185.docx
الفصل 185
“وااااه!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الزعيم العظيم للسماوات!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
حدّق ساميكان وهو يقود وحدة التشكيل. قد لا يكونون على خيول كما في السابق، لكن ترهيب الدروع الكاملة كان لا يزال هائلاً.
ترجمة: ســاد
“سأحقق المجد الخالد وأصبح أسطورة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أطلق محاربو الماعز الجبلي سهامهم من بعيد ثم لاذوا بالفرار. رفع الجنود دروعهم بسرعة ردًا على ذلك، ولم يُلحق بهم أي ضرر يُذكر، لكن الفيلق لم يكن لديه فرسان لملاحقة محاربي الماعز الجبلي.
أصبح هذا حال الفيلق: فرسان بلا خيول، ونبلاء على الأقدام. سقطت جياد الفيلق الغربي تباعًا، مما جعل تشكيل سلاح الفرسان مستحيلاً. حتى أن معظم الكشافة لم يتمكنوا من ركوب الخيل.
نسب المحاربون معانٍ عديدة إلى الساميكان. هذا ما تُمثّله القداسة. بدت التفسيرات لا حصر لها، وبدا كل شيء إيجابيًا.
تمتم أودينيست بمرارة: “يا للحسرة! كيف لنا ألا نتمكن من استخدام الخيول في هذه السهول، حيث يمكن لفرساننا أن يتألقوا؟” ثم أطلق ضحكة جوفاء. فعلى الرغم من أنه كان يأكل أكثر من الجنود الآخرين، ظلت وجنتاه غائرتين.
“الزعيم العظيم للسماوات!”
“ههه،” تمتم أودينيست في نفسه، ثم ضحك بخفة. “كانت المعركة الأولى رائعة حقًا! مشهد فرسان الإمبراطورية الثقيل وهم يخترقون صفوف البرابرة!”
تحرك ساميكان بين المحاربين ووقف في المقدمة.
تبادل الضباط والنبلاء نظرات قلقة بعد أن شهدوا حالته. “لا يبدو أن قائد الفيلق على ما يرام.” همس أحدهم. وأضاف آخر: “ربما يجب أن يتولى شخص آخر المسؤولية…”
أغمض ساميكان عينيه وباعد ذراعيه. اختفى الألم المؤلم في صدره كما لو أن شيئًا ما غسله. سيطر النشوة والطموح على جسده.
“من هو الشخص الذي يدور في ذهنك؟” التزم الجميع الصمت. لا أحد يرغب في تحمل مسؤولية جسيمة كهذه في مثل هذا الوضع المرير.
“هؤلاء البرابرة ليسوا متشابهين! تختلف مستويات تدريبهم وتسليحهم.”
كان الفيلق الغربي يتجول بلا هدف في السهول، يسير غربًا بلا خطة واضحة.
“اثبتوا على موقفكم! إنهم قادمون!”
“إلى متى سيبقى علينا أن نسير؟” تساءل أحدهم.
بدا قرار ساميكان حاسما.
“يا للهول، كيف يعقل أن نسير كل هذه المسافة ولا نحصل إلا على وجبة واحدة في اليوم؟” قال آخر.
“يبدو أن البرابرة القادمين إلى جناحنا الأيسر هم قوات النخبة. إذا استطعنا كسر زحفهم، فقد تكون لدينا فرصة.”
“هذا لا يصدق!” هتف ثالث.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
تزايد الاستياء بين الجنود ذوي الرتب الدنيا، واحتقنت عيونهم بالغضب. لقد سلبهم التعب والجوع الشديدان حتى كبريائهم وولائهم.
كان جنود النبلاء، باستثناء بعض الجنود الخاصين، مجندين إلزاميين، وبالتالي كانوا ذوي كفاءة رديئة. كانت حركتهم بطيئة بسبب انخفاض معنوياتهم، وكان افتقارهم للحيوية واضحًا للقادة.
“ليس لدينا مكان آخر نلجأ إليه. هذه الأرض جحيم لا يطاق، ولا قيمة للاستيلاء عليها!” صرخ أحدهم.
بوو!
بدأت الروح المعنوية في الانحدار بشكل مطرد. “نعم، لا مكان للعودة. حتى يايلرود مغلقة في وجوهنا.”
