“سيد سيريو، ماذا يعني ذلك؟”
التحرك نحو الجنوب من الفناء.
آه… آه. هل تقوم بمهمتك أيضًا يا سيريو؟ حسنًا، مهمتي سرية. أرجوك أبقِ الأمر سرًا.
تثاءبت غانيشا، فأخرجت جهازها اللاسلكي الذي اشترته حديثًا. كان التحضير المزدوج والثلاثي أمرًا طبيعيًا للمغامرين، لذا قسّموا مجموعتهم إلى مجموعتين قبل مغادرتهم.
تعافت الإمبراطورية من الجروح القاسية التي خدشها الشتاء القاسي عندما حول الإمبراطور صوفيان الكارثة التاريخية إلى فرصة.
انحنى أهان.
ميّزت بين الموتى والأحياء. الموتى شيوخ، والأحياء شباب. مات الشيوخ ضعفاء، وعاش الشباب ضعفاء. اختار الشيوخ موتهم، ونال الشباب الحياة بتلك التضحية.
أقنعتهم الإمبراطورة صوفين عمدًا بالموت. تُرك كبار السن الذين أصيبوا بجروح خطيرة أو عجزوا عن الحركة دون علاج. بدلًا من ذلك، أنقذت من كانوا لا يزالون صغارًا أصحاء. قبِل الشيوخ الأمر بصدر رحب. على أي حال، كان موتهم مفيدًا للإمبراطورية، على المدى القريب والبعيد. لم يعد هناك من يُطعم، لذا تصرفت بعقلانية لا بعاطفة. على الأقل هذا ما اعتقدته صوفين.
إنه سر. ستعرف كل شيء عنه لاحقًا على أي حال. أنا أيضًا داخل السر الذي تبحث عنه.
وكانت تلك البداية.
بدأت استعادة سبل عيش الشعب التي دمرتها الهجرة. انهارت القرى والأحياء الفقيرة تلقائيًا، فأُدمجت جميعها في الأراضي الإمبراطورية. سعى الإمبراطور إلى تنمية شاملة ومخططة، مستلهمًا نموذج المدينة الفعّالة لإمارة يورين. وعلى عكس غيره من الخدم ذوي النفوذ، لم يحتقرها، مُصرّحًا بأنها ملكٌ للإمارة فقط، بل تقبّلها علنًا.
ضحكت صوفيا بازدراء ونظرت إلى كرة الثلج الخاصة بكايرون بالقرب من قدميها.
أومأت ليا برأسها ورفعت يدها. في تلك اللحظة، التفت ديكولين وعدد من المغامرين لينظروا إليها.
نتيجةً لذلك، صحّحت صوفين هذا الالتباس في ثلاثة أشهر فقط. وفي الوقت نفسه، شنّت حملةً صارمةً على السياسات الداخلية للإمبراطورية، مُعزّزةً نفوذها، ومُصلحةً البنى الاجتماعية.
حدّق دوروك في ديكولين ثم عاد إلى جلسته بصمت. ضحك غانيشا.
ماذا تقصد بـ “لماذا”؟ أنت تعرف السبب يا سيريو. الأشياء… التي فعلها.
“… كل الشكر لجلالتك. وسائل الإعلام أيضًا تُشيد بجلالتك، وتقول إنك قديس.”
في البحيرة الإمبراطورية، ألقى أهان كلمات الصحافة بابتسامة إلى صوفيان، التي كانت تصطاد مع وجود غليون معلق في فمها.
“…أحضري وجبة خفيفة أو أي شيء. أشعر بالجوع.”
“لا يمكنك حتى أن تتخيل كم.”
“لا بد للإمبراطورية الآن أن تصبح أقوى…”
“…”
بلع-
يمكنكم الاستفسار في أي وقت عن أي مسألة تتعلق بتفسير القانون. يمكننا مناقشتها إن رغبتم. جميعكم.
نظرت صوفين إلى البحيرة الهادئة. كان الجو هادئًا. لكن عندما حدّقت باهتمام، شعرت فجأةً بشيءٍ غريب، فشعرت بالدوار.
ميّزت بين الموتى والأحياء. الموتى شيوخ، والأحياء شباب. مات الشيوخ ضعفاء، وعاش الشباب ضعفاء. اختار الشيوخ موتهم، ونال الشباب الحياة بتلك التضحية.
-في هذه البحيرة.
كانت مساحة مظلمة، بدت أقرب إلى الاستجواب منها إلى التقييم. قرأ ديكولين بطاقة هوية المغامر ووثائقه قبل أن يطرح السؤال. أجابت ليا.
لقد سمعت شيئاً من شخص ما.
“…جلالتك؟”
“…ما هذا بحق الله؟”
“أعطني الصحيفة.”
“نعم جلالتك.”
