البكاء [3]
الفصل 71: البكاء [3]
“قائد الفرقة، أولئك من نجوم ممزقة يغادرون.”
“ما الذي ينبغي علينا فعله؟ هل نغادر؟”
“هل أتوهم، أم…؟”
“…لا، ليس بعد.”
لكن، وكأن أفكاره لم تكن دليلًا كافيًا، فإنّ ما شهده للتو كان الدليل الذي احتاجه وهو يهز رأسه ويلتفت إلى أفراد فريقه.
أوقف توم فريقه مباشرة أمام البوابة وهو ينظر إلى الخلف نحو القصر، ضاقت عيناه خلف القناع.
صمت خانق بكل ما تعنيه الكلمة، وأنا أتراجع بخطى ثقيلة إلى الوراء.
كان يرى أفراد سقوط التاج لا يزالون متجمهرين عند البوابة.
هزّ توم رأسه.
يبدو أنهم كانوا يفكرون في الشيء ذاته الذي يفكرون فيه.
‘هل لاحظوا وجودي؟ لماذا لا يوجد صوت؟ لقد رأوني…’
“المهمة الخفية…”
“…..!”
حقًا، رغم أن السيناريو الرئيسي قد اكتمل تمامًا، إلا أنّ هناك سيناريو خفي لا يزال بالإمكان إتمامه.
‘اللوحة…’
السيناريوهات الخفية كانت نادرة جدًا عمومًا، وغالبًا ما تُمنح جوائز وفيرة عند إكمالها. وبمعرفة هذا، كيف يمكنهم أن يقرروا العودة؟
“أوووه، تبًا! اللعنة! اللعنة…! افتح! بحقك!”
سيكون ذلك مضيعة هائلة!
تبع ذلك صمت غريب.
“قائد الفرقة، أولئك من نجوم ممزقة يغادرون.”
‘اللعنة، أشعر أنني سأتقيأ.’
“هم؟”
ومع ذلك، قررت أن أتحرّك لأقترب وأتقصى الأمر.
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
نزعت نظاراتي ببطء لأتأكد، وبالفعل، كان الضوء لا يزال ينبعث من الباب المفتوح قليلًا في البعد.
ارتفعت حاجبه للحظة وجيزة.
طَك.
إنهم يغادرون…؟ هكذا فحسب؟ ألا ينوون محاولة خوض السيناريو الخفي؟
انفلتت ضحكة صغيرة من شفتي توم وهو ينظر إليهم.
“هاه.”
لكن فجأة—
انفلتت ضحكة صغيرة من شفتي توم وهو ينظر إليهم.
كان جهازًا مكلفًا للغاية، وكل مكالمة به تُكلف ثروة صغيرة.
كما هو متوقّع منهم…
وقع أقدام خافت اخترق السكون.
هذا هو الفارق بين نقاباتهم. هذه هي الفجوة بين نقابة بدرجة ملكٍ وأخرى بدرجة ملكة.
لكن فجأة—
كانوا يخاطرون ولم يكونوا جبناء حينما تُتاح الفرص لهم.
“…..!”
‘لهذا السبب كان ينبغي لها أن تنضم إلى العاج بدلاً من تلك النقابة التافهة.’
كليك!
هزّ توم رأسه.
استدارت رؤوسهم دفعة واحدة نحو الصوت، تحدّق وجوههم الخالية في الأداة الساقطة وهي تنزلق على الأرض حتى…
كان يعرف زوي جيدًا. فقد كانا ينتميان لنفس الأكاديمية التدريبية سابقًا.
…وسحبت نفسي على الفور، ابتعدت عن الباب ممسكًا قلبي الخافق بقوة.
كانت درجات زوي أعلى من درجاته، لكنها في النهاية اختارت النجوم الممزقة بدلًا من أي من النقابات ذات الدرجة الملكية الأخرى.
ضوء؟
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
“المهمة الخفية…”
لكن، وكأن أفكاره لم تكن دليلًا كافيًا، فإنّ ما شهده للتو كان الدليل الذي احتاجه وهو يهز رأسه ويلتفت إلى أفراد فريقه.
ثم، ما لبثت النظارات أن اشتغلت، فتبدّدت العتمة وتجلّت الرؤية. ممر طويل امتد أمامي، وسجاد أحمر قانٍ ينسدل تحت قدميّ، يقود الطريق نحو باب نصف مفتوح. ومن الداخل، انبعث ضوء برتقالي دافئ.
