195.docx
الفصل 195
هدأ يوريتش ونظر إلى يديه. الدم الوهمي على يديه. دم من قتلهم يوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أستطيع قول الشيء نفسه. كنتَ بارعًا في تمييز المواقف… لكن فجأةً، أصبحتَ محاربًا متحمسًا للغاية.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
انتزع ساميكان حقيبته الجلدية، وحدق في يوريتش.
ترجمة: ســاد
الفصل 195
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ما رأي ابن الأرض؟ علينا أن نقاتل، أليس كذلك؟”
“هل صحيح أن الجيش الإمبراطوري قريب؟”
” توتري وقلقي لن يُجدي نفعًا. وفي نهاية المطاف، ما أسوأ ما قد يحدث؟ في أسوأ الأحوال، سنموت. لا شيء أكثر من ذلك.”
ركض جورج بسرعة إلى خيمة يوريتش.
“إذا تراجعت قبل أن تقاتل، فأنت خاسر بالفعل.”
أومأ يوريتش برأسه وهو يربط حزامه المجهز بغمد لسيفه.
بوو!
“كان ذلك سريعًا. لقد وصلوا إلينا أسرع بكثير مما توقعت ” قال لجورج.
” يجب على المحارب أن يكون دائمًا صافي الذهن. إذا كنت ستتعاطى المخدرات، فتراجع عن منصبك.”
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري خلفنا مباشرةً. لقد انتهينا!”
لم تكن اللذة الأبدية موجودة. كما تلاشت تدريجيًا نشوة تدمير الحضارات. لم يبقَ بعد انطفاء شعلة الرغبة سوى بقايا عاطفية رطبة وغير سارة.
“لماذا أنت سلبي لهذه الدرجة؟ الأمر ليس كما لو أن السماء ستسقط.”
“ربما سأفعل ذلك بشكل أفضل من شخص تحت تأثير المخدرات.”
ضحك يوريتش وربت على كتف جورج.
أمسك يوريتش صدره لفترة وجيزة. بدا قلبه ينبض من الألم.
“نحن نتحدث عن الجيش الإمبراطوري هنا!”
بوو!
“إذا تراجعت قبل أن تقاتل، فأنت خاسر بالفعل.”
حكّ يوريتش رأسه بدلًا من الرد. نظر ساميكان إلى المخيم الصاخب وأكمل حديثه.
“تتكلم باستخفاف شديد.”
بعد أن التقى نظرات يوريتش، أومأ فالد بنظرة صارمة وقال ليوريتش “حتى لو كانت هذه نهايتنا، فلن يلومك أحد. سنلاحقك حتى الموت.”
” اذهب وهدئ المرتزقة. أستطيع أن أراهم خائفين للغاية ويحاولون الفرار.”
بوووووب!
“بالتأكيد، سينشقون. نحن نواجه جيشًا إمبراطوريًا! ليس هذا وقت الاسترخاء والهدوء.”
“اهتم بأمورك الخاصة.”
أصبح جورج قلقًا. الأمور مختلفة هذه المرة.
كان فالد، الذي كان عمليًا مساعدًا ليوريتش، حاضرًا أيضًا في اجتماعات الاستراتيجية. كان هناك بعض القلق حتى قبل بدء المواجهات، لكن هذا بدا متغيرًا غير متوقع تمامًا. لو كان أحد المتغيرات المتوقعة، لربما كانت لديهم خطة طوارئ.
“لسنا في الغرب هذه المرة. الجيش الإمبراطوري قد وصل مستعدًا تمامًا.”
“يوريتش!”
فرص التحالف في النصر ضئيلة لو واجه الجيش الإمبراطوري وجهاً لوجه. هذه حقيقة يعلمها الجميع، وليس جورج وحده. فقد كان لمحاربي القبائل خبرة مباشرة في قوة الجيش الإمبراطوري القتالية.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” توتري وقلقي لن يُجدي نفعًا. وفي نهاية المطاف، ما أسوأ ما قد يحدث؟ في أسوأ الأحوال، سنموت. لا شيء أكثر من ذلك.”
أمسك ساميكان بكتفي يوريتش. شخر يوريتش ونفض يديه.
هزّ يوريتش كتفيه وهو يرتدي عباءته الجلدية. وضع فأسه بجانبه وخرج من الخيمة.
حثّ الزعماء المتحاربون على القتال. قوبلت كلماتهم بهتافات من المحاربين الذين شاركوهم نفس الرأي.
في الخارج، كان فالد وعدة محاربين آخرين من قبيلة الفأس الحجرية ينتظرون يوريتش. تبعوه كما لو يرافقونه.
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
بعد أن التقى نظرات يوريتش، أومأ فالد بنظرة صارمة وقال ليوريتش “حتى لو كانت هذه نهايتنا، فلن يلومك أحد. سنلاحقك حتى الموت.”
