في أحد أروقة المنزل، تشبثت إيفرين بظهر ديكولين. أغمضت عينيها بإحكام وعانقت خصره. كانت هناك أصوات في الظلام حولهما.
“اهدأ. حتى لو مات، لن يهرب.”
-.
سحبت جولي إيفرين بعيدًا، وعاد ديكولين من حيث أتى. لكن جسده غرق سريعًا في الظلام.
تتمتم بكلمات غامضة كأنها تُنشد ترنيمة. يد شبح تداعب رقبتها.
“…”
“اوه…!”
نعم. الأدلة التي نقدمها قوية جدًا—
ارتجف جسد إيفرين، لكن ديكولين ظلّ هادئًا. لم يكن خائفًا على الإطلاق.
ضغطت الإمبراطورة على أسنانها، مما أدى إلى ذرف المزيد من الدموع الدموية.
دوس- دوس-
كانت صوفية الحالية تعاني من عيوب كثيرة تجعلها مثالية. كانت عيوبها ونقائصها واضحة لي. لذلك، لم أستطع تصديق الإمبراطورة أو عدم تصديقها.
“متى سنصل؟ أشعر وكأن قلبي سينفجر.”
“… ديكولين فون غراهان يوكلين.”
حتى صوت خطواته كان مرعبًا. سألت إيفرين متلعثمةً، وفي تلك اللحظة توقف ديكولين. تساءلت إن كانوا قد وصلوا، لكنها سمعت صوتًا آخر.
“اتبعني.”
“أستاذ.”
المذبح. جلست صوفين ساكنةً تنظر إليهم دون أدنى انفعال. بالطبع، توقعت ذلك.
كان صوت جولي. فتحت إيفرين عينيها مندهشة.
“حجبت الغيوم الشمس. هل أنت بخير؟”
“حجبت الغيوم الشمس. هل أنت بخير؟”
ليلة باردة، والظلام يتسلل من النافذة. في غرفة جولي، جلست إيفرين على السرير.
” نحن بخير. ماذا تفعل هنا؟”
جلست صوفين على عرشها، وابتسمت وهي تنظر إلى قائمة الأسماء.
“أنا في دورية.”
* * *
كانت جولي تحمل شعلة. لكن إيفرين لم تكن تعلم إن كانت جولي الحقيقية أم شبحًا يُقلّدها.
نعم. هو من قتلهم. طلبتُ عريضةً لمعرفة السبب.
“نظرًا لأن الشمس غربت فجأة، فقد اعتقدت أنه سيكون هناك الكثير من الأشخاص الذين لم يتمكنوا من العودة إلى غرفهم.”
سألت جولي بنظرة صارمة.
“…”
أوقفت إيفرين جولي، التي كانت على وشك المغادرة، مرة أخرى. وقفت جولي ساكنة، ممسكة بمقبض الباب.
وأشار ديكولين إلى خلفه بطرف ذقنه.
“…”
” هل رأيت توقيعات الشهود؟”
جاء فارس غارق في الدماء مسرعا.
“…”
تنهدت إيفرين للحظة.
لم تقل جولي شيئًا. لقد رأتهم.
“ايه، ماذا؟”
“اسم والدك موجود هناك. أعتقد أنني أفهم لماذا لم تتصل جلالتها بزيت. كان سيُثير ضجةً لتدمير المنزل القديم. أنا سعيد لأنها اتصلت بكالومي بدلاً من ذلك.”
وضعت صوفين يدها على ذقنها، وأخرجت العريضة من جيب ردائها الملكي.
“…أرجوك. لا تتحدث عن عائلتي.”
“ههه. أيها الأوغاد اللعينون.”
انحنت جولي برأسها بأدب. ناول ديكولين معصم إيفرين لجولي.
“أنت لست الروح التي تبحث عنها جلالتها.”
“خذها.”
لم تقل جولي شيئًا. لقد رأتهم.
“ايه، ماذا؟”
* * *
“نعم.”
يا إلهي. توقيتهم-
أخذتها جولي دون جدال. بين ذراعي الفارس، رمشت إيفرين بضع مرات ونظرت إلى ديكولين.
ثم نظرت جولي إلى إيفرين.
“أستاذ، هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟”
ابتسمتُ قليلاً. نظرت إليّ الإمبراطورة.
“لدي روح لاستكشافها.”
هزت الإمبراطورة رأسها بابتسامة ساخرة.
سألت جولي بنظرة صارمة.
هززت رأسي، ثم وقفت وعدلت ملابسي.
