فضاء خارج العالم، أو لنقل، خارج النظام. كانت السماء حمراء كالدم ومظلمة. تجولت الأرواح والأشباح بلا هوية في الخارج.
“ما هي الفرص~؟”
“لم أكن أعلم أن هناك مكانًا مثل هذا في القصر الإمبراطوري.”
“لا، انظر إلى هذا!”
كان حدثًا غير مُخطط له. ضحك صوفين.
طلب منها أن تفتح الباب. ابتلعت إيفرين بصعوبة وأجابت بصوت خافت.
دوس، دوس.
ماذا لو كان هناك بابٌ متصلٌ بالعالم السفلي، فسيكون مكانًا بالغ الأهمية. أليس من الصواب إذًا أن أكون في القصر؟
دوس، دوس.
“هل هذا صحيح؟”
نعم. لذا كن حذرًا. الأشباح كالبشر، لكنها تختلف عنهم في بعض النواحي. إنها مليئة بمختلف أنواع المشاعر.
طرقت صوفين على صدغها.
“…أنتم جميعا جبناء القلب.”
“…”
نظرتُ إلى الكوب. كان النصف المتبقي من الشاي منتفخًا، أحمر اللون وعفنًا. كان دمًا.
“ما هو المدهش في هذا؟”
همم. هيا بنا. الناس هنا لا يحبوننا.
أومأت برأسي وتبعت صوفين إلى الغرفة.
ولكن كما لو كان الجميع خائفين للغاية، فقد تمسكوا بالحائط.
في لمحة، أكثر من 200 توقيع. أسماء كثيرة ملأت الفراغ. وبينما أمالت رأسها ونظرت، أدركت في لحظة ما-
“أستاذ.”
“…”
قالت صوفين وهي تجلس على السرير.
“أنا أبحث عن روح هنا.”
“…”
“…”
هذا منزل ملعون. وهو أيضًا مدخل العالم السفلي.
عبستُ قليلاً. بالطبع، الأشباح والأرواح ليست شياطين، لكنها كائنات روحية أيضًا، لذا شعرتُ برفضٍ تجاهها أقرب إلى الغريزة.
“روح؟”
“…”
كانت الشمس مغطاة بالغيوم الداكنة، وكان العالم ملونًا بالظلام…
نعم. هناك سجل تاريخي يصف أسطورة هذا المنزل في مكتب الإمبراطور. يُقال إنه يُفتح مرة كل ست سنوات. وبالتحديد، ست سنوات وستة أشهر وستة أيام.
[مسودة توقيع العضوية]
يُعتبر الرقم نذير شؤم في العصر الحديث وفي هذا العالم.
“إنه يفتح مرة واحدة إذن، ألن يكون من الظلم أن أعود دون الحصول على أي شيء؟”
“هل هذا صحيح؟”
ولكنني لم أهتم بالرقم.
“هاه؟ إنه الحقيقي.”
لقد اعتدتُ على الألم. لم يعد يُؤلمني شيء تقريبًا.
هل لا زال لديك هذا الكتاب؟
عرفت إيفرين هذا الاسم، فشعرت بالقشعريرة. في البداية، كان اسمًا مشهورًا لدرجة أنه ظهر حتى في القصص الخيالية.
هاها. أستاذ، كنت أعرف أنك ستقول ذلك.
“بالتأكيد لا. اقرأها. لقد تغيرت الحبكة كثيرًا.”
“… أستاذ. يقول الخدم إن كل فعل تقوم به هو سياسي.”
ضحكت صوفين بصوت عالي، ثم أخرجت كتابًا بفخر.
[سجلات القصر الإمبراطوري]
هل فعلتم ذلك؟
كانت الشمس مغطاة بالغيوم الداكنة، وكان العالم ملونًا بالظلام…
لقد كان عنصرًا قيمًا يحمل مانا، وفقًا لـ رؤية.
خدمة. حتى لو لم تكن مهمة، كانت كلمة الإمبراطور أقوى من القانون. كانت صوفية تفي بوعودها دائمًا، وكانت تعلم ذلك بنفسها، لذا لم تكن الخدمة مختلفة عن البيان السياسي.
