“هذا الكائن عبارة عن مستكشف موجات دماغية سحرية.”
“إذا كنت تريد إنقاذ أختك.”
المسرح الساحلي.
لقد أظهرت للمغامرين الآلة الأسطوانية والخوذة.
هززت رأسي.
لهذا المستكشف اختبارٌ أعددته. ماناك ودمك سيقودان الدائرة السحرية، وإذا نجحت في استكشاف هنا، فستنجح. أما إذا فشلت، فلن يُسمح لك بدخول الجزيرة.
كان مستكشف الموجات الدماغية هذا عبارة عن كائن عالي الجودة، ولكن الآن بعد أن طبقت يد ميداس، كان كافياً لإنشاء عالم جديد تمامًا من اللاوعي.
“نعم!”
“إنه بسيط.”
لذلك، كان اختبار القوة العقلية بسيطًا. أوكل المشاركون وعيهم إلى هذه الآلة. عندما وافق الخاضع للاختبار داخليًا على مانا الخاص به ووقع على الدائرة السحرية بالدم، حدثت ظاهرة مشابهة لسلطة كارلا. للتوضيح، كان ذلك تقليدًا لسلطة كارلا، ولكن، على أي حال.
يوجد هنا ٤٣٣ مغامرًا. يمكنكم تجربتها في أي وقت. بالطبع، من الممكن الاستسلام جزئيًا.
“…بنت؟”
نظرتُ حول المغامرين. وجدتُ العديد من مجموعات المغامرات الشهيرة، مثل العقيق الأحمر، والشعر الأزرق، والمارلن، وغيرها. للتوضيح، إذا كان اسم مجموعة المغامرات يحمل لونًا، فهذا يعني أنها ليست شائعة.
“…ولكنني أعاني من حساسية تجاه الإبر!”
كانوا مترددين بشأن إلياد. كانت أفعال إلياد في بيرشت سابقًا، وجنون غليثيون، مشهورة.
في تلك اللحظة، رجل يرتدي زي المحارب تحدث ولوح بيديه.
مقبض-
“كوهوهوهو. ماذا أفعل؟”
هل تعلم؟
“أستاذ.”
شقيق كارلا الأصغر، جاكال. بابتسامة ساخرة، لفت انتباه من حوله بسرعة.
“أنا لا أحب الدم كثيرًا، كما تعلم~”
…في الآونة الأخيرة، ازدادت أجواء فرسان الإمبراطورية قتامة ودموية. وبالطبع، ظاهريًا، كانت الإمبراطورية تزداد قوة يومًا بعد يوم. حتى مواطنو الإمبراطورية شعروا بتقدمهم. ولكن، كان ذلك بسبب اهتزاز قيمة “المهارات أولًا” لدى فرسان الإمبراطورية.
بمجرد أن سأل إيهيلم، ضرب لاوين الطاولة.
ومع ذلك، كانت هالته الفريدة أشد دموية من ذي قبل، وكادت رائحة الحديد تفوح منه. بدا أنه أصبح أقوى بمرتين تقريبًا من ذي قبل.
“ثم اخرج.”
لا تنظر إليّ هكذا. إنه أمر مقزز.
“هل الطفلة التي تدعى سيلفيا واعدة جدًا؟”
تدخل غانيشا. ابتسم جاكال ووقف، وازنًا سيفه على كتفه.
“أم أنها تموت؟”
“لا أريد ذلك؟”
“نعم.”
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
“…إذا لم تفعل ذلك.”
“نعم.”
اشتدت يده التي تحمل السيف.
حدق غانيشا في جاكال، والتقى نظراته.
حدق غانيشا في جاكال، والتقى نظراته.
هل تريد أن تموت؟
للحظة، تيبست ابتسامة جاكال. ارتعشت ضفائر غانيشا بشدة استجابةً لذلك.
“…حسنًا. هل تريد القتال؟ كنتُ بحاجةٍ لتمديد جسدي على أي حال.”
تناثرت شظايا المانا عليهم كالمطر. في تلك اللحظة، انتشرت هالاتهم، دليل إتقانهم، في أرجاء المسرح، والتفت المغامرون لمشاهدتهم باهتمام بالغ.
“…”
“ابن آوى.”
“كوهوهوهو. ماذا أفعل؟”
ناديتُ، ولفتُ انتباه الرجل. أشرتُ له بالنزول من مقعدي.
كان مستكشف الموجات الدماغية هذا عبارة عن كائن عالي الجودة، ولكن الآن بعد أن طبقت يد ميداس، كان كافياً لإنشاء عالم جديد تمامًا من اللاوعي.
“اجلس.”
“…”
هاها. ما أقدر أجلس. هذي المجنونة استفزتني—
هل كارلا ماتت؟
وبينما كان إسحاق يبتلع كلماته، تقدم لاوين إلى الأمام.