“روح؟”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم. أرواح من ماتوا في القصر الإمبراطوري، أو من كانوا يحملون ضغينة شديدة تجاهه، لا تزال أشباحًا ملتصقة بهذا البيت العتيق. كائنات لم تستطع الاعتراف بموتها، أو لم يكن لديها ما تقوله للأحياء، أو لم تستطع الموت كما ينبغي.”
“ذلك الوحش قتلني. ليس روهكان، بل تلك الطفلة… قتلت أمها.”
سلم ديكولين لجولي الكتاب الذي تلقاه من صوفين.
كان صوت جولي. فتحت إيفرين عينيها مندهشة.
” لأقولها ببساطة، فيرون ليس هنا. وينطبق الأمر نفسه على روكفيل. كانوا أوغادًا ضعفاء النفوس، لم يكونوا أقوياء بما يكفي للبقاء أشباحًا.”
أعرف ذلك أيضًا. إنه صعب التعامل. حتى لو حاولنا التحدث، لا يقول شيئًا يكره قوله. لكن…
“…”
“جلالتك.”
شدّت جولي على أسنانها. تبادلت إيفرين النظرات بينهما.
كان اسم الشخص الذي يجب عليها حمايته. لكن كيف يُطلب من ساحر حماية فارس؟ وكان شخصًا قويًا كالفارسة جولي.
“يذهب.”
“يبدو الأمر كما لو أنه مر مئات السنين.”
“اعتني بتلميذي.”
دوس- دوس-
اعتني بتلميذتي. اخترقت هذه الكلمات قلب إيفرين، وسرقت أنفاسها.
أنا مع الإنسانية. إن لم تؤمنوا، فسيهلك العالم!
أومأت جولي برأسها.
تجرأ رجل على الاقتراب من العرش بعد أن خرج من ظلال ساحة المعركة. عَبَسَ صوفين حاجبيه.
“نعم.”
…شعرت وكأن قلبها ينبض بقوة.
“أريد أن أذهب معك أيضًا، أستاذ-“
أغلقت فمها ونظرت في أرجاء الغرفة. كان العديد من الخدم والنبلاء، بمن فيهم لوينا، وأدريان، وإيهيلم، وماهو، ينتظرون كلمات الإمبراطور بتعبيرات متوترة. لكنها لم ترَ الشخص الذي كانت تبحث عنه.
“اتبعني.”
“…”
“أوه.”
هزت الإمبراطورة رأسها بابتسامة ساخرة.
سحبت جولي إيفرين بعيدًا، وعاد ديكولين من حيث أتى. لكن جسده غرق سريعًا في الظلام.
“الوحش الذي ولدته.”
“…التلميذ.”
“هذا الطفل وحش.”
تمتمت إيفرين بهدوء بين ذراعي جولي. في النهاية، اختفى خوفها، ولسببٍ ما، شعرت بسخونة في خديها.
وفي اليوم التالي عند الظهر، في ساحة البيت القديم.
…شعرت وكأن قلبها ينبض بقوة.
هل تصدقني؟
* * *
“يذهب.”
وصلتُ إلى مكانٍ ما في المنزل القديم. لم أكن أعرف أين هو. مع ذلك، وصلتُ إليه مشيًا على الأقدام؛ هذا المكان أشارت إليه الحاسة السادسة للرجل الحديدي، حيثُ وُجدت الروح التي كنتُ أبحث عنها.
حسنًا. لا يهم على أي حال. الآن الظهر، لذا سأبدأ جلسة استماع الإمبراطور.
“… أرى أنك كنت في هذا النوع من المكان.”
للحظة، انحنت رقبة الإمبراطورة، وحدقت بي. انهمرت دموع دم من عينيها الواسعتين.
غرفةٌ اهتزت فيها الثريا، وتساقط الدم على الأرض. كانت امرأةٌ تجلس على طاولة شاي في المنتصف ترتشف فنجانًا. وكأنها تنتظرني، تركت مقعدًا فارغًا.
أمالَت صوفيين رأسها بريبة، ثم تذكرت الليلة الماضية الخدمةَ غيرَ المؤكدة التي طلبتْها من ديكولين. لم تتوقعْ أن يكون قادرًا على فعلها، ولم تظنْ أنهما سيوجدان هنا.
“جلالتك الإمبراطورة.”
“أستاذ.”
“…”
الحب. بسبب هذا الحب، لم تستطع جولي العيش طويلًا، ومات فيرون وروكفيل، وبسبب هذا الحب، فقدت حلمها. بسبب الحب الذي كان لدى ديكولين.
