197.docx
الفصل 197
داس يوريتش بلا هوادة على رأس جندي إمبراطوري بقدمه وشق ذراع جندي آخر يقترب بفأسه مثل تقطيع الخشب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لكن ليو توقف في منتصف الجملة. رأى مجموعة من البرابرة وسط المطر الغزير. لكنهم لم يكونوا هاربين.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
حتى فالد، الذي كان عالقًا بجوار يوريتش، لم يُصدّق الأمر. كان قرار الاندفاع مباشرةً نحو جبهة الجيش الإمبراطوري في وضع كهذا مُذهلًا. لو اقترح أي قائد آخر ذلك، لما تبعه أحد.
ترجمة: ســاد
“يوريتش، كيف عرفتَ هذا؟ كيف عرفتَ أن الذهابَ إلى هذا الطريق سيكون أسهل؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صرخ المحاربون الذين فتحوا الفجوة وهم يلوحون بأسلحتهم يمينًا ويسارًا.
شعر كارنيوس برياح النصر. بدا تيار ساحة المعركة يمتدّ على طولها. طاقة إيجابية دفعت الجيش الإمبراطوري إلى الأمام.
ترجمة: ســاد
كان الجنرال يتذوق طعم النصر، فأخذ نفسا عميقا وهو يصدر أمره التالي.
ملأ الجنون الأحمر عقل يوريتش.
“السيد ديلين، خذ رجالك، واسترجع خيول المعركة لدينا، وقم بتنظيم فرقة مطاردة.”
كان الجنرال يتذوق طعم النصر، فأخذ نفسا عميقا وهو يصدر أمره التالي.
حرّك كارنيوس الجناح الأيسر للقوة الرئيسية. كانوا على وشك فكّ الحصار واستعادة الخيول.
من الواضح أن القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري تمتلك قوات رئيسية قوية. وبفضل هذا الحس السليم، نجحت استراتيجية كارنيوس.
“هذا سيعطيني أرضية جيدة للوقوف عليها عندما أعارض المشاريع الاستعمارية الطموحة لجلالة الإمبراطور لفترة من الوقت.”
رفع ليو سيفه، ليصد هجوم البرابرة.
الإمبراطور يانتشينوس يُنفّذ مشروعين استكشافيين استعماريين في آنٍ واحد. حتى بالنسبة لإمبراطورية في عصرها الذهبي، بدت النفقات باهظةً للغاية.
“أيها المخلوقات الحقيرة، لن أقبل أيًا منكم حيًا.”
ننفق مبالغ طائلة سنويًا لدعم رحلة بوركانا البحرية. وكانت هذه المغامرة الأخيرة مع يايلرود غربًا متهورة بنفس القدر.
الإمبراطور يانتشينوس يُنفّذ مشروعين استكشافيين استعماريين في آنٍ واحد. حتى بالنسبة لإمبراطورية في عصرها الذهبي، بدت النفقات باهظةً للغاية.
استغلّ يانتشينوس جيوب النبلاء للاستثمار في هذه المشاريع الاستعمارية. وبدورهم، استغلّ النبلاء المزيد من أموال شعبهم.
وحدة ليو في طريق هجوم البرابرة. استدعى ليو جنوده على الفور لتشكيل خط دفاعي.
“الاستثمار في المستقبل… ربما أنا مجرد قطعة أثرية قديمة تعيق عصرًا جديدًا.”
تحرك نصل البربري.
ضحك كارنيوس بهدوء. لو سارت الأمور على ما يرام، لربما جلبت مشاريع الإمبراطور يانتشينوس الاستعمارية ثروةً طائلة للإمبراطورية. وإن حدث ذلك، فسيُذكر كارنيوس، الذي عارض هذه المشاريع، كرجلٍ عجوزٍ لا يبصر تيار العصر.
“هيا، احملوا أسلحتكم وانقضوا! إنهم خائفون منا!”
“يا أبتي، أنا أيضًا سأقود من المقدمة.”
لم يستطع ليو أن يهدأ، متلهفًا للتحرك. أراد أن يقود الجنود ويطارد البرابرة فورًا.
