199.docx
الفصل 199
” أفضل من أمس. سيتعافى. فهو ابن الأرض، في النهاية.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبحسب تقارير الجنود، فقد قُتل ليو أثناء تلك الهجمة البربرية.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
وبحسب تقارير الجنود، فقد قُتل ليو أثناء تلك الهجمة البربرية.
ترجمة: ســاد
وبحسب تقارير الجنود، فقد قُتل ليو أثناء تلك الهجمة البربرية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
التفط فالد التراب. الشمس قد غربت، لكن التربة لا تزال تحتفظ برطوبتها. بدت تربة جيدة.
جلس كارنيوس وحيدًا داخل خيمة مؤقتة. حدّق في قلادة شمس معلقة بعينين محمرتين.
كانت وحدة يوريتش قيد المطاردة، لذا فقد تحركوا بشكل مستمر بينما كانوا يأخذون قيلولة قصيرة فقط.
“…لماذا أخذت ابني أولاً؟”
انقسم جيش البرابرة إلى عدة وحدات. وكان من الواضح أن البرابرة المنقسمين كانوا يخططون لإعادة تنظيم صفوفهم أثناء فرارهم غربًا.
بينما كان يتم تطهير ساحة المعركة، لم يخطُ كارنيوس خطوةً واحدةً خارج خيمته. تولى مساعدوه ورفاقه الفرسان القيادة مكانه.
بوو!
“لقد كان سوء تقديري.”
بوو!
لم يتوقع كارنيوس أن البرابرة سوف يهاجمونهم في الاتجاه المعاكس.
أمسك فالد فأسه ورمحه، وفحصه وقيّم مزاج الوحدة.
وبحسب تقارير الجنود، فقد قُتل ليو أثناء تلك الهجمة البربرية.
نظر فالد إلى يوريتش. كان نائمًا على نقالة مصنوعة من الدروع والعباءات.
“آه، آه.”
أومأ فالد برأسه بينما يراقب المتطوعين.
لم يكن هناك من يُلام. أخفى كارنيوس قلادة الشمس في صدره.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سوف أنتقم لروحك مهما الأمر.”
“لم يكن بوسعهم أن يذهبوا بعيدًا ” تحدث المساعد.
انقسم جيش البرابرة إلى عدة وحدات. وكان من الواضح أن البرابرة المنقسمين كانوا يخططون لإعادة تنظيم صفوفهم أثناء فرارهم غربًا.
“ماذا الآن؟”
“سيكون من الأفضل القضاء عليهم واحدًا تلو الآخر قبل أن يتمكنوا من الانضمام إلى قواتهم مرة أخرى.”
منذ وفاة ليو، أصبحت هذه الحرب شأنًا شخصيًا لكارنيوس. حربٌ عليه أن يخوضها حتى النهاية، حتى لو كلّفته موته.
لفّ كارنيوس عباءته حول نفسه وخرج من الخيمة. أما المعاونون الذين كانوا ينتظرون، فقد التزموا الصمت، منتظرين أن يتحدث أولاً.
بدأ الهجوم المفاجئ من اليسار، وبينما كان العدوّ مُشتّتًا هناك، بدأ الهجوم من اليمين. بدا تكتيكًا بسيطًا، لكنه بدا فعّالًا. دوّت صرخات بين جنود الإمبراطورية.
” سنذهب وراءهم.”
نظر فالد إلى يوريتش. كان نائمًا على نقالة مصنوعة من الدروع والعباءات.
امتطى كارنيوس جواده وقسم جيشه إلى ثلاث وحدات. ثم لاحق الوحدة البربرية التي قتلت ابنه.
بوو!
“لم يكن بوسعهم أن يذهبوا بعيدًا ” تحدث المساعد.
“أوووووووه!”
“على الأرجح لا. لا بد أن الكثير منهم مصابون.”
“هناك حوالي مئة منهم. هل هو مجرد كمين صغير؟”
لم يكن هدف الجيش الإمبراطوري سوى عددٍ قليلٍ من الرجال. قوةٌ يبلغ تعدادها الآلاف ضخمةً جدًا بحيث لا يمكن إخفاء آثارها. بدت السرعة العامل الحاسم.
هدف محاربي القبائل كسب الوقت. لم يكونوا بحاجة للفوز، بل كانوا بحاجة فقط إلى إبقاء أكبر عدد ممكن من جنود الإمبراطورية عليهم وقتلهم.