الإمبراطورة. رفعت المرأة التي قُتلت على يد روهكان عينيها ونظرت إليّ. كان الدم لا يزال يسيل من رقبتها.
“…أرجوك. لا تتحدث عن عائلتي.”
“اجلس من فضلك. أستاذ ديكولين.”
أخبرني. لماذا تعتقد أن ديكولين ارتكب هذه الجرائم؟ لماذا استأنفتَ عليّ وطلبتَ عريضةً؟
لسبب ما، أومأت برأسي عندما اقتربت منها.
اخترقت نصلٌ صدره، فاندفع خلفه رجالٌ ملثمون. نفثوا ماناهم المليئة بهالةٍ قاتلةٍ دون تردد، ولوحوا بسيوفهم.
“لم نلتقي منذ زمن. هل هذه أول مرة؟”
قالت سيلفيا أن تعطي جولي الحجر السحري عندما كان ديكولين في خطر وواقفًا ساكنًا.
هل سبق لي أن التقيتُ بها؟ كانت تحية الإمبراطورة محل شك، لكنني جلستُ دون أن أنطق بكلمة.
” لأقولها ببساطة، فيرون ليس هنا. وينطبق الأمر نفسه على روكفيل. كانوا أوغادًا ضعفاء النفوس، لم يكونوا أقوياء بما يكفي للبقاء أشباحًا.”
“هل طلبت منك صوفي أن تجدني؟”
“…هل هذا صحيح؟”
“…”
لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ كهذا. لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ حقًّا، بلا نقص.
“أو لا؟”
اعتني بتلميذتي. اخترقت هذه الكلمات قلب إيفرين، وسرقت أنفاسها.
نظرت إليها. ضحكت، صوتها عميق ومنخفض.
“…”
“…صوفي.”
أوقفت إيفرين جولي، التي كانت على وشك المغادرة، مرة أخرى. وقفت جولي ساكنة، ممسكة بمقبض الباب.
لفترة من الوقت، همست، وعيناها أصبحتا بعيدتين.
وصلتُ إلى مكانٍ ما في المنزل القديم. لم أكن أعرف أين هو. مع ذلك، وصلتُ إليه مشيًا على الأقدام؛ هذا المكان أشارت إليه الحاسة السادسة للرجل الحديدي، حيثُ وُجدت الروح التي كنتُ أبحث عنها.
“الوحش الذي ولدته.”
“أنا الأستاذ في المرآة.”
كسر-!
ملامحها مثالية، كأنها نحتها أحدهم. مهارة في استخدام السيوف والسحر، والإدارة والعلم، والعسكرية والقيادية. كانت موهبةً قادرةً على بلوغ قمة جميع المجالات.
للحظة، انحنت رقبة الإمبراطورة، وحدقت بي. انهمرت دموع دم من عينيها الواسعتين.
“حجبت الغيوم الشمس. هل أنت بخير؟”
“ذلك الوحش قتلني. ليس روهكان، بل تلك الطفلة… قتلت أمها.”
“اتبعني.”
“…”
انحنت جولي برأسها بأدب. ناول ديكولين معصم إيفرين لجولي.
“هذا الطفل وحش.”
” نحن بخير. ماذا تفعل هنا؟”
كانت الإمبراطورة تُنادي طفلها بالوحش. استمعتُ إليها دون أن أنطق بكلمة أو أُبدي أي رد فعل.
كانت صوفية الحالية تعاني من عيوب كثيرة تجعلها مثالية. كانت عيوبها ونقائصها واضحة لي. لذلك، لم أستطع تصديق الإمبراطورة أو عدم تصديقها.
“أستاذ ديكولين، لماذا تعتقد أنني، وقد توفيتُ منذ زمن، أعيش هنا؟ لأنني شعرتُ بالظلم؟ أم لأنني أكرهها؟”
هززت رأسي، ثم وقفت وعدلت ملابسي.
هزت الإمبراطورة رأسها بابتسامة ساخرة.
حالما أُغلق الباب، تنهدت إيفرين وسقطت على السرير، ناظرةً إلى السقف. ثم أخرجت بطاقة من جيبها.
” لا، هذا بسبب صوفي. يجب أن تموت صوفي. هذه الطفلة كارثة ستدمر هذا العالم. لا أستطيع إخراج صوفي من هنا.”
ماذا أفعل بهذا؟
“…هل هذا صحيح؟”
“حجبت الغيوم الشمس. هل أنت بخير؟”
” أنا لا أكذب. عليك أن تصدقني أيضًا.”
“أنا الأستاذ في المرآة.”
