التحرك نحو الجنوب من الفناء.
تعافت الإمبراطورية من الجروح القاسية التي خدشها الشتاء القاسي عندما حول الإمبراطور صوفيان الكارثة التاريخية إلى فرصة.
“حقًا؟”
ميّزت بين الموتى والأحياء. الموتى شيوخ، والأحياء شباب. مات الشيوخ ضعفاء، وعاش الشباب ضعفاء. اختار الشيوخ موتهم، ونال الشباب الحياة بتلك التضحية.
أعاد ديكولين هويات غانيشا وليا.
أقنعتهم الإمبراطورة صوفين عمدًا بالموت. تُرك كبار السن الذين أصيبوا بجروح خطيرة أو عجزوا عن الحركة دون علاج. بدلًا من ذلك، أنقذت من كانوا لا يزالون صغارًا أصحاء. قبِل الشيوخ الأمر بصدر رحب. على أي حال، كان موتهم مفيدًا للإمبراطورية، على المدى القريب والبعيد. لم يعد هناك من يُطعم، لذا تصرفت بعقلانية لا بعاطفة. على الأقل هذا ما اعتقدته صوفين.
أمسكت جولي بحقيبتها ووقفت. تضخمت الحقيبة، الممتلئة بالوثائق، حتى أصبحت أكبر من جسد جولي.
وكانت تلك البداية.
“جولي، أعتقد أنك لا تزالين تكرهين ديكولين.”
“كيف يمكننا تدمير الجزيرة؟”
بدأت استعادة سبل عيش الشعب التي دمرتها الهجرة. انهارت القرى والأحياء الفقيرة تلقائيًا، فأُدمجت جميعها في الأراضي الإمبراطورية. سعى الإمبراطور إلى تنمية شاملة ومخططة، مستلهمًا نموذج المدينة الفعّالة لإمارة يورين. وعلى عكس غيره من الخدم ذوي النفوذ، لم يحتقرها، مُصرّحًا بأنها ملكٌ للإمارة فقط، بل تقبّلها علنًا.
هبت عاصفة من الرياح عبر المساحة المغلقة، مما أدى إلى سقوط الكتب وتطاير الأوراق لتغطي بصر جولي.
نتيجةً لذلك، صحّحت صوفين هذا الالتباس في ثلاثة أشهر فقط. وفي الوقت نفسه، شنّت حملةً صارمةً على السياسات الداخلية للإمبراطورية، مُعزّزةً نفوذها، ومُصلحةً البنى الاجتماعية.
“حقًا؟ هذا هو ديكولين.”
“… كل الشكر لجلالتك. وسائل الإعلام أيضًا تُشيد بجلالتك، وتقول إنك قديس.”
نتيجةً لذلك، صحّحت صوفين هذا الالتباس في ثلاثة أشهر فقط. وفي الوقت نفسه، شنّت حملةً صارمةً على السياسات الداخلية للإمبراطورية، مُعزّزةً نفوذها، ومُصلحةً البنى الاجتماعية.
في البحيرة الإمبراطورية، ألقى أهان كلمات الصحافة بابتسامة إلى صوفيان، التي كانت تصطاد مع وجود غليون معلق في فمها.
ابتسم سيريو بمرح وجلس بجانبها.
“لا بد للإمبراطورية الآن أن تصبح أقوى…”
نعم! سأعود قريبًا!
لا! الاتفاق بين نقابة المغامرين والإمبراطورية هو-
“…”
أوه… هذا… أعني. تم استخراج مقتطف من محادثة البروفيسور ديكولين المباشرة مع الرئيس…
“أعطني الصحيفة.”
نظرت صوفين إلى البحيرة الهادئة. كان الجو هادئًا. لكن عندما حدّقت باهتمام، شعرت فجأةً بشيءٍ غريب، فشعرت بالدوار.
-في هذه البحيرة.
لم يكن هناك أي رد فعل. حدق بها بعينين فارغتين.
لقد سمعت شيئاً من شخص ما.
“…ما هذا بحق الله؟”
كان ردًا حازمًا. عاد سيريو إلى طبيعته في تلك اللحظة. زفر أنفاسه وابتسم بحرارة.
“…جلالتك؟”
“أعطني الصحيفة.”
“نعم جلالتك.”
ماذا علينا أن نفعل للذهاب إلى تلك الجزيرة؟ لا، ما هو هدفك؟
أخذت صوفيان الصحيفة بدلًا من التفكير فيها. كانت حرية الإعلام قيمة اجتماعية تسعى لتعزيزها هذه الأيام. كان هدفها، بالطبع، هو ضبط خدامها. كانت تأمل أن تُسلّط هذه العيون والآذان الجديدة الضوء على أي فساد…
اندفع مغامر أصلع ومعروف يدعى دوروك إلى الداخل، لكن تم قمعه على الفور.