ثارت في قلب يوريتش موجات من الإنكار لحياة محارب قبلي. لم يكن ما شعر به يوريتش من نهب المحاربين متعة. لم يعد بإمكانه الابتسام وهو ينظر إلى الضعفاء وهم يموتون.
“هل قرر الجميع الاستسلام والموت؟ لم نخسر بعد. لنذهب لنتبول أو نتناول شيئًا قبل بدء الاجتماع.”
“هل صحيح أن الجيش الإمبراطوري قريب؟”
فكّ يوريتش سرواله تحت شجرة. فتدفق منه سيل كثيف من البول، محدثًا صوتًا أزيزًا.
“هذا الوغد هو من يتصرف بغباء. من يتحدثون عن القتال مباشرةً مجانين. إذا أرادوا الموت، فليذهبوا ويموتوا بأنفسهم. ماذا سيحدث لبقية أفراد القبيلة إذا متنا جميعًا هنا؟”
“آه، هذا منعش. تجشؤ.”
هذه الحبة من أقوى الأدوية وأكثرها فعاليةً التي صنعها الشامان، ما يعني أنها بنفس القدر من السُمّية.
تجشأ يوريتش ونظر إلى السماء. بدا القلق واضحًا في كل ركن من أركان المعسكر. لم يكن أحد يجهل خبر اقتراب الجيش الإمبراطوري منهم.
“ساميكان يبدو مرهقًا.”
تغيرت تعابيرُ يوريتش وهو يُحدِّق في السماء. مع أنه تظاهر بالاسترخاء أمام الآخرين، إلا أنه كان أكثر إدراكًا لخطورة الموقف من أي شخص آخر.
في المجتمع القبلي، الضعف خطيئة. المحاربون الأقوياء يمتلكون أكثر والنهب حقًّا طبيعي للمحارب.
“هذا سيء.”
ردّ فالد بعد تأكيد خطورة حالة يوريتش. “ لقد حاصرونا يا يوريتش. كان الفرسان ينتظروننا ونحن نتراجع. أعداد العدو أكبر بكثير مما توقعنا. لديهم ما يكفي من الرجال لمحاصرتنا بطبقة سميكة.”
كانت حسابات يوريتش خاطئة. فقد ظن أنهم لن يصطدموا بالجيش الإمبراطوري، على الأقل حتى ينجو التحالف من لانغكيجارت.
هزّ يوريتش كتفيه وهو يرتدي عباءته الجلدية. وضع فأسه بجانبه وخرج من الخيمة.
“لا أعرف عدد رجال الجيش الإمبراطوري، ولكن حتى لو افترضنا تكافؤًا، فالفرصة ضدنا. سنحتاج إلى حظٍّ كبير إذا أردنا أن نحظى بفرصة، فكّر يوريتش وهو يهزّ فخذه.”
“تتكلم باستخفاف شديد.”
بحلول الوقت الذي حضر فيه يوريتش الاجتماع القبلي، كان مجموعة من الزعماء يرفعون أصواتهم في الجدال.
بحلول الوقت الذي حضر فيه يوريتش الاجتماع القبلي، كان مجموعة من الزعماء يرفعون أصواتهم في الجدال.
“لنقاتل! ما الذي يجب علينا التراجع عنه؟”
“هل أنت خائف؟ هل ابن الأرض خائف؟”
” لقد أصبحنا أقوى! مهما هاجمنا، سنقاتل ونهزمهم!”
“هل قرر الجميع الاستسلام والموت؟ لم نخسر بعد. لنذهب لنتبول أو نتناول شيئًا قبل بدء الاجتماع.”
حثّ الزعماء المتحاربون على القتال. قوبلت كلماتهم بهتافات من المحاربين الذين شاركوهم نفس الرأي.
“هل صحيح أن الجيش الإمبراطوري قريب؟”
“هؤلاء المحرضون للحرب الحمقى.”
تمتم يوريتش لنفسه دون أن يُدرك ذلك. اتسعت عينا ساميكان.
عبس ساميكان ونظر حوله. عندما رأى يوريتش يدخل، ارتعشت شفتاه.
أخرج يوريتش شيئًا من حقيبة ساميكان الجلدية. حبة دواء مصنوعة من الأعشاب، تنبعث منها رائحة كريهة بمجرد إخراجها من الحقيبة.
“أوه، يوريتش! لقد وصلت!”
“لن أقبل بهذه السلطة حتى لو سلمتها لي بنفسك.”
“ما رأي ابن الأرض؟ علينا أن نقاتل، أليس كذلك؟”
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري خلفنا مباشرةً. لقد انتهينا!”
وتجمع الزعماء الآخرون حول يوريتش، يضغطون عليه للحصول على إجابة.
انتظر فالد ردّ يوريتش القاسي المعتاد ولكن لم يُسمع منه سوى أنفاس يوريتش الثقيلة.
“حسنًا، أجل. إذا علينا القتال، فعلينا ذلك.”