“وااااه!”
لم يتمكن الجيش الإمبراطوري من الحصول على الإمدادات محليًا ولو لمرة واحدة. أينما ذهبوا، لم يجدوا سوى قرى مهجورة، وكانت الطرائد شحيحة جدًا مقارنة بعدد القوات. علاوة على ذلك، كان هؤلاء رجالًا من العالم المتحضر، يجهلون كيفية البقاء على قيد الحياة في هذه البرية القاسية.
في تلك اللحظة، لم يكن لدى الفيلق الغربي أي ثقة في هزيمة البرابرة. كانوا يكافحون من أجل البقاء، كضعفاء لا يأملون إلا في الحياة.
“أوه، لو.”
” هاف، هاف.”
حتى أن ذكر اسم حاكمهم لم يجعل الطعام يسقط من السماء.
قاتل ساميكان كما لو أصبح ممسوسًا. انتزع هراوة من فارس ميت ولوح بها. أصابت الهراوة الثقيلة خوذة الفارس.
“إيه!”
عاش ساميكان حياته ساخرًا من بشائر السماء. حتى أنه أجبر الشامان على التلاعب بها لمصلحته. في مجتمع قبلي، كان هذا فعلًا يستحق أشد العقوبات.
صرخ الجنود في الجبهة.
ووش.
“الشياطين القزمة هنا!”
بوو!
كان هناك من في الفيلق من لم يرَ محاربي الماعز الجبلي بأنفسهم، لكن لم يكن هناك من لا يعرفهم. البرابرة الصغار يمتطون ظهور الماعز الجبلي.
“أوه، زعيمنا العظيم.”
تي-ينغ!
أجبر أودينيست نفسه على التفكير.
أطلق محاربو الماعز الجبلي سهامهم من بعيد ثم لاذوا بالفرار. رفع الجنود دروعهم بسرعة ردًا على ذلك، ولم يُلحق بهم أي ضرر يُذكر، لكن الفيلق لم يكن لديه فرسان لملاحقة محاربي الماعز الجبلي.
لم يكن هناك مراقبون هادئون في ساحة المعركة. طمست الدماء عقلانيتهم، وحجبت عواطفهم المتوترة رؤيتهم.
“حتى الخيول المتبقية منهكة.”
“يا للهول، كيف يعقل أن نسير كل هذه المسافة ولا نحصل إلا على وجبة واحدة في اليوم؟” قال آخر.
حتى الجنود اعتبروا خيول الحرب الثمينة مؤنًا للطوارئ. أصبح الفيلق يكافح للبقاء على قيد الحياة لدرجة أنه لم يستطع التركيز على الحفاظ على قوته القتالية.
“إيه!”
“القائد أودينيست! نحتاج أوامرك!”
“أوه، زعيمنا العظيم.”
صرخ أحد النبلاء بآمر على أودينيست، الذي بدا وكأنه كان يحلم أثناء اليقظة.
اليوم، طلب ساميكان الإذن من السماء مباشرةً. اندفع نحو الفرسان كما لو كان مسكونًا بشيء ما.
“آه، إلى مواقع المعركة الخاصة بك!”
“آه، إلى مواقع المعركة الخاصة بك!”
صرخ أودينيست بشكل انعكاسي.
“اتبع الزعيم العظيم ساميكان!”
“لم يأتِ العدوّ للنزهة فحسب. لا بدّ أنهم أرسلوهم كجواسيس لتقييم وضعنا واتخاذ قرار الهجوم.”
“أوه، لو.”
أجبر أودينيست نفسه على التفكير.
بدت حواسه حادة. حتى أن ساميكان تفادى الطعنات القادمة من نقاط ضعفه. ضرب جنب فارس بعنف بالهراوة.
رغم إرهاقهم، استعدت قوات المشاة الثقيلة في الإمبراطورية للمعركة بارتداء دروعها. كانوا بالفعل جنودًا محترفين اتخذوا الحرب عملاً لهم.
“سأحقق المجد الخالد وأصبح أسطورة.”