لم يستطع ليو أن يهدأ، متلهفًا للتحرك. أراد أن يقود الجنود ويطارد البرابرة فورًا.
لم يشعر ليو بأن البرابرة بشر. بالنسبة له، لم يكونوا مختلفين عن الحيوانات البرية.
“ليس من السيئ اكتساب بعض الخبرة.”
اختفى الكبرياء والشرف تمامًا. راودت ليو فكرة مُهينة. أن يعرض فديةً لنفسه.
سمح كارنيوس بنشر ليو. كانت فرص اكتساب خبرة عملية كهذه نادرة. أحضر كارنيوس ليو ليُريه حربًا بهذا الحجم.
“هل هم يشحنون بهذه الطريقة؟”
تقدم ليو قائدًا للقوات. وقف أمام المشاة الإمبراطورية على جواده.
“هاها، انظر إليهم، كلهم مشغولون بالبحث عن حياة أفضل.”
“هاها، انظر إليهم، كلهم مشغولون بالبحث عن حياة أفضل.”
راقب كارنيوس البرابرة الفارين. خطط لإعادة تنظيم قواته فورًا بعد القضاء على من تبقى منهم، ثم مطاردتهم. خطرت بباله استراتيجيات مختلفة.
نشر ليو قواته إلى الأمام بثقة.
“هاها، انظر إليهم، كلهم مشغولون بالبحث عن حياة أفضل.”
“أيها المخلوقات الحقيرة، لن أقبل أيًا منكم حيًا.”
أصدر كارنيوس الأمر بهدوء. مهما فر البرابرة، فقد انتصر الجيش الإمبراطوري في المعركة. لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن زيادة عدد انتصاراتهم.
شهد ليو الفظائع في لانغكيجارت. كان من الصعب تصديق أن المذابح والنهب الذي ارتكبه البرابرة من صنع البشر.
حرّك كارنيوس الجناح الأيسر للقوة الرئيسية. كانوا على وشك فكّ الحصار واستعادة الخيول.
لم يشعر ليو بأن البرابرة بشر. بالنسبة له، لم يكونوا مختلفين عن الحيوانات البرية.
صرخ المحاربون الذين فتحوا الفجوة وهم يلوحون بأسلحتهم يمينًا ويسارًا.
“سنقضي على البرابرة لحماية أبناء وبنات لو! فلتكن بركة الشمس مع جنودنا!”
ومع ذلك، في ساحة المعركة، كان هناك أحيانًا من يتصرفون ويقررون كما لو كانوا ممسوسين بشيء ما، أو بعبارة أدق، كما لو كانوا متأثرين بإلهام حاكمي. على حافة الحياة والموت، لم يتركوا مصيرهم للحكم المنطقي، بل للحدس والغريزة. وكان هناك من خاطروا بحياتهم في أماكن بدت أقل منطقية من تلك الأكثر احتمالًا.
“للشمس!”
“لا يمكن لهؤلاء البرابرة أن يكتشفوا استراتيجية الجنرال كارنيوس.”
طارد ليو البرابرة الهاربين، وقطع أعناقهم.
“الجنرال كارنيوس.”
شرينغ!
“سنقضي على البرابرة لحماية أبناء وبنات لو! فلتكن بركة الشمس مع جنودنا!”
مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن قتل. بدا هناك شعورٌ مزعجٌ يلازم ليو.
ضحك كارنيوس بهدوء. لو سارت الأمور على ما يرام، لربما جلبت مشاريع الإمبراطور يانتشينوس الاستعمارية ثروةً طائلة للإمبراطورية. وإن حدث ذلك، فسيُذكر كارنيوس، الذي عارض هذه المشاريع، كرجلٍ عجوزٍ لا يبصر تيار العصر.
“هؤلاء الأوغاد ليسوا بشرًا.”
لقد كان سلوك وحدة يوريتش المفاجئ بمثابة صدمة لكارنيوس أيضًا.
