194.docx
الفصل 194: مطاردة كارنيوس
استخدم كارنيوس كشافة سلاح الفرسان الخفيف لتتبع آثار الجيش البربري.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
القوة العسكرية والنفوذ اللذان ينبغي توزيعهما بين النبلاء الكبار، أصبحا متركزين في شخص واحد. من السهل ممارسة السلطة عندما يمتلك المرء كل هذه القوة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أي نوع من المجانين سوف يتعاون مع البرابرة؟”
ترجمة: ســاد
تناول كارنيوس وجبة طعام متواضعة مع عائلته قبل المسيرة وصلى في المعبد في الصباح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن كارنيوس يعول على الحظ، فأرسل باستمرار كشافين لمتابعة تحركات البرابرة.
بعد أن مُنح كارنيوس قيادة فيلقين، جمع معاونيه وفرسانه. لم يكن الفرسان مجرد مرؤوسين له، بل رفاقًا له قضوا معه زمنًا طويلًا.
مع أن كارنيوس لم يكن من مؤيدي الإمبراطورية، إلا أنه عُهد إليه بقيادة الفيالق. من وجهة نظر النبلاء المناهضين للإمبراطورية، هذه فرصة سانحة.
“إنه لشرف لي أن أقاتل إلى جانبك مرة أخرى، أيها الجنرال كارنيوس.”
“سنهزم البرابرة مع أبي وننقذ أبناء وبنات لو،” قال ابن كارنيوس للكاهن. لمعت عينا الشاب بوضوح.
“أنا الشخص الذي يجب أن يكون شاكراً لأنك انضممت إليّ طواعيةً على الرغم من طلبي المفاجئ.”
تناول كارنيوس وجبة طعام متواضعة مع عائلته قبل المسيرة وصلى في المعبد في الصباح.
أومأ كارنيوس نحو مساعديه. كانوا جميعًا فرسانًا ذوي شأن. بينهم أيضًا بعض الرجال الذين لعبوا دور قادة عائلاتهم.
في ظل هذا النظام، أصبحت إرادة الإمبراطور هي إرادة الإمبراطورية، مما سمح بتركيز جميع السلطات الوطنية في مكان واحد. فإذا قرر الإمبراطور تدمير مملكة، كان بإمكانه سحق أي معارضة إذا عزم على ذلك.
“من أجل تحريك جيش كبير، فأنا بحاجة إلى أشخاص يفكرون مثلي.”
“لا توجد طريقة يمكننا من خلالها تلقي الإمدادات هنا.”
كان جيشًا قوامه عشرون ألفًا. مهما بلغت براعة قائده، من المستحيل السيطرة عليه وحده. مهما بلغت عظمة الاستراتيجية، فإن لم تتعاون أيدي وأقدام الجيش، أصبح كل شيء بلا معنى.
“هذا لقبٌ لا يعرفه إلا من يعرفه. لكن الجميع يعرف شيطان السيف. سيتذكره الناس، لكن الدم الحديدي لن يتذكره أحد. لن أعيش مع لقبٍ لا يتذكره أحد.”
لتحريك جيش كبير، هو هناك حاجة إلى مساعدين وقادة ميدانيين قادرين على قراءة أفكار بعضهم البعض.
ابتسم الفارس العجوز بحزنٍ شديدٍ ومر بجانب ليو. ففي النهاية، كلمات رجلٍ عجوزٍ لا تصل إلى مسامع الشاب.
“أظن أننا سنقف في ساحة المعركة مرة أخرى. أنا سعيد لأنني لم أمت في السرير.”
“بالطبع، كنتُ أفتقر إلى مهارات القتال أيضًا. شيطان السيف فيرزين في أوج عطائه كان خارقًا للطبيعة تقريبًا…”
ضحك الفرسان. لقد خاضوا معًا معارك عديدة، كبيرة وصغيرة. كانوا يعرفون بعضهم البعض جيدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“من كان يظن أن الإمبراطور الشاب يانتشينوس سيعهد إليك بالجيش يا سيدي كارنيوس؟”
لم يكن المتحضرون يعرفون شيئًا عن الغربيين. كل ما عرفوه عنهم هو أنهم برابرة يعيشون وراء الجبال.
لم يكن النبلاء العسكريون الأكبر سنًا مولعين بالإمبراطور الشاب. كرهوا رؤية إمبراطورٍ شاب، لم ينل شرفه في ساحة المعركة، يغتصب سلطة النبلاء لتعزيز السلطة الإمبراطورية وقد أدى هذا تحديدًا إلى تراجع نفوذ النبلاء العسكريين بشكل ملحوظ.
