الحفلة التنكرية [4]
الفصل 65: الحفلة التنكرية [4]
غاضبة؟
“…”
توقف قليلاً، وحبس الجميع أنفاسهم.
مدّت يدها الممدودة نحو يدي.
“من الواضح أنك لا تنتمي إلينا. أستطيع أن أقول أنك لست كائنًا شاذًا، ومع ذلك تمكنت بطريقة ما من استدعاء واحد. ما هدفك؟”
كانت قريبة.
شعرت بقشعريرة لهذا.
…تقترب أكثر.
الفصل 65: الحفلة التنكرية [4]
’لم تلاحظ شيئًا، أليس كذلك؟ لا، هذا مستحيل. كيف لها أن تلاحظ شيئًا واحدًا؟’
“هل أنت المسؤول عن زيادة صعوبة البوابة فجأة؟”
أمسكت يدها بيدي.
اللعنة…
رفعناها معًا في نفس الوقت.
تلك النظرة منها…
ثم—
توقفت الموسيقى، وتمكن الجميع من الانفصال عن شركائهم.
دونغ!
بدا كصوت فتاة صغيرة. كان الصوت خافتًا لكنه تسلل إلى أذني، يغوص عميقًا.
بدأت الموسيقى. كانت قطعة أنيقة ومبهجة. منذ اللحظة التي دقت فيها النغمة، كأن الغرفة بأكملها أضاءت.
“مــن أنــت…؟”
تدفقت اللحن بسهولة إلى أذني، وبدأت خطواتي تتحرك من تلقاء نفسها.
كان ينبغي أن أتوخى الحذر من بعيد.
لم أكن الوحيد هكذا.
كانت أفكاري في مكان آخر.
…نظرت حولي لأرى الجميع يتحركون بنفس الإيقاع.
“…”
هذا…
بالتأكيد لن يلاحظها.
ببطء وجهت نظري نحو الرجل ذو القناع الذهبي.
سمعت بكاء خافتًا رقيقًا يتردد في قاعة الرقص.
هل كان هذا من تدبيره؟
أبعدت تلك الأفكار وحاولت جاهداً مواكبة الرقص.
[يا لها من قطعة رائعة! مذهلة!]
بالتأكيد لن يلاحظها.
بدأ المضيف بمدح الرجل ذو القناع الذهبي. كان ذلك دليلاً كافياً لي لأدرك أنه المسؤول عن حركتي المفاجئة.
فتحت الأبواب وأغلقت، واهتزت مجددًا.
“تسك.”
دانغ!
سمعت صوت نقر لسان.
ثم—
استدرت لأرى زوي تحدق في اتجاه الرجل ذو القناع الذهبي.
بارد…
“يا له من محظوظ حقير.”
كان ينبغي أن أتوخى الحذر من بعيد.
لم تكن خائفة أو قلقة من الوضع، بل كانت…
خفق قلبي ونحن ننهض مرة أخرى.
غاضبة؟
كانت حادة كما صُممت شخصيتها.
“لو كنت أنا المُنادَى، لكنتُ قادرة على فعل الشيء ذاته.”
وزاد الإيقاع.
آه.
دانغ!
حينها أدركت الأمر كله.
كانت قريبة.
’كلهم مجانين. بالطبع، سيتصرفون هكذا.’
كنت أظن أنني أتمالك نفسي—
كان ينبغي أن أتوخى الحذر من بعيد.
رفعناها معًا في نفس الوقت.
“مــن أنــت…؟”
سمعت صوت نقر لسان.
لكن السؤال الحتمي جاء.
لا، أنا فقط متعب.
كانت عينا زوي الزمرديتان تتلاقى مع عيني.
“من الواضح أنك لا تنتمي إلينا. أستطيع أن أقول أنك لست كائنًا شاذًا، ومع ذلك تمكنت بطريقة ما من استدعاء واحد. ما هدفك؟”
بدأت الموسيقى. كانت قطعة أنيقة ومبهجة. منذ اللحظة التي دقت فيها النغمة، كأن الغرفة بأكملها أضاءت.