“لا تهتموا لأمرهم كثيرًا. من الأفضل لنا أنهم يغادرون. فهذا يعني أننا سنحصل على مكافآت أكثر عندما ننهي السيناريو.”
وكل واحد منهم… بلا وجه.
تقدّم توم من مجموعته وأخرج جهازًا محددًا يمكن استخدامه داخل البوابات.
كان جهازًا مكلفًا للغاية، وكل مكالمة به تُكلف ثروة صغيرة.
كان يرى أفراد سقوط التاج لا يزالون متجمهرين عند البوابة.
ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، شعر بأنه مضطر لإجراء تلك المكالمة.
“قائد الفرقة، أولئك من نجوم ممزقة يغادرون.”
كان عليه أن يستفسر من نقابته عن السيناريو قبل أن يتقدم.
“هم؟”
وهذا بالضبط ما فعله.
“المهمة الخفية…”
—
اضطررت أن أتنفس بعمق، وبارد، عندما رأيت المشهد.
كان العالم مظلمًا.
غرفة طعام كبيرة. تمتد في وسطها طاولة طويلة، مغطاة بمفرش أبيض ناصع، أبيض أكثر من اللازم، كأنه عظام مبيّضة. تتلألأ الشموع على امتدادها، تلقي بظلال راقصة على صحون مصطفة بعناية وزهور ذابلة.
…على الأقل، في البداية.
“…..!”
ثم، ما لبثت النظارات أن اشتغلت، فتبدّدت العتمة وتجلّت الرؤية. ممر طويل امتد أمامي، وسجاد أحمر قانٍ ينسدل تحت قدميّ، يقود الطريق نحو باب نصف مفتوح. ومن الداخل، انبعث ضوء برتقالي دافئ.
“أوووه، تبًا! اللعنة! اللعنة…! افتح! بحقك!”
ضوء؟
مجرد جلد أملس مكان ملامح الوجه، وكأنها قد مُحيت. ومع ذلك، كانوا يمضغون، ويتحدثون… بطريقة ما.
شعرت بجسدي يتشنّج قليلًا عند المشهد.
سوووش!
“هل أتوهم، أم…؟”
لم أستطع أن أشيح بنظري عن المشهد أمامي. ليس خوفًا، بل لأني عرفتهم.
نزعت نظاراتي ببطء لأتأكد، وبالفعل، كان الضوء لا يزال ينبعث من الباب المفتوح قليلًا في البعد.
كانت درجات زوي أعلى من درجاته، لكنها في النهاية اختارت النجوم الممزقة بدلًا من أي من النقابات ذات الدرجة الملكية الأخرى.
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
“هل أتوهم، أم…؟”
لكن فجأة—
وهذا بالضبط ما فعله.
كلانك! كلانك!
طَك… طَك…
بدأت أسمع أصواتًا قادمة من خلف الباب.
طَك… طَك…
بدت كهمسات خافتة، ممزوجة برنين معدني رقيق. من الصعب وصفه، لكن لم يكن لدي شعور جيد حيال الوضع.
كان أولئك الأربعة الجالسين حول الطاولة.
ومع ذلك، قررت أن أتحرّك لأقترب وأتقصى الأمر.
توقّف قلبي.
‘لا ترتبك. ابقَ مركزًا. يجب أن تبقى هادئًا إن أردت اجتياز هذا السيناريو.’
اخترق صوت جاف غريب الصمت، تلاه صوت شوكة تسقط على الأرض.
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان قلبي يضغط بقوة في صدري.
جلسوا مستقيمين، يأكلون ويتحدثون بأصوات مكتومة، شوكهم تضرب الأطباق، منتجة الرنين المعدني المألوف الذي سمعته. كان الخدم ينزلقون بينهم، يدخلون ويخرجون من أحد الأبواب بصمت تام.
كان عليّ أن أذكّر نفسي مرارًا وتكرارًا أن أتمالك نفسي.
لكن…
لم يكن بوسعي أن أترك الخوف يسيطر على ذهني، رغم أنني كنت أرغب فقط في الفرار.
لا، أنا فعلًا كذلك…
‘لقد واجهت للتو مايسترو قد يطاردك غدًا، ومضيفًا غريبًا لا يزال في الأسفل، وكائنًا شاذًا يتغذّى على الظلام وسيقتلك إن استدعيته مجددًا…’
وهذا بالضبط ما فعله.
