في أحد أروقة المنزل، تشبثت إيفرين بظهر ديكولين. أغمضت عينيها بإحكام وعانقت خصره. كانت هناك أصوات في الظلام حولهما.
“نعم.”
-.
الحب. بسبب هذا الحب، لم تستطع جولي العيش طويلًا، ومات فيرون وروكفيل، وبسبب هذا الحب، فقدت حلمها. بسبب الحب الذي كان لدى ديكولين.
تتمتم بكلمات غامضة كأنها تُنشد ترنيمة. يد شبح تداعب رقبتها.
لا أستطيع التوقف. دعني أرى.
“اوه…!”
انفجار-!
ارتجف جسد إيفرين، لكن ديكولين ظلّ هادئًا. لم يكن خائفًا على الإطلاق.
[جولي فون ديا-فريدن]
دوس- دوس-
* * *
“متى سنصل؟ أشعر وكأن قلبي سينفجر.”
سادت ضجةٌ خاطفة. همس الجميع ونظروا حولهم، لكن الخاطئ ديكولين لم يكن موجودًا. لم يكن موجودًا في أي مكان في هذه الغرفة. تلميذته، إيفرين، كانت مفقودة أيضًا.
حتى صوت خطواته كان مرعبًا. سألت إيفرين متلعثمةً، وفي تلك اللحظة توقف ديكولين. تساءلت إن كانوا قد وصلوا، لكنها سمعت صوتًا آخر.
ليلة باردة، والظلام يتسلل من النافذة. في غرفة جولي، جلست إيفرين على السرير.
“أستاذ.”
“أو لا؟”
كان صوت جولي. فتحت إيفرين عينيها مندهشة.
“نعم. أرواح من ماتوا في القصر الإمبراطوري، أو من كانوا يحملون ضغينة شديدة تجاهه، لا تزال أشباحًا ملتصقة بهذا البيت العتيق. كائنات لم تستطع الاعتراف بموتها، أو لم يكن لديها ما تقوله للأحياء، أو لم تستطع الموت كما ينبغي.”
“حجبت الغيوم الشمس. هل أنت بخير؟”
إذن، هل ستظل تخدم صوفي؟ حتى لو هلك العالم.
” نحن بخير. ماذا تفعل هنا؟”
الحب. بسبب هذا الحب، لم تستطع جولي العيش طويلًا، ومات فيرون وروكفيل، وبسبب هذا الحب، فقدت حلمها. بسبب الحب الذي كان لدى ديكولين.
“أنا في دورية.”
جلست إيفرين وذراعيها متقاطعتان وتفكر فيما يجب عليها فعله، وأخيرًا توصلت إلى قرار.
كانت جولي تحمل شعلة. لكن إيفرين لم تكن تعلم إن كانت جولي الحقيقية أم شبحًا يُقلّدها.
انفتح باب الغرفة، فانقلب الجو في لحظة.
“نظرًا لأن الشمس غربت فجأة، فقد اعتقدت أنه سيكون هناك الكثير من الأشخاص الذين لم يتمكنوا من العودة إلى غرفهم.”
هل قتل البروفيسور مرؤوسيك؟
“…”
* * *
وأشار ديكولين إلى خلفه بطرف ذقنه.
“أنا في دورية.”
” هل رأيت توقيعات الشهود؟”
ماذا أفعل بهذا؟
“…”
هل سبق لي أن التقيتُ بها؟ كانت تحية الإمبراطورة محل شك، لكنني جلستُ دون أن أنطق بكلمة.
لم تقل جولي شيئًا. لقد رأتهم.
“سيكونون متميزين عن البشرية، وسيطلق عليهم البشر لقب حكام.”
“اسم والدك موجود هناك. أعتقد أنني أفهم لماذا لم تتصل جلالتها بزيت. كان سيُثير ضجةً لتدمير المنزل القديم. أنا سعيد لأنها اتصلت بكالومي بدلاً من ذلك.”
“الوحش الذي ولدته.”
“…أرجوك. لا تتحدث عن عائلتي.”
لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ كهذا. لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ حقًّا، بلا نقص.
انحنت جولي برأسها بأدب. ناول ديكولين معصم إيفرين لجولي.
تجرأ رجل على الاقتراب من العرش بعد أن خرج من ظلال ساحة المعركة. عَبَسَ صوفين حاجبيه.
“خذها.”
قال لاوين. رفع صوفين حاجبه.
“ايه، ماذا؟”
“…”
“نعم.”
