200.docx
الفصل 200
ارتعشت أصابع فالد الساقط. لم يعد جسده، المثقوب بالسهام، يتحرك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لقد كانت حربًا لم يكن يوريتش يريدها، لكنه لم يكن ينوي الهروب منها لمجرد أنها لم تكن ما يريده.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أومأ يوريتش برأسه. ارتجفت عيناه قليلاً.
ترجمة: ســاد
“فالد…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الإستراتيجية والتكتيكات هي حيلة البشرية للتغلب على الفارق في أعداد القوات.
شكّل الجيش الإمبراطوري صفوفه وطارد البرابرة. وأباد كارنيوس البرابرة المتبقين بطريقة منهجية.
“ما زال رأسي يطن. أشعر وكأنني سأتقيأ.”
“لن أستعجل الأمر.”
اخترق سهم وجه محارب. سقط المحاربون الباقون على ركبهم وأخفضوا رؤوسهم.
عضّ كارنيوس على شفته السفلى. كان متلهفًا لقيادة جيشه والانتقام فورًا، لكنه كبح جماح نفسه. الصبر أقوى أسلحة كارنيوس.
“هل ستفهم لو كنت أنت؟”
ومع ذلك، تكريما لروح ليو، ينوي عدم أخذ أي أسرى.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“واااااااه!”
سقط المحاربون من حوله واحدًا تلو الآخر. وسرعان ما لم يبقَ سوى حوالي ثلاثين محاربًا.
اندلعت معركة أخرى. بدت مقاومة البرابرة شرسة.
شعر يوريتش بحرارة في جسده. شعر وكأن عروقه تشتعل من أطرافه.
أصبح البرابرة، بعد أن تقبّلوا الموت، أشدّ رعبًا من ذي قبل. قاتلوا بنية قتل عدوّهم حتى لو كلّفهم ذلك موتهم.
“سوف يفهمون.”
مهما بلغ مستوى تدريب الجيش الإمبراطوري، كان جوهره جنودًا محترفين. جميعهم أصبحوا جنودًا ليتمكنوا من إعالة أسرهم وكسب المال. لم يرغب معظمهم في خوض غمار القتال مهددين حياتهم.
“انتهي منهم.”
“كاااااه!”
“ما هو الوضع الآن؟”
لمعت عيون البرابرة بين جنود الإمبراطور. شقت الفؤوس والرماح طريقها. كلما مات بربري، مات جندي.
هتف المحاربون بأسمائهم وأسماء قبائلهم وهم يهاجمون. أصبح عددهم أقل من مئة، لكن زخمهم أشبه بجيش ضخم.
انخفض عدد البرابرة بشكل ملحوظ مقارنةً بالبداية. لم يكونوا نداً للجيش الإمبراطوري منذ البداية. في الواقع، حتى لو كان عددهم مماثلاً للجيش الإمبراطوري، لما كانت لديهم فرصة تُذكر. كمين صغير كهذا لن يُحقق النصر أبداً.
لم يعد هناك جدوى من الهرب. اندفع فالد للأمام.
“مهلاً، هل تعتقد أن الوقت قد فات للهرب الآن؟ أليس كذلك؟”
كان جيزلي محاربًا عنيدًا. كان يعتقد أنه قادر على أداء دور الزعيم. لكن التغييرات التي تضرب الغرب تفوق قدرته على التحمل. شعر جيزلي بالإحباط من قلة كفاءته وانهار، لكنه أتم واجبه كزعيم حتى النهاية.
“كيف ستواجه إخواننا الذين ماتوا قبلنا؟”
سقط المحاربون من حوله واحدًا تلو الآخر. وسرعان ما لم يبقَ سوى حوالي ثلاثين محاربًا.
“سوف يفهمون.”
لمس يوريتش مؤخرة رأسه. كان شعره ودمه متشابكين في فوضى. قصّ شعره المتشابك بخنجر بفظاظة.
“هل ستفهم لو كنت أنت؟”
“لقد أنقذتني هذه المرة، فالد.”
