199.docx
الفصل 199
قام الجيش الإمبراطوري بحل تشكيلته ودخل الغابة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان يأمل في داخله ألا يكون هناك أي مطاردة من جانب الجيش الإمبراطوري.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“على الأرجح لا. لا بد أن الكثير منهم مصابون.”
ترجمة: ســاد
كان الالتقاء بوحدات التحالف الأخرى المتفرقة أولويتهم. مع ذلك، من المرجح أن وحدات التحالف الأخرى تُطارد أيضًا. عليهم التخلص من مطاردتهم بطريقة ما.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يوريتش، من الجميل لو تمكنت من متابعة رحلتك…”
جلس كارنيوس وحيدًا داخل خيمة مؤقتة. حدّق في قلادة شمس معلقة بعينين محمرتين.
جلس كارنيوس وحيدًا داخل خيمة مؤقتة. حدّق في قلادة شمس معلقة بعينين محمرتين.
“…لماذا أخذت ابني أولاً؟”
لم يطلب فالد من المرتزقة البقاء مع الوحدة، يعلم جيدًا أنهم سيهربون على أي حال.
بينما كان يتم تطهير ساحة المعركة، لم يخطُ كارنيوس خطوةً واحدةً خارج خيمته. تولى مساعدوه ورفاقه الفرسان القيادة مكانه.
“لم يعد عددا صغيرا بعد الآن.”
“لقد كان سوء تقديري.”
” أنا فالد. أفترض أنكم جميعًا تعرفونني، أليس كذلك؟ أجل، أنا خادم يوريتش.”
لم يتوقع كارنيوس أن البرابرة سوف يهاجمونهم في الاتجاه المعاكس.
هؤلاء محاربين بربريين، بدا وكأن لا هدف لهم في الحياة سوى القتال. لم يكن لديهم ما يخسرونه في المعركة، بل مكاسب فقط.
وبحسب تقارير الجنود، فقد قُتل ليو أثناء تلك الهجمة البربرية.
ووش!
“آه، آه.”
“هذا يذكرني بالوقت الذي تركتنا فيه، يوريتش.”
لم يكن هناك من يُلام. أخفى كارنيوس قلادة الشمس في صدره.
التفط فالد التراب. الشمس قد غربت، لكن التربة لا تزال تحتفظ برطوبتها. بدت تربة جيدة.
“سوف أنتقم لروحك مهما الأمر.”
تولى فالد قيادة الوحدة لأن وعي يوريتش لا يزال غامضًا ولم يستعد قدرته على الحركة الطبيعية بعد.
انقسم جيش البرابرة إلى عدة وحدات. وكان من الواضح أن البرابرة المنقسمين كانوا يخططون لإعادة تنظيم صفوفهم أثناء فرارهم غربًا.
“من الجيد أن يوريتش لم يفق بعد. سيغضب بالتأكيد ويعارض هذا.”
“سيكون من الأفضل القضاء عليهم واحدًا تلو الآخر قبل أن يتمكنوا من الانضمام إلى قواتهم مرة أخرى.”
“هذا كل ما نحتاجه، فالد.”
لفّ كارنيوس عباءته حول نفسه وخرج من الخيمة. أما المعاونون الذين كانوا ينتظرون، فقد التزموا الصمت، منتظرين أن يتحدث أولاً.
بينما كان يتم تطهير ساحة المعركة، لم يخطُ كارنيوس خطوةً واحدةً خارج خيمته. تولى مساعدوه ورفاقه الفرسان القيادة مكانه.
” سنذهب وراءهم.”
انضم جنود الإمبراطورية في تشكيل القنفذ، وهم يواجهون البرابرة. تجمّعوا بكثافة، وأحاطوا أنفسهم بدروع لا تبرز منها سوى رماحهم.
امتطى كارنيوس جواده وقسم جيشه إلى ثلاث وحدات. ثم لاحق الوحدة البربرية التي قتلت ابنه.
“لم يعد عددا صغيرا بعد الآن.”
“لم يكن بوسعهم أن يذهبوا بعيدًا ” تحدث المساعد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“على الأرجح لا. لا بد أن الكثير منهم مصابون.”
ضحك المحاربون من كلام فالد. نقر فالد على كتفه بسهم رمحه وصعد تلًا قريبًا.
لم يكن هدف الجيش الإمبراطوري سوى عددٍ قليلٍ من الرجال. قوةٌ يبلغ تعدادها الآلاف ضخمةً جدًا بحيث لا يمكن إخفاء آثارها. بدت السرعة العامل الحاسم.
