195.docx
الفصل 195
في المجتمع القبلي، الضعف خطيئة. المحاربون الأقوياء يمتلكون أكثر والنهب حقًّا طبيعي للمحارب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ووش.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
“… إذن أنت الشخص الذي لا يصلح لقيادة المحاربين، يوريتش.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا الوغد هو من يتصرف بغباء. من يتحدثون عن القتال مباشرةً مجانين. إذا أرادوا الموت، فليذهبوا ويموتوا بأنفسهم. ماذا سيحدث لبقية أفراد القبيلة إذا متنا جميعًا هنا؟”
“هل صحيح أن الجيش الإمبراطوري قريب؟”
“إذا تراجعت قبل أن تقاتل، فأنت خاسر بالفعل.”
ركض جورج بسرعة إلى خيمة يوريتش.
أشار ساميكان برأسه وخرج إلى خلف الخيمة. وقف يوريتش ليتبعه بعد أن حدّق في الزعيم الذي كان يجادله.
أومأ يوريتش برأسه وهو يربط حزامه المجهز بغمد لسيفه.
“هل قرر الجميع الاستسلام والموت؟ لم نخسر بعد. لنذهب لنتبول أو نتناول شيئًا قبل بدء الاجتماع.”
“كان ذلك سريعًا. لقد وصلوا إلينا أسرع بكثير مما توقعت ” قال لجورج.
ملأ الرماد المتبقي بعد أن احترق شعلة الرغبة صدر يوريتش بالثقل.
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري خلفنا مباشرةً. لقد انتهينا!”
“… إذن أنت الشخص الذي لا يصلح لقيادة المحاربين، يوريتش.”
“لماذا أنت سلبي لهذه الدرجة؟ الأمر ليس كما لو أن السماء ستسقط.”
“أوه، يوريتش! لقد وصلت!”
ضحك يوريتش وربت على كتف جورج.
حتى في حالة ارتباكه، صد يوريتش الرمح بسيفه واستدار، وهو يلوح بفأسه.
“نحن نتحدث عن الجيش الإمبراطوري هنا!”
جيش التحالف، الذي كان يفتخر بسرعته الفائقة، وقع في قبضة عدوه في منطقة جبلية وعرة. مُحاصرًا من الجبهتين، سُحق جيش التحالف كما لو كان يُسحق بمطرقة.
“إذا تراجعت قبل أن تقاتل، فأنت خاسر بالفعل.”
كان فالد، الذي كان عمليًا مساعدًا ليوريتش، حاضرًا أيضًا في اجتماعات الاستراتيجية. كان هناك بعض القلق حتى قبل بدء المواجهات، لكن هذا بدا متغيرًا غير متوقع تمامًا. لو كان أحد المتغيرات المتوقعة، لربما كانت لديهم خطة طوارئ.
“تتكلم باستخفاف شديد.”
“ساميكان، لا داعي للتفكير هنا. الانسحاب هو الخيار الوحيد. حتى لو اضطررنا لتحمل بعض التضحيات، فالهروب هو الخيار الصحيح.”
” اذهب وهدئ المرتزقة. أستطيع أن أراهم خائفين للغاية ويحاولون الفرار.”
رفع الزعماء الذين يتوقون إلى المعركة أصواتهم.
“بالتأكيد، سينشقون. نحن نواجه جيشًا إمبراطوريًا! ليس هذا وقت الاسترخاء والهدوء.”
بعد أن بلل شفتيه بالكحول، فتح يوريتش فمه ببطء بعد الاستماع إلى المحادثة بشكل أكبر.
أصبح جورج قلقًا. الأمور مختلفة هذه المرة.
بدأ المطر ينهمر بغزارة. الأرض موحلة، حمراء اللون. برك من الطين ممزوجة بالدم والمطر.
“لسنا في الغرب هذه المرة. الجيش الإمبراطوري قد وصل مستعدًا تمامًا.”
عبس ساميكان ونظر حوله. عندما رأى يوريتش يدخل، ارتعشت شفتاه.
فرص التحالف في النصر ضئيلة لو واجه الجيش الإمبراطوري وجهاً لوجه. هذه حقيقة يعلمها الجميع، وليس جورج وحده. فقد كان لمحاربي القبائل خبرة مباشرة في قوة الجيش الإمبراطوري القتالية.
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
” توتري وقلقي لن يُجدي نفعًا. وفي نهاية المطاف، ما أسوأ ما قد يحدث؟ في أسوأ الأحوال، سنموت. لا شيء أكثر من ذلك.”
الفصل 195
هزّ يوريتش كتفيه وهو يرتدي عباءته الجلدية. وضع فأسه بجانبه وخرج من الخيمة.
عبس ساميكان.
في الخارج، كان فالد وعدة محاربين آخرين من قبيلة الفأس الحجرية ينتظرون يوريتش. تبعوه كما لو يرافقونه.
