البكاء [1]
الفصل 69: البكاء [1]
شعروا بالاختناق.
“…..”
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
ساد الصمت في قاعة الرقص.
لماذا؟
كل الأنظار كانت مركّزة على المهرّج الذي انحنى لهم ببطء.
ثم ببطء، حوّل انتباهه نحو المضيف.
وخلفه، وقف كيان طويل، نحيل، مرتدياً لباسًا أسود رسميًا، أطول منه بنصف جسد تقريبًا. ذراعاه الممدودتان تدلّتا للأسفل، وأصابعه الرفيعة لامست الأرضية المصقولة. عيناه وفمه كانا مخيطين بإحكام.
صرير!
كان المشهد بين الإثنين متناقضًا بشدّة.
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
واحد ضخم، وآخر صغير.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
ومع ذلك…
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
[كان أكثر من مرضٍ!]
…مشهدًا يبعث القشعريرة، ولم يجرؤ أحد على الحركة وهم يتأملون ما أمامهم.
لكن الأهم…
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتهم على الحركة.
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
كان هناك ضغط غريب ينبعث من الكائن الواقف خلف المهرّج. ضغط أثقل كاهل القاعة بأكملها، وجعل من المستحيل على أحد أن يتحرك.
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
‘مـ-ما هذا…؟’
“هاها.”
‘هذا… هذا…’
“هاه…”
اهتزت عيون الكثيرين تحت وطأة وجود ذلك الكائن الغريب.
هذا السيناريو…
ورغم خبرتهم، إلا أنهم جميعًا فهموا لحظة شعورهم بوجوده أنّه لم يكن كائنًا عاديًا.
“شكرًا.”
…كان كيانًا شاذًا بالغ القوّة.
والفكرة وحدها…
فقط وجوده منعهم من الحركة.
الاختبار…
شعروا بالاختناق.
“هاها.”
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
“هاه…”
استوعب نظراتهم.
مدّ يده، وناول المهرّج بلّورة رمادية صغيرة، فتلقّاها.
وتلذّذ بها.
‘مـ-ما هذا…؟’
ثم ببطء، حوّل انتباهه نحو المضيف.
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
خطو!
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
خطوته كسرت الصمت. وتحت أنظار الجميع، تحرّك نحو المضيف، وتوقّف أمامه مباشرة.
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
“إذاً…؟”
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
صوته العميق الأجش اخترق الصمت.
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
وقف المضيف مكانه، خالي الذهن والتعبير.
الفصل 69: البكاء [1]
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
ارتجفت شفتاي بينما نظرت في ذلك الاتجاه. ثم، بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على المخرج، ارتجفت شفتاي مجددًا.
[مُرضي؟]
إن لم تخنّي الذاكرة، فقد صدر البكاء من هناك.
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
[كان أكثر من مرضٍ!]
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
واااااااه!
كنت في قاعة المدخل مجددًا.
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
فقد تساعدني على كشف بعض الأدلة عن أولئك الطائفيين الغرباء الذين يلاحقونني.
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
[…لا توجد كلمات يمكنني أن أصف بها ما رأيته للتو. لقد كان كما قلتَ، كانت القطعة هي ما يهم. أعتذر لأنني شككت بك.]
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
عاد التصفيق مرة أخرى.
وتلذّذ بها.
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
أغمضت عيني وأطلقت زفرة طويلة.
ويمكن للمرء أن يلاحظ آثار الاحترام الطفيف الذي يكنّه المضيف للمهرّج أثناء حديثه.
عاد التصفيق مرة أخرى.
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
صدى خطواته اللطيفة تردّد في المكان بينما كان ظهره يختفي تدريجيًا في الظلمة التي خلف الباب.
صرير!
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
“إذاً…؟”
مدّ يده، وناول المهرّج بلّورة رمادية صغيرة، فتلقّاها.
ساد الصمت في قاعة الرقص.
“شكرًا.”
“إذاً…؟”
[لا شيء مقارنة بما منحتني. شكرًا لحضورك الحفلة.]
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
آه..؟
كان هناك ضغط غريب ينبعث من الكائن الواقف خلف المهرّج. ضغط أثقل كاهل القاعة بأكملها، وجعل من المستحيل على أحد أن يتحرك.
ماذا؟
الاختبار…
كل الأنظار سقطت على البلّورة في يد المهرّج.
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
وفي الوقت ذاته، كان بانتظارهم بالقرب من الأبواب عدد من الخدم، يحملون صواني معدنية عليها بلّورات مشابهة.
الاختبار…
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
لقد تمّ اجتيازه!
الفصل 69: البكاء [1]
ما سُلّم للمهرّج الآن لم يكن سوى شظية السيناريو! الشيء الذي كانوا جميعًا يعملون على نيله.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
وبالمثل، بعد فهم الموقف، أومأ المهرّج بخفة.
…مشهدًا يبعث القشعريرة، ولم يجرؤ أحد على الحركة وهم يتأملون ما أمامهم.
“لقد كان من دواعي سروري.”
جعلت قلبي يضطرب.
وبهذه الكلمات، شق طريقه خارج القاعة ببطء.
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
خطو، خطو!
عاد التصفيق مرة أخرى.
صدى خطواته اللطيفة تردّد في المكان بينما كان ظهره يختفي تدريجيًا في الظلمة التي خلف الباب.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
لكنّها لاحظت شيئًا…
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
—
قبل لحظات فقط، كان هناك وحش عملاق يقف خلف المهرّج. كيف اختفى فجأة عن أنظارهم؟
استدرت لأنظر إلى الدرج الطويل المؤدي للطابق الثاني من القصر.