“…”
أخذتها جولي دون جدال. بين ذراعي الفارس، رمشت إيفرين بضع مرات ونظرت إلى ديكولين.
“…”
“أستاذ، هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟”
…شعرت وكأن قلبها ينبض بقوة.
“لدي روح لاستكشافها.”
أخذتها جولي دون جدال. بين ذراعي الفارس، رمشت إيفرين بضع مرات ونظرت إلى ديكولين.
سألت جولي بنظرة صارمة.
في تلك اللحظة، سقطت هدية سيلفيا من جيبها. حدّقت بها إيفرين بصمت، ثم نهضت ببطء.
“روح؟”
“لقد سمعت.”
“نعم. أرواح من ماتوا في القصر الإمبراطوري، أو من كانوا يحملون ضغينة شديدة تجاهه، لا تزال أشباحًا ملتصقة بهذا البيت العتيق. كائنات لم تستطع الاعتراف بموتها، أو لم يكن لديها ما تقوله للأحياء، أو لم تستطع الموت كما ينبغي.”
هزت الإمبراطورة رأسها بابتسامة ساخرة.
سلم ديكولين لجولي الكتاب الذي تلقاه من صوفين.
“…”
” لأقولها ببساطة، فيرون ليس هنا. وينطبق الأمر نفسه على روكفيل. كانوا أوغادًا ضعفاء النفوس، لم يكونوا أقوياء بما يكفي للبقاء أشباحًا.”
“خذها.”
“…”
كان صوت جولي. فتحت إيفرين عينيها مندهشة.
شدّت جولي على أسنانها. تبادلت إيفرين النظرات بينهما.
“لم نلتقي منذ زمن. هل هذه أول مرة؟”
“يذهب.”
كلانك-! كلانك-!
“اعتني بتلميذي.”
قبل أن تتمكن من المغادرة مع خريطتها ومصباحها كسلاح، أوقفتها إيفرين.
اعتني بتلميذتي. اخترقت هذه الكلمات قلب إيفرين، وسرقت أنفاسها.
سارع الفرسان، ومن بينهم جولي، إلى سحب سيوفهم والاشتباك معهم، فانهالت عليهم سحابة مظلمة. حجبت الشمس قطعة قطعة، وألقت برقًا ومطرًا. واصطبغ المنزل القديم بالظلام.
أومأت جولي برأسها.
“الروح التي تشارك ذكرياتها.”
“نعم.”
“هل هذا صحيح؟”
“أريد أن أذهب معك أيضًا، أستاذ-“
توقفت جولي.
“اتبعني.”
“اعتني بتلميذي.”
“أوه.”
“أنا آسف، لقد مر وقت طويل، جلالتك.”
سحبت جولي إيفرين بعيدًا، وعاد ديكولين من حيث أتى. لكن جسده غرق سريعًا في الظلام.
“نعم.”
“…التلميذ.”
كان صوت جولي. فتحت إيفرين عينيها مندهشة.
تمتمت إيفرين بهدوء بين ذراعي جولي. في النهاية، اختفى خوفها، ولسببٍ ما، شعرت بسخونة في خديها.
ليلة باردة، والظلام يتسلل من النافذة. في غرفة جولي، جلست إيفرين على السرير.
…شعرت وكأن قلبها ينبض بقوة.
كان صوت جولي. فتحت إيفرين عينيها مندهشة.
* * *
المذبح. جلست صوفين ساكنةً تنظر إليهم دون أدنى انفعال. بالطبع، توقعت ذلك.
وصلتُ إلى مكانٍ ما في المنزل القديم. لم أكن أعرف أين هو. مع ذلك، وصلتُ إليه مشيًا على الأقدام؛ هذا المكان أشارت إليه الحاسة السادسة للرجل الحديدي، حيثُ وُجدت الروح التي كنتُ أبحث عنها.
الإمبراطورة. رفعت المرأة التي قُتلت على يد روهكان عينيها ونظرت إليّ. كان الدم لا يزال يسيل من رقبتها.
“… أرى أنك كنت في هذا النوع من المكان.”
“هل طلبت منك صوفي أن تجدني؟”
غرفةٌ اهتزت فيها الثريا، وتساقط الدم على الأرض. كانت امرأةٌ تجلس على طاولة شاي في المنتصف ترتشف فنجانًا. وكأنها تنتظرني، تركت مقعدًا فارغًا.
“…هل هذا صحيح؟”
“جلالتك الإمبراطورة.”
