المجنون ذو النظارات الشمسية [1]
الفصل 46 – المجنون ذو النظارات الشمسية [1]
“لقد بدأنا بالفعل مهمة بحث في المنطقة، ولكن حتى الآن لم يحالفنا الحظ.”
“هاك، اشرب هذا.”
“…رائع.”
“…شكرًا لك.”
“يـا رجـل!”
تناولت كوب الماء الدافئ من الشرطي بينما جلست على درجات المتحف المهجور، أحدق بصمت في السماء الليلية من فوقي.
“هل سترحل بالفعل؟”
لقد انتهى الحدث.
كما جعلني أشك في النظام. إن كانت هذه مهمة من الرتبة الثانية، فكم ستكون صعوبة المهام ذات الرتب الأعلى؟
أو على الأقل، كنت آمل أن يكون كذلك. لم أتلقَّ بعد إشعار إتمام المهمة.
شعرت بالأمان حين فكرت في ذلك.
ومع رؤية الشرطة تحيط بي، شعرت بمزيد من الأمان. لقد نجحت خطتي بطريقة ما، وتمكنت من إخافة جميع أتباع الطائفة الغريبة، مما منح الشرطة الوقت الكافي للوصول أخيرًا وإنهاء الحدث.
“آه؟”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط…
أو على الأقل، كنت آمل أن يكون كذلك. لم أتلقَّ بعد إشعار إتمام المهمة.
‘ماذا عن أفراد الطائفة؟ هل ألقت الشرطة القبض على أيٍّ منهم؟ هل عثروا على أي شيء…؟’
“حسنًا، في الوقت الحالي، سأعود وأتولى بعض الأمور. سأعود إليك خلال دقائق قليلة. هل هذا مناسب؟”
كان هذا ما يقلقني. لقد رأوا وجهي.
كما جعلني أشك في النظام. إن كانت هذه مهمة من الرتبة الثانية، فكم ستكون صعوبة المهام ذات الرتب الأعلى؟
هم يعرفون شكلي، وهذا ما كان يرعبني أكثر من أي شيء آخر.
كبير الضباط؟ ارتفع حاجبي الأيمن. كان على الأرجح المسؤول عن العملية الحالية.
نظرت خلفي لأرى أشعة عدة مصابيح يدوية تشقّ الظلام خلفي.
“أنا سيث.”
‘لا شيء، لا يبدو أنهم وجدوا شيئًا.’
“…سُررت بلقائك، سيث.”
هبط قلبي عند هذا المشهد.
صافحته بدوري.
يبدو حقًا أنني على وشك الوقوع في مشكلة كبيرة. ولحسن الحظ، كنت أقضي معظم وقتي في النقابة.
“الشرف لي.”
شعرت بالأمان حين فكرت في ذلك.
كان واقعيًا جدًا ليكون فخًا، وحقًا، خرج عدة ضباط من المبنى المهجور وهم يحملون أكياسًا بيضاء طويلة.
بالتأكيد، لن يتمكنوا من فعل شيء لي وأنا هناك، أليس كذلك؟
● مباشر
“أقول لك، هذا ليس فخًا! كل شيء حقيقي. لدينا بث مباشر كدليل.”
“…شكرًا لك.”
“ولكن، كيف تفسر الأشياء التي وجدناها في الطابق الثاني إذًا؟”
استدرت لأرى وجه جيمي قريبًا من كتفي، وكانت عيناه متسعتين لسبب ما.
“ذلك… كان أنا. لقد أعددته مسبقًا من أجل إخافة ضيفي، لكن كل شيء آخر حقيقي. أقول لك الحقيقة!”
“…رائع.”
أخرجني حديث معين من أفكاري. وحين أدرت رأسي، رأيت جيمي يتحدث مع أحد الضباط، وقد غُطِّي ببطانية، ويداه تتحركان بعنف بينما كان يحاول شرح الموقف.
‘لا شيء، لا يبدو أنهم وجدوا شيئًا.’
“نعم، في البداية كان مجرد مقلب! لكن الأمور سارت على هذا النحو. التوقيت؟ لا أعلم. لو كان بيدي، لتمنيت ألا يكون هذا توقيتي.”
“يـا رجـل!”
‘يبدو أنهم وجدوا شيئًا في الطابق الثاني جعلهم يظنون أن كل هذا مجرد فخ.’
“أفهم.”
حسنًا، لم أكن غافلًا عن هذه الفرضية.
“…رائع.”
وبما أنني أفهم شخصية زوي جيدًا، فقد رأيت هذا السيناريو قادمًا من بعيد.
