الحفلة التنكرية [4]
الفصل 65: الحفلة التنكرية [4]
توجهت ببطء لأرى المضيف يحدق في عازف البيانو.
“…”
توقف قليلاً، وحبس الجميع أنفاسهم.
مدّت يدها الممدودة نحو يدي.
بانغ! بانغ!
كانت قريبة.
نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي يرتكب أخطاء.
…تقترب أكثر.
وسرعان ما دقت النغمة الأخيرة.
’لم تلاحظ شيئًا، أليس كذلك؟ لا، هذا مستحيل. كيف لها أن تلاحظ شيئًا واحدًا؟’
سويش!
أمسكت يدها بيدي.
إذا استمر الأمر…
رفعناها معًا في نفس الوقت.
دانغ!
ثم—
لم أكن الوحيد هكذا.
دونغ!
كانت قريبة.
بدأت الموسيقى. كانت قطعة أنيقة ومبهجة. منذ اللحظة التي دقت فيها النغمة، كأن الغرفة بأكملها أضاءت.
’كلهم مجانين. بالطبع، سيتصرفون هكذا.’
تدفقت اللحن بسهولة إلى أذني، وبدأت خطواتي تتحرك من تلقاء نفسها.
لكن السؤال الحتمي جاء.
لم أكن الوحيد هكذا.
الفصل 65: الحفلة التنكرية [4]
…نظرت حولي لأرى الجميع يتحركون بنفس الإيقاع.
تحركت ساقاي أسرع، وتسارع نبض قلبي.
هذا…
كانت عينا زوي الزمرديتان تتلاقى مع عيني.
ببطء وجهت نظري نحو الرجل ذو القناع الذهبي.
كان ينبغي أن أتوخى الحذر من بعيد.
هل كان هذا من تدبيره؟
دانغ!
[يا لها من قطعة رائعة! مذهلة!]
كان المضيف قد تقدم أمامي.
بدأ المضيف بمدح الرجل ذو القناع الذهبي. كان ذلك دليلاً كافياً لي لأدرك أنه المسؤول عن حركتي المفاجئة.
سحبتني زوي نحو الأسفل، واتّبعتها، وكانت أقنعتنا تكاد تلتامس.
“تسك.”
إذا استمر الأمر…
سمعت صوت نقر لسان.
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
استدرت لأرى زوي تحدق في اتجاه الرجل ذو القناع الذهبي.
كانت تعتمد فقط على حدسها. إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح، سأتمكن من التخلص منها.
“يا له من محظوظ حقير.”
“تسك.”
لم تكن خائفة أو قلقة من الوضع، بل كانت…
’سأفشل، أليس كذلك؟’
غاضبة؟
“يا له من محظوظ حقير.”
“لو كنت أنا المُنادَى، لكنتُ قادرة على فعل الشيء ذاته.”
ثم—
آه.
فتحت الأبواب وأغلقت، واهتزت مجددًا.
حينها أدركت الأمر كله.
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
’كلهم مجانين. بالطبع، سيتصرفون هكذا.’
سحبتني زوي نحو الأسفل، واتّبعتها، وكانت أقنعتنا تكاد تلتامس.
كان ينبغي أن أتوخى الحذر من بعيد.
ثم، ببطء—
“مــن أنــت…؟”
الجميع ينساب عبر القاعة بسهولة، وأقنعتهم هادئة، وحركاتهم سلسة. زوي أيضًا تغلق عينيها، وتركز على المهمة.
لكن السؤال الحتمي جاء.
زوي أيضًا.
كانت عينا زوي الزمرديتان تتلاقى مع عيني.
[زد الإيقاع.]
“من الواضح أنك لا تنتمي إلينا. أستطيع أن أقول أنك لست كائنًا شاذًا، ومع ذلك تمكنت بطريقة ما من استدعاء واحد. ما هدفك؟”
زادت قبضتها على يدي.