“كان يوريتش الذي أعرفه محاربًا لن يتجنب القتال أبدًا، حتى لو من المتهور القيام بذلك.”
جلس يوريتش والتقط كوبه. اقتربت منه عاملةٌ وملأت كوبه بالكحول.
عبس ساميكان ونظر حوله. عندما رأى يوريتش يدخل، ارتعشت شفتاه.
“هذا هو يوريتش، ابن الأرض، حقًا! لا تخجل أبدًا من القتال!”
“لماذا أنت سلبي لهذه الدرجة؟ الأمر ليس كما لو أن السماء ستسقط.”
رفع الزعماء الذين يتوقون إلى المعركة أصواتهم.
فرص التحالف في النصر ضئيلة لو واجه الجيش الإمبراطوري وجهاً لوجه. هذه حقيقة يعلمها الجميع، وليس جورج وحده. فقد كان لمحاربي القبائل خبرة مباشرة في قوة الجيش الإمبراطوري القتالية.
بعد أن بلل شفتيه بالكحول، فتح يوريتش فمه ببطء بعد الاستماع إلى المحادثة بشكل أكبر.
استذكر المجازر والنهب الذي ارتكبه هو والتحالف. من الطبيعي أن يلتهم القوي الضعيف.
“لكننا على الأرجح سنخسر. معظم الرجال المجتمعين هنا سيذهبون في النهاية لرؤية أسلافنا.”
الزعماء، الذين كانوا ثملين بكل النهب والانتصار، يقللون من شأن الإمبراطورية.
همس يوريتش وهو يحدق في كوبه الفارغ. بدا وكأنه يهمس لنفسه، لكن لم يكن هناك أحد في الخيمة لم يسمع هذه الكلمات.
“علينا التراجع! تخلصوا من هذا!”
“ماذا تقصد بأننا سنخسر! يا له من تجديف!”
“ساميكان يبدو مرهقًا.”
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
بوو!
الزعماء، الذين كانوا ثملين بكل النهب والانتصار، يقللون من شأن الإمبراطورية.
ووش.
“يا لها من مزحة! نصف فوزنا في الغرب كان بفضل الحظ. كانوا حذرين، ونجحت جميع خططنا.”
“كان ذلك سريعًا. لقد وصلوا إلينا أسرع بكثير مما توقعت ” قال لجورج.
استل يوريتش فأسه لقص أظافره ولحيته، مما أثار غضب العديد من الزعماء.
حبة الشامان. تُخفف الألم، لكنها تُشوّش الحكمة، وتُسبب أحيانًا هلوسات.
“الأرض والسماوات ستكون في صالحنا، كما كانت حتى الآن!”
لم تكن اللذة الأبدية موجودة. كما تلاشت تدريجيًا نشوة تدمير الحضارات. لم يبقَ بعد انطفاء شعلة الرغبة سوى بقايا عاطفية رطبة وغير سارة.
” الاعتماد على السماء لن يُكسبنا حربًا. صحيح أننا جميعًا محاربون ماهرون. لا يفتقر أحدنا إلى مهارات القتال. لكن العدو هم جنود اتخذوا الحرب مهنتهم، وليس مجرد معارك. إنهم أناس يقاتلون في وحدات من عشرة آلاف لعقود، حتى عندما كنا نتقاتل في وحدات من مئات.”
ثارت في قلب يوريتش موجات من الإنكار لحياة محارب قبلي. لم يكن ما شعر به يوريتش من نهب المحاربين متعة. لم يعد بإمكانه الابتسام وهو ينظر إلى الضعفاء وهم يموتون.
“هل أنت خائف؟ هل ابن الأرض خائف؟”
“حتى أنني ظننتُ أننا قد نفوز. لم تكن نتائج تبادلاتنا سيئةً بالنسبة لنا، فقد تراجعنا.”
بدا أحد الزعماء يتجادل باستمرار مع يوريتش، وقد انتقده بشكل صارخ.
هذه الحبة من أقوى الأدوية وأكثرها فعاليةً التي صنعها الشامان، ما يعني أنها بنفس القدر من السُمّية.
“إذا لم تعرف شيئًا، فلن تخاف شيئًا. أليس من الجميل أن تكون جاهلا؟”
وتجمع الزعماء الآخرون حول يوريتش، يضغطون عليه للحصول على إجابة.
بدت نبرة يوريتش عدوانية بنفس القدر. ورغم أن الخصم في الجدال هو ابن الأرض، إلا أن الزعيم لديه كبرياؤه أيضًا.
“ساميكان يبدو مرهقًا.”
“انتبه إلى فمك ” قال الزعيم مهددًا.
“انتبه إلى فمك ” قال الزعيم مهددًا.
“رؤيتك تتبختر هنا وهناك لأنك هدمت بعض المدن ونهبتها، يجعلني أتجنب كلامي. ما تفعله أشبه بالفرح بسحق قبيلة صغيرة.”
