التأمل [1]
الفصل 408: التأمل [1]
كانوا من أتباع “مورتوم”.
تم إرسال موقع بعد ذلك بوقت قصير.
ضرع! ضرع! ضرع!
تعمق عبوس أطلس عندما أصبح ضائعا في أفكاره.
تردد صدى الطبول بصوت عال في كل الأرجاء.
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
كانت تتردد أصداؤها في أرجاء الأكاديمية، تهز الأرض من تحتنا وتقرع الجدران.
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
انتشرت رائحة البخور في كل مكان، فتجعد أنفي من شدتها.
ترجمة: TIFA
“….”
توقفت خطواتي فجأة.
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
ومع ذلك، لم يتفوه أحد بكلمة.
“هل هو بسبب الزجاج؟”
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
نظرت إلى يدي.
لم يُسمح بأي إهانة أثناء “مسيرة الكنائس السبع”.
ثم…
كل ما يمكننا فعله هو الوقوف بصمت، نراقب التلاميذ وهم يمرّون، بينما تتصاعد خيوط الدخان من أعواد البخور في الهواء.
هززت كتفيّ.
“لا يبدو مختلفًا عن المواكب الدينية التي رأيتها على الأرض.”
وخاصة لأنه اختار “أوراكلوس” من بين جميع الحكام.
سواء هنا أو في الماضي، كان الناس يعبدون الحكام .
لقد بدوا تقريبا أحمر؟
لكن الفرق هو…
“ما يفعله هو ليس من شأنك. بما أنه خليفتي المحتمل، فمسؤوليته تقع عليّ وحدي. ما يفعله لا يجب أن يثير قلقك. هل هذا واضح؟”
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
أخذت نفسا هادئا وانتظرت الرد.
كانت فكرة تكررت في ذهني مرارًا، مما جعل كل هذا يبدو غريبًا بالنسبة لي.
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
“حسنًا، على الأقل أنا الوحيد الذي يعرف ذلك.”
“هم؟”
لو كان الناس يعلمون، لما كان الأمر بهذه السهولة.
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
“هم؟”
“مم، جيد.”
ظهرت عدة عربات من بعيد، مما جذب انتباه الجميع.
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
لكن الفرق هو…
بنظرة واحدة، عرفت أن تلك العربات كانت تنقل مندوبي الكنائس السبع.
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
الكاردينالات.
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
”…لا أعتقد أنهم سيلاحظون إذا تأخرت قليلا.”
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
ومع ذلك، لم يتفوه أحد بكلمة.
“هم؟”
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
“توت.”
كأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، مما جعلني أفقد إحساسي بنفسي.
وكأنّه شعر بنظرتي، التفت ناحيتي واستأذن من طالب واتجه نحوي.
لكن الشعور لم يدم طويلًا، فقد اختفى بمجرد أن تجاوزت العربات المكان.
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
“هاه…”
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
لكنه لا يزال يتركني مهتزا عندما نظرت في اتجاه العربة.
بنظرة واحدة، عرفت أن تلك العربات كانت تنقل مندوبي الكنائس السبع.
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟”
***
نظرت إلى يدي.
“هم؟”
…كانت ترتعش.
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
“ماذا؟”
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
***
ودوافعهم كانت واضحة.
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
“هل يجب أن نسمح له بالدخول أم نتخلص منه؟”
“آه؟”
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
“ما مدى قوته؟”
ترجمة: TIFA
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
تمتم أطلس بهدوء بينما كان يميل إلى الخلف على كرسيه.
“تا، تا—”
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
كانوا من أتباع “مورتوم”.
كانت هناك مشكلة.
“أعلم.”
أحد أعضاء “منظمة نوكترن”، الشقيقة لـ “السماء المقلوبة” والتي تعمل داخل إمبراطورية الأثيريا، قد تسلل إلى المكان.
بحلول اللحظة التي رمشت فيها، كان قد ذهب.
