188.docx
الفصل 188
“ا-اوقف هذا الرجل!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ابتسم المرتزقة المتحضرون فرحًا بوقوع الكنوز في أيديهم. ولأن البرابرة كانوا يتولون النهب والقتال، لم يُعرّضوا أنفسهم للخطر.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“الآن، حان دوري للتسلق.”
ترجمة: ســاد
“اللعنة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللوردات في المجتمع الإقطاعي متنافسين. من المستبعد جدًا أن يتعاونوا إلا بأمر من الحكومة المركزية.
” هاجم البرابرة القرية وأحرقوها. إنهم ينهبون كل شيء!”
أطلق يوريتش فأسه. أصاب جنديًا هاربًا في ظهره، محطمًا سلسلة الرخيصة، ومغرزًا شظاياها في ظهر الضحية.
رجل رثّ ساجد أمام اللوردّ، يُبلغه على وجه السرعة.
استمع الرجل الذي جاء بالتقرير إلى تبادل اللورد وخادمه، ثم تقدم إلى الأمام على ركبتيه وكأنه تعرض لظلم.
“من أين جاء هؤلاء البرابرة؟”
ركل يوريتش رأس اللورد الميت ولعن.
عبس اللورد الجالس، لا يزال منهكًا من استيقاظه ظهرًا. بدا حساسًا حتى لأبسط الاضطرابات.
” هاجم البرابرة القرية وأحرقوها. إنهم ينهبون كل شيء!”
وعند رد فعل اللورد، جاء كبير الخدم إلى جانبه وهمس.
وعند رد فعل اللورد، جاء كبير الخدم إلى جانبه وهمس.
“سيدي، هل تتذكر عندما طلب الجيش الإمبراطوري مؤنًا، منذ فترة ليست طويلة؟ كان ذلك لجسر متجه غربًا…”
ولم يبدأ العالم المتحضر في الرد إلا عندما كان جيش التحالف يعبر بالفعل حدود لانغكيجارت.
“برابرة من الغرب؟ يا له من هراء!”
داس يوريتش على بطن السيد وأخرج الفأس. فاحت رائحة البول الممزوجة بالدم من الأرض.
استمع الرجل الذي جاء بالتقرير إلى تبادل اللورد وخادمه، ثم تقدم إلى الأمام على ركبتيه وكأنه تعرض لظلم.
لم يكن يوريتش يرحم حاملي السلاح. كان الجنود والمحاربون رجالًا يخاطرون بحياتهم للاستيلاء على شيء ما.
“إنهم وحشيون بشراسة يا سيدي! إنهم يقتلون كل ما يقع في مرمى بصرهم، هؤلاء المخلوقات المروعة!”
حاول جندي الزحف للهروب، لكن يوريتش أصبح واقفًا فوقه. استعاد فأسه وداس على رأس الجندي.
صرخ الرجل. لقد نجا بأعجوبة من القرية المدمرة، ووصل بصعوبة إلى السيد ليبلغه بالأمر.
صرخ المحاربون عند رؤية يوريتش ينضم إليهم في المعركة، فخورين بكونهم في الطليعة بجانبه.
“كم عددهم؟” سأل اللورد الرجل.
تمتم يوريتش لنفسه بينما كان يرمي بفأسه برفق.
“الآلاف، على الأقل…”
على اللورد أن يدافع عن نفسه ضد هجوم ألفي محارب دون أي فرصة للاستعداد. لكن كان من المستحيل إيقاف قوة من ألفي رجل بعشرات حراس المدينة فقط.
فاجأ جواب الرجل السيدَ فنهض. مملكته مدينة صغيرة. حتى لو حاول حشد كل ما يستطيع من المجندين، فلن يصل العدد إلى خمسمائة. بالكاد بلغ عدد الحرس الدائم مئة.
نفض يوريتش الدم عن فأسه وبحث عن فريسته التالية. كانت القلعة غارقة في الفوضى. كان الناس منشغلين بحزم أمتعتهم والفرار.
“آلاف، كما تقول؟”
اختار جيش التحالف مساراته للمرور عبر المدن والقرى الصغيرة التي يسهل غزوها. أما المدن الكبيرة، بأسوارها العالية ودفاعاتها المتينة، فقد شكلت عائقًا أمام التقدم السريع.