كان جنود النبلاء، باستثناء بعض الجنود الخاصين، مجندين إلزاميين، وبالتالي كانوا ذوي كفاءة رديئة. كانت حركتهم بطيئة بسبب انخفاض معنوياتهم، وكان افتقارهم للحيوية واضحًا للقادة.
حدّق ساميكان وهو يقود وحدة التشكيل. قد لا يكونون على خيول كما في السابق، لكن ترهيب الدروع الكاملة كان لا يزال هائلاً.
بوووووووووب!
حتى ساميكان المتشائم تمنى في النهاية فضل السماء. فالإنسان العظيم لم يُخلق بقوة الإنسان وحدها.
انطلق صوت البوق من بعيد.
تمتم أودينيست بمرارة: “يا للحسرة! كيف لنا ألا نتمكن من استخدام الخيول في هذه السهول، حيث يمكن لفرساننا أن يتألقوا؟” ثم أطلق ضحكة جوفاء. فعلى الرغم من أنه كان يأكل أكثر من الجنود الآخرين، ظلت وجنتاه غائرتين.
في تلك اللحظة، لم يكن لدى الفيلق الغربي أي ثقة في هزيمة البرابرة. كانوا يكافحون من أجل البقاء، كضعفاء لا يأملون إلا في الحياة.
“أوه، أوه!”
وعلى النقيض من الفيلق الغربي، الذي كانت معنوياته في أدنى مستوياتها، كانت معنويات التحالف أعلى مما كانت عليه أثناء الاشتباك الأول.
تقدم أحد المحاربين لتحذير ساميكان الذي يتقدم إلى مقدمة التشكيل.
“ساميكان!ساميكان!”
كان هناك من في الفيلق من لم يرَ محاربي الماعز الجبلي بأنفسهم، لكن لم يكن هناك من لا يعرفهم. البرابرة الصغار يمتطون ظهور الماعز الجبلي.
خرج ساميكان من بين الزعماء، ممسكًا بالجرح في صدره. كان يشعر مع كل نفس كأن أحدهم يطعن رئتيه. لم يبدُ الجرح قاتلًا، لكنه لم يكن سهل الشفاء أيضًا.
“البرابرة قادمون!”
“سيكون هذا عبئًا سأضطر إلى حمله لبقية حياتي.”
ترجمة: ســاد
رفع ساميكان رأسه. صعد إلى المنصة ونظر إلى أكثر من عشرة آلاف محارب.
بدأت الروح المعنوية في الانحدار بشكل مطرد. “نعم، لا مكان للعودة. حتى يايلرود مغلقة في وجوهنا.”
“الزعيم العظيم للسماوات!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ساميكان معنا!”
“هؤلاء البرابرة ليسوا متشابهين! تختلف مستويات تدريبهم وتسليحهم.”
نظر المحاربون إلى ساميكان وأثنوا عليه.
حتى الجنود اعتبروا خيول الحرب الثمينة مؤنًا للطوارئ. أصبح الفيلق يكافح للبقاء على قيد الحياة لدرجة أنه لم يستطع التركيز على الحفاظ على قوته القتالية.
أغمض ساميكان عينيه وباعد ذراعيه. اختفى الألم المؤلم في صدره كما لو أن شيئًا ما غسله. سيطر النشوة والطموح على جسده.
“يوريتش، ماذا ستفعل في هذا الموقف؟”
“سأحقق المجد الخالد وأصبح أسطورة.”
“لم يأتِ العدوّ للنزهة فحسب. لا بدّ أنهم أرسلوهم كجواسيس لتقييم وضعنا واتخاذ قرار الهجوم.”
حتى وهو مغمض العينين، رأى نورًا ساطعًا. شعر وكأن أصوات مديحه تتداخل فوق بعضها، وتشير إلى مستقبل بعيد.
اتسعت عينا أودينست. كانت وحدة بربرية تستخدم تشكيلًا، تهاجم الجناح الأيسر للفيلق كما لو كانوا الجيش الإمبراطوري.
اختفى الألم المبرح الذي يلف جسده كما لو أنه انجرف. شعر بخفة كأنه يركض وريح السهول تدفعه خلفه.
ووش.
“هذه الأرض لنا.”
صرخ أودينيست بشكل انعكاسي.