كان كارنيوس يقود سبعة آلاف جندي. ولأن البرابرة فرّوا في ثلاثة اتجاهات رئيسية، انقسمت القوات الملاحقة على نحو مماثل.
“هل يجب علينا إرسال الفرسان إلى الأمام؟”
“سوف أنتقم لروحك مهما الأمر.”
“لا، يمكننا اللحاق بالركب. لن يستغرق الأمر سوى يوم واحد.”
“ماذا الآن؟”
لم يُسرع كارنيوس. بدت الأرض مُبللة من المطر. لم يكن الوقت مناسبًا لإرسال الفرسان.
لدى محاربي القبائل خبرة في قتال الجيش الإمبراطوري. كانوا يدركون استحالة الفوز في مواجهة مباشرة مع تشكيل قتالي قوي من الجيش الإمبراطوري.
“هذا هو الجنرال كارنيوس بالفعل. إنه يحافظ على هدوئه حتى بعد أن فقد ابنه.”
“هذا هو الجنرال كارنيوس بالفعل. إنه يحافظ على هدوئه حتى بعد أن فقد ابنه.”
كان كارنيوس يقود سبعة آلاف جندي. ولأن البرابرة فرّوا في ثلاثة اتجاهات رئيسية، انقسمت القوات الملاحقة على نحو مماثل.
“لقد كان سوء تقديري.”
“الشمس مشرقة الآن.”
“لا، يمكننا اللحاق بالركب. لن يستغرق الأمر سوى يوم واحد.”
“لو يساعدنا أيضًا.”
بدأ الهجوم المفاجئ من اليسار، وبينما كان العدوّ مُشتّتًا هناك، بدأ الهجوم من اليمين. بدا تكتيكًا بسيطًا، لكنه بدا فعّالًا. دوّت صرخات بين جنود الإمبراطورية.
همس الجنود فيما بينهم: توقف المطر، وأشرقت الشمس. جفّت الأرض المبتلة بسرعة، مما سهّل عملية المطاردة.
سخر المحاربون من الفار الجبان.
“أرسل الكشافة.”
“تعالوا إذا تجرأتم، أيها البرابرة الأشرار!”
انتظر كارنيوس حتى تماسكت الأرض قبل أن يُرسل الفرسان إلى الأمام. فمهما بلغت سرعة البرابرة، لم يُضاهوا خيولهم.
وبعد نصف يوم، عادت فرقة الكشافة وأبلغت عن الأمر.
وبعد نصف يوم، عادت فرقة الكشافة وأبلغت عن الأمر.
“يوريتش، من الجميل لو تمكنت من متابعة رحلتك…”
“لقد وجدناهم يا سيدي.”
عند سماع ذلك الصوت الخافت، ساد الصمت المطبق على المحاربين. حبسوا أنفاسهم وشاهدوا الجيش الإمبراطوري يقترب.
أومأ كارنيوس. قبضت الأيدي التي تحمل اللجام لا إراديًا.
“لو يساعدنا أيضًا.”
* * *
“كنتَ مختلفًا يا يوريتش. لطالما رأيتَ فينا شيئًا مختلفًا. ركضتَ للأمام، ساعيًا وراء ما يتجاوز حياة محارب قبلي.”
كانت وحدة يوريتش قيد المطاردة، لذا فقد تحركوا بشكل مستمر بينما كانوا يأخذون قيلولة قصيرة فقط.
كانت وحدة يوريتش قيد المطاردة، لذا فقد تحركوا بشكل مستمر بينما كانوا يأخذون قيلولة قصيرة فقط.
“فالد، لقد اكتشفونا.”
لم يكن هدف الجيش الإمبراطوري سوى عددٍ قليلٍ من الرجال. قوةٌ يبلغ تعدادها الآلاف ضخمةً جدًا بحيث لا يمكن إخفاء آثارها. بدت السرعة العامل الحاسم.
أبلغ أحد المحاربين عن صعوده من الخلف إلى الأمام حيث كان فالد.
ترجمة: ســاد
تولى فالد قيادة الوحدة لأن وعي يوريتش لا يزال غامضًا ولم يستعد قدرته على الحركة الطبيعية بعد.
المحاربون الذين كانوا يغادرون لم ينظروا إلى الوراء.
“هل لحقوا بنا… الأوغاد المستمرون.”
“كان بإمكانك أن تعيش بحرية، لكنك عدتَ إلينا. عدت للقبيلة من جديد.”
كان يأمل في داخله ألا يكون هناك أي مطاردة من جانب الجيش الإمبراطوري.
“على الأرجح لا. لا بد أن الكثير منهم مصابون.”
“كيف حال يوريتش؟”
ظل فالد والمحاربون مستلقين على الأرض، مختبئين جيدًا لكمين.