زادت قبضتها على يدي.
[كما قلت، لا تهتموا بالبكاء. ركزوا فقط على رقصكم.]
’إنها تؤلمني…’
توجهت ببطء لأرى المضيف يحدق في عازف البيانو.
“ألن تجيب؟”
…تقترب أكثر.
خطت زوي خطوة إلى الأمام، وتبعتها.
كان عليّ أن أبقى هادئًا وألا أظهر شيئًا.
كنا الآن دمى، مقيدين بالموسيقى. تخبرنا بما يجب أن نفعل.
“هل أنت المسؤول عن زيادة صعوبة البوابة فجأة؟”
كل ما علينا هو أن نتبعها.
نعم، ربما لن يلاحظها.
“هل أنت المسؤول عن زيادة صعوبة البوابة فجأة؟”
’لا، لا تفكر في ذلك.’
استمرت أسئلتها.
بدأ المضيف بمدح الرجل ذو القناع الذهبي. كان ذلك دليلاً كافياً لي لأدرك أنه المسؤول عن حركتي المفاجئة.
أسئلة لم أستطع الإجابة عنها.
[رائع! كان أداءً مذهلًا للغاية! مدهش جدًا! لا أجد كلمات لأعبر! لا، حسنًا…]
فقط لِتنتهِ بسرعة…
أُغلق الباب مرة أخرى، هذه المرة أقوى من قبل.
[زد الإيقاع.]
شددت على أسناني بصمت.
“…..؟”
وكذلك عيناها.
توجهت ببطء لأرى المضيف يحدق في عازف البيانو.
[يا لها من قطعة رائعة! مذهلة!]
[موسيقاك رائعة، لكن الرقص بدأ يفقد حيويته. زد الإيقاع.]
اللعنة…
دا—دانغ!
لكن…
وزاد الإيقاع.
تدفقت اللحن بسهولة إلى أذني، وبدأت خطواتي تتحرك من تلقاء نفسها.
شعر الجميع بالتغيير.
الجميع ينساب عبر القاعة بسهولة، وأقنعتهم هادئة، وحركاتهم سلسة. زوي أيضًا تغلق عينيها، وتركز على المهمة.
تحركت ساقاي أسرع، وتسارع نبض قلبي.
“…..”
اللعنة…
ابتسم ابتسامة مخيفة.
من شدة الارتفاع، أدركت أن تنفسي بدأ يشتد تدريجيًا.
دونغ!
بدأ الأمر يشبه التمرين البدني. فكرت في قوة تحملي وشعرت برغبة في التقيؤ على الفور.
حتى ذلك لم يكن كافيًا.
إذا استمر الأمر…
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. حاولت تجاهلها—
’لا، لا تفكر في ذلك.’
كان عليّ أن أفكر.
أبعدت تلك الأفكار وحاولت جاهداً مواكبة الرقص.
كل ما علينا هو أن نتبعها.
لكن الأمر بدأ يصبح صعبًا جدًا.
لم أتمكن من التركيز.
سويش!
زادت قبضتها على يدي.
سحبتني زوي نحو الأسفل، واتّبعتها، وكانت أقنعتنا تكاد تلتامس.
خفضت رأسي لأبقى غير ملحوظ قدر الإمكان.
“…..!”
“مــن أنــت…؟”
شعرت بالقشعريرة عندما رأيت عينيها الزمرديتين تحدقان بي.
وكذلك عيناها.
تلك النظرة منها…
[رغم محاولتك إخفاء أخطائك، لاحظت بعضًا منها. يا للأسف… كان يمكن أن تكون قطعة مثالية.]
كم مرة رأيتها من قبل؟
بالتأكيد لن يلاحظها.
كانت تحللني.
لقد وقعت في كارثة غير متوقعة. لا، لا يمكنني أن أفقد رباطة جأشي هنا… يجب أن أبقى صامدًا. سأخسر كل شيء إن استسلمت للذعر.
