المجنون ذو النظارات الشمسية [1]
الفصل 46 – المجنون ذو النظارات الشمسية [1]
“نـعـم.”
“هاك، اشرب هذا.”
كنت على وشك التراجع حين فجأة دفع بهاتفه إلى وجهي.
“…شكرًا لك.”
كنت على وشك فعل ذلك حين صدح صوت من خلفي.
تناولت كوب الماء الدافئ من الشرطي بينما جلست على درجات المتحف المهجور، أحدق بصمت في السماء الليلية من فوقي.
“…رائع.”
لقد انتهى الحدث.
بما أنني أنجزت هذه المهمة إلى حدٍّ كبير، هل ما زال عليّ التحديق في اللوحة؟
أو على الأقل، كنت آمل أن يكون كذلك. لم أتلقَّ بعد إشعار إتمام المهمة.
“الـبـث…”
ومع رؤية الشرطة تحيط بي، شعرت بمزيد من الأمان. لقد نجحت خطتي بطريقة ما، وتمكنت من إخافة جميع أتباع الطائفة الغريبة، مما منح الشرطة الوقت الكافي للوصول أخيرًا وإنهاء الحدث.
“كنت مشغولًا في التحقيق، لذا لم تتح لي الفرصة لتعريف نفسي.”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط…
أومأت برأسي موافقًا، ثم شاهدت كبير الضباط وهو يعود إلى المتحف. كنت على وشك الجلوس للحصول على بعض الراحة لبضع دقائق حين شعرت بيد تشدني من كتفي فجأة.
‘ماذا عن أفراد الطائفة؟ هل ألقت الشرطة القبض على أيٍّ منهم؟ هل عثروا على أي شيء…؟’
بما أنني أنجزت هذه المهمة إلى حدٍّ كبير، هل ما زال عليّ التحديق في اللوحة؟
كان هذا ما يقلقني. لقد رأوا وجهي.
وهذا ذكرني بمدى اقترابي من الموت بنفسي.
هم يعرفون شكلي، وهذا ما كان يرعبني أكثر من أي شيء آخر.
“أولًا، لم نتمكن من العثور على جثة الطفلة. حين وصلنا إلى الحجرة السرية، كانت قد اختفت بالفعل.”
نظرت خلفي لأرى أشعة عدة مصابيح يدوية تشقّ الظلام خلفي.
“الـبـث…”
‘لا شيء، لا يبدو أنهم وجدوا شيئًا.’
“ولدينا سبب يدعونا للاعتقاد بأن دوافع المجموعة وراء حفظ جسد الفتاة ليست مجرد طقوس تقليدية لطائفة. التحقيق الأولي يجعلنا نظن أنها كانت تُستخدم كمكوّن محتمل.”
هبط قلبي عند هذا المشهد.
‘يبدو أنهم وجدوا شيئًا في الطابق الثاني جعلهم يظنون أن كل هذا مجرد فخ.’
يبدو حقًا أنني على وشك الوقوع في مشكلة كبيرة. ولحسن الحظ، كنت أقضي معظم وقتي في النقابة.
بما أنني أنجزت هذه المهمة إلى حدٍّ كبير، هل ما زال عليّ التحديق في اللوحة؟
شعرت بالأمان حين فكرت في ذلك.
بما أنني أنجزت هذه المهمة إلى حدٍّ كبير، هل ما زال عليّ التحديق في اللوحة؟
بالتأكيد، لن يتمكنوا من فعل شيء لي وأنا هناك، أليس كذلك؟
“ولكن، كيف تفسر الأشياء التي وجدناها في الطابق الثاني إذًا؟”
“أقول لك، هذا ليس فخًا! كل شيء حقيقي. لدينا بث مباشر كدليل.”
ومع ذلك، كنت فضوليًا جدًا بشأن ما قصده بالمكوّن. الفضول كان يقتلني، لكنني تمكنت من كبح نفسي.
“ولكن، كيف تفسر الأشياء التي وجدناها في الطابق الثاني إذًا؟”
لقد… ماتا فعلًا. لم يكن مجرد خيال.
“ذلك… كان أنا. لقد أعددته مسبقًا من أجل إخافة ضيفي، لكن كل شيء آخر حقيقي. أقول لك الحقيقة!”
بدأت أُعجب بهذا الضابط الكبير. مباشر في حديثه.
أخرجني حديث معين من أفكاري. وحين أدرت رأسي، رأيت جيمي يتحدث مع أحد الضباط، وقد غُطِّي ببطانية، ويداه تتحركان بعنف بينما كان يحاول شرح الموقف.
“…سُررت بلقائك، سيث.”
