البكاء [3]
الفصل 71: البكاء [3]
“ما الذي ينبغي علينا فعله؟ هل نغادر؟”
كان عليّ أن أذكّر نفسي مرارًا وتكرارًا أن أتمالك نفسي.
“…لا، ليس بعد.”
لكن، وكأن أفكاره لم تكن دليلًا كافيًا، فإنّ ما شهده للتو كان الدليل الذي احتاجه وهو يهز رأسه ويلتفت إلى أفراد فريقه.
أوقف توم فريقه مباشرة أمام البوابة وهو ينظر إلى الخلف نحو القصر، ضاقت عيناه خلف القناع.
—
كان يرى أفراد سقوط التاج لا يزالون متجمهرين عند البوابة.
يبدو أنهم كانوا يفكرون في الشيء ذاته الذي يفكرون فيه.
يبدو أنهم كانوا يفكرون في الشيء ذاته الذي يفكرون فيه.
حقًا، كانوا الأربعة أنفسهم في اللوحة في الأسفل.
“المهمة الخفية…”
لكن ما جمدني… ما غرس إبرةً باردة في عمودي الفقري…
حقًا، رغم أن السيناريو الرئيسي قد اكتمل تمامًا، إلا أنّ هناك سيناريو خفي لا يزال بالإمكان إتمامه.
“هم؟”
السيناريوهات الخفية كانت نادرة جدًا عمومًا، وغالبًا ما تُمنح جوائز وفيرة عند إكمالها. وبمعرفة هذا، كيف يمكنهم أن يقرروا العودة؟
توقّف قلبي.
سيكون ذلك مضيعة هائلة!
حينها رأيت ذلك.
“قائد الفرقة، أولئك من نجوم ممزقة يغادرون.”
ثم، ما لبثت النظارات أن اشتغلت، فتبدّدت العتمة وتجلّت الرؤية. ممر طويل امتد أمامي، وسجاد أحمر قانٍ ينسدل تحت قدميّ، يقود الطريق نحو باب نصف مفتوح. ومن الداخل، انبعث ضوء برتقالي دافئ.
“هم؟”
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
لوحات فنية، وجوهها مطموسة أو مطلية أو مُدارة، تتدلّى مائلة على الجدران، بينما في طرفي الغرفة بابان خشبيان كبيران، مغلقان تمامًا.
ارتفعت حاجبه للحظة وجيزة.
مجرد جلد أملس مكان ملامح الوجه، وكأنها قد مُحيت. ومع ذلك، كانوا يمضغون، ويتحدثون… بطريقة ما.
إنهم يغادرون…؟ هكذا فحسب؟ ألا ينوون محاولة خوض السيناريو الخفي؟
إنهم يغادرون…؟ هكذا فحسب؟ ألا ينوون محاولة خوض السيناريو الخفي؟
“هاه.”
وصلت إلى نهاية الممر، مددت يدي نحو الباب الذي دخلت منه.
انفلتت ضحكة صغيرة من شفتي توم وهو ينظر إليهم.
“…..!”
كما هو متوقّع منهم…
توجّهت عيناي نحو المتجر أمامي وأنا أتهيأ لشراء غرض معين، حين—
هذا هو الفارق بين نقاباتهم. هذه هي الفجوة بين نقابة بدرجة ملكٍ وأخرى بدرجة ملكة.
كان مغلقًا.
كانوا يخاطرون ولم يكونوا جبناء حينما تُتاح الفرص لهم.
وتبع ذلك صوت مرتجف، ضعيف.
‘لهذا السبب كان ينبغي لها أن تنضم إلى العاج بدلاً من تلك النقابة التافهة.’
“هم؟”
هزّ توم رأسه.
كان العالم مظلمًا.
كان يعرف زوي جيدًا. فقد كانا ينتميان لنفس الأكاديمية التدريبية سابقًا.
الاختلاف الوحيد أنهم بلا وجوه. الدليل الوحيد كان ملابسهم. كانت مطابقة تمامًا لما في اللوحة.
كانت درجات زوي أعلى من درجاته، لكنها في النهاية اختارت النجوم الممزقة بدلًا من أي من النقابات ذات الدرجة الملكية الأخرى.
ما هذا…
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
كان مغلقًا.
لكن، وكأن أفكاره لم تكن دليلًا كافيًا، فإنّ ما شهده للتو كان الدليل الذي احتاجه وهو يهز رأسه ويلتفت إلى أفراد فريقه.
كانت درجات زوي أعلى من درجاته، لكنها في النهاية اختارت النجوم الممزقة بدلًا من أي من النقابات ذات الدرجة الملكية الأخرى.