“…”
“مازلت لا تحب إلياد، أليس كذلك؟”
توقف جاكال عن الحركة. ابتسمتُ بسخرية. كارلا وجاكال كانا يتحركان دائمًا كجسد واحد، لكن الآن بوجوده وحده، أصبح الموقف واضحًا جدًا.
“بالنسبة للمغامرين الذين سيشاركون في الاختبار، أرسلوا دمكم وانتظروا.”
لقد واصلت.
هاها. ما أقدر أجلس. هذي المجنونة استفزتني—
“…”
“أم أنها تموت؟”
اشتدت يده التي تحمل السيف.
الإمبراطور صوفيان. تمتم إسحاق بصمت وجثا. لم يركع طواعيةً، بل فقد كل قوة ساقيه، كما حدث مع الاثنين الآخرين، لاوين وإيهلم.
“…؟”
“لن أقولها للمرة الثالثة.”
“…هل قام ديكولين بتحويل الفرسان الإمبراطوريين؟”
ابتسمت.
“اجلس.”
“…مكاني.”
“…”
في تلك اللحظة، انتشر شعورٌ بالموت من جاكال، كتيارٍ أحمر من الهواء انتشر كالضباب في أرجاء الغرفة. جاء ببطء، كالعلقة، يتلوى على قدمي.
نقرتُ على خوذة المغامرين. طُبِّقت يد ميداس على عالم اللاوعي الذي انكشف في داخلهم. بمعنى آخر، لم يعودوا تحت تأثيري، بل تحت تأثير سماتهم.
“إذا كنت تريد إنقاذ أختك.”
“هذا منطقي.”
في تلك اللحظة، توقف. ارتجفت عينا ابن آوى نصف المفتوحتين.
نظرت إيفرين حول المغامرين الجالسين كما لو كانوا نائمين بهدوء.
“…مرحبًا، أستاذ.”
“…؟”
صحّح نبرة صوتك مستقبلًا، قبل أن أقطع فكك.
تحدث ابن آوى، وكانت نبرته تخفي نية القتل.
“قد تكون موهبة سيلفيا خارقة.”
هل تعلم؟
نعم، هذا صحيح.
ساد الصمت بين الثلاثة. وبعد تبادل النظرات، عاد إيهيلم إلى الكلام.
سؤال قصير وبسيط.
“سيدي إيهيلم!”
المسرح الساحلي.
“ابن آوى.”
“حتى أنني لا أعرف تفاصيل ما بداخل هذا.”
* * *
هززت رأسي.
“إنه اختبار حاولت قدر استطاعتي أن أجعله مستحيلاً.”
“اعرف مكانك.”
تناثرت شظايا المانا عليهم كالمطر. في تلك اللحظة، انتشرت هالاتهم، دليل إتقانهم، في أرجاء المسرح، والتفت المغامرون لمشاهدتهم باهتمام بالغ.
“…مكاني.”
“…نعم، حسنًا. أنا بخير.”
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
“…حسنًا. هل تريد القتال؟ كنتُ بحاجةٍ لتمديد جسدي على أي حال.”
مقبض-
لمست المنصة بعصاي. هبّت ريح خفيفة وانتشرت كالموج، حفّزت شعر ابن آوى الطويل.
نظرت إلى إيفرين.
“يجب أن تعرف كيفية التمييز بين الناس.”
“…”
“…حسنًا، فهمت. لم أتخيل أنك ستفكر هكذا.”
“سيدي إيهيلم!”
أغلق فمه للحظة وحدق بي بنظرات فارغة. ثم قال أخيرًا:
“اجلس.”
“أستاذ.”
“يجب أن تعرف كيفية التمييز بين الناس.”
جلس.
“جدا~؟”
“إذا كنت لا تعرف، سوف تموت.”
كانت عيناه مصبوغتين بالأسود، وكان يحدق بي وكأنه سيقتلني. فأجبته:
“…بنت؟”
صحّح نبرة صوتك مستقبلًا، قبل أن أقطع فكك.
“أسمى قيم فرسان الإمبراطورية هي المهارة والفروسية، والإيمان واليقين، والعدالة والكفاءة. لا يرتقي إلى الرتب إلا الفارس الذي يجمع كل هذه القيم بالتساوي. مع ذلك، ليس هذا ما يسببه تدخل ديكولين. كثير من الفرسان لا يسعون إلا إلى الظهور بمظهر جيد أمام ديكولين. وهذا ليس في صالح الرهبانية.”
“…”
“بالنسبة للمغامرين الذين سيشاركون في الاختبار، أرسلوا دمكم وانتظروا.”
المسرح الساحلي.
* * *
…في الآونة الأخيرة، ازدادت أجواء فرسان الإمبراطورية قتامة ودموية. وبالطبع، ظاهريًا، كانت الإمبراطورية تزداد قوة يومًا بعد يوم. حتى مواطنو الإمبراطورية شعروا بتقدمهم. ولكن، كان ذلك بسبب اهتزاز قيمة “المهارات أولًا” لدى فرسان الإمبراطورية.