آه…
كان جهازًا مكلفًا للغاية، وكل مكالمة به تُكلف ثروة صغيرة.
ربما، فقط ربما، كنت أزيد الطين بلّة على نفسي.
كانوا يخاطرون ولم يكونوا جبناء حينما تُتاح الفرص لهم.
لا، أنا فعلًا كذلك…
كما هو متوقّع منهم…
‘اللعنة، أشعر أنني سأتقيأ.’
ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، شعر بأنه مضطر لإجراء تلك المكالمة.
ابتلعت القيء الذي كان يتصاعد من أحشائي وتقدّمت أكثر نحو الباب، أُميل رأسي ببطء لأتسلل بنظري عبر الفتحة الضيقة.
“قائد الفرقة، أولئك من نجوم ممزقة يغادرون.”
حينها رأيت ذلك.
نزعت نظاراتي ببطء لأتأكد، وبالفعل، كان الضوء لا يزال ينبعث من الباب المفتوح قليلًا في البعد.
‘ما هذا بحق الجحيم…’
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
غرفة طعام كبيرة. تمتد في وسطها طاولة طويلة، مغطاة بمفرش أبيض ناصع، أبيض أكثر من اللازم، كأنه عظام مبيّضة. تتلألأ الشموع على امتدادها، تلقي بظلال راقصة على صحون مصطفة بعناية وزهور ذابلة.
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
تتدلّى ثريا من الأعلى، بلّوراتها تعكس توهّج الشموع المرتعش أسفلها.
شعرت بجسدي يتشنّج قليلًا عند المشهد.
لوحات فنية، وجوهها مطموسة أو مطلية أو مُدارة، تتدلّى مائلة على الجدران، بينما في طرفي الغرفة بابان خشبيان كبيران، مغلقان تمامًا.
ما هذا…
لكن ما جمدني… ما غرس إبرةً باردة في عمودي الفقري…
اضطررت أن أتنفس بعمق، وبارد، عندما رأيت المشهد.
كان أولئك الأربعة الجالسين حول الطاولة.
كان يعرف زوي جيدًا. فقد كانا ينتميان لنفس الأكاديمية التدريبية سابقًا.
جلسوا مستقيمين، يأكلون ويتحدثون بأصوات مكتومة، شوكهم تضرب الأطباق، منتجة الرنين المعدني المألوف الذي سمعته. كان الخدم ينزلقون بينهم، يدخلون ويخرجون من أحد الأبواب بصمت تام.
—
وكل واحد منهم… بلا وجه.
‘لقد واجهت للتو مايسترو قد يطاردك غدًا، ومضيفًا غريبًا لا يزال في الأسفل، وكائنًا شاذًا يتغذّى على الظلام وسيقتلك إن استدعيته مجددًا…’
مجرد جلد أملس مكان ملامح الوجه، وكأنها قد مُحيت. ومع ذلك، كانوا يمضغون، ويتحدثون… بطريقة ما.
كان العالم مظلمًا.
اضطررت أن أتنفس بعمق، وبارد، عندما رأيت المشهد.
كان بعيدًا، لكن…
ما هذا…
طَك.
لم أستطع أن أشيح بنظري عن المشهد أمامي. ليس خوفًا، بل لأني عرفتهم.
توقفت في الاتجاه نفسه، حيث الباب الذي كنت أقف خلفه.
‘اللوحة…’
“…لا، ليس بعد.”
حقًا، كانوا الأربعة أنفسهم في اللوحة في الأسفل.
لم أجرؤ على التنفس.
الاختلاف الوحيد أنهم بلا وجوه. الدليل الوحيد كان ملابسهم. كانت مطابقة تمامًا لما في اللوحة.
تتدلّى ثريا من الأعلى، بلّوراتها تعكس توهّج الشموع المرتعش أسفلها.
هل يمكن أن يكونوا هم أصحاب القصر؟
‘لهذا السبب كان ينبغي لها أن تنضم إلى العاج بدلاً من تلك النقابة التافهة.’
إن كان الأمر كذلك…
…على الأقل، في البداية.
كليك!
كان عليه أن يستفسر من نقابته عن السيناريو قبل أن يتقدم.
“…..!”
“…..!”
اخترق صوت جاف غريب الصمت، تلاه صوت شوكة تسقط على الأرض.
كلانك! كلانك!