حاول ليو جاهدًا تبرير القتل. فالأجيال التي وُلدت بعد استقرار الإمبراطورية لم تكن معتادة على الحرب والقتل. حتى ليو، الذي تدرب فارسًا، لم يكن مختلفًا كثيرًا. لم يكن كجيل أبيه، الذين كانوا يُدفعون إلى ساحات القتال بمجرد أن يفتحوا أعينهم كل صباح.
بوو!
“هوب.”
“هؤلاء الأوغاد ليسوا بشرًا.”
طعن ليو برمحه في ظهر بربري هارب، فألقى بفأسه وهو على وشك السقوط.
صرخ المحاربون الذين فتحوا الفجوة وهم يلوحون بأسلحتهم يمينًا ويسارًا.
“لا توجد فرصة!”
“يا أبتي، أنا أيضًا سأقود من المقدمة.”
ارتدّ فأس البربري عن كتف ليو. ساعده الجنود المحيطون به بطعن البربري في صدره.
“لماذا يأتون من هذا الطريق؟”
“غررغ.”
رفع ليو سيفه، ليصد هجوم البرابرة.
مات البربري، وكان الدم يغلي.
لوّى يوريتش زاوية فمه وهو يمسح الدم الملتصق بوجهه. لم يكن هو وحده من يشعر بذلك، بل تمكّن المحاربون الآخرون أيضًا من إسقاط الجنود بسهولة. ولأنهم شعروا بضعف العدو، ازدادت سيوف المحاربين ضراوةً.
‘هم برابرة حقًا. إنهم أشرس من أي شيء واجهته في حياتي.’
كان الجنرال يتذوق طعم النصر، فأخذ نفسا عميقا وهو يصدر أمره التالي.
رفع ليو رأسه ليبحث عن المجموعة التالية من البرابرة.
“ليو…”
“هاه، هناك المزيد من الهاربين هناك…”
“يوريتش هو الرجل الذي يقودنا من الأمام!” صرخ فالد.
لكن ليو توقف في منتصف الجملة. رأى مجموعة من البرابرة وسط المطر الغزير. لكنهم لم يكونوا هاربين.
ضحك كارنيوس بهدوء. لو سارت الأمور على ما يرام، لربما جلبت مشاريع الإمبراطور يانتشينوس الاستعمارية ثروةً طائلة للإمبراطورية. وإن حدث ذلك، فسيُذكر كارنيوس، الذي عارض هذه المشاريع، كرجلٍ عجوزٍ لا يبصر تيار العصر.
“هل هم يشحنون بهذه الطريقة؟”
وحدة ليو في طريق هجوم البرابرة. استدعى ليو جنوده على الفور لتشكيل خط دفاعي.
أصبح الوضع غير متوقع. شكّل بعض البرابرة تشكيلًا إسفينيًا، واندفعوا نحو القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري في الجبهة.
“الجنرال كارنيوس.”
وحدة ليو في طريق هجوم البرابرة. استدعى ليو جنوده على الفور لتشكيل خط دفاعي.
سرعان ما داس المحاربون على جثة ليو أثناء مرورهم. لم يكن لديهم وقت ليضيعوه.
“لماذا يأتون من هذا الطريق؟”
اجتاح وابل السهام وحدة يوريتش. تخلى المحاربون بلا دروع عن حياتهم وواصلوا زحفهم.
استراتيجية والده، كارنيوس، مثالية.
بوو!
“هل قرروا أن قوتنا الرئيسية في الجبهة أضعف من قوات الطوق في المؤخرة؟ كيف توصلوا إلى هذا الحكم؟”
تحرك نصل البربري.
ابتلع ليو ريقه. كان قرارًا عبثيًا لا معنى له. من البديهي في الحرب أن تكون القوة الرئيسية المركزية هي الأقوى.
“لا، دعهم يذهبوا الآن. ملاحقتهم الآن ستزيد من خسائرنا. قد نخاطر حتى بكسر الحصار.”
“لقد وضع والدي هذا المنطق السليم كفخ وأرسل قوات النخبة إلى مؤخرة البرابرة.”
