القطعة المثالية [1]
الفصل 66: القطعة المثالية [1]
[…لقد خيبت ظني.]
“…”
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
امتدت ابتسامة المضيف حتى بلغت طرفي وجنتيه.
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
كان مشهدًا مثيرًا للقشعريرة.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
لكن ذلك لم يدم إلا ثوانٍ معدودة قبل أن يتردد صوت المضيف مجددًا.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
“…..!”
أمال المضيف رأسه جانبًا.
هذه المرة، كان وجهه أقرب بكثير إلى وجهي.
“بالطبع.”
كأنني شعرت بأنفاسه الدافئة تنساب على وجنتي.
الفرق الوحيد هو أنه منحني فرصة لقول كلماتي الأخيرة. هل منحني هذه الفرصة بسبب أدائي الأول؟
[إذاً؟ ما رأيك؟ كيف تُقيّم أدائك؟ لم تُجب عن سؤالي بعد. سأتخذ قراري بناءً على إجابتك.]
[ماذا….؟]
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
لم يكن بوسعي أن أجيب على السؤال بتهور.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
رأيت ذلك في عينيه.
كنت عظيمًا.
كانت النظرة ذاتها التي وجهها لأولئك الذين قتلهم قبل لحظات.
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
لقد أصبحت هدفًا له.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
خطأ واحد، ورأسي سينفجر.
وضعت يدي ببطء على البيانو. وعندما فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي أحدق في انعكاسي على سطحه المصقول.
الفرق الوحيد هو أنه منحني فرصة لقول كلماتي الأخيرة. هل منحني هذه الفرصة بسبب أدائي الأول؟
الفرق الوحيد هو أنه منحني فرصة لقول كلماتي الأخيرة. هل منحني هذه الفرصة بسبب أدائي الأول؟
لم أكن متأكدًا، لكن كان عليّ أن أفكر بسرعة.
انفلتت مني ضحكة خفيفة بينما كنت أنظر إلى وجهه.
فكر، فكر!
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
[إذا لم تُجبني خلال ثوانٍ معدودة، فسأعتبر ذلك علامة على أنك غير راضٍ عن أدائك. وفي تلك الحالة، لا داعي لبقائك هنا.]
[الآن بعد أن ذكرت هذا، لقد طرحت نقطة جيدة جدًا! بالفعل، كان الأمر يبدو كذلك، أليس كذلك؟]
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
عرفت تلك الحركة.
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
“لا…!”
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
انقبض قلبي وكأن أحدهم يضغط عليه، وبدأت أفكاري تتشتت.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
[حسنًا.]
“كان أدائي مناسبًا.”
هززت رأسي موافقًا.
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
سكنت القاعة فجأة، وتوجهت كل الأنظار نحوي.
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
أمال المضيف رأسه جانبًا.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
فرحته كانت واضحة.
أرسل صوته قشعريرة عبر عمودي الفقري، بينما ركّز نظراته في عيني.
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
اللعنة!
“نعم.”
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
[هكذا إذًا…؟]
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
اتسعت ابتسامة المضيف أكثر، حتى بلغت أطراف حاجبيه.
“…..!”
اشمأزت معدتي من المنظر.
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
كان ذلك مريبًا.
ابتعد المضيف، رافعًا يده في الوقت ذاته.
بل يتجاوز المريب.
أمال المضيف رأسه جانبًا.
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
كان عليّ أن أظل متماسكًا.
[حسنًا.]
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
…مخيفًا إلى حد أن ذهني توقف عن التفكير للحظة.
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
في لحظة، كان المضيف أمامي، وفي اللحظة التالية، صار خلفي، وهمس في أذني بصوت ناعم، ونَفَسه الدافئ يدغدغ أذني اليمنى.
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
“….!”
كانت النظرة ذاتها التي وجهها لأولئك الذين قتلهم قبل لحظات.
