200.docx
الفصل 200
خرج الرماة من الجيش الإمبراطوري. سحبوا أوتار أقواسهم من خلف جدار الدروع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فتح يوريتش عينيه على مصراعيها وأمال رأسه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“واااااااه!”
ترجمة: ســاد
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سوف يتمكن يوريتش بطريقة ما من إخراجنا من هذا المأزق.”
شكّل الجيش الإمبراطوري صفوفه وطارد البرابرة. وأباد كارنيوس البرابرة المتبقين بطريقة منهجية.
“أضع عبء الخوف الذي على كتفي على عدوي.”
“لن أستعجل الأمر.”
“واااااااه!”
عضّ كارنيوس على شفته السفلى. كان متلهفًا لقيادة جيشه والانتقام فورًا، لكنه كبح جماح نفسه. الصبر أقوى أسلحة كارنيوس.
ترجمة: ســاد
ومع ذلك، تكريما لروح ليو، ينوي عدم أخذ أي أسرى.
“هذا سيقتلني. اللعنة.”
“واااااااه!”
“همف!”
اندلعت معركة أخرى. بدت مقاومة البرابرة شرسة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصبح البرابرة، بعد أن تقبّلوا الموت، أشدّ رعبًا من ذي قبل. قاتلوا بنية قتل عدوّهم حتى لو كلّفهم ذلك موتهم.
ولكن لا يمكن كسب أي حرب بالاعتماد على الزخم وحده.
مهما بلغ مستوى تدريب الجيش الإمبراطوري، كان جوهره جنودًا محترفين. جميعهم أصبحوا جنودًا ليتمكنوا من إعالة أسرهم وكسب المال. لم يرغب معظمهم في خوض غمار القتال مهددين حياتهم.
هتف المحاربون بأسمائهم وأسماء قبائلهم وهم يهاجمون. أصبح عددهم أقل من مئة، لكن زخمهم أشبه بجيش ضخم.
“كاااااه!”
“أضع عبء الخوف الذي على كتفي على عدوي.”
لمعت عيون البرابرة بين جنود الإمبراطور. شقت الفؤوس والرماح طريقها. كلما مات بربري، مات جندي.
ضحك المحاربون عندما رأوا الرماة.
انخفض عدد البرابرة بشكل ملحوظ مقارنةً بالبداية. لم يكونوا نداً للجيش الإمبراطوري منذ البداية. في الواقع، حتى لو كان عددهم مماثلاً للجيش الإمبراطوري، لما كانت لديهم فرصة تُذكر. كمين صغير كهذا لن يُحقق النصر أبداً.
أطلق فالد صراخا يشبه الوحش كما لو يحاول تشجيع نفسه.
“مهلاً، هل تعتقد أن الوقت قد فات للهرب الآن؟ أليس كذلك؟”
تقدم الجنود، وهم يطعنون البرابرة الساقطين برماحهم.
“كيف ستواجه إخواننا الذين ماتوا قبلنا؟”
كانت النقالة التي كان يورتش مستلقيًا عليها رديئة الصنع وصلبة. في كل مرة تتعثر فيها بحصاة، أصبح ظهره يؤلمه.
“سوف يفهمون.”
حياة المحارب متكلفة، تتعارض مع غريزة البقاء لدى جميع الكائنات الحية.
“هل ستفهم لو كنت أنت؟”
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
“همم. في الواقع، ربما لا.”
“لقد أنقذتني هذه المرة، فالد.”
ضحك البرابرة المتبقون وهم يواجهون الجيش الإمبراطوري.
ثو!
“آآآآه!”
“ما هو الوضع الآن؟”
اندفع محارب يرتدي خوذةً فقط عبر صفوف الإمبراطورية وهو يصرخ. ثار، فأودى بحياة جنديين إمبراطوريين قبل أن يموت هو نفسه.
قام الجنود بطعن رقاب المحاربين الساقطين بشكل متكرر.
بقي أقل من مئة محارب. ترك فالد ذراعه تتدلى بلا حراك وأغمض عينيه.