شاهدت الإمبراطورة بصمت.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
” منذ زمن بعيد. منذ أن كنتُ على قيد الحياة، في كل مرة أرى فيها تلك الطفلة، ينتابني شعورٌ مُصطنعٌ وغير طبيعي. أليس هذا غريبًا؟ إنها مثاليةٌ جدًا.”
وفجأة ظهر شخص من خلال الظلام.
ملامحها مثالية، كأنها نحتها أحدهم. مهارة في استخدام السيوف والسحر، والإدارة والعلم، والعسكرية والقيادية. كانت موهبةً قادرةً على بلوغ قمة جميع المجالات.
في تلك اللحظة، أُغلق الباب الذي دخلتُ منه. فاض دم فنجان الشاي فوق الطاولة.
إنسان لا تشوبه شائبة للغاية ولد من الدم الإمبراطوري.
“اوه…!”
“هل يمكن أن يُطلق على طفل كامل مثل هذا اسم إنسان؟”
…مستحيل.
ناولتني الإمبراطورة فنجان شاي وسكبت فيه سائلًا أسود. دمٌّ كثيفٌ برائحة الحديد.
“نعم.”
“لا، بالتأكيد. كيف تُسمّي طفلًا كهذا إنسانًا؟”
خيّم صمتٌ مُحرجٌ عليهما كالغبار. حركت إيفرين ساقيها، مُتجنبةً نظرتها. تمتمت جولي بصوتٍ خافت.
أجابت بنفسها. استمرت الإمبراطورة في مضغ كل كلمة.
” لا، هذا بسبب صوفي. يجب أن تموت صوفي. هذه الطفلة كارثة ستدمر هذا العالم. لا أستطيع إخراج صوفي من هنا.”
لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ كهذا. لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ حقًّا، بلا نقص.
تجرأ رجل على الاقتراب من العرش بعد أن خرج من ظلال ساحة المعركة. عَبَسَ صوفين حاجبيه.
صفعة-!
“جلالتك.”
في تلك اللحظة، أُغلق الباب الذي دخلتُ منه. فاض دم فنجان الشاي فوق الطاولة.
…مستحيل.
“سيكونون متميزين عن البشرية، وسيطلق عليهم البشر لقب حكام.”
“هل ستخرج؟”
الحاكم، الكائن الذي كان المذبح يبحث عنه.
فسسسس…
“هل هذا صحيح؟”
للحظة، انحنت رقبة الإمبراطورة، وحدقت بي. انهمرت دموع دم من عينيها الواسعتين.
ابتسمتُ قليلاً. نظرت إليّ الإمبراطورة.
“نعم. أرواح من ماتوا في القصر الإمبراطوري، أو من كانوا يحملون ضغينة شديدة تجاهه، لا تزال أشباحًا ملتصقة بهذا البيت العتيق. كائنات لم تستطع الاعتراف بموتها، أو لم يكن لديها ما تقوله للأحياء، أو لم تستطع الموت كما ينبغي.”
هل تصدقني؟
“اجلس من فضلك. أستاذ ديكولين.”
لا. لا أكذّبك، ولا أصدقك أيضًا. أعتبرها مجرد حجة جلالتك.
وأشار ديكولين إلى خلفه بطرف ذقنه.
كانت صوفية الحالية تعاني من عيوب كثيرة تجعلها مثالية. كانت عيوبها ونقائصها واضحة لي. لذلك، لم أستطع تصديق الإمبراطورة أو عدم تصديقها.
” لأقولها ببساطة، فيرون ليس هنا. وينطبق الأمر نفسه على روكفيل. كانوا أوغادًا ضعفاء النفوس، لم يكونوا أقوياء بما يكفي للبقاء أشباحًا.”
إذن، هل ستظل تخدم صوفي؟ حتى لو هلك العالم.
نعم. الأدلة التي نقدمها قوية جدًا—
ضغطت الإمبراطورة على أسنانها، مما أدى إلى ذرف المزيد من الدموع الدموية.
“اسم والدك موجود هناك. أعتقد أنني أفهم لماذا لم تتصل جلالتها بزيت. كان سيُثير ضجةً لتدمير المنزل القديم. أنا سعيد لأنها اتصلت بكالومي بدلاً من ذلك.”
أنا مع الإنسانية. إن لم تؤمنوا، فسيهلك العالم!
اعتني بتلميذتي. اخترقت هذه الكلمات قلب إيفرين، وسرقت أنفاسها.
“…أرى. بفضلك، تعلمتُ شيئًا واحدًا بالتأكيد.”