زادت قبضتها على يدي.
دا—دانغ!
’إنها تؤلمني…’
شددت على أسناني بصمت.
“ألن تجيب؟”
أعدت رفع رأسي ببطء.
خطت زوي خطوة إلى الأمام، وتبعتها.
حينها أدركت الأمر كله.
كنا الآن دمى، مقيدين بالموسيقى. تخبرنا بما يجب أن نفعل.
بدأت الموسيقى. كانت قطعة أنيقة ومبهجة. منذ اللحظة التي دقت فيها النغمة، كأن الغرفة بأكملها أضاءت.
كل ما علينا هو أن نتبعها.
الفصل 65: الحفلة التنكرية [4]
“هل أنت المسؤول عن زيادة صعوبة البوابة فجأة؟”
اقترب وجهها، وهمست في أذني.
استمرت أسئلتها.
’سأفشل، أليس كذلك؟’
أسئلة لم أستطع الإجابة عنها.
“راحة يديك تتصبب عرقًا. متوتر؟”
فقط لِتنتهِ بسرعة…
دانغ!
[زد الإيقاع.]
“لو كنت أنا المُنادَى، لكنتُ قادرة على فعل الشيء ذاته.”
“…..؟”
“من الواضح أنك لا تنتمي إلينا. أستطيع أن أقول أنك لست كائنًا شاذًا، ومع ذلك تمكنت بطريقة ما من استدعاء واحد. ما هدفك؟”
توجهت ببطء لأرى المضيف يحدق في عازف البيانو.
[موسيقاك رائعة، لكن الرقص بدأ يفقد حيويته. زد الإيقاع.]
[موسيقاك رائعة، لكن الرقص بدأ يفقد حيويته. زد الإيقاع.]
إذا استمر الأمر…
دا—دانغ!
سحبتني زوي نحو الأسفل، واتّبعتها، وكانت أقنعتنا تكاد تلتامس.
وزاد الإيقاع.
’سأفشل، أليس كذلك؟’
شعر الجميع بالتغيير.
بدأ الأمر يشبه التمرين البدني. فكرت في قوة تحملي وشعرت برغبة في التقيؤ على الفور.
تحركت ساقاي أسرع، وتسارع نبض قلبي.
اللعنة…
“…هل أنا على صواب؟”
من شدة الارتفاع، أدركت أن تنفسي بدأ يشتد تدريجيًا.
هل كان هذا من تدبيره؟
بدأ الأمر يشبه التمرين البدني. فكرت في قوة تحملي وشعرت برغبة في التقيؤ على الفور.
دا—دانغ!
إذا استمر الأمر…
شعرت بالقشعريرة عندما رأيت عينيها الزمرديتين تحدقان بي.
’لا، لا تفكر في ذلك.’
’كيف يمكنني قلب هذا الموقف؟’
أبعدت تلك الأفكار وحاولت جاهداً مواكبة الرقص.
دا—دانغ!
لكن الأمر بدأ يصبح صعبًا جدًا.
شددت على أسناني بصمت.
سويش!
لكن في تلك اللحظة انتهت الموسيقى في الهواء.
سحبتني زوي نحو الأسفل، واتّبعتها، وكانت أقنعتنا تكاد تلتامس.
“نعم… تبدوان مألوفتين حقًا. هل أعرفك؟”
“…..!”
“راحة يديك تتصبب عرقًا. متوتر؟”
شعرت بالقشعريرة عندما رأيت عينيها الزمرديتين تحدقان بي.
’هذا سيئ.’
تلك النظرة منها…
بدأ المضيف بمدح الرجل ذو القناع الذهبي. كان ذلك دليلاً كافياً لي لأدرك أنه المسؤول عن حركتي المفاجئة.