“نعم، في البداية كان مجرد مقلب! لكن الأمور سارت على هذا النحو. التوقيت؟ لا أعلم. لو كان بيدي، لتمنيت ألا يكون هذا توقيتي.”
‘يبدو أنهم وجدوا شيئًا في الطابق الثاني جعلهم يظنون أن كل هذا مجرد فخ.’
“انظر! فقط انظر!”
حسنًا، لم أكن غافلًا عن هذه الفرضية.
نظرت خلفي لأرى أشعة عدة مصابيح يدوية تشقّ الظلام خلفي.
وبما أنني أفهم شخصية زوي جيدًا، فقد رأيت هذا السيناريو قادمًا من بعيد.
صافحته بدوري.
كما أنني كنت أعلم أن سيناريو الطائفة هذا لم يكن مجرد خدعة.
كنت على وشك فعل ذلك حين صدح صوت من خلفي.
كان واقعيًا جدًا ليكون فخًا، وحقًا، خرج عدة ضباط من المبنى المهجور وهم يحملون أكياسًا بيضاء طويلة.
بما أنني أنجزت هذه المهمة إلى حدٍّ كبير، هل ما زال عليّ التحديق في اللوحة؟
ومن تعابير وجوههم الكئيبة، أدركت ما كان في داخل الأكياس.
“أنا كبير الضباط ميشالز.”
‘جثتا الشخصين اللذين أحضرهما جيمي.’
كنت على وشك فعل ذلك حين صدح صوت من خلفي.
تنفست ببرودة.
‘ماذا عن أفراد الطائفة؟ هل ألقت الشرطة القبض على أيٍّ منهم؟ هل عثروا على أي شيء…؟’
لقد… ماتا فعلًا. لم يكن مجرد خيال.
“آه؟”
كان حقيقيًا.
بالتأكيد، لن يتمكنوا من فعل شيء لي وأنا هناك، أليس كذلك؟
وهذا ذكرني بمدى اقترابي من الموت بنفسي.
“يمكن تدبير ذلك.”
كما جعلني أشك في النظام. إن كانت هذه مهمة من الرتبة الثانية، فكم ستكون صعوبة المهام ذات الرتب الأعلى؟
مجرد التفكير في ذلك جعلني أشعر بالغثيان.
مجرد التفكير في ذلك جعلني أشعر بالغثيان.
“يـا رجـل!”
لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى السكن والحصول على بعض النوم.
“ذلك… كان أنا. لقد أعددته مسبقًا من أجل إخافة ضيفي، لكن كل شيء آخر حقيقي. أقول لك الحقيقة!”
وفي الحقيقة، حين نظرت إلى الوقت ورأيت أنه اقترب من منتصف الليل، نهضت من مكاني. لقد حان وقت المغادرة. كانت هناك لوحة عليّ أن أعتني بها.
المشاهدون: 37567
‘هـاه، انـتـظـر…’
ومع رؤية الشرطة تحيط بي، شعرت بمزيد من الأمان. لقد نجحت خطتي بطريقة ما، وتمكنت من إخافة جميع أتباع الطائفة الغريبة، مما منح الشرطة الوقت الكافي للوصول أخيرًا وإنهاء الحدث.
خطر لي خاطر وأنا أنهض.
حسنًا، لم أكن غافلًا عن هذه الفرضية.
بما أنني أنجزت هذه المهمة إلى حدٍّ كبير، هل ما زال عليّ التحديق في اللوحة؟
كان هذا ما يقلقني. لقد رأوا وجهي.
المنطق يقول لا، لكن في الوقت ذاته، لم أتلقَّ إشعار إتمام المهمة بعد. لم أكن أعرف السبب، ولكن بما أن هذا هو الحال، فالأفضل أن أكون حذرًا وأعود إلى المكتب.
“آه…؟”
كنت على وشك فعل ذلك حين صدح صوت من خلفي.
“يـا رجـل!”
“هل سترحل بالفعل؟”
نظرت خلفي لأرى أشعة عدة مصابيح يدوية تشقّ الظلام خلفي.
استدرت لأرى رجلاً طويل القامة بلحية بنية مهذبة. كانت عيناه العسليتان تنسجمان مع دفء شعره الذي كان مخفيًا تحت قبعة. كان يرتدي سترة زرقاء داكنة مزينة بعدة ميداليات لامعة، وكان يحمل هالة من السلطة من حوله.
ومع رؤية الشرطة تحيط بي، شعرت بمزيد من الأمان. لقد نجحت خطتي بطريقة ما، وتمكنت من إخافة جميع أتباع الطائفة الغريبة، مما منح الشرطة الوقت الكافي للوصول أخيرًا وإنهاء الحدث.
نظرت إلى اللوحة الذهبية على صدره الأيمن.
