البكاء [1]
الفصل 69: البكاء [1]
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
“…..”
“هــاه.”
ساد الصمت في قاعة الرقص.
رفعت رأسي ونظرت حولي.
كل الأنظار كانت مركّزة على المهرّج الذي انحنى لهم ببطء.
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
وخلفه، وقف كيان طويل، نحيل، مرتدياً لباسًا أسود رسميًا، أطول منه بنصف جسد تقريبًا. ذراعاه الممدودتان تدلّتا للأسفل، وأصابعه الرفيعة لامست الأرضية المصقولة. عيناه وفمه كانا مخيطين بإحكام.
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
كان المشهد بين الإثنين متناقضًا بشدّة.
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
واحد ضخم، وآخر صغير.
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
ومع ذلك…
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
…مشهدًا يبعث القشعريرة، ولم يجرؤ أحد على الحركة وهم يتأملون ما أمامهم.
جعلت قلبي يضطرب.
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتهم على الحركة.
جعلت قلبي يضطرب.
كان هناك ضغط غريب ينبعث من الكائن الواقف خلف المهرّج. ضغط أثقل كاهل القاعة بأكملها، وجعل من المستحيل على أحد أن يتحرك.
…مشهدًا يبعث القشعريرة، ولم يجرؤ أحد على الحركة وهم يتأملون ما أمامهم.
‘مـ-ما هذا…؟’
وفي الوقت ذاته، كان بانتظارهم بالقرب من الأبواب عدد من الخدم، يحملون صواني معدنية عليها بلّورات مشابهة.
‘هذا… هذا…’
استدرت لأنظر إلى الدرج الطويل المؤدي للطابق الثاني من القصر.
اهتزت عيون الكثيرين تحت وطأة وجود ذلك الكائن الغريب.
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
ورغم خبرتهم، إلا أنهم جميعًا فهموا لحظة شعورهم بوجوده أنّه لم يكن كائنًا عاديًا.
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
…كان كيانًا شاذًا بالغ القوّة.
…كان كيانًا شاذًا بالغ القوّة.
فقط وجوده منعهم من الحركة.
وتلذّذ بها.
شعروا بالاختناق.
كنت أجهل السبب وأنا أنظر حولي.
ومع ذلك، الوحيد الذي بدا غير متأثر على الإطلاق بذلك الكائن الغريب، لم يكن سوى المهرّج.
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
رفع رأسه مجددًا، وألقى نظرة على الغرفة.
كان عليّ إنهاء هذا الجزء التالي.
استوعب نظراتهم.
لا أثر له.
وتلذّذ بها.
…كان كيانًا شاذًا بالغ القوّة.
ثم ببطء، حوّل انتباهه نحو المضيف.
وتذكّرت البكاء الذي سمعته سابقًا.
خطو!
لكن…
خطوته كسرت الصمت. وتحت أنظار الجميع، تحرّك نحو المضيف، وتوقّف أمامه مباشرة.
وما إن عبرت الباب، حتى أُغلق خلفها.
“إذاً…؟”
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
صوته العميق الأجش اخترق الصمت.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
“أدائي؟ هل كان مرضيًا…؟”
‘هل هذا كل شيء فعلًا؟’
وقف المضيف مكانه، خالي الذهن والتعبير.
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
“شكرًا.”
[مُرضي؟]
مدّ يده، وناول المهرّج بلّورة رمادية صغيرة، فتلقّاها.
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
[كان أكثر من مرضٍ!]
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
واااااااه!
لم تكن ضحكة عاديّة، بل كانت مفعمة باليأس وأنا أحدّق نحو السلالم.
بدأ الآخرون يصفقون مع المضيف.
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
[…لا توجد كلمات يمكنني أن أصف بها ما رأيته للتو. لقد كان كما قلتَ، كانت القطعة هي ما يهم. أعتذر لأنني شككت بك.]
صرير!
عاد التصفيق مرة أخرى.
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
وهذه المرّة، كان أعلى صوتًا من قبل، وأُجبر أفراد النقابة على المشاركة.
‘مـ-ما هذا…؟’
ويمكن للمرء أن يلاحظ آثار الاحترام الطفيف الذي يكنّه المضيف للمهرّج أثناء حديثه.
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
وغرق عالمها في الظلام.
صرير!
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
لكنّها لاحظت شيئًا…
مدّ يده، وناول المهرّج بلّورة رمادية صغيرة، فتلقّاها.
“لقد كان من دواعي سروري.”
“شكرًا.”
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
[لا شيء مقارنة بما منحتني. شكرًا لحضورك الحفلة.]
“هاها.”
آه..؟
‘أشعر وكأنني فقدت نصف عمري.’
ماذا؟
عاد التصفيق مرة أخرى.