“لا تهتموا لأمرهم كثيرًا. من الأفضل لنا أنهم يغادرون. فهذا يعني أننا سنحصل على مكافآت أكثر عندما ننهي السيناريو.”
كانوا يخاطرون ولم يكونوا جبناء حينما تُتاح الفرص لهم.
تقدّم توم من مجموعته وأخرج جهازًا محددًا يمكن استخدامه داخل البوابات.
“هل أتوهم، أم…؟”
كان جهازًا مكلفًا للغاية، وكل مكالمة به تُكلف ثروة صغيرة.
انفلتت ضحكة صغيرة من شفتي توم وهو ينظر إليهم.
ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، شعر بأنه مضطر لإجراء تلك المكالمة.
لم أستطع أن أتنفس.
كان عليه أن يستفسر من نقابته عن السيناريو قبل أن يتقدم.
ثم—
وهذا بالضبط ما فعله.
السيناريوهات الخفية كانت نادرة جدًا عمومًا، وغالبًا ما تُمنح جوائز وفيرة عند إكمالها. وبمعرفة هذا، كيف يمكنهم أن يقرروا العودة؟
—
مجرد جلد أملس مكان ملامح الوجه، وكأنها قد مُحيت. ومع ذلك، كانوا يمضغون، ويتحدثون… بطريقة ما.
كان العالم مظلمًا.
مجرد جلد أملس مكان ملامح الوجه، وكأنها قد مُحيت. ومع ذلك، كانوا يمضغون، ويتحدثون… بطريقة ما.
…على الأقل، في البداية.
“…لا، ليس بعد.”
ثم، ما لبثت النظارات أن اشتغلت، فتبدّدت العتمة وتجلّت الرؤية. ممر طويل امتد أمامي، وسجاد أحمر قانٍ ينسدل تحت قدميّ، يقود الطريق نحو باب نصف مفتوح. ومن الداخل، انبعث ضوء برتقالي دافئ.
شعرت بالضغط يتصاعد ويخنقني، فيما الباب في آخر الممر يئن ويتزحزح ببطء، ومفصلاته تصرخ مع كل شبر يقطعه.
ضوء؟
طَك.
شعرت بجسدي يتشنّج قليلًا عند المشهد.
نزعت نظاراتي ببطء لأتأكد، وبالفعل، كان الضوء لا يزال ينبعث من الباب المفتوح قليلًا في البعد.
“هل أتوهم، أم…؟”
ارتفعت حاجبه للحظة وجيزة.
نزعت نظاراتي ببطء لأتأكد، وبالفعل، كان الضوء لا يزال ينبعث من الباب المفتوح قليلًا في البعد.
لم أجرؤ على التنفس.
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
هذا هو الفارق بين نقاباتهم. هذه هي الفجوة بين نقابة بدرجة ملكٍ وأخرى بدرجة ملكة.
لكن فجأة—
حينها رأيت ذلك.
كلانك! كلانك!
“…..!”
بدأت أسمع أصواتًا قادمة من خلف الباب.
تقدّم توم من مجموعته وأخرج جهازًا محددًا يمكن استخدامه داخل البوابات.
بدت كهمسات خافتة، ممزوجة برنين معدني رقيق. من الصعب وصفه، لكن لم يكن لدي شعور جيد حيال الوضع.
—
ومع ذلك، قررت أن أتحرّك لأقترب وأتقصى الأمر.
وصلت إلى نهاية الممر، مددت يدي نحو الباب الذي دخلت منه.
‘لا ترتبك. ابقَ مركزًا. يجب أن تبقى هادئًا إن أردت اجتياز هذا السيناريو.’
كلانك! كلانك!
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان قلبي يضغط بقوة في صدري.
توجّهت عيناي نحو المتجر أمامي وأنا أتهيأ لشراء غرض معين، حين—
كان عليّ أن أذكّر نفسي مرارًا وتكرارًا أن أتمالك نفسي.
نزعت نظاراتي ببطء لأتأكد، وبالفعل، كان الضوء لا يزال ينبعث من الباب المفتوح قليلًا في البعد.
لم يكن بوسعي أن أترك الخوف يسيطر على ذهني، رغم أنني كنت أرغب فقط في الفرار.
‘لقد واجهت للتو مايسترو قد يطاردك غدًا، ومضيفًا غريبًا لا يزال في الأسفل، وكائنًا شاذًا يتغذّى على الظلام وسيقتلك إن استدعيته مجددًا…’
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
آه…
ربما، فقط ربما، كنت أزيد الطين بلّة على نفسي.