“…ما هذا بحق الله؟”
أوه… هذا… أعني. تم استخراج مقتطف من محادثة البروفيسور ديكولين المباشرة مع الرئيس…
عبست صوفين. وأشارت إلى العنوان الرئيسي الضخم في الأعلى.
[3333 ديكولين، الذي أصر بشدة على إبادة دم الشيطان، قاطعه رحمة صاحبة الجلالة الإمبراطور صوفين.]
للحظة، تصلب تعبير غانيشا. كانت هناك أوقات يكون فيها المتحدث أهم من مضمون ما يقوله. إذا قال رجل ثري مثل هذا الكلام، لكانت ستعتبره مجرد خدعة، أما إذا كان نبيلًا مثل ديكولين، فهذه قصة أخرى.
قام صوفيان بمسح المقال الموجود أسفله.
“…من الذي سيجري عملية الفحص التقييمي؟”
” نعم يا جلالة الملك. أليس هناك مثل يقول إن اجتماع الكراهية والاستياء يُحوّلان إلى لعنة تُضاهي سحر العملاق؟”
يبدو أن البروفيسور ديكولين قد دعا إلى ما هو أكثر من مجرد قمع دم الشيطان، مفضلاً إبادة الجنس البشري بأكمله. ومع ذلك، قوبل بمعارضة شديدة من جلالة الملكة صوفين. مهما بلغت خطيئة العشيرة، فالفناء لا رجعة فيه…
لكن في النهاية، كان كل شيء من أجلك. كان هذا مبالغًا فيه بعض الشيء، أليس كذلك؟
جعّد صوفيان الصحيفة. وخلفها، ارتسمت على وجه أهان ابتسامة عابسة.
“إذن؟ هل تريد الانتقام؟”
فتح صوفيان الصحيفة مجددًا. وكما قال أهان، تُنسب جميع الادعاءات القاسية أو الباردة إلى ديكولين، بينما لا ينسب إليها إلا اللطف واللطف.
أوه… هذا… أعني. تم استخراج مقتطف من محادثة البروفيسور ديكولين المباشرة مع الرئيس…
حسنًا. إذًا لن أضطر للتعامل معك هنا.
“…اللقيط قال ذلك.”
“نعم جلالتك.”
“لماذا؟”
انحنى أهان.
إذا سنحت لي الفرصة، فلن أتردد. مع ذلك، يُقال إنه لا فرصة للذهاب إلا لمن تربطه صلة بديكولين.
“إذا تجرأت على قول ذلك، أتساءل عما إذا كان الأستاذ يحاول تحمل عبء قمع دم الشيطان نيابة عن جلالتك …”
“هنا. نحن هنا، يا كابتن.”
“تسك.”
فتحت أهان فمها بعناية.
فتح صوفيان الصحيفة مجددًا. وكما قال أهان، تُنسب جميع الادعاءات القاسية أو الباردة إلى ديكولين، بينما لا ينسب إليها إلا اللطف واللطف.
نعم! سأعود قريبًا!
“ليس لدي أي فكرة عما يريده هذا الرجل.”
ميّزت بين الموتى والأحياء. الموتى شيوخ، والأحياء شباب. مات الشيوخ ضعفاء، وعاش الشباب ضعفاء. اختار الشيوخ موتهم، ونال الشباب الحياة بتلك التضحية.
لم تستطع معرفة ما يدور في رأسه. كان أرستقراطيًا، يبدو أنه يكره دم الشيطان أكثر من أي شخص آخر، لكنه طلب منها إعادة النظر في أهم سياسة.
إنه سر. ستعرف كل شيء عنه لاحقًا على أي حال. أنا أيضًا داخل السر الذي تبحث عنه.
“ربما…”
فتحت أهان فمها بعناية.
“كيف يمكننا تدمير الجزيرة؟”
“الأستاذ لا يريد أن يكره جلالتك.”
“…يكره؟”
“أعطني الصحيفة.”
” نعم يا جلالة الملك. أليس هناك مثل يقول إن اجتماع الكراهية والاستياء يُحوّلان إلى لعنة تُضاهي سحر العملاق؟”
“همف.”
بدأت استعادة سبل عيش الشعب التي دمرتها الهجرة. انهارت القرى والأحياء الفقيرة تلقائيًا، فأُدمجت جميعها في الأراضي الإمبراطورية. سعى الإمبراطور إلى تنمية شاملة ومخططة، مستلهمًا نموذج المدينة الفعّالة لإمارة يورين. وعلى عكس غيره من الخدم ذوي النفوذ، لم يحتقرها، مُصرّحًا بأنها ملكٌ للإمارة فقط، بل تقبّلها علنًا.
أومأت ليا برأسها ورفعت يدها. في تلك اللحظة، التفت ديكولين وعدد من المغامرين لينظروا إليها.