“يوريتش، هل يزعجك شيء؟ يبدو أنك تفتعل شجارًا بلا داعٍ لتفريق الزعماء.”
بعد أن التقى نظرات يوريتش، أومأ فالد بنظرة صارمة وقال ليوريتش “حتى لو كانت هذه نهايتنا، فلن يلومك أحد. سنلاحقك حتى الموت.”
بوو!
“هل قرر الجميع الاستسلام والموت؟ لم نخسر بعد. لنذهب لنتبول أو نتناول شيئًا قبل بدء الاجتماع.”
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
فكّ يوريتش سرواله تحت شجرة. فتدفق منه سيل كثيف من البول، محدثًا صوتًا أزيزًا.
وكان ساميكان أيضًا يريد القتال كوسيلة للتراجع فقط، مدركًا أنه لا توجد فرصة للفوز ضد الجيش الإمبراطوري المجهز جيدًا.
“آه، هذا منعش. تجشؤ.”
“إذا لم تعرف شيئًا، فلن تخاف شيئًا. أليس من الجميل أن تكون جاهلا؟”
تجشأ يوريتش ونظر إلى السماء. بدا القلق واضحًا في كل ركن من أركان المعسكر. لم يكن أحد يجهل خبر اقتراب الجيش الإمبراطوري منهم.
حتى قبل إعطاء الإشارة، بدت غالبية الوحدات قد بدأت بالانسحاب. سقط المحاربون على أرض شديدة الانحدار كالجرف، في محاولة للهروب من مطاردة الجيش الإمبراطوري.
تغيرت تعابيرُ يوريتش وهو يُحدِّق في السماء. مع أنه تظاهر بالاسترخاء أمام الآخرين، إلا أنه كان أكثر إدراكًا لخطورة الموقف من أي شخص آخر.
الزعماء، الذين كانوا ثملين بكل النهب والانتصار، يقللون من شأن الإمبراطورية.
“هذا سيء.”
“ثم ابدأ بالتفكير في كيفية قتالنا. هل أصبحتَ جبانًا مثل سكان العالم المتحضر بسبب عيشك هناك طويلًا؟”
كانت حسابات يوريتش خاطئة. فقد ظن أنهم لن يصطدموا بالجيش الإمبراطوري، على الأقل حتى ينجو التحالف من لانغكيجارت.
ضحك يوريتش وربت على كتف جورج.
“لا أعرف عدد رجال الجيش الإمبراطوري، ولكن حتى لو افترضنا تكافؤًا، فالفرصة ضدنا. سنحتاج إلى حظٍّ كبير إذا أردنا أن نحظى بفرصة، فكّر يوريتش وهو يهزّ فخذه.”
“لقد استدرجنا الجيش الإمبراطوري كما خططنا. وكان عدد من يطاردوننا يزيد قليلاً عن عشرة آلاف.”
بحلول الوقت الذي حضر فيه يوريتش الاجتماع القبلي، كان مجموعة من الزعماء يرفعون أصواتهم في الجدال.
ترجمة: ســاد
“لنقاتل! ما الذي يجب علينا التراجع عنه؟”
“ماذا حدث؟” سأل يوريتش نفسه مرة أخرى.
” لقد أصبحنا أقوى! مهما هاجمنا، سنقاتل ونهزمهم!”
أمسك يوريتش برأسه وهو ينهض. ذكرياته، التي بدت مجزأة، لم تُجمع بسرعة.
حثّ الزعماء المتحاربون على القتال. قوبلت كلماتهم بهتافات من المحاربين الذين شاركوهم نفس الرأي.
حكّ يوريتش رأسه بدلًا من الرد. نظر ساميكان إلى المخيم الصاخب وأكمل حديثه.
“هؤلاء المحرضون للحرب الحمقى.”
ثارت في قلب يوريتش موجات من الإنكار لحياة محارب قبلي. لم يكن ما شعر به يوريتش من نهب المحاربين متعة. لم يعد بإمكانه الابتسام وهو ينظر إلى الضعفاء وهم يموتون.
عبس ساميكان ونظر حوله. عندما رأى يوريتش يدخل، ارتعشت شفتاه.
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
“أوه، يوريتش! لقد وصلت!”
بدا أحد الزعماء يتجادل باستمرار مع يوريتش، وقد انتقده بشكل صارخ.
“ما رأي ابن الأرض؟ علينا أن نقاتل، أليس كذلك؟”
في المجتمع القبلي، الضعف خطيئة. المحاربون الأقوياء يمتلكون أكثر والنهب حقًّا طبيعي للمحارب.
وتجمع الزعماء الآخرون حول يوريتش، يضغطون عليه للحصول على إجابة.
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
“حسنًا، أجل. إذا علينا القتال، فعلينا ذلك.”
أشار ساميكان برأسه وخرج إلى خلف الخيمة. وقف يوريتش ليتبعه بعد أن حدّق في الزعيم الذي كان يجادله.
