“هذا الكائن عبارة عن مستكشف موجات دماغية سحرية.”
اشتدت يده التي تحمل السيف.
أصبحت عيون إسحاق مليئة بالدموع.
المسرح الساحلي.
للحظة، تيبست ابتسامة جاكال. ارتعشت ضفائر غانيشا بشدة استجابةً لذلك.
“…”
لقد أظهرت للمغامرين الآلة الأسطوانية والخوذة.
كان إسحاق ولاوين يستمعان بهدوء.
لهذا المستكشف اختبارٌ أعددته. ماناك ودمك سيقودان الدائرة السحرية، وإذا نجحت في استكشاف هنا، فستنجح. أما إذا فشلت، فلن يُسمح لك بدخول الجزيرة.
كان مستكشف الموجات الدماغية هذا عبارة عن كائن عالي الجودة، ولكن الآن بعد أن طبقت يد ميداس، كان كافياً لإنشاء عالم جديد تمامًا من اللاوعي.
شقيق كارلا الأصغر، جاكال. بابتسامة ساخرة، لفت انتباه من حوله بسرعة.
“إنه بسيط.”
لذلك، كان اختبار القوة العقلية بسيطًا. أوكل المشاركون وعيهم إلى هذه الآلة. عندما وافق الخاضع للاختبار داخليًا على مانا الخاص به ووقع على الدائرة السحرية بالدم، حدثت ظاهرة مشابهة لسلطة كارلا. للتوضيح، كان ذلك تقليدًا لسلطة كارلا، ولكن، على أي حال.
لا تنظر إليّ هكذا. إنه أمر مقزز.
يوجد هنا ٤٣٣ مغامرًا. يمكنكم تجربتها في أي وقت. بالطبع، من الممكن الاستسلام جزئيًا.
تحدث ابن آوى، وكانت نبرته تخفي نية القتل.
نظرتُ حول المغامرين. وجدتُ العديد من مجموعات المغامرات الشهيرة، مثل العقيق الأحمر، والشعر الأزرق، والمارلن، وغيرها. للتوضيح، إذا كان اسم مجموعة المغامرات يحمل لونًا، فهذا يعني أنها ليست شائعة.
“…ولكنني أعاني من حساسية تجاه الإبر!”
“…يجب ألا يزور أعضاء المائدة المستديرة القصر الإمبراطوري. علاقتهم بجلالتها ليست جيدة.”
في تلك اللحظة، رجل يرتدي زي المحارب تحدث ولوح بيديه.
“كوهوهوهو. ماذا أفعل؟”
شقيق كارلا الأصغر، جاكال. بابتسامة ساخرة، لفت انتباه من حوله بسرعة.
* * *
“أنا لا أحب الدم كثيرًا، كما تعلم~”
ومع ذلك، كانت هالته الفريدة أشد دموية من ذي قبل، وكادت رائحة الحديد تفوح منه. بدا أنه أصبح أقوى بمرتين تقريبًا من ذي قبل.
“…ولكنني أعاني من حساسية تجاه الإبر!”
“ثم اخرج.”
تدخل غانيشا. ابتسم جاكال ووقف، وازنًا سيفه على كتفه.
“هل الطفلة التي تدعى سيلفيا واعدة جدًا؟”
“لا أريد ذلك؟”
الآن، انقسم فرسان الهيكل إلى فريق ديلريك وفريق غير ديلريك. مع ذلك، هذا ليس انقسامًا فصائليًا، بل علاقة هرمية. فريق ديلريك يحتقر فريق غير ديلريك… والمهام والمناصب المهمة الآن لا يشغلها إلا أفراد ديلريك، أو ديكولين.
يوجد هنا ٤٣٣ مغامرًا. يمكنكم تجربتها في أي وقت. بالطبع، من الممكن الاستسلام جزئيًا.
“…إذا لم تفعل ذلك.”
حدق غانيشا في جاكال، والتقى نظراته.
“…”
هل تريد أن تموت؟
هل تريد أن تموت؟
للحظة، تيبست ابتسامة جاكال. ارتعشت ضفائر غانيشا بشدة استجابةً لذلك.
“…حسنًا. هل تريد القتال؟ كنتُ بحاجةٍ لتمديد جسدي على أي حال.”
هززت رأسي.
“جوليا هي شخص عادي، لكن درينت رجل ذكي، لذا سوف ينجح.”
تناثرت شظايا المانا عليهم كالمطر. في تلك اللحظة، انتشرت هالاتهم، دليل إتقانهم، في أرجاء المسرح، والتفت المغامرون لمشاهدتهم باهتمام بالغ.
“ابن آوى.”
“…”
أجاب لواين بدلا من ذلك.
ناديتُ، ولفتُ انتباه الرجل. أشرتُ له بالنزول من مقعدي.