ضحكت صوفيا بازدراء ونظرت إلى كرة الثلج الخاصة بكايرون بالقرب من قدميها.
ابتسم السياف السريع بمرح، سيريو.
“…أنا متأكد من هذا. لا أحد يعتبر جلالتك صادقًا مثل البروفيسور-”
أومأت ليا برأسها ورفعت يدها. في تلك اللحظة، التفت ديكولين وعدد من المغامرين لينظروا إليها.
” فهمتُ، لذا اصمت. عليكَ أن تسأل الأستاذ مباشرةً عن الحقيقة.”
” فهمتُ، لذا اصمت. عليكَ أن تسأل الأستاذ مباشرةً عن الحقيقة.”
فكر غانيشا للحظة قبل أن يوافق.
أمسكت صوفيان بصنارة الصيد مجددًا. لم تصطد أي سمكة، لكنها حركتها دون جدوى.
“إذا تجرأت على قول ذلك، أتساءل عما إذا كان الأستاذ يحاول تحمل عبء قمع دم الشيطان نيابة عن جلالتك …”
“أنا سوف.”
أخبر البروفيسور أنه عندما تنتهي جزيرة الصوت أو أي شيء آخر، سيزورني. سأستجوبه.
“لا يمكنك حتى أن تتخيل كم.”
“نعم جلالتك.”
أجاب على الفور. سأل غانيشا بابتسامة ساخرة.
انحنت آهان وكتمت ابتسامتها. لم تقل شيئًا، لكن احمرارًا أحمر خجلاً غطى وجنتيها.
أخبر البروفيسور أنه عندما تنتهي جزيرة الصوت أو أي شيء آخر، سيزورني. سأستجوبه.
“…!”
“لماذا تضحك؟”
أومأت ليا برأسها ورفعت يدها. في تلك اللحظة، التفت ديكولين وعدد من المغامرين لينظروا إليها.
نعم، نعم؟ يا جلالة الملك. هذا…
“قد تكون في خطر.”
نعم، أريد الانتقام. أنا…
“…أحضري وجبة خفيفة أو أي شيء. أشعر بالجوع.”
ما عليك سوى العثور على سيد الموجة والقضاء عليه. الصوت متنكرًا بهيئة بشرية. لا بد أن هذا الشيطان يختبئ في تلك الجزيرة.
“الأستاذ لا يريد أن يكره جلالتك.”
نعم! سأعود قريبًا!
حدّق دوروك في ديكولين ثم عاد إلى جلسته بصمت. ضحك غانيشا.
هرب أهان.
* * *
آه… آه. هل تقوم بمهمتك أيضًا يا سيريو؟ حسنًا، مهمتي سرية. أرجوك أبقِ الأمر سرًا.
ظهرت جزيرة الصوت في المياه الإقليمية غرب الإمبراطورية. بمجرد انتشار الخبر، اندفع مئات المغامرين إليها، لكن ديكولين والحرس الإمبراطوري احتجزوهم.
هل لديك القدرة العقلية على الصمود أمام خداع الصوت؟ بمعنى آخر، هل تستطيع القتال بقوتك العقلية فقط؟
-أعني، هل من المنطقي أن نبقى عالقين هنا؟
جعّد صوفيان الصحيفة. وخلفها، ارتسمت على وجه أهان ابتسامة عابسة.
في هذه الأثناء، كانت جولي تُنقّب في وثائق سرية في قبو وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. كانت المهمة التي أوكلتها إليها جلالتها هي العثور على من يقف وراء محاولة تسميمها. كانت تقترب من الحقيقة بثبات، خطوة بخطوة.
يا الله. لا، هل قررت الإمبراطورية أن تصبح عدوًا لنقابة المغامرات؟ أوه، هل هذه مقاطعة؟
وكانت تلك البداية.
“—فهمتُ أن جزيرةً ظهرت في المياه الإقليمية الإمبراطورية. ولكن هل كل ذلك من الإمبراطورية؟ ماذا عن الصيادين؟ أين يصطادون ويبيعون السمك؟”
“لا يمكنك حتى أن تتخيل كم.”
“هاااام~.”
وقد تم نقل معظمها إلى مسرح كبير تم إعداده للاستضافة.
للحظة، تصلب تعبير غانيشا. كانت هناك أوقات يكون فيها المتحدث أهم من مضمون ما يقوله. إذا قال رجل ثري مثل هذا الكلام، لكانت ستعتبره مجرد خدعة، أما إذا كان نبيلًا مثل ديكولين، فهذه قصة أخرى.
“إذن؟ هل تريد الانتقام؟”
تثاءبت غانيشا، فأخرجت جهازها اللاسلكي الذي اشترته حديثًا. كان التحضير المزدوج والثلاثي أمرًا طبيعيًا للمغامرين، لذا قسّموا مجموعتهم إلى مجموعتين قبل مغادرتهم.
