التأمل [1]
الفصل 408: التأمل [1]
لم أكن متحمسًا لها، لكنها كانت إلزامية.
“أعلم.”
ضرع! ضرع! ضرع!
بدا أطلس راضيًا عن رد فعله، فأومأ بخفة.
تردد صدى الطبول بصوت عال في كل الأرجاء.
أكثر الحكام غموضًا وسرية من بين الآلهة السبعة.
كانت تتردد أصداؤها في أرجاء الأكاديمية، تهز الأرض من تحتنا وتقرع الجدران.
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
“ماذا يجب أن أفعل؟”
انتشرت رائحة البخور في كل مكان، فتجعد أنفي من شدتها.
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
“….”
”…لا أعتقد أنهم سيلاحظون إذا تأخرت قليلا.”
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
ومع ذلك، لم يتفوه أحد بكلمة.
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
لم يُسمح بأي إهانة أثناء “مسيرة الكنائس السبع”.
خلف ابتسامته، لا أحد يعرف حقا كيف شعر.
كل ما يمكننا فعله هو الوقوف بصمت، نراقب التلاميذ وهم يمرّون، بينما تتصاعد خيوط الدخان من أعواد البخور في الهواء.
لو كان الناس يعلمون، لما كان الأمر بهذه السهولة.
“لا يبدو مختلفًا عن المواكب الدينية التي رأيتها على الأرض.”
كان وجهه شاحبًا قليلًا، لكن أطلس لم يُلقِ بالًا لذلك.
سواء هنا أو في الماضي، كان الناس يعبدون الحكام .
***
لكن الفرق هو…
ضرع! ضرع! ضرع!
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
كانت فكرة تكررت في ذهني مرارًا، مما جعل كل هذا يبدو غريبًا بالنسبة لي.
لكن الشعور لم يدم طويلًا، فقد اختفى بمجرد أن تجاوزت العربات المكان.
“حسنًا، على الأقل أنا الوحيد الذي يعرف ذلك.”
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
لو كان الناس يعلمون، لما كان الأمر بهذه السهولة.
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
“هم؟”
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
ظهرت عدة عربات من بعيد، مما جذب انتباه الجميع.
أظهر أطلس نظرة فهم، وضحك بخفة.
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
بنظرة واحدة، عرفت أن تلك العربات كانت تنقل مندوبي الكنائس السبع.
“هناك شيء أحتاجك أن تفعله.”
الكاردينالات.
“آه، ن-نعم.”
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
استعاد أطلس يده ولم يقل الكثير.
“هم؟”
بدا أطلس راضيًا عن رد فعله، فأومأ بخفة.
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
كأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، مما جعلني أفقد إحساسي بنفسي.
”…لا أعلم. ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
لكن الشعور لم يدم طويلًا، فقد اختفى بمجرد أن تجاوزت العربات المكان.
جينيسيس…
“هاه…”
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
لكنه لا يزال يتركني مهتزا عندما نظرت في اتجاه العربة.
كل ما يمكننا فعله هو الوقوف بصمت، نراقب التلاميذ وهم يمرّون، بينما تتصاعد خيوط الدخان من أعواد البخور في الهواء.
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟”
نظرت حولي.
نظرت إلى يدي.
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
…كانت ترتعش.
خصوصًا أن الكاردينال نفسه كان قويًا.
“ماذا؟”
“كما توقعت، كان مجرد انعكا—”
وخاصة لأنه اختار “أوراكلوس” من بين جميع الحكام.
***
استمرت ابتسامته لبضع ثوانٍ، ثم تغيرت ملامحه إلى البرود.
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
“هل يجب أن نسمح له بالدخول أم نتخلص منه؟”
تردد صدى الطبول بصوت عال في كل الأرجاء.
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
“ما يفعله هو ليس من شأنك. بما أنه خليفتي المحتمل، فمسؤوليته تقع عليّ وحدي. ما يفعله لا يجب أن يثير قلقك. هل هذا واضح؟”
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
“ما مدى قوته؟”
نظرت حولي.
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
“ماذا يجب أن أفعل؟”
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
تمتم أطلس بهدوء بينما كان يميل إلى الخلف على كرسيه.
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
“تا، تا—”
حافظت على هدوئي أثناء التحديق في الانعكاس.
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
“إذًا كان السبب الزجاج.”
كانت هناك مشكلة.
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
أحد أعضاء “منظمة نوكترن”، الشقيقة لـ “السماء المقلوبة” والتي تعمل داخل إمبراطورية الأثيريا، قد تسلل إلى المكان.
استعاد أطلس يده ولم يقل الكثير.
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
ظلت الابتسامة على وجه أطلس دافئة.
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
لقد بدوا تقريبا أحمر؟
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
“لماذا هو؟”
“من المحتمل أنهم هنا لإحضار كايوس… أو قتله.”
