187.docx
الفصل 187: الناهبون
“الحياة متقلبة جدًا. لا نعرف حتى ما سيحدث غدًا، أليس كذلك؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تجشؤ، لقد كانت وجبة شهية. وصلتني الفاتورة اليوم،” قال رجل بدين وهو ينهض. “مرة أخرى؟ هل وجدتَ صندوق كنز أو شيئًا ما أثناء حرثك للحقل؟” “هه…” ضحك الرجل البدين على التعليقات وغادر الحانة متجهاً إلى منزله.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“رأيتُ بعضهم يحمل أغراضًا ويركض في هذا الاتجاه. لاحقوهم، فقد يكون هناك شيء ما.”
ترجمة: ســاد
ربما يظنون أن المتحضرين ضعفاء وهشّون. أما بالنسبة لصفاتهم القتالية، فهم محقّون. حتى لو اجتمع مئة رجل قادر على القتال، فسيكون من الصعب العثور على واحد يجيد القتال.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الحياة متقلبة جدًا. لا نعرف حتى ما سيحدث غدًا، أليس كذلك؟”
تجمَّع رجالٌ تفوح منهم رائحة التراب في حانة، وتبادلوا أطراف الحديث. كانوا من سكان قرية قريبة من موقع أرتين.
كان هناك زمنٌ كهذا. اختلط يوريتش ذات مرة بالناس المتحضرين، وشعر بالأفراح والأحزان. وتشارك معهم صداقاتٍ من خلال تبادلاته معهم.
“يبدو أن قوات الإمبراطورية لن تأتي في هذه الأيام.” “أليس من الأفضل ألا يأتوا؟” “همم، أظن ذلك. لقد سمعت أن الناس يموتون أثناء بناء جسرهم الغريب، أليس كذلك؟” “نعم، حتى الابن الأكبر للجزار ذهب لكسب بعض المال ولقي حتفه.”
بدا الرجل مُركّزًا بتوتر على يد يوريتش، وحواسه مُتأهّبة. كان مُستعدًّا للهرب عند رؤية أيّ سلاح.
اعتاد جنود الإمبراطورية النزول إلى القرية لتجنيد العمال، لكن المرة الأخيرة التي حدث فيها ذلك كانت قبل ثلاثة أشهر.
“لم أكن أعتقد أن هذه ستكون الطريقة التي سأعود بها.”
“تجشؤ، لقد كانت وجبة شهية. وصلتني الفاتورة اليوم،” قال رجل بدين وهو ينهض. “مرة أخرى؟ هل وجدتَ صندوق كنز أو شيئًا ما أثناء حرثك للحقل؟” “هه…” ضحك الرجل البدين على التعليقات وغادر الحانة متجهاً إلى منزله.
شرح يوريتش بهدوء. في البداية، كانت لديه نفس أفكار رجال القبيلة الآخرين.
“هل ثملتَ مرة أخرى؟” عبست زوجة الرجل التي كانت تنتظره في المنزل عندما دخل. “هل قمت بإطعام قدرنا الصغير الثمين المليء بالذهب؟” ضحك الرجل وجلس على كرسي، وألقى معطفه بلا مبالاة على الأرض. تنهدت الزوجة، والتقطت المعطف من على الأرض وعلقته على الحائط. “يا عزيزتي، ما زلت أشعر وكأنني في حلم. لم أتخيل قط أنني سأحمل هذا الكم من العملات الذهبية بين يدي،” قال الرجل بفظاظة. “ما كان ينبغي لنا أن نأخذ هذا المال. كيف أصبح هذا الرجل كسولاً إلى هذا الحد…” “إهم، لا تقولي هذا. على أي حال، هل أطعمته جيدًا؟” أومأت الزوجة برأسها فقط ردًا على سؤال الرجل. ابتسم الرجل بارتياح، ثم شرب رشفة أخرى، وتوجه إلى الإسطبل. “وعاءنا الذهبي الصغير – أوه، هذا ليس صحيحًا، أليس كذلك؟ كايليوس العزيز.” قال الرجل وهو ينظر إلى الحصان في إسطبله.
“واووه!”
برر.
ربما يظنون أن المتحضرين ضعفاء وهشّون. أما بالنسبة لصفاتهم القتالية، فهم محقّون. حتى لو اجتمع مئة رجل قادر على القتال، فسيكون من الصعب العثور على واحد يجيد القتال.