“عيناك… تبدوان مألوفتين.”
استدرت لأرى زوي تحدق في اتجاه الرجل ذو القناع الذهبي.
خفق قلبي ونحن ننهض مرة أخرى.
[موسيقاك رائعة، لكن الرقص بدأ يفقد حيويته. زد الإيقاع.]
سويش!
شعرت بقشعريرة لهذا.
رفعت أيدينا؛ دارت تحتها ثم عادت. لففت ذراعي حول خصرها.
’هذا سيئ.’
كنا أقرب الآن.
وهذا ما فعلته.
وكذلك عيناها.
شعرت بشفتيها تبتسم ببطء.
“نعم… تبدوان مألوفتين حقًا. هل أعرفك؟”
“…..؟”
“…..”
بارد…
رمشت ببطء.
لكن—
كانت حادة كما صُممت شخصيتها.
أُغلق الباب مرة أخرى، هذه المرة أقوى من قبل.
“راحة يديك تتصبب عرقًا. متوتر؟”
لكن—
لا، أنا فقط متعب.
“…..”
“…هل أنا على صواب؟”
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
اقترب وجهها، وهمست في أذني.
كان ينبغي أن أتوخى الحذر من بعيد.
شعرت بشفتيها تبتسم ببطء.
وأنا منهم.
“تجعل سيدة جميلة تنتظر؟”
لكن الأمر بدأ يصبح صعبًا جدًا.
’هذا سيئ.’
أُغلق باب القاعة بقوة.
كأنها تكتشف أشياء كلما نظرت إليّ أكثر. هذه القدرة المكسورة… لا بد أنها تخصها، أليس كذلك؟
’سأفشل، أليس كذلك؟’
لقد وقعت في كارثة غير متوقعة. لا، لا يمكنني أن أفقد رباطة جأشي هنا… يجب أن أبقى صامدًا. سأخسر كل شيء إن استسلمت للذعر.
كانت أفكاري في مكان آخر.
كان عليّ أن أبقى هادئًا وألا أظهر شيئًا.
شعرت بقشعريرة لهذا.
كانت تعتمد فقط على حدسها. إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح، سأتمكن من التخلص منها.
’كيف يمكنني قلب هذا الموقف؟’
كم مرة رأيتها من قبل؟
كان عليّ أن أفكر.
كان عليّ أن أبقى هادئًا وألا أظهر شيئًا.
أفكر…
تذكرت الرقص بيأس وأعدت التفكير بجنون في أي خطأ ممكن أن أكون قد ارتكبته أثناء الرقص. كانت هناك عدة أخطاء، لكنها كانت صغيرة جدًا.
وهنا حدث ذلك.
بدأ الأمر يشبه التمرين البدني. فكرت في قوة تحملي وشعرت برغبة في التقيؤ على الفور.
هيك…
ظهر المضيف والشخصيات غير القابلة للعب غير مبالين تمامًا بالوضع واستمروا في الرقص.
سمعت بكاء خافتًا رقيقًا يتردد في قاعة الرقص.
“من الواضح أنك لا تنتمي إلينا. أستطيع أن أقول أنك لست كائنًا شاذًا، ومع ذلك تمكنت بطريقة ما من استدعاء واحد. ما هدفك؟”
التفتت رؤوس جميع أعضاء النقابة معًا في انسجام تام.
استدرت لأرى زوي تحدق في اتجاه الرجل ذو القناع الذهبي.
زوي أيضًا.
لكن كان عليّ التركيز على الرقص.
هيك… هيك…
أُغلق الباب مرة أخرى، هذه المرة أقوى من قبل.
بدا كصوت فتاة صغيرة. كان الصوت خافتًا لكنه تسلل إلى أذني، يغوص عميقًا.
خفق قلبي ونحن ننهض مرة أخرى.
