191.docx
الفصل 191
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت الإزعاجات الوحيدة هي أصوات المحاربين الذين يقتحمون المنازل بين الحين والآخر وينتهكون نساء المدينة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
المحاربون قد سيطروا على الأسوار. وبمجرد اختراقها، تم الاستيلاء على المدينة عمليًا.
ترجمة: ســاد
تبع المحاربون يوريتش خارج الأسوار. بعض المحاربين التوى كواحلهم أو كسروا أرجلهم وهم يقفزون ليُصبحوا مثل يوريتش، لكن معنوياتهم ما زالت تخترق السماء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رغم مكانته الرفيعة، يوريتش غالبًا ما يتصدر ساحة المعركة. على النقيض تمامًا من ساميكان، الذي لم يكن يتصدر إلا في معركة مهمة.
استذكر جورج آرثر ماضيه. منذ بداية ذاكرته، كان عبدًا. طفل صغير يرتجف في قفص، على الأرجح مزيج من جنوبي وشخص متحضر. لا بد أن والدته كانت عبدة جنوبية.
‘أسيلماتي.’
كانت عملية اختيار عبدٍ للكاتب مُرهِقةً للغاية. كانوا يختارون عبيدًا صغارًا بارعين في الحساب وسريعي الفهم، وكان العبيد الأكبر سنًا يدربونهم. ولم يُصبح عبيدًا للكاتب إلا قلةٌ ممن تفوقوا في أدائهم بعد شهرٍ من التدريب.
“سأموت إذا لم أكن حذرا.”
“لقد تمسكت بحياتي العزيزة خلال ذلك الشهر.”
واقفًا على قمة بوابة المدينة، بدا جورج يلهث لالتقاط أنفاسه بينما ينظر إلى المدينة.
من الضروري أن يتحلى المرء بالحظ والموهبة ليصبح عبدًا للكاتب. حتى الأطفال أدركوا غريزيًا أن العبودية للكاتب تعني حياة أفضل.
صرخ جورج عندما سقط، وهبط على ظهره.
بعد انتهاء تدريبه، أصبح جورج عبدًا لعائلةٍ زاولت مهنة الكتابة لأجيال. ساعد جورج سيده في مهامٍ مختلفة.
سيده قد تزوج امرأة شابة. كانت أطيب من الكاتب، الذي بدأت يداه تتجعد.
“لقد كان معلما جيدا.”
استذكر جورج آرثر ماضيه. منذ بداية ذاكرته، كان عبدًا. طفل صغير يرتجف في قفص، على الأرجح مزيج من جنوبي وشخص متحضر. لا بد أن والدته كانت عبدة جنوبية.
عاش عبيد الكتبة حياة كريمة. وكانوا عادةً لطفاء القلب، ويُحسنون معاملة عبيدهم. علاوة على ذلك، لم يجرؤ حتى الخدم الآخرون على إساءة معاملتهم، إذ كانوا يُعتبرون عبيدًا من الدرجة الأولى. كما كان العبيد الأكبر سنًا ذوي قيمة عالية، إذ كانوا يتولون معظم أعمال سيدهم.
رغم مكانته الرفيعة، يوريتش غالبًا ما يتصدر ساحة المعركة. على النقيض تمامًا من ساميكان، الذي لم يكن يتصدر إلا في معركة مهمة.
كان جورج موهوبًا وفصيحًا بشكل خاص حتى بين العبيد الكتبة، فحظي بثقة كبيرة. حتى مع تقاعده بسبب تقدمه في السن، كان من البديهي أنه يستطيع العيش براحة كزعيم عبيد.
كانت “سجلات الفتوحات الشمالية والجنوبية” سيرةً ذاتيةً كتبها الإمبراطور الراحل. وكانت إرثه في غزو الشمال والجنوب. وقد اعتُبرت مرجعًا أساسيًا لأهل الأدب في العالم المتحضر.
حياة مثالية لعبد. صعودٌ إلى القمة دون أن يطلب شيئًا آخر.
نهض جورج وركض أيضًا مع المحاربين والمرتزقة.