لذلك، كان اختبار القوة العقلية بسيطًا. أوكل المشاركون وعيهم إلى هذه الآلة. عندما وافق الخاضع للاختبار داخليًا على مانا الخاص به ووقع على الدائرة السحرية بالدم، حدثت ظاهرة مشابهة لسلطة كارلا. للتوضيح، كان ذلك تقليدًا لسلطة كارلا، ولكن، على أي حال.
“اجلس.”
“نعم.”
هاها. ما أقدر أجلس. هذي المجنونة استفزتني—
تحدثت إيفرين. كانت الفتاة، التي جاءت إلى هنا استعدادًا للمسابقة، برفقة زميلاتها في الفريق.
“…؟”
هل كارلا ماتت؟
“…إيهيلم. لم نلتقي منذ زمن.”
“إذا كنت لا تعرف، سوف تموت.”
“…”
“…”
تحدثت إيفرين. كانت الفتاة، التي جاءت إلى هنا استعدادًا للمسابقة، برفقة زميلاتها في الفريق.
توقف جاكال عن الحركة. ابتسمتُ بسخرية. كارلا وجاكال كانا يتحركان دائمًا كجسد واحد، لكن الآن بوجوده وحده، أصبح الموقف واضحًا جدًا.
لقد واصلت.
انفجرت قلوبهم.
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
“أم أنها تموت؟”
جوليا طيبة أيضًا، أتعلم؟ لا يهم إن كانوا من عامة الشعب أو من النبلاء.
“أسمى قيم فرسان الإمبراطورية هي المهارة والفروسية، والإيمان واليقين، والعدالة والكفاءة. لا يرتقي إلى الرتب إلا الفارس الذي يجمع كل هذه القيم بالتساوي. مع ذلك، ليس هذا ما يسببه تدخل ديكولين. كثير من الفرسان لا يسعون إلا إلى الظهور بمظهر جيد أمام ديكولين. وهذا ليس في صالح الرهبانية.”
اشتدت يده التي تحمل السيف.
“ابن آوى.”
“لن أقولها للمرة الثالثة.”
ابتسمت.
هل هذا الامتحان صعب؟
“اجلس.”
“…”
في تلك اللحظة، انتشر شعورٌ بالموت من جاكال، كتيارٍ أحمر من الهواء انتشر كالضباب في أرجاء الغرفة. جاء ببطء، كالعلقة، يتلوى على قدمي.
“…حقًا؟”
“إذا كنت تريد إنقاذ أختك.”
ومع ذلك، كانت هالته الفريدة أشد دموية من ذي قبل، وكادت رائحة الحديد تفوح منه. بدا أنه أصبح أقوى بمرتين تقريبًا من ذي قبل.
في تلك اللحظة، توقف. ارتجفت عينا ابن آوى نصف المفتوحتين.
“مستعدة لماذا؟”
“…مرحبًا، أستاذ.”
“…إذا لم تفعل ذلك.”
تحدث ابن آوى، وكانت نبرته تخفي نية القتل.
“حسنًا، إذن ستحصل على ديكولين في جلسة الاستماع؟”
“حسنًا، إذن ستحصل على ديكولين في جلسة الاستماع؟”
هل تعلم؟
سؤال قصير وبسيط.
في كل ربيع، تُعقد جلسات تدقيق واستماع للشركات والنبلاء والعائلات النبيلة. هناك الكثير من كبار السن الذين يقاومون تنامي نفوذ ديكولين، لذا إذا وُجدت رقابة مناسبة، فلن يكون متهورًا كما هو الآن—
“ابن آوى.”
يوجد هنا ٤٣٣ مغامرًا. يمكنكم تجربتها في أي وقت. بالطبع، من الممكن الاستسلام جزئيًا.
هززت رأسي.
كادوا أن ينفجروا حرفيًا. فزعوا لدرجة أنهم تجمدوا في مكانهم، ولم يستطيعوا التنفس. كان هناك سبب واحد فقط.
حسنًا، هل هذا صحيح؟ هل تريدني أن أقاتل ديكولين؟ ألا تعلم أنني خسرتُ تمامًا في امتحان رئيس الجامعة؟
“اعرف مكانك.”
كوهوهوهوهو. لهذا السبب دُفعتَ إلى هذا الحد. تفتقر إلى المعلومات ولا تجيد إدارة السياسة. ففي النهاية، كل الفرسان كذلك.
“…مكاني.”
صحيح. جهاز المخابرات يراقب سيلفيا الآن، وديكولين مسؤول عنها.
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
اتسعت عينا إيفرين. ثم صفّت حلقها وأشارت إلى الجمهور.
شقيق كارلا الأصغر، جاكال. بابتسامة ساخرة، لفت انتباه من حوله بسرعة.
مقبض-
لمست المنصة بعصاي. هبّت ريح خفيفة وانتشرت كالموج، حفّزت شعر ابن آوى الطويل.
“يجب أن تعرف كيفية التمييز بين الناس.”
“…يجب ألا يزور أعضاء المائدة المستديرة القصر الإمبراطوري. علاقتهم بجلالتها ليست جيدة.”