” هذا أيضًا، لا أعرفه. قوة بهذا الحجم هاجمت مؤخرتنا، و تتسلق الجبال دون أن نلاحظ. كيف أمكننا ألا نراهم؟ ما الخدعة التي استخدموها؟”
“يوريتش!”
فكّ يوريتش سرواله تحت شجرة. فتدفق منه سيل كثيف من البول، محدثًا صوتًا أزيزًا.
صرخ الزعيم المُعادي، ومدّ يده إلى السيف المُثبت على خصره.
“هذا سيء.”
لم يعد بإمكانه تحمل الأمر لفترة أطول، فصرخ ساميكان قبل أن يُقتل شخص ما.
“ماذا تقصد بأننا سنخسر! يا له من تجديف!”
“توقف! هل حان وقتنا لنفعل هذا؟ يوريتش، تعال معي.”
بدأ المطر ينهمر بغزارة. الأرض موحلة، حمراء اللون. برك من الطين ممزوجة بالدم والمطر.
أشار ساميكان برأسه وخرج إلى خلف الخيمة. وقف يوريتش ليتبعه بعد أن حدّق في الزعيم الذي كان يجادله.
حتى قبل إعطاء الإشارة، بدت غالبية الوحدات قد بدأت بالانسحاب. سقط المحاربون على أرض شديدة الانحدار كالجرف، في محاولة للهروب من مطاردة الجيش الإمبراطوري.
بدأ ساميكان ويوريتش يتحدثان في مكان لم يتمكن الزعماء الآخرون من سماعهما.
” توتري وقلقي لن يُجدي نفعًا. وفي نهاية المطاف، ما أسوأ ما قد يحدث؟ في أسوأ الأحوال، سنموت. لا شيء أكثر من ذلك.”
“يوريتش، هل يزعجك شيء؟ يبدو أنك تفتعل شجارًا بلا داعٍ لتفريق الزعماء.”
ردّ فالد بعد تأكيد خطورة حالة يوريتش. “ لقد حاصرونا يا يوريتش. كان الفرسان ينتظروننا ونحن نتراجع. أعداد العدو أكبر بكثير مما توقعنا. لديهم ما يكفي من الرجال لمحاصرتنا بطبقة سميكة.”
“هذا الوغد هو من يتصرف بغباء. من يتحدثون عن القتال مباشرةً مجانين. إذا أرادوا الموت، فليذهبوا ويموتوا بأنفسهم. ماذا سيحدث لبقية أفراد القبيلة إذا متنا جميعًا هنا؟”
تجشأ يوريتش ونظر إلى السماء. بدا القلق واضحًا في كل ركن من أركان المعسكر. لم يكن أحد يجهل خبر اقتراب الجيش الإمبراطوري منهم.
“لماذا تتصرفون وكأن هذه أول مرة يُظهرون فيها غبائهم؟ مع ذلك، فهم جميعًا قادة شجعان في تحالفنا.”
” يجب على المحارب أن يكون دائمًا صافي الذهن. إذا كنت ستتعاطى المخدرات، فتراجع عن منصبك.”
حكّ يوريتش رأسه بدلًا من الرد. نظر ساميكان إلى المخيم الصاخب وأكمل حديثه.
فاضت المشاعر بظلام. أصبح جزء من قلب يوريتش يُصدر حكمًا.
” أعلم أيضًا أن جيش الإمبراطورية قوي. لكننا لا نستطيع الفرار دون محاولة القتال.”
هاجم أحد جنود المشاة الإمبراطوريين يوريتش، وطعنه برمحه بقوة.
“ساميكان، لا داعي للتفكير هنا. الانسحاب هو الخيار الوحيد. حتى لو اضطررنا لتحمل بعض التضحيات، فالهروب هو الخيار الصحيح.”
حتى قبل إعطاء الإشارة، بدت غالبية الوحدات قد بدأت بالانسحاب. سقط المحاربون على أرض شديدة الانحدار كالجرف، في محاولة للهروب من مطاردة الجيش الإمبراطوري.
“أنا من استسلم لإرادة السماء، وأنت ابن الأرض. نحن قدوة للمحاربين الآخرين. يا أخي، يجب أن نتصرف كالمحاربين. قبل أن نهرب، علينا على الأقل أن نصطدم بسيوفهم.”
بعد أن بلل شفتيه بالكحول، فتح يوريتش فمه ببطء بعد الاستماع إلى المحادثة بشكل أكبر.
أمسك ساميكان بكتفي يوريتش. شخر يوريتش ونفض يديه.
“هذا سيء.”
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
هزّ يوريتش كتفيه وهو يرتدي عباءته الجلدية. وضع فأسه بجانبه وخرج من الخيمة.
“كان يوريتش الذي أعرفه محاربًا لن يتجنب القتال أبدًا، حتى لو من المتهور القيام بذلك.”