حدّق كايليوس بغضب. كان سلوك هذا الحصان بغيضًا لدرجة أن الرجل استغرق شهرًا كاملاً ليجعله يقبل يده.
على الرغم من أنها تتمتم بالشكاوى، إلا أن الزوجة ارتدت ملابسها بسرعة.
“يا رجل، لو لم يكن الأمر يتعلق بالمال، لكنت قد فعلت ذلك بالفعل…”
“في أسوأ الأحوال، قد أتمكن من بيع الحصان.”
على أية حال، لقد اعتنى الرجل بكايليوس جيدًا.
ربما كان زحف جيش التحالف شرقًا حتميًا منذ البداية. أما الغرب، الذي لم يستقر بعد في الزراعة، فقد عانى دائمًا من نقص الموارد. لو لم تغامر القوة العسكرية التي توحدت تحت اسم التحالف بالخروج في النهاية، لاضطرت إلى اللجوء إلى الانقلاب على بني جلدتها مجددًا.
قبل عامين تقريبًا، زاره محارب ثري. عرّف عن نفسه باسم يوريتش، وأعطاه كيسًا مليئًا بالعملات الذهبية، وترك الحصان في رعايته.
“ت-شكرًا لك يا سيدي! بارك الحاكم فيك! إذا كان هناك شيء كهذا في المرة القادمة، فقط دعني أكرره!”
“قال إنه سيدفع لي نفس المبلغ مرة أخرى عندما يعود لإحضار الحصان، هاها.”
“لم أكن أعتقد أن هذه ستكون الطريقة التي سأعود بها.”
أصبح الرجل ثريًا بين ليلة وضحاها، لكنه لم يُبذر المال عبثًا. كان التباهي بالمال سيجذب اللصوص حتمًا. لو علم سيد المنطقة بذلك، لكان قد وجد أي ذريعة لمصادرة الثروة.
التقت عينا يوريتش والفتاة. نظرت الفتاة إلى يوريتش كما لو بدت على وشك الإغماء، غارقة في البول.
“في أسوأ الأحوال، قد أتمكن من بيع الحصان.”
“لا، ليس كذلك… علينا أن نغادر هنا قبل الفجر. لنقضِ الليلة في كوخ الصيد.”
جلس الرجل على جذع شجرة في الفناء، يحدق في النجوم. بدا كيس الذهب الذي أهداه إياه يوريتش قد منحه راحة مالية هائلة.
عندما فكّر في الأمر، بدا الرجل الذي يتعامل معه محاربًا مجهول الأصل. من سيقبض عليه إذا قرر قتل مزارع في ليلةٍ عابرة والهرب؟ لن يعلم الحراس الغافلون داخل أسوار المدينة بوقوع جريمة قتل إلا في اليوم التالي.
هواء الليل البارد مسح السُكر.
بوو!
بوو!
هاجم المحاربون القرية وهم يهتفون. وسرعان ما اشتعلت القرية، وانتشر الصراخ في كل مكان.
سُمعت خطواتٌ في الظلام. ارتجف الرجل وأمسك بمذراةٍ كانت ملقاة بجانب الإسطبل.
تجوّل يوريتش في القرية التي غمرتها الفوضى والجنون. تحقّق من إخلاء المزرعة التي ترك فيها كايليوس سابقًا.
من الأفضل دائمًا أن تكون آمنًا على أن تندم. فالحياة خارج أسوار المدينة محفوفة بالمخاطر. ورغم وجود حراس يجوبون المنطقة، إلا أنهم لم يتمكنوا من إيقاف كل لص أو قاطع طريق.
* * *
ظل كبير تحرك في الظلام.
قال يوريتش للرجل الواقف بجانبه.
“تتذكر وجهي؟”
“المرتزق يوريتش.”
خرج يوريتش البربري من الظل.
“وووااااااه!”
“آه، سيدي الكريم!”
أغمض يوريتش عينيه. أُضيفت إلى ميزانه لمسة من الرحمة التي تعلمها من العالم المتحضر.
ألقى الرجل المذراة ورحّب بيوريتش بحرارة. يوريتش هو الرجل الذي جلب له كل هذا الحظ.
كان هناك زمنٌ كهذا. اختلط يوريتش ذات مرة بالناس المتحضرين، وشعر بالأفراح والأحزان. وتشارك معهم صداقاتٍ من خلال تبادلاته معهم.
