التأمل [1]
الفصل 408: التأمل [1]
”…طالما أنكم لا تحترمونني، فلن أحترمكم أيضًا. من الجيد أنني أعرف الشخص المناسب للتعامل مع هذا.”
ترجمة: TIFA
ضرع! ضرع! ضرع!
“ذاك…”
تردد صدى الطبول بصوت عال في كل الأرجاء.
حقيقة أن جوليان لم يختار سيثروس كحاكم جعل الأمور مزعجة للغاية بالنسبة لأطلس.
كانت تتردد أصداؤها في أرجاء الأكاديمية، تهز الأرض من تحتنا وتقرع الجدران.
لم يُسمح بأي إهانة أثناء “مسيرة الكنائس السبع”.
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
“آه.”
انتشرت رائحة البخور في كل مكان، فتجعد أنفي من شدتها.
ودوافعهم كانت واضحة.
“….”
“آه، ن-نعم.”
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
رمشت مرتين واقتربت أكثر.
ومع ذلك، لم يتفوه أحد بكلمة.
بصدمة، أخرجت ساعة الجيب ونظرت في زجاجها.
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
“آه؟”
لم يُسمح بأي إهانة أثناء “مسيرة الكنائس السبع”.
رجل طويل بشعر رمادي قصير وشارب رفيع حيّا أطلس.
كل ما يمكننا فعله هو الوقوف بصمت، نراقب التلاميذ وهم يمرّون، بينما تتصاعد خيوط الدخان من أعواد البخور في الهواء.
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
“لا يبدو مختلفًا عن المواكب الدينية التي رأيتها على الأرض.”
“هاه…”
سواء هنا أو في الماضي، كان الناس يعبدون الحكام .
…كانت ترتعش.
لكن الفرق هو…
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
كانت فكرة تكررت في ذهني مرارًا، مما جعل كل هذا يبدو غريبًا بالنسبة لي.
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
“حسنًا، على الأقل أنا الوحيد الذي يعرف ذلك.”
”….”
لو كان الناس يعلمون، لما كان الأمر بهذه السهولة.
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
“هم؟”
“أمم؟”
ظهرت عدة عربات من بعيد، مما جذب انتباه الجميع.
“آه… لا، لا أجرؤ.”
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
فقد كان قد طلب من جوليان أن يأتي إليه.
بنظرة واحدة، عرفت أن تلك العربات كانت تنقل مندوبي الكنائس السبع.
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
الكاردينالات.
لم أكن الوحيد الذي انزعج من الرائحة، فقد أظهرت تعبيرات بعض المتدربين نفس الانزعاج.
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
“هم؟”
“ذاك…”
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
كأن أحدهم انتزع وعيي من جسدي للحظة، مما جعلني أفقد إحساسي بنفسي.
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
لكن الشعور لم يدم طويلًا، فقد اختفى بمجرد أن تجاوزت العربات المكان.
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
“هاه…”
كل ما يمكننا فعله هو الوقوف بصمت، نراقب التلاميذ وهم يمرّون، بينما تتصاعد خيوط الدخان من أعواد البخور في الهواء.
لكنه لا يزال يتركني مهتزا عندما نظرت في اتجاه العربة.
“آه؟”
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟”
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
نظرت إلى يدي.
“ذاك…”
…كانت ترتعش.
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
“ماذا؟”
***
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
***
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
توقفت خطوات جوليان، وفتح أطلس فمه قائلًا:
“هل يجب أن نسمح له بالدخول أم نتخلص منه؟”
“لكن قبل كل ذلك، أحتاج إلى إيجاد أطلس. أحتاج إلى إيجاد طريقة لإخراج بعض المعلومات منه..”
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
“….”
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
“ما مدى قوته؟”
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
نظرت حولي.
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
تمتم أطلس بهدوء بينما كان يميل إلى الخلف على كرسيه.
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
“تا، تا—”
…كانت ترتعش.
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
كان هناك أمر يحتاج منه أن يقوم به.
كانت هناك مشكلة.
“آه.”
أحد أعضاء “منظمة نوكترن”، الشقيقة لـ “السماء المقلوبة” والتي تعمل داخل إمبراطورية الأثيريا، قد تسلل إلى المكان.
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم؟”
كان عضوا واحدا فقط في الوقت الحالي ولكن أطلس كان متأكدا من وجود المزيد.
***
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
“….!”
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
“بانغ!”
“من المحتمل أنهم هنا لإحضار كايوس… أو قتله.”
كان وجهه شاحبًا قليلًا، لكن أطلس لم يُلقِ بالًا لذلك.
كان أطلس يعرف هدفهم بمجرد أن سمع بالأمر.