” القرية بأكملها بدت غارقة بالبرابرة. بدا الأمر مروعًا حقًا يا سيدي.”
وبينما كان اللورد وأتباعه يتداولون، اقتحم أحد الحراس الباب وأعلن ” تم رصد جيش مجهول الهوية خلف الأفق!”
تذمر اللورد وأتباعه فيما بينهم.
حكّ يوريتش ذقنه وهو يراقب هجوم جيش التحالف. هذه فكرته. نشر ألفي جنديّ من النخبة السريعة.
“إذا ما يقوله صحيحًا، فعلينا صياغة طلب تعزيزات فورًا. لا يزال هناك وقت لتنبيه اللوردات المحيطين…”
بوو!
“هل تعتقد حقًا أنهم سينهضون من مقاعدهم لمساعدتنا؟ إنهم ينتظرون سقوطي تقريبًا.”
“أووهه …
اللوردات في المجتمع الإقطاعي متنافسين. من المستبعد جدًا أن يتعاونوا إلا بأمر من الحكومة المركزية.
“جورج، انظر إلى هذا! ههه، سنصبح أغنياء قريبًا. يبدو أن هؤلاء البرابرة لا يكترثون بالكنوز.”
وبينما كان اللورد وأتباعه يتداولون، اقتحم أحد الحراس الباب وأعلن ” تم رصد جيش مجهول الهوية خلف الأفق!”
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة وهو يسير خلف السيد في الممر. اشمئزّ من رؤية السيد. كان هذا الرجل ضعيف العقل، لا يستحق منصب السيد الذي يُعادل منصب زعيم قبيلة. مع ذلك، حتى هذا الجبان قد ارتقى إلى منصب السيد.
صرخ رجل القرية مذعوراً عندما سمع صوت الحارس.
“أووهه …
“إنهم هنا! لقد تبعنا البرابرة إلى هنا!”
“كم عددهم؟” سأل اللورد الرجل.
وعندما أصبح في حالة من الذعر، قام الجنود في الغرفة بتقييده.
“اللعنة.”
“لقد وصلوا إلى هنا بهذه السرعة…؟”
صرخ المحاربون عند رؤية يوريتش ينضم إليهم في المعركة، فخورين بكونهم في الطليعة بجانبه.
نهض السيد وصعد أسوار المدينة مع أتباعه. لم يمضِ سوى نصف يوم على هجوم القرية. بدا تقدم البرابرة سريعًا على نحو غير متوقع.
وبينما كان اللورد وأتباعه يتداولون، اقتحم أحد الحراس الباب وأعلن ” تم رصد جيش مجهول الهوية خلف الأفق!”
“ اجمعوا الرجال وافتحوا مخزن الأسلحة!”
ركل يوريتش رأس اللورد الميت ولعن.
أمر السيد عند رؤية جيش البرابرة. وقدّر بسهولة وجود أكثر من ألفي جندي في الأفق.
على اللورد أن يدافع عن نفسه ضد هجوم ألفي محارب دون أي فرصة للاستعداد. لكن كان من المستحيل إيقاف قوة من ألفي رجل بعشرات حراس المدينة فقط.
“ربما يكون من الحكمة إرسال مبعوث للتعرف على مطالبهم…”
ولم يبدأ العالم المتحضر في الرد إلا عندما كان جيش التحالف يعبر بالفعل حدود لانغكيجارت.
اقترح أحد الخدم بتردد ثم سكت. أصبح البرابرة أمامهم مباشرةً.
“ا-اوقف هذا الرجل!”
“أووهه …
“اللعنة.”
اعتمد جيش التحالف تكتيك الهجمات السريعة والفعّالة. وقد اختاروا ألفي محارب من النخبة للتقدم السريع. سمح لهم ذلك بمهاجمة السيد فور وصول الخبر إليه. فاقت قدرة البرابرة الغربيين على الحركة قدرة أي مشاة في الإمبراطورية.
“بغض النظر عن مدى قدرتنا على الحركة، فإن مسيرة كاملة من عشرة آلاف لا يمكن مقارنتها بهذه السرعة.”
على اللورد أن يدافع عن نفسه ضد هجوم ألفي محارب دون أي فرصة للاستعداد. لكن كان من المستحيل إيقاف قوة من ألفي رجل بعشرات حراس المدينة فقط.
