196.docx
الفصل 196
الهالة الحمراء مجرد هلوسة لا أساس لها. الهالة الحمراء القادمة من الخلف قوية، وما ظنه القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري في المقدمة بدا وكأنه في الواقع ينبعث منه هالة حمراء أضعف وأخفت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أي طريق يجب أن نركض؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ترجمة: ســاد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سُمع رنين في أذني يوريتش. بدأ مفعول الدواء فورًا. لم يكن مُعدًّا للابتلاع. جرعة المسحوق التي ابتلعها يوريتش قريبة من الجرعة القاتلة.
ألحق الجيش الإمبراطوري خسائر فادحة بجيش البرابرة. ولم تعلُ من معسكر الإمبراطور سوى أصوات التهليل.
‘يبدو أن الهالة الحمراء في المقدمة أصبحت أفتح في الواقع.’
“لقد دمرناهم تمامًا! إنهم مشغولون بالهرب يا سيدي الجنرال! سأُشكّل فريق مطاردة فورًا.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
حدق كارنيوس بعينيه.
“لكنني شعرتُ بشيءٍ مُريبٍ في مؤخرتنا حتى قبل هذا.” فكّر يا يوريتش.“ حاول أن تتذكر.”
“هل هذه حقا المجموعة التي دفعت لانغكيجارت إلى الخراب؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بدا كارنيوس ينظر إلى ساحة المعركة بأكملها. حتى الأجزاء الخفية منها تتخلل في ذهنه، قارئًا مجرى المعركة بأكملها.
بووووووووب!
“كانت خطوة جيدة المشاركة في المناورات الجبلية حيث كنتم واثقين من قتال المشاة الخاص بكم، أيها البرابرة.”
“هذا والدك يا ليو. كارنيوس ذو الدم الحديدي. قرأ أفكار البرابرة الاستراتيجية ولاحظ ضعفهم ” قال فارس عجوز لابن كارنيوس، ليو.
في المناطق الجبلية، من الصعب استخدام سلاح الفرسان الثقيل، الذي هو السلاح الأعظم للجيش الإمبراطوري. كما خاف البرابرة من سلاح الفرسان الثقيل، الذي كان يجذبهم نحو المناطق الجبلية أكثر فأكثر.
“فالد، انفخ في بوق الهجوم ” تمتم يوريتش وهو يحمل فأسه وسيفه.
“لقد استمروا في جرنا إلى عمق أكبر من خلال تكرار المناوشات الصغيرة والتراجعات.”
“أي طريق يجب أن نركض؟”
ضحك كارنيوس في اللحظة التي رأى فيها حيل البرابرة السطحية.
“لا يوجد يقين.”
“لذا، تركتهم يفوزون. كنت أزرع الأمل في عقولهم.”
اشتد الحصار لدرجة أنه لم يعد هناك وقت للتراجع. نجحت بضع وحدات من التحالف في الفرار من الحصار بتضحيات جسيمة، وكانت وحدة ساميكان من بينها.
وضع مجندين أقل كفاءة من الجيش الإمبراطوري في الجبهة ونتيجةً لذلك، حقق البرابرة نتائج جيدة في عدة معارك صغيرة.
“الجزء الخلفي يبدو شريرًا.”
بفضل نجاحهم في المناوشات الصغيرة، اشتبك البرابرة بنشاط أكبر. لكن هذا أدى أيضًا إلى عدم ملاحظة الوحدات التي تقترب من مؤخرتهم.
لكن وحدة الجيش الإمبراطوري التي كانت تُحاصر مؤخرة التحالف كانت في الواقع صفوة النخبة. هاجم الفرسان والمشاة الثقيلون، الذين كره محاربو القبائل مواجهتهم، المحاربين البرابرة.
“هذه ليست أرضكم، بل هي لنا نحن المتحضرين.”
اشتد الحصار لدرجة أنه لم يعد هناك وقت للتراجع. نجحت بضع وحدات من التحالف في الفرار من الحصار بتضحيات جسيمة، وكانت وحدة ساميكان من بينها.
لدى الجيش الإمبراطوري خرائط تكتيكية توضح أراضي المملكة والإمبراطورية بشكل معقد.
بدا كارنيوس ينظر إلى ساحة المعركة بأكملها. حتى الأجزاء الخفية منها تتخلل في ذهنه، قارئًا مجرى المعركة بأكملها.