لم يكن هذا مستوى الحكمة المتوقع من التفكير الاستراتيجي للبرابرة. فخ كارنيوس كان شيئًا لا يستطيع اكتشافه إلا محاربٌ مخضرمٌ خاض ساحات معارك حضارية عديدة.
من الواضح أن القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري تمتلك قوات رئيسية قوية. وبفضل هذا الحس السليم، نجحت استراتيجية كارنيوس.
“سنقضي على البرابرة لحماية أبناء وبنات لو! فلتكن بركة الشمس مع جنودنا!”
ومع ذلك، في ساحة المعركة، كان هناك أحيانًا من يتصرفون ويقررون كما لو كانوا ممسوسين بشيء ما، أو بعبارة أدق، كما لو كانوا متأثرين بإلهام حاكمي. على حافة الحياة والموت، لم يتركوا مصيرهم للحكم المنطقي، بل للحدس والغريزة. وكان هناك من خاطروا بحياتهم في أماكن بدت أقل منطقية من تلك الأكثر احتمالًا.
“هل قرأ البرابرة استراتيجيتي؟”
على المحارب في بعض الأحيان أن يركض نحو الموت للعثور على باب الحياة.
لم يكن الوضع جيدًا على الإطلاق. كان شعور الموت يخنقه أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة للمحارب. كانت الأزمة والتوتر الناتجان عن احتمال الموت يُحكمان قبضتهما على جميع حواسه. عندما كانت حواسه في أوج عطائها، بدا يوريتش قادرًا حتى على تفادي السهام القادمة من نقاط ضعفه.
“أوووووووه!”
يوريتش، في المقدمة، اصطدم بتشكيلة ليو الدفاعية.
بدا زئير البرابرة مفعمًا بالحيوية. حتى في ظل ظروف قاسية للغاية، لم تتراجع معنوياتهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا لا معنى له.”
ولم يكن الجيش الإمبراطوري وحده هو الذي يعتقد هذا.
“هل قرروا أن قوتنا الرئيسية في الجبهة أضعف من قوات الطوق في المؤخرة؟ كيف توصلوا إلى هذا الحكم؟”
المحاربون الذين يتبعون يوريتش متشككين أيضًا. كانوا يهاجمون قوة العدو الرئيسية في وضع محاصر. بدت هجمة أشبه بالانتحار.
“لو فعلوا ذلك، لكانوا حشدوا كل البرابرة وهاجمونا وجهاً لوجه منذ البداية. لا بد أنه كان قراراً عفوياً.”
“يوريتش هو الرجل الذي يقودنا من الأمام!” صرخ فالد.
” اصرخوا يا إخوتي! أرعبوا الأعداء! ما زلنا على قيد الحياة!”
يوريتش هو السبب وراء تقدم المحاربين. ركض يوريتش في مقدمة التشكيل.
“الجنرال كارنيوس.”
“لقد سللت سيفي. انتهى وقت الشك والتردد. لم يبقَ لي إلا القتال.”
هز كارنيوس رأسه.
ملأ الجنون الأحمر عقل يوريتش.
“غررغ.”
“هوووه!”
استدار كارنيوس لينظر إلى مجموعة البرابرة الذين اتخذوا القرار الجريء.
يوريتش، في المقدمة، اصطدم بتشكيلة ليو الدفاعية.
“للشمس!”
تشابك الدم واللحم والفولاذ. صرخات مرعبة وصيحات متعطشة للدماء تتداخل وتتراكم فوق بعضها البعض.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان حراس ليو جنودًا من النخبة الخاصة بعائلته، يتمتعون بكفاءة عالية. أما الجنود الذين يدعمونهم، فكانوا مجندين ذوي معدات ومهارات أقل.
ارتدّ فأس البربري عن كتف ليو. ساعده الجنود المحيطون به بطعن البربري في صدره.
“كاااااه!”
“هل يجب علينا أن نذهب وراءهم؟”
حطم تشكيل يوريتش الإسفين دفاع ليو. وسرعان ما حوصروا وقُضي عليهم.
نشر ليو قواته إلى الأمام بثقة.