” أفضل من أمس. سيتعافى. فهو ابن الأرض، في النهاية.”
“كمين من اليسار!”
نظر فالد إلى يوريتش. كان نائمًا على نقالة مصنوعة من الدروع والعباءات.
أومأ فالد برأسه بينما يراقب المتطوعين.
“انخفضت حرارته كثيرًا واستقر تنفسه. ربما تجاوزنا المرحلة الصعبة…”
“أرسل الكشافة.”
حث فالد المحاربين على الاستمرار.
لدى محاربي القبائل خبرة في قتال الجيش الإمبراطوري. كانوا يدركون استحالة الفوز في مواجهة مباشرة مع تشكيل قتالي قوي من الجيش الإمبراطوري.
“ماذا الآن؟”
نظر كارنيوس إلى البرابرة القتلى، ثم عبس.
كان الالتقاء بوحدات التحالف الأخرى المتفرقة أولويتهم. مع ذلك، من المرجح أن وحدات التحالف الأخرى تُطارد أيضًا. عليهم التخلص من مطاردتهم بطريقة ما.
لدى محاربي القبائل خبرة في قتال الجيش الإمبراطوري. كانوا يدركون استحالة الفوز في مواجهة مباشرة مع تشكيل قتالي قوي من الجيش الإمبراطوري.
لم يستغرق الأمر أكثر من يوم واحد على الأكثر حتى يصطدموا حتمًا بالجيش الإمبراطوري.
لم يكن هدف الجيش الإمبراطوري سوى عددٍ قليلٍ من الرجال. قوةٌ يبلغ تعدادها الآلاف ضخمةً جدًا بحيث لا يمكن إخفاء آثارها. بدت السرعة العامل الحاسم.
“آه، يا رجل.”
ألقى فالد جسد المحارب ذو الرأس المقطوع في الغابة.
هز فالد رأسه في فزع.
لا يزال فالد يتذكر المشهد من ذلك اليوم بوضوح.
“هذا يذكرني بالوقت الذي تركتنا فيه، يوريتش.”
أمسك فالد فأسه ورمحه، وفحصه وقيّم مزاج الوحدة.
منذ زمن بعيد، التقى يوريتش وفالد ببعثة إمبراطورية. أُصيب الصبيان اللذان كبروا لتوهم بالحيرة عند رؤية عدو مجهول.
” أفضل من أمس. سيتعافى. فهو ابن الأرض، في النهاية.”
لكن يوريتش لم يتردد، بل تحمل المسؤولية كاملةً واندفع في المعركة لإنقاذ إخوته.
كان كارنيوس يقود سبعة آلاف جندي. ولأن البرابرة فرّوا في ثلاثة اتجاهات رئيسية، انقسمت القوات الملاحقة على نحو مماثل.
لا يزال فالد يتذكر المشهد من ذلك اليوم بوضوح.
ضربة أولى هادئة استقرت في عنق جندي إمبراطوري. هاجم المحاربون من الجهة اليسرى، فغرزوا رماحهم وهم ينطلقون من بين الشجيرات.
ووش!
لم يطلب فالد من المرتزقة البقاء مع الوحدة، يعلم جيدًا أنهم سيهربون على أي حال.
بدت الرياح باردة. خريف العالم المتحضر قادم. انتهى صيف النهب والسلب.
ابتلع فالد ريقه بصعوبة وضحك، وأصابعه ترتجف قليلاً.
“حسنًا، أعتقد أن هذه هي الطريقة التي ستسير بها الأمور هذه المرة.”
همس الجنود فيما بينهم: توقف المطر، وأشرقت الشمس. جفّت الأرض المبتلة بسرعة، مما سهّل عملية المطاردة.
أمسك فالد فأسه ورمحه، وفحصه وقيّم مزاج الوحدة.
نزفت دماء المحاربين الذين فشلوا في الهرب إلى الغابة وماتوا. طالما استطاعوا تحريك أطرافهم، ظلوا يُلوّحون بأسلحتهم حتى النهاية. مات العديد من الجنود متأثرين بضرباتهم المفاجئة.
” أنا فالد. أفترض أنكم جميعًا تعرفونني، أليس كذلك؟ أجل، أنا خادم يوريتش.”
“سيكون من الأفضل القضاء عليهم واحدًا تلو الآخر قبل أن يتمكنوا من الانضمام إلى قواتهم مرة أخرى.”
ضحك المحاربون من كلام فالد. نقر فالد على كتفه بسهم رمحه وصعد تلًا قريبًا.
بوو!
