البكاء [1]
الفصل 69: البكاء [1]
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
“…..”
كان ينبغي أن يكون معي…
ساد الصمت في قاعة الرقص.
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
كل الأنظار كانت مركّزة على المهرّج الذي انحنى لهم ببطء.
فقد كنت أعلم تمامًا أنه على الأرجح سيعود غدًا.
وخلفه، وقف كيان طويل، نحيل، مرتدياً لباسًا أسود رسميًا، أطول منه بنصف جسد تقريبًا. ذراعاه الممدودتان تدلّتا للأسفل، وأصابعه الرفيعة لامست الأرضية المصقولة. عيناه وفمه كانا مخيطين بإحكام.
الاختبار…
كان المشهد بين الإثنين متناقضًا بشدّة.
“…..”
واحد ضخم، وآخر صغير.
كان ينبغي أن يكون معي…
ومع ذلك…
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
…مشهدًا يبعث القشعريرة، ولم يجرؤ أحد على الحركة وهم يتأملون ما أمامهم.
وتذكّرت البكاء الذي سمعته سابقًا.
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتهم على الحركة.
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
كان هناك ضغط غريب ينبعث من الكائن الواقف خلف المهرّج. ضغط أثقل كاهل القاعة بأكملها، وجعل من المستحيل على أحد أن يتحرك.
“لقد كان من دواعي سروري.”
‘مـ-ما هذا…؟’
لكن الأهم…
‘هذا… هذا…’
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
اهتزت عيون الكثيرين تحت وطأة وجود ذلك الكائن الغريب.
لم تكن ضحكة عاديّة، بل كانت مفعمة باليأس وأنا أحدّق نحو السلالم.
ورغم خبرتهم، إلا أنهم جميعًا فهموا لحظة شعورهم بوجوده أنّه لم يكن كائنًا عاديًا.
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
…كان كيانًا شاذًا بالغ القوّة.
فقط وجوده منعهم من الحركة.
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
شعروا بالاختناق.
لماذا؟
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
استوعب نظراتهم.
‘مـ-ما هذا…؟’
وتلذّذ بها.
صدى خطواته اللطيفة تردّد في المكان بينما كان ظهره يختفي تدريجيًا في الظلمة التي خلف الباب.
ثم ببطء، حوّل انتباهه نحو المضيف.
‘أين القائد؟’
خطو!
ساد الصمت في قاعة الرقص.
خطوته كسرت الصمت. وتحت أنظار الجميع، تحرّك نحو المضيف، وتوقّف أمامه مباشرة.
وتلذّذ بها.
“إذاً…؟”
“هــاه.”
صوته العميق الأجش اخترق الصمت.
أغمضت عيني وأطلقت زفرة طويلة.
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
وقف المضيف مكانه، خالي الذهن والتعبير.
‘مـ-ما هذا…؟’
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
“لقد كان من دواعي سروري.”
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
استدرت لأنظر إلى الدرج الطويل المؤدي للطابق الثاني من القصر.
[مُرضي؟]
الفصل 69: البكاء [1]
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
مدّ يده، وناول المهرّج بلّورة رمادية صغيرة، فتلقّاها.
[كان أكثر من مرضٍ!]
ويمكن للمرء أن يلاحظ آثار الاحترام الطفيف الذي يكنّه المضيف للمهرّج أثناء حديثه.
واااااااه!
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
[…لا توجد كلمات يمكنني أن أصف بها ما رأيته للتو. لقد كان كما قلتَ، كانت القطعة هي ما يهم. أعتذر لأنني شككت بك.]
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
عاد التصفيق مرة أخرى.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
كان من النوع الذي لن ينساه أحدهم أبدًا.
ويمكن للمرء أن يلاحظ آثار الاحترام الطفيف الذي يكنّه المضيف للمهرّج أثناء حديثه.
عاد التصفيق مرة أخرى.
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
صرير!
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
كل الأنظار سقطت على البلّورة في يد المهرّج.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
مدّ يده، وناول المهرّج بلّورة رمادية صغيرة، فتلقّاها.
ساد الصمت في قاعة الرقص.
“شكرًا.”
“لقد كان من دواعي سروري.”
[لا شيء مقارنة بما منحتني. شكرًا لحضورك الحفلة.]
الاختبار…
آه..؟
‘أين القائد؟’
ماذا؟
“هاه…”
كل الأنظار سقطت على البلّورة في يد المهرّج.
واااااااه!
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
كان عليّ إنهاء هذا الجزء التالي.
الاختبار…
…مشهدًا يبعث القشعريرة، ولم يجرؤ أحد على الحركة وهم يتأملون ما أمامهم.
لقد تمّ اجتيازه!
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
ما سُلّم للمهرّج الآن لم يكن سوى شظية السيناريو! الشيء الذي كانوا جميعًا يعملون على نيله.
فقد كنت أعلم تمامًا أنه على الأرجح سيعود غدًا.
وبالمثل، بعد فهم الموقف، أومأ المهرّج بخفة.
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
“لقد كان من دواعي سروري.”
وقف المضيف مكانه، خالي الذهن والتعبير.
وبهذه الكلمات، شق طريقه خارج القاعة ببطء.
ارتجفت شفتاي بينما نظرت في ذلك الاتجاه. ثم، بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على المخرج، ارتجفت شفتاي مجددًا.
خطو، خطو!
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
صدى خطواته اللطيفة تردّد في المكان بينما كان ظهره يختفي تدريجيًا في الظلمة التي خلف الباب.
واااااااه!
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
لكنّها لاحظت شيئًا…
مدّ يده، وناول المهرّج بلّورة رمادية صغيرة، فتلقّاها.
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
فقط وجوده منعهم من الحركة.