لقد بلغ جورج أقصى ما يمكن بلوغه في حياته. لقد ارتقى إلى أقصى ما يمكن بلوغه بالجهد.
“لا، لنذهب. يكفيي وجودي.”
لكن القدر دائمًا يقلب الأمور ويغيرها إلى نتائج غير متوقعة.
“ا-البرابرة قادمون!”
‘أسيلماتي.’
نهض جورج وركض أيضًا مع المحاربين والمرتزقة.
سيده قد تزوج امرأة شابة. كانت أطيب من الكاتب، الذي بدأت يداه تتجعد.
“لا، لنذهب. يكفيي وجودي.”
“إن الرغبة في امرأة سيدنا محمد صلى الحاكم عليه وسلم من المحرمات”
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
لقد كان هذا الأمر من المحرمات التي لا ينبغي حتى لجورج، الذي كان يُغفر له تقريبًا عن كل خطأ أو جشع، أن يمسها.
“هل قرأتهم أيضًا، يوريتش؟”
“لكن البشر ينجذبون إلى المحرمات.”
كانت طريقة قتال البرابرة سريعة وحاسمة. وقد أدى الهجوم المتواصل إلى عجز الجنود عن تشكيل صفوفهم، فسقطوا قتلى بأعداد كبيرة.
وكما كسر يوريتش المحرمات وتسلق جبال السماء، كسر جورج المحرمات وتسلق إلى سرير أسيلماتي.
توقف جورج أمام قصر، ممسكًا بزمام الحصان.
لطالما انجذبت أسيلماتي إلى جورج. غمرهما جنونٌ مُثير.
كانت “سجلات الفتوحات الشمالية والجنوبية” سيرةً ذاتيةً كتبها الإمبراطور الراحل. وكانت إرثه في غزو الشمال والجنوب. وقد اعتُبرت مرجعًا أساسيًا لأهل الأدب في العالم المتحضر.
كان بإمكانه أن يشعر بأنفاس أسيلماتي الحلوة والساخنة وقطرات العرق تتدفق على بشرتها الناعمة.
أدرك جورج الوضع تمامًا. بدأ يوريتش والمحاربون يهاجمون مدينة فيرنيكال. ولأنها مدينة تجارية كبيرة، كانت دفاعاتها أقوى من دفاعات المدن أو القرى الأصغر. كانت الصخور تتساقط باستمرار من المنجنيقات المثبتة على الأبراج.
‘أسيلماتي.’
لم يكن جنود المدينة متمرسين إلا في التعامل مع قطاع الطرق وعصابات اللصوص في أحسن الأحوال. لم يكونوا نداً للمحاربين الغارقين في المجازر.
حدق جورج في وجه أسيلماتي.
كان جورج موهوبًا وفصيحًا بشكل خاص حتى بين العبيد الكتبة، فحظي بثقة كبيرة. حتى مع تقاعده بسبب تقدمه في السن، كان من البديهي أنه يستطيع العيش براحة كزعيم عبيد.
“جورج.”
عاش عبيد الكتبة حياة كريمة. وكانوا عادةً لطفاء القلب، ويُحسنون معاملة عبيدهم. علاوة على ذلك، لم يجرؤ حتى الخدم الآخرون على إساءة معاملتهم، إذ كانوا يُعتبرون عبيدًا من الدرجة الأولى. كما كان العبيد الأكبر سنًا ذوي قيمة عالية، إذ كانوا يتولون معظم أعمال سيدهم.
همست أسيلماتي باسم جورج. نظر جورج إلى أسيلماتي بعطف.
“و-ما هذا بحق الجحيم!”
“جورج!”
وكما كسر يوريتش المحرمات وتسلق جبال السماء، كسر جورج المحرمات وتسلق إلى سرير أسيلماتي.
وفجأة، بدأت أسيلماتي بالصراخ.
“يوريتش يهتم بمن حوله. ليس من النوع الذي يقتل رفيقه أو مرؤوسه في نوبة غضب.”
“استيقظ! جورج!”
بدا يوريتش مهتمًا ونظر إلى جورج.