” الجيش الإمبراطوري يلاحقنا. من المرجح أن نلتقي بهم قريبًا. سيكون من الصعب الهروب منهم هذه المرة.”
إن الهيجان المرعب للمحاربين البرابرة جعل الجنود الإمبراطوريين يهزون رؤوسهم في حالة من عدم التصديق.
رفع المحاربون رؤوسهم واحدًا تلو الآخر. أخذ فالد نفسًا عميقًا ونظر إليهم بنظرة ثاقبة.
“هاه، هذا الجبان.”
“سأختصر كلامي. من لديه أبناءٌ يُكملون حياتهم، ومن أصيبوا بجروحٍ بالغة ويجدون صعوبةً في الحركة، وكبار السن، ومن يظنون أنهم لن ينجو هذا العام لأسبابٍ أخرى… فليتقدموا.”
كان الالتقاء بوحدات التحالف الأخرى المتفرقة أولويتهم. مع ذلك، من المرجح أن وحدات التحالف الأخرى تُطارد أيضًا. عليهم التخلص من مطاردتهم بطريقة ما.
لم تكن هناك كلمة واحدة من الإثارة. أومأ المحاربون برؤوسهم بجدية.
وبعد نصف يوم، عادت فرقة الكشافة وأبلغت عن الأمر.
“هاها، لقد كان ممتعًا.”
“أعتقد أن دوري اليوم.”
“لقد رأيت ما يكفي من الدماء طيلة حياتي، لذلك لم يعد لدي ما أندم عليه.”
الجرحى الذين يعيقون مسيرة الوحدة يتقدمون أولاً. كان هناك كثيرون ممن كانت أطرافهم مجروحة بعمق ومتقيحة. ثم جاء المحاربون الأكبر سناً، ثم الأبناء… في مجتمع المحاربين، محاولة إنقاذ حياة المرء لنفسه مُستهجنة. بل ينظر إليها على أنها عار على قبيلتهم وعائلاتهم.
بدأ المحاربون بالتقدم للأمام واحدًا تلو الآخر.
“هذا كل ما نحتاجه، فالد.”
جورج، الذي كان يقود وحدة المرتزقة، اتسعت عيناه.
“انظروا إلى جثث البرابرة. كان العديد منهم مصابًا بجروح خطيرة قبل دخولهم هذه المعركة. ربما كانوا جنودًا يمكن التضحية بهم، مجرد وقود لكسب الوقت.”
“هؤلاء الرجال… إنهم يتقدمون نحو موتهم.”
بدا يوريتش رجلاً بارزاً بين محاربي القبائل العاديين. بدا وكأنه يتألق بمفرده، و يوريتش يتمتع بالقوة والاستراتيجية اللازمتين لمواجهة مصير استثنائي.
في ساحة المعركة، حياة الإنسان تُحسب بالأرقام.
الفصل 199
الجرحى الذين يعيقون مسيرة الوحدة يتقدمون أولاً. كان هناك كثيرون ممن كانت أطرافهم مجروحة بعمق ومتقيحة. ثم جاء المحاربون الأكبر سناً، ثم الأبناء… في مجتمع المحاربين، محاولة إنقاذ حياة المرء لنفسه مُستهجنة. بل ينظر إليها على أنها عار على قبيلتهم وعائلاتهم.
رفع المحاربون رؤوسهم واحدًا تلو الآخر. أخذ فالد نفسًا عميقًا ونظر إليهم بنظرة ثاقبة.
“شكرا لكم جميعا.”
ألقى فالد جسد المحارب ذو الرأس المقطوع في الغابة.
أومأ فالد برأسه بينما يراقب المتطوعين.
رفع المحاربون رؤوسهم واحدًا تلو الآخر. أخذ فالد نفسًا عميقًا ونظر إليهم بنظرة ثاقبة.
” أنا لستُ خبيرًا استراتيجيًا، ولا شجاعًا بشكلٍ استثنائي. كل ما أطلبه منك هو أن تُقاتل بجدٍّ وتموتَ بسلام.”
همس الجنود فيما بينهم: توقف المطر، وأشرقت الشمس. جفّت الأرض المبتلة بسرعة، مما سهّل عملية المطاردة.
بلغ عدد المحاربين الذين تجمعوا تحت قيادة فالد ما يزيد قليلاً على سبعمائة. لم يكن عدداً صغيراً.
شعر الفرسان بقشعريرة مألوفة. عادت القشعريرة التي شعروا بها في الشمال لتسري في أحشائهم.
“هذا كل ما نحتاجه، فالد.”
“أعتقد أن دوري اليوم.”
تسلح المحاربون.
