الحفلة التنكرية [4]
الفصل 65: الحفلة التنكرية [4]
ثم، ببطء—
“…”
كانت قريبة.
مدّت يدها الممدودة نحو يدي.
إذا استمر الأمر…
كانت قريبة.
“ألن تجيب؟”
…تقترب أكثر.
كانت حادة كما صُممت شخصيتها.
’لم تلاحظ شيئًا، أليس كذلك؟ لا، هذا مستحيل. كيف لها أن تلاحظ شيئًا واحدًا؟’
لاحظت تغيرًا واضحًا في ملامح الرجل ذو القناع الذهبي. بدا أنه لم يكن يتوقع هذا النوع من التعليقات.
أمسكت يدها بيدي.
سويش!
رفعناها معًا في نفس الوقت.
كنا الآن دمى، مقيدين بالموسيقى. تخبرنا بما يجب أن نفعل.
ثم—
كانت قريبة.
دونغ!
[زد الإيقاع.]
بدأت الموسيقى. كانت قطعة أنيقة ومبهجة. منذ اللحظة التي دقت فيها النغمة، كأن الغرفة بأكملها أضاءت.
وأنا؟
تدفقت اللحن بسهولة إلى أذني، وبدأت خطواتي تتحرك من تلقاء نفسها.
كانت تحللني.
لم أكن الوحيد هكذا.
أبعدت تلك الأفكار وحاولت جاهداً مواكبة الرقص.
…نظرت حولي لأرى الجميع يتحركون بنفس الإيقاع.
تلك النظرة منها…
هذا…
’إنها تؤلمني…’
ببطء وجهت نظري نحو الرجل ذو القناع الذهبي.
بالتأكيد لن يلاحظها.
هل كان هذا من تدبيره؟
مدّت يدها الممدودة نحو يدي.
[يا لها من قطعة رائعة! مذهلة!]
توقفت الموسيقى، وتمكن الجميع من الانفصال عن شركائهم.
بدأ المضيف بمدح الرجل ذو القناع الذهبي. كان ذلك دليلاً كافياً لي لأدرك أنه المسؤول عن حركتي المفاجئة.
كانت تحللني.
“تسك.”
توجهت ببطء لأرى المضيف يحدق في عازف البيانو.
سمعت صوت نقر لسان.
توجهت ببطء لأرى المضيف يحدق في عازف البيانو.
استدرت لأرى زوي تحدق في اتجاه الرجل ذو القناع الذهبي.
كانت تعتمد فقط على حدسها. إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح، سأتمكن من التخلص منها.
“يا له من محظوظ حقير.”
تذكرت الرقص بيأس وأعدت التفكير بجنون في أي خطأ ممكن أن أكون قد ارتكبته أثناء الرقص. كانت هناك عدة أخطاء، لكنها كانت صغيرة جدًا.
لم تكن خائفة أو قلقة من الوضع، بل كانت…
توقف قليلاً، وحبس الجميع أنفاسهم.
غاضبة؟
لكن…
“لو كنت أنا المُنادَى، لكنتُ قادرة على فعل الشيء ذاته.”
لكن في تلك اللحظة انتهت الموسيقى في الهواء.
آه.
نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي يرتكب أخطاء.
حينها أدركت الأمر كله.
“…هل أنا على صواب؟”
’كلهم مجانين. بالطبع، سيتصرفون هكذا.’
الجميع ينساب عبر القاعة بسهولة، وأقنعتهم هادئة، وحركاتهم سلسة. زوي أيضًا تغلق عينيها، وتركز على المهمة.
كان ينبغي أن أتوخى الحذر من بعيد.
دا—دانغ!
“مــن أنــت…؟”
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
لكن السؤال الحتمي جاء.
“لو كنت أنا المُنادَى، لكنتُ قادرة على فعل الشيء ذاته.”
كانت عينا زوي الزمرديتان تتلاقى مع عيني.
’كلهم مجانين. بالطبع، سيتصرفون هكذا.’