تدريجيًا، تشوّه وجه أسيلماتي بشكلٍ غريب. وعندما عاد الوجه المشوه إلى حالته الأولى، نظر إلى وجه يوريتش.
بوو!
“كووو! كيو!”
“جورج.”
تنهد جورج بصعوبة وجلس فجأة. نظر إلى يوريتش الذي أيقظه.
ترجمة: ســاد
“يوريتش؟”
صرخ جورج عندما سقط، وهبط على ظهره.
“تمالك نفسك يا صديقي. هل تعرف أين نحن؟”
لطالما انجذبت أسيلماتي إلى جورج. غمرهما جنونٌ مُثير.
“هاه؟ آسف؟”
كانت عملية اختيار عبدٍ للكاتب مُرهِقةً للغاية. كانوا يختارون عبيدًا صغارًا بارعين في الحساب وسريعي الفهم، وكان العبيد الأكبر سنًا يدربونهم. ولم يُصبح عبيدًا للكاتب إلا قلةٌ ممن تفوقوا في أدائهم بعد شهرٍ من التدريب.
نظر جورج حوله.
“هذا هو المكان الذي يقيم فيه سيدي السابق. مع أنني متأكد من أنه هرب بحثًا عن ملجأ الآن.”
بوو!
علق السلالم على الجدران. تسلّق. اقتل.
سقطت صخرة كبيرة بجانبهم. صرخ المحاربون القبليون الذين سُحقوا تحت الصخرة من الألم.
كانت الإزعاجات الوحيدة هي أصوات المحاربين الذين يقتحمون المنازل بين الحين والآخر وينتهكون نساء المدينة.
“ساحة المعركة……”
صرخ الجنود على الجدران في رعب.
نظر جورج إلى جسده. بدا يحمل سيفًا ودرعًا. من حوله، مرتزقة متحضرون يركضون ويصرخون.
صلى الناس. همسوا باسم حاكم الشمس أملاً في النجاة من الغزو وخوفهم من البرابرة. وتلألأ ظل الشموع على المذابح الصغيرة الموضوعة في كل منزل.
“إذا كنتَ مستيقظًا، فتحرك! من ذا الذي يُغمى عليه لمجرد سقوط حجر بجانبه؟ تخيّل كيف يشعر هؤلاء الذين سحقت رؤوسهم الآن.”
“أنا في صفهم، وما زالوا يُرعبونني. هذا طبيعي.”
قام يوريتش بالضغط على خد جورج برفق وركض إلى الأمام.
بوو!
أدرك جورج الوضع تمامًا. بدأ يوريتش والمحاربون يهاجمون مدينة فيرنيكال. ولأنها مدينة تجارية كبيرة، كانت دفاعاتها أقوى من دفاعات المدن أو القرى الأصغر. كانت الصخور تتساقط باستمرار من المنجنيقات المثبتة على الأبراج.
“كيااااااه!”
“سأموت إذا لم أكن حذرا.”
“هاه؟ آسف؟”
بدا منتصف ساحة المعركة. لم يكن هناك وقت للتردد.
صلى الناس. همسوا باسم حاكم الشمس أملاً في النجاة من الغزو وخوفهم من البرابرة. وتلألأ ظل الشموع على المذابح الصغيرة الموضوعة في كل منزل.
نهض جورج وركض أيضًا مع المحاربين والمرتزقة.
لوّح يوريتش بسيفه بقوة. لم يُكلف نفسه حتى عناء مسح الدم عن وجهه، منشغلاً بقتل الأعداء.
“أوووووووه!”
بدا الأمر بسيطًا ولكنه فعّال. لم تكن مدينة فيرنيكال التجارية ذات أسوار عالية. بعد أن أصبحت تابعة للإمبراطورية، ازدهرت فيرنيكال بفضل التجارة الثلاثية، وتمتعت بالسلام لفترة طويلة. لم تكن هناك أي تهديدات خارجية، لذا لم تكن هناك حاجة لبناء أسوار عالية.
كانت تكتيكات الحصار التي اتبعها المحاربون القبليون بسيطة.