يا إلهي. توقيتهم-
“…”
“…منذ وقت طويل؟”
الإمبراطورة. رفعت المرأة التي قُتلت على يد روهكان عينيها ونظرت إليّ. كان الدم لا يزال يسيل من رقبتها.
“من فضلك، اترك هذا المكان- آه!”
“اجلس من فضلك. أستاذ ديكولين.”
“… أرى أنك كنت في هذا النوع من المكان.”
لسبب ما، أومأت برأسي عندما اقتربت منها.
حسنًا. لا يهم على أي حال. الآن الظهر، لذا سأبدأ جلسة استماع الإمبراطور.
“لم نلتقي منذ زمن. هل هذه أول مرة؟”
هل قتل البروفيسور مرؤوسيك؟
هل سبق لي أن التقيتُ بها؟ كانت تحية الإمبراطورة محل شك، لكنني جلستُ دون أن أنطق بكلمة.
“…انتظر. إنه في خطر الآن.”
“هل طلبت منك صوفي أن تجدني؟”
تتمتم بكلمات غامضة كأنها تُنشد ترنيمة. يد شبح تداعب رقبتها.
“…”
“لقد سمعت.”
“أو لا؟”
لسبب ما، أومأت برأسي عندما اقتربت منها.
نظرت إليها. ضحكت، صوتها عميق ومنخفض.
نعم. الأدلة التي نقدمها قوية جدًا—
“…صوفي.”
“هذا الطفل وحش.”
لفترة من الوقت، همست، وعيناها أصبحتا بعيدتين.
“اسم والدك موجود هناك. أعتقد أنني أفهم لماذا لم تتصل جلالتها بزيت. كان سيُثير ضجةً لتدمير المنزل القديم. أنا سعيد لأنها اتصلت بكالومي بدلاً من ذلك.”
“الوحش الذي ولدته.”
اسمع. هدف هذه العريضة الخاصة هو…
كسر-!
“لا، بالتأكيد. كيف تُسمّي طفلًا كهذا إنسانًا؟”
للحظة، انحنت رقبة الإمبراطورة، وحدقت بي. انهمرت دموع دم من عينيها الواسعتين.
أعرف ذلك أيضًا. إنه صعب التعامل. حتى لو حاولنا التحدث، لا يقول شيئًا يكره قوله. لكن…
“ذلك الوحش قتلني. ليس روهكان، بل تلك الطفلة… قتلت أمها.”
اسمع. هدف هذه العريضة الخاصة هو…
“…”
نعم. هو من قتلهم. طلبتُ عريضةً لمعرفة السبب.
“هذا الطفل وحش.”
الإمبراطورة. رفعت المرأة التي قُتلت على يد روهكان عينيها ونظرت إليّ. كان الدم لا يزال يسيل من رقبتها.
كانت الإمبراطورة تُنادي طفلها بالوحش. استمعتُ إليها دون أن أنطق بكلمة أو أُبدي أي رد فعل.
اعتني بتلميذتي. اخترقت هذه الكلمات قلب إيفرين، وسرقت أنفاسها.
“أستاذ ديكولين، لماذا تعتقد أنني، وقد توفيتُ منذ زمن، أعيش هنا؟ لأنني شعرتُ بالظلم؟ أم لأنني أكرهها؟”
اعتني بتلميذتي. اخترقت هذه الكلمات قلب إيفرين، وسرقت أنفاسها.
هزت الإمبراطورة رأسها بابتسامة ساخرة.
ابتسمتُ قليلاً. نظرت إليّ الإمبراطورة.
” لا، هذا بسبب صوفي. يجب أن تموت صوفي. هذه الطفلة كارثة ستدمر هذا العالم. لا أستطيع إخراج صوفي من هنا.”
دوس- دوس-
“…هل هذا صحيح؟”
كان صوفيان يراقبهم وهم يقاتلون بابتسامة.
” أنا لا أكذب. عليك أن تصدقني أيضًا.”
“هل هذا صحيح؟”
شاهدت الإمبراطورة بصمت.
“هل هذا صحيح؟”
” منذ زمن بعيد. منذ أن كنتُ على قيد الحياة، في كل مرة أرى فيها تلك الطفلة، ينتابني شعورٌ مُصطنعٌ وغير طبيعي. أليس هذا غريبًا؟ إنها مثاليةٌ جدًا.”
“أنا في دورية.”
ملامحها مثالية، كأنها نحتها أحدهم. مهارة في استخدام السيوف والسحر، والإدارة والعلم، والعسكرية والقيادية. كانت موهبةً قادرةً على بلوغ قمة جميع المجالات.