“ولكن أجبني قبل ذلك.”
“…”
“…”
نظرت إلى الإمبراطور.
-سأذهب الآن.
“ما نوع الروح التي تريد أن تجدها؟”
بدلاً من الطرق على الباب، بدا الأمر أشبه بلكمات سريعة.
لم أكن أعلم ذلك جيدًا. والدة صوفيان، قُتلت على يد روهاكان.
“روح شخص ما والذكريات التي تبقى في رأسي.”
“…نعم. سأقرأه. انصرف الآن. رؤية وجهك تُرهقني…”
[مسودة توقيع العضوية]
طرقت صوفين على صدغها.
دوى صوت الرعد في السماء. ففزعت إيفرين، فرفعت رأسها.
إنه شبح، قد يكون هنا وقد لا يكون. لكن إذا رأيته، ستعرفه من النظرة الأولى.
“نعم.”
إلى جانب المشاركين في الفعالية البالغ عددهم 58، اجتمع مسؤولون من القصر في المنزل القديم في صباحٍ هادئ، وكان المكتب يعجّ بحوالي مئتي شخص. في الواقع، لم تستطع ترك الحكومة ثمانية أسابيع دون عمل لمجرد فعاليتها.
أومأت برأسي.
في لمحة، أكثر من 200 توقيع. أسماء كثيرة ملأت الفراغ. وبينما أمالت رأسها ونظرت، أدركت في لحظة ما-
“…أنتم جميعا جبناء القلب.”
“طلب جلالتك هو واجبي.”
في تلك اللحظة، اختبأت إيفرين وماهو وليا خلف بريمين. عانقن بعضهن البعض بشدة ونظرن إلى الباب.
“…همف. إنها خدمة. مع أنني لم أقلها، إنها خدمة.”
لم أُرِد ذلك. طريقة معاملتهم للناس مختلفة تمامًا. أما بالنسبة لماهو، وكذلك نائبة الرئيس بريمين.
“هل هو كذلك؟”
الحمد لله، تمتمت إيفرين دون أن تدرك ذلك.
“هل انت مجنون؟”
“…تسك.”
نظرت إيفرين إلى الوراء بوجه شاحب لتجد ديكولين واقفًا خلفها.
خدمة. حتى لو لم تكن مهمة، كانت كلمة الإمبراطور أقوى من القانون. كانت صوفية تفي بوعودها دائمًا، وكانت تعلم ذلك بنفسها، لذا لم تكن الخدمة مختلفة عن البيان السياسي.
“ما هو المدهش في هذا؟”
ركضت إيفرين بسرعة إلى ديكولين وحاولت أن تحتضنه بين ذراعيه، لكن تم إيقافها بواسطة سايكوكينيسيس.
“هذا البروفيسور اللعين.”
“…”
أقسمتُ بالولاء، لكن الإمبراطور لم يُغيّر رأيي. سأصبحُ سيفًا حادًا، لكن لن أفقد قيمتي. لن أصبح خادمًا خائنًا لا يكترث إلا بالكذب وتكرار الصواب. الخادم الحقيقي جدير بالثقة، لكن التعامل معه صعب، لذا سأطالب صوفين بقضيته مهما كلف الأمر.
“هاه؟ إنه الحقيقي.”
“مرحبًا، إنه البروفيسور ديكولين الحقيقي.”
أجل، هذا صحيح. إنها خدمة، خدمة. طلبتُ منك خدمة. حسنًا؟
“عندما تغرب الشمس، يمكن للأشباح التفاعل معنا.”
ناولني الإمبراطور الكتاب بوجهٍ عابس. ناولتُ نسخة “العيون الزرقاء” المُعاد إنتاجها ردًا على ذلك. ثم ابتسمت صوفين وعيناها مُتعبتان.
أوقفها الثلاثة الآخرون، لكن إيفرين فتحت الباب على الفور.
“… أستاذ. يقول الخدم إن كل فعل تقوم به هو سياسي.”
كانت الشمس محجوبة بالغيوم الداكنة، وخطر ببالي قاعدة واحدة.
همم. هيا بنا. الناس هنا لا يحبوننا.
“هل هذا صحيح؟”
“ششش. انظر من النافذة.”