كم مرة رأيتها من قبل؟
كنت أظن أنني أتمالك نفسي—
كانت تحللني.
متى…!?
“عيناك… تبدوان مألوفتين.”
“…”
خفق قلبي ونحن ننهض مرة أخرى.
أسئلة لم أستطع الإجابة عنها.
سويش!
’اللعنة، اجعلها تتوقف.’
رفعت أيدينا؛ دارت تحتها ثم عادت. لففت ذراعي حول خصرها.
[يا لها من قطعة رائعة! مذهلة!]
كنا أقرب الآن.
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
وكذلك عيناها.
ثم—
“نعم… تبدوان مألوفتين حقًا. هل أعرفك؟”
بدا كصوت فتاة صغيرة. كان الصوت خافتًا لكنه تسلل إلى أذني، يغوص عميقًا.
“…..”
’كلهم مجانين. بالطبع، سيتصرفون هكذا.’
رمشت ببطء.
لكن كان عليّ التركيز على الرقص.
كانت حادة كما صُممت شخصيتها.
متى…!?
“راحة يديك تتصبب عرقًا. متوتر؟”
[رغم محاولتك إخفاء أخطائك، لاحظت بعضًا منها. يا للأسف… كان يمكن أن تكون قطعة مثالية.]
لا، أنا فقط متعب.
بانغ! بانغ!
“…هل أنا على صواب؟”
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
اقترب وجهها، وهمست في أذني.
لكن الأمر بدأ يصبح صعبًا جدًا.
شعرت بشفتيها تبتسم ببطء.
“…..!”
“تجعل سيدة جميلة تنتظر؟”
كانت قريبة.
’هذا سيئ.’
وإذا لم يكن ذلك كافيًا، فما هو إذن؟
كأنها تكتشف أشياء كلما نظرت إليّ أكثر. هذه القدرة المكسورة… لا بد أنها تخصها، أليس كذلك؟
اللعنة…
لقد وقعت في كارثة غير متوقعة. لا، لا يمكنني أن أفقد رباطة جأشي هنا… يجب أن أبقى صامدًا. سأخسر كل شيء إن استسلمت للذعر.
هل كان هذا من تدبيره؟
كان عليّ أن أبقى هادئًا وألا أظهر شيئًا.
[رائع! كان أداءً مذهلًا للغاية! مدهش جدًا! لا أجد كلمات لأعبر! لا، حسنًا…]
كانت تعتمد فقط على حدسها. إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح، سأتمكن من التخلص منها.
تذكرت الرقص بيأس وأعدت التفكير بجنون في أي خطأ ممكن أن أكون قد ارتكبته أثناء الرقص. كانت هناك عدة أخطاء، لكنها كانت صغيرة جدًا.
’كيف يمكنني قلب هذا الموقف؟’
هيك… هيك…
كان عليّ أن أفكر.
’سأفشل، أليس كذلك؟’
أفكر…
كانت قريبة.
وهنا حدث ذلك.
شعرت بقشعريرة لهذا.
هيك…
وزاد الإيقاع.
سمعت بكاء خافتًا رقيقًا يتردد في قاعة الرقص.
شددت على أسناني بصمت.
التفتت رؤوس جميع أعضاء النقابة معًا في انسجام تام.
“تسك.”
زوي أيضًا.
كل ما علينا هو أن نتبعها.
هيك… هيك…
كنا الآن دمى، مقيدين بالموسيقى. تخبرنا بما يجب أن نفعل.
بدا كصوت فتاة صغيرة. كان الصوت خافتًا لكنه تسلل إلى أذني، يغوص عميقًا.
بانغ!
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. حاولت تجاهلها—
حتى ذلك لم يكن كافيًا.
بانغ!
توقفت الموسيقى، وتمكن الجميع من الانفصال عن شركائهم.
أُغلق باب القاعة بقوة.
وسرعان ما دقت النغمة الأخيرة.