“وضعنا فارسًا وجنديًا على كل حصان حربي وأرسلناهم في طريق بديل.”
“نشرنا معظم قواتنا النخبوية، ليس في الجبهة، بل لمحاصرة البرابرة من الخلف. لم يكن بمقدور سوى الجنود المدربين تدريبًا جيدًا تسلق المنطقة الجبلية في وقت قصير لمحاصرتهم.”
أرسل كارنيوس ما يقارب ستة آلاف فارس وجندي نحو مسار الانسحاب المتوقع لجيش البرابرة. ورغم أن الخيول لم تستطع تسلق الجبل، إلا أنهم اندفعوا عبر الوديان التي تشق المنطقة الجبلية. وعند وصولهم إلى المؤخرة على ظهور الخيول، ترجل الفرسان والجنود وتسلقوا الجبل سيرًا على الأقدام لمحاصرة البرابرة.
لكن وحدة الجيش الإمبراطوري التي كانت تُحاصر مؤخرة التحالف كانت في الواقع صفوة النخبة. هاجم الفرسان والمشاة الثقيلون، الذين كره محاربو القبائل مواجهتهم، المحاربين البرابرة.
“تمكن الفرسان والجنود الذين تحركوا عبر الطرق المختصرة في الوادي على ظهور الخيل من الاستيلاء على مؤخرة البرابرة وتطويقهم بنجاح.”
فكر يوريتش في نفسه ثم هز رأسه.
بعد أن فوجئوا بالهجوم الخلفي غير المتوقع للجيش الإمبراطوري، انهار التحالف تمامًا. علاوة على ذلك، كانت القوة الإجمالية للجيش الإمبراطوري أكبر بكثير.
“لذا، تركتهم يفوزون. كنت أزرع الأمل في عقولهم.”
“نشرنا معظم قواتنا النخبوية، ليس في الجبهة، بل لمحاصرة البرابرة من الخلف. لم يكن بمقدور سوى الجنود المدربين تدريبًا جيدًا تسلق المنطقة الجبلية في وقت قصير لمحاصرتهم.”
“أخبر المحاربين من حولنا.”
لو أصرّ جيش التحالف على الهجوم الأمامي بدلًا من الانسحاب، لكان الجيش الإمبراطوري هو المُعرّض للخطر. ولو تقدّم التحالف للأمام بينما قوات النخبة في الجيش الإمبراطوري تُناور لتطويقهم من الخلف، لواجهت القوات الأقل كفاءةً مهمةً شاقةً في إيقاف محاربي البرابرة المُرعبين.
تحدث فالد من جانبه. نظر يوريتش إلى الخلف.
“كان جيشًا شبه ذكي. لم يستطع البرابرة اتخاذ القرار الجريء، فأغرونا بالتراجع تدريجيًا، كما لو كانوا يتبعون كتابًا مدرسيًا.”
“لقد استمروا في جرنا إلى عمق أكبر من خلال تكرار المناوشات الصغيرة والتراجعات.”
حاول جيش التحالف المُحاصر، غريزيًا، اختراق المؤخرة. وكان الافتراض المُعتاد أن خطوط العدو الخلفية ستكون أضعف.
“كان من الخطأ أن نستفيد من مناوشات كنا مستعدين لخسارتها منذ البداية. أن يتفوق الجانب الذي يستخدم الخداع باستمرار في المعارك؟ هذا عبث. كان الوضع مؤاتيًا لنا بشكل مثير للريبة.”
لكن وحدة الجيش الإمبراطوري التي كانت تُحاصر مؤخرة التحالف كانت في الواقع صفوة النخبة. هاجم الفرسان والمشاة الثقيلون، الذين كره محاربو القبائل مواجهتهم، المحاربين البرابرة.
“لا يوجد يقين.”
“هذا والدك يا ليو. كارنيوس ذو الدم الحديدي. قرأ أفكار البرابرة الاستراتيجية ولاحظ ضعفهم ” قال فارس عجوز لابن كارنيوس، ليو.
“الجزء الخلفي يبدو شريرًا.”
“كانت الخسائر الوحيدة التي تكبدناها هي المجندين الذين ألقينا بهم كطُعم في المناوشات الأصغر… الذين أرسلناهم عمليًا ليموتوا ضد البرابرة.”