“حقًا؟”
أخذت صوفيان الصحيفة بدلًا من التفكير فيها. كانت حرية الإعلام قيمة اجتماعية تسعى لتعزيزها هذه الأيام. كان هدفها، بالطبع، هو ضبط خدامها. كانت تأمل أن تُسلّط هذه العيون والآذان الجديدة الضوء على أي فساد…
“قد تكون في خطر.”
“…ما هذا بحق الله؟”
* * *
عندما ينتشر الصوت، يختفي التمييز بين الأحياء والأموات. لن يختلف هذا المكان عن العالم السفلي، وسيُصبح قارة الأموات الأحياء.
عبست صوفين. وأشارت إلى العنوان الرئيسي الضخم في الأعلى.
ماذا تقصد بـ “لماذا”؟ أنت تعرف السبب يا سيريو. الأشياء… التي فعلها.
[3333 ديكولين، الذي أصر بشدة على إبادة دم الشيطان، قاطعه رحمة صاحبة الجلالة الإمبراطور صوفين.]
أُعجبت به ليا بهدوء. عرف ديكولين جوهر مهمة الصوت. هل كان ذلك لأنه ينتمي إلى عائلة يوكلاين؟
قام صوفيان بمسح المقال الموجود أسفله.
“نحن لا نعرف ماذا سيحدث إذا دخل هذا العدد الكبير من الأشخاص في وقت واحد.”
يبدو أن البروفيسور ديكولين قد دعا إلى ما هو أكثر من مجرد قمع دم الشيطان، مفضلاً إبادة الجنس البشري بأكمله. ومع ذلك، قوبل بمعارضة شديدة من جلالة الملكة صوفين. مهما بلغت خطيئة العشيرة، فالفناء لا رجعة فيه…
جعّد صوفيان الصحيفة. وخلفها، ارتسمت على وجه أهان ابتسامة عابسة.
* * *
“نعم. أين أنت الآن؟”
أوه… هذا… أعني. تم استخراج مقتطف من محادثة البروفيسور ديكولين المباشرة مع الرئيس…
هرب أهان.
“…اللقيط قال ذلك.”
“…من الذي سيجري عملية الفحص التقييمي؟”
معذرةً، هذه مهمتك، صحيح؟ محاولة تسميم. أستطيع رؤية جميع الوثائق.
“نعم جلالتك.”
انحنى أهان.
فكر غانيشا للحظة قبل أن يوافق.
“إذا تجرأت على قول ذلك، أتساءل عما إذا كان الأستاذ يحاول تحمل عبء قمع دم الشيطان نيابة عن جلالتك …”
“تسك.”
* * *
فتح صوفيان الصحيفة مجددًا. وكما قال أهان، تُنسب جميع الادعاءات القاسية أو الباردة إلى ديكولين، بينما لا ينسب إليها إلا اللطف واللطف.
ثم رد ديكولين بسخرية.
مكافأة لا تُصدق، كما قال رئيس يوكلاين. كانت هذه العبارة البسيطة إعلانًا صادمًا حتى لغانيشا، الذي جاب القارة لأكثر من عشر سنوات، ولمس كل أنواع كنوز الذهب والفضة.
“ليس لدي أي فكرة عما يريده هذا الرجل.”
“…اللقيط قال ذلك.”
لم تستطع معرفة ما يدور في رأسه. كان أرستقراطيًا، يبدو أنه يكره دم الشيطان أكثر من أي شخص آخر، لكنه طلب منها إعادة النظر في أهم سياسة.
“ربما…”
“ربما…”
“…نعم.”
فتحت أهان فمها بعناية.
“…التعامل مع؟ سيريو، لماذا-”
“الأستاذ لا يريد أن يكره جلالتك.”
أمسكت جولي بحقيبتها ووقفت. تضخمت الحقيبة، الممتلئة بالوثائق، حتى أصبحت أكبر من جسد جولي.
“…يكره؟”
لا. الدخول ممكن بشرط اجتياز التقييم والتدقيق اللازمين، وتنفيذ مهام محددة، ثم التعهد بمغادرة الجزيرة.
ما عليك سوى العثور على سيد الموجة والقضاء عليه. الصوت متنكرًا بهيئة بشرية. لا بد أن هذا الشيطان يختبئ في تلك الجزيرة.
” نعم يا جلالة الملك. أليس هناك مثل يقول إن اجتماع الكراهية والاستياء يُحوّلان إلى لعنة تُضاهي سحر العملاق؟”
“أسقط البروفيسور ديكولين وسام الفرسان الذي كان كل شيء بالنسبة لي وقتل اثنين من أكثر رجالي إخلاصًا.”
“همف.”
كان تعليق سيريو ساخرًا. لكن جولي لم تُنكر ذلك.
ضحكت صوفيا بازدراء ونظرت إلى كرة الثلج الخاصة بكايرون بالقرب من قدميها.