“أنا في صفهم، وما زالوا يُرعبونني. هذا طبيعي.”
علق السلالم على الجدران. تسلّق. اقتل.
صلى الناس. همسوا باسم حاكم الشمس أملاً في النجاة من الغزو وخوفهم من البرابرة. وتلألأ ظل الشموع على المذابح الصغيرة الموضوعة في كل منزل.
بدا الأمر بسيطًا ولكنه فعّال. لم تكن مدينة فيرنيكال التجارية ذات أسوار عالية. بعد أن أصبحت تابعة للإمبراطورية، ازدهرت فيرنيكال بفضل التجارة الثلاثية، وتمتعت بالسلام لفترة طويلة. لم تكن هناك أي تهديدات خارجية، لذا لم تكن هناك حاجة لبناء أسوار عالية.
بعد انتهاء تدريبه، أصبح جورج عبدًا لعائلةٍ زاولت مهنة الكتابة لأجيال. ساعد جورج سيده في مهامٍ مختلفة.
بوو!
“يُقدِّمون دمائهم للسماء والأرض! هاهاهاها!”
“ا-البرابرة قادمون!”
لم يكن جنود المدينة متمرسين إلا في التعامل مع قطاع الطرق وعصابات اللصوص في أحسن الأحوال. لم يكونوا نداً للمحاربين الغارقين في المجازر.
صرخ الجنود على الجدران في رعب.
“و-ما هذا بحق الجحيم!”
بدا الغربيون متفوقين في التسليح حتى بمعايير الحضارة. الكثير منهم مسلحين بأسلحة إمبراطورية. المحاربون أشبه بآلات حرب متحركة، رغم أنهم كانوا مسلحين فقط بدروع صدرية وخوذات فولاذية.
“فالد! تولى القيادة مكاني!”
لم يكن من الممكن قتل محاربي البرابرة، بقلوبهم وعقولهم المحمية بدروعهم الجديدة، بضربة واحدة. حتى إصابات الأطراف لم توقفهم، مما جعلهم مصدر خوف شديد للجنود. حتى لو أصيب محارب بربري بجروح قاتلة، فإنه سيقتل الجندي الذي أصابه بها قبل أن يموت.
“كيااااااه!”
لم يستطع الجنود، الذين اقتصرت مسؤوليتهم على الدوريات وإنفاذ القانون في الداخل لفترة طويلة، إيقاف جيش البرابرة المتمرس في المعارك. كان الفارق في التسليح طفيفًا، لكن الفارق في الخبرة القتالية كان شاسعًا كاتساع السماء والأرض.
طعن المحاربون رؤوس الجنود برماحهم ورفعوها عالياً. هرع أهل المدينة إلى إغلاق أبوابهم والاختباء.
“يُقدِّمون دمائهم للسماء والأرض! هاهاهاها!”
“هل اسمي ليس موجودًا في تلك الأغنية؟” سأل.
أمسك المحاربون بشعر الجنود وشقّوا حناجرهم. سكبوا الدم على الأرض، ورفعوا صدورهم وزأروا.
صرخ جورج عندما سقط، وهبط على ظهره.
المحاربون قد سيطروا على الأسوار. وبمجرد اختراقها، تم الاستيلاء على المدينة عمليًا.
“هااااااا!”
“و-ما هذا بحق الجحيم!”
بوو!
صرخ قائد الحرس وهو يجمع الجنود المتبقين لإعادة تنظيم الصفوف.
لم يكن من الممكن قتل محاربي البرابرة، بقلوبهم وعقولهم المحمية بدروعهم الجديدة، بضربة واحدة. حتى إصابات الأطراف لم توقفهم، مما جعلهم مصدر خوف شديد للجنود. حتى لو أصيب محارب بربري بجروح قاتلة، فإنه سيقتل الجندي الذي أصابه بها قبل أن يموت.
قفز محارب بربري ضخم، يُدعى يوريتش، من على الأسوار، فقتل الجنود وقادهم. مجرد وجوده دفع الجنود إلى الفرار.