سلطة مركزية مطلقة. نعم، هذا هو أساس هيمنة الإمبراطورية على الممالك الأخرى. ضمان حكم قوي بتركيز السلطة والقدرة العسكرية في يد الإمبراطور.
“إنه يصادر حتى أراضينا عندما يجد أدنى عذر…”
“ليو، الثقة جيدة، ولكن لا تنظر إلى العدو بغطرسة.”
مع أن كارنيوس لم يكن من مؤيدي الإمبراطورية، إلا أنه عُهد إليه بقيادة الفيالق. من وجهة نظر النبلاء المناهضين للإمبراطورية، هذه فرصة سانحة.
“لا توجد طريقة يمكننا من خلالها تلقي الإمدادات هنا.”
“انتبه لكلماتك. لقد اتخذ الإمبراطور قرارًا دقيقًا بعد أن رأى الواقع بوضوح، بعيدًا عن الصراعات السياسية. فهو في النهاية حامل سلالة الإمبراطورية العظيمة.”
تخلى الجيش الإمبراطوري عن قرى ومدن لانغكيجارت، سواءً أُريد تدميرها أم لا. لم يُضيّعوا طرقهم دون داعٍ.
أوقف كارنيوس النبلاء الآخرين بشكل استباقي من الإدلاء بأية تعليقات متهورة.
“أليس من الضروري أن نحمي نوفغارك، عاصمة لانغكيجارت؟” سأل ليو.
فهم الفرسان نية كارنيوس فأومأوا برؤوسهم. لم يكن لدى من يسمون أنفسهم بالفصيل المناهض للإمبراطورية أي أهداف عظيمة. لا أحد سوى ذوي النسل العظيم يستطيع الجلوس على عرش الإمبراطور. تغيير السلالة قصة مستحيلة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉. .🔥 1004Awad Al Dawssari🔥 1005عويض المطيري🔥 1006G A🔥 1007Ali Alshamsi🔥 1008Abdulla Alkalbani🔥 1009ahmad aa🔥 10010Ali Souidan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ammar Adel💎 1008younes el hakimi💎 1009Zeldres💎 10010الخال!💎 100
“في نهاية المطاف، أولئك الذين يطلقون على أنفسهم اسم الفصيل المناهض للعدالة يخافون فقط من خسارة الأرض والسلطة للإمبراطور.”
“لهذا السبب طلبتُ منك حضور كل اجتماع. مع سرعتنا، سيكون من الصعب الدفاع عن نوفغارك.”
كارنيوس المتحدث الرسمي باسمهم. النبلاء الذين ناضلوا من أجل الإمبراطورية طوال حياتهم، انتزع منهم الإمبراطور الشاب أراضيهم وسلطاتهم.
أومأ كارنيوس نحو مساعديه. كانوا جميعًا فرسانًا ذوي شأن. بينهم أيضًا بعض الرجال الذين لعبوا دور قادة عائلاتهم.
لأن السلطة الإمبراطورية قوية جدًا، من السهل فقدان اللقب لأي خطأ بسيط. ومع ازدياد قوة السلطة الإمبراطورية، أصبح من السهل اغتصاب السلطة من الرعايا. من وجهة نظر النبلاء، كانت حلقة مفرغة، أما من وجهة نظر الإمبراطور، فكانت حلقة مفرغة.
بعد أن مُنح كارنيوس قيادة فيلقين، جمع معاونيه وفرسانه. لم يكن الفرسان مجرد مرؤوسين له، بل رفاقًا له قضوا معه زمنًا طويلًا.
سلطة مركزية مطلقة. نعم، هذا هو أساس هيمنة الإمبراطورية على الممالك الأخرى. ضمان حكم قوي بتركيز السلطة والقدرة العسكرية في يد الإمبراطور.
“هل هم قادرون على التكيف بما يكفي لاستيعاب المتحضرين؟ ولكن حتى لو كانوا كذلك، فالأمر سريع جدًا. لم يكن لهؤلاء البرابرة أي اتصال بعالمنا حتى الآن. كيف استطاعوا التكيف مع الحضارة بهذه السرعة؟”
ابتسم كارنيوس بمرارة، ونظر إلى النبلاء.
قاد كارنيوس جيشه خارج مدينة فيرنيكال. كان جيش البرابرة الغربيين جيشًا متقلبًا.
حافظت الإمبراطورية على كفاءتها رغم اتساع مساحتها مقارنةً بالممالك الأخرى. عادةً، كلما ازدادت مساحة الدولة، انخفضت كفاءتها. إلا أن نظامها الإداري المتطور والنظام المركزي الذي يتوسطه الإمبراطور، حافظت على كفاءتها رغم اتساع مساحتها.
