البكاء [3]
الفصل 71: البكاء [3]
‘اللوحة…’
“ما الذي ينبغي علينا فعله؟ هل نغادر؟”
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
“…لا، ليس بعد.”
كانت درجات زوي أعلى من درجاته، لكنها في النهاية اختارت النجوم الممزقة بدلًا من أي من النقابات ذات الدرجة الملكية الأخرى.
أوقف توم فريقه مباشرة أمام البوابة وهو ينظر إلى الخلف نحو القصر، ضاقت عيناه خلف القناع.
انفلتت ضحكة صغيرة من شفتي توم وهو ينظر إليهم.
كان يرى أفراد سقوط التاج لا يزالون متجمهرين عند البوابة.
صدح صوت بكاء فجأة في المكان.
يبدو أنهم كانوا يفكرون في الشيء ذاته الذي يفكرون فيه.
ثم—
“المهمة الخفية…”
ثم—
حقًا، رغم أن السيناريو الرئيسي قد اكتمل تمامًا، إلا أنّ هناك سيناريو خفي لا يزال بالإمكان إتمامه.
هيك… هيك…
السيناريوهات الخفية كانت نادرة جدًا عمومًا، وغالبًا ما تُمنح جوائز وفيرة عند إكمالها. وبمعرفة هذا، كيف يمكنهم أن يقرروا العودة؟
لكن…
سيكون ذلك مضيعة هائلة!
حقًا، رغم أن السيناريو الرئيسي قد اكتمل تمامًا، إلا أنّ هناك سيناريو خفي لا يزال بالإمكان إتمامه.
“قائد الفرقة، أولئك من نجوم ممزقة يغادرون.”
“هم؟”
مجرد جلد أملس مكان ملامح الوجه، وكأنها قد مُحيت. ومع ذلك، كانوا يمضغون، ويتحدثون… بطريقة ما.
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
لا، أنا فعلًا كذلك…
ارتفعت حاجبه للحظة وجيزة.
بدت كهمسات خافتة، ممزوجة برنين معدني رقيق. من الصعب وصفه، لكن لم يكن لدي شعور جيد حيال الوضع.
إنهم يغادرون…؟ هكذا فحسب؟ ألا ينوون محاولة خوض السيناريو الخفي؟
ما هذا…
“هاه.”
ومع ذلك، قررت أن أتحرّك لأقترب وأتقصى الأمر.
انفلتت ضحكة صغيرة من شفتي توم وهو ينظر إليهم.
شعرت بالضغط يتصاعد ويخنقني، فيما الباب في آخر الممر يئن ويتزحزح ببطء، ومفصلاته تصرخ مع كل شبر يقطعه.
كما هو متوقّع منهم…
كان يقترب ببطء نحو الباب.
هذا هو الفارق بين نقاباتهم. هذه هي الفجوة بين نقابة بدرجة ملكٍ وأخرى بدرجة ملكة.
حقًا، رغم أن السيناريو الرئيسي قد اكتمل تمامًا، إلا أنّ هناك سيناريو خفي لا يزال بالإمكان إتمامه.
كانوا يخاطرون ولم يكونوا جبناء حينما تُتاح الفرص لهم.
السيناريوهات الخفية كانت نادرة جدًا عمومًا، وغالبًا ما تُمنح جوائز وفيرة عند إكمالها. وبمعرفة هذا، كيف يمكنهم أن يقرروا العودة؟
‘لهذا السبب كان ينبغي لها أن تنضم إلى العاج بدلاً من تلك النقابة التافهة.’
اخترق صوت جاف غريب الصمت، تلاه صوت شوكة تسقط على الأرض.
هزّ توم رأسه.
حقًا، كانوا الأربعة أنفسهم في اللوحة في الأسفل.
كان يعرف زوي جيدًا. فقد كانا ينتميان لنفس الأكاديمية التدريبية سابقًا.
تبع ذلك صمت غريب.
كانت درجات زوي أعلى من درجاته، لكنها في النهاية اختارت النجوم الممزقة بدلًا من أي من النقابات ذات الدرجة الملكية الأخرى.
استدارت رؤوسهم دفعة واحدة نحو الصوت، تحدّق وجوههم الخالية في الأداة الساقطة وهي تنزلق على الأرض حتى…
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
كان عليّ أن أذكّر نفسي مرارًا وتكرارًا أن أتمالك نفسي.
لكن، وكأن أفكاره لم تكن دليلًا كافيًا، فإنّ ما شهده للتو كان الدليل الذي احتاجه وهو يهز رأسه ويلتفت إلى أفراد فريقه.