ثو!
“…لا أريد أن أموت.”
المبدأ الأساسي للحرب هو عدد القوات.
بدا هذا شعوره الصادق. لكنه أخفى ذلك الشعور. عليه أن يرتدي قناع الشجاعة ويضحي بحياته. هكذا هي طبيعة المحارب.
“آآآآه!”
حياة المحارب متكلفة، تتعارض مع غريزة البقاء لدى جميع الكائنات الحية.
نظر جورج إلى يوريتش بعيون قلقة.
حتى لو مجرد تظاهر، إذا تحمل الشخص المسؤولية وشاهد الأمر حتى النهاية، فإنه يصبح حقيقة.
“لا أستطيع الهرب مُدّعيًا أنني لا أستطيع. وثق بي جيزلي ومات.”
الشجاعة لمواجهة النهاية التي تسمى الموت بهدوء هي الفضيلة الأكثر أهمية للمحارب.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
مات المحارب ليثبت أنه محارب.
تأرجح جسد يوريتش. ولأن الإصابة في رأسه، ظلّ يشعر بدوار.
أخذ فالد نفسًا عميقًا. بدأ قلبه ينبض بشدة.
لم يعد هناك جدوى من الهرب. اندفع فالد للأمام.
“أنا، فالد الفأس الحجرية، سأموت هنا اليوم.”
“أطرافي تتحرك بشكل جيد. باستثناء بعض التشويش في رأسي، أنا بخير.”
لم يعد هناك جدوى من الهرب. اندفع فالد للأمام.
لم يُعر الجنود الإمبراطوريون اهتمامًا لصرخة فالد. بالنسبة لهم، لم يكن الأمر سوى هذيان بربري غير مفهوم.
“أوه، أوووه!”
“كيف ستواجه إخواننا الذين ماتوا قبلنا؟”
هتف المحاربون بأسمائهم وأسماء قبائلهم وهم يهاجمون. أصبح عددهم أقل من مئة، لكن زخمهم أشبه بجيش ضخم.
ترجمة: ســاد
ولكن لا يمكن كسب أي حرب بالاعتماد على الزخم وحده.
كانت النقالة التي كان يورتش مستلقيًا عليها رديئة الصنع وصلبة. في كل مرة تتعثر فيها بحصاة، أصبح ظهره يؤلمه.
بوو!
نظر جورج إلى يوريتش بعيون قلقة.
المبدأ الأساسي للحرب هو عدد القوات.
بوو!
“كااااااارغ!”
بوو!
الإستراتيجية والتكتيكات هي حيلة البشرية للتغلب على الفارق في أعداد القوات.
بناء على كلام يوريتش، قام جورج بفحص الخريطة.
صرخ البرابرة. لم يكن هجومهم الشجاع مختلفًا عن الركض إلى حتفهم.
محاربون من ذوي المكانة اللائقة مروا بجانب يوريتش.
“ووواااااه!”
أصبح البرابرة، بعد أن تقبّلوا الموت، أشدّ رعبًا من ذي قبل. قاتلوا بنية قتل عدوّهم حتى لو كلّفهم ذلك موتهم.
أطلق فالد صراخا يشبه الوحش كما لو يحاول تشجيع نفسه.
“هذا هو شعور الخسارة الذي شعرت به، فالد.”
“أعطني الشجاعة للتغلب على الخوف ومواجهة الموت!”
“أعطني الشجاعة للتغلب على الخوف ومواجهة الموت!”
لوّح فالد بسيفه بقوة، لكن سيف جندي إمبراطوري صدّها. لم يتراجع فالد، بل اندفع إلى الأمام راكضًا. دُفع الجندي الإمبراطوري إلى الخلف، متعثرًا في الشخص الذي خلفه.
بوو!
“همف!”
لم يكن يوريتش راغبًا في هذه الحرب حقًا. كانت متعة الدمار قصيرة، وخاب أمله وهو يشاهد العالم المتحضر ينهار.
