186.docx
الفصل 186
“لذا فقد أوقفنا الجيش الإمبراطوري حقًا… هاهاها.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن الولاء الفارسي تبدد في السهول. لم تكن عقليتهم وحدها كافية لتغيير نتيجة المعركة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بوو!
ترجمة: ســاد
فاحت رائحة الدم من جثث المحاربين التي فاقت بكثير عدد الفرسان القتلى. ضيّق ساميكان عينيه وهو يشم رائحة الدم. داس على جثث إخوته. كان السهم الملطخ بالدماء علامة على الطريق الذي كان ساميكان سيسلكه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سيد دولمان! علينا الانسحاب!”
أمسك ساميكان بهراوته بتثاقل ونظر حوله. المحاربون الذين تبعوا هجومه المسعور منشغلين بصد الفرسان بأرواحهم.
“كيك، كيكي.”
“تهمة تتجاهل حياة الشخص نفسه.”
“…لكنهم سيسفكون المزيد من الدماء. سيدفعون ثمن غزوهم أرضنا أرضًا محترقة وصراخ عائلاتهم وأطفالهم. الآن دورنا لنريهم من نحن، ولنضمن ألا يجرؤوا على عبور الجبال مرة أخرى.”
لمواجهة فارسٍ كمحاربٍ بربري، على المرء أن يكون مستعدًا تمامًا للتضحية بنفسه. فالخوف من التضحية لن يؤدي إلا إلى مزيد من الأذى. ومثل فأرٍ محاصر يعض قطةً، وحده جنون الضعفاء قادرٌ على قلب عيب القوة.
لم يعد السجناء يجرؤون على إهانة نوح، بل يستمعون بصمت إلى كلمات ساميكان من خلال ترجمة نوح.
فاحت رائحة الدم من جثث المحاربين التي فاقت بكثير عدد الفرسان القتلى. ضيّق ساميكان عينيه وهو يشم رائحة الدم. داس على جثث إخوته. كان السهم الملطخ بالدماء علامة على الطريق الذي كان ساميكان سيسلكه.
“آه، لقد بدأت من جديد. حرب! يا لو! المجد للإمبراطورية! أرِ هؤلاء البرابرة قوة لو!”
“انظروا! زعيمنا العظيم ساميكان لا يوجد عليه أي خدش!”
أطلق يوريتش يديه بسهولة.
صاح رجل ساميكان المخلص بجانبه. ساميكان، الذي كان في المقدمة، لم يكن ملطخًا إلا بدماء العدو.
أشار ساميكان إلى الشرق برمحه، وأخذ نفسًا عميقًا قبل الاستمرار.
صرخ المحاربون. قلبوا خوذات الفرسان الساقطين وغرزوا خناجرهم فيها.
لكن ساميكان استل سيفه الفولاذي. زعماء الغرب والمحاربون البارزون عادةً ما يحملون سيفًا فولاذيًا إمبراطوريًا واحدًا على الأقل كغنيمة.
بوو!
“نوح، هل هؤلاء هم نبلاء العالم المتحضر؟”
الآن، المحاربون الملطخون بالدماء كانوا يدفعون الفرسان إلى الخلف.
بعد المعركة ضد الفيلق الغربي، تضررت إحدى رئتي ساميكان. لم يعد قادرًا على الجري كما قبل. حتى أبسط الحركات تُسبب له ضيقًا في التنفس. وعندما أجبر نفسه على الحركة رغم الألم، انتهى به الأمر إلى تقيؤ بركة من الدم.
“يا أيها البرابرة اللعينون!!”
“نوح، هل هؤلاء هم نبلاء العالم المتحضر؟”
صرخ دولمان ولوّح بسيفه. مهما حصد من دماء، بدت موجات البرابرة لا نهاية لها. قُطعت أعداد كبيرة لدرجة أن دهنًا بشريًا سد النصل، مما جعله لزجًا.
كان معظم جنود الإمبراطورية مقاتلين ماهرين ومهندسين مدنيين مهرة. أينما ذهبوا، بنوا طرق إمداد وحصونًا حسب الحاجة. كما كان لدى الأسرى المتبقين القدرة على إصلاح يايلرود.
“سيد دولمان! علينا الانسحاب!”
“آآآآآه!”
“وإلى أين تعتقد أننا نستطيع التراجع!”
“تهمة تتجاهل حياة الشخص نفسه.”
أشرقت عينا دولمان وهو يحدق في البرابرة القادمين.
“تهمة تتجاهل حياة الشخص نفسه.”
” البرابرة…”
“إيييييك!”
تذكر الفرسان. برابرة الشمال الذين هددوا الإمبراطورية يومًا ما. رجال لم يهابوا الموت، بل استخدموا حياتهم كأداة لتمهيد الطريق أمام سيوف إخوانهم.
