التأمل [1]
الفصل 408: التأمل [1]
لكنه لا يزال يتركني مهتزا عندما نظرت في اتجاه العربة.
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
ضرع! ضرع! ضرع!
“ما هذا…”
تردد صدى الطبول بصوت عال في كل الأرجاء.
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
كانت تتردد أصداؤها في أرجاء الأكاديمية، تهز الأرض من تحتنا وتقرع الجدران.
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
توقفت خطواتي فجأة.
انتشرت رائحة البخور في كل مكان، فتجعد أنفي من شدتها.
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
“….”
“إذًا كان السبب الزجاج.”
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
“الرائي.”
ومع ذلك، لم يتفوه أحد بكلمة.
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
“….”
لم يُسمح بأي إهانة أثناء “مسيرة الكنائس السبع”.
تم إرسال موقع بعد ذلك بوقت قصير.
كل ما يمكننا فعله هو الوقوف بصمت، نراقب التلاميذ وهم يمرّون، بينما تتصاعد خيوط الدخان من أعواد البخور في الهواء.
“هم؟”
“لا يبدو مختلفًا عن المواكب الدينية التي رأيتها على الأرض.”
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
سواء هنا أو في الماضي، كان الناس يعبدون الحكام .
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
لكن الفرق هو…
ظهرت عدة عربات من بعيد، مما جذب انتباه الجميع.
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
كانت فكرة تكررت في ذهني مرارًا، مما جعل كل هذا يبدو غريبًا بالنسبة لي.
كان هناك شيء غريب في عينيّ.
“حسنًا، على الأقل أنا الوحيد الذي يعرف ذلك.”
”…لم أفعلها. هو من فعل…”
لو كان الناس يعلمون، لما كان الأمر بهذه السهولة.
“بانغ!”
“هم؟”
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
ظهرت عدة عربات من بعيد، مما جذب انتباه الجميع.
“….”
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
“ماذا؟”
بنظرة واحدة، عرفت أن تلك العربات كانت تنقل مندوبي الكنائس السبع.
…وعلى عكس ديليلا، يمكنني الوصول إليه.
الكاردينالات.
“أعلم.”
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
“أولًا…”
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
“هم؟”
تمتم أطلس بهدوء بينما كان يميل إلى الخلف على كرسيه.
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
”…سأستعيده بنفسي!”
كأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، مما جعلني أفقد إحساسي بنفسي.
“لكن قبل كل ذلك، أحتاج إلى إيجاد أطلس. أحتاج إلى إيجاد طريقة لإخراج بعض المعلومات منه..”
لكن الشعور لم يدم طويلًا، فقد اختفى بمجرد أن تجاوزت العربات المكان.
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
“هاه…”
“جيد.”
لكنه لا يزال يتركني مهتزا عندما نظرت في اتجاه العربة.
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟”
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
نظرت إلى يدي.
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
…كانت ترتعش.
توقفت عن الكلام وتصلّب جسدي.
“ماذا؟”
بنظرة واحدة، عرفت أن تلك العربات كانت تنقل مندوبي الكنائس السبع.
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
***
“….سيدي؟”
كان لديه شخص آخر يساعده في النزول من العربة.
“هل يجب أن نسمح له بالدخول أم نتخلص منه؟”
جعلني هذا أتنفّس براحة وأنا أتجه نحو الموقع المرسل.
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
كانت هناك مشكلة.
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
“هاه…”
“ما مدى قوته؟”
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
تمتم أطلس بهدوء بينما كان يميل إلى الخلف على كرسيه.
أحد أعضاء “منظمة نوكترن”، الشقيقة لـ “السماء المقلوبة” والتي تعمل داخل إمبراطورية الأثيريا، قد تسلل إلى المكان.
“تا، تا—”
“أفترض أن كل شيء جاهز للقداس، أيها الكاردينال؟”
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
“آه.”
كانت هناك مشكلة.
ودوافعهم كانت واضحة.
أحد أعضاء “منظمة نوكترن”، الشقيقة لـ “السماء المقلوبة” والتي تعمل داخل إمبراطورية الأثيريا، قد تسلل إلى المكان.
أخرجت جهاز الاتصال الذي أعطاني إياه أطلس من جيبي.
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
“هل الشائعات صحيحة؟”
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
“….!”
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
***
“من المحتمل أنهم هنا لإحضار كايوس… أو قتله.”
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
كان أطلس يعرف هدفهم بمجرد أن سمع بالأمر.
الكاردينالات.
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
…كانت ترتعش.
وكان ذلك…
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
جينيسيس…
وبينما يتحقق من ساعته الجيبية، غادر مكتبه. كان هناك ضيوف عليه أن يلتقي بهم.
أصبح تعبير أطلس أكثر برودة.
“….”
“جيد.”