“كيف حال يوريتش؟”
لم يكن لدى فالد أي إصابات، وكان شابًا. علاوة على ذلك، لم يكن لديه ابن. ربما أنجبت إحدى النساء اللواتي مرّ بهن، لكن لا أحد يعلم على وجه اليقين.
تولى فالد قيادة الوحدة لأن وعي يوريتش لا يزال غامضًا ولم يستعد قدرته على الحركة الطبيعية بعد.
“لكنني أثرتُ هذا الموضوع، لذا عليّ تحمّل المسؤولية. لا أستطيع أن أطلب منهم الموت ثم أهرب بنفسي.”
“كنتَ مختلفًا يا يوريتش. لطالما رأيتَ فينا شيئًا مختلفًا. ركضتَ للأمام، ساعيًا وراء ما يتجاوز حياة محارب قبلي.”
لم يكن فالد شخصيةً بارزةً في التحالف، بل ارتقى في رتبته لمجرد قربه من يوريتش.
انضم جنود الإمبراطورية في تشكيل القنفذ، وهم يواجهون البرابرة. تجمّعوا بكثافة، وأحاطوا أنفسهم بدروع لا تبرز منها سوى رماحهم.
“لقد حاولت الوصول إلى مكان ما من خلال الالتزام بالأشخاص المناسبين، لكن الحياة ليست بهذه السهولة، أليس كذلك؟”
“لا، يمكننا اللحاق بالركب. لن يستغرق الأمر سوى يوم واحد.”
ابتلع فالد ريقه بصعوبة وضحك، وأصابعه ترتجف قليلاً.
“انظروا إلى جثث البرابرة. كان العديد منهم مصابًا بجروح خطيرة قبل دخولهم هذه المعركة. ربما كانوا جنودًا يمكن التضحية بهم، مجرد وقود لكسب الوقت.”
“أعتقد أن دوري اليوم.”
“تعالوا إذا تجرأتم، أيها البرابرة الأشرار!”
قام فالد بفصل قواته عن القوة الرئيسية ليوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“من الجيد أن يوريتش لم يفق بعد. سيغضب بالتأكيد ويعارض هذا.”
منذ زمن بعيد، التقى يوريتش وفالد ببعثة إمبراطورية. أُصيب الصبيان اللذان كبروا لتوهم بالحيرة عند رؤية عدو مجهول.
نظر فالد إلى يوريتش، الذي لم يكن واعيًا تمامًا بعد، ثم أدار ظهره.
لدى محاربي القبائل خبرة في قتال الجيش الإمبراطوري. كانوا يدركون استحالة الفوز في مواجهة مباشرة مع تشكيل قتالي قوي من الجيش الإمبراطوري.
بوو!
” اللعنة! طاردهم!”
المحاربون الذين كانوا يغادرون لم ينظروا إلى الوراء.
تسلح المحاربون.
أومأ.
نهض فالد بسرعة وقطع رأس المحارب الهارب بفأسه.
انحنى جورج، راكبًا حصانًا، لفالد. التقت أعين فالد وجورج.
لوّى كارنيوس شفتيه. مع أن الكمين قوة صغيرة، إلا أنه لم يستطع مواصلة المطاردة مع وجود أي عدو خلفهم. البرابرة سينجحون في كسب الوقت وفقًا لخطتهم.
لم يطلب فالد من المرتزقة البقاء مع الوحدة، يعلم جيدًا أنهم سيهربون على أي حال.
فجأةً، وقف محاربٌ خائف. بدت خطواته بطيئةً بسبب إصابةٍ في ساقه.
تفرق فالد والمحاربون بين الشجيرات على الجانبين واختبأوا. انتظر فالد قدوم الأعداء، منغمسًا في أحاديث جانبية مع المحاربين الآخرين.
“آه، آه.”
” لا، لا أستطيع فعل هذا. عليّ أن أعيش.”
لم تكن هناك كلمة واحدة من الإثارة. أومأ المحاربون برؤوسهم بجدية.
فجأةً، وقف محاربٌ خائف. بدت خطواته بطيئةً بسبب إصابةٍ في ساقه.
“تعالوا إذا تجرأتم، أيها البرابرة الأشرار!”
بوو!
ألقى فالد جسد المحارب ذو الرأس المقطوع في الغابة.
نهض فالد بسرعة وقطع رأس المحارب الهارب بفأسه.
لم يتوقع كارنيوس أن البرابرة سوف يهاجمونهم في الاتجاه المعاكس.
“…آسف يا صديقي، سوف نموت جميعًا هنا.”
“ماذا الآن؟”
ألقى فالد جسد المحارب ذو الرأس المقطوع في الغابة.
