191.docx
الفصل 191
“لا، لنذهب. يكفيي وجودي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يُقدِّمون دمائهم للسماء والأرض! هاهاهاها!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لقد كان هذا الأمر من المحرمات التي لا ينبغي حتى لجورج، الذي كان يُغفر له تقريبًا عن كل خطأ أو جشع، أن يمسها.
ترجمة: ســاد
“لقد أخبرتك بالفعل أن ملك بوركانا هو صديقي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يُقدِّمون دمائهم للسماء والأرض! هاهاهاها!”
استذكر جورج آرثر ماضيه. منذ بداية ذاكرته، كان عبدًا. طفل صغير يرتجف في قفص، على الأرجح مزيج من جنوبي وشخص متحضر. لا بد أن والدته كانت عبدة جنوبية.
“سيكون ذلك مزعجًا. لديه اتفاق مع إمبراطور الإمبراطورية. حتى لو شكّلنا تحالفًا، فإن خسرنا، ستُدمر بوركانا أيضًا. الأصدقاء لا يطلبون مثل هذه الأشياء من بعضهم البعض.”
كانت عملية اختيار عبدٍ للكاتب مُرهِقةً للغاية. كانوا يختارون عبيدًا صغارًا بارعين في الحساب وسريعي الفهم، وكان العبيد الأكبر سنًا يدربونهم. ولم يُصبح عبيدًا للكاتب إلا قلةٌ ممن تفوقوا في أدائهم بعد شهرٍ من التدريب.
“هاه؟ آسف؟”
“لقد تمسكت بحياتي العزيزة خلال ذلك الشهر.”
كانت تكتيكات الحصار التي اتبعها المحاربون القبليون بسيطة.
من الضروري أن يتحلى المرء بالحظ والموهبة ليصبح عبدًا للكاتب. حتى الأطفال أدركوا غريزيًا أن العبودية للكاتب تعني حياة أفضل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بعد انتهاء تدريبه، أصبح جورج عبدًا لعائلةٍ زاولت مهنة الكتابة لأجيال. ساعد جورج سيده في مهامٍ مختلفة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لقد كان معلما جيدا.”
حياة مثالية لعبد. صعودٌ إلى القمة دون أن يطلب شيئًا آخر.
عاش عبيد الكتبة حياة كريمة. وكانوا عادةً لطفاء القلب، ويُحسنون معاملة عبيدهم. علاوة على ذلك، لم يجرؤ حتى الخدم الآخرون على إساءة معاملتهم، إذ كانوا يُعتبرون عبيدًا من الدرجة الأولى. كما كان العبيد الأكبر سنًا ذوي قيمة عالية، إذ كانوا يتولون معظم أعمال سيدهم.
تلاشى تذمر جورج وهو يتكلم. بدا تذمر جورج بهذه الطريقة ناتجًا عن قدرته على فهم مزاج يوريتش مع مرور الوقت.
كان جورج موهوبًا وفصيحًا بشكل خاص حتى بين العبيد الكتبة، فحظي بثقة كبيرة. حتى مع تقاعده بسبب تقدمه في السن، كان من البديهي أنه يستطيع العيش براحة كزعيم عبيد.
لو قاوم جنود فيرنيكال حتى النهاية بمعنويات عالية، لكان من الصعب غزو المدينة بثلاثة آلاف بربري فقط. لكن ما إن تسلّق البرابرة الأسوار، حتى خارت قواهم وانهمكوا في الفرار هربًا.
حياة مثالية لعبد. صعودٌ إلى القمة دون أن يطلب شيئًا آخر.
تدريجيًا، تشوّه وجه أسيلماتي بشكلٍ غريب. وعندما عاد الوجه المشوه إلى حالته الأولى، نظر إلى وجه يوريتش.
لقد بلغ جورج أقصى ما يمكن بلوغه في حياته. لقد ارتقى إلى أقصى ما يمكن بلوغه بالجهد.
“كووو! كيو!”