مهارة؟ هذا هراء. إذا برزتَ في نظر الأستاذ، فستنجح، وإذا لم يُعجبك، فستفشل. المسؤول عن لجنة التدقيق الخارجية لمراجعة كبار الفرسان هو أيضًا قائد الحرس الملكي، ديكولين. يقولون إنه إذا لم يُعجبك الأستاذ، فلن تُصبح فارسًا كبيرًا، وسيتم طردك.
تحدث ابن آوى، وكانت نبرته تخفي نية القتل.
نظر إيهيلم إلى إسحاق بعينين ضيقتين. بدا أن مشاعر إسحاق متضاربة.
في رواقٍ هادئٍ بشكلٍ مُخيفٍ بملحق فرسان النظام. هناك، كان نائب القائد إسحاق يائسًا.
تناثرت شظايا المانا عليهم كالمطر. في تلك اللحظة، انتشرت هالاتهم، دليل إتقانهم، في أرجاء المسرح، والتفت المغامرون لمشاهدتهم باهتمام بالغ.
“ثم اتصل بابنته.”
—جلالتها أيضًا انحازت إلى جانب البروفيسور. وفرسان الحرس، أكثر من مجرد فارس إمبراطوري، هم الأفضل هذه الأيام. علينا أن نتمسك بالبروفيسور بطريقة ما. ديلريك لم يعد كما كان من قبل.
خارقة. انتاب القشعريرة ذراعي إسحاق ولاوين.
هيا بنا. الضيف ينتظر.
جوليا طيبة أيضًا، أتعلم؟ لا يهم إن كانوا من عامة الشعب أو من النبلاء.
أجاب لاوين. أومأ إسحاق برأسه، ثم فتح باب الغرفة السرية في الملحق.
“همم. هل هو كذلك؟”
صرير-
“دعونا نتفرق الآن.”
في غرفة معيشة منفصلة مُجهزة للصوت، جلس ساحر أشقر وذراعاه متقاطعتان.
المسرح الساحلي.
“…إيهيلم. لم نلتقي منذ زمن.”
ساحر البلاط إيهيلم. بعد أن تلقى تحية إسحاق، أشار إلى الباب.
مقبض-
انسَ أمر التحية. هل هذا سبب اتصالك بي؟ ديكولين يريد التهام فرسان الإمبراطورية؟
“ثم…”
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
“…”
أومأ إسحاق برأسه في صمت بينما أغلق لاوين الغرفة الخلفية.
تدخل غانيشا. ابتسم جاكال ووقف، وازنًا سيفه على كتفه.
أومأ إسحاق برأسه في صمت بينما أغلق لاوين الغرفة الخلفية.
“نعم.”
كانوا مترددين بشأن إلياد. كانت أفعال إلياد في بيرشت سابقًا، وجنون غليثيون، مشهورة.
حسنًا، هل هذا صحيح؟ هل تريدني أن أقاتل ديكولين؟ ألا تعلم أنني خسرتُ تمامًا في امتحان رئيس الجامعة؟
“إنه اختبار حاولت قدر استطاعتي أن أجعله مستحيلاً.”
“…أعتزم عقد جلسة استماع.”
المسرح الساحلي.
تحدث إسحاق بصوت كئيب، وكان إيهيلم يرتدي نظرة حيرة.
لمست المنصة بعصاي. هبّت ريح خفيفة وانتشرت كالموج، حفّزت شعر ابن آوى الطويل.
صحيح. جهاز المخابرات يراقب سيلفيا الآن، وديكولين مسؤول عنها.
“ما هو السمع؟”
اشتدت يده التي تحمل السيف.
“أسمى قيم فرسان الإمبراطورية هي المهارة والفروسية، والإيمان واليقين، والعدالة والكفاءة. لا يرتقي إلى الرتب إلا الفارس الذي يجمع كل هذه القيم بالتساوي. مع ذلك، ليس هذا ما يسببه تدخل ديكولين. كثير من الفرسان لا يسعون إلا إلى الظهور بمظهر جيد أمام ديكولين. وهذا ليس في صالح الرهبانية.”
في كل ربيع، تُعقد جلسات تدقيق واستماع للشركات والنبلاء والعائلات النبيلة. هناك الكثير من كبار السن الذين يقاومون تنامي نفوذ ديكولين، لذا إذا وُجدت رقابة مناسبة، فلن يكون متهورًا كما هو الآن—
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
أجاب لاوين. أومأ إسحاق برأسه، ثم فتح باب الغرفة السرية في الملحق.
“…يجب ألا يزور أعضاء المائدة المستديرة القصر الإمبراطوري. علاقتهم بجلالتها ليست جيدة.”