انحنت آهان وكتمت ابتسامتها. لم تقل شيئًا، لكن احمرارًا أحمر خجلاً غطى وجنتيها.
“…أنا متأكد من هذا. لا أحد يعتبر جلالتك صادقًا مثل البروفيسور-”
-في هذه البحيرة.
” فهمتُ، لذا اصمت. عليكَ أن تسأل الأستاذ مباشرةً عن الحقيقة.”
“أعطني الصحيفة.”
أمسكت صوفيان بصنارة الصيد مجددًا. لم تصطد أي سمكة، لكنها حركتها دون جدوى.
أخبر البروفيسور أنه عندما تنتهي جزيرة الصوت أو أي شيء آخر، سيزورني. سأستجوبه.
“نعم جلالتك.”
انحنت آهان وكتمت ابتسامتها. لم تقل شيئًا، لكن احمرارًا أحمر خجلاً غطى وجنتيها.
“لماذا تضحك؟”
أومأ غانيشا إلى ديكولين.
نعم، نعم؟ يا جلالة الملك. هذا…
“حقًا؟ هذا هو ديكولين.”
“هاااام~.”
“…أحضري وجبة خفيفة أو أي شيء. أشعر بالجوع.”
ضحك سيريو.
نعم! سأعود قريبًا!
هرب أهان.
* * *
ماذا تقصد بـ “لماذا”؟ أنت تعرف السبب يا سيريو. الأشياء… التي فعلها.
ظهرت جزيرة الصوت في المياه الإقليمية غرب الإمبراطورية. بمجرد انتشار الخبر، اندفع مئات المغامرين إليها، لكن ديكولين والحرس الإمبراطوري احتجزوهم.
“… ليس لدي ما أخسره بعد الآن.”
إذا تم اختيارك، ستدخل “الصوت” معي. أفعالك حرة في اختيارك، باستثناء هدفنا المشترك. مهما فعلت هناك، لن أتدخل.
-أعني، هل من المنطقي أن نبقى عالقين هنا؟
في ذلك المكان حيث الخطر والفرصة، لم يكن بإمكان دخوله إلا من تربطه صلات بديكولين. ورغم أنه قيل إن فرسان الإمبراطورية كانوا مدعومين ظاهريًا، إلا أن القائد كان ديلريك، لذا فإن أي فصيل يكره ديكولين ولو قليلًا كان سيُرفض فورًا. كان وضعًا عبثيًا.
يا الله. لا، هل قررت الإمبراطورية أن تصبح عدوًا لنقابة المغامرات؟ أوه، هل هذه مقاطعة؟
“—فهمتُ أن جزيرةً ظهرت في المياه الإقليمية الإمبراطورية. ولكن هل كل ذلك من الإمبراطورية؟ ماذا عن الصيادين؟ أين يصطادون ويبيعون السمك؟”
“هاااام~.”
“سيد سيريو، ماذا يعني ذلك؟”
“جولي، أعتقد أنك لا تزالين تكرهين ديكولين.”
وقد تم نقل معظمها إلى مسرح كبير تم إعداده للاستضافة.
تثاءبت غانيشا، فأخرجت جهازها اللاسلكي الذي اشترته حديثًا. كان التحضير المزدوج والثلاثي أمرًا طبيعيًا للمغامرين، لذا قسّموا مجموعتهم إلى مجموعتين قبل مغادرتهم.
“قد تكون في خطر.”
“دوزمورا، هل تسمعني؟”
-نعم يا كابتن.
بدلًا من سيريو المُبهج كعادته، هبت ريحٌ داميةٌ على جولي. استدارت لمواجهته.
أجاب على الفور. سأل غانيشا بابتسامة ساخرة.
* * *
“نعم. أين أنت الآن؟”
“نحن لا نعرف ماذا سيحدث إذا دخل هذا العدد الكبير من الأشخاص في وقت واحد.”
-نحن-
دعني أسألك. هل تعتقد أنني أفهم في مسائل الاختصاص القضائي أقل منك؟
“…هاه؟”
وقد تم نقل معظمها إلى مسرح كبير تم إعداده للاستضافة.
تشيجيجيك-
انحنى أهان.
انقطع الراديو، لكنها سمعت صوتًا من مكان قريب.
التحرك نحو الجنوب من الفناء.
“هنا. نحن هنا، يا كابتن.”
أخبر البروفيسور أنه عندما تنتهي جزيرة الصوت أو أي شيء آخر، سيزورني. سأستجوبه.
جلس فريق المغامرة، بمن فيهم دوزمورا، بهدوء، يلوّحون بأيديهم من الخلف. برزت أوعية دموية على جبين غانيشا.
“ماذا… انسَ الأمر. سأذهب. لا أريد الجدال معك.”
هذا الوغد عديم الفائدة، جدياً… هذا الوغد القبيح لا يستطيع فعل شيء. هل أسحق وجهه فحسب؟
“…”
“ومع ذلك، فهذا أمر محظوظ إلى حد ما.”