بووووووووب!
“لطالما استخدم والدك أسلوب كشف جانبه ليحصل على فرصة لضرب حلق العدو. في الحرب، الخسائر حتمية. لا ينبغي للقائد أن يخشى استنزاف قواته. الأرواح مجرد أرقام، مورد قابل للتبادل.”
فكر يوريتش في نفسه ثم هز رأسه.
“الحرب مجرد أرقام… هاه.”
بدا فالد على وشك إصدار الأوامر بدلاً من يوريتش.
فكّر ليو مليًا في هذه الكلمات. بدا من الصعب على فارس شاب شغوف أن يتقبلها.
“لن أُدخّنه. أسكب ما بداخله في فمي.”
بفضل استراتيجية كارنيوس، دفع الجيش الإمبراطوري التحالف إلى موقف دفاعي دون تكبد خسائر فادحة. ومع فقدانه اتجاهه الاستراتيجي، بدأ جيش التحالف يتشتت ويتراجع في وحدات أصغر.
“لقد استمروا في جرنا إلى عمق أكبر من خلال تكرار المناوشات الصغيرة والتراجعات.”
بدا يوريتش أيضًا ضمن جيش التحالف المنسحب. في ذهوله، نظر إلى فالد وهو يدعمه.
رغم عدم تبادل أي كلمات، أيّد جورج قرار يوريتش. لقد توافقت أفكارهما وقلوبهما.
“فالد، أخي الوفي. حتى لو كلّفه ذلك الموت، لن يتركني. منذ ذلك اليوم وهو يندم على تركي في جبال السماء.”
“ما أنا على وشك القيام به قد يكون شيئًا مجنونًا أفعله فقط لأنني تحت تأثير المخدرات.”
بدا فم فالد ثابتًا. ورغم ضخامة جسد يوريتش، استمر فالد في المشي، داعمًا إياه.
بدا فالد على وشك إصدار الأوامر بدلاً من يوريتش.
“فالد، تحقق من جيبي ” قال يوريتش وهو يقلب عينيه.
اشتد الحصار لدرجة أنه لم يعد هناك وقت للتراجع. نجحت بضع وحدات من التحالف في الفرار من الحصار بتضحيات جسيمة، وكانت وحدة ساميكان من بينها.
“ماذا؟”
ضحك كارنيوس في اللحظة التي رأى فيها حيل البرابرة السطحية.
“يجب أن تكون هناك سيجارة ملفوفة بالمسحوق في الداخل.”
لم يتسرع الجيش الإمبراطوري في مهاجمة جيش البرابرة، بل بعد أن كاد أن يحقق النصر، حافظ على تطويقهم بدقة، مركزًا على الإتقان والحذر.
“هل جننت؟ هل تعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لمثل هذه الأمور؟ ليس لدينا حتى وقت لإشعال النار.”
“فالد، تحقق من جيبي ” قال يوريتش وهو يقلب عينيه.
“لن أُدخّنه. أسكب ما بداخله في فمي.”
رفع يوريتش يده ليوقف فالد. حدّق في ظلال الأشجار بنظرة فارغة.
يوريتش قد تلقى دواءً للتدخين من الشامان العجوز منذ مدة. وظل يحمله معه منذ ذلك الحين ليدخنه تحسبًا لأي إصابة.
“ما أنا على وشك القيام به قد يكون شيئًا مجنونًا أفعله فقط لأنني تحت تأثير المخدرات.”
“لم أكن أعتقد أنني سأستخدمه بهذه الطريقة…”
اييييي.
أذاب يوريتش المسحوق الخشن بلعابه ثم ابتلعه. انتشر طعم مر على لسانه وحلقه.
أدار جورج وحدة المرتزقة لتتبع وحدة يوريتش. وتبع جيش يوريتش حوالي سبعمائة مرتزق متبقٍّ بقيادة جورج.
اييييي.
الفصل 196
سُمع رنين في أذني يوريتش. بدأ مفعول الدواء فورًا. لم يكن مُعدًّا للابتلاع. جرعة المسحوق التي ابتلعها يوريتش قريبة من الجرعة القاتلة.
فكر يوريتش في نفسه ثم هز رأسه.
بوو!