مـتـى…!؟
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
[كنت واضحًا تنسجم مع الموسيقى، ومع ذلك، رأيتك تتعثر أكثر من مرة. كنت الوحيد الذي فعل ذلك، ولهذا شعرت أنك شوّهت الرقصة بأكملها. أضفت شوائب على قطعة بالكاد يشوبها شيء. شيء قبيح كهذا… أتظن أنني لن ألاحظ؟]
كان المضيف ينظر إليّ مباشرة.
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
[سألتك عن رأيك في أدائك لأرى إن كنت صادقًا معي. كما ترى… أنا أقدّر الصدق كثيرًا. لكن، للأسف…]
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
هز المضيف رأسه.
[أنت ترى أنه كان مناسبًا، أما أنا، فلي رأي مختلف.]
[…لقد خيبت ظني.]
لقد أصبحت هدفًا له.
أبعد المضيف يده عن كتفي، وابتعد للخلف. توقف في الموضع ذاته الذي كان يقف فيه قبل أن يظهر خلفي بلحظة.
“بما أنني وصفت هذه المقطوعة بأنها قمامة، فذلك أيضًا لأنني واثق من مهاراتي. أنا متأكد من أنني سأتمكن من عزف مقطوعة ترضيك.”
نظر إلى الحضور، وفتح فمه مجددًا.
وضعت يدي ببطء على البيانو. وعندما فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي أحدق في انعكاسي على سطحه المصقول.
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
“…”
لكنه كان قد أساء التقدير.
كنت أعلم أنه على وشك إعلان موتي.
[إنه أمر—]
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
“لقد أديت بما يتماشى مع مستوى المقطوعة.”
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
لم أكن قد أنهيت كلمتي.
لكنه كان قد أساء التقدير.
[هاه؟]
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
التفت المضيف إليّ مرة أخرى. هذه المرة، رأيت وجهه يزداد التواءً، وكأن مقاطعتي المتكررة أزعجته بشدة.
“نعم.”
بدأ المكان يهتز، وغاص قلبي في صدري.
[ماذا….؟]
لكنني تمسكت بأفكاري، وتكلمت بثبات.
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
“لقد أديت بما يتناسب مع مستوى المقطوعة التي عُزفت.”
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
[ماذا….؟]
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
تجمدت القاعة بأكملها، وخاصة الرجل ذو القناع الذهبي. ذاك الذي عزف القطعة الأصلية. رأيت وجهه يتلوى خلف القناع.
كان لابد أن أتحرك بسرعة.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
ثم بدأ في الكلام، لكنه توقف على الفور عندما وقع نظر المضيف عليه.
مـتـى…!؟
“كما قلت. لقد أديت وفقًا لمستوى المقطوعة التي كانت تُعزف. إن كنت ترى أدائي دون المستوى، فإن السبب الرئيسي هو أن المقطوعة نفسها كانت دون المستوى.”
كانت نفس الحركة التي قام بها قبل أن يفجر رأس أحد الحاضرين فجأة.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
[إذا لم تُجبني خلال ثوانٍ معدودة، فسأعتبر ذلك علامة على أنك غير راضٍ عن أدائك. وفي تلك الحالة، لا داعي لبقائك هنا.]
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
وهذا بالضبط ما كنت أهدف إليه.
لكن كان هناك شيء آخر.
“لقد حاولت أن أبذل قصارى جهدي وسط التفاهة التي ملأت الهواء.”
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
نظرت إلى المضيف وأنا أقول هذا. أو على الأقل حاولت، إذ أن نظري انجذب لا إراديًا نحو الرجل المقنع بالقناع الذهبي، الذي بدأت ملامحه تتلوى ببطء.
“…هــاهــا.”
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
انفلتت مني ضحكة خفيفة بينما كنت أنظر إلى وجهه.
[…..؟]
لم يكن بوسعي أن أمنع نفسي.
“كان أدائي مناسبًا.”
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
[…..]