“هل يجب علينا إرسال الفرسان إلى الأمام؟”
“لا، يمكننا اللحاق بالركب. لن يستغرق الأمر سوى يوم واحد.”
“لا، يمكننا اللحاق بالركب. لن يستغرق الأمر سوى يوم واحد.”
في ساحة المعركة، حياة الإنسان تُحسب بالأرقام.
لم يُسرع كارنيوس. بدت الأرض مُبللة من المطر. لم يكن الوقت مناسبًا لإرسال الفرسان.
“لهذا السبب هم برابرة.”
“هذا هو الجنرال كارنيوس بالفعل. إنه يحافظ على هدوئه حتى بعد أن فقد ابنه.”
“حسنًا، استمر بالركض. سأطاردك إلى حافة الأرض الغربية إذا اضطررت لذلك.”
كان كارنيوس يقود سبعة آلاف جندي. ولأن البرابرة فرّوا في ثلاثة اتجاهات رئيسية، انقسمت القوات الملاحقة على نحو مماثل.
الفصل 199
“الشمس مشرقة الآن.”
“هل لحقوا بنا… الأوغاد المستمرون.”
“لو يساعدنا أيضًا.”
“لم يكن بوسعهم أن يذهبوا بعيدًا ” تحدث المساعد.
همس الجنود فيما بينهم: توقف المطر، وأشرقت الشمس. جفّت الأرض المبتلة بسرعة، مما سهّل عملية المطاردة.
“لم يكن بوسعهم أن يذهبوا بعيدًا ” تحدث المساعد.
“أرسل الكشافة.”
أمسك فالد فأسه ورمحه، وفحصه وقيّم مزاج الوحدة.
انتظر كارنيوس حتى تماسكت الأرض قبل أن يُرسل الفرسان إلى الأمام. فمهما بلغت سرعة البرابرة، لم يُضاهوا خيولهم.
ووش!
وبعد نصف يوم، عادت فرقة الكشافة وأبلغت عن الأمر.
ضربة أولى هادئة استقرت في عنق جندي إمبراطوري. هاجم المحاربون من الجهة اليسرى، فغرزوا رماحهم وهم ينطلقون من بين الشجيرات.
“لقد وجدناهم يا سيدي.”
أومأ.
أومأ كارنيوس. قبضت الأيدي التي تحمل اللجام لا إراديًا.
“أرسل الكشافة.”
* * *
“لقد كان سوء تقديري.”
كانت وحدة يوريتش قيد المطاردة، لذا فقد تحركوا بشكل مستمر بينما كانوا يأخذون قيلولة قصيرة فقط.
“آه، آه.”
“فالد، لقد اكتشفونا.”
قام الجيش الإمبراطوري بحل تشكيلته ودخل الغابة.
أبلغ أحد المحاربين عن صعوده من الخلف إلى الأمام حيث كان فالد.
المحاربون الذين كانوا يغادرون لم ينظروا إلى الوراء.
تولى فالد قيادة الوحدة لأن وعي يوريتش لا يزال غامضًا ولم يستعد قدرته على الحركة الطبيعية بعد.
وبعد نصف يوم، عادت فرقة الكشافة وأبلغت عن الأمر.
“هل لحقوا بنا… الأوغاد المستمرون.”
“الشمس مشرقة الآن.”
كان يأمل في داخله ألا يكون هناك أي مطاردة من جانب الجيش الإمبراطوري.
“لقد وجدناهم يا سيدي.”
“كيف حال يوريتش؟”
كان يأمل في داخله ألا يكون هناك أي مطاردة من جانب الجيش الإمبراطوري.
” أفضل من أمس. سيتعافى. فهو ابن الأرض، في النهاية.”
همس الجنود فيما بينهم: توقف المطر، وأشرقت الشمس. جفّت الأرض المبتلة بسرعة، مما سهّل عملية المطاردة.
نظر فالد إلى يوريتش. كان نائمًا على نقالة مصنوعة من الدروع والعباءات.
“شكرا لكم جميعا.”
“انخفضت حرارته كثيرًا واستقر تنفسه. ربما تجاوزنا المرحلة الصعبة…”
أمسك فالد فأسه ورمحه، وفحصه وقيّم مزاج الوحدة.
حث فالد المحاربين على الاستمرار.
“كمين من اليسار!”