لفّ فالد جسده ليتفادى رمحًا قادمًا. أمسك بسهم الرمح وسحبه نحوه. اندفع الجندي الذي يحمل الرمح إلى الأمام، والتقى بنصل فالد.
غطّى يوريتش وجهه ووقف. رفع شعره للخلف وقيّم حالته.
ثوك!
رفع يوريتش عينيه لينظر إلى المحاربين. كانت عيناه ضبابيتين لبرهة.
تناثر دم العدو على وجه فالد. ضحك فالد كشيطان متعطش للدماء.
“لن أستعجل الأمر.”
“أضع عبء الخوف الذي على كتفي على عدوي.”
“همم. في الواقع، ربما لا.”
سقط المحاربون من حوله واحدًا تلو الآخر. وسرعان ما لم يبقَ سوى حوالي ثلاثين محاربًا.
“همف!”
تجمع المحاربون معًا، كتفًا إلى كتف، وظهرًا إلى ظهر.
“…أرى.”
حاصرهم الجنود الإمبراطوريون، ودفعوهم إلى الأمام بدروعهم.
بوو!
” تعالوا إلينا! أيها الخائفون!”
تقدم الجنود، وهم يطعنون البرابرة الساقطين برماحهم.
صرخ المحاربون. نظر إليهم جنود الإمبراطور بعيون باردة.
“آآآآه!”
“الرماة!”
“كم من الوقت نمت؟ كم يومًا منذ انتهاء المعركة؟”
خرج الرماة من الجيش الإمبراطوري. سحبوا أوتار أقواسهم من خلف جدار الدروع.
بناء على كلام يوريتش، قام جورج بفحص الخريطة.
“هاهاهاها، أبناء العاهرات اللعينين.”
بقي أقل من مئة محارب. ترك فالد ذراعه تتدلى بلا حراك وأغمض عينيه.
ضحك المحاربون عندما رأوا الرماة.
بدا هذا شعوره الصادق. لكنه أخفى ذلك الشعور. عليه أن يرتدي قناع الشجاعة ويضحي بحياته. هكذا هي طبيعة المحارب.
انهالت السهام. حاول بعض المحاربين رفع دروعهم، لكن دون جدوى. استمرّ السهام بالهطول بلا هوادة. ارتعش المحاربون الذين أصابتهم السهام في أطرافهم وركضوا هربًا.
“كاااااه!”
ثو!
رفع يوريتش عينيه لينظر إلى المحاربين. كانت عيناه ضبابيتين لبرهة.
اخترق سهم وجه محارب. سقط المحاربون الباقون على ركبهم وأخفضوا رؤوسهم.
أومأ يوريتش برأسه. ارتجفت عيناه قليلاً.
“انتهي منهم.”
“هذا سيقتلني. اللعنة.”
تقدم الجنود، وهم يطعنون البرابرة الساقطين برماحهم.
“لقد أنقذتني هذه المرة، فالد.”
ركع فالد يتنفس بصعوبة. بدت السهام عالقة في أطرافه. راقب الجنود يقتربون، وحبس أنفاسه منتظرًا.
في قديم الزمان، عندما جُرّ رجل من قبيلة مختلفة تمامًا إلى القصر الملكي، خفق قلب يوريتش بشدة. فتصرف يوريتش وفقًا لقلبه الذي كان ينبض غضبًا وقلقًا.
“آآآآه!”
المبدأ الأساسي للحرب هو عدد القوات.
ألقى فالد جثة محارب واندفع. اخترق رمح جسد المحارب القتيل. تقدم فالد خطوة أخرى للأمام ولوّح بفأسه على نطاق واسع.
حاصرهم الجنود الإمبراطوريون، ودفعوهم إلى الأمام بدروعهم.
بوو!
“ثلاثة أيام.”
دخل فأس فالد في رقبة جندي.
لم يُعر الجنود الإمبراطوريون اهتمامًا لصرخة فالد. بالنسبة لهم، لم يكن الأمر سوى هذيان بربري غير مفهوم.