وعندما أصبح في حالة من الذعر، قام الجنود في الغرفة بتقييده.
“كما هو متوقع.”
“الآن صلي إلى حاكمك.”
حكّ يوريتش ذقنه وهو يراقب هجوم جيش التحالف. هذه فكرته. نشر ألفي جنديّ من النخبة السريعة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بغض النظر عن مدى قدرتنا على الحركة، فإن مسيرة كاملة من عشرة آلاف لا يمكن مقارنتها بهذه السرعة.”
“آلاف، كما تقول؟”
لو اختاروا نقل جيشهم بأكمله، المؤلف من عشرة آلاف محارب، لاستغرق التقدم نفسه ضعفين أو حتى ثلاثة أضعاف. فوّض يوريتش ونخبة المحاربين، البالغ عددهم ألفي محارب، الغنائم والمؤن للقوات التالية. لم يحملوا معهم سوى دروعهم وأدوات الحصار البسيطة. ولأن المحاربين كانوا سريعي الحركة، فقد مكّنهم هذا التكتيك من الوصول إلى أسوار المدينة قبل أن يُبلغ الرجل الهارب من القرية المدينة بخبر غزوهم.
انتشرت أخبار الغزاة من الجانب الآخر من الجبال، وبدأ اللوردات في الاستعداد للبرابرة واحدًا تلو الآخر.
بدأت قوات يوريتش الحصار قبل أن يتمكن اللورد من شن أي دفاع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ضعوا السلالم!”
أطلق يوريتش فأسه. أصاب جنديًا هاربًا في ظهره، محطمًا سلسلة الرخيصة، ومغرزًا شظاياها في ظهر الضحية.
نصب المحاربون سلالم على سور المدينة. ولم يكن عدد الجنود القليل فوق السور كافيًا لإيقاف المحاربين الذين كانوا يتسلقون.
هؤلاء محاربين يعيشون حياة بدوية دون أي وسيلة نقل أخرى يعتمدون عليها. وقد فاقت قدرة المحاربين الذين قضوا حياتهم في الغرب على المشي والجري، الحس السليم لدى المتحضرين.
“الآن، حان دوري للتسلق.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صعد يوريتش أيضًا السلم. كان بربريوه قد بدأوا بالفعل في تمزيق الجنود وإلقائهم من على الأسوار.
تمتم يوريتش لنفسه بينما كان يرمي بفأسه برفق.
“من يجرؤ على إيقاف ابن الأرض!!”
تمتم يوريتش لنفسه بينما كان يرمي بفأسه برفق.
صرخ المحاربون عند رؤية يوريتش ينضم إليهم في المعركة، فخورين بكونهم في الطليعة بجانبه.
“الآن، حان دوري للتسلق.”
قفز يوريتش من فوق السور. أصبح أهل المدينة منهمكين في الفرار لإنقاذ حياتهم.
“إنهم وحشيون بشراسة يا سيدي! إنهم يقتلون كل ما يقع في مرمى بصرهم، هؤلاء المخلوقات المروعة!”
“هوب!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أطلق يوريتش فأسه. أصاب جنديًا هاربًا في ظهره، محطمًا سلسلة الرخيصة، ومغرزًا شظاياها في ظهر الضحية.
لم يكن يوريتش يرحم حاملي السلاح. كان الجنود والمحاربون رجالًا يخاطرون بحياتهم للاستيلاء على شيء ما.
“آه، آه!”
مسح يوريتش وجهه بظهر يده وسار نحو النافذة. كانت المدينة تحترق.
حاول جندي الزحف للهروب، لكن يوريتش أصبح واقفًا فوقه. استعاد فأسه وداس على رأس الجندي.
حكّ يوريتش ذقنه وهو يراقب هجوم جيش التحالف. هذه فكرته. نشر ألفي جنديّ من النخبة السريعة.
لم يكن يوريتش يرحم حاملي السلاح. كان الجنود والمحاربون رجالًا يخاطرون بحياتهم للاستيلاء على شيء ما.
نصب المحاربون سلالم على سور المدينة. ولم يكن عدد الجنود القليل فوق السور كافيًا لإيقاف المحاربين الذين كانوا يتسلقون.