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
“لا تهتموا لأمرهم كثيرًا. من الأفضل لنا أنهم يغادرون. فهذا يعني أننا سنحصل على مكافآت أكثر عندما ننهي السيناريو.”
“لا تهتموا لأمرهم كثيرًا. من الأفضل لنا أنهم يغادرون. فهذا يعني أننا سنحصل على مكافآت أكثر عندما ننهي السيناريو.”
تقدّم توم من مجموعته وأخرج جهازًا محددًا يمكن استخدامه داخل البوابات.
كان بعيدًا، لكن…
كان جهازًا مكلفًا للغاية، وكل مكالمة به تُكلف ثروة صغيرة.
“…..!”
ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، شعر بأنه مضطر لإجراء تلك المكالمة.
“هل أتوهم، أم…؟”
كان عليه أن يستفسر من نقابته عن السيناريو قبل أن يتقدم.
لا، أنا فعلًا كذلك…
وهذا بالضبط ما فعله.
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
—
“…..!”
كان العالم مظلمًا.
السيناريوهات الخفية كانت نادرة جدًا عمومًا، وغالبًا ما تُمنح جوائز وفيرة عند إكمالها. وبمعرفة هذا، كيف يمكنهم أن يقرروا العودة؟
…على الأقل، في البداية.
…وسحبت نفسي على الفور، ابتعدت عن الباب ممسكًا قلبي الخافق بقوة.
ثم، ما لبثت النظارات أن اشتغلت، فتبدّدت العتمة وتجلّت الرؤية. ممر طويل امتد أمامي، وسجاد أحمر قانٍ ينسدل تحت قدميّ، يقود الطريق نحو باب نصف مفتوح. ومن الداخل، انبعث ضوء برتقالي دافئ.
…وسحبت نفسي على الفور، ابتعدت عن الباب ممسكًا قلبي الخافق بقوة.
ضوء؟
لم أجرؤ على التنفس.
شعرت بجسدي يتشنّج قليلًا عند المشهد.
طَك… طَك…
“هل أتوهم، أم…؟”
“…..!”
نزعت نظاراتي ببطء لأتأكد، وبالفعل، كان الضوء لا يزال ينبعث من الباب المفتوح قليلًا في البعد.
‘لهذا السبب كان ينبغي لها أن تنضم إلى العاج بدلاً من تلك النقابة التافهة.’
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
كما هو متوقّع منهم…
لكن فجأة—
ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، شعر بأنه مضطر لإجراء تلك المكالمة.
كلانك! كلانك!
…وسحبت نفسي على الفور، ابتعدت عن الباب ممسكًا قلبي الخافق بقوة.
بدأت أسمع أصواتًا قادمة من خلف الباب.
ربما، فقط ربما، كنت أزيد الطين بلّة على نفسي.
بدت كهمسات خافتة، ممزوجة برنين معدني رقيق. من الصعب وصفه، لكن لم يكن لدي شعور جيد حيال الوضع.
اضطررت أن أتنفس بعمق، وبارد، عندما رأيت المشهد.
ومع ذلك، قررت أن أتحرّك لأقترب وأتقصى الأمر.
“أنا جائعة. أنا حقًا… جـ-جائعة.”
‘لا ترتبك. ابقَ مركزًا. يجب أن تبقى هادئًا إن أردت اجتياز هذا السيناريو.’
“أنا جائعة. أنا حقًا… جـ-جائعة.”
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان قلبي يضغط بقوة في صدري.
بدأت أسمع أصواتًا قادمة من خلف الباب.
كان عليّ أن أذكّر نفسي مرارًا وتكرارًا أن أتمالك نفسي.
يبدو أنهم كانوا يفكرون في الشيء ذاته الذي يفكرون فيه.
لم يكن بوسعي أن أترك الخوف يسيطر على ذهني، رغم أنني كنت أرغب فقط في الفرار.
كانت درجات زوي أعلى من درجاته، لكنها في النهاية اختارت النجوم الممزقة بدلًا من أي من النقابات ذات الدرجة الملكية الأخرى.
‘لقد واجهت للتو مايسترو قد يطاردك غدًا، ومضيفًا غريبًا لا يزال في الأسفل، وكائنًا شاذًا يتغذّى على الظلام وسيقتلك إن استدعيته مجددًا…’
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان قلبي يضغط بقوة في صدري.
آه…
وكل واحد منهم… بلا وجه.
ربما، فقط ربما، كنت أزيد الطين بلّة على نفسي.