“ماذا الآن؟”
“لكنني أثرتُ هذا الموضوع، لذا عليّ تحمّل المسؤولية. لا أستطيع أن أطلب منهم الموت ثم أهرب بنفسي.”
كان الالتقاء بوحدات التحالف الأخرى المتفرقة أولويتهم. مع ذلك، من المرجح أن وحدات التحالف الأخرى تُطارد أيضًا. عليهم التخلص من مطاردتهم بطريقة ما.
“لقد كان سوء تقديري.”
لم يستغرق الأمر أكثر من يوم واحد على الأكثر حتى يصطدموا حتمًا بالجيش الإمبراطوري.
“القنفذ!”
“آه، يا رجل.”
“من الجيد أن يوريتش لم يفق بعد. سيغضب بالتأكيد ويعارض هذا.”
هز فالد رأسه في فزع.
“هل يجب علينا إرسال الفرسان إلى الأمام؟”
“هذا يذكرني بالوقت الذي تركتنا فيه، يوريتش.”
“لكنني أثرتُ هذا الموضوع، لذا عليّ تحمّل المسؤولية. لا أستطيع أن أطلب منهم الموت ثم أهرب بنفسي.”
منذ زمن بعيد، التقى يوريتش وفالد ببعثة إمبراطورية. أُصيب الصبيان اللذان كبروا لتوهم بالحيرة عند رؤية عدو مجهول.
“معظم هؤلاء البرابرة إما كبار في السن أو مصابون.”
لكن يوريتش لم يتردد، بل تحمل المسؤولية كاملةً واندفع في المعركة لإنقاذ إخوته.
“هؤلاء الرجال… إنهم يتقدمون نحو موتهم.”
لا يزال فالد يتذكر المشهد من ذلك اليوم بوضوح.
” سنذهب وراءهم.”
ووش!
” كيف سيواجه أباه وأجداده بعد موته بهذه الطريقة؟”
بدت الرياح باردة. خريف العالم المتحضر قادم. انتهى صيف النهب والسلب.
قام الجيش الإمبراطوري بحل تشكيلته ودخل الغابة.
“حسنًا، أعتقد أن هذه هي الطريقة التي ستسير بها الأمور هذه المرة.”
ترجمة: ســاد
أمسك فالد فأسه ورمحه، وفحصه وقيّم مزاج الوحدة.
انحنى جورج، راكبًا حصانًا، لفالد. التقت أعين فالد وجورج.
” أنا فالد. أفترض أنكم جميعًا تعرفونني، أليس كذلك؟ أجل، أنا خادم يوريتش.”
لم يكن هناك من يُلام. أخفى كارنيوس قلادة الشمس في صدره.
ضحك المحاربون من كلام فالد. نقر فالد على كتفه بسهم رمحه وصعد تلًا قريبًا.
كان كارنيوس يقود سبعة آلاف جندي. ولأن البرابرة فرّوا في ثلاثة اتجاهات رئيسية، انقسمت القوات الملاحقة على نحو مماثل.
” الجيش الإمبراطوري يلاحقنا. من المرجح أن نلتقي بهم قريبًا. سيكون من الصعب الهروب منهم هذه المرة.”
“…لماذا أخذت ابني أولاً؟”
رفع المحاربون رؤوسهم واحدًا تلو الآخر. أخذ فالد نفسًا عميقًا ونظر إليهم بنظرة ثاقبة.
لفّ كارنيوس عباءته حول نفسه وخرج من الخيمة. أما المعاونون الذين كانوا ينتظرون، فقد التزموا الصمت، منتظرين أن يتحدث أولاً.
“سأختصر كلامي. من لديه أبناءٌ يُكملون حياتهم، ومن أصيبوا بجروحٍ بالغة ويجدون صعوبةً في الحركة، وكبار السن، ومن يظنون أنهم لن ينجو هذا العام لأسبابٍ أخرى… فليتقدموا.”
ترجمة: ســاد
لم تكن هناك كلمة واحدة من الإثارة. أومأ المحاربون برؤوسهم بجدية.
منذ زمن بعيد، التقى يوريتش وفالد ببعثة إمبراطورية. أُصيب الصبيان اللذان كبروا لتوهم بالحيرة عند رؤية عدو مجهول.
“هاها، لقد كان ممتعًا.”
رفع المحاربون رؤوسهم واحدًا تلو الآخر. أخذ فالد نفسًا عميقًا ونظر إليهم بنظرة ثاقبة.