“يبدو أنك اعتنيت بكايليوس جيدًا كما وعدت. بل يبدو أنك أطعمته جيدًا بما يكفي ليكتسب بعض الوزن الزائد.”
“لا، ليس كذلك… علينا أن نغادر هنا قبل الفجر. لنقضِ الليلة في كوخ الصيد.”
نظر يوريتش ببطء إلى الإسطبل. صهل كايليوس بهدوء، مُرحّبًا بيوريتش.
“تجشؤ، لقد كانت وجبة شهية. وصلتني الفاتورة اليوم،” قال رجل بدين وهو ينهض. “مرة أخرى؟ هل وجدتَ صندوق كنز أو شيئًا ما أثناء حرثك للحقل؟” “هه…” ضحك الرجل البدين على التعليقات وغادر الحانة متجهاً إلى منزله.
“بالتأكيد يا سيدي. لقد أطعمته فقط أفضل ما يمكن. حتى لو جعت، حرصت على ألا…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تشبث الرجل بيوريتش، وأثنى عليه.
فتح يوريتش غطاء البرميل ليرى ما بداخله. داخل البرميل، فتاة ترتجف.
” كما ينبغي! لو أسأت معاملة كايليوس، لكان رأسك يتدحرج على الأرض الآن.”
“نحن هنا!”
“هاهاها.”
“يوريتش، ليست هناك حاجة لتدخلك. إنها معركة تافهة.”
ضحك الرجل ضحكة خرقاء ونظر إلى يوريتش. ولأنه يرتدي عباءة واسعة، لم يكن واضحًا إن كان يحمل كيس النقود.
“يبدو أن قوات الإمبراطورية لن تأتي في هذه الأيام.” “أليس من الأفضل ألا يأتوا؟” “همم، أظن ذلك. لقد سمعت أن الناس يموتون أثناء بناء جسرهم الغريب، أليس كذلك؟” “نعم، حتى الابن الأكبر للجزار ذهب لكسب بعض المال ولقي حتفه.”
‘د-هل لديه المال؟’
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عندما فكّر في الأمر، بدا الرجل الذي يتعامل معه محاربًا مجهول الأصل. من سيقبض عليه إذا قرر قتل مزارع في ليلةٍ عابرة والهرب؟ لن يعلم الحراس الغافلون داخل أسوار المدينة بوقوع جريمة قتل إلا في اليوم التالي.
بدا الرجل مُركّزًا بتوتر على يد يوريتش، وحواسه مُتأهّبة. كان مُستعدًّا للهرب عند رؤية أيّ سلاح.
“رؤيتك تجعلني أشعر بالحنين.”
ركب يوريتش جواده على كايليوس دون أن يُجيب الرجل، ثم انطلق في الظلام.
تمتم يوريتش وهو يربت على كايليوس.
بدا المبلغ أكبر بكثير مما توقع. تخلى الرجل عن كل شكوكه وانحنى مرارًا وتكرارًا ليوريتش.
“المرتزق يوريتش.”
المحاربون قساة. لقد غزاهم أناس متحضرون. فكان الانتقام الدموي أمرًا طبيعيًا.
كان هناك زمنٌ كهذا. اختلط يوريتش ذات مرة بالناس المتحضرين، وشعر بالأفراح والأحزان. وتشارك معهم صداقاتٍ من خلال تبادلاته معهم.
ترجمة: ســاد
“الحياة متقلبة جدًا. لا نعرف حتى ما سيحدث غدًا، أليس كذلك؟”
بدا يوريتش قد عهد بكايليوس إلى مرتزقة الحضارة. وقف جنبًا إلى جنب مع المحاربين الآخرين.
قال يوريتش للرجل الواقف بجانبه.
لم يكن لدى يوريتش أي حرج أخلاقي تجاه النهب. النهب إحدى وسائل كسب الرزق العديدة بسفك الدماء.
“بالتأكيد يا سيدي. لكن بخصوص ما وعدت به…”
“إنني أطأ قدمي هذه الأرض مرة أخرى، ولكن هذه المرة، أنا أفعل ذلك مع إخوتي.”
“آه، أعرف. نعم، هذا هو الأهم.”
” كما ينبغي! لو أسأت معاملة كايليوس، لكان رأسك يتدحرج على الأرض الآن.”
مد يوريتش يده إلى عباءته.