جلس يوريتش والتقط كوبه. اقتربت منه عاملةٌ وملأت كوبه بالكحول.
“إذا تراجعت قبل أن تقاتل، فأنت خاسر بالفعل.”
“هذا هو يوريتش، ابن الأرض، حقًا! لا تخجل أبدًا من القتال!”
الفصل 195
رفع الزعماء الذين يتوقون إلى المعركة أصواتهم.
“هل أنا نادم على هذا…؟”
بعد أن بلل شفتيه بالكحول، فتح يوريتش فمه ببطء بعد الاستماع إلى المحادثة بشكل أكبر.
دوّى بوق جيش التحالف طويلًا ومتكررًا، إشارةً للانسحاب.
“لكننا على الأرجح سنخسر. معظم الرجال المجتمعين هنا سيذهبون في النهاية لرؤية أسلافنا.”
“لا أعرف عدد رجال الجيش الإمبراطوري، ولكن حتى لو افترضنا تكافؤًا، فالفرصة ضدنا. سنحتاج إلى حظٍّ كبير إذا أردنا أن نحظى بفرصة، فكّر يوريتش وهو يهزّ فخذه.”
همس يوريتش وهو يحدق في كوبه الفارغ. بدا وكأنه يهمس لنفسه، لكن لم يكن هناك أحد في الخيمة لم يسمع هذه الكلمات.
“أنا من استسلم لإرادة السماء، وأنت ابن الأرض. نحن قدوة للمحاربين الآخرين. يا أخي، يجب أن نتصرف كالمحاربين. قبل أن نهرب، علينا على الأقل أن نصطدم بسيوفهم.”
“ماذا تقصد بأننا سنخسر! يا له من تجديف!”
“من أنت يا يوريتش؟”
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
“علينا التراجع! تخلصوا من هذا!”
الزعماء، الذين كانوا ثملين بكل النهب والانتصار، يقللون من شأن الإمبراطورية.
“ربما سأفعل ذلك بشكل أفضل من شخص تحت تأثير المخدرات.”
“يا لها من مزحة! نصف فوزنا في الغرب كان بفضل الحظ. كانوا حذرين، ونجحت جميع خططنا.”
جلس يوريتش والتقط كوبه. اقتربت منه عاملةٌ وملأت كوبه بالكحول.
استل يوريتش فأسه لقص أظافره ولحيته، مما أثار غضب العديد من الزعماء.
بعد أن التقى نظرات يوريتش، أومأ فالد بنظرة صارمة وقال ليوريتش “حتى لو كانت هذه نهايتنا، فلن يلومك أحد. سنلاحقك حتى الموت.”
“الأرض والسماوات ستكون في صالحنا، كما كانت حتى الآن!”
‘…ماذا حدث؟’
” الاعتماد على السماء لن يُكسبنا حربًا. صحيح أننا جميعًا محاربون ماهرون. لا يفتقر أحدنا إلى مهارات القتال. لكن العدو هم جنود اتخذوا الحرب مهنتهم، وليس مجرد معارك. إنهم أناس يقاتلون في وحدات من عشرة آلاف لعقود، حتى عندما كنا نتقاتل في وحدات من مئات.”
“ماذا تقصد بأننا سنخسر! يا له من تجديف!”
“هل أنت خائف؟ هل ابن الأرض خائف؟”
” أعلم أيضًا أن جيش الإمبراطورية قوي. لكننا لا نستطيع الفرار دون محاولة القتال.”
بدا أحد الزعماء يتجادل باستمرار مع يوريتش، وقد انتقده بشكل صارخ.
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
“إذا لم تعرف شيئًا، فلن تخاف شيئًا. أليس من الجميل أن تكون جاهلا؟”
“لماذا وقعنا في الفخ بسهولة؟ أين كان خطأنا؟”
بدت نبرة يوريتش عدوانية بنفس القدر. ورغم أن الخصم في الجدال هو ابن الأرض، إلا أن الزعيم لديه كبرياؤه أيضًا.
“إذا لم تعرف شيئًا، فلن تخاف شيئًا. أليس من الجميل أن تكون جاهلا؟”
“انتبه إلى فمك ” قال الزعيم مهددًا.
“لماذا وقعنا في الفخ بسهولة؟ أين كان خطأنا؟”
“رؤيتك تتبختر هنا وهناك لأنك هدمت بعض المدن ونهبتها، يجعلني أتجنب كلامي. ما تفعله أشبه بالفرح بسحق قبيلة صغيرة.”
أومأ يوريتش برأسه وهو يربط حزامه المجهز بغمد لسيفه.
“يوريتش!”
أشار ساميكان برأسه وخرج إلى خلف الخيمة. وقف يوريتش ليتبعه بعد أن حدّق في الزعيم الذي كان يجادله.
صرخ الزعيم المُعادي، ومدّ يده إلى السيف المُثبت على خصره.