على مقربة من وحدة يوريتش، كانت فرقة جورج المرتزقة تستعد للتقدم نحو المؤخرة، كغيرهم من البرابرة. كانت معنوياتهم هي الأدنى بين جيوش التحالف.
بدأ قلبه يخفق بشدة، وشعر وكأن عقله يذوب. بدا وجه فالد مشوهًا.
بدا أن يوريتش يُنظّم قواته ويُجهّز لاختراق. لكن هناك أمرٌ غريبٌ في الاتجاه الذي يقصده.
“كاكاك!”
“كانت الخسائر الوحيدة التي تكبدناها هي المجندين الذين ألقينا بهم كطُعم في المناوشات الأصغر… الذين أرسلناهم عمليًا ليموتوا ضد البرابرة.”
صرخ يوريتش، وانحنى إلى الأمام. اتسعت حدقتا عينيه الصفراوتان إلى حجم غير طبيعي.
“فالد مُحق. نحن مُحاصرون. علينا اختراق المؤخرة. لكن…”
“يوريتش؟”
واجه يوريتش والمحاربون من الخلف فرسانًا مدرعين. تكبدت وحدات التحالف التي اصطدمت بالمؤخرة أضرارًا جسيمة.
” تلك العجوز اللعينة. هذا الحشيش قوي جدًا.”
لو أصرّ جيش التحالف على الهجوم الأمامي بدلًا من الانسحاب، لكان الجيش الإمبراطوري هو المُعرّض للخطر. ولو تقدّم التحالف للأمام بينما قوات النخبة في الجيش الإمبراطوري تُناور لتطويقهم من الخلف، لواجهت القوات الأقل كفاءةً مهمةً شاقةً في إيقاف محاربي البرابرة المُرعبين.
شهق يوريتش لالتقاط أنفاسه. أمسك حفنة من الطين ومسح بها مؤخرة رأسه بإهمال. كاد الألم أن يكون لذة مريرة.
سُمع رنين في أذني يوريتش. بدأ مفعول الدواء فورًا. لم يكن مُعدًّا للابتلاع. جرعة المسحوق التي ابتلعها يوريتش قريبة من الجرعة القاتلة.
“اجمع المحاربين حولنا. سنخرج من هنا.”
ثبت يوريتش نفسه.
بعد أن استعاد نشاطه بفضل المخدر، وقف يوريتش بمفرده وأمر.
“يوريتش؟”
اييييي.
لم يتسرع الجيش الإمبراطوري في مهاجمة جيش البرابرة، بل بعد أن كاد أن يحقق النصر، حافظ على تطويقهم بدقة، مركزًا على الإتقان والحذر.
تداخلت أصوات عدة محاربين في أذني يوريتش. ارتجفت رؤيته كما لو أن كل شيء يتأرجح. في كل مرة تصطدم فيها قطرات المطر بالأرض، يتشقق صوتها بألوان متعددة.
نافِخ البوق قد أرسل إشارةً للانسحاب فحسب. لم يُمنح أحدٌ طريق هروبٍ واضح.
“اجمع نفسك، يوريتش.”
اييييي.
ثبت يوريتش نفسه.
“يوريتش؟”
“أي طريق يجب أن نركض؟”
“هذا والدك يا ليو. كارنيوس ذو الدم الحديدي. قرأ أفكار البرابرة الاستراتيجية ولاحظ ضعفهم ” قال فارس عجوز لابن كارنيوس، ليو.
نافِخ البوق قد أرسل إشارةً للانسحاب فحسب. لم يُمنح أحدٌ طريق هروبٍ واضح.
“كان من الخطأ أن نستفيد من مناوشات كنا مستعدين لخسارتها منذ البداية. أن يتفوق الجانب الذي يستخدم الخداع باستمرار في المعارك؟ هذا عبث. كان الوضع مؤاتيًا لنا بشكل مثير للريبة.”
“يوريتش! اجتمع المحاربون! هيا نتراجع.”
لم يتسرع الجيش الإمبراطوري في مهاجمة جيش البرابرة، بل بعد أن كاد أن يحقق النصر، حافظ على تطويقهم بدقة، مركزًا على الإتقان والحذر.
تحدث فالد من جانبه. نظر يوريتش إلى الخلف.
“لقد استمروا في جرنا إلى عمق أكبر من خلال تكرار المناوشات الصغيرة والتراجعات.”