“ابن آوى.”
كادوا أن ينفجروا حرفيًا. فزعوا لدرجة أنهم تجمدوا في مكانهم، ولم يستطيعوا التنفس. كان هناك سبب واحد فقط.
“حقًا؟”
نظر إيهيلم إلى إسحاق بعينين ضيقتين. بدا أن مشاعر إسحاق متضاربة.
تدخل غانيشا. ابتسم جاكال ووقف، وازنًا سيفه على كتفه.
“لذا… هذا يعني، هل تحاول تجنيد مثل هذا الساحر النبيل الذي يدرك جيدًا أخطاء ديكولين ولكن لديه أيضًا القوة لمحاربته؟”
انسَ أمر التحية. هل هذا سبب اتصالك بي؟ ديكولين يريد التهام فرسان الإمبراطورية؟
“أُفَحِّصُ المكان. لم أُرِدْ البقاءَ ساكنًا اليوم.”
نعم، هذا صحيح.
تحدث ابن آوى، وكانت نبرته تخفي نية القتل.
ناديتُ، ولفتُ انتباه الرجل. أشرتُ له بالنزول من مقعدي.
أجاب لواين بدلا من ذلك.
“…حقًا؟”
وضع الفرسان الإمبراطوريين خطيرٌ للغاية الآن. يُحكم على كل شيء بناءً على العلاقات، لا على المهارة.
أومأ إسحاق برأسه في صمت بينما أغلق لاوين الغرفة الخلفية.
“مستعدة لماذا؟”
“…هل الأمر خطير لهذه الدرجة؟”
“اعرف مكانك.”
“نعم!”
لوّح له إيهيلم. وبالطبع، كان يعلم أيضًا أن إسحاق رجلٌ صالح. كان شخصًا ذكيًا يُعطي الأولوية للعدالة والإمبراطورية والفرسان على سلامته.
بمجرد أن سأل إيهيلم، ضرب لاوين الطاولة.
الآن، انقسم فرسان الهيكل إلى فريق ديلريك وفريق غير ديلريك. مع ذلك، هذا ليس انقسامًا فصائليًا، بل علاقة هرمية. فريق ديلريك يحتقر فريق غير ديلريك… والمهام والمناصب المهمة الآن لا يشغلها إلا أفراد ديلريك، أو ديكولين.
“قد يكون الأمر خطيرًا جدًا، لذا كن متوترًا بعض الشيء.”
“…”
“…حقًا؟”
سيلفيا من إلياد. لم يكن الفرسان يعرفون عنها شيئًا، لكن قيل إنها تتمتع بصفات ساحرة ماهرة. لم يكن الفرسان يتهافتون على سماع الشائعات أو الأخبار، وخاصةً عن العالم السحري، حيث كانت الخيانة شائعة. لم يرغبوا حتى في النظر إليها لأنها كانت مقززة للغاية.
“بالنسبة للمغامرين الذين سيشاركون في الاختبار، أرسلوا دمكم وانتظروا.”
نعم! بهذه الطريقة، سنُصبح مجرد فرسان ديكولين الخاصين، لا فرسان الإمبراطورية.
“…”
“ثم اخرج.”
“…طردها؟”
أومأ إيهيلم برأسه مع نظرة بعيدة قليلاً على وجهه.
صحيح. جهاز المخابرات يراقب سيلفيا الآن، وديكولين مسؤول عنها.
نعم، حسنًا، هذا ممكن. لكنني لن أفعل ذلك.
الإمبراطور صوفيان. تمتم إسحاق بصمت وجثا. لم يركع طواعيةً، بل فقد كل قوة ساقيه، كما حدث مع الاثنين الآخرين، لاوين وإيهلم.
يا سيدي إيهيلم، مصير الفرسان على المحك. سأتقاعد على أي حال، لكن فرسان الإمبراطورية مؤسسة للعائلة الإمبراطورية، وجلالة الملكة، والإمبراطورية. إذا ابتلعها ديكولين، فسيكون المستقبل مظلمًا يا إيهيلم. ألسنا جميعًا خدامًا لهذا القصر؟
أجاب لواين بدلا من ذلك.
أصبحت عيون إسحاق مليئة بالدموع.
انسَ أمر التحية. هل هذا سبب اتصالك بي؟ ديكولين يريد التهام فرسان الإمبراطورية؟
لا تنظر إليّ هكذا. إنه أمر مقزز.
شخر إسحاق. ديكولين… إلى أي مدى كان هذا الرجل المخيف والدقيق متقدمًا؟
لوّح له إيهيلم. وبالطبع، كان يعلم أيضًا أن إسحاق رجلٌ صالح. كان شخصًا ذكيًا يُعطي الأولوية للعدالة والإمبراطورية والفرسان على سلامته.
“على أية حال، لن أفعل ذلك.”
