الفتاة الصغيرة [2]
الفصل 73: الفتاة الصغيرة [2]
“يمكنك مساعدتي أولًا بإخباري لماذا تتجه في ذلك الاتجاه؟ المطبخ في الجانب المقابل. هم… همم؟ لا أعتقد أنني رأيتك من قبل. في الواقع، من أنت؟”
صرير…
“أرجوك…”
تردد صرير الباب في الصمت حين دخلت الغرفة، تسرب الضوء إلى عينيَّ، أعمى نظري للحظة بينما أُعدِّل توازني.
كلما اقتربت من الباب، ازداد صوت البكاء قوة ووضوحًا.
غلبت الأضواء الساطعة فورًا رائحة ثقيلة خانقة.
“آه.”
رائحة تلتصق بالهواء…
قبضت على أسناني، وحولّت نظري بعيدًا عن الأطباق، محاولًا أن أنسى ما رأيت.
رائحة تعفُّن.
لكن بسرعة تحركت عندما رأيت الخدم يهرعون نحوي.
تقلص أنفي فورًا من شمّ تلك الرائحة.
أربعة وجوه فارغة تحدق نحوي. كانت وجوههم الخالية تنظر إليّ وأنا أمسك الدب الصغير وأحدق فيهم.
’ما هذه الرائحة؟’
نظرت حولي بسرعة، وضغطت زر القفل على الباب قبل أن أبتعد.
كانت الرائحة مقززة، وأرغمتني على الرغبة في الرحيل.
تأكدت من الحصول على موافقة رب الأسرة مباشرة، وأمسكت بالدب الصغير وبدأت أتجه نحو الباب حيث سمعت البكاء.
لكن تلك الأفكار تلاشت سريعًا عندما نظرت أمامي ورأيت جميع الوجوه متجهة نحوي.
الجميع.
“…..”
ثم…
الجميع.
’ماذا يريد…؟’
كل شخص كان يحدق بي.
’فقط استمر في المشي. لا تهتم بالنظرات. طالما اقتربت بما فيه الكفاية…’
كادت ساقاي أن تتجمدا في مكانهما من هول المشهد.
صرير…
تشبثت بالدبّ الصغير بين ذراعيّ بقوة أكبر.
تراجعت خطوة، وأدرت رأسي نحو الاتجاه الذي جاء منه البكاء.
’خمسة أمتار… خمسة أمتار…’
ابتلعت ريقي، وأدرت وجهي تدريجيًا نحو الخدم الواقفين ليس بعيدًا عنا. واقفين بظهورهم مستقيمة، يحدقون نحوي، أجسادهم لا تتحرك عن مكانها.
قست المسافة بيني وبين الطاولة. كانت تزيد قليلًا عن خمسة أمتار.
“…..”
ابتلعت ريقي بتوتر وأنا أحني رأسي وأخطو خطوة ثابتة إلى الأمام وأنا متمسّك بالدب.
“نعم، لم يكن سيئًا. ماذا يظن الأطفال؟”
هدفي الوحيد كان أن أقترب بما يكفي لكي يؤثر الدب.
الجميع.
كانت هذه هي الخطة، مع ذلك…
عضضت شفتيّ، وأخيرًا فرضت ابتسامة على وجهي.
خطو! خطو!
كان عليّ أن أغطي فمي لأمنع نفسي من التقيؤ.
كل خطوة أخطوها كانت أشبه بالهزيمة، حيث انتصب شعر جسدي كله.
رفعت رأسي ببطء.
كنت أشعر بهم.
لسبب ما، شعرت بألم في صدري عند سماع الكلمات المنبعثة من الفتاة الصغيرة.
الأنظار التي يوجهها الجميع في الغرفة نحوي.
كان الجو مشحونًا للغاية، وكان كل شهيق أختنق فيه.
لم يحِد نظر أي أحد، وبلا وعي قبضت على الدب بقوة أكبر.
حتى…
’فقط استمر في المشي. لا تهتم بالنظرات. طالما اقتربت بما فيه الكفاية…’
في اللحظة التي فتحت فيها الغطاء، أصبحت الرائحة النفاذة السابقة أكثر وضوحًا حتى أن أنفي تقلص تمامًا، مما اضطرني للتنفس من أنفي.
خطو—
كل شخص كان يحدق بي.
اشتد صوت خطواتي مع كل خطوة أخطوها.
لم يحِد نظر أي أحد، وبلا وعي قبضت على الدب بقوة أكبر.
شعرت كأن الوقت يمتد لساعات، رغم أنني لم أخطُ سوى بعض الخطوات القليلة. بدا أن الزمن يتطاول، والغرفة تضيق مع كل نفس أتنفسه.
فقط عندما فتحت كل الأطباق، انحنيت وحاولت الاعتذار.
كان الجو مشحونًا للغاية، وكان كل شهيق أختنق فيه.
