195.docx
الفصل 195
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تجشأ يوريتش ونظر إلى السماء. بدا القلق واضحًا في كل ركن من أركان المعسكر. لم يكن أحد يجهل خبر اقتراب الجيش الإمبراطوري منهم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ماذا تقصد بأننا سنخسر! يا له من تجديف!”
ترجمة: ســاد
انتزع ساميكان حقيبته الجلدية، وحدق في يوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
عبس ساميكان ونظر حوله. عندما رأى يوريتش يدخل، ارتعشت شفتاه.
“هل صحيح أن الجيش الإمبراطوري قريب؟”
“هيا يا يوريتش. لن تموت لمجرد تلقيك ضربة في مؤخرة رأسك، أليس كذلك؟”
ركض جورج بسرعة إلى خيمة يوريتش.
همس يوريتش وهو يحدق في كوبه الفارغ. بدا وكأنه يهمس لنفسه، لكن لم يكن هناك أحد في الخيمة لم يسمع هذه الكلمات.
أومأ يوريتش برأسه وهو يربط حزامه المجهز بغمد لسيفه.
هذه الحبة من أقوى الأدوية وأكثرها فعاليةً التي صنعها الشامان، ما يعني أنها بنفس القدر من السُمّية.
“كان ذلك سريعًا. لقد وصلوا إلينا أسرع بكثير مما توقعت ” قال لجورج.
“هذا هو يوريتش، ابن الأرض، حقًا! لا تخجل أبدًا من القتال!”
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري خلفنا مباشرةً. لقد انتهينا!”
“هل قرر الجميع الاستسلام والموت؟ لم نخسر بعد. لنذهب لنتبول أو نتناول شيئًا قبل بدء الاجتماع.”
“لماذا أنت سلبي لهذه الدرجة؟ الأمر ليس كما لو أن السماء ستسقط.”
” أعلم أيضًا أن جيش الإمبراطورية قوي. لكننا لا نستطيع الفرار دون محاولة القتال.”
ضحك يوريتش وربت على كتف جورج.
ثارت في قلب يوريتش موجات من الإنكار لحياة محارب قبلي. لم يكن ما شعر به يوريتش من نهب المحاربين متعة. لم يعد بإمكانه الابتسام وهو ينظر إلى الضعفاء وهم يموتون.
“نحن نتحدث عن الجيش الإمبراطوري هنا!”
“كان ذلك سريعًا. لقد وصلوا إلينا أسرع بكثير مما توقعت ” قال لجورج.
“إذا تراجعت قبل أن تقاتل، فأنت خاسر بالفعل.”
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
“تتكلم باستخفاف شديد.”
” يجب على المحارب أن يكون دائمًا صافي الذهن. إذا كنت ستتعاطى المخدرات، فتراجع عن منصبك.”
” اذهب وهدئ المرتزقة. أستطيع أن أراهم خائفين للغاية ويحاولون الفرار.”
“نحن نتحدث عن الجيش الإمبراطوري هنا!”
“بالتأكيد، سينشقون. نحن نواجه جيشًا إمبراطوريًا! ليس هذا وقت الاسترخاء والهدوء.”
” أعلم أيضًا أن جيش الإمبراطورية قوي. لكننا لا نستطيع الفرار دون محاولة القتال.”
أصبح جورج قلقًا. الأمور مختلفة هذه المرة.
” لقد أصبحنا أقوى! مهما هاجمنا، سنقاتل ونهزمهم!”
“لسنا في الغرب هذه المرة. الجيش الإمبراطوري قد وصل مستعدًا تمامًا.”
“يوريتش!”
فرص التحالف في النصر ضئيلة لو واجه الجيش الإمبراطوري وجهاً لوجه. هذه حقيقة يعلمها الجميع، وليس جورج وحده. فقد كان لمحاربي القبائل خبرة مباشرة في قوة الجيش الإمبراطوري القتالية.
“إذا تراجعت قبل أن تقاتل، فأنت خاسر بالفعل.”
” توتري وقلقي لن يُجدي نفعًا. وفي نهاية المطاف، ما أسوأ ما قد يحدث؟ في أسوأ الأحوال، سنموت. لا شيء أكثر من ذلك.”
الفصل 195
هزّ يوريتش كتفيه وهو يرتدي عباءته الجلدية. وضع فأسه بجانبه وخرج من الخيمة.
“ما رأي ابن الأرض؟ علينا أن نقاتل، أليس كذلك؟”
في الخارج، كان فالد وعدة محاربين آخرين من قبيلة الفأس الحجرية ينتظرون يوريتش. تبعوه كما لو يرافقونه.