“إذا كنت تفكر بهذه الطريقة حقًا، أثبت ذلك بأفعالك، ساميكان.”
لم يحاول محاربو التحالف الحفاظ على حياتهم. أصبح قائدهم، ساميكان، يُخاطر بحياته في الصفوف الأمامية. من يجرؤ على التردد في التضحية بحياته؟ إن التضحية بالحياة الآن عملٌ مُخزٍ.
بفضل سلطته الديكتاتورية، قمع ساميكان كل معارضة ودفع عجلة الإصلاحات. كان من المحتم أن يشهد المجتمع القبلي في الغرب تغيرات سريعة في العقيدة والنظام والتقنية وجميع الجوانب الأخرى.
“آه، لقد بدأت من جديد. حرب! يا لو! المجد للإمبراطورية! أرِ هؤلاء البرابرة قوة لو!”
“سوف نقوم بإصلاح يايلرود.”
صرخ دولمان حين رأى البرابرة يقتربون. أدرك أن الإمبراطورية، مهما بلغت من قوة، لن تتمكن من غزو هذه الأراضي بسهولة.
“خائن حقير!”
“حاولوا أن تضربوني إن استطعتم، أيها الوحوش القذرة! أتحداكم أن تأتوا وتخدشوا درعي الفولاذي!”
استخدم دولمان سيفه كما لو كان يعصر كل ذرة من حياته. شق سيفه العضلات والعظام بضربة واحدة. ألهمت شجاعته الفرسان المحيطين به.
اندفع البرابرة نحو أودينست مثل سرب من النمل.
“نحن نقاتل إلى جانب السيد دولمان! عاشت الشمس! عاش الإمبراطور!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“آآآآه!”
غطى ساميكان فمه وهو يسعل. شعر بالدم يتصاعد في حلقه.
لكن الولاء الفارسي تبدد في السهول. لم تكن عقليتهم وحدها كافية لتغيير نتيجة المعركة.
“يوريتش، لقد نلتُ إذن السماء هذه المرة. هذا ليس كذبًا. لقد أدركتُ مصيرَ المنتصر. لم أعد أخشى شيئًا. حتى تجاهك… الآن أريد حقًا أن نكون إخوة.”
كان الفيلق الغربي قد هُزم بالفعل. الجنود الذين فقدوا إرادة القتال ألقوا أسلحتهم طواعيةً وركعوا.
“…لكنهم سيسفكون المزيد من الدماء. سيدفعون ثمن غزوهم أرضنا أرضًا محترقة وصراخ عائلاتهم وأطفالهم. الآن دورنا لنريهم من نحن، ولنضمن ألا يجرؤوا على عبور الجبال مرة أخرى.”
“القائد أودينست!” نادى النبلاء بشدة على أودينست.
عبر السجناء إلى يايلرود بشكل خطير، لإجراء الإصلاحات.
“هاهاها.”
بوو!
استل أودينست سيفه وأطلق ضحكة مكتومة. ثم أمسك بزمام أحد الخيول القليلة المتبقية.
“القائد أودينست!” نادى النبلاء بشدة على أودينست.
“هذا ليس ما أردته.”
أراد يوريتش عبور يايلرود والعودة غربًا فورًا، لكنه لم يستطع مغادرة البؤرة الاستيطانية. كان بمثابة حلقة الوصل بين المحاربين المتحضرين والمحاربين القبليين. لولا يوريتش، لكانت البؤرة الاستيطانية مشلولة. مع أن المحاربين الأذكياء كانوا يتعلمون اللغة الإمبراطورية، إلا أنهم ما زالوا في مستوى المبتدئين، ولم يتمكنوا من استبدال يوريتش.
نشأ أودينست وهو يستمع إلى قصص الفرسان العظماء. كان الفرسان الذين أخضعوا البرابرة أبطاله.
“أردت أن أكون فارسًا مثلهم تمامًا – فارسًا يحظى باحترام الأجيال القادمة …”
صرخ المحاربون. قلبوا خوذات الفرسان الساقطين وغرزوا خناجرهم فيها.
اندفع أودينست على حصانه نحو قلب البرابرة، ورفع سيفه على نطاق واسع وقطعهم.
أودينست، الذي كاد أن ينتحر، لقي حتفه. وعندما رأى النبلاء ذلك، تخلوا عن مقاومتهم واستسلموا واحدًا تلو الآخر.
“وووووو!”
التقى يوريتش وساميكان عند مدخل البؤرة الاستيطانية. احتضنا بعضهما البعض وضمّا ساعديهما كأخوين قضيا حياتهما جنبًا إلى جنب.
اجتاح البرابرة وأسقطوا حصان أودينست. هزّ هذا الاصطدام المذهل رأس أودينست.
“حاولوا أن تضربوني إن استطعتم، أيها الوحوش القذرة! أتحداكم أن تأتوا وتخدشوا درعي الفولاذي!”