أجل، هذا مؤكد. هل تُعطيني هذه الرواية ظنًا منك أنها ردٌّ على طلبي لك؟
ومن ناحية أخرى، تحدث ديكولين بهدوء وكأنه يتلو مقطعًا من كتاب.
“بالتأكيد لا. اقرأها. لقد تغيرت الحبكة كثيرًا.”
تحفة سيلفيا الفنية احتوت على مشاعرها. لقد ازدادت نضجًا بشكل ملحوظ.
“…نعم. سأقرأه. انصرف الآن. رؤية وجهك تُرهقني…”
أشار لي صوفيان بالابتعاد.
أشار لي صوفيان بالابتعاد.
***
في اليوم التالي، دعا صوفيان الجميع إلى مكتب الإمبراطور. كان في الأصل مكانًا يجتمع فيه الإمبراطور ورعيته لمناقشة الشؤون السياسية، لكنه لم يكن مختلفًا كثيرًا عن القصر الإمبراطوري.
لا بد أن ليلتك كانت جيدة. لن أقبل الشكاوى الضعيفة التي تقول إنك لم تحظَ بها. لم ينتهِ الأسبوع الأول بعد.
“ليا، لماذا أصبحتِ مغامرة في مثل هذا العمر الصغير؟”
إلى جانب المشاركين في الفعالية البالغ عددهم 58، اجتمع مسؤولون من القصر في المنزل القديم في صباحٍ هادئ، وكان المكتب يعجّ بحوالي مئتي شخص. في الواقع، لم تستطع ترك الحكومة ثمانية أسابيع دون عمل لمجرد فعاليتها.
“لا أحتاج إلى مناقشة لا معنى لها.”
أوقفها الثلاثة الآخرون، لكن إيفرين فتحت الباب على الفور.
“روح؟”
الحمد لله، تمتمت إيفرين دون أن تدرك ذلك.
“لم أكن أعلم أن هناك مكانًا مثل هذا في القصر الإمبراطوري.”
في تلك اللحظة، اختبأت إيفرين وماهو وليا خلف بريمين. عانقن بعضهن البعض بشدة ونظرن إلى الباب.
لكن كانت هناك عريضة خاصة. هذا يعني أن هناك شخصًا تجرأ على أن يطلب مني، أنا الإمبراطور، عقد جلسة استماع.
يبدو أن العالم توقف.
“…لماذا يوجد الكثير من الأسماء؟”
عريضة خاصة. تصلب وجه إيفرين. نسيت الإمبراطور للحظة، وترددت همسات خلفها.
أمسكتها ليا عندما اقتربت من الباب.
هذه العريضة الخاصة تُبرز الخطيئة. من المفترض أن تكشف عن مجرم. لكن هذه الخطايا لا تُحصى، وثلاث منها من أخطرها.
أراحت صوفين ذقنها على يدها.
عندما لم يُجب أحد، توقف الطرق. لكن صوتًا سمع بدلًا منه.
“أولا، القتل.”
بحثت إيفرين عن ديكولين. كان يقف الأقرب إلى الإمبراطور.
تقدم الخدم حاملين أكوامًا من الورق.
“التالي، القتل. و…”
أراحت صوفين ذقنها على يدها.
نظر صوفين حوله ثم تابع بسخرية.
“محاولة تسميم الإمبراطور.”
يبدو أن العالم توقف.
“أولا، القتل.”
…همم. بما أن هذا أصبح من الماضي، فمن الصواب اعتباره محاولةً لتسميم الأميرة. على أي حال.
“آه!”
فرقعة-!
هل لا زال لديك هذا الكتاب؟
أجل، هذا مؤكد. هل تُعطيني هذه الرواية ظنًا منك أنها ردٌّ على طلبي لك؟
تقدم الخدم حاملين أكوامًا من الورق.
الهدف. فكرت إيفرين للحظة، ما هو هدفها؟ في البداية، كان الانتقام من ديكولين. كان مجرد انتقام، ولكن…
سأضع هذه الملصقة الكبيرة في الساحة المركزية. فليكتب الحضور في هذه العريضة الخاصة أسماءهم.
“أستاذ.”
