القطعة المثالية [1]
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
“…”
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
“…”
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
“…..!”
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
هذه المرة، كان وجهه أقرب بكثير إلى وجهي.
مـتـى…!؟
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
[هاه؟]
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
“نعم.”
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
“بالطبع.”
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
‘لقد مضى وقت طويل…’
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
“لا…!”
رأيت ذلك في عينيه.
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
كانت النظرة ذاتها التي وجهها لأولئك الذين قتلهم قبل لحظات.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
لقد أصبحت هدفًا له.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
الفرق الوحيد هو أنه منحني فرصة لقول كلماتي الأخيرة. هل منحني هذه الفرصة بسبب أدائي الأول؟
هز المضيف رأسه.
لم أكن متأكدًا، لكن كان عليّ أن أفكر بسرعة.
‘لقد مضى وقت طويل…’
فكر، فكر!
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
[إذا لم تُجبني خلال ثوانٍ معدودة، فسأعتبر ذلك علامة على أنك غير راضٍ عن أدائك. وفي تلك الحالة، لا داعي لبقائك هنا.]
فكر، فكر!
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
عرفت تلك الحركة.
بدأ المضيف يشكرني.
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
“لا…!”
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
لكنه كان قد أساء التقدير.
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
بل يتجاوز المريب.
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
“كان أدائي مناسبًا.”
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
سكنت القاعة فجأة، وتوجهت كل الأنظار نحوي.
لكنه كان قد أساء التقدير.
أمال المضيف رأسه جانبًا.
[سألتك عن رأيك في أدائك لأرى إن كنت صادقًا معي. كما ترى… أنا أقدّر الصدق كثيرًا. لكن، للأسف…]
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
[أوه، أوه!]
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
ليس المضيف وحده، بل الجميع كانوا يحدقون بنفس النظرة. وخصوصًا زوي، التي كانت تقف غير بعيدة عني.
“نعم.”
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
[هكذا إذًا…؟]
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
اتسعت ابتسامة المضيف أكثر، حتى بلغت أطراف حاجبيه.
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
اشمأزت معدتي من المنظر.
لا، لم يكن كذلك إطلاقًا.
كان ذلك مريبًا.
“نعم.”
بل يتجاوز المريب.
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
“نعم.”
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
في لحظة، كان المضيف أمامي، وفي اللحظة التالية، صار خلفي، وهمس في أذني بصوت ناعم، ونَفَسه الدافئ يدغدغ أذني اليمنى.
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
“….!”
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
مـتـى…!؟
اتسعت ابتسامة المضيف أكثر، حتى بلغت أطراف حاجبيه.
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
[سألتك عن رأيك في أدائك لأرى إن كنت صادقًا معي. كما ترى… أنا أقدّر الصدق كثيرًا. لكن، للأسف…]
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
هز المضيف رأسه.
ثم—
[…لقد خيبت ظني.]
“…”
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
“بالطبع.”
نظر إلى الحضور، وفتح فمه مجددًا.
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
“نعم.”
لكنه كان قد أساء التقدير.
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
[إنه أمر—]
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
“لقد أديت بما يتماشى مع مستوى المقطوعة.”
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
لم أكن قد أنهيت كلمتي.
لمست أحد المفاتيح، وبدأت نغمة تتردد.
[هاه؟]
وكأنه أضاء فجأة، نظر إلي بعينين متألقتين.
التفت المضيف إليّ مرة أخرى. هذه المرة، رأيت وجهه يزداد التواءً، وكأن مقاطعتي المتكررة أزعجته بشدة.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
سكن الصمت في القاعة بينما كانت نظرات المضيف معلقة بي.
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
كان صوت خطواتي يرن في رأسي بوضوح وأنا أتحرك حتى وصلت إلى البيانو ومرّرت أصابعي على مفاتيحه.
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
[ماذا….؟]
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
تجمدت القاعة بأكملها، وخاصة الرجل ذو القناع الذهبي. ذاك الذي عزف القطعة الأصلية. رأيت وجهه يتلوى خلف القناع.
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
هززت رأسي موافقًا.
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
“…هــاهــا.”
ثم…
انفلتت مني ضحكة خفيفة بينما كنت أنظر إلى وجهه.
[…لقد خيبت ظني.]
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
[ماذا….؟]
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
ليس المضيف وحده، بل الجميع كانوا يحدقون بنفس النظرة. وخصوصًا زوي، التي كانت تقف غير بعيدة عني.