“متى سنصل؟ أشعر وكأن قلبي سينفجر.”
إنسان لا تشوبه شائبة للغاية ولد من الدم الإمبراطوري.
وصلتُ إلى مكانٍ ما في المنزل القديم. لم أكن أعرف أين هو. مع ذلك، وصلتُ إليه مشيًا على الأقدام؛ هذا المكان أشارت إليه الحاسة السادسة للرجل الحديدي، حيثُ وُجدت الروح التي كنتُ أبحث عنها.
“هل يمكن أن يُطلق على طفل كامل مثل هذا اسم إنسان؟”
“يبدو الأمر كما لو أنه مر مئات السنين.”
ناولتني الإمبراطورة فنجان شاي وسكبت فيه سائلًا أسود. دمٌّ كثيفٌ برائحة الحديد.
أمسك بذراع الإمبراطور ورفعها. قادها كما يشاء، مُخلِّصًا إياها من الفوضى، وشرح لها وجوده.
“لا، بالتأكيد. كيف تُسمّي طفلًا كهذا إنسانًا؟”
إنه هجوم مفاجئ! احمِ جلالتك!
أجابت بنفسها. استمرت الإمبراطورة في مضغ كل كلمة.
هل سبق لي أن التقيتُ بها؟ كانت تحية الإمبراطورة محل شك، لكنني جلستُ دون أن أنطق بكلمة.
لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ كهذا. لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ حقًّا، بلا نقص.
ابتسمتُ قليلاً. نظرت إليّ الإمبراطورة.
صفعة-!
ارتجفت الإمبراطورة من الغضب، لكنني أجبت بإيجاز.
في تلك اللحظة، أُغلق الباب الذي دخلتُ منه. فاض دم فنجان الشاي فوق الطاولة.
كانت الإمبراطورة تُنادي طفلها بالوحش. استمعتُ إليها دون أن أنطق بكلمة أو أُبدي أي رد فعل.
“سيكونون متميزين عن البشرية، وسيطلق عليهم البشر لقب حكام.”
“من فضلك، اترك هذا المكان- آه!”
الحاكم، الكائن الذي كان المذبح يبحث عنه.
لا. لا أكذّبك، ولا أصدقك أيضًا. أعتبرها مجرد حجة جلالتك.
“هل هذا صحيح؟”
حسنًا. لا يهم على أي حال. الآن الظهر، لذا سأبدأ جلسة استماع الإمبراطور.
ابتسمتُ قليلاً. نظرت إليّ الإمبراطورة.
“اجلس من فضلك. أستاذ ديكولين.”
هل تصدقني؟
“…أرى. بفضلك، تعلمتُ شيئًا واحدًا بالتأكيد.”
لا. لا أكذّبك، ولا أصدقك أيضًا. أعتبرها مجرد حجة جلالتك.
في أحد أروقة المنزل، تشبثت إيفرين بظهر ديكولين. أغمضت عينيها بإحكام وعانقت خصره. كانت هناك أصوات في الظلام حولهما.
كانت صوفية الحالية تعاني من عيوب كثيرة تجعلها مثالية. كانت عيوبها ونقائصها واضحة لي. لذلك، لم أستطع تصديق الإمبراطورة أو عدم تصديقها.
“أنت لست الروح التي تبحث عنها جلالتها.”
إذن، هل ستظل تخدم صوفي؟ حتى لو هلك العالم.
“… هل استسلم وهرب؟”
ضغطت الإمبراطورة على أسنانها، مما أدى إلى ذرف المزيد من الدموع الدموية.
“أو لا؟”
أنا مع الإنسانية. إن لم تؤمنوا، فسيهلك العالم!
ارتفع فيديو خافتًا كما لو كان يخترق الرمال ليكشف عن بيرشت من زمن بعيد. كان هذا حدثًا شاهدته سيلفيا بعينيها وسجلته في حجر المانا.
“…أرى. بفضلك، تعلمتُ شيئًا واحدًا بالتأكيد.”
كلانك-! كلانك-!
هززت رأسي، ثم وقفت وعدلت ملابسي.
” لأقولها ببساطة، فيرون ليس هنا. وينطبق الأمر نفسه على روكفيل. كانوا أوغادًا ضعفاء النفوس، لم يكونوا أقوياء بما يكفي للبقاء أشباحًا.”
“أنت لست الروح التي تبحث عنها جلالتها.”