ابتلعت إيفرين ريقها. كان وجهها خائفًا كوجه أرنب من هذا التعليق وحده.
“…”
“كوهوهوهو. ماذا أفعل؟”
أغلق فمه للحظة وحدق بي بنظرات فارغة. ثم قال أخيرًا:
مهارة؟ هذا هراء. إذا برزتَ في نظر الأستاذ، فستنجح، وإذا لم يُعجبك، فستفشل. المسؤول عن لجنة التدقيق الخارجية لمراجعة كبار الفرسان هو أيضًا قائد الحرس الملكي، ديكولين. يقولون إنه إذا لم يُعجبك الأستاذ، فلن تُصبح فارسًا كبيرًا، وسيتم طردك.
نظر إيهيلم إلى إسحاق بعينين ضيقتين. بدا أن مشاعر إسحاق متضاربة.
“أستاذ.”
جلس.
يا سيدي إيهيلم، مصير الفرسان على المحك. سأتقاعد على أي حال، لكن فرسان الإمبراطورية مؤسسة للعائلة الإمبراطورية، وجلالة الملكة، والإمبراطورية. إذا ابتلعها ديكولين، فسيكون المستقبل مظلمًا يا إيهيلم. ألسنا جميعًا خدامًا لهذا القصر؟
“إذا كنت لا تعرف، سوف تموت.”
“مازلت لا تحب إلياد، أليس كذلك؟”
“مازلت لا تحب إلياد، أليس كذلك؟”
كانت عيناه مصبوغتين بالأسود، وكان يحدق بي وكأنه سيقتلني. فأجبته:
صحّح نبرة صوتك مستقبلًا، قبل أن أقطع فكك.
“دخل جميع الأشخاص البالغ عددهم 433 شخصًا الامتحان.”
“…”
“بالنسبة للمغامرين الذين سيشاركون في الاختبار، أرسلوا دمكم وانتظروا.”
* * *
“أم أنها تموت؟”
“ما هو السمع؟”
…في الآونة الأخيرة، ازدادت أجواء فرسان الإمبراطورية قتامة ودموية. وبالطبع، ظاهريًا، كانت الإمبراطورية تزداد قوة يومًا بعد يوم. حتى مواطنو الإمبراطورية شعروا بتقدمهم. ولكن، كان ذلك بسبب اهتزاز قيمة “المهارات أولًا” لدى فرسان الإمبراطورية.
مهارة؟ هذا هراء. إذا برزتَ في نظر الأستاذ، فستنجح، وإذا لم يُعجبك، فستفشل. المسؤول عن لجنة التدقيق الخارجية لمراجعة كبار الفرسان هو أيضًا قائد الحرس الملكي، ديكولين. يقولون إنه إذا لم يُعجبك الأستاذ، فلن تُصبح فارسًا كبيرًا، وسيتم طردك.
في رواقٍ هادئٍ بشكلٍ مُخيفٍ بملحق فرسان النظام. هناك، كان نائب القائد إسحاق يائسًا.
يا سيدي إيهيلم، مصير الفرسان على المحك. سأتقاعد على أي حال، لكن فرسان الإمبراطورية مؤسسة للعائلة الإمبراطورية، وجلالة الملكة، والإمبراطورية. إذا ابتلعها ديكولين، فسيكون المستقبل مظلمًا يا إيهيلم. ألسنا جميعًا خدامًا لهذا القصر؟
—جلالتها أيضًا انحازت إلى جانب البروفيسور. وفرسان الحرس، أكثر من مجرد فارس إمبراطوري، هم الأفضل هذه الأيام. علينا أن نتمسك بالبروفيسور بطريقة ما. ديلريك لم يعد كما كان من قبل.
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
“…حسنًا. هل تريد القتال؟ كنتُ بحاجةٍ لتمديد جسدي على أي حال.”
هيا بنا. الضيف ينتظر.
أجاب لاوين. أومأ إسحاق برأسه، ثم فتح باب الغرفة السرية في الملحق.
صرير-
“…بنت؟”
في غرفة معيشة منفصلة مُجهزة للصوت، جلس ساحر أشقر وذراعاه متقاطعتان.
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
“…إيهيلم. لم نلتقي منذ زمن.”
ساحر البلاط إيهيلم. بعد أن تلقى تحية إسحاق، أشار إلى الباب.
هل تريد أن تموت؟
في كل ربيع، تُعقد جلسات تدقيق واستماع للشركات والنبلاء والعائلات النبيلة. هناك الكثير من كبار السن الذين يقاومون تنامي نفوذ ديكولين، لذا إذا وُجدت رقابة مناسبة، فلن يكون متهورًا كما هو الآن—
انسَ أمر التحية. هل هذا سبب اتصالك بي؟ ديكولين يريد التهام فرسان الإمبراطورية؟
تحدث إسحاق بصوت كئيب، وكان إيهيلم يرتدي نظرة حيرة.
“…”
“…إذا لم تفعل ذلك.”
أومأ إسحاق برأسه في صمت بينما أغلق لاوين الغرفة الخلفية.
