خدمة. حتى لو لم تكن مهمة، كانت كلمة الإمبراطور أقوى من القانون. كانت صوفية تفي بوعودها دائمًا، وكانت تعلم ذلك بنفسها، لذا لم تكن الخدمة مختلفة عن البيان السياسي.
فضاء خارج العالم، أو لنقل، خارج النظام. كانت السماء حمراء كالدم ومظلمة. تجولت الأرواح والأشباح بلا هوية في الخارج.
لقد كان عنصرًا قيمًا يحمل مانا، وفقًا لـ رؤية.
“لم أكن أعلم أن هناك مكانًا مثل هذا في القصر الإمبراطوري.”
نظرت إلى الإمبراطور.
كان حدثًا غير مُخطط له. ضحك صوفين.
“ما هي المشكلة؟”
ماذا لو كان هناك بابٌ متصلٌ بالعالم السفلي، فسيكون مكانًا بالغ الأهمية. أليس من الصواب إذًا أن أكون في القصر؟
“هل هذا صحيح؟”
“…”
نعم. لذا كن حذرًا. الأشباح كالبشر، لكنها تختلف عنهم في بعض النواحي. إنها مليئة بمختلف أنواع المشاعر.
في تلك اللحظة، اختبأت إيفرين وماهو وليا خلف بريمين. عانقن بعضهن البعض بشدة ونظرن إلى الباب.
“…”
أمسكتها ليا عندما اقتربت من الباب.
نظرتُ إلى الكوب. كان النصف المتبقي من الشاي منتفخًا، أحمر اللون وعفنًا. كان دمًا.
همم. هيا بنا. الناس هنا لا يحبوننا.
رفعت إيفرين أذنيها. كان صوت ديكولين.
أومأت برأسي وتبعت صوفين إلى الغرفة.
“…”
“لقد غربت الشمس بالفعل.”
“أستاذ.”
قالت صوفين وهي تجلس على السرير.
“انطلق أولًا. سنتبعك.”
“أنا أبحث عن روح هنا.”
خور-
“أستاذ.”
“…”
أراحت صوفين ذقنها على يدها.
عبستُ قليلاً. بالطبع، الأشباح والأرواح ليست شياطين، لكنها كائنات روحية أيضًا، لذا شعرتُ برفضٍ تجاهها أقرب إلى الغريزة.
“روح؟”
ماذا عن الآن؟
نعم. هناك سجل تاريخي يصف أسطورة هذا المنزل في مكتب الإمبراطور. يُقال إنه يُفتح مرة كل ست سنوات. وبالتحديد، ست سنوات وستة أشهر وستة أيام.
نعم. هناك سجل تاريخي يصف أسطورة هذا المنزل في مكتب الإمبراطور. يُقال إنه يُفتح مرة كل ست سنوات. وبالتحديد، ست سنوات وستة أشهر وستة أيام.
كانت الشمس مغطاة بالغيوم الداكنة، وكان العالم ملونًا بالظلام…
يُعتبر الرقم نذير شؤم في العصر الحديث وفي هذا العالم.
“إنه يفتح مرة واحدة إذن، ألن يكون من الظلم أن أعود دون الحصول على أي شيء؟”
!
ولكنني لم أهتم بالرقم.
هل لا زال لديك هذا الكتاب؟
أومأت برأسي.
“نعم؟ حسنًا يا أستاذ. لكن ماذا حدث الآن؟ هل كنت تطرق الباب؟”
هاها. أستاذ، كنت أعرف أنك ستقول ذلك.
ضحكت صوفين بصوت عالي، ثم أخرجت كتابًا بفخر.
بانج، بانج، بانج-!
[سجلات القصر الإمبراطوري]
“بالتأكيد لا. اقرأها. لقد تغيرت الحبكة كثيرًا.”
لقد كان عنصرًا قيمًا يحمل مانا، وفقًا لـ رؤية.
“ولكن أجبني قبل ذلك.”
“ماذا، من-”
“…”
نظرت إلى الإمبراطور.
…همم. بما أن هذا أصبح من الماضي، فمن الصواب اعتباره محاولةً لتسميم الأميرة. على أي حال.
“…”
“ما نوع الروح التي تريد أن تجدها؟”
أومأت برأسي وتبعت صوفين إلى الغرفة.