“من الواضح أنك لا تنتمي إلينا. أستطيع أن أقول أنك لست كائنًا شاذًا، ومع ذلك تمكنت بطريقة ما من استدعاء واحد. ما هدفك؟”
رمشت ببطء.
زادت قبضتها على يدي.
كان عليّ أن أبقى هادئًا وألا أظهر شيئًا.
’إنها تؤلمني…’
“…..!”
“ألن تجيب؟”
بدأ الأمر يشبه التمرين البدني. فكرت في قوة تحملي وشعرت برغبة في التقيؤ على الفور.
خطت زوي خطوة إلى الأمام، وتبعتها.
إذا استمر الأمر…
كنا الآن دمى، مقيدين بالموسيقى. تخبرنا بما يجب أن نفعل.
وهنا حدث ذلك.
كل ما علينا هو أن نتبعها.
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
“هل أنت المسؤول عن زيادة صعوبة البوابة فجأة؟”
كانت تعتمد فقط على حدسها. إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح، سأتمكن من التخلص منها.
استمرت أسئلتها.
…نظرت حولي لأرى الجميع يتحركون بنفس الإيقاع.
أسئلة لم أستطع الإجابة عنها.
“ألن تجيب؟”
فقط لِتنتهِ بسرعة…
’هذا سيئ.’
[زد الإيقاع.]
هل لم يلاحظ المضيف أخطائي؟ كانت صغيرة حقًا، فلا ينبغي أن تكون مشكلة…
“…..؟”
“هل أنت المسؤول عن زيادة صعوبة البوابة فجأة؟”
توجهت ببطء لأرى المضيف يحدق في عازف البيانو.
’لا، لا تفكر في ذلك.’
[موسيقاك رائعة، لكن الرقص بدأ يفقد حيويته. زد الإيقاع.]
أبعدت تلك الأفكار وحاولت جاهداً مواكبة الرقص.
دا—دانغ!
ثم—
وزاد الإيقاع.
بالتأكيد لن يلاحظها.
شعر الجميع بالتغيير.
تحركت ساقاي أسرع، وتسارع نبض قلبي.
شعرت بشفتيها تبتسم ببطء.
اللعنة…
شعرت بالقشعريرة عندما رأيت عينيها الزمرديتين تحدقان بي.
من شدة الارتفاع، أدركت أن تنفسي بدأ يشتد تدريجيًا.
شعر الجميع بالتغيير.
بدأ الأمر يشبه التمرين البدني. فكرت في قوة تحملي وشعرت برغبة في التقيؤ على الفور.
[سأقرر بناءً على كلماتك، ما رأيك؟]
إذا استمر الأمر…
’سأفشل، أليس كذلك؟’
’لا، لا تفكر في ذلك.’
“راحة يديك تتصبب عرقًا. متوتر؟”
أبعدت تلك الأفكار وحاولت جاهداً مواكبة الرقص.
كان ينبغي أن أتوخى الحذر من بعيد.
لكن الأمر بدأ يصبح صعبًا جدًا.
أبعدت تلك الأفكار وحاولت جاهداً مواكبة الرقص.
سويش!
لقد وقعت في كارثة غير متوقعة. لا، لا يمكنني أن أفقد رباطة جأشي هنا… يجب أن أبقى صامدًا. سأخسر كل شيء إن استسلمت للذعر.
سحبتني زوي نحو الأسفل، واتّبعتها، وكانت أقنعتنا تكاد تلتامس.
لم أكن الوحيد هكذا.
“…..!”
كل ما علينا هو أن نتبعها.
شعرت بالقشعريرة عندما رأيت عينيها الزمرديتين تحدقان بي.
’هذا سيئ.’
تلك النظرة منها…
كل ما علينا هو أن نتبعها.
كم مرة رأيتها من قبل؟
بالتأكيد لن يلاحظها.
كانت تحللني.
شعرت بقشعريرة لهذا.
“عيناك… تبدوان مألوفتين.”
“…..!”
خفق قلبي ونحن ننهض مرة أخرى.