فأس وشفرات يوريتش أدت إلى تطاير رؤوس الناس المتحضرين.
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
” يوريتش!”
حياة مثالية لعبد. صعودٌ إلى القمة دون أن يطلب شيئًا آخر.
“اتبع ابن الأرض!”
“هل ستقتل كل هؤلاء الناس؟”
“كيااااااه!”
بعد انتهاء تدريبه، أصبح جورج عبدًا لعائلةٍ زاولت مهنة الكتابة لأجيال. ساعد جورج سيده في مهامٍ مختلفة.
تبع المحاربون يوريتش خارج الأسوار. بعض المحاربين التوى كواحلهم أو كسروا أرجلهم وهم يقفزون ليُصبحوا مثل يوريتش، لكن معنوياتهم ما زالت تخترق السماء.
“أنا في صفهم، وما زالوا يُرعبونني. هذا طبيعي.”
كانت طريقة قتال البرابرة سريعة وحاسمة. وقد أدى الهجوم المتواصل إلى عجز الجنود عن تشكيل صفوفهم، فسقطوا قتلى بأعداد كبيرة.
حدق جورج في وجه أسيلماتي.
“هااااااا!”
لو قاوم جنود فيرنيكال حتى النهاية بمعنويات عالية، لكان من الصعب غزو المدينة بثلاثة آلاف بربري فقط. لكن ما إن تسلّق البرابرة الأسوار، حتى خارت قواهم وانهمكوا في الفرار هربًا.
لوّح يوريتش بسيفه بقوة. لم يُكلف نفسه حتى عناء مسح الدم عن وجهه، منشغلاً بقتل الأعداء.
المحاربون قد سيطروا على الأسوار. وبمجرد اختراقها، تم الاستيلاء على المدينة عمليًا.
“اييييييك!”
“أوه! أوه!”
من بين محاربي البرابرة المُتعدين، بدا يوريتش أكثر من يُخشى من الجنود. ففي نظرهم، لم يكن يوريتش يختلف عن عملاق حقيقي. مع أنه كان مجرد وهمٍ ناتج عن الخوف، إلا أنه بدا أكبر بثلاث مرات على الأقل من شخص عادي.
“إن الرغبة في امرأة سيدنا محمد صلى الحاكم عليه وسلم من المحرمات”
‘خوف.’
“هل اسمي ليس موجودًا في تلك الأغنية؟” سأل.
استغلّ البرابرة الغربيون الخوف لمصلحتهم. أما أهل الحضارة، الذين تمتعوا بالسلام في ظلّ الإمبراطورية طويلًا، فقد كانوا ضعفاء. لم يستطيعوا مقاومة الخوف الذي زرعه البرابرة، فاستسلموا.
بناءً على طلب جورج، عهد يوريتش إلى فالد بالقيادة.
“أوه! أوه!”
أمسك المحاربون بشعر الجنود وشقّوا حناجرهم. سكبوا الدم على الأرض، ورفعوا صدورهم وزأروا.
طعن المحاربون رؤوس الجنود برماحهم ورفعوها عالياً. هرع أهل المدينة إلى إغلاق أبوابهم والاختباء.
استذكر جورج آرثر ماضيه. منذ بداية ذاكرته، كان عبدًا. طفل صغير يرتجف في قفص، على الأرجح مزيج من جنوبي وشخص متحضر. لا بد أن والدته كانت عبدة جنوبية.
“أوه، لو، من فضلك احمنا.”
تنهد جورج بصعوبة وجلس فجأة. نظر إلى يوريتش الذي أيقظه.
صلى الناس. همسوا باسم حاكم الشمس أملاً في النجاة من الغزو وخوفهم من البرابرة. وتلألأ ظل الشموع على المذابح الصغيرة الموضوعة في كل منزل.
“لن يموت جميعهم. علينا أن نترك بعضهم ليُخبروا العالم بمدى رعبنا.”
“أصبح الفارق في المعنويات هائلاً.”
“اتبع ابن الأرض!”
واقفًا على قمة بوابة المدينة، بدا جورج يلهث لالتقاط أنفاسه بينما ينظر إلى المدينة.