وُضعت لافتة كبيرة في وسط الساحة. اقتربت منها إيفرين وكانت على وشك التوقيع، لكنها ضاقت حاجبيها فجأة.
لم أكن أعلم ذلك جيدًا. والدة صوفيان، قُتلت على يد روهاكان.
“روح شخص ما والذكريات التي تبقى في رأسي.”
في لمحة، أكثر من 200 توقيع. أسماء كثيرة ملأت الفراغ. وبينما أمالت رأسها ونظرت، أدركت في لحظة ما-
طرقت صوفين على صدغها.
نظرتُ إلى الكوب. كان النصف المتبقي من الشاي منتفخًا، أحمر اللون وعفنًا. كان دمًا.
“هذه هي المشكلة…!”
إنه شبح، قد يكون هنا وقد لا يكون. لكن إذا رأيته، ستعرفه من النظرة الأولى.
[سجلات القصر الإمبراطوري]
“لا، انظر إلى هذا!”
“نعم.”
ألقت إيفرين أوراقها جانبًا ودفنت نفسها في كرسيها. تنهدت ليا.
أومأت برأسي.
في تلك اللحظة، اختبأت إيفرين وماهو وليا خلف بريمين. عانقن بعضهن البعض بشدة ونظرن إلى الباب.
“طلب جلالتك هو واجبي.”
“…همف. إنها خدمة. مع أنني لم أقلها، إنها خدمة.”
لن يكون البروفيسور ديكولين. البروفيسور شخصٌ يلتزم بالقواعد.
عريضة خاصة. تصلب وجه إيفرين. نسيت الإمبراطور للحظة، وترددت همسات خلفها.
“هل هو كذلك؟”
-سأذهب الآن.
“…تسك.”
ولكن كما لو كان الجميع خائفين للغاية، فقد تمسكوا بالحائط.
خدمة. حتى لو لم تكن مهمة، كانت كلمة الإمبراطور أقوى من القانون. كانت صوفية تفي بوعودها دائمًا، وكانت تعلم ذلك بنفسها، لذا لم تكن الخدمة مختلفة عن البيان السياسي.
تقدم الخدم حاملين أكوامًا من الورق.
طلب منها أن تفتح الباب. ابتلعت إيفرين بصعوبة وأجابت بصوت خافت.
“هذا البروفيسور اللعين.”
“التالي، القتل. و…”
قالت بريمين. اقتربت بشجاعة ونظرت من ثقب الباب.
أقسمتُ بالولاء، لكن الإمبراطور لم يُغيّر رأيي. سأصبحُ سيفًا حادًا، لكن لن أفقد قيمتي. لن أصبح خادمًا خائنًا لا يكترث إلا بالكذب وتكرار الصواب. الخادم الحقيقي جدير بالثقة، لكن التعامل معه صعب، لذا سأطالب صوفين بقضيته مهما كلف الأمر.
في الواقع، كان ديكولين هناك. كان واقفًا أمام الباب.
أجل، هذا صحيح. إنها خدمة، خدمة. طلبتُ منك خدمة. حسنًا؟
[ديكولين فون جراهان يوكلين]
ناولني الإمبراطور الكتاب بوجهٍ عابس. ناولتُ نسخة “العيون الزرقاء” المُعاد إنتاجها ردًا على ذلك. ثم ابتسمت صوفين وعيناها مُتعبتان.
“لا أحتاج إلى مناقشة لا معنى لها.”
“… أستاذ. يقول الخدم إن كل فعل تقوم به هو سياسي.”
هاها. أستاذ، كنت أعرف أنك ستقول ذلك.
“هل هذا صحيح؟”
-لا، لقد كان شيطانًا.
أجل، هذا مؤكد. هل تُعطيني هذه الرواية ظنًا منك أنها ردٌّ على طلبي لك؟
لكن كانت هناك عريضة خاصة. هذا يعني أن هناك شخصًا تجرأ على أن يطلب مني، أنا الإمبراطور، عقد جلسة استماع.
“روح؟”
“بالتأكيد لا. اقرأها. لقد تغيرت الحبكة كثيرًا.”