لكن القدر دائمًا يقلب الأمور ويغيرها إلى نتائج غير متوقعة.
لم يكن من الممكن قتل محاربي البرابرة، بقلوبهم وعقولهم المحمية بدروعهم الجديدة، بضربة واحدة. حتى إصابات الأطراف لم توقفهم، مما جعلهم مصدر خوف شديد للجنود. حتى لو أصيب محارب بربري بجروح قاتلة، فإنه سيقتل الجندي الذي أصابه بها قبل أن يموت.
‘أسيلماتي.’
من الضروري أن يتحلى المرء بالحظ والموهبة ليصبح عبدًا للكاتب. حتى الأطفال أدركوا غريزيًا أن العبودية للكاتب تعني حياة أفضل.
سيده قد تزوج امرأة شابة. كانت أطيب من الكاتب، الذي بدأت يداه تتجعد.
“آه، ذلك الصديق الملكي الخيالي الخاص بك؟”
“إن الرغبة في امرأة سيدنا محمد صلى الحاكم عليه وسلم من المحرمات”
وفجأة، بدأت أسيلماتي بالصراخ.
لقد كان هذا الأمر من المحرمات التي لا ينبغي حتى لجورج، الذي كان يُغفر له تقريبًا عن كل خطأ أو جشع، أن يمسها.
أغلق جورج أبواب المدينة وسيطر على حركة الناس. ساد صمتٌ مطبقٌ المدينة. اختبأ الناس في منازلهم ولم يخرجوا.
“لكن البشر ينجذبون إلى المحرمات.”
صلى الناس. همسوا باسم حاكم الشمس أملاً في النجاة من الغزو وخوفهم من البرابرة. وتلألأ ظل الشموع على المذابح الصغيرة الموضوعة في كل منزل.
وكما كسر يوريتش المحرمات وتسلق جبال السماء، كسر جورج المحرمات وتسلق إلى سرير أسيلماتي.
“لا، لنذهب. يكفيي وجودي.”
لطالما انجذبت أسيلماتي إلى جورج. غمرهما جنونٌ مُثير.
بعد انتهاء تدريبه، أصبح جورج عبدًا لعائلةٍ زاولت مهنة الكتابة لأجيال. ساعد جورج سيده في مهامٍ مختلفة.
كان بإمكانه أن يشعر بأنفاس أسيلماتي الحلوة والساخنة وقطرات العرق تتدفق على بشرتها الناعمة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
‘أسيلماتي.’
“لقد كان معلما جيدا.”
حدق جورج في وجه أسيلماتي.
سيده قد تزوج امرأة شابة. كانت أطيب من الكاتب، الذي بدأت يداه تتجعد.
“جورج.”
“لقد تمسكت بحياتي العزيزة خلال ذلك الشهر.”
همست أسيلماتي باسم جورج. نظر جورج إلى أسيلماتي بعطف.
بوو!
“جورج!”
“هيا، لماذا اسمك موجود هنا؟ وإذا كنتَ صديقًا مقربًا لملك بوركانا، فربما يمكنكَ حتى تشكيل تحالف معهم.”
وفجأة، بدأت أسيلماتي بالصراخ.
“أوووووووه!”
“استيقظ! جورج!”
واقفًا على قمة بوابة المدينة، بدا جورج يلهث لالتقاط أنفاسه بينما ينظر إلى المدينة.
تدريجيًا، تشوّه وجه أسيلماتي بشكلٍ غريب. وعندما عاد الوجه المشوه إلى حالته الأولى، نظر إلى وجه يوريتش.
“جورج!”
“كووو! كيو!”
‘أسيلماتي.’
تنهد جورج بصعوبة وجلس فجأة. نظر إلى يوريتش الذي أيقظه.
“تمالك نفسك يا صديقي. هل تعرف أين نحن؟”
“يوريتش؟”
لم يستطع الجنود، الذين اقتصرت مسؤوليتهم على الدوريات وإنفاذ القانون في الداخل لفترة طويلة، إيقاف جيش البرابرة المتمرس في المعارك. كان الفارق في التسليح طفيفًا، لكن الفارق في الخبرة القتالية كان شاسعًا كاتساع السماء والأرض.