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. حاولت تجاهلها—
أُغلق باب القاعة بقوة.
بانغ!
بانغ!
أُغلق باب القاعة بقوة.
اقترب وجهها، وهمست في أذني.
“…..!”
تدفقت اللحن بسهولة إلى أذني، وبدأت خطواتي تتحرك من تلقاء نفسها.
اهتزت الأرضية. تمايلت النوافذ. بدأ كل شيء في الغرفة يهتز، وبدت حرارة الغرفة تنخفض فجأة.
فقط لِتنتهِ بسرعة…
بارد…
لم أتمكن من التركيز.
[كما قلت، لا تهتموا بالبكاء. ركزوا فقط على رقصكم.]
اقترب وجهها، وهمست في أذني.
ظهر المضيف والشخصيات غير القابلة للعب غير مبالين تمامًا بالوضع واستمروا في الرقص.
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
وأنا؟
لكن—
لم أتمكن من التركيز.
[لو كان عليك تقييم أدائك، كيف ستقيمه؟]
بانغ! بانغ!
شعرت بشفتيها تبتسم ببطء.
فتحت الأبواب وأغلقت، واهتزت مجددًا.
هل كان هذا من تدبيره؟
فقدت توازني. بدأ تنفسي بتقطع.
كأنها تكتشف أشياء كلما نظرت إليّ أكثر. هذه القدرة المكسورة… لا بد أنها تخصها، أليس كذلك؟
’تمالك نفسك!’
زدت تركيزي، متبعًا الموسيقى التي بالكاد أسمعها وسط ارتجاف الغرفة.
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
وكذلك عيناها.
كنت أظن أنني أتمالك نفسي—
لكن في تلك اللحظة انتهت الموسيقى في الهواء.
حتى أدركت أنني الوحيد الذي يكافح.
“عيناك… تبدوان مألوفتين.”
الجميع ينساب عبر القاعة بسهولة، وأقنعتهم هادئة، وحركاتهم سلسة. زوي أيضًا تغلق عينيها، وتركز على المهمة.
خطت زوي خطوة إلى الأمام، وتبعتها.
حينها ضربني ذلك الشعور بالغرق.
’كيف يمكنني قلب هذا الموقف؟’
’سأفشل، أليس كذلك؟’
أسئلة لم أستطع الإجابة عنها.
نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي يرتكب أخطاء.
أمسكت يدها بيدي.
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
وأنا؟
لا، لا يمكنني الفشل. ليس هكذا…
وزاد الإيقاع.
زدت تركيزي، متبعًا الموسيقى التي بالكاد أسمعها وسط ارتجاف الغرفة.
لكن في تلك اللحظة انتهت الموسيقى في الهواء.
بانغ!
[رغم محاولتك إخفاء أخطائك، لاحظت بعضًا منها. يا للأسف… كان يمكن أن تكون قطعة مثالية.]
أُغلق الباب مرة أخرى، هذه المرة أقوى من قبل.
متى…!?
شددت على أسناني بصمت.
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
’اللعنة، اجعلها تتوقف.’
آه.
هيك.. هيك…
تدفقت اللحن بسهولة إلى أذني، وبدأت خطواتي تتحرك من تلقاء نفسها.
لكن البكاء استمر. جاء من كل الجهات، لكنه بدا وكأنه يصدر مباشرة من رأسي.
شعرت بقشعريرة لهذا.
لم أكن الوحيد هكذا.
لكن كان عليّ التركيز على الرقص.
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
وهذا ما فعلته.
“مــن أنــت…؟”
لحسن الحظ، توقف البكاء بعد دقائق قليلة فقط.
بدأ الأمر يشبه التمرين البدني. فكرت في قوة تحملي وشعرت برغبة في التقيؤ على الفور.
لكن في تلك اللحظة انتهت الموسيقى في الهواء.
كان عليّ أن أفكر.
دانغ!
ابتسم ابتسامة مخيفة.