“نعم.”
في تلك اللحظة، توقف. ارتجفت عينا ابن آوى نصف المفتوحتين.
“…”
حسنًا، هل هذا صحيح؟ هل تريدني أن أقاتل ديكولين؟ ألا تعلم أنني خسرتُ تمامًا في امتحان رئيس الجامعة؟
“…أعتزم عقد جلسة استماع.”
“إذا كنت تريد إنقاذ أختك.”
تحدث إسحاق بصوت كئيب، وكان إيهيلم يرتدي نظرة حيرة.
“يجب أن تعرف كيفية التمييز بين الناس.”
“حقًا؟”
“ما هو السمع؟”
في تلك اللحظة، انتشر شعورٌ بالموت من جاكال، كتيارٍ أحمر من الهواء انتشر كالضباب في أرجاء الغرفة. جاء ببطء، كالعلقة، يتلوى على قدمي.
وبينما كان إسحاق يبتلع كلماته، تقدم لاوين إلى الأمام.
في كل ربيع، تُعقد جلسات تدقيق واستماع للشركات والنبلاء والعائلات النبيلة. هناك الكثير من كبار السن الذين يقاومون تنامي نفوذ ديكولين، لذا إذا وُجدت رقابة مناسبة، فلن يكون متهورًا كما هو الآن—
“هذا الكائن عبارة عن مستكشف موجات دماغية سحرية.”
لا أستطيع. لا أستطيع فعل أي شيء له علاقة به، فلماذا لا أتصل بالطاولة المستديرة؟
“إنه بسيط.”
“…يجب ألا يزور أعضاء المائدة المستديرة القصر الإمبراطوري. علاقتهم بجلالتها ليست جيدة.”
“ثم…”
“على أية حال، لن أفعل ذلك.”
“حقًا؟”
“إذا كنت تريد إنقاذ أختك.”
نظر إيهيلم إلى إسحاق بعينين ضيقتين. بدا أن مشاعر إسحاق متضاربة.
“…طردها؟”
“لذا… هذا يعني، هل تحاول تجنيد مثل هذا الساحر النبيل الذي يدرك جيدًا أخطاء ديكولين ولكن لديه أيضًا القوة لمحاربته؟”
“قد يكون الأمر خطيرًا جدًا، لذا كن متوترًا بعض الشيء.”
“…”
نعم، هذا صحيح.
أجاب لواين بدلا من ذلك.
نظرت إلى إيفرين.
هل تعلم ما يقال في المائدة المستديرة عن سيلفيا؟
وضع الفرسان الإمبراطوريين خطيرٌ للغاية الآن. يُحكم على كل شيء بناءً على العلاقات، لا على المهارة.
“لذا… هذا يعني، هل تحاول تجنيد مثل هذا الساحر النبيل الذي يدرك جيدًا أخطاء ديكولين ولكن لديه أيضًا القوة لمحاربته؟”
“…هل الأمر خطير لهذه الدرجة؟”
كادوا أن ينفجروا حرفيًا. فزعوا لدرجة أنهم تجمدوا في مكانهم، ولم يستطيعوا التنفس. كان هناك سبب واحد فقط.
“هذا الكائن عبارة عن مستكشف موجات دماغية سحرية.”
“نعم!”
بمجرد أن سأل إيهيلم، ضرب لاوين الطاولة.
“ثم…”
الآن، انقسم فرسان الهيكل إلى فريق ديلريك وفريق غير ديلريك. مع ذلك، هذا ليس انقسامًا فصائليًا، بل علاقة هرمية. فريق ديلريك يحتقر فريق غير ديلريك… والمهام والمناصب المهمة الآن لا يشغلها إلا أفراد ديلريك، أو ديكولين.
عند سؤال لاوين، عبس إيهيلم.
“…حقًا؟”
“…أعتزم عقد جلسة استماع.”
نعم! بهذه الطريقة، سنُصبح مجرد فرسان ديكولين الخاصين، لا فرسان الإمبراطورية.
“…”
“إيهيلم!”
“…”
“أسمى قيم فرسان الإمبراطورية هي المهارة والفروسية، والإيمان واليقين، والعدالة والكفاءة. لا يرتقي إلى الرتب إلا الفارس الذي يجمع كل هذه القيم بالتساوي. مع ذلك، ليس هذا ما يسببه تدخل ديكولين. كثير من الفرسان لا يسعون إلا إلى الظهور بمظهر جيد أمام ديكولين. وهذا ليس في صالح الرهبانية.”
“…”
أومأ إيهيلم برأسه مع نظرة بعيدة قليلاً على وجهه.
“نعم.”
نعم، حسنًا، هذا ممكن. لكنني لن أفعل ذلك.
“ابن آوى.”