“همم. في الواقع، ربما لا.”
الشجاعة لمواجهة النهاية التي تسمى الموت بهدوء هي الفضيلة الأكثر أهمية للمحارب.
ضحك البرابرة المتبقون وهم يواجهون الجيش الإمبراطوري.
لمعت عيون البرابرة بين جنود الإمبراطور. شقت الفؤوس والرماح طريقها. كلما مات بربري، مات جندي.
“آآآآه!”
‘ولكن إذا تكررت هذه المعجزة مرتين… فلا بد أن تكون مهارة.’
اندفع محارب يرتدي خوذةً فقط عبر صفوف الإمبراطورية وهو يصرخ. ثار، فأودى بحياة جنديين إمبراطوريين قبل أن يموت هو نفسه.
“أنا لستُ مُشاهدًا. هذه حربي.”
بقي أقل من مئة محارب. ترك فالد ذراعه تتدلى بلا حراك وأغمض عينيه.
تقدم الجنود، وهم يطعنون البرابرة الساقطين برماحهم.
“…لا أريد أن أموت.”
ضحك المحاربون عندما رأوا الرماة.
بدا هذا شعوره الصادق. لكنه أخفى ذلك الشعور. عليه أن يرتدي قناع الشجاعة ويضحي بحياته. هكذا هي طبيعة المحارب.
انتزع يوريتش الحشرات المتسللة بين شفرات العشب. سحقها وألقاها في فمه.
حياة المحارب متكلفة، تتعارض مع غريزة البقاء لدى جميع الكائنات الحية.
بناء على كلام يوريتش، قام جورج بفحص الخريطة.
حتى لو مجرد تظاهر، إذا تحمل الشخص المسؤولية وشاهد الأمر حتى النهاية، فإنه يصبح حقيقة.
“…أرى.”
الشجاعة لمواجهة النهاية التي تسمى الموت بهدوء هي الفضيلة الأكثر أهمية للمحارب.
ألقى فالد جثة محارب واندفع. اخترق رمح جسد المحارب القتيل. تقدم فالد خطوة أخرى للأمام ولوّح بفأسه على نطاق واسع.
مات المحارب ليثبت أنه محارب.
ضحك البرابرة المتبقون وهم يواجهون الجيش الإمبراطوري.
أخذ فالد نفسًا عميقًا. بدأ قلبه ينبض بشدة.
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
“أنا، فالد الفأس الحجرية، سأموت هنا اليوم.”
جيزلي، الزعيم السابق لقبيلة الفأس الحجرية.
لم يعد هناك جدوى من الهرب. اندفع فالد للأمام.
ترجمة: ســاد
“أوه، أوووه!”
عانى من إصابة بالغة في الرأس، كما عانى من آثار الدواء. في حالةٍ كانت الراحة فيها أقل ما يمكن فعله، أمضى أيامًا على نقالةٍ وعرة.
هتف المحاربون بأسمائهم وأسماء قبائلهم وهم يهاجمون. أصبح عددهم أقل من مئة، لكن زخمهم أشبه بجيش ضخم.
“أطرافي تتحرك بشكل جيد. باستثناء بعض التشويش في رأسي، أنا بخير.”
ولكن لا يمكن كسب أي حرب بالاعتماد على الزخم وحده.
فتح يوريتش عينيه. أول ما رآه هو القمر.
بوو!
مهما بلغ مستوى تدريب الجيش الإمبراطوري، كان جوهره جنودًا محترفين. جميعهم أصبحوا جنودًا ليتمكنوا من إعالة أسرهم وكسب المال. لم يرغب معظمهم في خوض غمار القتال مهددين حياتهم.
المبدأ الأساسي للحرب هو عدد القوات.
بدا هذا شعوره الصادق. لكنه أخفى ذلك الشعور. عليه أن يرتدي قناع الشجاعة ويضحي بحياته. هكذا هي طبيعة المحارب.
“كااااااارغ!”