بدا الأمر بسيطًا ولكنه فعّال. لم تكن مدينة فيرنيكال التجارية ذات أسوار عالية. بعد أن أصبحت تابعة للإمبراطورية، ازدهرت فيرنيكال بفضل التجارة الثلاثية، وتمتعت بالسلام لفترة طويلة. لم تكن هناك أي تهديدات خارجية، لذا لم تكن هناك حاجة لبناء أسوار عالية.
لو قاوم جنود فيرنيكال حتى النهاية بمعنويات عالية، لكان من الصعب غزو المدينة بثلاثة آلاف بربري فقط. لكن ما إن تسلّق البرابرة الأسوار، حتى خارت قواهم وانهمكوا في الفرار هربًا.
قفز محارب بربري ضخم، يُدعى يوريتش، من على الأسوار، فقتل الجنود وقادهم. مجرد وجوده دفع الجنود إلى الفرار.
“أنا في صفهم، وما زالوا يُرعبونني. هذا طبيعي.”
نهض جورج وركض أيضًا مع المحاربين والمرتزقة.
لم يكن جنود المدينة متمرسين إلا في التعامل مع قطاع الطرق وعصابات اللصوص في أحسن الأحوال. لم يكونوا نداً للمحاربين الغارقين في المجازر.
قفز محارب بربري ضخم، يُدعى يوريتش، من على الأسوار، فقتل الجنود وقادهم. مجرد وجوده دفع الجنود إلى الفرار.
” سيطر على أبواب المدينة. لا تدع أحدًا يغادر.”
‘أسيلماتي.’
أغلق جورج أبواب المدينة وسيطر على حركة الناس. ساد صمتٌ مطبقٌ المدينة. اختبأ الناس في منازلهم ولم يخرجوا.
“جورج!”
كانت الإزعاجات الوحيدة هي أصوات المحاربين الذين يقتحمون المنازل بين الحين والآخر وينتهكون نساء المدينة.
“إذا كنتَ مستيقظًا، فتحرك! من ذا الذي يُغمى عليه لمجرد سقوط حجر بجانبه؟ تخيّل كيف يشعر هؤلاء الذين سحقت رؤوسهم الآن.”
“يوريتش، هل يمكنك إقراضي بعض المحاربين؟ لديّ مكان أريد زيارته ” سأل جورج يوريتش بعد أن هدأ قليلاً في ساحة المعركة.
علق السلالم على الجدران. تسلّق. اقتل.
“فالد! تولى القيادة مكاني!”
“ا- لا داعي لأن تأتي بنفسك يا يوريتش. لو أعطيتني بضعة رجال فقط…”
بناءً على طلب جورج، عهد يوريتش إلى فالد بالقيادة.
كان بإمكانه أن يشعر بأنفاس أسيلماتي الحلوة والساخنة وقطرات العرق تتدفق على بشرتها الناعمة.
أومأ فالد برأسه وأصدر الأوامر للمحاربين بدلاً من يوريتش.
كانت تكتيكات الحصار التي اتبعها المحاربون القبليون بسيطة.
“أشعلوا النار من غرب المدينة بعد انتهاء النهب. تأكدوا من عدم قدرتهم على إعادة بناء هذه المدينة مجددًا ” هتف فالد بعينين لامعتين وشفتيه ترتعشان من شدة السرور.
“إذا كنتَ مستيقظًا، فتحرك! من ذا الذي يُغمى عليه لمجرد سقوط حجر بجانبه؟ تخيّل كيف يشعر هؤلاء الذين سحقت رؤوسهم الآن.”
“أوه مجد السماوات الواسعة.”
“أوه مجد السماوات الواسعة.”
المحاربون يصنعون التاريخ إلى جانب أبطال مثل ساميكان ويوريتش. فاضت قلوبهم فخرًا بكونهم جزءًا من رحلة عظيمة ستُخلّد في التاريخ.
بدا يوريتش مهتمًا ونظر إلى جورج.
ربت يوريتش على كتف جورج، حاثًّا إياه على الرحيل. ارتجف جورج.