“دوزمورا، هل تسمعني؟”
“نعم. أين أنت الآن؟”
-نعم يا كابتن.
” جولي. لكن توقفي عند هذه النقطة. قد تندمين. إذا كنتِ تعرفين القصة الحقيقية لمحاولة التسميم أو أيًا كانت. وأيضًا، إذا بحثتِ في ماضي ديكولين.”
أجاب على الفور. سأل غانيشا بابتسامة ساخرة.
“…”
“نعم. أين أنت الآن؟”
تشيجيجيك-
أجابت جولي وهي تضع بعض الأوراق في حقيبتها.
-نحن-
إذا تم اختيارك، ستدخل “الصوت” معي. أفعالك حرة في اختيارك، باستثناء هدفنا المشترك. مهما فعلت هناك، لن أتدخل.
“هل أنتما المغامران الوحيدان في لعبة العقيق الأحمر؟”
“…هاه؟”
لقد سمعت شيئاً من شخص ما.
تشيجيجيك-
انقطع الراديو، لكنها سمعت صوتًا من مكان قريب.
“هنا. نحن هنا، يا كابتن.”
حسنًا، كيف ستختار؟ هل هناك أي امتحانات؟
جلس فريق المغامرة، بمن فيهم دوزمورا، بهدوء، يلوّحون بأيديهم من الخلف. برزت أوعية دموية على جبين غانيشا.
“…هذا كل شئ.”
أجاب على الفور. سأل غانيشا بابتسامة ساخرة.
هذا الوغد عديم الفائدة، جدياً… هذا الوغد القبيح لا يستطيع فعل شيء. هل أسحق وجهه فحسب؟
“ومع ذلك، فهذا أمر محظوظ إلى حد ما.”
تحدثت ليا. ثم نظرت حولها داخل المسرح. كان عددهم حوالي خمسمائة على الأقل.
انحنى أهان.
“نحن لا نعرف ماذا سيحدث إذا دخل هذا العدد الكبير من الأشخاص في وقت واحد.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
ما عليك سوى العثور على سيد الموجة والقضاء عليه. الصوت متنكرًا بهيئة بشرية. لا بد أن هذا الشيطان يختبئ في تلك الجزيرة.
ثم فُتح باب المسرح مجددًا. لفت انتباه كلٍّ من المغامرين، فظهر رجلٌ يُعدّل ساعته وأصفاده. كان ديكولين.
وووش-!
عبست صوفين. وأشارت إلى العنوان الرئيسي الضخم في الأعلى.
“سعيد بلقائك.”
* * *
نظر حوله إلى المغامرين وتحدث. لكن تعابير وجوههم كانت قاسية.
“لا بد للإمبراطورية الآن أن تصبح أقوى…”
لستُ غافلاً عن مشاعرك، لكن جزيرة الصوت ملكٌ للإمبراطورية. القوانين وُجدت لتُطاع. أليس هذا صحيحاً؟
كانت مساحة مظلمة، بدت أقرب إلى الاستجواب منها إلى التقييم. قرأ ديكولين بطاقة هوية المغامر ووثائقه قبل أن يطرح السؤال. أجابت ليا.
“الفارس سيريو! إن كان هذا صحيحًا، فلن-!”
صوتٌ مُتَعَصِّبٌ يُوقِفُ التَّعَصُّبَ أو الرَّدَّ مُقدَّمًا. تَعَلَّقَتْ شَفَتَاهِ ازدراءً.
” فهمتُ، لذا اصمت. عليكَ أن تسأل الأستاذ مباشرةً عن الحقيقة.”
لا! الاتفاق بين نقابة المغامرين والإمبراطورية هو-
يمكنكم الاستفسار في أي وقت عن أي مسألة تتعلق بتفسير القانون. يمكننا مناقشتها إن رغبتم. جميعكم.
اندفع مغامر أصلع ومعروف يدعى دوروك إلى الداخل، لكن تم قمعه على الفور.
وووش-!
“ماذا…”
“…جلالتك؟”
دعني أسألك. هل تعتقد أنني أفهم في مسائل الاختصاص القضائي أقل منك؟
ما عليك سوى العثور على سيد الموجة والقضاء عليه. الصوت متنكرًا بهيئة بشرية. لا بد أن هذا الشيطان يختبئ في تلك الجزيرة.
“…”
“…نعم.”
حدّق دوروك في ديكولين ثم عاد إلى جلسته بصمت. ضحك غانيشا.
“يتصل-”
إنه مخطئ. التركيز ليس على المسائل القانونية أساسًا.
