القطعة المثالية [1]
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
“نعم.”
“…”
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
عرفت تلك الحركة.
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
ليس المضيف وحده، بل الجميع كانوا يحدقون بنفس النظرة. وخصوصًا زوي، التي كانت تقف غير بعيدة عني.
“…..!”
بدأ المضيف يشكرني.
هذه المرة، كان وجهه أقرب بكثير إلى وجهي.
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
دانغ!
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
[هاه؟]
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
رأيت ذلك في عينيه.
“نعم.”
كانت النظرة ذاتها التي وجهها لأولئك الذين قتلهم قبل لحظات.
“نعم.”
لقد أصبحت هدفًا له.
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
فكر، فكر!
الفرق الوحيد هو أنه منحني فرصة لقول كلماتي الأخيرة. هل منحني هذه الفرصة بسبب أدائي الأول؟
هذه المرة، كان وجهه أقرب بكثير إلى وجهي.
لم أكن متأكدًا، لكن كان عليّ أن أفكر بسرعة.
لكن كان هناك شيء آخر.
فكر، فكر!
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
[إذا لم تُجبني خلال ثوانٍ معدودة، فسأعتبر ذلك علامة على أنك غير راضٍ عن أدائك. وفي تلك الحالة، لا داعي لبقائك هنا.]
لمست أحد المفاتيح، وبدأت نغمة تتردد.
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
عرفت تلك الحركة.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
[…..؟]
“لا…!”
اللعنة!
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
هززت رأسي موافقًا.
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
“كان أدائي مناسبًا.”
“نعم.”
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
سكنت القاعة فجأة، وتوجهت كل الأنظار نحوي.
ثم…
أمال المضيف رأسه جانبًا.
دينغ!
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
كلما بدت عليّ الثقة أكثر، كلما أصبحت أكثر إقناعًا.
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
اشمأزت معدتي من المنظر.
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
[أوه، أوه!]
“نعم.”
بدأ المضيف يشكرني.
[هكذا إذًا…؟]
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
اتسعت ابتسامة المضيف أكثر، حتى بلغت أطراف حاجبيه.
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
اشمأزت معدتي من المنظر.
دانغ!
كان ذلك مريبًا.
سكن الصمت في القاعة بينما كانت نظرات المضيف معلقة بي.
بل يتجاوز المريب.
لكن كان هناك شيء آخر.
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
[إنه أمر—]
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
“….!”
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
التفت المضيف إليّ مرة أخرى. هذه المرة، رأيت وجهه يزداد التواءً، وكأن مقاطعتي المتكررة أزعجته بشدة.
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
في لحظة، كان المضيف أمامي، وفي اللحظة التالية، صار خلفي، وهمس في أذني بصوت ناعم، ونَفَسه الدافئ يدغدغ أذني اليمنى.
[هكذا إذًا…؟]
“….!”
[آمل أن—]
مـتـى…!؟
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
لا، لم يكن كذلك إطلاقًا.
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
[سألتك عن رأيك في أدائك لأرى إن كنت صادقًا معي. كما ترى… أنا أقدّر الصدق كثيرًا. لكن، للأسف…]
[…..]
هز المضيف رأسه.
[إنه أمر—]
[…لقد خيبت ظني.]
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
نظر إلى الحضور، وفتح فمه مجددًا.
لكن كان هناك شيء آخر.
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
لكنه كان قد أساء التقدير.
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
[إنه أمر—]
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
“لقد أديت بما يتماشى مع مستوى المقطوعة.”
تنهد.
لم أكن قد أنهيت كلمتي.
سكنت القاعة فجأة، وتوجهت كل الأنظار نحوي.
[هاه؟]
لقد أصبحت هدفًا له.
التفت المضيف إليّ مرة أخرى. هذه المرة، رأيت وجهه يزداد التواءً، وكأن مقاطعتي المتكررة أزعجته بشدة.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
[ماذا….؟]
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
تجمدت القاعة بأكملها، وخاصة الرجل ذو القناع الذهبي. ذاك الذي عزف القطعة الأصلية. رأيت وجهه يتلوى خلف القناع.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
أخذت نفسًا عميقًا.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
“نـعـم…”
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
“نعم.”