’فقط استمر في المشي. لا تهتم بالنظرات. طالما اقتربت بما فيه الكفاية…’
ثم…
تجمد جسدي.
أخيرًا، توقفت.
“…أريد أن آكل.”
أمام وجهي، لمحْت قطعة القماش التي تغطي الطاولة البيضاء.
كانت الرائحة مقززة، وأرغمتني على الرغبة في الرحيل.
لقد… وصلت.
’خمسة أمتار… خمسة أمتار…’
“…..”
كان عليّ أن أغطي فمي لأمنع نفسي من التقيؤ.
رفعت رأسي ببطء.
شعرت برغبة في التقيؤ.
أربعة وجوه فارغة تحدق نحوي. كانت وجوههم الخالية تنظر إليّ وأنا أمسك الدب الصغير وأحدق فيهم.
تشبثت بالدبّ الصغير بين ذراعيّ بقوة أكبر.
’أرجوك أن تؤثر. أرجوك أن تؤثر…’
شعرت برغبة في التقيؤ.
عضضت شفتيّ، وأخيرًا فرضت ابتسامة على وجهي.
’عليّ الإسراع. يجب أن أُسرع!!’
“هل كان كل شيء على ما يرام؟”
لقد… وصلت.
“…..”
ابتلعت ريقي، وأدرت وجهي تدريجيًا نحو الخدم الواقفين ليس بعيدًا عنا. واقفين بظهورهم مستقيمة، يحدقون نحوي، أجسادهم لا تتحرك عن مكانها.
صمت.
“نعم، لم يكن سيئًا. ماذا يظن الأطفال؟”
كانت كلماتي تلاقي صمتًا بينما استمرت الوجوه الأربعة في التحديق في.
قست المسافة بيني وبين الطاولة. كانت تزيد قليلًا عن خمسة أمتار.
بدأ شعور ببطء، ثقيل الاختناق، يتغلغل في عظامي، يحفر في لحمي وجسدي بينما كنت أحاول جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
حتى…
حتى…
شعرت كأن الوقت يمتد لساعات، رغم أنني لم أخطُ سوى بعض الخطوات القليلة. بدا أن الزمن يتطاول، والغرفة تضيق مع كل نفس أتنفسه.
“كان جيدًا للغاية.”
’فقط استمر في المشي. لا تهتم بالنظرات. طالما اقتربت بما فيه الكفاية…’
“نعم، لم يكن سيئًا. ماذا يظن الأطفال؟”
اشتد صوت خطواتي مع كل خطوة أخطوها.
“جيد.”
قبضت على أسناني، وحولّت نظري بعيدًا عن الأطباق، محاولًا أن أنسى ما رأيت.
“…هم، لذيذ.”
بدأ شعور ببطء، ثقيل الاختناق، يتغلغل في عظامي، يحفر في لحمي وجسدي بينما كنت أحاول جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
غمرتني حالة من الارتياح الفوري عندما سمعت أصواتهم، وتراخي قبضتي على الدب قليلًا.
ثم…
“أرى. هذا خبر سار أن أسمعه.”
“…..”
واصلت الابتسام وأنا أحدق في الأطباق الحالية على الطاولة، على الأرجح طبقهم الثاني، مغطى بأغطية معدنية.
“جيد.”
مددت يدي.
“…..!”
“هل أفتح الأطباق لكم؟”
“أرى. هذا خبر سار أن أسمعه.”
“نعم، فقط أعطيني ثوانٍ قليلة.”
“أرجوك…”
أمسك رب الأسرة بمنديل ومسحه على وجهه، كأنه يحاول تنظيف فمه. لكنه كان فقط… بلا وجه.
ثم…
كان المشهد بأكمله غريبًا.
بطريقة ما، بدا كوميديًا تقريبًا.
لم أضيع ثانية واحدة واندفعت في ذلك الاتجاه.
ابتلعت ريقي، وأدرت وجهي تدريجيًا نحو الخدم الواقفين ليس بعيدًا عنا. واقفين بظهورهم مستقيمة، يحدقون نحوي، أجسادهم لا تتحرك عن مكانها.
أدرت رأسي ببطء في اتجاهه.
’جيد. يبدو أن الدب يعمل.’
ثم… توقف جسدي كله فجأة عندما رأيت الجميع يحدقون بي.
شعرت بتحسن كبير لمعرفة أن الدب يؤثر. لكن بالطبع، لم أسترخِ.
كان الجو مشحونًا للغاية، وكان كل شهيق أختنق فيه.
ظللت يقظًا وحوّلت اهتمامي إلى الأطباق بينما مد رب الأسرة يده أخيرًا.
كانت تُعامَل بقسوة.
“يمكنك.”
“…..”
“…نعم.”
لم أكن أملك سوى أن أكبت مشاعري واقتربت من الباب.