هذا الوغد عديم الفائدة، جدياً… هذا الوغد القبيح لا يستطيع فعل شيء. هل أسحق وجهه فحسب؟
“حقًا؟”
أجل. حسنًا، معظم من ترونهم هنا لا يفهمون قانون المغامر جيدًا. من يقرأون مثل هذه الأمور غالبًا ما يبحثون عن طرق أخرى غير هنا، أليس كذلك؟ مثل تلك الفتاة، سيلفيا.
أقنعتهم الإمبراطورة صوفين عمدًا بالموت. تُرك كبار السن الذين أصيبوا بجروح خطيرة أو عجزوا عن الحركة دون علاج. بدلًا من ذلك، أنقذت من كانوا لا يزالون صغارًا أصحاء. قبِل الشيوخ الأمر بصدر رحب. على أي حال، كان موتهم مفيدًا للإمبراطورية، على المدى القريب والبعيد. لم يعد هناك من يُطعم، لذا تصرفت بعقلانية لا بعاطفة. على الأقل هذا ما اعتقدته صوفين.
“ليس لدي أي فكرة عما يريده هذا الرجل.”
“…التعامل مع؟ سيريو، لماذا-”
“…لكن.”
أومأت ليا برأسها ورفعت يدها. في تلك اللحظة، التفت ديكولين وعدد من المغامرين لينظروا إليها.
أخذت صوفيان الصحيفة بدلًا من التفكير فيها. كانت حرية الإعلام قيمة اجتماعية تسعى لتعزيزها هذه الأيام. كان هدفها، بالطبع، هو ضبط خدامها. كانت تأمل أن تُسلّط هذه العيون والآذان الجديدة الضوء على أي فساد…
أستاذ، إذًا، لا يُسمح للمغامرين بدخول الجزيرة إطلاقًا؟
لا. الدخول ممكن بشرط اجتياز التقييم والتدقيق اللازمين، وتنفيذ مهام محددة، ثم التعهد بمغادرة الجزيرة.
“لقد اخافتني.”
“…من الذي سيجري عملية الفحص التقييمي؟”
في البحيرة الإمبراطورية، ألقى أهان كلمات الصحافة بابتسامة إلى صوفيان، التي كانت تصطاد مع وجود غليون معلق في فمها.
رفع ديكولين حاجبه كما لو كان يجد السؤال سخيفًا.
“…جلالتك؟”
“أنا سوف.”
“نعم جلالتك.”
“سعيد بلقائك.”
* * *
“…جلالتك؟”
بلع-
“…التعامل مع؟ سيريو، لماذا-”
حركت غانيشا ضفائرها عدة مرات وتحدثت مرة أخرى.
بلعت ليا ريقها وهي تواجه ديكولين. لحسن الحظ، كان غانيشا بجانبها، لكنها ظلت متوترة.
“هل أنتما المغامران الوحيدان في لعبة العقيق الأحمر؟”
مكافأة لا تُصدق، كما قال رئيس يوكلاين. كانت هذه العبارة البسيطة إعلانًا صادمًا حتى لغانيشا، الذي جاب القارة لأكثر من عشر سنوات، ولمس كل أنواع كنوز الذهب والفضة.
“نحن لا نعرف ماذا سيحدث إذا دخل هذا العدد الكبير من الأشخاص في وقت واحد.”
كانت مساحة مظلمة، بدت أقرب إلى الاستجواب منها إلى التقييم. قرأ ديكولين بطاقة هوية المغامر ووثائقه قبل أن يطرح السؤال. أجابت ليا.
نعم، نعم؟ يا جلالة الملك. هذا…
بلع-
“…نعم؟ هناك المزيد. هل أتصل بهم؟”
فتحت أهان فمها بعناية.
“حقًا؟ هذا هو ديكولين.”
“يتصل-”
هيّا، لا تفعلي ذلك. كلانا يعرف الآخر، ولدينا ديون لبعضنا البعض.
بدأت استعادة سبل عيش الشعب التي دمرتها الهجرة. انهارت القرى والأحياء الفقيرة تلقائيًا، فأُدمجت جميعها في الأراضي الإمبراطورية. سعى الإمبراطور إلى تنمية شاملة ومخططة، مستلهمًا نموذج المدينة الفعّالة لإمارة يورين. وعلى عكس غيره من الخدم ذوي النفوذ، لم يحتقرها، مُصرّحًا بأنها ملكٌ للإمارة فقط، بل تقبّلها علنًا.
أومأ غانيشا إلى ديكولين.
كان ردًا حازمًا. عاد سيريو إلى طبيعته في تلك اللحظة. زفر أنفاسه وابتسم بحرارة.
“…”
لم يكن هناك أي رد فعل. حدق بها بعينين فارغتين.
“…”
“…أهم.”
هرب أهان.
حركت غانيشا ضفائرها عدة مرات وتحدثت مرة أخرى.
