البكاء [2]
الفصل 70: البكاء [2]
“فلنذهب.”
صرير!
“أصدرت الدرجات تحت قدميّ صريرًا خافتًا، وأنا أصعدها ببطء، تلك التي تمتد على جانبي قاعة المدخل.”
صرير!
تمسكتُ بالحاجز الخشبي بينما أخذتُ أنفاسًا قليلة لأهدّئ من روعي.
—
نظرتُ إلى يدي اليمنى، حيث ظهرت علامة سوداء.
وفي الوقت ذاته، نظرت حولها لترى إن كان هناك أي أثر للمهرج، لكنه بدا وكأنه قد غادر منذ زمن.
السائر الليلي… لقد عاد.
‘أفراد النقابة بدأوا بالخروج.’
ومع ذلك، كنت أعلم أنني لا أستطيع استدعاءه كما في السابق.
غالبًا ما كانت الفرق تحمل معها فردًا واحدًا على الأقل يتبع قانون التصور. كانت هناك حالات عديدة يمكن لعنصر معين فيها أن يساعد الفريق على اجتياز السيناريو.
حين استرجعت ما حدث سابقًا، لم أستطع سوى أن أبتسم بمرارة.
عند خروجهم من قاعة الرقص، كان أول ما لاحظه عضو النقابة هو البوابة التي ظهرت خارج القصر مباشرة. وكان هذا عادةً يدل على أن السيناريو قد تم إنهاؤه وأن بمقدورهم المغادرة.
‘من المحتمل أن يهاجمني إن استدعيته.’
تشكيلة فريقها لم تكن مناسبة لهذا السيناريو.
كنت بحاجة إلى التفكير في طريقة للتعامل مع الموقف مع السائر الليلي. لقد كان معاونًا نافعًا للغاية. فقد أنقذني بالفعل من مواقف مروعة متعددة.
شعر كثيرون بالارتياح عند رؤيتها.
لا يمكنني الاستغناء عنه.
‘هذا ليس ما أحتاجه حقًا، لكن يمكنني مقايضتها ببعض النقاط لاحقًا.’
“…من السيئ أنني لا أرى شيئًا في المتجر قد يساعدني.”
‘من المحتمل أن يهاجمني إن استدعيته.’
كان هناك عدد لا بأس به من العناصر التي ظننتُ أنها قد تنفع، لكن لم تكن هناك أي ضمانات بأنها ستجدي نفعًا. كما أنها لم تبدُ قادرة على حل جوهر المشكلة.
‘آه، البرد…’
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لاستعادة ولائه.
“لنغادر هذا المكان بسرعة. أبلغوا النقابة بالأحداث.”
لكن… كيف؟
“قائدة، ماذا نفعل؟”
“أو هل عليّ أساسًا أن أفعل ذلك؟”
لقد أصبحوا مخدرين تجاهه.
ربما كانت الطريقة المثلى هي العودة إلى محاكمة المجندين الجدد والحصول على واحد آخر؟
وأيضًا… هل لقدرَتي حد معين؟
‘همم، لا أدري.’
“همم؟”
هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟
في الواقع، كان في فرقة زوي الحالية أحد هؤلاء الأعضاء.
وأيضًا… هل لقدرَتي حد معين؟
حين استرجعت ما حدث سابقًا، لم أستطع سوى أن أبتسم بمرارة.
كنت بحاجة إلى التحقيق أكثر في الأمر قبل اتخاذ قرار. إن كان بمقدوري فعل ذلك حقًا، فسأبدأ في اصطياد السائرين الليليين… نعم، قد تنجح هذه الخطة.
في الواقع، كان في فرقة زوي الحالية أحد هؤلاء الأعضاء.
تخيلت نفسي مع جيش من السائرين الليليين.
ولم تكن تعرف إن كان نفس الأمر ينطبق على المهمة المخفية.
في تلك اللحظة، سأشعر بأمانٍ أكبر بكثير.
لكن لم يكن كل شيء سيئًا. فالشظايا لا تزال ذات قيمة جيدة، لذا يمكنها فقط مقايضتها ببعض شظايا الضوء.
صرير!
مثل هذا القانون نادر، لكنه نافع للغاية.
مع صرير الدرجات مجددًا، أدركت أنني أقف الآن أمام مدخل الطابق الثاني.
‘سأفحص نقاء هذه الشظية لاحقًا. ربما يمكنني الحصول على شيء جيد.’
كان الظلام دامسًا، ولم أستطع رؤية شيء خلفه.
“أوه، صحيح.”
شعرت بالتوتر وأنا أحدق في السواد؛ لكن مع إحساسي بالحركة القادمة من القاعة الرئيسية، كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
“فلنذهب.”