قالت صوفين وهي تجلس على السرير.
“…”
يبدو أن العالم توقف.
“الشك فضيلة. حسنًا، استمع جيدًا. ليست كل الغرف آمنة، خاصةً عندما لا تشرق الشمس. في ذلك الوقت، حتى غرفة الضيوف ليست آمنة. ابحث عني، أو زُر جلالتها، أو جولي.”
في تلك اللحظة، تحرك رأس ديكولين، وتبعت إيفرين نظراته.
…إلى جولي مباشرةً. الفارس الأبيض النقيّ واجه ديكولين.
“…همف. إنها خدمة. مع أنني لم أقلها، إنها خدمة.”
“ليوم واحد، سنستقبل توقيعات أي شهود. بهذا، ينتهي الاجتماع. أشعر بعدم الارتياح لوصول مثل هذه العريضة في هذا الوقت من التناغم، ولكن قد يكون هذا أيضًا سبيلًا للسلام الحقيقي. خلال استراحاتكم، انسَوا أمر العريضة واستمتعوا بوقتكم.”
ابتسمت صوفين وألقت نظرة أخيرة على المكتب قبل أن تنهض من مقعدها.
* * *
…بعد الاجتماع كان هناك حفل.
إنه شبح، قد يكون هنا وقد لا يكون. لكن إذا رأيته، ستعرفه من النظرة الأولى.
“هاه؟ إنه الحقيقي.”
كانت الشخصيات المؤثرة مثل ديكولين ولوينا وبيتان تحظى بشعبية كبيرة، ولكن أشخاصًا مثل بريمين وليا وماهو، من عامة الناس أو أفراد العائلة المالكة خارج الإمبراطورية، تم التعامل معهم وكأنهم عجلات ثالثة.
“هاه؟ إنه الحقيقي.”
“ولكن أليس لديك حبيب؟ اتصلي.”
* * *
همم. هيا بنا. الناس هنا لا يحبوننا.
لذا، عادت إيفرين عمدًا إلى غرفتها ولعبت الورق مع ليا وماهو وبريمين. كان الهدف من هذا الحدث – برأي إيفرين – تعزيز الوئام وسط الخوف. مع ذلك، تجاهل النبلاء ليا وبريمين نظرًا لمكانتهما الاجتماعية، وكانوا يبنون صداقات فيما بينهم فحسب.
“هذا البروفيسور اللعين.”
” لا. ماذا عنك؟ أليس لديك حبيب؟ أنا أيضًا أتصل.”
ولكنني لم أهتم بالرقم.
ترعد-!
سألت ليا، وهي تراهن على ١٠ إلنس. هزت إيفرين رأسها.
“…”
ليس لديّ وقت. لكن هناك الكثير من الرجال الذين يغازلونني. رأيتَ ذلك، أليس كذلك؟ حتى النبلاء يتحدثون معي.
يبدو أن لقب تلميذ ديكولين كان مهمًا، وكان هناك العديد من السحرة المشهورين الذين دعوا إيفرين لتناول وجبة طعام، مثل بيتان، وديلبن، وحتى جايلون الأكبر سناً.
لكن لماذا لم تذهب؟ كان هناك أيضًا الشيخ من المائدة المستديرة.
لم أُرِد ذلك. طريقة معاملتهم للناس مختلفة تمامًا. أما بالنسبة لماهو، وكذلك نائبة الرئيس بريمين.
“بالتأكيد لا. اقرأها. لقد تغيرت الحبكة كثيرًا.”
“روح؟”
“صحيح~؛ كاد الأمر أن يؤلمني~. أنا أميرة، لكنني لم أُعامل حتى كـ”بارونة”. أنا خارجة. أظهروا أوراقكم للجميع~.”
في تلك اللحظة، اختبأت إيفرين وماهو وليا خلف بريمين. عانقن بعضهن البعض بشدة ونظرن إلى الباب.
“…”
-سأذهب الآن.
تظاهر ماهو بالبكاء، وأظهرت بريمين أوراقها بصمت.
انخفض فك إيفرين من المفاجأة، وسقط منخفضًا بما يكفي ليلمس الأرض.