ماذا علينا أن نفعل للذهاب إلى تلك الجزيرة؟ لا، ما هو هدفك؟
هدفي، بالطبع، هو تدمير جزيرة الصوت بالكامل. إذا تجاوز التآكل هذا الحد، فسيُبتلع العالم.
أعاد ديكولين هويات غانيشا وليا.
عندما ينتشر الصوت، يختفي التمييز بين الأحياء والأموات. لن يختلف هذا المكان عن العالم السفلي، وسيُصبح قارة الأموات الأحياء.
“الأستاذ لا يريد أن يكره جلالتك.”
أُعجبت به ليا بهدوء. عرف ديكولين جوهر مهمة الصوت. هل كان ذلك لأنه ينتمي إلى عائلة يوكلاين؟
“…سوريا.”
“كيف يمكننا تدمير الجزيرة؟”
ما عليك سوى العثور على سيد الموجة والقضاء عليه. الصوت متنكرًا بهيئة بشرية. لا بد أن هذا الشيطان يختبئ في تلك الجزيرة.
فكر غانيشا للحظة قبل أن يوافق.
حدّق دوروك في ديكولين ثم عاد إلى جلسته بصمت. ضحك غانيشا.
هل هناك أي مكافآت؟
“…لكن.”
ثم رد ديكولين بسخرية.
“لا يمكنك حتى أن تتخيل كم.”
“هل تحتاج أن تعرف ذلك؟”
“نعم جلالتك.”
“…”
جلس فريق المغامرة، بمن فيهم دوزمورا، بهدوء، يلوّحون بأيديهم من الخلف. برزت أوعية دموية على جبين غانيشا.
لا! الاتفاق بين نقابة المغامرين والإمبراطورية هو-
للحظة، تصلب تعبير غانيشا. كانت هناك أوقات يكون فيها المتحدث أهم من مضمون ما يقوله. إذا قال رجل ثري مثل هذا الكلام، لكانت ستعتبره مجرد خدعة، أما إذا كان نبيلًا مثل ديكولين، فهذه قصة أخرى.
اندفع مغامر أصلع ومعروف يدعى دوروك إلى الداخل، لكن تم قمعه على الفور.
مكافأة لا تُصدق، كما قال رئيس يوكلاين. كانت هذه العبارة البسيطة إعلانًا صادمًا حتى لغانيشا، الذي جاب القارة لأكثر من عشر سنوات، ولمس كل أنواع كنوز الذهب والفضة.
ثم فُتح باب المسرح مجددًا. لفت انتباه كلٍّ من المغامرين، فظهر رجلٌ يُعدّل ساعته وأصفاده. كان ديكولين.
“ليس لدي أي فكرة عما يريده هذا الرجل.”
ماذا عن التقييم والاختيار؟ وفي حال اختيارنا، ما نوع الطلبات التي سنتلقاها؟
عند النظر إلى غانيشا، الذي أصبح جادًا للغاية، قدم ديكولين ابتسامة ناعمة.
“إذا تجرأت على قول ذلك، أتساءل عما إذا كان الأستاذ يحاول تحمل عبء قمع دم الشيطان نيابة عن جلالتك …”
“…”
إذا تم اختيارك، ستدخل “الصوت” معي. أفعالك حرة في اختيارك، باستثناء هدفنا المشترك. مهما فعلت هناك، لن أتدخل.
حسنًا، كيف ستختار؟ هل هناك أي امتحانات؟
“هناك اختبار بسيط.”
-في هذه البحيرة.
كانت معايير الاختيار بسيطة للغاية. كان العنصر المراد تقييمه، وعملية التقييم نفسها، بمثابة اختبار تدوين ملاحظات، وكان من الممكن أن ينتهي فورًا إن أمكن.
حسنًا. إذًا لن أضطر للتعامل معك هنا.
“تعامل معي باستخدام قوتك العقلية.”
“هل أنتما المغامران الوحيدان في لعبة العقيق الأحمر؟”
هل لديك القدرة العقلية على الصمود أمام خداع الصوت؟ بمعنى آخر، هل تستطيع القتال بقوتك العقلية فقط؟
“…هذا كل شئ.”
نظر حوله إلى المغامرين وتحدث. لكن تعابير وجوههم كانت قاسية.
“إذن؟ هل تريد الانتقام؟”
كان ديكولين يرتدي ابتسامة شريرة.
* * *
أنا فقط أقول إنه أمر خطير. حقيقة خطيرة يجب معرفتها. ستتأذى أنت أيضًا. هل ما زلتَ موافقًا على ذلك؟
حسنًا. إذًا لن أضطر للتعامل معك هنا.
في هذه الأثناء، كانت جولي تُنقّب في وثائق سرية في قبو وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. كانت المهمة التي أوكلتها إليها جلالتها هي العثور على من يقف وراء محاولة تسميمها. كانت تقترب من الحقيقة بثبات، خطوة بخطوة.