استنادًا إلى تعبير وجهه عند نهاية القطعة، كان يبدو واثقًا مما قدمه.
سويش!
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
رفعت أيدينا؛ دارت تحتها ثم عادت. لففت ذراعي حول خصرها.
إذا استمر الأمر…
كنا أقرب الآن.
حتى أدركت أنني الوحيد الذي يكافح.
وكذلك عيناها.
كنت أظن أنني أتمالك نفسي—
“نعم… تبدوان مألوفتين حقًا. هل أعرفك؟”
نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي يرتكب أخطاء.
“…..”
غاضبة؟
رمشت ببطء.
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
كانت حادة كما صُممت شخصيتها.
’اللعنة، اجعلها تتوقف.’
“راحة يديك تتصبب عرقًا. متوتر؟”
بدأ الأمر يشبه التمرين البدني. فكرت في قوة تحملي وشعرت برغبة في التقيؤ على الفور.
لا، أنا فقط متعب.
توجهت ببطء لأرى المضيف يحدق في عازف البيانو.
“…هل أنا على صواب؟”
تذكرت الرقص بيأس وأعدت التفكير بجنون في أي خطأ ممكن أن أكون قد ارتكبته أثناء الرقص. كانت هناك عدة أخطاء، لكنها كانت صغيرة جدًا.
اقترب وجهها، وهمست في أذني.
استدرت لأرى زوي تحدق في اتجاه الرجل ذو القناع الذهبي.
شعرت بشفتيها تبتسم ببطء.
’هذا سيئ.’
“تجعل سيدة جميلة تنتظر؟”
غاضبة؟
’هذا سيئ.’
كأنها تكتشف أشياء كلما نظرت إليّ أكثر. هذه القدرة المكسورة… لا بد أنها تخصها، أليس كذلك؟
كأنها تكتشف أشياء كلما نظرت إليّ أكثر. هذه القدرة المكسورة… لا بد أنها تخصها، أليس كذلك؟
لاحظت تغيرًا واضحًا في ملامح الرجل ذو القناع الذهبي. بدا أنه لم يكن يتوقع هذا النوع من التعليقات.
لقد وقعت في كارثة غير متوقعة. لا، لا يمكنني أن أفقد رباطة جأشي هنا… يجب أن أبقى صامدًا. سأخسر كل شيء إن استسلمت للذعر.
هيك… هيك…
كان عليّ أن أبقى هادئًا وألا أظهر شيئًا.
“من الواضح أنك لا تنتمي إلينا. أستطيع أن أقول أنك لست كائنًا شاذًا، ومع ذلك تمكنت بطريقة ما من استدعاء واحد. ما هدفك؟”
كانت تعتمد فقط على حدسها. إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح، سأتمكن من التخلص منها.
كان عليّ أن أفكر.
’كيف يمكنني قلب هذا الموقف؟’
ثم، ببطء—
كان عليّ أن أفكر.
هيك…
أفكر…
فتحت الأبواب وأغلقت، واهتزت مجددًا.
وهنا حدث ذلك.
كنا أقرب الآن.
هيك…
حتى أدركت أنني الوحيد الذي يكافح.
سمعت بكاء خافتًا رقيقًا يتردد في قاعة الرقص.
كنت أظن أنني أتمالك نفسي—
التفتت رؤوس جميع أعضاء النقابة معًا في انسجام تام.
“…..!”
زوي أيضًا.
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
هيك… هيك…
ثم، ببطء—
بدا كصوت فتاة صغيرة. كان الصوت خافتًا لكنه تسلل إلى أذني، يغوص عميقًا.
[لو كان عليك تقييم أدائك، كيف ستقيمه؟]
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. حاولت تجاهلها—
أمسكت يدها بيدي.
بانغ!
وأنا؟
أُغلق باب القاعة بقوة.
تحركت ساقاي أسرع، وتسارع نبض قلبي.
“…..!”
شددت على أسناني بصمت.
اهتزت الأرضية. تمايلت النوافذ. بدأ كل شيء في الغرفة يهتز، وبدت حرارة الغرفة تنخفض فجأة.