“مــاذا… آه؟”
ميشالز؟
بدأت أُعجب بهذا الضابط الكبير. مباشر في حديثه.
“كنت مشغولًا في التحقيق، لذا لم تتح لي الفرصة لتعريف نفسي.”
“كنت مشغولًا في التحقيق، لذا لم تتح لي الفرصة لتعريف نفسي.”
مد الضابط يده نحوي.
استدرت لأرى وجه جيمي قريبًا من كتفي، وكانت عيناه متسعتين لسبب ما.
“أنا كبير الضباط ميشالز.”
وفي الحقيقة، حين نظرت إلى الوقت ورأيت أنه اقترب من منتصف الليل، نهضت من مكاني. لقد حان وقت المغادرة. كانت هناك لوحة عليّ أن أعتني بها.
كبير الضباط؟ ارتفع حاجبي الأيمن. كان على الأرجح المسؤول عن العملية الحالية.
“يـا رجـل!”
صافحته بدوري.
مــا…
“أنا سيث.”
“أولًا، لم نتمكن من العثور على جثة الطفلة. حين وصلنا إلى الحجرة السرية، كانت قد اختفت بالفعل.”
“…سُررت بلقائك، سيث.”
“الشرف لي.”
“الشرف لي.”
“الـبـث…”
نظر كبير الضباط من حوله قبل أن يتحرك جانبًا. تبعته.
“حسنًا، في الوقت الحالي، سأعود وأتولى بعض الأمور. سأعود إليك خلال دقائق قليلة. هل هذا مناسب؟”
“حسنًا، لقد استدعيتك جانبًا لأنني أردت التحدث معك بخصوص الوضع الحالي. أنا بالفعل مطلع على البث وقد شاهدته، لذا لا أظن أن طرح العديد من الأسئلة عليك سيساعد. سيكون مضيعة للوقت. كل ما يمكنني فعله هو إطلاعك على ما توصلنا إليه.”
مــا…
“أفهم.”
نظرت إلى اللوحة الذهبية على صدره الأيمن.
بدأت أُعجب بهذا الضابط الكبير. مباشر في حديثه.
لقد… ماتا فعلًا. لم يكن مجرد خيال.
“أولًا، لم نتمكن من العثور على جثة الطفلة. حين وصلنا إلى الحجرة السرية، كانت قد اختفت بالفعل.”
● مباشر
“…آه.”
لقد… ماتا فعلًا. لم يكن مجرد خيال.
بصراحة، كنت أتوقع شيئًا كهذا.
“كنت مشغولًا في التحقيق، لذا لم تتح لي الفرصة لتعريف نفسي.”
الإطار الزمني بين فرار أفراد الطائفة بعد صفارات الإنذار ووصول الشرطة الحقيقية كان حوالي خمس دقائق. وكان هذا وقتًا أكثر من كافٍ لهم لأخذ الجثة والفرار.
“لا حاجة لك لفهم هذه الأمور، نظرًا لأنك تبدو مجرد مواطن عادي. وبالنظر إلى ظروفك، أخشى أن هذه لن تكون آخر مرة تراهم فيها. ولهذا السبب، لن يكون أمامنا خيار سوى مرافقتك إلى مقر إقامتك. وقد نضطر أيضًا لوضعك تحت حماية الشهود.”
“لقد بدأنا بالفعل مهمة بحث في المنطقة، ولكن حتى الآن لم يحالفنا الحظ.”
“هـــذا…”
توقف كبير الضباط وهو ينظر إليّ، وبدت ملامحه قاتمة بعض الشيء.
كبير الضباط؟ ارتفع حاجبي الأيمن. كان على الأرجح المسؤول عن العملية الحالية.
“ولدينا سبب يدعونا للاعتقاد بأن دوافع المجموعة وراء حفظ جسد الفتاة ليست مجرد طقوس تقليدية لطائفة. التحقيق الأولي يجعلنا نظن أنها كانت تُستخدم كمكوّن محتمل.”
“الواحدة؟”
“آه؟”
“نـعـم.”
مكوّن؟ لأي شيء؟
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط…
“لا حاجة لك لفهم هذه الأمور، نظرًا لأنك تبدو مجرد مواطن عادي. وبالنظر إلى ظروفك، أخشى أن هذه لن تكون آخر مرة تراهم فيها. ولهذا السبب، لن يكون أمامنا خيار سوى مرافقتك إلى مقر إقامتك. وقد نضطر أيضًا لوضعك تحت حماية الشهود.”
“أنا سيث.”
“هـــذا…”
مجرد التفكير في ذلك جعلني أشعر بالغثيان.
أعتقد أنني لا أمانع. رغم أنه ليس ضروريًا.