“تمالك نفسك يا صديقي. هل تعرف أين نحن؟”
قام يوريتش بالضغط على خد جورج برفق وركض إلى الأمام.
“هاه؟ آسف؟”
“يوريتش، هل يمكنك إقراضي بعض المحاربين؟ لديّ مكان أريد زيارته ” سأل جورج يوريتش بعد أن هدأ قليلاً في ساحة المعركة.
نظر جورج حوله.
مدّ يوريتش قدمه وأسقط جورج من على الحصان.
بوو!
“ا- لا داعي لأن تأتي بنفسك يا يوريتش. لو أعطيتني بضعة رجال فقط…”
سقطت صخرة كبيرة بجانبهم. صرخ المحاربون القبليون الذين سُحقوا تحت الصخرة من الألم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ساحة المعركة……”
سقطت صخرة كبيرة بجانبهم. صرخ المحاربون القبليون الذين سُحقوا تحت الصخرة من الألم.
نظر جورج إلى جسده. بدا يحمل سيفًا ودرعًا. من حوله، مرتزقة متحضرون يركضون ويصرخون.
رغم مكانته الرفيعة، يوريتش غالبًا ما يتصدر ساحة المعركة. على النقيض تمامًا من ساميكان، الذي لم يكن يتصدر إلا في معركة مهمة.
“إذا كنتَ مستيقظًا، فتحرك! من ذا الذي يُغمى عليه لمجرد سقوط حجر بجانبه؟ تخيّل كيف يشعر هؤلاء الذين سحقت رؤوسهم الآن.”
المحاربون قد سيطروا على الأسوار. وبمجرد اختراقها، تم الاستيلاء على المدينة عمليًا.
قام يوريتش بالضغط على خد جورج برفق وركض إلى الأمام.
“إن الرغبة في امرأة سيدنا محمد صلى الحاكم عليه وسلم من المحرمات”
أدرك جورج الوضع تمامًا. بدأ يوريتش والمحاربون يهاجمون مدينة فيرنيكال. ولأنها مدينة تجارية كبيرة، كانت دفاعاتها أقوى من دفاعات المدن أو القرى الأصغر. كانت الصخور تتساقط باستمرار من المنجنيقات المثبتة على الأبراج.
“كووو! كيو!”
“سأموت إذا لم أكن حذرا.”
“هذا هو المكان الذي يقيم فيه سيدي السابق. مع أنني متأكد من أنه هرب بحثًا عن ملجأ الآن.”
بدا منتصف ساحة المعركة. لم يكن هناك وقت للتردد.
كان بإمكانه أن يشعر بأنفاس أسيلماتي الحلوة والساخنة وقطرات العرق تتدفق على بشرتها الناعمة.
نهض جورج وركض أيضًا مع المحاربين والمرتزقة.
كانت الإزعاجات الوحيدة هي أصوات المحاربين الذين يقتحمون المنازل بين الحين والآخر وينتهكون نساء المدينة.
“أوووووووه!”
لكن القدر دائمًا يقلب الأمور ويغيرها إلى نتائج غير متوقعة.
كانت تكتيكات الحصار التي اتبعها المحاربون القبليون بسيطة.
لكن القدر دائمًا يقلب الأمور ويغيرها إلى نتائج غير متوقعة.
علق السلالم على الجدران. تسلّق. اقتل.
“جورج.”
بدا الأمر بسيطًا ولكنه فعّال. لم تكن مدينة فيرنيكال التجارية ذات أسوار عالية. بعد أن أصبحت تابعة للإمبراطورية، ازدهرت فيرنيكال بفضل التجارة الثلاثية، وتمتعت بالسلام لفترة طويلة. لم تكن هناك أي تهديدات خارجية، لذا لم تكن هناك حاجة لبناء أسوار عالية.
“ساحة المعركة……”
بوو!
“اييييييك!”