كل الأنظار سقطت على البلّورة في يد المهرّج.
تاهت أفكارها نحو الوحش حتى عاد صوت المضيف يصدح.
كانوا في حيرة في البداية، لكن سرعان ما أدركوا الموقف.
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
الاختبار…
والفكرة وحدها…
لقد تمّ اجتيازه!
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
ما سُلّم للمهرّج الآن لم يكن سوى شظية السيناريو! الشيء الذي كانوا جميعًا يعملون على نيله.
[لقد كانت قطعة رائعة حقًا، وقد أبْهرتني. ولعزفك تلك القطعة المذهلة، أهديك هذا.]
وبالمثل، بعد فهم الموقف، أومأ المهرّج بخفة.
كنت بحاجة إلى كشف حقيقة هذا السيناريو بالكامل، ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بالعثور على الطفلة الصغيرة.
“لقد كان من دواعي سروري.”
“هاه…”
وبهذه الكلمات، شق طريقه خارج القاعة ببطء.
“…..”
خطو، خطو!
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
صدى خطواته اللطيفة تردّد في المكان بينما كان ظهره يختفي تدريجيًا في الظلمة التي خلف الباب.
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
لكنّها لاحظت شيئًا…
‘آمل أن يكون الأمر يستحق ذلك.’
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
الفصل 69: البكاء [1]
قبل لحظات فقط، كان هناك وحش عملاق يقف خلف المهرّج. كيف اختفى فجأة عن أنظارهم؟
ماذا؟
تاهت أفكارها نحو الوحش حتى عاد صوت المضيف يصدح.
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
“إذاً…؟”
وفقط بعد أن دوّى صوته، استفاق الجميع من أفكارهم وتحركوا مسرعين نحو الباب.
…كان كيانًا شاذًا بالغ القوّة.
وفي الوقت ذاته، كان بانتظارهم بالقرب من الأبواب عدد من الخدم، يحملون صواني معدنية عليها بلّورات مشابهة.
‘أين القائد؟’
وأثناء تحرّكهم، أخذوا البلّورات دون أن يلتفتوا.
‘ذلك الوحش؟ أين ذهب؟’
هذا السيناريو…
جعلت قلبي يضطرب.
كان من النوع الذي لن ينساه أحدهم أبدًا.
واااااااه!
زوي كانت تظن ذلك أيضًا بينما أغلقت عينيها، ثم لحقت بالباقين خارج الغرفة.
…وهنا تكمن المشكلة.
وما إن عبرت الباب، حتى أُغلق خلفها.
‘مـ-ما هذا…؟’
صرير!
واحد ضخم، وآخر صغير.
وغرق عالمها في الظلام.
ثم ببطء، حوّل انتباهه نحو المضيف.
—
راقبت زوي ظهره المتلاشي بعبوس.
“هاه…”
والفكرة وحدها…
بعد خروجي من قاعة الرقص، اضطررت إلى التريث لعدّة ثوانٍ لأهدّئ معدتي المتقلّبة إذ شعرت وكأنني على وشك التقيؤ.
“لقد كان من دواعي سروري.”
‘أشعر وكأنني فقدت نصف عمري.’
فُتحت أبواب القاعة الضخمة.
كان قلبي لا يزال يخفق بجنون.
كان المشهد بين الإثنين متناقضًا بشدّة.
لكن الأهم…
‘آمل أن يكون الأمر يستحق ذلك.’
رفعت رأسي ونظرت حولي.
[لِمَ لا تغادرون؟ هل ترغبون بالبقاء أكثر؟]
كنت في قاعة المدخل مجددًا.
واااااااه!
كانت خالية في الوقت الحالي، دون أي أحد.
ثم ببطء، حوّل انتباهه نحو المضيف.
…وهنا تكمن المشكلة.
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
‘أين القائد؟’
واحد ضخم، وآخر صغير.
كنت متأكدًا تمامًا من أنه كان يتبعني قبل لحظات فقط. ومع ذلك، وما إن خرجت من قاعة الرقص، حتى كان قد اختفى تمامًا.
لقد تمّ اجتيازه!
لماذا؟
عاد التصفيق مرة أخرى.
كنت أجهل السبب وأنا أنظر حولي.
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
كان ينبغي أن يكون معي…
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتهم على الحركة.
كنت مستعدًا لما هو آتٍ. كنت مدركًا لمخاطر أفعالي، ومستعدًا لتحمّلها.
لا، بل كان الأمر أشبه بعدم قدرتهم على الحركة.
ومع ذلك، لقد اختفى.
كان المنظر مغريًا بشدّة، وفكّرت في التحرك.
لا أثر له.
وما إن عبرت الباب، حتى أُغلق خلفها.
وذلك لم يمنحني أي شعور بالراحة.
