القطعة المثالية [1]
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
اللعنة!
“…”
فرحته كانت واضحة.
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
هل سيقبل؟ هل سيرفض…؟ كل ثانية كانت تمر وكأنها دهر.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
عظيمًا فعلًا.
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
“…..!”
هز المضيف رأسه.
هذه المرة، كان وجهه أقرب بكثير إلى وجهي.
عرفت تلك الحركة.
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
دانغ!
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
الفرق الوحيد هو أنه منحني فرصة لقول كلماتي الأخيرة. هل منحني هذه الفرصة بسبب أدائي الأول؟
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
“…هــاهــا.”
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
“…”
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
رأيت ذلك في عينيه.
[…..]
كانت النظرة ذاتها التي وجهها لأولئك الذين قتلهم قبل لحظات.
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
لقد أصبحت هدفًا له.
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
الفرق الوحيد هو أنه منحني فرصة لقول كلماتي الأخيرة. هل منحني هذه الفرصة بسبب أدائي الأول؟
هززت رأسي موافقًا.
لم أكن متأكدًا، لكن كان عليّ أن أفكر بسرعة.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
فكر، فكر!
“لقد رأيت بنفسك. كان هو من يوجّه رقصة الجميع. لم تكن هناك أي تنويعات. لقد كانت تمامًا كما قلت لي.. بلا روح. الرقص يجب أن يكون وسيلة للتعبير عن المشاعر. ما رأيته لم يكن سوى رجل واحد يتحكم بعدة دمى. أين كانت المشاعر في ذلك؟ أين كانت حرية التعبير؟”
[إذا لم تُجبني خلال ثوانٍ معدودة، فسأعتبر ذلك علامة على أنك غير راضٍ عن أدائك. وفي تلك الحالة، لا داعي لبقائك هنا.]
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
[أوه، أوه!]
عرفت تلك الحركة.
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
لم أكن قد أنهيت كلمتي.
“لا…!”
أخذت نفسًا عميقًا.
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
لكنه كان قد أساء التقدير.
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
“كان أدائي مناسبًا.”
اتسعت ابتسامة المضيف أكثر، حتى بلغت أطراف حاجبيه.
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
دانغ!
سكنت القاعة فجأة، وتوجهت كل الأنظار نحوي.
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
أمال المضيف رأسه جانبًا.
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
“نعم.”
“كان أدائي مناسبًا.”
[هكذا إذًا…؟]
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
اتسعت ابتسامة المضيف أكثر، حتى بلغت أطراف حاجبيه.
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
اشمأزت معدتي من المنظر.
تنهد.
كان ذلك مريبًا.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
بل يتجاوز المريب.
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
[العزف؟ أنت…؟]
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
لمست أحد المفاتيح، وبدأت نغمة تتردد.
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
بل يتجاوز المريب.
في لحظة، كان المضيف أمامي، وفي اللحظة التالية، صار خلفي، وهمس في أذني بصوت ناعم، ونَفَسه الدافئ يدغدغ أذني اليمنى.
أمال المضيف رأسه جانبًا.
“….!”
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
مـتـى…!؟
فرحته كانت واضحة.
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
[سألتك عن رأيك في أدائك لأرى إن كنت صادقًا معي. كما ترى… أنا أقدّر الصدق كثيرًا. لكن، للأسف…]
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
هز المضيف رأسه.
رفعت رأسي.
[…لقد خيبت ظني.]
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
“بالطبع.”
نظر إلى الحضور، وفتح فمه مجددًا.
ثم…
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
[إذا لم تُجبني خلال ثوانٍ معدودة، فسأعتبر ذلك علامة على أنك غير راضٍ عن أدائك. وفي تلك الحالة، لا داعي لبقائك هنا.]
لكنه كان قد أساء التقدير.
عرفت تلك الحركة.
[إنه أمر—]
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
“لقد أديت بما يتماشى مع مستوى المقطوعة.”
[إنه أمر—]
لم أكن قد أنهيت كلمتي.
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
[هاه؟]
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
التفت المضيف إليّ مرة أخرى. هذه المرة، رأيت وجهه يزداد التواءً، وكأن مقاطعتي المتكررة أزعجته بشدة.
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
سكنت القاعة فجأة، وتوجهت كل الأنظار نحوي.
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
دانغ!