“همف.”
“همف.”
تحدثت ليا. ثم نظرت حولها داخل المسرح. كان عددهم حوالي خمسمائة على الأقل.
وكانت تلك البداية.
“نحن لا نعرف ماذا سيحدث إذا دخل هذا العدد الكبير من الأشخاص في وقت واحد.”
[3333 ديكولين، الذي أصر بشدة على إبادة دم الشيطان، قاطعه رحمة صاحبة الجلالة الإمبراطور صوفين.]
ثم فُتح باب المسرح مجددًا. لفت انتباه كلٍّ من المغامرين، فظهر رجلٌ يُعدّل ساعته وأصفاده. كان ديكولين.
“سعيد بلقائك.”
فتحت أهان فمها بعناية.
نعم، نعم؟ يا جلالة الملك. هذا…
نظر حوله إلى المغامرين وتحدث. لكن تعابير وجوههم كانت قاسية.
“…هذا كل شئ.”
معذرةً، هذه مهمتك، صحيح؟ محاولة تسميم. أستطيع رؤية جميع الوثائق.
لستُ غافلاً عن مشاعرك، لكن جزيرة الصوت ملكٌ للإمبراطورية. القوانين وُجدت لتُطاع. أليس هذا صحيحاً؟
“إذا تجرأت على قول ذلك، أتساءل عما إذا كان الأستاذ يحاول تحمل عبء قمع دم الشيطان نيابة عن جلالتك …”
“حقًا؟ هذا هو ديكولين.”
صوتٌ مُتَعَصِّبٌ يُوقِفُ التَّعَصُّبَ أو الرَّدَّ مُقدَّمًا. تَعَلَّقَتْ شَفَتَاهِ ازدراءً.
“أسقط البروفيسور ديكولين وسام الفرسان الذي كان كل شيء بالنسبة لي وقتل اثنين من أكثر رجالي إخلاصًا.”
* * *
لا! الاتفاق بين نقابة المغامرين والإمبراطورية هو-
“…من الذي سيجري عملية الفحص التقييمي؟”
يمكنكم الاستفسار في أي وقت عن أي مسألة تتعلق بتفسير القانون. يمكننا مناقشتها إن رغبتم. جميعكم.
نظرت صوفين إلى البحيرة الهادئة. كان الجو هادئًا. لكن عندما حدّقت باهتمام، شعرت فجأةً بشيءٍ غريب، فشعرت بالدوار.
اندفع مغامر أصلع ومعروف يدعى دوروك إلى الداخل، لكن تم قمعه على الفور.
هذا الوغد عديم الفائدة، جدياً… هذا الوغد القبيح لا يستطيع فعل شيء. هل أسحق وجهه فحسب؟
“حقًا؟ هذا هو ديكولين.”
“ماذا…”
يبدو أن البروفيسور ديكولين قد دعا إلى ما هو أكثر من مجرد قمع دم الشيطان، مفضلاً إبادة الجنس البشري بأكمله. ومع ذلك، قوبل بمعارضة شديدة من جلالة الملكة صوفين. مهما بلغت خطيئة العشيرة، فالفناء لا رجعة فيه…
دعني أسألك. هل تعتقد أنني أفهم في مسائل الاختصاص القضائي أقل منك؟
أجابت جولي وهي تضع بعض الأوراق في حقيبتها.
“…”
“…سوريا.”
حدّق دوروك في ديكولين ثم عاد إلى جلسته بصمت. ضحك غانيشا.
إنه مخطئ. التركيز ليس على المسائل القانونية أساسًا.
تحدثت ليا. ثم نظرت حولها داخل المسرح. كان عددهم حوالي خمسمائة على الأقل.
نعم، نعم؟ يا جلالة الملك. هذا…
“حقًا؟”
ابتسم السياف السريع بمرح، سيريو.
أجل. حسنًا، معظم من ترونهم هنا لا يفهمون قانون المغامر جيدًا. من يقرأون مثل هذه الأمور غالبًا ما يبحثون عن طرق أخرى غير هنا، أليس كذلك؟ مثل تلك الفتاة، سيلفيا.
رفع ديكولين حاجبه كما لو كان يجد السؤال سخيفًا.
“…أحضري وجبة خفيفة أو أي شيء. أشعر بالجوع.”
“…لكن.”
عند النظر إلى غانيشا، الذي أصبح جادًا للغاية، قدم ديكولين ابتسامة ناعمة.
أومأت ليا برأسها ورفعت يدها. في تلك اللحظة، التفت ديكولين وعدد من المغامرين لينظروا إليها.
أومأت جولي برأسها بحزم وضغطت على أسنانها.
أستاذ، إذًا، لا يُسمح للمغامرين بدخول الجزيرة إطلاقًا؟
لا. الدخول ممكن بشرط اجتياز التقييم والتدقيق اللازمين، وتنفيذ مهام محددة، ثم التعهد بمغادرة الجزيرة.