“هل أنا نادم على هذا…؟”
لم يعد بإمكانه تحمل الأمر لفترة أطول، فصرخ ساميكان قبل أن يُقتل شخص ما.
حتى قبل إعطاء الإشارة، بدت غالبية الوحدات قد بدأت بالانسحاب. سقط المحاربون على أرض شديدة الانحدار كالجرف، في محاولة للهروب من مطاردة الجيش الإمبراطوري.
“توقف! هل حان وقتنا لنفعل هذا؟ يوريتش، تعال معي.”
“يوريتش!”
أشار ساميكان برأسه وخرج إلى خلف الخيمة. وقف يوريتش ليتبعه بعد أن حدّق في الزعيم الذي كان يجادله.
“ثم ابدأ بالتفكير في كيفية قتالنا. هل أصبحتَ جبانًا مثل سكان العالم المتحضر بسبب عيشك هناك طويلًا؟”
بدأ ساميكان ويوريتش يتحدثان في مكان لم يتمكن الزعماء الآخرون من سماعهما.
هذه الحبة من أقوى الأدوية وأكثرها فعاليةً التي صنعها الشامان، ما يعني أنها بنفس القدر من السُمّية.
“يوريتش، هل يزعجك شيء؟ يبدو أنك تفتعل شجارًا بلا داعٍ لتفريق الزعماء.”
أدار يوريتش عينيه ونظر حوله إلى محاربيه. المحاربون المكسورون في أذرعهم أو أرجلهم ينهضون بخطوات متثاقلة. كان العديد منهم مصابين بجروح بالغة لدرجة أن حياتهم كانت على المحك.
“هذا الوغد هو من يتصرف بغباء. من يتحدثون عن القتال مباشرةً مجانين. إذا أرادوا الموت، فليذهبوا ويموتوا بأنفسهم. ماذا سيحدث لبقية أفراد القبيلة إذا متنا جميعًا هنا؟”
بحلول الوقت الذي حضر فيه يوريتش الاجتماع القبلي، كان مجموعة من الزعماء يرفعون أصواتهم في الجدال.
“لماذا تتصرفون وكأن هذه أول مرة يُظهرون فيها غبائهم؟ مع ذلك، فهم جميعًا قادة شجعان في تحالفنا.”
“آه، لقد فقدت الوعي وأصبحت ذكرياتي مشوشة لأنني تعرضت لضربة في رأسي.”
حكّ يوريتش رأسه بدلًا من الرد. نظر ساميكان إلى المخيم الصاخب وأكمل حديثه.
“رؤيتك تتبختر هنا وهناك لأنك هدمت بعض المدن ونهبتها، يجعلني أتجنب كلامي. ما تفعله أشبه بالفرح بسحق قبيلة صغيرة.”
” أعلم أيضًا أن جيش الإمبراطورية قوي. لكننا لا نستطيع الفرار دون محاولة القتال.”
ترجمة: ســاد
“ساميكان، لا داعي للتفكير هنا. الانسحاب هو الخيار الوحيد. حتى لو اضطررنا لتحمل بعض التضحيات، فالهروب هو الخيار الصحيح.”
“ثم ابدأ بالتفكير في كيفية قتالنا. هل أصبحتَ جبانًا مثل سكان العالم المتحضر بسبب عيشك هناك طويلًا؟”
“أنا من استسلم لإرادة السماء، وأنت ابن الأرض. نحن قدوة للمحاربين الآخرين. يا أخي، يجب أن نتصرف كالمحاربين. قبل أن نهرب، علينا على الأقل أن نصطدم بسيوفهم.”
“الأرض والسماوات ستكون في صالحنا، كما كانت حتى الآن!”
أمسك ساميكان بكتفي يوريتش. شخر يوريتش ونفض يديه.
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
بدأ المطر ينهمر بغزارة. الأرض موحلة، حمراء اللون. برك من الطين ممزوجة بالدم والمطر.
“كان يوريتش الذي أعرفه محاربًا لن يتجنب القتال أبدًا، حتى لو من المتهور القيام بذلك.”
“هل أنت خائف؟ هل ابن الأرض خائف؟”
“أستطيع قول الشيء نفسه. كنتَ بارعًا في تمييز المواقف… لكن فجأةً، أصبحتَ محاربًا متحمسًا للغاية.”
“يا لها من مزحة! نصف فوزنا في الغرب كان بفضل الحظ. كانوا حذرين، ونجحت جميع خططنا.”
قال يوريتش ثم نظر إلى وجه ساميكان.
لم يكن يوريتش قد استعاد وعيه بالواقع بعد. كان في حالة ذهول كما لو كان يتجول في حلم. تمايل يوريتش وهو يهز رأسه.
“ساميكان يبدو مرهقًا.”
“لقد استدرجنا الجيش الإمبراطوري كما خططنا. وكان عدد من يطاردوننا يزيد قليلاً عن عشرة آلاف.”