لأن السلطة الإمبراطورية قوية جدًا، من السهل فقدان اللقب لأي خطأ بسيط. ومع ازدياد قوة السلطة الإمبراطورية، أصبح من السهل اغتصاب السلطة من الرعايا. من وجهة نظر النبلاء، كانت حلقة مفرغة، أما من وجهة نظر الإمبراطور، فكانت حلقة مفرغة.
القوة العسكرية والنفوذ اللذان ينبغي توزيعهما بين النبلاء الكبار، أصبحا متركزين في شخص واحد. من السهل ممارسة السلطة عندما يمتلك المرء كل هذه القوة.
كارنيوس المتحدث الرسمي باسمهم. النبلاء الذين ناضلوا من أجل الإمبراطورية طوال حياتهم، انتزع منهم الإمبراطور الشاب أراضيهم وسلطاتهم.
في ظل هذا النظام، أصبحت إرادة الإمبراطور هي إرادة الإمبراطورية، مما سمح بتركيز جميع السلطات الوطنية في مكان واحد. فإذا قرر الإمبراطور تدمير مملكة، كان بإمكانه سحق أي معارضة إذا عزم على ذلك.
“دعونا نظهر للبرابرة ما نحن مصنوعون منه!”
‘الأمر المضحك هو أنه إذا تم تشتيت قوة الإمبراطور وإضعافها كما ترغب الفئة المناهضة للإمبراطورية، فإن الإمبراطورية ستفقد القدرة على السيطرة على الدول التابعة لها.’
كان شيطان السيف قائدًا عظيمًا بلا شك، لكنه أحيانًا كان يُسلم جسده ومصيره إلى عواطفه المتقدة وحدسه السماوي. فضّل الناس الأبطال الذين باركهم لو على الاستراتيجيين الماكرين.
كثرة الطباخين تُفسد الطبخة. عندما يتساوى عدد من الأشخاص في السلطة، تُصبح علاقات القوة أكثر تعقيدًا، وغالبًا ما يُفقد الدافع للمضي قدمًا.
“انتبه لكلماتك. لقد اتخذ الإمبراطور قرارًا دقيقًا بعد أن رأى الواقع بوضوح، بعيدًا عن الصراعات السياسية. فهو في النهاية حامل سلالة الإمبراطورية العظيمة.”
الإمبراطورية قوية لأن الإمبراطور يملك كل السلطة.
تمتم الفرسان فيما بينهم.
“إنه لأمرٌ مُزعج. حقيقة أن استيلاء الإمبراطور على أراضينا وقوتنا يُعزز الإمبراطورية…”
سلطة مركزية مطلقة. نعم، هذا هو أساس هيمنة الإمبراطورية على الممالك الأخرى. ضمان حكم قوي بتركيز السلطة والقدرة العسكرية في يد الإمبراطور.
في كل شيء، أصبح التوازن دائمًا مهمًا.
لأن السلطة الإمبراطورية قوية جدًا، من السهل فقدان اللقب لأي خطأ بسيط. ومع ازدياد قوة السلطة الإمبراطورية، أصبح من السهل اغتصاب السلطة من الرعايا. من وجهة نظر النبلاء، كانت حلقة مفرغة، أما من وجهة نظر الإمبراطور، فكانت حلقة مفرغة.
مع أن كارنيوس كان منتميًا إلى التيار المناهض للإمبراطورية، إلا أنه لم يُرِد أن يرى الإمبراطورية التي كرّس حياته لها تتدهور. بل أراد الحفاظ على التوازن.
“لا تُسلِّم ذراعيك لخادم، بل احمِهما بنفسك. تذكَّر كل فعل كأنه نصل على جسدك ” هكذا قال كارنيوس لابنه وهو يدخل منزله.
“أوه، السيد فيرزين، كم أفتقد وجودك الآن.”
“لم يمضِ عامٌ على عبور الفيلق الغربي نهر يايلرود، وقد عبر جيشٌ بربريٌّ ضخمٌ بالفعل إلى العالم المتحضر. من المرجح أنهم كانوا متحدين حتى قبل اشتباكهم مع الفيلق الغربي. ولكن إذا كانوا متحدين حقًا، فكيف استطاعوا بهذه السهولة قبول أعدائهم اللدودين، الشعب المتحضر، في جيشهم؟”
كان شيطان السيف فيرزين الحارس الوحيد للإمبراطور. حتى الإمبراطور يانتشينوس المتغطرس يستمع لكلمات فيرزين. ورغم انتمائه إلى فصيل موالٍ للإمبراطورية، إلا أنه كان بمثابة الشخصية المتوازنة في الشؤون الوطنية.