صوّب الرماة من خلفه سهامهم. لم يستغرق تحرير وتر القوس سوى ثانية. انطلقت السهام نحو فالد.
التقط يوريتش أنفاسه ونادى على جورج.
“يوريتش!”
ارتعشت أصابع فالد الساقط. لم يعد جسده، المثقوب بالسهام، يتحرك.
كان هذا آخر صراخ أطلقه فالد وهو لا يزال واقفًا على قدميه. غمر صوته وابل السهام.
“آآآآه!”
لم يُعر الجنود الإمبراطوريون اهتمامًا لصرخة فالد. بالنسبة لهم، لم يكن الأمر سوى هذيان بربري غير مفهوم.
على الرغم من أن الليل، إلا أن المحاربين لا يزالون في حالة تحرك.
“أوغادٌ أقوياء. موتوا الآن.”
تأرجح جسد يوريتش. ولأن الإصابة في رأسه، ظلّ يشعر بدوار.
قام الجنود بطعن رقاب المحاربين الساقطين بشكل متكرر.
“يوريتش.”
ارتعشت أصابع فالد الساقط. لم يعد جسده، المثقوب بالسهام، يتحرك.
بوو!
بوو!
“لا أستطيع الهرب مُدّعيًا أنني لا أستطيع. وثق بي جيزلي ومات.”
اخترق رمح جندي حلق فالد، فملأ الدم حلقه ورئتيه.
“أنا، فالد الفأس الحجرية، سأموت هنا اليوم.”
نظر فالد بنظرة فارغة إلى جثث المحاربين الذين سقطوا بجانبه. وسرعان ما أصبح هو الآخر واحدًا منهم.
“لا أستطيع الهرب مُدّعيًا أنني لا أستطيع. وثق بي جيزلي ومات.”
* * *
بقي أقل من مئة محارب. ترك فالد ذراعه تتدلى بلا حراك وأغمض عينيه.
فتح يوريتش عينيه. أول ما رآه هو القمر.
لفّ فالد جسده ليتفادى رمحًا قادمًا. أمسك بسهم الرمح وسحبه نحوه. اندفع الجندي الذي يحمل الرمح إلى الأمام، والتقى بنصل فالد.
“…هل هو الليل؟”
“يوريتش، لقد كنا ننتظرك حتى تستيقظ.”
على الرغم من أن الليل، إلا أن المحاربين لا يزالون في حالة تحرك.
مات المحارب ليثبت أنه محارب.
‘ظهري يؤلمني.’
“لن أستعجل الأمر.”
كانت النقالة التي كان يورتش مستلقيًا عليها رديئة الصنع وصلبة. في كل مرة تتعثر فيها بحصاة، أصبح ظهره يؤلمه.
“كم من الوقت نمت؟ كم يومًا منذ انتهاء المعركة؟”
“هذا سيقتلني. اللعنة.”
هتف المحاربون بأسمائهم وأسماء قبائلهم وهم يهاجمون. أصبح عددهم أقل من مئة، لكن زخمهم أشبه بجيش ضخم.
جلس يوريتش. مؤخرة رأسه لا تزال مخدرة. نفض الغبار والنمل الملتصق بجسده.
حاصرهم الجنود الإمبراطوريون، ودفعوهم إلى الأمام بدروعهم.
“ما هو الوضع الآن؟”
محاربون من ذوي المكانة اللائقة مروا بجانب يوريتش.
بحث يوريتش عن أقربائه. لم يكن فالد موجودًا.
بقي أقل من مئة محارب. ترك فالد ذراعه تتدلى بلا حراك وأغمض عينيه.
استيقظ جورج، الذي كان نائمًا على حصانه. عندما رأى يوريتش ينهض، قفز من على حصانه.
تقدم الجنود، وهم يطعنون البرابرة الساقطين برماحهم.
“يوريتش، أنت مستيقظ. كنت قلقًا.”