صرخ ساميكان بصوت عالٍ، ناسيًا الألم في صدره.
“أيها الإخوة، انضموا إليّ.”
“أيها الإخوة، انضموا إليّ.”
حتى ساميكان المتشائم تمنى في النهاية فضل السماء. فالإنسان العظيم لم يُخلق بقوة الإنسان وحدها.
بدا ساميكان دائمًا قائدًا في كل معركة كبرى. في التحالف القبلي، الذي كان في جوهره مجتمعًا محاربًا، لم يكن من يتولى القيادة في المعركة يحظى بالاحترام.
مع أن قوة الفرسان بدون خيولهم الحربية قد تضاءلت بشكل كبير، إلا أنهم ظلوا أقوى بكثير من المشاة الثقيلة العادية، إذ تدربوا على فنون القتال طوال حياتهم. ومن بينهم، كان الفرسان الفولاذيون المدرعون بالكامل قوة هائلة حتى كفرسان مشاة.
“ساميكان، بجسد لم يتعافى بعد من الإصابة…” همس نوح أرتين بجانب ساميكان.
حدّق ساميكان وهو يقود وحدة التشكيل. قد لا يكونون على خيول كما في السابق، لكن ترهيب الدروع الكاملة كان لا يزال هائلاً.
“إنه جرحٌ لن يندمل مع الزمن على أي حال. لا يمكنني تفويت هذه الفرصة. اليوم، سأنال الخلود.”
“أوه …
بدا قرار ساميكان حاسما.
رفع ساميكان رأسه. صعد إلى المنصة ونظر إلى أكثر من عشرة آلاف محارب.
تحرك ساميكان بين المحاربين ووقف في المقدمة.
“إنه جرحٌ لن يندمل مع الزمن على أي حال. لا يمكنني تفويت هذه الفرصة. اليوم، سأنال الخلود.”
“أوه، أوه!”
تمتم أودينيست بمرارة: “يا للحسرة! كيف لنا ألا نتمكن من استخدام الخيول في هذه السهول، حيث يمكن لفرساننا أن يتألقوا؟” ثم أطلق ضحكة جوفاء. فعلى الرغم من أنه كان يأكل أكثر من الجنود الآخرين، ظلت وجنتاه غائرتين.
مع مرور ساميكان، قرع المحاربون أسلحتهم وصرخوا. أشعلت مشاعرهم المتصاعدة الأجواء. تشابكت رائحة الرجال النفاذة، فخَدَّرت ما تبقى من ذرة خوف.
“إلى متى سيبقى علينا أن نسير؟” تساءل أحدهم.
“البرابرة قادمون!”
” كااغه!”
“حافظوا على تشكيلتنا. مهما كثروا، فهم في النهاية مجرد برابرة. ألسنا الفيلق الذي لا يُقهر؟”
حتى ساميكان المتشائم تمنى في النهاية فضل السماء. فالإنسان العظيم لم يُخلق بقوة الإنسان وحدها.
صرخ أودينست رغم معاناته. ورغم كلماته، كان هو الآخر يفتقر إلى الثقة بالنفس.
حتى وهو مغمض العينين، رأى نورًا ساطعًا. شعر وكأن أصوات مديحه تتداخل فوق بعضها، وتشير إلى مستقبل بعيد.
بدا الحماس الذي شعر به جيش البرابرة والفيلق الغربي مختلفًا. حتى أودينست شعر به. كان الفرق شاسعًا بين جيش واثق بالنصر وآخر في حالة معنويات متدهورة.
لوّى ساميكان شفتيه. بدا يوريتش محاربًا بارعًا. مجرد وجوده كافي لرفع معنويات رفاقه المحاربين.
تفوقت قوات التحالف عدديًا على الفيلق الغربي بنحو اثنين إلى واحد. ورغم تفوقهم العددي، لو كان الفيلق الغربي في حالة طبيعية، لما كان للتحالف أي فرصة في مواجهة مباشرة.
رفع ساميكان رأسه. صعد إلى المنصة ونظر إلى أكثر من عشرة آلاف محارب.
“أوه …
“إذا كنت أنا حقًا الشخص الذي اختارته السماوات، فلن أموت اليوم.”