لم يكن اندماج الشمال والحضارة بالقوة. بإمكان أي شخص السيطرة على الأرض بالقوة كما يشاء، ولكن ليس على جوهر الشعب وروحه. لم يندمج الشمال في العالم المتحضر إلا بعد أن تسللت الحركة الشمس اللاعنفية بهدوء إلى الشمال وفرضت نفوذها.
” سنتحرك خلال ثلاثة أيام.”
“أنا الشخص الذي يجب أن يكون شاكراً لأنك انضممت إليّ طواعيةً على الرغم من طلبي المفاجئ.”
أبلغ كارنيوس الفرسان.
“بارك الحاكم علينا ” باركهم الكاهن كجزء من الطقوس.
“دعونا نظهر للبرابرة ما نحن مصنوعون منه!”
“هذا لقبٌ لا يعرفه إلا من يعرفه. لكن الجميع يعرف شيطان السيف. سيتذكره الناس، لكن الدم الحديدي لن يتذكره أحد. لن أعيش مع لقبٍ لا يتذكره أحد.”
اجتمع الفرسان في مجموعات وذهبوا لتناول مشروب.
“في نهاية المطاف، أولئك الذين يطلقون على أنفسهم اسم الفصيل المناهض للعدالة يخافون فقط من خسارة الأرض والسلطة للإمبراطور.”
تناول كارنيوس وجبة طعام متواضعة مع عائلته قبل المسيرة وصلى في المعبد في الصباح.
سلطة مركزية مطلقة. نعم، هذا هو أساس هيمنة الإمبراطورية على الممالك الأخرى. ضمان حكم قوي بتركيز السلطة والقدرة العسكرية في يد الإمبراطور.
“بارك الحاكم علينا ” باركهم الكاهن كجزء من الطقوس.
” مسكين… من الطبيعي أن يُعجب شاب في هذا العمر بشيطان السيف فيرزين ويتوق إليه، ولكن لأن والده كان كيانًا ثانيًا عاش تحت تلك الشهرة… بينما يُعجب بفيرزين، فإنه يكرهه أيضًا، وبينما يحترم والده، فإنه يحتقره أيضًا.”
“سنهزم البرابرة مع أبي وننقذ أبناء وبنات لو،” قال ابن كارنيوس للكاهن. لمعت عينا الشاب بوضوح.
“هل هم قادرون على التكيف بما يكفي لاستيعاب المتحضرين؟ ولكن حتى لو كانوا كذلك، فالأمر سريع جدًا. لم يكن لهؤلاء البرابرة أي اتصال بعالمنا حتى الآن. كيف استطاعوا التكيف مع الحضارة بهذه السرعة؟”
“ليو، الثقة جيدة، ولكن لا تنظر إلى العدو بغطرسة.”
“هذا هراء!”
وقف كارنيوس من أرضية الرخام في المعبد.
كارنيوس المتحدث الرسمي باسمهم. النبلاء الذين ناضلوا من أجل الإمبراطورية طوال حياتهم، انتزع منهم الإمبراطور الشاب أراضيهم وسلطاتهم.
“لكننا لطالما هزمنا البرابرة. ولن يختلف الأمر هذه المرة.”
“لا توجد طريقة يمكننا من خلالها تلقي الإمدادات هنا.”
“هذه هي العقلية التي أقول لك أن تكون حذرًا منها.”
كثرة الطباخين تُفسد الطبخة. عندما يتساوى عدد من الأشخاص في السلطة، تُصبح علاقات القوة أكثر تعقيدًا، وغالبًا ما يُفقد الدافع للمضي قدمًا.
تنهد كارنيوس. كان ابنه الأكبر ليو شابًا قويًا في الرابعة والعشرين من عمره.
“هل تعلم ما كان لقب والدك في أوج عطائه؟ لم يكن كارنيوس ذو الدم الحديدي أدنى شأنًا من شيطان السيف فيرزين.”
“يا أبي، ستُعرف أخيرًا بأنك فارسٌ أعظم من شيطان السيف فيرزين. سيعرف العالم أجمع ذلك.”
نظر كارنيوس إلى المدينة. تطاير الغبار مع هبوب الرياح.
“هراء! كان فيرزين فارسًا عظيمًا. أفتخر بأنني عشت في نفس عصر السيد فيرزين، رغم اختلافاتنا الكثيرة.”
“إنهم ليسوا استثنائيين كالشماليين. هؤلاء البرابرة من الغرب مختلفون. كل شيء عنهم جديد علينا. علينا أن نتعلم كل شيء من الصفر.”
“…لهذا السبب عشت في ظل شيطان السيف طوال حياتك.”
“هذا أمر فظيع للغاية.”
ليو ثني شفتيه.