“إذا حملت سلاحًا دون أن يكون لديك العزم على المخاطرة بحياتك، فمن الصواب أن تموت”.
على اللورد أن يدافع عن نفسه ضد هجوم ألفي محارب دون أي فرصة للاستعداد. لكن كان من المستحيل إيقاف قوة من ألفي رجل بعشرات حراس المدينة فقط.
نفض يوريتش الدم عن فأسه وبحث عن فريسته التالية. كانت القلعة غارقة في الفوضى. كان الناس منشغلين بحزم أمتعتهم والفرار.
“ا-اوقف هذا الرجل!”
“نحن نتقدم أسرع من الكلمات.”
انبهر يوريتش بشدة بتكتيك الأرض المحروقة. لم تكن الحرب مجرد امتداد للمعارك. حتى لو خسرت معركة، هناك طرق أخرى للفوز. كان تجنب القتال أيضًا أسلوبًا من أساليب الحرب.
لصد غزو آلاف البرابرة، لا بد من تشكيل فيلق جديد. ولكن حتى مع السلطة المطلقة للإمبراطور، بدا تشكيل فيلق من العدم بين عشية وضحاها مستحيلاً. الإمبراطورية ستستغرق ما لا يقل عن ثلاثة إلى أربعة أشهر قبل أن تتمكن من استدعاء الجيش وإرساله فور سماعها الخبر.
لم يكن الغربيون يطمعون في الكنوز كثيرًا. الشيء الوحيد الذي رغبوا فيه بشدة هو دروع وأسلحة أفضل. وبصفتهم بدوًا، لم تكن لديهم رغبة كبيرة في الممتلكات الشخصية، كما أنهم لم يدركوا تمامًا قيمة كنوز العالم المتحضر.
حتى وصول الفيلق، لم يكن أمام اللوردات المحليين خيار سوى صد الغزو البربري بأنفسهم، وهو ما كان مستحيلاً عملياً.
“كنزي؟ أم أهرب؟”
“وبحلول الوقت الذي يمكن فيه للفيلق الوصول إلى هنا، سنكون بالفعل في مملكة لانجكيجارت.”
“كنزي؟ أم أهرب؟”
لدى جيش التحالف الوقت الكافي لتدمير مملكة لانغكيجارت وبحلول انتشار خبر غزو البرابرة للعالم المتحضر، كان جيش التحالف قد عبر أراضي لانغكيجارت.
* * *
في المتوسط، هي مدينة حضارية صغيرة تقع على بُعد يومين أو ثلاثة أيام سيرًا على الأقدام، بينما مدينة متوسطة الحجم تقع على بُعد أسبوع تقريبًا. بفضل مرونة جيش التحالف، استطاعوا السيد بسرعة المسافرين العاديين. هذا يعني أنهم كانوا قادرين على تدمير مدينة يبلغ عدد سكانها عشرة آلاف نسمة أسبوعيًا.
“الآن صلي إلى حاكمك.”
“هناك طرق عديدة للفوز في الحرب. الفوز في المعارك الجسدية ليس سوى واحدة منها.”
“أووهه …
انبهر يوريتش بشدة بتكتيك الأرض المحروقة. لم تكن الحرب مجرد امتداد للمعارك. حتى لو خسرت معركة، هناك طرق أخرى للفوز. كان تجنب القتال أيضًا أسلوبًا من أساليب الحرب.
استمع الرجل الذي جاء بالتقرير إلى تبادل اللورد وخادمه، ثم تقدم إلى الأمام على ركبتيه وكأنه تعرض لظلم.
بوو!
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
دخل يوريتش قصر اللورد. وجد اللورد يُحاول جمع كنوزه.
رجل رثّ ساجد أمام اللوردّ، يُبلغه على وجه السرعة.
“ا-اوقف هذا الرجل!”
“هناك طرق عديدة للفوز في الحرب. الفوز في المعارك الجسدية ليس سوى واحدة منها.”
بدا اللورد ينوي الفرار بكنوزه. فأمر خدمه وجنوده بمهاجمة يوريتش.
وبينما كان اللورد وأتباعه يتداولون، اقتحم أحد الحراس الباب وأعلن ” تم رصد جيش مجهول الهوية خلف الأفق!”
بوو!
صرخة.
رقص سيف يوريتش وفأسه وهما يهزان زخرفة الرخام. وارتطمت أطراف الجنود الذين هاجموه بالسقف.
