200.docx
الفصل 200
“أوه، أوووه!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ولم يكن هذا هو السبب الذي جعله يعود إلى وطنه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
زاد قلق جورج.
ترجمة: ســاد
تناثر دم العدو على وجه فالد. ضحك فالد كشيطان متعطش للدماء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لقد بدا اختيار فالد واضحا بالنسبة له.
شكّل الجيش الإمبراطوري صفوفه وطارد البرابرة. وأباد كارنيوس البرابرة المتبقين بطريقة منهجية.
“إنه ثقيل. أريد أن أهرب.”
“لن أستعجل الأمر.”
انهالت السهام. حاول بعض المحاربين رفع دروعهم، لكن دون جدوى. استمرّ السهام بالهطول بلا هوادة. ارتعش المحاربون الذين أصابتهم السهام في أطرافهم وركضوا هربًا.
عضّ كارنيوس على شفته السفلى. كان متلهفًا لقيادة جيشه والانتقام فورًا، لكنه كبح جماح نفسه. الصبر أقوى أسلحة كارنيوس.
لم يكن يوريتش راغبًا في هذه الحرب حقًا. كانت متعة الدمار قصيرة، وخاب أمله وهو يشاهد العالم المتحضر ينهار.
ومع ذلك، تكريما لروح ليو، ينوي عدم أخذ أي أسرى.
“أضع عبء الخوف الذي على كتفي على عدوي.”
“واااااااه!”
“كم من الوقت نمت؟ كم يومًا منذ انتهاء المعركة؟”
اندلعت معركة أخرى. بدت مقاومة البرابرة شرسة.
ربما لم يكن الموت هو المصير الذي تمنوه.
أصبح البرابرة، بعد أن تقبّلوا الموت، أشدّ رعبًا من ذي قبل. قاتلوا بنية قتل عدوّهم حتى لو كلّفهم ذلك موتهم.
استيقظ جورج، الذي كان نائمًا على حصانه. عندما رأى يوريتش ينهض، قفز من على حصانه.
مهما بلغ مستوى تدريب الجيش الإمبراطوري، كان جوهره جنودًا محترفين. جميعهم أصبحوا جنودًا ليتمكنوا من إعالة أسرهم وكسب المال. لم يرغب معظمهم في خوض غمار القتال مهددين حياتهم.
“لا، سوف نستولي على القرية أولاً ثم نقاوم.”
“كاااااه!”
“مهلاً، هل تعتقد أن الوقت قد فات للهرب الآن؟ أليس كذلك؟”
لمعت عيون البرابرة بين جنود الإمبراطور. شقت الفؤوس والرماح طريقها. كلما مات بربري، مات جندي.
بدا هذا شعوره الصادق. لكنه أخفى ذلك الشعور. عليه أن يرتدي قناع الشجاعة ويضحي بحياته. هكذا هي طبيعة المحارب.
انخفض عدد البرابرة بشكل ملحوظ مقارنةً بالبداية. لم يكونوا نداً للجيش الإمبراطوري منذ البداية. في الواقع، حتى لو كان عددهم مماثلاً للجيش الإمبراطوري، لما كانت لديهم فرصة تُذكر. كمين صغير كهذا لن يُحقق النصر أبداً.
” كن رجلاً وأكمل كلامك. لن أقبل بهذا الرد.”
“مهلاً، هل تعتقد أن الوقت قد فات للهرب الآن؟ أليس كذلك؟”
جلس يوريتش. مؤخرة رأسه لا تزال مخدرة. نفض الغبار والنمل الملتصق بجسده.
“كيف ستواجه إخواننا الذين ماتوا قبلنا؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“سوف يفهمون.”
“…لا أريد أن أموت.”
“هل ستفهم لو كنت أنت؟”
صرخ المحاربون. نظر إليهم جنود الإمبراطور بعيون باردة.
“همم. في الواقع، ربما لا.”
ارتعشت أصابع فالد الساقط. لم يعد جسده، المثقوب بالسهام، يتحرك.
ضحك البرابرة المتبقون وهم يواجهون الجيش الإمبراطوري.