“…من الذي سيجري عملية الفحص التقييمي؟”
ألن تذهب إلى جزيرة الصوت؟ جميع الفرسان يريدون الذهاب.
“هنا. نحن هنا، يا كابتن.”
رفع ديكولين حاجبه كما لو كان يجد السؤال سخيفًا.
قام صوفيان بمسح المقال الموجود أسفله.
“أنا سوف.”
* * *
لكن في النهاية، كان كل شيء من أجلك. كان هذا مبالغًا فيه بعض الشيء، أليس كذلك؟
“…هاه؟”
بلع-
بلعت ليا ريقها وهي تواجه ديكولين. لحسن الحظ، كان غانيشا بجانبها، لكنها ظلت متوترة.
ماذا تقصد بـ “لماذا”؟ أنت تعرف السبب يا سيريو. الأشياء… التي فعلها.
نعم، أريد الانتقام. أنا…
“هل أنتما المغامران الوحيدان في لعبة العقيق الأحمر؟”
كانت مساحة مظلمة، بدت أقرب إلى الاستجواب منها إلى التقييم. قرأ ديكولين بطاقة هوية المغامر ووثائقه قبل أن يطرح السؤال. أجابت ليا.
“إذا تجرأت على قول ذلك، أتساءل عما إذا كان الأستاذ يحاول تحمل عبء قمع دم الشيطان نيابة عن جلالتك …”
“…نعم؟ هناك المزيد. هل أتصل بهم؟”
“يتصل-”
“…نعم.”
ضحكت صوفيا بازدراء ونظرت إلى كرة الثلج الخاصة بكايرون بالقرب من قدميها.
هيّا، لا تفعلي ذلك. كلانا يعرف الآخر، ولدينا ديون لبعضنا البعض.
“نعم جلالتك.”
“…التعامل مع؟ سيريو، لماذا-”
أومأ غانيشا إلى ديكولين.
بلعت ليا ريقها وهي تواجه ديكولين. لحسن الحظ، كان غانيشا بجانبها، لكنها ظلت متوترة.
“تسك.”
“…”
“…”
لم يكن هناك أي رد فعل. حدق بها بعينين فارغتين.
“…أهم.”
ابتسم سيريو بمرح وجلس بجانبها.
أخبر البروفيسور أنه عندما تنتهي جزيرة الصوت أو أي شيء آخر، سيزورني. سأستجوبه.
حركت غانيشا ضفائرها عدة مرات وتحدثت مرة أخرى.
“ربما…”
ماذا علينا أن نفعل للذهاب إلى تلك الجزيرة؟ لا، ما هو هدفك؟
“…جلالتك؟”
في البحيرة الإمبراطورية، ألقى أهان كلمات الصحافة بابتسامة إلى صوفيان، التي كانت تصطاد مع وجود غليون معلق في فمها.
هدفي، بالطبع، هو تدمير جزيرة الصوت بالكامل. إذا تجاوز التآكل هذا الحد، فسيُبتلع العالم.
هل هناك أي مكافآت؟
قام صوفيان بمسح المقال الموجود أسفله.
أعاد ديكولين هويات غانيشا وليا.
-أعني، هل من المنطقي أن نبقى عالقين هنا؟
نعم، نعم؟ يا جلالة الملك. هذا…
عندما ينتشر الصوت، يختفي التمييز بين الأحياء والأموات. لن يختلف هذا المكان عن العالم السفلي، وسيُصبح قارة الأموات الأحياء.
أُعجبت به ليا بهدوء. عرف ديكولين جوهر مهمة الصوت. هل كان ذلك لأنه ينتمي إلى عائلة يوكلاين؟
“نعم جلالتك.”
“كيف يمكننا تدمير الجزيرة؟”
بلع-
ما عليك سوى العثور على سيد الموجة والقضاء عليه. الصوت متنكرًا بهيئة بشرية. لا بد أن هذا الشيطان يختبئ في تلك الجزيرة.
لم يُبدِ سيريو أي تعبير. حدّقت به جولي، ووضعت يدها على السيف المُحيط بخصرها. ابتسم سيريو فجأةً، مُتابعًا إياها بعينيه.
“لماذا تضحك؟”
فكر غانيشا للحظة قبل أن يوافق.
عبست صوفين. وأشارت إلى العنوان الرئيسي الضخم في الأعلى.
نظرت صوفين إلى البحيرة الهادئة. كان الجو هادئًا. لكن عندما حدّقت باهتمام، شعرت فجأةً بشيءٍ غريب، فشعرت بالدوار.