سؤال إيفرين الصادق. فكرت جولي للحظة.
هززت رأسي، ثم وقفت وعدلت ملابسي.
كريك-سلام.
“أنت لست الروح التي تبحث عنها جلالتها.”
وضعت صوفين يدها على ذقنها، وأخرجت العريضة من جيب ردائها الملكي.
“…”
كان صوفيان يراقبهم وهم يقاتلون بابتسامة.
ترعد-!
جلست صوفين على عرشها، وابتسمت وهي تنظر إلى قائمة الأسماء.
دوى هديرٌ كأنه انفجار. تحطمت النافذة، وتدفق الدم إلى الداخل.
أخبرني. لماذا تعتقد أن ديكولين ارتكب هذه الجرائم؟ لماذا استأنفتَ عليّ وطلبتَ عريضةً؟
“إذن، من تبحث عنه صوفي؟ إن لم يكن من قتلته، الأم التي طعنتها في رقبتها بيديها، فمن بحق الله؟
لماذا تأخرت كثيرا؟
ارتجفت الإمبراطورة من الغضب، لكنني أجبت بإيجاز.
وفي اليوم التالي عند الظهر، في ساحة البيت القديم.
“الروح التي تشارك ذكرياتها.”
التقت السيوف بشراسة، مُطلقةً شرارات. لكن السحر لم يُجدِ نفعًا هنا. لو استُخدم السحر المُدمِّر، لقُتلوا جميعًا.
* * *
غرفةٌ اهتزت فيها الثريا، وتساقط الدم على الأرض. كانت امرأةٌ تجلس على طاولة شاي في المنتصف ترتشف فنجانًا. وكأنها تنتظرني، تركت مقعدًا فارغًا.
ليلة باردة، والظلام يتسلل من النافذة. في غرفة جولي، جلست إيفرين على السرير.
كُتبت على الكتيب توقيعات عدد لا يُحصى من الموتى. أومأ الخدم بوجوهٍ خائفة.
“خذ قسطا من الراحة.”
أعرف ذلك أيضًا. إنه صعب التعامل. حتى لو حاولنا التحدث، لا يقول شيئًا يكره قوله. لكن…
من ناحية أخرى، كانت جولي مستعدة للخروج مجددًا. سألتها إيفرين بنظرة متوترة بعض الشيء.
سلم ديكولين لجولي الكتاب الذي تلقاه من صوفين.
“هل ستخرج؟”
لقد ضخت المانا في حجر المانا.
نعم. قد يضيع آخرون. لديّ خريطة، لذا لا يمكنني الاختباء كفارس.
كسر-!
قبل أن تتمكن من المغادرة مع خريطتها ومصباحها كسلاح، أوقفتها إيفرين.
“لا، بالتأكيد. كيف تُسمّي طفلًا كهذا إنسانًا؟”
“لقد سمعت.”
” هل رأيت توقيعات الشهود؟”
“…”
في أحد أروقة المنزل، تشبثت إيفرين بظهر ديكولين. أغمضت عينيها بإحكام وعانقت خصره. كانت هناك أصوات في الظلام حولهما.
توقفت جولي.
“…سأذهب فقط.”
هذه العريضة الخاصة. سمعتُ أنكَ خططتَ لها. تستهدفُ الأستاذ.
“…”
ثم نظرت جولي إلى إيفرين.
“لا يزال الأستاذ يحبك، يا فارس جولي.”
أعرف ذلك أيضًا. إنه صعب التعامل. حتى لو حاولنا التحدث، لا يقول شيئًا يكره قوله. لكن…
سؤال إيفرين الصادق. فكرت جولي للحظة.
تنهدت إيفرين للحظة.
سؤال إيفرين الصادق. فكرت جولي للحظة.
“لا يزال الأستاذ يحبك، يا فارس جولي.”
“هل طلبت منك صوفي أن تجدني؟”
خيّم صمتٌ مُحرجٌ عليهما كالغبار. حركت إيفرين ساقيها، مُتجنبةً نظرتها. تمتمت جولي بصوتٍ خافت.
“اوه…!”
“ربما كان بسبب هذا الحب أن الأمور تحولت إلى هذا الحد.”
“اهدأ. حتى لو مات، لن يهرب.”
الحب. بسبب هذا الحب، لم تستطع جولي العيش طويلًا، ومات فيرون وروكفيل، وبسبب هذا الحب، فقدت حلمها. بسبب الحب الذي كان لدى ديكولين.
لماذا تأخرت كثيرا؟
“…سأذهب فقط.”
لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ كهذا. لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ حقًّا، بلا نقص.
“هل هذا صحيح؟”
“لدي روح لاستكشافها.”
أوقفت إيفرين جولي، التي كانت على وشك المغادرة، مرة أخرى. وقفت جولي ساكنة، ممسكة بمقبض الباب.
” نحن بخير. ماذا تفعل هنا؟”
هل قتل البروفيسور مرؤوسيك؟
أنا مع الإنسانية. إن لم تؤمنوا، فسيهلك العالم!
“…”
“هل يمكن أن يُطلق على طفل كامل مثل هذا اسم إنسان؟”
سؤال إيفرين الصادق. فكرت جولي للحظة.
ماذا أفعل بهذا؟
نعم. هو من قتلهم. طلبتُ عريضةً لمعرفة السبب.
تخيّل أن شخصًا آخر فتح هديتك. حتى هي ستغضب.
ثم غادرت. يبدو أنها لم ترغب بقول أي شيء آخر.
“…”
كريك-سلام.
تتمتم بكلمات غامضة كأنها تُنشد ترنيمة. يد شبح تداعب رقبتها.
“… واو.”
“…التلميذ.”
حالما أُغلق الباب، تنهدت إيفرين وسقطت على السرير، ناظرةً إلى السقف. ثم أخرجت بطاقة من جيبها.
“أستاذ، هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟”
ماذا أفعل بهذا؟
وأشار ديكولين إلى خلفه بطرف ذقنه.
[جولي فون ديا-فريدن]
* * *
كان اسم الشخص الذي يجب عليها حمايته. لكن كيف يُطلب من ساحر حماية فارس؟ وكان شخصًا قويًا كالفارسة جولي.
أمالَت صوفيين رأسها بريبة، ثم تذكرت الليلة الماضية الخدمةَ غيرَ المؤكدة التي طلبتْها من ديكولين. لم تتوقعْ أن يكون قادرًا على فعلها، ولم تظنْ أنهما سيوجدان هنا.
جلجل-
كان صوفيان يراقبهم وهم يقاتلون بابتسامة.
في تلك اللحظة، سقطت هدية سيلفيا من جيبها. حدّقت بها إيفرين بصمت، ثم نهضت ببطء.
لماذا تأخرت كثيرا؟
“…هذا ليس مهذبًا.”
كلانك-! كلانك-!
تخيّل أن شخصًا آخر فتح هديتك. حتى هي ستغضب.
“…أرى. بفضلك، تعلمتُ شيئًا واحدًا بالتأكيد.”
“لم يحن الوقت بعد.”
“أنت لست الروح التي تبحث عنها جلالتها.”
قالت سيلفيا أن تعطي جولي الحجر السحري عندما كان ديكولين في خطر وواقفًا ساكنًا.
أوقفت إيفرين جولي، التي كانت على وشك المغادرة، مرة أخرى. وقفت جولي ساكنة، ممسكة بمقبض الباب.
“…انتظر. إنه في خطر الآن.”
“هل هذا صحيح؟”
لو فكرت في الأمر، كان كذلك. لو حدث أي خطأ في هذه العريضة الخاصة، لكان مصيره الهلاك.
سادت ضجةٌ خاطفة. همس الجميع ونظروا حولهم، لكن الخاطئ ديكولين لم يكن موجودًا. لم يكن موجودًا في أي مكان في هذه الغرفة. تلميذته، إيفرين، كانت مفقودة أيضًا.
“اممم… اووووه…”
“ربما كان بسبب هذا الحب أن الأمور تحولت إلى هذا الحد.”
جلست إيفرين وذراعيها متقاطعتان وتفكر فيما يجب عليها فعله، وأخيرًا توصلت إلى قرار.
أجابت بنفسها. استمرت الإمبراطورة في مضغ كل كلمة.
لا أستطيع التوقف. دعني أرى.
وفجأة ظهر شخص من خلال الظلام.
لقد ضخت المانا في حجر المانا.
ماذا أفعل بهذا؟
فسسسس…
“ديكولين؟”
ارتفع فيديو خافتًا كما لو كان يخترق الرمال ليكشف عن بيرشت من زمن بعيد. كان هذا حدثًا شاهدته سيلفيا بعينيها وسجلته في حجر المانا.
“هل ستخرج؟”
* * *
كان صوت جولي. فتحت إيفرين عينيها مندهشة.
وفي اليوم التالي عند الظهر، في ساحة البيت القديم.
فسسسس…
جلست صوفين على عرشها، وابتسمت وهي تنظر إلى قائمة الأسماء.