“يوريتش، أنت مستيقظ. كنت قلقًا.”
“آآآآه!”
كان جيزلي محاربًا عنيدًا. كان يعتقد أنه قادر على أداء دور الزعيم. لكن التغييرات التي تضرب الغرب تفوق قدرته على التحمل. شعر جيزلي بالإحباط من قلة كفاءته وانهار، لكنه أتم واجبه كزعيم حتى النهاية.
اندفع محارب يرتدي خوذةً فقط عبر صفوف الإمبراطورية وهو يصرخ. ثار، فأودى بحياة جنديين إمبراطوريين قبل أن يموت هو نفسه.
“هل يوريتش في حالة تسمح له باتخاذ قرارات سليمة حقًا؟”
بقي أقل من مئة محارب. ترك فالد ذراعه تتدلى بلا حراك وأغمض عينيه.
لقد بدا اختيار فالد واضحا بالنسبة له.
“…لا أريد أن أموت.”
“مات فالد من أجلي.”
بدا هذا شعوره الصادق. لكنه أخفى ذلك الشعور. عليه أن يرتدي قناع الشجاعة ويضحي بحياته. هكذا هي طبيعة المحارب.
” كن رجلاً وأكمل كلامك. لن أقبل بهذا الرد.”
حياة المحارب متكلفة، تتعارض مع غريزة البقاء لدى جميع الكائنات الحية.
تأرجح جسد يوريتش. ولأن الإصابة في رأسه، ظلّ يشعر بدوار.
حتى لو مجرد تظاهر، إذا تحمل الشخص المسؤولية وشاهد الأمر حتى النهاية، فإنه يصبح حقيقة.
ومع ذلك، تكريما لروح ليو، ينوي عدم أخذ أي أسرى.
الشجاعة لمواجهة النهاية التي تسمى الموت بهدوء هي الفضيلة الأكثر أهمية للمحارب.
“لن أستعجل الأمر.”
مات المحارب ليثبت أنه محارب.
“كم من الوقت نمت؟ كم يومًا منذ انتهاء المعركة؟”
أخذ فالد نفسًا عميقًا. بدأ قلبه ينبض بشدة.
ولم يكن هذا هو السبب الذي جعله يعود إلى وطنه.
“أنا، فالد الفأس الحجرية، سأموت هنا اليوم.”
“…هل هو الليل؟”
لم يعد هناك جدوى من الهرب. اندفع فالد للأمام.
هتف المحاربون بأسمائهم وأسماء قبائلهم وهم يهاجمون. أصبح عددهم أقل من مئة، لكن زخمهم أشبه بجيش ضخم.
“أوه، أوووه!”
الشجاعة لمواجهة النهاية التي تسمى الموت بهدوء هي الفضيلة الأكثر أهمية للمحارب.
هتف المحاربون بأسمائهم وأسماء قبائلهم وهم يهاجمون. أصبح عددهم أقل من مئة، لكن زخمهم أشبه بجيش ضخم.
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
ولكن لا يمكن كسب أي حرب بالاعتماد على الزخم وحده.
خرج الرماة من الجيش الإمبراطوري. سحبوا أوتار أقواسهم من خلف جدار الدروع.
بوو!
بناء على كلام يوريتش، قام جورج بفحص الخريطة.
المبدأ الأساسي للحرب هو عدد القوات.
“جيزلي، أنت لم تهرب أبدًا من واجباتك، حتى في مواجهة الموت…”
“كااااااارغ!”
أصبح البرابرة، بعد أن تقبّلوا الموت، أشدّ رعبًا من ذي قبل. قاتلوا بنية قتل عدوّهم حتى لو كلّفهم ذلك موتهم.
الإستراتيجية والتكتيكات هي حيلة البشرية للتغلب على الفارق في أعداد القوات.
شعر يوريتش بنظرات المحاربين. أحس بثقل في كتفيه وظهره. المحاربون يأملون في معجزة من رجل نهض لتوه من إصابته.
صرخ البرابرة. لم يكن هجومهم الشجاع مختلفًا عن الركض إلى حتفهم.