كما أنني كنت أعلم أن سيناريو الطائفة هذا لم يكن مجرد خدعة.
ومع ذلك، كنت فضوليًا جدًا بشأن ما قصده بالمكوّن. الفضول كان يقتلني، لكنني تمكنت من كبح نفسي.
توقف كبير الضباط وهو ينظر إليّ، وبدت ملامحه قاتمة بعض الشيء.
‘سأسأل كايل لاحقًا.’
نظرت خلفي لأرى أشعة عدة مصابيح يدوية تشقّ الظلام خلفي.
من المحتمل أنه يعرف.
“يمكن تدبير ذلك.”
لكن الأهم من ذلك…
“هل سترحل بالفعل؟”
“يجب أن أعود قبل الساعة الواحدة. هل هذا ممكن؟”
المنطق يقول لا، لكن في الوقت ذاته، لم أتلقَّ إشعار إتمام المهمة بعد. لم أكن أعرف السبب، ولكن بما أن هذا هو الحال، فالأفضل أن أكون حذرًا وأعود إلى المكتب.
“الواحدة؟”
أخرجني حديث معين من أفكاري. وحين أدرت رأسي، رأيت جيمي يتحدث مع أحد الضباط، وقد غُطِّي ببطانية، ويداه تتحركان بعنف بينما كان يحاول شرح الموقف.
نظر الضابط إليّ بغرابة، لكنه بعد قليل، حرّك معصمه وتفقد الوقت.
حسنًا، لم أكن غافلًا عن هذه الفرضية.
“يمكن تدبير ذلك.”
“حسنًا، في الوقت الحالي، سأعود وأتولى بعض الأمور. سأعود إليك خلال دقائق قليلة. هل هذا مناسب؟”
“…رائع.”
وبما أنني أفهم شخصية زوي جيدًا، فقد رأيت هذا السيناريو قادمًا من بعيد.
بدأت أعجب بهذا الضابط أكثر فأكثر.
نظر الضابط إليّ بغرابة، لكنه بعد قليل، حرّك معصمه وتفقد الوقت.
“حسنًا، في الوقت الحالي، سأعود وأتولى بعض الأمور. سأعود إليك خلال دقائق قليلة. هل هذا مناسب؟”
“أولًا، لم نتمكن من العثور على جثة الطفلة. حين وصلنا إلى الحجرة السرية، كانت قد اختفت بالفعل.”
“نـعـم.”
لقد… ماتا فعلًا. لم يكن مجرد خيال.
أومأت برأسي موافقًا، ثم شاهدت كبير الضباط وهو يعود إلى المتحف. كنت على وشك الجلوس للحصول على بعض الراحة لبضع دقائق حين شعرت بيد تشدني من كتفي فجأة.
كان هذا ما يقلقني. لقد رأوا وجهي.
“يـا رجـل!”
‘هـاه، انـتـظـر…’
“آه…؟”
استدرت لأرى وجه جيمي قريبًا من كتفي، وكانت عيناه متسعتين لسبب ما.
ومع رؤية الشرطة تحيط بي، شعرت بمزيد من الأمان. لقد نجحت خطتي بطريقة ما، وتمكنت من إخافة جميع أتباع الطائفة الغريبة، مما منح الشرطة الوقت الكافي للوصول أخيرًا وإنهاء الحدث.
مــا…
كنت على وشك التراجع حين فجأة دفع بهاتفه إلى وجهي.
وهذا ذكرني بمدى اقترابي من الموت بنفسي.
“انظر! فقط انظر!”
نظر الضابط إليّ بغرابة، لكنه بعد قليل، حرّك معصمه وتفقد الوقت.
“مــاذا… آه؟”
“…سُررت بلقائك، سيث.”
تراجعت برأسي إلى الخلف، وضيّقت عينيّ قبل أن أركّز نظري على هاتفه. وحينها رأيته، وكاد قلبي أن يقفز من صدري.
“نعم، في البداية كان مجرد مقلب! لكن الأمور سارت على هذا النحو. التوقيت؟ لا أعلم. لو كان بيدي، لتمنيت ألا يكون هذا توقيتي.”
● مباشر
ومن تعابير وجوههم الكئيبة، أدركت ما كان في داخل الأكياس.
المشاهدون: 37567
“يـا رجـل!”
“الـبـث…”
“هـــذا…”
خرج صوت جيمي أجشًّا.
نظرت إلى اللوحة الذهبية على صدره الأيمن.
“بـدأ يـنـتـشـر بـسـرعـة!”
المشاهدون: 37567
كان واقعيًا جدًا ليكون فخًا، وحقًا، خرج عدة ضباط من المبنى المهجور وهم يحملون أكياسًا بيضاء طويلة.