“آآآآآه!”
جرّ جيش التحالف الأسرى إلى قرية قبلية قريبة. ولأن التحالف نفسه كان يعاني أصلًا من نقص في الغذاء، مات العديد من الأسرى جوعًا، بينما لقي المصابون حتفهم متأثرين بجراحهم.
صرخ أودينست وهو يمسك سيفه.
بدا ساميكان جالسًا على كرسي في مكان مفتوح يشرب. وكان زعماء القبائل الآخرون الذين كانوا يشربون معه ينظرون إلى نوح والسجناء.
اندفع البرابرة نحو أودينست مثل سرب من النمل.
* * *
“غاا!”
“فليُرضي دماء الغزاة التي نقدمها ذبيحة السماء والأرض!”
نزع بربري خوذة أودينست. وآخر ما رآه هو فأس البربري.
“يا حاكم الشمس لو، أنا خادمك. إن أخطأت في أفعالي، فلا تحرمني منها في أي وقت.”
بوو!
غطى ساميكان فمه وهو يسعل. شعر بالدم يتصاعد في حلقه.
أودينست، الذي كاد أن ينتحر، لقي حتفه. وعندما رأى النبلاء ذلك، تخلوا عن مقاومتهم واستسلموا واحدًا تلو الآخر.
“ربما يكون من الأفضل عدم الكشف عن هويتي كعضو في عائلة أرتين.”
“كاااااه!”
عبس ساميكان من الألم وضحك بمرارة.
لم يكن استسلامهم يعني أنهم سيعيشون. مزّق البرابرة المخمورون بالدماء بلا رحمة حتى الجنود الذين استسلموا. انتشر الجنود الذين بُترت أطرافهم وبُقرت بطونهم في ساحة المعركة.
أشار ساميكان إلى الشرق برمحه، وأخذ نفسًا عميقًا قبل الاستمرار.
لم يستطع أحد إيقاف جنون المحاربين. مهما حاولوا التحلي بالانضباط، ظلّوا محاربين بربريين في قلوبهم.
” أخي الكبير، ساميكان!”
وقف ساميكان بهدوء في ساحة المعركة، منتظرًا أن يهدأ الجنون. هدأت الإثارة التي كانت تملأ كتفي ساميكان. ومع تلاشي الإثارة والنشوة، بدأ جسده كله يؤلمه.
وبعد سماع الإشارة، نظر المحاربون نحو ساميكان.
“كح”
“لقد جلب لنا ساميكان العظيم النصر!”
غطى ساميكان فمه وهو يسعل. شعر بالدم يتصاعد في حلقه.
“…لكنهم سيسفكون المزيد من الدماء. سيدفعون ثمن غزوهم أرضنا أرضًا محترقة وصراخ عائلاتهم وأطفالهم. الآن دورنا لنريهم من نحن، ولنضمن ألا يجرؤوا على عبور الجبال مرة أخرى.”
“الدم يتدفق من حلقي على الرغم من أنني لم أصب بأذى في معركة اليوم.”
صرخ دولمان ولوّح بسيفه. مهما حصد من دماء، بدت موجات البرابرة لا نهاية لها. قُطعت أعداد كبيرة لدرجة أن دهنًا بشريًا سد النصل، مما جعله لزجًا.
قيّم ساميكان جسده. عندها فقط بدأ صدره ينبض بشدة. لقد قاوم بشدة بجسده المنهك.
“كم يمكنني أن أكون عظيماً حقاً مقارنة بالمحارب نفسه الذي باركته كل الأرواح والسماوات، يوريتش!”
“كيك، كيكي.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
سعل ساميكان دمًا وضحك. رمى السلاح الذي يحمله على الأرض، وأخرج قوسًا من ظهره ليطلق سهمًا مصفرًا.
“…لكنهم سيسفكون المزيد من الدماء. سيدفعون ثمن غزوهم أرضنا أرضًا محترقة وصراخ عائلاتهم وأطفالهم. الآن دورنا لنريهم من نحن، ولنضمن ألا يجرؤوا على عبور الجبال مرة أخرى.”
وبعد سماع الإشارة، نظر المحاربون نحو ساميكان.
“خائن حقير!”
“سامياكااااااان!”
أشار ساميكان إلى الشرق برمحه، وأخذ نفسًا عميقًا قبل الاستمرار.
ومن كل مكان، تردد اسم ساميكان.
أمسك ساميكان بهراوته بتثاقل ونظر حوله. المحاربون الذين تبعوا هجومه المسعور منشغلين بصد الفرسان بأرواحهم.
“محارب السماوات!”
“لا معنى لوجود مجلس قبلي دون أخي الذي قدّم مساهمة جليلة كهذه! أليس هذا هو مبدأ يوريتش؟ ابن الأرض وزعيم قبيلة الفأس الحجرية؟”
“لقد جلب لنا ساميكان العظيم النصر!”
