن…”
“…أهم.”
نظرت إيفرين حول المغامرين الجالسين كما لو كانوا نائمين بهدوء.
هل هذا الامتحان صعب؟
“نعم.”
“…إذا لم تفعل ذلك.”
“حقًا؟”
“أُفَحِّصُ المكان. لم أُرِدْ البقاءَ ساكنًا اليوم.”
هل تريد أن تموت؟
أومأت برأسي.
“إنه اختبار حاولت قدر استطاعتي أن أجعله مستحيلاً.”
“جاهز للذهاب إلى جزيرة الصوت.”
“…ماذا؟”
كادوا أن ينفجروا حرفيًا. فزعوا لدرجة أنهم تجمدوا في مكانهم، ولم يستطيعوا التنفس. كان هناك سبب واحد فقط.
“على أية حال، لن أفعل ذلك.”
“حتى أنني لا أعرف تفاصيل ما بداخل هذا.”
أومأت صوفين برأسها. حتى حينها، واجه الثلاثة صعوبة في فهم ما تفكر فيه.
نقرتُ على خوذة المغامرين. طُبِّقت يد ميداس على عالم اللاوعي الذي انكشف في داخلهم. بمعنى آخر، لم يعودوا تحت تأثيري، بل تحت تأثير سماتهم.
هززت رأسي.
“استعدي يا إيفرين”
“هل الطفلة التي تدعى سيلفيا واعدة جدًا؟”
“حقًا؟”
نظرت إلى إيفرين.
“مستعدة لماذا؟”
“ما هو السمع؟”
“جاهز للذهاب إلى جزيرة الصوت.”
اتسعت عينا إيفرين. ثم صفّت حلقها وأشارت إلى الجمهور.
“إيهيلم!”
“…ماذا عن هؤلاء الناس؟”
“اتركهم لجوليا ودرينت وماهو.”
جوليا، درينت، وماهو. كان الثلاثة يتجولون حول المسرح، يتفقدون المغامرين. كانت مهمتهم قطع الاتصال تحسبًا لأي طارئ.
“يجيبني.”
أومأت برأسي.
“جوليا هي شخص عادي، لكن درينت رجل ذكي، لذا سوف ينجح.”
أومأ إيهيلم برأسه مع نظرة بعيدة قليلاً على وجهه.
جوليا طيبة أيضًا، أتعلم؟ لا يهم إن كانوا من عامة الشعب أو من النبلاء.
“همم.”
أجبت وأنا أضبط ربطة عنقي.
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
كن مستعدًا. ستذهب معي إلى جزيرة الصوت.
“…نعم، حسنًا. أنا بخير.”
“قد يكون الأمر خطيرًا جدًا، لذا كن متوترًا بعض الشيء.”
“…نعم، حسنًا. أنا بخير.”
“إيهيلم!”
“…”
“همم. هل هو كذلك؟”
في مسرح على طول الساحل، اجتمع ما مجموعه 433 مغامرًا. في ذلك الجو الهادئ، كان كلٌّ منهم يرتدي خوذة.
بلع-
ابتلعت إيفرين ريقها. كان وجهها خائفًا كوجه أرنب من هذا التعليق وحده.
“نعم.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
للحظة، تيبست ابتسامة جاكال. ارتعشت ضفائر غانيشا بشدة استجابةً لذلك.