الفصل 71: البكاء [3]
لا، أنا فعلًا كذلك…
“هاه.”
‘اللعنة، أشعر أنني سأتقيأ.’
وصلت إلى نهاية الممر، مددت يدي نحو الباب الذي دخلت منه.
ابتلعت القيء الذي كان يتصاعد من أحشائي وتقدّمت أكثر نحو الباب، أُميل رأسي ببطء لأتسلل بنظري عبر الفتحة الضيقة.
لم أجرؤ على التنفس.
حينها رأيت ذلك.
كان بعيدًا، لكن…
‘ما هذا بحق الجحيم…’
“أنا جائعة. أنا حقًا… جـ-جائعة.”
غرفة طعام كبيرة. تمتد في وسطها طاولة طويلة، مغطاة بمفرش أبيض ناصع، أبيض أكثر من اللازم، كأنه عظام مبيّضة. تتلألأ الشموع على امتدادها، تلقي بظلال راقصة على صحون مصطفة بعناية وزهور ذابلة.
كان عليه أن يستفسر من نقابته عن السيناريو قبل أن يتقدم.
تتدلّى ثريا من الأعلى، بلّوراتها تعكس توهّج الشموع المرتعش أسفلها.
جلسوا مستقيمين، يأكلون ويتحدثون بأصوات مكتومة، شوكهم تضرب الأطباق، منتجة الرنين المعدني المألوف الذي سمعته. كان الخدم ينزلقون بينهم، يدخلون ويخرجون من أحد الأبواب بصمت تام.
لوحات فنية، وجوهها مطموسة أو مطلية أو مُدارة، تتدلّى مائلة على الجدران، بينما في طرفي الغرفة بابان خشبيان كبيران، مغلقان تمامًا.
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
لكن ما جمدني… ما غرس إبرةً باردة في عمودي الفقري…
ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، شعر بأنه مضطر لإجراء تلك المكالمة.
كان أولئك الأربعة الجالسين حول الطاولة.
توجّهت عيناي نحو المتجر أمامي وأنا أتهيأ لشراء غرض معين، حين—
جلسوا مستقيمين، يأكلون ويتحدثون بأصوات مكتومة، شوكهم تضرب الأطباق، منتجة الرنين المعدني المألوف الذي سمعته. كان الخدم ينزلقون بينهم، يدخلون ويخرجون من أحد الأبواب بصمت تام.
“…لا، ليس بعد.”
وكل واحد منهم… بلا وجه.
حقًا، رغم أن السيناريو الرئيسي قد اكتمل تمامًا، إلا أنّ هناك سيناريو خفي لا يزال بالإمكان إتمامه.
مجرد جلد أملس مكان ملامح الوجه، وكأنها قد مُحيت. ومع ذلك، كانوا يمضغون، ويتحدثون… بطريقة ما.
آه…
اضطررت أن أتنفس بعمق، وبارد، عندما رأيت المشهد.
لوحات فنية، وجوهها مطموسة أو مطلية أو مُدارة، تتدلّى مائلة على الجدران، بينما في طرفي الغرفة بابان خشبيان كبيران، مغلقان تمامًا.
ما هذا…
كان يعرف زوي جيدًا. فقد كانا ينتميان لنفس الأكاديمية التدريبية سابقًا.
لم أستطع أن أشيح بنظري عن المشهد أمامي. ليس خوفًا، بل لأني عرفتهم.
لم يكن بوسعي أن أترك الخوف يسيطر على ذهني، رغم أنني كنت أرغب فقط في الفرار.
‘اللوحة…’
توجّهت عيناي نحو المتجر أمامي وأنا أتهيأ لشراء غرض معين، حين—
حقًا، كانوا الأربعة أنفسهم في اللوحة في الأسفل.
كان مغلقًا.
الاختلاف الوحيد أنهم بلا وجوه. الدليل الوحيد كان ملابسهم. كانت مطابقة تمامًا لما في اللوحة.
كل خطوة كانت تجر نفسها، تقترب أكثر فأكثر من الباب.
هل يمكن أن يكونوا هم أصحاب القصر؟
لا، أنا فعلًا كذلك…
إن كان الأمر كذلك…
طَك… طَك…
كليك!
كان جهازًا مكلفًا للغاية، وكل مكالمة به تُكلف ثروة صغيرة.
“…..!”
طَك.
اخترق صوت جاف غريب الصمت، تلاه صوت شوكة تسقط على الأرض.