التقى يوريتش وساميكان عند مدخل البؤرة الاستيطانية. احتضنا بعضهما البعض وضمّا ساعديهما كأخوين قضيا حياتهما جنبًا إلى جنب.
هتف المحاربون الملطخون بالدماء. نظر ساميكان إلى السجناء.
كان الفيلق الغربي قد هُزم بالفعل. الجنود الذين فقدوا إرادة القتال ألقوا أسلحتهم طواعيةً وركعوا.
“اليوم، لقد سفكنا الكثير من الدماء.”
“هذا ليس ما أردته.”
سار ساميكان بين الجثث وذراعاه مسترخيتان. كما وقف المحاربون الذين جلسوا دقيقة صمت حدادًا على إخوانهم الشهداء.
تمتم أحد السجناء تجاه نوح، فتظاهر نوح بأنه لا يسمعه.
“…لكنهم سيسفكون المزيد من الدماء. سيدفعون ثمن غزوهم أرضنا أرضًا محترقة وصراخ عائلاتهم وأطفالهم. الآن دورنا لنريهم من نحن، ولنضمن ألا يجرؤوا على عبور الجبال مرة أخرى.”
بعد أن استعادوا نشاطهم، احتفل محاربو التحالف باحتفالاتٍ كل ليلة، مُفاخرين بأعمالهم البطولية. وابتهجوا بانتصارهم فرحًا.
أشار ساميكان إلى الشرق برمحه، وأخذ نفسًا عميقًا قبل الاستمرار.
لكن ساميكان استل سيفه الفولاذي. زعماء الغرب والمحاربون البارزون عادةً ما يحملون سيفًا فولاذيًا إمبراطوريًا واحدًا على الأقل كغنيمة.
“إخوتي، لقد رأيتم ذلك بأم أعينكم. قفزتُ وسط الأعداء، ومع ذلك أقف هنا سالمًا. اليوم، خاطرتُ بحياتي وتلقيتُ مرسومًا من السماء… نعم، لقد أذنت لي السماء! أنا، ساميكان، أقسم! سنعبر الجبال! وسنجعلهم يدفعون ثمن غزوهم!”
بفضل سلطته الديكتاتورية، قمع ساميكان كل معارضة ودفع عجلة الإصلاحات. كان من المحتم أن يشهد المجتمع القبلي في الغرب تغيرات سريعة في العقيدة والنظام والتقنية وجميع الجوانب الأخرى.
لم يفهم رجال الحضارة كلام ساميكان، ولكنهم أدركوا المعنى من خلال نبرته وإيماءاته المكثفة.
“كاااااه!”
“هل يحاول هؤلاء الأوغاد المجانين غزو العالم المتحضر؟!”
“لذا فقد أوقفنا الجيش الإمبراطوري حقًا… هاهاها.”
بغض النظر عمّا يعتقده المتحضّرون، فقد ارتقى المحاربون بكلام ساميكان. أمسكوا بأقرب جنود الإمبراطور وذبحوهم.
بوو!
“فليُرضي دماء الغزاة التي نقدمها ذبيحة السماء والأرض!”
“نعم، شيء من هذا القبيل.”
صرخ المحاربون وهم يرفعون رؤوس أعدائهم عالياً.
جلس ساميكان وأراح ذقنه على يده.
أسروا العديد من الأسرى. راقب ما يقرب من ألفي أسير المحاربين البرابرة بصمت، يلتقطون أنفاسهم بصعوبة بالغة، راغبين في الحفاظ على حياتهم مؤقتًا.
“القائد أودينست!” نادى النبلاء بشدة على أودينست.
جرّ جيش التحالف الأسرى إلى قرية قبلية قريبة. ولأن التحالف نفسه كان يعاني أصلًا من نقص في الغذاء، مات العديد من الأسرى جوعًا، بينما لقي المصابون حتفهم متأثرين بجراحهم.
سعل ساميكان دمًا وضحك. رمى السلاح الذي يحمله على الأرض، وأخرج قوسًا من ظهره ليطلق سهمًا مصفرًا.
وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى معسكر التحالف، أصبح نصف السجناء الأصليين قد ماتوا، ولم يتبق سوى حوالي ألف سجين.
“أنت خائن حقير. ماذا، هل أصبحتَ مدمنًا على النساء البربريات أم ماذا؟”
بعد أن استعادوا نشاطهم، احتفل محاربو التحالف باحتفالاتٍ كل ليلة، مُفاخرين بأعمالهم البطولية. وابتهجوا بانتصارهم فرحًا.
أودينست، الذي كاد أن ينتحر، لقي حتفه. وعندما رأى النبلاء ذلك، تخلوا عن مقاومتهم واستسلموا واحدًا تلو الآخر.