جاء صوت ضعيف من برميل خشبي في الزاوية.
بدا الرجل مُركّزًا بتوتر على يد يوريتش، وحواسه مُتأهّبة. كان مُستعدًّا للهرب عند رؤية أيّ سلاح.
“الحياة متقلبة جدًا. لا نعرف حتى ما سيحدث غدًا، أليس كذلك؟”
سسسس.
* * *
أخرج يوريتش كيسًا مليئًا بالعملات الذهبية وألقاه للرجل.
نظر يوريتش ببطء إلى الإسطبل. صهل كايليوس بهدوء، مُرحّبًا بيوريتش.
“ت-شكرًا لك يا سيدي! بارك الحاكم فيك! إذا كان هناك شيء كهذا في المرة القادمة، فقط دعني أكرره!”
“لا، ليس كذلك… علينا أن نغادر هنا قبل الفجر. لنقضِ الليلة في كوخ الصيد.”
قام الرجل بالتحقق من داخل الحقيبة.
جلس الرجل على جذع شجرة في الفناء، يحدق في النجوم. بدا كيس الذهب الذي أهداه إياه يوريتش قد منحه راحة مالية هائلة.
“كم من العملات الذهبية بقيمة مائة ألف!”
قال يوريتش وهو يرتّب سرجه. نظر الرجل، الذي بدا مشغولاً بعدّ الذهب، إلى أعلى.
بدا المبلغ أكبر بكثير مما توقع. تخلى الرجل عن كل شكوكه وانحنى مرارًا وتكرارًا ليوريتش.
“لا رحمة! لا رحمة!”
“آه، وبما أنك اعتنيت بكايليوس جيدًا، فسأخبرك بشيء واحد.”
بوو!
قال يوريتش وهو يرتّب سرجه. نظر الرجل، الذي بدا مشغولاً بعدّ الذهب، إلى أعلى.
تجوّل يوريتش في القرية التي غمرتها الفوضى والجنون. تحقّق من إخلاء المزرعة التي ترك فيها كايليوس سابقًا.
“نعم؟”
“يا رجل، لو لم يكن الأمر يتعلق بالمال، لكنت قد فعلت ذلك بالفعل…”
“قم بحزم أمتعتك وغادر هذه القرية الليلة.”
” كنت أعلم أنه ليس من الصواب تلقي هذا القدر من المال. من يضحي بثروة كهذه لمجرد رعاية حصان؟”
“ماذا تقصد…؟”
“رؤيتك تجعلني أشعر بالحنين.”
ركب يوريتش جواده على كايليوس دون أن يُجيب الرجل، ثم انطلق في الظلام.
ساميكان يتمتع بخبرة أكبر من يوريتش. وعلى عكس أي رجل قبيلة عادي، كانت آفاقه واسعة بشكل خاص، مما جعله بارعًا في التخطيط السياسي. كان قادرًا على النجاة حتى لو أُلقي في مجتمع النبلاء.
بوو!
“إنني أطأ قدمي هذه الأرض مرة أخرى، ولكن هذه المرة، أنا أفعل ذلك مع إخوتي.”
وقف الرجل مذهولاً، وهو يراقب الاتجاه الذي اختفى فيه يوريتش.
أخرج يوريتش كيسًا مليئًا بالعملات الذهبية وألقاه للرجل.
“لا يبدو الأمر وكأنه كلمات فارغة.”
سسسس.
دخل إلى الداخل لإيقاظ زوجته التي قد نامت للتو.
* * *
“عزيزتي.”
فتح يوريتش غطاء البرميل ليرى ما بداخله. داخل البرميل، فتاة ترتجف.
” لقد أصبحنا كبارًا في السن بحيث لا نستطيع الاستيقاظ في منتصف الليل للقيام بهذه الأشياء.”
“الحياة متقلبة جدًا. لا نعرف حتى ما سيحدث غدًا، أليس كذلك؟”
“لا، ليس كذلك… علينا أن نغادر هنا قبل الفجر. لنقضِ الليلة في كوخ الصيد.”
“تتذكر وجهي؟”
“عن ماذا تتحدث فجأة؟”
وقف الرجل مذهولاً، وهو يراقب الاتجاه الذي اختفى فيه يوريتش.
” عاد الرجل الذي ترك الحصان هنا ليعطينا بقية المال، وحذرنا من أنه من الأفضل لنا مغادرة القرية. إنه تحذير رجل يُلقي بمائة ألف قطعة ذهبية بلا مبالاة كأنها لا شيء. لا يمكننا تجاهله.”