شكّل جنود الإمبراطورية جدارًا من الدروع، واقفين كتفًا بكتف. ومن خلال ثغرات دروعهم، رأوا البرابرة يملؤون الأرض ويهاجمونهم. أرادوا إلقاء أسلحتهم والفرار على الفور.
صرخ أحد النبلاء بآمر على أودينيست، الذي بدا وكأنه كان يحلم أثناء اليقظة.
“اثبتوا على موقفكم! إنهم قادمون!”
وعلى النقيض من الفيلق الغربي، الذي كانت معنوياته في أدنى مستوياتها، كانت معنويات التحالف أعلى مما كانت عليه أثناء الاشتباك الأول.
وصرخ الضباط من بين الجنود، وهم يرفعون أصواتهم.
لم يتمكن الجيش الإمبراطوري من الحصول على الإمدادات محليًا ولو لمرة واحدة. أينما ذهبوا، لم يجدوا سوى قرى مهجورة، وكانت الطرائد شحيحة جدًا مقارنة بعدد القوات. علاوة على ذلك، كان هؤلاء رجالًا من العالم المتحضر، يجهلون كيفية البقاء على قيد الحياة في هذه البرية القاسية.
تصادم جيشان عبر السهول الواسعة، واشتبكا وجهاً لوجه. كانت معركة قوة بلا تكتيكات.
“البرابرة قادمون!”
بوموووم!
لحماية ساميكان، الذي اخترق عميقًا صفوف الفرسان، ألقى المحاربون أنفسهم إلى الأمام، وصدوا الفرسان الذين حاولوا مهاجمة ساميكان وماتوا في مكانه.
اصطدم الفيلق ومحاربو البرابرة. تداخلت الصرخات والزئير كما لو كانا صوتًا واحدًا.
تقدم أحد المحاربين لتحذير ساميكان الذي يتقدم إلى مقدمة التشكيل.
“وااااه!”
تقدم نحو أربعمائة فارس مشاة، كانوا في السابق فرسانًا ثقيلين، إلى ساحة المعركة. من بينهم مئة يرتدون دروعًا كاملة.
يقوم المحاربون البرابرة بدفع رماحهم بين دروع الجنود.
وقف ساميكان أمام التشكيل وضحك، ناسيًا الألم في صدره.
“لا تترك درعك! لا تتركها!”
“ساميكان!ساميكان!”
صرخ جنود الإمبراطورية بيأس. لو اخترق درع، سيموت الجنود المجاورون له أيضًا.
الفصل 185
لم يهاجم جميع البرابرة دون وعي. بل كانت خطواتٌ موحدةٌ تخترق السهول.
انطلق صوت البوق من بعيد.
خطوة، بوو!
“حافظوا على تشكيلتنا. مهما كثروا، فهم في النهاية مجرد برابرة. ألسنا الفيلق الذي لا يُقهر؟”
بين البرابرة، هناك وحدات ذات تدريب موحد. هؤلاء المحاربون البرابرة، الذين خضعوا لتدريب تشكيلي، تحركوا إلى الأجنحة في صفوف. وضربوا أجنحة الفيلق الغربي بعنف.
“سأحقق المجد الخالد وأصبح أسطورة.”
“هؤلاء البرابرة ليسوا متشابهين! تختلف مستويات تدريبهم وتسليحهم.”
“أوه، لو.”
اتسعت عينا أودينست. كانت وحدة بربرية تستخدم تشكيلًا، تهاجم الجناح الأيسر للفيلق كما لو كانوا الجيش الإمبراطوري.
رغم إرهاقهم، استعدت قوات المشاة الثقيلة في الإمبراطورية للمعركة بارتداء دروعها. كانوا بالفعل جنودًا محترفين اتخذوا الحرب عملاً لهم.
لم يكن بإمكان المشاة الثقيلة الإمبراطورية، المكتظة في الوسط، التحرك بسهولة إلى الجوانب. فقد استنزفت مواجهة الهجوم الأمامي للبرابرة كل قوتهم.
وقف ساميكان أمام التشكيل وضحك، ناسيًا الألم في صدره.
“نحتاج إلى الدعم! قائد الفيلق!”