[ماذا….؟]
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
تجمدت القاعة بأكملها، وخاصة الرجل ذو القناع الذهبي. ذاك الذي عزف القطعة الأصلية. رأيت وجهه يتلوى خلف القناع.
كان المضيف ينظر إليّ مباشرة.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
ثم—
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
“…هــاهــا.”
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
انفلتت مني ضحكة خفيفة بينما كنت أنظر إلى وجهه.
انتظر، انتظر، انتظر…
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
كلما بدت عليّ الثقة أكثر، كلما أصبحت أكثر إقناعًا.
“….!”
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
“لقد رأيت بنفسك. كان هو من يوجّه رقصة الجميع. لم تكن هناك أي تنويعات. لقد كانت تمامًا كما قلت لي.. بلا روح. الرقص يجب أن يكون وسيلة للتعبير عن المشاعر. ما رأيته لم يكن سوى رجل واحد يتحكم بعدة دمى. أين كانت المشاعر في ذلك؟ أين كانت حرية التعبير؟”
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
كنت عظيمًا.
[ماذا….؟]
عظيمًا فعلًا.
“…”
[أوه، أوه!]
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
[…..؟]
وكأنه أضاء فجأة، نظر إلي بعينين متألقتين.
وكأنه أضاء فجأة، نظر إلي بعينين متألقتين.
[الآن بعد أن ذكرت هذا، لقد طرحت نقطة جيدة جدًا! بالفعل، كان الأمر يبدو كذلك، أليس كذلك؟]
فكر، فكر!
لا، لم يكن كذلك إطلاقًا.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
هززت رأسي موافقًا.
[…..]
“نـعـم…”
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
دينغ!
فرحته كانت واضحة.
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
هززت رأسي موافقًا.
بدأ المضيف يشكرني.
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
شعرت بحمل ثقيل ينزاح عن كتفي. لكن فقط لوهلة قصيرة.
دينغ!
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
لقد أصبحت هدفًا له.
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
تنهد.
[…..]
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
انتظر، انتظر، انتظر…
“بما أنني وصفت هذه المقطوعة بأنها قمامة، فذلك أيضًا لأنني واثق من مهاراتي. أنا متأكد من أنني سأتمكن من عزف مقطوعة ترضيك.”
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
لم أكن قد أنهيت كلمتي.
اللعنة!
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
[آمل أن—]
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
ثم—
[…..؟]
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
اشمأزت معدتي من المنظر.
ليس المضيف وحده، بل الجميع كانوا يحدقون بنفس النظرة. وخصوصًا زوي، التي كانت تقف غير بعيدة عني.
تنهد.
[العزف؟ أنت…؟]
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
“نعم.”
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
“بما أنني وصفت هذه المقطوعة بأنها قمامة، فذلك أيضًا لأنني واثق من مهاراتي. أنا متأكد من أنني سأتمكن من عزف مقطوعة ترضيك.”
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
[…..]
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
سكن الصمت في القاعة بينما كانت نظرات المضيف معلقة بي.
[حسنًا.]
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
ثم—
هل سيقبل؟ هل سيرفض…؟ كل ثانية كانت تمر وكأنها دهر.
هذه المرة، كان وجهه أقرب بكثير إلى وجهي.
ثم—
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
[حسنًا.]
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
رفعت رأسي.
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
كان المضيف ينظر إليّ مباشرة.
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
[…لقد خيبت ظني.]
“بالطبع.”
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
لقد أصبحت هدفًا له.
كان صوت خطواتي يرن في رأسي بوضوح وأنا أتحرك حتى وصلت إلى البيانو ومرّرت أصابعي على مفاتيحه.
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
دانغ!
كنت عظيمًا.
لمست أحد المفاتيح، وبدأت نغمة تتردد.
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
دينغ!
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
شعرت بحمل ثقيل ينزاح عن كتفي. لكن فقط لوهلة قصيرة.
ثم…
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
وضعت يدي ببطء على البيانو. وعندما فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي أحدق في انعكاسي على سطحه المصقول.
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
لكن كان هناك شيء آخر.
كلما بدت عليّ الثقة أكثر، كلما أصبحت أكثر إقناعًا.
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
أخذت نفسًا عميقًا.
“لا…!”
‘لقد مضى وقت طويل…’
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