—
لا، أنا فعلًا كذلك…
حقًا، رغم أن السيناريو الرئيسي قد اكتمل تمامًا، إلا أنّ هناك سيناريو خفي لا يزال بالإمكان إتمامه.
‘اللعنة، أشعر أنني سأتقيأ.’
توقّف الباب عن الحركة.
ابتلعت القيء الذي كان يتصاعد من أحشائي وتقدّمت أكثر نحو الباب، أُميل رأسي ببطء لأتسلل بنظري عبر الفتحة الضيقة.
“هم؟”
حينها رأيت ذلك.
هل يمكن أن يكونوا هم أصحاب القصر؟
‘ما هذا بحق الجحيم…’
يبدو أنهم كانوا يفكرون في الشيء ذاته الذي يفكرون فيه.
غرفة طعام كبيرة. تمتد في وسطها طاولة طويلة، مغطاة بمفرش أبيض ناصع، أبيض أكثر من اللازم، كأنه عظام مبيّضة. تتلألأ الشموع على امتدادها، تلقي بظلال راقصة على صحون مصطفة بعناية وزهور ذابلة.
كانوا يخاطرون ولم يكونوا جبناء حينما تُتاح الفرص لهم.
تتدلّى ثريا من الأعلى، بلّوراتها تعكس توهّج الشموع المرتعش أسفلها.
كانوا يخاطرون ولم يكونوا جبناء حينما تُتاح الفرص لهم.
لوحات فنية، وجوهها مطموسة أو مطلية أو مُدارة، تتدلّى مائلة على الجدران، بينما في طرفي الغرفة بابان خشبيان كبيران، مغلقان تمامًا.
لا، أنا فعلًا كذلك…
لكن ما جمدني… ما غرس إبرةً باردة في عمودي الفقري…
…على الأقل، في البداية.
كان أولئك الأربعة الجالسين حول الطاولة.
‘هل لاحظوا وجودي؟ لماذا لا يوجد صوت؟ لقد رأوني…’
جلسوا مستقيمين، يأكلون ويتحدثون بأصوات مكتومة، شوكهم تضرب الأطباق، منتجة الرنين المعدني المألوف الذي سمعته. كان الخدم ينزلقون بينهم، يدخلون ويخرجون من أحد الأبواب بصمت تام.
وكل واحد منهم… بلا وجه.
توقّف الباب عن الحركة.
مجرد جلد أملس مكان ملامح الوجه، وكأنها قد مُحيت. ومع ذلك، كانوا يمضغون، ويتحدثون… بطريقة ما.
وقع أقدام خافت اخترق السكون.
اضطررت أن أتنفس بعمق، وبارد، عندما رأيت المشهد.
حقًا، رغم أن السيناريو الرئيسي قد اكتمل تمامًا، إلا أنّ هناك سيناريو خفي لا يزال بالإمكان إتمامه.
ما هذا…
“هل أتوهم، أم…؟”
لم أستطع أن أشيح بنظري عن المشهد أمامي. ليس خوفًا، بل لأني عرفتهم.
طَك.
‘اللوحة…’
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان قلبي يضغط بقوة في صدري.
حقًا، كانوا الأربعة أنفسهم في اللوحة في الأسفل.
‘اللعنة، أشعر أنني سأتقيأ.’
الاختلاف الوحيد أنهم بلا وجوه. الدليل الوحيد كان ملابسهم. كانت مطابقة تمامًا لما في اللوحة.
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
هل يمكن أن يكونوا هم أصحاب القصر؟
لم أجرؤ على التنفس.
إن كان الأمر كذلك…
لم يكن بوسعي أن أترك الخوف يسيطر على ذهني، رغم أنني كنت أرغب فقط في الفرار.
كليك!
وقع أقدام خافت اخترق السكون.
“…..!”
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
اخترق صوت جاف غريب الصمت، تلاه صوت شوكة تسقط على الأرض.
بدت كهمسات خافتة، ممزوجة برنين معدني رقيق. من الصعب وصفه، لكن لم يكن لدي شعور جيد حيال الوضع.
استدارت رؤوسهم دفعة واحدة نحو الصوت، تحدّق وجوههم الخالية في الأداة الساقطة وهي تنزلق على الأرض حتى…
كلانك! كلانك!
توقفت في الاتجاه نفسه، حيث الباب الذي كنت أقف خلفه.
“…..!”
“…..!”
“هم؟”
توقّف قلبي.
“ما الذي ينبغي علينا فعله؟ هل نغادر؟”
سوووش!
كان عليه أن يستفسر من نقابته عن السيناريو قبل أن يتقدم.