أومأ كارنيوس. قبضت الأيدي التي تحمل اللجام لا إراديًا.
“هاه، هذا الجبان.”
في ساحة المعركة، حياة الإنسان تُحسب بالأرقام.
” كيف سيواجه أباه وأجداده بعد موته بهذه الطريقة؟”
“أوووووووه!”
سخر المحاربون من الفار الجبان.
نظر فالد إلى يوريتش. كان نائمًا على نقالة مصنوعة من الدروع والعباءات.
كان المحاربون شجعانًا بقدر ما كانوا قساة. وبقدر ما كانوا قساة على الآخرين، أخلاق المحارب صارمة. إذا كنت تخشى القتال وتعتز بحياتك، فإما أن تموت على أيدي إخوانك، أو حتى لو لم تُقتل، تُعامل كما لو أنك لم تكن موجودًا لبقية حياتك.
صرخ جنود الإمبراطورية بصوت عالٍ. لكن البرابرة لم يقتربوا أكثر، بل أخفوا اجسادهم بهدوء بين الشجيرات.
مجتمع محاربين، حيث نجا المحاربون بالأخذ من بعضهم البعض في بيئة قاسية. هذا هو القاسم المشترك بين الشمال والغرب.
“لم يكن بوسعهم أن يذهبوا بعيدًا ” تحدث المساعد.
لم يولد المحاربون شجعانًا. بل عاشوا في بيئة لا يمكنك فيها النجاة إن لم تكن شجاعًا.
تفرق فالد والمحاربون بين الشجيرات على الجانبين واختبأوا. انتظر فالد قدوم الأعداء، منغمسًا في أحاديث جانبية مع المحاربين الآخرين.
بوو!
“سوف أنتقم لروحك مهما الأمر.”
التفط فالد التراب. الشمس قد غربت، لكن التربة لا تزال تحتفظ برطوبتها. بدت تربة جيدة.
نزفت دماء المحاربين الذين فشلوا في الهرب إلى الغابة وماتوا. طالما استطاعوا تحريك أطرافهم، ظلوا يُلوّحون بأسلحتهم حتى النهاية. مات العديد من الجنود متأثرين بضرباتهم المفاجئة.
“يوريتش، من الجميل لو تمكنت من متابعة رحلتك…”
“هذا هو الجنرال كارنيوس بالفعل. إنه يحافظ على هدوئه حتى بعد أن فقد ابنه.”
كان فالد محاربًا قبليًا مخلصًا ومثاليًا. يُقدّر إخوته وقبيلته كما يُقدّر حياته، وعرف كيف يُكرّس حياته للقتال. كانت تلك هي حياته كلها.
تسلح المحاربون.
“كنتَ مختلفًا يا يوريتش. لطالما رأيتَ فينا شيئًا مختلفًا. ركضتَ للأمام، ساعيًا وراء ما يتجاوز حياة محارب قبلي.”
شعر الفرسان بقشعريرة مألوفة. عادت القشعريرة التي شعروا بها في الشمال لتسري في أحشائهم.
بدا يوريتش رجلاً بارزاً بين محاربي القبائل العاديين. بدا وكأنه يتألق بمفرده، و يوريتش يتمتع بالقوة والاستراتيجية اللازمتين لمواجهة مصير استثنائي.
نظر كارنيوس إلى البرابرة القتلى، ثم عبس.
“كان بإمكانك أن تعيش بحرية، لكنك عدتَ إلينا. عدت للقبيلة من جديد.”
” الجيش الإمبراطوري يلاحقنا. من المرجح أن نلتقي بهم قريبًا. سيكون من الصعب الهروب منهم هذه المرة.”
كان يوريتش في النهاية محاربًا قبليًا أيضًا. عاد، ولم يتخلَّ عن جذوره.
بوو!
“ش …
أبلغ أحد المحاربين عن صعوده من الخلف إلى الأمام حيث كان فالد.
عند سماع ذلك الصوت الخافت، ساد الصمت المطبق على المحاربين. حبسوا أنفاسهم وشاهدوا الجيش الإمبراطوري يقترب.
“لكنني أثرتُ هذا الموضوع، لذا عليّ تحمّل المسؤولية. لا أستطيع أن أطلب منهم الموت ثم أهرب بنفسي.”
بدا الهواء رطبًا وثقيلًا. بقيت الرائحة قريبة من الأرض، ولم ترتفع بسهولة.
“كيك، كيكي.”
ظل فالد والمحاربون مستلقين على الأرض، مختبئين جيدًا لكمين.
بدا يوريتش رجلاً بارزاً بين محاربي القبائل العاديين. بدا وكأنه يتألق بمفرده، و يوريتش يتمتع بالقوة والاستراتيجية اللازمتين لمواجهة مصير استثنائي.
