القطعة المثالية [1]
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
[هاه؟]
“…”
كان صوت خطواتي يرن في رأسي بوضوح وأنا أتحرك حتى وصلت إلى البيانو ومرّرت أصابعي على مفاتيحه.
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
انفلتت مني ضحكة خفيفة بينما كنت أنظر إلى وجهه.
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
بل يتجاوز المريب.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
بل يتجاوز المريب.
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
“…..!”
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
هذه المرة، كان وجهه أقرب بكثير إلى وجهي.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
عظيمًا فعلًا.
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
ثم—
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
“كان أدائي مناسبًا.”
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
رأيت ذلك في عينيه.
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
[هكذا إذًا…؟]
رأيت ذلك في عينيه.
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
كانت النظرة ذاتها التي وجهها لأولئك الذين قتلهم قبل لحظات.
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
لقد أصبحت هدفًا له.
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
الفرق الوحيد هو أنه منحني فرصة لقول كلماتي الأخيرة. هل منحني هذه الفرصة بسبب أدائي الأول؟
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
لم أكن متأكدًا، لكن كان عليّ أن أفكر بسرعة.
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
فكر، فكر!
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
[إذا لم تُجبني خلال ثوانٍ معدودة، فسأعتبر ذلك علامة على أنك غير راضٍ عن أدائك. وفي تلك الحالة، لا داعي لبقائك هنا.]
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
عرفت تلك الحركة.
لكن كان هناك شيء آخر.
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
[هاه؟]
“لا…!”
[هكذا إذًا…؟]
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
[هاه؟]
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
تنهد.
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
[العزف؟ أنت…؟]
“كان أدائي مناسبًا.”
“بما أنني وصفت هذه المقطوعة بأنها قمامة، فذلك أيضًا لأنني واثق من مهاراتي. أنا متأكد من أنني سأتمكن من عزف مقطوعة ترضيك.”
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
سكنت القاعة فجأة، وتوجهت كل الأنظار نحوي.
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
أمال المضيف رأسه جانبًا.
“….!”
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
لكنه كان قد أساء التقدير.
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
“نعم.”
“…..!”
[هكذا إذًا…؟]
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
اتسعت ابتسامة المضيف أكثر، حتى بلغت أطراف حاجبيه.
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
اشمأزت معدتي من المنظر.
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
كان ذلك مريبًا.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
بل يتجاوز المريب.
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
[إنه أمر—]
في لحظة، كان المضيف أمامي، وفي اللحظة التالية، صار خلفي، وهمس في أذني بصوت ناعم، ونَفَسه الدافئ يدغدغ أذني اليمنى.
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
“….!”
كلما بدت عليّ الثقة أكثر، كلما أصبحت أكثر إقناعًا.
مـتـى…!؟
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
[سألتك عن رأيك في أدائك لأرى إن كنت صادقًا معي. كما ترى… أنا أقدّر الصدق كثيرًا. لكن، للأسف…]
هز المضيف رأسه.
هز المضيف رأسه.
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
[…لقد خيبت ظني.]
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
نظر إلى الحضور، وفتح فمه مجددًا.
عظيمًا فعلًا.
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
هززت رأسي موافقًا.
لكنه كان قد أساء التقدير.
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
[إنه أمر—]
“كان أدائي مناسبًا.”
“لقد أديت بما يتماشى مع مستوى المقطوعة.”
[الآن بعد أن ذكرت هذا، لقد طرحت نقطة جيدة جدًا! بالفعل، كان الأمر يبدو كذلك، أليس كذلك؟]
لم أكن قد أنهيت كلمتي.
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
[هاه؟]
اشمأزت معدتي من المنظر.
التفت المضيف إليّ مرة أخرى. هذه المرة، رأيت وجهه يزداد التواءً، وكأن مقاطعتي المتكررة أزعجته بشدة.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
سكن الصمت في القاعة بينما كانت نظرات المضيف معلقة بي.
[ماذا….؟]
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
تجمدت القاعة بأكملها، وخاصة الرجل ذو القناع الذهبي. ذاك الذي عزف القطعة الأصلية. رأيت وجهه يتلوى خلف القناع.
ثم…
“ما الذي تتحدث عنـ—”
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
اللعنة!