عانى من إصابة بالغة في الرأس، كما عانى من آثار الدواء. في حالةٍ كانت الراحة فيها أقل ما يمكن فعله، أمضى أيامًا على نقالةٍ وعرة.
الإستراتيجية والتكتيكات هي حيلة البشرية للتغلب على الفارق في أعداد القوات.
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
صرخ البرابرة. لم يكن هجومهم الشجاع مختلفًا عن الركض إلى حتفهم.
بوو!
“ووواااااه!”
“لا، سوف نستولي على القرية أولاً ثم نقاوم.”
أطلق فالد صراخا يشبه الوحش كما لو يحاول تشجيع نفسه.
“لن أهرب من حربي أيضًا. سأواجهها حتى النهاية.”
“أعطني الشجاعة للتغلب على الخوف ومواجهة الموت!”
“أطرافي تتحرك بشكل جيد. باستثناء بعض التشويش في رأسي، أنا بخير.”
لوّح فالد بسيفه بقوة، لكن سيف جندي إمبراطوري صدّها. لم يتراجع فالد، بل اندفع إلى الأمام راكضًا. دُفع الجندي الإمبراطوري إلى الخلف، متعثرًا في الشخص الذي خلفه.
زاد قلق جورج.
“همف!”
سقط المحاربون من حوله واحدًا تلو الآخر. وسرعان ما لم يبقَ سوى حوالي ثلاثين محاربًا.
لفّ فالد جسده ليتفادى رمحًا قادمًا. أمسك بسهم الرمح وسحبه نحوه. اندفع الجندي الذي يحمل الرمح إلى الأمام، والتقى بنصل فالد.
أغمض يوريتش عينيه. فكّر في فالد. كان فالد بمثابة أخٍ له؛ فقد كانا يصطادان ويركضان معًا حتى قبل أن ينمو شعر فخذيهما.
ثوك!
صرخ البرابرة. لم يكن هجومهم الشجاع مختلفًا عن الركض إلى حتفهم.
تناثر دم العدو على وجه فالد. ضحك فالد كشيطان متعطش للدماء.
عاد يوريتش إلى وطنه، واهتم بقبيلته، وشكل تحالفًا، وحارب الغزاة.
“أضع عبء الخوف الذي على كتفي على عدوي.”
أطلق فالد صراخا يشبه الوحش كما لو يحاول تشجيع نفسه.
سقط المحاربون من حوله واحدًا تلو الآخر. وسرعان ما لم يبقَ سوى حوالي ثلاثين محاربًا.
بقي أقل من مئة محارب. ترك فالد ذراعه تتدلى بلا حراك وأغمض عينيه.
تجمع المحاربون معًا، كتفًا إلى كتف، وظهرًا إلى ظهر.
المبدأ الأساسي للحرب هو عدد القوات.
حاصرهم الجنود الإمبراطوريون، ودفعوهم إلى الأمام بدروعهم.
“لا، سوف نستولي على القرية أولاً ثم نقاوم.”
” تعالوا إلينا! أيها الخائفون!”
ضحك المحاربون عندما رأوا الرماة.
صرخ المحاربون. نظر إليهم جنود الإمبراطور بعيون باردة.
“هل أنت جاد؟ العدو خبير في حرب الحصار.”
“الرماة!”
‘ولكن إذا تكررت هذه المعجزة مرتين… فلا بد أن تكون مهارة.’
خرج الرماة من الجيش الإمبراطوري. سحبوا أوتار أقواسهم من خلف جدار الدروع.
فتح يوريتش عينيه. أول ما رآه هو القمر.
“هاهاهاها، أبناء العاهرات اللعينين.”
“جورج، أين أقرب قرية؟ من الأفضل أن تكون كبيرة بما يكفي لتجهيزها بمنشآت دفاعية.”
ضحك المحاربون عندما رأوا الرماة.
لمعت عيون البرابرة بين جنود الإمبراطور. شقت الفؤوس والرماح طريقها. كلما مات بربري، مات جندي.
