التأمل [1]
الفصل 408: التأمل [1]
أحد أعضاء “منظمة نوكترن”، الشقيقة لـ “السماء المقلوبة” والتي تعمل داخل إمبراطورية الأثيريا، قد تسلل إلى المكان.
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
ضرع! ضرع! ضرع!
ودوافعهم كانت واضحة.
تردد صدى الطبول بصوت عال في كل الأرجاء.
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
كانت تتردد أصداؤها في أرجاء الأكاديمية، تهز الأرض من تحتنا وتقرع الجدران.
“….سيدي؟”
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
حقيقة أن جوليان لم يختار سيثروس كحاكم جعل الأمور مزعجة للغاية بالنسبة لأطلس.
انتشرت رائحة البخور في كل مكان، فتجعد أنفي من شدتها.
”….”
“….”
كانوا من أتباع “مورتوم”.
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
“مم، جيد.”
ومع ذلك، لم يتفوه أحد بكلمة.
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
“ماذا؟”
لم يُسمح بأي إهانة أثناء “مسيرة الكنائس السبع”.
وبينما يتحقق من ساعته الجيبية، غادر مكتبه. كان هناك ضيوف عليه أن يلتقي بهم.
كل ما يمكننا فعله هو الوقوف بصمت، نراقب التلاميذ وهم يمرّون، بينما تتصاعد خيوط الدخان من أعواد البخور في الهواء.
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
“لا يبدو مختلفًا عن المواكب الدينية التي رأيتها على الأرض.”
تعمق عبوس أطلس عندما أصبح ضائعا في أفكاره.
سواء هنا أو في الماضي، كان الناس يعبدون الحكام .
“آه.”
لكن الفرق هو…
سواء هنا أو في الماضي، كان الناس يعبدون الحكام .
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
لو كان الناس يعلمون، لما كان الأمر بهذه السهولة.
كانت فكرة تكررت في ذهني مرارًا، مما جعل كل هذا يبدو غريبًا بالنسبة لي.
عيناه حمراء، وتعبيره مشوّه.
“حسنًا، على الأقل أنا الوحيد الذي يعرف ذلك.”
أخرجت جهاز الاتصال الذي أعطاني إياه أطلس من جيبي.
لو كان الناس يعلمون، لما كان الأمر بهذه السهولة.
“تا، تا—”
“هم؟”
سواء هنا أو في الماضي، كان الناس يعبدون الحكام .
ظهرت عدة عربات من بعيد، مما جذب انتباه الجميع.
رمشت مرتين واقتربت أكثر.
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
بنظرة واحدة، عرفت أن تلك العربات كانت تنقل مندوبي الكنائس السبع.
“آه، ن-نعم.”
الكاردينالات.
كان نشر تأثير “سيثروس” دائمًا أمرًا مهمًا.
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
“لماذا هو؟”
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
“هم؟”
“لماذا هو؟”
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
“ما مدى قوته؟”
كأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، مما جعلني أفقد إحساسي بنفسي.
بنظرة واحدة، عرفت أن تلك العربات كانت تنقل مندوبي الكنائس السبع.
لكن الشعور لم يدم طويلًا، فقد اختفى بمجرد أن تجاوزت العربات المكان.
“ماذا يجب أن أفعل؟”
“هاه…”
…كانت ترتعش.
لكنه لا يزال يتركني مهتزا عندما نظرت في اتجاه العربة.
ظلت الابتسامة على وجه أطلس دافئة.
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟”
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
نظرت إلى يدي.
مع تعميق عبوسه، سأل الكاردينال فجأة،
…كانت ترتعش.
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
“ماذا؟”
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
***
تمتم أطلس بهدوء بينما كان يميل إلى الخلف على كرسيه.
كان أطلس يعرف هدفهم بمجرد أن سمع بالأمر.
“هل يجب أن نسمح له بالدخول أم نتخلص منه؟”
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
ترجمة: TIFA
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
“ما مدى قوته؟”
“أولًا…”
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
“….سيدي؟”
تمتم أطلس بهدوء بينما كان يميل إلى الخلف على كرسيه.