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
كان نشر تأثير “سيثروس” دائمًا أمرًا مهمًا.
وكان ذلك…
لم يُسمح بأي إهانة أثناء “مسيرة الكنائس السبع”.
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
ضرع! ضرع! ضرع!
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
“أعد لي جسدي!”
جينيسيس…
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
أصبح تعبير أطلس أكثر برودة.
“ما مدى قوته؟”
“جيد.”
نظرت إلى يميني ولاحظت “ليون” يتحدث إلى طالب آخر.
وقف بهدوء من مقعده.
مع تعميق عبوسه، سأل الكاردينال فجأة،
”…طالما أنكم لا تحترمونني، فلن أحترمكم أيضًا. من الجيد أنني أعرف الشخص المناسب للتعامل مع هذا.”
أدار رأسه، ورأى جوليان يقترب في اتجاهه.
لقد اتخذ قراره.
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
وبينما يتحقق من ساعته الجيبية، غادر مكتبه. كان هناك ضيوف عليه أن يلتقي بهم.
”…سأستعيده بنفسي!”
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
***
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
”…سأستعيده بنفسي!”
استمرت المسيرة لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
ولم يُسمح لنا بالمغادرة حتى مرّ آخر تلميذ من أمامنا.
“جيد.”
“ماذا يجب أن أفعل؟”
“ماذا يجب أن أفعل؟”
نظرت حولي.
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
على عكس السابق، أصبح المكان صاخبًا بحديث الطلاب أثناء مغادرتهم.
بينما كنت أشق طريقي بين المباني، متجها نحو الوجهة، لمحت انعكاسي في إحدى النوافذ الزجاجية للفصل الدراسي.
نظرت إلى يميني ولاحظت “ليون” يتحدث إلى طالب آخر.
”…طالما أنكم لا تحترمونني، فلن أحترمكم أيضًا. من الجيد أنني أعرف الشخص المناسب للتعامل مع هذا.”
وكأنّه شعر بنظرتي، التفت ناحيتي واستأذن من طالب واتجه نحوي.
لم أكن متحمسًا لها، لكنها كانت إلزامية.
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
”…لذلك تقريبا المستوى 5.”
هززت كتفيّ.
***
”…لا أعلم. ماذا يفترض بنا أن نفعل الآن؟”
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
…المنظمتان تنتميان لنفس الشخص، ومع ذلك، ليستا متشابهتين تماما.
“أعلم.”
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
لقد تم إخباري بالمكان مسبقا.
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
في قاعة “روتنغهام”، والتي تبعد عشر دقائق تقريبًا عن مكاننا الحالي.
وقف بهدوء من مقعده.
الجدول أشار إلى أن القدّاس سيستمر لساعة، ثم ستبدأ جلسة الاعتراف، والتي تُعدّ الحدث الرئيسي للتجمّع كله.
“آه… لا، لا أجرؤ.”
لم أكن متحمسًا لها، لكنها كانت إلزامية.
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
“لكن قبل كل ذلك، أحتاج إلى إيجاد أطلس. أحتاج إلى إيجاد طريقة لإخراج بعض المعلومات منه..”
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
كان لدي فكرة واحدة في رأسي، وهي أن أكتشف ما يجري. لم أستطع أن أُتّهم بكوني قاتلًا.
“تا، تا—”
لذلك، بعد القليل من التفكير، قررت أن أودع ليون وأتوجه في اتجاه مختلف عن المكان الذي كان من المفترض أن أذهب إليه.
— “إنه من المستوى الرابع، في مرحلة التجسيد.”
”…لا أعتقد أنهم سيلاحظون إذا تأخرت قليلا.”
توقفت خطوات جوليان، وفتح أطلس فمه قائلًا:
كانت هناك أمور أكثر أهمية.
“آه؟”
“أولًا…”
وقف بهدوء من مقعده.
أخرجت جهاز الاتصال الذي أعطاني إياه أطلس من جيبي.
أحد أعضاء “منظمة نوكترن”، الشقيقة لـ “السماء المقلوبة” والتي تعمل داخل إمبراطورية الأثيريا، قد تسلل إلى المكان.
فكرت للحظة، ثم تواصلت معه.
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
أخذت نفسا هادئا وانتظرت الرد.
“أعلم.”
وصل الرد خلال دقيقة.
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
—“تعال إلي.”
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
تم إرسال موقع بعد ذلك بوقت قصير.
“آه… لا، لا أجرؤ.”
“إنه ليس بعيدًا.”
كان جالسًا على مكتبه بتعبير بارد ومنفصل عن كل شيء.