“يوريتش.”
“ووواااااه!”
“أوه، أوووه!”
أطلق فالد صراخا يشبه الوحش كما لو يحاول تشجيع نفسه.
“إذا توقفنا عند القرية للتزود بالمؤن، فسوف يلحقون بنا بالتأكيد.”
“أعطني الشجاعة للتغلب على الخوف ومواجهة الموت!”
بفضل حكمة يوريتش، نجوا بسلام من الحصار. لكن حتى بالنسبة لجورج، الذي تبعه تلقائيًا، بدا الأمر بمثابة ضربة حظ، أو معجزة.
لوّح فالد بسيفه بقوة، لكن سيف جندي إمبراطوري صدّها. لم يتراجع فالد، بل اندفع إلى الأمام راكضًا. دُفع الجندي الإمبراطوري إلى الخلف، متعثرًا في الشخص الذي خلفه.
“إذا توقفنا عند القرية للتزود بالمؤن، فسوف يلحقون بنا بالتأكيد.”
“همف!”
اندفع محارب يرتدي خوذةً فقط عبر صفوف الإمبراطورية وهو يصرخ. ثار، فأودى بحياة جنديين إمبراطوريين قبل أن يموت هو نفسه.
لفّ فالد جسده ليتفادى رمحًا قادمًا. أمسك بسهم الرمح وسحبه نحوه. اندفع الجندي الذي يحمل الرمح إلى الأمام، والتقى بنصل فالد.
اندفع محارب يرتدي خوذةً فقط عبر صفوف الإمبراطورية وهو يصرخ. ثار، فأودى بحياة جنديين إمبراطوريين قبل أن يموت هو نفسه.
ثوك!
الفصل 200
تناثر دم العدو على وجه فالد. ضحك فالد كشيطان متعطش للدماء.
المبدأ الأساسي للحرب هو عدد القوات.
“أضع عبء الخوف الذي على كتفي على عدوي.”
ألقى فالد جثة محارب واندفع. اخترق رمح جسد المحارب القتيل. تقدم فالد خطوة أخرى للأمام ولوّح بفأسه على نطاق واسع.
سقط المحاربون من حوله واحدًا تلو الآخر. وسرعان ما لم يبقَ سوى حوالي ثلاثين محاربًا.
“إيمان أعمى، يكاد يكون جنونيًا، في يوريتش.”
تجمع المحاربون معًا، كتفًا إلى كتف، وظهرًا إلى ظهر.
“كااااااارغ!”
حاصرهم الجنود الإمبراطوريون، ودفعوهم إلى الأمام بدروعهم.
حتى لو مجرد تظاهر، إذا تحمل الشخص المسؤولية وشاهد الأمر حتى النهاية، فإنه يصبح حقيقة.
” تعالوا إلينا! أيها الخائفون!”
كان أمام يوريتش طريقٌ آخر. في العالم المتحضر، كان لديه صديقٌ يُرحّب به، وبفضل قدراته، كان بإمكانه النجاح في أي مكان. لقد بنى يوريتش مهاراتٍ كهذه وسمعةً طيبة.
صرخ المحاربون. نظر إليهم جنود الإمبراطور بعيون باردة.
“هاهاهاها، أبناء العاهرات اللعينين.”
“الرماة!”
ومع ذلك، تكريما لروح ليو، ينوي عدم أخذ أي أسرى.
خرج الرماة من الجيش الإمبراطوري. سحبوا أوتار أقواسهم من خلف جدار الدروع.
” كن رجلاً وأكمل كلامك. لن أقبل بهذا الرد.”
“هاهاهاها، أبناء العاهرات اللعينين.”
ضحك المحاربون عندما رأوا الرماة.
ركع فالد يتنفس بصعوبة. بدت السهام عالقة في أطرافه. راقب الجنود يقتربون، وحبس أنفاسه منتظرًا.
انهالت السهام. حاول بعض المحاربين رفع دروعهم، لكن دون جدوى. استمرّ السهام بالهطول بلا هوادة. ارتعش المحاربون الذين أصابتهم السهام في أطرافهم وركضوا هربًا.