“ذاك…”
كان أطلس يعرف هدفهم بمجرد أن سمع بالأمر.
كان لديه شخص آخر يساعده في النزول من العربة.
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
وكان ذلك…
—“تعال إلي.”
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
لكن الفرق هو…
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
“هاه…”
جينيسيس…
نظرت إلى يدي.
أصبح تعبير أطلس أكثر برودة.
رجل طويل بشعر رمادي قصير وشارب رفيع حيّا أطلس.
“جيد.”
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
وقف بهدوء من مقعده.
أصبح تعبير أطلس أكثر برودة.
”…طالما أنكم لا تحترمونني، فلن أحترمكم أيضًا. من الجيد أنني أعرف الشخص المناسب للتعامل مع هذا.”
وكان ذلك…
لقد اتخذ قراره.
وكأنّه شعر بنظرتي، التفت ناحيتي واستأذن من طالب واتجه نحوي.
وبينما يتحقق من ساعته الجيبية، غادر مكتبه. كان هناك ضيوف عليه أن يلتقي بهم.
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
***
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
استمرت المسيرة لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
لقد اتخذ قراره.
ولم يُسمح لنا بالمغادرة حتى مرّ آخر تلميذ من أمامنا.
أومأ الكاردينال بسرعة، وجسده يرتجف، بينما يتصبب عرق بارد من ظهره.
“ماذا يجب أن أفعل؟”
كانت هناك أمور أكثر أهمية.
نظرت حولي.
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
على عكس السابق، أصبح المكان صاخبًا بحديث الطلاب أثناء مغادرتهم.
لكنه لا يزال يتركني مهتزا عندما نظرت في اتجاه العربة.
نظرت إلى يميني ولاحظت “ليون” يتحدث إلى طالب آخر.
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
وكأنّه شعر بنظرتي، التفت ناحيتي واستأذن من طالب واتجه نحوي.
“ن-نعم، نعم. كل شيء سيسير على ما يرام.”
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
هززت كتفيّ.
“نعم؟”
”…لا أعلم. ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
توقفت خطوات جوليان، وفتح أطلس فمه قائلًا:
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
“أعلم.”
أومأ الكاردينال بسرعة، وجسده يرتجف، بينما يتصبب عرق بارد من ظهره.
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
أخذت نفسا هادئا وانتظرت الرد.
في قاعة “روتنغهام”، والتي تبعد عشر دقائق تقريبًا عن مكاننا الحالي.
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
الجدول أشار إلى أن القدّاس سيستمر لساعة، ثم ستبدأ جلسة الاعتراف، والتي تُعدّ الحدث الرئيسي للتجمّع كله.
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
لم أكن متحمسًا لها، لكنها كانت إلزامية.
“إذًا كان السبب الزجاج.”
“لكن قبل كل ذلك، أحتاج إلى إيجاد أطلس. أحتاج إلى إيجاد طريقة لإخراج بعض المعلومات منه..”
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
كان لدي فكرة واحدة في رأسي، وهي أن أكتشف ما يجري. لم أستطع أن أُتّهم بكوني قاتلًا.
“بانغ!”
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
”…لا أعتقد أنهم سيلاحظون إذا تأخرت قليلا.”
“….!”
كانت هناك أمور أكثر أهمية.
“أولًا…”
الفصل 408: التأمل [1]
أخرجت جهاز الاتصال الذي أعطاني إياه أطلس من جيبي.
بينما كنت أشق طريقي بين المباني، متجها نحو الوجهة، لمحت انعكاسي في إحدى النوافذ الزجاجية للفصل الدراسي.
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
كان من الصعب معرفة شعوره تجاه هذا الرفض.
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
أخذت نفسا هادئا وانتظرت الرد.
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
وصل الرد خلال دقيقة.
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
—“تعال إلي.”
على عكس السابق، أصبح المكان صاخبًا بحديث الطلاب أثناء مغادرتهم.
تم إرسال موقع بعد ذلك بوقت قصير.
“إنه ليس بعيدًا.”
الفصل 408: التأمل [1]
…وعلى عكس ديليلا، يمكنني الوصول إليه.
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
جعلني هذا أتنفّس براحة وأنا أتجه نحو الموقع المرسل.
“جيد.”
بينما كنت أشق طريقي بين المباني، متجها نحو الوجهة، لمحت انعكاسي في إحدى النوافذ الزجاجية للفصل الدراسي.
“كما توقعت، كان مجرد انعكا—”
“أمم؟”
ومع ذلك، لم يتفوه أحد بكلمة.
توقفت خطواتي فجأة.
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
رمشت مرتين واقتربت أكثر.
“آه… لا، لا أجرؤ.”