“يوريتش، ماذا ستفعل في هذا الموقف؟”
هتف النبلاء. بدا الجناح محروسًا بجنود مشاة خفيفين، يتمتعون بحركة جيدة لكنهم ضعفاء التسليح، ويتألف معظمهم من مجندين من النبلاء.
حتى الجنود اعتبروا خيول الحرب الثمينة مؤنًا للطوارئ. أصبح الفيلق يكافح للبقاء على قيد الحياة لدرجة أنه لم يستطع التركيز على الحفاظ على قوته القتالية.
“يبدو أن البرابرة القادمين إلى جناحنا الأيسر هم قوات النخبة. إذا استطعنا كسر زحفهم، فقد تكون لدينا فرصة.”
ووش.
نصح دولمان أودينست، فرفع يده ليأذن.
بدا قرار ساميكان حاسما.
“دعونا نظهر لهؤلاء البرابرة الجهلة قوة الإمبراطورية!”
تناثر الدم على وجه ساميكان من خوذة الفارس. بدا طلاء المعركة الأزرق الممزوج بالدم غريبًا. بدا كشبح بحيرة شاحبة.
وبينما صرخ دولمان، رفع الفرسان أسلحتهم ردًا على ذلك.
بدا قرار ساميكان حاسما.
مع أن قوة الفرسان بدون خيولهم الحربية قد تضاءلت بشكل كبير، إلا أنهم ظلوا أقوى بكثير من المشاة الثقيلة العادية، إذ تدربوا على فنون القتال طوال حياتهم. ومن بينهم، كان الفرسان الفولاذيون المدرعون بالكامل قوة هائلة حتى كفرسان مشاة.
“أوه …
بوو!
تقدم نحو أربعمائة فارس مشاة، كانوا في السابق فرسانًا ثقيلين، إلى ساحة المعركة. من بينهم مئة يرتدون دروعًا كاملة.
تقدم نحو أربعمائة فارس مشاة، كانوا في السابق فرسانًا ثقيلين، إلى ساحة المعركة. من بينهم مئة يرتدون دروعًا كاملة.
حدّق ساميكان وهو يقود وحدة التشكيل. قد لا يكونون على خيول كما في السابق، لكن ترهيب الدروع الكاملة كان لا يزال هائلاً.
“الدروع المعدنية…”
“اتبع الزعيم العظيم ساميكان!”
حدّق ساميكان وهو يقود وحدة التشكيل. قد لا يكونون على خيول كما في السابق، لكن ترهيب الدروع الكاملة كان لا يزال هائلاً.
“إذا كنت أنا حقًا الشخص الذي اختارته السماوات، فلن أموت اليوم.”
حتى أشجع المحاربين ارتجفوا لرؤية الفرسان يقتربون. كان سعر الصرف ضعيفًا جدًا أمام الفرسان، وأسلحتهم المتواضعة بالكاد كانت فعّالة ضدهم.
تناثر الدم على وجه ساميكان من خوذة الفارس. بدا طلاء المعركة الأزرق الممزوج بالدم غريبًا. بدا كشبح بحيرة شاحبة.
“يوريتش، ماذا ستفعل في هذا الموقف؟”
أغمض ساميكان عينيه وباعد ذراعيه. اختفى الألم المؤلم في صدره كما لو أن شيئًا ما غسله. سيطر النشوة والطموح على جسده.
لوّى ساميكان شفتيه. بدا يوريتش محاربًا بارعًا. مجرد وجوده كافي لرفع معنويات رفاقه المحاربين.
أجبر أودينيست نفسه على التفكير.
” هاف، هاف.”
بدت حواسه حادة. حتى أن ساميكان تفادى الطعنات القادمة من نقاط ضعفه. ضرب جنب فارس بعنف بالهراوة.
تنفس ساميكان. أمام درع الفولاذ القاسي، ضاعت كل الاستراتيجيات والتكتيكات. لم يكن أمامهم خيار سوى مواجهتهم بقوة.
بدت حواسه حادة. حتى أن ساميكان تفادى الطعنات القادمة من نقاط ضعفه. ضرب جنب فارس بعنف بالهراوة.
” الزعيم العظيم! إنه أمر خطير!”