بعد أن التقى نظرات يوريتش، أومأ فالد بنظرة صارمة وقال ليوريتش “حتى لو كانت هذه نهايتنا، فلن يلومك أحد. سنلاحقك حتى الموت.”
بعد أن التقى نظرات يوريتش، أومأ فالد بنظرة صارمة وقال ليوريتش “حتى لو كانت هذه نهايتنا، فلن يلومك أحد. سنلاحقك حتى الموت.”
بعد أن بلل شفتيه بالكحول، فتح يوريتش فمه ببطء بعد الاستماع إلى المحادثة بشكل أكبر.
“هل قرر الجميع الاستسلام والموت؟ لم نخسر بعد. لنذهب لنتبول أو نتناول شيئًا قبل بدء الاجتماع.”
تمكن يوريتش من تجميع ذكرياته.
فكّ يوريتش سرواله تحت شجرة. فتدفق منه سيل كثيف من البول، محدثًا صوتًا أزيزًا.
ردّ فالد بعد تأكيد خطورة حالة يوريتش. “ لقد حاصرونا يا يوريتش. كان الفرسان ينتظروننا ونحن نتراجع. أعداد العدو أكبر بكثير مما توقعنا. لديهم ما يكفي من الرجال لمحاصرتنا بطبقة سميكة.”
“آه، هذا منعش. تجشؤ.”
“الأرض والسماوات ستكون في صالحنا، كما كانت حتى الآن!”
تجشأ يوريتش ونظر إلى السماء. بدا القلق واضحًا في كل ركن من أركان المعسكر. لم يكن أحد يجهل خبر اقتراب الجيش الإمبراطوري منهم.
“… إذن أنت الشخص الذي لا يصلح لقيادة المحاربين، يوريتش.”
تغيرت تعابيرُ يوريتش وهو يُحدِّق في السماء. مع أنه تظاهر بالاسترخاء أمام الآخرين، إلا أنه كان أكثر إدراكًا لخطورة الموقف من أي شخص آخر.
أخرج يوريتش شيئًا من حقيبة ساميكان الجلدية. حبة دواء مصنوعة من الأعشاب، تنبعث منها رائحة كريهة بمجرد إخراجها من الحقيبة.
“هذا سيء.”
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
كانت حسابات يوريتش خاطئة. فقد ظن أنهم لن يصطدموا بالجيش الإمبراطوري، على الأقل حتى ينجو التحالف من لانغكيجارت.
“كان ذلك سريعًا. لقد وصلوا إلينا أسرع بكثير مما توقعت ” قال لجورج.
“لا أعرف عدد رجال الجيش الإمبراطوري، ولكن حتى لو افترضنا تكافؤًا، فالفرصة ضدنا. سنحتاج إلى حظٍّ كبير إذا أردنا أن نحظى بفرصة، فكّر يوريتش وهو يهزّ فخذه.”
” هذا أيضًا، لا أعرفه. قوة بهذا الحجم هاجمت مؤخرتنا، و تتسلق الجبال دون أن نلاحظ. كيف أمكننا ألا نراهم؟ ما الخدعة التي استخدموها؟”
بحلول الوقت الذي حضر فيه يوريتش الاجتماع القبلي، كان مجموعة من الزعماء يرفعون أصواتهم في الجدال.
بدت نبرة يوريتش عدوانية بنفس القدر. ورغم أن الخصم في الجدال هو ابن الأرض، إلا أن الزعيم لديه كبرياؤه أيضًا.
“لنقاتل! ما الذي يجب علينا التراجع عنه؟”
تمكن يوريتش من تجميع ذكرياته.
” لقد أصبحنا أقوى! مهما هاجمنا، سنقاتل ونهزمهم!”
“كان ذلك سريعًا. لقد وصلوا إلينا أسرع بكثير مما توقعت ” قال لجورج.
حثّ الزعماء المتحاربون على القتال. قوبلت كلماتهم بهتافات من المحاربين الذين شاركوهم نفس الرأي.
بدأ ساميكان ويوريتش يتحدثان في مكان لم يتمكن الزعماء الآخرون من سماعهما.
“هؤلاء المحرضون للحرب الحمقى.”
لم يعد بإمكانه تحمل الأمر لفترة أطول، فصرخ ساميكان قبل أن يُقتل شخص ما.
عبس ساميكان ونظر حوله. عندما رأى يوريتش يدخل، ارتعشت شفتاه.
“آه، لقد فقدت الوعي وأصبحت ذكرياتي مشوشة لأنني تعرضت لضربة في رأسي.”
“أوه، يوريتش! لقد وصلت!”