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
_____________________________________
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
“إذًا كان السبب الزجاج.”
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
“هل يجب أن نسمح له بالدخول أم نتخلص منه؟”
“من المحتمل أنهم هنا لإحضار كايوس… أو قتله.”
كأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، مما جعلني أفقد إحساسي بنفسي.
كان أطلس يعرف هدفهم بمجرد أن سمع بالأمر.
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
كل ما يمكننا فعله هو الوقوف بصمت، نراقب التلاميذ وهم يمرّون، بينما تتصاعد خيوط الدخان من أعواد البخور في الهواء.
وكان ذلك…
ودوافعهم كانت واضحة.
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
جينيسيس…
“ماذا يجب أن أفعل؟”
أصبح تعبير أطلس أكثر برودة.
كانت هناك مشكلة.
“جيد.”
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
وقف بهدوء من مقعده.
شعرت بأنفاسي تُنتزع من صدري، بينما كان وجهه ملتويا أكثر، مما بعث القشعريرة في جسدي.
”…طالما أنكم لا تحترمونني، فلن أحترمكم أيضًا. من الجيد أنني أعرف الشخص المناسب للتعامل مع هذا.”
ظلت الابتسامة على وجه أطلس دافئة.
لقد اتخذ قراره.
أظهر أطلس نظرة فهم، وضحك بخفة.
وبينما يتحقق من ساعته الجيبية، غادر مكتبه. كان هناك ضيوف عليه أن يلتقي بهم.
على عكس السابق، أصبح المكان صاخبًا بحديث الطلاب أثناء مغادرتهم.
***
رمشت مرتين واقتربت أكثر.
ودوافعهم كانت واضحة.
استمرت المسيرة لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
أخرجت جهاز الاتصال الذي أعطاني إياه أطلس من جيبي.
ولم يُسمح لنا بالمغادرة حتى مرّ آخر تلميذ من أمامنا.
بينما كنت أشق طريقي بين المباني، متجها نحو الوجهة، لمحت انعكاسي في إحدى النوافذ الزجاجية للفصل الدراسي.
“ماذا يجب أن أفعل؟”
“هل هو بسبب الزجاج؟”
نظرت حولي.
استمرت المسيرة لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
على عكس السابق، أصبح المكان صاخبًا بحديث الطلاب أثناء مغادرتهم.
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
نظرت إلى يميني ولاحظت “ليون” يتحدث إلى طالب آخر.
”….”
وكأنّه شعر بنظرتي، التفت ناحيتي واستأذن من طالب واتجه نحوي.
هززت كتفيّ.
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
بصدمة، أخرجت ساعة الجيب ونظرت في زجاجها.
هززت كتفيّ.
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
”…لا أعلم. ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
”…طالما أنكم لا تحترمونني، فلن أحترمكم أيضًا. من الجيد أنني أعرف الشخص المناسب للتعامل مع هذا.”
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
“الوضع أيضا أكثر إزعاجا مما كنت أعتقد…”
“أعلم.”
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
في قاعة “روتنغهام”، والتي تبعد عشر دقائق تقريبًا عن مكاننا الحالي.
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
الجدول أشار إلى أن القدّاس سيستمر لساعة، ثم ستبدأ جلسة الاعتراف، والتي تُعدّ الحدث الرئيسي للتجمّع كله.
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
لم أكن متحمسًا لها، لكنها كانت إلزامية.
لو كان الناس يعلمون، لما كان الأمر بهذه السهولة.
“لكن قبل كل ذلك، أحتاج إلى إيجاد أطلس. أحتاج إلى إيجاد طريقة لإخراج بعض المعلومات منه..”
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
كان لدي فكرة واحدة في رأسي، وهي أن أكتشف ما يجري. لم أستطع أن أُتّهم بكوني قاتلًا.
شعرت بأنفاسي تُنتزع من صدري، بينما كان وجهه ملتويا أكثر، مما بعث القشعريرة في جسدي.