“هل أنت جاد؟ العدو خبير في حرب الحصار.”
ثو!
انخفض عدد البرابرة بشكل ملحوظ مقارنةً بالبداية. لم يكونوا نداً للجيش الإمبراطوري منذ البداية. في الواقع، حتى لو كان عددهم مماثلاً للجيش الإمبراطوري، لما كانت لديهم فرصة تُذكر. كمين صغير كهذا لن يُحقق النصر أبداً.
اخترق سهم وجه محارب. سقط المحاربون الباقون على ركبهم وأخفضوا رؤوسهم.
لم يُعر الجنود الإمبراطوريون اهتمامًا لصرخة فالد. بالنسبة لهم، لم يكن الأمر سوى هذيان بربري غير مفهوم.
“انتهي منهم.”
“هل أنت جاد؟ العدو خبير في حرب الحصار.”
تقدم الجنود، وهم يطعنون البرابرة الساقطين برماحهم.
بوو!
ركع فالد يتنفس بصعوبة. بدت السهام عالقة في أطرافه. راقب الجنود يقتربون، وحبس أنفاسه منتظرًا.
“لا، سوف نستولي على القرية أولاً ثم نقاوم.”
“آآآآه!”
“أوه، أوووه!”
ألقى فالد جثة محارب واندفع. اخترق رمح جسد المحارب القتيل. تقدم فالد خطوة أخرى للأمام ولوّح بفأسه على نطاق واسع.
بحث يوريتش عن أقربائه. لم يكن فالد موجودًا.
بوو!
ولكن لا يمكن كسب أي حرب بالاعتماد على الزخم وحده.
دخل فأس فالد في رقبة جندي.
لم يكن يوريتش راغبًا في هذه الحرب حقًا. كانت متعة الدمار قصيرة، وخاب أمله وهو يشاهد العالم المتحضر ينهار.
صوّب الرماة من خلفه سهامهم. لم يستغرق تحرير وتر القوس سوى ثانية. انطلقت السهام نحو فالد.
“كااااااارغ!”
“يوريتش!”
شكّل الجيش الإمبراطوري صفوفه وطارد البرابرة. وأباد كارنيوس البرابرة المتبقين بطريقة منهجية.
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
لم يُعر الجنود الإمبراطوريون اهتمامًا لصرخة فالد. بالنسبة لهم، لم يكن الأمر سوى هذيان بربري غير مفهوم.
الشجاعة لمواجهة النهاية التي تسمى الموت بهدوء هي الفضيلة الأكثر أهمية للمحارب.
“أوغادٌ أقوياء. موتوا الآن.”
“انتهي منهم.”
قام الجنود بطعن رقاب المحاربين الساقطين بشكل متكرر.
“آآآآه!”
ارتعشت أصابع فالد الساقط. لم يعد جسده، المثقوب بالسهام، يتحرك.
‘ولكن إذا تكررت هذه المعجزة مرتين… فلا بد أن تكون مهارة.’
بوو!
تقدم الجنود، وهم يطعنون البرابرة الساقطين برماحهم.
اخترق رمح جندي حلق فالد، فملأ الدم حلقه ورئتيه.
حياة المحارب متكلفة، تتعارض مع غريزة البقاء لدى جميع الكائنات الحية.
نظر فالد بنظرة فارغة إلى جثث المحاربين الذين سقطوا بجانبه. وسرعان ما أصبح هو الآخر واحدًا منهم.
“سوف يفهمون.”
* * *
“سوف يفهمون.”
فتح يوريتش عينيه. أول ما رآه هو القمر.
نظر جورج إلى يوريتش بعيون قلقة.
“…هل هو الليل؟”
نظر جورج إلى المحاربين الآخرين. لم يشكك أحد في حكم يوريتش. بل ساد جوٌّ من الحماس الغريب مع شعورهم باقتراب معركة أخرى.
على الرغم من أن الليل، إلا أن المحاربين لا يزالون في حالة تحرك.