” حماية السيد الشاب!”
“لو فعلوا ذلك، لكانوا حشدوا كل البرابرة وهاجمونا وجهاً لوجه منذ البداية. لا بد أنه كان قراراً عفوياً.”
وشكل باقي حراس ليو حلقة، لمواجهة البرابرة، لكنهم سقطوا واحدًا تلو الآخر.
“نار!”
“هل سأموت هنا؟ أنا؟”
“سنقضي على البرابرة لحماية أبناء وبنات لو! فلتكن بركة الشمس مع جنودنا!”
لم يُصدّق ليو الموقف. أصبح البرابرة حوله. سقط أكثر من نصف حراسه.
لم يشعر ليو بأن البرابرة بشر. بالنسبة له، لم يكونوا مختلفين عن الحيوانات البرية.
الخبرة العملية الوحيدة التي اكتسبها ليو هي مطاردة عصابة من قطاع الطرق. لطالما قاتل في ظروف أفضل، ولم يشعر قط بأن حياته مهددة.
“يوريتش، كيف عرفتَ هذا؟ كيف عرفتَ أن الذهابَ إلى هذا الطريق سيكون أسهل؟”
بوو!
نشر ليو قواته إلى الأمام بثقة.
رفع ليو سيفه، ليصد هجوم البرابرة.
أصبح الوضع غير متوقع. شكّل بعض البرابرة تشكيلًا إسفينيًا، واندفعوا نحو القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري في الجبهة.
“سوف أموت بهذه السرعة.”
انطلقت مجموعة من الأسهم من القوة الرئيسية.
اختفى الكبرياء والشرف تمامًا. راودت ليو فكرة مُهينة. أن يعرض فديةً لنفسه.
“لا يمكن لهؤلاء البرابرة أن يكتشفوا استراتيجية الجنرال كارنيوس.”
“أنا نبيل! الابن الأكبر لعائلة كارنيوس! أعفُ عني… أنا…”
حتى فالد، الذي كان عالقًا بجوار يوريتش، لم يُصدّق الأمر. كان قرار الاندفاع مباشرةً نحو جبهة الجيش الإمبراطوري في وضع كهذا مُذهلًا. لو اقترح أي قائد آخر ذلك، لما تبعه أحد.
تحرك نصل البربري.
مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن قتل. بدا هناك شعورٌ مزعجٌ يلازم ليو.
قبض ليو على حلقه. لم يستطع إكمال كلامه. تدفق الدم من القصبة الهوائية المشقوقة، ولم يُسمع إلا صوت تدفق الدم.
حتى الضابط القائد بدا عابسًا عند رؤية البرابرة يتقدمون للأمام.
سرعان ما داس المحاربون على جثة ليو أثناء مرورهم. لم يكن لديهم وقت ليضيعوه.
استغلّ يانتشينوس جيوب النبلاء للاستثمار في هذه المشاريع الاستعمارية. وبدورهم، استغلّ النبلاء المزيد من أموال شعبهم.
بوو!
شرينغ!
مدّ يوريتش ذراعه ولوّح بفأسه، فقطع رأس جندي. أخذ نفسًا عميقًا وفتح عينيه على اتساعهما.
نادى المحاربون باسم يوريتش. لقد قادهم يوريتش إلى الحياة. كان هواء الحياة الذي تنفسوه بعد غرقهم على شفا الموت أحلى من أي شيء ذاقوه في حياتهم.
” اصرخوا يا إخوتي! أرعبوا الأعداء! ما زلنا على قيد الحياة!”
هز كارنيوس رأسه.
بدت صرخة يوريتش بمثابة تذكيرٍ لنفسه. كان جسده وعقله في حالةٍ من عدم التوازن بشكلٍ غريب.
لوّى يوريتش زاوية فمه وهو يمسح الدم الملتصق بوجهه. لم يكن هو وحده من يشعر بذلك، بل تمكّن المحاربون الآخرون أيضًا من إسقاط الجنود بسهولة. ولأنهم شعروا بضعف العدو، ازدادت سيوف المحاربين ضراوةً.