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
“تا، تا—”
“ن-نعم، نعم. كل شيء سيسير على ما يرام.”
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
”…لا أعتقد أنهم سيلاحظون إذا تأخرت قليلا.”
كانت هناك مشكلة.
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
أحد أعضاء “منظمة نوكترن”، الشقيقة لـ “السماء المقلوبة” والتي تعمل داخل إمبراطورية الأثيريا، قد تسلل إلى المكان.
“من المحتمل، ولماذا تسأل؟”
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
“الرائي.”
“من المحتمل أنهم هنا لإحضار كايوس… أو قتله.”
“كما توقعت، كان مجرد انعكا—”
كان أطلس يعرف هدفهم بمجرد أن سمع بالأمر.
هناك، حدق انعكاسي في وجهي.
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
“شائعات…؟”
وكان ذلك…
“جيد.”
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
“هل هو بسبب الزجاج؟”
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
جينيسيس…
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟”
أصبح تعبير أطلس أكثر برودة.
“ذاك…”
“جيد.”
كانت تتردد أصداؤها في أرجاء الأكاديمية، تهز الأرض من تحتنا وتقرع الجدران.
وقف بهدوء من مقعده.
بحلول اللحظة التي رمشت فيها، كان قد ذهب.
”…طالما أنكم لا تحترمونني، فلن أحترمكم أيضًا. من الجيد أنني أعرف الشخص المناسب للتعامل مع هذا.”
عيناه حمراء، وتعبيره مشوّه.
لقد اتخذ قراره.
***
وبينما يتحقق من ساعته الجيبية، غادر مكتبه. كان هناك ضيوف عليه أن يلتقي بهم.
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
”…سأستعيده بنفسي!”
***
”….”
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
استمرت المسيرة لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
“حسنًا، على الأقل أنا الوحيد الذي يعرف ذلك.”
ولم يُسمح لنا بالمغادرة حتى مرّ آخر تلميذ من أمامنا.
“ذاك…”
“ماذا يجب أن أفعل؟”
…كانت ترتعش.
نظرت حولي.
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
على عكس السابق، أصبح المكان صاخبًا بحديث الطلاب أثناء مغادرتهم.
ومع ذلك، لم يتفوه أحد بكلمة.
نظرت إلى يميني ولاحظت “ليون” يتحدث إلى طالب آخر.
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
وكأنّه شعر بنظرتي، التفت ناحيتي واستأذن من طالب واتجه نحوي.
”….”
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
كانوا من أتباع “مورتوم”.
هززت كتفيّ.
“بانغ!”
”…لا أعلم. ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
“….سيدي؟”
“أعلم.”
“هناك شيء أحتاجك أن تفعله.”
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
بهذه الطريقة فقط سيكونون قادرين على تحقيق أهدافهم…
في قاعة “روتنغهام”، والتي تبعد عشر دقائق تقريبًا عن مكاننا الحالي.
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
الجدول أشار إلى أن القدّاس سيستمر لساعة، ثم ستبدأ جلسة الاعتراف، والتي تُعدّ الحدث الرئيسي للتجمّع كله.
“نعم، نعم. كل شيء جاهز.”
لم أكن متحمسًا لها، لكنها كانت إلزامية.
“ن-نعم، نعم. كل شيء سيسير على ما يرام.”
“لكن قبل كل ذلك، أحتاج إلى إيجاد أطلس. أحتاج إلى إيجاد طريقة لإخراج بعض المعلومات منه..”
لكن الفرق هو…
كان لدي فكرة واحدة في رأسي، وهي أن أكتشف ما يجري. لم أستطع أن أُتّهم بكوني قاتلًا.
عيناه حمراء، وتعبيره مشوّه.
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
”…لا أعتقد أنهم سيلاحظون إذا تأخرت قليلا.”
كان هناك أمر يحتاج منه أن يقوم به.