“فالد مُحق. نحن مُحاصرون. علينا اختراق المؤخرة. لكن…”
“تمكن الفرسان والجنود الذين تحركوا عبر الطرق المختصرة في الوادي على ظهور الخيل من الاستيلاء على مؤخرة البرابرة وتطويقهم بنجاح.”
لمعت عينا يوريتش بقلق. شعر بدفء يتصاعد من خلفه.
ضحك كارنيوس في اللحظة التي رأى فيها حيل البرابرة السطحية.
” أحمر.”
اشتد الحصار لدرجة أنه لم يعد هناك وقت للتراجع. نجحت بضع وحدات من التحالف في الفرار من الحصار بتضحيات جسيمة، وكانت وحدة ساميكان من بينها.
بدا شيء أحمر ينبعث من الشجيرات خلفه. هالة مفعمة بالنية القاتلة تموج.
لمعت عينا يوريتش بقلق. شعر بدفء يتصاعد من خلفه.
“الجزء الخلفي يبدو شريرًا.”
فكّر ليو مليًا في هذه الكلمات. بدا من الصعب على فارس شاب شغوف أن يتقبلها.
بدلًا من النظر إلى الخلف، نظر يوريتش إلى الأمام. القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري تُضيّق الخناق عليهم مع تقدمهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
‘يبدو أن الهالة الحمراء في المقدمة أصبحت أفتح في الواقع.’
“فالد مُحق. نحن مُحاصرون. علينا اختراق المؤخرة. لكن…”
فكر يوريتش في نفسه ثم هز رأسه.
“أخبر المحاربين من حولنا.”
“لا بد أنني مجنون. لا أستطيع التأثر بهلوسات المخدرات…”
“لكنني شعرتُ بشيءٍ مُريبٍ في مؤخرتنا حتى قبل هذا.” فكّر يا يوريتش.“ حاول أن تتذكر.”
الهالة الحمراء مجرد هلوسة لا أساس لها. الهالة الحمراء القادمة من الخلف قوية، وما ظنه القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري في المقدمة بدا وكأنه في الواقع ينبعث منه هالة حمراء أضعف وأخفت.
“الجزء الخلفي يبدو شريرًا.”
“يوريتش؟”
لو أصرّ جيش التحالف على الهجوم الأمامي بدلًا من الانسحاب، لكان الجيش الإمبراطوري هو المُعرّض للخطر. ولو تقدّم التحالف للأمام بينما قوات النخبة في الجيش الإمبراطوري تُناور لتطويقهم من الخلف، لواجهت القوات الأقل كفاءةً مهمةً شاقةً في إيقاف محاربي البرابرة المُرعبين.
و حث فالد يوريتش على التحرك.
على مقربة من وحدة يوريتش، كانت فرقة جورج المرتزقة تستعد للتقدم نحو المؤخرة، كغيرهم من البرابرة. كانت معنوياتهم هي الأدنى بين جيوش التحالف.
“هل لا يزال يوريتش خارج عقله؟ إذا كان كذلك، فعليّ…”
مع أنهم كانوا مرتزقة متحضرين، لأنهم كانوا عبيدًا وأفرادًا من الطبقات الدنيا، إلا أنه بينهم برابرة جنوبيون ذوو دماء مختلطة. هذا يعني أن الجيش الإمبراطوري لن يرحمهم أبدًا. كان مصيرهم أن تُقطع رؤوسهم كمثال، وفي أحسن الأحوال، يُكبَّلون مرة أخرى.
بدا فالد على وشك إصدار الأوامر بدلاً من يوريتش.
“الجزء الخلفي يبدو شريرًا.”
“هيا.”
ثبت يوريتش نفسه.
رفع يوريتش يده ليوقف فالد. حدّق في ظلال الأشجار بنظرة فارغة.
بدا يوريتش أيضًا ضمن جيش التحالف المنسحب. في ذهوله، نظر إلى فالد وهو يدعمه.
“لقد أظهرت نفسك مرة أخرى، أولجارو.”
“هل جننت حقا؟”
يوريتش ينظر إلى أولجارو. في ساحة المعركة، تحت المطر الغزير، وقف أولجارو تحت شجرة، مرتديًا خوذة بجناحين. وقف في الظل تحت الشجرة، ثم استل سيفه بصمت وأشار إلى الأمام.