هواء الليل البارد مسح السُكر.
فتح الرجل كيس الذهب وأراه زوجته. فلما رأت النقود، نهضت مسرعة.
سُمعت خطواتٌ في الظلام. ارتجف الرجل وأمسك بمذراةٍ كانت ملقاة بجانب الإسطبل.
” كنت أعلم أنه ليس من الصواب تلقي هذا القدر من المال. من يضحي بثروة كهذه لمجرد رعاية حصان؟”
“وووااااااه!”
على الرغم من أنها تتمتم بالشكاوى، إلا أن الزوجة ارتدت ملابسها بسرعة.
بدا المبلغ أكبر بكثير مما توقع. تخلى الرجل عن كل شكوكه وانحنى مرارًا وتكرارًا ليوريتش.
هرب الزوجان المزارعان، حاملين ابنهما ذي العشر سنوات على ظهرهما، تحت جنح الظلام. قضيا الليل في كوخٍ عميقٍ في الغابة بعيدًا عن القرية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“آه.”
“هناك لافتات قاموا بتغليفها. لقد أخذوا تحذيري.”
كان الرجل نائمًا، ثم شهق وهو يفتح عينيه. رأى نورًا ساطعًا ينبعث من قريته.
ألقى الرجل المذراة ورحّب بيوريتش بحرارة. يوريتش هو الرجل الذي جلب له كل هذا الحظ.
القرية تحترق.
“أوه، أوووه!”
* * *
“يوريتش، ليست هناك حاجة لتدخلك. إنها معركة تافهة.”
ربما كان زحف جيش التحالف شرقًا حتميًا منذ البداية. أما الغرب، الذي لم يستقر بعد في الزراعة، فقد عانى دائمًا من نقص الموارد. لو لم تغامر القوة العسكرية التي توحدت تحت اسم التحالف بالخروج في النهاية، لاضطرت إلى اللجوء إلى الانقلاب على بني جلدتها مجددًا.
بدا يوريتش مهووسًا بالزراعة لهذا السبب تحديدًا. لطالما كانت الحضارة القائمة على الزراعة موضع حسده. كانت حقول القمح الذهبية التي أنتجها المزارعون أجمل من أي جوهرة رآها في حياته.
لم يكن عدد سكان القرى الواقعة على أطراف المدينة، والتي لم تكن تابعة لمملكة، يتجاوز ألف نسمة. وكانت الدوريات التي يرسلها اللورد بين الحين والآخر هي وسيلة إنفاذ القانون الوحيدة المتاحة لهم، وكانت الميليشيات المحلية، التي تُشبه رابطة الشباب، تحافظ على النظام داخل القرية.
اعتاد جنود الإمبراطورية النزول إلى القرية لتجنيد العمال، لكن المرة الأخيرة التي حدث فيها ذلك كانت قبل ثلاثة أشهر.
المحاربون القبليون يعرفون أن الوقت الأكثر ظلامًا في اليوم هو ما قبل الفجر مباشرة.
بوو!
بوو!
“ماذا تقصد…؟”
المحاربون ينظرون إلى القرية من بعيد، وقد تسلحوا. كان الصوت المعدني واضحًا وقويًا.
حتى مرتزقة الحضارة شاركوا في النهب كالبرابرة. ورغم أنهم كانوا متحضرين، إلا أنهم كانوا عبيدًا قليلي التعليم أو معدوميه. ولولا انضمامهم إلى جيش التحالف، لانتهى بهم الأمر كقطاع طرق.
أصبح تسليح المحاربين أفضل بكثير مما كان عليه في الماضي. فبدلاً من دروع القبائل البدائية المصنوعة من الحديد، استخدموا دروعًا عالية الجودة صُنعت في الإمبراطورية. حتى أن بعض المحاربين ذوي الرتب العالية ارتدوا دروعًا فولاذية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنني أطأ قدمي هذه الأرض مرة أخرى، ولكن هذه المرة، أنا أفعل ذلك مع إخوتي.”
بدا المبلغ أكبر بكثير مما توقع. تخلى الرجل عن كل شكوكه وانحنى مرارًا وتكرارًا ليوريتش.
بدا يوريتش قد عهد بكايليوس إلى مرتزقة الحضارة. وقف جنبًا إلى جنب مع المحاربين الآخرين.