ابتعد ديكولين، وتسلل ضوء الشمس مجددًا. وسرعان ما اختفت الغيوم الداكنة.
“أربعة من نوع واحد، ثلاثة. لقد فزت.”
“…”
“هنا.”
“آه!”
“مرحبًا، إنه البروفيسور ديكولين الحقيقي.”
نائب رئيس الأمن العام السابق يأخذ الأوراق المتراكمة على الطاولة.
“…تسك.”
“ما هي الفرص~؟”
ألقت إيفرين أوراقها جانبًا ودفنت نفسها في كرسيها. تنهدت ليا.
“أنا أوافق.”
تقدم الخدم حاملين أكوامًا من الورق.
بحثت إيفرين عن ديكولين. كان يقف الأقرب إلى الإمبراطور.
ألقت إيفرين أوراقها جانبًا ودفنت نفسها في كرسيها. تنهدت ليا.
“ماذا، أيها العالم السفلي؟!”
غرقت إيفرين وماهو في صمت بينما قامت بريمين بتوزيع البطاقات.
“هوهو.”
“…”
مع ابتسامة، قامت بريمين بخلط الأوراق مرة أخرى.
“ليا، لماذا أصبحتِ مغامرة في مثل هذا العمر الصغير؟”
رفعت إيفرين أذنيها. كان صوت ديكولين.
في تلك اللحظة، تحرك رأس ديكولين، وتبعت إيفرين نظراته.
“لدي هدف.”
الهدف. فكرت إيفرين للحظة، ما هو هدفها؟ في البداية، كان الانتقام من ديكولين. كان مجرد انتقام، ولكن…
خور-
ماذا عن الآن؟
نظرت إيفرين إلى ليا مرة أخرى.
رفعت إيفرين أذنيها. كان صوت ديكولين.
“نعم؟ حسنًا يا أستاذ. لكن ماذا حدث الآن؟ هل كنت تطرق الباب؟”
سمعتُ أنك تُصاب كثيرًا أثناء قيامك بأشياء كمُغامر. ألا يؤلمك هذا؟
كان حدثًا غير مُخطط له. ضحك صوفين.
تظاهر ماهو بالبكاء، وأظهرت بريمين أوراقها بصمت.
لقد اعتدتُ على الألم. لم يعد يُؤلمني شيء تقريبًا.
“…”
إنه شبح، قد يكون هنا وقد لا يكون. لكن إذا رأيته، ستعرفه من النظرة الأولى.
غرقت إيفرين وماهو في صمت بينما قامت بريمين بتوزيع البطاقات.
ولكنني لم أهتم بالرقم.
“…نعم. سأقرأه. انصرف الآن. رؤية وجهك تُرهقني…”
“يتصل.”
بانج، بانج، بانج-!
“…البروفيسور ديكولين؟”
بدلاً من الطرق على الباب، بدا الأمر أشبه بلكمات سريعة.
تحفة سيلفيا الفنية احتوت على مشاعرها. لقد ازدادت نضجًا بشكل ملحوظ.
“ماذا، من-”
“حسنًا. جلسة استماع خاصة. عليّ أن أوقع كشاهد.”
بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ-!
هل لا زال لديك هذا الكتاب؟
ليس لديّ وقت. لكن هناك الكثير من الرجال الذين يغازلونني. رأيتَ ذلك، أليس كذلك؟ حتى النبلاء يتحدثون معي.
“…”
نائب رئيس الأمن العام السابق يأخذ الأوراق المتراكمة على الطاولة.
“شبح يقلد الصوت فقط.”
“…”
نظرتُ إلى الكوب. كان النصف المتبقي من الشاي منتفخًا، أحمر اللون وعفنًا. كان دمًا.
في تلك اللحظة، اختبأت إيفرين وماهو وليا خلف بريمين. عانقن بعضهن البعض بشدة ونظرن إلى الباب.
-…
عندما لم يُجب أحد، توقف الطرق. لكن صوتًا سمع بدلًا منه.
—إفيرين. هل أنتِ هناك؟
أشارت ليا إلى النافذة.
رفعت إيفرين أذنيها. كان صوت ديكولين.
“لدي هدف.”
“بالتأكيد لا. اقرأها. لقد تغيرت الحبكة كثيرًا.”
