البكاء [1]
الفصل 69: البكاء [1]
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
“…..”
ويمكن للمرء أن يلاحظ آثار الاحترام الطفيف الذي يكنّه المضيف للمهرّج أثناء حديثه.
ساد الصمت في قاعة الرقص.
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
كل الأنظار كانت مركّزة على المهرّج الذي انحنى لهم ببطء.
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
وخلفه، وقف كيان طويل، نحيل، مرتدياً لباسًا أسود رسميًا، أطول منه بنصف جسد تقريبًا. ذراعاه الممدودتان تدلّتا للأسفل، وأصابعه الرفيعة لامست الأرضية المصقولة. عيناه وفمه كانا مخيطين بإحكام.
…كان كيانًا شاذًا بالغ القوّة.
كان المشهد بين الإثنين متناقضًا بشدّة.
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
واحد ضخم، وآخر صغير.
وبهذه الكلمات، شق طريقه خارج القاعة ببطء.
ومع ذلك…
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
…مشهدًا يبعث القشعريرة، ولم يجرؤ أحد على الحركة وهم يتأملون ما أمامهم.
ما سُلّم للمهرّج الآن لم يكن سوى شظية السيناريو! الشيء الذي كانوا جميعًا يعملون على نيله.
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتهم على الحركة.
“هاه…”
كان هناك ضغط غريب ينبعث من الكائن الواقف خلف المهرّج. ضغط أثقل كاهل القاعة بأكملها، وجعل من المستحيل على أحد أن يتحرك.
“إذاً…؟”
‘مـ-ما هذا…؟’
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
‘هذا… هذا…’
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
اهتزت عيون الكثيرين تحت وطأة وجود ذلك الكائن الغريب.
شعروا بالاختناق.
ورغم خبرتهم، إلا أنهم جميعًا فهموا لحظة شعورهم بوجوده أنّه لم يكن كائنًا عاديًا.
‘هل هذا كل شيء فعلًا؟’
…كان كيانًا شاذًا بالغ القوّة.
‘أجل، البكاء…’
فقط وجوده منعهم من الحركة.
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
شعروا بالاختناق.
فقط وجوده منعهم من الحركة.
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
كان المشهد بين الإثنين متناقضًا بشدّة.
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
استوعب نظراتهم.
استوعب نظراتهم.
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
وتلذّذ بها.
كان من النوع الذي لن ينساه أحدهم أبدًا.
ثم ببطء، حوّل انتباهه نحو المضيف.
صدى خطواته اللطيفة تردّد في المكان بينما كان ظهره يختفي تدريجيًا في الظلمة التي خلف الباب.
خطو!
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
خطوته كسرت الصمت. وتحت أنظار الجميع، تحرّك نحو المضيف، وتوقّف أمامه مباشرة.
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
“إذاً…؟”
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
صوته العميق الأجش اخترق الصمت.
ضحكة أفلتت من بين شفتي.
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
وقف المضيف مكانه، خالي الذهن والتعبير.
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
“هاه…”
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
[مُرضي؟]
ماذا؟
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
اهتزت عيون الكثيرين تحت وطأة وجود ذلك الكائن الغريب.
[كان أكثر من مرضٍ!]
لكنّها لاحظت شيئًا…
واااااااه!
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
لكن…
[…لا توجد كلمات يمكنني أن أصف بها ما رأيته للتو. لقد كان كما قلتَ، كانت القطعة هي ما يهم. أعتذر لأنني شككت بك.]
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
عاد التصفيق مرة أخرى.
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
“…..”
ويمكن للمرء أن يلاحظ آثار الاحترام الطفيف الذي يكنّه المضيف للمهرّج أثناء حديثه.
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
وفقط بعد أن دوّى صوته، استفاق الجميع من أفكارهم وتحركوا مسرعين نحو الباب.
صرير!
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
مدّ يده، وناول المهرّج بلّورة رمادية صغيرة، فتلقّاها.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
“شكرًا.”
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
[لا شيء مقارنة بما منحتني. شكرًا لحضورك الحفلة.]
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
آه..؟
كنت في قاعة المدخل مجددًا.
ماذا؟
‘مـ-ما هذا…؟’
كل الأنظار سقطت على البلّورة في يد المهرّج.
‘هذا… هذا…’
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
الاختبار…
الاختبار…
لقد تمّ اجتيازه!
إن لم تخنّي الذاكرة، فقد صدر البكاء من هناك.
ما سُلّم للمهرّج الآن لم يكن سوى شظية السيناريو! الشيء الذي كانوا جميعًا يعملون على نيله.
صرير!
وبالمثل، بعد فهم الموقف، أومأ المهرّج بخفة.
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
“لقد كان من دواعي سروري.”
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
وبهذه الكلمات، شق طريقه خارج القاعة ببطء.
خطوته كسرت الصمت. وتحت أنظار الجميع، تحرّك نحو المضيف، وتوقّف أمامه مباشرة.
خطو، خطو!
كان المنظر مغريًا بشدّة، وفكّرت في التحرك.
صدى خطواته اللطيفة تردّد في المكان بينما كان ظهره يختفي تدريجيًا في الظلمة التي خلف الباب.
وما إن عبرت الباب، حتى أُغلق خلفها.
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
لكنّها لاحظت شيئًا…
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
كان عليّ إنهاء هذا الجزء التالي.
قبل لحظات فقط، كان هناك وحش عملاق يقف خلف المهرّج. كيف اختفى فجأة عن أنظارهم؟
صرير!