يا سيدي إيهيلم، مصير الفرسان على المحك. سأتقاعد على أي حال، لكن فرسان الإمبراطورية مؤسسة للعائلة الإمبراطورية، وجلالة الملكة، والإمبراطورية. إذا ابتلعها ديكولين، فسيكون المستقبل مظلمًا يا إيهيلم. ألسنا جميعًا خدامًا لهذا القصر؟
“…”
نعم! بهذه الطريقة، سنُصبح مجرد فرسان ديكولين الخاصين، لا فرسان الإمبراطورية.
أصبحت عيون إسحاق مليئة بالدموع.
ابتسمت.
أجل، أجل. ديكولين، أعني، البروفيسور ديكولين على وشك التهام فرسان الإمبراطورية. بهذا المعدل، سيكون ذلك ضارًا بجلالتك أيضًا…
لا تنظر إليّ هكذا. إنه أمر مقزز.
“سيدي إيهيلم!”
لوّح له إيهيلم. وبالطبع، كان يعلم أيضًا أن إسحاق رجلٌ صالح. كان شخصًا ذكيًا يُعطي الأولوية للعدالة والإمبراطورية والفرسان على سلامته.
أومأ إيهيلم برأسه مع نظرة بعيدة قليلاً على وجهه.
“على أية حال، لن أفعل ذلك.”
“سيدي إيهيلم!”
لوّح له إيهيلم. وبالطبع، كان يعلم أيضًا أن إسحاق رجلٌ صالح. كان شخصًا ذكيًا يُعطي الأولوية للعدالة والإمبراطورية والفرسان على سلامته.
وبإصرار الإمبراطور، عاد إسحاق إلى رشده.
“بما أننا كلينا من القصر الإمبراطوري، فسوف أبقي ما قلته هنا سرًا لديكولين.”
“ها.”
“نعم!”
“إيهيلم!”
“أُفَحِّصُ المكان. لم أُرِدْ البقاءَ ساكنًا اليوم.”
يا إلهي. وإن كنتَ ترغبُ بذلك، فهناك شخصٌ آخر غيري. من عائلةٍ لها مكانةٌ تُمكّنها من إحضار ديكولين إلى جلسة استماع.
اتسعت عينا إيفرين. ثم صفّت حلقها وأشارت إلى الجمهور.
“…عائلة؟ من؟”
الإمبراطور صوفيان. تمتم إسحاق بصمت وجثا. لم يركع طواعيةً، بل فقد كل قوة ساقيه، كما حدث مع الاثنين الآخرين، لاوين وإيهلم.
في مسرح على طول الساحل، اجتمع ما مجموعه 433 مغامرًا. في ذلك الجو الهادئ، كان كلٌّ منهم يرتدي خوذة.
اتسعت عينا إسحاق. أجاب إيهيلم بنبرة مترددة بعض الشيء.
“الإلياذة.”
“نعم!”
“…”
أجل، أجل. ديكولين، أعني، البروفيسور ديكولين على وشك التهام فرسان الإمبراطورية. بهذا المعدل، سيكون ذلك ضارًا بجلالتك أيضًا…
“إذا كنت لا تعرف، سوف تموت.”
“…”
“…”
في كل ربيع، تُعقد جلسات تدقيق واستماع للشركات والنبلاء والعائلات النبيلة. هناك الكثير من كبار السن الذين يقاومون تنامي نفوذ ديكولين، لذا إذا وُجدت رقابة مناسبة، فلن يكون متهورًا كما هو الآن—
ساد الصمت بين الثلاثة. وبعد تبادل النظرات، عاد إيهيلم إلى الكلام.
“مازلت لا تحب إلياد، أليس كذلك؟”
“قد يكون الأمر خطيرًا جدًا، لذا كن متوترًا بعض الشيء.”
“…أهم.”
* * *
كانوا مترددين بشأن إلياد. كانت أفعال إلياد في بيرشت سابقًا، وجنون غليثيون، مشهورة.
“…”
“قد يكون الجليثيون ضارًا.”
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
“ثم اتصل بابنته.”
“…بنت؟”
“سيلفيا.”
“…عائلة؟ من؟”
سيلفيا من إلياد. لم يكن الفرسان يعرفون عنها شيئًا، لكن قيل إنها تتمتع بصفات ساحرة ماهرة. لم يكن الفرسان يتهافتون على سماع الشائعات أو الأخبار، وخاصةً عن العالم السحري، حيث كانت الخيانة شائعة. لم يرغبوا حتى في النظر إليها لأنها كانت مقززة للغاية.
“هل الطفلة التي تدعى سيلفيا واعدة جدًا؟”
“…إيهيلم. لم نلتقي منذ زمن.”
اتسعت عينا إيفرين. ثم صفّت حلقها وأشارت إلى الجمهور.
“جداً؟”
* * *
“قد يكون الأمر خطيرًا جدًا، لذا كن متوترًا بعض الشيء.”
عند سؤال لاوين، عبس إيهيلم.
في تلك اللحظة، انتشر شعورٌ بالموت من جاكال، كتيارٍ أحمر من الهواء انتشر كالضباب في أرجاء الغرفة. جاء ببطء، كالعلقة، يتلوى على قدمي.