تحفة سيلفيا الفنية احتوت على مشاعرها. لقد ازدادت نضجًا بشكل ملحوظ.
“ما هي المشكلة؟”
[مسودة توقيع العضوية]
“…نعم. سأقرأه. انصرف الآن. رؤية وجهك تُرهقني…”
“…”
أشار لي صوفيان بالابتعاد.
بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ-!
ركضت إيفرين للتحقق.
***
في اليوم التالي، دعا صوفيان الجميع إلى مكتب الإمبراطور. كان في الأصل مكانًا يجتمع فيه الإمبراطور ورعيته لمناقشة الشؤون السياسية، لكنه لم يكن مختلفًا كثيرًا عن القصر الإمبراطوري.
لا بد أن ليلتك كانت جيدة. لن أقبل الشكاوى الضعيفة التي تقول إنك لم تحظَ بها. لم ينتهِ الأسبوع الأول بعد.
-سأذهب الآن.
إلى جانب المشاركين في الفعالية البالغ عددهم 58، اجتمع مسؤولون من القصر في المنزل القديم في صباحٍ هادئ، وكان المكتب يعجّ بحوالي مئتي شخص. في الواقع، لم تستطع ترك الحكومة ثمانية أسابيع دون عمل لمجرد فعاليتها.
في لمحة، أكثر من 200 توقيع. أسماء كثيرة ملأت الفراغ. وبينما أمالت رأسها ونظرت، أدركت في لحظة ما-
“لا أحتاج إلى مناقشة لا معنى لها.”
الحمد لله، تمتمت إيفرين دون أن تدرك ذلك.
* * *
لكن كانت هناك عريضة خاصة. هذا يعني أن هناك شخصًا تجرأ على أن يطلب مني، أنا الإمبراطور، عقد جلسة استماع.
“روح شخص ما والذكريات التي تبقى في رأسي.”
“ما نوع الروح التي تريد أن تجدها؟”
عريضة خاصة. تصلب وجه إيفرين. نسيت الإمبراطور للحظة، وترددت همسات خلفها.
لم أكن أعلم ذلك جيدًا. والدة صوفيان، قُتلت على يد روهاكان.
هذه العريضة الخاصة تُبرز الخطيئة. من المفترض أن تكشف عن مجرم. لكن هذه الخطايا لا تُحصى، وثلاث منها من أخطرها.
“الشك فضيلة. حسنًا، استمع جيدًا. ليست كل الغرف آمنة، خاصةً عندما لا تشرق الشمس. في ذلك الوقت، حتى غرفة الضيوف ليست آمنة. ابحث عني، أو زُر جلالتها، أو جولي.”
أراحت صوفين ذقنها على يدها.
في لمحة، أكثر من 200 توقيع. أسماء كثيرة ملأت الفراغ. وبينما أمالت رأسها ونظرت، أدركت في لحظة ما-
“أولا، القتل.”
“لا، انظر إلى هذا!”
بحثت إيفرين عن ديكولين. كان يقف الأقرب إلى الإمبراطور.
“حسنًا. جلسة استماع خاصة. عليّ أن أوقع كشاهد.”
[لا تخرج من غرفتك بعد غروب الشمس]
“التالي، القتل. و…”
“هنا.”
نظر صوفين حوله ثم تابع بسخرية.
“محاولة تسميم الإمبراطور.”
يبدو أن العالم توقف.
وأشار إلى اسم آخر.
…همم. بما أن هذا أصبح من الماضي، فمن الصواب اعتباره محاولةً لتسميم الأميرة. على أي حال.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
مع ابتسامة، قامت بريمين بخلط الأوراق مرة أخرى.
فرقعة-!
“…أعتقد أنه بإمكاننا الخروج الآن، أليس كذلك؟”
“ما هي الفرص~؟”
تقدم الخدم حاملين أكوامًا من الورق.
“…”
“ولكن أجبني قبل ذلك.”
سأضع هذه الملصقة الكبيرة في الساحة المركزية. فليكتب الحضور في هذه العريضة الخاصة أسماءهم.
“ششش. انظر من النافذة.”
“…”
“…”
“عندما تغرب الشمس، يمكن للأشباح التفاعل معنا.”