شعر جورج بقشعريرة تسري في جسده. لم يكن يعلم بالسمعة التي بناها يوريتش في الغرب. بالنسبة للمحاربين، شخصيات مثل يوريتش وساميكان بمثابة معبود.
‘ظهري يؤلمني.’
انتزع يوريتش الحشرات المتسللة بين شفرات العشب. سحقها وألقاها في فمه.
كانت النقالة التي كان يورتش مستلقيًا عليها رديئة الصنع وصلبة. في كل مرة تتعثر فيها بحصاة، أصبح ظهره يؤلمه.
* * *
“هذا سيقتلني. اللعنة.”
ولم يكن هذا هو السبب الذي جعله يعود إلى وطنه.
جلس يوريتش. مؤخرة رأسه لا تزال مخدرة. نفض الغبار والنمل الملتصق بجسده.
“…هل هو الليل؟”
“ما هو الوضع الآن؟”
كان جيزلي محاربًا عنيدًا. كان يعتقد أنه قادر على أداء دور الزعيم. لكن التغييرات التي تضرب الغرب تفوق قدرته على التحمل. شعر جيزلي بالإحباط من قلة كفاءته وانهار، لكنه أتم واجبه كزعيم حتى النهاية.
بحث يوريتش عن أقربائه. لم يكن فالد موجودًا.
“كيف ستواجه إخواننا الذين ماتوا قبلنا؟”
استيقظ جورج، الذي كان نائمًا على حصانه. عندما رأى يوريتش ينهض، قفز من على حصانه.
صرخ المحاربون. نظر إليهم جنود الإمبراطور بعيون باردة.
“يوريتش، أنت مستيقظ. كنت قلقًا.”
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
“كم من الوقت نمت؟ كم يومًا منذ انتهاء المعركة؟”
“كم من الوقت نمت؟ كم يومًا منذ انتهاء المعركة؟”
“ثلاثة أيام.”
بفضل حكمة يوريتش، نجوا بسلام من الحصار. لكن حتى بالنسبة لجورج، الذي تبعه تلقائيًا، بدا الأمر بمثابة ضربة حظ، أو معجزة.
“حقًا؟ ولم يكن هناك أي مطاردة من الجيش الإمبراطوري، أليس كذلك؟”
* * *
لمس يوريتش مؤخرة رأسه. كان شعره ودمه متشابكين في فوضى. قصّ شعره المتشابك بخنجر بفظاظة.
‘ظهري يؤلمني.’
“ما زال رأسي يطن. أشعر وكأنني سأتقيأ.”
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
تنفس يوريتش الكثير من الهواء النقي.
“هل ستفهم لو كنت أنت؟”
عانى من إصابة بالغة في الرأس، كما عانى من آثار الدواء. في حالةٍ كانت الراحة فيها أقل ما يمكن فعله، أمضى أيامًا على نقالةٍ وعرة.
لمعت عيون البرابرة بين جنود الإمبراطور. شقت الفؤوس والرماح طريقها. كلما مات بربري، مات جندي.
“في الواقع كان هناك مطاردة من قبل الجيش الإمبراطوري، ولكن…” توقف جورج عن الكلام.
بوو!
” كن رجلاً وأكمل كلامك. لن أقبل بهذا الرد.”
تجمع المحاربون معًا، كتفًا إلى كتف، وظهرًا إلى ظهر.
” قاد فالد بعض المحاربين وبقي خلفنا.”
“أوغادٌ أقوياء. موتوا الآن.”
“…أرى.”
نظر جورج إلى المحاربين الآخرين. لم يشكك أحد في حكم يوريتش. بل ساد جوٌّ من الحماس الغريب مع شعورهم باقتراب معركة أخرى.
أومأ يوريتش برأسه. ارتجفت عيناه قليلاً.
ضحك المحاربون عندما رأوا الرماة.
“لقد أنقذتني هذه المرة، فالد.”
“ووواااااه!”
حظي يوريتش بمعاملة خاصة. تُرك معظم الجرحى خلفهم. لم يكن طريق الهروب سهلاً بما يكفي لمحاربي التحالف لرعاية كل جريح.