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
أمسك ساميكان بكتفي يوريتش. شخر يوريتش ونفض يديه.
“هل تضع يديك على ممتلكات الزعيم العظيم الآن؟”
دعم فالد يوريتش، وجمع المحاربين الآخرين.
عبس ساميكان.
لكي تكون للتحالف فرصةٌ ولو ضئيلةٌ في مواجهة الجيش الإمبراطوري، كان بحاجةٍ إلى تضاريسٍ واستراتيجيةٍ مُجهّزةٍ جيدًا. كان العدوّ خبيرًا للغاية لدرجةٍ لا تُقهر بمجرد شجاعةِ البرابرةِ وبسالتهم.
أخرج يوريتش شيئًا من حقيبة ساميكان الجلدية. حبة دواء مصنوعة من الأعشاب، تنبعث منها رائحة كريهة بمجرد إخراجها من الحقيبة.
“… إذن أنت الشخص الذي لا يصلح لقيادة المحاربين، يوريتش.”
حبة الشامان. تُخفف الألم، لكنها تُشوّش الحكمة، وتُسبب أحيانًا هلوسات.
“بالتأكيد، سينشقون. نحن نواجه جيشًا إمبراطوريًا! ليس هذا وقت الاسترخاء والهدوء.”
هذه الحبة من أقوى الأدوية وأكثرها فعاليةً التي صنعها الشامان، ما يعني أنها بنفس القدر من السُمّية.
“تتكلم باستخفاف شديد.”
“ساميكان، هذا ما يتناوله كبار السن المحتضرون. هل أنت مريض لهذه الدرجة؟”
“بالتأكيد، سينشقون. نحن نواجه جيشًا إمبراطوريًا! ليس هذا وقت الاسترخاء والهدوء.”
انتزع ساميكان حقيبته الجلدية، وحدق في يوريتش.
قال يوريتش ثم نظر إلى وجه ساميكان.
“اهتم بأمورك الخاصة.”
حكّ يوريتش رأسه بدلًا من الرد. نظر ساميكان إلى المخيم الصاخب وأكمل حديثه.
” يجب على المحارب أن يكون دائمًا صافي الذهن. إذا كنت ستتعاطى المخدرات، فتراجع عن منصبك.”
فكّ يوريتش سرواله تحت شجرة. فتدفق منه سيل كثيف من البول، محدثًا صوتًا أزيزًا.
بدا يوريتش حذرًا من أدوية الشامان ومُهلوساته. فالمخدرات تُفسد الجسد والعقل.
“ساميكان، هذا ما يتناوله كبار السن المحتضرون. هل أنت مريض لهذه الدرجة؟”
“هراء. هذا التحالف من صنعي. من غيري ليقوده؟ ألا تعتقد أنك قادر على ذلك؟ هل تعتقد أنك قادر على استبدالي؟”
“ماذا تقصد بأننا سنخسر! يا له من تجديف!”
“ربما سأفعل ذلك بشكل أفضل من شخص تحت تأثير المخدرات.”
“لكننا كنا في الجبال. كيف استطاعوا أن يسبقونا ويحاصرونا من الخلف؟”
“اعتقدت أنني حذرتك من تحدي سلطتي.”
حثّ الزعماء المتحاربون على القتال. قوبلت كلماتهم بهتافات من المحاربين الذين شاركوهم نفس الرأي.
“لن أقبل بهذه السلطة حتى لو سلمتها لي بنفسك.”
وتجمع الزعماء الآخرون حول يوريتش، يضغطون عليه للحصول على إجابة.
“ثم ابدأ بالتفكير في كيفية قتالنا. هل أصبحتَ جبانًا مثل سكان العالم المتحضر بسبب عيشك هناك طويلًا؟”
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
أمسك يوريتش صدره لفترة وجيزة. بدا قلبه ينبض من الألم.
استل يوريتش فأسه لقص أظافره ولحيته، مما أثار غضب العديد من الزعماء.
استذكر المجازر والنهب الذي ارتكبه هو والتحالف. من الطبيعي أن يلتهم القوي الضعيف.
ترجمة: ســاد
“هل أنا نادم على هذا…؟”
نادى أحدهم باسم يوريتش. تسلل الصوت إلى أذنيه بعمق.
لم تكن اللذة الأبدية موجودة. كما تلاشت تدريجيًا نشوة تدمير الحضارات. لم يبقَ بعد انطفاء شعلة الرغبة سوى بقايا عاطفية رطبة وغير سارة.
تمتم يوريتش لنفسه دون أن يُدرك ذلك. اتسعت عينا ساميكان.
“ربما. ربما أصبحتُ جبانًا، تمامًا مثل المتحضرين.”
استل يوريتش فأسه لقص أظافره ولحيته، مما أثار غضب العديد من الزعماء.