“أشعر بالخمول. جسدي وعقلي لا يتحركان معًا. كل هذا لا يبدو حقيقيًا، ولا أشعر حتى بخطر الموت.”
قاطع أحدهم أفكار كارنيوس.
لم يكن الوضع جيدًا على الإطلاق. كان شعور الموت يخنقه أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة للمحارب. كانت الأزمة والتوتر الناتجان عن احتمال الموت يُحكمان قبضتهما على جميع حواسه. عندما كانت حواسه في أوج عطائها، بدا يوريتش قادرًا حتى على تفادي السهام القادمة من نقاط ضعفه.
“في الوقت الحالي، حتى النظر إلى الحديد أمامي يجعلني أشعر بالدوار، ناهيك عن السهام.”
“في الوقت الحالي، حتى النظر إلى الحديد أمامي يجعلني أشعر بالدوار، ناهيك عن السهام.”
استراتيجية والده، كارنيوس، مثالية.
قام يوريتش بتقويم خصره وشد كتفيه. استطاع أن يرى القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري أمامه.
لقد كان سلوك وحدة يوريتش المفاجئ بمثابة صدمة لكارنيوس أيضًا.
حافظت وحدة يوريتش على تشكيلتها وهاجمت القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري. كما رصدت القوة الرئيسية وحدة يوريتش وأعدت رماةها.
“الجنرال كارنيوس.”
“نار!”
ننفق مبالغ طائلة سنويًا لدعم رحلة بوركانا البحرية. وكانت هذه المغامرة الأخيرة مع يايلرود غربًا متهورة بنفس القدر.
انطلقت مجموعة من الأسهم من القوة الرئيسية.
” حماية السيد الشاب!”
تدحرج يوريتش على الأرض، والتقط ورفع درع جندي إمبراطوري ميت.
الفصل 197
تاتاتاتات!
شرينغ!
اجتاح وابل السهام وحدة يوريتش. تخلى المحاربون بلا دروع عن حياتهم وواصلوا زحفهم.
“هاه، هناك المزيد من الهاربين هناك…”
“هيا، احملوا أسلحتكم وانقضوا! إنهم خائفون منا!”
بو! بوو!
صرخ فالد وهو يرمي الدرع الذي يحمل السهم، حتى بدا أن حلقه قد تمزق.
“يا أبتي، أنا أيضًا سأقود من المقدمة.”
“واااااااه!”
استغلّ يانتشينوس جيوب النبلاء للاستثمار في هذه المشاريع الاستعمارية. وبدورهم، استغلّ النبلاء المزيد من أموال شعبهم.
ضرب التشكيل أحد جوانب الحصار الإمبراطوري بقوة.
“يوريتش!”
“نحن قادرون على فعل هذا!”
صرخ المحاربون الذين فتحوا الفجوة وهم يلوحون بأسلحتهم يمينًا ويسارًا.
دفع يوريتش درع جندي إمبراطوري بضربة قوية. سقط العديد من جنود الإمبراطور وتعثروا بسبب قوة يوريتش.
مات البربري، وكان الدم يغلي.
بوو!
“لقد سللت سيفي. انتهى وقت الشك والتردد. لم يبقَ لي إلا القتال.”
داس يوريتش بلا هوادة على رأس جندي إمبراطوري بقدمه وشق ذراع جندي آخر يقترب بفأسه مثل تقطيع الخشب.
“هوب.”
“إن معدات هذه القوة ومهاراتها القتالية أقل شأنا.”
بدت صرخة يوريتش بمثابة تذكيرٍ لنفسه. كان جسده وعقله في حالةٍ من عدم التوازن بشكلٍ غريب.
لوّى يوريتش زاوية فمه وهو يمسح الدم الملتصق بوجهه. لم يكن هو وحده من يشعر بذلك، بل تمكّن المحاربون الآخرون أيضًا من إسقاط الجنود بسهولة. ولأنهم شعروا بضعف العدو، ازدادت سيوف المحاربين ضراوةً.
“لماذا جاء البرابرة إلى هنا؟”
“إيه!”