“…”
“…حسنًا، فهمت. لم أتخيل أنك ستفكر هكذا.”
“سيدي إيهيلم!”
“نعم!”
“بما أننا كلينا من القصر الإمبراطوري، فسوف أبقي ما قلته هنا سرًا لديكولين.”
“أسمى قيم فرسان الإمبراطورية هي المهارة والفروسية، والإيمان واليقين، والعدالة والكفاءة. لا يرتقي إلى الرتب إلا الفارس الذي يجمع كل هذه القيم بالتساوي. مع ذلك، ليس هذا ما يسببه تدخل ديكولين. كثير من الفرسان لا يسعون إلا إلى الظهور بمظهر جيد أمام ديكولين. وهذا ليس في صالح الرهبانية.”
ناديتُ، ولفتُ انتباه الرجل. أشرتُ له بالنزول من مقعدي.
“إيهيلم!”
“…مكاني.”
يا إلهي. وإن كنتَ ترغبُ بذلك، فهناك شخصٌ آخر غيري. من عائلةٍ لها مكانةٌ تُمكّنها من إحضار ديكولين إلى جلسة استماع.
هل تعلم؟
“كوهوهوهو. ماذا أفعل؟”
“…عائلة؟ من؟”
في تلك اللحظة، أصبحت عقولهم فارغة. اسودّت عيونهم، ولم يتمكنوا من الرؤية أو السمع.
اتسعت عينا إسحاق. أجاب إيهيلم بنبرة مترددة بعض الشيء.
“الإلياذة.”
“…هل قام ديكولين بتحويل الفرسان الإمبراطوريين؟”
“…”
“…حقًا؟”
“…”
إذا كانت سيلفيا إليادًا أيضًا، فلا بد أنها تكنّ مشاعر سيئة لديكولين. سأخبركِ بهذا فقط: أنا لا أكره ديكولين ولا أحبه. لقد تلاشت ضغائننا القديمة وصداقتنا القديمة. لذا، تَوَكَّلي على الباقي.
“…”
جوليا طيبة أيضًا، أتعلم؟ لا يهم إن كانوا من عامة الشعب أو من النبلاء.
ساد الصمت بين الثلاثة. وبعد تبادل النظرات، عاد إيهيلم إلى الكلام.
كانت كلمات لاوين متضاربة بعض الشيء. لكن في مثل هذا الموقف المتوتر، لم يكن هناك أي مجال للاكتراث.
“مازلت لا تحب إلياد، أليس كذلك؟”
أومأ إسحاق برأسه في صمت بينما أغلق لاوين الغرفة الخلفية.
“…مرحبًا، أستاذ.”
“…أهم.”
“دخل جميع الأشخاص البالغ عددهم 433 شخصًا الامتحان.”
كانوا مترددين بشأن إلياد. كانت أفعال إلياد في بيرشت سابقًا، وجنون غليثيون، مشهورة.
انسَ أمر التحية. هل هذا سبب اتصالك بي؟ ديكولين يريد التهام فرسان الإمبراطورية؟
“قد يكون الجليثيون ضارًا.”
يا إلهي. وإن كنتَ ترغبُ بذلك، فهناك شخصٌ آخر غيري. من عائلةٍ لها مكانةٌ تُمكّنها من إحضار ديكولين إلى جلسة استماع.
“ثم اتصل بابنته.”
“…بنت؟”
“…”
“سيلفيا.”
“…ماذا عن هؤلاء الناس؟”
سيلفيا من إلياد. لم يكن الفرسان يعرفون عنها شيئًا، لكن قيل إنها تتمتع بصفات ساحرة ماهرة. لم يكن الفرسان يتهافتون على سماع الشائعات أو الأخبار، وخاصةً عن العالم السحري، حيث كانت الخيانة شائعة. لم يرغبوا حتى في النظر إليها لأنها كانت مقززة للغاية.
“…”
أجل، أجل. ديكولين، أعني، البروفيسور ديكولين على وشك التهام فرسان الإمبراطورية. بهذا المعدل، سيكون ذلك ضارًا بجلالتك أيضًا…
“هل الطفلة التي تدعى سيلفيا واعدة جدًا؟”
تحدث إسحاق بصوت كئيب، وكان إيهيلم يرتدي نظرة حيرة.
“جداً؟”
“حتى أنني لا أعرف تفاصيل ما بداخل هذا.”
عند سؤال لاوين، عبس إيهيلم.
“يجب أن تعرف كيفية التمييز بين الناس.”
“جدا~؟”
كرر الكلمة في حيرة. صفى لاوين وإسحاق حلقهما من الحرج.
“…”
كوهوهوهوهو. لهذا السبب دُفعتَ إلى هذا الحد. تفتقر إلى المعلومات ولا تجيد إدارة السياسة. ففي النهاية، كل الفرسان كذلك.
“اجلس.”