لم يكن اندماج الشمال والحضارة بالقوة. بإمكان أي شخص السيطرة على الأرض بالقوة كما يشاء، ولكن ليس على جوهر الشعب وروحه. لم يندمج الشمال في العالم المتحضر إلا بعد أن تسللت الحركة الشمس اللاعنفية بهدوء إلى الشمال وفرضت نفوذها.
“الشباب في هذه الأيام.”
ضحك الفرسان. لقد خاضوا معًا معارك عديدة، كبيرة وصغيرة. كانوا يعرفون بعضهم البعض جيدًا.
هز كارنيوس رأسه وغادر المعبد.
أبلغ كارنيوس الفرسان.
“لا تُسلِّم ذراعيك لخادم، بل احمِهما بنفسك. تذكَّر كل فعل كأنه نصل على جسدك ” هكذا قال كارنيوس لابنه وهو يدخل منزله.
“هل سيكون عظيماً بعد أن عاش تحت شهرة فيرزين أثناء حياته؟”
رغم اقتراب الحملة، واصل كارنيوس يومه كالمعتاد. تناول فطورًا بسيطًا، ومارس تمارين القوة، وعقد اجتماعات استراتيجية مع معاونيه بعد الظهر، وصلى في المعبد مساءً، وتناول العشاء مع عائلته بعد عودته إلى المنزل. قضى ثلاثة أيام مقتصدة على هذا المنوال قبل أن يقود جيشًا قوامه عشرون ألفًا نحو لانغكيجارت.
تناول كارنيوس وجبة طعام متواضعة مع عائلته قبل المسيرة وصلى في المعبد في الصباح.
“أليس من الضروري أن نحمي نوفغارك، عاصمة لانغكيجارت؟” سأل ليو.
ليو ثني شفتيه.
“لهذا السبب طلبتُ منك حضور كل اجتماع. مع سرعتنا، سيكون من الصعب الدفاع عن نوفغارك.”
“هل سيكون عظيماً بعد أن عاش تحت شهرة فيرزين أثناء حياته؟”
“هل نتخلى عن لانغكيجارت؟ إنها دولة تابعة يجب علينا حمايتها! كيف سينظر التابعون الآخرون إلى الإمبراطورية حتى لو كانت عاصمة لانغكيجارت محتلة؟ سيعتبرونها إمبراطورية لا تستطيع حتى حماية أتباعها…”
حافظت الإمبراطورية على كفاءتها رغم اتساع مساحتها مقارنةً بالممالك الأخرى. عادةً، كلما ازدادت مساحة الدولة، انخفضت كفاءتها. إلا أن نظامها الإداري المتطور والنظام المركزي الذي يتوسطه الإمبراطور، حافظت على كفاءتها رغم اتساع مساحتها.
“إذن، هل تقترح أن نتوغل في لانغكيجارت فقط لمطاردة ذيول البرابرة؟ ليو، اصمت وشاهد وتعلم من والدك ” قال كارنيوس بانزعاج وانطلق إلى الأمام.
تنهد كارنيوس. كان ابنه الأكبر ليو شابًا قويًا في الرابعة والعشرين من عمره.
“ليو! والدك جنرال وفارس بارع. ستتعلم منه الكثير ” قال فارس عجوز آخر وهو يقف بجانب ليو.
“لكننا لطالما هزمنا البرابرة. ولن يختلف الأمر هذه المرة.”
“هل سيكون عظيماً بعد أن عاش تحت شهرة فيرزين أثناء حياته؟”
“جيشهم يُزوّد كل شيء محليًا، لذا ليس لديهم خطوط إمداد. أكثر حرية منا، فنحن لا نستطيع الابتعاد عن خطوط إمدادنا. وفوق ذلك، لا نعرف حتى غايتهم. لو استطاع أحدٌ التنبؤ بتحركات جيش كهذا، فلا بد أنه تلقى وحيًا من لو.”
“هل تعلم ما كان لقب والدك في أوج عطائه؟ لم يكن كارنيوس ذو الدم الحديدي أدنى شأنًا من شيطان السيف فيرزين.”
“إنه لشرف لي أن أقاتل إلى جانبك مرة أخرى، أيها الجنرال كارنيوس.”
“هذا لقبٌ لا يعرفه إلا من يعرفه. لكن الجميع يعرف شيطان السيف. سيتذكره الناس، لكن الدم الحديدي لن يتذكره أحد. لن أعيش مع لقبٍ لا يتذكره أحد.”
“من أجل تحريك جيش كبير، فأنا بحاجة إلى أشخاص يفكرون مثلي.”
“…الحرب ليست لعبة لبناء الشهرة، يا ليو.”
قام كارنيوس بجولة في المدينة مع الفرسان القدامى.
ابتسم الفارس العجوز بحزنٍ شديدٍ ومر بجانب ليو. ففي النهاية، كلمات رجلٍ عجوزٍ لا تصل إلى مسامع الشاب.