“ا-البرابرة قادمون!”
توقف جورج أمام قصر، ممسكًا بزمام الحصان.
صرخ الجنود على الجدران في رعب.
” آه، يا للهول. سمعتُ القصة أيضًا. في بوركانا، هزم صبيٌّ عمه الذي كان يحاول سرقة العرش هزيمةً ساحقة، وأصبح ملكًا. إنها قصةٌ رائعةٌ حقًا، لذا حوّلها الشعراء إلى أغنيةٍ يغنّونها في كل مكان.”
بدا الغربيون متفوقين في التسليح حتى بمعايير الحضارة. الكثير منهم مسلحين بأسلحة إمبراطورية. المحاربون أشبه بآلات حرب متحركة، رغم أنهم كانوا مسلحين فقط بدروع صدرية وخوذات فولاذية.
“لقد تمسكت بحياتي العزيزة خلال ذلك الشهر.”
لم يكن من الممكن قتل محاربي البرابرة، بقلوبهم وعقولهم المحمية بدروعهم الجديدة، بضربة واحدة. حتى إصابات الأطراف لم توقفهم، مما جعلهم مصدر خوف شديد للجنود. حتى لو أصيب محارب بربري بجروح قاتلة، فإنه سيقتل الجندي الذي أصابه بها قبل أن يموت.
“ساحة المعركة……”
لم يستطع الجنود، الذين اقتصرت مسؤوليتهم على الدوريات وإنفاذ القانون في الداخل لفترة طويلة، إيقاف جيش البرابرة المتمرس في المعارك. كان الفارق في التسليح طفيفًا، لكن الفارق في الخبرة القتالية كان شاسعًا كاتساع السماء والأرض.
الفصل 191
“يُقدِّمون دمائهم للسماء والأرض! هاهاهاها!”
“أوووووووه!”
أمسك المحاربون بشعر الجنود وشقّوا حناجرهم. سكبوا الدم على الأرض، ورفعوا صدورهم وزأروا.
كان بإمكانه أن يشعر بأنفاس أسيلماتي الحلوة والساخنة وقطرات العرق تتدفق على بشرتها الناعمة.
المحاربون قد سيطروا على الأسوار. وبمجرد اختراقها، تم الاستيلاء على المدينة عمليًا.
“أصبح الفارق في المعنويات هائلاً.”
“و-ما هذا بحق الجحيم!”
تلاشى تذمر جورج وهو يتكلم. بدا تذمر جورج بهذه الطريقة ناتجًا عن قدرته على فهم مزاج يوريتش مع مرور الوقت.
صرخ قائد الحرس وهو يجمع الجنود المتبقين لإعادة تنظيم الصفوف.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
قفز محارب بربري ضخم، يُدعى يوريتش، من على الأسوار، فقتل الجنود وقادهم. مجرد وجوده دفع الجنود إلى الفرار.
وكما كسر يوريتش المحرمات وتسلق جبال السماء، كسر جورج المحرمات وتسلق إلى سرير أسيلماتي.
فأس وشفرات يوريتش أدت إلى تطاير رؤوس الناس المتحضرين.
بعد انتهاء تدريبه، أصبح جورج عبدًا لعائلةٍ زاولت مهنة الكتابة لأجيال. ساعد جورج سيده في مهامٍ مختلفة.
” يوريتش!”
لم يكن من الممكن قتل محاربي البرابرة، بقلوبهم وعقولهم المحمية بدروعهم الجديدة، بضربة واحدة. حتى إصابات الأطراف لم توقفهم، مما جعلهم مصدر خوف شديد للجنود. حتى لو أصيب محارب بربري بجروح قاتلة، فإنه سيقتل الجندي الذي أصابه بها قبل أن يموت.
“اتبع ابن الأرض!”
“سأموت إذا لم أكن حذرا.”
“كيااااااه!”
قام يوريتش بالضغط على خد جورج برفق وركض إلى الأمام.