أجل، هذا مؤكد. هل تُعطيني هذه الرواية ظنًا منك أنها ردٌّ على طلبي لك؟
في تلك اللحظة، تحرك رأس ديكولين، وتبعت إيفرين نظراته.
[سجلات القصر الإمبراطوري]
…إلى جولي مباشرةً. الفارس الأبيض النقيّ واجه ديكولين.
مع ابتسامة، قامت بريمين بخلط الأوراق مرة أخرى.
“صحيح~؛ كاد الأمر أن يؤلمني~. أنا أميرة، لكنني لم أُعامل حتى كـ”بارونة”. أنا خارجة. أظهروا أوراقكم للجميع~.”
“ليوم واحد، سنستقبل توقيعات أي شهود. بهذا، ينتهي الاجتماع. أشعر بعدم الارتياح لوصول مثل هذه العريضة في هذا الوقت من التناغم، ولكن قد يكون هذا أيضًا سبيلًا للسلام الحقيقي. خلال استراحاتكم، انسَوا أمر العريضة واستمتعوا بوقتكم.”
هل فعلتم ذلك؟
“يتصل.”
ابتسمت صوفين وألقت نظرة أخيرة على المكتب قبل أن تنهض من مقعدها.
* * *
…بعد الاجتماع كان هناك حفل.
تقدم الخدم حاملين أكوامًا من الورق.
“آه!”
كانت الشخصيات المؤثرة مثل ديكولين ولوينا وبيتان تحظى بشعبية كبيرة، ولكن أشخاصًا مثل بريمين وليا وماهو، من عامة الناس أو أفراد العائلة المالكة خارج الإمبراطورية، تم التعامل معهم وكأنهم عجلات ثالثة.
الحمد لله، تمتمت إيفرين دون أن تدرك ذلك.
“محاولة تسميم الإمبراطور.”
“ولكن أليس لديك حبيب؟ اتصلي.”
“…انتظر.”
لذا، عادت إيفرين عمدًا إلى غرفتها ولعبت الورق مع ليا وماهو وبريمين. كان الهدف من هذا الحدث – برأي إيفرين – تعزيز الوئام وسط الخوف. مع ذلك، تجاهل النبلاء ليا وبريمين نظرًا لمكانتهما الاجتماعية، وكانوا يبنون صداقات فيما بينهم فحسب.
” لا. ماذا عنك؟ أليس لديك حبيب؟ أنا أيضًا أتصل.”
الحمد لله، تمتمت إيفرين دون أن تدرك ذلك.
سألت ليا، وهي تراهن على ١٠ إلنس. هزت إيفرين رأسها.
يبدو أن لقب تلميذ ديكولين كان مهمًا، وكان هناك العديد من السحرة المشهورين الذين دعوا إيفرين لتناول وجبة طعام، مثل بيتان، وديلبن، وحتى جايلون الأكبر سناً.
“مرحبًا، إنه البروفيسور ديكولين الحقيقي.”
ليس لديّ وقت. لكن هناك الكثير من الرجال الذين يغازلونني. رأيتَ ذلك، أليس كذلك؟ حتى النبلاء يتحدثون معي.
“…”
يبدو أن لقب تلميذ ديكولين كان مهمًا، وكان هناك العديد من السحرة المشهورين الذين دعوا إيفرين لتناول وجبة طعام، مثل بيتان، وديلبن، وحتى جايلون الأكبر سناً.
لكن لماذا لم تذهب؟ كان هناك أيضًا الشيخ من المائدة المستديرة.
“الشك فضيلة. حسنًا، استمع جيدًا. ليست كل الغرف آمنة، خاصةً عندما لا تشرق الشمس. في ذلك الوقت، حتى غرفة الضيوف ليست آمنة. ابحث عني، أو زُر جلالتها، أو جولي.”
لم أُرِد ذلك. طريقة معاملتهم للناس مختلفة تمامًا. أما بالنسبة لماهو، وكذلك نائبة الرئيس بريمين.
انخفض فك إيفرين من المفاجأة، وسقط منخفضًا بما يكفي ليلمس الأرض.
“صحيح~؛ كاد الأمر أن يؤلمني~. أنا أميرة، لكنني لم أُعامل حتى كـ”بارونة”. أنا خارجة. أظهروا أوراقكم للجميع~.”