’تمالك نفسك!’
بارد…
توقفت الموسيقى، وتمكن الجميع من الانفصال عن شركائهم.
[كما قلت، لا تهتموا بالبكاء. ركزوا فقط على رقصكم.]
استمرت أسئلتها.
ظهر المضيف والشخصيات غير القابلة للعب غير مبالين تمامًا بالوضع واستمروا في الرقص.
شعرت بقشعريرة لهذا.
وأنا؟
أفكر…
لم أتمكن من التركيز.
“راحة يديك تتصبب عرقًا. متوتر؟”
بانغ! بانغ!
كان عليّ أن أبقى هادئًا وألا أظهر شيئًا.
فتحت الأبواب وأغلقت، واهتزت مجددًا.
[كما قلت، لا تهتموا بالبكاء. ركزوا فقط على رقصكم.]
فقدت توازني. بدأ تنفسي بتقطع.
’كيف يمكنني قلب هذا الموقف؟’
’تمالك نفسك!’
دونغ!
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
“ألن تجيب؟”
كنت أظن أنني أتمالك نفسي—
[موسيقاك رائعة، لكن الرقص بدأ يفقد حيويته. زد الإيقاع.]
حتى أدركت أنني الوحيد الذي يكافح.
هيك.. هيك…
الجميع ينساب عبر القاعة بسهولة، وأقنعتهم هادئة، وحركاتهم سلسة. زوي أيضًا تغلق عينيها، وتركز على المهمة.
بدا كصوت فتاة صغيرة. كان الصوت خافتًا لكنه تسلل إلى أذني، يغوص عميقًا.
حينها ضربني ذلك الشعور بالغرق.
استمرت أسئلتها.
’سأفشل، أليس كذلك؟’
وأنا؟
نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي يرتكب أخطاء.
حينها أدركت الأمر كله.
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
تزايدت التوترات.
لا، لا يمكنني الفشل. ليس هكذا…
’لم تلاحظ شيئًا، أليس كذلك؟ لا، هذا مستحيل. كيف لها أن تلاحظ شيئًا واحدًا؟’
زدت تركيزي، متبعًا الموسيقى التي بالكاد أسمعها وسط ارتجاف الغرفة.
لم تكن خائفة أو قلقة من الوضع، بل كانت…
بانغ!
كانت صغيرة، لكنها تتراكم.
أُغلق الباب مرة أخرى، هذه المرة أقوى من قبل.
[سأقرر بناءً على كلماتك، ما رأيك؟]
شددت على أسناني بصمت.
تدفقت اللحن بسهولة إلى أذني، وبدأت خطواتي تتحرك من تلقاء نفسها.
’اللعنة، اجعلها تتوقف.’
رفعناها معًا في نفس الوقت.
هيك.. هيك…
بارد…
لكن البكاء استمر. جاء من كل الجهات، لكنه بدا وكأنه يصدر مباشرة من رأسي.
الجميع ينساب عبر القاعة بسهولة، وأقنعتهم هادئة، وحركاتهم سلسة. زوي أيضًا تغلق عينيها، وتركز على المهمة.
شعرت بقشعريرة لهذا.
استمرت أسئلتها.
لكن كان عليّ التركيز على الرقص.
حينها ضربني ذلك الشعور بالغرق.
وهذا ما فعلته.
بدا كصوت فتاة صغيرة. كان الصوت خافتًا لكنه تسلل إلى أذني، يغوص عميقًا.
لحسن الحظ، توقف البكاء بعد دقائق قليلة فقط.
زوي أيضًا.
لكن في تلك اللحظة انتهت الموسيقى في الهواء.
أعدت رفع رأسي ببطء.
دانغ!
لكن كان عليّ التركيز على الرقص.
وسرعان ما دقت النغمة الأخيرة.
بالتأكيد لن يلاحظها.
توقفت الموسيقى، وتمكن الجميع من الانفصال عن شركائهم.
استنادًا إلى تعبير وجهه عند نهاية القطعة، كان يبدو واثقًا مما قدمه.