بوو!
“أستطيع قول الشيء نفسه. كنتَ بارعًا في تمييز المواقف… لكن فجأةً، أصبحتَ محاربًا متحمسًا للغاية.”
“كان يوريتش الذي أعرفه محاربًا لن يتجنب القتال أبدًا، حتى لو من المتهور القيام بذلك.”
قال يوريتش ثم نظر إلى وجه ساميكان.
“يوريتش!”
“ساميكان يبدو مرهقًا.”
أصبح جورج قلقًا. الأمور مختلفة هذه المرة.
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
ضحك يوريتش وربت على كتف جورج.
“هل تضع يديك على ممتلكات الزعيم العظيم الآن؟”
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
عبس ساميكان.
“الأرض والسماوات ستكون في صالحنا، كما كانت حتى الآن!”
أخرج يوريتش شيئًا من حقيبة ساميكان الجلدية. حبة دواء مصنوعة من الأعشاب، تنبعث منها رائحة كريهة بمجرد إخراجها من الحقيبة.
حكّ يوريتش رأسه بدلًا من الرد. نظر ساميكان إلى المخيم الصاخب وأكمل حديثه.
حبة الشامان. تُخفف الألم، لكنها تُشوّش الحكمة، وتُسبب أحيانًا هلوسات.
“لماذا تتصرفون وكأن هذه أول مرة يُظهرون فيها غبائهم؟ مع ذلك، فهم جميعًا قادة شجعان في تحالفنا.”
هذه الحبة من أقوى الأدوية وأكثرها فعاليةً التي صنعها الشامان، ما يعني أنها بنفس القدر من السُمّية.
عبس ساميكان.
“ساميكان، هذا ما يتناوله كبار السن المحتضرون. هل أنت مريض لهذه الدرجة؟”
استذكر المجازر والنهب الذي ارتكبه هو والتحالف. من الطبيعي أن يلتهم القوي الضعيف.
انتزع ساميكان حقيبته الجلدية، وحدق في يوريتش.
أدار يوريتش عينيه ونظر حوله إلى محاربيه. المحاربون المكسورون في أذرعهم أو أرجلهم ينهضون بخطوات متثاقلة. كان العديد منهم مصابين بجروح بالغة لدرجة أن حياتهم كانت على المحك.
“اهتم بأمورك الخاصة.”
أمسك يوريتش صدره لفترة وجيزة. بدا قلبه ينبض من الألم.
” يجب على المحارب أن يكون دائمًا صافي الذهن. إذا كنت ستتعاطى المخدرات، فتراجع عن منصبك.”
“نحن أقوى منهم يا يوريتش!”
بدا يوريتش حذرًا من أدوية الشامان ومُهلوساته. فالمخدرات تُفسد الجسد والعقل.
همس يوريتش وهو يحدق في كوبه الفارغ. بدا وكأنه يهمس لنفسه، لكن لم يكن هناك أحد في الخيمة لم يسمع هذه الكلمات.
“هراء. هذا التحالف من صنعي. من غيري ليقوده؟ ألا تعتقد أنك قادر على ذلك؟ هل تعتقد أنك قادر على استبدالي؟”
“نحن نتحدث عن الجيش الإمبراطوري هنا!”
“ربما سأفعل ذلك بشكل أفضل من شخص تحت تأثير المخدرات.”
بدا يوريتش حذرًا من أدوية الشامان ومُهلوساته. فالمخدرات تُفسد الجسد والعقل.
“اعتقدت أنني حذرتك من تحدي سلطتي.”
ملأ الرماد المتبقي بعد أن احترق شعلة الرغبة صدر يوريتش بالثقل.
“لن أقبل بهذه السلطة حتى لو سلمتها لي بنفسك.”
” الاعتماد على السماء لن يُكسبنا حربًا. صحيح أننا جميعًا محاربون ماهرون. لا يفتقر أحدنا إلى مهارات القتال. لكن العدو هم جنود اتخذوا الحرب مهنتهم، وليس مجرد معارك. إنهم أناس يقاتلون في وحدات من عشرة آلاف لعقود، حتى عندما كنا نتقاتل في وحدات من مئات.”
“ثم ابدأ بالتفكير في كيفية قتالنا. هل أصبحتَ جبانًا مثل سكان العالم المتحضر بسبب عيشك هناك طويلًا؟”
“… إذن أنت الشخص الذي لا يصلح لقيادة المحاربين، يوريتش.”
أمسك يوريتش صدره لفترة وجيزة. بدا قلبه ينبض من الألم.
“يا لها من مزحة! نصف فوزنا في الغرب كان بفضل الحظ. كانوا حذرين، ونجحت جميع خططنا.”
استذكر المجازر والنهب الذي ارتكبه هو والتحالف. من الطبيعي أن يلتهم القوي الضعيف.
أومأ يوريتش برأسه وهو يربط حزامه المجهز بغمد لسيفه.