انهالت السهام. حاول بعض المحاربين رفع دروعهم، لكن دون جدوى. استمرّ السهام بالهطول بلا هوادة. ارتعش المحاربون الذين أصابتهم السهام في أطرافهم وركضوا هربًا.
لم يعد هناك جدوى من الهرب. اندفع فالد للأمام.
ثو!
جيزلي، الزعيم السابق لقبيلة الفأس الحجرية.
اخترق سهم وجه محارب. سقط المحاربون الباقون على ركبهم وأخفضوا رؤوسهم.
‘ولكن إذا تكررت هذه المعجزة مرتين… فلا بد أن تكون مهارة.’
“انتهي منهم.”
“يوريتش.”
تقدم الجنود، وهم يطعنون البرابرة الساقطين برماحهم.
شعر يوريتش بحرارة في جسده. شعر وكأن عروقه تشتعل من أطرافه.
ركع فالد يتنفس بصعوبة. بدت السهام عالقة في أطرافه. راقب الجنود يقتربون، وحبس أنفاسه منتظرًا.
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
“آآآآه!”
جيزلي، الزعيم السابق لقبيلة الفأس الحجرية.
ألقى فالد جثة محارب واندفع. اخترق رمح جسد المحارب القتيل. تقدم فالد خطوة أخرى للأمام ولوّح بفأسه على نطاق واسع.
“هل أنت جاد؟ العدو خبير في حرب الحصار.”
بوو!
كان أمام يوريتش طريقٌ آخر. في العالم المتحضر، كان لديه صديقٌ يُرحّب به، وبفضل قدراته، كان بإمكانه النجاح في أي مكان. لقد بنى يوريتش مهاراتٍ كهذه وسمعةً طيبة.
دخل فأس فالد في رقبة جندي.
ثوك!
صوّب الرماة من خلفه سهامهم. لم يستغرق تحرير وتر القوس سوى ثانية. انطلقت السهام نحو فالد.
“أنا، فالد الفأس الحجرية، سأموت هنا اليوم.”
“يوريتش!”
“ربما في أعماقي، كنت أعتقد أن هذه ليست حربي.”
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
“همم. في الواقع، ربما لا.”
لم يُعر الجنود الإمبراطوريون اهتمامًا لصرخة فالد. بالنسبة لهم، لم يكن الأمر سوى هذيان بربري غير مفهوم.
صرخ المحاربون. نظر إليهم جنود الإمبراطور بعيون باردة.
“أوغادٌ أقوياء. موتوا الآن.”
“في الواقع كان هناك مطاردة من قبل الجيش الإمبراطوري، ولكن…” توقف جورج عن الكلام.
قام الجنود بطعن رقاب المحاربين الساقطين بشكل متكرر.
هتف المحاربون بأسمائهم وأسماء قبائلهم وهم يهاجمون. أصبح عددهم أقل من مئة، لكن زخمهم أشبه بجيش ضخم.
ارتعشت أصابع فالد الساقط. لم يعد جسده، المثقوب بالسهام، يتحرك.
لقد كانت حربًا لم يكن يوريتش يريدها، لكنه لم يكن ينوي الهروب منها لمجرد أنها لم تكن ما يريده.
بوو!
“ما هو الوضع الآن؟”
اخترق رمح جندي حلق فالد، فملأ الدم حلقه ورئتيه.
“…أرى.”
نظر فالد بنظرة فارغة إلى جثث المحاربين الذين سقطوا بجانبه. وسرعان ما أصبح هو الآخر واحدًا منهم.
بوو!
* * *
محاربون من ذوي المكانة اللائقة مروا بجانب يوريتش.
فتح يوريتش عينيه. أول ما رآه هو القمر.
اندلعت معركة أخرى. بدت مقاومة البرابرة شرسة.
“…هل هو الليل؟”
بوو!
على الرغم من أن الليل، إلا أن المحاربين لا يزالون في حالة تحرك.
“جيزلي، أنت لم تهرب أبدًا من واجباتك، حتى في مواجهة الموت…”
‘ظهري يؤلمني.’