‘أفراد النقابة بدأوا بالخروج.’
لكن لم يكن كل شيء سيئًا. فالشظايا لا تزال ذات قيمة جيدة، لذا يمكنها فقط مقايضتها ببعض شظايا الضوء.
لكن قبل أن أفعل ذلك، خلعت القناع من وجهي ببطء واستبدلته بنظارات شمسية.
وكان أعلى نقاء معروف يقارب 80٪، وهو ما كان يُباع بثمن باهظ. فالنقاء لا يعني فقط طاقة أقوى وأكثر كفاءة، بل أيضًا عقدة أكثر قوة.
برد العالم من حولي فجأة، وبدأ جسدي يرتجف.
قابضًا على ذراعيّ، عبرت الباب.
‘آه، البرد…’
جعلت زوي هدفها هو أن تحافظ على أن تكون الشظايا التي تستخدمها للترقي أكبر من 60٪ نقاء على الأقل.
قابضًا على ذراعيّ، عبرت الباب.
شعرت بالتوتر وأنا أحدق في السواد؛ لكن مع إحساسي بالحركة القادمة من القاعة الرئيسية، كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
—
مع صرير الدرجات مجددًا، أدركت أنني أقف الآن أمام مدخل الطابق الثاني.
“أرى أن البوابة قد تشكلت! يمكننا الخروج!”
“أوه، صحيح.”
“لنغادر هذا المكان بسرعة. أبلغوا النقابة بالأحداث.”
أي شيء أقل من ذلك لا يستحق العناء.
“…وأبلغوا عن الوفيات أيضًا. اللعنة.”
فهي الآن تتولى مسؤولية فرقة ذات رتبة أدنى. كما أن السيناريو قد أصبح أكثر خطورة بكثير.
عند خروجهم من قاعة الرقص، كان أول ما لاحظه عضو النقابة هو البوابة التي ظهرت خارج القصر مباشرة. وكان هذا عادةً يدل على أن السيناريو قد تم إنهاؤه وأن بمقدورهم المغادرة.
برد العالم من حولي فجأة، وبدأ جسدي يرتجف.
شعر كثيرون بالارتياح عند رؤيتها.
شعرت بالتوتر وأنا أحدق في السواد؛ لكن مع إحساسي بالحركة القادمة من القاعة الرئيسية، كنت أعلم أن عليّ الاستمرار.
فكل هذه التجربة كانت كالكابوس.
كنت بحاجة إلى التفكير في طريقة للتعامل مع الموقف مع السائر الليلي. لقد كان معاونًا نافعًا للغاية. فقد أنقذني بالفعل من مواقف مروعة متعددة.
كل ما كان يمكن أن يسوء، قد ساء، وقد تكبدوا خسائر كثيرة.
لا يمكنني الاستغناء عنه.
ولم تكن تلك خسائر بسيطة. فجميع من ماتوا كانوا مجندين ثمينين أنفقت عليهم النقابة الكثير من الموارد.
“أصدرت الدرجات تحت قدميّ صريرًا خافتًا، وأنا أصعدها ببطء، تلك التي تمتد على جانبي قاعة المدخل.”
لكن بما أن الموت شائع في قطاع الاحتواء، لم يتأثر مجندو النقابة كثيرًا بالوفيات. لقد اعتادوا رؤية شركائهم يأتون ويذهبون كما لو كان الأمر روتينيًا.
ولهذا…
لقد أصبحوا مخدرين تجاهه.
“حصلت على الشيء نفسه.”
“صحيح، الشظايا. ما الشظايا التي حصلنا عليها؟”
الفصل 70: البكاء [2]
تذكّرًا للشظايا التي تلقوها من المضيف قبل مغادرتهم، تفقد عدة أشخاص الأمر. حينها ألقوا نظرة على البلورات الطويلة في أيديهم، يحدقون في السحابة الرمادية الدوّامة داخل البلورة.
‘كل شيء حدث بسرعة وفجأة لدرجة أنه كان من الصعب فعل أي شيء على الإطلاق.’
“شظية التصوّر؟ هذا جيد جدًا…”
ولم تكن تلك خسائر بسيطة. فجميع من ماتوا كانوا مجندين ثمينين أنفقت عليهم النقابة الكثير من الموارد.
“حصلت على الشيء نفسه.”
لكن، وبأخذ الخطر الكبير في المهمة الرئيسية بعين الاعتبار، قررت أن تؤجل استكشاف السيناريو المخفي.
“يبدو أنها جميعًا متشابهة.”
“…وأبلغوا عن الوفيات أيضًا. اللعنة.”
عند خروجها من قاعة الرقص، نظرت زوي بدورها إلى شظيتها.
