البكاء [3]
الفصل 71: البكاء [3]
كان مغلقًا.
“ما الذي ينبغي علينا فعله؟ هل نغادر؟”
وصلت إلى نهاية الممر، مددت يدي نحو الباب الذي دخلت منه.
“…لا، ليس بعد.”
وكل واحد منهم… بلا وجه.
أوقف توم فريقه مباشرة أمام البوابة وهو ينظر إلى الخلف نحو القصر، ضاقت عيناه خلف القناع.
وهذا بالضبط ما فعله.
كان يرى أفراد سقوط التاج لا يزالون متجمهرين عند البوابة.
“قائد الفرقة، أولئك من نجوم ممزقة يغادرون.”
يبدو أنهم كانوا يفكرون في الشيء ذاته الذي يفكرون فيه.
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
“المهمة الخفية…”
هذا هو الفارق بين نقاباتهم. هذه هي الفجوة بين نقابة بدرجة ملكٍ وأخرى بدرجة ملكة.
حقًا، رغم أن السيناريو الرئيسي قد اكتمل تمامًا، إلا أنّ هناك سيناريو خفي لا يزال بالإمكان إتمامه.
تتدلّى ثريا من الأعلى، بلّوراتها تعكس توهّج الشموع المرتعش أسفلها.
السيناريوهات الخفية كانت نادرة جدًا عمومًا، وغالبًا ما تُمنح جوائز وفيرة عند إكمالها. وبمعرفة هذا، كيف يمكنهم أن يقرروا العودة؟
توقفت في الاتجاه نفسه، حيث الباب الذي كنت أقف خلفه.
سيكون ذلك مضيعة هائلة!
هزّ توم رأسه.
“قائد الفرقة، أولئك من نجوم ممزقة يغادرون.”
ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، شعر بأنه مضطر لإجراء تلك المكالمة.
“هم؟”
كان مغلقًا.
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
‘اللعنة، أشعر أنني سأتقيأ.’
ارتفعت حاجبه للحظة وجيزة.
شعرت بجسدي يتشنّج قليلًا عند المشهد.
إنهم يغادرون…؟ هكذا فحسب؟ ألا ينوون محاولة خوض السيناريو الخفي؟
‘لهذا السبب كان ينبغي لها أن تنضم إلى العاج بدلاً من تلك النقابة التافهة.’
“هاه.”
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
انفلتت ضحكة صغيرة من شفتي توم وهو ينظر إليهم.
الفصل 71: البكاء [3]
كما هو متوقّع منهم…
“هل أتوهم، أم…؟”
هذا هو الفارق بين نقاباتهم. هذه هي الفجوة بين نقابة بدرجة ملكٍ وأخرى بدرجة ملكة.
ما هذا…
كانوا يخاطرون ولم يكونوا جبناء حينما تُتاح الفرص لهم.
حينها رأيت ذلك.
‘لهذا السبب كان ينبغي لها أن تنضم إلى العاج بدلاً من تلك النقابة التافهة.’
صدح صوت بكاء فجأة في المكان.
هزّ توم رأسه.
‘هل لاحظوا وجودي؟ لماذا لا يوجد صوت؟ لقد رأوني…’
كان يعرف زوي جيدًا. فقد كانا ينتميان لنفس الأكاديمية التدريبية سابقًا.
تقدّم توم من مجموعته وأخرج جهازًا محددًا يمكن استخدامه داخل البوابات.
كانت درجات زوي أعلى من درجاته، لكنها في النهاية اختارت النجوم الممزقة بدلًا من أي من النقابات ذات الدرجة الملكية الأخرى.
يبدو أنهم كانوا يفكرون في الشيء ذاته الذي يفكرون فيه.
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
لكن، وكأن أفكاره لم تكن دليلًا كافيًا، فإنّ ما شهده للتو كان الدليل الذي احتاجه وهو يهز رأسه ويلتفت إلى أفراد فريقه.
“لا تهتموا لأمرهم كثيرًا. من الأفضل لنا أنهم يغادرون. فهذا يعني أننا سنحصل على مكافآت أكثر عندما ننهي السيناريو.”
“لا تهتموا لأمرهم كثيرًا. من الأفضل لنا أنهم يغادرون. فهذا يعني أننا سنحصل على مكافآت أكثر عندما ننهي السيناريو.”
ثم—
تقدّم توم من مجموعته وأخرج جهازًا محددًا يمكن استخدامه داخل البوابات.
تبع ذلك صمت غريب.
كان جهازًا مكلفًا للغاية، وكل مكالمة به تُكلف ثروة صغيرة.