فهم الفرسان نية كارنيوس فأومأوا برؤوسهم. لم يكن لدى من يسمون أنفسهم بالفصيل المناهض للإمبراطورية أي أهداف عظيمة. لا أحد سوى ذوي النسل العظيم يستطيع الجلوس على عرش الإمبراطور. تغيير السلالة قصة مستحيلة.
” مسكين… من الطبيعي أن يُعجب شاب في هذا العمر بشيطان السيف فيرزين ويتوق إليه، ولكن لأن والده كان كيانًا ثانيًا عاش تحت تلك الشهرة… بينما يُعجب بفيرزين، فإنه يكرهه أيضًا، وبينما يحترم والده، فإنه يحتقره أيضًا.”
أبلغ كارنيوس الفرسان.
تخلى جيش كارنيوس عن دعم نوفغارك. لم يتوغّلوا في عمق مملكة لانغكيجارت، بل تحرّكوا على ضواحي المدن.
كارنيوس المتحدث الرسمي باسمهم. النبلاء الذين ناضلوا من أجل الإمبراطورية طوال حياتهم، انتزع منهم الإمبراطور الشاب أراضيهم وسلطاتهم.
استخدم كارنيوس كشافة سلاح الفرسان الخفيف لتتبع آثار الجيش البربري.
“الأوغاد الذين فعلوا هذا لن يفلتوا من حكم لو.”
“هل كانت هذه المدينة مشهورة حقًا؟”
مع أن كارنيوس لم يكن من مؤيدي الإمبراطورية، إلا أنه عُهد إليه بقيادة الفيالق. من وجهة نظر النبلاء المناهضين للإمبراطورية، هذه فرصة سانحة.
رثى الفرسان الذين وصلوا إلى مدينة فيرنيكال التجارية، القريبة من الإمبراطورية. احترق نصف المدينة، ولا تزال رائحة الجثث المتحللة تفوح منها، إذ لم يكتمل تنظيف الجثث بعد.
تخلى الجيش الإمبراطوري عن قرى ومدن لانغكيجارت، سواءً أُريد تدميرها أم لا. لم يُضيّعوا طرقهم دون داعٍ.
“هذا أمر فظيع للغاية.”
“لا توجد طريقة يمكننا من خلالها تلقي الإمدادات هنا.”
“الأوغاد الذين فعلوا هذا لن يفلتوا من حكم لو.”
في كل شيء، أصبح التوازن دائمًا مهمًا.
“لا توجد طريقة يمكننا من خلالها تلقي الإمدادات هنا.”
“الأوغاد الذين فعلوا هذا لن يفلتوا من حكم لو.”
قام كارنيوس بجولة في المدينة مع الفرسان القدامى.
لأن السلطة الإمبراطورية قوية جدًا، من السهل فقدان اللقب لأي خطأ بسيط. ومع ازدياد قوة السلطة الإمبراطورية، أصبح من السهل اغتصاب السلطة من الرعايا. من وجهة نظر النبلاء، كانت حلقة مفرغة، أما من وجهة نظر الإمبراطور، فكانت حلقة مفرغة.
“إذا كان كل مكان اجتاحه البرابرة مثل هذا، فإن مملكة لانغكيجارت قد انتهت بالتأكيد.”
كارنيوس المتحدث الرسمي باسمهم. النبلاء الذين ناضلوا من أجل الإمبراطورية طوال حياتهم، انتزع منهم الإمبراطور الشاب أراضيهم وسلطاتهم.
أومأ الفرسان الآخرون موافقين على كلامه. قد تفقد لانغكيجارت مكانتها كمملكة.
“…لهذا السبب عشت في ظل شيطان السيف طوال حياتك.”
“هناك أمرٌ غريب. البرابرة… ضمّوا العبيد والطبقة الدنيا إلى جيشهم.”
في كل شيء، أصبح التوازن دائمًا مهمًا.
أفاد أحد المساعدين بعد جمع المعلومات أثناء تجواله في المدينة.
“ليو! والدك جنرال وفارس بارع. ستتعلم منه الكثير ” قال فارس عجوز آخر وهو يقف بجانب ليو.
“هل يزيدون جيشهم بأشخاص متحضرين؟”
ومن خلال تجنب الطرق غير الضرورية، نجح كارنيوس في تضييق المسافة تدريجيا، وفي النهاية تمكن من اللحاق بذيل جيش البرابرة.
“وفقًا لشهود عيان، يبدو أن هناك وحدة داخل جيش البرابرة تتألف من أناس متحضرين. ولم يكن شاهد أو شاهدان فقط من قال ذلك.”