“وحدة جورج تتبعنا ” صرخ فالد ليوريتش بعد أن نظر إلى الخلف.
لم يرَ يوريتش رؤيةً بهذا الوضوح منذ زمنٍ طويل. فرك عينيه ونظر إلى أولجارو مجددًا.
عندما سمع جورج هذا، ضحك وهو يتعرق بشدة.
بوو!
“ل- لنستسلم. جورج! سنموت جميعًا معهم بهذه السرعة.”
اختفى أولجارو، ووقف مكانه محاربٌ قبلي. سقط المحارب الذي كان يكافح للبقاء واقفًا بسهمٍ من الجيش الإمبراطوري.
رفع يوريتش يده ليوقف فالد. حدّق في ظلال الأشجار بنظرة فارغة.
“هل جننت حقا؟”
في المناطق الجبلية، من الصعب استخدام سلاح الفرسان الثقيل، الذي هو السلاح الأعظم للجيش الإمبراطوري. كما خاف البرابرة من سلاح الفرسان الثقيل، الذي كان يجذبهم نحو المناطق الجبلية أكثر فأكثر.
لقد واجه وهمًا في حالة ضعف فيها عقله وجسده.
بدا فالد على وشك إصدار الأوامر بدلاً من يوريتش.
“لكنني شعرتُ بشيءٍ مُريبٍ في مؤخرتنا حتى قبل هذا.” فكّر يا يوريتش.“ حاول أن تتذكر.”
حاول جيش التحالف المُحاصر، غريزيًا، اختراق المؤخرة. وكان الافتراض المُعتاد أن خطوط العدو الخلفية ستكون أضعف.
ربما كان الوهم مجرد مظهر من مظاهر قلقه وحدسه.
لقد واجه وهمًا في حالة ضعف فيها عقله وجسده.
لقد نجا يوريتش من تجارب الاقتراب من الموت مرات لا تُحصى. أحيانًا، على المحارب أن يثق بحدسه فحسب.
فكّر ليو مليًا في هذه الكلمات. بدا من الصعب على فارس شاب شغوف أن يتقبلها.
واجه يوريتش والمحاربون من الخلف فرسانًا مدرعين. تكبدت وحدات التحالف التي اصطدمت بالمؤخرة أضرارًا جسيمة.
أصبح جورج في صراع داخلي. بدت وحدات البرابرة الأخرى تتشتت في اتجاهات مختلفة دون قيادة، ولم تكن هناك أي فرصة لقيادة موحدة للجيش بأكمله. الأمر كله متروكًا لتقدير القادة الميدانيين في تلك اللحظة.
“لا يوجد يقين.”
بفضل نجاحهم في المناوشات الصغيرة، اشتبك البرابرة بنشاط أكبر. لكن هذا أدى أيضًا إلى عدم ملاحظة الوحدات التي تقترب من مؤخرتهم.
بل إن جيش التحالف اكتسب ميزة كبيرة من خلال نشر الخدعة والانخراط في مناوشات صغيرة مع الجيش الإمبراطوري على الجبهة.
بدأ قلبه يخفق بشدة، وشعر وكأن عقله يذوب. بدا وجه فالد مشوهًا.
“كان من الخطأ أن نستفيد من مناوشات كنا مستعدين لخسارتها منذ البداية. أن يتفوق الجانب الذي يستخدم الخداع باستمرار في المعارك؟ هذا عبث. كان الوضع مؤاتيًا لنا بشكل مثير للريبة.”
بدا شيء أحمر ينبعث من الشجيرات خلفه. هالة مفعمة بالنية القاتلة تموج.
تداخلت القناعات غير المؤكدة.
“ل- لنستسلم. جورج! سنموت جميعًا معهم بهذه السرعة.”
“ما أنا على وشك القيام به قد يكون شيئًا مجنونًا أفعله فقط لأنني تحت تأثير المخدرات.”
“هذه ليست أرضكم، بل هي لنا نحن المتحضرين.”
اعتمد يوريتش على سيفه كعصا. وقف منتصبًا، فاتحًا عينيه على اتساعهما.
“هيا.”
“فالد، أخبر المحاربين. أنا، يوريتش، سأخترق الجبهة.”
“يوريتش! اجتمع المحاربون! هيا نتراجع.”