* * *
“الدم يتدفق من حلقي على الرغم من أنني لم أصب بأذى في معركة اليوم.”
بدا نوح أرتين يصلي وحيدًا في خيمته. بكى من ثقل الذنب على قلبه.
“سيد دولمان! علينا الانسحاب!”
“يا حاكم الشمس لو، أنا خادمك. إن أخطأت في أفعالي، فلا تحرمني منها في أي وقت.”
التقى يوريتش وساميكان عند مدخل البؤرة الاستيطانية. احتضنا بعضهما البعض وضمّا ساعديهما كأخوين قضيا حياتهما جنبًا إلى جنب.
تعهّد نوح بالحفاظ على علاقته بساميكان وواجبه تجاهه. لكن بعد أن رأى بأم عينيه المتحضرين الأسرى، لم يستطع النوم ليلًا.
لم يعد السجناء يجرؤون على إهانة نوح، بل يستمعون بصمت إلى كلمات ساميكان من خلال ترجمة نوح.
بعد الصلاة، استدعى ساميكان نوح إلى خيمة مليئة بالسجناء. حدّق به السجناء الجائعون والمرهقون لدى وصوله.
أسروا العديد من الأسرى. راقب ما يقرب من ألفي أسير المحاربين البرابرة بصمت، يلتقطون أنفاسهم بصعوبة بالغة، راغبين في الحفاظ على حياتهم مؤقتًا.
“خائن حقير!”
“إذا كنت تفكر بهذه الطريقة حقًا، أثبت ذلك بأفعالك، ساميكان.”
” أيها الحقير! لن تجد السلام حتى في الموت!”
بعد الصلاة، استدعى ساميكان نوح إلى خيمة مليئة بالسجناء. حدّق به السجناء الجائعون والمرهقون لدى وصوله.
عُيّن نوح مترجمًا للمتحضرين. أصبح السجناء يلعنونه بشتى أنواع اللعنات عند رؤيته يدخل.
“لا أعرف بالضبط ما قيل، ولكن يمكنني أن أقول أنه إهانة تجاه نوح.”
“ربما يكون من الأفضل عدم الكشف عن هويتي كعضو في عائلة أرتين.”
أطلق يوريتش يديه بسهولة.
لم يُرِد أن يُعرِّض عائلته للعار. فقام نوح بفحص السجناء ببطء، مُختارًا مَن بدوا نبلاء وضباطًا.
“لذا فقد أوقفنا الجيش الإمبراطوري حقًا… هاهاها.”
من المستحيل إدارة أكثر من ألف سجين بشكل فردي. كانوا بحاجة إلى سجناء قادرين على العمل كوسطاء.
“اليوم، لقد سفكنا الكثير من الدماء.”
“الذين وقفوا، اتبعوني.”
غطى ساميكان فمه وهو يسعل. شعر بالدم يتصاعد في حلقه.
اختار نوح حوالي عشرين من النبلاء والضباط وأخذهم إلى ساميكان.
لوّى يوريتش شفتيه وأمسك رأس ساميكان بكلتا يديه. بالنسبة للمشاهدين من بعيد، بدا الأمر و المحاربين يُظهران صداقتهما الحميمة.
بدا ساميكان جالسًا على كرسي في مكان مفتوح يشرب. وكان زعماء القبائل الآخرون الذين كانوا يشربون معه ينظرون إلى نوح والسجناء.
“إخوتي، لقد رأيتم ذلك بأم أعينكم. قفزتُ وسط الأعداء، ومع ذلك أقف هنا سالمًا. اليوم، خاطرتُ بحياتي وتلقيتُ مرسومًا من السماء… نعم، لقد أذنت لي السماء! أنا، ساميكان، أقسم! سنعبر الجبال! وسنجعلهم يدفعون ثمن غزوهم!”
“نوح، هل هؤلاء هم نبلاء العالم المتحضر؟”
“أردت أن أكون فارسًا مثلهم تمامًا – فارسًا يحظى باحترام الأجيال القادمة …”
“نعم، شيء من هذا القبيل.”
لوّى يوريتش شفتيه وأمسك رأس ساميكان بكلتا يديه. بالنسبة للمشاهدين من بعيد، بدا الأمر و المحاربين يُظهران صداقتهما الحميمة.
“أرى، إذن هؤلاء هم “النبلاء” ”
“كاااااه!”
استعاد ساميكان ذكرياته. حاول النهوض لكنه تشبث بصدره من الألم.
“كاااااه!”
“إنها إصابة حقيقية تستمر مدى الحياة.”
لمواجهة فارسٍ كمحاربٍ بربري، على المرء أن يكون مستعدًا تمامًا للتضحية بنفسه. فالخوف من التضحية لن يؤدي إلا إلى مزيد من الأذى. ومثل فأرٍ محاصر يعض قطةً، وحده جنون الضعفاء قادرٌ على قلب عيب القوة.