“جدا~؟”
هاها. ما أقدر أجلس. هذي المجنونة استفزتني—
“…”
كرر الكلمة في حيرة. صفى لاوين وإسحاق حلقهما من الحرج.
بمجرد أن سأل إيهيلم، ضرب لاوين الطاولة.
كوهوهوهوهو. لهذا السبب دُفعتَ إلى هذا الحد. تفتقر إلى المعلومات ولا تجيد إدارة السياسة. ففي النهاية، كل الفرسان كذلك.
ابتلعت إيفرين ريقها. كان وجهها خائفًا كوجه أرنب من هذا التعليق وحده.
“قال إيهيلم بضحكة كبيرة.
“…؟”
هل تعلم ما يقال في المائدة المستديرة عن سيلفيا؟
“سيلفيا.”
“…إذا لم تفعل ذلك.”
كان إسحاق ولاوين يستمعان بهدوء.
“إنه اختبار حاولت قدر استطاعتي أن أجعله مستحيلاً.”
“قد تكون موهبة سيلفيا خارقة.”
“…حقًا؟”
خارقة. انتاب القشعريرة ذراعي إسحاق ولاوين.
“…؟”
يقول كثيرون إن سيلفيا جزء من العصر المقدس. ربما كان ديكولين على علم بذلك فطرد سيلفيا.
“…مرحبًا، أستاذ.”
“…طردها؟”
“ها.”
صحيح. جهاز المخابرات يراقب سيلفيا الآن، وديكولين مسؤول عنها.
“مستعدة لماذا؟”
“ها.”
وضع الفرسان الإمبراطوريين خطيرٌ للغاية الآن. يُحكم على كل شيء بناءً على العلاقات، لا على المهارة.
شخر إسحاق. ديكولين… إلى أي مدى كان هذا الرجل المخيف والدقيق متقدمًا؟
“ثم…”
* * *
“نعم!”
إذا كانت سيلفيا إليادًا أيضًا، فلا بد أنها تكنّ مشاعر سيئة لديكولين. سأخبركِ بهذا فقط: أنا لا أكره ديكولين ولا أحبه. لقد تلاشت ضغائننا القديمة وصداقتنا القديمة. لذا، تَوَكَّلي على الباقي.
تحدث ابن آوى، وكانت نبرته تخفي نية القتل.
كان إسحاق ولاوين يستمعان بهدوء.
“…حسنًا. شكرًا لك يا إيهيلم.”
“دعونا نتفرق الآن.”
أومأ الثلاثة لبعضهم البعض ووقفوا. وعندما فتحوا باب الغرفة الخلفية-
شخر إسحاق. ديكولين… إلى أي مدى كان هذا الرجل المخيف والدقيق متقدمًا؟
انفجرت قلوبهم.
“…”
“…”
“…”
“…”
“…”
“إنه اختبار حاولت قدر استطاعتي أن أجعله مستحيلاً.”
“…أهم.”
كادوا أن ينفجروا حرفيًا. فزعوا لدرجة أنهم تجمدوا في مكانهم، ولم يستطيعوا التنفس. كان هناك سبب واحد فقط.
شخر إسحاق. ديكولين… إلى أي مدى كان هذا الرجل المخيف والدقيق متقدمًا؟
“…حسنًا، فهمت. لم أتخيل أنك ستفكر هكذا.”
ساد الصمت بين الثلاثة. وبعد تبادل النظرات، عاد إيهيلم إلى الكلام.
سيلفيا من إلياد. لم يكن الفرسان يعرفون عنها شيئًا، لكن قيل إنها تتمتع بصفات ساحرة ماهرة. لم يكن الفرسان يتهافتون على سماع الشائعات أو الأخبار، وخاصةً عن العالم السحري، حيث كانت الخيانة شائعة. لم يرغبوا حتى في النظر إليها لأنها كانت مقززة للغاية.
“أوه…”
كان أنبل كائن في هذه القارة يربت على ذقنه أمام باب الغرفة الخلفية مباشرة، وهو يهمس.
جوليا، درينت، وماهو. كان الثلاثة يتجولون حول المسرح، يتفقدون المغامرين. كانت مهمتهم قطع الاتصال تحسبًا لأي طارئ.
“…نعم جلالتك.”
أجبت وأنا أضبط ربطة عنقي.
كانوا مترددين بشأن إلياد. كانت أفعال إلياد في بيرشت سابقًا، وجنون غليثيون، مشهورة.
الإمبراطور صوفيان. تمتم إسحاق بصمت وجثا. لم يركع طواعيةً، بل فقد كل قوة ساقيه، كما حدث مع الاثنين الآخرين، لاوين وإيهلم.
نعم، حسنًا، هذا ممكن. لكنني لن أفعل ذلك.
“…حسنًا. هل تريد القتال؟ كنتُ بحاجةٍ لتمديد جسدي على أي حال.”