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
”…لا أعتقد أنهم سيلاحظون إذا تأخرت قليلا.”
ترجمة: TIFA
كانت هناك أمور أكثر أهمية.
وكان ذلك…
“أولًا…”
أظهر أطلس نظرة فهم، وضحك بخفة.
أخرجت جهاز الاتصال الذي أعطاني إياه أطلس من جيبي.
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
الجدول أشار إلى أن القدّاس سيستمر لساعة، ثم ستبدأ جلسة الاعتراف، والتي تُعدّ الحدث الرئيسي للتجمّع كله.
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟”
أخذت نفسا هادئا وانتظرت الرد.
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
وصل الرد خلال دقيقة.
ضرع! ضرع! ضرع!
—“تعال إلي.”
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
تم إرسال موقع بعد ذلك بوقت قصير.
كانت فكرة تكررت في ذهني مرارًا، مما جعل كل هذا يبدو غريبًا بالنسبة لي.
“إنه ليس بعيدًا.”
“أفترض أن كل شيء جاهز للقداس، أيها الكاردينال؟”
…وعلى عكس ديليلا، يمكنني الوصول إليه.
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
جعلني هذا أتنفّس براحة وأنا أتجه نحو الموقع المرسل.
لم يُسمح بأي إهانة أثناء “مسيرة الكنائس السبع”.
بينما كنت أشق طريقي بين المباني، متجها نحو الوجهة، لمحت انعكاسي في إحدى النوافذ الزجاجية للفصل الدراسي.
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
“أمم؟”
“….!”
توقفت خطواتي فجأة.
“نعم؟”
رمشت مرتين واقتربت أكثر.
ترجمة: TIFA
“ما هذا…”
كان هناك شيء غريب في عينيّ.
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
لقد بدوا تقريبا أحمر؟
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
“هل هو بسبب الزجاج؟”
بينما كنت أشق طريقي بين المباني، متجها نحو الوجهة، لمحت انعكاسي في إحدى النوافذ الزجاجية للفصل الدراسي.
وضعت يدي فوق الزجاج وقمت بإمالة رأسي لمعرفة ما إذا كان هناك فرق. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، ظل لون عيني كما هو.
”….”
“هذا…!”
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
بصدمة، أخرجت ساعة الجيب ونظرت في زجاجها.
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
“آه؟”
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
عيناي عسليتان.
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
لم يكن هناك شيء خاطئ.
استمرت المسيرة لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
“إذًا كان السبب الزجاج.”
أخرجت جهاز الاتصال الذي أعطاني إياه أطلس من جيبي.
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
“كما توقعت، كان مجرد انعكا—”
رجل طويل بشعر رمادي قصير وشارب رفيع حيّا أطلس.
توقفت عن الكلام وتصلّب جسدي.
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
”….”
لم يُسمح بأي إهانة أثناء “مسيرة الكنائس السبع”.
هناك، حدق انعكاسي في وجهي.
“أعده!”
عيناه حمراء، وتعبيره مشوّه.
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
حافظت على هدوئي أثناء التحديق في الانعكاس.
كأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، مما جعلني أفقد إحساسي بنفسي.
ثم…
“يبدو أن الشائعات تنتشر بسرعة. ليس الأمر وكأنني لم أتوقع ذلك، ولكن الوضع أسوأ بكثير مما كنت أعتقد سابقا.”
“بانغ!”
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
لقد تراجعت عندما ضرب الانعكاس الزجاج.
“أعد لي جسدي!”
“أعد لي جسدي!”
“هم؟”
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
“آه؟”
“أعده!”
لكن الشعور لم يدم طويلًا، فقد اختفى بمجرد أن تجاوزت العربات المكان.
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
“شائعات…؟”
”…سأستعيده بنفسي!”
“الرائي.”
شعرت بأنفاسي تُنتزع من صدري، بينما كان وجهه ملتويا أكثر، مما بعث القشعريرة في جسدي.