“ربما يكون من الحكمة إرسال مبعوث للتعرف على مطالبهم…”
صرخة.
حاول جندي الزحف للهروب، لكن يوريتش أصبح واقفًا فوقه. استعاد فأسه وداس على رأس الجندي.
جرّ يوريتش سيفه على أرضية الرخام، وتبع السيد. كان السيد يهرب مذعورًا، حتى أنه أسقط كنوزه كالأدلة.
“هناك طرق عديدة للفوز في الحرب. الفوز في المعارك الجسدية ليس سوى واحدة منها.”
“إذا كنت سيدًا، فيجب عليك حقًا أن تحاول التصرف مثله.”
“هناك طرق عديدة للفوز في الحرب. الفوز في المعارك الجسدية ليس سوى واحدة منها.”
ركل يوريتش إبريق الشاي الفضي الذي سقط على الأرض.
اقترح أحد الخدم بتردد ثم سكت. أصبح البرابرة أمامهم مباشرةً.
“جااه!”
حتى في عاصمة الإمبراطورية، بدت أنباء الغزاة الغربيين قد انتشرت بالفعل. ارتجفت شعوب العالم المتحضر لظهور برابرة جدد، مطالبين بالحماية والتدخل من الإمبراطور، حاكم العالم المتحضر.
أصاب إبريق الشاي رأس السيد، فسقط وتدحرج على الأرض.
وعندما أصبح في حالة من الذعر، قام الجنود في الغرفة بتقييده.
“كنزي؟ أم أهرب؟”
اعتمد جيش التحالف تكتيك الهجمات السريعة والفعّالة. وقد اختاروا ألفي محارب من النخبة للتقدم السريع. سمح لهم ذلك بمهاجمة السيد فور وصول الخبر إليه. فاقت قدرة البرابرة الغربيين على الحركة قدرة أي مشاة في الإمبراطورية.
بدت لحظةً وجيزة، لكنّ دار في نفسه نقاشٌ عميق. ترك كل الكنوز و بدا الفرار يؤلمه. لكنه نهض وركض مجددًا لينجو.
أرسل جيش التحالف ألفين إلى ثلاثة آلاف محارب في تناوبات، بينما كانت القوات اللاحقة تحمل جميع الغنائم والإمدادات. لم يتأخروا في الأراضي المحتلة، بل واصلوا التقدم بلا هوادة.
“سيدٌ حاكم هذه الأرض وشعبها. أليس من غير المسؤول إظهار هذا الجبن؟”
لم يكن يوريتش يرحم حاملي السلاح. كان الجنود والمحاربون رجالًا يخاطرون بحياتهم للاستيلاء على شيء ما.
ضحك يوريتش ضحكة مكتومة وهو يسير خلف السيد في الممر. اشمئزّ من رؤية السيد. كان هذا الرجل ضعيف العقل، لا يستحق منصب السيد الذي يُعادل منصب زعيم قبيلة. مع ذلك، حتى هذا الجبان قد ارتقى إلى منصب السيد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” بما أنك في منصب لا تستحقه، فأنت تستحق الموت. هذا هو رأيي.”
“إنهم هنا! لقد تبعنا البرابرة إلى هنا!”
تمتم يوريتش لنفسه بينما كان يرمي بفأسه برفق.
رقص سيف يوريتش وفأسه وهما يهزان زخرفة الرخام. وارتطمت أطراف الجنود الذين هاجموه بالسقف.
“آآآآآه!”
“اللعنة.”
صرخ اللورد حين رأى الفأس عالقًا في فخذه. حاول إيقاف النزيف، لكن الدم دفأ كفه في لمح البصر.
على اللورد أن يدافع عن نفسه ضد هجوم ألفي محارب دون أي فرصة للاستعداد. لكن كان من المستحيل إيقاف قوة من ألفي رجل بعشرات حراس المدينة فقط.
“الآن صلي إلى حاكمك.”
“جورج، انظر إلى هذا! ههه، سنصبح أغنياء قريبًا. يبدو أن هؤلاء البرابرة لا يكترثون بالكنوز.”
داس يوريتش على بطن السيد وأخرج الفأس. فاحت رائحة البول الممزوجة بالدم من الأرض.