أراد الصراخ. لم يكن لديه أي أمل عاطفي في أن فالد على قيد الحياة. كان الواقع قاسيًا وشديدًا. بدا الأسوأ هو ما يحدث غالبًا، والحظ السعيد نادر.
“يوريتش، لقد كنا ننتظرك حتى تستيقظ.”
بدا هذا شعوره الصادق. لكنه أخفى ذلك الشعور. عليه أن يرتدي قناع الشجاعة ويضحي بحياته. هكذا هي طبيعة المحارب.
“يوريتش.”
“آآآآه!”
“دعونا نقاتل معًا مرة أخرى.”
عانى من إصابة بالغة في الرأس، كما عانى من آثار الدواء. في حالةٍ كانت الراحة فيها أقل ما يمكن فعله، أمضى أيامًا على نقالةٍ وعرة.
محاربون من ذوي المكانة اللائقة مروا بجانب يوريتش.
لم يعد هناك جدوى من الهرب. اندفع فالد للأمام.
رفع يوريتش عينيه لينظر إلى المحاربين. كانت عيناه ضبابيتين لبرهة.
دخل فأس فالد في رقبة جندي.
“إنهم يؤمنون بي. يعاملونني كشخص مميز… كما لو كانوا يعبدونني.”
أصبح البرابرة، بعد أن تقبّلوا الموت، أشدّ رعبًا من ذي قبل. قاتلوا بنية قتل عدوّهم حتى لو كلّفهم ذلك موتهم.
ولم يكن هذا هو السبب الذي جعله يعود إلى وطنه.
انتزع يوريتش الحشرات المتسللة بين شفرات العشب. سحقها وألقاها في فمه.
“لم أكن أريد أن يصبح إخوتي في وطني عبيدًا.”
عاد يوريتش إلى وطنه، واهتم بقبيلته، وشكل تحالفًا، وحارب الغزاة.
في قديم الزمان، عندما جُرّ رجل من قبيلة مختلفة تمامًا إلى القصر الملكي، خفق قلب يوريتش بشدة. فتصرف يوريتش وفقًا لقلبه الذي كان ينبض غضبًا وقلقًا.
قام الجنود بطعن رقاب المحاربين الساقطين بشكل متكرر.
عاد يوريتش إلى وطنه، واهتم بقبيلته، وشكل تحالفًا، وحارب الغزاة.
“إنه ثقيل. أريد أن أهرب.”
“فالد…”
بوو!
أراد الصراخ. لم يكن لديه أي أمل عاطفي في أن فالد على قيد الحياة. كان الواقع قاسيًا وشديدًا. بدا الأسوأ هو ما يحدث غالبًا، والحظ السعيد نادر.
انهالت السهام. حاول بعض المحاربين رفع دروعهم، لكن دون جدوى. استمرّ السهام بالهطول بلا هوادة. ارتعش المحاربون الذين أصابتهم السهام في أطرافهم وركضوا هربًا.
“مات فالد من أجلي.”
“إذا توقفنا عند القرية للتزود بالمؤن، فسوف يلحقون بنا بالتأكيد.”
لقد بدا اختيار فالد واضحا بالنسبة له.
بوو!
شعر يوريتش بحرارة في جسده. شعر وكأن عروقه تشتعل من أطرافه.
دخل فأس فالد في رقبة جندي.
“ربما في أعماقي، كنت أعتقد أن هذه ليست حربي.”
“همم. في الواقع، ربما لا.”
كان أمام يوريتش طريقٌ آخر. في العالم المتحضر، كان لديه صديقٌ يُرحّب به، وبفضل قدراته، كان بإمكانه النجاح في أي مكان. لقد بنى يوريتش مهاراتٍ كهذه وسمعةً طيبة.
“أعطني الشجاعة للتغلب على الخوف ومواجهة الموت!”
لكن بالنسبة لفالد والمحاربين، لا سبيل آخر. السبيل الوحيد للنجاة هو القتال وهزيمة العدو. هذا هو معنى أن تكون محاربًا…
“…أرى.”
غطّى يوريتش وجهه ووقف. رفع شعره للخلف وقيّم حالته.