من الأفضل دائمًا أن تكون آمنًا على أن تندم. فالحياة خارج أسوار المدينة محفوفة بالمخاطر. ورغم وجود حراس يجوبون المنطقة، إلا أنهم لم يتمكنوا من إيقاف كل لص أو قاطع طريق.
“لم أكن أعتقد أن هذه ستكون الطريقة التي سأعود بها.”
“تجشؤ، لقد كانت وجبة شهية. وصلتني الفاتورة اليوم،” قال رجل بدين وهو ينهض. “مرة أخرى؟ هل وجدتَ صندوق كنز أو شيئًا ما أثناء حرثك للحقل؟” “هه…” ضحك الرجل البدين على التعليقات وغادر الحانة متجهاً إلى منزله.
ابتسم يوريتش ابتسامة خفيفة. جاء المحاربون إلى هنا للنهب والتدمير.
قام الرجل بالتحقق من داخل الحقيبة.
“دعونا نعلمهم أننا وصلنا!”
برر.
وقف المحاربون وأطلقوا الزئير.
أوقف ساميكان يوريتش، الذي على وشك الانضمام إلى القتال. وُلد يوريتش محاربًا، وكان ينوي القتال إلى جانب إخوته.
“أوه، أوووه!”
وقف المحاربون وأطلقوا الزئير.
“واووه!”
قال يوريتش للمحاربين.
المحاربون قساة. لقد غزاهم أناس متحضرون. فكان الانتقام الدموي أمرًا طبيعيًا.
“نعم؟”
“يوريتش، ليست هناك حاجة لتدخلك. إنها معركة تافهة.”
“على أي حال، القرية تُنهب. الناس يموتون بأعداد كبيرة، و هذه الأحداث ستتكرر مرات لا تُحصى في المستقبل القريب.”
أوقف ساميكان يوريتش، الذي على وشك الانضمام إلى القتال. وُلد يوريتش محاربًا، وكان ينوي القتال إلى جانب إخوته.
“عزيزتي.”
“حتى المعركة التافهة لا تزال معركة.”
دخل يوريتش وساميكان وزعماء القبائل الآخرون القرية التي تم الاستيلاء عليها.
“الآن، لم نعد أنا وأنت مجرد زعماء قبائل. أنا الزعيم الأعظم، وأنت أخي ابن الأرض. نحن رموز لهؤلاء المحاربين. المشاركة في كل معركة صغيرة لن تُعزز معنوياتهم للمعارك الكبيرة. علينا الامتناع عن هذه المعارك الصغيرة، والحفاظ على أنفسنا للمعارك الكبيرة. بهذه الطريقة، نُعطي انطباعًا بأنه إذا بدا يوريتش وساميكان يتقاتلان، فلا بد أن تكون معركة كبيرة وعظيمة الأهمية.”
المحاربون القبليون يعرفون أن الوقت الأكثر ظلامًا في اليوم هو ما قبل الفجر مباشرة.
تحدث ساميكان بهدوء. خفف يوريتش نبرته قليلاً وأغمد سيفه.
“لا رحمة! لا رحمة!”
“هذا منطقي.”
“كم من العملات الذهبية بقيمة مائة ألف!”
أومأ يوريتش برأسه موافقًا دون ضجة.
جاء صوت ضعيف من برميل خشبي في الزاوية.
“في الواقع، هناك الكثير لنتعلمه من ساميكان.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ساميكان يتمتع بخبرة أكبر من يوريتش. وعلى عكس أي رجل قبيلة عادي، كانت آفاقه واسعة بشكل خاص، مما جعله بارعًا في التخطيط السياسي. كان قادرًا على النجاة حتى لو أُلقي في مجتمع النبلاء.
دخل إلى الداخل لإيقاظ زوجته التي قد نامت للتو.
“وووااااااه!”
“في أسوأ الأحوال، قد أتمكن من بيع الحصان.”
“نحن هنا!”
“عن ماذا تتحدث فجأة؟”
“لا رحمة! لا رحمة!”
تحدث ساميكان بهدوء. خفف يوريتش نبرته قليلاً وأغمد سيفه.
هاجم المحاربون القرية وهم يهتفون. وسرعان ما اشتعلت القرية، وانتشر الصراخ في كل مكان.
سسسس.
“اقتل الرجال وخذ النساء!”