كان جيزلي محاربًا عنيدًا. كان يعتقد أنه قادر على أداء دور الزعيم. لكن التغييرات التي تضرب الغرب تفوق قدرته على التحمل. شعر جيزلي بالإحباط من قلة كفاءته وانهار، لكنه أتم واجبه كزعيم حتى النهاية.
“كم من الوقت نمت؟ كم يومًا منذ انتهاء المعركة؟”
شعر يوريتش بحرارة في جسده. شعر وكأن عروقه تشتعل من أطرافه.
“ثلاثة أيام.”
رفع يوريتش عينيه لينظر إلى المحاربين. كانت عيناه ضبابيتين لبرهة.
“حقًا؟ ولم يكن هناك أي مطاردة من الجيش الإمبراطوري، أليس كذلك؟”
لوّح فالد بسيفه بقوة، لكن سيف جندي إمبراطوري صدّها. لم يتراجع فالد، بل اندفع إلى الأمام راكضًا. دُفع الجندي الإمبراطوري إلى الخلف، متعثرًا في الشخص الذي خلفه.
لمس يوريتش مؤخرة رأسه. كان شعره ودمه متشابكين في فوضى. قصّ شعره المتشابك بخنجر بفظاظة.
“جيزلي، أنت لم تهرب أبدًا من واجباتك، حتى في مواجهة الموت…”
“ما زال رأسي يطن. أشعر وكأنني سأتقيأ.”
“…لا أريد أن أموت.”
تنفس يوريتش الكثير من الهواء النقي.
“أوغادٌ أقوياء. موتوا الآن.”
عانى من إصابة بالغة في الرأس، كما عانى من آثار الدواء. في حالةٍ كانت الراحة فيها أقل ما يمكن فعله، أمضى أيامًا على نقالةٍ وعرة.
“أنا، فالد الفأس الحجرية، سأموت هنا اليوم.”
“في الواقع كان هناك مطاردة من قبل الجيش الإمبراطوري، ولكن…” توقف جورج عن الكلام.
أومأ يوريتش برأسه. ارتجفت عيناه قليلاً.
” كن رجلاً وأكمل كلامك. لن أقبل بهذا الرد.”
” قاد فالد بعض المحاربين وبقي خلفنا.”
” قاد فالد بعض المحاربين وبقي خلفنا.”
قام الجنود بطعن رقاب المحاربين الساقطين بشكل متكرر.
“…أرى.”
استيقظ جورج، الذي كان نائمًا على حصانه. عندما رأى يوريتش ينهض، قفز من على حصانه.
أومأ يوريتش برأسه. ارتجفت عيناه قليلاً.
“يوريتش، أنت مستيقظ. كنت قلقًا.”
“لقد أنقذتني هذه المرة، فالد.”
الشجاعة لمواجهة النهاية التي تسمى الموت بهدوء هي الفضيلة الأكثر أهمية للمحارب.
حظي يوريتش بمعاملة خاصة. تُرك معظم الجرحى خلفهم. لم يكن طريق الهروب سهلاً بما يكفي لمحاربي التحالف لرعاية كل جريح.
مهما بلغ مستوى تدريب الجيش الإمبراطوري، كان جوهره جنودًا محترفين. جميعهم أصبحوا جنودًا ليتمكنوا من إعالة أسرهم وكسب المال. لم يرغب معظمهم في خوض غمار القتال مهددين حياتهم.
“يوريتش، لقد كنا ننتظرك حتى تستيقظ.”
“فالد…”
“يوريتش.”
لقد بدا اختيار فالد واضحا بالنسبة له.
“دعونا نقاتل معًا مرة أخرى.”
انهالت السهام. حاول بعض المحاربين رفع دروعهم، لكن دون جدوى. استمرّ السهام بالهطول بلا هوادة. ارتعش المحاربون الذين أصابتهم السهام في أطرافهم وركضوا هربًا.
محاربون من ذوي المكانة اللائقة مروا بجانب يوريتش.
نظر جورج إلى يوريتش بعيون قلقة.