من ناحية أخرى، كانت جولي مستعدة للخروج مجددًا. سألتها إيفرين بنظرة متوترة بعض الشيء.
“…”
“أنت لست الروح التي تبحث عنها جلالتها.”
ترعد-!
ماذا أفعل بهذا؟
دوى هديرٌ كأنه انفجار. تحطمت النافذة، وتدفق الدم إلى الداخل.
إنه هجوم مفاجئ! احمِ جلالتك!
“إذن، من تبحث عنه صوفي؟ إن لم يكن من قتلته، الأم التي طعنتها في رقبتها بيديها، فمن بحق الله؟
“نعم.”
ارتجفت الإمبراطورة من الغضب، لكنني أجبت بإيجاز.
وكان ذلك عندما قال صوفيان ذلك، وكان إسحاق وجولي على وشك الصعود إلى المنصة-
“الروح التي تشارك ذكرياتها.”
سلم ديكولين لجولي الكتاب الذي تلقاه من صوفين.
* * *
“اوه…!”
ليلة باردة، والظلام يتسلل من النافذة. في غرفة جولي، جلست إيفرين على السرير.
* * *
“خذ قسطا من الراحة.”
“…”
من ناحية أخرى، كانت جولي مستعدة للخروج مجددًا. سألتها إيفرين بنظرة متوترة بعض الشيء.
لا. لا أكذّبك، ولا أصدقك أيضًا. أعتبرها مجرد حجة جلالتك.
“هل ستخرج؟”
كسر-!
نعم. قد يضيع آخرون. لديّ خريطة، لذا لا يمكنني الاختباء كفارس.
“ايه، ماذا؟”
قبل أن تتمكن من المغادرة مع خريطتها ومصباحها كسلاح، أوقفتها إيفرين.
“اممم… اووووه…”
“لقد سمعت.”
شدّت جولي على أسنانها. تبادلت إيفرين النظرات بينهما.
“…”
أومأت جولي برأسها.
توقفت جولي.
“اجلس من فضلك. أستاذ ديكولين.”
هذه العريضة الخاصة. سمعتُ أنكَ خططتَ لها. تستهدفُ الأستاذ.
أومأت جولي برأسها.
ثم نظرت جولي إلى إيفرين.
“…”
أعرف ذلك أيضًا. إنه صعب التعامل. حتى لو حاولنا التحدث، لا يقول شيئًا يكره قوله. لكن…
سلم ديكولين لجولي الكتاب الذي تلقاه من صوفين.
تنهدت إيفرين للحظة.
وفجأة ظهر شخص من خلال الظلام.
“لا يزال الأستاذ يحبك، يا فارس جولي.”
“…”
خيّم صمتٌ مُحرجٌ عليهما كالغبار. حركت إيفرين ساقيها، مُتجنبةً نظرتها. تمتمت جولي بصوتٍ خافت.
أخبرني. لماذا تعتقد أن ديكولين ارتكب هذه الجرائم؟ لماذا استأنفتَ عليّ وطلبتَ عريضةً؟
“ربما كان بسبب هذا الحب أن الأمور تحولت إلى هذا الحد.”
أغلقت فمها ونظرت في أرجاء الغرفة. كان العديد من الخدم والنبلاء، بمن فيهم لوينا، وأدريان، وإيهيلم، وماهو، ينتظرون كلمات الإمبراطور بتعبيرات متوترة. لكنها لم ترَ الشخص الذي كانت تبحث عنه.
الحب. بسبب هذا الحب، لم تستطع جولي العيش طويلًا، ومات فيرون وروكفيل، وبسبب هذا الحب، فقدت حلمها. بسبب الحب الذي كان لدى ديكولين.
“نظرًا لأن الشمس غربت فجأة، فقد اعتقدت أنه سيكون هناك الكثير من الأشخاص الذين لم يتمكنوا من العودة إلى غرفهم.”
“…سأذهب فقط.”
“…هذا ليس مهذبًا.”
“هل هذا صحيح؟”
إنسان لا تشوبه شائبة للغاية ولد من الدم الإمبراطوري.
أوقفت إيفرين جولي، التي كانت على وشك المغادرة، مرة أخرى. وقفت جولي ساكنة، ممسكة بمقبض الباب.
لا. لا أكذّبك، ولا أصدقك أيضًا. أعتبرها مجرد حجة جلالتك.
هل قتل البروفيسور مرؤوسيك؟
ثم غادرت. يبدو أنها لم ترغب بقول أي شيء آخر.