“هل أنا نادم على هذا…؟”
“ساميكان، هذا ما يتناوله كبار السن المحتضرون. هل أنت مريض لهذه الدرجة؟”
لم تكن اللذة الأبدية موجودة. كما تلاشت تدريجيًا نشوة تدمير الحضارات. لم يبقَ بعد انطفاء شعلة الرغبة سوى بقايا عاطفية رطبة وغير سارة.
“لماذا وقعنا في الفخ بسهولة؟ أين كان خطأنا؟”
“ربما. ربما أصبحتُ جبانًا، تمامًا مثل المتحضرين.”
“ساميكان يبدو مرهقًا.”
تمتم يوريتش لنفسه دون أن يُدرك ذلك. اتسعت عينا ساميكان.
بدا أحد الزعماء يتجادل باستمرار مع يوريتش، وقد انتقده بشكل صارخ.
“… إذن أنت الشخص الذي لا يصلح لقيادة المحاربين، يوريتش.”
‘…ماذا حدث؟’
سار ساميكان بجانب يوريتش للانضمام إلى الاجتماع.
فاضت المشاعر بظلام. أصبح جزء من قلب يوريتش يُصدر حكمًا.
هدأ يوريتش ونظر إلى يديه. الدم الوهمي على يديه. دم من قتلهم يوريتش.
” يجب على المحارب أن يكون دائمًا صافي الذهن. إذا كنت ستتعاطى المخدرات، فتراجع عن منصبك.”
“من أنت يا يوريتش؟”
انتزع ساميكان حقيبته الجلدية، وحدق في يوريتش.
في المجتمع القبلي، الضعف خطيئة. المحاربون الأقوياء يمتلكون أكثر والنهب حقًّا طبيعي للمحارب.
“لكننا كنا في الجبال. كيف استطاعوا أن يسبقونا ويحاصرونا من الخلف؟”
ووش.
“ماذا تقصد بأننا سنخسر! يا له من تجديف!”
فاضت المشاعر بظلام. أصبح جزء من قلب يوريتش يُصدر حكمًا.
“لكننا على الأرجح سنخسر. معظم الرجال المجتمعين هنا سيذهبون في النهاية لرؤية أسلافنا.”
“النهب ليس حقا طبيعيا في العالم المتحضر.”
حثّ الزعماء المتحاربون على القتال. قوبلت كلماتهم بهتافات من المحاربين الذين شاركوهم نفس الرأي.
ثارت في قلب يوريتش موجات من الإنكار لحياة محارب قبلي. لم يكن ما شعر به يوريتش من نهب المحاربين متعة. لم يعد بإمكانه الابتسام وهو ينظر إلى الضعفاء وهم يموتون.
أمسك ساميكان بكتفي يوريتش. شخر يوريتش ونفض يديه.
ملأ الرماد المتبقي بعد أن احترق شعلة الرغبة صدر يوريتش بالثقل.
صرخ الزعيم المُعادي، ومدّ يده إلى السيف المُثبت على خصره.
* * *
تمتم يوريتش لنفسه دون أن يُدرك ذلك. اتسعت عينا ساميكان.
بدأ المطر ينهمر بغزارة. الأرض موحلة، حمراء اللون. برك من الطين ممزوجة بالدم والمطر.
استل يوريتش فأسه لقص أظافره ولحيته، مما أثار غضب العديد من الزعماء.
كانت الاستراتيجية الكبرى لجيش التحالف هي استدراج أعدائه. خاضوا مع الجيش الإمبراطوري مناوشات صغيرة، مما أدى إلى زحفهم تدريجيًا نحو الداخل. كانت الحدود الشرقية للانغكيجارت جبلية، مما كان مفيدًا لجيش التحالف ذي العتاد الثقيل من المشاة.
حثّ الزعماء المتحاربون على القتال. قوبلت كلماتهم بهتافات من المحاربين الذين شاركوهم نفس الرأي.
‘…ماذا حدث؟’
جيش التحالف، الذي كان يفتخر بسرعته الفائقة، وقع في قبضة عدوه في منطقة جبلية وعرة. مُحاصرًا من الجبهتين، سُحق جيش التحالف كما لو كان يُسحق بمطرقة.
أمسك يوريتش برأسه وهو ينهض. ذكرياته، التي بدت مجزأة، لم تُجمع بسرعة.
“كانت خطتنا هي استدراج الجيش الإمبراطوري إلى التضاريس الجبلية، والانخراط في مناوشات، ثم الانسحاب باستخدام قدرتنا المتفوقة على الحركة.”
“آآآآه!”
وتجمع الزعماء الآخرون حول يوريتش، يضغطون عليه للحصول على إجابة.
هاجم أحد جنود المشاة الإمبراطوريين يوريتش، وطعنه برمحه بقوة.