“لقد رأيت ما يكفي من الدماء طيلة حياتي، لذلك لم يعد لدي ما أندم عليه.”
“سوف أنتقم لروحك مهما الأمر.”
بدأ المحاربون بالتقدم للأمام واحدًا تلو الآخر.
بدت الرياح باردة. خريف العالم المتحضر قادم. انتهى صيف النهب والسلب.
جورج، الذي كان يقود وحدة المرتزقة، اتسعت عيناه.
” اللعنة! طاردهم!”
“هؤلاء الرجال… إنهم يتقدمون نحو موتهم.”
“هل يجب علينا إرسال الفرسان إلى الأمام؟”
في ساحة المعركة، حياة الإنسان تُحسب بالأرقام.
نزفت دماء المحاربين الذين فشلوا في الهرب إلى الغابة وماتوا. طالما استطاعوا تحريك أطرافهم، ظلوا يُلوّحون بأسلحتهم حتى النهاية. مات العديد من الجنود متأثرين بضرباتهم المفاجئة.
الجرحى الذين يعيقون مسيرة الوحدة يتقدمون أولاً. كان هناك كثيرون ممن كانت أطرافهم مجروحة بعمق ومتقيحة. ثم جاء المحاربون الأكبر سناً، ثم الأبناء… في مجتمع المحاربين، محاولة إنقاذ حياة المرء لنفسه مُستهجنة. بل ينظر إليها على أنها عار على قبيلتهم وعائلاتهم.
جورج، الذي كان يقود وحدة المرتزقة، اتسعت عيناه.
“شكرا لكم جميعا.”
“لقد كان سوء تقديري.”
أومأ فالد برأسه بينما يراقب المتطوعين.
“هذا يذكرني بالوقت الذي تركتنا فيه، يوريتش.”
” أنا لستُ خبيرًا استراتيجيًا، ولا شجاعًا بشكلٍ استثنائي. كل ما أطلبه منك هو أن تُقاتل بجدٍّ وتموتَ بسلام.”
صرخ جنود الإمبراطورية بصوت عالٍ. لكن البرابرة لم يقتربوا أكثر، بل أخفوا اجسادهم بهدوء بين الشجيرات.
بلغ عدد المحاربين الذين تجمعوا تحت قيادة فالد ما يزيد قليلاً على سبعمائة. لم يكن عدداً صغيراً.
قام الجيش الإمبراطوري بحل تشكيلته ودخل الغابة.
“هذا كل ما نحتاجه، فالد.”
“انخفضت حرارته كثيرًا واستقر تنفسه. ربما تجاوزنا المرحلة الصعبة…”
تسلح المحاربون.
سخر المحاربون من الفار الجبان.
لم يكن لدى فالد أي إصابات، وكان شابًا. علاوة على ذلك، لم يكن لديه ابن. ربما أنجبت إحدى النساء اللواتي مرّ بهن، لكن لا أحد يعلم على وجه اليقين.
لم يتوقع كارنيوس أن البرابرة سوف يهاجمونهم في الاتجاه المعاكس.
“لكنني أثرتُ هذا الموضوع، لذا عليّ تحمّل المسؤولية. لا أستطيع أن أطلب منهم الموت ثم أهرب بنفسي.”
“القنفذ!”
لم يكن فالد شخصيةً بارزةً في التحالف، بل ارتقى في رتبته لمجرد قربه من يوريتش.
بوو!
“لقد حاولت الوصول إلى مكان ما من خلال الالتزام بالأشخاص المناسبين، لكن الحياة ليست بهذه السهولة، أليس كذلك؟”
ضحك المحاربون من كلام فالد. نقر فالد على كتفه بسهم رمحه وصعد تلًا قريبًا.
ابتلع فالد ريقه بصعوبة وضحك، وأصابعه ترتجف قليلاً.
لدى محاربي القبائل خبرة في قتال الجيش الإمبراطوري. كانوا يدركون استحالة الفوز في مواجهة مباشرة مع تشكيل قتالي قوي من الجيش الإمبراطوري.
“أعتقد أن دوري اليوم.”
لوّى كارنيوس شفتيه. مع أن الكمين قوة صغيرة، إلا أنه لم يستطع مواصلة المطاردة مع وجود أي عدو خلفهم. البرابرة سينجحون في كسب الوقت وفقًا لخطتهم.