“لا رحمة! لا رحمة!”
سيطر المحاربون على القرية بالكامل قبل بزوغ الفجر.
“لا، ليس كذلك… علينا أن نغادر هنا قبل الفجر. لنقضِ الليلة في كوخ الصيد.”
“يا للأسف! أليس لديهم محارب واحد بين كل هذا العدد؟”
هواء الليل البارد مسح السُكر.
دخل يوريتش وساميكان وزعماء القبائل الآخرون القرية التي تم الاستيلاء عليها.
على أية حال، لقد اعتنى الرجل بكايليوس جيدًا.
و المحاربون قد جمعوا الغنائم بالفعل وسحبوا النساء الهاربات من شعرهن إلى المنازل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“معظم هؤلاء الناس مزارعون. باستثناء الجنود المحترفين، نادرًا ما تتاح للأشخاص المتحضرين فرصة استخدام الأسلحة في حياتهم. في أقصى تقدير، يُجنّدون ويُرسلون إلى ساحة المعركة ليكونوا مجرد وقود للسهام. حتى هذا أصبح نادرًا مع فترات السلم الطويلة.”
المحاربون القبليون يعرفون أن الوقت الأكثر ظلامًا في اليوم هو ما قبل الفجر مباشرة.
شرح يوريتش بهدوء. في البداية، كانت لديه نفس أفكار رجال القبيلة الآخرين.
ترجمة: ســاد
ربما يظنون أن المتحضرين ضعفاء وهشّون. أما بالنسبة لصفاتهم القتالية، فهم محقّون. حتى لو اجتمع مئة رجل قادر على القتال، فسيكون من الصعب العثور على واحد يجيد القتال.
“على أي حال، القرية تُنهب. الناس يموتون بأعداد كبيرة، و هذه الأحداث ستتكرر مرات لا تُحصى في المستقبل القريب.”
نشأ يوريتش في مجتمعٍ يُعادل فيه الرجل المحارب، و ينظر إلى المتحضرين غير المحاربين بازدراء. لكن القوة في العوالم المتحضرة لم تكن تعني مجرد العضلات والحديد.
سيطر المحاربون على القرية بالكامل قبل بزوغ الفجر.
كل مزارع يحتضر الآن يُعيل أرواحًا لا تُحصى. بخلاف المحاربين الذين يُعيلون أسرهم على الأكثر، يُطعم مزارعٌ آخر أناسًا متحضرين يُساهمون بدورهم في المجتمع في مجالات أخرى. هذا ما يُؤدي إلى تقدم الحضارة.
“في الواقع، هناك الكثير لنتعلمه من ساميكان.”
بدا يوريتش مهووسًا بالزراعة لهذا السبب تحديدًا. لطالما كانت الحضارة القائمة على الزراعة موضع حسده. كانت حقول القمح الذهبية التي أنتجها المزارعون أجمل من أي جوهرة رآها في حياته.
أصبح الرجل ثريًا بين ليلة وضحاها، لكنه لم يُبذر المال عبثًا. كان التباهي بالمال سيجذب اللصوص حتمًا. لو علم سيد المنطقة بذلك، لكان قد وجد أي ذريعة لمصادرة الثروة.
حتى مرتزقة الحضارة شاركوا في النهب كالبرابرة. ورغم أنهم كانوا متحضرين، إلا أنهم كانوا عبيدًا قليلي التعليم أو معدوميه. ولولا انضمامهم إلى جيش التحالف، لانتهى بهم الأمر كقطاع طرق.
“عزيزتي.”
تجوّل يوريتش في القرية التي غمرتها الفوضى والجنون. تحقّق من إخلاء المزرعة التي ترك فيها كايليوس سابقًا.
عندما فكّر في الأمر، بدا الرجل الذي يتعامل معه محاربًا مجهول الأصل. من سيقبض عليه إذا قرر قتل مزارع في ليلةٍ عابرة والهرب؟ لن يعلم الحراس الغافلون داخل أسوار المدينة بوقوع جريمة قتل إلا في اليوم التالي.
“هناك لافتات قاموا بتغليفها. لقد أخذوا تحذيري.”
قام الرجل بالتحقق من داخل الحقيبة.
لم يكن لدى يوريتش أي حرج أخلاقي تجاه النهب. النهب إحدى وسائل كسب الرزق العديدة بسفك الدماء.
بوو!