“…”
غرفةٌ اهتزت فيها الثريا، وتساقط الدم على الأرض. كانت امرأةٌ تجلس على طاولة شاي في المنتصف ترتشف فنجانًا. وكأنها تنتظرني، تركت مقعدًا فارغًا.
سؤال إيفرين الصادق. فكرت جولي للحظة.
دوس- دوس-
نعم. هو من قتلهم. طلبتُ عريضةً لمعرفة السبب.
“… أرى أنك كنت في هذا النوع من المكان.”
ثم غادرت. يبدو أنها لم ترغب بقول أي شيء آخر.
“لا، بالتأكيد. كيف تُسمّي طفلًا كهذا إنسانًا؟”
كريك-سلام.
“لا، بالتأكيد. كيف تُسمّي طفلًا كهذا إنسانًا؟”
“… واو.”
“…”
حالما أُغلق الباب، تنهدت إيفرين وسقطت على السرير، ناظرةً إلى السقف. ثم أخرجت بطاقة من جيبها.
” هل رأيت توقيعات الشهود؟”
ماذا أفعل بهذا؟
“أستاذ ديكولين، لماذا تعتقد أنني، وقد توفيتُ منذ زمن، أعيش هنا؟ لأنني شعرتُ بالظلم؟ أم لأنني أكرهها؟”
[جولي فون ديا-فريدن]
انحنت جولي برأسها بأدب. ناول ديكولين معصم إيفرين لجولي.
كان اسم الشخص الذي يجب عليها حمايته. لكن كيف يُطلب من ساحر حماية فارس؟ وكان شخصًا قويًا كالفارسة جولي.
“أو لا؟”
جلجل-
أجابت بنفسها. استمرت الإمبراطورة في مضغ كل كلمة.
في تلك اللحظة، سقطت هدية سيلفيا من جيبها. حدّقت بها إيفرين بصمت، ثم نهضت ببطء.
هذه العريضة الخاصة. سمعتُ أنكَ خططتَ لها. تستهدفُ الأستاذ.
“…هذا ليس مهذبًا.”
“…صوفي.”
تخيّل أن شخصًا آخر فتح هديتك. حتى هي ستغضب.
“اهرب. ذلك الرجل؟”
“لم يحن الوقت بعد.”
-.
قالت سيلفيا أن تعطي جولي الحجر السحري عندما كان ديكولين في خطر وواقفًا ساكنًا.
“نعم.”
“…انتظر. إنه في خطر الآن.”
“متى سنصل؟ أشعر وكأن قلبي سينفجر.”
لو فكرت في الأمر، كان كذلك. لو حدث أي خطأ في هذه العريضة الخاصة، لكان مصيره الهلاك.
“هناك عدد لا بأس به من الشهود.”
“اممم… اووووه…”
ماذا أفعل بهذا؟
جلست إيفرين وذراعيها متقاطعتان وتفكر فيما يجب عليها فعله، وأخيرًا توصلت إلى قرار.
جلجل-
لا أستطيع التوقف. دعني أرى.
تجرأ رجل على الاقتراب من العرش بعد أن خرج من ظلال ساحة المعركة. عَبَسَ صوفين حاجبيه.
لقد ضخت المانا في حجر المانا.
إذن، هل ستظل تخدم صوفي؟ حتى لو هلك العالم.
فسسسس…
غرفةٌ اهتزت فيها الثريا، وتساقط الدم على الأرض. كانت امرأةٌ تجلس على طاولة شاي في المنتصف ترتشف فنجانًا. وكأنها تنتظرني، تركت مقعدًا فارغًا.
ارتفع فيديو خافتًا كما لو كان يخترق الرمال ليكشف عن بيرشت من زمن بعيد. كان هذا حدثًا شاهدته سيلفيا بعينيها وسجلته في حجر المانا.
على أي حال، حتى بدون ديكولين، ستُعقد جلسة استماع خاصة للإمبراطور. لن يكون هناك من يعترض.
* * *
على أي حال، حتى بدون ديكولين، ستُعقد جلسة استماع خاصة للإمبراطور. لن يكون هناك من يعترض.
وفي اليوم التالي عند الظهر، في ساحة البيت القديم.
ماذا أفعل بهذا؟
جلست صوفين على عرشها، وابتسمت وهي تنظر إلى قائمة الأسماء.
“اتبعني.”
“هناك عدد لا بأس به من الشهود.”
غرفةٌ اهتزت فيها الثريا، وتساقط الدم على الأرض. كانت امرأةٌ تجلس على طاولة شاي في المنتصف ترتشف فنجانًا. وكأنها تنتظرني، تركت مقعدًا فارغًا.