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
عرفت تلك الحركة.
“…هــاهــا.”
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
انفلتت مني ضحكة خفيفة بينما كنت أنظر إلى وجهه.
مـتـى…!؟
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
هز المضيف رأسه.
كلما بدت عليّ الثقة أكثر، كلما أصبحت أكثر إقناعًا.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
وضعت يدي ببطء على البيانو. وعندما فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي أحدق في انعكاسي على سطحه المصقول.
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
لقد أصبحت هدفًا له.
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
“لقد رأيت بنفسك. كان هو من يوجّه رقصة الجميع. لم تكن هناك أي تنويعات. لقد كانت تمامًا كما قلت لي.. بلا روح. الرقص يجب أن يكون وسيلة للتعبير عن المشاعر. ما رأيته لم يكن سوى رجل واحد يتحكم بعدة دمى. أين كانت المشاعر في ذلك؟ أين كانت حرية التعبير؟”
“نعم.”
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
كنت عظيمًا.
لكن كان هناك شيء آخر.
عظيمًا فعلًا.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
[أوه، أوه!]
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
سكن الصمت في القاعة بينما كانت نظرات المضيف معلقة بي.
وكأنه أضاء فجأة، نظر إلي بعينين متألقتين.
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
[الآن بعد أن ذكرت هذا، لقد طرحت نقطة جيدة جدًا! بالفعل، كان الأمر يبدو كذلك، أليس كذلك؟]
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
لا، لم يكن كذلك إطلاقًا.
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
[آمل أن—]
هززت رأسي موافقًا.
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
“نـعـم…”
رأيت ذلك في عينيه.
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
“نعم.”
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
فرحته كانت واضحة.
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
بدأ المضيف يشكرني.
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
شعرت بحمل ثقيل ينزاح عن كتفي. لكن فقط لوهلة قصيرة.
هززت رأسي موافقًا.
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
[أوه، أوه!]
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
تنهد.
رفعت رأسي.
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
اللعنة!
انتظر، انتظر، انتظر…
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
اللعنة!
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
[آمل أن—]
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
[…..؟]
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
ليس المضيف وحده، بل الجميع كانوا يحدقون بنفس النظرة. وخصوصًا زوي، التي كانت تقف غير بعيدة عني.
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
[العزف؟ أنت…؟]
“….!”
“نعم.”
دينغ!
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
“بما أنني وصفت هذه المقطوعة بأنها قمامة، فذلك أيضًا لأنني واثق من مهاراتي. أنا متأكد من أنني سأتمكن من عزف مقطوعة ترضيك.”
[إنه أمر—]
[…..]
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
سكن الصمت في القاعة بينما كانت نظرات المضيف معلقة بي.
لمست أحد المفاتيح، وبدأت نغمة تتردد.
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
هل سيقبل؟ هل سيرفض…؟ كل ثانية كانت تمر وكأنها دهر.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
ثم—
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
[حسنًا.]
“بالطبع.”
رفعت رأسي.
فكر، فكر!
كان المضيف ينظر إليّ مباشرة.
لكن كان هناك شيء آخر.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
“بالطبع.”
[إنه أمر—]
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
هززت رأسي موافقًا.
كان صوت خطواتي يرن في رأسي بوضوح وأنا أتحرك حتى وصلت إلى البيانو ومرّرت أصابعي على مفاتيحه.
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
دانغ!
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
لمست أحد المفاتيح، وبدأت نغمة تتردد.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
دينغ!
“….!”
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
[آمل أن—]
ثم…
انتظر، انتظر، انتظر…
وضعت يدي ببطء على البيانو. وعندما فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي أحدق في انعكاسي على سطحه المصقول.
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
لكن كان هناك شيء آخر.
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
دينغ!
أخذت نفسًا عميقًا.
الفرق الوحيد هو أنه منحني فرصة لقول كلماتي الأخيرة. هل منحني هذه الفرصة بسبب أدائي الأول؟
‘لقد مضى وقت طويل…’
شعرت بحمل ثقيل ينزاح عن كتفي. لكن فقط لوهلة قصيرة.
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