بدأ ساميكان ويوريتش يتحدثان في مكان لم يتمكن الزعماء الآخرون من سماعهما.
“ما رأي ابن الأرض؟ علينا أن نقاتل، أليس كذلك؟”
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
وتجمع الزعماء الآخرون حول يوريتش، يضغطون عليه للحصول على إجابة.
“ماذا حدث، فالد؟” سأل يوريتش، وهو يتمتم تقريبًا.
“حسنًا، أجل. إذا علينا القتال، فعلينا ذلك.”
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
جلس يوريتش والتقط كوبه. اقتربت منه عاملةٌ وملأت كوبه بالكحول.
انتظر فالد ردّ يوريتش القاسي المعتاد ولكن لم يُسمع منه سوى أنفاس يوريتش الثقيلة.
“هذا هو يوريتش، ابن الأرض، حقًا! لا تخجل أبدًا من القتال!”
“آه، هذا منعش. تجشؤ.”
رفع الزعماء الذين يتوقون إلى المعركة أصواتهم.
‘…ماذا حدث؟’
بعد أن بلل شفتيه بالكحول، فتح يوريتش فمه ببطء بعد الاستماع إلى المحادثة بشكل أكبر.
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري خلفنا مباشرةً. لقد انتهينا!”
“لكننا على الأرجح سنخسر. معظم الرجال المجتمعين هنا سيذهبون في النهاية لرؤية أسلافنا.”
“هيا يا يوريتش. لن تموت لمجرد تلقيك ضربة في مؤخرة رأسك، أليس كذلك؟”
همس يوريتش وهو يحدق في كوبه الفارغ. بدا وكأنه يهمس لنفسه، لكن لم يكن هناك أحد في الخيمة لم يسمع هذه الكلمات.
“… إذن أنت الشخص الذي لا يصلح لقيادة المحاربين، يوريتش.”
“ماذا تقصد بأننا سنخسر! يا له من تجديف!”
“هراء. هذا التحالف من صنعي. من غيري ليقوده؟ ألا تعتقد أنك قادر على ذلك؟ هل تعتقد أنك قادر على استبدالي؟”
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
الزعماء، الذين كانوا ثملين بكل النهب والانتصار، يقللون من شأن الإمبراطورية.
“ساميكان يبدو مرهقًا.”
“يا لها من مزحة! نصف فوزنا في الغرب كان بفضل الحظ. كانوا حذرين، ونجحت جميع خططنا.”
“حتى أنني ظننتُ أننا قد نفوز. لم تكن نتائج تبادلاتنا سيئةً بالنسبة لنا، فقد تراجعنا.”
استل يوريتش فأسه لقص أظافره ولحيته، مما أثار غضب العديد من الزعماء.
بوو!
“الأرض والسماوات ستكون في صالحنا، كما كانت حتى الآن!”
قاتل يوريتش بشجاعة. شارك في مناوشات صغيرة، وجرّ الأعداء إلى عمق التضاريس الجبلية.
” الاعتماد على السماء لن يُكسبنا حربًا. صحيح أننا جميعًا محاربون ماهرون. لا يفتقر أحدنا إلى مهارات القتال. لكن العدو هم جنود اتخذوا الحرب مهنتهم، وليس مجرد معارك. إنهم أناس يقاتلون في وحدات من عشرة آلاف لعقود، حتى عندما كنا نتقاتل في وحدات من مئات.”
“كان ذلك سريعًا. لقد وصلوا إلينا أسرع بكثير مما توقعت ” قال لجورج.
“هل أنت خائف؟ هل ابن الأرض خائف؟”
هدأ يوريتش ونظر إلى يديه. الدم الوهمي على يديه. دم من قتلهم يوريتش.
بدا أحد الزعماء يتجادل باستمرار مع يوريتش، وقد انتقده بشكل صارخ.
“هذا الوغد هو من يتصرف بغباء. من يتحدثون عن القتال مباشرةً مجانين. إذا أرادوا الموت، فليذهبوا ويموتوا بأنفسهم. ماذا سيحدث لبقية أفراد القبيلة إذا متنا جميعًا هنا؟”
“إذا لم تعرف شيئًا، فلن تخاف شيئًا. أليس من الجميل أن تكون جاهلا؟”
فشل جيش التحالف في استطلاعاته. لم يكشف الجيش الإمبراطوري عن عدد جنوده بالكامل، فانقسم إلى قسمين.
بدت نبرة يوريتش عدوانية بنفس القدر. ورغم أن الخصم في الجدال هو ابن الأرض، إلا أن الزعيم لديه كبرياؤه أيضًا.