كلما بدت عليّ الثقة أكثر، كلما أصبحت أكثر إقناعًا.
“نعم.”
وبالفعل، لم يعد الغضب ظاهرًا على وجه المضيف.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
[إذًا أنت تقول إنه هو السبب؟ إنه هو القمامة؟]
التفت المضيف إليّ مرة أخرى. هذه المرة، رأيت وجهه يزداد التواءً، وكأن مقاطعتي المتكررة أزعجته بشدة.
“…هذا بالضبط ما أقوله.”
يبدو أن كلماتي تركته عاجزًا تمامًا عن الرد.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
“…”
“لقد رأيت بنفسك. كان هو من يوجّه رقصة الجميع. لم تكن هناك أي تنويعات. لقد كانت تمامًا كما قلت لي.. بلا روح. الرقص يجب أن يكون وسيلة للتعبير عن المشاعر. ما رأيته لم يكن سوى رجل واحد يتحكم بعدة دمى. أين كانت المشاعر في ذلك؟ أين كانت حرية التعبير؟”
فرحته كانت واضحة.
آه، أحيانًا لا يسعني إلا أن أُثني على نفسي لما أستطيع أن أتقيأه من هراء.
[الآن بعد أن ذكرت هذا، لقد طرحت نقطة جيدة جدًا! بالفعل، كان الأمر يبدو كذلك، أليس كذلك؟]
كنت عظيمًا.
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
عظيمًا فعلًا.
[إذا لم تُجبني خلال ثوانٍ معدودة، فسأعتبر ذلك علامة على أنك غير راضٍ عن أدائك. وفي تلك الحالة، لا داعي لبقائك هنا.]
[أوه، أوه!]
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
“كان أدائي مناسبًا.”
وكأنه أضاء فجأة، نظر إلي بعينين متألقتين.
[العزف؟ أنت…؟]
[الآن بعد أن ذكرت هذا، لقد طرحت نقطة جيدة جدًا! بالفعل، كان الأمر يبدو كذلك، أليس كذلك؟]
[لقد كان أداءً لطيفًا—]
لا، لم يكن كذلك إطلاقًا.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
هززت رأسي موافقًا.
بدأ المضيف يقبض على كتفي، وخفض صوته بينما واصل همسه في أذني.
“نـعـم…”
“ما الذي تتحدث عنـ—”
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
هززت رأسي موافقًا.
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
[حسنًا.]
فرحته كانت واضحة.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
ثم…
بدأ المضيف يشكرني.
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
شعرت بحمل ثقيل ينزاح عن كتفي. لكن فقط لوهلة قصيرة.
تجمدت القاعة بأكملها، وخاصة الرجل ذو القناع الذهبي. ذاك الذي عزف القطعة الأصلية. رأيت وجهه يتلوى خلف القناع.
فقد كانت الفرحة عابرة، إذ إن ابتسامة المضيف بدأت تتلاشى شيئًا فشيئًا وهو ينظر إليّ.
[مناسب؟ تظن أن أدائك كان مناسبًا…؟]
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
تنهد.
أخيرًا، انزلقت الكلمات من بين شفتيّ.
[…هذا لا يزيل أخطاءك.]
أمال المضيف رأسه جانبًا.
انتظر، انتظر، انتظر…
“نعم.”
شعرت بقلبي يقفز من بين ضلوعي عندما رأيت التغير المفاجئ في وجه المضيف. سرعان ما بدأ يرفع يده.
“ما الذي تتحدث عنـ—”
اللعنة!
هل سيقبل؟ هل سيرفض…؟ كل ثانية كانت تمر وكأنها دهر.
[آمل أن—]
[آمل أن—]
“لماذا لا تسمح لي بالعزف بدلًا من ذلك؟”
أفضل ما في الأمر كله هو كيف أن المضيف كان يلتهم هرائي وكأنه اكتشف الحقيقة.