كان مغلقًا.
ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، شعر بأنه مضطر لإجراء تلك المكالمة.
“أوووه، تبًا! اللعنة! اللعنة…! افتح! بحقك!”
كان عليه أن يستفسر من نقابته عن السيناريو قبل أن يتقدم.
تتدلّى ثريا من الأعلى، بلّوراتها تعكس توهّج الشموع المرتعش أسفلها.
وهذا بالضبط ما فعله.
أوقف توم فريقه مباشرة أمام البوابة وهو ينظر إلى الخلف نحو القصر، ضاقت عيناه خلف القناع.
—
كما هو متوقّع منهم…
كان العالم مظلمًا.
‘لا ترتبك. ابقَ مركزًا. يجب أن تبقى هادئًا إن أردت اجتياز هذا السيناريو.’
…على الأقل، في البداية.
كان يعرف زوي جيدًا. فقد كانا ينتميان لنفس الأكاديمية التدريبية سابقًا.
ثم، ما لبثت النظارات أن اشتغلت، فتبدّدت العتمة وتجلّت الرؤية. ممر طويل امتد أمامي، وسجاد أحمر قانٍ ينسدل تحت قدميّ، يقود الطريق نحو باب نصف مفتوح. ومن الداخل، انبعث ضوء برتقالي دافئ.
الفصل 71: البكاء [3]
ضوء؟
كان عليه أن يستفسر من نقابته عن السيناريو قبل أن يتقدم.
شعرت بجسدي يتشنّج قليلًا عند المشهد.
ارتفعت حاجبه للحظة وجيزة.
“هل أتوهم، أم…؟”
لم أجرؤ على التنفس.
نزعت نظاراتي ببطء لأتأكد، وبالفعل، كان الضوء لا يزال ينبعث من الباب المفتوح قليلًا في البعد.
تبع ذلك صمت غريب.
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
كان بعيدًا، لكن…
لكن فجأة—
توجّهت عيناي نحو المتجر أمامي وأنا أتهيأ لشراء غرض معين، حين—
كلانك! كلانك!
‘ما هذا بحق الجحيم…’
بدأت أسمع أصواتًا قادمة من خلف الباب.
ونتيجة لذلك، بدأت الفجوة بينهما تتقلص، حتى وصل الأمر إلى هذه اللحظة، حيث شعر توم بثقة أنه قد تجاوزها أخيرًا.
بدت كهمسات خافتة، ممزوجة برنين معدني رقيق. من الصعب وصفه، لكن لم يكن لدي شعور جيد حيال الوضع.
اضطررت أن أتنفس بعمق، وبارد، عندما رأيت المشهد.
ومع ذلك، قررت أن أتحرّك لأقترب وأتقصى الأمر.
كان يعرف زوي جيدًا. فقد كانا ينتميان لنفس الأكاديمية التدريبية سابقًا.
‘لا ترتبك. ابقَ مركزًا. يجب أن تبقى هادئًا إن أردت اجتياز هذا السيناريو.’
بدأت أسمع أصواتًا قادمة من خلف الباب.
مع كل خطوة كنت أخطوها، كان قلبي يضغط بقوة في صدري.
‘لقد واجهت للتو مايسترو قد يطاردك غدًا، ومضيفًا غريبًا لا يزال في الأسفل، وكائنًا شاذًا يتغذّى على الظلام وسيقتلك إن استدعيته مجددًا…’
كان عليّ أن أذكّر نفسي مرارًا وتكرارًا أن أتمالك نفسي.
هل يمكن أن يكونوا هم أصحاب القصر؟
لم يكن بوسعي أن أترك الخوف يسيطر على ذهني، رغم أنني كنت أرغب فقط في الفرار.
“…..!”
‘لقد واجهت للتو مايسترو قد يطاردك غدًا، ومضيفًا غريبًا لا يزال في الأسفل، وكائنًا شاذًا يتغذّى على الظلام وسيقتلك إن استدعيته مجددًا…’
صدح صوت بكاء فجأة في المكان.
آه…
إنهم يغادرون…؟ هكذا فحسب؟ ألا ينوون محاولة خوض السيناريو الخفي؟
ربما، فقط ربما، كنت أزيد الطين بلّة على نفسي.
تقطّرت قطرة عرق على جانب وجهي بينما واصلت التراجع.
لا، أنا فعلًا كذلك…
—
‘اللعنة، أشعر أنني سأتقيأ.’
“هاه.”
ابتلعت القيء الذي كان يتصاعد من أحشائي وتقدّمت أكثر نحو الباب، أُميل رأسي ببطء لأتسلل بنظري عبر الفتحة الضيقة.