…وسحبت نفسي على الفور، ابتعدت عن الباب ممسكًا قلبي الخافق بقوة.
ثم—
تبع ذلك صمت غريب.
هذا هو الفارق بين نقاباتهم. هذه هي الفجوة بين نقابة بدرجة ملكٍ وأخرى بدرجة ملكة.
صمت خانق بكل ما تعنيه الكلمة، وأنا أتراجع بخطى ثقيلة إلى الوراء.
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
‘هل لاحظوا وجودي؟ لماذا لا يوجد صوت؟ لقد رأوني…’
‘ما هذا بحق الجحيم…’
ثم—
وتبع ذلك صوت مرتجف، ضعيف.
طَك.
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
وقع أقدام خافت اخترق السكون.
‘ما هذا بحق الجحيم…’
كان بعيدًا، لكن…
جلسوا مستقيمين، يأكلون ويتحدثون بأصوات مكتومة، شوكهم تضرب الأطباق، منتجة الرنين المعدني المألوف الذي سمعته. كان الخدم ينزلقون بينهم، يدخلون ويخرجون من أحد الأبواب بصمت تام.
طَك… طَك…
ثم، ما لبثت النظارات أن اشتغلت، فتبدّدت العتمة وتجلّت الرؤية. ممر طويل امتد أمامي، وسجاد أحمر قانٍ ينسدل تحت قدميّ، يقود الطريق نحو باب نصف مفتوح. ومن الداخل، انبعث ضوء برتقالي دافئ.
كان يقترب ببطء نحو الباب.
لم أجرؤ على التنفس.
تقطّرت قطرة عرق على جانب وجهي بينما واصلت التراجع.
توقّف قلبي.
طَك.
جلسوا مستقيمين، يأكلون ويتحدثون بأصوات مكتومة، شوكهم تضرب الأطباق، منتجة الرنين المعدني المألوف الذي سمعته. كان الخدم ينزلقون بينهم، يدخلون ويخرجون من أحد الأبواب بصمت تام.
كل خطوة كانت تجر نفسها، تقترب أكثر فأكثر من الباب.
‘لا ترتبك. ابقَ مركزًا. يجب أن تبقى هادئًا إن أردت اجتياز هذا السيناريو.’
لم أجرؤ على التنفس.
كان يرى أفراد سقوط التاج لا يزالون متجمهرين عند البوابة.
لم أستطع أن أتنفس.
“ما الذي ينبغي علينا فعله؟ هل نغادر؟”
وصلت إلى نهاية الممر، مددت يدي نحو الباب الذي دخلت منه.
كان مغلقًا.
لكن…
الاختلاف الوحيد أنهم بلا وجوه. الدليل الوحيد كان ملابسهم. كانت مطابقة تمامًا لما في اللوحة.
كان مغلقًا.
لكن، وكأن أفكاره لم تكن دليلًا كافيًا، فإنّ ما شهده للتو كان الدليل الذي احتاجه وهو يهز رأسه ويلتفت إلى أفراد فريقه.
‘أوه، اللعنة…’
‘أوه، اللعنة…’
شعرت بالضغط يتصاعد ويخنقني، فيما الباب في آخر الممر يئن ويتزحزح ببطء، ومفصلاته تصرخ مع كل شبر يقطعه.
ثم—
“أوووه، تبًا! اللعنة! اللعنة…! افتح! بحقك!”
أوقف توم فريقه مباشرة أمام البوابة وهو ينظر إلى الخلف نحو القصر، ضاقت عيناه خلف القناع.
توجّهت عيناي نحو المتجر أمامي وأنا أتهيأ لشراء غرض معين، حين—
سيكون ذلك مضيعة هائلة!
هيك… هيك…
توجّهت عيناي نحو المتجر أمامي وأنا أتهيأ لشراء غرض معين، حين—
صدح صوت بكاء فجأة في المكان.
هل يمكن أن يكونوا هم أصحاب القصر؟
توقّف الباب عن الحركة.
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
وتبع ذلك صوت مرتجف، ضعيف.
ثم، ما لبثت النظارات أن اشتغلت، فتبدّدت العتمة وتجلّت الرؤية. ممر طويل امتد أمامي، وسجاد أحمر قانٍ ينسدل تحت قدميّ، يقود الطريق نحو باب نصف مفتوح. ومن الداخل، انبعث ضوء برتقالي دافئ.
“أنا جائعة. أنا حقًا… جـ-جائعة.”
لكن ما جمدني… ما غرس إبرةً باردة في عمودي الفقري…
…على الأقل، في البداية.
إن كان الأمر كذلك…