تمتم يوريتش لنفسه دون أن يُدرك ذلك. اتسعت عينا ساميكان.
“هل أنا نادم على هذا…؟”
“… إذن أنت الشخص الذي لا يصلح لقيادة المحاربين، يوريتش.”
سار ساميكان بجانب يوريتش للانضمام إلى الاجتماع.
” توتري وقلقي لن يُجدي نفعًا. وفي نهاية المطاف، ما أسوأ ما قد يحدث؟ في أسوأ الأحوال، سنموت. لا شيء أكثر من ذلك.”
هدأ يوريتش ونظر إلى يديه. الدم الوهمي على يديه. دم من قتلهم يوريتش.
لكي تكون للتحالف فرصةٌ ولو ضئيلةٌ في مواجهة الجيش الإمبراطوري، كان بحاجةٍ إلى تضاريسٍ واستراتيجيةٍ مُجهّزةٍ جيدًا. كان العدوّ خبيرًا للغاية لدرجةٍ لا تُقهر بمجرد شجاعةِ البرابرةِ وبسالتهم.
“من أنت يا يوريتش؟”
“اهتم بأمورك الخاصة.”
في المجتمع القبلي، الضعف خطيئة. المحاربون الأقوياء يمتلكون أكثر والنهب حقًّا طبيعي للمحارب.
وتجمع الزعماء الآخرون حول يوريتش، يضغطون عليه للحصول على إجابة.
ووش.
استذكر المجازر والنهب الذي ارتكبه هو والتحالف. من الطبيعي أن يلتهم القوي الضعيف.
فاضت المشاعر بظلام. أصبح جزء من قلب يوريتش يُصدر حكمًا.
“لنقاتل! ما الذي يجب علينا التراجع عنه؟”
“النهب ليس حقا طبيعيا في العالم المتحضر.”
حتى قبل إعطاء الإشارة، بدت غالبية الوحدات قد بدأت بالانسحاب. سقط المحاربون على أرض شديدة الانحدار كالجرف، في محاولة للهروب من مطاردة الجيش الإمبراطوري.
ثارت في قلب يوريتش موجات من الإنكار لحياة محارب قبلي. لم يكن ما شعر به يوريتش من نهب المحاربين متعة. لم يعد بإمكانه الابتسام وهو ينظر إلى الضعفاء وهم يموتون.
* * *
ملأ الرماد المتبقي بعد أن احترق شعلة الرغبة صدر يوريتش بالثقل.
اخترق فأس يوريتش عنق العدو، ولطخ الدم خده.
* * *
استل يوريتش فأسه لقص أظافره ولحيته، مما أثار غضب العديد من الزعماء.
بدأ المطر ينهمر بغزارة. الأرض موحلة، حمراء اللون. برك من الطين ممزوجة بالدم والمطر.
أدار يوريتش عينيه ونظر حوله إلى محاربيه. المحاربون المكسورون في أذرعهم أو أرجلهم ينهضون بخطوات متثاقلة. كان العديد منهم مصابين بجروح بالغة لدرجة أن حياتهم كانت على المحك.
كانت الاستراتيجية الكبرى لجيش التحالف هي استدراج أعدائه. خاضوا مع الجيش الإمبراطوري مناوشات صغيرة، مما أدى إلى زحفهم تدريجيًا نحو الداخل. كانت الحدود الشرقية للانغكيجارت جبلية، مما كان مفيدًا لجيش التحالف ذي العتاد الثقيل من المشاة.
” لقد أصبحنا أقوى! مهما هاجمنا، سنقاتل ونهزمهم!”
‘…ماذا حدث؟’
“هل صحيح أن الجيش الإمبراطوري قريب؟”
أمسك يوريتش برأسه وهو ينهض. ذكرياته، التي بدت مجزأة، لم تُجمع بسرعة.
“علينا التراجع! تخلصوا من هذا!”
“آآآآه!”
ضحك يوريتش وربت على كتف جورج.
هاجم أحد جنود المشاة الإمبراطوريين يوريتش، وطعنه برمحه بقوة.
تغيرت تعابيرُ يوريتش وهو يُحدِّق في السماء. مع أنه تظاهر بالاسترخاء أمام الآخرين، إلا أنه كان أكثر إدراكًا لخطورة الموقف من أي شخص آخر.
بوو!
أمسك يوريتش برأسه وهو ينهض. ذكرياته، التي بدت مجزأة، لم تُجمع بسرعة.
حتى في حالة ارتباكه، صد يوريتش الرمح بسيفه واستدار، وهو يلوح بفأسه.
همس يوريتش وهو يحدق في كوبه الفارغ. بدا وكأنه يهمس لنفسه، لكن لم يكن هناك أحد في الخيمة لم يسمع هذه الكلمات.
بوو!
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
اخترق فأس يوريتش عنق العدو، ولطخ الدم خده.