عيناه حمراء، وتعبيره مشوّه.
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
الفصل 408: التأمل [1]
بحلول اللحظة التي رمشت فيها، كان قد ذهب.
_____________________________________
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
ومع هذا، سمعت كلمات خرجت مني؛
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
”…لم أفعلها. هو من فعل…”
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
***
ومع هذا، سمعت كلمات خرجت مني؛
تردد صدى الطبول بصوت عال في كل الأرجاء.
“….من الجيد رؤيتك مجددًا، سيدي.”
تمتم أطلس بهدوء بينما كان يميل إلى الخلف على كرسيه.
رجل طويل بشعر رمادي قصير وشارب رفيع حيّا أطلس.
كانت صدمة حقيقية.
كان يرتدي ثوبًا أحمر، وسلسلة ذهبية طويلة تتدلّى من صدره، يتدلّى منها رمز “سيثروس”—كف مفتوح.
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
لكن الشعور لم يدم طويلًا، فقد اختفى بمجرد أن تجاوزت العربات المكان.
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
“هم؟”
“آه… لا، لا أجرؤ.”
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
كان لديه شخص آخر يساعده في النزول من العربة.
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
استعاد أطلس يده ولم يقل الكثير.
ترجمة: TIFA
كان من الصعب معرفة شعوره تجاه هذا الرفض.
ضرع! ضرع! ضرع!
خلف ابتسامته، لا أحد يعرف حقا كيف شعر.
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
“أفترض أن كل شيء جاهز للقداس، أيها الكاردينال؟”
جينيسيس…
“نعم، نعم. كل شيء جاهز.”
“آه… لا، لا أجرؤ.”
“مم، جيد.”
عيناي عسليتان.
كان نشر تأثير “سيثروس” دائمًا أمرًا مهمًا.
ودوافعهم كانت واضحة.
وكان القداس وسيلة رائعة لإلهام الطلاب ليصبحوا مؤمنين مخلصين لسيثروس.
توقفت عن الكلام وتصلّب جسدي.
بهذه الطريقة فقط سيكونون قادرين على تحقيق أهدافهم…
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
“….سيدي؟”
ودوافعهم كانت واضحة.
“نعم؟”
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
أومأ الكاردينال بسرعة، وجسده يرتجف، بينما يتصبب عرق بارد من ظهره.
“ذاك…”
“تا، تا—”
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
“ماذا؟”
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
“هل الشائعات صحيحة؟”
“ماذا يجب أن أفعل؟”
“شائعات…؟”
وكان ذلك…
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
“لكن قبل كل ذلك، أحتاج إلى إيجاد أطلس. أحتاج إلى إيجاد طريقة لإخراج بعض المعلومات منه..”
“آه.”
خلف ابتسامته، لا أحد يعرف حقا كيف شعر.
أظهر أطلس نظرة فهم، وضحك بخفة.
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
“من المحتمل، ولماذا تسأل؟”
“الرائي.”
“ذاك…”
مع تعميق عبوسه، سأل الكاردينال فجأة،
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
“…كنت أراجع قائمة الحضور للسنة الثانية ولم أجده بينهم. أهو ليس من أتباع…”
ظهرت عدة عربات من بعيد، مما جذب انتباه الجميع.
“توت.”
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
“مم، جيد.”
“….!”
كانوا من أتباع “مورتوم”.
كانت صدمة حقيقية.
وكأنّه شعر بنظرتي، التفت ناحيتي واستأذن من طالب واتجه نحوي.
خصوصًا أن الكاردينال نفسه كان قويًا.
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
ومع ذلك، تحت قمع أطلس، شعر بالعجز التام.
“أعلم.”
ظلت الابتسامة على وجه أطلس دافئة.
“آه، ن-نعم.”