[…..؟]
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
انفلتت مني ضحكة خفيفة بينما كنت أنظر إلى وجهه.
ليس المضيف وحده، بل الجميع كانوا يحدقون بنفس النظرة. وخصوصًا زوي، التي كانت تقف غير بعيدة عني.
[حسنًا.]
[العزف؟ أنت…؟]
عرفت تلك الحركة.
“نعم.”
[شكرًا لمساعدتك، لكن…]
خفضت رأسي قليلًا ووضعت يدي على صدري.
[إنه أمر—]
“بما أنني وصفت هذه المقطوعة بأنها قمامة، فذلك أيضًا لأنني واثق من مهاراتي. أنا متأكد من أنني سأتمكن من عزف مقطوعة ترضيك.”
رفعت رأسي.
[…..]
رفعت رأسي.
سكن الصمت في القاعة بينما كانت نظرات المضيف معلقة بي.
لكن لم يكن ذلك مهمًا الآن. لم يكن يفصلني عن الموت سوى ثوانٍ قليلة.
حبست أنفاسي تحت وطأة نظرته.
نظرت حولي بنظرة خفيفة.
هل سيقبل؟ هل سيرفض…؟ كل ثانية كانت تمر وكأنها دهر.
[لقد شعرت أن هناك شيئًا ناقصًا. كنت أظن أنك من أفسده، لكن اتضح أن الخلل في المقطوعة ذاتها!]
ثم—
فتح المضيف فمه، لكن الكلمات لم تخرج.
[حسنًا.]
اللعنة!
رفعت رأسي.
ضرب المضيف قبضته بكفه المفتوح.
كان المضيف ينظر إليّ مباشرة.
وجهه كان مضحكًا فعلًا. لكن في الوقت نفسه، لم أكن أضحك فقط بسبب وجهه، بل كنت أحاول أن أستهلك الوقت.
[…أرني أداءك. أنا فضولي لأرى ما تعتبره مثاليًا. آمل أن تنجح في إبهاري.]
دانغ!
“بالطبع.”
كنت عظيمًا.
أبعدت يدي عن صدري وسرت بهدوء نحو البيانو.
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
كان صوت خطواتي يرن في رأسي بوضوح وأنا أتحرك حتى وصلت إلى البيانو ومرّرت أصابعي على مفاتيحه.
ثم—
دانغ!
كنت على وشك فتح فمي، لكنني تراجعت.
لمست أحد المفاتيح، وبدأت نغمة تتردد.
زممت شفتيّ، وهززت رأسي ببطء.
دينغ!
سكنت القاعة فجأة، وتوجهت كل الأنظار نحوي.
لمست مفتاحًا آخر قبل أن أجلس وأغلق عينيّ.
في الحقيقة، كانت المقطوعة شبه مثالية.
ثم…
[أخيرًا بدأت أفهم… رائع! كم هو رائع!]
وضعت يدي ببطء على البيانو. وعندما فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي أحدق في انعكاسي على سطحه المصقول.
“نعم.”
لكن كان هناك شيء آخر.
وكأنه أضاء فجأة، نظر إلي بعينين متألقتين.
“كان ثمة هيئة مرعبة، لا يراها سواي، ذات عينين وفم مخيطين، واقفة خلفي تمامًا. شيئًا فشيئًا، أنزلت أصابعها الطويلة، وشعرت بلمسةٍ باردة تلامس جانبي عنقي.”
أن أنسى الخوف وكل ما يثير الرعب في هذا الموقف.
أخذت نفسًا عميقًا.
بل بالأحرى، كان عليّ أن أفكر بسرعة وأجد وسيلة لإقناع المضيف بعدم قتلي.
‘لقد مضى وقت طويل…’
“بالطبع.”
توقف المضيف مرة أخرى، وقد ركّز نظره عليّ.
شعرت بحمل ثقيل ينزاح عن كتفي. لكن فقط لوهلة قصيرة.