…وعلى عكس ديليلا، يمكنني الوصول إليه.
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
جعلني هذا أتنفّس براحة وأنا أتجه نحو الموقع المرسل.
ولم يُسمح لنا بالمغادرة حتى مرّ آخر تلميذ من أمامنا.
بينما كنت أشق طريقي بين المباني، متجها نحو الوجهة، لمحت انعكاسي في إحدى النوافذ الزجاجية للفصل الدراسي.
“جيد.”
“أمم؟”
كان لديه شخص آخر يساعده في النزول من العربة.
توقفت خطواتي فجأة.
كان وجهه شاحبًا قليلًا، لكن أطلس لم يُلقِ بالًا لذلك.
رمشت مرتين واقتربت أكثر.
”…سأستعيده بنفسي!”
“ما هذا…”
كانت هناك مشكلة.
كان هناك شيء غريب في عينيّ.
“ماذا؟”
لونها… بدا أفتح من اللون العسلي المعتاد.
بصدمة، أخرجت ساعة الجيب ونظرت في زجاجها.
لقد بدوا تقريبا أحمر؟
هناك، حدق انعكاسي في وجهي.
“هل هو بسبب الزجاج؟”
وصل الرد خلال دقيقة.
وضعت يدي فوق الزجاج وقمت بإمالة رأسي لمعرفة ما إذا كان هناك فرق. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، ظل لون عيني كما هو.
“أعده!”
“هذا…!”
أظهر أطلس نظرة فهم، وضحك بخفة.
بصدمة، أخرجت ساعة الجيب ونظرت في زجاجها.
لم يكن هناك شيء خاطئ.
“آه؟”
حقيقة أن جوليان لم يختار سيثروس كحاكم جعل الأمور مزعجة للغاية بالنسبة لأطلس.
عيناي عسليتان.
“توت.”
لم يكن هناك شيء خاطئ.
“هل يجب أن نسمح له بالدخول أم نتخلص منه؟”
“إذًا كان السبب الزجاج.”
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
“إنه ليس بعيدًا.”
“كما توقعت، كان مجرد انعكا—”
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
توقفت عن الكلام وتصلّب جسدي.
كانت هناك مشكلة.
”….”
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
هناك، حدق انعكاسي في وجهي.
“بانغ!”
عيناه حمراء، وتعبيره مشوّه.
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
حافظت على هدوئي أثناء التحديق في الانعكاس.
“أعد لي جسدي!”
ثم…
“توت.”
“بانغ!”
بهذه الطريقة فقط سيكونون قادرين على تحقيق أهدافهم…
لقد تراجعت عندما ضرب الانعكاس الزجاج.
“هاه…”
“أعد لي جسدي!”
وصل الرد خلال دقيقة.
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
كان هناك شيء غريب في عينيّ.
“أعده!”
كان هناك أمر يحتاج منه أن يقوم به.
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
”…سأستعيده بنفسي!”
“أعد لي جسدي!”
شعرت بأنفاسي تُنتزع من صدري، بينما كان وجهه ملتويا أكثر، مما بعث القشعريرة في جسدي.
الفصل 408: التأمل [1]
لكنه اختفى فجأة كما ظهر.
توقفت عن الكلام وتصلّب جسدي.
بحلول اللحظة التي رمشت فيها، كان قد ذهب.
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
ما رأيته هو انعكاسي فقط.
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
ومع هذا، سمعت كلمات خرجت مني؛
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
”…لم أفعلها. هو من فعل…”
لم أكن متحمسًا لها، لكنها كانت إلزامية.
***
***
أصبح تعبير أطلس أكثر برودة.
“….من الجيد رؤيتك مجددًا، سيدي.”
ولكن كانت هناك مشكلة في الوضع برمته.
رجل طويل بشعر رمادي قصير وشارب رفيع حيّا أطلس.
انحنى الكاردينال مرارًا، ثم غادر بسرعة.
كان يرتدي ثوبًا أحمر، وسلسلة ذهبية طويلة تتدلّى من صدره، يتدلّى منها رمز “سيثروس”—كف مفتوح.
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
”…سأستعيده بنفسي!”
“آه… لا، لا أجرؤ.”
كان لديه شخص آخر يساعده في النزول من العربة.
كان من الصعب معرفة شعوره تجاه هذا الرفض.
استعاد أطلس يده ولم يقل الكثير.
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
كان من الصعب معرفة شعوره تجاه هذا الرفض.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
خلف ابتسامته، لا أحد يعرف حقا كيف شعر.
“أفترض أن كل شيء جاهز للقداس، أيها الكاردينال؟”
كان ذلك تجاهلًا تامًا لسلطته.