“ما هذا…”
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
كان هناك شيء غريب في عينيّ.
“….!”
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
فقد كان قد طلب من جوليان أن يأتي إليه.
لقد بدوا تقريبا أحمر؟
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
“هل هو بسبب الزجاج؟”
وضعت يدي فوق الزجاج وقمت بإمالة رأسي لمعرفة ما إذا كان هناك فرق. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، ظل لون عيني كما هو.
“هذا…!”
ومع هذا، سمعت كلمات خرجت مني؛
بصدمة، أخرجت ساعة الجيب ونظرت في زجاجها.
نظرت حولي.
“آه؟”
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
عيناي عسليتان.
“ذاك…”
لم يكن هناك شيء خاطئ.
لو كان الناس يعلمون، لما كان الأمر بهذه السهولة.
“إذًا كان السبب الزجاج.”
“….”
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
“كما توقعت، كان مجرد انعكا—”
رمشت مرتين واقتربت أكثر.
توقفت عن الكلام وتصلّب جسدي.
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
”….”
“أفترض أن كل شيء جاهز للقداس، أيها الكاردينال؟”
هناك، حدق انعكاسي في وجهي.
عيناه حمراء، وتعبيره مشوّه.
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
حافظت على هدوئي أثناء التحديق في الانعكاس.
“الرائي.”
ثم…
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
“بانغ!”
أدار رأسه، ورأى جوليان يقترب في اتجاهه.
لقد تراجعت عندما ضرب الانعكاس الزجاج.
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
“أعد لي جسدي!”
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟”
“أعده!”
الفصل 408: التأمل [1]
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
أومأ الكاردينال بسرعة، وجسده يرتجف، بينما يتصبب عرق بارد من ظهره.
”…سأستعيده بنفسي!”
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
شعرت بأنفاسي تُنتزع من صدري، بينما كان وجهه ملتويا أكثر، مما بعث القشعريرة في جسدي.
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
”…سأستعيده بنفسي!”
بحلول اللحظة التي رمشت فيها، كان قد ذهب.
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
“جيد.”
ومع هذا، سمعت كلمات خرجت مني؛
ترجمة: TIFA
”…لم أفعلها. هو من فعل…”
خلف ابتسامته، لا أحد يعرف حقا كيف شعر.
***
وكان القداس وسيلة رائعة لإلهام الطلاب ليصبحوا مؤمنين مخلصين لسيثروس.
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
“….من الجيد رؤيتك مجددًا، سيدي.”
كانت صدمة حقيقية.
رجل طويل بشعر رمادي قصير وشارب رفيع حيّا أطلس.
—“تعال إلي.”
كان يرتدي ثوبًا أحمر، وسلسلة ذهبية طويلة تتدلّى من صدره، يتدلّى منها رمز “سيثروس”—كف مفتوح.
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
“آه… لا، لا أجرؤ.”
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“آه… لا، لا أجرؤ.”
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
كان لديه شخص آخر يساعده في النزول من العربة.
كانوا من أتباع “مورتوم”.
استعاد أطلس يده ولم يقل الكثير.
استمرت المسيرة لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
كان من الصعب معرفة شعوره تجاه هذا الرفض.
هززت كتفيّ.
خلف ابتسامته، لا أحد يعرف حقا كيف شعر.
—“تعال إلي.”
“أفترض أن كل شيء جاهز للقداس، أيها الكاردينال؟”
أخذت نفسا هادئا وانتظرت الرد.
“نعم، نعم. كل شيء جاهز.”
“جيد.”
“مم، جيد.”
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
كان نشر تأثير “سيثروس” دائمًا أمرًا مهمًا.
وخاصة لأنه اختار “أوراكلوس” من بين جميع الحكام.
وكان القداس وسيلة رائعة لإلهام الطلاب ليصبحوا مؤمنين مخلصين لسيثروس.
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
بهذه الطريقة فقط سيكونون قادرين على تحقيق أهدافهم…
كان لدي فكرة واحدة في رأسي، وهي أن أكتشف ما يجري. لم أستطع أن أُتّهم بكوني قاتلًا.
“….سيدي؟”
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
“نعم؟”
“….سيدي؟”
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
ثم…
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“ذاك…”
وخاصة لأنه اختار “أوراكلوس” من بين جميع الحكام.
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
“هل الشائعات صحيحة؟”
“….سيدي؟”
“شائعات…؟”
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
”…لا أعلم. ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
“آه.”
كانت هناك أمور أكثر أهمية.
أظهر أطلس نظرة فهم، وضحك بخفة.
”…لم أفعلها. هو من فعل…”
“من المحتمل، ولماذا تسأل؟”
ولم يُسمح لنا بالمغادرة حتى مرّ آخر تلميذ من أمامنا.