تاهت أفكارها نحو الوحش حتى عاد صوت المضيف يصدح.
كان المنظر مغريًا بشدّة، وفكّرت في التحرك.
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
وفقط بعد أن دوّى صوته، استفاق الجميع من أفكارهم وتحركوا مسرعين نحو الباب.
‘أجل، البكاء…’
وفي الوقت ذاته، كان بانتظارهم بالقرب من الأبواب عدد من الخدم، يحملون صواني معدنية عليها بلّورات مشابهة.
ويمكن للمرء أن يلاحظ آثار الاحترام الطفيف الذي يكنّه المضيف للمهرّج أثناء حديثه.
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
كان قلبي لا يزال يخفق بجنون.
هذا السيناريو…
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
كان من النوع الذي لن ينساه أحدهم أبدًا.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
زوي كانت تظن ذلك أيضًا بينما أغلقت عينيها، ثم لحقت بالباقين خارج الغرفة.
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
وما إن عبرت الباب، حتى أُغلق خلفها.
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
صرير!
شعروا بالاختناق.
وغرق عالمها في الظلام.
كان ينبغي أن يكون معي…
—
مدّ يده، وناول المهرّج بلّورة رمادية صغيرة، فتلقّاها.
“هاه…”
كان هناك ضغط غريب ينبعث من الكائن الواقف خلف المهرّج. ضغط أثقل كاهل القاعة بأكملها، وجعل من المستحيل على أحد أن يتحرك.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
لماذا؟
‘أشعر وكأنني فقدت نصف عمري.’
ساد الصمت في قاعة الرقص.
كان قلبي لا يزال يخفق بجنون.
كان هناك ضغط غريب ينبعث من الكائن الواقف خلف المهرّج. ضغط أثقل كاهل القاعة بأكملها، وجعل من المستحيل على أحد أن يتحرك.
لكن الأهم…
ومع ذلك…
رفعت رأسي ونظرت حولي.
خطوته كسرت الصمت. وتحت أنظار الجميع، تحرّك نحو المضيف، وتوقّف أمامه مباشرة.
كنت في قاعة المدخل مجددًا.
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
كانت خالية في الوقت الحالي، دون أي أحد.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
…وهنا تكمن المشكلة.
كنت أجهل السبب وأنا أنظر حولي.
‘أين القائد؟’
خطو، خطو!
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
أغمضت عيني وأطلقت زفرة طويلة.
لماذا؟
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
كنت أجهل السبب وأنا أنظر حولي.
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
كان ينبغي أن يكون معي…
خطو، خطو!
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
لا أثر له.
ومع ذلك، لقد اختفى.
كانت خالية في الوقت الحالي، دون أي أحد.
لا أثر له.
“هــاه.”
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
فقد كنت أعلم تمامًا أنه على الأرجح سيعود غدًا.
وفي الوقت ذاته، كان بانتظارهم بالقرب من الأبواب عدد من الخدم، يحملون صواني معدنية عليها بلّورات مشابهة.
والفكرة وحدها…
جعلت قلبي يضطرب.
فقط وجوده منعهم من الحركة.
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
عاد التصفيق مرة أخرى.
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
لقد تمّ اجتيازه!
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
إن لم تخنّي الذاكرة، فقد صدر البكاء من هناك.
كان المنظر مغريًا بشدّة، وفكّرت في التحرك.
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
لكن…
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
‘هل هذا كل شيء فعلًا؟’
لا أثر له.
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
‘هل هذا كل شيء فعلًا؟’
وتذكّرت البكاء الذي سمعته سابقًا.
ورغم أن الفضول كان ينهشني بشأن الشظية، إلا أنّ الآن…
‘أجل، البكاء…’
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
استدرت لأنظر إلى الدرج الطويل المؤدي للطابق الثاني من القصر.
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
إن لم تخنّي الذاكرة، فقد صدر البكاء من هناك.
ورغم أن الفضول كان ينهشني بشأن الشظية، إلا أنّ الآن…
ارتجفت شفتاي بينما نظرت في ذلك الاتجاه. ثم، بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على المخرج، ارتجفت شفتاي مجددًا.
لا أثر له.
“هاها.”
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
ضحكة أفلتت من بين شفتي.
‘هذا… هذا…’
لم تكن ضحكة عاديّة، بل كانت مفعمة باليأس وأنا أحدّق نحو السلالم.
عاد التصفيق مرة أخرى.
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
ورغم خبرتهم، إلا أنهم جميعًا فهموا لحظة شعورهم بوجوده أنّه لم يكن كائنًا عاديًا.
أغمضت عيني وأطلقت زفرة طويلة.
لقد تمّ اجتيازه!
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
كنت أجهل السبب وأنا أنظر حولي.
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
ارتجفت شفتاي بينما نظرت في ذلك الاتجاه. ثم، بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على المخرج، ارتجفت شفتاي مجددًا.
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
ورغم أن الفضول كان ينهشني بشأن الشظية، إلا أنّ الآن…
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
كان عليّ إنهاء هذا الجزء التالي.
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتهم على الحركة.
كنت بحاجة إلى كشف حقيقة هذا السيناريو بالكامل، ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بالعثور على الطفلة الصغيرة.
ورغم خبرتهم، إلا أنهم جميعًا فهموا لحظة شعورهم بوجوده أنّه لم يكن كائنًا عاديًا.
فقد تساعدني على كشف بعض الأدلة عن أولئك الطائفيين الغرباء الذين يلاحقونني.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
“هــاه.”
ماذا؟
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
‘آمل أن يكون الأمر يستحق ذلك.’
رفعت رأسي ونظرت حولي.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