هل هناك أي مكافآت؟
بدأت استعادة سبل عيش الشعب التي دمرتها الهجرة. انهارت القرى والأحياء الفقيرة تلقائيًا، فأُدمجت جميعها في الأراضي الإمبراطورية. سعى الإمبراطور إلى تنمية شاملة ومخططة، مستلهمًا نموذج المدينة الفعّالة لإمارة يورين. وعلى عكس غيره من الخدم ذوي النفوذ، لم يحتقرها، مُصرّحًا بأنها ملكٌ للإمارة فقط، بل تقبّلها علنًا.
-أعني، هل من المنطقي أن نبقى عالقين هنا؟
ثم رد ديكولين بسخرية.
“…نعم؟”
نعم، أريد الانتقام. أنا…
“لا يمكنك حتى أن تتخيل كم.”
“…سوريا.”
“…”
“كيف يمكننا تدمير الجزيرة؟”
للحظة، تصلب تعبير غانيشا. كانت هناك أوقات يكون فيها المتحدث أهم من مضمون ما يقوله. إذا قال رجل ثري مثل هذا الكلام، لكانت ستعتبره مجرد خدعة، أما إذا كان نبيلًا مثل ديكولين، فهذه قصة أخرى.
مكافأة لا تُصدق، كما قال رئيس يوكلاين. كانت هذه العبارة البسيطة إعلانًا صادمًا حتى لغانيشا، الذي جاب القارة لأكثر من عشر سنوات، ولمس كل أنواع كنوز الذهب والفضة.
ماذا عن التقييم والاختيار؟ وفي حال اختيارنا، ما نوع الطلبات التي سنتلقاها؟
“لقد اخافتني.”
عند النظر إلى غانيشا، الذي أصبح جادًا للغاية، قدم ديكولين ابتسامة ناعمة.
إذا تم اختيارك، ستدخل “الصوت” معي. أفعالك حرة في اختيارك، باستثناء هدفنا المشترك. مهما فعلت هناك، لن أتدخل.
“—فهمتُ أن جزيرةً ظهرت في المياه الإقليمية الإمبراطورية. ولكن هل كل ذلك من الإمبراطورية؟ ماذا عن الصيادين؟ أين يصطادون ويبيعون السمك؟”
حسنًا، كيف ستختار؟ هل هناك أي امتحانات؟
“هناك اختبار بسيط.”
كانت معايير الاختيار بسيطة للغاية. كان العنصر المراد تقييمه، وعملية التقييم نفسها، بمثابة اختبار تدوين ملاحظات، وكان من الممكن أن ينتهي فورًا إن أمكن.
“تعامل معي باستخدام قوتك العقلية.”
[3333 ديكولين، الذي أصر بشدة على إبادة دم الشيطان، قاطعه رحمة صاحبة الجلالة الإمبراطور صوفين.]
هل لديك القدرة العقلية على الصمود أمام خداع الصوت؟ بمعنى آخر، هل تستطيع القتال بقوتك العقلية فقط؟
“قد تكون في خطر.”
صوتٌ مُتَعَصِّبٌ يُوقِفُ التَّعَصُّبَ أو الرَّدَّ مُقدَّمًا. تَعَلَّقَتْ شَفَتَاهِ ازدراءً.
“…هذا كل شئ.”
كان ديكولين يرتدي ابتسامة شريرة.
“…هذا كل شئ.”
في ذلك المكان حيث الخطر والفرصة، لم يكن بإمكان دخوله إلا من تربطه صلات بديكولين. ورغم أنه قيل إن فرسان الإمبراطورية كانوا مدعومين ظاهريًا، إلا أن القائد كان ديلريك، لذا فإن أي فصيل يكره ديكولين ولو قليلًا كان سيُرفض فورًا. كان وضعًا عبثيًا.
* * *
“لماذا تضحك؟”
هرب أهان.
في هذه الأثناء، كانت جولي تُنقّب في وثائق سرية في قبو وكالة الاستخبارات الإمبراطورية. كانت المهمة التي أوكلتها إليها جلالتها هي العثور على من يقف وراء محاولة تسميمها. كانت تقترب من الحقيقة بثبات، خطوة بخطوة.
عبست صوفين. وأشارت إلى العنوان الرئيسي الضخم في الأعلى.
“هل تحتاج أن تعرف ذلك؟”
“هاااام~.”
اقتربت شخصية من جولي وهي تقلب الصفحات. فزعت، فنظرت إلى الوراء وهزت رأسها.
“…سيد سيريو؟”
“ماذا…”
ابتسم السياف السريع بمرح، سيريو.
إنه سر. ستعرف كل شيء عنه لاحقًا على أي حال. أنا أيضًا داخل السر الذي تبحث عنه.
“لقد اخافتني.”
اندفع مغامر أصلع ومعروف يدعى دوروك إلى الداخل، لكن تم قمعه على الفور.
معذرةً، هذه مهمتك، صحيح؟ محاولة تسميم. أستطيع رؤية جميع الوثائق.