“هل صحيح أن الجيش الإمبراطوري قريب؟”
“انتبه إلى فمك ” قال الزعيم مهددًا.
“حسنًا، أجل. إذا علينا القتال، فعلينا ذلك.”
“رؤيتك تتبختر هنا وهناك لأنك هدمت بعض المدن ونهبتها، يجعلني أتجنب كلامي. ما تفعله أشبه بالفرح بسحق قبيلة صغيرة.”
هدأ يوريتش ونظر إلى يديه. الدم الوهمي على يديه. دم من قتلهم يوريتش.
“يوريتش!”
ركض جورج بسرعة إلى خيمة يوريتش.
صرخ الزعيم المُعادي، ومدّ يده إلى السيف المُثبت على خصره.
مدّ يوريتش يده إلى مؤخرة رأسه. سقط دمٌ لزجٌ على يده.
لم يعد بإمكانه تحمل الأمر لفترة أطول، فصرخ ساميكان قبل أن يُقتل شخص ما.
“نحن نتحدث عن الجيش الإمبراطوري هنا!”
“توقف! هل حان وقتنا لنفعل هذا؟ يوريتش، تعال معي.”
‘…ماذا حدث؟’
أشار ساميكان برأسه وخرج إلى خلف الخيمة. وقف يوريتش ليتبعه بعد أن حدّق في الزعيم الذي كان يجادله.
* * *
بدأ ساميكان ويوريتش يتحدثان في مكان لم يتمكن الزعماء الآخرون من سماعهما.
“آه، هذا منعش. تجشؤ.”
“يوريتش، هل يزعجك شيء؟ يبدو أنك تفتعل شجارًا بلا داعٍ لتفريق الزعماء.”
“من أنت يا يوريتش؟”
“هذا الوغد هو من يتصرف بغباء. من يتحدثون عن القتال مباشرةً مجانين. إذا أرادوا الموت، فليذهبوا ويموتوا بأنفسهم. ماذا سيحدث لبقية أفراد القبيلة إذا متنا جميعًا هنا؟”
“آه، لقد فقدت الوعي وأصبحت ذكرياتي مشوشة لأنني تعرضت لضربة في رأسي.”
“لماذا تتصرفون وكأن هذه أول مرة يُظهرون فيها غبائهم؟ مع ذلك، فهم جميعًا قادة شجعان في تحالفنا.”
“آآآآه!”
حكّ يوريتش رأسه بدلًا من الرد. نظر ساميكان إلى المخيم الصاخب وأكمل حديثه.
حتى قبل إعطاء الإشارة، بدت غالبية الوحدات قد بدأت بالانسحاب. سقط المحاربون على أرض شديدة الانحدار كالجرف، في محاولة للهروب من مطاردة الجيش الإمبراطوري.
” أعلم أيضًا أن جيش الإمبراطورية قوي. لكننا لا نستطيع الفرار دون محاولة القتال.”
* * *
“ساميكان، لا داعي للتفكير هنا. الانسحاب هو الخيار الوحيد. حتى لو اضطررنا لتحمل بعض التضحيات، فالهروب هو الخيار الصحيح.”
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
“أنا من استسلم لإرادة السماء، وأنت ابن الأرض. نحن قدوة للمحاربين الآخرين. يا أخي، يجب أن نتصرف كالمحاربين. قبل أن نهرب، علينا على الأقل أن نصطدم بسيوفهم.”
“أستطيع قول الشيء نفسه. كنتَ بارعًا في تمييز المواقف… لكن فجأةً، أصبحتَ محاربًا متحمسًا للغاية.”
أمسك ساميكان بكتفي يوريتش. شخر يوريتش ونفض يديه.
” توتري وقلقي لن يُجدي نفعًا. وفي نهاية المطاف، ما أسوأ ما قد يحدث؟ في أسوأ الأحوال، سنموت. لا شيء أكثر من ذلك.”
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
بدأ ساميكان ويوريتش يتحدثان في مكان لم يتمكن الزعماء الآخرون من سماعهما.
“كان يوريتش الذي أعرفه محاربًا لن يتجنب القتال أبدًا، حتى لو من المتهور القيام بذلك.”
قال يوريتش ثم نظر إلى وجه ساميكان.
“أستطيع قول الشيء نفسه. كنتَ بارعًا في تمييز المواقف… لكن فجأةً، أصبحتَ محاربًا متحمسًا للغاية.”
فكّ يوريتش سرواله تحت شجرة. فتدفق منه سيل كثيف من البول، محدثًا صوتًا أزيزًا.
قال يوريتش ثم نظر إلى وجه ساميكان.
تمكن يوريتش من تجميع ذكرياته.