-افتح الباب.
طلب منها أن تفتح الباب. ابتلعت إيفرين بصعوبة وأجابت بصوت خافت.
في الواقع، كان ديكولين هناك. كان واقفًا أمام الباب.
…همم. بما أن هذا أصبح من الماضي، فمن الصواب اعتباره محاولةً لتسميم الأميرة. على أي حال.
“…أستاذ؟”
ابتعد ديكولين، وتسلل ضوء الشمس مجددًا. وسرعان ما اختفت الغيوم الداكنة.
أمسكتها ليا عندما اقتربت من الباب.
“ششش. انظر من النافذة.”
“مرحبًا، إنه البروفيسور ديكولين الحقيقي.”
أشارت ليا إلى النافذة.
“ولكن أجبني قبل ذلك.”
“لقد غربت الشمس بالفعل.”
“ما هي المشكلة؟”
مع ابتسامة، قامت بريمين بخلط الأوراق مرة أخرى.
كانت الشمس محجوبة بالغيوم الداكنة، وخطر ببالي قاعدة واحدة.
“…بلع.”
“صحيح~؛ كاد الأمر أن يؤلمني~. أنا أميرة، لكنني لم أُعامل حتى كـ”بارونة”. أنا خارجة. أظهروا أوراقكم للجميع~.”
[لا تخرج من غرفتك بعد غروب الشمس]
هاها. أستاذ، كنت أعرف أنك ستقول ذلك.
لن يكون البروفيسور ديكولين. البروفيسور شخصٌ يلتزم بالقواعد.
“ثم-”
“شبح يقلد الصوت فقط.”
“…انتظر.”
قالت بريمين. اقتربت بشجاعة ونظرت من ثقب الباب.
قالت صوفين وهي تجلس على السرير.
[ديكولين فون جراهان يوكلين]
“…البروفيسور ديكولين؟”
نعم. لذا كن حذرًا. الأشباح كالبشر، لكنها تختلف عنهم في بعض النواحي. إنها مليئة بمختلف أنواع المشاعر.
عبست وتمتمت.
نظرت إيفرين إلى الوراء بوجه شاحب لتجد ديكولين واقفًا خلفها.
“مرحبًا، إنه البروفيسور ديكولين الحقيقي.”
“هذا…”
“ماذا؟ حقًا؟”
“لقد غربت الشمس بالفعل.”
ركضت إيفرين للتحقق.
وُضعت لافتة كبيرة في وسط الساحة. اقتربت منها إيفرين وكانت على وشك التوقيع، لكنها ضاقت حاجبيها فجأة.
“هاه؟ إنه الحقيقي.”
رفعت إيفرين أذنيها. كان صوت ديكولين.
“ف-أستاذ! ف-أستاذ-!”
وُضعت لافتة كبيرة في وسط الساحة. اقتربت منها إيفرين وكانت على وشك التوقيع، لكنها ضاقت حاجبيها فجأة.
“…البروفيسور ديكولين؟”
!
“هذا البروفيسور اللعين.”
في الواقع، كان ديكولين هناك. كان واقفًا أمام الباب.
“…”
مع ابتسامة، قامت بريمين بخلط الأوراق مرة أخرى.
“الشك فضيلة. حسنًا، استمع جيدًا. ليست كل الغرف آمنة، خاصةً عندما لا تشرق الشمس. في ذلك الوقت، حتى غرفة الضيوف ليست آمنة. ابحث عني، أو زُر جلالتها، أو جولي.”
“طلب جلالتك هو واجبي.”
“نعم؟ حسنًا يا أستاذ. لكن ماذا حدث الآن؟ هل كنت تطرق الباب؟”
“ليوم واحد، سنستقبل توقيعات أي شهود. بهذا، ينتهي الاجتماع. أشعر بعدم الارتياح لوصول مثل هذه العريضة في هذا الوقت من التناغم، ولكن قد يكون هذا أيضًا سبيلًا للسلام الحقيقي. خلال استراحاتكم، انسَوا أمر العريضة واستمتعوا بوقتكم.”
-لا، لقد كان شيطانًا.
“…”
هل فعلتم ذلك؟
“يا إلهي.”