آه… آه. هل تقوم بمهمتك أيضًا يا سيريو؟ حسنًا، مهمتي سرية. أرجوك أبقِ الأمر سرًا.
“ربما…”
“بالطبع. أنا صامت.”
ابتسم سيريو بمرح وجلس بجانبها.
كانت معايير الاختيار بسيطة للغاية. كان العنصر المراد تقييمه، وعملية التقييم نفسها، بمثابة اختبار تدوين ملاحظات، وكان من الممكن أن ينتهي فورًا إن أمكن.
ألن تذهب إلى جزيرة الصوت؟ جميع الفرسان يريدون الذهاب.
صوتٌ مُتَعَصِّبٌ يُوقِفُ التَّعَصُّبَ أو الرَّدَّ مُقدَّمًا. تَعَلَّقَتْ شَفَتَاهِ ازدراءً.
” جولي. لكن توقفي عند هذه النقطة. قد تندمين. إذا كنتِ تعرفين القصة الحقيقية لمحاولة التسميم أو أيًا كانت. وأيضًا، إذا بحثتِ في ماضي ديكولين.”
إذا سنحت لي الفرصة، فلن أتردد. مع ذلك، يُقال إنه لا فرصة للذهاب إلا لمن تربطه صلة بديكولين.
في ذلك المكان حيث الخطر والفرصة، لم يكن بإمكان دخوله إلا من تربطه صلات بديكولين. ورغم أنه قيل إن فرسان الإمبراطورية كانوا مدعومين ظاهريًا، إلا أن القائد كان ديلريك، لذا فإن أي فصيل يكره ديكولين ولو قليلًا كان سيُرفض فورًا. كان وضعًا عبثيًا.
كان الفرسان الإمبراطوريون الذين خدموا الإمبراطورية أكثر من أي شخص آخر يتأثرون بأستاذ واحد.
“إذن؟ هل تريد الانتقام؟”
تشيجيجيك-
“حقًا؟ هذا هو ديكولين.”
“…جلالتك؟”
ثم رد ديكولين بسخرية.
نعم. الآن، ديكولين لا يختلف عن زعيم عصابة.
كان هناك عداء عميق يختبئ وراء صوت جولي. نظر سيريو إليها وابتسم ابتسامة خفيفة.
نعم. الآن، ديكولين لا يختلف عن زعيم عصابة.
“هنا. نحن هنا، يا كابتن.”
“جولي، أعتقد أنك لا تزالين تكرهين ديكولين.”
أجابت جولي وهي تضع بعض الأوراق في حقيبتها.
-في هذه البحيرة.
“…نعم.”
بدأت استعادة سبل عيش الشعب التي دمرتها الهجرة. انهارت القرى والأحياء الفقيرة تلقائيًا، فأُدمجت جميعها في الأراضي الإمبراطورية. سعى الإمبراطور إلى تنمية شاملة ومخططة، مستلهمًا نموذج المدينة الفعّالة لإمارة يورين. وعلى عكس غيره من الخدم ذوي النفوذ، لم يحتقرها، مُصرّحًا بأنها ملكٌ للإمارة فقط، بل تقبّلها علنًا.
“لماذا؟”
“أعطني الصحيفة.”
أخبر البروفيسور أنه عندما تنتهي جزيرة الصوت أو أي شيء آخر، سيزورني. سأستجوبه.
ماذا تقصد بـ “لماذا”؟ أنت تعرف السبب يا سيريو. الأشياء… التي فعلها.
بلع-
“أجل، أوافق. رأيته بنفسي. كان سيئًا جدًا.”
كان ديكولين يرتدي ابتسامة شريرة.
ضحك سيريو.
فتح صوفيان الصحيفة مجددًا. وكما قال أهان، تُنسب جميع الادعاءات القاسية أو الباردة إلى ديكولين، بينما لا ينسب إليها إلا اللطف واللطف.
فكر غانيشا للحظة قبل أن يوافق.
لكن في النهاية، كان كل شيء من أجلك. كان هذا مبالغًا فيه بعض الشيء، أليس كذلك؟
“ماذا… انسَ الأمر. سأذهب. لا أريد الجدال معك.”
أمسكت جولي بحقيبتها ووقفت. تضخمت الحقيبة، الممتلئة بالوثائق، حتى أصبحت أكبر من جسد جولي.
بلعت ليا ريقها وهي تواجه ديكولين. لحسن الحظ، كان غانيشا بجانبها، لكنها ظلت متوترة.
اندفع مغامر أصلع ومعروف يدعى دوروك إلى الداخل، لكن تم قمعه على الفور.
” جولي. لكن توقفي عند هذه النقطة. قد تندمين. إذا كنتِ تعرفين القصة الحقيقية لمحاولة التسميم أو أيًا كانت. وأيضًا، إذا بحثتِ في ماضي ديكولين.”