يبدو أنهم كانوا يفكرون في الشيء ذاته الذي يفكرون فيه.
حينها رأيت ذلك.
لم يكن بوسعي أن أترك الخوف يسيطر على ذهني، رغم أنني كنت أرغب فقط في الفرار.
‘ما هذا بحق الجحيم…’
وهذا بالضبط ما فعله.
غرفة طعام كبيرة. تمتد في وسطها طاولة طويلة، مغطاة بمفرش أبيض ناصع، أبيض أكثر من اللازم، كأنه عظام مبيّضة. تتلألأ الشموع على امتدادها، تلقي بظلال راقصة على صحون مصطفة بعناية وزهور ذابلة.
“ما الذي ينبغي علينا فعله؟ هل نغادر؟”
تتدلّى ثريا من الأعلى، بلّوراتها تعكس توهّج الشموع المرتعش أسفلها.
…وسحبت نفسي على الفور، ابتعدت عن الباب ممسكًا قلبي الخافق بقوة.
لوحات فنية، وجوهها مطموسة أو مطلية أو مُدارة، تتدلّى مائلة على الجدران، بينما في طرفي الغرفة بابان خشبيان كبيران، مغلقان تمامًا.
“…لا، ليس بعد.”
لكن ما جمدني… ما غرس إبرةً باردة في عمودي الفقري…
“…..!”
كان أولئك الأربعة الجالسين حول الطاولة.
تبع ذلك صمت غريب.
جلسوا مستقيمين، يأكلون ويتحدثون بأصوات مكتومة، شوكهم تضرب الأطباق، منتجة الرنين المعدني المألوف الذي سمعته. كان الخدم ينزلقون بينهم، يدخلون ويخرجون من أحد الأبواب بصمت تام.
“…..!”
وكل واحد منهم… بلا وجه.
طَك.
مجرد جلد أملس مكان ملامح الوجه، وكأنها قد مُحيت. ومع ذلك، كانوا يمضغون، ويتحدثون… بطريقة ما.
وتبع ذلك صوت مرتجف، ضعيف.
اضطررت أن أتنفس بعمق، وبارد، عندما رأيت المشهد.
طَك.
ما هذا…
آه…
لم أستطع أن أشيح بنظري عن المشهد أمامي. ليس خوفًا، بل لأني عرفتهم.
كان أولئك الأربعة الجالسين حول الطاولة.
‘اللوحة…’
وقع أقدام خافت اخترق السكون.
حقًا، كانوا الأربعة أنفسهم في اللوحة في الأسفل.
لكن فجأة—
الاختلاف الوحيد أنهم بلا وجوه. الدليل الوحيد كان ملابسهم. كانت مطابقة تمامًا لما في اللوحة.
ما هذا…
هل يمكن أن يكونوا هم أصحاب القصر؟
كان عليّ أن أذكّر نفسي مرارًا وتكرارًا أن أتمالك نفسي.
إن كان الأمر كذلك…
نزعت نظاراتي ببطء لأتأكد، وبالفعل، كان الضوء لا يزال ينبعث من الباب المفتوح قليلًا في البعد.
كليك!
ابتلعت القيء الذي كان يتصاعد من أحشائي وتقدّمت أكثر نحو الباب، أُميل رأسي ببطء لأتسلل بنظري عبر الفتحة الضيقة.
“…..!”
ابتلعت القيء الذي كان يتصاعد من أحشائي وتقدّمت أكثر نحو الباب، أُميل رأسي ببطء لأتسلل بنظري عبر الفتحة الضيقة.
اخترق صوت جاف غريب الصمت، تلاه صوت شوكة تسقط على الأرض.
“هاه.”
استدارت رؤوسهم دفعة واحدة نحو الصوت، تحدّق وجوههم الخالية في الأداة الساقطة وهي تنزلق على الأرض حتى…
بدأت أسمع أصواتًا قادمة من خلف الباب.
توقفت في الاتجاه نفسه، حيث الباب الذي كنت أقف خلفه.
“أوووه، تبًا! اللعنة! اللعنة…! افتح! بحقك!”
“…..!”
طَك.
توقّف قلبي.
“لا تهتموا لأمرهم كثيرًا. من الأفضل لنا أنهم يغادرون. فهذا يعني أننا سنحصل على مكافآت أكثر عندما ننهي السيناريو.”
سوووش!
السيناريوهات الخفية كانت نادرة جدًا عمومًا، وغالبًا ما تُمنح جوائز وفيرة عند إكمالها. وبمعرفة هذا، كيف يمكنهم أن يقرروا العودة؟
…وسحبت نفسي على الفور، ابتعدت عن الباب ممسكًا قلبي الخافق بقوة.