وفي الوقت ذاته، نظرت حولها لترى إن كان هناك أي أثر للمهرج، لكنه بدا وكأنه قد غادر منذ زمن.
كانت أيضًا شظية تصوّر.
تحركت مع فرقتها، جميعهم يتقدمون نحو البوابة البعيدة وتوقفوا أمام أفراد نقابة العاج وسقوط التاج.
‘هذا ليس ما أحتاجه حقًا، لكن يمكنني مقايضتها ببعض النقاط لاحقًا.’
وفي الوقت ذاته، نظرت حولها لترى إن كان هناك أي أثر للمهرج، لكنه بدا وكأنه قد غادر منذ زمن.
كانت البلورة عديمة الفائدة بالنسبة لها.
هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟
فهي لا تتماشى مع قانونها على الإطلاق.
مع صرير الدرجات مجددًا، أدركت أنني أقف الآن أمام مدخل الطابق الثاني.
هناك عدة قوانين، والمعروف منها حاليًا سبعة عشر. وكانت شظية التصور لأولئك الذين يتبعون قانون التصور، أي الذين يستطيعون تجسيد الصور إلى واقع بإرادتهم.
“همم؟”
مثل هذا القانون نادر، لكنه نافع للغاية.
السائر الليلي… لقد عاد.
غالبًا ما كانت الفرق تحمل معها فردًا واحدًا على الأقل يتبع قانون التصور. كانت هناك حالات عديدة يمكن لعنصر معين فيها أن يساعد الفريق على اجتياز السيناريو.
كان كايل، مع قانونه الزمني، ليكون مفيدًا جدًا. ومع قانونها العنصري، أو بالأحرى الضوء تحديدًا، شعرت أن الاثنين كانا قادرَين على اجتياز السيناريو بمفردهما.
من الحبال إلى أجهزة الراديو وغير ذلك… كانوا ضروريين لكثير من الفرق.
من الحبال إلى أجهزة الراديو وغير ذلك… كانوا ضروريين لكثير من الفرق.
في الواقع، كان في فرقة زوي الحالية أحد هؤلاء الأعضاء.
“أوه، صحيح.”
لكن من المؤسف أن السيناريو الحالي جعل من المستحيل عليه أن يتصرف.
“يبدو أنها جميعًا متشابهة.”
‘كل شيء حدث بسرعة وفجأة لدرجة أنه كان من الصعب فعل أي شيء على الإطلاق.’
وكان تخصصها في عنصر الضوء ضمن قانون العناصر هو السبب في حاجتها إلى شظايا ضوء للوصول إلى المرتبة التالية.
فكّرت زوي في السيناريو الحالي وهزّت رأسها.
في الواقع، كان في فرقة زوي الحالية أحد هؤلاء الأعضاء.
تشكيلة فريقها لم تكن مناسبة لهذا السيناريو.
لكن… كيف؟
كان كايل، مع قانونه الزمني، ليكون مفيدًا جدًا. ومع قانونها العنصري، أو بالأحرى الضوء تحديدًا، شعرت أن الاثنين كانا قادرَين على اجتياز السيناريو بمفردهما.
حين استرجعت ما حدث سابقًا، لم أستطع سوى أن أبتسم بمرارة.
وكان تخصصها في عنصر الضوء ضمن قانون العناصر هو السبب في حاجتها إلى شظايا ضوء للوصول إلى المرتبة التالية.
عند خروجهم من قاعة الرقص، كان أول ما لاحظه عضو النقابة هو البوابة التي ظهرت خارج القصر مباشرة. وكان هذا عادةً يدل على أن السيناريو قد تم إنهاؤه وأن بمقدورهم المغادرة.
لكن لم يكن كل شيء سيئًا. فالشظايا لا تزال ذات قيمة جيدة، لذا يمكنها فقط مقايضتها ببعض شظايا الضوء.
ولم تكن تعرف إن كان نفس الأمر ينطبق على المهمة المخفية.
‘سأفحص نقاء هذه الشظية لاحقًا. ربما يمكنني الحصول على شيء جيد.’
لقد أصبحوا مخدرين تجاهه.
فكلما زاد نقاء الشظية، زادت قيمتها.
كانت البلورة عديمة الفائدة بالنسبة لها.
وكان أعلى نقاء معروف يقارب 80٪، وهو ما كان يُباع بثمن باهظ. فالنقاء لا يعني فقط طاقة أقوى وأكثر كفاءة، بل أيضًا عقدة أكثر قوة.
ولم تكن تعرف إن كان نفس الأمر ينطبق على المهمة المخفية.
جعلت زوي هدفها هو أن تحافظ على أن تكون الشظايا التي تستخدمها للترقي أكبر من 60٪ نقاء على الأقل.
