البكاء [1]
الفصل 69: البكاء [1]
ومع ذلك، لقد اختفى.
“…..”
[مُرضي؟]
ساد الصمت في قاعة الرقص.
لا أثر له.
كل الأنظار كانت مركّزة على المهرّج الذي انحنى لهم ببطء.
خطو!
وخلفه، وقف كيان طويل، نحيل، مرتدياً لباسًا أسود رسميًا، أطول منه بنصف جسد تقريبًا. ذراعاه الممدودتان تدلّتا للأسفل، وأصابعه الرفيعة لامست الأرضية المصقولة. عيناه وفمه كانا مخيطين بإحكام.
“هاه…”
كان المشهد بين الإثنين متناقضًا بشدّة.
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
واحد ضخم، وآخر صغير.
كنت في قاعة المدخل مجددًا.
ومع ذلك…
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
…مشهدًا يبعث القشعريرة، ولم يجرؤ أحد على الحركة وهم يتأملون ما أمامهم.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتهم على الحركة.
[…لا توجد كلمات يمكنني أن أصف بها ما رأيته للتو. لقد كان كما قلتَ، كانت القطعة هي ما يهم. أعتذر لأنني شككت بك.]
كان هناك ضغط غريب ينبعث من الكائن الواقف خلف المهرّج. ضغط أثقل كاهل القاعة بأكملها، وجعل من المستحيل على أحد أن يتحرك.
لا أثر له.
‘مـ-ما هذا…؟’
صوته العميق الأجش اخترق الصمت.
‘هذا… هذا…’
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
اهتزت عيون الكثيرين تحت وطأة وجود ذلك الكائن الغريب.
وفي الوقت ذاته، كان بانتظارهم بالقرب من الأبواب عدد من الخدم، يحملون صواني معدنية عليها بلّورات مشابهة.
ورغم خبرتهم، إلا أنهم جميعًا فهموا لحظة شعورهم بوجوده أنّه لم يكن كائنًا عاديًا.
وقف المضيف مكانه، خالي الذهن والتعبير.
…كان كيانًا شاذًا بالغ القوّة.
كنت بحاجة إلى كشف حقيقة هذا السيناريو بالكامل، ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بالعثور على الطفلة الصغيرة.
فقط وجوده منعهم من الحركة.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
شعروا بالاختناق.
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
الاختبار…
استوعب نظراتهم.
صرير!
وتلذّذ بها.
استدرت لأنظر إلى الدرج الطويل المؤدي للطابق الثاني من القصر.
ثم ببطء، حوّل انتباهه نحو المضيف.
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
خطو!
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
خطوته كسرت الصمت. وتحت أنظار الجميع، تحرّك نحو المضيف، وتوقّف أمامه مباشرة.
‘أشعر وكأنني فقدت نصف عمري.’
“إذاً…؟”
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
صوته العميق الأجش اخترق الصمت.
عاد التصفيق مرة أخرى.
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
شعروا بالاختناق.
وقف المضيف مكانه، خالي الذهن والتعبير.
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
لا أثر له.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
ومع ذلك، لقد اختفى.
[مُرضي؟]
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
لماذا؟
[كان أكثر من مرضٍ!]
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
واااااااه!
ورغم خبرتهم، إلا أنهم جميعًا فهموا لحظة شعورهم بوجوده أنّه لم يكن كائنًا عاديًا.
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
ومع ذلك، لقد اختفى.
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
ما سُلّم للمهرّج الآن لم يكن سوى شظية السيناريو! الشيء الذي كانوا جميعًا يعملون على نيله.
[…لا توجد كلمات يمكنني أن أصف بها ما رأيته للتو. لقد كان كما قلتَ، كانت القطعة هي ما يهم. أعتذر لأنني شككت بك.]
ارتجفت شفتاي بينما نظرت في ذلك الاتجاه. ثم، بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على المخرج، ارتجفت شفتاي مجددًا.
عاد التصفيق مرة أخرى.
صدى خطواته اللطيفة تردّد في المكان بينما كان ظهره يختفي تدريجيًا في الظلمة التي خلف الباب.
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
لا أثر له.
ويمكن للمرء أن يلاحظ آثار الاحترام الطفيف الذي يكنّه المضيف للمهرّج أثناء حديثه.
قبل لحظات فقط، كان هناك وحش عملاق يقف خلف المهرّج. كيف اختفى فجأة عن أنظارهم؟
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
صرير!
“هاها.”
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
‘أين القائد؟’
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
مدّ يده، وناول المهرّج بلّورة رمادية صغيرة، فتلقّاها.
“…..”
“شكرًا.”
عاد التصفيق مرة أخرى.
[لا شيء مقارنة بما منحتني. شكرًا لحضورك الحفلة.]
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
آه..؟
كان هناك ضغط غريب ينبعث من الكائن الواقف خلف المهرّج. ضغط أثقل كاهل القاعة بأكملها، وجعل من المستحيل على أحد أن يتحرك.
ماذا؟
خطو!
كل الأنظار سقطت على البلّورة في يد المهرّج.
‘أجل، البكاء…’
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
كان من النوع الذي لن ينساه أحدهم أبدًا.
الاختبار…
استوعب نظراتهم.
لقد تمّ اجتيازه!
كان المنظر مغريًا بشدّة، وفكّرت في التحرك.
ما سُلّم للمهرّج الآن لم يكن سوى شظية السيناريو! الشيء الذي كانوا جميعًا يعملون على نيله.
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
وبالمثل، بعد فهم الموقف، أومأ المهرّج بخفة.
كان قلبي لا يزال يخفق بجنون.
“لقد كان من دواعي سروري.”
كنت أجهل السبب وأنا أنظر حولي.