“ساميكان يبدو مرهقًا.”
“توقف! هل حان وقتنا لنفعل هذا؟ يوريتش، تعال معي.”
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
“هراء. هذا التحالف من صنعي. من غيري ليقوده؟ ألا تعتقد أنك قادر على ذلك؟ هل تعتقد أنك قادر على استبدالي؟”
“هل تضع يديك على ممتلكات الزعيم العظيم الآن؟”
” هذا أيضًا، لا أعرفه. قوة بهذا الحجم هاجمت مؤخرتنا، و تتسلق الجبال دون أن نلاحظ. كيف أمكننا ألا نراهم؟ ما الخدعة التي استخدموها؟”
عبس ساميكان.
هدأ يوريتش ونظر إلى يديه. الدم الوهمي على يديه. دم من قتلهم يوريتش.
أخرج يوريتش شيئًا من حقيبة ساميكان الجلدية. حبة دواء مصنوعة من الأعشاب، تنبعث منها رائحة كريهة بمجرد إخراجها من الحقيبة.
حثّ الزعماء المتحاربون على القتال. قوبلت كلماتهم بهتافات من المحاربين الذين شاركوهم نفس الرأي.
حبة الشامان. تُخفف الألم، لكنها تُشوّش الحكمة، وتُسبب أحيانًا هلوسات.
” الاعتماد على السماء لن يُكسبنا حربًا. صحيح أننا جميعًا محاربون ماهرون. لا يفتقر أحدنا إلى مهارات القتال. لكن العدو هم جنود اتخذوا الحرب مهنتهم، وليس مجرد معارك. إنهم أناس يقاتلون في وحدات من عشرة آلاف لعقود، حتى عندما كنا نتقاتل في وحدات من مئات.”
هذه الحبة من أقوى الأدوية وأكثرها فعاليةً التي صنعها الشامان، ما يعني أنها بنفس القدر من السُمّية.
أدار يوريتش عينيه ونظر حوله إلى محاربيه. المحاربون المكسورون في أذرعهم أو أرجلهم ينهضون بخطوات متثاقلة. كان العديد منهم مصابين بجروح بالغة لدرجة أن حياتهم كانت على المحك.
“ساميكان، هذا ما يتناوله كبار السن المحتضرون. هل أنت مريض لهذه الدرجة؟”
أدار يوريتش عينيه ونظر حوله إلى محاربيه. المحاربون المكسورون في أذرعهم أو أرجلهم ينهضون بخطوات متثاقلة. كان العديد منهم مصابين بجروح بالغة لدرجة أن حياتهم كانت على المحك.
انتزع ساميكان حقيبته الجلدية، وحدق في يوريتش.
تمكن يوريتش من تجميع ذكرياته.
“اهتم بأمورك الخاصة.”
أمسك ساميكان بكتفي يوريتش. شخر يوريتش ونفض يديه.
” يجب على المحارب أن يكون دائمًا صافي الذهن. إذا كنت ستتعاطى المخدرات، فتراجع عن منصبك.”
“ثم ابدأ بالتفكير في كيفية قتالنا. هل أصبحتَ جبانًا مثل سكان العالم المتحضر بسبب عيشك هناك طويلًا؟”
بدا يوريتش حذرًا من أدوية الشامان ومُهلوساته. فالمخدرات تُفسد الجسد والعقل.
“هل تضع يديك على ممتلكات الزعيم العظيم الآن؟”
“هراء. هذا التحالف من صنعي. من غيري ليقوده؟ ألا تعتقد أنك قادر على ذلك؟ هل تعتقد أنك قادر على استبدالي؟”
“علينا التراجع! تخلصوا من هذا!”
“ربما سأفعل ذلك بشكل أفضل من شخص تحت تأثير المخدرات.”
“لا أعرف عدد رجال الجيش الإمبراطوري، ولكن حتى لو افترضنا تكافؤًا، فالفرصة ضدنا. سنحتاج إلى حظٍّ كبير إذا أردنا أن نحظى بفرصة، فكّر يوريتش وهو يهزّ فخذه.”
“اعتقدت أنني حذرتك من تحدي سلطتي.”
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
“لن أقبل بهذه السلطة حتى لو سلمتها لي بنفسك.”
” توتري وقلقي لن يُجدي نفعًا. وفي نهاية المطاف، ما أسوأ ما قد يحدث؟ في أسوأ الأحوال، سنموت. لا شيء أكثر من ذلك.”
“ثم ابدأ بالتفكير في كيفية قتالنا. هل أصبحتَ جبانًا مثل سكان العالم المتحضر بسبب عيشك هناك طويلًا؟”
“علينا التراجع! تخلصوا من هذا!”