الإمبراطورية قوية لأن الإمبراطور يملك كل السلطة.
تمتم الفرسان فيما بينهم.
“انتبه لكلماتك. لقد اتخذ الإمبراطور قرارًا دقيقًا بعد أن رأى الواقع بوضوح، بعيدًا عن الصراعات السياسية. فهو في النهاية حامل سلالة الإمبراطورية العظيمة.”
“أي نوع من المجانين سوف يتعاون مع البرابرة؟”
“…لهذا السبب عشت في ظل شيطان السيف طوال حياتك.”
“هذا هراء!”
“إنه لشرف لي أن أقاتل إلى جانبك مرة أخرى، أيها الجنرال كارنيوس.”
لم يحدث من قبل أن ينضم الناس المتحضرون إلى جيش بربري.
مع أن كارنيوس كان منتميًا إلى التيار المناهض للإمبراطورية، إلا أنه لم يُرِد أن يرى الإمبراطورية التي كرّس حياته لها تتدهور. بل أراد الحفاظ على التوازن.
“يبدو أنهم مجموعة قابلة للتكيف للغاية…” تمتم كارنيوس دون ذعر.
“لم يمضِ عامٌ على عبور الفيلق الغربي نهر يايلرود، وقد عبر جيشٌ بربريٌّ ضخمٌ بالفعل إلى العالم المتحضر. من المرجح أنهم كانوا متحدين حتى قبل اشتباكهم مع الفيلق الغربي. ولكن إذا كانوا متحدين حقًا، فكيف استطاعوا بهذه السهولة قبول أعدائهم اللدودين، الشعب المتحضر، في جيشهم؟”
“هل هم قادرون على التكيف بما يكفي لاستيعاب المتحضرين؟ ولكن حتى لو كانوا كذلك، فالأمر سريع جدًا. لم يكن لهؤلاء البرابرة أي اتصال بعالمنا حتى الآن. كيف استطاعوا التكيف مع الحضارة بهذه السرعة؟”
“إنه لشرف لي أن أقاتل إلى جانبك مرة أخرى، أيها الجنرال كارنيوس.”
لم يكن المتحضرون يعرفون شيئًا عن الغربيين. كل ما عرفوه عنهم هو أنهم برابرة يعيشون وراء الجبال.
ابتسم الفارس العجوز بحزنٍ شديدٍ ومر بجانب ليو. ففي النهاية، كلمات رجلٍ عجوزٍ لا تصل إلى مسامع الشاب.
“لم يمضِ عامٌ على عبور الفيلق الغربي نهر يايلرود، وقد عبر جيشٌ بربريٌّ ضخمٌ بالفعل إلى العالم المتحضر. من المرجح أنهم كانوا متحدين حتى قبل اشتباكهم مع الفيلق الغربي. ولكن إذا كانوا متحدين حقًا، فكيف استطاعوا بهذه السهولة قبول أعدائهم اللدودين، الشعب المتحضر، في جيشهم؟”
تنهد كارنيوس. كان ابنه الأكبر ليو شابًا قويًا في الرابعة والعشرين من عمره.
كان البرابرة الشماليون، أعداءً لدودين للمتحضرين، شديدي الاستبعاد. و للشماليين أيضًا دينهم الثقافي الخاص. ولم يتمكنوا من الاختلاط بالمتحضرين لفترة طويلة.
كان كارنيوس قائدًا بارعًا في التضحية بالصغير من أجل الكبير ولهذا لُقّب بـ”الدم الحديدي”… ولهذا أيضًا لم يحظَ بشهرةٍ تُضاهي شهرة شيطان السيف فيرزين.
لم يكن اندماج الشمال والحضارة بالقوة. بإمكان أي شخص السيطرة على الأرض بالقوة كما يشاء، ولكن ليس على جوهر الشعب وروحه. لم يندمج الشمال في العالم المتحضر إلا بعد أن تسللت الحركة الشمس اللاعنفية بهدوء إلى الشمال وفرضت نفوذها.
“وفقًا لشهود عيان، يبدو أن هناك وحدة داخل جيش البرابرة تتألف من أناس متحضرين. ولم يكن شاهد أو شاهدان فقط من قال ذلك.”
“إنهم ليسوا استثنائيين كالشماليين. هؤلاء البرابرة من الغرب مختلفون. كل شيء عنهم جديد علينا. علينا أن نتعلم كل شيء من الصفر.”
لم يحاول كارنيوس تقليد فيرزين، بل اختار نهجًا ثابتًا، لا يعتمد على الحدس.
نظر كارنيوس إلى المدينة. تطاير الغبار مع هبوب الرياح.