بدا ساميكان بلا شك محاربًا ممتازًا. لولاه لما ارتقى إلى منصب القائد. لكنه اليوم أظهر شيئًا يفوق قدراته المعتادة.
تقدم أحد المحاربين لتحذير ساميكان الذي يتقدم إلى مقدمة التشكيل.
أصبح هذا حال الفيلق: فرسان بلا خيول، ونبلاء على الأقدام. سقطت جياد الفيلق الغربي تباعًا، مما جعل تشكيل سلاح الفرسان مستحيلاً. حتى أن معظم الكشافة لم يتمكنوا من ركوب الخيل.
وقف ساميكان أمام التشكيل وضحك، ناسيًا الألم في صدره.
“حافظوا على تشكيلتنا. مهما كثروا، فهم في النهاية مجرد برابرة. ألسنا الفيلق الذي لا يُقهر؟”
ووش.
صرخ أودينيست بشكل انعكاسي.
فجأةً، دار رأسه. انحشرت أذناه. رفع ساميكان نظره إلى السماء، ثم أدار عينيه إلى الأرض.
“آآآه!”
بدت عينا ساميكان فارغتين. اختفى خوف الموت. أصبح عقله في سلام. شعر أنه لن يموت حتى لو ألقى بنفسه بين أولئك الفرسان.
” هاف، هاف.”
“يا للهول، يا جبالنا! إن كنتَ قد اخترتني يا ساميكان عظيمًا، فأرِني دليلك اليوم.”
بدت حواسه حادة. حتى أن ساميكان تفادى الطعنات القادمة من نقاط ضعفه. ضرب جنب فارس بعنف بالهراوة.
عاش ساميكان حياته ساخرًا من بشائر السماء. حتى أنه أجبر الشامان على التلاعب بها لمصلحته. في مجتمع قبلي، كان هذا فعلًا يستحق أشد العقوبات.
مع مرور ساميكان، قرع المحاربون أسلحتهم وصرخوا. أشعلت مشاعرهم المتصاعدة الأجواء. تشابكت رائحة الرجال النفاذة، فخَدَّرت ما تبقى من ذرة خوف.
ومع ذلك، ارتقى ساميكان إلى زعامة التحالف حتى مع إعلانه إرادة السماء زورًا. ومن المفارقات أن ذلك قد يُفسَّر على أنه موافقة من السماء.
بدا قرار ساميكان حاسما.
اليوم، طلب ساميكان الإذن من السماء مباشرةً. اندفع نحو الفرسان كما لو كان مسكونًا بشيء ما.
ووش.
“اتبع الزعيم العظيم ساميكان!”
“لا تترك درعك! لا تتركها!”
بينما اندفع ساميكان للأمام، تبعه المحاربون دون تردد. اصطدمت قوات ساميكان بالفرسان الفولاذيين الشبيهين بالوحوش.
مع مرور ساميكان، قرع المحاربون أسلحتهم وصرخوا. أشعلت مشاعرهم المتصاعدة الأجواء. تشابكت رائحة الرجال النفاذة، فخَدَّرت ما تبقى من ذرة خوف.
” كااغه!”
“إذا كنت أنا حقًا الشخص الذي اختارته السماوات، فلن أموت اليوم.”
أطلق ساميكان صراخا أشبه بالصراخ وهو يطعن رمحه بقوة. بدت هجمة متهورة من ساميكان، لكن فارسًا يرتدي درعًا متسلسلًا سقط على رمحه.
“سأحقق المجد الخالد وأصبح أسطورة.”
“حماية الزعيم العظيم!”
خرج ساميكان من بين الزعماء، ممسكًا بالجرح في صدره. كان يشعر مع كل نفس كأن أحدهم يطعن رئتيه. لم يبدُ الجرح قاتلًا، لكنه لم يكن سهل الشفاء أيضًا.
لحماية ساميكان، الذي اخترق عميقًا صفوف الفرسان، ألقى المحاربون أنفسهم إلى الأمام، وصدوا الفرسان الذين حاولوا مهاجمة ساميكان وماتوا في مكانه.
“هؤلاء البرابرة ليسوا متشابهين! تختلف مستويات تدريبهم وتسليحهم.”
“أووه!”