عبس ساميكان من الألم وضحك بمرارة.
صرخ دولمان حين رأى البرابرة يقتربون. أدرك أن الإمبراطورية، مهما بلغت من قوة، لن تتمكن من غزو هذه الأراضي بسهولة.
بعد المعركة ضد الفيلق الغربي، تضررت إحدى رئتي ساميكان. لم يعد قادرًا على الجري كما قبل. حتى أبسط الحركات تُسبب له ضيقًا في التنفس. وعندما أجبر نفسه على الحركة رغم الألم، انتهى به الأمر إلى تقيؤ بركة من الدم.
وبعد سماع الإشارة، نظر المحاربون نحو ساميكان.
“نوح، ترجم لي.”
“القائد أودينست!” نادى النبلاء بشدة على أودينست.
جلس ساميكان وأراح ذقنه على يده.
بوو!
ركع السجناء في انتظار كلمات ساميكان.
“إخوتي، لقد رأيتم ذلك بأم أعينكم. قفزتُ وسط الأعداء، ومع ذلك أقف هنا سالمًا. اليوم، خاطرتُ بحياتي وتلقيتُ مرسومًا من السماء… نعم، لقد أذنت لي السماء! أنا، ساميكان، أقسم! سنعبر الجبال! وسنجعلهم يدفعون ثمن غزوهم!”
“أنت خائن حقير. ماذا، هل أصبحتَ مدمنًا على النساء البربريات أم ماذا؟”
” أخي الكبير، ساميكان!”
تمتم أحد السجناء تجاه نوح، فتظاهر نوح بأنه لا يسمعه.
“كما أنا… لا بد أن ساميكان أيضًا في حيرة. هل يجب أن نثق ببعضنا البعض أم لا؟”
لكن ساميكان استل سيفه الفولاذي. زعماء الغرب والمحاربون البارزون عادةً ما يحملون سيفًا فولاذيًا إمبراطوريًا واحدًا على الأقل كغنيمة.
بوو! بوو!
بوو!
بوو!
دون سابق إنذار، قطع ساميكان عنق السجين الذي أهان نوح. سقط جسد السجين أرضًا.
“اليوم، لقد سفكنا الكثير من الدماء.”
“إيييييك!”
“غاا!”
أصبح السجناء المحيطون ينظرون إلى ساميكان بخوف.
استعاد ساميكان ذكرياته. حاول النهوض لكنه تشبث بصدره من الألم.
“لا أعرف بالضبط ما قيل، ولكن يمكنني أن أقول أنه إهانة تجاه نوح.”
“آآآآه!”
ضحك ساميكان، وهو ينفض الدم عن شفرته. كان يتعلم لغة الهاملية من نوح. مع أنه لم يصل بعد إلى مستوى الكلام، إلا أن أذنيه كانتا مدربتين بما يكفي لتمييز الإهانات عن المديح.
“أردت أن أكون فارسًا مثلهم تمامًا – فارسًا يحظى باحترام الأجيال القادمة …”
لم يعد السجناء يجرؤون على إهانة نوح، بل يستمعون بصمت إلى كلمات ساميكان من خلال ترجمة نوح.
“لا معنى لوجود مجلس قبلي دون أخي الذي قدّم مساهمة جليلة كهذه! أليس هذا هو مبدأ يوريتش؟ ابن الأرض وزعيم قبيلة الفأس الحجرية؟”
“سوف نقوم بإصلاح يايلرود.”
أودينست، الذي كاد أن ينتحر، لقي حتفه. وعندما رأى النبلاء ذلك، تخلوا عن مقاومتهم واستسلموا واحدًا تلو الآخر.
اتسعت عيون السجناء عند سماع كلمات ساميكان.
أراد يوريتش عبور يايلرود والعودة غربًا فورًا، لكنه لم يستطع مغادرة البؤرة الاستيطانية. كان بمثابة حلقة الوصل بين المحاربين المتحضرين والمحاربين القبليين. لولا يوريتش، لكانت البؤرة الاستيطانية مشلولة. مع أن المحاربين الأذكياء كانوا يتعلمون اللغة الإمبراطورية، إلا أنهم ما زالوا في مستوى المبتدئين، ولم يتمكنوا من استبدال يوريتش.
كان معظم جنود الإمبراطورية مقاتلين ماهرين ومهندسين مدنيين مهرة. أينما ذهبوا، بنوا طرق إمداد وحصونًا حسب الحاجة. كما كان لدى الأسرى المتبقين القدرة على إصلاح يايلرود.
“كم يمكنني أن أكون عظيماً حقاً مقارنة بالمحارب نفسه الذي باركته كل الأرواح والسماوات، يوريتش!”
“يا للهول. أوه، لو.”
“غاا!”