تبع المحاربون يوريتش خارج الأسوار. بعض المحاربين التوى كواحلهم أو كسروا أرجلهم وهم يقفزون ليُصبحوا مثل يوريتش، لكن معنوياتهم ما زالت تخترق السماء.
كان بإمكانه أن يشعر بأنفاس أسيلماتي الحلوة والساخنة وقطرات العرق تتدفق على بشرتها الناعمة.
كانت طريقة قتال البرابرة سريعة وحاسمة. وقد أدى الهجوم المتواصل إلى عجز الجنود عن تشكيل صفوفهم، فسقطوا قتلى بأعداد كبيرة.
“يوريتش، هل يمكنك إقراضي بعض المحاربين؟ لديّ مكان أريد زيارته ” سأل جورج يوريتش بعد أن هدأ قليلاً في ساحة المعركة.
“هااااااا!”
“هااااااا!”
لوّح يوريتش بسيفه بقوة. لم يُكلف نفسه حتى عناء مسح الدم عن وجهه، منشغلاً بقتل الأعداء.
كان بإمكانه أن يشعر بأنفاس أسيلماتي الحلوة والساخنة وقطرات العرق تتدفق على بشرتها الناعمة.
“اييييييك!”
فأس وشفرات يوريتش أدت إلى تطاير رؤوس الناس المتحضرين.
من بين محاربي البرابرة المُتعدين، بدا يوريتش أكثر من يُخشى من الجنود. ففي نظرهم، لم يكن يوريتش يختلف عن عملاق حقيقي. مع أنه كان مجرد وهمٍ ناتج عن الخوف، إلا أنه بدا أكبر بثلاث مرات على الأقل من شخص عادي.
المحاربون يصنعون التاريخ إلى جانب أبطال مثل ساميكان ويوريتش. فاضت قلوبهم فخرًا بكونهم جزءًا من رحلة عظيمة ستُخلّد في التاريخ.
‘خوف.’
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
استغلّ البرابرة الغربيون الخوف لمصلحتهم. أما أهل الحضارة، الذين تمتعوا بالسلام في ظلّ الإمبراطورية طويلًا، فقد كانوا ضعفاء. لم يستطيعوا مقاومة الخوف الذي زرعه البرابرة، فاستسلموا.
“آه، ذلك الصديق الملكي الخيالي الخاص بك؟”
“أوه! أوه!”
“أشعلوا النار من غرب المدينة بعد انتهاء النهب. تأكدوا من عدم قدرتهم على إعادة بناء هذه المدينة مجددًا ” هتف فالد بعينين لامعتين وشفتيه ترتعشان من شدة السرور.
طعن المحاربون رؤوس الجنود برماحهم ورفعوها عالياً. هرع أهل المدينة إلى إغلاق أبوابهم والاختباء.
بدا الأمر بسيطًا ولكنه فعّال. لم تكن مدينة فيرنيكال التجارية ذات أسوار عالية. بعد أن أصبحت تابعة للإمبراطورية، ازدهرت فيرنيكال بفضل التجارة الثلاثية، وتمتعت بالسلام لفترة طويلة. لم تكن هناك أي تهديدات خارجية، لذا لم تكن هناك حاجة لبناء أسوار عالية.
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
“لن يموت جميعهم. علينا أن نترك بعضهم ليُخبروا العالم بمدى رعبنا.”
صلى الناس. همسوا باسم حاكم الشمس أملاً في النجاة من الغزو وخوفهم من البرابرة. وتلألأ ظل الشموع على المذابح الصغيرة الموضوعة في كل منزل.
“آه، ذلك الصديق الملكي الخيالي الخاص بك؟”
“أصبح الفارق في المعنويات هائلاً.”
المحاربون يصنعون التاريخ إلى جانب أبطال مثل ساميكان ويوريتش. فاضت قلوبهم فخرًا بكونهم جزءًا من رحلة عظيمة ستُخلّد في التاريخ.
واقفًا على قمة بوابة المدينة، بدا جورج يلهث لالتقاط أنفاسه بينما ينظر إلى المدينة.