“لا توجد فرصة!”
تردد الجنود المرعوبون ودفعوا بعضهم بعضًا في الطريق، مُخالفين تشكيلهم. وحتى مع تشجيع الضباط، لم يتردد الجنود إلا.
“أوووووووه!”
“لماذا جاء البرابرة إلى هنا؟”
تردد الجنود المرعوبون ودفعوا بعضهم بعضًا في الطريق، مُخالفين تشكيلهم. وحتى مع تشجيع الضباط، لم يتردد الجنود إلا.
بدا معظم المشاة الثقيلة والفرسان في الجيش الإمبراطوري، الذين كانوا يشكلون أكبر قوتهم، مفقودين من القوة الرئيسية.
مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن قتل. بدا هناك شعورٌ مزعجٌ يلازم ليو.
“لا يمكن لهؤلاء البرابرة أن يكتشفوا استراتيجية الجنرال كارنيوس.”
“يا أبتي، أنا أيضًا سأقود من المقدمة.”
حتى الضابط القائد بدا عابسًا عند رؤية البرابرة يتقدمون للأمام.
سد الجيش الإمبراطوري الثغرة التي اخترقتها وحدة يوريتش. وبدلًا من ملاحقة البرابرة الذين تمكنوا من التحرر، ركزوا على إبادة من لم يفلتوا بعد من الحصار.
لقد كان سلوك وحدة يوريتش المفاجئ بمثابة صدمة لكارنيوس أيضًا.
“هذا لا معنى له.”
“هل قرأ البرابرة استراتيجيتي؟”
حافظت وحدة يوريتش على تشكيلتها وهاجمت القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري. كما رصدت القوة الرئيسية وحدة يوريتش وأعدت رماةها.
هز كارنيوس رأسه.
توقفت عربة أمام كارنيوس، عليها جثة، يداها مطويتان بعناية.
“لو فعلوا ذلك، لكانوا حشدوا كل البرابرة وهاجمونا وجهاً لوجه منذ البداية. لا بد أنه كان قراراً عفوياً.”
“لقد وضع والدي هذا المنطق السليم كفخ وأرسل قوات النخبة إلى مؤخرة البرابرة.”
كانت قوة البرابرة الخارقة مرعبة. شقوا طريقًا سريعًا عبر المعسكر الإمبراطوري. لم تستطع خطوط الدفاع، المكونة في معظمها من المجندين، إيقاف البرابرة.
تدحرج يوريتش على الأرض، والتقط ورفع درع جندي إمبراطوري ميت.
“أوووووووه!”
أصدر كارنيوس الأمر بهدوء. مهما فر البرابرة، فقد انتصر الجيش الإمبراطوري في المعركة. لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن زيادة عدد انتصاراتهم.
صرخ المحاربون الذين فتحوا الفجوة وهم يلوحون بأسلحتهم يمينًا ويسارًا.
ولم يكن الجيش الإمبراطوري وحده هو الذي يعتقد هذا.
“يوريتش!”
لقد كان سلوك وحدة يوريتش المفاجئ بمثابة صدمة لكارنيوس أيضًا.
نادى المحاربون باسم يوريتش. لقد قادهم يوريتش إلى الحياة. كان هواء الحياة الذي تنفسوه بعد غرقهم على شفا الموت أحلى من أي شيء ذاقوه في حياتهم.
“أشعر بالخمول. جسدي وعقلي لا يتحركان معًا. كل هذا لا يبدو حقيقيًا، ولا أشعر حتى بخطر الموت.”
تكبدت وحدة يوريتش خسائر أقل بكثير، ونجحت في اختراق الحصار مقارنةً بوحدات جيوش التحالف الأخرى. علاوة على ذلك، كانت بعيدة كل البعد عن القوات الرئيسية للجيش الإمبراطوري. وتبين أن الطريقة التي بدت الأكثر خطورة هي الحل الأمثل.
“هل هم يشحنون بهذه الطريقة؟”
“يوريتش، كيف عرفتَ هذا؟ كيف عرفتَ أن الذهابَ إلى هذا الطريق سيكون أسهل؟”
“الجنرال كارنيوس.”