وهذا بالضبط ما فعله.
تبع ذلك صمت غريب.
اضطررت أن أتنفس بعمق، وبارد، عندما رأيت المشهد.
صمت خانق بكل ما تعنيه الكلمة، وأنا أتراجع بخطى ثقيلة إلى الوراء.
طَك… طَك…
‘هل لاحظوا وجودي؟ لماذا لا يوجد صوت؟ لقد رأوني…’
“…..!”
ثم—
‘أوه، اللعنة…’
طَك.
وهذا بالضبط ما فعله.
وقع أقدام خافت اخترق السكون.
توقّف قلبي.
كان بعيدًا، لكن…
لم يكن بوسعي أن أترك الخوف يسيطر على ذهني، رغم أنني كنت أرغب فقط في الفرار.
طَك… طَك…
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
كان يقترب ببطء نحو الباب.
…وسحبت نفسي على الفور، ابتعدت عن الباب ممسكًا قلبي الخافق بقوة.
تقطّرت قطرة عرق على جانب وجهي بينما واصلت التراجع.
غرفة طعام كبيرة. تمتد في وسطها طاولة طويلة، مغطاة بمفرش أبيض ناصع، أبيض أكثر من اللازم، كأنه عظام مبيّضة. تتلألأ الشموع على امتدادها، تلقي بظلال راقصة على صحون مصطفة بعناية وزهور ذابلة.
طَك.
طَك.
كل خطوة كانت تجر نفسها، تقترب أكثر فأكثر من الباب.
لم أجرؤ على التنفس.
لم أجرؤ على التنفس.
ومع ذلك، قررت أن أتحرّك لأقترب وأتقصى الأمر.
لم أستطع أن أتنفس.
“…..!”
وصلت إلى نهاية الممر، مددت يدي نحو الباب الذي دخلت منه.
السيناريوهات الخفية كانت نادرة جدًا عمومًا، وغالبًا ما تُمنح جوائز وفيرة عند إكمالها. وبمعرفة هذا، كيف يمكنهم أن يقرروا العودة؟
لكن…
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
كان مغلقًا.
لحست شفتيّ وأنا أحدّق في ذلك الاتجاه.
‘أوه، اللعنة…’
سوووش!
شعرت بالضغط يتصاعد ويخنقني، فيما الباب في آخر الممر يئن ويتزحزح ببطء، ومفصلاته تصرخ مع كل شبر يقطعه.
أزاح توم نظره عن المبنى الرئيسي، والتفت ليرى أعضاء نقابة نجوم ممزقة وهم يتحركون ببطء داخل البوابة ويدخلونها.
“أوووه، تبًا! اللعنة! اللعنة…! افتح! بحقك!”
ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، شعر بأنه مضطر لإجراء تلك المكالمة.
توجّهت عيناي نحو المتجر أمامي وأنا أتهيأ لشراء غرض معين، حين—
بدت كهمسات خافتة، ممزوجة برنين معدني رقيق. من الصعب وصفه، لكن لم يكن لدي شعور جيد حيال الوضع.
هيك… هيك…
ثم، ما لبثت النظارات أن اشتغلت، فتبدّدت العتمة وتجلّت الرؤية. ممر طويل امتد أمامي، وسجاد أحمر قانٍ ينسدل تحت قدميّ، يقود الطريق نحو باب نصف مفتوح. ومن الداخل، انبعث ضوء برتقالي دافئ.
صدح صوت بكاء فجأة في المكان.
‘هل لاحظوا وجودي؟ لماذا لا يوجد صوت؟ لقد رأوني…’
توقّف الباب عن الحركة.
لوحات فنية، وجوهها مطموسة أو مطلية أو مُدارة، تتدلّى مائلة على الجدران، بينما في طرفي الغرفة بابان خشبيان كبيران، مغلقان تمامًا.
وتبع ذلك صوت مرتجف، ضعيف.
“لا تهتموا لأمرهم كثيرًا. من الأفضل لنا أنهم يغادرون. فهذا يعني أننا سنحصل على مكافآت أكثر عندما ننهي السيناريو.”
“أنا جائعة. أنا حقًا… جـ-جائعة.”
مجرد جلد أملس مكان ملامح الوجه، وكأنها قد مُحيت. ومع ذلك، كانوا يمضغون، ويتحدثون… بطريقة ما.
‘اللعنة، أشعر أنني سأتقيأ.’
ارتفعت حاجبه للحظة وجيزة.