أمسك يوريتش صدره لفترة وجيزة. بدا قلبه ينبض من الألم.
“هل تضع يديك على ممتلكات الزعيم العظيم الآن؟”
استذكر المجازر والنهب الذي ارتكبه هو والتحالف. من الطبيعي أن يلتهم القوي الضعيف.
ثارت في قلب يوريتش موجات من الإنكار لحياة محارب قبلي. لم يكن ما شعر به يوريتش من نهب المحاربين متعة. لم يعد بإمكانه الابتسام وهو ينظر إلى الضعفاء وهم يموتون.
“هل أنا نادم على هذا…؟”
“ربما سأفعل ذلك بشكل أفضل من شخص تحت تأثير المخدرات.”
لم تكن اللذة الأبدية موجودة. كما تلاشت تدريجيًا نشوة تدمير الحضارات. لم يبقَ بعد انطفاء شعلة الرغبة سوى بقايا عاطفية رطبة وغير سارة.
“من أنت يا يوريتش؟”
“ربما. ربما أصبحتُ جبانًا، تمامًا مثل المتحضرين.”
بدت نبرة يوريتش عدوانية بنفس القدر. ورغم أن الخصم في الجدال هو ابن الأرض، إلا أن الزعيم لديه كبرياؤه أيضًا.
تمتم يوريتش لنفسه دون أن يُدرك ذلك. اتسعت عينا ساميكان.
“هذا سيء.”
“… إذن أنت الشخص الذي لا يصلح لقيادة المحاربين، يوريتش.”
بدت نبرة يوريتش عدوانية بنفس القدر. ورغم أن الخصم في الجدال هو ابن الأرض، إلا أن الزعيم لديه كبرياؤه أيضًا.
سار ساميكان بجانب يوريتش للانضمام إلى الاجتماع.
كانت الاستراتيجية الكبرى لجيش التحالف هي استدراج أعدائه. خاضوا مع الجيش الإمبراطوري مناوشات صغيرة، مما أدى إلى زحفهم تدريجيًا نحو الداخل. كانت الحدود الشرقية للانغكيجارت جبلية، مما كان مفيدًا لجيش التحالف ذي العتاد الثقيل من المشاة.
هدأ يوريتش ونظر إلى يديه. الدم الوهمي على يديه. دم من قتلهم يوريتش.
بوووووب!
“من أنت يا يوريتش؟”
في المجتمع القبلي، الضعف خطيئة. المحاربون الأقوياء يمتلكون أكثر والنهب حقًّا طبيعي للمحارب.
بدت نبرة يوريتش عدوانية بنفس القدر. ورغم أن الخصم في الجدال هو ابن الأرض، إلا أن الزعيم لديه كبرياؤه أيضًا.
ووش.
بدأ ساميكان ويوريتش يتحدثان في مكان لم يتمكن الزعماء الآخرون من سماعهما.
فاضت المشاعر بظلام. أصبح جزء من قلب يوريتش يُصدر حكمًا.
اخترق فأس يوريتش عنق العدو، ولطخ الدم خده.
“النهب ليس حقا طبيعيا في العالم المتحضر.”
“انتبه إلى فمك ” قال الزعيم مهددًا.
ثارت في قلب يوريتش موجات من الإنكار لحياة محارب قبلي. لم يكن ما شعر به يوريتش من نهب المحاربين متعة. لم يعد بإمكانه الابتسام وهو ينظر إلى الضعفاء وهم يموتون.
ووش.
ملأ الرماد المتبقي بعد أن احترق شعلة الرغبة صدر يوريتش بالثقل.
“كان ذلك سريعًا. لقد وصلوا إلينا أسرع بكثير مما توقعت ” قال لجورج.
* * *
هدأ يوريتش ونظر إلى يديه. الدم الوهمي على يديه. دم من قتلهم يوريتش.
بدأ المطر ينهمر بغزارة. الأرض موحلة، حمراء اللون. برك من الطين ممزوجة بالدم والمطر.
“نحن نتحدث عن الجيش الإمبراطوري هنا!”
كانت الاستراتيجية الكبرى لجيش التحالف هي استدراج أعدائه. خاضوا مع الجيش الإمبراطوري مناوشات صغيرة، مما أدى إلى زحفهم تدريجيًا نحو الداخل. كانت الحدود الشرقية للانغكيجارت جبلية، مما كان مفيدًا لجيش التحالف ذي العتاد الثقيل من المشاة.
بدا أحد الزعماء يتجادل باستمرار مع يوريتش، وقد انتقده بشكل صارخ.