“إذا كنت أنا حقًا الشخص الذي اختارته السماوات، فلن أموت اليوم.”
قاتل ساميكان كما لو أصبح ممسوسًا. انتزع هراوة من فارس ميت ولوح بها. أصابت الهراوة الثقيلة خوذة الفارس.
“هؤلاء البرابرة ليسوا متشابهين! تختلف مستويات تدريبهم وتسليحهم.”
بدا ساميكان بلا شك محاربًا ممتازًا. لولاه لما ارتقى إلى منصب القائد. لكنه اليوم أظهر شيئًا يفوق قدراته المعتادة.
صرخ أودينست رغم معاناته. ورغم كلماته، كان هو الآخر يفتقر إلى الثقة بالنفس.
ووش.
“حتى الخيول المتبقية منهكة.”
بدت حواسه حادة. حتى أن ساميكان تفادى الطعنات القادمة من نقاط ضعفه. ضرب جنب فارس بعنف بالهراوة.
بدا الحماس الذي شعر به جيش البرابرة والفيلق الغربي مختلفًا. حتى أودينست شعر به. كان الفرق شاسعًا بين جيش واثق بالنصر وآخر في حالة معنويات متدهورة.
“آآآه!”
بدأت الروح المعنوية في الانحدار بشكل مطرد. “نعم، لا مكان للعودة. حتى يايلرود مغلقة في وجوهنا.”
تناثر الدم على وجه ساميكان من خوذة الفارس. بدا طلاء المعركة الأزرق الممزوج بالدم غريبًا. بدا كشبح بحيرة شاحبة.
” هاف، هاف.”
“إذا كنت أنا حقًا الشخص الذي اختارته السماوات، فلن أموت اليوم.”
بدت حواسه حادة. حتى أن ساميكان تفادى الطعنات القادمة من نقاط ضعفه. ضرب جنب فارس بعنف بالهراوة.
حتى ساميكان المتشائم تمنى في النهاية فضل السماء. فالإنسان العظيم لم يُخلق بقوة الإنسان وحدها.
الفصل 185
“أوه، زعيمنا العظيم.”
تمتم أودينيست بمرارة: “يا للحسرة! كيف لنا ألا نتمكن من استخدام الخيول في هذه السهول، حيث يمكن لفرساننا أن يتألقوا؟” ثم أطلق ضحكة جوفاء. فعلى الرغم من أنه كان يأكل أكثر من الجنود الآخرين، ظلت وجنتاه غائرتين.
ورأى المحاربون أيضًا البركات التي نزلت على ساميكان.
اليوم، طلب ساميكان الإذن من السماء مباشرةً. اندفع نحو الفرسان كما لو كان مسكونًا بشيء ما.
بدا ساميكان واقفا في المقدمة وهو يقاتل الفرسان الوحشيين، ومع ذلك ظل سالما.
“أوه، زعيمنا العظيم.”
لم يكن هناك مراقبون هادئون في ساحة المعركة. طمست الدماء عقلانيتهم، وحجبت عواطفهم المتوترة رؤيتهم.
لم يكن بإمكان المشاة الثقيلة الإمبراطورية، المكتظة في الوسط، التحرك بسهولة إلى الجوانب. فقد استنزفت مواجهة الهجوم الأمامي للبرابرة كل قوتهم.
لم يروا كم من المحاربين ضحوا بحياتهم لحماية ساميكان. أولئك الذين سقطوا بدلاً منه لم يتكلموا. ما كان يهمّ هو وقوف ساميكان سالماً في طليعة المعركة.
“لم يأتِ العدوّ للنزهة فحسب. لا بدّ أنهم أرسلوهم كجواسيس لتقييم وضعنا واتخاذ قرار الهجوم.”
نسب المحاربون معانٍ عديدة إلى الساميكان. هذا ما تُمثّله القداسة. بدت التفسيرات لا حصر لها، وبدا كل شيء إيجابيًا.
صرخ جنود الإمبراطورية بيأس. لو اخترق درع، سيموت الجنود المجاورون له أيضًا.
“إنه جرحٌ لن يندمل مع الزمن على أي حال. لا يمكنني تفويت هذه الفرصة. اليوم، سأنال الخلود.”