كُتبت على الكتيب توقيعات عدد لا يُحصى من الموتى. أومأ الخدم بوجوهٍ خائفة.
جلالتك! هذا فظيع!
حسنًا. لا يهم على أي حال. الآن الظهر، لذا سأبدأ جلسة استماع الإمبراطور.
“أنا في دورية.”
وضعت صوفين يدها على ذقنها، وأخرجت العريضة من جيب ردائها الملكي.
أمسك بذراع الإمبراطور ورفعها. قادها كما يشاء، مُخلِّصًا إياها من الفوضى، وشرح لها وجوده.
اسمع. هدف هذه العريضة الخاصة هو…
جلست إيفرين وذراعيها متقاطعتان وتفكر فيما يجب عليها فعله، وأخيرًا توصلت إلى قرار.
أغلقت فمها ونظرت في أرجاء الغرفة. كان العديد من الخدم والنبلاء، بمن فيهم لوينا، وأدريان، وإيهيلم، وماهو، ينتظرون كلمات الإمبراطور بتعبيرات متوترة. لكنها لم ترَ الشخص الذي كانت تبحث عنه.
“سيكونون متميزين عن البشرية، وسيطلق عليهم البشر لقب حكام.”
“… ديكولين فون غراهان يوكلين.”
“…هذا ليس مهذبًا.”
سادت ضجةٌ خاطفة. همس الجميع ونظروا حولهم، لكن الخاطئ ديكولين لم يكن موجودًا. لم يكن موجودًا في أي مكان في هذه الغرفة. تلميذته، إيفرين، كانت مفقودة أيضًا.
“لا، بالتأكيد. كيف تُسمّي طفلًا كهذا إنسانًا؟”
أليس ديكولين هنا؟ هذا الوغد وقّع على قائمة الشهود.
سلم ديكولين لجولي الكتاب الذي تلقاه من صوفين.
عبس الإمبراطور صوفيان. كان لا بد أن يكون ديكولين موجودًا لتتمكن من فعل أي شيء.
“…”
“… هل استسلم وهرب؟”
شدّت جولي على أسنانها. تبادلت إيفرين النظرات بينهما.
قال لاوين. رفع صوفين حاجبه.
لسبب ما، أومأت برأسي عندما اقتربت منها.
“اهرب. ذلك الرجل؟”
اتبعني. الوضع خطير هنا.
نعم. الأدلة التي نقدمها قوية جدًا—
انحنت جولي برأسها بأدب. ناول ديكولين معصم إيفرين لجولي.
“اهدأ. حتى لو مات، لن يهرب.”
“ربما كان بسبب هذا الحب أن الأمور تحولت إلى هذا الحد.”
“…”
“اهرب. ذلك الرجل؟”
كشف صوفيان عن الأدلة التي قدمتها جولي ولاوين.
“الوحش الذي ولدته.”
على أي حال، حتى بدون ديكولين، ستُعقد جلسة استماع خاصة للإمبراطور. لن يكون هناك من يعترض.
قبل أن تتمكن من المغادرة مع خريطتها ومصباحها كسلاح، أوقفتها إيفرين.
شخر الإمبراطور وأشار إلى إسحاق وجولي بطرف ذقنها.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
أخبرني. لماذا تعتقد أن ديكولين ارتكب هذه الجرائم؟ لماذا استأنفتَ عليّ وطلبتَ عريضةً؟
“نعم.”
وكان ذلك عندما قال صوفيان ذلك، وكان إسحاق وجولي على وشك الصعود إلى المنصة-
ارتفع فيديو خافتًا كما لو كان يخترق الرمال ليكشف عن بيرشت من زمن بعيد. كان هذا حدثًا شاهدته سيلفيا بعينيها وسجلته في حجر المانا.
انفجار-!
إنسان لا تشوبه شائبة للغاية ولد من الدم الإمبراطوري.
انفتح باب الغرفة، فانقلب الجو في لحظة.
“اممم… اووووه…”
جلالتك! هذا فظيع!
ارتجف جسد إيفرين، لكن ديكولين ظلّ هادئًا. لم يكن خائفًا على الإطلاق.
جاء فارس غارق في الدماء مسرعا.
لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ كهذا. لو كان هناك إنسانٌ كاملٌ حقًّا، بلا نقص.
“من فضلك، اترك هذا المكان- آه!”