” هم قادمون.”
مجتمع محاربين، حيث نجا المحاربون بالأخذ من بعضهم البعض في بيئة قاسية. هذا هو القاسم المشترك بين الشمال والغرب.
لم يكن أمام المحاربين سوى فرصة واحدة: توجيه ضربة قاضية للجيش الإمبراطوري بالتضحية بحياتهم.
انتظر كارنيوس حتى تماسكت الأرض قبل أن يُرسل الفرسان إلى الأمام. فمهما بلغت سرعة البرابرة، لم يُضاهوا خيولهم.
بوو!
قام الجيش الإمبراطوري بحل تشكيلته ودخل الغابة.
ضربة أولى هادئة استقرت في عنق جندي إمبراطوري. هاجم المحاربون من الجهة اليسرى، فغرزوا رماحهم وهم ينطلقون من بين الشجيرات.
إن الهيجان المرعب للمحاربين البرابرة جعل الجنود الإمبراطوريين يهزون رؤوسهم في حالة من عدم التصديق.
“كمين من اليسار!”
بدا ردّ الجنود الإمبراطوريين سريعًا. رفعوا دروعهم بسرعة نحو اليسار، مُشكّلين تشكيلًا. تشابكت دروع الجنود لتُشكّل جدارًا متينًا.
بدا ردّ الجنود الإمبراطوريين سريعًا. رفعوا دروعهم بسرعة نحو اليسار، مُشكّلين تشكيلًا. تشابكت دروع الجنود لتُشكّل جدارًا متينًا.
“كيك، كيكي.”
“هناك حوالي مئة منهم. هل هو مجرد كمين صغير؟”
بدأ الهجوم المفاجئ من اليسار، وبينما كان العدوّ مُشتّتًا هناك، بدأ الهجوم من اليمين. بدا تكتيكًا بسيطًا، لكنه بدا فعّالًا. دوّت صرخات بين جنود الإمبراطورية.
لم يتجاوز عدد البرابرة الذين ظهروا من اليسار المئة. وبينما جيش الإمبراطورية يتجه نحو اليسار، اندفع باقي المحاربين القبليين من بين الشجيرات على اليمين.
بوو!
“آآآآآه! كوه!”
“لم يعد عددا صغيرا بعد الآن.”
“أوووووووه!”
نظر فالد إلى يوريتش، الذي لم يكن واعيًا تمامًا بعد، ثم أدار ظهره.
بدأ الهجوم المفاجئ من اليسار، وبينما كان العدوّ مُشتّتًا هناك، بدأ الهجوم من اليمين. بدا تكتيكًا بسيطًا، لكنه بدا فعّالًا. دوّت صرخات بين جنود الإمبراطورية.
منذ وفاة ليو، أصبحت هذه الحرب شأنًا شخصيًا لكارنيوس. حربٌ عليه أن يخوضها حتى النهاية، حتى لو كلّفته موته.
“لم يعد عددا صغيرا بعد الآن.”
“انظروا إلى جثث البرابرة. كان العديد منهم مصابًا بجروح خطيرة قبل دخولهم هذه المعركة. ربما كانوا جنودًا يمكن التضحية بهم، مجرد وقود لكسب الوقت.”
حشد القادة الإمبراطوريون وحداتهم للهجوم المضاد.
“لهذا السبب هم برابرة.”
“القنفذ!”
لوّى كارنيوس شفتيه. مع أن الكمين قوة صغيرة، إلا أنه لم يستطع مواصلة المطاردة مع وجود أي عدو خلفهم. البرابرة سينجحون في كسب الوقت وفقًا لخطتهم.
انضم جنود الإمبراطورية في تشكيل القنفذ، وهم يواجهون البرابرة. تجمّعوا بكثافة، وأحاطوا أنفسهم بدروع لا تبرز منها سوى رماحهم.
” اللعنة! طاردهم!”
“تعالوا إذا تجرأتم، أيها البرابرة الأشرار!”
نهض فالد بسرعة وقطع رأس المحارب الهارب بفأسه.
صرخ جنود الإمبراطورية بصوت عالٍ. لكن البرابرة لم يقتربوا أكثر، بل أخفوا اجسادهم بهدوء بين الشجيرات.
“هاها، لقد كان ممتعًا.”
لدى محاربي القبائل خبرة في قتال الجيش الإمبراطوري. كانوا يدركون استحالة الفوز في مواجهة مباشرة مع تشكيل قتالي قوي من الجيش الإمبراطوري.
“ماذا الآن؟”
” اللعنة! طاردهم!”