“جااه!”
“إذا تركتني، ستحصل على فدية ضخمة! سأدفع لك بنفسي، مهما كلف الأمر! أرجوك، ارحمني!”
لوّح يوريتش بفأسه، فشقّ رأس اللورد نصفين. تناثر الدم وبقايا الدماغ على وجه يوريتش.
أول شيء فعله هذا السيد، حتى دون أن يعرف من هم هؤلاء البرابرة، هو التوسل إليهم من أجل حياته.
أول شيء فعله هذا السيد، حتى دون أن يعرف من هم هؤلاء البرابرة، هو التوسل إليهم من أجل حياته.
“لا تطلب مني الرحمة. اذهب واطلبها من لو.”
“الآن، حان دوري للتسلق.”
بوو!
‘…غيور.’
لوّح يوريتش بفأسه، فشقّ رأس اللورد نصفين. تناثر الدم وبقايا الدماغ على وجه يوريتش.
“لا تطلب مني الرحمة. اذهب واطلبها من لو.”
مسح يوريتش وجهه بظهر يده وسار نحو النافذة. كانت المدينة تحترق.
“هؤلاء الرجال رائعون حقًا. لقد سيطروا على عدة مدن في شهر واحد فقط منذ رحيلهم. مملكة لانغكيجارت على الأبواب الآن.”
‘أنا أكون…’
ركل يوريتش إبريق الشاي الفضي الذي سقط على الأرض.
شعر يوريتش بالندم والسرور في آنٍ واحد. هو يُدمر الحضارة التي يُعجب بها. خفق قلبه بشدة. لم تكن الحضارة مُقدّرة له قط. حتى لو رغب فيها طوال حياته، فلن يمتلكها أبدًا. من المستحيل أن تصل القبائل إلى مستوى الحضارة في حياته.
صرخ المحاربون عند رؤية يوريتش ينضم إليهم في المعركة، فخورين بكونهم في الطليعة بجانبه.
‘…غيور.’
لوّح يوريتش بفأسه، فشقّ رأس اللورد نصفين. تناثر الدم وبقايا الدماغ على وجه يوريتش.
كان هذا هو الشعور الذي كبتهُ وأنكره طويلًا. وعندما أدركَ حقًا أنه لا يستطيع الوصول إلى ذلك المستوى، تحوّل الإعجاب إلى غيرة.
بوو!
“اللعنة.”
أمر السيد عند رؤية جيش البرابرة. وقدّر بسهولة وجود أكثر من ألفي جندي في الأفق.
ركل يوريتش رأس اللورد الميت ولعن.
كان هذا هو الشعور الذي كبتهُ وأنكره طويلًا. وعندما أدركَ حقًا أنه لا يستطيع الوصول إلى ذلك المستوى، تحوّل الإعجاب إلى غيرة.
* * *
تتبع جورج مسار جيش التحالف. كانت الطليعة التي عبرت الحدود قد عبرت بالفعل حدود لانغكيجارت.
عزز جيش التحالف سرعته بالتقدم عبر الحدود. بدت سرعة غزوهم غير مسبوقة في العالم المتحضر.
“هذا مجنون تماما.”
أرسل جيش التحالف ألفين إلى ثلاثة آلاف محارب في تناوبات، بينما كانت القوات اللاحقة تحمل جميع الغنائم والإمدادات. لم يتأخروا في الأراضي المحتلة، بل واصلوا التقدم بلا هوادة.
دخل يوريتش قصر اللورد. وجد اللورد يُحاول جمع كنوزه.
كانت سرعة زحفهم توازي سرعة غزوهم. وكثيرًا ما واجه سادة العالم المتحضر جيش البرابرة حتى قبل أن يسمعوا عنه شيئًا.
“هوب!”
هؤلاء محاربين يعيشون حياة بدوية دون أي وسيلة نقل أخرى يعتمدون عليها. وقد فاقت قدرة المحاربين الذين قضوا حياتهم في الغرب على المشي والجري، الحس السليم لدى المتحضرين.
لدى جيش التحالف الوقت الكافي لتدمير مملكة لانغكيجارت وبحلول انتشار خبر غزو البرابرة للعالم المتحضر، كان جيش التحالف قد عبر أراضي لانغكيجارت.
“هذا مجنون تماما.”