مكوّن؟ لأي شيء؟
كما أنني كنت أعلم أن سيناريو الطائفة هذا لم يكن مجرد خدعة.
توقف كبير الضباط وهو ينظر إليّ، وبدت ملامحه قاتمة بعض الشيء.
كان واقعيًا جدًا ليكون فخًا، وحقًا، خرج عدة ضباط من المبنى المهجور وهم يحملون أكياسًا بيضاء طويلة.
“…آه.”
ومن تعابير وجوههم الكئيبة، أدركت ما كان في داخل الأكياس.
“ولكن، كيف تفسر الأشياء التي وجدناها في الطابق الثاني إذًا؟”
‘جثتا الشخصين اللذين أحضرهما جيمي.’
“الواحدة؟”
تنفست ببرودة.
لكن الأهم من ذلك…
لقد… ماتا فعلًا. لم يكن مجرد خيال.
كنت على وشك التراجع حين فجأة دفع بهاتفه إلى وجهي.
كان حقيقيًا.
“نـعـم.”
وهذا ذكرني بمدى اقترابي من الموت بنفسي.
توقف كبير الضباط وهو ينظر إليّ، وبدت ملامحه قاتمة بعض الشيء.
كما جعلني أشك في النظام. إن كانت هذه مهمة من الرتبة الثانية، فكم ستكون صعوبة المهام ذات الرتب الأعلى؟
“الواحدة؟”
مجرد التفكير في ذلك جعلني أشعر بالغثيان.
الفصل 46 – المجنون ذو النظارات الشمسية [1]
لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى السكن والحصول على بعض النوم.
كما أنني كنت أعلم أن سيناريو الطائفة هذا لم يكن مجرد خدعة.
وفي الحقيقة، حين نظرت إلى الوقت ورأيت أنه اقترب من منتصف الليل، نهضت من مكاني. لقد حان وقت المغادرة. كانت هناك لوحة عليّ أن أعتني بها.
نظر الضابط إليّ بغرابة، لكنه بعد قليل، حرّك معصمه وتفقد الوقت.
‘هـاه، انـتـظـر…’
خطر لي خاطر وأنا أنهض.
خطر لي خاطر وأنا أنهض.
‘لا شيء، لا يبدو أنهم وجدوا شيئًا.’
بما أنني أنجزت هذه المهمة إلى حدٍّ كبير، هل ما زال عليّ التحديق في اللوحة؟
“الـبـث…”
المنطق يقول لا، لكن في الوقت ذاته، لم أتلقَّ إشعار إتمام المهمة بعد. لم أكن أعرف السبب، ولكن بما أن هذا هو الحال، فالأفضل أن أكون حذرًا وأعود إلى المكتب.
“لا حاجة لك لفهم هذه الأمور، نظرًا لأنك تبدو مجرد مواطن عادي. وبالنظر إلى ظروفك، أخشى أن هذه لن تكون آخر مرة تراهم فيها. ولهذا السبب، لن يكون أمامنا خيار سوى مرافقتك إلى مقر إقامتك. وقد نضطر أيضًا لوضعك تحت حماية الشهود.”
كنت على وشك فعل ذلك حين صدح صوت من خلفي.
أخرجني حديث معين من أفكاري. وحين أدرت رأسي، رأيت جيمي يتحدث مع أحد الضباط، وقد غُطِّي ببطانية، ويداه تتحركان بعنف بينما كان يحاول شرح الموقف.
“هل سترحل بالفعل؟”
“حسنًا، لقد استدعيتك جانبًا لأنني أردت التحدث معك بخصوص الوضع الحالي. أنا بالفعل مطلع على البث وقد شاهدته، لذا لا أظن أن طرح العديد من الأسئلة عليك سيساعد. سيكون مضيعة للوقت. كل ما يمكنني فعله هو إطلاعك على ما توصلنا إليه.”
استدرت لأرى رجلاً طويل القامة بلحية بنية مهذبة. كانت عيناه العسليتان تنسجمان مع دفء شعره الذي كان مخفيًا تحت قبعة. كان يرتدي سترة زرقاء داكنة مزينة بعدة ميداليات لامعة، وكان يحمل هالة من السلطة من حوله.
“حسنًا، في الوقت الحالي، سأعود وأتولى بعض الأمور. سأعود إليك خلال دقائق قليلة. هل هذا مناسب؟”
نظرت إلى اللوحة الذهبية على صدره الأيمن.
‘لا شيء، لا يبدو أنهم وجدوا شيئًا.’
ميشالز؟
كان حقيقيًا.