كانت هناك أمور أكثر أهمية.
لقد تراجعت عندما ضرب الانعكاس الزجاج.
“أولًا…”
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
أخرجت جهاز الاتصال الذي أعطاني إياه أطلس من جيبي.
…وعلى عكس ديليلا، يمكنني الوصول إليه.
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
هناك، حدق انعكاسي في وجهي.
أخذت نفسا هادئا وانتظرت الرد.
“ن-نعم، نعم. كل شيء سيسير على ما يرام.”
وصل الرد خلال دقيقة.
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
—“تعال إلي.”
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
تم إرسال موقع بعد ذلك بوقت قصير.
“تا، تا—”
“إنه ليس بعيدًا.”
بنظرة واحدة، عرفت أن تلك العربات كانت تنقل مندوبي الكنائس السبع.
…وعلى عكس ديليلا، يمكنني الوصول إليه.
تعمق عبوس أطلس عندما أصبح ضائعا في أفكاره.
جعلني هذا أتنفّس براحة وأنا أتجه نحو الموقع المرسل.
عيناي عسليتان.
بينما كنت أشق طريقي بين المباني، متجها نحو الوجهة، لمحت انعكاسي في إحدى النوافذ الزجاجية للفصل الدراسي.
كان من الصعب معرفة شعوره تجاه هذا الرفض.
“أمم؟”
في قاعة “روتنغهام”، والتي تبعد عشر دقائق تقريبًا عن مكاننا الحالي.
توقفت خطواتي فجأة.
بدا أطلس راضيًا عن رد فعله، فأومأ بخفة.
رمشت مرتين واقتربت أكثر.
وقف بهدوء من مقعده.
“ما هذا…”
كانوا من أتباع “مورتوم”.
كان هناك شيء غريب في عينيّ.
“….من الجيد رؤيتك مجددًا، سيدي.”
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
كانت هناك أمور أكثر أهمية.
لقد بدوا تقريبا أحمر؟
“هل هو بسبب الزجاج؟”
“بانغ!”
وضعت يدي فوق الزجاج وقمت بإمالة رأسي لمعرفة ما إذا كان هناك فرق. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، ظل لون عيني كما هو.
“….!”
“هذا…!”
“ذاك…”
بصدمة، أخرجت ساعة الجيب ونظرت في زجاجها.
سواء هنا أو في الماضي، كان الناس يعبدون الحكام .
“آه؟”
استمرت ابتسامته لبضع ثوانٍ، ثم تغيرت ملامحه إلى البرود.
عيناي عسليتان.
كانت هناك أمور أكثر أهمية.
لم يكن هناك شيء خاطئ.
ومع ذلك، تحت قمع أطلس، شعر بالعجز التام.
“إذًا كان السبب الزجاج.”
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
“ذاك…”
“كما توقعت، كان مجرد انعكا—”
الفصل 408: التأمل [1]
توقفت عن الكلام وتصلّب جسدي.
تردد صدى الطبول بصوت عال في كل الأرجاء.
”….”
أصبح تعبير أطلس أكثر برودة.
هناك، حدق انعكاسي في وجهي.
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
عيناه حمراء، وتعبيره مشوّه.
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
حافظت على هدوئي أثناء التحديق في الانعكاس.
ثم…
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
“بانغ!”
“هل هو بسبب الزجاج؟”
لقد تراجعت عندما ضرب الانعكاس الزجاج.
عيناي عسليتان.
“أعد لي جسدي!”
“إذًا كان السبب الزجاج.”
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
“أعده!”
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
”…سأستعيده بنفسي!”
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
شعرت بأنفاسي تُنتزع من صدري، بينما كان وجهه ملتويا أكثر، مما بعث القشعريرة في جسدي.
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
بحلول اللحظة التي رمشت فيها، كان قد ذهب.
…وعلى عكس ديليلا، يمكنني الوصول إليه.
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
ومع ذلك، لم يتفوه أحد بكلمة.