“هل هم قادرون على التكيف بما يكفي لاستيعاب المتحضرين؟ ولكن حتى لو كانوا كذلك، فالأمر سريع جدًا. لم يكن لهؤلاء البرابرة أي اتصال بعالمنا حتى الآن. كيف استطاعوا التكيف مع الحضارة بهذه السرعة؟”
“على الأقل نعرف شيئًا واحدًا مؤكدًا. إنهم قساة تمامًا مثل الشماليين.”
أفاد أحد المساعدين بعد جمع المعلومات أثناء تجواله في المدينة.
قاد كارنيوس جيشه خارج مدينة فيرنيكال. كان جيش البرابرة الغربيين جيشًا متقلبًا.
أفاد أحد المساعدين بعد جمع المعلومات أثناء تجواله في المدينة.
“جيشهم يُزوّد كل شيء محليًا، لذا ليس لديهم خطوط إمداد. أكثر حرية منا، فنحن لا نستطيع الابتعاد عن خطوط إمدادنا. وفوق ذلك، لا نعرف حتى غايتهم. لو استطاع أحدٌ التنبؤ بتحركات جيش كهذا، فلا بد أنه تلقى وحيًا من لو.”
في كل شيء، أصبح التوازن دائمًا مهمًا.
لم يكن كارنيوس يعول على الحظ، فأرسل باستمرار كشافين لمتابعة تحركات البرابرة.
“هذا هراء!”
“إذا أرادوا إحراق لانغكيجارت، فليفعلوا. سنتبعهم تدريجيًا.”
نظر كارنيوس إلى المدينة. تطاير الغبار مع هبوب الرياح.
تخلى الجيش الإمبراطوري عن قرى ومدن لانغكيجارت، سواءً أُريد تدميرها أم لا. لم يُضيّعوا طرقهم دون داعٍ.
أومأ الفرسان الآخرون موافقين على كلامه. قد تفقد لانغكيجارت مكانتها كمملكة.
كان كارنيوس قائدًا بارعًا في التضحية بالصغير من أجل الكبير ولهذا لُقّب بـ”الدم الحديدي”… ولهذا أيضًا لم يحظَ بشهرةٍ تُضاهي شهرة شيطان السيف فيرزين.
” مسكين… من الطبيعي أن يُعجب شاب في هذا العمر بشيطان السيف فيرزين ويتوق إليه، ولكن لأن والده كان كيانًا ثانيًا عاش تحت تلك الشهرة… بينما يُعجب بفيرزين، فإنه يكرهه أيضًا، وبينما يحترم والده، فإنه يحتقره أيضًا.”
“بالطبع، كنتُ أفتقر إلى مهارات القتال أيضًا. شيطان السيف فيرزين في أوج عطائه كان خارقًا للطبيعة تقريبًا…”
مع أن كارنيوس لم يكن من مؤيدي الإمبراطورية، إلا أنه عُهد إليه بقيادة الفيالق. من وجهة نظر النبلاء المناهضين للإمبراطورية، هذه فرصة سانحة.
كان شيطان السيف قائدًا عظيمًا بلا شك، لكنه أحيانًا كان يُسلم جسده ومصيره إلى عواطفه المتقدة وحدسه السماوي. فضّل الناس الأبطال الذين باركهم لو على الاستراتيجيين الماكرين.
“يا أبي، ستُعرف أخيرًا بأنك فارسٌ أعظم من شيطان السيف فيرزين. سيعرف العالم أجمع ذلك.”
لم يحاول كارنيوس تقليد فيرزين، بل اختار نهجًا ثابتًا، لا يعتمد على الحدس.
“ليو! والدك جنرال وفارس بارع. ستتعلم منه الكثير ” قال فارس عجوز آخر وهو يقف بجانب ليو.
زحف الجيش الإمبراطوري بقوة، مُقلِّلاً الوقت الذي كان سيقضيه في النوم والأكل. وفي كل مرة كان البرابرة يتوقفون لنهب المؤن المحلية، أصبح جيش كارنيوس يقترب منهم أكثر فأكثر.
“لا توجد طريقة يمكننا من خلالها تلقي الإمدادات هنا.”
ومن خلال تجنب الطرق غير الضرورية، نجح كارنيوس في تضييق المسافة تدريجيا، وفي النهاية تمكن من اللحاق بذيل جيش البرابرة.
“الأوغاد الذين فعلوا هذا لن يفلتوا من حكم لو.”
لأن السلطة الإمبراطورية قوية جدًا، من السهل فقدان اللقب لأي خطأ بسيط. ومع ازدياد قوة السلطة الإمبراطورية، أصبح من السهل اغتصاب السلطة من الرعايا. من وجهة نظر النبلاء، كانت حلقة مفرغة، أما من وجهة نظر الإمبراطور، فكانت حلقة مفرغة.