“هل تحتاج أن تعرف ذلك؟”
في البحيرة الإمبراطورية، ألقى أهان كلمات الصحافة بابتسامة إلى صوفيان، التي كانت تصطاد مع وجود غليون معلق في فمها.
لا! الاتفاق بين نقابة المغامرين والإمبراطورية هو-
أجاب على الفور. سأل غانيشا بابتسامة ساخرة.
اقتربت شخصية من جولي وهي تقلب الصفحات. فزعت، فنظرت إلى الوراء وهزت رأسها.
كان تعليق سيريو ساخرًا. لكن جولي لم تُنكر ذلك.
“…سيد سيريو؟”
“…التعامل مع؟ سيريو، لماذا-”
ابتسم السياف السريع بمرح، سيريو.
“لقد اخافتني.”
حدّق دوروك في ديكولين ثم عاد إلى جلسته بصمت. ضحك غانيشا.
“نعم جلالتك.”
معذرةً، هذه مهمتك، صحيح؟ محاولة تسميم. أستطيع رؤية جميع الوثائق.
“تسك.”
آه… آه. هل تقوم بمهمتك أيضًا يا سيريو؟ حسنًا، مهمتي سرية. أرجوك أبقِ الأمر سرًا.
ما عليك سوى العثور على سيد الموجة والقضاء عليه. الصوت متنكرًا بهيئة بشرية. لا بد أن هذا الشيطان يختبئ في تلك الجزيرة.
“بالطبع. أنا صامت.”
“…يكره؟”
وووش-!
ابتسم سيريو بمرح وجلس بجانبها.
التحرك نحو الجنوب من الفناء.
ألن تذهب إلى جزيرة الصوت؟ جميع الفرسان يريدون الذهاب.
“…نعم.”
وقد تم نقل معظمها إلى مسرح كبير تم إعداده للاستضافة.
إذا سنحت لي الفرصة، فلن أتردد. مع ذلك، يُقال إنه لا فرصة للذهاب إلا لمن تربطه صلة بديكولين.
“…هذا كل شئ.”
“…”
في ذلك المكان حيث الخطر والفرصة، لم يكن بإمكان دخوله إلا من تربطه صلات بديكولين. ورغم أنه قيل إن فرسان الإمبراطورية كانوا مدعومين ظاهريًا، إلا أن القائد كان ديلريك، لذا فإن أي فصيل يكره ديكولين ولو قليلًا كان سيُرفض فورًا. كان وضعًا عبثيًا.
كان الفرسان الإمبراطوريون الذين خدموا الإمبراطورية أكثر من أي شخص آخر يتأثرون بأستاذ واحد.
“هنا. نحن هنا، يا كابتن.”
“حقًا؟ هذا هو ديكولين.”
نعم. الآن، ديكولين لا يختلف عن زعيم عصابة.
كان هناك عداء عميق يختبئ وراء صوت جولي. نظر سيريو إليها وابتسم ابتسامة خفيفة.
-نحن-
“جولي، أعتقد أنك لا تزالين تكرهين ديكولين.”
“هنا. نحن هنا، يا كابتن.”
أجابت جولي وهي تضع بعض الأوراق في حقيبتها.
ضحك سيريو.
“…نعم.”
“…نعم؟ هناك المزيد. هل أتصل بهم؟”
“لماذا؟”
ماذا تقصد بـ “لماذا”؟ أنت تعرف السبب يا سيريو. الأشياء… التي فعلها.
ظهرت جزيرة الصوت في المياه الإقليمية غرب الإمبراطورية. بمجرد انتشار الخبر، اندفع مئات المغامرين إليها، لكن ديكولين والحرس الإمبراطوري احتجزوهم.
“أجل، أوافق. رأيته بنفسي. كان سيئًا جدًا.”
نعم. الآن، ديكولين لا يختلف عن زعيم عصابة.
آه… آه. هل تقوم بمهمتك أيضًا يا سيريو؟ حسنًا، مهمتي سرية. أرجوك أبقِ الأمر سرًا.
ضحك سيريو.
أعاد ديكولين هويات غانيشا وليا.
لكن في النهاية، كان كل شيء من أجلك. كان هذا مبالغًا فيه بعض الشيء، أليس كذلك؟
“…من الذي سيجري عملية الفحص التقييمي؟”
“ماذا… انسَ الأمر. سأذهب. لا أريد الجدال معك.”
أمسكت جولي بحقيبتها ووقفت. تضخمت الحقيبة، الممتلئة بالوثائق، حتى أصبحت أكبر من جسد جولي.
” جولي. لكن توقفي عند هذه النقطة. قد تندمين. إذا كنتِ تعرفين القصة الحقيقية لمحاولة التسميم أو أيًا كانت. وأيضًا، إذا بحثتِ في ماضي ديكولين.”