“أوه.”
“يبدو أنك اعتنيت بكايليوس جيدًا كما وعدت. بل يبدو أنك أطعمته جيدًا بما يكفي ليكتسب بعض الوزن الزائد.”
سُمع صوتٌ خارج المزرعة. سار يوريتش، ممسكًا بفأسه، نحو مصدر الصوت.
“المرتزق يوريتش.”
“من فضلك، من فضلك، من فضلك.”
من الأفضل دائمًا أن تكون آمنًا على أن تندم. فالحياة خارج أسوار المدينة محفوفة بالمخاطر. ورغم وجود حراس يجوبون المنطقة، إلا أنهم لم يتمكنوا من إيقاف كل لص أو قاطع طريق.
جاء صوت ضعيف من برميل خشبي في الزاوية.
هاجم المحاربون القرية وهم يهتفون. وسرعان ما اشتعلت القرية، وانتشر الصراخ في كل مكان.
بوو!
أصبح تسليح المحاربين أفضل بكثير مما كان عليه في الماضي. فبدلاً من دروع القبائل البدائية المصنوعة من الحديد، استخدموا دروعًا عالية الجودة صُنعت في الإمبراطورية. حتى أن بعض المحاربين ذوي الرتب العالية ارتدوا دروعًا فولاذية.
فتح يوريتش غطاء البرميل ليرى ما بداخله. داخل البرميل، فتاة ترتجف.
سسسس.
التقت عينا يوريتش والفتاة. نظرت الفتاة إلى يوريتش كما لو بدت على وشك الإغماء، غارقة في البول.
بدا يوريتش قد عهد بكايليوس إلى مرتزقة الحضارة. وقف جنبًا إلى جنب مع المحاربين الآخرين.
“…إذا لم تتمكني من خفض صوتك، عضي يديك لكتمه.”
“آه، أعرف. نعم، هذا هو الأهم.”
نصح يوريتش، ثم أغلق غطاء البرميل مجددًا. لكن صوت البكاء لم يختفِ. لو جاء المحاربون إلى هنا، لما أصبح لهذه الفتاة أي أمل في اجتياز الليل سالمةً.
“معظم هؤلاء الناس مزارعون. باستثناء الجنود المحترفين، نادرًا ما تتاح للأشخاص المتحضرين فرصة استخدام الأسلحة في حياتهم. في أقصى تقدير، يُجنّدون ويُرسلون إلى ساحة المعركة ليكونوا مجرد وقود للسهام. حتى هذا أصبح نادرًا مع فترات السلم الطويلة.”
نظر يوريتش إلى المحاربين الذين يركضون من الجانب الآخر.
حتى مرتزقة الحضارة شاركوا في النهب كالبرابرة. ورغم أنهم كانوا متحضرين، إلا أنهم كانوا عبيدًا قليلي التعليم أو معدوميه. ولولا انضمامهم إلى جيش التحالف، لانتهى بهم الأمر كقطاع طرق.
“رأيتُ بعضهم يحمل أغراضًا ويركض في هذا الاتجاه. لاحقوهم، فقد يكون هناك شيء ما.”
هرب الزوجان المزارعان، حاملين ابنهما ذي العشر سنوات على ظهرهما، تحت جنح الظلام. قضيا الليل في كوخٍ عميقٍ في الغابة بعيدًا عن القرية.
قال يوريتش للمحاربين.
“أوه.”
“لا بد أنني أُصاب بالجنون. يا له من شيءٍ لا معنى له فعلته للتو.”
“آه، أعرف. نعم، هذا هو الأهم.”
“على أي حال، القرية تُنهب. الناس يموتون بأعداد كبيرة، و هذه الأحداث ستتكرر مرات لا تُحصى في المستقبل القريب.”
خرج يوريتش البربري من الظل.
“…ولكن ربما، بالنسبة لهذه الفتاة، قد لا يكون الأمر بلا معنى.”
“لا، ليس كذلك… علينا أن نغادر هنا قبل الفجر. لنقضِ الليلة في كوخ الصيد.”
أغمض يوريتش عينيه. أُضيفت إلى ميزانه لمسة من الرحمة التي تعلمها من العالم المتحضر.
“الحياة متقلبة جدًا. لا نعرف حتى ما سيحدث غدًا، أليس كذلك؟”
“هناك لافتات قاموا بتغليفها. لقد أخذوا تحذيري.”