استدارت رؤوسهم دفعة واحدة نحو الصوت، تحدّق وجوههم الخالية في الأداة الساقطة وهي تنزلق على الأرض حتى…
لكن…
توقفت في الاتجاه نفسه، حيث الباب الذي كنت أقف خلفه.
لم أستطع أن أشيح بنظري عن المشهد أمامي. ليس خوفًا، بل لأني عرفتهم.
“…..!”
تقطّرت قطرة عرق على جانب وجهي بينما واصلت التراجع.
توقّف قلبي.
لكن فجأة—
سوووش!
ثم، ما لبثت النظارات أن اشتغلت، فتبدّدت العتمة وتجلّت الرؤية. ممر طويل امتد أمامي، وسجاد أحمر قانٍ ينسدل تحت قدميّ، يقود الطريق نحو باب نصف مفتوح. ومن الداخل، انبعث ضوء برتقالي دافئ.
…وسحبت نفسي على الفور، ابتعدت عن الباب ممسكًا قلبي الخافق بقوة.
جلسوا مستقيمين، يأكلون ويتحدثون بأصوات مكتومة، شوكهم تضرب الأطباق، منتجة الرنين المعدني المألوف الذي سمعته. كان الخدم ينزلقون بينهم، يدخلون ويخرجون من أحد الأبواب بصمت تام.
تبع ذلك صمت غريب.
هيك… هيك…
صمت خانق بكل ما تعنيه الكلمة، وأنا أتراجع بخطى ثقيلة إلى الوراء.
كان عليّ أن أذكّر نفسي مرارًا وتكرارًا أن أتمالك نفسي.
‘هل لاحظوا وجودي؟ لماذا لا يوجد صوت؟ لقد رأوني…’
ضوء؟
ثم—
“أنا جائعة. أنا حقًا… جـ-جائعة.”
طَك.
بدت كهمسات خافتة، ممزوجة برنين معدني رقيق. من الصعب وصفه، لكن لم يكن لدي شعور جيد حيال الوضع.
وقع أقدام خافت اخترق السكون.
طَك… طَك…
كان بعيدًا، لكن…
‘أوه، اللعنة…’
طَك… طَك…
هيك… هيك…
كان يقترب ببطء نحو الباب.
حينها رأيت ذلك.
تقطّرت قطرة عرق على جانب وجهي بينما واصلت التراجع.
وتبع ذلك صوت مرتجف، ضعيف.
طَك.
ما هذا…
كل خطوة كانت تجر نفسها، تقترب أكثر فأكثر من الباب.
لوحات فنية، وجوهها مطموسة أو مطلية أو مُدارة، تتدلّى مائلة على الجدران، بينما في طرفي الغرفة بابان خشبيان كبيران، مغلقان تمامًا.
لم أجرؤ على التنفس.
شعرت بجسدي يتشنّج قليلًا عند المشهد.
لم أستطع أن أتنفس.
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
وصلت إلى نهاية الممر، مددت يدي نحو الباب الذي دخلت منه.
—
لكن…
حقًا، كانوا الأربعة أنفسهم في اللوحة في الأسفل.
كان مغلقًا.
وتبع ذلك صوت مرتجف، ضعيف.
‘أوه، اللعنة…’
“المهمة الخفية…”
شعرت بالضغط يتصاعد ويخنقني، فيما الباب في آخر الممر يئن ويتزحزح ببطء، ومفصلاته تصرخ مع كل شبر يقطعه.
توقّف الباب عن الحركة.
“أوووه، تبًا! اللعنة! اللعنة…! افتح! بحقك!”
انفلتت ضحكة صغيرة من شفتي توم وهو ينظر إليهم.
توجّهت عيناي نحو المتجر أمامي وأنا أتهيأ لشراء غرض معين، حين—
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان قلبي يضغط بقوة في صدري.
هيك… هيك…
بدأت أسمع أصواتًا قادمة من خلف الباب.
صدح صوت بكاء فجأة في المكان.
‘اللوحة…’
توقّف الباب عن الحركة.
“…..!”
وتبع ذلك صوت مرتجف، ضعيف.
لم أستطع أن أشيح بنظري عن المشهد أمامي. ليس خوفًا، بل لأني عرفتهم.
“أنا جائعة. أنا حقًا… جـ-جائعة.”
نزعت نظاراتي ببطء لأتأكد، وبالفعل، كان الضوء لا يزال ينبعث من الباب المفتوح قليلًا في البعد.
ربما، فقط ربما، كنت أزيد الطين بلّة على نفسي.