“ما هذا الهراء…”
على مقربة من وحدة يوريتش، كانت فرقة جورج المرتزقة تستعد للتقدم نحو المؤخرة، كغيرهم من البرابرة. كانت معنوياتهم هي الأدنى بين جيوش التحالف.
“أخبر المحاربين من حولنا.”
أدار جورج وحدة المرتزقة لتتبع وحدة يوريتش. وتبع جيش يوريتش حوالي سبعمائة مرتزق متبقٍّ بقيادة جورج.
كرر يوريتش بحزم.
ألحق الجيش الإمبراطوري خسائر فادحة بجيش البرابرة. ولم تعلُ من معسكر الإمبراطور سوى أصوات التهليل.
” أعلم أنني قلت إني مستعد للموت من أجلك، لكن… لا يهم. لم أعد أعرف. اللعنة.”
“لا يوجد يقين.”
نقل فالد أوامر يوريتش إلى قادة الوحدات الأخرى وفقًا للتعليمات. وكان حوالي ألف وخمسمائة محارب في متناول قيادة يوريتش في الوضع الراهن.
اعتمد يوريتش على سيفه كعصا. وقف منتصبًا، فاتحًا عينيه على اتساعهما.
على مقربة من وحدة يوريتش، كانت فرقة جورج المرتزقة تستعد للتقدم نحو المؤخرة، كغيرهم من البرابرة. كانت معنوياتهم هي الأدنى بين جيوش التحالف.
“هل هذه حقا المجموعة التي دفعت لانغكيجارت إلى الخراب؟”
“ل- لنستسلم. جورج! سنموت جميعًا معهم بهذه السرعة.”
بدا شيء أحمر ينبعث من الشجيرات خلفه. هالة مفعمة بالنية القاتلة تموج.
عندما سمع جورج هذا، ضحك وهو يتعرق بشدة.
عندما سمع جورج هذا، ضحك وهو يتعرق بشدة.
“ههه، أتظن أنهم سيُعفون عنا إذا استسلمنا؟ نحن عبيد، وفوق هذا، انضممنا البرابرة.”
“كاكاك!”
مع أنهم كانوا مرتزقة متحضرين، لأنهم كانوا عبيدًا وأفرادًا من الطبقات الدنيا، إلا أنه بينهم برابرة جنوبيون ذوو دماء مختلطة. هذا يعني أن الجيش الإمبراطوري لن يرحمهم أبدًا. كان مصيرهم أن تُقطع رؤوسهم كمثال، وفي أحسن الأحوال، يُكبَّلون مرة أخرى.
على مقربة من وحدة يوريتش، كانت فرقة جورج المرتزقة تستعد للتقدم نحو المؤخرة، كغيرهم من البرابرة. كانت معنوياتهم هي الأدنى بين جيوش التحالف.
لم يتسرع الجيش الإمبراطوري في مهاجمة جيش البرابرة، بل بعد أن كاد أن يحقق النصر، حافظ على تطويقهم بدقة، مركزًا على الإتقان والحذر.
“هذه ليست أرضكم، بل هي لنا نحن المتحضرين.”
ألقى جورج نظرة على وحدة يوريتش أثناء تنظيم المرتزقة المتبقين.
“كاكاك!”
“يوريتش؟”
“كان جيشًا شبه ذكي. لم يستطع البرابرة اتخاذ القرار الجريء، فأغرونا بالتراجع تدريجيًا، كما لو كانوا يتبعون كتابًا مدرسيًا.”
بدا أن يوريتش يُنظّم قواته ويُجهّز لاختراق. لكن هناك أمرٌ غريبٌ في الاتجاه الذي يقصده.
بل إن جيش التحالف اكتسب ميزة كبيرة من خلال نشر الخدعة والانخراط في مناوشات صغيرة مع الجيش الإمبراطوري على الجبهة.
“هل يحاول اختراق الجبهة؟”
” هاف، هاف.”
شكلت وحدة يوريتش تشكيل إسفين وهدفت تقدمها نحو الجبهة.
ضحك كارنيوس في اللحظة التي رأى فيها حيل البرابرة السطحية.
أصبح جورج في صراع داخلي. بدت وحدات البرابرة الأخرى تتشتت في اتجاهات مختلفة دون قيادة، ولم تكن هناك أي فرصة لقيادة موحدة للجيش بأكمله. الأمر كله متروكًا لتقدير القادة الميدانيين في تلك اللحظة.