“نعم، نعم. كل شيء جاهز.”
هم المرتبة الثانية بعد البابا، ويُعدّون من أقوى الشخصيات في الإمبراطورية.
“مم، جيد.”
نظرت إلى يدي.
كان نشر تأثير “سيثروس” دائمًا أمرًا مهمًا.
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
وكان القداس وسيلة رائعة لإلهام الطلاب ليصبحوا مؤمنين مخلصين لسيثروس.
ضغطت أصابعه بهدوء على الطاولة الخشبية وهو يسقط عميقا في التفكير.
بهذه الطريقة فقط سيكونون قادرين على تحقيق أهدافهم…
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
“….سيدي؟”
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
“نعم؟”
“شائعات…؟”
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
بحلول اللحظة التي رمشت فيها، كان قد ذهب.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“ماذا؟”
“ذاك…”
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
عبس الكاردينال قليلاً، وكان من الواضح أنه متردد بشأن ما على وشك قوله.
“لقد واصلت التصرف بغرابة منذ وقت سابق. ما بك؟”
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
تعمق عبوس أطلس عندما أصبح ضائعا في أفكاره.
“هل الشائعات صحيحة؟”
“هم؟”
“شائعات…؟”
وبينما يتحقق من ساعته الجيبية، غادر مكتبه. كان هناك ضيوف عليه أن يلتقي بهم.
“نعم، تلك التي تتحدث عن خليفتك.”
وعندما وقعت عيناي على عربة كنيسة “أوراكلوس”، شعرت بعيون تحدق بي.
“آه.”
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
أظهر أطلس نظرة فهم، وضحك بخفة.
ضرع! ضرع! ضرع!
“من المحتمل، ولماذا تسأل؟”
خلف الطبول، ظهرت صفوف طويلة من الناس بملابس دينية متنوعة، رؤوسهم منخفضة وهم يحملون أعواد البخور واللافتات.
“ذاك…”
ودوافعهم كانت واضحة.
مع تعميق عبوسه، سأل الكاردينال فجأة،
استمرت ابتسامته لبضع ثوانٍ، ثم تغيرت ملامحه إلى البرود.
“…كنت أراجع قائمة الحضور للسنة الثانية ولم أجده بينهم. أهو ليس من أتباع…”
نظرت إلى يدي.
“توت.”
لقد بدوا تقريبا أحمر؟
وضع أطلس إصبعه على شفتيه، وفجأة وجد الكاردينال نفسه غير قادر على الكلام.
خصوصًا أن الكاردينال نفسه كان قويًا.
“….!”
…لم يكن مسموحًا لنا أن نقول شيئًا.
كانت صدمة حقيقية.
حافظت على هدوئي أثناء التحديق في الانعكاس.
خصوصًا أن الكاردينال نفسه كان قويًا.
ومع ذلك، تحت قمع أطلس، شعر بالعجز التام.
ودوافعهم كانت واضحة.
ظلت الابتسامة على وجه أطلس دافئة.
وصل الرد خلال دقيقة.
“ما يفعله هو ليس من شأنك. بما أنه خليفتي المحتمل، فمسؤوليته تقع عليّ وحدي. ما يفعله لا يجب أن يثير قلقك. هل هذا واضح؟”
“هذا…!”
“آه، ن-نعم.”
ومع ذلك، تمكن في النهاية من حشد الشجاعة للتحدث،
أومأ الكاردينال بسرعة، وجسده يرتجف، بينما يتصبب عرق بارد من ظهره.
“من المفترض أن نذهب إلى القداس. يجب أن يبدأ في غضون ساعة. هل تعرف مكانه؟”
“جيد.”
كان لديهما نظام هرمي مختلف، ولم تكن العلاقة بينهما الأفضل.
بدا أطلس راضيًا عن رد فعله، فأومأ بخفة.
تمتم أطلس بهدوء بينما كان يميل إلى الخلف على كرسيه.
“انطلق الآن. هناك قداس عليك حضوره. سأنضم إليك قريبًا. آمل أن يسير كل شيء على ما يرام.”
ردّ أطلس التحية بحرارة، ومد يده لمساعدته، لكن الكاردينال رفض فورًا.
“ن-نعم، نعم. كل شيء سيسير على ما يرام.”
انحنى الكاردينال مرارًا، ثم غادر بسرعة.
“حسنًا، على الأقل أنا الوحيد الذي يعرف ذلك.”
نظر أطلس إلى ظهره المغادر وهو يبتسم.
“….”
“هم؟”
استمرت ابتسامته لبضع ثوانٍ، ثم تغيرت ملامحه إلى البرود.
انحنى الكاردينال مرارًا، ثم غادر بسرعة.