“كنت مشغولًا في التحقيق، لذا لم تتح لي الفرصة لتعريف نفسي.”
● مباشر
مد الضابط يده نحوي.
كما جعلني أشك في النظام. إن كانت هذه مهمة من الرتبة الثانية، فكم ستكون صعوبة المهام ذات الرتب الأعلى؟
“أنا كبير الضباط ميشالز.”
حسنًا، لم أكن غافلًا عن هذه الفرضية.
كبير الضباط؟ ارتفع حاجبي الأيمن. كان على الأرجح المسؤول عن العملية الحالية.
“هاك، اشرب هذا.”
صافحته بدوري.
بدأت أعجب بهذا الضابط أكثر فأكثر.
“أنا سيث.”
تراجعت برأسي إلى الخلف، وضيّقت عينيّ قبل أن أركّز نظري على هاتفه. وحينها رأيته، وكاد قلبي أن يقفز من صدري.
“…سُررت بلقائك، سيث.”
“كنت مشغولًا في التحقيق، لذا لم تتح لي الفرصة لتعريف نفسي.”
“الشرف لي.”
المنطق يقول لا، لكن في الوقت ذاته، لم أتلقَّ إشعار إتمام المهمة بعد. لم أكن أعرف السبب، ولكن بما أن هذا هو الحال، فالأفضل أن أكون حذرًا وأعود إلى المكتب.
نظر كبير الضباط من حوله قبل أن يتحرك جانبًا. تبعته.
لقد… ماتا فعلًا. لم يكن مجرد خيال.
“حسنًا، لقد استدعيتك جانبًا لأنني أردت التحدث معك بخصوص الوضع الحالي. أنا بالفعل مطلع على البث وقد شاهدته، لذا لا أظن أن طرح العديد من الأسئلة عليك سيساعد. سيكون مضيعة للوقت. كل ما يمكنني فعله هو إطلاعك على ما توصلنا إليه.”
تناولت كوب الماء الدافئ من الشرطي بينما جلست على درجات المتحف المهجور، أحدق بصمت في السماء الليلية من فوقي.
“أفهم.”
“…سُررت بلقائك، سيث.”
بدأت أُعجب بهذا الضابط الكبير. مباشر في حديثه.
المنطق يقول لا، لكن في الوقت ذاته، لم أتلقَّ إشعار إتمام المهمة بعد. لم أكن أعرف السبب، ولكن بما أن هذا هو الحال، فالأفضل أن أكون حذرًا وأعود إلى المكتب.
“أولًا، لم نتمكن من العثور على جثة الطفلة. حين وصلنا إلى الحجرة السرية، كانت قد اختفت بالفعل.”
توقف كبير الضباط وهو ينظر إليّ، وبدت ملامحه قاتمة بعض الشيء.
“…آه.”
توقف كبير الضباط وهو ينظر إليّ، وبدت ملامحه قاتمة بعض الشيء.
بصراحة، كنت أتوقع شيئًا كهذا.
“الشرف لي.”
الإطار الزمني بين فرار أفراد الطائفة بعد صفارات الإنذار ووصول الشرطة الحقيقية كان حوالي خمس دقائق. وكان هذا وقتًا أكثر من كافٍ لهم لأخذ الجثة والفرار.
كان هذا ما يقلقني. لقد رأوا وجهي.
“لقد بدأنا بالفعل مهمة بحث في المنطقة، ولكن حتى الآن لم يحالفنا الحظ.”
أومأت برأسي موافقًا، ثم شاهدت كبير الضباط وهو يعود إلى المتحف. كنت على وشك الجلوس للحصول على بعض الراحة لبضع دقائق حين شعرت بيد تشدني من كتفي فجأة.
توقف كبير الضباط وهو ينظر إليّ، وبدت ملامحه قاتمة بعض الشيء.
خرج صوت جيمي أجشًّا.
“ولدينا سبب يدعونا للاعتقاد بأن دوافع المجموعة وراء حفظ جسد الفتاة ليست مجرد طقوس تقليدية لطائفة. التحقيق الأولي يجعلنا نظن أنها كانت تُستخدم كمكوّن محتمل.”
“هل سترحل بالفعل؟”
“آه؟”
“الشرف لي.”
مكوّن؟ لأي شيء؟
هم يعرفون شكلي، وهذا ما كان يرعبني أكثر من أي شيء آخر.
“لا حاجة لك لفهم هذه الأمور، نظرًا لأنك تبدو مجرد مواطن عادي. وبالنظر إلى ظروفك، أخشى أن هذه لن تكون آخر مرة تراهم فيها. ولهذا السبب، لن يكون أمامنا خيار سوى مرافقتك إلى مقر إقامتك. وقد نضطر أيضًا لوضعك تحت حماية الشهود.”