‘…ماذا حدث؟’
حتى في حالة ارتباكه، صد يوريتش الرمح بسيفه واستدار، وهو يلوح بفأسه.
أمسك يوريتش برأسه وهو ينهض. ذكرياته، التي بدت مجزأة، لم تُجمع بسرعة.
ردّ فالد بعد تأكيد خطورة حالة يوريتش. “ لقد حاصرونا يا يوريتش. كان الفرسان ينتظروننا ونحن نتراجع. أعداد العدو أكبر بكثير مما توقعنا. لديهم ما يكفي من الرجال لمحاصرتنا بطبقة سميكة.”
“آآآآه!”
“الأرض والسماوات ستكون في صالحنا، كما كانت حتى الآن!”
هاجم أحد جنود المشاة الإمبراطوريين يوريتش، وطعنه برمحه بقوة.
في الخارج، كان فالد وعدة محاربين آخرين من قبيلة الفأس الحجرية ينتظرون يوريتش. تبعوه كما لو يرافقونه.
بوو!
“علينا التراجع! تخلصوا من هذا!”
حتى في حالة ارتباكه، صد يوريتش الرمح بسيفه واستدار، وهو يلوح بفأسه.
“أستطيع قول الشيء نفسه. كنتَ بارعًا في تمييز المواقف… لكن فجأةً، أصبحتَ محاربًا متحمسًا للغاية.”
بوو!
تمتم يوريتش لنفسه دون أن يُدرك ذلك. اتسعت عينا ساميكان.
اخترق فأس يوريتش عنق العدو، ولطخ الدم خده.
“ربما. ربما أصبحتُ جبانًا، تمامًا مثل المتحضرين.”
“ماذا حدث؟” سأل يوريتش نفسه مرة أخرى.
ملأ الرماد المتبقي بعد أن احترق شعلة الرغبة صدر يوريتش بالثقل.
“كانت خطتنا هي استدراج الجيش الإمبراطوري إلى التضاريس الجبلية، والانخراط في مناوشات، ثم الانسحاب باستخدام قدرتنا المتفوقة على الحركة.”
” لقد أصبحنا أقوى! مهما هاجمنا، سنقاتل ونهزمهم!”
وكان ساميكان أيضًا يريد القتال كوسيلة للتراجع فقط، مدركًا أنه لا توجد فرصة للفوز ضد الجيش الإمبراطوري المجهز جيدًا.
تمتم يوريتش لنفسه دون أن يُدرك ذلك. اتسعت عينا ساميكان.
لكي تكون للتحالف فرصةٌ ولو ضئيلةٌ في مواجهة الجيش الإمبراطوري، كان بحاجةٍ إلى تضاريسٍ واستراتيجيةٍ مُجهّزةٍ جيدًا. كان العدوّ خبيرًا للغاية لدرجةٍ لا تُقهر بمجرد شجاعةِ البرابرةِ وبسالتهم.
دعم فالد يوريتش، وجمع المحاربين الآخرين.
“لقد استدرجنا الجيش الإمبراطوري كما خططنا. وكان عدد من يطاردوننا يزيد قليلاً عن عشرة آلاف.”
أمسك يوريتش برأسه وهو ينهض. ذكرياته، التي بدت مجزأة، لم تُجمع بسرعة.
قاتل يوريتش بشجاعة. شارك في مناوشات صغيرة، وجرّ الأعداء إلى عمق التضاريس الجبلية.
هاجم أحد جنود المشاة الإمبراطوريين يوريتش، وطعنه برمحه بقوة.
“حتى أنني ظننتُ أننا قد نفوز. لم تكن نتائج تبادلاتنا سيئةً بالنسبة لنا، فقد تراجعنا.”
“يوريتش، هل يزعجك شيء؟ يبدو أنك تفتعل شجارًا بلا داعٍ لتفريق الزعماء.”
أدار يوريتش عينيه ونظر حوله إلى محاربيه. المحاربون المكسورون في أذرعهم أو أرجلهم ينهضون بخطوات متثاقلة. كان العديد منهم مصابين بجروح بالغة لدرجة أن حياتهم كانت على المحك.
” أعلم أيضًا أن جيش الإمبراطورية قوي. لكننا لا نستطيع الفرار دون محاولة القتال.”
“يوريتش!”
مدّ يوريتش يده إلى مؤخرة رأسه. سقط دمٌ لزجٌ على يده.
نادى أحدهم باسم يوريتش. تسلل الصوت إلى أذنيه بعمق.
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
“رأسي يطن. الجزء الخلفي من رأسي يؤلمني.”