كان كايل، مع قانونه الزمني، ليكون مفيدًا جدًا. ومع قانونها العنصري، أو بالأحرى الضوء تحديدًا، شعرت أن الاثنين كانا قادرَين على اجتياز السيناريو بمفردهما.
أي شيء أقل من ذلك لا يستحق العناء.
لكن قبل أن أفعل ذلك، خلعت القناع من وجهي ببطء واستبدلته بنظارات شمسية.
“قائدة، ماذا نفعل؟”
فهي الآن تتولى مسؤولية فرقة ذات رتبة أدنى. كما أن السيناريو قد أصبح أكثر خطورة بكثير.
“همم؟”
“شظية التصوّر؟ هذا جيد جدًا…”
أخرج أحد أعضاء فرقتها زوي من أفكارها. نظرت خلفها فرأتهم جميعًا ينظرون إليها.
“يبدو أنها جميعًا متشابهة.”
“أوه، صحيح.”
“يبدو أنها جميعًا متشابهة.”
حولت زوي انتباهها نحو البوابة في البعد.
—
ثم عضّت شفتها ونظرت خلفها، نحو الطابق الثاني من المبنى.
“فلنذهب.”
منطقًا، كانت متأكدة من وجود سيناريو مخفي داخل السيناريو الرئيسي. وربما كان مرتبطًا بالبكاء الذي سمعوه أثناء الرقصة الكبرى.
تشكيلة فريقها لم تكن مناسبة لهذا السيناريو.
وكان من المؤكد أن المكافآت على إتمام مثل هذه المهمة ستكون سخية.
برد العالم من حولي فجأة، وبدأ جسدي يرتجف.
لكن، وبأخذ الخطر الكبير في المهمة الرئيسية بعين الاعتبار، قررت أن تؤجل استكشاف السيناريو المخفي.
هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟
لو كان كايل معها، إلى جانب فرقتها الأساسية، لما ترددت للحظة في الذهاب.
الفصل 70: البكاء [2]
لكن الحقيقة أنها لم تكن مع فرقتها.
كنت بحاجة إلى التفكير في طريقة للتعامل مع الموقف مع السائر الليلي. لقد كان معاونًا نافعًا للغاية. فقد أنقذني بالفعل من مواقف مروعة متعددة.
فهي الآن تتولى مسؤولية فرقة ذات رتبة أدنى. كما أن السيناريو قد أصبح أكثر خطورة بكثير.
هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟
ولم تكن تعرف إن كان نفس الأمر ينطبق على المهمة المخفية.
في الواقع، كان في فرقة زوي الحالية أحد هؤلاء الأعضاء.
لم تكن زوي قادرة على المخاطرة.
ولهذا…
ولهذا…
هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟
“فلنذهب.”
أي شيء أقل من ذلك لا يستحق العناء.
قررت أن تتخلى عن كل فكرة تتعلق بالمهمة المخفية.
أخرج أحد أعضاء فرقتها زوي من أفكارها. نظرت خلفها فرأتهم جميعًا ينظرون إليها.
وفي الوقت ذاته، نظرت حولها لترى إن كان هناك أي أثر للمهرج، لكنه بدا وكأنه قد غادر منذ زمن.
وكان أعلى نقاء معروف يقارب 80٪، وهو ما كان يُباع بثمن باهظ. فالنقاء لا يعني فقط طاقة أقوى وأكثر كفاءة، بل أيضًا عقدة أكثر قوة.
تحركت مع فرقتها، جميعهم يتقدمون نحو البوابة البعيدة وتوقفوا أمام أفراد نقابة العاج وسقوط التاج.
وكان من المؤكد أن المكافآت على إتمام مثل هذه المهمة ستكون سخية.
توقفت عيناها على توم وقائد الفريق الآخر قبل أن تهز رأسها.
ومع ذلك، كنت أعلم أنني لا أستطيع استدعاءه كما في السابق.
من النظر إليهم، كان واضحًا أنهم يفكرون في اجتياز السيناريو المخفي المحتمل.
‘حفنة من الجشعين.’
فهي لا تتماشى مع قانونها على الإطلاق.
كان هذا كل ما فكرت فيه زوي قبل أن تدخل البوابة وتختفي.
لكن بما أن الموت شائع في قطاع الاحتواء، لم يتأثر مجندو النقابة كثيرًا بالوفيات. لقد اعتادوا رؤية شركائهم يأتون ويذهبون كما لو كان الأمر روتينيًا.
وسرعان ما تبعتها فرقتها.
كل ما كان يمكن أن يسوء، قد ساء، وقد تكبدوا خسائر كثيرة.
“قائدة، ماذا نفعل؟”
“فلنذهب.”