يبدو حقًا أنني على وشك الوقوع في مشكلة كبيرة. ولحسن الحظ، كنت أقضي معظم وقتي في النقابة.
“هـــذا…”
استدرت لأرى وجه جيمي قريبًا من كتفي، وكانت عيناه متسعتين لسبب ما.
أعتقد أنني لا أمانع. رغم أنه ليس ضروريًا.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط…
ومع ذلك، كنت فضوليًا جدًا بشأن ما قصده بالمكوّن. الفضول كان يقتلني، لكنني تمكنت من كبح نفسي.
“حسنًا، لقد استدعيتك جانبًا لأنني أردت التحدث معك بخصوص الوضع الحالي. أنا بالفعل مطلع على البث وقد شاهدته، لذا لا أظن أن طرح العديد من الأسئلة عليك سيساعد. سيكون مضيعة للوقت. كل ما يمكنني فعله هو إطلاعك على ما توصلنا إليه.”
‘سأسأل كايل لاحقًا.’
صافحته بدوري.
من المحتمل أنه يعرف.
“هـــذا…”
لكن الأهم من ذلك…
أو على الأقل، كنت آمل أن يكون كذلك. لم أتلقَّ بعد إشعار إتمام المهمة.
“يجب أن أعود قبل الساعة الواحدة. هل هذا ممكن؟”
“يـا رجـل!”
“الواحدة؟”
“أولًا، لم نتمكن من العثور على جثة الطفلة. حين وصلنا إلى الحجرة السرية، كانت قد اختفت بالفعل.”
نظر الضابط إليّ بغرابة، لكنه بعد قليل، حرّك معصمه وتفقد الوقت.
مــا…
“يمكن تدبير ذلك.”
الفصل 46 – المجنون ذو النظارات الشمسية [1]
“…رائع.”
تراجعت برأسي إلى الخلف، وضيّقت عينيّ قبل أن أركّز نظري على هاتفه. وحينها رأيته، وكاد قلبي أن يقفز من صدري.
بدأت أعجب بهذا الضابط أكثر فأكثر.
هبط قلبي عند هذا المشهد.
“حسنًا، في الوقت الحالي، سأعود وأتولى بعض الأمور. سأعود إليك خلال دقائق قليلة. هل هذا مناسب؟”
“هل سترحل بالفعل؟”
“نـعـم.”
كبير الضباط؟ ارتفع حاجبي الأيمن. كان على الأرجح المسؤول عن العملية الحالية.
أومأت برأسي موافقًا، ثم شاهدت كبير الضباط وهو يعود إلى المتحف. كنت على وشك الجلوس للحصول على بعض الراحة لبضع دقائق حين شعرت بيد تشدني من كتفي فجأة.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط…
“يـا رجـل!”
أومأت برأسي موافقًا، ثم شاهدت كبير الضباط وهو يعود إلى المتحف. كنت على وشك الجلوس للحصول على بعض الراحة لبضع دقائق حين شعرت بيد تشدني من كتفي فجأة.
“آه…؟”
“أفهم.”
استدرت لأرى وجه جيمي قريبًا من كتفي، وكانت عيناه متسعتين لسبب ما.
كان حقيقيًا.
مــا…
وهذا ذكرني بمدى اقترابي من الموت بنفسي.
كنت على وشك التراجع حين فجأة دفع بهاتفه إلى وجهي.
كبير الضباط؟ ارتفع حاجبي الأيمن. كان على الأرجح المسؤول عن العملية الحالية.
“انظر! فقط انظر!”
كان هذا ما يقلقني. لقد رأوا وجهي.
“مــاذا… آه؟”
المشاهدون: 37567
تراجعت برأسي إلى الخلف، وضيّقت عينيّ قبل أن أركّز نظري على هاتفه. وحينها رأيته، وكاد قلبي أن يقفز من صدري.
المشاهدون: 37567
● مباشر
خرج صوت جيمي أجشًّا.
المشاهدون: 37567
توقف كبير الضباط وهو ينظر إليّ، وبدت ملامحه قاتمة بعض الشيء.
“الـبـث…”
لقد انتهى الحدث.
خرج صوت جيمي أجشًّا.
نظرت خلفي لأرى أشعة عدة مصابيح يدوية تشقّ الظلام خلفي.
“بـدأ يـنـتـشـر بـسـرعـة!”
من المحتمل أنه يعرف.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط…
‘هـاه، انـتـظـر…’