رفع يوريتش عينيه لينظر إلى المحاربين. كانت عيناه ضبابيتين لبرهة.
“لن أستعجل الأمر.”
“إنهم يؤمنون بي. يعاملونني كشخص مميز… كما لو كانوا يعبدونني.”
“إيمان أعمى، يكاد يكون جنونيًا، في يوريتش.”
ولم يكن هذا هو السبب الذي جعله يعود إلى وطنه.
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
“لم أكن أريد أن يصبح إخوتي في وطني عبيدًا.”
عانى من إصابة بالغة في الرأس، كما عانى من آثار الدواء. في حالةٍ كانت الراحة فيها أقل ما يمكن فعله، أمضى أيامًا على نقالةٍ وعرة.
في قديم الزمان، عندما جُرّ رجل من قبيلة مختلفة تمامًا إلى القصر الملكي، خفق قلب يوريتش بشدة. فتصرف يوريتش وفقًا لقلبه الذي كان ينبض غضبًا وقلقًا.
تنفس يوريتش الكثير من الهواء النقي.
عاد يوريتش إلى وطنه، واهتم بقبيلته، وشكل تحالفًا، وحارب الغزاة.
صرخ المحاربون. نظر إليهم جنود الإمبراطور بعيون باردة.
“فالد…”
“حقًا؟ ولم يكن هناك أي مطاردة من الجيش الإمبراطوري، أليس كذلك؟”
أراد الصراخ. لم يكن لديه أي أمل عاطفي في أن فالد على قيد الحياة. كان الواقع قاسيًا وشديدًا. بدا الأسوأ هو ما يحدث غالبًا، والحظ السعيد نادر.
بحث يوريتش عن أقربائه. لم يكن فالد موجودًا.
“مات فالد من أجلي.”
شعر يوريتش بنظرات المحاربين. أحس بثقل في كتفيه وظهره. المحاربون يأملون في معجزة من رجل نهض لتوه من إصابته.
لقد بدا اختيار فالد واضحا بالنسبة له.
صرخ المحاربون. نظر إليهم جنود الإمبراطور بعيون باردة.
شعر يوريتش بحرارة في جسده. شعر وكأن عروقه تشتعل من أطرافه.
مات المحارب ليثبت أنه محارب.
“ربما في أعماقي، كنت أعتقد أن هذه ليست حربي.”
“يوريتش!”
كان أمام يوريتش طريقٌ آخر. في العالم المتحضر، كان لديه صديقٌ يُرحّب به، وبفضل قدراته، كان بإمكانه النجاح في أي مكان. لقد بنى يوريتش مهاراتٍ كهذه وسمعةً طيبة.
“يوريتش، أنت مستيقظ. كنت قلقًا.”
لكن بالنسبة لفالد والمحاربين، لا سبيل آخر. السبيل الوحيد للنجاة هو القتال وهزيمة العدو. هذا هو معنى أن تكون محاربًا…
“سوف يتمكن يوريتش بطريقة ما من إخراجنا من هذا المأزق.”
غطّى يوريتش وجهه ووقف. رفع شعره للخلف وقيّم حالته.
“هل يوريتش في حالة تسمح له باتخاذ قرارات سليمة حقًا؟”
“أطرافي تتحرك بشكل جيد. باستثناء بعض التشويش في رأسي، أنا بخير.”
ومع ذلك، تكريما لروح ليو، ينوي عدم أخذ أي أسرى.
وقف يوريتش على قدميه. مجرد وقوفه مجددًا كان أملًا عظيمًا للمحاربين.
“جيزلي، أنت لم تهرب أبدًا من واجباتك، حتى في مواجهة الموت…”
“سوف يتمكن يوريتش بطريقة ما من إخراجنا من هذا المأزق.”
بوو!
بدا هذا هو الاعتقاد الذي كان الجميع يؤمنون به.
ولم يكن هذا هو السبب الذي جعله يعود إلى وطنه.