وأنا منهم.
لكن في تلك اللحظة انتهت الموسيقى في الهواء.
ملأت التصفيقات الأجواء.
أمسكت يدها بيدي.
صفق المضيف، ووجهه يتلألأ وهو يستدير نحو الرجل ذو القناع الذهبي.
من شدة الارتفاع، أدركت أن تنفسي بدأ يشتد تدريجيًا.
[رائع! كان أداءً مذهلًا للغاية! مدهش جدًا! لا أجد كلمات لأعبر! لا، حسنًا…]
وزاد الإيقاع.
توقف قليلاً، وحبس الجميع أنفاسهم.
زدت تركيزي، متبعًا الموسيقى التي بالكاد أسمعها وسط ارتجاف الغرفة.
ثم، ببطء—
’كلهم مجانين. بالطبع، سيتصرفون هكذا.’
[رغم محاولتك إخفاء أخطائك، لاحظت بعضًا منها. يا للأسف… كان يمكن أن تكون قطعة مثالية.]
لقد وقعت في كارثة غير متوقعة. لا، لا يمكنني أن أفقد رباطة جأشي هنا… يجب أن أبقى صامدًا. سأخسر كل شيء إن استسلمت للذعر.
لاحظت تغيرًا واضحًا في ملامح الرجل ذو القناع الذهبي. بدا أنه لم يكن يتوقع هذا النوع من التعليقات.
ببطء وجهت نظري نحو الرجل ذو القناع الذهبي.
استنادًا إلى تعبير وجهه عند نهاية القطعة، كان يبدو واثقًا مما قدمه.
شعرت بالقشعريرة عندما رأيت عينيها الزمرديتين تحدقان بي.
لكن…
زادت قبضتها على يدي.
حتى ذلك لم يكن كافيًا.
ظهر المضيف والشخصيات غير القابلة للعب غير مبالين تمامًا بالوضع واستمروا في الرقص.
وإذا لم يكن ذلك كافيًا، فما هو إذن؟
أسئلة لم أستطع الإجابة عنها.
تزايدت التوترات.
حتى ذلك لم يكن كافيًا.
خفضت رأسي لأبقى غير ملحوظ قدر الإمكان.
كأنها تكتشف أشياء كلما نظرت إليّ أكثر. هذه القدرة المكسورة… لا بد أنها تخصها، أليس كذلك؟
كانت أفكاري في مكان آخر.
نعم، ربما لن يلاحظها.
هل لم يلاحظ المضيف أخطائي؟ كانت صغيرة حقًا، فلا ينبغي أن تكون مشكلة…
’إنها تؤلمني…’
تذكرت الرقص بيأس وأعدت التفكير بجنون في أي خطأ ممكن أن أكون قد ارتكبته أثناء الرقص. كانت هناك عدة أخطاء، لكنها كانت صغيرة جدًا.
آه.
بالتأكيد لن يلاحظها.
اقترب وجهها، وهمست في أذني.
نعم، ربما لن يلاحظها.
لقد وقعت في كارثة غير متوقعة. لا، لا يمكنني أن أفقد رباطة جأشي هنا… يجب أن أبقى صامدًا. سأخسر كل شيء إن استسلمت للذعر.
أعدت رفع رأسي ببطء.
إذا استمر الأمر…
لكن—
لكن الأمر بدأ يصبح صعبًا جدًا.
[لو كان عليك تقييم أدائك، كيف ستقيمه؟]
تذكرت الرقص بيأس وأعدت التفكير بجنون في أي خطأ ممكن أن أكون قد ارتكبته أثناء الرقص. كانت هناك عدة أخطاء، لكنها كانت صغيرة جدًا.
كان المضيف قد تقدم أمامي.
دانغ!
متى…!?
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
[سأقرر بناءً على كلماتك، ما رأيك؟]
اللعنة…
ابتسم ابتسامة مخيفة.
كانت أفكاري في مكان آخر.
عضضت على لساني لأثبت قدمي.
اقترب وجهها، وهمست في أذني.