قام يوريتش بتجميع وحدته في تشكيل ثابت، حتى أنه ضحى بالوقت الذي كان من الممكن أن يستخدموه للتراجع.
“أفضل أن أثق في يوريتش بدلاً من هؤلاء البرابرة الحمقى الآخرين!”
و حث فالد يوريتش على التحرك.
جورج يعرف يوريتش. هو من أذكى الأشخاص الذين قابلهم جورج في حياته.
بدأ قلبه يخفق بشدة، وشعر وكأن عقله يذوب. بدا وجه فالد مشوهًا.
“لن يفعل يوريتش شيئًا غير ذي معنى في هذه الحالة. هل رأى أن اختراق الجبهة أسهل؟ ربما…”
“هذا والدك يا ليو. كارنيوس ذو الدم الحديدي. قرأ أفكار البرابرة الاستراتيجية ولاحظ ضعفهم ” قال فارس عجوز لابن كارنيوس، ليو.
أدار جورج وحدة المرتزقة لتتبع وحدة يوريتش. وتبع جيش يوريتش حوالي سبعمائة مرتزق متبقٍّ بقيادة جورج.
واجه يوريتش والمحاربون من الخلف فرسانًا مدرعين. تكبدت وحدات التحالف التي اصطدمت بالمؤخرة أضرارًا جسيمة.
“وحدة جورج تتبعنا ” صرخ فالد ليوريتش بعد أن نظر إلى الخلف.
“تمكن الفرسان والجنود الذين تحركوا عبر الطرق المختصرة في الوادي على ظهور الخيل من الاستيلاء على مؤخرة البرابرة وتطويقهم بنجاح.”
رغم عدم تبادل أي كلمات، أيّد جورج قرار يوريتش. لقد توافقت أفكارهما وقلوبهما.
“فالد، أخي الوفي. حتى لو كلّفه ذلك الموت، لن يتركني. منذ ذلك اليوم وهو يندم على تركي في جبال السماء.”
” هاف، هاف.”
“يجب أن تكون هناك سيجارة ملفوفة بالمسحوق في الداخل.”
تنفس يوريتش بعمق. تومض بصره. شعر بكل قطرة مطر تهطل كأنها تجمد جلده. كانت عيناه، اللتان كانتا تنظران إلى الحد الفاصل بين الواقع والوهم، تؤلمانه كما لو كانا على وشك السقوط.
“تمكن الفرسان والجنود الذين تحركوا عبر الطرق المختصرة في الوادي على ظهور الخيل من الاستيلاء على مؤخرة البرابرة وتطويقهم بنجاح.”
قام يوريتش بتجميع وحدته في تشكيل ثابت، حتى أنه ضحى بالوقت الذي كان من الممكن أن يستخدموه للتراجع.
بدأ قلبه يخفق بشدة، وشعر وكأن عقله يذوب. بدا وجه فالد مشوهًا.
“إذا كان حكمي خاطئًا، فسوف يتم إبادتنا جميعًا هنا.”
وضع مجندين أقل كفاءة من الجيش الإمبراطوري في الجبهة ونتيجةً لذلك، حقق البرابرة نتائج جيدة في عدة معارك صغيرة.
اشتد الحصار لدرجة أنه لم يعد هناك وقت للتراجع. نجحت بضع وحدات من التحالف في الفرار من الحصار بتضحيات جسيمة، وكانت وحدة ساميكان من بينها.
“ما هذا الهراء…”
“فالد، انفخ في بوق الهجوم ” تمتم يوريتش وهو يحمل فأسه وسيفه.
“وحدة جورج تتبعنا ” صرخ فالد ليوريتش بعد أن نظر إلى الخلف.
بووووووووب!
وضع مجندين أقل كفاءة من الجيش الإمبراطوري في الجبهة ونتيجةً لذلك، حقق البرابرة نتائج جيدة في عدة معارك صغيرة.
أطلق فالد الإشارة. تقدم المحاربون المؤمنون بقوة خلف يوريتش.
شكلت وحدة يوريتش تشكيل إسفين وهدفت تقدمها نحو الجبهة.
جورج يعرف يوريتش. هو من أذكى الأشخاص الذين قابلهم جورج في حياته.