قام الجيش الإمبراطوري بحل تشكيلته ودخل الغابة.
قام الجيش الإمبراطوري بحل تشكيلته ودخل الغابة.
أبلغ أحد المحاربين عن صعوده من الخلف إلى الأمام حيث كان فالد.
هدف محاربي القبائل كسب الوقت. لم يكونوا بحاجة للفوز، بل كانوا بحاجة فقط إلى إبقاء أكبر عدد ممكن من جنود الإمبراطورية عليهم وقتلهم.
تسلح المحاربون.
“كيك، كيكي.”
همس الجنود فيما بينهم: توقف المطر، وأشرقت الشمس. جفّت الأرض المبتلة بسرعة، مما سهّل عملية المطاردة.
نزفت دماء المحاربين الذين فشلوا في الهرب إلى الغابة وماتوا. طالما استطاعوا تحريك أطرافهم، ظلوا يُلوّحون بأسلحتهم حتى النهاية. مات العديد من الجنود متأثرين بضرباتهم المفاجئة.
لم يتمكن المساعد الشاب، الذي لم يسبق له أن قاتل ضد البرابرة، من فهم الأمر.
إن الهيجان المرعب للمحاربين البرابرة جعل الجنود الإمبراطوريين يهزون رؤوسهم في حالة من عدم التصديق.
“هذا هو الجنرال كارنيوس بالفعل. إنه يحافظ على هدوئه حتى بعد أن فقد ابنه.”
“لم أرى محاربين بربريين مثل هؤلاء منذ فترة طويلة.”
انقسم جيش البرابرة إلى عدة وحدات. وكان من الواضح أن البرابرة المنقسمين كانوا يخططون لإعادة تنظيم صفوفهم أثناء فرارهم غربًا.
شعر الفرسان بقشعريرة مألوفة. عادت القشعريرة التي شعروا بها في الشمال لتسري في أحشائهم.
تفرق فالد والمحاربون بين الشجيرات على الجانبين واختبأوا. انتظر فالد قدوم الأعداء، منغمسًا في أحاديث جانبية مع المحاربين الآخرين.
هؤلاء محاربين بربريين، بدا وكأن لا هدف لهم في الحياة سوى القتال. لم يكن لديهم ما يخسرونه في المعركة، بل مكاسب فقط.
“فالد، لقد اكتشفونا.”
نظر كارنيوس إلى البرابرة القتلى، ثم عبس.
” هل يقاتلون بهذه الشدة على الرغم من أنهم أُرسلوا للموت؟”
“معظم هؤلاء البرابرة إما كبار في السن أو مصابون.”
كان فالد محاربًا قبليًا مخلصًا ومثاليًا. يُقدّر إخوته وقبيلته كما يُقدّر حياته، وعرف كيف يُكرّس حياته للقتال. كانت تلك هي حياته كلها.
“سيدي؟”
أبلغ أحد المحاربين عن صعوده من الخلف إلى الأمام حيث كان فالد.
“انظروا إلى جثث البرابرة. كان العديد منهم مصابًا بجروح خطيرة قبل دخولهم هذه المعركة. ربما كانوا جنودًا يمكن التضحية بهم، مجرد وقود لكسب الوقت.”
هز فالد رأسه في فزع.
” هل يقاتلون بهذه الشدة على الرغم من أنهم أُرسلوا للموت؟”
ترجمة: ســاد
لم يتمكن المساعد الشاب، الذي لم يسبق له أن قاتل ضد البرابرة، من فهم الأمر.
“أعتقد أن دوري اليوم.”
“لهذا السبب هم برابرة.”
كانت وحدة يوريتش قيد المطاردة، لذا فقد تحركوا بشكل مستمر بينما كانوا يأخذون قيلولة قصيرة فقط.
لوّى كارنيوس شفتيه. مع أن الكمين قوة صغيرة، إلا أنه لم يستطع مواصلة المطاردة مع وجود أي عدو خلفهم. البرابرة سينجحون في كسب الوقت وفقًا لخطتهم.
“لو يساعدنا أيضًا.”
“حسنًا، استمر بالركض. سأطاردك إلى حافة الأرض الغربية إذا اضطررت لذلك.”
“كيك، كيكي.”
منذ وفاة ليو، أصبحت هذه الحرب شأنًا شخصيًا لكارنيوس. حربٌ عليه أن يخوضها حتى النهاية، حتى لو كلّفته موته.
كانت وحدة يوريتش قيد المطاردة، لذا فقد تحركوا بشكل مستمر بينما كانوا يأخذون قيلولة قصيرة فقط.
حث فالد المحاربين على الاستمرار.