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
‘لقد مضى وقت طويل…’
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
“…هــاهــا.”
فكر، فكر!
انفلتت مني ضحكة خفيفة بينما كنت أنظر إلى وجهه.
“نعم.”
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
كلما بدت عليّ الثقة أكثر، كلما أصبحت أكثر إقناعًا.
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
“لقد رأيت بنفسك. كان هو من يوجّه رقصة الجميع. لم تكن هناك أي تنويعات. لقد كانت تمامًا كما قلت لي.. بلا روح. الرقص يجب أن يكون وسيلة للتعبير عن المشاعر. ما رأيته لم يكن سوى رجل واحد يتحكم بعدة دمى. أين كانت المشاعر في ذلك؟ أين كانت حرية التعبير؟”
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
كانت النظرة ذاتها التي وجهها لأولئك الذين قتلهم قبل لحظات.
كنت عظيمًا.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
عظيمًا فعلًا.
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
[أوه، أوه!]
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
وكأنه أضاء فجأة، نظر إلي بعينين متألقتين.
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
[الآن بعد أن ذكرت هذا، لقد طرحت نقطة جيدة جدًا! بالفعل، كان الأمر يبدو كذلك، أليس كذلك؟]
ثم…
لا، لم يكن كذلك إطلاقًا.
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
هززت رأسي موافقًا.
رأيت ذلك في عينيه.
“نـعـم…”
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
[آمل أن—]
فرحته كانت واضحة.
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
بدأ المضيف يشكرني.
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
شعرت بحمل ثقيل ينزاح عن كتفي. لكن فقط لوهلة قصيرة.
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
تنهد.
“نعم.”
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
انتظر، انتظر، انتظر…
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
[آمل أن—]
اللعنة!
عظيمًا فعلًا.
[آمل أن—]
تجمدت القاعة بأكملها، وخاصة الرجل ذو القناع الذهبي. ذاك الذي عزف القطعة الأصلية. رأيت وجهه يتلوى خلف القناع.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
هززت رأسي موافقًا.
[…..؟]
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
مـتـى…!؟
ليس المضيف وحده، بل الجميع كانوا يحدقون بنفس النظرة. وخصوصًا زوي، التي كانت تقف غير بعيدة عني.
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
[العزف؟ أنت…؟]
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
“نعم.”
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
“بما أنني وصفت هذه المقطوعة بأنها قمامة، فذلك أيضًا لأنني واثق من مهاراتي. أنا متأكد من أنني سأتمكن من عزف مقطوعة ترضيك.”
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
[…..]
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
سكن الصمت في القاعة بينما كانت نظرات المضيف معلقة بي.
[…لقد خيبت ظني.]
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
ليس المضيف وحده، بل الجميع كانوا يحدقون بنفس النظرة. وخصوصًا زوي، التي كانت تقف غير بعيدة عني.
هل سيقبل؟ هل سيرفض…؟ كل ثانية كانت تمر وكأنها دهر.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
ثم—
“نعم.”
[حسنًا.]
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
رفعت رأسي.
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
كان المضيف ينظر إليّ مباشرة.
اتسعت ابتسامة المضيف أكثر، حتى بلغت أطراف حاجبيه.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
تنهد.
“بالطبع.”
[…لقد خيبت ظني.]
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
كان صوت خطواتي يرن في رأسي بوضوح وأنا أتحرك حتى وصلت إلى البيانو ومرّرت أصابعي على مفاتيحه.
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
دانغ!
اشمأزت معدتي من المنظر.
لمست أحد المفاتيح، وبدأت نغمة تتردد.
وكأنه أضاء فجأة، نظر إلي بعينين متألقتين.
دينغ!
‘لقد مضى وقت طويل…’
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
ثم…
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
وضعت يدي ببطء على البيانو. وعندما فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي أحدق في انعكاسي على سطحه المصقول.
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
لكن كان هناك شيء آخر.
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
أخذت نفسًا عميقًا.
“بما أنني وصفت هذه المقطوعة بأنها قمامة، فذلك أيضًا لأنني واثق من مهاراتي. أنا متأكد من أنني سأتمكن من عزف مقطوعة ترضيك.”
‘لقد مضى وقت طويل…’
لقد أصبحت هدفًا له.
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