” لا بد أنك قرأت سجلات الفتح الشمالي والجنوبي.”
لو قاوم جنود فيرنيكال حتى النهاية بمعنويات عالية، لكان من الصعب غزو المدينة بثلاثة آلاف بربري فقط. لكن ما إن تسلّق البرابرة الأسوار، حتى خارت قواهم وانهمكوا في الفرار هربًا.
“أصبح الفارق في المعنويات هائلاً.”
“أنا في صفهم، وما زالوا يُرعبونني. هذا طبيعي.”
‘خوف.’
لم يكن جنود المدينة متمرسين إلا في التعامل مع قطاع الطرق وعصابات اللصوص في أحسن الأحوال. لم يكونوا نداً للمحاربين الغارقين في المجازر.
بوو!
” سيطر على أبواب المدينة. لا تدع أحدًا يغادر.”
كان بإمكانه أن يشعر بأنفاس أسيلماتي الحلوة والساخنة وقطرات العرق تتدفق على بشرتها الناعمة.
أغلق جورج أبواب المدينة وسيطر على حركة الناس. ساد صمتٌ مطبقٌ المدينة. اختبأ الناس في منازلهم ولم يخرجوا.
توقف جورج أمام قصر، ممسكًا بزمام الحصان.
كانت الإزعاجات الوحيدة هي أصوات المحاربين الذين يقتحمون المنازل بين الحين والآخر وينتهكون نساء المدينة.
تدريجيًا، تشوّه وجه أسيلماتي بشكلٍ غريب. وعندما عاد الوجه المشوه إلى حالته الأولى، نظر إلى وجه يوريتش.
“يوريتش، هل يمكنك إقراضي بعض المحاربين؟ لديّ مكان أريد زيارته ” سأل جورج يوريتش بعد أن هدأ قليلاً في ساحة المعركة.
أغلق جورج أبواب المدينة وسيطر على حركة الناس. ساد صمتٌ مطبقٌ المدينة. اختبأ الناس في منازلهم ولم يخرجوا.
“فالد! تولى القيادة مكاني!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بناءً على طلب جورج، عهد يوريتش إلى فالد بالقيادة.
“إذا كنتَ مستيقظًا، فتحرك! من ذا الذي يُغمى عليه لمجرد سقوط حجر بجانبه؟ تخيّل كيف يشعر هؤلاء الذين سحقت رؤوسهم الآن.”
أومأ فالد برأسه وأصدر الأوامر للمحاربين بدلاً من يوريتش.
سقطت صخرة كبيرة بجانبهم. صرخ المحاربون القبليون الذين سُحقوا تحت الصخرة من الألم.
“أشعلوا النار من غرب المدينة بعد انتهاء النهب. تأكدوا من عدم قدرتهم على إعادة بناء هذه المدينة مجددًا ” هتف فالد بعينين لامعتين وشفتيه ترتعشان من شدة السرور.
همست أسيلماتي باسم جورج. نظر جورج إلى أسيلماتي بعطف.
“أوه مجد السماوات الواسعة.”
كان بإمكانه أن يشعر بأنفاس أسيلماتي الحلوة والساخنة وقطرات العرق تتدفق على بشرتها الناعمة.
المحاربون يصنعون التاريخ إلى جانب أبطال مثل ساميكان ويوريتش. فاضت قلوبهم فخرًا بكونهم جزءًا من رحلة عظيمة ستُخلّد في التاريخ.
كانت عملية اختيار عبدٍ للكاتب مُرهِقةً للغاية. كانوا يختارون عبيدًا صغارًا بارعين في الحساب وسريعي الفهم، وكان العبيد الأكبر سنًا يدربونهم. ولم يُصبح عبيدًا للكاتب إلا قلةٌ ممن تفوقوا في أدائهم بعد شهرٍ من التدريب.
ربت يوريتش على كتف جورج، حاثًّا إياه على الرحيل. ارتجف جورج.
صرخ الجنود على الجدران في رعب.