في قديم الزمان، عندما جُرّ رجل من قبيلة مختلفة تمامًا إلى القصر الملكي، خفق قلب يوريتش بشدة. فتصرف يوريتش وفقًا لقلبه الذي كان ينبض غضبًا وقلقًا.
كانت النقالة التي كان يورتش مستلقيًا عليها رديئة الصنع وصلبة. في كل مرة تتعثر فيها بحصاة، أصبح ظهره يؤلمه.
ومع ذلك، تكريما لروح ليو، ينوي عدم أخذ أي أسرى.
“هذا سيقتلني. اللعنة.”
حياة المحارب متكلفة، تتعارض مع غريزة البقاء لدى جميع الكائنات الحية.
جلس يوريتش. مؤخرة رأسه لا تزال مخدرة. نفض الغبار والنمل الملتصق بجسده.
“انتهي منهم.”
“ما هو الوضع الآن؟”
‘ولكن إذا تكررت هذه المعجزة مرتين… فلا بد أن تكون مهارة.’
بحث يوريتش عن أقربائه. لم يكن فالد موجودًا.
“ما زال رأسي يطن. أشعر وكأنني سأتقيأ.”
استيقظ جورج، الذي كان نائمًا على حصانه. عندما رأى يوريتش ينهض، قفز من على حصانه.
بوو!
“يوريتش، أنت مستيقظ. كنت قلقًا.”
ترجمة: ســاد
“كم من الوقت نمت؟ كم يومًا منذ انتهاء المعركة؟”
“أعطني الشجاعة للتغلب على الخوف ومواجهة الموت!”
“ثلاثة أيام.”
“دعونا نقاتل معًا مرة أخرى.”
“حقًا؟ ولم يكن هناك أي مطاردة من الجيش الإمبراطوري، أليس كذلك؟”
أخذ فالد نفسًا عميقًا. بدأ قلبه ينبض بشدة.
لمس يوريتش مؤخرة رأسه. كان شعره ودمه متشابكين في فوضى. قصّ شعره المتشابك بخنجر بفظاظة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ما زال رأسي يطن. أشعر وكأنني سأتقيأ.”
ربما لم يكن الموت هو المصير الذي تمنوه.
تنفس يوريتش الكثير من الهواء النقي.
ثوك!
عانى من إصابة بالغة في الرأس، كما عانى من آثار الدواء. في حالةٍ كانت الراحة فيها أقل ما يمكن فعله، أمضى أيامًا على نقالةٍ وعرة.
“أوه، أوووه!”
“في الواقع كان هناك مطاردة من قبل الجيش الإمبراطوري، ولكن…” توقف جورج عن الكلام.
نظر جورج إلى يوريتش بعيون قلقة.
” كن رجلاً وأكمل كلامك. لن أقبل بهذا الرد.”
“آآآآه!”
” قاد فالد بعض المحاربين وبقي خلفنا.”
على الرغم من أن الليل، إلا أن المحاربين لا يزالون في حالة تحرك.
“…أرى.”
“آآآآه!”
أومأ يوريتش برأسه. ارتجفت عيناه قليلاً.
“يوريتش، لقد كنا ننتظرك حتى تستيقظ.”
“لقد أنقذتني هذه المرة، فالد.”
جيزلي، الزعيم السابق لقبيلة الفأس الحجرية.
حظي يوريتش بمعاملة خاصة. تُرك معظم الجرحى خلفهم. لم يكن طريق الهروب سهلاً بما يكفي لمحاربي التحالف لرعاية كل جريح.
“واااااااه!”
“يوريتش، لقد كنا ننتظرك حتى تستيقظ.”
ولكن لا يمكن كسب أي حرب بالاعتماد على الزخم وحده.
“يوريتش.”
“هذا سيقتلني. اللعنة.”
“دعونا نقاتل معًا مرة أخرى.”
“يوريتش، لقد كنا ننتظرك حتى تستيقظ.”
محاربون من ذوي المكانة اللائقة مروا بجانب يوريتش.