قام فالد بفصل قواته عن القوة الرئيسية ليوريتش.
مجتمع محاربين، حيث نجا المحاربون بالأخذ من بعضهم البعض في بيئة قاسية. هذا هو القاسم المشترك بين الشمال والغرب.
“من الجيد أن يوريتش لم يفق بعد. سيغضب بالتأكيد ويعارض هذا.”
تولى فالد قيادة الوحدة لأن وعي يوريتش لا يزال غامضًا ولم يستعد قدرته على الحركة الطبيعية بعد.
نظر فالد إلى يوريتش، الذي لم يكن واعيًا تمامًا بعد، ثم أدار ظهره.
” كيف سيواجه أباه وأجداده بعد موته بهذه الطريقة؟”
بوو!
“لهذا السبب هم برابرة.”
المحاربون الذين كانوا يغادرون لم ينظروا إلى الوراء.
“لو يساعدنا أيضًا.”
أومأ.
بينما كان يتم تطهير ساحة المعركة، لم يخطُ كارنيوس خطوةً واحدةً خارج خيمته. تولى مساعدوه ورفاقه الفرسان القيادة مكانه.
انحنى جورج، راكبًا حصانًا، لفالد. التقت أعين فالد وجورج.
هدف محاربي القبائل كسب الوقت. لم يكونوا بحاجة للفوز، بل كانوا بحاجة فقط إلى إبقاء أكبر عدد ممكن من جنود الإمبراطورية عليهم وقتلهم.
لم يطلب فالد من المرتزقة البقاء مع الوحدة، يعلم جيدًا أنهم سيهربون على أي حال.
“هذا كل ما نحتاجه، فالد.”
تفرق فالد والمحاربون بين الشجيرات على الجانبين واختبأوا. انتظر فالد قدوم الأعداء، منغمسًا في أحاديث جانبية مع المحاربين الآخرين.
نظر كارنيوس إلى البرابرة القتلى، ثم عبس.
” لا، لا أستطيع فعل هذا. عليّ أن أعيش.”
لم يولد المحاربون شجعانًا. بل عاشوا في بيئة لا يمكنك فيها النجاة إن لم تكن شجاعًا.
فجأةً، وقف محاربٌ خائف. بدت خطواته بطيئةً بسبب إصابةٍ في ساقه.
سخر المحاربون من الفار الجبان.
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نهض فالد بسرعة وقطع رأس المحارب الهارب بفأسه.
” أفضل من أمس. سيتعافى. فهو ابن الأرض، في النهاية.”
“…آسف يا صديقي، سوف نموت جميعًا هنا.”
انقسم جيش البرابرة إلى عدة وحدات. وكان من الواضح أن البرابرة المنقسمين كانوا يخططون لإعادة تنظيم صفوفهم أثناء فرارهم غربًا.
ألقى فالد جسد المحارب ذو الرأس المقطوع في الغابة.
بينما كان يتم تطهير ساحة المعركة، لم يخطُ كارنيوس خطوةً واحدةً خارج خيمته. تولى مساعدوه ورفاقه الفرسان القيادة مكانه.
“هاه، هذا الجبان.”
“هل لحقوا بنا… الأوغاد المستمرون.”
” كيف سيواجه أباه وأجداده بعد موته بهذه الطريقة؟”
بدا ردّ الجنود الإمبراطوريين سريعًا. رفعوا دروعهم بسرعة نحو اليسار، مُشكّلين تشكيلًا. تشابكت دروع الجنود لتُشكّل جدارًا متينًا.
سخر المحاربون من الفار الجبان.
“هل لحقوا بنا… الأوغاد المستمرون.”
كان المحاربون شجعانًا بقدر ما كانوا قساة. وبقدر ما كانوا قساة على الآخرين، أخلاق المحارب صارمة. إذا كنت تخشى القتال وتعتز بحياتك، فإما أن تموت على أيدي إخوانك، أو حتى لو لم تُقتل، تُعامل كما لو أنك لم تكن موجودًا لبقية حياتك.
لم يتجاوز عدد البرابرة الذين ظهروا من اليسار المئة. وبينما جيش الإمبراطورية يتجه نحو اليسار، اندفع باقي المحاربين القبليين من بين الشجيرات على اليمين.
مجتمع محاربين، حيث نجا المحاربون بالأخذ من بعضهم البعض في بيئة قاسية. هذا هو القاسم المشترك بين الشمال والغرب.