“…..!”
كنا أقرب الآن.
اهتزت الأرضية. تمايلت النوافذ. بدأ كل شيء في الغرفة يهتز، وبدت حرارة الغرفة تنخفض فجأة.
توقفت الموسيقى، وتمكن الجميع من الانفصال عن شركائهم.
بارد…
اهتزت الأرضية. تمايلت النوافذ. بدأ كل شيء في الغرفة يهتز، وبدت حرارة الغرفة تنخفض فجأة.
[كما قلت، لا تهتموا بالبكاء. ركزوا فقط على رقصكم.]
رفعت أيدينا؛ دارت تحتها ثم عادت. لففت ذراعي حول خصرها.
ظهر المضيف والشخصيات غير القابلة للعب غير مبالين تمامًا بالوضع واستمروا في الرقص.
تزايدت التوترات.
وأنا؟
لقد وقعت في كارثة غير متوقعة. لا، لا يمكنني أن أفقد رباطة جأشي هنا… يجب أن أبقى صامدًا. سأخسر كل شيء إن استسلمت للذعر.
لم أتمكن من التركيز.
فقدت توازني. بدأ تنفسي بتقطع.
بانغ! بانغ!
كان ينبغي أن أتوخى الحذر من بعيد.
فتحت الأبواب وأغلقت، واهتزت مجددًا.
…نظرت حولي لأرى الجميع يتحركون بنفس الإيقاع.
فقدت توازني. بدأ تنفسي بتقطع.
أبعدت تلك الأفكار وحاولت جاهداً مواكبة الرقص.
’تمالك نفسك!’
تحركت ساقاي أسرع، وتسارع نبض قلبي.
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
دا—دانغ!
كنت أظن أنني أتمالك نفسي—
كانت حادة كما صُممت شخصيتها.
حتى أدركت أنني الوحيد الذي يكافح.
استمرت أسئلتها.
الجميع ينساب عبر القاعة بسهولة، وأقنعتهم هادئة، وحركاتهم سلسة. زوي أيضًا تغلق عينيها، وتركز على المهمة.
هل لم يلاحظ المضيف أخطائي؟ كانت صغيرة حقًا، فلا ينبغي أن تكون مشكلة…
حينها ضربني ذلك الشعور بالغرق.
سويش!
’سأفشل، أليس كذلك؟’
’اللعنة، اجعلها تتوقف.’
نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي يرتكب أخطاء.
غاضبة؟
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
مدّت يدها الممدودة نحو يدي.
لا، لا يمكنني الفشل. ليس هكذا…
تزايدت التوترات.
زدت تركيزي، متبعًا الموسيقى التي بالكاد أسمعها وسط ارتجاف الغرفة.
“ألن تجيب؟”
بانغ!
[يا لها من قطعة رائعة! مذهلة!]
أُغلق الباب مرة أخرى، هذه المرة أقوى من قبل.
التفتت رؤوس جميع أعضاء النقابة معًا في انسجام تام.
شددت على أسناني بصمت.
دا—دانغ!
’اللعنة، اجعلها تتوقف.’
تحركت ساقاي أسرع، وتسارع نبض قلبي.
هيك.. هيك…
أعدت رفع رأسي ببطء.
لكن البكاء استمر. جاء من كل الجهات، لكنه بدا وكأنه يصدر مباشرة من رأسي.
“نعم… تبدوان مألوفتين حقًا. هل أعرفك؟”
شعرت بقشعريرة لهذا.
تزايدت التوترات.
لكن كان عليّ التركيز على الرقص.
لحسن الحظ، توقف البكاء بعد دقائق قليلة فقط.
وهذا ما فعلته.
[يا لها من قطعة رائعة! مذهلة!]
لحسن الحظ، توقف البكاء بعد دقائق قليلة فقط.
هيك…
لكن في تلك اللحظة انتهت الموسيقى في الهواء.