“لماذا أنت هنا…؟”
ساحر البلاط إيهيلم. بعد أن تلقى تحية إسحاق، أشار إلى الباب.
هل تعلم؟
“أُفَحِّصُ المكان. لم أُرِدْ البقاءَ ساكنًا اليوم.”
“…حقًا؟”
“أوه…”
لقد أظهرت للمغامرين الآلة الأسطوانية والخوذة.
“حسنًا، إذن ستحصل على ديكولين في جلسة الاستماع؟”
في تلك اللحظة، أصبحت عقولهم فارغة. اسودّت عيونهم، ولم يتمكنوا من الرؤية أو السمع.
“يجيبني.”
“أستاذ.”
وبإصرار الإمبراطور، عاد إسحاق إلى رشده.
أجل، أجل. ديكولين، أعني، البروفيسور ديكولين على وشك التهام فرسان الإمبراطورية. بهذا المعدل، سيكون ذلك ضارًا بجلالتك أيضًا…
“همم. هل هو كذلك؟”
“ها.”
“اعرف مكانك.”
“نعم.”
“…”
“و السبب هو؟”
وبينما كان إسحاق يبتلع كلماته، تقدم لاوين إلى الأمام.
“أسمى قيم فرسان الإمبراطورية هي المهارة والفروسية، والإيمان واليقين، والعدالة والكفاءة. لا يرتقي إلى الرتب إلا الفارس الذي يجمع كل هذه القيم بالتساوي. مع ذلك، ليس هذا ما يسببه تدخل ديكولين. كثير من الفرسان لا يسعون إلا إلى الظهور بمظهر جيد أمام ديكولين. وهذا ليس في صالح الرهبانية.”
“…”
الآن، انقسم فرسان الهيكل إلى فريق ديلريك وفريق غير ديلريك. مع ذلك، هذا ليس انقسامًا فصائليًا، بل علاقة هرمية. فريق ديلريك يحتقر فريق غير ديلريك… والمهام والمناصب المهمة الآن لا يشغلها إلا أفراد ديلريك، أو ديكولين.
كانت كلمات لاوين متضاربة بعض الشيء. لكن في مثل هذا الموقف المتوتر، لم يكن هناك أي مجال للاكتراث.
“ابن آوى.”
“…هل قام ديكولين بتحويل الفرسان الإمبراطوريين؟”
كادوا أن ينفجروا حرفيًا. فزعوا لدرجة أنهم تجمدوا في مكانهم، ولم يستطيعوا التنفس. كان هناك سبب واحد فقط.
“دعونا نتفرق الآن.”
نعم، نعم. هذا صحيح.
في كل ربيع، تُعقد جلسات تدقيق واستماع للشركات والنبلاء والعائلات النبيلة. هناك الكثير من كبار السن الذين يقاومون تنامي نفوذ ديكولين، لذا إذا وُجدت رقابة مناسبة، فلن يكون متهورًا كما هو الآن—
“همم.”
شقيق كارلا الأصغر، جاكال. بابتسامة ساخرة، لفت انتباه من حوله بسرعة.
توقف جاكال عن الحركة. ابتسمتُ بسخرية. كارلا وجاكال كانا يتحركان دائمًا كجسد واحد، لكن الآن بوجوده وحده، أصبح الموقف واضحًا جدًا.
أومأت صوفين برأسها. حتى حينها، واجه الثلاثة صعوبة في فهم ما تفكر فيه.
هززت رأسي.
“هذا منطقي.”
“…؟”
ومع ذلك، كانت هالته الفريدة أشد دموية من ذي قبل، وكادت رائحة الحديد تفوح منه. بدا أنه أصبح أقوى بمرتين تقريبًا من ذي قبل.
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
ظهرت علامة استفهام فوق رؤوس كل منهم عندما ابتسم الإمبراطور صوفيان.
نظرت إيفرين حول المغامرين الجالسين كما لو كانوا نائمين بهدوء.
“…حقًا؟”
هذا مثير للاهتمام. أولًا، ابحث عن ابنة إلياد. إذا وجدتها، فسأفكر في جلسة استماع.
“قال إيهيلم بضحكة كبيرة.
* * *
هيا بنا. الضيف ينتظر.
في مسرح على طول الساحل، اجتمع ما مجموعه 433 مغامرًا. في ذلك الجو الهادئ، كان كلٌّ منهم يرتدي خوذة.
“حقًا؟”
“دخل جميع الأشخاص البالغ عددهم 433 شخصًا الامتحان.”
كوهوهوهوهو. لهذا السبب دُفعتَ إلى هذا الحد. تفتقر إلى المعلومات ولا تجيد إدارة السياسة. ففي النهاية، كل الفرسان كذلك.
تحدثت إيفرين. كانت الفتاة، التي جاءت إلى هنا استعدادًا للمسابقة، برفقة زميلاتها في الفريق.
“لكن…”
حسنًا، هل هذا صحيح؟ هل تريدني أن أقاتل ديكولين؟ ألا تعلم أنني خسرتُ تمامًا في امتحان رئيس الجامعة؟
نظرت إيفرين حول المغامرين الجالسين كما لو كانوا نائمين بهدوء.