صرخ الجنود على الجدران في رعب.
“ا- لا داعي لأن تأتي بنفسك يا يوريتش. لو أعطيتني بضعة رجال فقط…”
“أنا في صفهم، وما زالوا يُرعبونني. هذا طبيعي.”
“لا، لنذهب. يكفيي وجودي.”
بعد انتهاء تدريبه، أصبح جورج عبدًا لعائلةٍ زاولت مهنة الكتابة لأجيال. ساعد جورج سيده في مهامٍ مختلفة.
جاب يوريتش وجورج المدينة بخيلين. تسللت أصواتٌ مرعبة من نوافذ المنازل التي مرّا بها.
“لا، لنذهب. يكفيي وجودي.”
“هل ستقتل كل هؤلاء الناس؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ضحك جورج بمرارة. فيرنيكال مسقط رأسه. عاش فيها طوال حياته عبدًا كاتبًا.
لو قاوم جنود فيرنيكال حتى النهاية بمعنويات عالية، لكان من الصعب غزو المدينة بثلاثة آلاف بربري فقط. لكن ما إن تسلّق البرابرة الأسوار، حتى خارت قواهم وانهمكوا في الفرار هربًا.
“لن يموت جميعهم. علينا أن نترك بعضهم ليُخبروا العالم بمدى رعبنا.”
تدريجيًا، تشوّه وجه أسيلماتي بشكلٍ غريب. وعندما عاد الوجه المشوه إلى حالته الأولى، نظر إلى وجه يوريتش.
” ارتكب الشماليون أيضًا أعمالًا وحشيةً مفرطة، ووصفوا أنفسهم بأنهم كائناتٌ مُرعبة. كان ذلك فعّالًا للغاية، بالطبع. باستثناء الجيش الإمبراطوري المُنضبط، كانت قوات المملكة منهمكة في مواجهة جيش البرابرة.”
“و-ما هذا بحق الجحيم!”
” لا بد أنك قرأت سجلات الفتح الشمالي والجنوبي.”
كان بإمكانه أن يشعر بأنفاس أسيلماتي الحلوة والساخنة وقطرات العرق تتدفق على بشرتها الناعمة.
كانت “سجلات الفتوحات الشمالية والجنوبية” سيرةً ذاتيةً كتبها الإمبراطور الراحل. وكانت إرثه في غزو الشمال والجنوب. وقد اعتُبرت مرجعًا أساسيًا لأهل الأدب في العالم المتحضر.
” ارتكب الشماليون أيضًا أعمالًا وحشيةً مفرطة، ووصفوا أنفسهم بأنهم كائناتٌ مُرعبة. كان ذلك فعّالًا للغاية، بالطبع. باستثناء الجيش الإمبراطوري المُنضبط، كانت قوات المملكة منهمكة في مواجهة جيش البرابرة.”
“هل قرأتهم أيضًا، يوريتش؟”
بوو!
“لا، لكن أحد أصدقائي أخبرني عن المحتوى.”
كان جورج موهوبًا وفصيحًا بشكل خاص حتى بين العبيد الكتبة، فحظي بثقة كبيرة. حتى مع تقاعده بسبب تقدمه في السن، كان من البديهي أنه يستطيع العيش براحة كزعيم عبيد.
“آه، ذلك الصديق الملكي الخيالي الخاص بك؟”
” لا بد أنك قرأت سجلات الفتح الشمالي والجنوبي.”
مدّ يوريتش قدمه وأسقط جورج من على الحصان.
عاش عبيد الكتبة حياة كريمة. وكانوا عادةً لطفاء القلب، ويُحسنون معاملة عبيدهم. علاوة على ذلك، لم يجرؤ حتى الخدم الآخرون على إساءة معاملتهم، إذ كانوا يُعتبرون عبيدًا من الدرجة الأولى. كما كان العبيد الأكبر سنًا ذوي قيمة عالية، إذ كانوا يتولون معظم أعمال سيدهم.
“أوه!”
قام يوريتش بالضغط على خد جورج برفق وركض إلى الأمام.