ابتسمت قبل أن أمد يدي نحو الأغطية المعدنية.
’عليّ الإسراع. يجب أن أُسرع!!’
’أوف، الرائحة…’
ازداد البكاء مع اقترابي، وعندما مددت يدي نحو الباب، تردد صوت معين في الهواء.
في اللحظة التي فتحت فيها الغطاء، أصبحت الرائحة النفاذة السابقة أكثر وضوحًا حتى أن أنفي تقلص تمامًا، مما اضطرني للتنفس من أنفي.
“هل كان كل شيء على ما يرام؟”
من جهة أخرى، بدا أعضاء العائلة الأربعة مسرورين جدًا بالرائحة وتعليقهم بأقوال مثل: ’رائحة رائعة،’ ’هذا رائع…’
كانت هذه هي الخطة، مع ذلك…
شعرت برغبة في التقيؤ.
ازداد البكاء مع اقترابي، وعندما مددت يدي نحو الباب، تردد صوت معين في الهواء.
لكن ذلك الشعور ازداد بشدة عندما نظرت إلى مصدر الرائحة، وهدرت معدتي بقوة، وانتفخت خديّ بينما شعرت حقًا بشيء يصعد من أعماق معدتي.
“…نعم.”
“…..!”
أمسك رب الأسرة بمنديل ومسحه على وجهه، كأنه يحاول تنظيف فمه. لكنه كان فقط… بلا وجه.
كان عليّ أن أغطي فمي لأمنع نفسي من التقيؤ.
رفعت رأسي ببطء.
’اللعنة!’
ازداد البكاء مع اقترابي، وعندما مددت يدي نحو الباب، تردد صوت معين في الهواء.
قبضت على أسناني، وحولّت نظري بعيدًا عن الأطباق، محاولًا أن أنسى ما رأيت.
“…..”
ومع ذلك، مهما حاولت، لم أستطع النسيان.
فقط عندما فتحت كل الأطباق، انحنيت وحاولت الاعتذار.
لم أستطع… نسيان الوجه المنزوع الجلد لرب الأسرة، مستلقٍ على الطبق كما لو كان طبقًا فاخرًا.
“هل… يمكنني مساعدتك؟”
السبب في تمكني من التعرف على الوجه كان أنه مطابق تمامًا للرسم الموجود تحته.
وصلني صوت طقطقة خفيفة، تبعها اهتزاز الباب الناعم.
’…ما هذا الوضع المريض؟’
ثم…
لم أرد سوى الهرب من هذا المكان. لكن، وبما أنني لم أكن أملك خيارًا آخر، أجبرت نفسي على فتح الأطباق الثلاثة الأخرى بينما كنت أكافح لأمنع التقيؤ.
ازداد البكاء مع اقترابي، وعندما مددت يدي نحو الباب، تردد صوت معين في الهواء.
فقط عندما فتحت كل الأطباق، انحنيت وحاولت الاعتذار.
غمرتني حالة من الارتياح الفوري عندما سمعت أصواتهم، وتراخي قبضتي على الدب قليلًا.
“آمل أن تستمتعوا بوجبتكم.”
ثم… توقف جسدي كله فجأة عندما رأيت الجميع يحدقون بي.
“آه، نعم… يمكنك الذهاب، شكرًا.”
أخيرًا، توقفت.
تأكدت من الحصول على موافقة رب الأسرة مباشرة، وأمسكت بالدب الصغير وبدأت أتجه نحو الباب حيث سمعت البكاء.
“يمكنك مساعدتي أولًا بإخباري لماذا تتجه في ذلك الاتجاه؟ المطبخ في الجانب المقابل. هم… همم؟ لا أعتقد أنني رأيتك من قبل. في الواقع، من أنت؟”
هيك… هيك…
هدفي الوحيد كان أن أقترب بما يكفي لكي يؤثر الدب.
كلما اقتربت من الباب، ازداد صوت البكاء قوة ووضوحًا.
“…..”
“أنا جائعة…”
في تلك اللحظة، علمت أن تأثير الدب قد زال، وتوتر جسدي كله.
“…أريد أن آكل.”
“…نعم.”
“أرجوك…”
“أرجوك…”
لسبب ما، شعرت بألم في صدري عند سماع الكلمات المنبعثة من الفتاة الصغيرة.
ثم…
كان الموقف واضحًا جدًا لي.
كان الجو مشحونًا للغاية، وكان كل شهيق أختنق فيه.
تلك الفتاة الصغيرة…
كان عليّ أن أغطي فمي لأمنع نفسي من التقيؤ.
كانت تُعامَل بقسوة.
صمت.
ورغم أنه كان واضحًا مما رأيت سابقًا، لم أكن أعلم أنه إلى حد تجويعها أيضًا.