“…”
سأضع هذه الملصقة الكبيرة في الساحة المركزية. فليكتب الحضور في هذه العريضة الخاصة أسماءهم.
تظاهر ماهو بالبكاء، وأظهرت بريمين أوراقها بصمت.
-لا، لقد كان شيطانًا.
“أربعة من نوع واحد، ثلاثة. لقد فزت.”
لكن كانت هناك عريضة خاصة. هذا يعني أن هناك شخصًا تجرأ على أن يطلب مني، أنا الإمبراطور، عقد جلسة استماع.
“روح؟”
“آه!”
“ولكن أليس لديك حبيب؟ اتصلي.”
نائب رئيس الأمن العام السابق يأخذ الأوراق المتراكمة على الطاولة.
“ما هي الفرص~؟”
وُضعت لافتة كبيرة في وسط الساحة. اقتربت منها إيفرين وكانت على وشك التوقيع، لكنها ضاقت حاجبيها فجأة.
“روح؟”
“أنا أوافق.”
“هذا البروفيسور اللعين.”
ألقت إيفرين أوراقها جانبًا ودفنت نفسها في كرسيها. تنهدت ليا.
“هوهو.”
“…أنتم جميعا جبناء القلب.”
مع ابتسامة، قامت بريمين بخلط الأوراق مرة أخرى.
“ليا، لماذا أصبحتِ مغامرة في مثل هذا العمر الصغير؟”
“لدي هدف.”
طلب منها أن تفتح الباب. ابتلعت إيفرين بصعوبة وأجابت بصوت خافت.
الحمد لله، تمتمت إيفرين دون أن تدرك ذلك.
الهدف. فكرت إيفرين للحظة، ما هو هدفها؟ في البداية، كان الانتقام من ديكولين. كان مجرد انتقام، ولكن…
“هذا…”
ماذا عن الآن؟
أشار لي صوفيان بالابتعاد.
“هذا…”
نظرت إيفرين إلى ليا مرة أخرى.
سمعتُ أنك تُصاب كثيرًا أثناء قيامك بأشياء كمُغامر. ألا يؤلمك هذا؟
نائب رئيس الأمن العام السابق يأخذ الأوراق المتراكمة على الطاولة.
لقد اعتدتُ على الألم. لم يعد يُؤلمني شيء تقريبًا.
يبدو أن لقب تلميذ ديكولين كان مهمًا، وكان هناك العديد من السحرة المشهورين الذين دعوا إيفرين لتناول وجبة طعام، مثل بيتان، وديلبن، وحتى جايلون الأكبر سناً.
“…”
غرقت إيفرين وماهو في صمت بينما قامت بريمين بتوزيع البطاقات.
-سأذهب الآن.
نظرت إلى الإمبراطور.
“يتصل.”
“…”
بانج، بانج، بانج-!
مع ابتسامة، قامت بريمين بخلط الأوراق مرة أخرى.
عبستُ قليلاً. بالطبع، الأشباح والأرواح ليست شياطين، لكنها كائنات روحية أيضًا، لذا شعرتُ برفضٍ تجاهها أقرب إلى الغريزة.
بدلاً من الطرق على الباب، بدا الأمر أشبه بلكمات سريعة.
“ماذا، من-”
في تلك اللحظة، اختبأت إيفرين وماهو وليا خلف بريمين. عانقن بعضهن البعض بشدة ونظرن إلى الباب.
أومأت برأسي وتبعت صوفين إلى الغرفة.
بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ-!
“…”
طلب منها أن تفتح الباب. ابتلعت إيفرين بصعوبة وأجابت بصوت خافت.
“…”
“هل هو كذلك؟”
في تلك اللحظة، اختبأت إيفرين وماهو وليا خلف بريمين. عانقن بعضهن البعض بشدة ونظرن إلى الباب.
“طلب جلالتك هو واجبي.”
-…
-سأذهب الآن.
عندما لم يُجب أحد، توقف الطرق. لكن صوتًا سمع بدلًا منه.
“لقد غربت الشمس بالفعل.”