وسرعان ما دقت النغمة الأخيرة.
ظهر المضيف والشخصيات غير القابلة للعب غير مبالين تمامًا بالوضع واستمروا في الرقص.
توقفت الموسيقى، وتمكن الجميع من الانفصال عن شركائهم.
استمرت أسئلتها.
وأنا منهم.
“تسك.”
ملأت التصفيقات الأجواء.
لقد وقعت في كارثة غير متوقعة. لا، لا يمكنني أن أفقد رباطة جأشي هنا… يجب أن أبقى صامدًا. سأخسر كل شيء إن استسلمت للذعر.
صفق المضيف، ووجهه يتلألأ وهو يستدير نحو الرجل ذو القناع الذهبي.
دانغ!
[رائع! كان أداءً مذهلًا للغاية! مدهش جدًا! لا أجد كلمات لأعبر! لا، حسنًا…]
الجميع ينساب عبر القاعة بسهولة، وأقنعتهم هادئة، وحركاتهم سلسة. زوي أيضًا تغلق عينيها، وتركز على المهمة.
توقف قليلاً، وحبس الجميع أنفاسهم.
“…..؟”
ثم، ببطء—
“…..!”
[رغم محاولتك إخفاء أخطائك، لاحظت بعضًا منها. يا للأسف… كان يمكن أن تكون قطعة مثالية.]
دا—دانغ!
لاحظت تغيرًا واضحًا في ملامح الرجل ذو القناع الذهبي. بدا أنه لم يكن يتوقع هذا النوع من التعليقات.
رفعت أيدينا؛ دارت تحتها ثم عادت. لففت ذراعي حول خصرها.
استنادًا إلى تعبير وجهه عند نهاية القطعة، كان يبدو واثقًا مما قدمه.
[زد الإيقاع.]
لكن…
أُغلق باب القاعة بقوة.
حتى ذلك لم يكن كافيًا.
شددت على أسناني بصمت.
وإذا لم يكن ذلك كافيًا، فما هو إذن؟
كان المضيف قد تقدم أمامي.
تزايدت التوترات.
[زد الإيقاع.]
خفضت رأسي لأبقى غير ملحوظ قدر الإمكان.
كانت تحللني.
كانت أفكاري في مكان آخر.
’لا، لا تفكر في ذلك.’
هل لم يلاحظ المضيف أخطائي؟ كانت صغيرة حقًا، فلا ينبغي أن تكون مشكلة…
“…..”
تذكرت الرقص بيأس وأعدت التفكير بجنون في أي خطأ ممكن أن أكون قد ارتكبته أثناء الرقص. كانت هناك عدة أخطاء، لكنها كانت صغيرة جدًا.
لكن…
بالتأكيد لن يلاحظها.
زوي أيضًا.
نعم، ربما لن يلاحظها.
خطت زوي خطوة إلى الأمام، وتبعتها.
أعدت رفع رأسي ببطء.
سحبتني زوي نحو الأسفل، واتّبعتها، وكانت أقنعتنا تكاد تلتامس.
لكن—
زوي أيضًا.
[لو كان عليك تقييم أدائك، كيف ستقيمه؟]
أمسكت يدها بيدي.
كان المضيف قد تقدم أمامي.
“نعم… تبدوان مألوفتين حقًا. هل أعرفك؟”
متى…!?
نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي يرتكب أخطاء.
[سأقرر بناءً على كلماتك، ما رأيك؟]
“نعم… تبدوان مألوفتين حقًا. هل أعرفك؟”
ابتسم ابتسامة مخيفة.
سويش!
“من الواضح أنك لا تنتمي إلينا. أستطيع أن أقول أنك لست كائنًا شاذًا، ومع ذلك تمكنت بطريقة ما من استدعاء واحد. ما هدفك؟”
استدرت لأرى زوي تحدق في اتجاه الرجل ذو القناع الذهبي.