“يبدو أن الشائعات تنتشر بسرعة. ليس الأمر وكأنني لم أتوقع ذلك، ولكن الوضع أسوأ بكثير مما كنت أعتقد سابقا.”
صرخ مرة أخرى، هذه المرة بصوت أعلى من ذي قبل.
كان أطلس على علم مسبق بوجود عدة أعضاء من “السماء المقلوبة” داخل الأكاديمية.
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
ودوافعهم كانت واضحة.
“آه.”
كانوا هم الذين حذر جوليان منهم.
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
“الوضع أيضا أكثر إزعاجا مما كنت أعتقد…”
“جيد.”
حقيقة أن جوليان لم يختار سيثروس كحاكم جعل الأمور مزعجة للغاية بالنسبة لأطلس.
كان نشر تأثير “سيثروس” دائمًا أمرًا مهمًا.
فقد أصبح هذا مبررًا مقبولًا أمام الأعضاء لاستهدافه علنًا.
“آه… لا، لا أجرؤ.”
ولكن أكثر من ذلك، وجد أطلس نفسه يعبس .
وكان القداس وسيلة رائعة لإلهام الطلاب ليصبحوا مؤمنين مخلصين لسيثروس.
“لماذا اختار كنيسة أوراكلوس؟”
كان يرتدي ثوبًا أحمر، وسلسلة ذهبية طويلة تتدلّى من صدره، يتدلّى منها رمز “سيثروس”—كف مفتوح.
كان أطلس يعرف كل شيء عن وضع عائلته.
تردد صدى صوت مكتوم في أرجاء مكتب أطلس الهادئ.
كانوا من أتباع “مورتوم”.
…ولائه لأوراكلوس لم يكن منطقيًا تمامًا. كان هناك شيء غريب.
عند سماع صوت الكاردينال المتردد، أدار أطلس رأسه.
وخاصة لأنه اختار “أوراكلوس” من بين جميع الحكام.
فجأة، شعرت بجسدي يضعف.
“الرائي.”
“شائعات…؟”
أكثر الحكام غموضًا وسرية من بين الآلهة السبعة.
“جيد.”
…الحاكم الوحيد الذي لم يظهر قط، والحاكم الوحيد الذي كان “سيثروس” حذرا منه.
تردد صدى صرخاته بصوت عال في ذهني عندما تراجعت خطوة طفيفة إلى الوراء.
“لماذا هو؟”
كانت مزينة بنقوش ذهبية ورموز مختلفة، ولم يكن بالإمكان الخطأ في هويتها.
تعمق عبوس أطلس عندما أصبح ضائعا في أفكاره.
“الوضع أيضا أكثر إزعاجا مما كنت أعتقد…”
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود مألوف خلفه.
“إنه ليس بعيدًا.”
أدار رأسه، ورأى جوليان يقترب في اتجاهه.
كان من الصعب معرفة شعوره تجاه هذا الرفض.
كان وجهه شاحبًا قليلًا، لكن أطلس لم يُلقِ بالًا لذلك.
“لدي شيء أودّ أن أسألك عنه.”
“جيد، أتيت في وقت مناسب.”
كان لدي فكرة واحدة في رأسي، وهي أن أكتشف ما يجري. لم أستطع أن أُتّهم بكوني قاتلًا.
فقد كان قد طلب من جوليان أن يأتي إليه.
”….”
كان هناك أمر يحتاج منه أن يقوم به.
رمشت مرتين واقتربت أكثر.
”….”
وصل الرد خلال دقيقة.
توقفت خطوات جوليان، وفتح أطلس فمه قائلًا:
استمرت المسيرة لمدة ثلاثين دقيقة كاملة.
“هناك شيء أحتاجك أن تفعله.”
تردد صدى الطبول بصوت عال في كل الأرجاء.
لم يتغير تعبير وجه جوليان، وكأنه كان يتوقع هذا الموقف منذ زمن.
أنني كنت واحدًا من الحكام المُفترضة.
لكن أطلس، الذي لم يلاحظ التغيرات، تابع قائلًا:
شعرت بالراحة ورفعت رأسي نحو المرآة.
”….هناك شخص أريدك أن تقتله.”
استعاد أطلس يده ولم يقل الكثير.
“أعد لي جسدي!”
خلف ابتسامته، لا أحد يعرف حقا كيف شعر.
_____________________________________
“إذًا كان السبب الزجاج.”
“لم يتواصلوا معي على الإطلاق قبل مجيئهم إلى هنا.”
ترجمة: TIFA
“لقد مر وقت طويل، كاردينال شتاين.”
—“تعال إلي.”