“ما يفعله هو ليس من شأنك. بما أنه خليفتي المحتمل، فمسؤوليته تقع عليّ وحدي. ما يفعله لا يجب أن يثير قلقك. هل هذا واضح؟”
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
“آه، ن-نعم.”
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
أومأ الكاردينال بسرعة، وجسده يرتجف، بينما يتصبب عرق بارد من ظهره.
“جيد.”
“جيد.”
تم إرسال موقع بعد ذلك بوقت قصير.
بدا أطلس راضيًا عن رد فعله، فأومأ بخفة.
“ما يفعله هو ليس من شأنك. بما أنه خليفتي المحتمل، فمسؤوليته تقع عليّ وحدي. ما يفعله لا يجب أن يثير قلقك. هل هذا واضح؟”
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
أخذت نفسا هادئا وانتظرت الرد.
“ن-نعم، نعم. كل شيء سيسير على ما يرام.”
نظرت إلى يميني ولاحظت “ليون” يتحدث إلى طالب آخر.
انحنى الكاردينال مرارًا، ثم غادر بسرعة.
وكأنّه شعر بنظرتي، التفت ناحيتي واستأذن من طالب واتجه نحوي.
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
أصبح تعبير أطلس أكثر برودة.
“….”
فقد أصبح هذا مبررًا مقبولًا أمام الأعضاء لاستهدافه علنًا.
استمرت ابتسامته لبضع ثوانٍ، ثم تغيرت ملامحه إلى البرود.
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
“يبدو أن الشائعات تنتشر بسرعة. ليس الأمر وكأنني لم أتوقع ذلك، ولكن الوضع أسوأ بكثير مما كنت أعتقد سابقا.”
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
ودوافعهم كانت واضحة.
كان أطلس يعرف هدفهم بمجرد أن سمع بالأمر.
كانوا هم الذين حذر جوليان منهم.
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
“الوضع أيضا أكثر إزعاجا مما كنت أعتقد…”
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
حقيقة أن جوليان لم يختار سيثروس كحاكم جعل الأمور مزعجة للغاية بالنسبة لأطلس.
رجل طويل بشعر رمادي قصير وشارب رفيع حيّا أطلس.
فقد أصبح هذا مبررًا مقبولًا أمام الأعضاء لاستهدافه علنًا.
“ما هذا…”
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
أدار رأسه، ورأى جوليان يقترب في اتجاهه.
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
كانوا من أتباع “مورتوم”.
ومع ذلك، لم يتفوه أحد بكلمة.
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
“ما مدى قوته؟”
وخاصة لأنه اختار “أوراكلوس” من بين جميع الحكام.
لقد تراجعت عندما ضرب الانعكاس الزجاج.
“الرائي.”
وخاصة لأنه اختار “أوراكلوس” من بين جميع الحكام.
أكثر الحكام غموضًا وسرية من بين الآلهة السبعة.
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
“لماذا هو؟”
“لماذا هو؟”
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
تعمق عبوس أطلس عندما أصبح ضائعا في أفكاره.
“أفترض أن كل شيء جاهز للقداس، أيها الكاردينال؟”
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
أدار رأسه، ورأى جوليان يقترب في اتجاهه.
…كانت ترتعش.
كان وجهه شاحبًا قليلًا، لكن أطلس لم يُلقِ بالًا لذلك.
كانت فكرة تكررت في ذهني مرارًا، مما جعل كل هذا يبدو غريبًا بالنسبة لي.
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
ظلت الابتسامة على وجه أطلس دافئة.
فقد كان قد طلب من جوليان أن يأتي إليه.
”….”
كان هناك أمر يحتاج منه أن يقوم به.
استعاد أطلس يده ولم يقل الكثير.
”….”
الكاردينالات.
توقفت خطوات جوليان، وفتح أطلس فمه قائلًا:
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
“هناك شيء أحتاجك أن تفعله.”
“أعلم.”
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
_____________________________________
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
ترجمة: TIFA
ثم…
لقد اتخذ قراره.