“ربما في أعماقي، كنت أعتقد أن هذه ليست حربي.”
رفع يوريتش عينيه لينظر إلى المحاربين. كانت عيناه ضبابيتين لبرهة.
الإستراتيجية والتكتيكات هي حيلة البشرية للتغلب على الفارق في أعداد القوات.
“إنهم يؤمنون بي. يعاملونني كشخص مميز… كما لو كانوا يعبدونني.”
“كاااااه!”
ولم يكن هذا هو السبب الذي جعله يعود إلى وطنه.
انهالت السهام. حاول بعض المحاربين رفع دروعهم، لكن دون جدوى. استمرّ السهام بالهطول بلا هوادة. ارتعش المحاربون الذين أصابتهم السهام في أطرافهم وركضوا هربًا.
“لم أكن أريد أن يصبح إخوتي في وطني عبيدًا.”
ربما لم يكن الموت هو المصير الذي تمنوه.
في قديم الزمان، عندما جُرّ رجل من قبيلة مختلفة تمامًا إلى القصر الملكي، خفق قلب يوريتش بشدة. فتصرف يوريتش وفقًا لقلبه الذي كان ينبض غضبًا وقلقًا.
ارتعشت أصابع فالد الساقط. لم يعد جسده، المثقوب بالسهام، يتحرك.
عاد يوريتش إلى وطنه، واهتم بقبيلته، وشكل تحالفًا، وحارب الغزاة.
“فالد…”
“فالد…”
اندفع محارب يرتدي خوذةً فقط عبر صفوف الإمبراطورية وهو يصرخ. ثار، فأودى بحياة جنديين إمبراطوريين قبل أن يموت هو نفسه.
أراد الصراخ. لم يكن لديه أي أمل عاطفي في أن فالد على قيد الحياة. كان الواقع قاسيًا وشديدًا. بدا الأسوأ هو ما يحدث غالبًا، والحظ السعيد نادر.
صرخ البرابرة. لم يكن هجومهم الشجاع مختلفًا عن الركض إلى حتفهم.
“مات فالد من أجلي.”
مات المحارب ليثبت أنه محارب.
لقد بدا اختيار فالد واضحا بالنسبة له.
مات المحارب ليثبت أنه محارب.
شعر يوريتش بحرارة في جسده. شعر وكأن عروقه تشتعل من أطرافه.
اخترق رمح جندي حلق فالد، فملأ الدم حلقه ورئتيه.
“ربما في أعماقي، كنت أعتقد أن هذه ليست حربي.”
” كن رجلاً وأكمل كلامك. لن أقبل بهذا الرد.”
كان أمام يوريتش طريقٌ آخر. في العالم المتحضر، كان لديه صديقٌ يُرحّب به، وبفضل قدراته، كان بإمكانه النجاح في أي مكان. لقد بنى يوريتش مهاراتٍ كهذه وسمعةً طيبة.
انتزع يوريتش الحشرات المتسللة بين شفرات العشب. سحقها وألقاها في فمه.
لكن بالنسبة لفالد والمحاربين، لا سبيل آخر. السبيل الوحيد للنجاة هو القتال وهزيمة العدو. هذا هو معنى أن تكون محاربًا…
لوّح فالد بسيفه بقوة، لكن سيف جندي إمبراطوري صدّها. لم يتراجع فالد، بل اندفع إلى الأمام راكضًا. دُفع الجندي الإمبراطوري إلى الخلف، متعثرًا في الشخص الذي خلفه.
غطّى يوريتش وجهه ووقف. رفع شعره للخلف وقيّم حالته.
شعر يوريتش بحرارة في جسده. شعر وكأن عروقه تشتعل من أطرافه.
“أطرافي تتحرك بشكل جيد. باستثناء بعض التشويش في رأسي، أنا بخير.”
فكر يوريتش في جيزلي.
وقف يوريتش على قدميه. مجرد وقوفه مجددًا كان أملًا عظيمًا للمحاربين.