“ا- لا داعي لأن تأتي بنفسك يا يوريتش. لو أعطيتني بضعة رجال فقط…”
صرخ جورج عندما سقط، وهبط على ظهره.
“لا، لنذهب. يكفيي وجودي.”
بدا الغربيون متفوقين في التسليح حتى بمعايير الحضارة. الكثير منهم مسلحين بأسلحة إمبراطورية. المحاربون أشبه بآلات حرب متحركة، رغم أنهم كانوا مسلحين فقط بدروع صدرية وخوذات فولاذية.
جاب يوريتش وجورج المدينة بخيلين. تسللت أصواتٌ مرعبة من نوافذ المنازل التي مرّا بها.
“هل قرأتهم أيضًا، يوريتش؟”
“هل ستقتل كل هؤلاء الناس؟”
توقف جورج أمام قصر، ممسكًا بزمام الحصان.
ضحك جورج بمرارة. فيرنيكال مسقط رأسه. عاش فيها طوال حياته عبدًا كاتبًا.
“لقد أخبرتك بالفعل أن ملك بوركانا هو صديقي.”
“لن يموت جميعهم. علينا أن نترك بعضهم ليُخبروا العالم بمدى رعبنا.”
“ساحة المعركة……”
” ارتكب الشماليون أيضًا أعمالًا وحشيةً مفرطة، ووصفوا أنفسهم بأنهم كائناتٌ مُرعبة. كان ذلك فعّالًا للغاية، بالطبع. باستثناء الجيش الإمبراطوري المُنضبط، كانت قوات المملكة منهمكة في مواجهة جيش البرابرة.”
” سيطر على أبواب المدينة. لا تدع أحدًا يغادر.”
” لا بد أنك قرأت سجلات الفتح الشمالي والجنوبي.”
تبع المحاربون يوريتش خارج الأسوار. بعض المحاربين التوى كواحلهم أو كسروا أرجلهم وهم يقفزون ليُصبحوا مثل يوريتش، لكن معنوياتهم ما زالت تخترق السماء.
كانت “سجلات الفتوحات الشمالية والجنوبية” سيرةً ذاتيةً كتبها الإمبراطور الراحل. وكانت إرثه في غزو الشمال والجنوب. وقد اعتُبرت مرجعًا أساسيًا لأهل الأدب في العالم المتحضر.
كانت الإزعاجات الوحيدة هي أصوات المحاربين الذين يقتحمون المنازل بين الحين والآخر وينتهكون نساء المدينة.
“هل قرأتهم أيضًا، يوريتش؟”
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
“لا، لكن أحد أصدقائي أخبرني عن المحتوى.”
ربت يوريتش على كتف جورج، حاثًّا إياه على الرحيل. ارتجف جورج.
“آه، ذلك الصديق الملكي الخيالي الخاص بك؟”
“ساحة المعركة……”
مدّ يوريتش قدمه وأسقط جورج من على الحصان.
علق السلالم على الجدران. تسلّق. اقتل.
“أوه!”
بدا الأمر بسيطًا ولكنه فعّال. لم تكن مدينة فيرنيكال التجارية ذات أسوار عالية. بعد أن أصبحت تابعة للإمبراطورية، ازدهرت فيرنيكال بفضل التجارة الثلاثية، وتمتعت بالسلام لفترة طويلة. لم تكن هناك أي تهديدات خارجية، لذا لم تكن هناك حاجة لبناء أسوار عالية.
صرخ جورج عندما سقط، وهبط على ظهره.
لو قاوم جنود فيرنيكال حتى النهاية بمعنويات عالية، لكان من الصعب غزو المدينة بثلاثة آلاف بربري فقط. لكن ما إن تسلّق البرابرة الأسوار، حتى خارت قواهم وانهمكوا في الفرار هربًا.
“لقد أخبرتك بالفعل أن ملك بوركانا هو صديقي.”
“هيا، لماذا اسمك موجود هنا؟ وإذا كنتَ صديقًا مقربًا لملك بوركانا، فربما يمكنكَ حتى تشكيل تحالف معهم.”