كلما بدت عليّ الثقة أكثر، كلما أصبحت أكثر إقناعًا.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
“كان أدائي مناسبًا.”
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
“لقد رأيت بنفسك. كان هو من يوجّه رقصة الجميع. لم تكن هناك أي تنويعات. لقد كانت تمامًا كما قلت لي.. بلا روح. الرقص يجب أن يكون وسيلة للتعبير عن المشاعر. ما رأيته لم يكن سوى رجل واحد يتحكم بعدة دمى. أين كانت المشاعر في ذلك؟ أين كانت حرية التعبير؟”
رأيت ذلك في عينيه.
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
كنت عظيمًا.
سكنت القاعة فجأة، وتوجهت كل الأنظار نحوي.
عظيمًا فعلًا.
“لقد رأيت بنفسك. كان هو من يوجّه رقصة الجميع. لم تكن هناك أي تنويعات. لقد كانت تمامًا كما قلت لي.. بلا روح. الرقص يجب أن يكون وسيلة للتعبير عن المشاعر. ما رأيته لم يكن سوى رجل واحد يتحكم بعدة دمى. أين كانت المشاعر في ذلك؟ أين كانت حرية التعبير؟”
[أوه، أوه!]
هذه المرة، كان وجهه أقرب بكثير إلى وجهي.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
وكأنه أضاء فجأة، نظر إلي بعينين متألقتين.
وضعت يدي ببطء على البيانو. وعندما فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي أحدق في انعكاسي على سطحه المصقول.
[الآن بعد أن ذكرت هذا، لقد طرحت نقطة جيدة جدًا! بالفعل، كان الأمر يبدو كذلك، أليس كذلك؟]
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
لا، لم يكن كذلك إطلاقًا.
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
هززت رأسي موافقًا.
“نعم.”
“نـعـم…”
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
[آمل أن—]
فرحته كانت واضحة.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
[…..؟]
بدأ المضيف يشكرني.
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
شعرت بحمل ثقيل ينزاح عن كتفي. لكن فقط لوهلة قصيرة.
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
لم أكن قد أنهيت كلمتي.
تنهد.
[…لقد خيبت ظني.]
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
انتظر، انتظر، انتظر…
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
“…..!”
اللعنة!
“….!”
[آمل أن—]
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
[…..؟]
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
ليس المضيف وحده، بل الجميع كانوا يحدقون بنفس النظرة. وخصوصًا زوي، التي كانت تقف غير بعيدة عني.
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
[العزف؟ أنت…؟]
رأيت ذلك في عينيه.
“نعم.”
لم أكن قد أنهيت كلمتي.
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
تنهد.
“بما أنني وصفت هذه المقطوعة بأنها قمامة، فذلك أيضًا لأنني واثق من مهاراتي. أنا متأكد من أنني سأتمكن من عزف مقطوعة ترضيك.”
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
[…..]
[ماذا….؟]
سكن الصمت في القاعة بينما كانت نظرات المضيف معلقة بي.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
كانت النظرة ذاتها التي وجهها لأولئك الذين قتلهم قبل لحظات.
هل سيقبل؟ هل سيرفض…؟ كل ثانية كانت تمر وكأنها دهر.
عرفت تلك الحركة.
ثم—
[ماذا….؟]
[حسنًا.]
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
رفعت رأسي.
“لا…!”
كان المضيف ينظر إليّ مباشرة.
“…هــاهــا.”
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
لم أكن متأكدًا، لكن كان عليّ أن أفكر بسرعة.
“بالطبع.”
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
كان صوت خطواتي يرن في رأسي بوضوح وأنا أتحرك حتى وصلت إلى البيانو ومرّرت أصابعي على مفاتيحه.
“لقد أديت بما يتماشى مع مستوى المقطوعة.”
دانغ!
بدأ المضيف يشكرني.
لمست أحد المفاتيح، وبدأت نغمة تتردد.
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
دينغ!
“….!”
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
مـتـى…!؟
ثم…
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
وضعت يدي ببطء على البيانو. وعندما فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي أحدق في انعكاسي على سطحه المصقول.
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
لكن كان هناك شيء آخر.
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
مـتـى…!؟
أخذت نفسًا عميقًا.
“….!”
‘لقد مضى وقت طويل…’
بل يتجاوز المريب.
بدأ المضيف يشكرني.
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