“كيف ستواجه إخواننا الذين ماتوا قبلنا؟”
“سوف يتمكن يوريتش بطريقة ما من إخراجنا من هذا المأزق.”
بدا هذا هو الاعتقاد الذي كان الجميع يؤمنون به.
بدا هذا هو الاعتقاد الذي كان الجميع يؤمنون به.
كان أمام يوريتش طريقٌ آخر. في العالم المتحضر، كان لديه صديقٌ يُرحّب به، وبفضل قدراته، كان بإمكانه النجاح في أي مكان. لقد بنى يوريتش مهاراتٍ كهذه وسمعةً طيبة.
شعر يوريتش بنظرات المحاربين. أحس بثقل في كتفيه وظهره. المحاربون يأملون في معجزة من رجل نهض لتوه من إصابته.
تناثر دم العدو على وجه فالد. ضحك فالد كشيطان متعطش للدماء.
“إنه ثقيل. أريد أن أهرب.”
“انتهي منهم.”
فكر يوريتش في جيزلي.
انتزع يوريتش الحشرات المتسللة بين شفرات العشب. سحقها وألقاها في فمه.
جيزلي، الزعيم السابق لقبيلة الفأس الحجرية.
دخل فأس فالد في رقبة جندي.
“جيزلي، أنت لم تهرب أبدًا من واجباتك، حتى في مواجهة الموت…”
“هذا سيقتلني. اللعنة.”
كان جيزلي محاربًا عنيدًا. كان يعتقد أنه قادر على أداء دور الزعيم. لكن التغييرات التي تضرب الغرب تفوق قدرته على التحمل. شعر جيزلي بالإحباط من قلة كفاءته وانهار، لكنه أتم واجبه كزعيم حتى النهاية.
“يوريتش، لقد كنا ننتظرك حتى تستيقظ.”
“لا أستطيع الهرب مُدّعيًا أنني لا أستطيع. وثق بي جيزلي ومات.”
ركع فالد يتنفس بصعوبة. بدت السهام عالقة في أطرافه. راقب الجنود يقتربون، وحبس أنفاسه منتظرًا.
انتزع يوريتش الحشرات المتسللة بين شفرات العشب. سحقها وألقاها في فمه.
“في الواقع كان هناك مطاردة من قبل الجيش الإمبراطوري، ولكن…” توقف جورج عن الكلام.
بوو!
مهما بلغ مستوى تدريب الجيش الإمبراطوري، كان جوهره جنودًا محترفين. جميعهم أصبحوا جنودًا ليتمكنوا من إعالة أسرهم وكسب المال. لم يرغب معظمهم في خوض غمار القتال مهددين حياتهم.
تم سحق أحشاء وأرجل الحشرات بين أسنانه.
“لقد أنقذتني هذه المرة، فالد.”
“أنا لستُ مُشاهدًا. هذه حربي.”
“دعونا نقاتل معًا مرة أخرى.”
أغمض يوريتش عينيه. فكّر في فالد. كان فالد بمثابة أخٍ له؛ فقد كانا يصطادان ويركضان معًا حتى قبل أن ينمو شعر فخذيهما.
“فالد…”
“هذا هو شعور الخسارة الذي شعرت به، فالد.”
صوّب الرماة من خلفه سهامهم. لم يستغرق تحرير وتر القوس سوى ثانية. انطلقت السهام نحو فالد.
فتح يوريتش عينيه على مصراعيها وأمال رأسه.
بدا هذا شعوره الصادق. لكنه أخفى ذلك الشعور. عليه أن يرتدي قناع الشجاعة ويضحي بحياته. هكذا هي طبيعة المحارب.
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
رفع يوريتش عينيه لينظر إلى المحاربين. كانت عيناه ضبابيتين لبرهة.
ربما لم يكن الموت هو المصير الذي تمنوه.
“أنا، فالد الفأس الحجرية، سأموت هنا اليوم.”
لم يكن يوريتش راغبًا في هذه الحرب حقًا. كانت متعة الدمار قصيرة، وخاب أمله وهو يشاهد العالم المتحضر ينهار.