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
وقف بهدوء من مقعده.
كأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، مما جعلني أفقد إحساسي بنفسي.
”…طالما أنكم لا تحترمونني، فلن أحترمكم أيضًا. من الجيد أنني أعرف الشخص المناسب للتعامل مع هذا.”
“أولًا…”
لقد اتخذ قراره.
“هذا…!”
وبينما يتحقق من ساعته الجيبية، غادر مكتبه. كان هناك ضيوف عليه أن يلتقي بهم.
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
***
“ما هذا…”
استمرت المسيرة لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
ولم يُسمح لنا بالمغادرة حتى مرّ آخر تلميذ من أمامنا.
كان هناك أمر يحتاج منه أن يقوم به.
“ماذا يجب أن أفعل؟”
“ذاك…”
نظرت حولي.
“الوضع أيضا أكثر إزعاجا مما كنت أعتقد…”
على عكس السابق، أصبح المكان صاخبًا بحديث الطلاب أثناء مغادرتهم.
“لا يبدو مختلفًا عن المواكب الدينية التي رأيتها على الأرض.”
نظرت إلى يميني ولاحظت “ليون” يتحدث إلى طالب آخر.
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
وكأنّه شعر بنظرتي، التفت ناحيتي واستأذن من طالب واتجه نحوي.
وبينما يتحقق من ساعته الجيبية، غادر مكتبه. كان هناك ضيوف عليه أن يلتقي بهم.
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
هززت كتفيّ.
“تا، تا—”
”…لا أعلم. ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
“ماذا؟”
“أعلم.”
“جيد.”
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
في قاعة “روتنغهام”، والتي تبعد عشر دقائق تقريبًا عن مكاننا الحالي.
لكن الفرق هو…
الجدول أشار إلى أن القدّاس سيستمر لساعة، ثم ستبدأ جلسة الاعتراف، والتي تُعدّ الحدث الرئيسي للتجمّع كله.
_____________________________________
لم أكن متحمسًا لها، لكنها كانت إلزامية.
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
“لكن قبل كل ذلك، أحتاج إلى إيجاد أطلس. أحتاج إلى إيجاد طريقة لإخراج بعض المعلومات منه..”
سواء هنا أو في الماضي، كان الناس يعبدون الحكام .
كان لدي فكرة واحدة في رأسي، وهي أن أكتشف ما يجري. لم أستطع أن أُتّهم بكوني قاتلًا.
“جيد.”
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
“نعم، نعم. كل شيء جاهز.”
”…لا أعتقد أنهم سيلاحظون إذا تأخرت قليلا.”
”….”
كانت هناك أمور أكثر أهمية.
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
“أولًا…”
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
أخرجت جهاز الاتصال الذي أعطاني إياه أطلس من جيبي.
_____________________________________
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
أخذت نفسا هادئا وانتظرت الرد.
لم يكن هناك شيء خاطئ.
وصل الرد خلال دقيقة.
“الوضع أيضا أكثر إزعاجا مما كنت أعتقد…”
—“تعال إلي.”
كان لديه شخص آخر يساعده في النزول من العربة.
تم إرسال موقع بعد ذلك بوقت قصير.
لكن الشعور لم يدم طويلًا، فقد اختفى بمجرد أن تجاوزت العربات المكان.
“إنه ليس بعيدًا.”
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
…وعلى عكس ديليلا، يمكنني الوصول إليه.
“إذًا كان السبب الزجاج.”
جعلني هذا أتنفّس براحة وأنا أتجه نحو الموقع المرسل.
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
بينما كنت أشق طريقي بين المباني، متجها نحو الوجهة، لمحت انعكاسي في إحدى النوافذ الزجاجية للفصل الدراسي.
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
“أمم؟”
كانت صدمة حقيقية.
توقفت خطواتي فجأة.
بهذه الطريقة فقط سيكونون قادرين على تحقيق أهدافهم…
رمشت مرتين واقتربت أكثر.
جينيسيس…
“ما هذا…”
توقفت خطواتي فجأة.
كان هناك شيء غريب في عينيّ.
“هناك شيء أحتاجك أن تفعله.”
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
لقد بدوا تقريبا أحمر؟
“يبدو أن الشائعات تنتشر بسرعة. ليس الأمر وكأنني لم أتوقع ذلك، ولكن الوضع أسوأ بكثير مما كنت أعتقد سابقا.”
“هل هو بسبب الزجاج؟”
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
وضعت يدي فوق الزجاج وقمت بإمالة رأسي لمعرفة ما إذا كان هناك فرق. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، ظل لون عيني كما هو.
—“تعال إلي.”
“هذا…!”
“أمم؟”
بصدمة، أخرجت ساعة الجيب ونظرت في زجاجها.
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
“آه؟”
“تا، تا—”
عيناي عسليتان.