لذا، عادت إيفرين عمدًا إلى غرفتها ولعبت الورق مع ليا وماهو وبريمين. كان الهدف من هذا الحدث – برأي إيفرين – تعزيز الوئام وسط الخوف. مع ذلك، تجاهل النبلاء ليا وبريمين نظرًا لمكانتهما الاجتماعية، وكانوا يبنون صداقات فيما بينهم فحسب.
—إفيرين. هل أنتِ هناك؟
سأضع هذه الملصقة الكبيرة في الساحة المركزية. فليكتب الحضور في هذه العريضة الخاصة أسماءهم.
رفعت إيفرين أذنيها. كان صوت ديكولين.
-افتح الباب.
“…البروفيسور ديكولين؟”
طلب منها أن تفتح الباب. ابتلعت إيفرين بصعوبة وأجابت بصوت خافت.
“…أستاذ؟”
“ماذا؟ حقًا؟”
أمسكتها ليا عندما اقتربت من الباب.
أومأت برأسي وتبعت صوفين إلى الغرفة.
الحمد لله، تمتمت إيفرين دون أن تدرك ذلك.
“ششش. انظر من النافذة.”
أشارت ليا إلى النافذة.
عرفت إيفرين هذا الاسم، فشعرت بالقشعريرة. في البداية، كان اسمًا مشهورًا لدرجة أنه ظهر حتى في القصص الخيالية.
“ولكن أجبني قبل ذلك.”
“لقد غربت الشمس بالفعل.”
كانت الشمس محجوبة بالغيوم الداكنة، وخطر ببالي قاعدة واحدة.
[لا تخرج من غرفتك بعد غروب الشمس]
ناولني الإمبراطور الكتاب بوجهٍ عابس. ناولتُ نسخة “العيون الزرقاء” المُعاد إنتاجها ردًا على ذلك. ثم ابتسمت صوفين وعيناها مُتعبتان.
لن يكون البروفيسور ديكولين. البروفيسور شخصٌ يلتزم بالقواعد.
“هل هذا صحيح؟”
“هنا.”
“ثم-”
قالت صوفين وهي تجلس على السرير.
نظر صوفين حوله ثم تابع بسخرية.
“شبح يقلد الصوت فقط.”
لا بد أن ليلتك كانت جيدة. لن أقبل الشكاوى الضعيفة التي تقول إنك لم تحظَ بها. لم ينتهِ الأسبوع الأول بعد.
يبدو أن لقب تلميذ ديكولين كان مهمًا، وكان هناك العديد من السحرة المشهورين الذين دعوا إيفرين لتناول وجبة طعام، مثل بيتان، وديلبن، وحتى جايلون الأكبر سناً.
قالت بريمين. اقتربت بشجاعة ونظرت من ثقب الباب.
“هل هو كذلك؟”
“…البروفيسور ديكولين؟”
عبست وتمتمت.
“أنا أوافق.”
“مرحبًا، إنه البروفيسور ديكولين الحقيقي.”
ترعد-!
“ماذا؟ حقًا؟”
“…”
ركضت إيفرين للتحقق.
***
“هاه؟ إنه الحقيقي.”
[ديكولين فون جراهان يوكلين]
!
في الواقع، كان ديكولين هناك. كان واقفًا أمام الباب.
“ما هو المدهش في هذا؟”
“الشك فضيلة. حسنًا، استمع جيدًا. ليست كل الغرف آمنة، خاصةً عندما لا تشرق الشمس. في ذلك الوقت، حتى غرفة الضيوف ليست آمنة. ابحث عني، أو زُر جلالتها، أو جولي.”
بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ، بانغ-!
“نعم؟ حسنًا يا أستاذ. لكن ماذا حدث الآن؟ هل كنت تطرق الباب؟”
ألقت إيفرين أوراقها جانبًا ودفنت نفسها في كرسيها. تنهدت ليا.
-لا، لقد كان شيطانًا.
أمسكتها ليا عندما اقتربت من الباب.
“…نعم. سأقرأه. انصرف الآن. رؤية وجهك تُرهقني…”
“يا إلهي.”
-سأذهب الآن.
ضحكت صوفين بصوت عالي، ثم أخرجت كتابًا بفخر.
لم أكن أعلم ذلك جيدًا. والدة صوفيان، قُتلت على يد روهاكان.
دوس، دوس.
دوس، دوس.