“ما الذي تخطط للقيام به من خلال إصلاح يايلرود؟”
أودينست، الذي كاد أن ينتحر، لقي حتفه. وعندما رأى النبلاء ذلك، تخلوا عن مقاومتهم واستسلموا واحدًا تلو الآخر.
همس السجناء. لم يُجب ساميكان على سؤالهم.
“سيد دولمان! علينا الانسحاب!”
“إذا تعاونت، ستحصل على طعام ونساء. إذا رفضت، ستصبح طعامًا للحيوانات البرية. عرضي ساري المفعول حاليًا فقط.”
كان معظم جنود الإمبراطورية مقاتلين ماهرين ومهندسين مدنيين مهرة. أينما ذهبوا، بنوا طرق إمداد وحصونًا حسب الحاجة. كما كان لدى الأسرى المتبقين القدرة على إصلاح يايلرود.
نقر ساميكان على مسند كرسيه. عند سماع ذلك الصوت، تبادل السجناء النظرات، وبدأوا، واحدًا تلو الآخر، يُخفضون رؤوسهم مُوافقين.
أراد يوريتش عبور يايلرود والعودة غربًا فورًا، لكنه لم يستطع مغادرة البؤرة الاستيطانية. كان بمثابة حلقة الوصل بين المحاربين المتحضرين والمحاربين القبليين. لولا يوريتش، لكانت البؤرة الاستيطانية مشلولة. مع أن المحاربين الأذكياء كانوا يتعلمون اللغة الإمبراطورية، إلا أنهم ما زالوا في مستوى المبتدئين، ولم يتمكنوا من استبدال يوريتش.
ابتسم ساميكان بارتياح. بدا أن قوته، التي تعززت بالنصر الأخير، تخترق السماء. كل ما أراده أصبح حقيقة بكلماته فقط.
لكن الولاء الفارسي تبدد في السهول. لم تكن عقليتهم وحدها كافية لتغيير نتيجة المعركة.
بفضل سلطته الديكتاتورية، قمع ساميكان كل معارضة ودفع عجلة الإصلاحات. كان من المحتم أن يشهد المجتمع القبلي في الغرب تغيرات سريعة في العقيدة والنظام والتقنية وجميع الجوانب الأخرى.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تمكنت القبائل التي تشتتت بفعل سياسة الأرض المحروقة من استعادة أراضيها، بما في ذلك قبيلة الفأس الحجرية، الأقرب إلى يايلرود.
لمواجهة فارسٍ كمحاربٍ بربري، على المرء أن يكون مستعدًا تمامًا للتضحية بنفسه. فالخوف من التضحية لن يؤدي إلا إلى مزيد من الأذى. ومثل فأرٍ محاصر يعض قطةً، وحده جنون الضعفاء قادرٌ على قلب عيب القوة.
بوو! بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عبر السجناء إلى يايلرود بشكل خطير، لإجراء الإصلاحات.
أشرف محاربو القبائل على السجناء العاملين عن بُعد. أعاد سجناء الحضارة بناء السلالم المكسورة إلى قمة الوادي، وأعادوا ربط أجزاء الجسر المقطوعة.
أشرف محاربو القبائل على السجناء العاملين عن بُعد. أعاد سجناء الحضارة بناء السلالم المكسورة إلى قمة الوادي، وأعادوا ربط أجزاء الجسر المقطوعة.
جلس ساميكان وأراح ذقنه على يده.
وصلت أخبار انتصار التحالف إلى موقع أرتين.
أودينست، الذي كاد أن ينتحر، لقي حتفه. وعندما رأى النبلاء ذلك، تخلوا عن مقاومتهم واستسلموا واحدًا تلو الآخر.
“لذا فقد أوقفنا الجيش الإمبراطوري حقًا… هاهاها.”
لم يعبر يوريتش يايلرود، بل أحضر ساميكان الزعماء إلى موقع أرتين وأعلن ساميكان أنه سيعقد مجلسًا قبليًا في الموقع.
ضحك يوريتش. هو من قطع طريق إمدادهم، لكن مساهمة ساميكان تستحق الإشادة. فقيادة هذا التحالف الضخم، وإن كان غالبًا ما يكون مقاومًا، ككيان واحد، كلها بفضل ساميكان.
تذكر الفرسان. برابرة الشمال الذين هددوا الإمبراطورية يومًا ما. رجال لم يهابوا الموت، بل استخدموا حياتهم كأداة لتمهيد الطريق أمام سيوف إخوانهم.
أراد يوريتش عبور يايلرود والعودة غربًا فورًا، لكنه لم يستطع مغادرة البؤرة الاستيطانية. كان بمثابة حلقة الوصل بين المحاربين المتحضرين والمحاربين القبليين. لولا يوريتش، لكانت البؤرة الاستيطانية مشلولة. مع أن المحاربين الأذكياء كانوا يتعلمون اللغة الإمبراطورية، إلا أنهم ما زالوا في مستوى المبتدئين، ولم يتمكنوا من استبدال يوريتش.