“سوف يتمكن يوريتش بطريقة ما من إخراجنا من هذا المأزق.”
“أطرافي تتحرك بشكل جيد. باستثناء بعض التشويش في رأسي، أنا بخير.”
انخفض عدد البرابرة بشكل ملحوظ مقارنةً بالبداية. لم يكونوا نداً للجيش الإمبراطوري منذ البداية. في الواقع، حتى لو كان عددهم مماثلاً للجيش الإمبراطوري، لما كانت لديهم فرصة تُذكر. كمين صغير كهذا لن يُحقق النصر أبداً.
وقف يوريتش على قدميه. مجرد وقوفه مجددًا كان أملًا عظيمًا للمحاربين.
محاربون من ذوي المكانة اللائقة مروا بجانب يوريتش.
“سوف يتمكن يوريتش بطريقة ما من إخراجنا من هذا المأزق.”
“لا أستطيع الهرب مُدّعيًا أنني لا أستطيع. وثق بي جيزلي ومات.”
بدا هذا هو الاعتقاد الذي كان الجميع يؤمنون به.
“أضع عبء الخوف الذي على كتفي على عدوي.”
شعر يوريتش بنظرات المحاربين. أحس بثقل في كتفيه وظهره. المحاربون يأملون في معجزة من رجل نهض لتوه من إصابته.
أراد الصراخ. لم يكن لديه أي أمل عاطفي في أن فالد على قيد الحياة. كان الواقع قاسيًا وشديدًا. بدا الأسوأ هو ما يحدث غالبًا، والحظ السعيد نادر.
“إنه ثقيل. أريد أن أهرب.”
بقي أقل من مئة محارب. ترك فالد ذراعه تتدلى بلا حراك وأغمض عينيه.
فكر يوريتش في جيزلي.
“لن أهرب من حربي أيضًا. سأواجهها حتى النهاية.”
جيزلي، الزعيم السابق لقبيلة الفأس الحجرية.
صوّب الرماة من خلفه سهامهم. لم يستغرق تحرير وتر القوس سوى ثانية. انطلقت السهام نحو فالد.
“جيزلي، أنت لم تهرب أبدًا من واجباتك، حتى في مواجهة الموت…”
“هل أنت جاد؟ العدو خبير في حرب الحصار.”
كان جيزلي محاربًا عنيدًا. كان يعتقد أنه قادر على أداء دور الزعيم. لكن التغييرات التي تضرب الغرب تفوق قدرته على التحمل. شعر جيزلي بالإحباط من قلة كفاءته وانهار، لكنه أتم واجبه كزعيم حتى النهاية.
بدا هذا هو الاعتقاد الذي كان الجميع يؤمنون به.
“لا أستطيع الهرب مُدّعيًا أنني لا أستطيع. وثق بي جيزلي ومات.”
أومأ يوريتش برأسه. ارتجفت عيناه قليلاً.
انتزع يوريتش الحشرات المتسللة بين شفرات العشب. سحقها وألقاها في فمه.
لمعت عيون البرابرة بين جنود الإمبراطور. شقت الفؤوس والرماح طريقها. كلما مات بربري، مات جندي.
بوو!
تأرجح جسد يوريتش. ولأن الإصابة في رأسه، ظلّ يشعر بدوار.
تم سحق أحشاء وأرجل الحشرات بين أسنانه.
“فالد…”
“أنا لستُ مُشاهدًا. هذه حربي.”
ثوك!
أغمض يوريتش عينيه. فكّر في فالد. كان فالد بمثابة أخٍ له؛ فقد كانا يصطادان ويركضان معًا حتى قبل أن ينمو شعر فخذيهما.
فتح يوريتش عينيه على مصراعيها وأمال رأسه.
“هذا هو شعور الخسارة الذي شعرت به، فالد.”
الفصل 200
فتح يوريتش عينيه على مصراعيها وأمال رأسه.
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
ربما لم يكن الموت هو المصير الذي تمنوه.
بوو!