فتح يوريتش عينيه. أول ما رآه هو القمر.
لقد كانت حربًا لم يكن يوريتش يريدها، لكنه لم يكن ينوي الهروب منها لمجرد أنها لم تكن ما يريده.
أطلق فالد صراخا يشبه الوحش كما لو يحاول تشجيع نفسه.
“لن أهرب من حربي أيضًا. سأواجهها حتى النهاية.”
كان جيزلي محاربًا عنيدًا. كان يعتقد أنه قادر على أداء دور الزعيم. لكن التغييرات التي تضرب الغرب تفوق قدرته على التحمل. شعر جيزلي بالإحباط من قلة كفاءته وانهار، لكنه أتم واجبه كزعيم حتى النهاية.
التقط يوريتش أنفاسه ونادى على جورج.
أصبح البرابرة، بعد أن تقبّلوا الموت، أشدّ رعبًا من ذي قبل. قاتلوا بنية قتل عدوّهم حتى لو كلّفهم ذلك موتهم.
“جورج، أين أقرب قرية؟ من الأفضل أن تكون كبيرة بما يكفي لتجهيزها بمنشآت دفاعية.”
“أنا، فالد الفأس الحجرية، سأموت هنا اليوم.”
بناء على كلام يوريتش، قام جورج بفحص الخريطة.
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
“إذا توقفنا عند القرية للتزود بالمؤن، فسوف يلحقون بنا بالتأكيد.”
“ربما في أعماقي، كنت أعتقد أن هذه ليست حربي.”
“لا، سوف نستولي على القرية أولاً ثم نقاوم.”
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
“هل أنت جاد؟ العدو خبير في حرب الحصار.”
أومأ يوريتش برأسه. ارتجفت عيناه قليلاً.
“أعرف ذلك أكثر منك. لقد رأيته بعيني مرات عديدة.”
ولكن لا يمكن كسب أي حرب بالاعتماد على الزخم وحده.
نظر جورج إلى يوريتش بعيون قلقة.
“أطرافي تتحرك بشكل جيد. باستثناء بعض التشويش في رأسي، أنا بخير.”
تأرجح جسد يوريتش. ولأن الإصابة في رأسه، ظلّ يشعر بدوار.
“في الواقع كان هناك مطاردة من قبل الجيش الإمبراطوري، ولكن…” توقف جورج عن الكلام.
“هل يوريتش في حالة تسمح له باتخاذ قرارات سليمة حقًا؟”
بوو!
زاد قلق جورج.
زاد قلق جورج.
بفضل حكمة يوريتش، نجوا بسلام من الحصار. لكن حتى بالنسبة لجورج، الذي تبعه تلقائيًا، بدا الأمر بمثابة ضربة حظ، أو معجزة.
تم سحق أحشاء وأرجل الحشرات بين أسنانه.
‘ولكن إذا تكررت هذه المعجزة مرتين… فلا بد أن تكون مهارة.’
لقد بدا اختيار فالد واضحا بالنسبة له.
نظر جورج إلى المحاربين الآخرين. لم يشكك أحد في حكم يوريتش. بل ساد جوٌّ من الحماس الغريب مع شعورهم باقتراب معركة أخرى.
“مهلاً، هل تعتقد أن الوقت قد فات للهرب الآن؟ أليس كذلك؟”
“إيمان أعمى، يكاد يكون جنونيًا، في يوريتش.”
“أنا، فالد الفأس الحجرية، سأموت هنا اليوم.”
شعر جورج بقشعريرة تسري في جسده. لم يكن يعلم بالسمعة التي بناها يوريتش في الغرب. بالنسبة للمحاربين، شخصيات مثل يوريتش وساميكان بمثابة معبود.
جلس يوريتش. مؤخرة رأسه لا تزال مخدرة. نفض الغبار والنمل الملتصق بجسده.
صرخ البرابرة. لم يكن هجومهم الشجاع مختلفًا عن الركض إلى حتفهم.