“لكنني أثرتُ هذا الموضوع، لذا عليّ تحمّل المسؤولية. لا أستطيع أن أطلب منهم الموت ثم أهرب بنفسي.”
لم يولد المحاربون شجعانًا. بل عاشوا في بيئة لا يمكنك فيها النجاة إن لم تكن شجاعًا.
“فالد، لقد اكتشفونا.”
بوو!
“لم يكن بوسعهم أن يذهبوا بعيدًا ” تحدث المساعد.
التفط فالد التراب. الشمس قد غربت، لكن التربة لا تزال تحتفظ برطوبتها. بدت تربة جيدة.
لم يُسرع كارنيوس. بدت الأرض مُبللة من المطر. لم يكن الوقت مناسبًا لإرسال الفرسان.
“يوريتش، من الجميل لو تمكنت من متابعة رحلتك…”
“حسنًا، استمر بالركض. سأطاردك إلى حافة الأرض الغربية إذا اضطررت لذلك.”
كان فالد محاربًا قبليًا مخلصًا ومثاليًا. يُقدّر إخوته وقبيلته كما يُقدّر حياته، وعرف كيف يُكرّس حياته للقتال. كانت تلك هي حياته كلها.
سخر المحاربون من الفار الجبان.
“كنتَ مختلفًا يا يوريتش. لطالما رأيتَ فينا شيئًا مختلفًا. ركضتَ للأمام، ساعيًا وراء ما يتجاوز حياة محارب قبلي.”
أومأ.
بدا يوريتش رجلاً بارزاً بين محاربي القبائل العاديين. بدا وكأنه يتألق بمفرده، و يوريتش يتمتع بالقوة والاستراتيجية اللازمتين لمواجهة مصير استثنائي.
“لهذا السبب هم برابرة.”
“كان بإمكانك أن تعيش بحرية، لكنك عدتَ إلينا. عدت للقبيلة من جديد.”
كانت وحدة يوريتش قيد المطاردة، لذا فقد تحركوا بشكل مستمر بينما كانوا يأخذون قيلولة قصيرة فقط.
كان يوريتش في النهاية محاربًا قبليًا أيضًا. عاد، ولم يتخلَّ عن جذوره.
“آه، يا رجل.”
“ش …
بينما كان يتم تطهير ساحة المعركة، لم يخطُ كارنيوس خطوةً واحدةً خارج خيمته. تولى مساعدوه ورفاقه الفرسان القيادة مكانه.
عند سماع ذلك الصوت الخافت، ساد الصمت المطبق على المحاربين. حبسوا أنفاسهم وشاهدوا الجيش الإمبراطوري يقترب.
“لكنني أثرتُ هذا الموضوع، لذا عليّ تحمّل المسؤولية. لا أستطيع أن أطلب منهم الموت ثم أهرب بنفسي.”
بدا الهواء رطبًا وثقيلًا. بقيت الرائحة قريبة من الأرض، ولم ترتفع بسهولة.
هؤلاء محاربين بربريين، بدا وكأن لا هدف لهم في الحياة سوى القتال. لم يكن لديهم ما يخسرونه في المعركة، بل مكاسب فقط.
ظل فالد والمحاربون مستلقين على الأرض، مختبئين جيدًا لكمين.
لم يُسرع كارنيوس. بدت الأرض مُبللة من المطر. لم يكن الوقت مناسبًا لإرسال الفرسان.
” هم قادمون.”
انقسم جيش البرابرة إلى عدة وحدات. وكان من الواضح أن البرابرة المنقسمين كانوا يخططون لإعادة تنظيم صفوفهم أثناء فرارهم غربًا.
لم يكن أمام المحاربين سوى فرصة واحدة: توجيه ضربة قاضية للجيش الإمبراطوري بالتضحية بحياتهم.
لم يكن هدف الجيش الإمبراطوري سوى عددٍ قليلٍ من الرجال. قوةٌ يبلغ تعدادها الآلاف ضخمةً جدًا بحيث لا يمكن إخفاء آثارها. بدت السرعة العامل الحاسم.
بوو!
لم يكن لدى فالد أي إصابات، وكان شابًا. علاوة على ذلك، لم يكن لديه ابن. ربما أنجبت إحدى النساء اللواتي مرّ بهن، لكن لا أحد يعلم على وجه اليقين.