“سعيد بلقائك.”
“…نعم؟”
“…سيد سيريو؟”
أجل. حسنًا، معظم من ترونهم هنا لا يفهمون قانون المغامر جيدًا. من يقرأون مثل هذه الأمور غالبًا ما يبحثون عن طرق أخرى غير هنا، أليس كذلك؟ مثل تلك الفتاة، سيلفيا.
“قد تكون في خطر.”
حسنًا، كيف ستختار؟ هل هناك أي امتحانات؟
انحنى أهان.
بدلًا من سيريو المُبهج كعادته، هبت ريحٌ داميةٌ على جولي. استدارت لمواجهته.
“…من الذي سيجري عملية الفحص التقييمي؟”
“سيد سيريو، ماذا يعني ذلك؟”
“هناك اختبار بسيط.”
“…نعم؟”
“…”
ماذا عن التقييم والاختيار؟ وفي حال اختيارنا، ما نوع الطلبات التي سنتلقاها؟
“…!”
لم يُبدِ سيريو أي تعبير. حدّقت به جولي، ووضعت يدها على السيف المُحيط بخصرها. ابتسم سيريو فجأةً، مُتابعًا إياها بعينيه.
وقد تم نقل معظمها إلى مسرح كبير تم إعداده للاستضافة.
أنا فقط أقول إنه أمر خطير. حقيقة خطيرة يجب معرفتها. ستتأذى أنت أيضًا. هل ما زلتَ موافقًا على ذلك؟
ما عليك سوى العثور على سيد الموجة والقضاء عليه. الصوت متنكرًا بهيئة بشرية. لا بد أن هذا الشيطان يختبئ في تلك الجزيرة.
“… ليس لدي ما أخسره بعد الآن.”
“لماذا؟”
تعافت الإمبراطورية من الجروح القاسية التي خدشها الشتاء القاسي عندما حول الإمبراطور صوفيان الكارثة التاريخية إلى فرصة.
أومأت جولي برأسها بحزم وضغطت على أسنانها.
“…”
“…هذا كل شئ.”
“أسقط البروفيسور ديكولين وسام الفرسان الذي كان كل شيء بالنسبة لي وقتل اثنين من أكثر رجالي إخلاصًا.”
“إذن؟ هل تريد الانتقام؟”
فكر غانيشا للحظة قبل أن يوافق.
لقد سمعت شيئاً من شخص ما.
كان تعليق سيريو ساخرًا. لكن جولي لم تُنكر ذلك.
هدفي، بالطبع، هو تدمير جزيرة الصوت بالكامل. إذا تجاوز التآكل هذا الحد، فسيُبتلع العالم.
نظر حوله إلى المغامرين وتحدث. لكن تعابير وجوههم كانت قاسية.
الانتقام. ربما كان الانتقام صوابًا. دون إضافة معتقدات مُبالغ فيها، شعرت الآن أن مشاعرها تجاه ديكولين كانت انتقامًا.
نعم، أريد الانتقام. أنا…
” نعم يا جلالة الملك. أليس هناك مثل يقول إن اجتماع الكراهية والاستياء يُحوّلان إلى لعنة تُضاهي سحر العملاق؟”
هبت عاصفة من الرياح عبر المساحة المغلقة، مما أدى إلى سقوط الكتب وتطاير الأوراق لتغطي بصر جولي.
“…”
كان ردًا حازمًا. عاد سيريو إلى طبيعته في تلك اللحظة. زفر أنفاسه وابتسم بحرارة.
مكافأة لا تُصدق، كما قال رئيس يوكلاين. كانت هذه العبارة البسيطة إعلانًا صادمًا حتى لغانيشا، الذي جاب القارة لأكثر من عشر سنوات، ولمس كل أنواع كنوز الذهب والفضة.
حسنًا. إذًا لن أضطر للتعامل معك هنا.
“…التعامل مع؟ سيريو، لماذا-”
إنه سر. ستعرف كل شيء عنه لاحقًا على أي حال. أنا أيضًا داخل السر الذي تبحث عنه.
“…!”
* * *
في لحظة، سحبت جولي السيف بسرعة من خصرها.
“الفارس سيريو! إن كان هذا صحيحًا، فلن-!”
-نحن-
وووش-!
“تعامل معي باستخدام قوتك العقلية.”
هبت عاصفة من الرياح عبر المساحة المغلقة، مما أدى إلى سقوط الكتب وتطاير الأوراق لتغطي بصر جولي.
“…سوريا.”
“هل تحتاج أن تعرف ذلك؟”
وكان فارس الإلياذة، سيريو، قد اختفى بالفعل.
“…نعم.”
“…!”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
كان هناك عداء عميق يختبئ وراء صوت جولي. نظر سيريو إليها وابتسم ابتسامة خفيفة.