ابتعد ديكولين، وتسلل ضوء الشمس مجددًا. وسرعان ما اختفت الغيوم الداكنة.
عبستُ قليلاً. بالطبع، الأشباح والأرواح ليست شياطين، لكنها كائنات روحية أيضًا، لذا شعرتُ برفضٍ تجاهها أقرب إلى الغريزة.
لكن لماذا لم تذهب؟ كان هناك أيضًا الشيخ من المائدة المستديرة.
“…أعتقد أنه بإمكاننا الخروج الآن، أليس كذلك؟”
أوقفها الثلاثة الآخرون، لكن إيفرين فتحت الباب على الفور.
أشار لي صوفيان بالابتعاد.
نعم. هناك سجل تاريخي يصف أسطورة هذا المنزل في مكتب الإمبراطور. يُقال إنه يُفتح مرة كل ست سنوات. وبالتحديد، ست سنوات وستة أشهر وستة أيام.
خور-
أقسمتُ بالولاء، لكن الإمبراطور لم يُغيّر رأيي. سأصبحُ سيفًا حادًا، لكن لن أفقد قيمتي. لن أصبح خادمًا خائنًا لا يكترث إلا بالكذب وتكرار الصواب. الخادم الحقيقي جدير بالثقة، لكن التعامل معه صعب، لذا سأطالب صوفين بقضيته مهما كلف الأمر.
انفتح الباب بشكل طبيعي. ألقت نظرة خاطفة على جانبي الممر، ثم تقدمت بحذر.
“ما هي المشكلة؟”
“حسنًا. جلسة استماع خاصة. عليّ أن أوقع كشاهد.”
“ف-أستاذ! ف-أستاذ-!”
نظرت إيفرين إلى الوراء.
ولكنني لم أهتم بالرقم.
هل فعلتم ذلك؟
عرفت إيفرين هذا الاسم، فشعرت بالقشعريرة. في البداية، كان اسمًا مشهورًا لدرجة أنه ظهر حتى في القصص الخيالية.
ولكن كما لو كان الجميع خائفين للغاية، فقد تمسكوا بالحائط.
“ليا، لماذا أصبحتِ مغامرة في مثل هذا العمر الصغير؟”
“انطلق أولًا. سنتبعك.”
ضحكت صوفين بصوت عالي، ثم أخرجت كتابًا بفخر.
“هذا البروفيسور اللعين.”
“…أنتم جميعا جبناء القلب.”
نظرت إيفرين إلى الوراء.
عبس إيفرين لكنه سار نحو الساحة.
[مسودة توقيع العضوية]
“هاه؟ إنه الحقيقي.”
ماذا لو كان هناك بابٌ متصلٌ بالعالم السفلي، فسيكون مكانًا بالغ الأهمية. أليس من الصواب إذًا أن أكون في القصر؟
وُضعت لافتة كبيرة في وسط الساحة. اقتربت منها إيفرين وكانت على وشك التوقيع، لكنها ضاقت حاجبيها فجأة.
نائب رئيس الأمن العام السابق يأخذ الأوراق المتراكمة على الطاولة.
“…لماذا يوجد الكثير من الأسماء؟”
في لمحة، أكثر من 200 توقيع. أسماء كثيرة ملأت الفراغ. وبينما أمالت رأسها ونظرت، أدركت في لحظة ما-
“هل انت مجنون؟”
فرقعة-!
“…انتظر.”
يبدو أن لقب تلميذ ديكولين كان مهمًا، وكان هناك العديد من السحرة المشهورين الذين دعوا إيفرين لتناول وجبة طعام، مثل بيتان، وديلبن، وحتى جايلون الأكبر سناً.
[ديكولين فون جراهان يوكلين]
[إيغيريس فون كريل فرايدن]
“…همف. إنها خدمة. مع أنني لم أقلها، إنها خدمة.”
كان اسم ديكولين عاديًا. لكن تحته، إيغيريس فون كريل فرايدن.
“لا أحتاج إلى مناقشة لا معنى لها.”
وُضعت لافتة كبيرة في وسط الساحة. اقتربت منها إيفرين وكانت على وشك التوقيع، لكنها ضاقت حاجبيها فجأة.