ضربة أولى هادئة استقرت في عنق جندي إمبراطوري. هاجم المحاربون من الجهة اليسرى، فغرزوا رماحهم وهم ينطلقون من بين الشجيرات.
هز فالد رأسه في فزع.
“كمين من اليسار!”
“هذا كل ما نحتاجه، فالد.”
بدا ردّ الجنود الإمبراطوريين سريعًا. رفعوا دروعهم بسرعة نحو اليسار، مُشكّلين تشكيلًا. تشابكت دروع الجنود لتُشكّل جدارًا متينًا.
“انظروا إلى جثث البرابرة. كان العديد منهم مصابًا بجروح خطيرة قبل دخولهم هذه المعركة. ربما كانوا جنودًا يمكن التضحية بهم، مجرد وقود لكسب الوقت.”
“هناك حوالي مئة منهم. هل هو مجرد كمين صغير؟”
تسلح المحاربون.
لم يتجاوز عدد البرابرة الذين ظهروا من اليسار المئة. وبينما جيش الإمبراطورية يتجه نحو اليسار، اندفع باقي المحاربين القبليين من بين الشجيرات على اليمين.
“سيكون من الأفضل القضاء عليهم واحدًا تلو الآخر قبل أن يتمكنوا من الانضمام إلى قواتهم مرة أخرى.”
“آآآآآه! كوه!”
وبحسب تقارير الجنود، فقد قُتل ليو أثناء تلك الهجمة البربرية.
“أوووووووه!”
” أنا لستُ خبيرًا استراتيجيًا، ولا شجاعًا بشكلٍ استثنائي. كل ما أطلبه منك هو أن تُقاتل بجدٍّ وتموتَ بسلام.”
بدأ الهجوم المفاجئ من اليسار، وبينما كان العدوّ مُشتّتًا هناك، بدأ الهجوم من اليمين. بدا تكتيكًا بسيطًا، لكنه بدا فعّالًا. دوّت صرخات بين جنود الإمبراطورية.
“لقد وجدناهم يا سيدي.”
“لم يعد عددا صغيرا بعد الآن.”
“لكنني أثرتُ هذا الموضوع، لذا عليّ تحمّل المسؤولية. لا أستطيع أن أطلب منهم الموت ثم أهرب بنفسي.”
حشد القادة الإمبراطوريون وحداتهم للهجوم المضاد.
بدا يوريتش رجلاً بارزاً بين محاربي القبائل العاديين. بدا وكأنه يتألق بمفرده، و يوريتش يتمتع بالقوة والاستراتيجية اللازمتين لمواجهة مصير استثنائي.
“القنفذ!”
انحنى جورج، راكبًا حصانًا، لفالد. التقت أعين فالد وجورج.
انضم جنود الإمبراطورية في تشكيل القنفذ، وهم يواجهون البرابرة. تجمّعوا بكثافة، وأحاطوا أنفسهم بدروع لا تبرز منها سوى رماحهم.
ترجمة: ســاد
“تعالوا إذا تجرأتم، أيها البرابرة الأشرار!”
بدا ردّ الجنود الإمبراطوريين سريعًا. رفعوا دروعهم بسرعة نحو اليسار، مُشكّلين تشكيلًا. تشابكت دروع الجنود لتُشكّل جدارًا متينًا.
صرخ جنود الإمبراطورية بصوت عالٍ. لكن البرابرة لم يقتربوا أكثر، بل أخفوا اجسادهم بهدوء بين الشجيرات.
“هل يجب علينا إرسال الفرسان إلى الأمام؟”
لدى محاربي القبائل خبرة في قتال الجيش الإمبراطوري. كانوا يدركون استحالة الفوز في مواجهة مباشرة مع تشكيل قتالي قوي من الجيش الإمبراطوري.
“كيك، كيكي.”
” اللعنة! طاردهم!”
انحنى جورج، راكبًا حصانًا، لفالد. التقت أعين فالد وجورج.
قام الجيش الإمبراطوري بحل تشكيلته ودخل الغابة.
منذ وفاة ليو، أصبحت هذه الحرب شأنًا شخصيًا لكارنيوس. حربٌ عليه أن يخوضها حتى النهاية، حتى لو كلّفته موته.
هدف محاربي القبائل كسب الوقت. لم يكونوا بحاجة للفوز، بل كانوا بحاجة فقط إلى إبقاء أكبر عدد ممكن من جنود الإمبراطورية عليهم وقتلهم.