تاهت أفكارها نحو الوحش حتى عاد صوت المضيف يصدح.
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
صرير!
وفقط بعد أن دوّى صوته، استفاق الجميع من أفكارهم وتحركوا مسرعين نحو الباب.
أغمضت عيني وأطلقت زفرة طويلة.
وفي الوقت ذاته، كان بانتظارهم بالقرب من الأبواب عدد من الخدم، يحملون صواني معدنية عليها بلّورات مشابهة.
وخلفه، وقف كيان طويل، نحيل، مرتدياً لباسًا أسود رسميًا، أطول منه بنصف جسد تقريبًا. ذراعاه الممدودتان تدلّتا للأسفل، وأصابعه الرفيعة لامست الأرضية المصقولة. عيناه وفمه كانا مخيطين بإحكام.
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
هذا السيناريو…
واااااااه!
كان من النوع الذي لن ينساه أحدهم أبدًا.
“هاه…”
زوي كانت تظن ذلك أيضًا بينما أغلقت عينيها، ثم لحقت بالباقين خارج الغرفة.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
وما إن عبرت الباب، حتى أُغلق خلفها.
زوي كانت تظن ذلك أيضًا بينما أغلقت عينيها، ثم لحقت بالباقين خارج الغرفة.
صرير!
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
وغرق عالمها في الظلام.
كل الأنظار كانت مركّزة على المهرّج الذي انحنى لهم ببطء.
—
اهتزت عيون الكثيرين تحت وطأة وجود ذلك الكائن الغريب.
“هاه…”
وبالمثل، بعد فهم الموقف، أومأ المهرّج بخفة.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
لقد تمّ اجتيازه!
‘أشعر وكأنني فقدت نصف عمري.’
ثم ببطء، حوّل انتباهه نحو المضيف.
كان قلبي لا يزال يخفق بجنون.
شعروا بالاختناق.
لكن الأهم…
—
رفعت رأسي ونظرت حولي.
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
كنت في قاعة المدخل مجددًا.
‘أين القائد؟’
كانت خالية في الوقت الحالي، دون أي أحد.
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
…وهنا تكمن المشكلة.
والفكرة وحدها…
‘أين القائد؟’
وغرق عالمها في الظلام.
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
…وهنا تكمن المشكلة.
لماذا؟
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
كنت أجهل السبب وأنا أنظر حولي.
وغرق عالمها في الظلام.
كان ينبغي أن يكون معي…
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
ومع ذلك، لقد اختفى.
لكن…
لا أثر له.
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
فقد كنت أعلم تمامًا أنه على الأرجح سيعود غدًا.
فقد كنت أعلم تمامًا أنه على الأرجح سيعود غدًا.
‘أجل، البكاء…’
والفكرة وحدها…
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
جعلت قلبي يضطرب.
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
عاد التصفيق مرة أخرى.
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
كان المنظر مغريًا بشدّة، وفكّرت في التحرك.
ضحكة أفلتت من بين شفتي.
لكن…
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
‘هل هذا كل شيء فعلًا؟’
‘هذا… هذا…’
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
وتذكّرت البكاء الذي سمعته سابقًا.
وفقط بعد أن دوّى صوته، استفاق الجميع من أفكارهم وتحركوا مسرعين نحو الباب.
‘أجل، البكاء…’
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
استدرت لأنظر إلى الدرج الطويل المؤدي للطابق الثاني من القصر.
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
إن لم تخنّي الذاكرة، فقد صدر البكاء من هناك.
كان من النوع الذي لن ينساه أحدهم أبدًا.
ارتجفت شفتاي بينما نظرت في ذلك الاتجاه. ثم، بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على المخرج، ارتجفت شفتاي مجددًا.
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
“هاها.”
كان ينبغي أن يكون معي…
ضحكة أفلتت من بين شفتي.
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
لم تكن ضحكة عاديّة، بل كانت مفعمة باليأس وأنا أحدّق نحو السلالم.
عاد التصفيق مرة أخرى.
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
استوعب نظراتهم.
أغمضت عيني وأطلقت زفرة طويلة.
‘أشعر وكأنني فقدت نصف عمري.’
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
استوعب نظراتهم.
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
ارتجفت شفتاي بينما نظرت في ذلك الاتجاه. ثم، بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على المخرج، ارتجفت شفتاي مجددًا.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
خطوته كسرت الصمت. وتحت أنظار الجميع، تحرّك نحو المضيف، وتوقّف أمامه مباشرة.
ورغم أن الفضول كان ينهشني بشأن الشظية، إلا أنّ الآن…
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
كان عليّ إنهاء هذا الجزء التالي.
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
كنت بحاجة إلى كشف حقيقة هذا السيناريو بالكامل، ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بالعثور على الطفلة الصغيرة.
هذا السيناريو…
فقد تساعدني على كشف بعض الأدلة عن أولئك الطائفيين الغرباء الذين يلاحقونني.
[…لا توجد كلمات يمكنني أن أصف بها ما رأيته للتو. لقد كان كما قلتَ، كانت القطعة هي ما يهم. أعتذر لأنني شككت بك.]
“هــاه.”
اهتزت عيون الكثيرين تحت وطأة وجود ذلك الكائن الغريب.
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
‘آمل أن يكون الأمر يستحق ذلك.’
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
وفقط بعد أن دوّى صوته، استفاق الجميع من أفكارهم وتحركوا مسرعين نحو الباب.