“….سيدي؟”
لم يكن هناك شيء خاطئ.
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
“إذًا كان السبب الزجاج.”
وصل الرد خلال دقيقة.
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
“كما توقعت، كان مجرد انعكا—”
كانت تتردد أصداؤها في أرجاء الأكاديمية، تهز الأرض من تحتنا وتقرع الجدران.
توقفت عن الكلام وتصلّب جسدي.
انحنى الكاردينال مرارًا، ثم غادر بسرعة.
”….”
وقف بهدوء من مقعده.
هناك، حدق انعكاسي في وجهي.
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
عيناه حمراء، وتعبيره مشوّه.
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
حافظت على هدوئي أثناء التحديق في الانعكاس.
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
ثم…
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
“بانغ!”
ودوافعهم كانت واضحة.
لقد تراجعت عندما ضرب الانعكاس الزجاج.
عيناي عسليتان.
“أعد لي جسدي!”
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
جينيسيس…
“أعده!”
”….”
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
“….!”
”…سأستعيده بنفسي!”
“نعم؟”
شعرت بأنفاسي تُنتزع من صدري، بينما كان وجهه ملتويا أكثر، مما بعث القشعريرة في جسدي.
“نعم، نعم. كل شيء جاهز.”
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
“إنه ليس بعيدًا.”
بحلول اللحظة التي رمشت فيها، كان قد ذهب.
“أعلم.”
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
“بانغ!”
ومع هذا، سمعت كلمات خرجت مني؛
أحد أعضاء “منظمة نوكترن”، الشقيقة لـ “السماء المقلوبة” والتي تعمل داخل إمبراطورية الأثيريا، قد تسلل إلى المكان.
”…لم أفعلها. هو من فعل…”
“آه.”
***
“أولًا…”
“آه، ن-نعم.”
“….من الجيد رؤيتك مجددًا، سيدي.”
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
رجل طويل بشعر رمادي قصير وشارب رفيع حيّا أطلس.
“ما هذا…”
كان يرتدي ثوبًا أحمر، وسلسلة ذهبية طويلة تتدلّى من صدره، يتدلّى منها رمز “سيثروس”—كف مفتوح.
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
على عكس السابق، أصبح المكان صاخبًا بحديث الطلاب أثناء مغادرتهم.
“آه… لا، لا أجرؤ.”
حقيقة أن جوليان لم يختار سيثروس كحاكم جعل الأمور مزعجة للغاية بالنسبة لأطلس.
كان لديه شخص آخر يساعده في النزول من العربة.
***
استعاد أطلس يده ولم يقل الكثير.
ترجمة: TIFA
كان من الصعب معرفة شعوره تجاه هذا الرفض.
“هل يجب أن نسمح له بالدخول أم نتخلص منه؟”
خلف ابتسامته، لا أحد يعرف حقا كيف شعر.
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
“أفترض أن كل شيء جاهز للقداس، أيها الكاردينال؟”
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
“نعم، نعم. كل شيء جاهز.”
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
“مم، جيد.”
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
كان نشر تأثير “سيثروس” دائمًا أمرًا مهمًا.
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
وكان القداس وسيلة رائعة لإلهام الطلاب ليصبحوا مؤمنين مخلصين لسيثروس.
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
بهذه الطريقة فقط سيكونون قادرين على تحقيق أهدافهم…
وصل الرد خلال دقيقة.
“….سيدي؟”
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
“نعم؟”
…وعلى عكس ديليلا، يمكنني الوصول إليه.
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
_____________________________________
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
“ذاك…”
هناك، حدق انعكاسي في وجهي.
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
انحنى الكاردينال مرارًا، ثم غادر بسرعة.
“هل الشائعات صحيحة؟”
هناك، حدق انعكاسي في وجهي.
“شائعات…؟”
استمرت المسيرة لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
“آه.”
ولم يُسمح لنا بالمغادرة حتى مرّ آخر تلميذ من أمامنا.
أظهر أطلس نظرة فهم، وضحك بخفة.
مع تعميق عبوسه، سأل الكاردينال فجأة،
“من المحتمل، ولماذا تسأل؟”
“أعده!”
“ذاك…”
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
مع تعميق عبوسه، سأل الكاردينال فجأة،
وكان القداس وسيلة رائعة لإلهام الطلاب ليصبحوا مؤمنين مخلصين لسيثروس.
“…كنت أراجع قائمة الحضور للسنة الثانية ولم أجده بينهم. أهو ليس من أتباع…”
فقد كان قد طلب من جوليان أن يأتي إليه.
“توت.”
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
“….!”
“ن-نعم، نعم. كل شيء سيسير على ما يرام.”
كانت صدمة حقيقية.
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
خصوصًا أن الكاردينال نفسه كان قويًا.