ومع هذا، سمعت كلمات خرجت مني؛
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
”…لم أفعلها. هو من فعل…”
لقد بدوا تقريبا أحمر؟
***
“مم، جيد.”
ولم يُسمح لنا بالمغادرة حتى مرّ آخر تلميذ من أمامنا.
“….من الجيد رؤيتك مجددًا، سيدي.”
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
رجل طويل بشعر رمادي قصير وشارب رفيع حيّا أطلس.
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
كان يرتدي ثوبًا أحمر، وسلسلة ذهبية طويلة تتدلّى من صدره، يتدلّى منها رمز “سيثروس”—كف مفتوح.
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
انحنى الكاردينال مرارًا، ثم غادر بسرعة.
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
كانت فكرة تكررت في ذهني مرارًا، مما جعل كل هذا يبدو غريبًا بالنسبة لي.
“آه… لا، لا أجرؤ.”
“من المحتمل، ولماذا تسأل؟”
كان لديه شخص آخر يساعده في النزول من العربة.
عيناي عسليتان.
استعاد أطلس يده ولم يقل الكثير.
كان من الصعب معرفة شعوره تجاه هذا الرفض.
“ذاك…”
خلف ابتسامته، لا أحد يعرف حقا كيف شعر.
عيناه حمراء، وتعبيره مشوّه.
“أفترض أن كل شيء جاهز للقداس، أيها الكاردينال؟”
كأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، مما جعلني أفقد إحساسي بنفسي.
“نعم، نعم. كل شيء جاهز.”
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
“مم، جيد.”
وضعت يدي فوق الزجاج وقمت بإمالة رأسي لمعرفة ما إذا كان هناك فرق. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، ظل لون عيني كما هو.
كان نشر تأثير “سيثروس” دائمًا أمرًا مهمًا.
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
وكان القداس وسيلة رائعة لإلهام الطلاب ليصبحوا مؤمنين مخلصين لسيثروس.
بهذه الطريقة فقط سيكونون قادرين على تحقيق أهدافهم…
”…لا أعلم. ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
“….سيدي؟”
“تا، تا—”
“نعم؟”
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
وكأنّه شعر بنظرتي، التفت ناحيتي واستأذن من طالب واتجه نحوي.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
”…لم أفعلها. هو من فعل…”
“ذاك…”
“….سيدي؟”
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
لكن الفرق هو…
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
كان لدي فكرة واحدة في رأسي، وهي أن أكتشف ما يجري. لم أستطع أن أُتّهم بكوني قاتلًا.
“هل الشائعات صحيحة؟”
“ماذا يجب أن أفعل؟”
“شائعات…؟”
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
“آه.”
…كانت ترتعش.
أظهر أطلس نظرة فهم، وضحك بخفة.
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
“من المحتمل، ولماذا تسأل؟”
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
“ذاك…”
لم يكن هناك شيء خاطئ.
مع تعميق عبوسه، سأل الكاردينال فجأة،
“هل هو بسبب الزجاج؟”
“…كنت أراجع قائمة الحضور للسنة الثانية ولم أجده بينهم. أهو ليس من أتباع…”
“ما مدى قوته؟”
“توت.”
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
“….!”
في قاعة “روتنغهام”، والتي تبعد عشر دقائق تقريبًا عن مكاننا الحالي.
كانت صدمة حقيقية.
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
خصوصًا أن الكاردينال نفسه كان قويًا.
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
ومع ذلك، تحت قمع أطلس، شعر بالعجز التام.
ظلت الابتسامة على وجه أطلس دافئة.
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
“ما يفعله هو ليس من شأنك. بما أنه خليفتي المحتمل، فمسؤوليته تقع عليّ وحدي. ما يفعله لا يجب أن يثير قلقك. هل هذا واضح؟”
”…طالما أنكم لا تحترمونني، فلن أحترمكم أيضًا. من الجيد أنني أعرف الشخص المناسب للتعامل مع هذا.”
“آه، ن-نعم.”