وبهذه الكلمات، شق طريقه خارج القاعة ببطء.
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
خطو، خطو!
واااااااه!
صدى خطواته اللطيفة تردّد في المكان بينما كان ظهره يختفي تدريجيًا في الظلمة التي خلف الباب.
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
لكنّها لاحظت شيئًا…
ماذا؟
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
قبل لحظات فقط، كان هناك وحش عملاق يقف خلف المهرّج. كيف اختفى فجأة عن أنظارهم؟
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
تاهت أفكارها نحو الوحش حتى عاد صوت المضيف يصدح.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
وفقط بعد أن دوّى صوته، استفاق الجميع من أفكارهم وتحركوا مسرعين نحو الباب.
ومع ذلك…
وفي الوقت ذاته، كان بانتظارهم بالقرب من الأبواب عدد من الخدم، يحملون صواني معدنية عليها بلّورات مشابهة.
وبالمثل، بعد فهم الموقف، أومأ المهرّج بخفة.
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
استوعب نظراتهم.
هذا السيناريو…
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
كان من النوع الذي لن ينساه أحدهم أبدًا.
الاختبار…
زوي كانت تظن ذلك أيضًا بينما أغلقت عينيها، ثم لحقت بالباقين خارج الغرفة.
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
وما إن عبرت الباب، حتى أُغلق خلفها.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
صرير!
وغرق عالمها في الظلام.
وغرق عالمها في الظلام.
صوته العميق الأجش اخترق الصمت.
—
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
“هاه…”
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
‘أشعر وكأنني فقدت نصف عمري.’
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
كان قلبي لا يزال يخفق بجنون.
‘أجل، البكاء…’
لكن الأهم…
‘هذا… هذا…’
رفعت رأسي ونظرت حولي.
قبل لحظات فقط، كان هناك وحش عملاق يقف خلف المهرّج. كيف اختفى فجأة عن أنظارهم؟
كنت في قاعة المدخل مجددًا.
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
كانت خالية في الوقت الحالي، دون أي أحد.
والفكرة وحدها…
…وهنا تكمن المشكلة.
كانت خالية في الوقت الحالي، دون أي أحد.
‘أين القائد؟’
وبهذه الكلمات، شق طريقه خارج القاعة ببطء.
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
‘هذا… هذا…’
لماذا؟
ومع ذلك، لقد اختفى.
كنت أجهل السبب وأنا أنظر حولي.
شعروا بالاختناق.
كان ينبغي أن يكون معي…
كان من النوع الذي لن ينساه أحدهم أبدًا.
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
إن لم تخنّي الذاكرة، فقد صدر البكاء من هناك.
ومع ذلك، لقد اختفى.
لم تكن ضحكة عاديّة، بل كانت مفعمة باليأس وأنا أحدّق نحو السلالم.
لا أثر له.
صرير!
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
كان قلبي لا يزال يخفق بجنون.
فقد كنت أعلم تمامًا أنه على الأرجح سيعود غدًا.
كنت أجهل السبب وأنا أنظر حولي.
والفكرة وحدها…
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
جعلت قلبي يضطرب.
فقط وجوده منعهم من الحركة.
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
فقد كنت أعلم تمامًا أنه على الأرجح سيعود غدًا.
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
كان المنظر مغريًا بشدّة، وفكّرت في التحرك.
وقف المضيف مكانه، خالي الذهن والتعبير.
لكن…
شعروا بالاختناق.
‘هل هذا كل شيء فعلًا؟’
خطوته كسرت الصمت. وتحت أنظار الجميع، تحرّك نحو المضيف، وتوقّف أمامه مباشرة.
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
[مُرضي؟]
وتذكّرت البكاء الذي سمعته سابقًا.
وبالمثل، بعد فهم الموقف، أومأ المهرّج بخفة.
‘أجل، البكاء…’
خطو، خطو!
استدرت لأنظر إلى الدرج الطويل المؤدي للطابق الثاني من القصر.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
إن لم تخنّي الذاكرة، فقد صدر البكاء من هناك.
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
ارتجفت شفتاي بينما نظرت في ذلك الاتجاه. ثم، بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على المخرج، ارتجفت شفتاي مجددًا.
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
“هاها.”
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتهم على الحركة.
ضحكة أفلتت من بين شفتي.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
لم تكن ضحكة عاديّة، بل كانت مفعمة باليأس وأنا أحدّق نحو السلالم.
خطوته كسرت الصمت. وتحت أنظار الجميع، تحرّك نحو المضيف، وتوقّف أمامه مباشرة.
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
[مُرضي؟]
أغمضت عيني وأطلقت زفرة طويلة.
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
تاهت أفكارها نحو الوحش حتى عاد صوت المضيف يصدح.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
ورغم أن الفضول كان ينهشني بشأن الشظية، إلا أنّ الآن…
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
كان عليّ إنهاء هذا الجزء التالي.
وفي الوقت ذاته، كان بانتظارهم بالقرب من الأبواب عدد من الخدم، يحملون صواني معدنية عليها بلّورات مشابهة.
كنت بحاجة إلى كشف حقيقة هذا السيناريو بالكامل، ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بالعثور على الطفلة الصغيرة.
رفعت رأسي ونظرت حولي.
فقد تساعدني على كشف بعض الأدلة عن أولئك الطائفيين الغرباء الذين يلاحقونني.
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
“هــاه.”
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
‘آمل أن يكون الأمر يستحق ذلك.’
ما سُلّم للمهرّج الآن لم يكن سوى شظية السيناريو! الشيء الذي كانوا جميعًا يعملون على نيله.
ويمكن للمرء أن يلاحظ آثار الاحترام الطفيف الذي يكنّه المضيف للمهرّج أثناء حديثه.