في المجتمع القبلي، الضعف خطيئة. المحاربون الأقوياء يمتلكون أكثر والنهب حقًّا طبيعي للمحارب.
“ماذا حدث؟” سأل يوريتش نفسه مرة أخرى.
كان فالد، الذي كان عمليًا مساعدًا ليوريتش، حاضرًا أيضًا في اجتماعات الاستراتيجية. كان هناك بعض القلق حتى قبل بدء المواجهات، لكن هذا بدا متغيرًا غير متوقع تمامًا. لو كان أحد المتغيرات المتوقعة، لربما كانت لديهم خطة طوارئ.
“كانت خطتنا هي استدراج الجيش الإمبراطوري إلى التضاريس الجبلية، والانخراط في مناوشات، ثم الانسحاب باستخدام قدرتنا المتفوقة على الحركة.”
“لن أقبل بهذه السلطة حتى لو سلمتها لي بنفسك.”
وكان ساميكان أيضًا يريد القتال كوسيلة للتراجع فقط، مدركًا أنه لا توجد فرصة للفوز ضد الجيش الإمبراطوري المجهز جيدًا.
“رؤيتك تتبختر هنا وهناك لأنك هدمت بعض المدن ونهبتها، يجعلني أتجنب كلامي. ما تفعله أشبه بالفرح بسحق قبيلة صغيرة.”
لكي تكون للتحالف فرصةٌ ولو ضئيلةٌ في مواجهة الجيش الإمبراطوري، كان بحاجةٍ إلى تضاريسٍ واستراتيجيةٍ مُجهّزةٍ جيدًا. كان العدوّ خبيرًا للغاية لدرجةٍ لا تُقهر بمجرد شجاعةِ البرابرةِ وبسالتهم.
“لكننا كنا في الجبال. كيف استطاعوا أن يسبقونا ويحاصرونا من الخلف؟”
“لقد استدرجنا الجيش الإمبراطوري كما خططنا. وكان عدد من يطاردوننا يزيد قليلاً عن عشرة آلاف.”
استذكر المجازر والنهب الذي ارتكبه هو والتحالف. من الطبيعي أن يلتهم القوي الضعيف.
قاتل يوريتش بشجاعة. شارك في مناوشات صغيرة، وجرّ الأعداء إلى عمق التضاريس الجبلية.
“ساميكان، هذا ما يتناوله كبار السن المحتضرون. هل أنت مريض لهذه الدرجة؟”
“حتى أنني ظننتُ أننا قد نفوز. لم تكن نتائج تبادلاتنا سيئةً بالنسبة لنا، فقد تراجعنا.”
“يوريتش، هل يزعجك شيء؟ يبدو أنك تفتعل شجارًا بلا داعٍ لتفريق الزعماء.”
أدار يوريتش عينيه ونظر حوله إلى محاربيه. المحاربون المكسورون في أذرعهم أو أرجلهم ينهضون بخطوات متثاقلة. كان العديد منهم مصابين بجروح بالغة لدرجة أن حياتهم كانت على المحك.
ضحك يوريتش وربت على كتف جورج.
“يوريتش!”
” يجب على المحارب أن يكون دائمًا صافي الذهن. إذا كنت ستتعاطى المخدرات، فتراجع عن منصبك.”
نادى أحدهم باسم يوريتش. تسلل الصوت إلى أذنيه بعمق.
حبة الشامان. تُخفف الألم، لكنها تُشوّش الحكمة، وتُسبب أحيانًا هلوسات.
“رأسي يطن. الجزء الخلفي من رأسي يؤلمني.”
أصبح جورج قلقًا. الأمور مختلفة هذه المرة.
مدّ يوريتش يده إلى مؤخرة رأسه. سقط دمٌ لزجٌ على يده.
كانت حسابات يوريتش خاطئة. فقد ظن أنهم لن يصطدموا بالجيش الإمبراطوري، على الأقل حتى ينجو التحالف من لانغكيجارت.
“آه، لقد فقدت الوعي وأصبحت ذكرياتي مشوشة لأنني تعرضت لضربة في رأسي.”
“أنا من استسلم لإرادة السماء، وأنت ابن الأرض. نحن قدوة للمحاربين الآخرين. يا أخي، يجب أن نتصرف كالمحاربين. قبل أن نهرب، علينا على الأقل أن نصطدم بسيوفهم.”
لم يكن يوريتش قد استعاد وعيه بالواقع بعد. كان في حالة ذهول كما لو كان يتجول في حلم. تمايل يوريتش وهو يهز رأسه.
“لن أقبل بهذه السلطة حتى لو سلمتها لي بنفسك.”
“علينا التراجع! تخلصوا من هذا!”
“أوه، يوريتش! لقد وصلت!”
دعم فالد يوريتش، وجمع المحاربين الآخرين.