أمسك رب الأسرة بمنديل ومسحه على وجهه، كأنه يحاول تنظيف فمه. لكنه كان فقط… بلا وجه.
لم أكن أملك سوى أن أكبت مشاعري واقتربت من الباب.
كنت أشعر بهم.
هيك. هيك.
ازداد البكاء مع اقترابي، وعندما مددت يدي نحو الباب، تردد صوت معين في الهواء.
لم أرد سوى الهرب من هذا المكان. لكن، وبما أنني لم أكن أملك خيارًا آخر، أجبرت نفسي على فتح الأطباق الثلاثة الأخرى بينما كنت أكافح لأمنع التقيؤ.
“آه، صحيح…”
كان عليّ أن أغطي فمي لأمنع نفسي من التقيؤ.
تجمد جسدي.
عضضت شفتيّ، وأخيرًا فرضت ابتسامة على وجهي.
كان رب الأسرة.
شعرت بتحسن كبير لمعرفة أن الدب يؤثر. لكن بالطبع، لم أسترخِ.
’ماذا يريد…؟’
سمعت دقات متتالية لأيدي تضرب الباب، تردد الصوت في إطاره الخشبي.
أدرت رأسي ببطء في اتجاهه.
تغير الجو فجأة مع السؤال، وشعرت بانخفاض شديد في درجة الحرارة حولي.
ثم… توقف جسدي كله فجأة عندما رأيت الجميع يحدقون بي.
أمسك رب الأسرة بمنديل ومسحه على وجهه، كأنه يحاول تنظيف فمه. لكنه كان فقط… بلا وجه.
ابتلعت ريقي بتوتر.
ابتلعت ريقي بتوتر وأنا أحني رأسي وأخطو خطوة ثابتة إلى الأمام وأنا متمسّك بالدب.
“هل… يمكنني مساعدتك؟”
فقط عندما فتحت كل الأطباق، انحنيت وحاولت الاعتذار.
“أوه، نعم.”
كلما اقتربت من الباب، ازداد صوت البكاء قوة ووضوحًا.
قال رب الأسرة بخفة، واضعًا أدواته جانبًا.
“هل كان كل شيء على ما يرام؟”
“يمكنك مساعدتي أولًا بإخباري لماذا تتجه في ذلك الاتجاه؟ المطبخ في الجانب المقابل. هم… همم؟ لا أعتقد أنني رأيتك من قبل. في الواقع، من أنت؟”
خطو! خطو!
تغير الجو فجأة مع السؤال، وشعرت بانخفاض شديد في درجة الحرارة حولي.
’اللعنة.’
لقد… وصلت.
في تلك اللحظة، علمت أن تأثير الدب قد زال، وتوتر جسدي كله.
“أرى. هذا خبر سار أن أسمعه.”
“…..!”
هيك. هيك.
لكن بسرعة تحركت عندما رأيت الخدم يهرعون نحوي.
هيك. هيك.
’يا للعنة!!’
دق! دق!
دون تردد، استدرت فجأة، وجذبت الباب بعنف حتى انفتح. دخلت من الفتحة، وأغلقت الباب بقوة خلفي، مترددًا صوت الصفير الأخير للباب.
ثم…
صخب!
شعرت كأن الوقت يمتد لساعات، رغم أنني لم أخطُ سوى بعض الخطوات القليلة. بدا أن الزمن يتطاول، والغرفة تضيق مع كل نفس أتنفسه.
نظرت حولي بسرعة، وضغطت زر القفل على الباب قبل أن أبتعد.
صخب!
وصلني صوت طقطقة خفيفة، تبعها اهتزاز الباب الناعم.
ورغم أنه كان واضحًا مما رأيت سابقًا، لم أكن أعلم أنه إلى حد تجويعها أيضًا.
ثم…
كنت أشعر بهم.
دق! دق!
شعرت بتحسن كبير لمعرفة أن الدب يؤثر. لكن بالطبع، لم أسترخِ.
سمعت دقات متتالية لأيدي تضرب الباب، تردد الصوت في إطاره الخشبي.
لم أرد سوى الهرب من هذا المكان. لكن، وبما أنني لم أكن أملك خيارًا آخر، أجبرت نفسي على فتح الأطباق الثلاثة الأخرى بينما كنت أكافح لأمنع التقيؤ.
“آه.”
“…..”
تراجعت خطوة، وأدرت رأسي نحو الاتجاه الذي جاء منه البكاء.
“…..!”
لم أضيع ثانية واحدة واندفعت في ذلك الاتجاه.
ابتلعت ريقي بتوتر.
’عليّ الإسراع. يجب أن أُسرع!!’
“كان جيدًا للغاية.”
قبضت على أسناني، وحولّت نظري بعيدًا عن الأطباق، محاولًا أن أنسى ما رأيت.
رائحة تعفُّن.
لا بأس به حتى الان