“قال إيهيلم بضحكة كبيرة.
هل تعلم ما يقال في المائدة المستديرة عن سيلفيا؟
كان إسحاق ولاوين يستمعان بهدوء.
“يجيبني.”
“إنه بسيط.”
“قد تكون موهبة سيلفيا خارقة.”
خارقة. انتاب القشعريرة ذراعي إسحاق ولاوين.
خارقة. انتاب القشعريرة ذراعي إسحاق ولاوين.
تناثرت شظايا المانا عليهم كالمطر. في تلك اللحظة، انتشرت هالاتهم، دليل إتقانهم، في أرجاء المسرح، والتفت المغامرون لمشاهدتهم باهتمام بالغ.
يقول كثيرون إن سيلفيا جزء من العصر المقدس. ربما كان ديكولين على علم بذلك فطرد سيلفيا.
“…طردها؟”
“…”
صحيح. جهاز المخابرات يراقب سيلفيا الآن، وديكولين مسؤول عنها.
أومأ الثلاثة لبعضهم البعض ووقفوا. وعندما فتحوا باب الغرفة الخلفية-
“…”
“ها.”
“…”
شخر إسحاق. ديكولين… إلى أي مدى كان هذا الرجل المخيف والدقيق متقدمًا؟
“ثم…”
نعم، حسنًا، هذا ممكن. لكنني لن أفعل ذلك.
أجبت وأنا أضبط ربطة عنقي.
إذا كانت سيلفيا إليادًا أيضًا، فلا بد أنها تكنّ مشاعر سيئة لديكولين. سأخبركِ بهذا فقط: أنا لا أكره ديكولين ولا أحبه. لقد تلاشت ضغائننا القديمة وصداقتنا القديمة. لذا، تَوَكَّلي على الباقي.
هذا مثير للاهتمام. أولًا، ابحث عن ابنة إلياد. إذا وجدتها، فسأفكر في جلسة استماع.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“…حسنًا. شكرًا لك يا إيهيلم.”
كانوا مترددين بشأن إلياد. كانت أفعال إلياد في بيرشت سابقًا، وجنون غليثيون، مشهورة.
“دعونا نتفرق الآن.”
“…طردها؟”
أومأ الثلاثة لبعضهم البعض ووقفوا. وعندما فتحوا باب الغرفة الخلفية-
“ها.”
“…”
انفجرت قلوبهم.
في تلك اللحظة، توقف. ارتجفت عينا ابن آوى نصف المفتوحتين.
“…”
“لا أريد ذلك؟”
“إذا كنت تريد إنقاذ أختك.”
“…”
“…”
كن مستعدًا. ستذهب معي إلى جزيرة الصوت.
“…؟”
كادوا أن ينفجروا حرفيًا. فزعوا لدرجة أنهم تجمدوا في مكانهم، ولم يستطيعوا التنفس. كان هناك سبب واحد فقط.
“…حسنًا، فهمت. لم أتخيل أنك ستفكر هكذا.”
كان أنبل كائن في هذه القارة يربت على ذقنه أمام باب الغرفة الخلفية مباشرة، وهو يهمس.
كانت عيناه مصبوغتين بالأسود، وكان يحدق بي وكأنه سيقتلني. فأجبته:
“بما أننا كلينا من القصر الإمبراطوري، فسوف أبقي ما قلته هنا سرًا لديكولين.”
“…نعم جلالتك.”
الإمبراطور صوفيان. تمتم إسحاق بصمت وجثا. لم يركع طواعيةً، بل فقد كل قوة ساقيه، كما حدث مع الاثنين الآخرين، لاوين وإيهلم.
“لماذا أنت هنا…؟”
هززت رأسي.
“أُفَحِّصُ المكان. لم أُرِدْ البقاءَ ساكنًا اليوم.”
لذلك، كان اختبار القوة العقلية بسيطًا. أوكل المشاركون وعيهم إلى هذه الآلة. عندما وافق الخاضع للاختبار داخليًا على مانا الخاص به ووقع على الدائرة السحرية بالدم، حدثت ظاهرة مشابهة لسلطة كارلا. للتوضيح، كان ذلك تقليدًا لسلطة كارلا، ولكن، على أي حال.
“أوه…”
“أسمى قيم فرسان الإمبراطورية هي المهارة والفروسية، والإيمان واليقين، والعدالة والكفاءة. لا يرتقي إلى الرتب إلا الفارس الذي يجمع كل هذه القيم بالتساوي. مع ذلك، ليس هذا ما يسببه تدخل ديكولين. كثير من الفرسان لا يسعون إلا إلى الظهور بمظهر جيد أمام ديكولين. وهذا ليس في صالح الرهبانية.”
“حسنًا، إذن ستحصل على ديكولين في جلسة الاستماع؟”
كوهوهوهوهو. لهذا السبب دُفعتَ إلى هذا الحد. تفتقر إلى المعلومات ولا تجيد إدارة السياسة. ففي النهاية، كل الفرسان كذلك.