” هذا أيضًا، لا أعرفه. قوة بهذا الحجم هاجمت مؤخرتنا، و تتسلق الجبال دون أن نلاحظ. كيف أمكننا ألا نراهم؟ ما الخدعة التي استخدموها؟”
“ماذا حدث، فالد؟” سأل يوريتش، وهو يتمتم تقريبًا.
“هذا الوغد هو من يتصرف بغباء. من يتحدثون عن القتال مباشرةً مجانين. إذا أرادوا الموت، فليذهبوا ويموتوا بأنفسهم. ماذا سيحدث لبقية أفراد القبيلة إذا متنا جميعًا هنا؟”
ردّ فالد بعد تأكيد خطورة حالة يوريتش. “ لقد حاصرونا يا يوريتش. كان الفرسان ينتظروننا ونحن نتراجع. أعداد العدو أكبر بكثير مما توقعنا. لديهم ما يكفي من الرجال لمحاصرتنا بطبقة سميكة.”
“إذا لم تعرف شيئًا، فلن تخاف شيئًا. أليس من الجميل أن تكون جاهلا؟”
فشل جيش التحالف في استطلاعاته. لم يكشف الجيش الإمبراطوري عن عدد جنوده بالكامل، فانقسم إلى قسمين.
دوّى بوق جيش التحالف طويلًا ومتكررًا، إشارةً للانسحاب.
“لكننا كنا في الجبال. كيف استطاعوا أن يسبقونا ويحاصرونا من الخلف؟”
“حتى أنني ظننتُ أننا قد نفوز. لم تكن نتائج تبادلاتنا سيئةً بالنسبة لنا، فقد تراجعنا.”
تمكن يوريتش من تجميع ذكرياته.
سار ساميكان بجانب يوريتش للانضمام إلى الاجتماع.
” هذا أيضًا، لا أعرفه. قوة بهذا الحجم هاجمت مؤخرتنا، و تتسلق الجبال دون أن نلاحظ. كيف أمكننا ألا نراهم؟ ما الخدعة التي استخدموها؟”
” أعلم أيضًا أن جيش الإمبراطورية قوي. لكننا لا نستطيع الفرار دون محاولة القتال.”
جيش التحالف، الذي كان يفتخر بسرعته الفائقة، وقع في قبضة عدوه في منطقة جبلية وعرة. مُحاصرًا من الجبهتين، سُحق جيش التحالف كما لو كان يُسحق بمطرقة.
لم تكن اللذة الأبدية موجودة. كما تلاشت تدريجيًا نشوة تدمير الحضارات. لم يبقَ بعد انطفاء شعلة الرغبة سوى بقايا عاطفية رطبة وغير سارة.
“لماذا وقعنا في الفخ بسهولة؟ أين كان خطأنا؟”
“النهب ليس حقا طبيعيا في العالم المتحضر.”
كان فالد، الذي كان عمليًا مساعدًا ليوريتش، حاضرًا أيضًا في اجتماعات الاستراتيجية. كان هناك بعض القلق حتى قبل بدء المواجهات، لكن هذا بدا متغيرًا غير متوقع تمامًا. لو كان أحد المتغيرات المتوقعة، لربما كانت لديهم خطة طوارئ.
كانت حسابات يوريتش خاطئة. فقد ظن أنهم لن يصطدموا بالجيش الإمبراطوري، على الأقل حتى ينجو التحالف من لانغكيجارت.
بوووووب!
“ماذا حدث؟” سأل يوريتش نفسه مرة أخرى.
دوّى بوق جيش التحالف طويلًا ومتكررًا، إشارةً للانسحاب.
” الاعتماد على السماء لن يُكسبنا حربًا. صحيح أننا جميعًا محاربون ماهرون. لا يفتقر أحدنا إلى مهارات القتال. لكن العدو هم جنود اتخذوا الحرب مهنتهم، وليس مجرد معارك. إنهم أناس يقاتلون في وحدات من عشرة آلاف لعقود، حتى عندما كنا نتقاتل في وحدات من مئات.”
حتى قبل إعطاء الإشارة، بدت غالبية الوحدات قد بدأت بالانسحاب. سقط المحاربون على أرض شديدة الانحدار كالجرف، في محاولة للهروب من مطاردة الجيش الإمبراطوري.
هاجم أحد جنود المشاة الإمبراطوريين يوريتش، وطعنه برمحه بقوة.
“هيا يا يوريتش. لن تموت لمجرد تلقيك ضربة في مؤخرة رأسك، أليس كذلك؟”
“ربما. ربما أصبحتُ جبانًا، تمامًا مثل المتحضرين.”
انتظر فالد ردّ يوريتش القاسي المعتاد ولكن لم يُسمع منه سوى أنفاس يوريتش الثقيلة.
“لماذا تتصرفون وكأن هذه أول مرة يُظهرون فيها غبائهم؟ مع ذلك، فهم جميعًا قادة شجعان في تحالفنا.”
“لماذا وقعنا في الفخ بسهولة؟ أين كان خطأنا؟”