“هل تضع يديك على ممتلكات الزعيم العظيم الآن؟”
مدّ يوريتش يده إلى مؤخرة رأسه. سقط دمٌ لزجٌ على يده.
بعد أن التقى نظرات يوريتش، أومأ فالد بنظرة صارمة وقال ليوريتش “حتى لو كانت هذه نهايتنا، فلن يلومك أحد. سنلاحقك حتى الموت.”
“آه، لقد فقدت الوعي وأصبحت ذكرياتي مشوشة لأنني تعرضت لضربة في رأسي.”
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
لم يكن يوريتش قد استعاد وعيه بالواقع بعد. كان في حالة ذهول كما لو كان يتجول في حلم. تمايل يوريتش وهو يهز رأسه.
“آآآآه!”
“علينا التراجع! تخلصوا من هذا!”
حكّ يوريتش رأسه بدلًا من الرد. نظر ساميكان إلى المخيم الصاخب وأكمل حديثه.
دعم فالد يوريتش، وجمع المحاربين الآخرين.
هزّ يوريتش كتفيه وهو يرتدي عباءته الجلدية. وضع فأسه بجانبه وخرج من الخيمة.
“ماذا حدث، فالد؟” سأل يوريتش، وهو يتمتم تقريبًا.
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
ردّ فالد بعد تأكيد خطورة حالة يوريتش. “ لقد حاصرونا يا يوريتش. كان الفرسان ينتظروننا ونحن نتراجع. أعداد العدو أكبر بكثير مما توقعنا. لديهم ما يكفي من الرجال لمحاصرتنا بطبقة سميكة.”
بعد أن بلل شفتيه بالكحول، فتح يوريتش فمه ببطء بعد الاستماع إلى المحادثة بشكل أكبر.
فشل جيش التحالف في استطلاعاته. لم يكشف الجيش الإمبراطوري عن عدد جنوده بالكامل، فانقسم إلى قسمين.
‘…ماذا حدث؟’
“لكننا كنا في الجبال. كيف استطاعوا أن يسبقونا ويحاصرونا من الخلف؟”
هذه الحبة من أقوى الأدوية وأكثرها فعاليةً التي صنعها الشامان، ما يعني أنها بنفس القدر من السُمّية.
تمكن يوريتش من تجميع ذكرياته.
انتظر فالد ردّ يوريتش القاسي المعتاد ولكن لم يُسمع منه سوى أنفاس يوريتش الثقيلة.
” هذا أيضًا، لا أعرفه. قوة بهذا الحجم هاجمت مؤخرتنا، و تتسلق الجبال دون أن نلاحظ. كيف أمكننا ألا نراهم؟ ما الخدعة التي استخدموها؟”
” لقد أصبحنا أقوى! مهما هاجمنا، سنقاتل ونهزمهم!”
جيش التحالف، الذي كان يفتخر بسرعته الفائقة، وقع في قبضة عدوه في منطقة جبلية وعرة. مُحاصرًا من الجبهتين، سُحق جيش التحالف كما لو كان يُسحق بمطرقة.
تمتم يوريتش لنفسه دون أن يُدرك ذلك. اتسعت عينا ساميكان.
“لماذا وقعنا في الفخ بسهولة؟ أين كان خطأنا؟”
قال يوريتش ثم نظر إلى وجه ساميكان.
كان فالد، الذي كان عمليًا مساعدًا ليوريتش، حاضرًا أيضًا في اجتماعات الاستراتيجية. كان هناك بعض القلق حتى قبل بدء المواجهات، لكن هذا بدا متغيرًا غير متوقع تمامًا. لو كان أحد المتغيرات المتوقعة، لربما كانت لديهم خطة طوارئ.
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
بوووووب!
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
دوّى بوق جيش التحالف طويلًا ومتكررًا، إشارةً للانسحاب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حتى قبل إعطاء الإشارة، بدت غالبية الوحدات قد بدأت بالانسحاب. سقط المحاربون على أرض شديدة الانحدار كالجرف، في محاولة للهروب من مطاردة الجيش الإمبراطوري.
صرخ الزعيم المُعادي، ومدّ يده إلى السيف المُثبت على خصره.
“هيا يا يوريتش. لن تموت لمجرد تلقيك ضربة في مؤخرة رأسك، أليس كذلك؟”
“اعتقدت أنني حذرتك من تحدي سلطتي.”
انتظر فالد ردّ يوريتش القاسي المعتاد ولكن لم يُسمع منه سوى أنفاس يوريتش الثقيلة.
الزعماء، الذين كانوا ثملين بكل النهب والانتصار، يقللون من شأن الإمبراطورية.
قال يوريتش ثم نظر إلى وجه ساميكان.