شعر يوريتش بنظرات المحاربين. أحس بثقل في كتفيه وظهره. المحاربون يأملون في معجزة من رجل نهض لتوه من إصابته.
“مات فالد من أجلي.”
“إنه ثقيل. أريد أن أهرب.”
حتى لو مجرد تظاهر، إذا تحمل الشخص المسؤولية وشاهد الأمر حتى النهاية، فإنه يصبح حقيقة.
فكر يوريتش في جيزلي.
تناثر دم العدو على وجه فالد. ضحك فالد كشيطان متعطش للدماء.
جيزلي، الزعيم السابق لقبيلة الفأس الحجرية.
“…لا أريد أن أموت.”
“جيزلي، أنت لم تهرب أبدًا من واجباتك، حتى في مواجهة الموت…”
كان جيزلي محاربًا عنيدًا. كان يعتقد أنه قادر على أداء دور الزعيم. لكن التغييرات التي تضرب الغرب تفوق قدرته على التحمل. شعر جيزلي بالإحباط من قلة كفاءته وانهار، لكنه أتم واجبه كزعيم حتى النهاية.
كان جيزلي محاربًا عنيدًا. كان يعتقد أنه قادر على أداء دور الزعيم. لكن التغييرات التي تضرب الغرب تفوق قدرته على التحمل. شعر جيزلي بالإحباط من قلة كفاءته وانهار، لكنه أتم واجبه كزعيم حتى النهاية.
لم يكن يوريتش راغبًا في هذه الحرب حقًا. كانت متعة الدمار قصيرة، وخاب أمله وهو يشاهد العالم المتحضر ينهار.
“لا أستطيع الهرب مُدّعيًا أنني لا أستطيع. وثق بي جيزلي ومات.”
أصبح البرابرة، بعد أن تقبّلوا الموت، أشدّ رعبًا من ذي قبل. قاتلوا بنية قتل عدوّهم حتى لو كلّفهم ذلك موتهم.
انتزع يوريتش الحشرات المتسللة بين شفرات العشب. سحقها وألقاها في فمه.
“جورج، أين أقرب قرية؟ من الأفضل أن تكون كبيرة بما يكفي لتجهيزها بمنشآت دفاعية.”
بوو!
استيقظ جورج، الذي كان نائمًا على حصانه. عندما رأى يوريتش ينهض، قفز من على حصانه.
تم سحق أحشاء وأرجل الحشرات بين أسنانه.
التقط يوريتش أنفاسه ونادى على جورج.
“أنا لستُ مُشاهدًا. هذه حربي.”
بحث يوريتش عن أقربائه. لم يكن فالد موجودًا.
أغمض يوريتش عينيه. فكّر في فالد. كان فالد بمثابة أخٍ له؛ فقد كانا يصطادان ويركضان معًا حتى قبل أن ينمو شعر فخذيهما.
أومأ يوريتش برأسه. ارتجفت عيناه قليلاً.
“هذا هو شعور الخسارة الذي شعرت به، فالد.”
اندلعت معركة أخرى. بدت مقاومة البرابرة شرسة.
فتح يوريتش عينيه على مصراعيها وأمال رأسه.
“جورج، أين أقرب قرية؟ من الأفضل أن تكون كبيرة بما يكفي لتجهيزها بمنشآت دفاعية.”
“جيزلي، فالد… إخوتي العظماء لم يهربوا من الموت أبدًا.”
“لقد أنقذتني هذه المرة، فالد.”
ربما لم يكن الموت هو المصير الذي تمنوه.
“هل يوريتش في حالة تسمح له باتخاذ قرارات سليمة حقًا؟”
لم يكن يوريتش راغبًا في هذه الحرب حقًا. كانت متعة الدمار قصيرة، وخاب أمله وهو يشاهد العالم المتحضر ينهار.
“أوه، أوووه!”
لقد كانت حربًا لم يكن يوريتش يريدها، لكنه لم يكن ينوي الهروب منها لمجرد أنها لم تكن ما يريده.