” توتري وقلقي لن يُجدي نفعًا. وفي نهاية المطاف، ما أسوأ ما قد يحدث؟ في أسوأ الأحوال، سنموت. لا شيء أكثر من ذلك.”
بوو!
“حتى أنني ظننتُ أننا قد نفوز. لم تكن نتائج تبادلاتنا سيئةً بالنسبة لنا، فقد تراجعنا.”
حتى في حالة ارتباكه، صد يوريتش الرمح بسيفه واستدار، وهو يلوح بفأسه.
كانت حسابات يوريتش خاطئة. فقد ظن أنهم لن يصطدموا بالجيش الإمبراطوري، على الأقل حتى ينجو التحالف من لانغكيجارت.
بوو!
“هذا سيء.”
اخترق فأس يوريتش عنق العدو، ولطخ الدم خده.
“آه، هذا منعش. تجشؤ.”
“ماذا حدث؟” سأل يوريتش نفسه مرة أخرى.
“توقف! هل حان وقتنا لنفعل هذا؟ يوريتش، تعال معي.”
“كانت خطتنا هي استدراج الجيش الإمبراطوري إلى التضاريس الجبلية، والانخراط في مناوشات، ثم الانسحاب باستخدام قدرتنا المتفوقة على الحركة.”
بوو!
وكان ساميكان أيضًا يريد القتال كوسيلة للتراجع فقط، مدركًا أنه لا توجد فرصة للفوز ضد الجيش الإمبراطوري المجهز جيدًا.
دوّى بوق جيش التحالف طويلًا ومتكررًا، إشارةً للانسحاب.
لكي تكون للتحالف فرصةٌ ولو ضئيلةٌ في مواجهة الجيش الإمبراطوري، كان بحاجةٍ إلى تضاريسٍ واستراتيجيةٍ مُجهّزةٍ جيدًا. كان العدوّ خبيرًا للغاية لدرجةٍ لا تُقهر بمجرد شجاعةِ البرابرةِ وبسالتهم.
لم يكن يوريتش قد استعاد وعيه بالواقع بعد. كان في حالة ذهول كما لو كان يتجول في حلم. تمايل يوريتش وهو يهز رأسه.
“لقد استدرجنا الجيش الإمبراطوري كما خططنا. وكان عدد من يطاردوننا يزيد قليلاً عن عشرة آلاف.”
بدأ ساميكان ويوريتش يتحدثان في مكان لم يتمكن الزعماء الآخرون من سماعهما.
قاتل يوريتش بشجاعة. شارك في مناوشات صغيرة، وجرّ الأعداء إلى عمق التضاريس الجبلية.
تمكن يوريتش من تجميع ذكرياته.
“حتى أنني ظننتُ أننا قد نفوز. لم تكن نتائج تبادلاتنا سيئةً بالنسبة لنا، فقد تراجعنا.”
“لماذا أنت سلبي لهذه الدرجة؟ الأمر ليس كما لو أن السماء ستسقط.”
أدار يوريتش عينيه ونظر حوله إلى محاربيه. المحاربون المكسورون في أذرعهم أو أرجلهم ينهضون بخطوات متثاقلة. كان العديد منهم مصابين بجروح بالغة لدرجة أن حياتهم كانت على المحك.
“هذا سيء.”
“يوريتش!”
أمسك يوريتش برأسه وهو ينهض. ذكرياته، التي بدت مجزأة، لم تُجمع بسرعة.
نادى أحدهم باسم يوريتش. تسلل الصوت إلى أذنيه بعمق.
تغيرت تعابيرُ يوريتش وهو يُحدِّق في السماء. مع أنه تظاهر بالاسترخاء أمام الآخرين، إلا أنه كان أكثر إدراكًا لخطورة الموقف من أي شخص آخر.
“رأسي يطن. الجزء الخلفي من رأسي يؤلمني.”
“هل تضع يديك على ممتلكات الزعيم العظيم الآن؟”
مدّ يوريتش يده إلى مؤخرة رأسه. سقط دمٌ لزجٌ على يده.
استنشق يوريتش الهواء. انتزع الحقيبة الجلدية المربوطة بخصر ساميكان. كانت يداه سريعتين لدرجة أن ساميكان لم يستطع حتى الإمساك بذراعه لإيقافه.
“آه، لقد فقدت الوعي وأصبحت ذكرياتي مشوشة لأنني تعرضت لضربة في رأسي.”
أشار ساميكان برأسه وخرج إلى خلف الخيمة. وقف يوريتش ليتبعه بعد أن حدّق في الزعيم الذي كان يجادله.
لم يكن يوريتش قد استعاد وعيه بالواقع بعد. كان في حالة ذهول كما لو كان يتجول في حلم. تمايل يوريتش وهو يهز رأسه.
“ساميكان، لا داعي للتفكير هنا. الانسحاب هو الخيار الوحيد. حتى لو اضطررنا لتحمل بعض التضحيات، فالهروب هو الخيار الصحيح.”