دونغ!
دانغ!
[لو كان عليك تقييم أدائك، كيف ستقيمه؟]
وسرعان ما دقت النغمة الأخيرة.
’كلهم مجانين. بالطبع، سيتصرفون هكذا.’
توقفت الموسيقى، وتمكن الجميع من الانفصال عن شركائهم.
خفضت رأسي لأبقى غير ملحوظ قدر الإمكان.
وأنا منهم.
التفتت رؤوس جميع أعضاء النقابة معًا في انسجام تام.
ملأت التصفيقات الأجواء.
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
صفق المضيف، ووجهه يتلألأ وهو يستدير نحو الرجل ذو القناع الذهبي.
خطت زوي خطوة إلى الأمام، وتبعتها.
[رائع! كان أداءً مذهلًا للغاية! مدهش جدًا! لا أجد كلمات لأعبر! لا، حسنًا…]
كنا أقرب الآن.
توقف قليلاً، وحبس الجميع أنفاسهم.
لكن—
ثم، ببطء—
فقدت توازني. بدأ تنفسي بتقطع.
[رغم محاولتك إخفاء أخطائك، لاحظت بعضًا منها. يا للأسف… كان يمكن أن تكون قطعة مثالية.]
’كيف يمكنني قلب هذا الموقف؟’
لاحظت تغيرًا واضحًا في ملامح الرجل ذو القناع الذهبي. بدا أنه لم يكن يتوقع هذا النوع من التعليقات.
بانغ!
استنادًا إلى تعبير وجهه عند نهاية القطعة، كان يبدو واثقًا مما قدمه.
كنا أقرب الآن.
لكن…
حينها أدركت الأمر كله.
حتى ذلك لم يكن كافيًا.
كان المضيف قد تقدم أمامي.
وإذا لم يكن ذلك كافيًا، فما هو إذن؟
بانغ! بانغ!
تزايدت التوترات.
استنادًا إلى تعبير وجهه عند نهاية القطعة، كان يبدو واثقًا مما قدمه.
خفضت رأسي لأبقى غير ملحوظ قدر الإمكان.
زوي أيضًا.
كانت أفكاري في مكان آخر.
شعرت بشفتيها تبتسم ببطء.
هل لم يلاحظ المضيف أخطائي؟ كانت صغيرة حقًا، فلا ينبغي أن تكون مشكلة…
ببطء وجهت نظري نحو الرجل ذو القناع الذهبي.
تذكرت الرقص بيأس وأعدت التفكير بجنون في أي خطأ ممكن أن أكون قد ارتكبته أثناء الرقص. كانت هناك عدة أخطاء، لكنها كانت صغيرة جدًا.
[سأقرر بناءً على كلماتك، ما رأيك؟]
بالتأكيد لن يلاحظها.
كانت قريبة.
نعم، ربما لن يلاحظها.
“…..!”
أعدت رفع رأسي ببطء.
[لو كان عليك تقييم أدائك، كيف ستقيمه؟]
لكن—
الجميع ينساب عبر القاعة بسهولة، وأقنعتهم هادئة، وحركاتهم سلسة. زوي أيضًا تغلق عينيها، وتركز على المهمة.
[لو كان عليك تقييم أدائك، كيف ستقيمه؟]
فتحت الأبواب وأغلقت، واهتزت مجددًا.
كان المضيف قد تقدم أمامي.
لكن البكاء استمر. جاء من كل الجهات، لكنه بدا وكأنه يصدر مباشرة من رأسي.
متى…!?
“تسك.”
[سأقرر بناءً على كلماتك، ما رأيك؟]
وسرعان ما دقت النغمة الأخيرة.
ابتسم ابتسامة مخيفة.
هل لم يلاحظ المضيف أخطائي؟ كانت صغيرة حقًا، فلا ينبغي أن تكون مشكلة…
سمعت صوت نقر لسان.
’إنها تؤلمني…’