في تلك اللحظة، أصبحت عقولهم فارغة. اسودّت عيونهم، ولم يتمكنوا من الرؤية أو السمع.
“الإلياذة.”
“يجيبني.”
وبإصرار الإمبراطور، عاد إسحاق إلى رشده.
أجل، أجل. ديكولين، أعني، البروفيسور ديكولين على وشك التهام فرسان الإمبراطورية. بهذا المعدل، سيكون ذلك ضارًا بجلالتك أيضًا…
هاها. ما أقدر أجلس. هذي المجنونة استفزتني—
“دخل جميع الأشخاص البالغ عددهم 433 شخصًا الامتحان.”
“همم. هل هو كذلك؟”
الإمبراطور صوفيان. تمتم إسحاق بصمت وجثا. لم يركع طواعيةً، بل فقد كل قوة ساقيه، كما حدث مع الاثنين الآخرين، لاوين وإيهلم.
“نعم.”
“لن أقولها للمرة الثالثة.”
“و السبب هو؟”
“نعم!”
لهذا المستكشف اختبارٌ أعددته. ماناك ودمك سيقودان الدائرة السحرية، وإذا نجحت في استكشاف هنا، فستنجح. أما إذا فشلت، فلن يُسمح لك بدخول الجزيرة.
وبينما كان إسحاق يبتلع كلماته، تقدم لاوين إلى الأمام.
نقرتُ على خوذة المغامرين. طُبِّقت يد ميداس على عالم اللاوعي الذي انكشف في داخلهم. بمعنى آخر، لم يعودوا تحت تأثيري، بل تحت تأثير سماتهم.
انسَ أمر التحية. هل هذا سبب اتصالك بي؟ ديكولين يريد التهام فرسان الإمبراطورية؟
“أسمى قيم فرسان الإمبراطورية هي المهارة والفروسية، والإيمان واليقين، والعدالة والكفاءة. لا يرتقي إلى الرتب إلا الفارس الذي يجمع كل هذه القيم بالتساوي. مع ذلك، ليس هذا ما يسببه تدخل ديكولين. كثير من الفرسان لا يسعون إلا إلى الظهور بمظهر جيد أمام ديكولين. وهذا ليس في صالح الرهبانية.”
ومع ذلك، كانت هالته الفريدة أشد دموية من ذي قبل، وكادت رائحة الحديد تفوح منه. بدا أنه أصبح أقوى بمرتين تقريبًا من ذي قبل.
كانت كلمات لاوين متضاربة بعض الشيء. لكن في مثل هذا الموقف المتوتر، لم يكن هناك أي مجال للاكتراث.
كانت عيناه مصبوغتين بالأسود، وكان يحدق بي وكأنه سيقتلني. فأجبته:
“…هل قام ديكولين بتحويل الفرسان الإمبراطوريين؟”
“…”
نعم، نعم. هذا صحيح.
تحدثت إيفرين. كانت الفتاة، التي جاءت إلى هنا استعدادًا للمسابقة، برفقة زميلاتها في الفريق.
“همم.”
أومأت صوفين برأسها. حتى حينها، واجه الثلاثة صعوبة في فهم ما تفكر فيه.
“هذا منطقي.”
اشتدت يده التي تحمل السيف.
إذا كانت سيلفيا إليادًا أيضًا، فلا بد أنها تكنّ مشاعر سيئة لديكولين. سأخبركِ بهذا فقط: أنا لا أكره ديكولين ولا أحبه. لقد تلاشت ضغائننا القديمة وصداقتنا القديمة. لذا، تَوَكَّلي على الباقي.
“…؟”
ظهرت علامة استفهام فوق رؤوس كل منهم عندما ابتسم الإمبراطور صوفيان.
صرير-
“ثم اخرج.”
هذا مثير للاهتمام. أولًا، ابحث عن ابنة إلياد. إذا وجدتها، فسأفكر في جلسة استماع.
* * *
في مسرح على طول الساحل، اجتمع ما مجموعه 433 مغامرًا. في ذلك الجو الهادئ، كان كلٌّ منهم يرتدي خوذة.
تحدثت إيفرين. كانت الفتاة، التي جاءت إلى هنا استعدادًا للمسابقة، برفقة زميلاتها في الفريق.
“أنا لا أحب الدم كثيرًا، كما تعلم~”
“دخل جميع الأشخاص البالغ عددهم 433 شخصًا الامتحان.”
تحدثت إيفرين. كانت الفتاة، التي جاءت إلى هنا استعدادًا للمسابقة، برفقة زميلاتها في الفريق.
“…”
“لكن…”
نظرت إيفرين حول المغامرين الجالسين كما لو كانوا نائمين بهدوء.