لم يكن يوريتش راغبًا في هذه الحرب حقًا. كانت متعة الدمار قصيرة، وخاب أمله وهو يشاهد العالم المتحضر ينهار.
دخل فأس فالد في رقبة جندي.
لقد كانت حربًا لم يكن يوريتش يريدها، لكنه لم يكن ينوي الهروب منها لمجرد أنها لم تكن ما يريده.
“دعونا نقاتل معًا مرة أخرى.”
“لن أهرب من حربي أيضًا. سأواجهها حتى النهاية.”
بحث يوريتش عن أقربائه. لم يكن فالد موجودًا.
التقط يوريتش أنفاسه ونادى على جورج.
“إنهم يؤمنون بي. يعاملونني كشخص مميز… كما لو كانوا يعبدونني.”
“جورج، أين أقرب قرية؟ من الأفضل أن تكون كبيرة بما يكفي لتجهيزها بمنشآت دفاعية.”
“إنه ثقيل. أريد أن أهرب.”
بناء على كلام يوريتش، قام جورج بفحص الخريطة.
شعر جورج بقشعريرة تسري في جسده. لم يكن يعلم بالسمعة التي بناها يوريتش في الغرب. بالنسبة للمحاربين، شخصيات مثل يوريتش وساميكان بمثابة معبود.
“إذا توقفنا عند القرية للتزود بالمؤن، فسوف يلحقون بنا بالتأكيد.”
بحث يوريتش عن أقربائه. لم يكن فالد موجودًا.
“لا، سوف نستولي على القرية أولاً ثم نقاوم.”
صوّب الرماة من خلفه سهامهم. لم يستغرق تحرير وتر القوس سوى ثانية. انطلقت السهام نحو فالد.
“هل أنت جاد؟ العدو خبير في حرب الحصار.”
“آآآآه!”
“أعرف ذلك أكثر منك. لقد رأيته بعيني مرات عديدة.”
كانت النقالة التي كان يورتش مستلقيًا عليها رديئة الصنع وصلبة. في كل مرة تتعثر فيها بحصاة، أصبح ظهره يؤلمه.
نظر جورج إلى يوريتش بعيون قلقة.
مهما بلغ مستوى تدريب الجيش الإمبراطوري، كان جوهره جنودًا محترفين. جميعهم أصبحوا جنودًا ليتمكنوا من إعالة أسرهم وكسب المال. لم يرغب معظمهم في خوض غمار القتال مهددين حياتهم.
تأرجح جسد يوريتش. ولأن الإصابة في رأسه، ظلّ يشعر بدوار.
“ما زال رأسي يطن. أشعر وكأنني سأتقيأ.”
“هل يوريتش في حالة تسمح له باتخاذ قرارات سليمة حقًا؟”
ألقى فالد جثة محارب واندفع. اخترق رمح جسد المحارب القتيل. تقدم فالد خطوة أخرى للأمام ولوّح بفأسه على نطاق واسع.
زاد قلق جورج.
“لا أستطيع الهرب مُدّعيًا أنني لا أستطيع. وثق بي جيزلي ومات.”
بفضل حكمة يوريتش، نجوا بسلام من الحصار. لكن حتى بالنسبة لجورج، الذي تبعه تلقائيًا، بدا الأمر بمثابة ضربة حظ، أو معجزة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
‘ولكن إذا تكررت هذه المعجزة مرتين… فلا بد أن تكون مهارة.’
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
نظر جورج إلى المحاربين الآخرين. لم يشكك أحد في حكم يوريتش. بل ساد جوٌّ من الحماس الغريب مع شعورهم باقتراب معركة أخرى.
‘ولكن إذا تكررت هذه المعجزة مرتين… فلا بد أن تكون مهارة.’
“إيمان أعمى، يكاد يكون جنونيًا، في يوريتش.”
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
شعر جورج بقشعريرة تسري في جسده. لم يكن يعلم بالسمعة التي بناها يوريتش في الغرب. بالنسبة للمحاربين، شخصيات مثل يوريتش وساميكان بمثابة معبود.
ربما لم يكن الموت هو المصير الذي تمنوه.
ثو!