“هذا…”
سمعتُ أنك تُصاب كثيرًا أثناء قيامك بأشياء كمُغامر. ألا يؤلمك هذا؟
عرفت إيفرين هذا الاسم، فشعرت بالقشعريرة. في البداية، كان اسمًا مشهورًا لدرجة أنه ظهر حتى في القصص الخيالية.
ابتسمت صوفين وألقت نظرة أخيرة على المكتب قبل أن تنهض من مقعدها.
“مخيف للغاية—!”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“ما هو المدهش في هذا؟”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
نظرت إيفرين إلى الوراء بوجه شاحب لتجد ديكولين واقفًا خلفها.
” لا. ماذا عنك؟ أليس لديك حبيب؟ أنا أيضًا أتصل.”
“هل انت مجنون؟”
“ف-أستاذ! ف-أستاذ-!”
!
“هل انت مجنون؟”
“هنا.”
ركضت إيفرين بسرعة إلى ديكولين وحاولت أن تحتضنه بين ذراعيه، لكن تم إيقافها بواسطة سايكوكينيسيس.
“…أستاذ؟”
“لا، انظر إلى هذا!”
بدلاً من الطرق على الباب، بدا الأمر أشبه بلكمات سريعة.
أشارت بسرعة إلى الملصق. نظر ديكولين إلى اسم إيغيريس وجميع أسماء الموتى أسفله. عبس ديكولين للحظة، ثم أزال تعبيره بإيماءة.
عبس إيفرين لكنه سار نحو الساحة.
بحثت إيفرين عن ديكولين. كان يقف الأقرب إلى الإمبراطور.
“ما هي المشكلة؟”
“لا، انظر إلى هذا!”
“أعني، أليسوا جميعهم أمواتًا؟”
“ماذا، أيها العالم السفلي؟!”
نعم. الجميع تحت قيادة إيغيريس.
“هذه هي المشكلة…!”
“أنا أوافق.”
هذا منزل ملعون. وهو أيضًا مدخل العالم السفلي.
قالت بريمين. اقتربت بشجاعة ونظرت من ثقب الباب.
-سأذهب الآن.
“ماذا، أيها العالم السفلي؟!”
هذه العريضة الخاصة تُبرز الخطيئة. من المفترض أن تكشف عن مجرم. لكن هذه الخطايا لا تُحصى، وثلاث منها من أخطرها.
انخفض فك إيفرين من المفاجأة، وسقط منخفضًا بما يكفي ليلمس الأرض.
—إفيرين. هل أنتِ هناك؟
“عندما تغرب الشمس، يمكن للأشباح التفاعل معنا.”
ومن ناحية أخرى، تحدث ديكولين بهدوء وكأنه يتلو مقطعًا من كتاب.
تحفة سيلفيا الفنية احتوت على مشاعرها. لقد ازدادت نضجًا بشكل ملحوظ.
تحفة سيلفيا الفنية احتوت على مشاعرها. لقد ازدادت نضجًا بشكل ملحوظ.
“هنا.”
لن يكون البروفيسور ديكولين. البروفيسور شخصٌ يلتزم بالقواعد.
ليس لديّ وقت. لكن هناك الكثير من الرجال الذين يغازلونني. رأيتَ ذلك، أليس كذلك؟ حتى النبلاء يتحدثون معي.
وأشار إلى اسم آخر.
“…”
“حتى أن هناك اسم ديكالين.”
وأشار إلى اسم آخر.
ترعد-!
“… أستاذ. يقول الخدم إن كل فعل تقوم به هو سياسي.”
دوى صوت الرعد في السماء. ففزعت إيفرين، فرفعت رأسها.
“محاولة تسميم الإمبراطور.”
“…بلع.”
كانت الشمس مغطاة بالغيوم الداكنة، وكان العالم ملونًا بالظلام…
خدمة. حتى لو لم تكن مهمة، كانت كلمة الإمبراطور أقوى من القانون. كانت صوفية تفي بوعودها دائمًا، وكانت تعلم ذلك بنفسها، لذا لم تكن الخدمة مختلفة عن البيان السياسي.
“روح؟”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
لكن لماذا لم تذهب؟ كان هناك أيضًا الشيخ من المائدة المستديرة.
“ولكن أجبني قبل ذلك.”