“علينا التراجع! تخلصوا من هذا!”
“توقف! هل حان وقتنا لنفعل هذا؟ يوريتش، تعال معي.”
دعم فالد يوريتش، وجمع المحاربين الآخرين.
“كان ذلك سريعًا. لقد وصلوا إلينا أسرع بكثير مما توقعت ” قال لجورج.
“ماذا حدث، فالد؟” سأل يوريتش، وهو يتمتم تقريبًا.
سار ساميكان بجانب يوريتش للانضمام إلى الاجتماع.
ردّ فالد بعد تأكيد خطورة حالة يوريتش. “ لقد حاصرونا يا يوريتش. كان الفرسان ينتظروننا ونحن نتراجع. أعداد العدو أكبر بكثير مما توقعنا. لديهم ما يكفي من الرجال لمحاصرتنا بطبقة سميكة.”
كان فالد، الذي كان عمليًا مساعدًا ليوريتش، حاضرًا أيضًا في اجتماعات الاستراتيجية. كان هناك بعض القلق حتى قبل بدء المواجهات، لكن هذا بدا متغيرًا غير متوقع تمامًا. لو كان أحد المتغيرات المتوقعة، لربما كانت لديهم خطة طوارئ.
فشل جيش التحالف في استطلاعاته. لم يكشف الجيش الإمبراطوري عن عدد جنوده بالكامل، فانقسم إلى قسمين.
“يا للهول، الجيش الإمبراطوري خلفنا مباشرةً. لقد انتهينا!”
“لكننا كنا في الجبال. كيف استطاعوا أن يسبقونا ويحاصرونا من الخلف؟”
“يوريتش، هل يزعجك شيء؟ يبدو أنك تفتعل شجارًا بلا داعٍ لتفريق الزعماء.”
تمكن يوريتش من تجميع ذكرياته.
بدا أحد الزعماء يتجادل باستمرار مع يوريتش، وقد انتقده بشكل صارخ.
” هذا أيضًا، لا أعرفه. قوة بهذا الحجم هاجمت مؤخرتنا، و تتسلق الجبال دون أن نلاحظ. كيف أمكننا ألا نراهم؟ ما الخدعة التي استخدموها؟”
“ساميكان، هذا ما يتناوله كبار السن المحتضرون. هل أنت مريض لهذه الدرجة؟”
جيش التحالف، الذي كان يفتخر بسرعته الفائقة، وقع في قبضة عدوه في منطقة جبلية وعرة. مُحاصرًا من الجبهتين، سُحق جيش التحالف كما لو كان يُسحق بمطرقة.
” إذن، ما أسمعه هو أن الهروب بهذه الطريقة لن يحفظ ماء وجه الزعيم العظيم، أليس كذلك؟ كم عدد الذين يجب أن يموتوا قبل أن يشبع كبرياؤك؟”
“لماذا وقعنا في الفخ بسهولة؟ أين كان خطأنا؟”
اخترق فأس يوريتش عنق العدو، ولطخ الدم خده.
كان فالد، الذي كان عمليًا مساعدًا ليوريتش، حاضرًا أيضًا في اجتماعات الاستراتيجية. كان هناك بعض القلق حتى قبل بدء المواجهات، لكن هذا بدا متغيرًا غير متوقع تمامًا. لو كان أحد المتغيرات المتوقعة، لربما كانت لديهم خطة طوارئ.
“الأرض والسماوات ستكون في صالحنا، كما كانت حتى الآن!”
بوووووب!
فكّ يوريتش سرواله تحت شجرة. فتدفق منه سيل كثيف من البول، محدثًا صوتًا أزيزًا.
دوّى بوق جيش التحالف طويلًا ومتكررًا، إشارةً للانسحاب.
رفع الزعماء الذين يتوقون إلى المعركة أصواتهم.
حتى قبل إعطاء الإشارة، بدت غالبية الوحدات قد بدأت بالانسحاب. سقط المحاربون على أرض شديدة الانحدار كالجرف، في محاولة للهروب من مطاردة الجيش الإمبراطوري.
“اعتقدت أنني حذرتك من تحدي سلطتي.”
“هيا يا يوريتش. لن تموت لمجرد تلقيك ضربة في مؤخرة رأسك، أليس كذلك؟”
اخترق فأس يوريتش عنق العدو، ولطخ الدم خده.
انتظر فالد ردّ يوريتش القاسي المعتاد ولكن لم يُسمع منه سوى أنفاس يوريتش الثقيلة.
ملأ الرماد المتبقي بعد أن احترق شعلة الرغبة صدر يوريتش بالثقل.
“أنا من استسلم لإرادة السماء، وأنت ابن الأرض. نحن قدوة للمحاربين الآخرين. يا أخي، يجب أن نتصرف كالمحاربين. قبل أن نهرب، علينا على الأقل أن نصطدم بسيوفهم.”