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
أومأ الكاردينال بسرعة، وجسده يرتجف، بينما يتصبب عرق بارد من ظهره.
وقف بهدوء من مقعده.
“جيد.”
“تا، تا—”
بدا أطلس راضيًا عن رد فعله، فأومأ بخفة.
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
بحلول اللحظة التي رمشت فيها، كان قد ذهب.
“ن-نعم، نعم. كل شيء سيسير على ما يرام.”
حقيقة أن جوليان لم يختار سيثروس كحاكم جعل الأمور مزعجة للغاية بالنسبة لأطلس.
انحنى الكاردينال مرارًا، ثم غادر بسرعة.
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
ومع هذا، سمعت كلمات خرجت مني؛
“….”
استمرت ابتسامته لبضع ثوانٍ، ثم تغيرت ملامحه إلى البرود.
“من المحتمل، ولماذا تسأل؟”
“يبدو أن الشائعات تنتشر بسرعة. ليس الأمر وكأنني لم أتوقع ذلك، ولكن الوضع أسوأ بكثير مما كنت أعتقد سابقا.”
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
ودوافعهم كانت واضحة.
أظهر أطلس نظرة فهم، وضحك بخفة.
كانوا هم الذين حذر جوليان منهم.
لم أكن متحمسًا لها، لكنها كانت إلزامية.
“الوضع أيضا أكثر إزعاجا مما كنت أعتقد…”
شعرت بأنفاسي تُنتزع من صدري، بينما كان وجهه ملتويا أكثر، مما بعث القشعريرة في جسدي.
حقيقة أن جوليان لم يختار سيثروس كحاكم جعل الأمور مزعجة للغاية بالنسبة لأطلس.
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
فقد أصبح هذا مبررًا مقبولًا أمام الأعضاء لاستهدافه علنًا.
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
تردد صدى الطبول بصوت عال في كل الأرجاء.
كانوا من أتباع “مورتوم”.
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
توقفت عن الكلام وتصلّب جسدي.
وخاصة لأنه اختار “أوراكلوس” من بين جميع الحكام.
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
“الرائي.”
فقد كان قد طلب من جوليان أن يأتي إليه.
أكثر الحكام غموضًا وسرية من بين الآلهة السبعة.
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
“نعم، نعم. كل شيء جاهز.”
“لماذا هو؟”
“نعم، نعم. كل شيء جاهز.”
تعمق عبوس أطلس عندما أصبح ضائعا في أفكاره.
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
لقد تراجعت عندما ضرب الانعكاس الزجاج.
أدار رأسه، ورأى جوليان يقترب في اتجاهه.
“بانغ!”
كان وجهه شاحبًا قليلًا، لكن أطلس لم يُلقِ بالًا لذلك.
“أعلم.”
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
فقد كان قد طلب من جوليان أن يأتي إليه.
“آه؟”
كان هناك أمر يحتاج منه أن يقوم به.
كان أطلس يعرف هدفهم بمجرد أن سمع بالأمر.
”….”
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
توقفت خطوات جوليان، وفتح أطلس فمه قائلًا:
لقد بدوا تقريبا أحمر؟
“هناك شيء أحتاجك أن تفعله.”
“كما توقعت، كان مجرد انعكا—”
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
“….”
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
“…كنت أراجع قائمة الحضور للسنة الثانية ولم أجده بينهم. أهو ليس من أتباع…”
أكثر الحكام غموضًا وسرية من بين الآلهة السبعة.
أدار رأسه، ورأى جوليان يقترب في اتجاهه.
_____________________________________
الجدول أشار إلى أن القدّاس سيستمر لساعة، ثم ستبدأ جلسة الاعتراف، والتي تُعدّ الحدث الرئيسي للتجمّع كله.
“ماذا؟”
ترجمة: TIFA
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
وضعت يدي فوق الزجاج وقمت بإمالة رأسي لمعرفة ما إذا كان هناك فرق. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، ظل لون عيني كما هو.