صرخ جورج عندما سقط، وهبط على ظهره.
تلاشى تذمر جورج وهو يتكلم. بدا تذمر جورج بهذه الطريقة ناتجًا عن قدرته على فهم مزاج يوريتش مع مرور الوقت.
“لقد أخبرتك بالفعل أن ملك بوركانا هو صديقي.”
“ا-البرابرة قادمون!”
أكد يوريتش مجددًا وهو يتحدث. صعد جورج على الحصان، ونقر على ظهره.
“و-ما هذا بحق الجحيم!”
” آه، يا للهول. سمعتُ القصة أيضًا. في بوركانا، هزم صبيٌّ عمه الذي كان يحاول سرقة العرش هزيمةً ساحقة، وأصبح ملكًا. إنها قصةٌ رائعةٌ حقًا، لذا حوّلها الشعراء إلى أغنيةٍ يغنّونها في كل مكان.”
صرخ الجنود على الجدران في رعب.
بدا يوريتش مهتمًا ونظر إلى جورج.
وفجأة، بدأت أسيلماتي بالصراخ.
“هل اسمي ليس موجودًا في تلك الأغنية؟” سأل.
همست أسيلماتي باسم جورج. نظر جورج إلى أسيلماتي بعطف.
“هيا، لماذا اسمك موجود هنا؟ وإذا كنتَ صديقًا مقربًا لملك بوركانا، فربما يمكنكَ حتى تشكيل تحالف معهم.”
قفز محارب بربري ضخم، يُدعى يوريتش، من على الأسوار، فقتل الجنود وقادهم. مجرد وجوده دفع الجنود إلى الفرار.
“سيكون ذلك مزعجًا. لديه اتفاق مع إمبراطور الإمبراطورية. حتى لو شكّلنا تحالفًا، فإن خسرنا، ستُدمر بوركانا أيضًا. الأصدقاء لا يطلبون مثل هذه الأشياء من بعضهم البعض.”
“أشعلوا النار من غرب المدينة بعد انتهاء النهب. تأكدوا من عدم قدرتهم على إعادة بناء هذه المدينة مجددًا ” هتف فالد بعينين لامعتين وشفتيه ترتعشان من شدة السرور.
“إذا كنتَ صديقًا حقيقيًا له، فهذا صحيح. صداقة بين بربري وملك، هذا أمرٌ رائع. أشبه بسحب شيءٍ من مؤخرتي…”
“أصبح الفارق في المعنويات هائلاً.”
تلاشى تذمر جورج وهو يتكلم. بدا تذمر جورج بهذه الطريقة ناتجًا عن قدرته على فهم مزاج يوريتش مع مرور الوقت.
قام يوريتش بالضغط على خد جورج برفق وركض إلى الأمام.
“يوريتش يهتم بمن حوله. ليس من النوع الذي يقتل رفيقه أو مرؤوسه في نوبة غضب.”
الفصل 191
رغم مكانته الرفيعة، يوريتش غالبًا ما يتصدر ساحة المعركة. على النقيض تمامًا من ساميكان، الذي لم يكن يتصدر إلا في معركة مهمة.
تنهد جورج بصعوبة وجلس فجأة. نظر إلى يوريتش الذي أيقظه.
أدرك يوريتش أنه بتوليه القيادة، يمكنه تقليل تضحيات المحاربين الآخرين. وبالنظر إلى الرفع المعنوي الذي جلبه معه، بدت قيمة يوريتش في ساحة المعركة تعادل قيمة وحدة من ألف جندي.
“جورج.”
“هذا هو المكان الذي يقيم فيه سيدي السابق. مع أنني متأكد من أنه هرب بحثًا عن ملجأ الآن.”
من الضروري أن يتحلى المرء بالحظ والموهبة ليصبح عبدًا للكاتب. حتى الأطفال أدركوا غريزيًا أن العبودية للكاتب تعني حياة أفضل.
توقف جورج أمام قصر، ممسكًا بزمام الحصان.
“لقد كان معلما جيدا.”
“أوه!”