“…نعم؟”
لا. الدخول ممكن بشرط اجتياز التقييم والتدقيق اللازمين، وتنفيذ مهام محددة، ثم التعهد بمغادرة الجزيرة.
نظر حوله إلى المغامرين وتحدث. لكن تعابير وجوههم كانت قاسية.
“قد تكون في خطر.”
بلع-
بدلًا من سيريو المُبهج كعادته، هبت ريحٌ داميةٌ على جولي. استدارت لمواجهته.
“نعم. أين أنت الآن؟”
“سيد سيريو، ماذا يعني ذلك؟”
مكافأة لا تُصدق، كما قال رئيس يوكلاين. كانت هذه العبارة البسيطة إعلانًا صادمًا حتى لغانيشا، الذي جاب القارة لأكثر من عشر سنوات، ولمس كل أنواع كنوز الذهب والفضة.
“…”
إنه مخطئ. التركيز ليس على المسائل القانونية أساسًا.
لم يُبدِ سيريو أي تعبير. حدّقت به جولي، ووضعت يدها على السيف المُحيط بخصرها. ابتسم سيريو فجأةً، مُتابعًا إياها بعينيه.
* * *
أنا فقط أقول إنه أمر خطير. حقيقة خطيرة يجب معرفتها. ستتأذى أنت أيضًا. هل ما زلتَ موافقًا على ذلك؟
كان ديكولين يرتدي ابتسامة شريرة.
“… ليس لدي ما أخسره بعد الآن.”
ماذا تقصد بـ “لماذا”؟ أنت تعرف السبب يا سيريو. الأشياء… التي فعلها.
أومأت جولي برأسها بحزم وضغطت على أسنانها.
“أسقط البروفيسور ديكولين وسام الفرسان الذي كان كل شيء بالنسبة لي وقتل اثنين من أكثر رجالي إخلاصًا.”
تعافت الإمبراطورية من الجروح القاسية التي خدشها الشتاء القاسي عندما حول الإمبراطور صوفيان الكارثة التاريخية إلى فرصة.
“إذن؟ هل تريد الانتقام؟”
إذا سنحت لي الفرصة، فلن أتردد. مع ذلك، يُقال إنه لا فرصة للذهاب إلا لمن تربطه صلة بديكولين.
“أسقط البروفيسور ديكولين وسام الفرسان الذي كان كل شيء بالنسبة لي وقتل اثنين من أكثر رجالي إخلاصًا.”
كان تعليق سيريو ساخرًا. لكن جولي لم تُنكر ذلك.
الانتقام. ربما كان الانتقام صوابًا. دون إضافة معتقدات مُبالغ فيها، شعرت الآن أن مشاعرها تجاه ديكولين كانت انتقامًا.
“ماذا…”
نعم، أريد الانتقام. أنا…
“إذا تجرأت على قول ذلك، أتساءل عما إذا كان الأستاذ يحاول تحمل عبء قمع دم الشيطان نيابة عن جلالتك …”
“لا يمكنك حتى أن تتخيل كم.”
“…”
كان ردًا حازمًا. عاد سيريو إلى طبيعته في تلك اللحظة. زفر أنفاسه وابتسم بحرارة.
حسنًا. إذًا لن أضطر للتعامل معك هنا.
“…التعامل مع؟ سيريو، لماذا-”
أعاد ديكولين هويات غانيشا وليا.
إنه سر. ستعرف كل شيء عنه لاحقًا على أي حال. أنا أيضًا داخل السر الذي تبحث عنه.
يمكنكم الاستفسار في أي وقت عن أي مسألة تتعلق بتفسير القانون. يمكننا مناقشتها إن رغبتم. جميعكم.
“…!”
حدّق دوروك في ديكولين ثم عاد إلى جلسته بصمت. ضحك غانيشا.
في لحظة، سحبت جولي السيف بسرعة من خصرها.
عبست صوفين. وأشارت إلى العنوان الرئيسي الضخم في الأعلى.
“الفارس سيريو! إن كان هذا صحيحًا، فلن-!”
أجل. حسنًا، معظم من ترونهم هنا لا يفهمون قانون المغامر جيدًا. من يقرأون مثل هذه الأمور غالبًا ما يبحثون عن طرق أخرى غير هنا، أليس كذلك؟ مثل تلك الفتاة، سيلفيا.
أجابت جولي وهي تضع بعض الأوراق في حقيبتها.
وووش-!
هبت عاصفة من الرياح عبر المساحة المغلقة، مما أدى إلى سقوط الكتب وتطاير الأوراق لتغطي بصر جولي.
“…سوريا.”
عند النظر إلى غانيشا، الذي أصبح جادًا للغاية، قدم ديكولين ابتسامة ناعمة.
وكان فارس الإلياذة، سيريو، قد اختفى بالفعل.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“نحن لا نعرف ماذا سيحدث إذا دخل هذا العدد الكبير من الأشخاص في وقت واحد.”