[جولي فون ديا-فريدن]
“هناك عدد لا بأس به من الشهود.”
“هل ستخرج؟”
كُتبت على الكتيب توقيعات عدد لا يُحصى من الموتى. أومأ الخدم بوجوهٍ خائفة.
تجرأ رجل على الاقتراب من العرش بعد أن خرج من ظلال ساحة المعركة. عَبَسَ صوفين حاجبيه.
حسنًا. لا يهم على أي حال. الآن الظهر، لذا سأبدأ جلسة استماع الإمبراطور.
دوس- دوس-
وضعت صوفين يدها على ذقنها، وأخرجت العريضة من جيب ردائها الملكي.
دوس- دوس-
اسمع. هدف هذه العريضة الخاصة هو…
“…انتظر. إنه في خطر الآن.”
أغلقت فمها ونظرت في أرجاء الغرفة. كان العديد من الخدم والنبلاء، بمن فيهم لوينا، وأدريان، وإيهيلم، وماهو، ينتظرون كلمات الإمبراطور بتعبيرات متوترة. لكنها لم ترَ الشخص الذي كانت تبحث عنه.
“أنا آسف، لقد مر وقت طويل، جلالتك.”
“… ديكولين فون غراهان يوكلين.”
“هل هذا صحيح؟”
سادت ضجةٌ خاطفة. همس الجميع ونظروا حولهم، لكن الخاطئ ديكولين لم يكن موجودًا. لم يكن موجودًا في أي مكان في هذه الغرفة. تلميذته، إيفرين، كانت مفقودة أيضًا.
“اممم… اووووه…”
أليس ديكولين هنا؟ هذا الوغد وقّع على قائمة الشهود.
“لدي روح لاستكشافها.”
عبس الإمبراطور صوفيان. كان لا بد أن يكون ديكولين موجودًا لتتمكن من فعل أي شيء.
سحبت جولي إيفرين بعيدًا، وعاد ديكولين من حيث أتى. لكن جسده غرق سريعًا في الظلام.
“… هل استسلم وهرب؟”
حتى صوت خطواته كان مرعبًا. سألت إيفرين متلعثمةً، وفي تلك اللحظة توقف ديكولين. تساءلت إن كانوا قد وصلوا، لكنها سمعت صوتًا آخر.
قال لاوين. رفع صوفين حاجبه.
“أنا في دورية.”
“اهرب. ذلك الرجل؟”
“أو لا؟”
نعم. الأدلة التي نقدمها قوية جدًا—
“أستاذ.”
“اهدأ. حتى لو مات، لن يهرب.”
“نعم.”
“…”
“هل هذا صحيح؟”
كشف صوفيان عن الأدلة التي قدمتها جولي ولاوين.
أومأت جولي برأسها.
على أي حال، حتى بدون ديكولين، ستُعقد جلسة استماع خاصة للإمبراطور. لن يكون هناك من يعترض.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
شخر الإمبراطور وأشار إلى إسحاق وجولي بطرف ذقنها.
“…صوفي.”
أخبرني. لماذا تعتقد أن ديكولين ارتكب هذه الجرائم؟ لماذا استأنفتَ عليّ وطلبتَ عريضةً؟
“أنت لست الروح التي تبحث عنها جلالتها.”
وكان ذلك عندما قال صوفيان ذلك، وكان إسحاق وجولي على وشك الصعود إلى المنصة-
في تلك اللحظة، سقطت هدية سيلفيا من جيبها. حدّقت بها إيفرين بصمت، ثم نهضت ببطء.
انفجار-!
حتى صوت خطواته كان مرعبًا. سألت إيفرين متلعثمةً، وفي تلك اللحظة توقف ديكولين. تساءلت إن كانوا قد وصلوا، لكنها سمعت صوتًا آخر.
انفتح باب الغرفة، فانقلب الجو في لحظة.
توقفت جولي.
جلالتك! هذا فظيع!
الإمبراطورة. رفعت المرأة التي قُتلت على يد روهكان عينيها ونظرت إليّ. كان الدم لا يزال يسيل من رقبتها.
جاء فارس غارق في الدماء مسرعا.
تخيّل أن شخصًا آخر فتح هديتك. حتى هي ستغضب.
“من فضلك، اترك هذا المكان- آه!”
“اتبعني.”
اخترقت نصلٌ صدره، فاندفع خلفه رجالٌ ملثمون. نفثوا ماناهم المليئة بهالةٍ قاتلةٍ دون تردد، ولوحوا بسيوفهم.