في تلك اللحظة، توقف. ارتجفت عينا ابن آوى نصف المفتوحتين.
هل هذا الامتحان صعب؟
كان أنبل كائن في هذه القارة يربت على ذقنه أمام باب الغرفة الخلفية مباشرة، وهو يهمس.
“نعم.”
“حقًا؟”
“حقًا؟”
“كوهوهوهو. ماذا أفعل؟”
أومأت برأسي.
اتسعت عينا إيفرين. ثم صفّت حلقها وأشارت إلى الجمهور.
“إنه اختبار حاولت قدر استطاعتي أن أجعله مستحيلاً.”
كانوا مترددين بشأن إلياد. كانت أفعال إلياد في بيرشت سابقًا، وجنون غليثيون، مشهورة.
“…ماذا؟”
بمجرد أن سأل إيهيلم، ضرب لاوين الطاولة.
“حتى أنني لا أعرف تفاصيل ما بداخل هذا.”
نقرتُ على خوذة المغامرين. طُبِّقت يد ميداس على عالم اللاوعي الذي انكشف في داخلهم. بمعنى آخر، لم يعودوا تحت تأثيري، بل تحت تأثير سماتهم.
“مازلت لا تحب إلياد، أليس كذلك؟”
“استعدي يا إيفرين”
“اجلس.”
“ثم اخرج.”
نظرت إلى إيفرين.
“مستعدة لماذا؟”
جلس.
“جاهز للذهاب إلى جزيرة الصوت.”
“قال إيهيلم بضحكة كبيرة.
اتسعت عينا إيفرين. ثم صفّت حلقها وأشارت إلى الجمهور.
لا تنظر إليّ هكذا. إنه أمر مقزز.
“…ماذا عن هؤلاء الناس؟”
بلع-
“اتركهم لجوليا ودرينت وماهو.”
“نعم.”
جوليا، درينت، وماهو. كان الثلاثة يتجولون حول المسرح، يتفقدون المغامرين. كانت مهمتهم قطع الاتصال تحسبًا لأي طارئ.
“أُفَحِّصُ المكان. لم أُرِدْ البقاءَ ساكنًا اليوم.”
“جوليا هي شخص عادي، لكن درينت رجل ذكي، لذا سوف ينجح.”
لوّح له إيهيلم. وبالطبع، كان يعلم أيضًا أن إسحاق رجلٌ صالح. كان شخصًا ذكيًا يُعطي الأولوية للعدالة والإمبراطورية والفرسان على سلامته.
جوليا طيبة أيضًا، أتعلم؟ لا يهم إن كانوا من عامة الشعب أو من النبلاء.
مهارة؟ هذا هراء. إذا برزتَ في نظر الأستاذ، فستنجح، وإذا لم يُعجبك، فستفشل. المسؤول عن لجنة التدقيق الخارجية لمراجعة كبار الفرسان هو أيضًا قائد الحرس الملكي، ديكولين. يقولون إنه إذا لم يُعجبك الأستاذ، فلن تُصبح فارسًا كبيرًا، وسيتم طردك.
“اجلس.”
“همم.”
“قد يكون الجليثيون ضارًا.”
أجبت وأنا أضبط ربطة عنقي.
كن مستعدًا. ستذهب معي إلى جزيرة الصوت.
سيلفيا من إلياد. لم يكن الفرسان يعرفون عنها شيئًا، لكن قيل إنها تتمتع بصفات ساحرة ماهرة. لم يكن الفرسان يتهافتون على سماع الشائعات أو الأخبار، وخاصةً عن العالم السحري، حيث كانت الخيانة شائعة. لم يرغبوا حتى في النظر إليها لأنها كانت مقززة للغاية.
“…نعم، حسنًا. أنا بخير.”
مهارة؟ هذا هراء. إذا برزتَ في نظر الأستاذ، فستنجح، وإذا لم يُعجبك، فستفشل. المسؤول عن لجنة التدقيق الخارجية لمراجعة كبار الفرسان هو أيضًا قائد الحرس الملكي، ديكولين. يقولون إنه إذا لم يُعجبك الأستاذ، فلن تُصبح فارسًا كبيرًا، وسيتم طردك.
“…ولكنني أعاني من حساسية تجاه الإبر!”
“قد يكون الأمر خطيرًا جدًا، لذا كن متوترًا بعض الشيء.”
“لذا… هذا يعني، هل تحاول تجنيد مثل هذا الساحر النبيل الذي يدرك جيدًا أخطاء ديكولين ولكن لديه أيضًا القوة لمحاربته؟”
“…”
شخر إسحاق. ديكولين… إلى أي مدى كان هذا الرجل المخيف والدقيق متقدمًا؟
بلع-
“لماذا أنت هنا…؟”
ابتلعت إيفرين ريقها. كان وجهها خائفًا كوجه أرنب من هذا التعليق وحده.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“…”
“…”