حتى فالد، الذي كان عالقًا بجوار يوريتش، لم يُصدّق الأمر. كان قرار الاندفاع مباشرةً نحو جبهة الجيش الإمبراطوري في وضع كهذا مُذهلًا. لو اقترح أي قائد آخر ذلك، لما تبعه أحد.
لم يكن هذا مستوى الحكمة المتوقع من التفكير الاستراتيجي للبرابرة. فخ كارنيوس كان شيئًا لا يستطيع اكتشافه إلا محاربٌ مخضرمٌ خاض ساحات معارك حضارية عديدة.
سد الجيش الإمبراطوري الثغرة التي اخترقتها وحدة يوريتش. وبدلًا من ملاحقة البرابرة الذين تمكنوا من التحرر، ركزوا على إبادة من لم يفلتوا بعد من الحصار.
الإمبراطور يانتشينوس يُنفّذ مشروعين استكشافيين استعماريين في آنٍ واحد. حتى بالنسبة لإمبراطورية في عصرها الذهبي، بدت النفقات باهظةً للغاية.
استدار كارنيوس لينظر إلى مجموعة البرابرة الذين اتخذوا القرار الجريء.
شرينغ!
“هل يجب علينا أن نذهب وراءهم؟”
استغلّ يانتشينوس جيوب النبلاء للاستثمار في هذه المشاريع الاستعمارية. وبدورهم، استغلّ النبلاء المزيد من أموال شعبهم.
“لا، دعهم يذهبوا الآن. ملاحقتهم الآن ستزيد من خسائرنا. قد نخاطر حتى بكسر الحصار.”
“أوووووووه!”
أصدر كارنيوس الأمر بهدوء. مهما فر البرابرة، فقد انتصر الجيش الإمبراطوري في المعركة. لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن زيادة عدد انتصاراتهم.
“هل هم يشحنون بهذه الطريقة؟”
“أي من البرابرة اتخذ قرارًا بالاختراق وجهاً لوجه؟”
“يا أبتي، أنا أيضًا سأقود من المقدمة.”
لم يكن هذا مستوى الحكمة المتوقع من التفكير الاستراتيجي للبرابرة. فخ كارنيوس كان شيئًا لا يستطيع اكتشافه إلا محاربٌ مخضرمٌ خاض ساحات معارك حضارية عديدة.
هز كارنيوس رأسه.
راقب كارنيوس البرابرة الفارين. خطط لإعادة تنظيم قواته فورًا بعد القضاء على من تبقى منهم، ثم مطاردتهم. خطرت بباله استراتيجيات مختلفة.
“الاستثمار في المستقبل… ربما أنا مجرد قطعة أثرية قديمة تعيق عصرًا جديدًا.”
قاطع أحدهم أفكار كارنيوس.
“يوريتش!”
“الجنرال كارنيوس.”
تاتاتاتات!
تحدث مساعد إلى كارنيوس. خلع خوذته وأحنى رأسه.
الخبرة العملية الوحيدة التي اكتسبها ليو هي مطاردة عصابة من قطاع الطرق. لطالما قاتل في ظروف أفضل، ولم يشعر قط بأن حياته مهددة.
بو! بوو!
“واااااااه!”
توقفت عربة أمام كارنيوس، عليها جثة، يداها مطويتان بعناية.
“إيه!”
ركز كارنيوس نظره على العربة. ساد الصمت بين الفرسان والمساعدين.
“لقد سللت سيفي. انتهى وقت الشك والتردد. لم يبقَ لي إلا القتال.”
“ليو…”
ترجمة: ســاد
واجه كارنيوس جثة ابنه. عجزت الكلمات عن النطق. تجمدت أفكاره.
من الواضح أن القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري تمتلك قوات رئيسية قوية. وبفضل هذا الحس السليم، نجحت استراتيجية كارنيوس.
“هاها، انظر إليهم، كلهم مشغولون بالبحث عن حياة أفضل.”