…وعلى عكس ديليلا، يمكنني الوصول إليه.
ومع ذلك، تحت قمع أطلس، شعر بالعجز التام.
وضعت يدي فوق الزجاج وقمت بإمالة رأسي لمعرفة ما إذا كان هناك فرق. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، ظل لون عيني كما هو.
ظلت الابتسامة على وجه أطلس دافئة.
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
“ما يفعله هو ليس من شأنك. بما أنه خليفتي المحتمل، فمسؤوليته تقع عليّ وحدي. ما يفعله لا يجب أن يثير قلقك. هل هذا واضح؟”
“مم، جيد.”
“آه، ن-نعم.”
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
أومأ الكاردينال بسرعة، وجسده يرتجف، بينما يتصبب عرق بارد من ظهره.
“مم، جيد.”
“جيد.”
أدار رأسه، ورأى جوليان يقترب في اتجاهه.
بدا أطلس راضيًا عن رد فعله، فأومأ بخفة.
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
“الرائي.”
“ن-نعم، نعم. كل شيء سيسير على ما يرام.”
نظرت إلى يميني ولاحظت “ليون” يتحدث إلى طالب آخر.
انحنى الكاردينال مرارًا، ثم غادر بسرعة.
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
”…لا أعلم. ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
“….”
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
استمرت ابتسامته لبضع ثوانٍ، ثم تغيرت ملامحه إلى البرود.
“نعم؟”
“يبدو أن الشائعات تنتشر بسرعة. ليس الأمر وكأنني لم أتوقع ذلك، ولكن الوضع أسوأ بكثير مما كنت أعتقد سابقا.”
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
وضعت يدي فوق الزجاج وقمت بإمالة رأسي لمعرفة ما إذا كان هناك فرق. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، ظل لون عيني كما هو.
ودوافعهم كانت واضحة.
مع تعميق عبوسه، سأل الكاردينال فجأة،
كانوا هم الذين حذر جوليان منهم.
“….من الجيد رؤيتك مجددًا، سيدي.”
“الوضع أيضا أكثر إزعاجا مما كنت أعتقد…”
ثم…
حقيقة أن جوليان لم يختار سيثروس كحاكم جعل الأمور مزعجة للغاية بالنسبة لأطلس.
“هل هو بسبب الزجاج؟”
فقد أصبح هذا مبررًا مقبولًا أمام الأعضاء لاستهدافه علنًا.
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
“….سيدي؟”
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
”…لم أفعلها. هو من فعل…”
كانوا من أتباع “مورتوم”.
أحد أعضاء “منظمة نوكترن”، الشقيقة لـ “السماء المقلوبة” والتي تعمل داخل إمبراطورية الأثيريا، قد تسلل إلى المكان.
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
وخاصة لأنه اختار “أوراكلوس” من بين جميع الحكام.
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
“الرائي.”
ودوافعهم كانت واضحة.
أكثر الحكام غموضًا وسرية من بين الآلهة السبعة.
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
“لماذا هو؟”
كان وجهه شاحبًا قليلًا، لكن أطلس لم يُلقِ بالًا لذلك.
تعمق عبوس أطلس عندما أصبح ضائعا في أفكاره.
“ذاك…”
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
أدار رأسه، ورأى جوليان يقترب في اتجاهه.
“…كنت أراجع قائمة الحضور للسنة الثانية ولم أجده بينهم. أهو ليس من أتباع…”
كان وجهه شاحبًا قليلًا، لكن أطلس لم يُلقِ بالًا لذلك.
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
“كما توقعت، كان مجرد انعكا—”
فقد كان قد طلب من جوليان أن يأتي إليه.
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
كان هناك أمر يحتاج منه أن يقوم به.
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
”….”
“ما يفعله هو ليس من شأنك. بما أنه خليفتي المحتمل، فمسؤوليته تقع عليّ وحدي. ما يفعله لا يجب أن يثير قلقك. هل هذا واضح؟”
توقفت خطوات جوليان، وفتح أطلس فمه قائلًا:
“شائعات…؟”
“هناك شيء أحتاجك أن تفعله.”
كانت هناك مشكلة.
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
“مم، جيد.”
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
ظهرت عدة عربات من بعيد، مما جذب انتباه الجميع.
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
استعاد أطلس يده ولم يقل الكثير.
كل ما يمكننا فعله هو الوقوف بصمت، نراقب التلاميذ وهم يمرّون، بينما تتصاعد خيوط الدخان من أعواد البخور في الهواء.
_____________________________________
توقفت عن الكلام وتصلّب جسدي.
فقد كان قد طلب من جوليان أن يأتي إليه.
ترجمة: TIFA
“توت.”
“…كنت أراجع قائمة الحضور للسنة الثانية ولم أجده بينهم. أهو ليس من أتباع…”