شكّل الجيش الإمبراطوري صفوفه وطارد البرابرة. وأباد كارنيوس البرابرة المتبقين بطريقة منهجية.
“لن أهرب من حربي أيضًا. سأواجهها حتى النهاية.”
“لقد أنقذتني هذه المرة، فالد.”
التقط يوريتش أنفاسه ونادى على جورج.
“كم من الوقت نمت؟ كم يومًا منذ انتهاء المعركة؟”
“جورج، أين أقرب قرية؟ من الأفضل أن تكون كبيرة بما يكفي لتجهيزها بمنشآت دفاعية.”
في قديم الزمان، عندما جُرّ رجل من قبيلة مختلفة تمامًا إلى القصر الملكي، خفق قلب يوريتش بشدة. فتصرف يوريتش وفقًا لقلبه الذي كان ينبض غضبًا وقلقًا.
بناء على كلام يوريتش، قام جورج بفحص الخريطة.
سقط المحاربون من حوله واحدًا تلو الآخر. وسرعان ما لم يبقَ سوى حوالي ثلاثين محاربًا.
“إذا توقفنا عند القرية للتزود بالمؤن، فسوف يلحقون بنا بالتأكيد.”
أغمض يوريتش عينيه. فكّر في فالد. كان فالد بمثابة أخٍ له؛ فقد كانا يصطادان ويركضان معًا حتى قبل أن ينمو شعر فخذيهما.
“لا، سوف نستولي على القرية أولاً ثم نقاوم.”
ولكن لا يمكن كسب أي حرب بالاعتماد على الزخم وحده.
“هل أنت جاد؟ العدو خبير في حرب الحصار.”
“أضع عبء الخوف الذي على كتفي على عدوي.”
“أعرف ذلك أكثر منك. لقد رأيته بعيني مرات عديدة.”
تنفس يوريتش الكثير من الهواء النقي.
نظر جورج إلى يوريتش بعيون قلقة.
هتف المحاربون بأسمائهم وأسماء قبائلهم وهم يهاجمون. أصبح عددهم أقل من مئة، لكن زخمهم أشبه بجيش ضخم.
تأرجح جسد يوريتش. ولأن الإصابة في رأسه، ظلّ يشعر بدوار.
“أعطني الشجاعة للتغلب على الخوف ومواجهة الموت!”
“هل يوريتش في حالة تسمح له باتخاذ قرارات سليمة حقًا؟”
مات المحارب ليثبت أنه محارب.
زاد قلق جورج.
نظر جورج إلى المحاربين الآخرين. لم يشكك أحد في حكم يوريتش. بل ساد جوٌّ من الحماس الغريب مع شعورهم باقتراب معركة أخرى.
بفضل حكمة يوريتش، نجوا بسلام من الحصار. لكن حتى بالنسبة لجورج، الذي تبعه تلقائيًا، بدا الأمر بمثابة ضربة حظ، أو معجزة.
حياة المحارب متكلفة، تتعارض مع غريزة البقاء لدى جميع الكائنات الحية.
‘ولكن إذا تكررت هذه المعجزة مرتين… فلا بد أن تكون مهارة.’
اخترق رمح جندي حلق فالد، فملأ الدم حلقه ورئتيه.
نظر جورج إلى المحاربين الآخرين. لم يشكك أحد في حكم يوريتش. بل ساد جوٌّ من الحماس الغريب مع شعورهم باقتراب معركة أخرى.
“أوه، أوووه!”
“إيمان أعمى، يكاد يكون جنونيًا، في يوريتش.”
ومع ذلك، تكريما لروح ليو، ينوي عدم أخذ أي أسرى.
شعر جورج بقشعريرة تسري في جسده. لم يكن يعلم بالسمعة التي بناها يوريتش في الغرب. بالنسبة للمحاربين، شخصيات مثل يوريتش وساميكان بمثابة معبود.
فتح يوريتش عينيه. أول ما رآه هو القمر.
“هذا هو شعور الخسارة الذي شعرت به، فالد.”