قبل لحظات فقط، كان هناك وحش عملاق يقف خلف المهرّج. كيف اختفى فجأة عن أنظارهم؟
كان ينبغي أن يكون معي…
تاهت أفكارها نحو الوحش حتى عاد صوت المضيف يصدح.
عاد التصفيق مرة أخرى.
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
‘أشعر وكأنني فقدت نصف عمري.’
وفقط بعد أن دوّى صوته، استفاق الجميع من أفكارهم وتحركوا مسرعين نحو الباب.
صوته العميق الأجش اخترق الصمت.
وفي الوقت ذاته، كان بانتظارهم بالقرب من الأبواب عدد من الخدم، يحملون صواني معدنية عليها بلّورات مشابهة.
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
وخلفه، وقف كيان طويل، نحيل، مرتدياً لباسًا أسود رسميًا، أطول منه بنصف جسد تقريبًا. ذراعاه الممدودتان تدلّتا للأسفل، وأصابعه الرفيعة لامست الأرضية المصقولة. عيناه وفمه كانا مخيطين بإحكام.
هذا السيناريو…
…وهنا تكمن المشكلة.
كان من النوع الذي لن ينساه أحدهم أبدًا.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
زوي كانت تظن ذلك أيضًا بينما أغلقت عينيها، ثم لحقت بالباقين خارج الغرفة.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
وما إن عبرت الباب، حتى أُغلق خلفها.
لا أثر له.
صرير!
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
وغرق عالمها في الظلام.
ساد الصمت في قاعة الرقص.
—
‘أين القائد؟’
“هاه…”
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
‘أشعر وكأنني فقدت نصف عمري.’
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
كان قلبي لا يزال يخفق بجنون.
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
لكن الأهم…
[…لا توجد كلمات يمكنني أن أصف بها ما رأيته للتو. لقد كان كما قلتَ، كانت القطعة هي ما يهم. أعتذر لأنني شككت بك.]
رفعت رأسي ونظرت حولي.
…وهنا تكمن المشكلة.
كنت في قاعة المدخل مجددًا.
وتذكّرت البكاء الذي سمعته سابقًا.
كانت خالية في الوقت الحالي، دون أي أحد.
رفعت رأسي ونظرت حولي.
…وهنا تكمن المشكلة.
كانت خالية في الوقت الحالي، دون أي أحد.
‘أين القائد؟’
شعروا بالاختناق.
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
كان المنظر مغريًا بشدّة، وفكّرت في التحرك.
لماذا؟
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
كنت أجهل السبب وأنا أنظر حولي.
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
كان ينبغي أن يكون معي…
“شكرًا.”
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، لقد اختفى.
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
لا أثر له.
لكن الأهم…
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
ثم ببطء، حوّل انتباهه نحو المضيف.
فقد كنت أعلم تمامًا أنه على الأرجح سيعود غدًا.
رفعت رأسي ونظرت حولي.
والفكرة وحدها…
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
جعلت قلبي يضطرب.
خطو، خطو!
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
لا أثر له.
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
كان المشهد بين الإثنين متناقضًا بشدّة.
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
…مشهدًا يبعث القشعريرة، ولم يجرؤ أحد على الحركة وهم يتأملون ما أمامهم.
كان المنظر مغريًا بشدّة، وفكّرت في التحرك.
“لقد كان من دواعي سروري.”
لكن…
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
‘هل هذا كل شيء فعلًا؟’
“هاها.”
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
“إذاً…؟”
وتذكّرت البكاء الذي سمعته سابقًا.
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
‘أجل، البكاء…’
[كان أكثر من مرضٍ!]
استدرت لأنظر إلى الدرج الطويل المؤدي للطابق الثاني من القصر.
كنت في قاعة المدخل مجددًا.
إن لم تخنّي الذاكرة، فقد صدر البكاء من هناك.
وغرق عالمها في الظلام.
ارتجفت شفتاي بينما نظرت في ذلك الاتجاه. ثم، بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على المخرج، ارتجفت شفتاي مجددًا.
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
“هاها.”
فقط وجوده منعهم من الحركة.
ضحكة أفلتت من بين شفتي.
[…لا توجد كلمات يمكنني أن أصف بها ما رأيته للتو. لقد كان كما قلتَ، كانت القطعة هي ما يهم. أعتذر لأنني شككت بك.]
لم تكن ضحكة عاديّة، بل كانت مفعمة باليأس وأنا أحدّق نحو السلالم.
“هاه…”
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
وبالمثل، بعد فهم الموقف، أومأ المهرّج بخفة.
أغمضت عيني وأطلقت زفرة طويلة.
ومع ذلك…
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
“لقد كان من دواعي سروري.”
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
ورغم خبرتهم، إلا أنهم جميعًا فهموا لحظة شعورهم بوجوده أنّه لم يكن كائنًا عاديًا.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
زوي كانت تظن ذلك أيضًا بينما أغلقت عينيها، ثم لحقت بالباقين خارج الغرفة.
ورغم أن الفضول كان ينهشني بشأن الشظية، إلا أنّ الآن…
استدرت لأنظر إلى الدرج الطويل المؤدي للطابق الثاني من القصر.
كان عليّ إنهاء هذا الجزء التالي.
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
كنت بحاجة إلى كشف حقيقة هذا السيناريو بالكامل، ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بالعثور على الطفلة الصغيرة.
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
فقد تساعدني على كشف بعض الأدلة عن أولئك الطائفيين الغرباء الذين يلاحقونني.
وتلذّذ بها.
“هــاه.”
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
عاد التصفيق مرة أخرى.
‘آمل أن يكون الأمر يستحق ذلك.’
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
عاد التصفيق مرة أخرى.
القائد هو معني الفخامه