[لا شيء مقارنة بما منحتني. شكرًا لحضورك الحفلة.]
فقد كنت أعلم تمامًا أنه على الأرجح سيعود غدًا.
هذا السيناريو…
والفكرة وحدها…
كان قلبي لا يزال يخفق بجنون.
جعلت قلبي يضطرب.
ومع ذلك، لقد اختفى.
“أشعر فعلًا أنني سأتقيأ مجددًا.”
وتذكّرت البكاء الذي سمعته سابقًا.
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
وفي البعيد، كانت هناك بوابة دوّارة، وما إن أعبرها حتى أكون قد غادرت.
ساد الصمت في قاعة الرقص.
كان المنظر مغريًا بشدّة، وفكّرت في التحرك.
وقد فاجأ ذلك بعض أعضاء النقابة للحظة وجيزة، قبل أن يروا المضيف يخطو خطوة إلى الجانب.
لكن…
نظر المضيف حوله قبل أن ينفجر فجأة بتصفيق مدوٍ.
‘هل هذا كل شيء فعلًا؟’
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
فكّرت في سبب وجودي في هذا السيناريو، وفي من جلبني إلى هنا.
كل الأنظار كانت مركّزة على المهرّج الذي انحنى لهم ببطء.
وتذكّرت البكاء الذي سمعته سابقًا.
ورغم خبرتهم، إلا أنهم جميعًا فهموا لحظة شعورهم بوجوده أنّه لم يكن كائنًا عاديًا.
‘أجل، البكاء…’
ورغم أن الفضول كان ينهشني بشأن الشظية، إلا أنّ الآن…
استدرت لأنظر إلى الدرج الطويل المؤدي للطابق الثاني من القصر.
ماذا؟
إن لم تخنّي الذاكرة، فقد صدر البكاء من هناك.
صوته العميق الأجش اخترق الصمت.
ارتجفت شفتاي بينما نظرت في ذلك الاتجاه. ثم، بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على المخرج، ارتجفت شفتاي مجددًا.
لكن الأهم…
“هاها.”
“إذاً…؟”
ضحكة أفلتت من بين شفتي.
ومع ذلك…
لم تكن ضحكة عاديّة، بل كانت مفعمة باليأس وأنا أحدّق نحو السلالم.
‘آمل أن يكون الأمر يستحق ذلك.’
“…يبدو أنّ عليّ الذهاب، أليس كذلك؟”
وسط الجميع، شكّلا مشهدًا بديعًا.
أغمضت عيني وأطلقت زفرة طويلة.
كنت بحاجة إلى كشف حقيقة هذا السيناريو بالكامل، ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بالعثور على الطفلة الصغيرة.
ثم، أخرجت هاتفي، وفتحت عيني مجددًا، وبدأت أتصفّح قائمة التشغيل.
صرير!
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
لكنّها لاحظت شيئًا…
“من أخدع؟ أنا جبان أكثر من أن أموت.”
صدى خطواته اللطيفة تردّد في المكان بينما كان ظهره يختفي تدريجيًا في الظلمة التي خلف الباب.
أعدت الهاتف إلى جيبي حيث توجد الشظية، وقررت صعود الدرج.
استمتع المهرّج بالتصفيق الذي دام عدّة دقائق.
ورغم أن الفضول كان ينهشني بشأن الشظية، إلا أنّ الآن…
وللحظة خاطفة، بدا وكأنّه مغلوب على أمره بينما خطا خطوة إلى الوراء.
كان عليّ إنهاء هذا الجزء التالي.
كل الأنظار سقطت على البلّورة في يد المهرّج.
كنت بحاجة إلى كشف حقيقة هذا السيناريو بالكامل، ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بالعثور على الطفلة الصغيرة.
فقط وجوده منعهم من الحركة.
فقد تساعدني على كشف بعض الأدلة عن أولئك الطائفيين الغرباء الذين يلاحقونني.
كان قلبي لا يزال يخفق بجنون.
“هــاه.”
الفصل 69: البكاء [1]
وبزفرة أخرى، بدأتُ صعود الدرج.
‘أيها المايسترو، قم بواجبك. أنا جاهز. أنهِ أمري. أنهِ عذابي. لم الانتظار حتى الغد إن كان يمكنك فعلها الآن؟ هل تحتاج سكينًا؟ أستطيع أن أُحضر لك واحدًا قادرًا على النمو…’
‘آمل أن يكون الأمر يستحق ذلك.’
أخذت عدّة أنفاس عميقة لأهدّئ عقلي، ثم أدرت بصري ببطء نحو المخرج البعيد. هناك، كان يمكنني رؤية الحديقة، حيث تتلألأ الشجيرات المشذّبة والزهور تحت الشمس الساطعة.
لا أثر له.