أكد يوريتش مجددًا وهو يتحدث. صعد جورج على الحصان، ونقر على ظهره.
توقف جورج أمام قصر، ممسكًا بزمام الحصان.
” آه، يا للهول. سمعتُ القصة أيضًا. في بوركانا، هزم صبيٌّ عمه الذي كان يحاول سرقة العرش هزيمةً ساحقة، وأصبح ملكًا. إنها قصةٌ رائعةٌ حقًا، لذا حوّلها الشعراء إلى أغنيةٍ يغنّونها في كل مكان.”
نظر جورج حوله.
بدا يوريتش مهتمًا ونظر إلى جورج.
“إن الرغبة في امرأة سيدنا محمد صلى الحاكم عليه وسلم من المحرمات”
“هل اسمي ليس موجودًا في تلك الأغنية؟” سأل.
“جورج!”
“هيا، لماذا اسمك موجود هنا؟ وإذا كنتَ صديقًا مقربًا لملك بوركانا، فربما يمكنكَ حتى تشكيل تحالف معهم.”
ربت يوريتش على كتف جورج، حاثًّا إياه على الرحيل. ارتجف جورج.
“سيكون ذلك مزعجًا. لديه اتفاق مع إمبراطور الإمبراطورية. حتى لو شكّلنا تحالفًا، فإن خسرنا، ستُدمر بوركانا أيضًا. الأصدقاء لا يطلبون مثل هذه الأشياء من بعضهم البعض.”
كانت الإزعاجات الوحيدة هي أصوات المحاربين الذين يقتحمون المنازل بين الحين والآخر وينتهكون نساء المدينة.
“إذا كنتَ صديقًا حقيقيًا له، فهذا صحيح. صداقة بين بربري وملك، هذا أمرٌ رائع. أشبه بسحب شيءٍ من مؤخرتي…”
‘أسيلماتي.’
تلاشى تذمر جورج وهو يتكلم. بدا تذمر جورج بهذه الطريقة ناتجًا عن قدرته على فهم مزاج يوريتش مع مرور الوقت.
تدريجيًا، تشوّه وجه أسيلماتي بشكلٍ غريب. وعندما عاد الوجه المشوه إلى حالته الأولى، نظر إلى وجه يوريتش.
“يوريتش يهتم بمن حوله. ليس من النوع الذي يقتل رفيقه أو مرؤوسه في نوبة غضب.”
لقد بلغ جورج أقصى ما يمكن بلوغه في حياته. لقد ارتقى إلى أقصى ما يمكن بلوغه بالجهد.
رغم مكانته الرفيعة، يوريتش غالبًا ما يتصدر ساحة المعركة. على النقيض تمامًا من ساميكان، الذي لم يكن يتصدر إلا في معركة مهمة.
جاب يوريتش وجورج المدينة بخيلين. تسللت أصواتٌ مرعبة من نوافذ المنازل التي مرّا بها.
أدرك يوريتش أنه بتوليه القيادة، يمكنه تقليل تضحيات المحاربين الآخرين. وبالنظر إلى الرفع المعنوي الذي جلبه معه، بدت قيمة يوريتش في ساحة المعركة تعادل قيمة وحدة من ألف جندي.
لكن القدر دائمًا يقلب الأمور ويغيرها إلى نتائج غير متوقعة.
“هذا هو المكان الذي يقيم فيه سيدي السابق. مع أنني متأكد من أنه هرب بحثًا عن ملجأ الآن.”
قفز محارب بربري ضخم، يُدعى يوريتش، من على الأسوار، فقتل الجنود وقادهم. مجرد وجوده دفع الجنود إلى الفرار.
توقف جورج أمام قصر، ممسكًا بزمام الحصان.
“جورج!”
كانت طريقة قتال البرابرة سريعة وحاسمة. وقد أدى الهجوم المتواصل إلى عجز الجنود عن تشكيل صفوفهم، فسقطوا قتلى بأعداد كبيرة.