بدأت قوات يوريتش الحصار قبل أن يتمكن اللورد من شن أي دفاع.
انبهر جورج بمسار مسيرتهم حتى الآن. حتى عندما رآه بأم عينيه، من الصعب تصديق أنهم نفس المشاة.
وعند رد فعل اللورد، جاء كبير الخدم إلى جانبه وهمس.
لم يكن بإمكان جورج والمرتزقة المتحضرين حتى المشاركة في المعارك. كُلِّفوا بإدارة ما بعد المعارك في الأراضي المحتلة وتشغيل عربات الإمداد.
“إنهم هنا! لقد تبعنا البرابرة إلى هنا!”
“جورج، انظر إلى هذا! ههه، سنصبح أغنياء قريبًا. يبدو أن هؤلاء البرابرة لا يكترثون بالكنوز.”
انبهر يوريتش بشدة بتكتيك الأرض المحروقة. لم تكن الحرب مجرد امتداد للمعارك. حتى لو خسرت معركة، هناك طرق أخرى للفوز. كان تجنب القتال أيضًا أسلوبًا من أساليب الحرب.
لم يكن الغربيون يطمعون في الكنوز كثيرًا. الشيء الوحيد الذي رغبوا فيه بشدة هو دروع وأسلحة أفضل. وبصفتهم بدوًا، لم تكن لديهم رغبة كبيرة في الممتلكات الشخصية، كما أنهم لم يدركوا تمامًا قيمة كنوز العالم المتحضر.
رقص سيف يوريتش وفأسه وهما يهزان زخرفة الرخام. وارتطمت أطراف الجنود الذين هاجموه بالسقف.
ابتسم المرتزقة المتحضرون فرحًا بوقوع الكنوز في أيديهم. ولأن البرابرة كانوا يتولون النهب والقتال، لم يُعرّضوا أنفسهم للخطر.
“إذا حملت سلاحًا دون أن يكون لديك العزم على المخاطرة بحياتك، فمن الصواب أن تموت”.
“هؤلاء الرجال رائعون حقًا. لقد سيطروا على عدة مدن في شهر واحد فقط منذ رحيلهم. مملكة لانغكيجارت على الأبواب الآن.”
أول شيء فعله هذا السيد، حتى دون أن يعرف من هم هؤلاء البرابرة، هو التوسل إليهم من أجل حياته.
اختار جيش التحالف مساراته للمرور عبر المدن والقرى الصغيرة التي يسهل غزوها. أما المدن الكبيرة، بأسوارها العالية ودفاعاتها المتينة، فقد شكلت عائقًا أمام التقدم السريع.
استمع الرجل الذي جاء بالتقرير إلى تبادل اللورد وخادمه، ثم تقدم إلى الأمام على ركبتيه وكأنه تعرض لظلم.
تتبع جورج مسار جيش التحالف. كانت الطليعة التي عبرت الحدود قد عبرت بالفعل حدود لانغكيجارت.
حتى وصول الفيلق، لم يكن أمام اللوردات المحليين خيار سوى صد الغزو البربري بأنفسهم، وهو ما كان مستحيلاً عملياً.
ولم يبدأ العالم المتحضر في الرد إلا عندما كان جيش التحالف يعبر بالفعل حدود لانغكيجارت.
“من يجرؤ على إيقاف ابن الأرض!!”
انتشرت أخبار الغزاة من الجانب الآخر من الجبال، وبدأ اللوردات في الاستعداد للبرابرة واحدًا تلو الآخر.
اللوردات في المجتمع الإقطاعي متنافسين. من المستبعد جدًا أن يتعاونوا إلا بأمر من الحكومة المركزية.
حتى في عاصمة الإمبراطورية، بدت أنباء الغزاة الغربيين قد انتشرت بالفعل. ارتجفت شعوب العالم المتحضر لظهور برابرة جدد، مطالبين بالحماية والتدخل من الإمبراطور، حاكم العالم المتحضر.
حتى في عاصمة الإمبراطورية، بدت أنباء الغزاة الغربيين قد انتشرت بالفعل. ارتجفت شعوب العالم المتحضر لظهور برابرة جدد، مطالبين بالحماية والتدخل من الإمبراطور، حاكم العالم المتحضر.
“برابرة من الغرب؟ يا له من هراء!”