لم أكن أعلم ذلك جيدًا. والدة صوفيان، قُتلت على يد روهاكان.
-سأذهب الآن.
“…بلع.”
دوس، دوس.
ابتعد ديكولين، وتسلل ضوء الشمس مجددًا. وسرعان ما اختفت الغيوم الداكنة.
ولكنني لم أهتم بالرقم.
[لا تخرج من غرفتك بعد غروب الشمس]
“…أعتقد أنه بإمكاننا الخروج الآن، أليس كذلك؟”
“لقد غربت الشمس بالفعل.”
أوقفها الثلاثة الآخرون، لكن إيفرين فتحت الباب على الفور.
“إنه يفتح مرة واحدة إذن، ألن يكون من الظلم أن أعود دون الحصول على أي شيء؟”
خور-
“ولكن أليس لديك حبيب؟ اتصلي.”
انفتح الباب بشكل طبيعي. ألقت نظرة خاطفة على جانبي الممر، ثم تقدمت بحذر.
“حسنًا. جلسة استماع خاصة. عليّ أن أوقع كشاهد.”
ضحكت صوفين بصوت عالي، ثم أخرجت كتابًا بفخر.
عرفت إيفرين هذا الاسم، فشعرت بالقشعريرة. في البداية، كان اسمًا مشهورًا لدرجة أنه ظهر حتى في القصص الخيالية.
نظرت إيفرين إلى الوراء.
“… أستاذ. يقول الخدم إن كل فعل تقوم به هو سياسي.”
هل فعلتم ذلك؟
…بعد الاجتماع كان هناك حفل.
ولكن كما لو كان الجميع خائفين للغاية، فقد تمسكوا بالحائط.
فضاء خارج العالم، أو لنقل، خارج النظام. كانت السماء حمراء كالدم ومظلمة. تجولت الأرواح والأشباح بلا هوية في الخارج.
“انطلق أولًا. سنتبعك.”
“…أنتم جميعا جبناء القلب.”
“التالي، القتل. و…”
عبس إيفرين لكنه سار نحو الساحة.
أمسكتها ليا عندما اقتربت من الباب.
[مسودة توقيع العضوية]
“ولكن أليس لديك حبيب؟ اتصلي.”
“انطلق أولًا. سنتبعك.”
وُضعت لافتة كبيرة في وسط الساحة. اقتربت منها إيفرين وكانت على وشك التوقيع، لكنها ضاقت حاجبيها فجأة.
“ليوم واحد، سنستقبل توقيعات أي شهود. بهذا، ينتهي الاجتماع. أشعر بعدم الارتياح لوصول مثل هذه العريضة في هذا الوقت من التناغم، ولكن قد يكون هذا أيضًا سبيلًا للسلام الحقيقي. خلال استراحاتكم، انسَوا أمر العريضة واستمتعوا بوقتكم.”
“…لماذا يوجد الكثير من الأسماء؟”
“…”
في لمحة، أكثر من 200 توقيع. أسماء كثيرة ملأت الفراغ. وبينما أمالت رأسها ونظرت، أدركت في لحظة ما-
“…تسك.”
“…انتظر.”
[سجلات القصر الإمبراطوري]
“…”
[ديكولين فون جراهان يوكلين]
“أربعة من نوع واحد، ثلاثة. لقد فزت.”
[إيغيريس فون كريل فرايدن]
كان اسم ديكولين عاديًا. لكن تحته، إيغيريس فون كريل فرايدن.
“…أستاذ؟”
أراحت صوفين ذقنها على يدها.
“هذا…”
“ماذا؟ حقًا؟”
عرفت إيفرين هذا الاسم، فشعرت بالقشعريرة. في البداية، كان اسمًا مشهورًا لدرجة أنه ظهر حتى في القصص الخيالية.
[لا تخرج من غرفتك بعد غروب الشمس]
“طلب جلالتك هو واجبي.”
“مخيف للغاية—!”
بحثت إيفرين عن ديكولين. كان يقف الأقرب إلى الإمبراطور.
“ما هو المدهش في هذا؟”
لكن لماذا لم تذهب؟ كان هناك أيضًا الشيخ من المائدة المستديرة.