جلس ساميكان وأراح ذقنه على يده.
لم يعبر يوريتش يايلرود، بل أحضر ساميكان الزعماء إلى موقع أرتين وأعلن ساميكان أنه سيعقد مجلسًا قبليًا في الموقع.
“لذا فقد أوقفنا الجيش الإمبراطوري حقًا… هاهاها.”
“لا معنى لوجود مجلس قبلي دون أخي الذي قدّم مساهمة جليلة كهذه! أليس هذا هو مبدأ يوريتش؟ ابن الأرض وزعيم قبيلة الفأس الحجرية؟”
صرخ دولمان حين رأى البرابرة يقتربون. أدرك أن الإمبراطورية، مهما بلغت من قوة، لن تتمكن من غزو هذه الأراضي بسهولة.
عند كلام ساميكان، أومأ الزعماء برؤوسهم. أدركوا في قرارة أنفسهم أن دور يوريتش لا يقل أهمية عن دور ساميكان. لكنهم لم يروا ذلك بأعينهم… ما شهدوه لم يكن سوى روعة ساميكان في ساحة المعركة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
التقى يوريتش وساميكان عند مدخل البؤرة الاستيطانية. احتضنا بعضهما البعض وضمّا ساعديهما كأخوين قضيا حياتهما جنبًا إلى جنب.
لم يحاول محاربو التحالف الحفاظ على حياتهم. أصبح قائدهم، ساميكان، يُخاطر بحياته في الصفوف الأمامية. من يجرؤ على التردد في التضحية بحياته؟ إن التضحية بالحياة الآن عملٌ مُخزٍ.
” أخي الكبير، ساميكان!”
صرخ المحاربون وهم يرفعون رؤوس أعدائهم عالياً.
“كم يمكنني أن أكون عظيماً حقاً مقارنة بالمحارب نفسه الذي باركته كل الأرواح والسماوات، يوريتش!”
“لذا فقد أوقفنا الجيش الإمبراطوري حقًا… هاهاها.”
ربت ساميكان على كتف يوريتش وهمس في أذنه.
وصلت كلمات ساميكان إلى قلب يوريتش. بدا أن ميزان الحب والكراهية يتأرجح.
“يوريتش، لقد نلتُ إذن السماء هذه المرة. هذا ليس كذبًا. لقد أدركتُ مصيرَ المنتصر. لم أعد أخشى شيئًا. حتى تجاهك… الآن أريد حقًا أن نكون إخوة.”
“حاولوا أن تضربوني إن استطعتم، أيها الوحوش القذرة! أتحداكم أن تأتوا وتخدشوا درعي الفولاذي!”
وصلت كلمات ساميكان إلى قلب يوريتش. بدا أن ميزان الحب والكراهية يتأرجح.
ضحك يوريتش. هو من قطع طريق إمدادهم، لكن مساهمة ساميكان تستحق الإشادة. فقيادة هذا التحالف الضخم، وإن كان غالبًا ما يكون مقاومًا، ككيان واحد، كلها بفضل ساميكان.
لوّى يوريتش شفتيه وأمسك رأس ساميكان بكلتا يديه. بالنسبة للمشاهدين من بعيد، بدا الأمر و المحاربين يُظهران صداقتهما الحميمة.
استعاد ساميكان ذكرياته. حاول النهوض لكنه تشبث بصدره من الألم.
“إذا كنت تفكر بهذه الطريقة حقًا، أثبت ذلك بأفعالك، ساميكان.”
“تهمة تتجاهل حياة الشخص نفسه.”
أطلق يوريتش يديه بسهولة.
كان الفيلق الغربي قد هُزم بالفعل. الجنود الذين فقدوا إرادة القتال ألقوا أسلحتهم طواعيةً وركعوا.
“كما أنا… لا بد أن ساميكان أيضًا في حيرة. هل يجب أن نثق ببعضنا البعض أم لا؟”
“إخوتي، لقد رأيتم ذلك بأم أعينكم. قفزتُ وسط الأعداء، ومع ذلك أقف هنا سالمًا. اليوم، خاطرتُ بحياتي وتلقيتُ مرسومًا من السماء… نعم، لقد أذنت لي السماء! أنا، ساميكان، أقسم! سنعبر الجبال! وسنجعلهم يدفعون ثمن غزوهم!”
كان بإمكان ساميكان عقد مجلس القبيلة دون يوريتش. لكنه قاد زعماء القبائل الرئيسية في التحالف إلى موقع أرتين لعقد الاجتماع. هذه المرة، بدا ساميكان أول من مد يده إلى يوريتش.
عبس ساميكان من الألم وضحك بمرارة.
هتف المحاربون الملطخون بالدماء. نظر ساميكان إلى السجناء.