“كيك، كيكي.”
“كيك، كيكي.”
“انظروا إلى جثث البرابرة. كان العديد منهم مصابًا بجروح خطيرة قبل دخولهم هذه المعركة. ربما كانوا جنودًا يمكن التضحية بهم، مجرد وقود لكسب الوقت.”
نزفت دماء المحاربين الذين فشلوا في الهرب إلى الغابة وماتوا. طالما استطاعوا تحريك أطرافهم، ظلوا يُلوّحون بأسلحتهم حتى النهاية. مات العديد من الجنود متأثرين بضرباتهم المفاجئة.
“أرسل الكشافة.”
إن الهيجان المرعب للمحاربين البرابرة جعل الجنود الإمبراطوريين يهزون رؤوسهم في حالة من عدم التصديق.
ضربة أولى هادئة استقرت في عنق جندي إمبراطوري. هاجم المحاربون من الجهة اليسرى، فغرزوا رماحهم وهم ينطلقون من بين الشجيرات.
“لم أرى محاربين بربريين مثل هؤلاء منذ فترة طويلة.”
تولى فالد قيادة الوحدة لأن وعي يوريتش لا يزال غامضًا ولم يستعد قدرته على الحركة الطبيعية بعد.
شعر الفرسان بقشعريرة مألوفة. عادت القشعريرة التي شعروا بها في الشمال لتسري في أحشائهم.
بوو!
هؤلاء محاربين بربريين، بدا وكأن لا هدف لهم في الحياة سوى القتال. لم يكن لديهم ما يخسرونه في المعركة، بل مكاسب فقط.
مجتمع محاربين، حيث نجا المحاربون بالأخذ من بعضهم البعض في بيئة قاسية. هذا هو القاسم المشترك بين الشمال والغرب.
نظر كارنيوس إلى البرابرة القتلى، ثم عبس.
رفع المحاربون رؤوسهم واحدًا تلو الآخر. أخذ فالد نفسًا عميقًا ونظر إليهم بنظرة ثاقبة.
“معظم هؤلاء البرابرة إما كبار في السن أو مصابون.”
” سنذهب وراءهم.”
“سيدي؟”
ترجمة: ســاد
“انظروا إلى جثث البرابرة. كان العديد منهم مصابًا بجروح خطيرة قبل دخولهم هذه المعركة. ربما كانوا جنودًا يمكن التضحية بهم، مجرد وقود لكسب الوقت.”
كان فالد محاربًا قبليًا مخلصًا ومثاليًا. يُقدّر إخوته وقبيلته كما يُقدّر حياته، وعرف كيف يُكرّس حياته للقتال. كانت تلك هي حياته كلها.
” هل يقاتلون بهذه الشدة على الرغم من أنهم أُرسلوا للموت؟”
بينما كان يتم تطهير ساحة المعركة، لم يخطُ كارنيوس خطوةً واحدةً خارج خيمته. تولى مساعدوه ورفاقه الفرسان القيادة مكانه.
لم يتمكن المساعد الشاب، الذي لم يسبق له أن قاتل ضد البرابرة، من فهم الأمر.
عند سماع ذلك الصوت الخافت، ساد الصمت المطبق على المحاربين. حبسوا أنفاسهم وشاهدوا الجيش الإمبراطوري يقترب.
“لهذا السبب هم برابرة.”
إن الهيجان المرعب للمحاربين البرابرة جعل الجنود الإمبراطوريين يهزون رؤوسهم في حالة من عدم التصديق.
لوّى كارنيوس شفتيه. مع أن الكمين قوة صغيرة، إلا أنه لم يستطع مواصلة المطاردة مع وجود أي عدو خلفهم. البرابرة سينجحون في كسب الوقت وفقًا لخطتهم.
بدأ المحاربون بالتقدم للأمام واحدًا تلو الآخر.
“حسنًا، استمر بالركض. سأطاردك إلى حافة الأرض الغربية إذا اضطررت لذلك.”
“آآآآآه! كوه!”
منذ وفاة ليو، أصبحت هذه الحرب شأنًا شخصيًا لكارنيوس. حربٌ عليه أن يخوضها حتى النهاية، حتى لو كلّفته موته.
“كيف حال يوريتش؟”
إن الهيجان المرعب للمحاربين البرابرة جعل الجنود الإمبراطوريين يهزون رؤوسهم في حالة من عدم التصديق.