طلب منها أن تفتح الباب. ابتلعت إيفرين بصعوبة وأجابت بصوت خافت.
نظرت إيفرين إلى الوراء بوجه شاحب لتجد ديكولين واقفًا خلفها.
[لا تخرج من غرفتك بعد غروب الشمس]
“…همف. إنها خدمة. مع أنني لم أقلها، إنها خدمة.”
“ف-أستاذ! ف-أستاذ-!”
“ماذا؟ حقًا؟”
أومأت برأسي وتبعت صوفين إلى الغرفة.
“هل انت مجنون؟”
ركضت إيفرين بسرعة إلى ديكولين وحاولت أن تحتضنه بين ذراعيه، لكن تم إيقافها بواسطة سايكوكينيسيس.
“هذه هي المشكلة…!”
…إلى جولي مباشرةً. الفارس الأبيض النقيّ واجه ديكولين.
“لا، انظر إلى هذا!”
“يتصل.”
“…لماذا يوجد الكثير من الأسماء؟”
أشارت بسرعة إلى الملصق. نظر ديكولين إلى اسم إيغيريس وجميع أسماء الموتى أسفله. عبس ديكولين للحظة، ثم أزال تعبيره بإيماءة.
كان حدثًا غير مُخطط له. ضحك صوفين.
[إيغيريس فون كريل فرايدن]
“ما هي المشكلة؟”
“ششش. انظر من النافذة.”
“أعني، أليسوا جميعهم أمواتًا؟”
ناولني الإمبراطور الكتاب بوجهٍ عابس. ناولتُ نسخة “العيون الزرقاء” المُعاد إنتاجها ردًا على ذلك. ثم ابتسمت صوفين وعيناها مُتعبتان.
نعم. الجميع تحت قيادة إيغيريس.
“ماذا، من-”
“هذه هي المشكلة…!”
“أستاذ.”
هذا منزل ملعون. وهو أيضًا مدخل العالم السفلي.
“ولكن أجبني قبل ذلك.”
“ماذا، أيها العالم السفلي؟!”
“ماذا؟ حقًا؟”
انخفض فك إيفرين من المفاجأة، وسقط منخفضًا بما يكفي ليلمس الأرض.
“ششش. انظر من النافذة.”
“عندما تغرب الشمس، يمكن للأشباح التفاعل معنا.”
انخفض فك إيفرين من المفاجأة، وسقط منخفضًا بما يكفي ليلمس الأرض.
ومن ناحية أخرى، تحدث ديكولين بهدوء وكأنه يتلو مقطعًا من كتاب.
“هنا.”
نعم. الجميع تحت قيادة إيغيريس.
بدلاً من الطرق على الباب، بدا الأمر أشبه بلكمات سريعة.
وأشار إلى اسم آخر.
ألقت إيفرين أوراقها جانبًا ودفنت نفسها في كرسيها. تنهدت ليا.
“حتى أن هناك اسم ديكالين.”
أجل، هذا صحيح. إنها خدمة، خدمة. طلبتُ منك خدمة. حسنًا؟
ترعد-!
انخفض فك إيفرين من المفاجأة، وسقط منخفضًا بما يكفي ليلمس الأرض.
“هل هذا صحيح؟”
دوى صوت الرعد في السماء. ففزعت إيفرين، فرفعت رأسها.
“لا، انظر إلى هذا!”
“…بلع.”
“ماذا، أيها العالم السفلي؟!”
كانت الشمس مغطاة بالغيوم الداكنة، وكان العالم ملونًا بالظلام…
كانت الشمس محجوبة بالغيوم الداكنة، وخطر ببالي قاعدة واحدة.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
انخفض فك إيفرين من المفاجأة، وسقط منخفضًا بما يكفي ليلمس الأرض.
“ليوم واحد، سنستقبل توقيعات أي شهود. بهذا، ينتهي الاجتماع. أشعر بعدم الارتياح لوصول مثل هذه العريضة في هذا الوقت من التناغم، ولكن قد يكون هذا أيضًا سبيلًا للسلام الحقيقي. خلال استراحاتكم، انسَوا أمر العريضة واستمتعوا بوقتكم.”