إنهم يغادرون…؟ هكذا فحسب؟ ألا ينوون محاولة خوض السيناريو الخفي؟
استدارت رؤوسهم دفعة واحدة نحو الصوت، تحدّق وجوههم الخالية في الأداة الساقطة وهي تنزلق على الأرض حتى…
كما هو متوقّع منهم…
توقفت في الاتجاه نفسه، حيث الباب الذي كنت أقف خلفه.
بدت كهمسات خافتة، ممزوجة برنين معدني رقيق. من الصعب وصفه، لكن لم يكن لدي شعور جيد حيال الوضع.
“…..!”
كان العالم مظلمًا.
توقّف قلبي.
وكل واحد منهم… بلا وجه.
سوووش!
شعرت بالضغط يتصاعد ويخنقني، فيما الباب في آخر الممر يئن ويتزحزح ببطء، ومفصلاته تصرخ مع كل شبر يقطعه.
…وسحبت نفسي على الفور، ابتعدت عن الباب ممسكًا قلبي الخافق بقوة.
الفصل 71: البكاء [3]
تبع ذلك صمت غريب.
وهذا بالضبط ما فعله.
صمت خانق بكل ما تعنيه الكلمة، وأنا أتراجع بخطى ثقيلة إلى الوراء.
أوقف توم فريقه مباشرة أمام البوابة وهو ينظر إلى الخلف نحو القصر، ضاقت عيناه خلف القناع.
‘هل لاحظوا وجودي؟ لماذا لا يوجد صوت؟ لقد رأوني…’
ابتلعت القيء الذي كان يتصاعد من أحشائي وتقدّمت أكثر نحو الباب، أُميل رأسي ببطء لأتسلل بنظري عبر الفتحة الضيقة.
ثم—
طَك.
هذا هو الفارق بين نقاباتهم. هذه هي الفجوة بين نقابة بدرجة ملكٍ وأخرى بدرجة ملكة.
وقع أقدام خافت اخترق السكون.
إن كان الأمر كذلك…
كان بعيدًا، لكن…
شعرت بجسدي يتشنّج قليلًا عند المشهد.
طَك… طَك…
حقًا، رغم أن السيناريو الرئيسي قد اكتمل تمامًا، إلا أنّ هناك سيناريو خفي لا يزال بالإمكان إتمامه.
كان يقترب ببطء نحو الباب.
وكل واحد منهم… بلا وجه.
تقطّرت قطرة عرق على جانب وجهي بينما واصلت التراجع.
إن كان الأمر كذلك…
طَك.
بدأت أسمع أصواتًا قادمة من خلف الباب.
كل خطوة كانت تجر نفسها، تقترب أكثر فأكثر من الباب.
ارتفعت حاجبه للحظة وجيزة.
لم أجرؤ على التنفس.
شعرت بالضغط يتصاعد ويخنقني، فيما الباب في آخر الممر يئن ويتزحزح ببطء، ومفصلاته تصرخ مع كل شبر يقطعه.
لم أستطع أن أتنفس.
ثم—
وصلت إلى نهاية الممر، مددت يدي نحو الباب الذي دخلت منه.
بدأت أسمع أصواتًا قادمة من خلف الباب.
لكن…
لكن فجأة—
كان مغلقًا.
‘أوه، اللعنة…’
كليك!
شعرت بالضغط يتصاعد ويخنقني، فيما الباب في آخر الممر يئن ويتزحزح ببطء، ومفصلاته تصرخ مع كل شبر يقطعه.
هزّ توم رأسه.
“أوووه، تبًا! اللعنة! اللعنة…! افتح! بحقك!”
كان عليّ أن أذكّر نفسي مرارًا وتكرارًا أن أتمالك نفسي.
توجّهت عيناي نحو المتجر أمامي وأنا أتهيأ لشراء غرض معين، حين—
كان العالم مظلمًا.
هيك… هيك…
آه…
صدح صوت بكاء فجأة في المكان.
وقع أقدام خافت اخترق السكون.
توقّف الباب عن الحركة.
“…..!”
وتبع ذلك صوت مرتجف، ضعيف.
‘لهذا السبب كان ينبغي لها أن تنضم إلى العاج بدلاً من تلك النقابة التافهة.’
“أنا جائعة. أنا حقًا… جـ-جائعة.”
وتبع ذلك صوت مرتجف، ضعيف.
وهذا بالضبط ما فعله.
ابتلعت القيء الذي كان يتصاعد من أحشائي وتقدّمت أكثر نحو الباب، أُميل رأسي ببطء لأتسلل بنظري عبر الفتحة الضيقة.