“…إيهيلم. لم نلتقي منذ زمن.”
عند سؤال لاوين، عبس إيهيلم.
هل هذا الامتحان صعب؟
“الإلياذة.”
“قد يكون الأمر خطيرًا جدًا، لذا كن متوترًا بعض الشيء.”
“نعم.”
سؤال قصير وبسيط.
“حقًا؟”
“ليس الأمر أنني لا أفهمك، أنت الذي تعيش كالدودة.”
أومأت برأسي.
“…حقًا؟”
“إنه اختبار حاولت قدر استطاعتي أن أجعله مستحيلاً.”
يقول كثيرون إن سيلفيا جزء من العصر المقدس. ربما كان ديكولين على علم بذلك فطرد سيلفيا.
“…ماذا؟”
“…”
“حتى أنني لا أعرف تفاصيل ما بداخل هذا.”
“قد تكون موهبة سيلفيا خارقة.”
الإمبراطور صوفيان. تمتم إسحاق بصمت وجثا. لم يركع طواعيةً، بل فقد كل قوة ساقيه، كما حدث مع الاثنين الآخرين، لاوين وإيهلم.
نقرتُ على خوذة المغامرين. طُبِّقت يد ميداس على عالم اللاوعي الذي انكشف في داخلهم. بمعنى آخر، لم يعودوا تحت تأثيري، بل تحت تأثير سماتهم.
“استعدي يا إيفرين”
أجبت وأنا أضبط ربطة عنقي.
“…ماذا عن هؤلاء الناس؟”
نظرت إلى إيفرين.
“…هل الأمر خطير لهذه الدرجة؟”
“مستعدة لماذا؟”
“هذا الكائن عبارة عن مستكشف موجات دماغية سحرية.”
“جاهز للذهاب إلى جزيرة الصوت.”
ومع ذلك، كانت هالته الفريدة أشد دموية من ذي قبل، وكادت رائحة الحديد تفوح منه. بدا أنه أصبح أقوى بمرتين تقريبًا من ذي قبل.
اتسعت عينا إيفرين. ثم صفّت حلقها وأشارت إلى الجمهور.
“استعدي يا إيفرين”
في تلك اللحظة، أصبحت عقولهم فارغة. اسودّت عيونهم، ولم يتمكنوا من الرؤية أو السمع.
“…ماذا عن هؤلاء الناس؟”
“اجلس.”
“اتركهم لجوليا ودرينت وماهو.”
لا تنظر إليّ هكذا. إنه أمر مقزز.
جوليا، درينت، وماهو. كان الثلاثة يتجولون حول المسرح، يتفقدون المغامرين. كانت مهمتهم قطع الاتصال تحسبًا لأي طارئ.
“اجلس.”
—جلالتها أيضًا انحازت إلى جانب البروفيسور. وفرسان الحرس، أكثر من مجرد فارس إمبراطوري، هم الأفضل هذه الأيام. علينا أن نتمسك بالبروفيسور بطريقة ما. ديلريك لم يعد كما كان من قبل.
“جوليا هي شخص عادي، لكن درينت رجل ذكي، لذا سوف ينجح.”
جوليا طيبة أيضًا، أتعلم؟ لا يهم إن كانوا من عامة الشعب أو من النبلاء.
تحدث إسحاق بصوت كئيب، وكان إيهيلم يرتدي نظرة حيرة.
هل كارلا ماتت؟
“همم.”
“ثم اخرج.”
أجبت وأنا أضبط ربطة عنقي.
شقيق كارلا الأصغر، جاكال. بابتسامة ساخرة، لفت انتباه من حوله بسرعة.
“…حسنًا. شكرًا لك يا إيهيلم.”
كن مستعدًا. ستذهب معي إلى جزيرة الصوت.
“…نعم، حسنًا. أنا بخير.”
“قد يكون الأمر خطيرًا جدًا، لذا كن متوترًا بعض الشيء.”
في غرفة معيشة منفصلة مُجهزة للصوت، جلس ساحر أشقر وذراعاه متقاطعتان.
هيا بنا. الضيف ينتظر.
“…”
“جداً؟”
بلع-
—جلالتها أيضًا انحازت إلى جانب البروفيسور. وفرسان الحرس، أكثر من مجرد فارس إمبراطوري، هم الأفضل هذه الأيام. علينا أن نتمسك بالبروفيسور بطريقة ما. ديلريك لم يعد كما كان من قبل.
في مسرح على طول الساحل، اجتمع ما مجموعه 433 مغامرًا. في ذلك الجو الهادئ، كان كلٌّ منهم يرتدي خوذة.
ابتلعت إيفرين ريقها. كان وجهها خائفًا كوجه أرنب من هذا التعليق وحده.
ناديتُ، ولفتُ انتباه الرجل. أشرتُ له بالنزول من مقعدي.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
صرير-