هذه العريضة الخاصة. سمعتُ أنكَ خططتَ لها. تستهدفُ الأستاذ.
“…”
* * *
المذبح. جلست صوفين ساكنةً تنظر إليهم دون أدنى انفعال. بالطبع، توقعت ذلك.
سحبت جولي إيفرين بعيدًا، وعاد ديكولين من حيث أتى. لكن جسده غرق سريعًا في الظلام.
إنه هجوم مفاجئ! احمِ جلالتك!
على أي حال، حتى بدون ديكولين، ستُعقد جلسة استماع خاصة للإمبراطور. لن يكون هناك من يعترض.
سارع الفرسان، ومن بينهم جولي، إلى سحب سيوفهم والاشتباك معهم، فانهالت عليهم سحابة مظلمة. حجبت الشمس قطعة قطعة، وألقت برقًا ومطرًا. واصطبغ المنزل القديم بالظلام.
كان صوت جولي. فتحت إيفرين عينيها مندهشة.
“ههه. أيها الأوغاد اللعينون.”
“ههه. أيها الأوغاد اللعينون.”
كان صوفيان يراقبهم وهم يقاتلون بابتسامة.
شاهدت الإمبراطورة بصمت.
كلانك-! كلانك-!
جلست إيفرين وذراعيها متقاطعتان وتفكر فيما يجب عليها فعله، وأخيرًا توصلت إلى قرار.
التقت السيوف بشراسة، مُطلقةً شرارات. لكن السحر لم يُجدِ نفعًا هنا. لو استُخدم السحر المُدمِّر، لقُتلوا جميعًا.
“جلالتك الإمبراطورة.”
يا إلهي. توقيتهم-
يا إلهي. توقيتهم-
“جلالتك.”
انفتح باب الغرفة، فانقلب الجو في لحظة.
وفجأة ظهر شخص من خلال الظلام.
لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ كهذا. لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ حقًّا، بلا نقص.
دوس- دوس-
“…هذا ليس مهذبًا.”
تجرأ رجل على الاقتراب من العرش بعد أن خرج من ظلال ساحة المعركة. عَبَسَ صوفين حاجبيه.
كانت جولي تحمل شعلة. لكن إيفرين لم تكن تعلم إن كانت جولي الحقيقية أم شبحًا يُقلّدها.
“ديكولين؟”
“…”
“نعم.”
كُتبت على الكتيب توقيعات عدد لا يُحصى من الموتى. أومأ الخدم بوجوهٍ خائفة.
لماذا تأخرت كثيرا؟
“أستاذ، هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟”
“أنا آسف، لقد مر وقت طويل، جلالتك.”
“نظرًا لأن الشمس غربت فجأة، فقد اعتقدت أنه سيكون هناك الكثير من الأشخاص الذين لم يتمكنوا من العودة إلى غرفهم.”
“…منذ وقت طويل؟”
يا إلهي. توقيتهم-
أمالَت صوفيين رأسها بريبة، ثم تذكرت الليلة الماضية الخدمةَ غيرَ المؤكدة التي طلبتْها من ديكولين. لم تتوقعْ أن يكون قادرًا على فعلها، ولم تظنْ أنهما سيوجدان هنا.
“لا يزال الأستاذ يحبك، يا فارس جولي.”
…مستحيل.
لسبب ما، أومأت برأسي عندما اقتربت منها.
اتبعني. الوضع خطير هنا.
قبل أن تتمكن من المغادرة مع خريطتها ومصباحها كسلاح، أوقفتها إيفرين.
أمسك بذراع الإمبراطور ورفعها. قادها كما يشاء، مُخلِّصًا إياها من الفوضى، وشرح لها وجوده.
“…”
“يبدو الأمر كما لو أنه مر مئات السنين.”
اخترقت نصلٌ صدره، فاندفع خلفه رجالٌ ملثمون. نفثوا ماناهم المليئة بهالةٍ قاتلةٍ دون تردد، ولوحوا بسيوفهم.
“…”
…شعرت وكأن قلبها ينبض بقوة.
أصبح وجه صوفين فارغًا.
” لأقولها ببساطة، فيرون ليس هنا. وينطبق الأمر نفسه على روكفيل. كانوا أوغادًا ضعفاء النفوس، لم يكونوا أقوياء بما يكفي للبقاء أشباحًا.”
“أنا الأستاذ في المرآة.”
“… واو.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
صفعة-!
للحظة، انحنت رقبة الإمبراطورة، وحدقت بي. انهمرت دموع دم من عينيها الواسعتين.