ارتفع فيديو خافتًا كما لو كان يخترق الرمال ليكشف عن بيرشت من زمن بعيد. كان هذا حدثًا شاهدته سيلفيا بعينيها وسجلته في حجر المانا.
اخترقت نصلٌ صدره، فاندفع خلفه رجالٌ ملثمون. نفثوا ماناهم المليئة بهالةٍ قاتلةٍ دون تردد، ولوحوا بسيوفهم.
” هل رأيت توقيعات الشهود؟”
“…”
لماذا تأخرت كثيرا؟
المذبح. جلست صوفين ساكنةً تنظر إليهم دون أدنى انفعال. بالطبع، توقعت ذلك.
تمتمت إيفرين بهدوء بين ذراعي جولي. في النهاية، اختفى خوفها، ولسببٍ ما، شعرت بسخونة في خديها.
إنه هجوم مفاجئ! احمِ جلالتك!
ترعد-!
سارع الفرسان، ومن بينهم جولي، إلى سحب سيوفهم والاشتباك معهم، فانهالت عليهم سحابة مظلمة. حجبت الشمس قطعة قطعة، وألقت برقًا ومطرًا. واصطبغ المنزل القديم بالظلام.
“خذ قسطا من الراحة.”
“ههه. أيها الأوغاد اللعينون.”
“روح؟”
كان صوفيان يراقبهم وهم يقاتلون بابتسامة.
“نعم.”
كلانك-! كلانك-!
تخيّل أن شخصًا آخر فتح هديتك. حتى هي ستغضب.
التقت السيوف بشراسة، مُطلقةً شرارات. لكن السحر لم يُجدِ نفعًا هنا. لو استُخدم السحر المُدمِّر، لقُتلوا جميعًا.
خيّم صمتٌ مُحرجٌ عليهما كالغبار. حركت إيفرين ساقيها، مُتجنبةً نظرتها. تمتمت جولي بصوتٍ خافت.
يا إلهي. توقيتهم-
اعتني بتلميذتي. اخترقت هذه الكلمات قلب إيفرين، وسرقت أنفاسها.
“جلالتك.”
تخيّل أن شخصًا آخر فتح هديتك. حتى هي ستغضب.
وفجأة ظهر شخص من خلال الظلام.
“اتبعني.”
دوس- دوس-
حالما أُغلق الباب، تنهدت إيفرين وسقطت على السرير، ناظرةً إلى السقف. ثم أخرجت بطاقة من جيبها.
تجرأ رجل على الاقتراب من العرش بعد أن خرج من ظلال ساحة المعركة. عَبَسَ صوفين حاجبيه.
“…”
“ديكولين؟”
دوى هديرٌ كأنه انفجار. تحطمت النافذة، وتدفق الدم إلى الداخل.
“نعم.”
انفتح باب الغرفة، فانقلب الجو في لحظة.
لماذا تأخرت كثيرا؟
“حجبت الغيوم الشمس. هل أنت بخير؟”
“أنا آسف، لقد مر وقت طويل، جلالتك.”
“اتبعني.”
“…منذ وقت طويل؟”
كُتبت على الكتيب توقيعات عدد لا يُحصى من الموتى. أومأ الخدم بوجوهٍ خائفة.
أمالَت صوفيين رأسها بريبة، ثم تذكرت الليلة الماضية الخدمةَ غيرَ المؤكدة التي طلبتْها من ديكولين. لم تتوقعْ أن يكون قادرًا على فعلها، ولم تظنْ أنهما سيوجدان هنا.
توقفت جولي.
…مستحيل.
لفترة من الوقت، همست، وعيناها أصبحتا بعيدتين.
اتبعني. الوضع خطير هنا.
* * *
أمسك بذراع الإمبراطور ورفعها. قادها كما يشاء، مُخلِّصًا إياها من الفوضى، وشرح لها وجوده.
وفجأة ظهر شخص من خلال الظلام.
“يبدو الأمر كما لو أنه مر مئات السنين.”
نعم. الأدلة التي نقدمها قوية جدًا—
“…”
قالت سيلفيا أن تعطي جولي الحجر السحري عندما كان ديكولين في خطر وواقفًا ساكنًا.
أصبح وجه صوفين فارغًا.
كانت الإمبراطورة تُنادي طفلها بالوحش. استمعتُ إليها دون أن أنطق بكلمة أو أُبدي أي رد فعل.
“أنا الأستاذ في المرآة.”
-.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“لم يحن الوقت بعد.”
لفترة من الوقت، همست، وعيناها أصبحتا بعيدتين.
