القطعة المثالية [1]
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
“…”
“…هــاهــا.”
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
“…..!”
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
بدأ المضيف يشكرني.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
لم أكن متأكدًا، لكن كان عليّ أن أفكر بسرعة.
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
“…..!”
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
هذه المرة، كان وجهه أقرب بكثير إلى وجهي.
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
فكر، فكر!
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
هززت رأسي موافقًا.
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
“نـعـم…”
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
أمال المضيف رأسه جانبًا.
رأيت ذلك في عينيه.
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
كانت النظرة ذاتها التي وجهها لأولئك الذين قتلهم قبل لحظات.
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
لقد أصبحت هدفًا له.
كنت عظيمًا.
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
الفرق الوحيد هو أنه منحني فرصة لقول كلماتي الأخيرة. هل منحني هذه الفرصة بسبب أدائي الأول؟
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
لم أكن متأكدًا، لكن كان عليّ أن أفكر بسرعة.
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
فكر، فكر!
[آمل أن—]
[إذا لم تُجبني خلال ثوانٍ معدودة، فسأعتبر ذلك علامة على أنك غير راضٍ عن أدائك. وفي تلك الحالة، لا داعي لبقائك هنا.]
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
عرفت تلك الحركة.
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
“لا…!”
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
[إذا لم تُجبني خلال ثوانٍ معدودة، فسأعتبر ذلك علامة على أنك غير راضٍ عن أدائك. وفي تلك الحالة، لا داعي لبقائك هنا.]
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
تجمدت القاعة بأكملها، وخاصة الرجل ذو القناع الذهبي. ذاك الذي عزف القطعة الأصلية. رأيت وجهه يتلوى خلف القناع.
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
“كان أدائي مناسبًا.”
“لا…!”
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
سكنت القاعة فجأة، وتوجهت كل الأنظار نحوي.
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
أمال المضيف رأسه جانبًا.
[سألتك عن رأيك في أدائك لأرى إن كنت صادقًا معي. كما ترى… أنا أقدّر الصدق كثيرًا. لكن، للأسف…]
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
[سألتك عن رأيك في أدائك لأرى إن كنت صادقًا معي. كما ترى… أنا أقدّر الصدق كثيرًا. لكن، للأسف…]
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
“نعم.”
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
[هكذا إذًا…؟]
دانغ!
اتسعت ابتسامة المضيف أكثر، حتى بلغت أطراف حاجبيه.
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
اشمأزت معدتي من المنظر.
ثم—
كان ذلك مريبًا.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
بل يتجاوز المريب.
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
تنهد.
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
‘لقد مضى وقت طويل…’
في لحظة، كان المضيف أمامي، وفي اللحظة التالية، صار خلفي، وهمس في أذني بصوت ناعم، ونَفَسه الدافئ يدغدغ أذني اليمنى.
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
“….!”
لا، لم يكن كذلك إطلاقًا.
مـتـى…!؟
لكنه كان قد أساء التقدير.
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
[هكذا إذًا…؟]
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
[سألتك عن رأيك في أدائك لأرى إن كنت صادقًا معي. كما ترى… أنا أقدّر الصدق كثيرًا. لكن، للأسف…]
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
هز المضيف رأسه.
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
[…لقد خيبت ظني.]
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
نظر إلى الحضور، وفتح فمه مجددًا.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
لكنه كان قد أساء التقدير.
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
[إنه أمر—]
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
“لقد أديت بما يتماشى مع مستوى المقطوعة.”
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
لم أكن قد أنهيت كلمتي.
لكن كان هناك شيء آخر.
[هاه؟]
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
التفت المضيف إليّ مرة أخرى. هذه المرة، رأيت وجهه يزداد التواءً، وكأن مقاطعتي المتكررة أزعجته بشدة.
التفت المضيف إليّ مرة أخرى. هذه المرة، رأيت وجهه يزداد التواءً، وكأن مقاطعتي المتكررة أزعجته بشدة.
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
[ماذا….؟]
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
اشمأزت معدتي من المنظر.
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
[ماذا….؟]
لكنه كان قد أساء التقدير.
تجمدت القاعة بأكملها، وخاصة الرجل ذو القناع الذهبي. ذاك الذي عزف القطعة الأصلية. رأيت وجهه يتلوى خلف القناع.
“بالطبع.”
“ما الذي تتحدث عنـ—”
دانغ!
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
أمال المضيف رأسه جانبًا.
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
انتظر، انتظر، انتظر…
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
[آمل أن—]
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
“بالطبع.”
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
“نعم.”
“…هــاهــا.”