“ذاك…”
“من المحتمل، ولماذا تسأل؟”
مع تعميق عبوسه، سأل الكاردينال فجأة،
“…كنت أراجع قائمة الحضور للسنة الثانية ولم أجده بينهم. أهو ليس من أتباع…”
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
“توت.”
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
“لماذا هو؟”
“….!”
لكنه لا يزال يتركني مهتزا عندما نظرت في اتجاه العربة.
كانت صدمة حقيقية.
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
خصوصًا أن الكاردينال نفسه كان قويًا.
بنظرة واحدة، عرفت أن تلك العربات كانت تنقل مندوبي الكنائس السبع.
ومع ذلك، تحت قمع أطلس، شعر بالعجز التام.
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
ظلت الابتسامة على وجه أطلس دافئة.
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
“ما يفعله هو ليس من شأنك. بما أنه خليفتي المحتمل، فمسؤوليته تقع عليّ وحدي. ما يفعله لا يجب أن يثير قلقك. هل هذا واضح؟”
وصل الرد خلال دقيقة.
“آه، ن-نعم.”
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
أومأ الكاردينال بسرعة، وجسده يرتجف، بينما يتصبب عرق بارد من ظهره.
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
“جيد.”
توقفت خطواتي فجأة.
بدا أطلس راضيًا عن رد فعله، فأومأ بخفة.
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
“جيد.”
“ن-نعم، نعم. كل شيء سيسير على ما يرام.”
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
انحنى الكاردينال مرارًا، ثم غادر بسرعة.
كأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، مما جعلني أفقد إحساسي بنفسي.
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
“….”
“هاه…”
استمرت ابتسامته لبضع ثوانٍ، ثم تغيرت ملامحه إلى البرود.
“توت.”
“يبدو أن الشائعات تنتشر بسرعة. ليس الأمر وكأنني لم أتوقع ذلك، ولكن الوضع أسوأ بكثير مما كنت أعتقد سابقا.”
“آه، ن-نعم.”
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
انتشرت رائحة البخور في كل مكان، فتجعد أنفي من شدتها.
ودوافعهم كانت واضحة.
“أعده!”
كانوا هم الذين حذر جوليان منهم.
الفصل 408: التأمل [1]
“الوضع أيضا أكثر إزعاجا مما كنت أعتقد…”
“أولًا…”
حقيقة أن جوليان لم يختار سيثروس كحاكم جعل الأمور مزعجة للغاية بالنسبة لأطلس.
ظهرت عدة عربات من بعيد، مما جذب انتباه الجميع.
فقد أصبح هذا مبررًا مقبولًا أمام الأعضاء لاستهدافه علنًا.
أكثر الحكام غموضًا وسرية من بين الآلهة السبعة.
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
”…طالما أنكم لا تحترمونني، فلن أحترمكم أيضًا. من الجيد أنني أعرف الشخص المناسب للتعامل مع هذا.”
كانوا من أتباع “مورتوم”.
***
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
ثم…
وخاصة لأنه اختار “أوراكلوس” من بين جميع الحكام.
تم إرسال موقع بعد ذلك بوقت قصير.
“الرائي.”
توقفت خطوات جوليان، وفتح أطلس فمه قائلًا:
أكثر الحكام غموضًا وسرية من بين الآلهة السبعة.
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
وبينما يتحقق من ساعته الجيبية، غادر مكتبه. كان هناك ضيوف عليه أن يلتقي بهم.
“لماذا هو؟”
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
تعمق عبوس أطلس عندما أصبح ضائعا في أفكاره.
“نعم؟”
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
لم أكن متحمسًا لها، لكنها كانت إلزامية.
أدار رأسه، ورأى جوليان يقترب في اتجاهه.
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
كان وجهه شاحبًا قليلًا، لكن أطلس لم يُلقِ بالًا لذلك.
“آه… لا، لا أجرؤ.”
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
بحلول اللحظة التي رمشت فيها، كان قد ذهب.
فقد كان قد طلب من جوليان أن يأتي إليه.
“جيد.”
كان هناك أمر يحتاج منه أن يقوم به.
كانت فكرة تكررت في ذهني مرارًا، مما جعل كل هذا يبدو غريبًا بالنسبة لي.
”….”
خصوصًا أن الكاردينال نفسه كان قويًا.
توقفت خطوات جوليان، وفتح أطلس فمه قائلًا:
هززت كتفيّ.
“هناك شيء أحتاجك أن تفعله.”
فقد أصبح هذا مبررًا مقبولًا أمام الأعضاء لاستهدافه علنًا.
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
لكن الفرق هو…
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
“ماذا يجب أن أفعل؟”
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
_____________________________________
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
ترجمة: TIFA
ظلت الابتسامة على وجه أطلس دافئة.
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