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
انفلتت مني ضحكة خفيفة بينما كنت أنظر إلى وجهه.
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
“…هــاهــا.”
كلما بدت عليّ الثقة أكثر، كلما أصبحت أكثر إقناعًا.
[أوه، أوه!]
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
عظيمًا فعلًا.
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
اشمأزت معدتي من المنظر.
“لقد رأيت بنفسك. كان هو من يوجّه رقصة الجميع. لم تكن هناك أي تنويعات. لقد كانت تمامًا كما قلت لي.. بلا روح. الرقص يجب أن يكون وسيلة للتعبير عن المشاعر. ما رأيته لم يكن سوى رجل واحد يتحكم بعدة دمى. أين كانت المشاعر في ذلك؟ أين كانت حرية التعبير؟”
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
عرفت تلك الحركة.
كنت عظيمًا.
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
عظيمًا فعلًا.
هل سيقبل؟ هل سيرفض…؟ كل ثانية كانت تمر وكأنها دهر.
[أوه، أوه!]
هززت رأسي موافقًا.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
وكأنه أضاء فجأة، نظر إلي بعينين متألقتين.
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
[الآن بعد أن ذكرت هذا، لقد طرحت نقطة جيدة جدًا! بالفعل، كان الأمر يبدو كذلك، أليس كذلك؟]
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
لا، لم يكن كذلك إطلاقًا.
كان المضيف ينظر إليّ مباشرة.
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
هززت رأسي موافقًا.
ثم—
“نـعـم…”
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
ثم—
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
[العزف؟ أنت…؟]
فرحته كانت واضحة.
رأيت ذلك في عينيه.
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
فرحته كانت واضحة.
بدأ المضيف يشكرني.
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
شعرت بحمل ثقيل ينزاح عن كتفي. لكن فقط لوهلة قصيرة.
كان ذلك مريبًا.
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
“لقد رأيت بنفسك. كان هو من يوجّه رقصة الجميع. لم تكن هناك أي تنويعات. لقد كانت تمامًا كما قلت لي.. بلا روح. الرقص يجب أن يكون وسيلة للتعبير عن المشاعر. ما رأيته لم يكن سوى رجل واحد يتحكم بعدة دمى. أين كانت المشاعر في ذلك؟ أين كانت حرية التعبير؟”
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
تنهد.
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
انتظر، انتظر، انتظر…
هز المضيف رأسه.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
اللعنة!
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
[آمل أن—]
[حسنًا.]
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
‘لقد مضى وقت طويل…’
[…..؟]
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
ليس المضيف وحده، بل الجميع كانوا يحدقون بنفس النظرة. وخصوصًا زوي، التي كانت تقف غير بعيدة عني.
عظيمًا فعلًا.
[العزف؟ أنت…؟]
كلما بدت عليّ الثقة أكثر، كلما أصبحت أكثر إقناعًا.
“نعم.”
[…..؟]
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
“بما أنني وصفت هذه المقطوعة بأنها قمامة، فذلك أيضًا لأنني واثق من مهاراتي. أنا متأكد من أنني سأتمكن من عزف مقطوعة ترضيك.”
“…..!”
[…..]
عظيمًا فعلًا.
سكن الصمت في القاعة بينما كانت نظرات المضيف معلقة بي.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
هل سيقبل؟ هل سيرفض…؟ كل ثانية كانت تمر وكأنها دهر.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
ثم—
“ما الذي تتحدث عنـ—”
[حسنًا.]
“لقد أديت بما يتماشى مع مستوى المقطوعة.”
رفعت رأسي.
أمال المضيف رأسه جانبًا.
كان المضيف ينظر إليّ مباشرة.
‘لقد مضى وقت طويل…’
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
“بالطبع.”
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
كان صوت خطواتي يرن في رأسي بوضوح وأنا أتحرك حتى وصلت إلى البيانو ومرّرت أصابعي على مفاتيحه.
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
دانغ!
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
لمست أحد المفاتيح، وبدأت نغمة تتردد.
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
دينغ!
اللعنة!
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
لا، لم يكن كذلك إطلاقًا.
ثم…
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
وضعت يدي ببطء على البيانو. وعندما فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي أحدق في انعكاسي على سطحه المصقول.
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
لكن كان هناك شيء آخر.
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
كنت عظيمًا.
أخذت نفسًا عميقًا.
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
‘لقد مضى وقت طويل…’
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
[سألتك عن رأيك في أدائك لأرى إن كنت صادقًا معي. كما ترى… أنا أقدّر الصدق كثيرًا. لكن، للأسف…]
